[gépi fordítás]
EZ annak az imádsága, aki jelenleg a Krisztussal való közösséget élvezi. De mivel fél, hogy ez a közösség megszakad, kihasználja a most adódó alkalmat, hogy kérjen valamit, ami a közte és a Szeretettje között fennálló szövetség állandó jeleként szolgál, amikor az Ő látható jelenléte megszűnik. Észrevehetitek, hogy ez nem egy olyan lélek kiáltása, amely közösségre vágyik, mert az a kiáltás így hangzik: "Mondd meg nekem, ó Te, akit szeret a lelkem, hol táplálkozol". Ez még csak nem is annak a léleknek a kiáltása, amelyiknek van némi közössége, és többre van szüksége, mert akkor azt mondaná: "Ó, hogyha olyan lennél, mint a testvérem!".
Nem is egy olyan lélek kiáltása ez, akinek volt közössége, de elvesztette azt, mert ez így hangzik: "Láttad Őt, akit szeret a lelkem?". És "járja az utcákat és a széles utakat", mondván: "Keresni fogom Őt". De ez a házastárs imája, amikor a pusztából feljött, az Ő keblére támaszkodva. Az a gondolat támad benne, hogy Ő, aki eltartotta őt, el akar menni tőle, el akar menni és elhagyni őt egy időre, mert ez célszerű és hasznosabb számára, és azért imádkozik, hogy mivel Ő már nem a földön van, hanem az elefántcsont palotákba vonult, ahol az ő Istene lakik, hogy legyen szíves szövetséget kötni vele, hogy soha nem feledkezik meg róla, és hogy adjon neki valami jelet és jelet, amely által biztosítva lehet arról, hogy nagyon közel van a szívéhez és még mindig az Ő karjára van írva.
Úgy gondolom, hogy ez az Egyház imája a jelenben, most, hogy Krisztus az Atya trónja előtt van. A Vőlegény nincs velünk. Elhagyott minket. Elment, hogy helyet készítsen nekünk, és eljön újra. Várjuk az Ő eljövetelét. Az Énekek Éneke utolsó versének nyelvén mondjuk: "Siess, Szerelmem, és légy olyan, mint a vadászkárász vagy a fiatal szarvas a fűszeres hegyeken". Mégis, mielőtt elment, úgy tűnt, mintha Egyháza valóban imádkozott volna Hozzá: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, pecsétként a karodra". És ez az Egyház kiáltása ma este, és bízom benne, hogy a ti kiáltásotok is az, hogy amíg Ő nincs jelen, hanem távol van tőletek, közel lehessetek hozzá, és édes tudatában legyetek ennek az áldott ténynek.
Most pedig minden további előszó nélkül hadd jegyezzem meg először az imát, másodszor pedig azt az érvelést, amellyel a házastárs a keresetét megindokolja. Az ima így hangzik: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, pecsétként a karodra". Az érvelés négyrétű. Így érvel: "A szeretet erős, mint a halál". Még merészebben fogalmaz: "A féltékenység kegyetlen, mint a sír". Ismét birkózik - "Parazsa annak parazsa a tűz parazsa, melynek leghevesebb lángja van". És ismét előhozza választott szavait: "Tegyél engem pecsétként a szívedre, mert sok víz nem olthatja el a te szeretetedet, és az árvíz sem fojtja el".
Az ima, amint észreveszed, kettős, bár valójában és lényegében egy: "Tegyél engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra".
Azt hiszem, ezt a szöveget talán a legjobban a régi főpapra való hivatkozással tudom megmagyarázni. Tudjátok, hogy amikor felöltötte szent ruháit - a dicsőség és szépség köntösét -, egy ravasz munkával készült mellvértet viselt, amelybe négy sor drágakő volt foglalva. Ha elolvasod a 2Mózes könyve 39. versét, ezt olvashatod: "És a kövek Izrael fiainak nevei szerint voltak, tizenketten, nevük szerint, mint a pecsét vésetei, mindenki a maga nevével, a tizenkét törzs szerint".
Milyen szuggesztív ez az ima!- "Tegyél engem pecsétnek vagy vésett pecsétnek, mint egy faragott drágakő, tedd a nevemet a te kebledre". Legyen ott mindig csillogó. De e mellvért mellett ott volt az efód, és azt mondják nekünk, hogy "válldarabokat készítettek hozzá, hogy a két szélével összekapcsolják". Aztán a hatodik versben ezt olvassuk: "És arany foglalatba foglalt ónixköveket faragtak, aranyba vésve, mint a pecséteket vésik, Izrael fiainak neveivel. És az efód vállára tette őket, hogy ezek kövek legyenek Izrael fiainak emlékére. Ahogyan megparancsolta az Úr Mózesnek."
