Isten szándékának tévedhetetlensége

[gépi fordítás]
A keresztény elmének nagyon hasznos, ha gyakran elgondolkodik Isten mély és kifürkészhetetlen tulajdonságain. A jótékony hatás kétféleképpen is érzékelhető - szent hatást gyakorol mind az ítélőképességre, mind a szívre. Az egyikre nézve ez megerősít bennünket azokban a jó öreg ortodox tanokban, amelyek hitünk alapját képezik. Ha az embert tanulmányozzuk, és őt tesszük kutatásunk egyetlen tárgyává, akkor erős tendencia lesz elménkben, hogy eltúlozzuk a jelentőségét. Túl sokat fogunk gondolni a teremtményre és túl keveset a Teremtőre - azt a tudást, amelyet megfigyeléssel és értelemmel lehet kideríteni, előnyben részesítjük azzal az isteni Igazsággal szemben, amelyet egyedül a kinyilatkoztatás tudott megismertetni velünk. Az arminiánus teológia alapja és alapműve abban rejlik, hogy az embernek túlzott jelentőséget tulajdonítunk, és Istennek az első helyett a második helyet adjuk.
Hagyd, hogy elméd hosszú ideig az emberen mint szabad ágensen, az emberen mint felelős lényen - az emberen, aki nem annyira Isten követelései alatt áll, mint inkább Istennel szemben támasztott követelései vannak -, és hamarosan nyers tantételeket fogsz találni a gondolataidban. Ezeket a tanokat a Szentírás néhány elszigetelt szövegének betűjével fogod alátámasztani, amelyeket lehet, hogy látszólag idézel, de amelyek valójában szellemükben ellentétesek Isten Igéjének egész tartásával. Így az ortodoxiátok alapjaiban fog megrendülni, és a lelketek békesség és öröm nélkül hajt ki a tengerre.
Testvérek, nem félek attól, hogy bárki, aki méltóképpen gondolkodik a Teremtőről - aki csodálatra méltó tökéletességei előtt félelemmel áll, és aki látja, hogy a Trónon ül, és mindent az Ő akarata szerint cselekszik -, messze téved a tanbeli érzelmeiben. Mondhatja: "Szívem megrögzött, ó, Istenem", és ha a szívben megrögzött a szilárd meggyőződés annak nagyságáról, mindenhatóságáról, istenségéről, akit Istennek nevezünk, akkor a fej nem fog messze kalandozni az Igazságtól. Az ilyen elmélkedés másik boldog eredménye az a szilárd béke, az a hálás nyugalom, amelyet a léleknek ad. Voltál már hosszú ideig a tengeren, és a hajó folyamatos mozgása megbetegített és megzavart? Eljutottál-e oda, hogy mindent mozgónak tekintesz, amíg alig teszed egyik lábadat a másik elé anélkül, hogy ne félnél, hogy elesel, mert a padló meginog az utad alatt?
Milyen örömmel teszed végre a lábad a partra, és azt mondod: "Á, ez nem mozdul. Ez szilárd talaj. Hiába üvölt a vihar, ez a sziget biztonságban van. Nem fog kibillenni a helyéről. Ha rálépek, nem enged a lábam alatt." Éppen így van ez velünk is, amikor elfordulunk a földi dolgok állandóan változó, gyakran háborgó áradatától, hogy menedéket keressünk az Örökkévaló Istenben, aki "minden nemzedékben a mi lakóhelyünk". Az emberi élet múlandó dolgai, az emberek szeszélyes gondolatai és hivalkodó tettei olyan mozgékonyak és változékonyak, mint az alattomos mélység vizei. De amikor mi mintegy sasszárnyakon felemelkedünk ahhoz, aki a föld körforgásában ül - aki előtt annak minden lakója olyan, mint a szöcske -, akkor befészkeljük magunkat az Örökkévalóság Sziklájába, amely örök foglalatából soha nem indul meg, és a maga szilárd mozdulatlanságában soha nem lehet megzavarni.
Vagy hogy egy másik hasonlattal éljek. Láttatok már kisgyerekeket körbe-körbe szaladgálni, amíg szédülni nem kezdenek. Egy pillanatra megállnak, és úgy tűnik, mintha minden körbe-körbe repülne körülöttük. De ha megmaradnak és mozdulatlanul tartják magukat, és belevésik az elméjükbe azt a tényt, hogy az, amihez legalább ragaszkodnak, szilárd - végre a világ újra elcsendesedik, és a világ megszűnik örvényleni. Tehát te és én úgy voltunk ebben a hat napban, mint a kisgyerekek, akik körbe-körbe futnak, és minden velünk együtt mozog. Talán amikor ma reggel erre a helyre érkeztünk, úgy éreztük, mintha Isten ígéretei is megmozdultak volna, mintha a Gondviselés elmozdult volna, barátaink meghaltak, rokonaink eltávoztak. Úgy tekintettünk mindenre, mintha minden kavarogna - semmi sem szilárd, semmi sem rögzített.
Testvérek, fogjuk meg ma jól Isten változhatatlanságát. Álljunk meg egy kicsit, és tudjuk meg, hogy az Úr az Isten. Végre meglátjuk, hogy a dolgok nem úgy mozognak, ahogyan azt álmodtuk - "mindennek megvan a maga ideje, és minden célnak megvan a maga ideje az ég alatt". Még mindig van egy állandóság abban, ami a legszeszélyesebbnek tűnik. Annak, ami a legálomszerűbbnek tűnik, van valósága. Annyiban, amennyiben része annak az isteni lényegű tervnek, amelyet Isten kidolgoz, és amelynek vége az Ő örök dicsősége lesz. Ez lehűti az agyadat, ez megnyugtatja a szívedet, testvérem. Csendesen és nyugodtan fogsz visszamenni a világharcba. Meg fogsz állni a kísértés napján, ha most az isteni kegyelem által közeledhetsz Istenhez, aki változékonyság és a változás árnyéka nélkül való, és felajánlhatod Neki odaadásunk adományát.
