A mocsárban süllyedő hívő

[gépi fordítás]
Sok folyó, különösen a Nílus partján mély fekete iszap lerakódások vannak. És amikor valaki ki akar ugrani a partra, ha tudatlanul vagy szerencsétlenségből erre a puha iszapra ugrik, hacsak nem húzzák ki gyorsan, addig szívja magába, amíg teljesen el nem nyeli és meg nem fullad a mocsárban. Mivel nem volt kapaszkodója, minél jobban igyekezett kiszabadítani magát a sűrű, tapadós iszapból, annál mélyebbre süllyedt, míg végül megfulladt a mocsokban, hacsak nem volt valaki a közelben, aki kisegítette és megmentette a pusztulástól. Az igaz hívők, Szeretteim, néha mély mocsárban vannak, és attól félnek, hogy elnyelik őket. Ez volt a zsoltáros állapota és állapota, amikor ezt a zsoltárt írta. Úgy érezte, hogy elsüllyed, és nem tud megmenekülni, és ezért Istenhez kiált erőért a szöveg szavaival: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el".
Gadsby úr a "Vándorlásai"-ban elmesél egy esetet, amelyet a saját gondolataival együtt az elején felolvasok önöknek. "Miután az imént említett módon megálltunk, szóltam a kapitánynak, hogy emelje fel és vigyen a fedélzetre. Az egyik embert ezért elküldték a kis csónakban, de a folyó a nyugati part közelében olyan sekély volt, hogy a csónakot nem tudta a parttól egy bizonyos távolságon belülre vinni. Ezért, ahogy az ilyen esetekben szokás, átugrott a fedélzetre, hogy a hátán vinne a csónakhoz.
"Alighogy azonban kiugrott a csónakból, hallottam, hogy sikít. Megfordultam, hogy megnézzem, mi a baj, és a sárban vergődve találtam. Úgy süllyedt, mintha futóhomokba került volna. És minél jobban küzdött, annál gyorsabban és mélyebbre süllyedt. A csónakostársai nem lazsáltak - gyorsan látták, hogy milyen dilemmában van, és ketten közülük odarohantak, és a kis csónakhoz úsztak. Szinte megfulladtam a rémülettől, és nehezen kapkodtam, vagy inkább ziháltam. Vajon el tudják-e érni a szerencsétlent? kérdeztem magamtól. 'Ha nem, akkor elkerülhetetlenül el kell nyelniük élve!' Most már elérik a csónakot! Most már közel vannak hozzá!
"És most, dicsértessék az Úr, erősen megragadja - ó, ez a halálos szorítás!" - a csónak oldalát! De ez csak akkor történt, amikor már mellkasáig süllyedt. Látva, hogy biztonságban van, szabadabban lélegeztem. És úgy érzem, hogy most, bár csak a körülményt mesélem el, az izgalom fokozott és fájdalmas szívműködést okozott. Hogy gondoltam szegény Dávidra! Vajon tényleg ehhez hasonló jelenetnek volt-e tanúja, szó szerint, amikor lelkének lelki érzéseiről szólva azt mondta: "Mély mocsárba süllyedek, ahol nincs megállás. Mély vizekbe jutottam, ahol az árvíz eláraszt engem" (Zsolt 69,2)?
"Ó, micsoda gyötrelmes állapot! És mégis sok olvasóm közül, nincs kétségem afelől, akik soha nem voltak tanúi egy ilyen jelenetnek szó szerint, lelkileg tudnak róla valamit, mint Dávid, akár látta testi szemmel, akár nem. Jól lehet, hogy lelkének küzdelmében így kiáltott fel: "Szabadíts ki engem a mocsárból, és ne süllyedjek el! (14). Engedd, hogy erősen megragadjam a bárkát, és biztonságban felhúzzanak a fedélzetre! Nos! Éppen a megfelelő időben, éppen mielőtt a szegény ember karjai (mondhatnám, hogy a hit karjai?) mozgásképtelenné váltak, elnyelték volna - eljött a szabadulás!".
A szövegünkben szereplő ima három gondolatra késztet bennünket - először is, hogy az igaz hívő lehet, hogy a mocsárban van, és nagyon közel van a süllyedéshez. Másodszor, hogy az igaz hívő olyan állapotban legyen, hogy egyedül Isten tudja megmenteni. És harmadszor, hogy bármilyen állapotban is legyen a hívő, az ima örökké biztonságos menedék - ha az ember úgy találja, hogy a saját ereje csődöt mond, felnézhet Őhozzá, aki mindig jelenvaló segítség a bajban, és így kiálthat hozzá: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el!".
I. Azzal a kijelentéssel kezdjük, hogy AZ IGAZI HÍVŐ A MÉRLEGBEN VAN. Nézzünk meg egy pillanatra három dolgot - Milyen mocsárba kerülhet a Hívő. Miért engedi meg Isten, hogy oda kerüljön, és hogyan tudjuk bizonyítani, hogy valóban és igazán hívő ember, annak ellenére, hogy Isten megengedi, hogy a mocsárba kerüljön. Azokban az években, amikor másokban hitet munkáltunk, és a Biblia alapvető tanításainak ismeretében megalapoztuk őket, mindazonáltal a legfélelmetesebb és leghevesebb kétségek tárgyai voltak Isten Igazságával és magával az általunk hirdetett evangéliummal kapcsolatban.
Isten legjobb szolgái számára is előfordultak olyan idők - amikor még annak az Istennek a létezésében is kételkedtek, akit szeretnek szolgálni -, amikor még az Úr Jézus Istensége és valósága is, aki drága vére által megmentette őket a bűntől, fájdalmas és szörnyű kérdéseket vetett fel. Kevéssé tudják azok az emberek, akik nem ismerik Isten hívő népének magántörténetét, hogy milyen küzdelmeket vívnak saját alantas, gonosz hitetlenségükkel. Nemcsak Tamás mondta: "Hacsak nem teszem ujjamat a szögek lenyomatába, és nem szúrom kezemet az oldalába, nem hiszek".
