[gépi fordítás]
AZ 1861-es év a szerencsétlenségek éveként lesz hírhedt társai között. Éppen abban az időszakban, amikor az ember elindul, hogy learassa munkája gyümölcsét, amikor a föld aratása megérett, és a csűrök kezdenek megtelni az új búzával, a halál, a hatalmas kaszás eljött, hogy levágja a termést. Teli kévék gyűltek a garázsába - a sír és a halál aratási himnuszát alkotó síró és szörnyű jajkiáltások. Az elmúlt két hétben az újságokat olvasva még a legszilárdabbak is bizonyára nagyon fájdalmas érzéseket éreztek.
Nemcsak olyan riasztó katasztrófák történtek, amelyeknek emlékére a vér is megfagy, hanem az újság hasábjait is sorra szentelték a kevésbé borzalmas szerencsétlenségeknek, amelyek azonban együttesen elégségesek ahhoz, hogy megdöbbentsék az elmét a hirtelen haláleset félelmetes mennyiségével, amely az utóbbi időben az emberek fiait érte. A hét minden napjára nemcsak egy, hanem kettő vagy három esemény jutott. Nemcsak egy-egy szörnyű összecsapás riasztó zajától döbbentünk meg, hanem sokan követték egymás sarkát - mint Jób hírnökei -, míg Jób türelmére és beletörődésére volt szükségünk ahhoz, hogy meghallgassuk a szenvedések szörnyű történetét.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ilyen dolgok mindig is történtek a világ minden korszakában. Ne gondoljátok, hogy ez új dolog. Ne álmodjatok arról, mint egyesek, hogy ez egy túlhajszolt civilizáció vagy a gőz modern és legcsodálatosabb felfedezésének eredménye. Ha a gőzgépet sohasem ismerték volna, és ha a vasút soha nem épült volna meg, akkor is történtek volna hirtelen halálesetek és szörnyű balesetek, nem is beszélve arról. Ha elővesszük a régi feljegyzéseket, amelyekben őseink feljegyezték baleseteiket és szerencsétlenségeiket, azt találjuk, hogy a régi postakocsi egészen ugyanolyan súlyos zsákmányt adott a halálnak, mint a gyorsan száguldó vonat.
Akkoriban ugyanannyi kapu vezetett a Hádészba, mint most, és a halálba vezető utak ugyanolyan meredekek és meredekek voltak, és ugyanolyan nagy tömegek jártak rajtuk, mint napjainkban. Kételkedik ebben? Engedjék meg, hogy az önök előtt lévő fejezetre utaljak. Emlékezzetek arra a tizennyolcra, akikre a siloámi torony rádőlt. Mi lett volna, ha nem ütköznek össze? Mi lett volna, ha nem pusztította volna el őket az irányíthatatlan vasparipa, amely egy gátról rántotta le őket? Pedig egy rosszul megépített torony, vagy egy vihar által megvert fal egyszerre tizennyolcra is ráomolhatott volna, és elpusztulhattak volna. Vagy ami még ennél is rosszabb, egy önkényuralmi uralkodó, akinek az emberek élete az övén van, mint a palotája kulcsai, magára a templomban lévő hívőkre eshet, és vérüket összekeverheti a bikák vérével, amelyeket éppen akkor áldoztak a mennyei Istennek.
Ne gondoljátok tehát, hogy ez egy olyan korszak, amelyben Isten keményebben bánik velünk, mint régen. Ne gondoljátok, hogy Isten Gondviselése lazább lett, mint volt - hirtelen halálesetek mindig is voltak, és mindig is lesznek. Mindig is voltak olyan időszakok, amikor a halál farkasai éhes falkákban vadásztak, és valószínűleg ennek a megtestesülésnek a végéig az utolsó ellenség is megtartja időszakos fesztiváljait, és az emberhússal tömik a férgeket. Ezért ne hagyjátok magatokat hirtelen félelemmel elkeseríteni. Ne is nyugtalankodjatok e csapások miatt. Menjetek a dolgotokra, és ha a hivatásotok arra szólít benneteket, hogy átkeljetek a halál mezején, tegyétek azt, és tegyétek bátran. Isten nem dobta el a világ gyeplőjét, nem vette le a kezét a nagy hajó kormányrúdjáról. Mégis -
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja;
Minden cselekedete tiszta áldás,
Az ő útja szeplőtelen fény."
Csak tanulj meg bízni benne, és nem kell félned a hirtelen félelemtől - "Lelked nyugodtan lakik majd, és magod örökli a földet".
A ma délelőtt témája azonban a következő: hogyan kell felhasználnunk ezeket a félelmetes szövegeket, amelyeket Isten nagybetűkkel ír a világ történelmébe. Isten egyszer, igen, kétszer szólt - ne mondjuk, hogy az ember nem veszi figyelembe. Láttuk Isten hatalmának egy villanását. Láttunk valamit abból a készségből, amellyel képes elpusztítani teremtménytársainkat. Hallgassuk meg a vesszőt és azt, aki azt rendelte, és amikor meghalljuk, tegyünk két dolgot. Először is, ne legyünk olyan ostobák, hogy levonjuk a babonás és tudatlan emberek következtetését - azt a következtetést, amelyre a szöveg utal, nevezetesen, hogy akiket így véletlenül elpusztítanak, azok bűnösök, minden bűnösnél, aki az országban van.
Másodszor, vonjuk le a helyes és megfelelő következtetést - használjuk fel mindezeket az eseményeket a saját személyes fejlődésünk érdekében. Halljuk meg a Megváltó hangját, aki azt mondja: "Ha meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek".