Így aztán pecsétként a vállára, vagy a karjára, valamint a szívére is ráhelyezték. Azt hiszem, ezekkel azt akarták jelezni, hogy a főpap szerette a népet, mert a szívén viselte őket. És hogy ennek a szeretetnek a következményeként szolgálta a népet, ezért a vállán hordozta őket. És azt hiszem, a házastárs imája éppen ez - egyszer s mindenkorra megtudná, hogy Krisztus szíve teljesen az övé. Hogy Ő a Lényének intenzitásával és életerejével szereti őt. Hogy az Ő legbensőbb szíve, az Ő lelkének életforrása az övé.
És azt is tudná, hogy ez a szeretet mozgatja az Ő karját. Vágyik arra, hogy úgy lássa magát, mint akit ugyanaz az erős kar támogat, fenntart, erősít, véd, megőriz és megtart, amely az Oriont a helyére tette az égbolton, és a Plejádokat tartja, hogy örökké adják fényüket. Vágyik arra, hogy megismerje az Ő szívének szeretetét, és hogy megtapasztalja karjának erejét. Nem tudnánk-e ma este mindannyian csatlakozni a házastárshoz ebben az imában? Ó, Uram, hadd tudjam, hogy nevem a Te szívedbe van vésve, ne csak ott legyen, hanem hadd tudjam meg. Ne csak a Te szívedbe írd a nevemet, hanem legyen mint egy pecsét a szíveden, hogy lássam.
Kétségtelen, hogy nagyon sok olyan ember neve van Krisztus szívére írva, akik még nem láthatták ott a nevüket - ott vannak, de nem úgy, mint egy pecsétre írva. Krisztus szerette őket az örökkévalóságtól fogva. Szíve örökkévalóságtól fogva rájuk van állítva, de ők még soha nem látták a pecsétet. Soha nem kapták még meg a Lélek pecsétjét, hogy tanúságot tegyenek arról, hogy Istentől születtek. Bár a nevük ott van a szívében, még nem látták őket ott, mint pecsétet a szívén. És kétségtelenül sokan vannak, akikért Krisztus harcolt és győzött, és akiket naponta megtart és megőrz, de akik soha nem látták a nevüket pecsétként a karjára írva.
Imájuk az, hogy Krisztus szeretetét láthatóan lássák, hogy felfedezhessék azt a saját tapasztalatukban, hogy ne legyen kérdéses és ne legyen többé kétséges, hogy az Ő keze és szíve az ő örök üdvösségükért dolgozik. Megismétlem, mindannyian csatlakozhattok ehhez az imához, ti, Isten népe - ez egy olyan kiáltás, amelyet most fel kell tennetek, és addig kell feltennetek, amíg teljes válasz nem érkezik rá. Ó, Uram, hadd tudjam, hogy a Tiéd vagyok, a Te szívedhez kötve, és hadd tudjam, hogy a Tiéd vagyok, a Te karod által védve és megőrizve. Ez az ima. Többet nem mondok róla, mert hosszasabban szeretnék beszélni azokról az érvekről, amelyekkel itt hivatkoznak rá.
II. A házastárs így érvel az Urával: - Előnyömre válik, hogy így írod a nevemet a kezedre és a szívedre, mert tudom a szeretetedről, hogy erős. Hogy szilárd. Hogy csodálatos intenzitással bír, és hogy biztos és olthatatlan. Ezzel a négy kéréssel támasztja alá keresetét.
Azért könyörög, hogy mutassa meg neki a szeretetét, mert annak ereje van. "A te szereteted erős, mint a halál." Egyes magyarázók úgy gondolják, hogy ez az Egyház szeretetét jelenti. Mások azt mondják: "Nem, ez Krisztus szeretetét jelenti az Ő Egyháza iránt". Nem próbálom meghatározni, hogy melyiket jelenti, mert rendkívül hasonlítanak egymásra. Krisztus szeretete az Ő Egyháza iránt a csodálatos kép - a szeretet, amelyet népe iránta tanúsít, a gyönyörű miniatűr. Nem hasonlítanak egymásra mérték és mérték szerint, mert az Egyház sohasem szereti Krisztust annyira, mint amennyire Krisztus szereti őt, de annyira hasonlítanak egymásra, mint ahogyan az erőben lévő apa a gyengeségben lévő csecsemőhöz.
