[gépi fordítás]
Ha vidéken élnénk, nem kellene emlékeztetnem önöket arra, hogy ismét eljött az aratás ideje. A múlt hét egyik napján láttam egy szép mintát az új búzából, egy jelentős mennyiség egy részét, amelyet épp most adtak el. És sok helyen megfigyeltem, ahogy a mezőkön a kaszások sarlója alá vetik a kévéket. Hangosan dicsérjük Istent a bőségért, amely megterheli a földet. Sokfelé szokatlanul nagy termést adtak, és alig van bárhol is hiány.
Miközben külföldön oly nagy a nyomorúság - miközben országunk nagy gyárai állnak -, hálásnak kell lennünk azért, hogy Isten szokatlanul bőséges terméssel enyhíti a szegények szenvedéseit. És nem szabad elfelejtenünk imádkozni azért, hogy a következő hetekben az Úrnak legyen kedve megfelelő időjárást adni, hogy a kukoricát biztonságosan be lehessen szedni a kosárba. Hogy bőséges legyen a kenyér, és ne legyen panaszkodás utcáinkon. Mindig szükségesnek érzem, éppen ebben az időszakban, hogy ezeket az intelmeket adjam, mert Isten természetes emlékei nem érnek el hozzánk - nem halljuk a pacsirtát, amely dicséretre tanít bennünket, és a zöldellő fűmezők és a sárga kukoricafüvek sem hirdetik nekünk az Úr bőségét.
Keveset lehet tanulni a sivár cellák hosszú folyosóiról, amelyeket mi utcáknak és házaknak nevezünk. Mindenütt tompa barna vagy piszkosfehér téglákat látok - elég ahhoz, hogy az ember földhözragadt legyen - bármennyire is vágyunk mennyei dolgokra. Nem látjuk sem a zöld lapátot, sem a telt kukoricát a fülben, és hajlamosak vagyunk elfelejteni, hogy mindannyian a mező munkájától függünk. Egyesüljünk a paraszttal és gazdájával, hogy áldjuk és dicsőítsük a Gondviselés Istenét, aki először füvel borította be a földeket a jószágok számára, most pedig gyógynövényekkel az emberek táplálékául.
Ma reggel a kukoricaföldekre megyünk, mint tavaly, de nem annyira azért, hogy szüreteljünk, mint inkább azért, hogy megpihenjünk az aratókkal és a szüretelőkkel együtt, amikor egy-egy széles tölgyfa alatt leülnek felfrissülni. Reméljük, hogy akad majd itt néhány félénk gyűjtögető, aki elfogadja meghívásunkat, hogy velünk együnk, és aki elég bátorságot talál ahhoz, hogy a falatját az ecetbe mártogassa. Legyen bátorságuk, hogy a maguk részéről jóllakjanak, és aztán hazavigyenek egy adagot az otthoni rászoruló barátaiknak.
I. A ma reggeli első pontunk ez: - AZ ISTEN KORSZAKÁLLÁSÁNAK MEGVAN AZ ÉTELEKE. Akik Istennek dolgoznak, azok jó Mesternek fogják találni Őt. Ő gondoskodik az ökrökről, és megparancsolta Izraelének: "Ne tedd szájkosarat az ökörnek, amikor kitapossa a gabonát". Sokkal inkább gondoskodik szolgáiról, akik Őt szolgálják. "Adott eledelt azoknak, akik félik Őt: Mindig emlékezni fog az Ő szövetségére." Az aratók Jézus mezején nemcsak áldott jutalmat kapnak az utolsó napon, hanem útközben bőséges vigaszban is részesülnek.
Örömmel fizeti meg szolgáit kétszer - először a munkával, másodszor pedig a munka édes eredményével. Olyan örömet és vigasztalást ad nekik Mesterük szolgálatában, hogy az édes foglalkoztatást jelent, és így kiáltanak: "Örömmel tesszük a Te akaratodat, Uram". Ahogyan a menny Isten szolgálatából áll éjjel-nappal, úgy az igaz munkások számára az Isten földi állandó szolgálata a mennyország gazdag előízét hozza magával.
Isten bizonyos étkezési időpontokat rendelt el az aratók számára. És úgy rendelte, hogy ezek egyike legyen az, amikor összegyűlnek, hogy meghallgassák az igehirdetést. Ha Isten a mi szolgáinkkal van, akkor úgy cselekszenek, ahogyan a tanítványok tették régen. Átvették Krisztustól az árpakenyereket és a halakat, és átadták az embereknek, amint Ő megszaporította őket. Mi magunk nem tudunk táplálni egyetlen lelket sem, nemhogy több ezret. De ha az Úr velünk van, akkor olyan jó asztalt tudunk tartani, mint maga Salamon, finom lisztjével, zsírjával, őzbakjával és apró szarvasával.
Amikor az Úr megáldja az Ő házának ellátását, akárhány ezren is vannak, minden szegénye jóllakik kenyérrel. Remélem, Szeretteim, tudjátok, milyen az, amikor nagy örömmel ülsz az Ige árnyéka alatt, és a gyümölcsöt édesnek találod az ízlésedre. Ahol a Kegyelem tanításait bátran és világosan átadják nektek a Kinyilatkoztatás többi Igazságával kapcsolatban. Ahol Jézus Krisztus az Ő keresztjén mindig felemelkedik. Ahol a Lélek munkájáról nem feledkeznek meg. Ahol az Atya dicsőséges szándékát soha nem vetik meg - ott biztosan lesz táplálék Isten gyermekei számára.