I. Először is, VIGYÁZZUNK VIGYÁZATRA, HOGY NEM VONJUK le a szörnyű balesetekből azt a durva és súlyos következtetést, hogy azok, akiket ezek miatt szenvednek, a bűneik miatt szenvednek.
A legabszurdabb módon azt állították, hogy azoknak, akik a hét első napján utaznak, és balesetet szenvednek, úgy kellene tekinteniük ezt a balesetet, mint Isten ítéletét, amiért megsértették a keresztény istentisztelet napját. Még istenfélő lelkészek is azt állították, hogy a legutóbbi sajnálatos ütközést úgy kell tekinteni, mint Isten haragjának rendkívül csodálatos és figyelemre méltó látogatását azok ellen a szerencsétlen személyek ellen, akik történetesen a Clayton-alagútban tartózkodtak.
Most ünnepélyesen tiltakozom az ilyen következtetés ellen, de nem a saját nevemben, hanem annak nevében, aki a keresztények Mestere és Tanítója. Azt mondom azokról, akiket abban az alagútban összezúztak - gondoljátok, hogy ők több bűnösök voltak, mint az összes bűnös? "Mondom nektek mindnyájatoknak - hacsak meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Vagy azok, akik csak múlt hétfőn pusztultak el, gondolod, hogy ők minden bűnösnél nagyobb bűnösök voltak, akik Londonban voltak? "Mondom nektek, hogy nem, de hacsak meg nem tértek, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek." Figyeljetek, nem tagadom, hogy Isten néha ítélkezik egyes embereken a bűnök miatt. Néha, de azt hiszem, rendkívül ritkán, történtek ilyen dolgok.
Néhányan közülünk saját tapasztalatunkból hallottunk olyan eseteket, amikor olyan emberek káromolták Istent, és szembeszálltak vele, hogy elpusztítsa őket, és hirtelen holtan estek össze. És ilyen esetekben a büntetés olyan gyorsan követte a káromlást, hogy az ember nem tudta nem észrevenni Isten kezét benne. Az ember akarva-akaratlanul Isten ítéletét kérte - imája meghallgatásra talált, és az ítélet eljött. És kétségtelenül vannak olyan ítéletek, amelyeket természetesnek nevezhetünk. Láttok egy embert rongyosan, szegényen, fedél nélkül. Tékozlóan él. Részeges volt. Elvesztette a jellemét, és Isten igazságos ítélete, hogy éhezik, és hogy kitaszítottá válik az emberek között.
A kórházakban undorítóan beteg férfiak és nők undorító példányait látjátok. Isten ments, hogy tagadjuk, hogy ilyen esetben - a büntetés a bűn természetes következménye - Isten ítélete a kicsapongás és az istentelen vágyak felett. És ugyanez elmondható sok olyan esetben is, ahol a bűn és a büntetés között olyan világos kapcsolat van, hogy a legvakabb ember is észreveheti, hogy Isten a Bűn gyermekévé tette a Nyomorúságot. De a balesetek eseteiben - mint amilyenre én is utalok - és a hirtelen és azonnali halál eseteiben, ismét mondom, komolyan tiltakozom az ostoba és nevetséges gondolat ellen, hogy azok, akik így pusztulnak el, bűnösök, mindenekelőtt azok a bűnösök, akik sértetlenül túlélik.
Hadd próbáljam meg ezt a kérdést keresztény emberekkel megvitatni - mert vannak olyan felvilágosulatlan keresztény emberek, akik elborzadnak attól, amit mondtam. Akik készek a perverziókra, talán még arról is álmodoznak, hogy bocsánatot kérnék az istentisztelet napjának megsértéséért. Most nem teszek ilyesmit. Nem enyhítem a bűnt - csak tanúsítom és kijelentem, hogy a baleseteket nem szabad a bűnért járó büntetésnek tekinteni - mert a büntetés nem ehhez a világhoz tartozik, hanem az eljövendő világhoz. Mindazokhoz, akik minden szerencsétlenséget elhamarkodottan ítéletnek tekintenek, abban a komoly reményben szólok, hogy helyreigazítom őket.
Hadd kezdjem tehát azzal, kedves Testvéreim, hogy nem látjátok, hogy amit mondtok, az nem igaz? És ez a legjobb ok arra, hogy ne mondjátok. Nem tanít-e benneteket a saját tapasztalatotok és megfigyelésetek arra, hogy egy-egy esemény az igazakkal és a gonoszokkal egyaránt megtörténik? Igaz, a gonosz ember néha holtan esik össze az utcán. De nem esett-e már el a lelkész holtan a szószéken? Igaz, hogy hirtelen elsüllyedt egy sétahajó, amelyen vasárnap az emberek a saját örömüket keresték. De nem ugyanígy igaz-e az is, hogy egy hajó, amelyen csak istenfélő emberek voltak, akik az evangélium hirdetésére indultak kirándulni, szintén elsüllyedt?
Isten látható Gondviselése nem tiszteli a személyeket. És a "John Williams" misszionárius hajó körül éppúgy összegyűlhet a vihar, mint egy lázadó bűnösökkel teli hajó körül. Miért, nem veszitek észre, hogy Isten Gondviselése valójában, külsőleg, inkább a jókkal, mint a rosszakkal szemben volt keményebb? Mert nem azt mondta-e Pál, amikor az igazak nyomorúságát nézte az ő idejében: "Ha csak ebben az életben van reménységünk Krisztusban, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek"? Az igazságosság útja gyakran vezetett embereket a kínpadra, a börtönbe, a bitófára, a máglyára - míg a bűn útja gyakran vezetett az embert birodalomba, uralomra és magas megbecsülésre társai között.