Több ezer jeles szent volt, akit megtámadott a hitetlenség, és kétségek merültek fel olyan dolgok tekintetében, amelyeket egykor Isten bizonyos Igazságaként fogadtak el, és amelyekről szívük mélyén még mindig tudják, hogy igazak. Egy napon akár meg is halhattak volna ezekért az Igazságokért. Másnap pedig minden kétséget és kétséget kizáróan megalapozhatták volna azokat. És mégis, a harmadik napon erős kísértés hatására arra kényszerülhettek, hogy leüljenek, és szemükből patakzó könnyekkel, keservesen kiáltsanak Segítőjükhöz: "Ó, Istenem, ments meg ettől az átkozott hitetlenségtől, amely megfoszt engem minden vigasztalástól, elveszi az alapokat és porba dönti dicsőségemet! Mit tehetnék én? Ha az alapokat eltávolítják, mit tehet az igaz? Ó, helyezd lelkemet a Te Igédre, és alapozz meg engem a Te Igazságodban, Ó, Te, az Igazság Istene!".
Az ember lehet igaz hívő, és mégis úgy érzi, hogy gyorsan süllyed a hitetlenség mocsarába és agyagába, ahogyan azt néhányan közülünk sajnálatunkra és megdöbbenésünkre tudjuk. Lehet, hogy egy hívő teljesen meg van győződve az evangéliumról, és soha nem kételkedik a Szentírás ihletettségében, Krisztus engesztelésében és mindazokban a drága igazságokban, amelyeket általánosan elfogadunk, és mégis, a bűn, a kísértés vagy más ok miatt nem lehet teljes bizonyossága saját érdekeltségének ezekben a dicsőséges és életbevágó igazságokban!
Egy igazi Krisztus-hívő valójában gyakran gyaníthatja, hogy képmutató, amikor a legőszintébb, hogy hitehagyott, amikor a legszorgalmasabban követi az Urat. És lehet, hogy a bűnösök főnökeként állítja be magát, amikor az emberek és Isten bizonyságtétele szerint ő tökéletes és igaz ember - "aki féli Istent és kerüli a gonoszt". Egy hívő lehet, hogy magas lelki egészségi állapotban van, és mégis azt gondolhatja, hogy halálos beteg! Lehet, hogy szép fehér vászonba öltözött, és mégis meztelennek, szegénynek és nyomorultnak tartja magát. Lehet, hogy mennyei Atyja országának minden kincsével gazdag, és mégis alig tudja, hol találhat kész kenyérhéjat, amiből kielégítheti jelenlegi sürgető lelki szükségleteit.
Vannak olyan dolgok, mint a rongyos fejedelmek. És voltak és valószínűleg most is vannak olyanok, mint a trágyadombon ülő vérbeli fejedelmek - Isten saját birodalmának királyi méltóságai. Sok megigazult és elfogadott szentnek kellett már mély bűnérzete alatt felnyögnie, ahogy a szegény vámos tette: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Merem állítani, hogy sokan azt gondolják, hogy Isten szolgáiban soha nem merül fel kérdés, hogy érdekli-e őket Jézus Krisztus. Bárcsak soha ne lenne - Brethren, őszintén kívánom, bárcsak soha ne lenne! Ritkán van ilyen - nagyon ritkán. De van, amikor a lelkem helyét a legszegényebb Hívővel cserélném el a Mennyből - amikor megelégednék azzal, ha a Mennyország ajtaja mögött ülhetnék -, ha csak Isten népe közé tartozhatnék!
Az igaz hívők néha ebbe az állapotba süllyednek - nem tudják megmondani, hogy Isten népéhez tartoznak-e vagy sem. Hogy bűneik megbocsáttattak-e vagy sem, az a lelkük komoly kérdése. Hogy átmentek-e valaha is a halálból az életbe, vagy sem, ez az a nagy probléma, amelyről leülnek és komolyan elgondolkodnak. És az, hogy Isten népéhez tartoznak-e vagy sem, olyan kérdés, amelyre nagy nehezen tudnak válaszolni. Ez valóban mély mocsár, mert a jelenlegi üdvösségünkről való bizonyosságot elveszíteni jaj, egy másik jajjal a sarkában.
Ezen kívül az Úr kiválasztottjai időnként egy másik fajta mocsárba kerülnek, amely soha nem nyeli el őket, de amely nagyon súlyos próbatétel lehet számukra, amíg benne vannak. Az időleges bajra gondolok. Amikor a lélek lelki dolgok miatt aggódik, és testi vagy anyagi bajok is jönnek, akkor bizony háborgó a tenger. Rossz, amikor két tenger találkozik - amikor Moáb és Ammon egyszerre támad Júda ellen -, amikor a felső és az alsó források is kiszáradni látszanak. Amikor Isten mindkét kezével a mély mocsárba taszít bennünket.
Egyes testvéreim gyakran kerülnek bajba. Az egész életük a csüggedés egyik mocsarából a másikba való bukdácsolás. Sok veszteségük volt az üzleti életben - talán semmi más, csak veszteségek. Sok keresztet, csalódást, gyászt okoztatok - semmi sem boldogít benneteket. Nos, testvérem, van egy vigasz - egy nagyon nagy család tagja vagy -, mert Isten népe közül sokan éppen ilyen megpróbáltatásokon mennek keresztül. Azt hiszem, Matthew Henry mondta, hogy "a jólét volt az Ószövetség áldása, de a csapások az Új Szövetség sajátos áldása".
Nem tudom, hogy ez igaz-e vagy sem, de azt tudom, hogy Krisztus azt mondta: "A világban nyomorúságban lesztek, de bátran bízzatok, én legyőztem a világot." Nem az a jele, Szeretteim, hogy nem Isten gyermeke vagy, mert érzed a vesszőt - ez inkább annak a jele, hogy az örökbefogadottak közé tartozol -, mert a szövetség vesszeje alá kell menned, és ki kell mondanod Dávid imáját: "Uram, szabadíts ki engem a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek". Engedélyt kaptál, hogy könyörögj az ellen, amitől annyira félsz. Felkiálthatsz: "Ne hagyd, hogy nincstelenné váljak! Ne hagyd, hogy megbecstelenítsem a jellememet!" De ne feledd, hogy egyik megpróbáltatásod sem bizonyíthatja, hogy elveszett ember vagy. Imádkozz, testvér, annak a jó embernek az imáját, aki nem kért sem szegénységet, sem gazdagságot. Kérd, hogy legyen neked megfelelő ételed. Imádkozz: "Mindennapi kenyeremet add meg nekem ma". "Szabadíts ki engem a mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek."