Megtanultuk, hogy ne táplálkozzunk szónoki díszítésekből vagy filozófiai finomságokból. Ezeket a finomságokat, ezeket a tizenkettedik tortadíszeket meghagyjuk azoknak a kisgyermekeknek, akik örömüket lelik az ilyen egészségtelen csemegékben - mi inkább Isten Igazságát hallgatjuk, még ha durván is mondják, mint az ékesszólás finom díszítését az Igazság nélkül. Keveset törődünk azzal, hogy hogyan szolgálják fel az asztalt, vagy hogy milyen edényekből készültek az edények - amíg a szövetség kenyerét és vizét, valamint a megígért olajat és bort megkapjuk. Az Úr kaszálói között egyes morgók nem táplálkoznak a hirdetett Ige alatt, mert nem szándékoznak táplálkozni. Szándékosan azért jönnek a Kenyér Házába, hogy hibát találjanak, és ezért üresen távoznak.
Az ítéletem: "Jól járnak." Kevéssé érdekel, hogy az ilyen hallgatóságnak örömet szerezzek. Inkább etetnék medvéket és sakálokat, minthogy megpróbálnám kielégíteni a morgolódó professzorok igényeit. Mennyi bajt okoznak a prédikátorral kapcsolatos észrevételek! Milyen gyakran elítéljük azt, amit Istenünk helyesel. Hallottunk egy magas tanokat valló diakónusról, aki azt mondta egy fiatal lelkésznek, aki próbaidőn töltötte be a szószéket: "Uram, nagyon élveztem volna a prédikációját, ha nem lett volna az az utolsó, a bűnösökhöz intézett felhívás. Nem hiszem, hogy a halott bűnösöket arra kellene buzdítani, hogy higgyenek Jézusban".
Amikor az a diakónus hazaért, a saját lányát találta sírva. A lány megtért Istenhez, és csatlakozott ahhoz az egyházhoz, amelynek végül az a fiatalember lett a lelkésze. Mit gondolsz, hogyan tért meg? A prédikáció végén elhangzott beszéd által, ami az apjának nem tetszett. Vigyázzatok, hogy ne szidalmazzátok azt, ami által a Szentlélek lelkeket ment meg! Lehet, hogy sok minden van a prédikációban, ami nem tetszik neked vagy nekem, de akkor nem mi vagyunk az egyetlenek, akiket figyelembe kell venni. Sokféle jellem van, és minden hallgatóságunknak meg kell kapnia "a maga adagját az ételből a maga idejében".
Nem olyan önzés-e az, ami nagyon nem illik a keresztény szellemhez, ami arra késztetne, hogy hibát találjak az élelemben, mert nem tudom mindet megenni? A kegyelemben élő csecsemőnek ugyanúgy kell lennie hamisítatlan tejnek, mint a felnőtt hívőnek erős, tartalmas húsnak. Szeretteim, tudom, hogy a zúgolódók "könnyű kenyérnek" nevezhetik a mi mannánkat, mégis a mi kegyelmes Istenünk "ezen a hegyen minden népnek lakomát készít, zsíros dolgokból, borokból, csupa csontvelővel teli, zsíros, jól kifinomult borokból".
Gyakran a mi kegyelmes Urunk is kijelöli számunkra az étkezési időt a magános olvasmányainkban és elmélkedéseinkben. Itt van az, hogy az Ő "ösvényei kövérséget csepegtetnek". Semmi sem lehet hizlalóbb a hívő ember lelkének, mint az Igéből való táplálkozás és annak gyakori elmélkedésekkel való megemésztése. Nem csoda, hogy egyesek olyan keveset növekednek, ha olyan keveset elmélkednek. A szarvasmarháknak meg kell rágniuk a bendőjüket. Nem az táplálja őket, amit a fogaikkal aratnak, hanem az, amit megrágnak, és utána megemésztik a kérődzéssel. Nekünk Isten Igazságát kell fognunk, és újra és újra meg kell forgatnunk lelkünk belső részeiben, és így fogunk isteni táplálékot nyerni belőle.
Testvéreim és nővéreim, nem találtátok-e gyakran, hogy Istenetek egy kiválasztott ígéretében Benjámin rendetlenséget készített számotokra? Nem az elmélkedés-e számotokra Gósen földje? Ha az emberek egyszer azt mondták, hogy "Egyiptomban van gabona", nem mondhatják-e mindig, hogy a legfinomabb búzát a titkos imában találjátok meg? A magánáhítat olyan föld, amelyből tej és méz folyik - egy Paradicsom, amely mindenféle gyümölcsöt terem - egy lakomaház, ahol válogatott borok lakomáznak. Ahasvérus nagy lakomát rendezhetne, de mind a százhúsz tartománya nem tudna olyan finomságokkal szolgálni, mint amilyeneket a szekrény kínál a lelki elmének! Hol táplálkozhatunk és feküdhetünk le zöld legelőkön olyan édes értelemben, mint az Igén való elmélkedés közben?
Az elmélkedés a Szentírás kvintesszenciáját desztillálja, és olyan édességgel örvendezteti meg a szánkat, amely felülmúlja a méhsejtből csepegő szűzmézet. A visszavonult időszakoknak és az ima alkalmainak királyi mulatságoknak kell lenniük számotokra, vagy legalábbis üdítő időszakoknak, amelyekben, mint az aratók délben, Boázzal együtt ülhettek és ehetitek Mesteretek bőkezű ellátmányát. "Salisbury Plain pásztora" - ti, akik olvastátok azt a kiváló könyvet, emlékeztek rá - azt szokta mondani, hogy "amikor magányos volt, és amikor üres volt a pénztárcája, a Bibliája volt neki étel és ital és társaság is". Nem ő az egyetlen ember, aki az Igében találta meg a teljességet, amikor kívülről hiány volt.