Nem igaz, hogy ebben a világban Isten megbünteti az embereket a bűnökért, és megjutalmazza őket a jótetteikért. Nem Dávid mondta-e: "Láttam a gonoszt nagy erővel, és úgy terjeszkedni, mint a zöld babérfa"? És nem zavarba ejtette-e ez a zsoltárost egy kis ideig, amíg be nem ment Isten szentélyébe, és akkor megértette a végüket? A hited biztosít téged arról, hogy a Gondviselés végső eredménye csak jót hoz Isten népének. Az életed, bár csak egy rövid része a történelem isteni drámájának, bizonyára megtanított arra, hogy a Gondviselés külsőleg nem tesz különbséget az igazak és a gonoszok között. Az igazak éppúgy elpusztulnak hirtelen, mint a gonoszok. A csapás nem tesz különbséget a bűnös és a szent között. A háború kardja egyformán könyörtelen Isten fiaival és Belial fiaival szemben.
Amikor Isten elküldi az ostort, az hirtelen megöli az ártatlanokat, valamint a perverzeket és a makacsokat. Nos, testvéreim, ha a bosszúálló és jutalmazó Gondviselésről alkotott elképzelésetek nem igaz, miért beszéltek úgy, mintha az lenne? És ha ez általános szabályként nem igaz, miért feltételezitek, hogy ebben az egy konkrét esetben igaz? Verd ki a fejedből ezt a gondolatot - mert Isten evangéliumának soha nincs szüksége arra, hogy valótlanságot higgy!
Másodszor azonban van egy másik ok is. Az a gondolat, hogy amikor egy baleset történik, azt Isten ítéletének kell tekintenünk, Isten Gondviselését a nagy mélység helyett egy tüzes, sekély medencévé tenné. Miért, bármelyik gyermek megértheti Isten Gondviselését, ha igaz, hogy amikor vasúti baleset történik, az azért van, mert az emberek vasárnap utaznak. Fogom bármelyik kisgyereket a vasárnapi iskola legkisebb csecsemőosztályának formájából, és azt fogja mondani: "Igen, ezt látom". De akkor ha ilyen a Gondviselés. Ha ez olyan Gondviselés, amit meg lehet érteni - nyilvánvalóan nem a Szentírás Gondviselésről alkotott elképzelése -, mert a Szentírásban mindig azt tanítják nekünk, hogy Isten Gondviselése "nagy mélység".
És még Ezékiel is, akinek a kerubok szárnya volt, és tudott a magasban repülni - amikor meglátta a kerekeket, amelyek Isten gondviselésének nagyszerű képét jelentették -, csak azt tudta mondani, hogy a kerekek olyan magasak, hogy félelmetesek voltak, és tele voltak szemekkel, hogy azt kiáltotta: "Ó, kerék!". Ha - megismétlem, hogy világos legyen -, ha mindig egy szerencsétlenség valamilyen bűn következménye lenne, a Gondviselés olyan egyszerű lenne, mint hogy kétszer kettőből négy lesz. Ez lenne az egyik első lecke, amit egy kisgyermek megtanulhatna. De a Szentírás azt tanítja nekünk, hogy a Gondviselés nagy mélység, amelyben az emberi értelem úszhat és merülhet, de nem talál sem feneket, sem partot. És ha te és én úgy teszünk, mintha ki tudnánk találni a Gondviselés okait, és az ujjainkon csavargatnánk Isten rendeléseit, azzal csak a bolondságunkat bizonyítjuk - nem azt bizonyítjuk, hogy elkezdtük megérteni Isten útjait.
Nézzék, uraim, tegyük fel, hogy egy pillanatra valami nagyszerű előadás zajlik, és önök a közepébe lépnek, és egy pillanatra meglátnak egy színészt a színpadon, és azt mondják: "Igen, értem". Micsoda együgyű lenne! Nem tudod, hogy a Gondviselés nagyszerű ügyletei közel hatezer évvel ezelőtt kezdődtek? És te csak harminc-negyven éve léptél be ebbe a világba, és láttál egy színészt a színpadon, és azt mondod, hogy érted. Pszt! Nem érted. Még csak most kezdtétek el megérteni. Csak Ő ismeri a véget a kezdetről. Csak Ő érti, hogy mik a nagy eredmények, és mi a nagy ok, amiért a világot teremtette, és amiért megengedi, hogy jó és rossz egyaránt történjen. Ne gondoljátok, hogy ismeritek Isten útjait. A Gondviselést lealacsonyítod, és Istent az emberek szintjére süllyeszted, amikor úgy teszel, mintha meg tudnád érteni ezeket a szerencsétlenségeket, és ki tudnád deríteni a bölcsesség titkos terveit.
De ezután, nem veszitek észre, hogy egy ilyen gondolat, mint ez, a farizeizmusra ösztönözne? Ezek az emberek, akiket halálra zúztak, vagy leforrázott, vagy vasúti kocsik kerekei alatt pusztultak el, rosszabb bűnösök voltak, mint mi! Jól van hát - milyen jó embereknek kell lennünk. Milyen kiváló példái az erénynek! Mi nem teszünk olyan dolgokat, mint ők, és ezért Isten mindent simává tesz számunkra. Mivel mi itt utaztunk, némelyikünk a hét minden napján, és mégsem törtek össze minket soha, e feltételezés alapján az Istenség kegyeltjei közé sorolhatjuk magunkat. És akkor nem látjátok, testvéreim, hogy a biztonságunk érv lenne amellett, hogy keresztények vagyunk? Az, hogy biztonságosan utaztunk a vasúton, érv lenne amellett, hogy újjászületett emberek vagyunk - mégsem olvastam soha a Szentírásban: "Tudjuk, hogy a halálból az életbe mentünk át, mert naponta kétszer biztonságosan utaztunk Londonból Brightonba".