A szöveget ma reggel úgy tekintjük át - először is, mint amely egy nagy általános igazságot fogalmaz meg. Másodszor pedig, ebből az általános igazságból kiragadunk egy másik igazságot, amelyet, remélem, a mi megnyugtatásunkra fogunk bővebben kifejteni.
I. A szöveg úgy tekinthető, mint ami egy általános igazságot tanít. Vegyük a mondat első mondatát: "Egy az elméje". Az itt tanított tény pedig az, hogy Isten minden gondviselésbeli cselekedetében van egy szilárd és állandó szándéka. "Egy elméje van." Kiemelkedően vigasztaló számunkra, akik Isten teremtményei vagyunk, ha tudjuk, hogy nem cél nélkül teremtett minket, és hogy most, minden velünk kapcsolatos cselekedetében ugyanazt a bölcs és kegyes célt akarja szolgálni. Szenvedünk, fáj a fejünk, a szívünk szívdobogástól szökdécsel, a vér lomhán kúszik végig ott, ahol egészséges áramlásának gyorsabbnak kellett volna lennie. Elveszítjük a végtagjainkat, balesetben összetörünk, valamilyen értelem cserbenhagy bennünket.
A szemet az örök éjszaka homálya borítja el. Elménk gyötrődik és zavart. Szerencsénk változik. Vagyonunk eltűnik a szemünk elől. Gyermekeink, saját magunk részei, megbetegszenek és meghalnak. Keresztjeink olyan folyamatosak, mint az életünk, ritkán vagyunk sokáig nyugodtak. Szomorúságra születtünk, és ez bizonyára olyan örökség, amitől soha nem fosztanak meg bennünket. Folyamatosan szenvedünk. Nem békít ki bennünket bánatunkkal, hogy az valamilyen célt szolgál? Azt, hogy szükségtelenül ostorozzák, szégyennek tartjuk - de azt, hogy ostorozzák, ha a hazánkat szolgáljuk, megtiszteltetésnek kellene tartanunk - mert van benne valami cél. A testünk megcsonkítását elszenvedni egy zsarnok szeszélye miatt nehezen elviselhető dolog lenne. De ha ezzel családunk javát vagy Istenünk dicsőségét szolgálnánk, akkor megelégednénk azzal, ha nem egyszer megcsonkítanának, hanem darabokra vágnának minket, hogy az Ő nagy célját teljesítsük.
Ó, hívő ember, tekints úgy minden szenvedésedre, mint az Isteni Terv részeire, és mondd, ahogy hullámról hullámra elönt a hullám: "Ő egy elmében van!" Ő még mindig az Ő egyetlen nagy célját valósítja meg. Ezek közül egyik sem véletlenül történik - egyik sem történik velem véletlenül -, hanem minden az Ő saját akaratának célja szerint történik velem, és az Ő saját nagy elméjének céljára válaszol. Nekünk is fáradoznunk kell. Milyen keményen dolgoznak egyes emberek, akiknek a mindennapi kenyerükért kell megdolgozniuk! A kenyerüket az ő verejtékükkel itatják át. Nem viselnek olyan ruhát, amelyet ne a saját idegeikből és izmaikból szőttek volna. Milyen keményen dolgoznak mások is, akiknek az eszükkel kell szolgálniuk embertársaikat vagy Istenüket!
Hogyan költötték el magukat és mennyit költöttek el egyes hős misszionáriusok a szeretetteljes vállalkozásukban! Mennyire kimerítette Krisztus sok szolgája nemcsak a testét, hanem az elméjét is! A számukra oly természetes vidámságuk átadta helyét a csüggedésnek, és lelkük természetes pezsgése végül a lelkesedésük kétségbeesése miatt a lélek egységébe fulladt. És néha ez az Istenért végzett munka viszonzatlan marad. Szántunk, de a barázda nem hoz termést. Vetünk, de a mező visszautasítja a gabonát, és csak az éhes madarak falánk gyomra elégszik meg vele. Építünk, de a vihar ledönti a köveket, amelyeket herkulesi erőfeszítéssel egymásra halmoztunk.
Izzadunk, fáradozunk, kudarcot vallunk. Hányszor térünk haza sírva, mert, mint gondoljuk, sikertelenül fáradoztunk! Pedig, keresztény ember, nem voltál sikertelen, mert "még mindig egy az elméd". Mindez szükséges volt az Ő egyetlen céljának beteljesüléséhez. Nem vagy elveszve - a munkád nem rohadt el a rögök alatt. Minden, bár te nem látod, együtt dolgozott a kívánt cél érdekében. Álljatok meg egy pillanatra a parton. Egy hullám épp most érkezett felfelé, gőgjében gondterhelten. A habkoronája már elfogyott. Ahogy túlugrik társain, elpusztul. Elpusztul. És most egy másik, és az is meghal. És most egy másik, és meghal. Ó, ne sírj, mélytenger! Ne búsulj, mert bár minden hullám meghal, te mégis győzedelmeskedsz!
Ó hatalmas óceán! Az áradat előrehalad, míg el nem borítja az összes homokot, és el nem mossa a fehér sziklák lábát. Így van ez Isten szándékával is. Te és én csak hullámai vagyunk az Ő nagy tengerének. Elmosódunk. Úgy tűnik, hogy visszavonulunk, mintha nem is haladtunk volna előre. Újabb hullám jön. Minden hullámnak vissza kell vonulnia, mintha nem történt volna előrelépés. De az Ő szándékának nagy isteni tengere még mindig halad előre. Ő még mindig egy véleményen van, és végrehajtja a tervét. Milyen szomorúnak tűnik gyakran belegondolni, hogy a jó emberek hogyan halnak meg! Fiatal koruk napjain keresztül tanulnak, és gyakran mielőtt még olyan évekbe érnének, hogy hasznosítani tudják a tanultakat, már nem élnek. A penge elkészül és sok tűzben izzik, de mielőtt az ellenfél használná, elpattan!