Még nem jutottam el a legsötétebb mocsárba. Isten saját népe időnként elmerül a belső romlottság mocsarában. Vannak idők, amikor a hívők olyannyira látják a saját szívükben lévő kis poklot, hogy készek kétségbeesni annak lehetőségén, hogy teljesen megszentelődjenek, és megfeleljenek annak, hogy a világosságban élő szentek örökségének részesei legyenek. Istenünk időnként megengedi, hogy az emberi romlottság nagy mélységének forrásai feltörjenek, és akkor a bűn milyen áradatai zúdulnak ki! Kevéssé tudjuk, milyen hazugságok rejtőznek álnok szívünkben - irigység, káromlások, gyilkosságok, kéjvágy -, bármely ember szívében van elég, hogy egy kifejlett ördögöt teremtsen, ha a fékező Kegyelem nem akadályozná meg.
Ma talán olyan élvezetben volt részed az Úr tekintetéből, hogy kész voltál énekelni: "Erőssé tetted a hegyemet, hogy megálljon". Soha nem fogok megmozdulni." De holnap talán olyan látványban lesz részed önmagadról, hogy felkiáltasz: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Ne feledd, ha Isten természete van benned, akkor a régi Ádám természete is megvan benned. Egy vagy Krisztussal, és "amilyenek a mennyei, olyanok a mennyeiek is". De egy vagy Ádámmal is, és "amilyen a földi, olyanok azok is, akik földiek".
Halhatatlannak kellene lennetek, de emlékeztetnek benneteket arra, hogy halandók vagytok. Egy nap dicsőségben fogtok feltámadni. De emlékeznetek kell arra, hogy amíg itt vagytok, addig nem jött el a Dicsőség ideje. Szégyenetekre, gyengeségetekre, gyalázatotokra és nyomorúságotokra - a bűn és a halál testét hurcoljátok magatokkal. Isten legjobb gyermekei tudják ezt. És azt hiszem, minél szentebbek, annál inkább érzik a bennük lévő konfliktust. Nálunk az a divat, hogy a férfiak fekete kabátot viselnek. Gondolom, azért, mert azokon nem látszik annyira a piszok, mint a fehér ruhán - és ha fehér ruhát viselnénk, a piszok megmutatná magát, és nagyon gyakran kellene cserélnünk.
Tehát, testvéreim, minél inkább hasonlít egy keresztény a Mesteréhez, annál tisztábban látja saját hibáit. Ó, Uram, add meg nekünk az isteni kegyelmet, hogy sokat lássunk bűneinkből a bűnbánat könnyein keresztül, és sokat lássunk a Megváltóból a hit szemével - mert ha keveset látunk belőle, akkor Dávid helyzetébe kerülünk, amikor a mély mocsárban volt, és így kiáltott: "Uram, szabadíts ki a mocsárból, és ne hagyj elsüllyedni".
Szeretteim, fájdalmas elgondolkodni azon, hogy Isten népének legjobbjai a sátáni kísértések mocsarába eshetnek. Nem lehet tudni, hogy a Sátán milyen sugallatokat nyomhat a legnagyobb hívő fülébe és lelkébe, akit a Menny valaha is teremtett. Lehet, hogy egyik nap Isten súg a füledbe, a másik nap pedig a Sátán, és mégis mindkét alkalommal Isten gyermeke lehetsz. Ó, szeretteim, alig merem elmondani e gyülekezet közepette, hogy mit tudok erről a kérdésről. Ha csak a saját küzdelmeimet és a Sátánnal való konfliktusaimat tárnám fel, talán megdöbbentenék néhányatokat! De azt tudom, hogy egyetlen keresztény lelkész sem lesz képes belemenni Isten népének megpróbáltatásaiba és tapasztalataiba, hacsak nem állt lábtól lábig a főördöggel, és nem birkózott meg a pokol fejedelmével.
Luther Mártonnak igaza volt, amikor azt mondta, hogy a kísértés és a megpróbáltatás a könyvtárának két legjobb könyve. Soha nem írta volna meg a Galata levélhez írt kommentárját, ha nem lett volna olyan ember, akit a Sátán gyakran megkísértett és hánytorgatott. Ez a tüzes, heves természete olyan volt, mint egy nagy szénné égő tűz, amely felégette a Sátán műveit, és minden, amit a Sátán tehetett, csak felszította a lángot, és még jobban égette. A Sátán nem pusztán apró bűnöket, hanem a legrosszabb és legocsmányabb bűnöket is sugallja Isten választott népe legjobbjainak.
Aljasságában még azt is megkockáztatja, hogy Isten emberét arra buzdítja, hogy pusztítsa el magát, amikor a lelkiállapotok depressziója alatt van. És bár a szent gyűlöli magát a gondolatot, mégis a határára sodorhatja egy olyan hatás, amelyről úgy érzi, hogy minden szánalmas ereje képtelen ellenállni neki. Félelmetes dolog Apollyonnal harcolni. A mennyben Isten egyik legnagyobb és legcsodálatosabb kegyelmeként fogjuk megénekelni, hogy "kegyetlen ellenfelünk szájából szabadított ki minket".
2. Miért van az, hogy a hívők beleeshetnek? A válasz az, hogy néha saját bűneik miatt kerülnek bele. Ez egy büntetés rajtuk. Nem voltak elég hűségesek, amikor a világosságban jártak, és ezért kerülnek a sötétségbe. Ha vigyáztak volna a lépteikre, amikor lefelé mentek a hegyről, akkor nem lettek volna kitéve ilyen megpróbáltatásoknak a völgyben. Legyetek biztosak abban, hogy bánataink nagy része a saját bűneink magvaiból kinövő csúnya gyomnövény.