A waterlooi csata idején egy halálosan megsebesült istenfélő katonát bajtársa hátra vitt, és amikor hátát egy fának támasztotta, kérte barátját, hogy nyissa ki a hátizsákját, és vegye ki belőle a benne lévő Bibliát. "Olvass fel nekem" - mondta - "egy verset, mielőtt halálomban lehunyom a szemem". Bajtársa felolvasta neki ezt a verset: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek: nem úgy adom én nektek, ahogy a világ adja". És ott, frissen a golyók fütyülésétől, a dobpergéstől és az emberi harcok viharától, ez a hívő lélek olyan szent nyugalmat élvezett, hogy mielőtt Jézus karjaiban elaludt volna, így szólt: "Igen, olyan békességem van Istennel, amely minden értelmet meghalad, amely megtartja szívemet és elmémet Jézus Krisztus által". A szenteknek bizonyára akkor van étkezési idejük, amikor egyedül vannak az elmélkedésben.
Ne feledkezzünk meg arról, hogy van egy különlegesen elrendelt étkezési idő, amelynek gyakrabban kellene előfordulnia, de amely még havonta is nagyon üdítő számunkra. Az Úr vacsorájára gondolok. Ott a szó szoros értelmében és lelkileg is van egy étkezés. Az asztal gazdagon megterítve. Van rajta étel és ital. Ott van a kenyér és a bor, és ha megnézzük, hogy ezek mit szimbolizálnak, akkor egy olyan asztal áll előttünk, amely gazdagabb, mint amit a királyok is megteríthetnének. Ott van a mi Urunk Jézus Krisztus teste és vére, amelyből ha valaki eszik, soha nem éhezik és soha nem szomjazik, mert az a kenyér örök életet jelent számára.
Ó, milyen édes időszakokat ismertünk meg az úrvacsorán! Ha néhányan közületek tényleg megértenék, hogy milyen élvezet Krisztusból táplálkozni ebben a szertartásban, akkor szidnátok magatokat, amiért nem egyesültetek az Egyházzal közösségben! A Mester parancsolatainak megtartásában "nagy jutalom" van, és következésképpen, ha elhanyagoljuk őket, nagy jutalomveszteséggel jár. Krisztus nem kötődik annyira a szentségi asztalhoz, hogy mindig ott találjuk azokat, akik részt vesznek rajta, de mégis, az Úr találkozására számíthatunk. "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat" - ez egy megható erejű mondat. "És az Ő parancsolatai nem nehezek" - ez minden engedelmes fiú vallomása.
Az asztalnál ülve lelkünk a jelképből a valóságba emelkedett. Kenyeret ettünk Isten országában, és fejünket Jézus keblére hajtottuk. "Ő hozott engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt". Ilyenkor hasonlíthatjuk magunkat a szegény Mefibósethez, aki bár sánta és megvetendő volt a saját megbecsülésében, mégis Dávid király asztalához ültethette magát. Vagy hasonlíthatjuk magunkat a példázatban szereplő kis báránykához, amely evett a Mester kenyeréből, ivott a poharából, és a keblén aludt. A tékozló, aki egykor pelyhekkel táplálkozott, leül, hogy a gyermekek kenyerét egye. Mi, akik méltóak voltunk arra, hogy kutyaként becsüljenek bennünket, itt megengedik, hogy a fogadott fiak és leányok helyére lépjünk.
E rendszeres étkezéseken kívül vannak más alkalmak is, amelyeket Isten olyan időszakokban ad nekünk, amikor talán nem is számítunk rájuk. Sétáltál az utcán, és hirtelen úgy érezted, hogy a lelkedből szent áramlik ki Isten felé. Vagy az üzleti ügyek közepette a szíved megolvadt a szeretettől, és örömödben úgy ugráltál, mint ahogy a téli jégbe kötött patakok is ugrálnak, hogy megérezzék a tavasz érintését. Nyögve, unottan és földhözragadtan nyögtél. De Jézus édes szeretete átölelt téged, amikor alig gondoltál rá, és a lelked, teljesen szabad és lángoló lélek örömmel táncolt az Úr előtt tamburával és magasan zengő cimbalommal, mint a régi Mirjám.
Alkalmanként előfordult, hogy a prédikálás során szívesen folytattam volna a kijelölt órán túl is, mert boldog lelkem olyan volt, mint egy edény, amely szellőztetni akar. Nektek is voltak olyan időszakok a betegágyatokon, amikor megelégedtetek volna azzal, hogy mindig betegek vagytok, ha az ágyatok olyan jól beágyazott és a fejetek olyan puhán bepárnázott lehet.
"Ezek azok az örömök, amikről tudtunkra adta.
A mezőkön és a falvakban alul-
Megadja nekünk az Ő szeretetének élvezetét,
De fent tartja nemes lakomáját."
Áldott Megváltónk néha reggelente eljön hozzánk, és olyan édes gondolatokkal ébreszt fel bennünket a lelkünkben, hogy nem is tudjuk, hogyan jöttek. És amikor a harmat meglátogatja a virágokat a hűvös esti órákban, néha ránk is hull néhány csepp mennyei harmat. És amikor lefeküdtünk, édes volt a róla való elmélkedésünk. És az éjszakai őrségben, amikor ide-oda hánykolódtunk, és nem tudtunk aludni, Ő örömmel vált énekünkké az éjszakában...
"Ő minden örömöm forrása,
Az élet az én gyönyöröm;
A legfényesebb napjaim dicsősége,
És az éjszakáim vigasza."
Isten aratói nehéz munkának találják az aratást. De áldott vigaszt találnak, amikor leülnek és esznek Mesterük gazdag ellátmányából. Aztán újult erővel, kihegyezett sarlóval indulnak, hogy a déli hőségben újra arassanak.
Hadd jegyezzem meg, hogy míg ezek az étkezések eljönnek, még ha nem is tudjuk pontosan, hogy mikor, vannak bizonyos időszakok, amikor számíthatunk rájuk. A keleti aratók általában egy fa vagy egy fülke védelme alá ülnek le, hogy a nap melegében felfrissüljenek. És biztos vagyok benne, hogy amikor a baj, a nyomorúság, az üldöztetés és a gyász a legfájdalmasabbá válik számunkra, akkor az Úr a legédesebb vigaszt nyújtja nekünk. Ahogy múlt csütörtök este mondtuk, néhány ígéret együttérző tintával van írva, és csak akkor derülhet ki a jelentésük, ha a nyomorúság tüze elé tartjuk őket.