Hány munkást is elvettek a Mester szőlőjében, akiket, amikor tapasztalatuk révén minden eddiginél hasznosabbá váltak, éppen akkor vettek el, amikor az Egyháznak a legnagyobb szüksége volt rájuk! Aki a paripákat vezető szekéren egyenesen állt, hirtelen hátraesik, és mi így kiáltunk: "Atyám, atyám, Izráel lovasai és szekere!". Mindezek ellenére gyászunk közepette azzal az áldott gondolattal vigasztalódhatunk, hogy minden Isten tervének része. Ő még mindig egy véleményen van - semmi sem történik, ami nem része az isteni tervnek. Hogy egy pillanatra kitágítsuk gondolatainkat - figyeltétek-e már meg a történelmet olvasva, hogy a nemzetek hirtelen hogyan bomlanak el? Amikor a civilizációjuk már annyira előrehaladt, hogy azt hittük, a legmagasabb formájú embereket fogja kitermelni, hirtelen az öregség elkezdi ráncolni a homlokát, a karja elgyengül, a jogar lehull, a korona leesik a fejéről, és azt kell mondanunk: "Nem ment-e vissza megint a világ?".
A barbár kifosztotta a várost, és ahol egykor minden szép volt, most csak kegyetlen vérontás és pusztítás van. De, Testvéreim, mindezek a dolgok nem voltak mások, mint az Isteni Terv megvalósítása. Ahogyan talán láttátok, hogy néha a kemény sziklán a zuzmó kihajt - amint a zuzmó nagyra nő - elpusztul. De miért? Azért, mert a halála előkészíti a mohát, és a moha, amely a zuzmó növekedéséhez képest gyengébb, végül növekszik, míg végül a nemzetség legszebb példányait látjátok magatok előtt. De aztán a moha elpusztul. De ne sírjatok a pusztulása miatt - a hamvai előkészítik a talajt néhány kicsit magasabb növésű növény számára, és ahogy ezek pusztulnak, egymás után, fajról fajra, végül előkészítik a talajt, amelyen még maga a szépséges cédrus is kinyújthatja a gyökereit.
Így történt ez az emberiséggel is - Egyiptom, Asszíria, Babilon, Görögország és Róma összeomlott. Mindegyik - amikor eljött az ő idejük -, hogy egy jobb kövesse őket. És ha a mi fajunk valaha is háttérbe szorul - ha az angolszászok dicsekvő büszkeségét még mindig bepiszkítják -, még akkor is bebizonyosodik, hogy ez az isteni terv egyik láncszeme. Mégis, végül az Ő egy elgondolása fog megvalósulni. Az Ő egyetlen nagy eredménye ezáltal megvalósul. Nemcsak a nemzetek hanyatlása, hanem egyes emberfajták nyilvánvaló elfajulása - sőt mások teljes kihalása - is része Isten meghatározott céljának. Mindezekben az esetekben lehet ok a szomorúságra, de a hit látja az örömre való okot.
Hogy mindent egybe foglaljunk, a földrengések csapásai, a viharok pusztításai, a háborúk kiirtásai és a járványok minden szörnyű katasztrófája csak Isten munkatársai voltak - rabszolgák, akik kénytelenek voltak az isteni szándék gályáját az idő tengerén keresztül vontatni. Minden rosszból jó származott. És minél inkább halmozódott a rossz, annál inkább megdicsőítette magát Isten azzal, hogy végre megvalósította nagyszerű, örökkévaló tervét. Ez, úgy vélem, a szöveg első általános tanulsága - a Gondviselés minden eseményében Istennek célja van. "Ő egy elhatározásban van."
Mark, nem csak egy cél, hanem egyetlen cél - mert az egész történelem csak egy. Sok jelenet van benne, de egyetlen dráma. Sok oldal van, de ez egy könyv. Sok levél van, de ez egyetlen fa. Sok tartomány van, igen, és sok úr és uralkodó, de mégis csak egy birodalom van, és Isten az egyetlen Potentátus. "Ó, jöjjetek, imádjuk és boruljunk le előtte - mert az Úr nagy Isten és nagy király minden isten fölött!"
"Ki tudja Őt megfordítani?" Ez a mondat második mondata, és úgy gondolom, itt azt a tant tanítjuk, hogy Isten szándéka változatlan. Az első mondat azt mutatja, hogy van célja, a második pedig azt, hogy az képtelen megváltozni. "Ki tudja Őt megfordítani?" Vannak sekélyes gondolkodók, akik arról álmodoznak, hogy Isten nagyszerű tervét és tervét az ember bűnbeesése felborította. A bűnbeesést ők csupa véletlen körülménynek tartják - nem az isteni tervben tervezettnek -, és így - mivel Isten kényes helyzetbe került, hogy fel kell áldoznia igazságosságát vagy irgalmát - Krisztus engesztelési tervét használta fel isteni célszerűségként.
Testvérek, lehet, hogy törvényes az ilyen kifejezések használata - lehet, hogy számotokra törvényes -, számomra nem az. Mert meg vagyok győződve arról, hogy maga az ember bűnbeesése is része volt az isteni tervnek - hogy még Ádám bűne is, bár szabadon követte el, mégis beletartozott az isteni tervbe, és semmiképpen sem volt olyan dolog, ami eltérést jelentett volna az Ő elsődleges tervétől. Aztán jött az özönvíz, és az emberi faj elsöpörtetett, de Isten tervét nem érintette a faj pusztulása. A későbbi években az Ő népe, Izrael elhagyta Őt, és Baált és Asztarótot imádta. De az Ő célját éppúgy nem változtatta meg választott népének elpártolása, mint teremtményeinek elpusztítása.
