[gépi fordítás]
Sok szolgáló Testvért látok itt. Azt hiszem, követni fogom Luther Márton példáját, aki megjegyzi, hogy gyakran látott a wittenbergi templomban különféle tanult orvosokat, és ott ült általában Dr. Justus Jonas és mások, akikről azt mondta, hogy végtelenül nagyobbak és bölcsebbek nála. "De - mondta Márton - én ezért nem változtatom meg prédikációm stílusát - nem nekik prédikálok - hanem azoknak a parasztoknak prédikálok, akik vidékről jönnek be, és Wittenberg polgárainak. Mert akkor egészen biztos vagyok benne, hogy ha ők meg tudnak érteni engem, akkor Dr. Justus Jonas és a tanult istenhívők is meg tudnak érteni, ha akarnak."
Ezenfelül elfogadom azt, amit Wesley úr állítólag a prédikátoraihoz intézett, nevezetesen, hogy alacsonyan kell célozni. "Nagyobb a valószínűsége," mondja, "hogy eltaláljátok az embereket, mintha magasra lőnétek". Őszintén bevallhatom, hogy kényszerűségből én is erre a parancsolatra szorítkozom, mivel nem vagyok képes magasra lőni, ezért alacsonyra kell lőnöm. Fogjuk most a szövegünket, és próbáljunk meg, ha tudunk, kihozni belőle valamit, ami Társaságunk jelenlegi helyzetére alkalmazható, és nézzük meg, nem tudunk-e belőle néhány olyan szót és gondolatot meríteni, ami megerősíthet, bátoríthat és bátoríthat bennünket a jövőbeni cselekvésre Isten e jó munkájában.
Az Ír Társaságnak a romanizmus egyik fellegvárával kell foglalkoznia, és úgy látom, hogy nagyon nyilvánvaló párhuzam van erőfeszítéseink és a munka között, amelyet Izraelnek Jerikó városa ellen kellett elvégeznie. Jerikó egy erősen védett város volt, amelyet úgy zártak le, hogy senki sem mehetett be és senki sem jöhetett ki. És úgy tűnik, hogy a rómaiak ezt csodálatosan teljesítették. Úgy elzárja tanítványait, hogy alig lehet hozzájuk férni, és a tőle megtértek száma kevés. Egyikük sem - akartam mondani - megy be - valóban nagyon kevesen jönnek be tőlünk - és nagyon kevesen vannak, akik valaha is kijönnek onnan.
Jerikó határváros volt. Miután elfoglalták, Kánaán többi részének meghódítása viszonylag könnyen ment volna. És a pápaság nagyon is a határváros, a mi hadviselésünk Jerikója - a világ evangelizálásának útjában áll - a mi Urunk Jézus Krisztus országa elterjedésének nagy akadálya. Hadd dőljön el Jerikó, és Kánaán sírjon és jajgasson, mert eljött az ő napja. És hódítsuk meg Rómát - győzzük le a romanizmust -, és a világ hamarosan annak a Jézusnak a lábainál fog heverni, akit egykor megvetett.
Azt hiszem, az ír társadalomban valóban egy Jerikót támadunk, és már régóta dolgozunk ezen. De ez egy nagyon fárasztó feladat volt, és a testvérek néha hajlamosak voltak azt kiáltani: "Hagyjuk abba". Erről fogok beszélni az első, a második, a harmadik, a negyedik, az ötödik - talán a hét hatodik napján, hogy felkiáltsak ezeknek a Testvéreknek: "Bátorság, menjetek tovább, még mindig a kosszarvakkal! Tegyetek bizonyságot, és hordozzátok az Úr ládáját e város körül, mert az Úr a ti kezetekbe adta azt. Csak legyetek engedelmesek és bátrak, és tartsátok ki az Ő idejét, mert a győzelmetek teljesen biztos".
A ma esti mondanivalómat e három részre osztom. Nekem úgy tűnik, hogy az előttünk lévő elbeszélés arra tanít bennünket, hogy Isten azt akarja, hogy az Ő népe dolgozzon, várjon és győzzön. És ezt kell tennünk ma is, ahogyan régen tették.
I. Mindenekelőtt Isten azt szeretné, ha az Ő népe MUNKÁT végezne. Egy kicsit erről. Mi a kegyelem tanait hirdetjük, és a kegyelem tana mindig a legjobb talaj, amelyben a jó cselekedetek növekednek. Naponta hangsúlyozzuk, hogy nem a cselekedetek teszik az embert élővé, de ugyanígy hangsúlyozzuk, hogy a lelki élet folyamatosan szent cselekedetekben nyilvánul meg. Isten seregének katonái, miután átkeltek a Jordánon, nem maradhattak nyugton, fényűző kényelemben, amíg Jerikó falai lassú fokozatossággal le nem omlanak. És bár Isten elhatározta, hogy Jerikót hirtelen pusztulásba küldi, az Ő népének nem volt szabad nyugodtan ülnie a munkájuk a napi körmenetből áll. Kavalkádban kell körbejárniuk a falat. A papok gyakorolják feladataikat. A ládát férfiak vállán kell hordozniuk. A harcosoknak ott kell lenniük, hogy megvédjék a frigyládát, hogy szabaddá tegyék az utat, és hogy kövessék, hátul is, hogy megvédjék a frigyládát minden hirtelen támadástól vagy a városból való kitöréstől. Így kell menetelniük mind a hat napon át - egyetlen napot sem a parádé nélkül - egyetlen napot sem a sereg nagy kapitányának való engedelmesség nélkül.
Így kell ennek lennie velünk is, testvéreim. Meg kell nyernünk a világot Krisztusnak! Ez a mi nagy célunk, és ez lesz Krisztus nevében a mi nagyszerű célunk. De ennek munkával, bizonyságtétellel, az evangélium hirdetésével, folyamatos imádsággal, a város körüljárásával, Isten állandó szolgálatával és az engedelmesség útján járva kell történnie. Nézzük meg ezt a munkát egy kicsit ezzel az elbeszéléssel kapcsolatban. Megfigyelhetitek, hogy az Izrael által elvégzendő munka egyetemes volt. Mindenkinek megvolt a maga helye, amit be kellett töltenie. A fegyvereseknek körbe kellett járniuk a várost, és velük együtt kellett vonulniuk a papoknak.