Soha nem találtam olyan verset, ami így nézett volna ki. Pedig ha igaz lenne, hogy a legrosszabb bűnösök balesetekkel találkoznak, akkor ebből a tételből természetes ellentmondásként következne, hogy akik nem találkoznak balesetekkel, azoknak nagyon jó embereknek kell lenniük. És micsoda farizeus elképzeléseket szülünk és táplálunk így. De egy pillanatig sem engedhetek ennek az ostobaságnak. Ahogy egy pillanatra ránézek az oly hirtelen meggyilkoltak szegény, megcsonkított testére, a szemem könnybe lábad, de a szívem nem dicsekszik, és az ajkam nem vádol - távol álljon tőlem a dicsekvő kiáltás: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint ezek az emberek!". Nem, nem, nem - ez NEM Krisztus szelleme - sem a kereszténység szelleme.
Miközben hálát adhatunk Istennek, hogy megmaradtunk, mégis mondhatjuk: "A Te kegyelmedből van, hogy nem emésztettél meg minket". És ezt az Ő kegyelmének és csakis az Ő kegyelmének kell tulajdonítanunk. De nem feltételezhetjük, hogy mi jobbak vagyunk. Csak azért, mert Ő irgalmas volt hozzánk, és nagyon hosszútűrő volt velünk, nem akarta, hogy elpusztuljunk, hanem hogy megtérésre jussunk, így megőrizte, hogy ne menjünk le a sírba, és életben tartott minket.
És akkor engedjék meg, hogy megjegyezzem, hogy a feltételezés, amely ellen komolyan tiltakozom, nagyon kegyetlen és kegyetlen. Mert ha ez lenne a helyzet - hogy minden személy, akit ily módon rendkívüli és szörnyű módon ér a halál - nagyobb bűnös, mint a többiek -, nem lenne-e ez megsemmisítő csapás a gyászoló túlélőkre, és nem lenne-e nemeslelkű részünkről, ha engednénk ennek a gondolatnak, hacsak nem kényszerítenek megmásíthatatlan okok arra, hogy elfogadjuk mint szörnyű Igazságot? Most pedig kihívom önöket, hogy súgják ezt az özvegy fülébe. Menj haza hozzá, és mondd neki: "A férjed rosszabb bűnös volt, mint a többi ember, ezért halt meg". Ehhez nincs elég brutalitásod.
Egy öntudatlan kis csecsemőt, aki soha nem vétkezett, bár kétségtelenül Ádám bűnbeesésének örököse volt, összetörve találtak a baleset törmelékei között. Most gondolkodjunk el egy pillanatra - mi lenne a gyalázatos következménye annak a feltételezésnek, hogy azok, akik elpusztultak, rosszabbak voltak, mint mások? Azt kellene kimondanod, hogy ez az öntudatlan csecsemő rosszabb bűnös volt, mint sokan a gyalázat barlangjaiban, akiknek az életét még megkímélték. Nem veszed észre, hogy a dolog gyökeresen hamis, és talán azzal tudnám a legjobban megmutatni az igazságtalanságát, ha emlékeztetnélek arra, hogy egy napon a saját fejedre fordulhat. Legyen az ön saját esete, hogy ily módon hirtelen halállal találkozik - hajlandó lenne-e emiatt kárhozatra ítéltetni? Ilyen esemény megtörténhet Isten házában.
Hadd idézzem fel a saját és a ti szomorú emlékezetetekben, mi történt, amikor egyszer találkoztunk. Tiszta szívvel mondhatom, hogy nem másért találkoztunk, mint Istenünk szolgálatára, és a lelkésznek nem volt más célja azzal, hogy arra a helyre menjen, mint hogy sokakat összegyűjtsön, akik máskülönben nem hallgattak volna a hangjára. Mégis voltak temetések egy szent erőfeszítés eredményeként (mert szent erőfeszítés volt, és Isten utólagos mosolya bizonyította, hogy az volt). Halálesetek és halálesetek voltak Isten népe körében. Éppen azt akartam mondani, hogy örülök, hogy ez inkább Isten népével történt, mint másokkal. A gyülekezetet félelmetes rémület fogta el, és elmenekültek - és nem látjátok, hogy ha a baleseteket ítéletnek tekintjük, akkor ebből joggal következik, hogy mi vétkeztünk, amikor ott voltunk?-Egy olyan célzás, amelyet a lelkiismeretünk megvetéssel utasít vissza!
Ha azonban ez a logika igaz lenne, akkor ugyanúgy igaz lenne velünk szemben is, mint másokkal szemben, és amennyiben felháborodással utasítanád vissza azt a vádat, hogy bárki is bűn miatt szenvedett vagy sérült meg, amikor ott volt, hogy Istent imádja - amit te magad miatt utasítasz vissza, azt utasítsd vissza mások miatt -, és ne legyél részese annak a vádnak, amelyet azok ellen hoztak fel, akik az elmúlt két hétben elpusztultak, hogy valamilyen nagy bűn miatt pusztultak el.