És amikor később az evangéliumot elküldték a zsidóknak, és ők ellenálltak neki, Pál és Péter pedig a pogányokhoz fordult, ne gondoljátok, hogy Istennek le kellett vennie a könyvét, és ki kellett törölnie vagy módosítania. Nem, az egész ott volt megírva a kezdetektől fogva. Ő mindent tudott belőle - soha egyetlen mondatot sem változtatott meg, és egyetlen sort sem változtatott meg az isteni szándékból. Amilyennek Ő a nagy képet szánta - az lesz a végén. És ahol látsz néhány fekete vonást, amely nem tűnik megfelelőnek, azok még le lesznek tompítva. És ahol vannak világosabb vonások, amelyek túl világosak a komor képhez - ezeket még összhangba kell hozni. És amikor a végén Isten megmutatja az egészet, mind az emberekből, mind az angyalokból hatalmas dicsőítő kiáltásokat fog kiváltani, miközben azt mondják: "Nagyok és csodálatosak a Te műveid, Mindenható Úristen. Igazak és igazak a Te utaid, Szentek Királya! Csak Te vagy szent. Minden nemzet eljön és hódol előtted, mert ítéleteid nyilvánvalóvá váltak."
Ahol azt hittük, hogy az Ő kormányzása rossz, ott a leghelyesebbnek fog bizonyulni, és ahol azt álmodtuk, hogy elfelejtett jó lenni, ott az Ő jósága lesz a legtisztább. Édes vigasztalás annak, aki sokat töpreng ezeken a mély dolgokon, hogy Isten soha semmilyen mértékben nem tért el szándékától. És az eredmény, minden ellenkező előjel ellenére, pontosan az lesz, amit Ő előre megjósolt és eleve elrendelt, hogy az legyen. Lehet, hogy háborúk támadnak, és más Alexandroszok és Cézárok tűnnek fel, de Ő nem fog megváltozni. Most pedig, nemzetek és népek, emeljétek fel magatokat, és parlamentjeitek hozzák meg rendeleteiket, de Ő nem változik.
Most pedig, lázadók, habozzatok a szátok előtt, és hagyjátok, hogy felforrjon a dühötök - de Ő nem változik meg értetek. Ó, nemzetek, népek és nyelvek - és ti, kerek Föld - még mindig a pályátokon forogtok, és lakosaitok minden dühe sem tud titeket eltéríteni a ti eleve elrendelt utatokról. A teremtés egy nyílvessző Isten íjából, és ez a nyílvessző egyenesen halad tovább, egyenesen, kitérés nélkül annak a célpontnak a középpontja felé, amelyet Isten úgy rendelt el, hogy eltaláljon. Soha nem változik az Ő terve. Ő változékonyság és az elfordulás árnyéka nélkül való. Albert Barnes nagyon helyesen mondja: "Ha helyesen értjük, kimondhatatlan vigasztalás, hogy Istennek van terve - mert ki tudna tisztelni egy olyan Istent, akinek nincs terve - aki mindent véletlenszerűen tesz? Örömteli dolog, hogy van egy nagy terve, amely minden korszakon átível és minden dolgot átfog. Mert akkor minden a maga helyére kerül, és a maga megfelelő módon kapcsolódik más eseményekhez. Örömteli dolog, hogy Isten minden célját végrehajtja - mivel ezek mind jók és bölcsek -, kívánatos, hogy megvalósuljanak. Szerencsétlenség lenne, ha egy jó tervet nem hajtanának végre. Miért zúgolódnának tehát az emberek Isten tervei vagy végzései miatt?"
A szöveg egy harmadik általános Igazságot is tanít. Míg Istennek volt egy célja, és ez a cél soha nem változott, a harmadik szakasz azt tanítja nekünk, hogy ez a cél biztosan megvalósul. "Amit a lelke kíván, azt megteszi". A világot a semmiből teremtette. Ott nem volt ellenállás. "Legyen világosság", mondta Ő, és lett világosság. Ott nem volt ellenállás. "Legyen gondviselés", mondta Ő, és a gondviselés lesz. És amikor majd meglátjátok a véget és a kezdetet is, meglátjátok, hogy ott sem volt ellenállás. Csodálatos dolog, hogy Isten hogyan valósítja meg a szándékát, miközben a teremtmény még mindig szabad. Akik azt gondolják, hogy a predestináció és az isteni szándék beteljesedése ellentétes az ember szabad cselekvőképességével, nem tudják, mit beszélnek, és nem is állítják.
Nem lenne csoda, ha Isten a saját szándékát valósítaná meg, ha botokkal és kövekkel, gránittal és fákkal foglalkozna - de ez a csodák csodája - hogy a teremtmények szabadok, teljesen szabadok, és az isteni szándék mégis megmarad! Ebben van a bölcsesség! Ez egy mély, kifürkészhetetlen misztérium. Az ember póráz nélkül jár - mégis éppen azokon a lépcsőfokokon lépked, amelyeket Isten rendelt el neki - olyan biztosan, mintha bilincsek kötötték volna a helyhez! Az ember maga választja meg a helyét, maga választja ki a pozícióját, akaratától vezérelve a bűnt választja, vagy a merítő kegyelemtől vezérelve a jót. És választása közben Isten mégis szuverénként ül a trónon - nem zavarva, de mégis uralkodva -, és bebizonyítja, hogy képes ugyanúgy bánni a szabad teremtményekkel, mint a szabadság nélküliekkel. Ugyanúgy képes megvalósítani a szándékát, amikor gondolkodással, értelemmel és ítélőképességgel ruházta fel az embereket, mint amikor csak a szilárd sziklákkal és a beágyazott tengerrel kellett foglalkoznia.