Itt mind az egyházi, mind a katonai kasztok képviseltetik magukat. Egyiküknek sem szabad nyugton ülnie. Szomorú helyzetben van az Isten egyháza, ha azt képzeljük, hogy néhány keveseknek kell megvívniuk az Úr harcait, és mi többiek csak nézzük, kritizáljuk vagy tapsolunk. Ti mindannyian, testvéreim, arra vagytok hivatottak, hogy Istent szolgáljátok. Ezt felismeritek a hitvallásotokban. Tudjátok, hogy papok vagytok, és gyűlölitek azt a hazugságot, amely néhány embert papi rangra emel, a többieket pedig "laikusoknak" nevezi, mintha nem lennének jobbak a köveknél. Úgy érzitek, hogy mindannyian arra vagytok hivatottak, hogy az Úr edényeit hordozzátok - hogy "királyi papság, különleges nép" vagytok.
Tudjátok, hogy mindannyian Isten szolgálatára vagytok kijelölve. De bár ez a hitvallásunk, attól tartok, nem ez a gyakorlatunk. Hányan foglalnak helyet a padban, és miután kényelembe helyezték magukat, úgy gondolják, hogy a munkájuk teljes egészében a prédikációk hallgatásából áll, vagy esetleg abból, hogy a zsebükben kutakodnak egy-egy pénzérme után a Missziós Társaság számára történő gyűjtések alkalmával? Lehet, hogy olykor-olykor asszisztálnak valamilyen hasznos vállalkozásban, de ezek csak kivételes alkalmak.
Soha nem fogjuk látni, hogy az Egyház erős és hatalmas lesz, amíg az Egyház minden egyes tagja fel nem ismeri a felelősségét. Mindannyiunknak át kell fognunk ezt a várost. Figyeljétek meg, amikor az Úr megetette a sokaságot, nem az öt kenyérből vett el néhányat, vagy a halak közül egyet, hanem az összes kenyeret, bár árpa volt, és mindkét halat, bár kicsik voltak. És gondoskodott arról, hogy mindet megtörje, és mindet szétossza a nép között. Semmi raktárkészletet nem tartott meg az éléskamrában, semmit nem tett félre - mindent felhasznált.
És akkor Isten szaporító ereje által mindenkinek jutott elegendő élelem. És így kell kotorászni az éléskamrában, elő kell hozni az árpakenyeret, elő kell hozni a halakat - mindent a Mester ügyének kell szentelni. És a felhasználásban a képesség megsokszorozódik! És a gyakorlásban az isteni Kegyelem megnövekszik, és mi még elégségesek leszünk a világ szükségleteihez.
Azt mondták, és azt hiszem, egy kis számítással bebizonyíthatjuk, hogy ez igaz, hogy ha Isten lehetővé tenné, hogy a keresztények ebben a hatalmas városunkban átérezzék a felelősségüket, és ha minden egyes keresztény egy másik keresztény megtérésének eszközévé válna - kezdve ötvenezer londoni kereszténnyel, (és reméljük, hogy ennyi hívő van - mert ez a vallásos sokaságnak csak egy nagyon kis része), akkor, figyelembe véve, hogy Londonban hárommillió lélek él, hat év elegendő lenne az egésznek a megtéréséhez, ha minden egyes tanítvány egy-egy elkóborolt bárányt hozna magával. Ez nem tűnik lehetetlennek. Csak az Isteni Kegyelemre van szükség a magasból. Könyörögnünk kell Istenhez, hogy hozza le az áldást. És amikor az áldás eljön minden ember munkájára, bizonyára nincs akadálya sem az időnek, sem a fáradozásnak - mert Isten áldásával - egy lélek megtérése nem olyan ügy, amely megköveteli, hogy lemondjunk az üzletről, vagy amely arra kényszerít, hogy minden időnket erre áldozzuk. Isteni kegyelemmel néhány öt perc elegendő időnek bizonyult, és féltucatnyi szó is elegendőnek bizonyult. Bátorság, testvéreim! Bármilyen hatalmas is a munka, ha mindannyian nekilátunk, Isten áldásával gyorsan véghezvisszük.
A rendőrségünk a minap, amikor a hó már a földön volt, mindannyiunknak kézbesített egy értesítést, hogy mindenki a saját ajtaja előtt söpörjön. Nagyon helyes volt, hogy az utas a járdán úgy mehetett végig, hogy nem fojtotta el a sár és a hó összekeveredése. Micsoda költség lett volna London utcáit más eljárással megtisztítani! Nehéz lenne egy vállalkozónak évenként vállalnia, hiszen aligha tudná, milyen gyakran hívják majd dolgozni. Hogyan lehetne egy seregnyi embert készenlétben tartani, hogy elvégezze a munkát, amely ilyen furcsa módon jön - néha csak egyszer egy évben, néha pedig ötvenszer? De mindenki a saját ajtaja előtt söpröget, aztán kora reggel végeztek, és nyugodtan sétálhattok az utcán! Ó, bárcsak éreznénk, hogy a saját ajtónk előtt kell söprögetnünk! Ó, bárcsak mindenki a saját háza előtt építené Jeruzsálem romos falát! És amikor ez megtörténik, akkor Isten győzelmet küld seregeinek. De félek, hogy addig nem lesz. Isten azt szeretné, ha az Ő népe egyetemesen dolgozna.