Ha gyümölcsöző fa lettél volna, nem kellett volna olyan gyakran használni a metszőkést. A botot soha nem veszik le a polcról, csak ha feltétlenül szükséges. És keservesen okoskodunk alatta, mert olyan nagy szükségünk van rá. Isten nem büntet büntető értelemben, de megfenyít. És ezt általában úgy teszi, hogy hagyja, hogy a saját útjainkkal töltsenek ki bennünket. Meg kell innunk annak a bálványborjúnak a porát, amelyet mi magunk állítottunk fel. Szent féltékenységgel kellett járnunk, mert féltékeny Istent szolgálunk. Ó, a Kegyelemért, hogy jól szolgálhassuk Őt! Mennyei Atyánk azért küldi, vagy engedi eljönni ezeket a bajokat, hogy próbára tegye hitünket. Ha hitünk egyáltalán ér valamit, akkor kiállja a próbát.
A felszínes ragyogás mindig fél a tűztől, de az arany nem fél - a paszta drágakő retteg attól, hogy a gyémánt megérintse, de az igazi gyémánt nem fél a próbától. Azok az emberek, akiknek egyfajta cukrászdai istenfélelemmel rendelkeznek, azt kívánják, hogy megóvják őket a kísértésektől, mert nem tudják elviselni azokat. A keresztény azonban csupa örömnek tartja, ha különböző próbatételekbe esik, mert tudja, hogy "a nyomorúság türelmet munkál, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reménységet". A remény pedig nem szégyenít meg, mert Isten szeretete kiáradt szívünkbe a nekünk adott szent Lélek által".
Kedves Barátaim, ha a hitetek csak egy napfényes hit, szabaduljatok meg tőle! Mert lehet, hogy nem sok fényes napotok lesz a mennyországig. Ha kegyességetek csak akkor tud Krisztussal járni, amikor Ő ezüstpapucsot visel, akkor jobb, ha lemondtok róla, mert Krisztus nagyon gyakran mezítláb jár. Szegényes az a hit, amely csak akkor tud bízni Istenben, ha a barátok hűségesek, a test tele van egészséggel és az üzlet jövedelmező. Az az igazi hit, amely akkor is kitart az Úr hűsége mellett, amikor a barátok elmentek, amikor a test beteg, amikor a lelkünk lehangolt, amikor a biztosítékok élvezetéből a sivatag földjére sodródunk, és nem látjuk Atyánk arcának fényét.
Az a hit, amely a legnagyobb baj közepette is azt tudja mondani: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne" - ez valóban a mennyben született hit! Hiszek az én Uramban, mert Ő olyan Isten, aki nem tud hazudni. Ő hűséges és hűséges minden szavához, és ezért hadd menjen az egész teremtés pusztulásba és romlásba - az én hitem nem ingadozik, és nem adja fel a bizalmát. Az Úr hagyhatja szolgáit a mély mocsárba csúszni is, hogy megdicsőítse önmagát, mert Ő talán soha nem dicsőül meg jobban, mint saját népének hitében.
Ha egy építész felépített egy hidat, amelynek óriási szilárdságával meg van elégedve, nem tiltakozik az ellen, hogy azt bármilyen próbára tegyék. "Nem", mondja, "menjen át rajta a legnehezebb vonat, amelyet valaha mozdony húzott. Jöjjön a legszörnyűbb vihar, amely valaha is fújt a négy szél felől! Olyan masszívan építettem fel a szerkezetemet, hogy minél többször próbáljátok ki és bizonyítjátok, annál jobban fogjátok csodálni szilárdságát és teljességét. Így dicsőíti meg magát a mi kegyelmes Istenünk, Szeretteink, azzal, hogy megengedi, hogy az Ő népét megpróbáltatásoknak tegye ki, és lehetővé teszi számukra, hogy elviseljék a megpróbáltatásokat.
Soha nem ismerhetnénk meg a hárfa zenéjét, ha a húrokat érintetlenül hagynánk. Soha nem élveznénk a szőlő levét, ha nem taposnánk bele a présbe. Soha nem fedeznénk fel a fahéj édes illatát, ha nem préselnénk és nem vernénk meg. És soha nem ismernénk meg a tűz melegét, ha a parazsat nem égetnénk el teljesen. A keresztény kiválóságát a bajok tüze hozza ki. A Nagy Munkás bölcsessége, valamint az Ő készségének és hatalmának dicsőségét azok a próbák fedezik fel, amelyeken az Ő irgalmasságának edényei átmehetnek.
Ismétlem, Szeretteim, a próbáknak megengedett, hogy megmutassák a teremtmény természetes gyengeségét, hogy egyetlen test se dicsekedhessen Isten jelenlétében. Vaskos idegzetű emberek emelkednek fel, hogy szembenézzenek minden ellenállással, és szembeszálljanak a sötétség erőivel. Bizonyságtételük soha nem inog meg, irányuk igaz és fényes, mint a nap az égen, és az emberek örülnek a világosságukban. Csüggedetlen hittel vetik magukat a pokoli oroszlánnak a barlangjában, és a csata napján a legsűrűbben keresik a harc sűrűjében. A pokol minden ördöge nem ijesztheti meg őket, és a földi ellenségek sem tántoríthatják el őket isteni szándékuktól. Olyan sok lelket nyernek, mint a tenger homokja, és szellemi gyermekeik szám szerint olyanok, mint a kavics.
Felélesztik a lángot, amely az egyház parazsában lángol. Mennyei tűzzel lobbantják lángra a világot. Sokakat megvigasztalnak, és foglyok ezreit szabadítják fel, és mégis, hirtelen - talán az utolsó órában - elszáll az örömük, elszökik a bizonyosságuk és elmúlik a bizalmuk. Vajon nem azért van-e erre szükség, hogy az emberek a bajnok nemes tartását ne természetes alkatának erejére vezessék vissza, hanem felismerjék, hogy az örökkévaló Isten volt hitének támasza? Talán azt álmodtuk volna, hogy a sikeres harcos valami más, mint a többi ember - de amikor megalázzák, világosan észrevesszük, hogy inkább a megkülönböztető Kegyelem volt az, amit látni és csodálkozni kell, mint a megkülönböztető ember. Az ember csak egy agyagedény volt, amelybe Isten az Ő drága kincsét helyezte, és Ő nyilvánvalóvá teszi az edény földi mivoltát, hogy minden ember lássa, hogy az erő kiválósága nem tőlünk, hanem Istentől származik!