Ó, keresztények! Ezt soha nem fogjátok tudni megérteni, de csodálkozhattok rajta. Tudom, hogy van egy könnyű módja annak, hogy kijussatok ebből a nagy mélységből - vagy úgy, hogy teljesen tagadjátok a predestinációt, vagy úgy, hogy teljesen tagadjátok a szabad cselekvést. De ti megtarthatjátok a kettőt - mondhatjátok: "Igen, a tudatom azt tanítja nekem, hogy az ember azt teszi, amit akar, de a hitem azt tanítja nekem, hogy Isten azt teszi, amit akar, és ez a kettő nem ellentétes az egyik a másikkal. És mégsem tudom megmondani, hogyan van ez. Nem tudom megmondani, hogy Isten hogyan éri el a célját. Csak csodálkozni és csodálni tudok, és azt mondhatom: "Ó, Isten bölcsességének és tudásának egyaránt mélységes gazdagsága! Mennyire kifürkészhetetlenek az Ő ítéletei, és az Ő útjai kifürkészhetetlenek." Minden teremtmény szabad és azt teszi, amit akar, Isten azonban még szabadabb és azt teszi, amit akar - nemcsak a mennyben, hanem ezen az alsóbb földön élők között is.
Ezzel egy általános témát adtam nektek, amiről meghívlak benneteket, hogy csendes óráitokban elmélkedjetek rajta. Meggyőződésem, hogy néha nagyon hasznosnak fogjátok találni e mély tanok átgondolását. Olyan lesz ez számotokra, mint Krisztus tanácsa Simon Péternek: "Vágjatok ki a mélybe, és eresszétek le a hálótokat a merítésre". Rendkívül nagy gondolatok és rendkívül nagy kegyelmek merítését kapjátok majd, ha ki merészkedtek e rendkívül mély tengerbe, és Krisztus parancsára kiengeditek elmélkedésetek hálóit.
"Íme, Isten nagy." "Ó, Uram, milyen nagyok a Te műveid, és gondolataid nagyon mélyek! Ezt nem tudja a brutális ember, és a bolond sem érti meg."
II. Most rátérek témám második részére, amely, bízom benne, hogy Isten népe számára bátorító lesz. Abból az általános tanításból, hogy Istennek terve van - hogy ez a terv változatlan, és hogy ez a terv biztosan megvalósul - vontam le azt a legértékesebb tantételt, hogy ISTEN AZ ELLENVÁLTÁSBAN EGY SZEMÉLYŰ. És ki tudja Őt megfordítani? És amit az Ő szíve kíván, azt Ő meg is teszi. Most pedig, jegyezzétek meg, ebben az órában csak hozzátok fordulok, akik Isten népe vagytok. Hiszitek-e az Úr Jézus Krisztust teljes szívetekből? Megadatott-e nektek az örökbefogadás lelke, amellyel azt mondhatjátok: "Abba, Atyám"? Ha igen, akkor közeledjetek, mert ez az Igazság nektek szól.
Jöjjetek hát, testvéreim - először is vegyük figyelembe, hogy Isten egylelkű. Régen, Lelkem, elhatározta, hogy megment téged. Elhívásod bizonyítja kiválasztottságodat, és kiválasztottságod azt tanítja, hogy Isten elrendelte, hogy megmentsen téged. Ő nem ember, hogy hazudjon, és nem emberfia, hogy megbánja. Ő egylelkű. Látta, hogy apád, Ádám bukásakor tönkrementél, de az Ő elgondolása soha nem változott meg a szándékától, hogy megmentsen téged. Ő látott téged a születésedben. Látta ifjúkori bolondságodat és engedetlenségedet, de e kegyes elme soha nem változott meg a hozzád való szeretet terveiben. Férfi korodban aztán belevetetted magad a bűnbe és a bűnbe. Ó, sötétség, takard el minden bűnünket, és az éjszaka rejtse el szemünk elől örökre! Bár mi bűnt bűnt gyarapítottunk, és büszkeségünk túlságosan magasra és forróra nőtt, Ő mégis egy gondolkodású volt...
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázott az utamra.
Amikor a Sátán vak rabszolgája voltam, a halállal játszottam."
Végre, amikor elérkezett a boldog óra, eljött az ajtónkhoz, kopogtatott és azt mondta: "Nyissátok ki nekem". És emlékszel, testvérem, hogyan mondtuk: "Menj el, Jézus! Nem akarunk Téged"? Megvetettük az Ő kegyelmét. Szembeszálltunk az Ő szeretetével! De Ő egylelkű volt, és semmilyen szívkeménység nem tudta Őt elfordítani. Elhatározta, hogy minket akar a házastársául, és nem fogadta el a "nem"-et válaszként. Azt mondta, hogy Ő akar minket, és kitartott mellettünk. Újra kopogtatott. És emlékeztek, hogy félig kinyitottuk az ajtót? De aztán jött valami erős kísértés, és mi bezártuk az Ő szeme láttára. De még akkor is azt mondta: "Nyisd ki nekem, galambom, fejemet harmat nedvesíti, és zárjaimat az éjszaka cseppjei" - mi mégis bereteszeltük és elzártuk az ajtót, és nem engedtük be Őt. De Ő egyöntetű volt, és senki sem tudta Őt megfordítani.
Ó, most sír a lelkem, amikor arra a sok meggyőződésre gondolok, amelyet elfojtottam, az Ő Lelkének sok mozdulatára, amelyet elutasítottam, és arra a sok alkalomra, amikor a lelkiismeret bűnbánatra intett és sürgetett, hogy meneküljek Hozzá, de én nem akartam. Sír a lelkem, amikor azokra az időszakokra gondolok, amikor egy anya könnyei egyesültek a Megváltó minden közbenjárásával, de a szívem keményebb volt, mint a gránit - és én nem voltam hajlandó megmozdulni, és nem akartam engedni. De Ő egy véleményen volt.