De ezután a saját maga által kijelölt módon fogja őket munkára bírni. Nem szabad, hogy tülekedve - fiús versenyfutásban - Jeruzsálem körül menjenek. Ott kell lenniük a katonáknak a csapataikban, a papoknak a soraikban, és aztán megint csak a harcosoknak, hogy a hátuk mögött haladjanak. Isten azt szeretné, ha népe az Ő kinyilatkoztatott akarata szerint dolgozna. Itt nagyon gyengédnek és figyelmesnek kell lennünk. Bármi legyen is a vélemény misszióink alkotmányának megváltoztatásáról, bízom abban, hogy mindannyian, amikor összejövünk, elismerjük Isten tekintélyét, és érezzük, hogy csak akkor számíthatunk az Ő vezetésére, segítségére, áldására, ha azon az úton járunk, amelyet Ő jelölt ki számunkra.
Ha elutazom egy túrára, nem várom el, hogy lássak bizonyos látnivalókat, amelyeket a barátom garantált nekem, hacsak nem vagyok hajlandó követni azt a kis térképet, amelyet ő rajzolt fel nekem. Nem várhatom el az Alpok fenséges látványát, ha nem vagyok hajlandó megmászni egy bizonyos helyet, és ott állva nézni a gleccsert és a napsütésben csillogó hócsúcsot. És nem várhatom el Isten áldását a szolgálatomban és a vasárnapi iskolai osztályban, ha nem tartom magam ahhoz, hogy "meg van írva", és mindenben gyengéd a lelkiismeretem, és nem vagyok féltékeny magamra, nehogy tévedjek.
Mennyivel inkább ebben a nagyobb munkában, amelyben az egész Egyház részt vesz! Testvéreim és nővéreim, gondoskodjunk arról, hogy mindenben az isteni rend szerint járjuk körül Jerikó városát! Mert csak így várhatjuk, hogy falait leomlani lássuk. Aztán megint csak emlékezzetek arra, hogy naponta körülvették a várost. Így hívja Isten az Ő egyházát is napi munkára. Nagyon könnyű számunkra, hogy az izgalom pillanatában nagy munkát végezzünk. És a legtöbb keresztény munka manapság, attól tartok, csupán görcsös. Rohamok sorozatával építünk kápolnákat. Óriási erőfeszítésekkel törlesztjük a missziós társaságok adósságait, majd ismét adósságba és nehézségekbe zuhanunk.
Attól tartok, hogy felekezetként nem szeretünk túlságosan erőlködni. Tisztában vagyunk önmagunk, az időnk és a pénzünk értékével, és nem vagyunk hajlamosak arra, hogy túlzott erőfeszítéssel kimerítsük magunkat. Azt hiszem, a szerencsétlen münsteri napok óta soha, semmilyen időszakban nem vádoltak minket túlzott buzgalommal! Inkább azzal vádolnak minket, hogy olyan pontokon veszekszünk, amelyekben különbözünk, mint azzal, hogy túlzott szeretettel ragaszkodunk a gyakorlati munkához, az ördög elleni küzdelemhez és a világ megnyeréséhez Krisztusnak. De el kell jutnunk erre, mert jegyezzétek meg, ha meg akarjuk hódítani a világot, mindannyiunknak el kell végeznünk a napi munkánkat, és úgy kell tartanunk magunkat hozzá, ahogy Isten kegyelmet ad nekünk.
A keréknek újra és újra és újra forognia kell - az iparnak ez az örökös mozgása az, ami gazdagságot termel, és buzgalmunk szüntelen energiájának kell lennie annak, ami szellemi hódítást eredményez. Megélesítettük kardjainkat és jól megéleztük őket. A fiatalabbak közöttünk már megütköztek az ellenséggel, és kezdjük azt hinni, hogy józan apáinkhoz hasonlóan mi is nyugodtak lehetünk. De ez nem lehet így - agitálnunk kell Isten egész Igazságáért, minden általunk nagyra tartott tanításért és Isten sajátos Igazságaiért, amelyeket felekezetként vallunk. Továbbra is harcolnunk kell Krisztusért, és minden nap harcolnunk kell Krisztusért.
A páncélunkban kell aludnunk! El kell kezdenünk érezni, hogy a kard a kezünkhöz tapad, és nem választható el tőle. Annyira teljesen át kell adnunk magunkat annak a munkának, amelyre Isten elhívott bennünket, hogy bárhol is vagyunk, bármiben is tevékenykedünk, az emberek tudomást szerezzenek rólunk, hogy mi a munkánk és hivatásunk. Ebben az Ír Társaságban nem szabad megállni, nem szabad abbahagyni a trombitálást, nem szabad visszahúzni akár egyetlen kosszarvát sem. A tanúságtételt továbbra is fenn kell tartani, a tanúságtételnek egyre állandóbbá kell válnia. Prédikálnunk, tanítanunk, imádkoznunk, dolgoznunk, élnünk és, ha szükséges, meghalnunk kell naponta, amíg ezt a Jerikót meg nem ostromoljuk.
Nem merítettük ki a metaforákat, amelyekkel a szövegünk ellát bennünket, mert bizonyára hozzátehetjük, hogy Isten azt szeretné, ha népe hitben dolgozna. Pál azt mondja nekünk, hogy "hit által dőltek le Jerikó falai". Nekem úgy tűnik, hogy nagyszerű látvány volt, amikor az első ember lépésről lépésre előrement, és a többiek követték, a papok is, mindannyian biztosak voltak abban, hogy a legjobbat teszik azért, hogy Jerikó bástyái a földre dőljenek. "Miért - mondhatta volna a bolond -, nem csináltok semmit. Egyetlen követ sem lazítotok meg!" És az ötödik vagy hatodik nap végén, gondolom, sokan felvetették: "Mire jó ez az egész?". De legalábbis a várost körülvevő emberek többsége hívő ember volt - különben nem lehetett volna azt mondani, hogy "hit által dőltek le Jerikó falai". "Igen", úgy tűnt, mintha azt mondanák, "le fog dőlni! Le fog dőlni! Úgy áll, mint egy szikla. Nem mozdult meg. Egy gerenda sem lazult meg, egy zsinór sem szakadt el - egy ház sincs romokban, egy sátor sem dőlt le - egyetlen kő sem omlott le a sáncokról. De le fog dőlni!" És egyenletes trappolással mentek tovább - és bár nem láttak holttesteket, amelyek elállták volna az útjukat, és bár a karjuk nem volt vörös a vértől. Bár nem hallották a menekülők sikolyát, és nem tudtak győzelmi kiáltást hallani - mégis ugyanolyan magabiztosak voltak, mint akkor, amikor a falak valóban elkezdtek megremegni, és a por és a füst az égbe szállt, és a megöltek sikolyai megörvendeztették a fülüket.