Ugyanaz a kép és felirat található. Az Egyház Krisztus iránti szeretete Krisztusnak az Egyház iránti szeretetének gyermeke, és következésképpen mindkettőben van valami ugyanabból a tulajdonságból. És miközben igaz, hogy Krisztus irántunk való szeretete olyan erős, hogy dacolt a halállal és elviselte értünk, az is igaz, hogy az Egyház iránta való szeretete olyan erős, mint a halál. Kiválasztott fiai és leányai elszenvedték a kínpad kínjait és a kard fájdalmait, és inkább mentek át ezernyi halálon, minthogy elforduljanak Uruk iránti tisztes hűségüktől.
Én azonban megmaradok az első gondolatnál, hogy ez Krisztus szeretete, és úgy fogom használni, mint az Ő egyházának kérését, hogy mivel az Ő szeretete erős, azt kívánja, hogy igazolja az abban való részesedését, és hogy a leglátványosabban lássa annak jelét és pecsétjét, hogy valóban az Ő szívében van. "A szeretet olyan erős, mint a halál". Milyen jól megválasztott jelkép ez! Mi más lehetne a szereteten kívül olyan erős, mint a halál! Határozott lábbal vonul a halál a világ fölött. Egyetlen hegy sem tudja visszatartani e mindent legyőző király invázióját. Nincs olyan magas faház az Alpokon, ahová a lába ne tudna felmászni, hogy levadássza lakóját. Nincs olyan szép völgy, ahová ne hatolna be, és ne lopakodna egy zord csontvázként a síkságon.
Mindenütt és mindenütt a hold alatt te uralkodsz, ó, halál! A nagyúr oroszlán előtted hajtja meg a nyakát. Leviatán megadja holttestét, mely sok feszületként úszik a sós hullámokon. Te vagy a nagy halász. Horgot vetettél az állába, és kihúztad a tengerből. Mindennek te vagy az ura! Neked adták az uralmat. Vaskoronát viselsz, és úgy zúzod darabokra az emberek fiai közül a legerősebbeket, mintha csak fazekas edények lennének.
Ádám fiai közül senki sem tud ellenállni a Halál alattomos közeledésének. Ha eljön az ő órája, senki sem késlekedhet vele. A leghangosabb imák sem tudják megmozdítani a Halál kemény szívét. Telhetetlen és nem lehet lecsillapítani, örökké emészt és emészt. A kasza sosem tompul, a homokóra sosem szűnik meg folyni. Te vagy a leghatalmasabb a hatalmasok között, ó Halál. De Krisztus szeretete erős, mint a halál. Az is képes megmászni a hegyet és megragadni a hegymászót, aki messze van az evangélium szolgálatának hangjától. Ez is képes bevonulni a völgybe. És ha a pápaság a sötétség minden felhőjével el is takarja, Krisztus szeretete mégis képes dicsőséges utat nyerni. Mi állhat ellen Krisztus szeretetének? A legkeményebbeknek is engedniük kell neki, és aranykalapácsának egyetlen csapásától a szívek megremegnek.
Ahogy a nap feloldja a fagy láncait, és a szelet szabadságban száguldani engedi - bár egykor úgy volt megkötözve, mintha kő lenne -, úgy Krisztus e szeretete, bárhová is érkezik, életet és örömöt és szabadságot ad, elszakítja a kötelékeket, és utat nyer, soha nem késleltetve, soha nem akadályozva, mert meg van írva. "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok". Ki tudja felmérni Krisztus szeretetének erejét?
Az emberek dacoltak vele, de dacukat legyőzték. Sokáig ellenálltak, de kénytelenek voltak eldobni a fegyvert. Átkeltek rajta, de nehezen tudtak a tüskék ellen rúgni. Továbbmentek, nem törődve mindezzel, de az örökkévaló Tanács így rendelkezett - Krisztusnak kell - Neki kell megkapnia a megváltott embert, és Őt megkapta. Jézus Krisztus szeretete erős, mint a halál. Hamarabb élhet egy ember, miután Isten akarata úgy rendelkezett, hogy meg kell halnia, minthogy egy bűnös egy órával azután is bűnbánatlan maradjon, hogy Isten szeretete úgy rendelkezett, hogy megolvasztja a szívét. Hamarabb dacolna a sírral, és dobná vissza nyeregbe a halál sápadt lovát, minthogy visszaverné a Szentlelket, amikor isteni mindenhatóságában eljön, hogy megragadja az ember szívét és lelkét.