Nem volt benne szeszélyesség. Azt mondta, hogy akar minket, és meg is akart minket kapni. Beírta a nevünket a könyvébe, és nem fogja kihúzni. Az volt az Ő ünnepélyes szándéka, hogy nekünk kell termést hoznunk. És ó, az az óra, amikor az Ő kegyelméből végre engedtünk! Akkor bizonyította, hogy minden vándorlásunk során egy volt a véleménye. És ó, azóta milyen szomorú a gondolat! Azóta hányszor fordultunk meg mi ketten? Visszaestünk, és ha az arminiánusok istenével kellett volna foglalkoznunk, akkor vagy a pokolban lennénk, vagy a szövetségen kívül lennénk ebben az órában.
Tudom, hogy naponta százszor kellene a szövetségben lennem és százszor kellene kijönnöm a szövetségből, ha lenne egy olyan istenem, aki minden egyes alkalommal, amikor vétkeztem, kitett, és aztán helyreállított, amikor megbántam. De nem, a bűneink, a hitetlenségünk, a visszaeséseink, a róla való megfeledkezésünk ellenére Ő egy gondolkodású volt. És testvéreim, ezt tudom, hogy bár még mindig tévelyegni fogunk, bár a sötét órákban ti és én megcsúszunk és gyakran elesünk, az Ő szerető jósága nem változik. Erős karod, ó Istenem, továbbvisz minket. A Te szerető szíved soha nem fog csalódni. Te nem fordítod el tőlünk szeretetedet, nem szünteted meg, nem zúdítod ránk heves haragodat - de ha már elkezdted, be is fejezed kegyelmed diadalát.
Semmi sem késztethet arra, hogy meggondold magad. Milyen öröm ez nektek, hívők? Mert a ti elmétek minden nap változik, a tapasztalataitok változnak, mint a szél, és ha az üdvösség a ti részetekről valamilyen szándék eredménye lenne, bizonyára soha nem valósulna meg. De mivel Isten műve az üdvösség, és mi bebizonyítottuk, hogy Ő egy elgondolású, a mi hitünk abban a gondolatban fog gyönyörködni, hogy Ő még a végsőkig egy elgondolású lesz - amíg a Dicsőség csúcsán mindannyian arról a szilárd szándékról és arról a változhatatlan szeretetről fogunk énekelni, amely soha nem fordult el, amíg a kegyelem tette diadalmasan be nem következett.
Most pedig, hívő ember, hallgasd meg a második leckét: "Ki tudja Őt megfordítani?" Míg Ő belülről megváltoztathatatlan, addig kívülről mozdíthatatlan. "Ki tudja Őt megfordítani?" Ez egy nagyszerű kép, amelyet Mózes mutat be nekünk a Számok könyvében. Izrael fiai Moáb síkságain táboroztak. Csendesen és nyugodtan pihentek a völgyben - az Úr sátra a közepükön volt, és a felhőoszlop pajzsként terült el felettük. A hegyvonulaton azonban két férfi állt - Bálák, Zippor fia, a moábiták királya és Bálám, a pethori próféta.
Hét oltárt építettek és hét ökröt áldoztak, és Bálák így szólt Bálámhoz: "Gyere, átkozz meg engem, Jákobot, gyere, dacolj Izráellel". Négyszer vette elő a próféta a példázatát. Négyszer használta bűbájait, Isten áldozatait a Baál oltárainál ajánlva fel. Négyszer hiába próbálkozott hamis jóslással. De szeretném, ha megjegyeznétek, hogy minden egyes egymást követő látomásban Isten gondolata mélyebb karakterekben mutatkozik meg. Először is Bálám bevallja saját tehetetlenségét: "Hogyan átkozhatnám meg azt, akit Isten nem átkozott meg? Hogyan dacolhatnék azzal, akivel az Úr nem dacolt?"
Aztán a második orákulum még egyértelműbben hozza ki az isteni áldást: "Íme, én parancsot kaptam az áldásra - és Ő megáldott, és én nem tudom visszafordítani". A harmadik merész próbálkozás sem jár súlyosabb visszavágással, mert az elfojtott átok visszahat magára: "Áldott, aki megáld téged, és átkozott, aki megátkoz". A képet lezáró látomásban Bálám szeme ismét megnyílik, mígnem megpillantja a csillagot, amelynek Jákobból kell eljönnie, és a jogart, amely Izraelből emelkedik ki az utolsó napok hajnali dicsőségével. Jól mondhatta Bálám: "Nincs varázslat Jákob ellen, nincs jóslás Izrael ellen".
És most ezt a képet vigyétek át a fejetekben minden ellenségetekre, és különösen a pokol főördögére. Ő ma Isten elé járul bűneid emlékével, és azt kívánja, hogy megátkozhassa Izraelt. De már százszor tapasztalta, hogy nincs varázslat Jákob ellen, sem jóslás Izrael ellen. Dávidot a bujaság bűnébe vitte, és ő azt találta, hogy Isten ott nem átkozza meg, hanem megáldja őt fájdalmas fenyítéssel és mélységes bűnbánattal. Pétert a Mestere megtagadásának bűnébe vitte, és ő esküvel és átkokkal tagadta meg Őt. De az Úr még ott sem átkozta meg őt, hanem megfordult és Péterre nézett, de nem villámló pillantással, amely megrázhatta volna, hanem a szeretet olyan tekintetével, amely keservesen sírásra késztette.