Teljes hittel kell körülvennünk ezt a várost. Testvérek, az evangélium hirdetése hatalom? Ha úgy gondoljátok, hogy nem az, soha többé ne próbáljátok meg. Hatalmas-e az evangélium, hogy megmentsen? Az evangélium győztesen fog kijönni? Ha kételkedtek, húzódjatok vissza gyáva nyugalmatokba, és az az ember, akit Isten küld, soha ne kételkedjen. Ha nem értetek el sikereket, ha ötven év után a jubileumi harsonátok rendkívül csekély. Ha ötven év után olyan, mint egy kosszarv, amelyet nem fúrtak meg, és egyáltalán nem tud zajt csapni, akkor is folytassátok! Még nem jött el a kiáltásod ideje, de a város megkörnyékezésének ideje mindig jelen van. Láss hozzá! Folytassátok, és Isten nem engedi, hogy abbahagyjátok, amíg győzelmet nem arattok!
Vegyük tehát észre még egyszer a munka e fejezete alatt - türelemmel és bátorsággal dolgoztak. Isten megtartotta ezt a népet, hogy a nehézségek ellenére is dolgozzon. Körbejárták a várost, sétáikat tették, de mindig Jerikó félelmetes falai voltak a szemük előtt. Bizonyára a szemükre és az agyukra fényképezhették ezeket a falakat. "Minden kövét ismerem" - mondja az egyik. "Hatszor jártam körbe, nem, tizenkétszer, és a falak nem kezdtek el szikrázni - tizenkétszer! A hét tökéletes szám, de már túlmentünk rajta, és a falak mégsem mozdulnak." "Jól jegyezd meg a bástyáit, és számold meg a tornyokat rajta."
Ezek az emberek Jerikó gyakorlati földmérői voltak. Jól tudták, hogy milyen erősek voltak a sáncok, hány méter hosszúak voltak a hatalmas kövek a sarkokon, és milyen közel voltak a csillagokhoz a legmagasabban emelkedő tornyok. A nehézség, mondom, mindig előttük állt! Mégis egyszerű hittel haladtak tovább, körbejárva a várost. Néha megszokjuk, hogy szemet hunyunk a nehézségek előtt. Ez nem fog menni - a hit nem bolond! A hit nem hunyja be a szemét a nehézségek előtt, hogy aztán fejjel előre nekirohanjon a falnak - soha!
A hit látja a nehézségeket, felméri az egészet, majd azt mondja: "Istenemre, átugrom a falat". És átugrik a falon. Soha nem hozza elő a lángoló beszámolókat, "az idők jelei", az ő javára. Nem ül le, és nem mondja, hogy nyilvánvalóan változik a közhangulat. Nem számol semmilyen alárendelt áramlatokkal, amelyek a Pletyka Úrnője szerint valóban nagy dolgokat művelnek. Faith csak nézi, és nem törődik azzal, hogy milyen rossznak mondják a dolgot. Ha valaki képes eltúlozni a nehézségeket, akkor Faith ugyanolyan nemes lélekkel rendelkezik, mint az a híres harcos, aki, amikor azt mondták neki, hogy ennyi ezer katona van ellene, azt válaszolta: "Ennyivel több van, akit meg kell ölni".
A hit azt gondolja: "Még annyi nehézség, még annyi mindent kell legyőzni." És még a lehetetlenségeket is csak annyi tehernek tekinti, amennyit rá kell vetni arra, akinél semmi sem lehetetlen! Jerikó falait tartja maga előtt. És bárcsak mi, kedves Barátaim, jobban tudnánk, mint mi, hogy milyen tökéletesen reménytelen az a munkánk, hogy Írországot az evangéliumra próbáljuk megtéríteni - mert szerintem soha nem volt még olyan feladat, amelyhez kevesebb reményt fűzött volna! Szeretném, ha egyre inkább arra a gondolatra késztetnének benneteket, hogy ami az emberi cselekvést illeti, ez a dolog már majdnem kikerült a lehetséges és teljesen kikerült a valószínű kategóriájából!
És amikor eljutsz addig a pontig, és hallod a hangot: "Kerítsd körül a várost hét napon át", és mégis van bátorságod tovább, tovább, tovább - minden nyilvánvaló nehézség ellenére -, akkor, amikor Isten megtanított téged a semmire, és éreztette veled, hogy ha a győzelem megadatik, az mind az övé, és hogy az isteni Mindenhatóságnak és Szuverenitásnak kell viselnie a koronát - akkor, mondom, Ő teszi sziklává a régi bástyát! És a hét domb paráznája megbánja azt a napot, amikor Izrael felkiált, amikor fiai megölik, és Isten dicsőségesen diadalmaskodik! Isten azonban azt akarja, hogy az Ő népe dolgozzon - ez az első pont - ebben egyetértünk. Fogjunk össze, hogy ezt véghezvigyük.
"A prédikáció még nincs kész" - mondta valaki, amikor kijött a templomból - "minden elhangzott, de még nincs kész". Hadd zárjam tehát ezt a részt azzal, hogy azt mondom, hogy nincs kész, csak elmondva. Azt mondtam, hogy Isten azt szeretné, ha az Ő népe dolgozna. Menjünk és dolgozzunk. Kezdjük el ma este. Ha eddig lusták voltunk - ha van itt olyan Izsákár, mint az erős szamár, aki két teher között guggol -, csak kelj fel, Izsákár úr, és vidd a terhedet! Ha van itt olyan Testvér, aki azt mondta, hogy "Isten az övéit fogja kapni", akkor vigyázzon, mit csinál, különben Isten soha nem fogja őt kapni, mert Isten övéi nem beszélnek ilyen ütemben, és nem mondják, hogy Isten céljai mentségül szolgálnak az ember közömbösségére.