A Szentírás egyes verseit tűzbe kell tartani, amíg meg nem perzselődnek, mielőtt a dicsőséges jelentés tiszta betűkkel a szemünk elé kerül. Addig kell dolgoznunk, amíg a forró nap le nem hajtja arcunkról a verejtéket. El kell viselnünk a nap terhét és forróságát, mielőtt számíthatunk arra, hogy meghívást kapunk azokra a válogatott étkezésekre, amelyeket az Úr azoknak készít, akik szorgalmasan végzik munkáját. Amikor a bajok napja a legforróbb, akkor lesz a legédesebb Jézus szeretete. Amikor a megpróbáltatás éjszakája a legsötétebb, akkor fog az Ő gyertyája a legfényesebben ragyogni körülötted. Amikor a fejed a legjobban fáj. Amikor szíved a legszörnyűbben dobog. Amikor a szíved és a tested elhagy - akkor Ő lesz életed ereje és örökkévaló részed.
Ismétlem, ezek az étkezések gyakran a tárgyalás előtt történnek. Illésnek egy borókafa alatt kell vendégül látnia magát, mert negyvennapos utat kell megtennie az étel erejével. Valamilyen veszélyt sejthetsz a közelben, amikor az élvezetek túlcsordulnak. Ha látod, hogy egy hajó nagy mennyiségű élelmiszert vesz fel, akkor az egy távoli kikötőbe tart. És amikor Isten rendkívüli időszakokat ad neked a Jézussal való közösségben, akkor hosszú mérföldeket várhatsz viharos tengeren. Az édes szíverősítők felkészítenek minket a kemény összecsapásokra. A felfrissülés időszakai is előfordulnak a bajok vagy a fáradságos szolgálat után. Krisztust megkísértette az ördög, és utána angyalok jöttek és szolgáltak neki.
Jákob birkózott Istennel, majd ezt követően Mahanaimban angyalok seregei találkoztak vele. Ábrahám háborúzik a királyokkal, és visszatér a mészárlásból. Ekkor Melkizedek kenyérrel és borral frissíti fel őt. A konfliktus után elégedettség. Csata után lakoma. Ha megvártad Uradat, akkor leülsz, és Mestered felövezi magát, és megvár téged. Igen, mondjon bármit a világfi a vallás keménységéről, mi nem így találjuk. Valljuk, hogy az aratás nem gyerekjáték - hogy a Krisztusért való munkálkodásnak megvannak a maga nehézségei és gondjai. De a kenyér, amit eszünk, mégis nagyon édes, és a bor, amit iszunk, mennyei fürtökből préselt...
"Nem változtatnám meg áldott birtokomat
Mert minden, amit a világ jónak vagy nagynak nevez
És amíg a hitem megtartja őt,
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
II. Kövessetek engem, míg rátérünk egy második pontra. EZEKRE AZ ÉTKEZÉSEKRE A BEGYŰJTŐT SZERETETTEL MEGHÍVJÁK. Vagyis a szegény, reszkető idegent, akinek nincs elég ereje az aratáshoz - akinek nincs joga a mezőn lenni, csak a jótékonyság joga. A szegény, reszkető bűnös, aki tudatában van a saját érdemtelenségének, és csak kevés reményt és kevés örömöt érez. Az erős kezű, teljesen biztos kaszás étkezéseire meghívják az aratót. A szövegben a gyűjtögető meghívást kap. "Étkezéskor gyere ide". Ismertünk olyanokat, akik szégyelltek Isten házába jönni. De bízunk benne, hogy egyikőtöket sem tart távol az ünneplés helyétől semmiféle szégyenérzet az öltözködésetek, a személyiségetek vagy a szegénységetek miatt - nem, de még a testi gyengeségetek miatt sem. "Az étkezés idején gyertek ide."
Hallottam egy süket asszonyról, aki egy hangot sem hallott, mégis mindig Isten házában volt. És amikor megkérdezték, hogy miért, azt válaszolta: "Mert egy barátja megtalálta neki a szöveget, és aztán Istennek tetszett, hogy sok édes gondolatot adott neki a szövegről, miközben az Ő Házában ült. Emellett - mondta - úgy érezte, hogy mint Hívőnek, tisztelnie kell Istent azzal, hogy jelen van az Ő udvarában, és el kell ismernie az Ő népével való egységét. És ami még ennél is jobb, mindig szeretett a legjobb társaságban lenni. És mivel Isten Jelenléte ott volt, és a szent angyalok és a Magasságos szentjei - akár hallotta, akár nem -, elment."
Van egy Testvér, akinek az arcát ritkán hiányolom ebből a Házból. Azt hiszem, soha életében nem hallott még hangot, és nem tud artikuláltan beszélni, mégis örömteli hívő, és szereti azt a helyet, ahol Isten tisztelete lakik. Nos, nos, azt hiszem, ha az ilyen emberek örömmel jönnek, akkor nekünk, akik hallunk, bár érezzük méltatlanságunkat - bár tudatában vagyunk annak, hogy nem vagyunk alkalmasak arra, hogy eljöjjünk -, vágynunk kell arra, hogy Isten házában feküdjünk, mint a betegek a bethesdai tócsánál, remélve, hogy a víz megmozdul, és mi is beléphetünk és meggyógyulhatunk. Remegő lélek, soha ne hagyd, hogy a vihar
Sőt, nem csak arra kérték, hogy jöjjön, hanem arra is, hogy egyen. Most pedig, bármi édes és kellemes van Isten Igéjében, ti, akik megtört és megtört lelkűek vagytok, meghívást kaptok, hogy részesüljetek belőle. "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket" - olyan bűnösöket, mint amilyenek ti is vagytok. "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért" - olyan istentelenekért, amilyeneknek ti is érzitek magatokat. Ma reggel arra vágytok, hogy Krisztuséi legyetek. Nos, Krisztuséi lehettek. Azt mondjátok a szívetekben: "Ó, bárcsak ehetnék a gyermekek kenyeréből!". Megehetitek. Azt mondjátok: "Nincs jogom hozzá." De Ő meghívást ad neked! Jöjjetek minden más jog nélkül, mint az Ő meghívásának joga. Tudom, hogy azt fogjátok mondani, hogy milyen méltatlanok vagytok...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen."