Ő vitt téged és engem emberöltőkön át a hitetlenség helyzetébe, és kételkedtünk Istenben. Sátán azt mondta - "Bizonyára, bizonyára Isten megátkozza őt ott", de egyszer sem tette meg. Sújtott már, de az ütés tele volt szeretettel. Megfenyített, de a fenyítés tele volt irgalommal. Nem átkozott meg minket, és nem is fog. Nem lehet megfordítani Isten gondolkodását. Akkor, pokol ördöge, varázslataid nem járhatnak sikerrel, vádjaid nem érvényesülnek. "Ő egy elmében van, ki tudja Őt megfordítani?" És testvéreim, tudjátok, amikor az embereket megfordítják, néha tanácsok által fordulnak meg. Nos, ki adhat tanácsot Istennek. Ki tanácsolja a Magasságosnak, hogy dobja el kebelének kedvesét, vagy ki győzi meg a Megváltót, hogy utasítsa el a hitvesét?
Az ilyen tanácsok káromlásnak számítottak, és az Ő lelkét nem csípte volna. Vagy pedig az embereket a könyörgések térítik meg. De hogyan hallgatná meg Isten a Gonosz könyörgéseit? Vajon a gonoszok imái nem utálatosak-e az Úr számára? Imádkozzanak ellenünk - könyörögjenek az Úrhoz, hogy átkozzon meg minket. De Ő egy véleményen van, és semmilyen bosszúálló ima nem változtathatja meg az Ő szeretetének célját. Néha az embereket megváltoztatják a rokoni kötelékek - egy anya közbelép, és a férfi enged -, de a mi esetünkben ki léphet közbe?
Isten egyszülött Fia éppúgy érdekelt az üdvösségünkben, mint az Ő Atyja, és ahelyett, hogy közbelépne a változás érdekében, Ő - ha erre szükség lenne - továbbra is azért könyörögne, hogy Isten szeretete és kegyelme soha ne vonuljon vissza. Ó, örüljünk ennek: "Minden bűnünk, gondunk és szenvedésünk közepette az Ő Lelke nem hagy el minket." Az Úr nem hagyja el népét az Ő nagy nevéért, mert tetszett az Úrnak, hogy az Ő népévé tegyen benneteket. "Egységes az elméje, és ki tudja Őt megfordítani?"
Nem tudom, hogy van ez, de úgy érzem, hogy nem tudok úgy prédikálni ebből a szövegből, ahogyan szeretnék. De ó, maga a szöveg zene a fülemnek! Úgy hangzik, mint a csata harci trombitája, és a lelkem készen áll a harcra. Most úgy tűnik, hogy ha megpróbáltatások és bajok jönnének - ha csak a kezemet erre a drága szövegre foghatnám -, mindegyiket kinevetném. "Ki tudja Őt megfordítani?" - kiáltanám - "Ki tudja Őt megfordítani?" Gyerünk, föld és pokol, gyerünk, mert "ki tudja Őt megfordítani?" Gyertek, ti háborgó bajok, gyertek, ti számtalan kísértés, gyertek, rágalmazók és hazugok, "ki tudja Őt megtéríteni?" És mivel Őt nem lehet megváltoztatni, lelkemnek örülnie kell és örülni fog "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel".
Bárcsak bombaként dobhatnám a szöveget a kételkedők seregének közepébe, hogy az a sereg egyszerre szétverődjön - mert amikor egy ilyen szöveget kapunk, akkor a szövegnek kell hatnia, nem pedig a mi magyarázatunknak. Ez bizonyára a legcsodálatosabb halálos csapás a kételyeinkre és félelmeinkre...
"Egységes az elméje,
És most néhány szóval az utolsó mondatról befejezem - Isten szándékának meg kell valósulnia - "Amit a lelke kíván, azt megteszi".
Szeretteim, amit Isten lelke kíván, az a ti üdvösségetek és az enyém - ha az Ő választottai vagyunk. És Ő ezt akarja. Ennek az üdvösségnek része a mi tökéletes megszentelődésünk. Hosszú küzdelmet folytattunk a belénk ivódott bűnnel, és amennyire megítélhetjük, nem sokat haladtunk előre. Még mindig ott van a filiszteus az országban, és még mindig betolakodnak hozzánk a kánaániak. Még mindig vétkezünk, és a szívünkben még mindig ott van a hitetlenség és a hajlam arra, hogy eltávolodjunk az élő Istentől. Elképzelhetőnek tartod, hogy valaha is mentes leszel a bűnre való hajlamtól? Nem tűnik-e álomnak, hogy valaha is hibátlanok legyetek Isten trónja előtt - folt és ránc vagy bármi hasonló nélkül?
De mégis az leszel - az Ő szíve vágyik rá, és Ő ezt teszi. Szeretné, ha a házastársa mindenféle bemocskolódás nélkül lenne. Szeretné az Ő kiválasztott nemzedékét anélkül, hogy bármi is megrontaná tökéletességüket. Most, amennyiben Ő szólt és megtörtént, Neki csak szólnia kell, és veletek is megtörténik. Ti nem tudjátok legyőzni ellenségeiteket, de Ő igen. Te nem tudod legyőzni a bűneidet, de Ő meg tudja tenni. Ti nem tudjátok kiűzni a romlottságotokat, mert azoknak vasszekerük van, de Ő kiűzi az utolsókat is, amíg az egész földön nem lesz egyetlen ellenség sem, aki megzavarja örök békéjét. Ó, micsoda öröm tudni, hogy ez nemsokára megtörténik! Ó, némelyikünknél ez olyan hamar bekövetkezik - néhány hét alatt -, bár mi talán évekig tervezzük az életünket!
Néhány hét, vagy néhány nap, és máris átkeltünk a Jordán áradásán, és teljesek leszünk Őbenne, elfogadva a Szeretettben! És ha sok év telik is el - ha megkímélnek minket, amíg egy évszázad havazása nem hullik fagyos hajunkra -, még akkor sem kételkedhetünk abban, hogy az Ő szándéka végül beteljesedik. Hamarosan szeplőtelenek, hibátlanok és feddhetetlenek leszünk az Ő szemében.