Ahogyan a baglyok és denevérek sem tudták visszariasztani a napot, amikor egyszer eljött a felkelés órája - úgy az ember minden bűne, félelme és gondja sem tudja visszaverni a szeretet fényét, amikor Isten elrendeli, hogy az ragyogjon a szívre. A halálnál is erősebb az Ő szeretete. A halál maga is csak gyengeség, ha Krisztus szeretetéhez hasonlítjuk. Mily édes ok, amiért részem van benne! Micsoda áldott érv, amelyet Isten trónja előtt használhatok! Uram, ha a Te szereteted oly erős, és az én szívem oly kemény, és én magam oly tehetetlen vagyok, hogy megtörjem, ó, engedd, hogy megismerjem a Te szeretetedet, hogy legyőzzön engem, hogy biztos, de puha bilincseivel láncoljon meg, és hogy mindörökké a Te készséges foglyod legyek.
Itt azonban vegyük észre, hogy amikor a házastárs azt mondja, hogy Krisztus szeretete erős, mint a halál, akkor ne feledjétek, hogy a hitben előre láthatta, hogy egy napon megpróbálják majd, melyik az erősebb. Ugye tudjátok, hogy ezek ketten egyszer beléptek a listákba, hogy próbára tegyék erejüket. És ez egy olyan küzdelem volt, amelyet angyalok néztek. Jézus - mármint a megtestesült Szeretet - először úgy tűnt, hogy visszahúzódik a Halál előtt. "Mintha izzadt volna, nagy vércseppek hullottak a földre".
Nem láthatod az ellenfele homlokát, de ha észrevetted volna, a Halál - a megszálló - jobban reszketett, mint Krisztus - a megszállt. Krisztusnak megvolt a győzelem próféciája, de a Halál - a sors - ellene volt. Emlékeztek arra a történetre, hogy a Megváltó hátát felszántották, kezét átszúrták, oldalát felnyitották? A Halál - azt hiszem, látom a pírt, amely sápadt arcán végigvonult, amikor azt hitte, hogy győzelmet aratott -, de Jézus győzött. A szeretet uralkodott, miközben a halál a lábai előtt feküdt.
Jézus szeretete valóban erős volt, mint a halál, mert Jézus győzelemmel nyelte el a halált. Nem pusztán legyőzte, hanem úgy tűnt, hogy felfalja, semmit sem tesz belőle, és egyszer s mindenkorra eltünteti. "Ó, Halál - mondta a Szeretet -, én leszek a te csapásod! Ó sír, én leszek a te pusztulásod!" És a Szeretet megtartotta szavát, és bebizonyította, hogy "erős, mint a Halál".
Nos, Szeretteim, ehhez a néhány megjegyzéshez hozzátehetjük ezt a szót. Legyetek biztosak abban, hogy ahogy a Halál nem adja fel a zsákmányát, úgy a Szeretet sem fogja. Milyen keményen és szilárdan tartja fogva foglyait a Halál! Amíg a feltámadás harsonája el nem oldja kötelékeiket, addig senki sem szabadul. Hamvaikat olyan gondosan őrzi, mint egy király koronájának ékszereit. Nem engedi, hogy bármelyikük is megszökjön. Mint Izrael a fáraó földjéről, a szolgaság házában, ott kell feküdniük.
És Krisztus szeretete nem ilyen erős? Ő megtartja az övéit. Akik az övéi, azokat soha nem fogja elengedni. Nem, amikor az arkangyal harsonája feloldja a halál szorítását, akkor hallani fogjuk a kiáltást: "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok is velem legyenek, ahol én vagyok". És amikor maga a halál is meghal, a Szeretet bizonyítja örök erejét azzal, hogy hazaviszi foglyait. A Szeretet tehát erős, mint a Halál. Uram Jézus, hadd érezzem ezt a szeretetet. Hadd lássam, hogy karodat idegesíti, és szívedet érinti ez az erős szeretet, amelyet minden ellenségem nem tud legyőzni, amelyet minden bűnöm nem tud felborítani, amelyet minden gyengeségem nem tud megtagadni.