Itt előre látom az okos és buzgó emberek felkiáltásait, akik reszketnek Isten ládája miatt, és Uzza kezével érintenék azt. "Nos - mondja az egyik -, de nem kellene így beszélnünk, mert ez egy nagyon hasznos babona, mert sok embert tart majd vissza a vasárnapi utazástól a baleset. Ezért azt kellene mondanunk nekik, hogy akik elpusztultak, azért pusztultak el, mert vasárnap utaztak". Testvérek, én nem hazudnék azért, hogy egy lelket megmentsek, és ez hazugságmondás lenne. Bármit megtennék, hogy megállítsam a vasárnapi munkát és a bűnt - de még ezért sem hamisítanék hazugságot. Ugyanúgy elpusztulhattak volna hétfőn is, mint vasárnap. Isten nem ad különösebb védettséget a hét egyik napjára sem, és balesetek ugyanúgy történhetnek az egyik, mint a másik napon. Csak jámbor csalás az, amikor így próbálunk az emberek babonájára hivatkozva Krisztusért tőkét kovácsolni.
A római katolikus pap következetesen használhat ilyen érvet. De egy becsületes keresztény ember, aki hisz abban, hogy Krisztus vallása el tudja látni magát anélkül is, hogy hazugságokat mondana, megveti ezt. Ezek az emberek nem azért pusztultak el, mert vasárnap utaztak. Tanúskodjanak arról, hogy mások hétfőn pusztultak el, amikor irgalmassági úton voltak. Nem tudom, miért küldte Isten a balesetet. Isten óvjon attól, hogy a saját okunkat adjuk fel, amikor Isten nem adta meg nekünk az Ő okát. De nem szabad, hogy az emberek babonáját eszközzé tegyük Isten dicsőségének előmozdítására.
Tudjátok, hogy a protestánsok között sok a pápaság. Találkozom olyan emberekkel, akik azzal az indokkal támogatják a gyermekkeresztséget, hogy "Nos, ez nem okoz semmi rosszat, és nagyon sok jó értelem van benne, és jót tehet, sőt a konfirmáció is áldás lehet néhány ember számára, és ezért ne beszéljünk ellene". Nekem semmi közöm ahhoz, hogy árt-e a dolog vagy sem. Nekem csak ahhoz van közöm, hogy helyes-e, hogy a Szentírás szerint van-e, hogy igaz-e. És ha az Igazság kárt okoz, amit semmiképpen sem engedhetünk meg, akkor ez a baj nem a mi ajtónkon fog állni. Nincs más dolgunk, mint kimondani az Igazságot, még akkor is, ha az ég leszakad. Még egyszer mondom, hogy az evangélium bármilyen előrehaladása, amely az emberek babonájának köszönhető, hamis előrehaladás, és ez idővel visszaüt azokra az emberekre, akik ilyen szentségtelen fegyvert használnak.
Olyan vallásunk van, amely az ember ítélőképességére és józan eszére apellál, és ha ezzel nem tudunk boldogulni, akkor megvetem, hogy más eszközökkel kellene eljárnunk. És, testvéreim, ha van olyan ember, aki megkeményíti a szívét, és azt mondja: "Nos, én ugyanolyan biztonságban vagyok egyik nap, mint a másik", ami teljesen igaz, akkor azt kell mondanom neki: "A bűn, hogy ilyen módon használsz fel egy igazságot, a saját ajtódban kell keresned, nem az enyémben. De ha meg tudnálak tartani attól, hogy a keresztény pihenőnapot megsértsem azzal, hogy egy babonás hipotézist állítok eléd, nem tenném meg, mert úgy érzem, hogy bár egy kis időre meg tudnálak tartani ettől az egy bűntől, idővel túl intelligens lennél ahhoz, hogy becsapjalak, és akkor úgy tekintenél rám, mint egy papra, aki a félelmeiddel játszott, ahelyett, hogy az ítélőképességedre apellált volna." Ez a pap a te hibád.
Ó, itt az ideje, hogy megtudjuk, hogy kereszténységünk nem egy gyenge, reszkető dolog, amely a tudatlan és elsötétült elmék kicsinyes babonás félelmeire apellál! Ez egy férfias dolog, amely szereti a fényt, és amelynek védelmére nincs szüksége megszentelt csalásokra. Igen, Kritikus! Fordítsd ránk a lámpásodat, és hagyd, hogy a szemünkbe világítson. Nem félünk - az igazság hatalmas, és győzni tud, és ha nem tud győzni a napfényben, nem kívánjuk, hogy a nap lemenjen, hogy lehetőséget adjon neki. Úgy vélem, hogy nagyon sok hitetlenség abból a nagyon természetes vágyból ered, hogy egyes keresztény emberek kihasználják a közönséges hibákat. "Ó", mondták, "ez a népszerű tévedés nagyon jó, ez tartja az embereket igazukban. Tartsuk fenn a tévedést, mert nyilvánvalóan jót tesz". És aztán, amikor a tévedés kiderült, a hitetlenek azt mondták: "Ó, látjátok, hogyan buknak le ezek a keresztény emberek a trükkjeikben".
Ne trükközzünk, testvéreim. Ne beszéljünk úgy az emberekhez, mintha kisgyerekek lennének, akiket meg lehet ijeszteni a szellemekről és boszorkányokról szóló mesékkel. A tény az, hogy ez nem a megtorlás ideje, és a semmittevésnél is rosszabb, ha azt tanítjuk, hogy ez így van.