Talán van egy másik ok is, amiért Isten megengedi, hogy népe egy időre mély depresszióba süllyedjen, mégpedig azért, hogy a mennyország édesebb legyen, amikor belépnek a gyöngyös kapun. Kell, hogy legyen néhány árnyék a képen, hogy kiemelje a fények szépségét. Lehetnénk-e ilyen fölöttébb áldottak a Mennyben, ha nem ismertük volna a bűn átkát és a földi bánatot? Pihenj, pihenj, pihenj, pihenj! Kinek a fülében hangzik ez a legédesebben? Nem a vánszorgók fülében, akik megvetik a "fáradság" szó minden ismeretét, hanem azok fülében, akik kimerültek és elfáradtak a napi munkában!
Béke! Van-e olyan ember Angliában, aki ismeri ennek a szónak, a békének az áldását? Igen, van néhány. A katona tudja. Hallotta a golyó süvítését. Látta a csata füstjét és a vérrel szennyezett ruhát. És a szívét megmozgatta a lárma, a sikolyok és a halál a harcmezőn. Számára a béke páratlan ajándék. Ki ismeri meg a mennyei békét, ha nem az, aki megtapasztalta a földi harcot, és kiállta a bűnnel és a levegő hatalmának fejedelmével való összeütközéseket?
Szeretteim, kell a szomorúság fóliája, hogy a Dicsőség gyémántjának fényes csillogását kiemelje. A puszta fizikai öröm legboldogabb pillanatai, amelyekre emlékszem, éppen egy hosszú betegség vagy heves fájdalom után következtek be. Amikor a fájdalom elalszik, milyen boldog az ember! A minap láttam egy testvért, akit a legfájdalmasabb testi panaszok közül a legfájdalmasabb érintett. Éppen az elszenvedett szenvedéseiről mesélt nekem, és azt mondta: "Most, hogy mindennek vége, olyan boldog vagyok". És feltételezem, Szeretteim, hogy a Mennyország az örömök egy részét - a túláradó örömét - a fájdalommal, nyomorúsággal, konfliktussal és szenvedéssel való kontrasztból fogja meríteni, amelyen nekünk itt lent keresztül kellett mennünk.
A mennyországban lesz valami jobb beszédtéma, mint a gondok, de a rájuk való emlékezés olyan ízt adhat a boldogságunknak, ami nélküle hiányzott volna. Nem kétlem, hogy "elragadó örömmel fogjuk elmesélni lábaink fáradozásait".
Ez az egyik oka annak, hogy Isten megengedi népének, hogy egy időre elsüllyedjen a mély mocsárban, ahol nincs megállás. De felmerül a kérdés: "Vajon ezek az emberek, akiket így hánytorgatnak a kétségek és bosszant a szívük nagyfokú romlottsága, valóban Isten népe-e akkoriban?". Természetesen azok! Ha nem lennének Isten népe, akkor a kísértés fájdalma, amelyet elszenvednek, nem érhette volna el őket. Ez a folt Isten gyermekeinek a foltja, és senki más nincs megjelölve vele.
Az az ember, aki a bűnben, mint elemében él, soha nem érzi annak súlyát. Egy hal lehet a tenger mélyén, ahol ezer tonna víz gördül a feje fölött, de nem érzi a terhet. De ha egy embernek csak egy vödörnyi vizet kell a fején cipelnie, érzi a súlyát, és örül, hogy elveszíti a terhet. A bűnös, akinek a bűn az eleme, nevet azon a súlyon, amellyel egy hívő embert terhelnek. Az olyan konfliktusok és fájdalmak, amelyekről beszéltem, nem lehetségesek azok számára, akik nélkülözik a lelki életet. A lelki élet az első feltétele a lelki bánatnak és a lelki bűnbánatnak. Bízzatok abban, Szeretteim, hogy akik úgy szenvednek, ahogyan leírtam, azok Isten gyermekei, mert ezt mutatják.
Ezt azzal mutatják meg, ahogyan a megpróbáltatásokat viselik. A legrosszabb időkben mindig van egy világos különbség, amely megkülönbözteti őket a többi embertől. Ha nem is kiálthatják, hogy "győzelem!", türelmesen viselik. Ha nem is tudnak Istennek énekelni a szájukkal, a szívük mégis áldja Őt. Még a legrosszabb sötétségükben is van egy bizonyos fokú fény - soha nem válik egyiptomi sötétséggé -, legalább egy csillag megvilágítja a homályt. A legsötétebb éjszakában is van valahol egy-egy gyertya az Úr kiválasztottjai számára.
Ha a mocsárba kerülnek, nem pusztulnak el ott. Segítségért kiáltanak, amikor nyomorúságuk körülveszi őket, és az utolsó pillanatban, amikor minden elveszni látszik, mennyei Atyjuk a segítségükre siet. A keresztény életrajzok tanulmányozói előtt jól ismert, hogy Isten legkiválóbb szentjeinek az általunk leírtakhoz hasonló megpróbáltatásokon kellett keresztülmenniük. Luther a legerősebb hit embere volt - és mégis időnként a leghalványabb reménységé. Volt és nem volt, szilárdan hívő ember. Hite soha nem ingott meg az általa képviselt ügy igazságát illetően, de a Krisztusban való saját érdekeit illetően ritkán, vagy soha nem volt teljes bizonyosság.
Hitének ereje arra fordult, hogy félelmetes erővel folytassa a háborút az antikrisztus és a tévedés minden formája ellen. Hitt Isten Igazságában és férfiasan tartotta igaznak a hit általi megigazulást. De időnként nagyon kételkedett abban, hogy ő maga megigazult-e Krisztus Jézusban. Hitt a Krisztus drága vére általi megváltásban. De különösen az utolsó időkben nagyon komoly kérdéssé vált számára, hogy vajon megmosakodott-e valaha is abban a drága vérben. A római katolikus életrajzírók - akik természetesen, ha tehetik, rágalmazzák őt - azt mondják, hogy kétségei voltak mindazzal kapcsolatban, amit hirdetett, és hogy végül úgy találta, hogy a hite nem felel meg az igazságnak.