Azt hiszem, ez egy nagyon kedves és erőteljes érv, amely arra késztet, hogy imádkozzátok az imát: "Tegyél engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra, mert a szeretet erős, mint a halál", amikor Isten előtt könyörögtek.
Most térjünk rá a második kérésre: "A féltékenység kegyetlen, mint a sír". Krummacher, egy prédikációjában erről a szakaszról, Luther fordítását követve, úgy idézi, mintha így szólna: "A féltékenység szilárd, mint a pokol". És én úgy vélem, hogy ez a helyes fordítás, legalább annyira helyes, mint a mostani. "A féltékenység szilárd, mint a pokol". Azok, akiknek van Bibliájuk, és a margójukon van (és a margók általában olyanok, mint a finom arany, ,észreveszik a szavakat a sarokban: "Héberül: 'kemény'"- "A féltékenység kemény, mint a sír", ami éppen a szilárdság gondolatát jelenti, olyan kemény, mint a sír.
Sheol, azt hiszem, ez a szó itt a sírt jelenti, máskülönben "Hádész"-nak fordítanánk - vagy ahogy Luther fordítja - "Pokol"-nak. "A féltékenység kemény, mint a pokol." A gondolat éppen ez - hogy Krisztus szeretete a féltékenység formájában ugyanolyan kemény és szigorúan könyörtelen, mint a sír és a pokol. A Pokol pedig soha nem veszíti el egyetlen rabszolgáját sem. Egyszer záruljon be a vaskapu a lélek előtt, és nincs menekvés. Ha a tűzgyűrű egyszer már körülölelte a halhatatlan lelket, senki sem törhet át a lángoló harcokon. A várbörtön zárva van. A kulcsot a végzet szakadékába dobták, és soha többé nem találják meg -
"Megrögzött az örökkévaló állapotuk, ha meg is bánják, már túl késő."
"Menekülj az életedért, ne nézz hátra!" - ez egy olyan kiáltás, amely elhangozhat a földön, de a pokolban soha nem hallható. Aki egyszer ott van, az örökre és mindörökre ott marad. Az elkárhozott lelkek helyreállításáról szóló modern tanításnak nincs alapja Isten Igéjében. Ez egy álom, és azok fogják így találni, akik egyszer odamennek. "Ahol a féreg nem hal ki, és ahol a tűz nem oltatik ki" - ennél tökéletesebb képet a kérlelhetetlen megragadásról sehol sem találhatnánk. A sír és a pokol szilárdsága és keménysége töretlen. Ha egyszer a kezükbe került a zsákmányuk, olyan szívóssággal tartják azt, amely ellenállást nem tűr.
Nos, de ilyen Krisztus szeretete. Ha az előbb még az erejéről kellett beszélnünk, most már a szívósságáról, a keménységéről, a ragaszkodásáról azokhoz, akiket kiválasztott. Hamarabb nyitjátok ki a Hádészt, és engeditek szabadon az ott raboskodó szellemeket, minthogy valaha is el tudnátok ragadni egyet is Krisztus jobb kezéből. Hamarabb foszthatod meg a halált a zsákmányától, mint Jézust az Ő megvásároltjaitól. Ti megronthatjátok az oroszlán barlangját, de megronthatjátok-e Júda törzsének oroszlánját? Elveszik-e a zsákmányt a hatalmasoktól, és kiszabadítják-e a törvényes foglyot? Mielőtt Isten egyetlen gyermeke is elveszne, először nektek kell elmennetek, és rávenni a Halált, hogy lazítson a szorításán, majd legközelebb a Poklot kell rávennetek, hogy minden dühével együtt adja fel a zsákmányát. Amint valaha is bebizonyosodik, hogy Isten egyetlen gyermeke is elpusztul, bebizonyosodik, hogy a Pokol tüze kioltható - de addig a félelem árnyéka sem lehet.
Amilyen biztosan elvesznek az elveszett lelkek, olyan biztosan üdvözülnek a hívő lelkek. Ó, mennyire nem ismerik Krisztus szeretetét azok, akik azt hiszik, hogy Ő ma szeret, holnap pedig gyűlöli. Ő nem ilyen szerető. Még a földi férgek is megvetnék az ilyen szeretetet. Krisztus ragaszkodása gyors és laza játék? Választ, aztán visszautasít? Megigazít és aztán elítél? A keblére szorítja, és utána undorral elutasítja? Nem így van.