Üdvösségünk másik része, hogy végre fájdalom és bánat nélkül legyünk - az Elsőszülött Egyházzal együtt összegyűlve az Atya színe előtt. Nem tűnik ez - amikor leülsz, és arra gondolsz, hogy a mennyben leszel - egy szép álomnak, amely soha nem válik valóra? Micsoda? Vajon ezek az ujjak egy napon egy aranyhárfa húrjait fogják megpengetni? Ó, fájó fej! Vajon egy nap viseled-e majd a dicsőség koronáját, mely nem múlik el? Ó, fáradságtól megviselt test! Fürödj meg a mennyei pihenés tengerében? Nem túl jó-e nekünk a mennyország, testvéreim? Lehet, hogy mi, szegény mi, valaha is beléphetünk azokon a gyöngykapukon, vagy járhatjuk az arany utcákat? Ó, vajon láthatjuk-e valaha is az Ő arcát? Megcsókol-e minket valaha is ajkai csókjával?
Vajon a halhatatlan, láthatatlan Király, az egyetlen bölcs Isten, a mi Megváltónk, keblére ölel-e minket, és mindnyájunkat a magáénak nevez-e? Ó, fogunk-e valaha is inni a gyönyör folyamaitól, amelyek a Magasságos jobbjánál vannak? Vajon azon boldog társaság közé tartozunk-e, akiket az élő vizek forrásaihoz vezetnek, és minden könny letörlődik a szemünkről? Ó, hogy azok leszünk! Mert "Ő egy lélekkel van, és ki tudja Őt megfordítani, és amit a lelke kíván, azt megteszi". "Atyám, azt akarom, hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet". Ez egy halhatatlan, mindenható vágy. Vele leszünk ott, ahol Ő van. Az Ő szándéka megvalósul, és részünk lesz az Ő boldogságában.
Most pedig, akik szeretitek a Megváltót, és bíztok benne - emelkedjetek fel, mint olyan emberek, akikben Isten lakozik, és ne üljetek többé a trágyadombokon. Jöjjetek, ti csüggedtek. Ha az üdvösség a ti művetek lenne, talán kétségbeesnétek - de mivel az Ő műve, és Ő nem változik, soha nem kételkedhettek...
"Most a gyengék mind erősek legyenek,
És tegyék énekükké Jehova erejét;
Pajzsa minden szent fölött elterül.
És így támogatva, ki tudna elájulni?"
Ha elpusztultok - még a leggyengébbek is -, Isten szándéka nem valósulhat meg. Ha végül elbuksz, az Ő becsületét beszennyezik. Ha elpusztultok, maga a Mennyország lesz meggyalázva - Krisztus elveszíti egyik Tagját. Olyan király lesz, akinek ellopták a királyi ruháját - nem, Ő maga nem lesz teljes, mert az Egyház az Ő teljessége, és hogyan lehetne Ő teljes, ha az Ő teljességének egy részét elvetik? Ezeket a dolgokat összevetve, vegyünk bátorságot, és Isten nevében tűzzük ki zászlónkat. Ő, aki eddig is velünk volt, megőriz minket a végsőkig, és hamarosan a Dicsőség beteljesedésében fogunk énekelni, ahogyan most a hit bizalmában elmondjuk - hogy az Ő szándéka beteljesedett és az Ő szeretete megváltoztathatatlan.
Zárásként azt mondom, hogy egy ilyen témának minden embert félelemmel kellene eltöltenie. Olyanokhoz beszélek itt, akik nem tértek meg. Ez egy szörnyű gondolat - Isten szándéka teljesülni fog bennetek. Lehet, hogy gyűlölitek Őt, de ahogyan a fáraónak és minden seregének becsületet szerzett, úgy fog nektek is. Gondolhatjátok, hogy elrontjátok a terveit - ez lesz a ti Isten elleni harcotok hasztalan, mert nem tudtok győzedelmeskedni. Ellenállni Neki nemcsak szemtelenség, hanem ostobaság is. Őt ugyanúgy megdicsőítitek, akármelyik utat választjátok is. Vagy akarva, vagy akaratlanul adsz Neki tiszteletet - de bármelyik módon is, az Ő céljai a legbiztosabban megvalósulnak veled.
Ó, hogy ez a gondolat arra késztetne benneteket, hogy fejet hajtsatok, és azt mondjátok: "Nagy Isten, dicsőítsd meg rajtam a Te irgalmasságodat, mert fellázadtam. Mutasd meg, hogy Te meg tudsz bocsátani. Vétkeztem, mélyen vétkeztem. Bizonyítsd be irgalmasságod mélységét azzal, hogy megbocsátasz nekem. Tudom, hogy Jézus meghalt, és hogy Őt engesztelőnek állítottad be. Hiszek Őbenne mint ilyenben. Ó, Istenem! Bízom Őbenne - imádkozom, hogy dicsőítsd meg magadat bennem azzal, hogy megmutatod, mire képes a Te kegyelmed azzal, hogy a bűnt a hátad mögé veted, és eltörlöd a gonoszságot, a vétket és a bűnt." Istenem!
Bűnös, Ő megteszi. Meg fogja tenni. Ha így könyörögsz és így imádkozol, Ő meg fogja tenni. Még soha nem volt olyan elutasított bűnös, aki alázatos imával és hittel jött volna Istenhez. Menj ma Istenhez. Valld meg bűneidet, és ragadd meg Krisztust, mint az irgalmasság és az áldozat oltárának szarvát. Ha így teszel, meg fogod tapasztalni, hogy az isteni terv része volt, hogy ma idehozott, hogy félelemmel töltse el elmédet, hogy alázatosan a kereszthez vezessen, hogy utána örömmel vezessen Istenedhez - és hogy végre tökéletesen az Ő Trónja elé vezessen!
Isten adja hozzá áldását Krisztusért! Ámen.