És most végül - és akkor hagyom ezt a pontot - nem veszitek észre, hogy az a keresztényietlen és szentírásellenes feltevés, hogy amikor az ember hirtelen halállal találkozik, az a bűn következménye, megfosztja a kereszténységet a lélek halhatatlansága melletti egyik legnemesebb érvétől? Testvérek, mi naponta állítjuk a Szentírásra hivatkozva, hogy Isten igazságos, és mivel Ő igazságos, meg kell büntetnie a bűnt és meg kell jutalmaznia az igazakat. Nyilvánvaló, hogy ezt nem ebben a világban teszi. Azt hiszem, világosan megmutattam, hogy ebben a világban egy esemény mindkettővel megtörténik. Az igaz ember éppúgy szegény, mint a gonosz, és éppúgy hirtelen hal meg, mint a legkegyetlenebb.
Nagyon jó, akkor a következtetés természetes és világos, hogy lennie kell egy következő világnak, amelyben ezeket a dolgokat helyre kell hozni. Ha van Isten, akkor igazságosnak kell lennie. És ha Ő igazságos, akkor meg kell büntetnie a bűnt. És mivel Ő ezt nem teszi meg ebben a világban, ezért kell lennie egy másik állapotnak, amelyben az emberek megkapják tetteik méltó jutalmát, és akik a testnek vetettek, azok a testtől romlást aratnak, míg akik a Léleknek vetettek, azok a Lélektől örök életet aratnak. Tegyétek ezt a világot az aratás helyévé, és máris kivettétek a bűn fullánkját. "Ó", mondja a bűnös, "ha az emberek itt elszenvedett bánatai az összes büntetésük, akkor mohón fogunk vétkezni". Mondd nekik: "Nem, ez nem a büntetés világa, hanem a próba világa. Ez nem az igazságszolgáltatás bírósága, hanem az irgalom földje. Ez nem a rettegés börtöne, hanem a hosszútűrés háza". És te megnyitottad a szemük előtt a jövő kapuit. Szemük elé állítottad az ítélőszéket. Emlékeztetted őket: "Jöjjetek, ti áldottak" és "Távozzatok, ti átkozottak". Ésszerűbb, hogy ne mondjam, szentírási alapon szólítod meg a lelkiismeretüket és a szívüket.
Azért beszéltem így, hogy amennyire csak tudok, megcáfoljam azt az istentelenek körében túlságosan elterjedt elképzelést, miszerint mi keresztények minden csapást ítéletnek tekintünk. Nem így van. Nem hisszük, hogy az a tizennyolc ember, akikre a siloámi torony rádőlt, bűnösebb volt, mint a Jeruzsálemben lévő összes bűnös.
II. Most pedig a második pontra térjünk rá. MI HASZNÁT KELL VENNÜNK ISTEN E HANGJÁNAK, AMELYET A HALDOKLÓK SIKOLYAI ÉS NYÖGÉSEI KÖZEPETTE HALLUNK?
Két felhasználási mód - először is, vizsgálat, másodszor, figyelmeztetés. Az első vizsgálat. Fel kell tennünk magunknak a kérdést: "Miért nem lehet, hogy az én esetemben nagyon hamar és hirtelen elvágnak? Van-e bérletem az életemre? Van-e valami különleges gyámságom, amely biztosítja számomra, hogy nem lépem át hirtelen a sír kapuját? Kaptam-e hosszú életre szóló oklevelet? Kaptam-e olyan páncélt, hogy sebezhetetlen vagyok a halál nyilaival szemben? Miért nem halhatok meg?"
És a következő kérdés, amit fel kell vetnie, a következő: "Nem vagyok-e én is olyan nagy bűnös, mint azok, akik meghaltak?". Hát nincsenek-e velem együtt, még velem együtt is bűnök az Úr, az én Istenem ellen? Ha külső bűnökben mások felülmúltak engem, nem gonoszak-e szívem gondolatai? Nem ugyanaz a törvény átkoz-e meg engem, amelyik őket átkozza? Nem tartottam meg mindabban, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegyem azokat. Éppoly lehetetlen, hogy én a cselekedeteim által üdvözüljek, mint az, hogy ők üdvözüljenek. Nem vagyok-e én is ugyanúgy a Törvény alatt, mint ők természetüknél fogva, és ezért nem vagyok-e én is ugyanúgy az átok alatt, mint ők?".
Ahelyett, hogy az ő bűneikre gondolnék, amelyek büszkévé tennének, a sajátjaimra kellene gondolnom, amelyek alázatossá tesznek. Ahelyett, hogy az ő bűnükön töprengenék - ami nem az én dolgom -, befelé kellene fordítanom a tekintetemet, és a saját vétkemre gondolnom, amelyért személyesen kell felelnem a Magasságos Isten előtt. Ezután a következő kérdés: "Megbántam-e a bűnömet? Nem kell azt firtatnom, hogy megtették-e vagy sem - megtettem-e én? Mivel engem is ugyanez a csapás érhet, felkészültem-e arra, hogy szembenézzek vele? Éreztem-e a Szentlélek meggyőző ereje által szívem feketeségét és romlottságát? Vezettek-e arra, hogy megvalljam Isten előtt, hogy megérdemlem az Ő haragját, és hogy az Ő haragja, ha rám gyullad, az én jogos jussom lesz? Gyűlölöm-e a bűnt? Megtanultam-e irtózni tőle? A Szentlélek által elfordultam-e tőle, mint a halálos méregtől, és igyekszem-e most már Krisztust, az én Mesteremet tisztelni?
"Megmosakodtam-e az Ő vérében? Hordozom-e az Ő hasonlatosságát? Tükrözöm-e az Ő jellemét? Arra törekszem-e, hogy az Ő dicséretére éljek?" Ha nem, akkor ugyanolyan nagy veszélyben vagyok, mint ők voltak, és ugyanolyan hirtelen elvághatnak, és akkor hol vagyok? Nem fogom megkérdezni, hol vannak ők? És akkor, ismétlem, ahelyett, hogy e boldogtalan férfiak és nők jövőbeli sorsát firtatnánk, mennyivel jobb, ha saját sorsunk és állapotunk felől érdeklődünk!!!