Ezt rázza le magáról, mert ilyen jogalapot nem hozhat fel az ítélőtábla elé. Tudja, hogy nem teheti. Ezért ne hagyja, hogy itt próbálkozzon. Próbáljuk meg és dolgozzunk jól Istenért. Ti a vasárnapi iskolai osztályaitokban, ti a prédikációs állomásaitokon, ti a traktátusterjesztésetekben, ti itt Angliában. Ti, testvéreim, a tengeren túl, és ti a Smaragdszigeten, akik még mindig hétszeresen megkerültétek a várost.
II. Másodszor, most jön az, hogy megvizsgáljuk, hogy Isten azt akarja, hogy az Ő népe VÁRJON. A késedelem bizonyára súlyosan próbára tette az izraeliták hitét és türelmét. "Az idő repül", és az idő nagyon értékes. Ezek az izraeliták bizonyára azt gondolták: "Miért kell várnunk? Ha sokáig kell várakoznunk Jerikó falai előtt, miért is, mennyi időbe telik majd, amíg az egész belső területet meghódítjuk. És ha hosszú késéssel kezdünk hozzá, ellenségeink bátorságot gyűjthetnek, és mielőtt még elkészítenénk a sáncainkat, amelyek mögé be tudunk húzódni, a sereg ránk tör, és darabokra vágnak bennünket." A seregek nem tudták, hogy mi lesz a céljuk.
Izrael táborában minden pusztán gondolkodó embernek úgy tűnhetett, hogy az első város mielőbbi elfoglalása elengedhetetlen, hogy a népet felbátorítsák, ellenségeiket pedig szétszórják. És ez a fáradt zarándokok számára egy olyan állandó helyet biztosítana, ahová kényelmesen visszavonulhatnának, mivel - gondolom - még mindig a sátraikban voltak, és vágytak arra az időre, amikor az ország többi népéhez hasonlóan ők is a saját házaikban lakhatnak.
De csendben kell maradniuk. És a jelenlegi jelek szerint ennek a végtelenségig így is kell maradniuk. Az emberek nem tudták megmondani, meddig maradnak ott. És figyeljétek meg, testvéreim, milyen nehéz lehetett számukra a várakozás. A papokról nem tudok ennyit, mert attól tartok, hogy a papok hajlamosak nagyon megelégedni a semmittevéssel, de a katonáknál nem így van! Nagyon sok olyan testvér van, aki úgy tűnik, tökéletesen elégedett a nyugodt pihenéssel. De a háborús emberek általában nem tűnnek ilyen vérmérsékletűnek.
Amikor a dublini katonai börtönben voltam, megfigyeltem ott a büntetés egy formáját. A férfiak nagy sörétet hordtak magukkal. Egy férfi felkapott egy nagy sörétet, és elvitte az udvar végébe, majd utána fel kellett szednie azt a sörétet, és vissza kellett hoznia. Megkérdeztem: "Hogy lehet, hogy nem engedik, hogy az összes sörétet elvigyék oda, és ott halmozzák fel?". A tiszt azt mondta: "Régebben így tettünk, de nem volt értelme, mert amikor a fickók felhalmozták őket, úgy érezték, hogy tesznek valamit. Most viszont arra kényszerítjük őket, hogy az udvar egyik végéből a másikba hordják a sörétet, majd vissza és vissza, és úgy érzik, hogy keményen kell dolgozniuk, és nem csinálnak semmit. Ez mindig nyomorúságos munka egy katona számára."
Sok szevasztopoli katonánk keserűen panaszkodott, hogy nem vezették őket a csatába. És gyakran hallani fiatal katonák szájából, hogy utálják a béke tétlenségét - szeretnének valamit csinálni. Nos, ezeket a harcosokat hat napon át a város körül meneteltették, és bizonyára úgy érezték, hogy egész héten nagyon keveset csináltak. Ezt érzem én is ezzel az ír társasággal kapcsolatban, és sokan vagyunk közülünk, akik, ha nyíltan beszélünk, azt kell mondanunk, hogy úgy gondoljuk, hogy nagyon keveset, sajnálatosan keveset tettünk.
Emlékszünk két-három dologra, amelyek sikeresek voltak. És két-három dologra, ami nagyon messze volt a sikertől. Néha panaszkodtunk arra, hogy az oda küldött testvérek számára menedékhelyeket biztosítottak, és csodálkoztunk, hogy egyáltalán miért küldtek ilyen testvéreket. Azt mondtuk: "Nos, ha ez a semmittevés még sokáig tart, akkor másokat kell szereznünk, akik tesznek valamit - mert jelenleg ebben a helyzetben vagyunk: "Mit csinál János?" "Semmit." "Semmit. "Mit csinál Tom?" "Segít Johnnak. " Szeretnénk, ha történne valami, és ezért nehéz várni. de meg kell fékeznünk magunkat. A hevességünknek arra kell sarkallnia bennünket, hogy minden megfelelő eszközt felhasználjunk, bár sohasem szabad olyan jellegűnek lennie, amely arra késztetne, hogy lazítsunk erőfeszítéseinken, mert nem érünk el azonnal minden olyan sikert, amire vágyunk.
Testvéreim Jézus Krisztusban, bár mint a háború emberei, szívesebben jönnénk közelebb, és többet látnánk, mint Isten emberei, mégis, mint Isten emberei, meg kell maradnunk a szolgálati helyünkön, és meg kell tanulnunk várni. Ezen túlmenően, ami a várakozást olyan nagyon bosszantóvá tette, az (ami bizonyára megütötte az értelmüket, ha nem is támadta meg a hitüket), az ügy teljes kétségbeesése volt. Hogyan remélhették, hogy megnyerhetik azt a várost, ha egyszerűen csak körbe-körbe járnak? "Adjatok egy jó létrát - mondta az egyik -, egy kötéllétrát, és a végére egy pár jó vasat! Csak hadd halljam, ahogy a legfelső kövön csattog, és én vagyok az embered, aki vezetni fogja a "reménytelen reményt"! És ötvenezren követnek minket, és hamarosan Júda zászlaját lobogtatjuk a csúcson, hogy Jerikó fiai megtudják, mire képesek Ábrahám fiai!".