Valami hatalmas képzelet elképzelhetné, hogy a Niagara-vízesés megmarad a pályáján, és ahelyett, hogy ereje teljében lefelé szökne, felfelé emelkedik és megmássza a hegyeket. De még ekkor sem tudja elképzelni egyetlen képzelet sem, hogy Krisztus szeretete örökké tartó útját követi. Az isteni düh, amely benne van, tovább hajtja, és tovább kell mennie, ahogyan elkezdte. Krisztus szeretete olyan, mint egy nyílvessző, amelyet a végzet íjából lőttek ki. Repül, repül, és maga az Ég sem tudja megváltoztatni az irányát. Krisztus elrendelte - az ilyen emberek az övéi lesznek, és az övéi lesznek. Nem fog közülük egyet sem elfordítani, nem fog új kiválasztást végezni, nem fog új megváltást tervezni, nem fog olyanokat a mennybe hozni, akiket soha nem akart hozni, és nem fogja elveszíteni azokat, akiket megmentésre rendelt.
Ő mondta és meg is fogja tenni. Örökre megparancsolta az Ő szövetségét, és az meg fog állni. Könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar. Itt van tehát egy újabb okod, amiért imádkoznod kell, hogy a neved Krisztuson és az Ő karján legyen - ha egyszer ott van, örökre ott marad. Olyan biztosan ott van, olyan féltékenyen ott van, olyan nehezen ott van, olyan szilárdan ott van, hogy soha nem lehet eltávolítani, bármi történjék is. Krisztus féltékeny az Ő népére. Nem engedi, hogy másé legyen az Ő házastársa. Nem fogja tétlenül nézni, hogy a sötétség fejedelme elsétáljon azzal a nővel, akit az örökkévalóságban magának jegyzett el.
A feltételezés abszurd. Az Ő kegyetlen féltékenysége arra késztetné, hogy felkeljen mennyei nyugalmából, hogy elragadja választott hitvesét attól, aki a pokol oltárához akarja vezetni. Őt nem lehet elválasztani Tőle. Nem veheti feleségül máshoz.
"Erősebb az Ő szeretete, mint a halál vagy a pokol,
Gazdagsága kifürkészhetetlen;
A fény elsőszülött fiai
Hiába vágysz a mélyére látni,
Nem tudják elérni a rejtélyt,
A hosszúság, a szélesség, a magasság."
Krisztus szeretete erős, mint a halál. Olyannyira, hogy soha nem lehet eltávolítani a céljától, mégis felmerül a kérdés: "Nem halhat-e ki maga a szeretet? Még ha céljában meg is maradna, nem csökkenhet-e intenzitása?" "Nem", mondja a Sulamita, "Krisztus szeretetének egyik tulajdonsága, hogy parazsa olyan parázs, amelynek a leghevesebb lángja van". Még erőteljesebb az eredeti nyelvezete - "Parazsának parazsa az Isten parazsa" -, egy héber idióma, amely a legizzóbb lángot fejezi ki - "Isten parazsa"! Mintha nem földi lángról lenne szó, hanem valami olyasmiről, ami sokkal magasabb rendű, mint a leghevesebb emberi ragaszkodás.
Néhányan, akik alaposan megvizsgálják, úgy gondolják, hogy ebben a mondatban utalás van arra a tűzre, amely mindig égett az oltáron, és amely soha nem aludt ki. Emlékeztek arra, hogy a levitikus rendtartás alatt mindig égő parazsat használtak. A lángot eredetileg a mennyből jövő tűz gyújtotta meg, és a pap feladata volt, hogy állandóan táplálja azt a szent tüzelőanyaggal. Arra is emlékeztek, hogy az egyik kerub elrepült, és levett egy élő szenet erről az oltárról, és azt mondta Ézsaiásnak: "Íme, ez érintette ajkadat".
Krisztus szeretete pedig olyan, mint az oltáron lévő parázs, amely soha nem alszik ki. De a házastárs ennél teljesebb gondolatot hozott felszínre. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Hevessége soha nem csökken. Mindig a legnagyobb intenzitással ég". Nabukodonozor kemencéje hétszer forróbbra hevült, de kétségtelenül kihűlt. Krisztus szeretete olyan, mint a kemence, de mindig hétszeres hőfokon ég, és mindig megvan benne a saját tüzelőanyaga. Nem pusztán olyan, mint a tűz, hanem olyan, mint a parázs, mindig megvan benne az, ami alátámasztja. Miért szerette Krisztus a házastársat? Mi gyújtotta meg először a tüzet? Ő maga gyújtotta meg. Semmi más oka nem volt annak, hogy Krisztus szeressen bármelyikünket, csak a saját szívének szeretete.