"Mi vagyok én? A lelkem, ébren,
És egy pártatlan felmérést készít."
Felkészültem a halálra? Ha most megnyílnának a pokol kapui, belépnék-e oda? Ha most alattam a halál tágra nyílt állkapcsai tátonganak, felkészültem-e arra, hogy bizalommal járjak át közöttük, nem félve semmi gonosztól, mert Isten velem van?
Ez a megfelelő felhasználása ezeknek a baleseteknek. Ez a legbölcsebb módja annak, hogy Isten ítéleteit saját magunkra és saját állapotunkra alkalmazzuk. Ó, uraim, Isten az elmúlt két hétben minden londoni emberhez szólt. Hozzám is szólt. Hozzátok is szólt. Férfiakhoz, nőkhöz és gyermekekhez. Isten hangja kihangzott a sötét alagútból - szólt a naplementéből és az izzó máglyáról, amely körül férfiak és nők holttestei hevertek. És azt mondta nektek: "Legyetek ti is készen, mert olyan órában, amilyet nem gondoltok, eljön az Emberfia". Úgy szólt hozzátok, hogy remélem, ez arra késztet benneteket, hogy megkérdezzétek: "Felkészültem-e? Készen állok? Kész vagyok-e most szembenézni a bírámmal, és meghallgatni a lelkemre kimondott ítéletet?"
Ha már így használtuk a vizsgálatra, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy figyelmeztetésre is használnunk kell. "Mindnyájan hasonlóképpen elvesztek." "Nem", mondja az egyik, "nem ugyanúgy". Nem fogunk mindannyian elpusztulni, sokan közülünk az ágyunkban fognak meghalni. Nem fogunk mindannyian elégni. Sokan közülünk nyugodtan lehunyják a szemüket." Igen, de a szöveg azt mondja: "Mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". És hadd emlékeztesselek benneteket, hogy néhányan közületek ugyanilyen azonos módon pusztulhatnak el. Nincs okotok azt hinni, hogy titeket nem vágnak el hirtelen ti is, miközben az utcán sétáltok. Holtan eshettek össze, miközben az étkezéseteket fogyasztjátok - hányan pusztultak már el az élet botjával a kezükben! Ágyadban fekszel, és ágyad hirtelen sírgödörré válik. Erős vagy, egészséges, egészséges és egészséges, és akár baleset, akár vérkeringésed leállása miatt hirtelen Istened elé sietsz. Ó, legyen a hirtelen halál számodra hirtelen dicsőség!
De előfordulhat, hogy néhányunkkal megtörténik, hogy ugyanolyan hirtelen módon, ahogy mások meghaltak, mi is meg fogunk halni. De nemrégiben Amerikában egy Testvér, miközben az Igét hirdette, egyszerre letette a testét és a gondját. Emlékeztek Dr. Beaumont halálára, aki Krisztus evangéliumának hirdetése közben hunyta le szemét a földre? Én pedig emlékszem egy lelkész halálára ebben az országban, aki épp akkor hirdette a verset...
"Atyám, vágyom, félek, hogy lássam
Lakhelyed helye;
Elhagynám földi udvarodat, és elmenekülnék.
Fel a házadba, Istenem."
amikor Istennek tetszett, hogy teljesítse szíve vágyát, és megjelent a Király előtt az Ő szépségében. Akkor nem történhet meg veled és velem is ilyen hirtelen halál, mint ez?
De egészen bizonyos, hogy, jöjjön a halál, amikor csak akar, van néhány olyan szempontból, amelyben épp olyan gyorsan fog eljönni hozzánk, mint ahogyan elmenekülnének az Üldöző elől. Nem tudtak utazni, amerre lehet, otthonról vagy otthonra, nem tudtak elmenekülni az akna elől, amikor eljött az idő. És így fogunk mi is elpusztulni. Éppen olyan biztosan, olyan biztosan, ahogyan a halál rányomta pecsétjét a gyepűvel be nem fedett holttestekre, ugyanolyan biztosan ránk is rányomja pecsétjét (hacsak az Úr nem jön el előbb), mert "minden embernek rendeltetett egyszer meghalni, és a halál után az ítélet".
Ily módon nincs mentesítés. Nincs menekvés egyetlen egyén számára sem. Nincs híd ezen a folyón. Nincs komp, amellyel szárazon átkelhetnénk a Jordánon. Hideg mélységeidbe, ó folyó, mindannyiunknak le kell ereszkednünk. Hideg folyódban kell megfagynia a vérünknek. És habzó hullámaid alá kell süllyednie fejünknek! Nekünk is meg kell halnunk. "Elcsépelt", mondod, "és hétköznapi" - és a halál hétköznapi, de csak egyszer történik meg velünk. Adja Isten, hogy az egyszeri haldoklás örökké a fejünkben legyen, amíg naponta meghalunk, és nem találjuk nehéznek a végső halált.