De mivel Krisztus azt mondja nektek, hogy "jöjjetek", fogadjátok szaván. És ha van ígéret, higgyetek benne. Ha van gazdag vigasztalás, igyátok azt. Ha van bátorító szó, fogadd el, és legyen a tiéd az édessége. Figyeljük meg továbbá, hogy nemcsak arra hívták, hogy egye meg a kenyeret, hanem arra is, hogy mártogassa a falatot az ecetbe. Ne úgy tekintsünk erre, mint valami savanyúságra. Kétségtelenül vannak az egyházban olyan görcsös lelkek, akik mindig az elképzelhető leglágyabb ecetbe mártják a falatjukat, és zord nagyvonalúsággal hívnak meg másokat, hogy osztozzanak velük egy kis kényelmes nyomorúságban. De az ecet az én szövegemben egészen más dolog.
Ez vagy gyümölcsökből kivont különféle édességek keveréke volt, vagy pedig az a gyenge, vízzel kevert borfajta, amelyet még ma is gyakran használnak Itália és a világ melegebb részeinek aratómezőin - nem túl erős ital, de kiválóan hűsítő és elég jó ahhoz, hogy az aratók ételét ízletesebbé tegye. Az egyetlen szóval élve, amely megadja a jelentést, ez egy mártás volt, amelyet a keletiek a kenyerükhöz használtak. Ahogy mi a vajat használjuk, vagy ahogy ők más alkalmakkor az olajat, úgy használták az aratómezőn, mivel úgy vélték, hogy annak hűsítő tulajdonságai vannak, azt használták, amit itt ecetnek neveznek.
Szeretteim, az Úr kaszásai a kenyérrel együtt mártást kapnak. Édes vigasztalásuk van. Nem pusztán tantételekkel rendelkeznek, hanem azzal a szent kenettel, amely a tantételek lényege. Nem pusztán Isten Igazságai vannak, hanem megszentelt és elragadó öröm kíséri az Igazságokat. Vegyük például a kiválasztás tanát, amely olyan, mint a kenyér. Van egy szósz, amibe mártogatni kell. Amikor kimondhatom: "Ő szeretett engem a világ alapítása előtt", akkor a személyes alkalmazás, az Isten Igazságában való érdekeltségem személyes élvezete olyan mártássá válik, amelybe belemártom a falatot.
És téged, szegény Gleaner, is meghívunk, hogy mártogasd bele a falatodat. Hallottam, hogy az emberek Toplady himnuszát énekelték, ami így kezdődik...
"Egyedül az irgalomnak adós,
A Szövetség kegyelméről énekelek;
És ne félj a Te igazságoddal,
A személyemet és a felajánlásokat elhozni."
És a tetőpontra hág...
"Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva;
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
Én pedig azt hittem, hogy soha nem tudnám elénekelni ezt a himnuszt. Ez volt a szósz, tudod. A sima kenyérből talán meg tudnék enni egy keveset, de abba a szószba nem tudnám belemártani. Túl magas doktrína volt, túl édes, túl vigasztaló. De hála Istennek, azóta meg mertem mártogatni a falatomat, és most már alig szeretem a kenyeremet nélküle.
Szeretném, ha minden reszkető bűnös készen állna arra, hogy Isten Igéjének kényelmes részeit is elfogadja, még azokat is, amelyeket "MAGAS". Remélem, Testvéreim és Nővéreim, hogy soha nem fogtok úgy növekedni, mint egyes keresztények - akik szeretik a csupa szószt és nem a kenyeret. Vannak olyan magasröptű Testvérek és Nővérek, akiknek csak az ecetet szabad enni. És nagyon savanyúvá válik a gyomrukban is. Remélem, szeretni fogjátok a kenyeret. Egy kis ecet, egy kis fűszer, és sok íz. De maradjunk a kenyérnél is. Szeressük Isten minden kinyilatkoztatott Igazságát. És ha van itt egy reszkető begyűjtő, hadd hívjam és győzködjem, hogy jöjjön ide, egye meg a kenyeret, és mártogassa a falatját a mártásba.
Most azt hiszem, hogy látom őt, és félig-meddig készen áll arra, hogy eljöjjön. Nagyon éhes, és ma reggel nem hozott magával semmit. De azt kezdi mondani: "Nincs jogom eljönni, mert nem vagyok kaszás. Semmit sem teszek Krisztusért. Még csak nem is azért jöttem ide ma reggel, hogy Őt tiszteljem. Én önző indíttatásból jöttem ide, mint ahogyan az aratók mennek a kukoricaföldre, hogy összeszedjem magamnak, amit tudok. És minden vallásom ebben rejlik - abban a reményben, hogy megmenekülhetek. Nem dicsőítem Istent. Nem teszek jót másoknak. Csak önző gyűjtögető vagyok. Nem vagyok kaszás."