És mi az az üzemanyag, ami táplálja a tüzet? A te műveid és az enyémek? Nem, testvéreim, nem, nem, ezerszer nem! Minden tüzelőanyag ugyanonnan származik. Mind az Ő szívéből származik. Nos, ha Krisztus szeretetének lángja bármitől is függne, amit mi teszünk - ha a mi tüzelőanyagunkkal táplálnánk -, akkor vagy kialudna, vagy pedig néha kialudna, mint a füstölgő len, aztán megint heves lángolásba kezdhetne. De mivel önmagától függ, és az istenség tiszta tulajdonságaival rendelkezik, ez egy önmagától létező szeretet, abszolút és a teremtménytől független. Jól érthetjük tehát, hogy soha nem csökken, hanem mindig olyan lesz, mint a heves láng.
Nem akarok erről prédikálni, de szeretném, ha egy kicsit elgondolkodnátok ezen. Keresztény, forgasd át az elmédben - Krisztus szeret téged. Nem egy kicsit - nem egy kicsit, mint ahogyan az ember szeretheti a barátját. Még úgy sem, ahogy egy anya szeretheti a gyermekét, mert elfelejtheti a méhében született csecsemőt. Ő a szeretet legmagasabb fokával szeret téged, ami csak lehetséges. És mit mondhatnék még, hacsak azt nem teszem hozzá, hogy a szeretetnek olyan fokán szeret téged, amely teljesen lehetetlen az ember számára. Egyetlen véges elme sem tudná, ha mérni akarná, akármilyen képet alkotni Krisztus irántunk érzett szeretetéről. Tudjátok, amikor egy cseppet egy óceánnal akarunk mérni, akkor van egy összehasonlítás. Azt mondom, hogy van összehasonlítás, bár aligha lennénk képesek megragadni.
De ha megpróbáljuk a mi szeretetünket Krisztuséval mérni - a végest a végtelennel -, akkor egyáltalán nem lehet összehasonlítani. Ha tízezerszer jobban szerettük volna Krisztust, mint mi, még akkor sem lenne összehasonlítás az iránta érzett szeretetünk és az Ő irántunk érzett szeretete között. El tudod ezt most hinni - "Jézus, szeret engem"? Hogy miért van az, hogy itt mások szeretnek, gyakran könnyet csal a szemünkbe. Édes dolog, ha az embertársunk szeretetét élvezzük. De Istentől szeretve lenni és szeretve lenni - annyira szeretve, hogy azt olyan titokként kell hagyni, amit a lélek nem tud felfogni - nem tudod megmondani, hogy mennyire! Hallgass, ó, én lelkem, és te is hallgass Istened előtt, és emeld fel lelkedet imában így: "Jézusom, vigyél engem a szeretet e tengerébe, és engedd, hogy édes és mennyei elégedettség ragadjon el abban a biztos bizalomban, hogy Te szerettél engem és odaadtad magad értem!".
Most rátérünk e választott ima utolsó érvére, amely ugyanilyen értékes. Ez a szeretet olthatatlan örökkévalósága. A szeretet lényegében benne van az, ami ellenáll minden ellentétes tulajdonságnak, amely kiolthatná azt. Az érv számomra úgy tűnik, hogy így hangzik: "Igen, de ha Krisztus szeretete nem hal ki önmagából - ha olyan intenzitással bír, hogy önmagától soha nem szűnne meg, akkor te és én nem olthatjuk ki?". Nem, mondja a szöveg: "Sok víz nem olthatja ki a szeretetet, és az árvíz sem fojtja el".
Krisztus már sok vizet elszenvedett - a testi nyomorúság vizeit, a lelki gyötrelem vizeit, a lelki elhagyatottság vizeit. Krisztus úgy volt ebben a világban, mint Noé bárkája - a pokol mélységei, amelyek a pokol mélyéről jöttek fel, nyugtalanították Őt. barátai elárulták. Üldözték őt ellenségei. De a sok víz nem tudta jobban elpusztítani az Ő szeretetét, mint ahogyan nem tudta vízbe fojtani a hörcsögfából készült bárkát sem. Ahogyan az a bárka egyre magasabbra és magasabbra emelkedett, minél jobban eluralkodtak rajta az áradások, úgy tűnt, hogy Krisztus szeretete is egyre magasabbra és magasabbra emelkedik - éppen a gyötrelem áradásaival arányosan, amelyek ki akarták oltani.