Nos, ahogyan a halál biztosan eljön mind hozzájuk, mind hozzánk, úgy fog eljönni mind hozzájuk, mind hozzánk a leghatásosabban és legellenállhatatlanabbul. Amikor a halál meglepte őket, akkor mi segítségük volt? Egy gyermek kártyavárát sem lehetett könnyebben összezúzni, mint ezeket a nehézkes kocsikat. Mit tehettek volna, hogy segítsenek egymáson? Ülnek egymás mellett beszélgetve. Meghallatszik a sikoly, és mielőtt még egy második kiáltás is elhangozhatott volna, összezúzódtak és megcsonkultak. A férj megpróbálhatja kiszabadítani a feleségét, de a nehéz faanyagok elborították a testét, végül csak a szegény fejét találja meg, és már halott. Fájdalmasan foglal helyet mellette, kezét a homlokára teszi, amíg az kővé nem dermed, és bár látta, hogy egyiket-másikat törött csontokkal tépik ki a romos tömeg közepéből, ott kell hagynia a testét. Jaj, gyermekei anyátlanok, ő maga pedig megfosztva kebelének társától.
Nem tudtak ellenállni. Tehettek, amit akartak, de amint eljött a pillanat, elindultak - és halál vagy csonttörés volt az eredmény. Így van ez veled és velem is - megvesztegetheted az orvost a legnagyobb honoráriummal, de ő nem tud friss vért juttatni az ereidbe. Fizessetek neki aranyak tömkelegével, de nem tudta a pulzusodat újra lüktetésre bírni. Halál, az emberek ellenállhatatlan hódítója, nincs, aki ellened állhatna, a te szavad törvény, a te akaratod a végzet! Így jön el hozzánk is, mint hozzájuk - hatalommal jön, és egyikünk sem tud ellenállni.
Amikor eljött hozzájuk, azonnal jött, és nem késlekedett. Így fog eljönni hozzánk is. Lehet, hogy nekünk hosszabb időnk van, mint nekik, de ha eljön az óra, akkor már nem lesz halasztás. Gyűjtsd össze a lábadat az ágyadban, ó pátriárka, mert meg kell halnod, és nem élned! Adj egy utolsó csókot a feleségednek. Te, a kereszt veterán katonája, tedd kezed gyermekeid fejére, és mondd nekik a halálos áldást - mert minden imádságod nem hosszabbíthatja meg életedet, és minden könnyed nem adhat egy cseppet sem lényed kiszáradt forrásához. Mennetek kell. A Mester értetek küld, és Ő nem tűr halasztást.
Nem, bár az egész családod kész lenne feláldozni az életét, hogy csak egy óra haladékot szerezz neked, ez nem történhet meg. Bár egy nemzetnek holokausztnak, készséges áldozatnak kellene lennie, hogy uralkodójának még egy hetet adjon az uralma mellé, mégsem szabad így lennie. Bár az egész nyájnak készségesen bele kell egyeznie, hogy a sír sötét boltozatába lépjen, hogy pásztoruk életét megkíméljék, csak egy újabb évre, ennek nem szabad így lennie. A halál nem tűr halasztást. Az idő lejárt, az óra leütött, a homok elfogyott, és amilyen biztosan meghaltak, amikor eljött az idejük - a mezőn, hirtelen balesetben -, olyan biztosan meg kell halnunk nekünk is.
És akkor megint emlékezzünk arra, hogy a halál ránk is eljön, ahogyan rájuk is rettegéssel várt. Talán nem a törött faanyagok csattanásával. Nem az alagút sötétségével, nem a füsttel és a gőzzel. Nem a nők sikolya és a haldoklók nyögése - de mégis rémület. Mert a halállal bárhol is találkozunk, ha nem vagyunk Krisztusban, és ha a Pásztor vesszeje és botja nem vigasztal bennünket, a halál szörnyű és borzalmas dolog lehet. Igen, a testedben, ó, bűnös - a fejed alatt puha párnákkal, a feleséged gyengéd karjával, hogy felkaroljon, és gyengéd kezével, hogy letörölje nyirkos verejtékedet -, szörnyű munkának fogod találni, hogy szembenézz a szörnyeteggel, érezd a fullánkját, és belépj a rettentő uralmába. Bármikor és bármikor szörnyű munka - a legjobb és legkedvezőbb körülmények között is -, ha az ember felkészületlenül hal meg.
És most elküldelek benneteket ezzel az egyetlen gondolattal, amely megmarad az emlékezetetekben. Haldokló lények vagyunk - nem élő lények. És hamarosan elmegyünk. Talán, ahogy itt állok, és durván beszélek e titokzatos dolgokról, hamarosan ez a kéz is kinyúlik, és néma lesz a száj, mely a tántorgó hangot zengi. Felsőbbrendű hatalom, ó örökkévaló király, jöjj, amikor csak tudsz! Ó, soha ne avatkozz bele egy rosszul eltöltött órába - hanem találj engem magasra emelt elmélkedésbe burkolózva, nagy Teremtőmnek énekelve - a szegények és rászorulók iránti irgalmasság cselekedeteit végezve. Vagy karjaimban hordozom a nyáj szegény és fáradt tagjait. Vagy vigasztalom a vigasztalhatatlanokat, vagy az evangélium harsonáját fújom a süket és elvesző lelkek fülébe!
Akkor jöjj, amikor akarsz, ha velem vagy az életben, nem fogok félni, hogy találkozom veled a halálban. De ó, hadd álljon készen a lelkem a menyasszonyi ruhájával, a lámpájával feldíszítve és égő fényével, készen arra, hogy lássa Mesterét, és belépjen az ő Urának örömébe! Lelkek, ismeritek az üdvösség útját, gyakran hallottátok, halljátok még egyszer: "Aki hisz az Úr Jézusban, annak örök élete van". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Higgyetek szívvel, és szájjal tegyetek vallomást." Adja meg a Szentlélek a kegyelmet, hogy mindkettőt megtedd, és ez megtörtént, mondhatod-
"Jöjjön a halál és valami égi banda,
Hogy elviszem a lelkemet!"