De nem. Csak körbe kell vonulniuk, amíg tizenkétszer meg nem kerülik a várost. És így, testvéreim, vannak bizonyos lelkek, akik hajlamosak azt mondani: "Nem tudnánk-e többet tenni, ha ilyen és ehhez hasonló módszereket alkalmaznánk". Nézzétek meg, hogy egyes, más felekezetű Testvéreink mennyire úgy érzik, hogy ha csak egy aranylétrát szereznek - ha megkapják a regium donum segítségét -, akkor így megmászhatják Jerikó falait. És ott a kísértés, hogy körülnézzünk, és segítséget kérjünk az egyszerű evangéliumban rejlő erőnkön túl - de nem szabad ezt tennünk! El a módszerekkel és az állami mesterkedéssel és politikával. El a ravasz és ravasz javaslatokkal és a világiak minden bölcsességével! Isten ments, hogy másban dicsekedjünk, mint Krisztus keresztjében!
A gyermekek egyszerűségével higgyük még mindig, hogy Atyánk eszközei a legjobbak. És bár katonaként nem érthetjük meg, de gyermekként higgyük el, és továbbra is vegyük körül a várost, mert Jerikó falainak le kell dőlniük - olyan biztos, mint ahogy Isten a mennyben van. És azt hiszem, van még egy dolog, ami megnehezíthette a dolgukat, mégpedig az, hogy valószínűleg Jerikó lakói a falakról szidalmazták őket. Azt hiszem, elég távol maradtak ahhoz, hogy ne lehessen őket kilőni, de mégis lehetséges, hogy ha nem is hallották a gúnyolódást: "Mit csinálnak ezek a gyenge zsidók?", mégis láthatták a szemtelenség és a szemtelenség jeleit, amelyek a falon túlról érkeztek.
Ez, jegyezzék meg, nagyon bosszantó a fegyvereseknek. Úgy érezzük, hogy kezünk kardunk markolatát tapogatja, amikor ellenségeink gúnyolódása és gúnyolódása provokál bennünket. "Mit tettetek", mondják, "ti leventék, protestánsok, metodisták és presbiteriánusok, Róma legyőzhetetlen bástyái ellen"? A ti papírgolyóitok - mit értek el Babilon vasfalai ellen?" Halljuk gúnyolódásukat. Ismerjük a mulatozás és a vidámság hangját. De mi van ezzel? Bár, még egyszer mondom, katonaként bátorrá válhatnánk, és meggondolatlanul belevágnánk a harcba, vagy visszavonulnánk tőle, mert nincs mit kiérdemelni, csak a gyalázatot - mégis, keresztényként azt tesszük, ami az ész számára abszurdnak tűnik, de ami a hit számára mindig igazolható. Isten stílusában fogunk kitartani. Az Ő harcait az Ő módszereivel fogjuk megvívni, és nem kételkedünk abban, hogy bár furcsa, őrült dolognak tűnik - hogy Isten Igazságának egyszerű hirdetésével megpróbáljuk kiűzni a papokat Írországból -, mégis eljön a nap, amikor a Bölcsesség minden gyermeke közül megigazul.
Testvérek, tudjuk, hogy Istennek megvannak az okai arra, hogy várakoztasson minket. Az Ő dicsőségére, efelől nincs kétségünk. Tudjuk, hogy minden dolog a javunkra válik, és hisszük, hogy ez végül a mi hasznunkra válik. Amikor olvastam egy mesteri tragikus verset, és versszakról versszakra a történet borzalmas részével foglalkoztam, azt kívántam, bárcsak rövidebb lenne? Kértem volna, hogy a szerző hagyjon ki egy-egy ilyen sötét versszakot? Én nem! Igaz, amikor a vers a győzelmi kiáltással és a harcosok trappolásával ért véget a városban - amikor diadalmasan tértek vissza -, a szívünk megugrott! Örültünk, amikor eljutottunk az utolsó strófához, de azt kívántuk, bárcsak ne rövidült volna meg a vers. Soha nem akartuk, hogy bármelyik versszakot is kitöröljék.
Isten az emberi történelem nagy versét írja. A téma az Ő Igazságának győzelme, az Antikrisztus elpusztítása. Legyen hosszú a történelem. Ki akarja lerövidíteni? Ki akar egy rövid történetet egy ilyen rendkívül érdekes témáról, mint ez, egy ilyen nagyszerű Szerzőtől? Nem, hadd húzódjon el, amit egyesek talán fárasztó hosszúságúnak neveznek - biztosak vagyunk benne, hogy amikor eljutunk oda, hogy elolvassuk, ahogy Isten megírja, azt fogjuk kívánni, bárcsak hosszabb lenne a történet! Nem fogunk panaszkodni a terjedelme miatt, mert az eredmény az lesz, hogy többet fogunk látni Istenből, és többet fogunk megtudni az Ő gondolkodásáról. Azt szeretnéd, hogy holnap eljöjjön az ezredforduló, ugye? Lehet, hogy megkapjátok, de valószínűnek tartom, hogy nem fogjátok. Nem tudom, hogy nektek, akik azt valljátok, hogy értitek a történelmet, hogyan tűnik a történelem, de számomra nem úgy olvasható, mintha csak most érne véget.