Á, de meg vagy hívva, hogy eljöjj. Ne kérdezősködjetek róla. Boáz hív téged. Fogadd el a meghívását, és lépj be azonnal. De te azt mondod: "Olyan szegény gyűjtögető vagyok. Bár minden a magamé, mégis kevés jut nekem belőle. Kapok néhány gondolatot, amíg a prédikáció elhangzik, de elveszítem őket, mielőtt hazaérnék". Tudom, hogy így van, szegény gyenge kezű Asszony. De Jézus mégis meghív téged. Jöjj! Fogadd el az édes ígéretet, ahogyan Ő eléd tárja, és ne engedd, hogy a szégyenlősséged éhesen küldjön haza. "De - mondod -, én idegen vagyok. Nem ismered bűneimet, bűnösségemet és szívem útkeresését".
De Jézus igen. És Jézus még mindig meghív téged! Tudja, hogy te csak egy moábita vagy, egy idegen Izrael közösségéből. De Ő mégis hív téged! Hát nem elég ez? "Egyétek a kenyeret, és mártogassátok falatotokat az ecetbe." "De", mondod, "már most is annyi mindennel tartozom neki. Olyan jó Tőle, hogy megkímélte elvesztett életemet, és olyan gyengéd Tőle, hogy egyáltalán hallhatom az evangélium hirdetését. Nem merészelhetek tolakodónak lenni, és az aratók közé ülni." Ó, de Ő megparancsolja neked. A kételkedésedben több merészség van, mint amennyi a hitedben lehet. Ő parancsolja neked! Visszautasítod Boáz ajánlatát? Jézus ajkáról szól a meghívás, és te nemet mondasz?
Gyere, gyere, gyere. Ne feledjétek, hogy az a kevés, amit Ruth megehetett, nem tette szegényebbé Boázt. És mindaz, amit ti akartok, Krisztust sem teszi kevésbé dicsőségessé vagy kegyelemmel telivé. Micsoda? Nagyok a szükségleteid? Igen? De az Ő készletei nagyobbak! Nagy kegyelemre van szükséged? Ő egy nagy Megváltó. Mondom nektek, hogy az Ő kegyelme nem merülhet ki jobban, mint a tenger. Vagy mint ahogy a nap sem halványulhat el a túl sok fénytől, amit ma áraszt. Jöjjetek! Van elég nektek, és Boáznak nem fog fájni, amit kaptok.
Sőt, hadd áruljak el egy titkot - Jézus szeret téged. Ezért szeretné, ha az Ő asztalánál táplálkoznátok. Ha most vágyakozó, reszkető bűnös vagy, aki hajlandó üdvözülni, de tudatában vagy annak, hogy nem érdemled meg, Jézus szeret téged, Bűnös, és nagyobb örömét leli abban, ha látja, hogy eszel, mint te az evésben! Hagyd, hogy az édes szeretet, amelyet Ő a lelkében érez irántad, magához vonzzon. Sőt mi több - de ez egy nagy titok, és csak a füledbe kell súgni -, Ő feleségül akar venni téged. És amikor hozzámentél, miért is, a földek a tiéd lesznek! Mert természetesen, ha te vagy a házastárs, akkor közös tulajdonos vagy Vele.
Nem így van? Nem osztozik-e a feleség a férjjel? Mindazok az ígéretek, amelyek "igen és ámen Krisztusban", a tiéd lesznek - nem, mind a tiéd MOST, mert "a férfi a legközelebbi rokonod", és nemsokára Ő teríti rád a szoknyáját, és örökre magához vesz téged, hűségben, igazságban és igazságosságban foglalva téged. Nem eszel a sajátodból? "Ó, de - mondja valaki -, hogyan lehetséges ez? Hiszen idegen vagyok." Igen, idegen - de Jézus Krisztus szereti az idegent. "Egy vámpír, egy bűnös." De Ő "a vámosok és bűnösök barátja". "Egy számkivetett." De Ő "összegyűjti Izrael számkivetettjeit". "Egy kóbor juh." De a Pásztor "elhagyja a kilencvenkilencet", hogy megkeresse. "Egy elveszett pénzdarab." De Ő "átfésüli a házat", hogy megtalálja. "Egy tékozló fiú." De Ő megkondítja a harangokat, amikor tudja, hogy vissza fogsz térni. Gyere, Ruth! Jöjj, remegő Gyűjtő! Jézus meghív téged - fogadd el a meghívást. "Étkezéskor gyere ide, egyél a kenyérből, és mártogasd falatodat az ecetbe".
III. Harmadszor pedig - és ez egy nagyon kedves pontja az elbeszélésnek. BOÁZ ELÉRTE NEKI A KISZÁRADT KUKORICÁT. "Eljött és evett." Hová ült? Észrevehetitek, hogy "az aratók mellett ült". Nem érezte, hogy ő is közéjük tartozik - "mellettük ült". Éppen úgy, ahogyan néhányan közületek, akik este nem jönnek le az úrvacsorához, hanem a karzaton ülnek. Ti "az aratók mellett" ültök. Úgy ülsz ma reggel, mintha nem tartoznál közénk - mintha nem lenne jogod Isten népe között lenni -, mégis mellettünk ülsz.
Ha van egy jó dolog, amit meg lehet szerezni, és te nem tudod megszerezni, akkor olyan közel kerülsz azokhoz, akiknek van. Úgy gondolod, hogy van némi vigasz még abban is, ha a kegyes lakomát nézed. "Az aratók mellett ült." És amíg ott ült, mi történt? Kinyújtotta a kezét, és maga vette el az ételt? Nem, meg van írva: "Ő nyújtotta neki a kiszáradt gabonát". Á, ez az. Én ma meghívást adok, Testvérek és Nővérek - adjátok komolyan, szeretettel, őszintén. De nagyon jól tudom, hogy bár én adom, egyetlen reszkető szív sem fogja elfogadni, hacsak maga a Király nem jön közel és nem lakmározik ma szentjeivel.