Nem így van! A nagy reformátornál kitartóbban senki sem ragaszkodott a tanúságtételéhez! De mégsem csodálkozom, hogy ezt mondják. Soha nem kételkedett abban, hogy igazak azok a dolgok, amelyeket hirdetett, de gyakran kételkedett abban, hogy maga is érdekelt volt bennük. És amikor eljött a halála, a bizonyságtétele, bár bőségesen elegendő volt, mégsem volt olyan ragyogó, mint sok szegény öregasszonyé, aki egy szerény házikóban halt meg, Jézusban megpihenve.
A szegény paraszt, aki nem tudott többet, mint hogy a Bibliája igaz, teljesen ismeretlen volt a Vatikán előtt, és a Hírnév trombitája soha nem fogja felhangoztatni a nevét - mégis sokkal hangosabb örömkiáltással ment be az örök békébe, mint Luther Márton, aki mennydörgő vitézségével megrázta a világot! "Itt nyugszik az, aki sohasem félt az emberek arcától" - ez a legmegfelelőbb sírfelirat John Knoxnak. És mégis, az utolsó órákban néhány órán át félelmetes kísértésen ment keresztül. És mit gondolsz, mi volt az? Az önigazság kísértése! Az ördög nem vádolhatta bűnnel, mert Knox élete olyan egyenes és őszinte volt, hogy senki sem tudta volna kétségbe vonni indítékait, vagy tagadni kereszténységét.
Ezért az ördög egy másik, ravaszabb módon kereste meg őt. Azt suttogta: "John Knox, jól megérdemelted a mestered! Elég jól fogsz a mennybe jutni a saját érdemeid révén." Ez volt a legkeményebb küzdelem, amivel a kereszt oroszlánszívű katonája valaha is szembesült - a veszély órájában kitartani a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hite mellett. Most már egyetlen keresztény ember sem tagadja, hogy Luther és Knox a hit emberei voltak. És mégis olyan emberek voltak, akiknek imádkozniuk kellett: "Szabadíts ki a mocsárból".
Tudom, ahogy körülnézek ebben a gyülekezetben, hogy néhányan közületek szívből átérzik az előttünk álló Igazságot. De ha nincs itt más, aki ezt megtehetné, én Isten kegyelméből a leghatározottabban mondhatom: "Tudom, kinek hittem. És meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam arra a napra". De azt is tudom, hogy a keresztény élet kemény konfliktus és harc. És bár mindig örülünk az Úrban, mégis vannak olyan időszakok, amikor ez a munka olyan nehéz, amilyen nehéz lehet. Nem, nehezebb munka, mint amit az Örökkévaló Lélek segítsége nélkül el tudunk végezni - hogy egyáltalán életben tartsuk a hitünket -, mert a lelkünk szinte a halál küszöbére kerül.
Szerettem volna bővebben kifejteni ezt a kérdést, hogy megnyugtassam azokat, akiket ide-oda dobálnak a kétségek és félelmek. Megpróbáltam leírni azoknak az esetét, akik életük nagy részében árnyékban éltek, és csak keveset láttak Isten arcának fényéből. Ó, ragyogjon rájuk a nap még mindig bíztató sugarakkal!
II. Röviden rátérek a második pontra - AMIKOR A HITELESEK HOGYAN ÁLLAPOTBAN VANNAK, KÉPZETESEN TUDJÁK, HOGY SENKI NEM LEHET MEGMENTENI ŐKET, CSAK ISTEN. Maga Isten Igéje, ha nem az Isteni Lélek helyezi el őket, nem tud segíteni rajtuk. Lehet, hogy olyan állapotban vagy, hogy minden ígéret úgy néz rád, mintha fenyegetéssé változott volna. Amikor átlapozod az egykor számodra oly vigasztaló könyv lapjait, úgy tűnik, hogy az elszáradt, és üvöltő pusztasággá változott.
Még azok az ígéretek is, amelyeket másoknak szoktál nyújtani a szükség idején, úgy tűnik, hogy bezárják előtted az ajtókat. "Itt nincs bebocsátás" - mondja az egyik ígéret. A hitetlenség egyenesen egy másikra teszi égő ujját. A múltbéli bűn vádol téged, és azt kiáltja: "Nem tarthatsz igényt erre az Igére, mert vétkeid miatt elveszítetted". Így átnézhetitek az egész Bibliát, és nem találtok semmit, amin megnyugodhatna a lelketek. Felfigyeltetek a folyók partján álló erős oszlopokra, amelyekhez a hajók biztonságosan lehorgonyozhatnak. Ha Isten egyik ígéretét tisztességesen körbefogjuk, az elég jó horgonyokat ad egy kereszténynek - de vannak esetek, amikor nagy nehézségekbe ütközünk, amikor úgy kell körbefognunk a kötelet, hogy az meg is tartson.
A hiba nem az ígéretben van, hanem bennünk. Az ilyen időszakokban az evangélium hirdetése látszólag erőtlen. Azt mondjátok magatoknak: "Nem tudom, hogy van ez, de nem profitálok a szolgálatból úgy, mint egykor. Régebben örömömben ugráltam, amikor Isten drága dolgairól hallottam. De vigasztalanul távozom attól az asztaltól, amely egykor a vigasztalás lakomáját biztosította számomra". Ez nem a lelkész hibája - ő még mindig, mint egy jó gondnok, új és régi dolgokat hoz elő. Nem az Ige hibája - még mindig tej a csecsemőknek és erős hús a felnőtt embereknek -, de te fájdalmasan érzed, hogy megváltoztál. Ilyen szavakkal siránkozol: "Oda megyek, ahová mások mennek, és ott nem találok vigasztalást".
Ebben az esetben a Szentléleknek magának kell gyakorolnia vigasztaló hivatalát. Csak a Szentlélek által az Igének a szívedben való hatékony alkalmazása által lehet kihúzni ebből a mély mocsárból. Ilyenkor más hívők nem tudnak segíteni neked. A körülötted lévők bebizonyíthatják neked, hogy milyen ostobaság ilyen állapotban lenni, és még te magad is láthatod ostobaságodat - mégis tehetetlenül fekszel ott, hogy felemeld a kezed vagy a lábad. Ők elmondják neked Isten hűségét. Emlékeztetnek a dicsőséges jövőre, és rámutatnak az égen túli földre - de te csak sóhajtozol: "Ó, bárcsak szárnyaim lennének, mint a galambnak, hogy elrepülhessek és megnyugodhassak, mert az ég alatt nincs számomra nyugalom".