Nekem mindig is mondták az "idők jeleiről". Mindig is voltak ilyen spekulációk - 1766-ban és 1666-ban -, de a vég idők nem jöttek el. És azt hiszem, most sem fognak eljönni. Nekem úgy tűnik, hogy valami sokkal kidolgozottabbat fogunk még kapni, mint ami valaha is származott az isteni tollból, és lehet, hogy nemcsak egy újabb éneken, hanem még több könyvön is keresztül kell mennünk, mielőtt a történet végére érünk. Az egyik ok, amiért úgy gondolom, hogy a világ jelenlegi állapota egyelőre nem fog véget érni, az az, hogy az összes "próféta" azt mondja, hogy igen! És ők mindig is hazug nemzedék voltak, az elsőtől kezdve az utolsóig. Azokra a prófétákra gondolok, akik nyereségessé teszik az üzletet - akik csak úgy használják a Szentírást, mint a norwoodi cigány a kártyát - akik szövegeket kevernek, hogy megjósolják a nemzetek és az emberek sorsát.
Sokáig fogunk még menni. Talán még egy évszázadot kell várnunk, igen, talán még húsz évszázadot! Nem tudjuk megmondani. De a mi dolgunk még mindig az, hogy ne feledjük, hogy végül is a mi örökkévaló hasznunkra és Isten örökkévaló dicsőségére lesz, ha tovább várunk - várunk, várunk, várunk, várunk, amíg csak el nem fáradunk. De a győzelem végül is olyan biztosan jön el, mintha már az elején eljött volna. Amíg azonban várakozunk, azt hiszem, jó, ha egy kis vigaszt merítünk abból, amit teszünk. Várunk - ez az Ír Társaság testtartása. De vigasztalódhatunk ezzel, ahogyan a Jerikót ostromló férfiak is tehették volna. "Nos", mondhatták, "nem foglaltuk el Jerikót, de van Ráháb, aki hitt - van néhány megmentett - szinte az ujjaidon megszámolhatod őket, de nagyon drágák, és olyanok, akiket nagyon értékesnek kell tartani.
Ott van Ráháb. Az ő neve híres, és az ő története, amikor elmesélik, sok másik Ráhábot késztet arra, hogy keresse és megtalálja a Megváltót. A Jerikó elleni támadás nem volt teljesen eredménytelen. És nem vesztettétek el a pénzeteket, ti, akik az ír társaságunk előfizetői vagytok. Sok bűnös megmenekült, és sokan tudnak mesélni az örökkévaló szeretetről, amely türelmes szemmel kereste az örökkévalóság kiválasztott ékszereit. Tudnak mesélni az isteni szuverenitásról, amely a koronát örökké csillogóvá és ragyogóvá tette ezekkel a drágaságokkal, amikor megtalálta őket. Igen, nektek is volt Ráhábotok, és nektek is voltak olyanok, akiket Isten mások számára hasznossá tett. Tanúsíthatom, hogy Írországból jött néhány a legkomolyabb fiatalemberek közül, akiken valaha is megpihent a szemem - jó emberek és igazak -, akik szeretik Urukat és Mesterüket, és akiknek a legnagyobb örömük, hogy jót beszéljenek az Ő nevéről. Türelmesen várhatjátok ezt az elmélkedést.
Sőt, a fegyveresek azt mondhatják: "Igaz, hogy nem vesszük be a várost, de mégis megtartjuk a helyünket". Ha elhagynánk Jerikót, azzal a Kánaánban való megvetésünket adnánk fel. És ha elhagynánk Írországot, talán lemondanánk a pápaság bukásának minden reményéről. De mi megtartjuk a talpunkat - legalábbis a sziklán állunk! Törvényesen birtokba vettük a földet, és ha keveset is, de olyan, mint az a marék, amelyet Hódító Vilmos vett fel, amikor azt mondta: "Ezennel elfoglaltam Angliát". És bár összevonhatjátok ennek a Társaságnak az irányítását egy másikkal, nem fogjátok feladni a Társaság megkülönböztető célját és célkitűzését, amely az, hogy legalább egy szegletét megtartsuk a Smaragd-szigetnek Isten és az Ő Krisztusának.
És akkor megint azt mondhatják: "Tanúságot teszünk". Minden ember, aki átnéz Jerikó falán, láthatja a frigyládát. Látja Isten katonáit kardjukkal a combjukon. Látják azt, amit azelőtt soha nem láttak! Ó, bálványimádók, ti ma az igaz Isten frigyládáját látjátok a falaitok körül hordozva! Ó ti, akik meghajoltok Baál előtt és imádjátok Asztarótot, a fa és kő isteneit, az igaz Isten, a Hatalmas, Jehova, kijött ellenetek, és a trombiták dacot fújnak hatalmatokra, miközben Isten harcosai a megdöntésetekért kiáltanak! Tanúságot teszel Írország bűne ellen. Ha nem sikerül, még nem jött el az idő, hogy lábaitok porát lerázzátok! Addig is hirdetnetek kell az evangéliumot, hogy bizonyságot tegyetek ellenük.
És még valami, azt hiszem, a fegyveresek érezték: "Mi vagyunk a helyszínen, ha bármi történik." Ahogy körbejárták a falat, azt mondták: "Erősen és keményen áll, de meg fog engedni, és akkor mindannyian készen állunk, ha a rés megkeletkezik". Nem tudhatod, hogy Isten mit tartogathat Írországnak vagy bármelyik nemzetnek. A törvény szerint, amely úgy tűnik, hogy szabályozza az emberi társadalmat, időről időre nagy változás következik be. Ki gondolta volna az 1848-as megrázkódtatásokról, hogy a trónok ennyire meginognak, és hogy a koronák lehullanak az uralkodók fejéről? Ilyen megrázkódtatások ismét bekövetkezhetnek. Nem, hacsak a természet folyása nem változik meg, akkor jönniük kell.