El kell érnie a kiszáradt kukoricát. Adnia kell, hogy igyatok "az Ő gránátalma fűszeres borának levéből". Hogyan teszi ezt Ő? Az Ő kegyelmes Lelke által. Ő mindenekelőtt inspirálja a hitedet. Félsz elhinni, hogy igaz lehet, hogy egy ilyen bűnös, mint te, elfogad a Szeretettben. Ő lehel rád, és a halvány reményed várakozássá válik - és ez a várakozás rügyezik és kivirágzik, és birtokba vevő hitté válik, amely azt mondja: "Igen, az én Kedvesem az enyém, és az Ő vágya az enyém". Miután ezt megtette, a Megváltó még többet tesz. Isten szeretetét árasztja ki a szívedben. Krisztus szeretete olyan, mint az édes illatszer a dobozban.
Nos, aki a parfümöt a dobozba tette, az az egyetlen Személy, aki tudja, hogyan kell levenni a fedelet. Ő a saját ügyes kezével veszi le a fedelet a dobozról. Ekkor "szétárad", mint "kiöntött kenőcs". Tudjátok, lehet, hogy ott van, és mégsem önti ki. Ahogy az erdőben sétálsz, lehet, hogy ott van egy nyúl vagy egy fogoly, és mégsem látod őket soha. De amikor megriasztod őket, és eléd repülnek vagy eléd szaladnak, akkor észreveszed őket. És lehet, hogy Isten szeretete ott van a szívedben, nem gyakorolva, de mégis ott van. És végül talán meglesz az a kiváltságod, hogy láthatod - láthatod, hogy a szereteted szárnyakkal száll a mennybe, és a hited fáradtság nélkül fut. Krisztusnak ki kell árasztania ezt a szeretetet - az Ő Lelkének kell gyakorlatba ültetnie Kegyelmeiteket.
De Jézus ennél többet tesz. Saját kezével nyúl a kiszáradt kukoricához, amikor szoros közösséget ad nekünk Vele. Ne gondoljátok, hogy ez egy álom! Mondom nektek, hogy ma is van olyan, hogy beszélgetés Krisztussal. Amilyen biztosan beszélgethetek legkedvesebb barátommal, vagy vigasztalást találhatok szeretett feleségem társaságában, olyan biztosan beszélhetek Jézussal, és intenzív örömöt találhatok Immanuel társaságában. Ez nem kitaláció! Nem egy távoli Megváltót imádunk. Ő egy közeli Isten. Nem úgy imádjuk Őt, mint Valakit, aki elment a mennybe, és akit soha nem lehet megközelíteni. Hanem Ő közel van hozzánk, a szánkban és a szívünkben. És mi ma úgy járunk Vele, ahogyan a választottak tették a régi időkben - és úgy közösséget vállalunk Vele, ahogyan az apostolai tették a földön - igaz, nem a test szerint, de a lelki emberek értékelik a lelki közösséget - jobban, mint bármilyen testi közösséget.
Még egyszer hadd tegyem hozzá, hogy az Úr Jézus a legjobb értelemben vett kiszáradt kukoricához is szívesen eljut, amikor a Lélek azt a tévedhetetlen tanúságot adja nekünk, hogy "Istentől születtünk". Az ember tévedhetetlenül tudhatja, hogy keresztény. Fülöp de Morny, aki Navarrai Henrik herceg idejében élt, azt szokta mondani, hogy a Szentlélek olyan világossá tette számára a saját üdvösségét, mint amilyen világossá egy euklideszi szemléltetéssel bizonyított probléma valaha is lehetett. Tudjátok, milyen matematikai pontossággal old meg egy problémát vagy bizonyít be egy tételt az euklideszi tudós! És ugyanilyen abszolút pontossággal, olyan biztosan, mint ahogy kétszer kettő négy, mi is "tudhatjuk, hogy a halálból az életre mentünk át". A nap az égen sem lehet világosabb a szem számára, mint a saját üdvössége egy biztos Hívő számára - az ilyen ember éppoly hamar kételkedik a saját létezésében, mint ahogyan az örök életben való érdekeltségét is gyanítja!
Most pedig fújja ki az imát szegény Ruth, aki ott reszket. Uram, érintsd meg nekem a kiszáradt kukoricát! "Húzz engem, futunk utánad". Uram, küldd szereteted a szívembe.
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Jöjj, áraszd ki a Megváltó szeretetét,
És ez meggyújtja a miénket."
Krisztushoz csak úgy juthatunk el, ha Krisztus kinyilatkoztatja magát nekünk.
IV. És most az utolsó pont. Miután Boáz elérte a kiszáradt gabonát, azt mondják nekünk, hogy: "TÁMOGATOTT, ÉS TELJESÜLT, ÉS ELMARADT". Így lesz ez minden Ruth esetében. Előbb vagy utóbb minden bűnbánóból Hívő lesz. Lehet, hogy van egy időszak, amikor mély meggyőződéssel, és van egy időszak, amikor sokat tétovázik. De Isten kegyelméből eljön az idő, amikor a lélek az Úr mellett dönt. Ha elpusztulok, akkor elpusztulok. Úgy megyek Jézushoz, ahogy vagyok. Nem játszom tovább a bolondot a deimmel és a hajaimmal. Mivel Ő azt ajánlja nekem, hogy higgyem, hogy Ő meghalt értem, el fogom hinni, és bízni fogok az Ő keresztjében az üdvösségemért. És ó, valahányszor kiváltságod lesz erre, "elégedett leszel". "Evett és jóllakott."
A fejed megelégszik azzal a drága Igazsággal, amelyet Krisztus kinyilatkoztat. Szíved elégedett lesz Jézussal, mint a szeretet teljességgel kedves tárgyával. Reményetek megelégszik, mert ki más van a mennyben, mint Krisztus? Vágyaid kielégülnek, mert még vágyad éhsége is mit kívánhatna jobban, mint "Krisztust megismerni és Őbenne megtalálni"? Azt fogjátok tapasztalni, hogy Jézus addig tölti be a lelkiismereteteket, amíg az tökéletes békét nem talál. Ő fogja betölteni ítélőképességedet, amíg meg nem ismered tanításainak bizonyosságát. Ő fogja betölteni emlékezetedet azzal, amit tett, és betölti képzeletedet annak kilátásaival, amit még tenni fog. "Elégedett leszel". Mégis, még mindig igaz lesz, hogy hagyni fogsz valamit. "Elégedett volt, és elment."