Az emberi együttérzés nem több, és mi csak annyit tehetünk, hogy együtt sírunk veletek, mert nem tudjuk felszárítani a könnyeiteket. Miért engedi ezt meg a mi kegyelmes Istenünk? Talán azért, mert eddig nélküle éltetek, és most el fog venni mindent, amitől eddig függni szoktatok. Egy másik ok lehet, hogy Ő magához akar hajtani benneteket. Ó, milyen áldott dolog a kútfőben élni! Amíg a bőrpalackjaink tele vannak, addig megelégszünk azzal, hogy Hágárhoz és Izmaelhez hasonlóan a pusztába megyünk. De amikor azok kiszáradnak, semmi mással nem szolgálhatunk, csak azzal, hogy "Te Isten látod engem".
Ezután a kúthoz kell jönnünk. Olyanok vagyunk, mint a tékozló fiú. Szeretjük a disznóvályúkat, és megfeledkezünk atyánk házáról. Ne feledjétek, hogy a vallás formáiból is disznóvályúkat és csuhákat tudunk csinálni. Ne értsetek félre. Ezek áldott dolgok, de Isten helyére tehetjük őket, és akkor nem érnek semmit. Bármi bálvánnyá válik, ha távol tart minket Istentől! Még a bronzkígyót is úgy kell megvetni, mint Nehusztánt, egy egyszerű rézdarabot, ha Isten helyett azt imádom.
A tékozló soha nem volt nagyobb biztonságban, mint amikor az apja kebelére hajtották, mert máshol nem találhatott táplálékot. És, Testvéreim és Nővéreim, úgy gondolom, hogy Urunk azért kedvez nekünk a földi éhínséggel, hogy ez még inkább a Megváltót keressük. A keresztény ember számára a legjobb helyzet az, ha teljesen és közvetlenül Isten kegyelméből él. A legjobb helyzet az, ha még mindig ott van, ahol kezdetben volt: "Semmi sincs, és mégis mindent birtokol". Nem faházat építeni a sziklára, azt a saját fáinkkal egyre magasabbra és magasabbra halmozni, majd feljutni a tetejére, és azt mondani: "Milyen magas vagyok!", hanem egyáltalán nem rendelkezni fával - csak megmaradni a puszta, szilárd sziklán - ez a bölcsesség!
Amikor eljön a szél és fúj a vihar, látni fogjuk, hogy az általunk épített építmények meg fognak dőlni, és a saját kárunkra fognak összeomlani. De ha a Sziklán állunk, amely soha nem inog meg, nem szenvedhetünk veszteséget. Imádkozom Istenhez, hogy te és én soha ne jussunk túl a vérrel telt kúton. Álljatok ott, testvéreim és nővéreim, és legyetek boldogok! Vérrel mosdott bűnösök, könyörgő bűnösök, elfogadott bűnösök, imádkozunk, hogy mindig annak érezzük magunkat. Soha egy pillanatig se gondoljuk, hogy a mi helyünk a megszentelődésünkben, a megmorálozásunkban, a kegyelmeinkben vagy az érzéseinkben van - hanem tudjátok, hogy mivel Krisztus a Golgotán teljes, ingyenes, hatékony engesztelést ajánlott fel örökre - aki hisz benne, az ezért üdvözült.
Őbenne vagyunk teljesek, nincs semmi sajátunk, amiben bízhatnánk, hanem annak érdemeire támaszkodunk, akinek szenvedése és élete a bizalom egyetlen biztos alapját nyújtja számunkra. Szeretteim, amikor erre jutunk, akkor jön el Isten, hogy segítsen nekünk. Szegénységünkben biztosak vagyunk abban, hogy újból, új komolysággal fordulunk Hozzá. A csecsemők, amikor idegenek között vannak, örülnek a kis játékoknak és szórakozásoknak. De amikor éhesek lesznek, semmi más nem elég nekik, csak az anyjuk keble. Így van ez Isten gyermekével is - lehet, hogy egy ideig elégedett lesz, és örömét leli e világ dolgaiban, de tartós és biztos boldogságot csak abban talál, ha Atyja karjaiba zárja.
Amikor a fiúk szép időben velünk sétálnak, mindig előttünk futnak, de amint veszélyt látnak az úton, gyorsan visszatérnek apa mellé. Így amikor minden jól megy velünk, gyakran messzire futunk Istentől, de amint utolér bennünket a baj, vagy oroszlánt látunk az utunkban, azonnal a mi mennyei Atyánkhoz repülünk. Áldom Istent a mocsárért és a benne való elsüllyedésemért, amikor ez arra késztet, hogy felkiáltsak: "Szabadíts ki, óh Istenem, a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek".
III. Végül a szövegünk megmutatja nekünk, hogy az IMÁDÁS A KRISZTUS SOROZATOS MENEKÜLÉSE minden esetben és minden helyzetben. Amikor nem tudod használni a kardodat, akkor a mindenek fegyveréhez, az imához nyúlhatsz. Lehet, hogy a puskaporod nedves. Lehet, hogy az íj húrja meglazult, és a kardod rozsdás. Lehet, hogy a lándzsád elhajlott - de az ima fegyvere soha nem romlik el! Az embereknek meg kell élezniük a kardot és a lándzsát, de az ima soha nem rozsdásodik. Van ez az áldott dolog az imával kapcsolatban - ez egy olyan ajtó, amelyet senki sem tud bezárni.
Lehet, hogy minden oldalról ördögök vesznek körül, de mindig van egy út, és amíg ez az út nem akadályoz, nem fogsz az ellenség kezébe kerülni. Soha nem vehet bennünket blokád, eszkalád, akna vagy vihar, amíg a mennyei segítség le tud szállni hozzánk Jákob létráján keresztül, hogy megkönnyítse a szükség idején. Az imádság soha nem tilos. Ne feledd, keresztény, soha nem baj, ha imádkozol, mert a menny kapui éjjel-nappal nyitva vannak. Imádságodat meghallgatják a Mennyben az éjszaka közepén, a dolgaid közepette, a déli hőségben vagy az esti árnyékban. Lehetsz szegénységben, betegségben, homályban, rágalomban, kétségben vagy akár bűnben is - de attól még igaz, hogy Istened bármikor és mindenhol szívesen fogadja imádatodat.