Akkor készen állunk. Figyeljük a rést. Ó Istenem, örök Gondviselésedben légy szíves most, még most is, alkalmas időt küldeni. De ha nem, akkor mi készen állunk, amikor eljön a Te kijelölt időd. Nagyszerű dolog volt, amikor a földrengés megrázta a filippi börtönt, hogy ott volt egy Pál és egy Szilás, akik készen álltak arra, hogy prédikációt tartsanak a reszkető börtönőrnek és házanépének! És amikor a földrengés eljön Írországba, és el fog jönni, nekünk is ott lesz egy Pál és egy Szilás. Bízom benne, hogy sok ilyenünk lesz. Minél többen, annál jobb, és mindannyian készen állnak arra, hogy felálljanak azzal, hogy "Így szól az Úr!".
Miért, mit nem tud Isten tenni? Nem adott-e nemrégiben részletet abból, hogy mit tud véghezvinni abban az ébredésben, amely megrázni látszott Észak-Írországot? Igaz, hogy ez egy olyan részen történt, ahol a romanizmus kevésbé erős - de ugyanaz az erő, amely képes megmozdítani a protestantizmus merevségét, képes megmozgatni a valódi vallás tüzes buzgalmát - úgy értem, valódi, bár téves -, mert Pálhoz hasonlóan azt hiszik, hogy Istennek tesznek szolgálatot. A pápista írnek a pápaságával együtt is bizonyára elérheti az isteni mindenhatóság a szíves lelkét, akárcsak a sokkal hidegebb hitvallású északi írnek a lelkét.
Legyen reménységünk, és járjuk tovább a várost, nem változtatva meg semmit, ami helyes, és nem hanyagolva el azt, ami a Szentírás szerint van, hanem várva, amíg eljön az idő. Most azt hiszem, erről nem mondok többet, csak ismét megkérem a barátokat, hogy gyakorlatilag hajtsák végre. Próbáljunk meg várni - várjunk türelmesen - ne várjunk tétlenül, hanem folytassátok az előfizetéseteket, folytassátok az imáitokat, folytassátok az érdeklődéseteket a Társaság iránt, mert Isten azt akarja, hogy várjatok.
III. És harmadszor, Isten azt akarja, hogy az Ő népe nyerjen. Erről nem fogok sokat beszélni. Ezt elhalasztjuk arra az időre, amikor ez bekövetkezik, és akkor nem lesz szükségünk prédikációkra erről, hanem mindannyian összejöhetünk, és tarthatunk egy gyűlést, hogy dicsérjük és áldjuk Istent. Csak annyit mondjunk, hogy ha az analógia Jerikó ostroma szerint történik, akkor a győzelem nagyon biztos, és amikor bekövetkezik, nagyon teljes. Semmi sem lehet ennél nagyobb. Lehet, hogy nagyon hirtelen is, és nagyon dicsőséges lesz.
De semmit sem nyerünk vele, mert amikor Jerikó elesett, senki sem nyert semmit, kivéve, hogy az Úrnak ajánlja fel - így nekünk is kitartóan kell önzetlen szolgálatban maradnunk - csak a Mesterért kell dolgoznunk, emlékezve arra, hogy amikor a siker eljön, az mind az övé lesz - minden egyes atomja. A dicsőség az övé lesz, nem a miénk, és Ő gondoskodik arról, hogy a sikert úgy küldje el, hogy senki ne mondhassa: "Dicsőség az Ír Társaságnak". Senki sem fogja tudni azt mondani: "Jól van, baptista felekezet". Egyetlen lelkész vagy evangélista sem lesz képes azt mondani: "Jól tettem, én magam". Az egyetlen kiáltás, amely fel fog szállni a mennybe, ez lesz: "Halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!".
Így beszéltem a Társaság nevében. Felkértek, hogy prédikáljak, és úgy gondolom, hogy kénytelen vagyok egy olyan szöveggel prédikálni, amely némileg érinti a témát. Megfigyeltem, hogy sok prédikációt, amelyet a Társaságok számára tartanak, ugyanúgy lehetne a hét bármely más napján, bármely más gyülekezet előtt, bármely más alkalommal is elmondani. Nem tudom, hogy pontosan erre van-e szükség, tehát ha nem merültünk el mélyen az örökkévaló szeretet tanaiban, ha nem vittünk el benneteket a Megváltó keresztjéhez, és nem ajánlottuk fel nektek az evangélium meghívásait. Ha ezt és még ötvenezer más dolgot nem tettünk meg, minden célnak megvan az ideje az ég alatt. És mindenkinek megvan a maga ideje, és ha e Társaság választói körét munkában és várakozásban tudjuk tartani, és így elérhetjük, hogy a győztesek közé jusson, akkor nagyon fogunk örülni!
Testvérek, kezdjük el most a prédikációt megvalósítani a hozzájárulásainkkal. Kezdjük el ezt imáinkkal. Végezzük el a szellemét azzal, hogy megpróbáljuk elmondani másoknak, mi az evangélium. Legyen ez a mottónk mindannyiunknak.
"Most elmondom a bűnösöknek, hogy
Milyen kedves Megváltóra találtam.
Mutasd meg nekik a megváltó vért,
És kiáltsd: "Íme, az Istenhez vezető út. "
Mégsem merek leülni, amíg nem mondom minden itt lévő léleknek, és különösen nektek, akik nem tudtok érdeklődni Isten munkája iránt, mert ti magatok nem vagytok üdvözültek - ne feledjétek, hogy nem arra kérünk benneteket, hogy mentsétek meg az írek lelkét és vigyázzatok rájuk. A saját lelketeknek kell az első helyen állnia. Az üdvösség útja pedig egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Ő az, aki a résben áll és engesztel a bűnért. Vedd Krisztust engesztelésednek, megigazítódnak, üdvösségednek és mindenednek. És ha hiszel Őbenne, meg vagy mentve! Ez a te kötelességed, és ezt nem szabad tovább halogatni. Otthon kell elkezdened a munkát. Állj Izrael oldalára, követve Izrael Vezetőjét. A mi mennyei Józsuénk Isten Fia, higgy benne, és az Ő vére által üdvösséget és Krisztus által elfogadást találsz Isten előtt. Aztán menjetek ki, hogy mások megmentésének eszköze legyetek, és Isten siessen veletek az Ő áldott Lelke által. Ámen.