Megszilárdult és elszánt, hogy hazahozza megváltott népét, üdvösségünk kapitánya a szenvedés által válik tökéletessé, beleveti magát a harc sűrűjébe, és győztesként kerül ki belőle. És ó, azóta, Szeretteim, micsoda áradatokat szenvedett el Krisztus szeretete! Ott voltak a bűneink áradásai. Káromlásunk és istentelenségünk sok vize. A megtérésünk óta ott volt a visszaesésünk sok vize és a hitetlenségünk áradata. Micsoda bűntetteket követtünk el - micsoda vétkeket követtünk el! Mégsem hagyott cserben bennünket egészen mostanáig soha.
"Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk. És meg vagyunk győződve arról, hogy sem élet, sem halál, sem jelenvalók, sem jövendők, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van."" Mi van akkor, ha megpróbáltatnak minket a körülmények? "Sem éhínség, sem üldözés, sem mezítelenség, sem veszedelem, sem kard nem választ el Krisztus szeretetétől." Mi van, ha visszaesünk és letérünk az Ő útjáról? "Ha nem is hiszünk, Ő hűséges marad." És mi van, ha az utolsó fekete órában keserves szenvedések érnek bennünket a halálos ágyon? Ő akkor is velünk lesz az utolsó pillanatban, mert meg van írva: "Az utolsó ellenség, aki elpusztul, a halál".
Látjátok tehát, hogy a Halál elpusztul, és mi győztesek leszünk fölötte. Gyűjtsünk hát össze minden gondolatot arról, hogyan próbáltuk és hogyan fogjuk próbára tenni a Mestert, és pecsételjük meg ma este a magunk ünnepélyes "Igen és Ámen"-jét a Sulamit eme legdrágább kijelentésére: "Sok víz nem olthatja el a szeretetet, sem az árvíz nem fojtja el". Akkor, Uram, írd a szívedre a nevemet, vésd a nevemet pecsétként a karodra, hogy részem legyen ebben a csalhatatlan és halhatatlan szeretetben, és a Tiéd legyek most és mindörökké!
Szegény bűnös! Tudom, hogy azt mondtad, miközben így prédikáltam: "Bárcsak nekem is részem lenne ebben a szeretetben!". Nos, ezt az imát imádkozhatod ma este: "Tégy engem, Uram, tégy engem pecsétnek a szívedre, pecsétnek a karodra. Szeress engem, Uram. Segíts engem, Uram. Engedd, hogy a Te szíved felém forduljon. Hadd mozduljon értem a karod is. Gondolj rám, Uram. Tégy a szívedre engem. Uram, helyezz engem a karodra. Uram, vágyom a Te szeretetedre, mert hallom, hogy erős, mint a halál, és Te tudod, hogy a Sátán láncra vert, és a rabszolgája vagyok. Jöjj és szabadíts meg - Te több vagy, mint ellenfél kegyetlen zsarnokomnak. Jöjj erős szereteteddel, és szabadíts fel engem.
"Hallom, hogy a Te szerelmed is szilárd, mint maga a pokol. Uram, ez olyan szeretet, amilyet én akarok. Bár tudom, hogy bosszantani foglak Téged és el fogok távolodni Tőled, gyere és szeress engem olyan szeretettel, amely szilárd és örökkévaló. Uram, érzem, hogy nincs bennem semmi, ami miatt Te szerethetnél engem. Jöjj hát és szeress engem azzal a szeretettel, amely megtalálja a saját tüzelőanyagát. Szeress engem azzal a parázzsal, amelynek heves lángja van. És mivel sok víz nem olthatja el a Te szeretetedet, bizonyítsd be ezt bennem. Uram, sok bűnös víz van bennem. De Uram, segíts nekem hinni, hogy szeretetedet nem oltják ki ezek. Sok romlottság van bennem. De Uram, szeress engem azzal a szeretettel, amelyet romlottságom nem olthat ki. Itt, Uram, odaadom magam - végy engem. Tégy engem olyanná, amilyenné Te szeretnéd, és tarts meg és őrizz meg mindvégig."
Segítsen az Úr, hogy imádkozhassátok ezt az imát, és aztán válaszoljon rá az Ő irgalmáért.