Ismétlem, az ima soha nem hiábavaló. Az igaz ima örökké igaz erő. Lehet, hogy nem mindig kapod meg, amit kérsz, de a valódi szükségleteidet mindig kielégítik. Amikor Isten nem a betű szerint válaszol gyermekeinek, akkor a szellem szerint teszi. Ha ezüstöt kérsz, megharagszol, mert aranyat ad neked? Ha testi egészséget kérsz, panaszkodnod kell-e, ha ehelyett Ő a betegségedet lelki betegségek gyógyítására fordítja? Nem jobb-e a kereszt megszentelése, mint a kereszt levétele? Nem gazdagodott-e jobban az apostol, amikor Isten még mindig tűrte, hogy elviselje a testében lévő tövist, és mégis azt mondta neki: "Elég az én erőm neked"? Jobb a mindenre elégséges Kegyelem, mint a tövis eltávolítása.
Milyen állapotban vagy, testvérem, nővérem? Hadd kérjelek benneteket, hogy ne hagyjátok abba az imádkozást. Lehet, hogy van bennetek lelki élet, és az ördög mégis arra csábít, hogy azt mondjátok: "Nem tudok imádkozni". De ti tudtok imádkozni! Ti imádkoztok! Imádkoznotok kell! Ha van lelki életetek, bár alig tudtok térdet hajtani, és szinte féltek kimondani az egykor számotokra kedves szavakat, mégis a lelketek vágyik, sóvárog, éhezik, szomjazik - és ez az imádság lényege - ez az imádságnak a csontvelője és lényege.
A zokogás és a tekintetek imák. És bár azt mondod, hogy nem tudsz imádkozni, imádkoznod kell. Nem tudsz nem imádkozni, ha keresztény vagy. "Nem tudok lélegezni" - ez bizonyos értelemben igaz lehet -, talán nem is tudok lélegezni asztmás megbetegedés alatt nagy nehézségek és sok fájdalom nélkül. De lélegeznem kell, ha élni akarok! És így van ez veled is. Lélegezned kell, ha élni akarsz. És imádkozol, imádkoznod kell, ha valóban Isten gyermeke vagy. Mindenesetre imádkozom azért, hogy Isten ereje, a Szentlélek által áttörhessétek azokat a gonoszságokat, az ördög hálóit, amelyek rabságban tartanak benneteket, és egész lelketekkel elkezdhessetek imádkozni. Ne törődjetek azzal, hogy milyen formában imádkoztok, csak imádkozzatok.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, most minden az imátokon múlik. Ha a Sátán meg tudja állítani az imátokat, akkor megfosztott benneteket az utolsó mentsváratoktól, az utolsó reménységtől! Viharral fog elragadni benneteket, ha abbahagyjátok az imádkozást. Imádkozzatok! Ha az életetekbe kerül is, imádkozzatok! Ne pihenj, és ne pihenj, amíg nem imádkoztál. Ne hagyjátok aludni a szemeteket, amíg nem imádkoztatok. Ne aludjatok, amíg nem volt dolgotok Istennel imádságban. Nem imádkozol? Hajlandó vagy elkárhozni? Nem imádkozol? Hajlandó vagy ágyat vetni a pokolban? Nem imádkozol? Az ördögök legyenek a társaid? A mennyország kapuja bezáruljon előtted?
Nem imádkozol? Miért, testvéreim és nővéreim, most kell imádkoznotok! Ó, küldjétek ki az imát a szívetek legmélyéről - "Ó, Istenem, szabadíts ki engem a mély mocsárból, és ne engedd, hogy elsüllyedjek. Ments meg engem, ó, Istenem! Istenem, légy irgalmas hozzám, a bűnöshöz!". Isten, a Szentlélek édesen kényszerítsen téged az imádságra! Hajlítson, vezessen, irányítson és tanítson, hogyan imádkozzatok, hogy még ma este olyan imát mondhassatok, amelyet Isten az Ő nagy jóságában meghallgat és meghallgat!
Imádkozz - "Uram, lelkemet ostromolják. Bűneim miatt vagyok bezárva. Ó, Istenem, emeld fel az ostromot, és szabadíts meg az ellenségtől. Uram, segíts meg engem mindenható karoddal. Tedd végzetemet a Te lehetőségeddé. Egy trágyadombon ülő, hitvány koldus vagyok. Uram, jöjj és emelj fel engem, és helyezz a fejedelmek közé, és én dicsérni fogom a Te nevedet örökkön örökké." Legyen az áldott szűz éneke a tiéd. "Letaszította a hatalmasokat a helyükről, és felmagasztalta az alázatosokat és szelídeket. Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el."
És Isten jóságában, irgalmában és szerető jóságában találjatok mielőbbi szabadulást a mély mocsárból, hogy ne süllyedjetek el! Adjon Isten áldást ezekre a szavakra vigasztalásotokra! Tudom, hogy néhányan közületek azt fogják mondani: "Én nem vagyok ilyen állapotban". Hála Istennek, hogy nem vagytok! Legyetek hálásak a kegyelmetekért, nehogy elveszítsétek őket. Legyetek hálásak teljes bizonyosságotokért és kényelmes reménységetekért, nehogy ezek a kegyelmek elhomályosuljanak, mint a kialvó gyertyák és a fogyó holdak. Örvendezz most, ó keresztény, mint az ifjú ifjúságában, és örvendezzen a szíved ifjúkori örömödben!
De ne feledjétek, ha nem vigyáztok, hogyan járjátok ezeket a virágos ösvényeket. Ha túlságosan bízol a saját erődben vagy jóságodban, Isten le fog taszítani, és olyan élesen és szomorúan kiáltasz majd, mint Dávid: "Szabadíts ki a mocsárból, és ne süllyedjek el".