Néhányan közülünk mélyen lehúztuk a rolót. Azt hittük, hogy egész Krisztust magunkba tudjuk fogadni. De amikor megtettünk minden tőlünk telhetőt, hatalmas maradékot kellett hagynunk. Kéjjel-nassal ültünk le az Úr szeretetének asztalához, és azt mondtuk: "Most már semmi más, csak a végtelen nem elégíthet ki engem. Olyan nagy bűnös vagyok, hogy végtelen érdem kell ahhoz, hogy lemoshassam bűneimet". De mi eltüntettük a bűneinket, és úgy találtuk, hogy volt még elég érdemünk. Megszabadultunk az éhségünktől, és rájöttünk, hogy van fölösleg mások számára, akik hasonló helyzetben vannak.
Vannak bizonyos édes dolgok Isten Igéjében, amelyeket te és én még nem élveztünk, és amelyeket még nem is élvezhetünk. Kénytelenek vagyunk egy időre elhagyni őket. "Sok mindent kell még mondanom nektek, de most még nem hallhatjátok." Van egy olyan tudás, amelyhez még nem jutottunk el - a Krisztushoz közelebbi közösség helye. Vannak a közösségnek olyan magaslatai, amelyeket a lábunk még nem mászott meg - szűzies hó a hegyen, amelyet még nem járt meg az ember lába. Van még egy túlvilág, és lesz egy örökkévalóság.
De kérem, vegyék észre - nem szerepel a szövegben, de egy-két verssel arrébb le van írva, hogy mit tett a maradékkal. Azt hiszem, nagyon rossz szokás az ünnepeken, hogy bármit is hazaviszünk magunkkal. De ő mégis megtette, mert ami megmaradt, azt hazavitte. És amikor Naomihoz ért, és megmutatta neki a kötényében lévő búzamennyiséget, miután megkérdezte: "Hol szedegettél ma?", és megkapta a választ, adott Naominak egy részt abból, amit megtartott, miután jóllakott. Így lesz ez veletek is, szegény reszketők, akik azt hiszitek, hogy nincs jogotok semmire a magatok számára. Tudtok majd enni, és elégedettek lesztek - és ami még ennél is több -, lesz egy falatotok, amit elvihettek másoknak, akik hasonló helyzetben vannak.
Mindig örülök, ha egy fiatal hívő elkezd valamit másokért zsebre tenni. Amikor hallasz egy prédikációt, azt gondolod: "Hát, szegény anya ma nem tud kimenni, majd én mondok neki valamit. Na tessék, ez a pont éppen megfelel neki. Ezt elviszem, még akkor is, ha minden mást elfelejtek. Ezt majd elmondom neki az ágya mellett. Ott van a bátyám, Vilmos, aki nem jön velem a kápolnába. Bárcsak eljönne. De most volt valami, ami megragadott a prédikációban, és ha majd közel kerülök hozzá, elmondom neki. Aztán megkérdezem tőle: "Nem jössz el ma este? Elmondom neki azokat a részeket, amelyek érdekeltek. Talán azok érdekelni fogják őt."
Ott vannak a gyermekeitek a vasárnapi iskolában. Azt mondod: "Ez az illusztráció megfelel nekik." Néha arra gondolok, amikor látom, hogy kis papírfecnikre írod fel a metaforáimat, hogy talán eszedbe jut, hogy elmondd valaki másnak is. Szívesen adnék többet is, ahol ilyen jól használják őket. Szándékosan hagynék még egy marékkal többet hullani, hogy legyen elég neked és a barátaidnak is. Egyes professzorok között irtózatos önzőség uralkodik, ami arra készteti őket, hogy egyedül egyék meg a falatokat. Ők kapják a mézet. Ez az erdő tele van mézzel, mint Jonatán erdeje. És mégis félnek - félnek, nehogy felfalják az egészet -, ezért megpróbálják fenntartani a monopóliumot.
Ismerek néhány gyülekezetet, amelyek számomra úgy tűnnek, mintha egyfajta szellemi protekcionisták lennének. Attól félnek, hogy a Mennyország túlságosan tele lesz, hogy nem lesz elég hely számukra. Amikor meghívást kap egy bűnös, az nem tetszik nekik - túl nyílt, túl általános. És amikor más emberek megtéréséért olvadó szívvel és könnyes szemmel szólnak, akkor teljesen elemükön kívül érzik magukat. Soha nem tudják, milyen az, amikor hazaviszik, ami megmaradt, és másoknak adják. Ápolják az önzetlen szellemet. Törekedjetek arra, hogy úgy szeressetek, ahogyan titeket is szerettek. Ne feledd, hogy "a törvény és a próféták" ebben rejlik - "szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, és felebarátodat, mint önmagadat".
Hogyan szerethetnéd felebarátodat, mint önmagadat, ha nem szereted a lelkét? A saját lelkedet szeretted - az isteni kegyelem által arra indítottak, hogy Jézushoz ragaszkodj. Szeresd felebarátod lelkét, és addig ne légy elégedett, amíg nem látod őt élvezni azokat a dolgokat, amelyek a te életed varázsát és a te lelked örömét jelentik. Nem tudom, hogyan adhatnám át meghívásomat kényelmesebb módon. De mivel e nap estéjén leülünk az Ő asztalához táplálkozni, azért imádkozom a Mesterhez, hogy nyújtson egy nagy marék kiszáradt kukoricát valamelyik reszkető bűnösnek, és tegye lehetővé, hogy egyen és jóllakjon.