Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nagyon nehéz lehet az első utazónak lenni egy ismeretlen országban, de sokkal egyszerűbb dolog ott utazni, ahol mások már megelőztek minket. Bármilyen nehéz is legyen az út, mi felfedezzük az utunkat bizonyos jelek alapján, amelyeket ők hagytak nekünk, és amikor az ő útjukról szóló feljegyzéshez fordulunk, azt mondjuk: "Igen, ők azt mondták, hogy itt egy erdőhöz értek, és itt van az erdő. Itt beszéltek egy széles folyóról, és itt átkeltek rajta. Pontosan itt van a megjelölt hely - jó úton járunk, mert azok nyomában járunk, akik előttünk jártak". Nos, Isten az Ő Gondviselésében "a világ végére" helyezett minket, ami az időt illeti - zarándokok hosszú karavánja előzött meg minket, és ők jeleket hagytak nekünk az úton és feljegyzéseket az útjukról.
Az égbe zarándoklók közül kiemelkedik Dávid, mivel zarándokútja rendkívül változatos volt. Vannak, akik szinte végig napsütésben utaznak a mennybe. Néhányan viszont úgy tűnik, hogy az elejétől a végéig viharban vannak. De Dávid esete különbözött ezektől, mert neki egyszerre volt vihar és napsütés! Senkinek sem volt szebb időjárása, mint Jeruzsálem királyának, de senki sem szántotta az útját mélyebb mocsaras talajon, sem viharokkal terhelt légkörön keresztül, mint ez a sok megpróbáltatással küzdő férfi! Ő egyfajta úttörő volt számunkra. Emlékszem, néhány évvel ezelőtt láttam a francia hadsereget Párizson átvonulni, és észrevettem néhány nagydarab, magas fickót, öregembert, akik az első Napóleon háborúiban szolgáltak. Ezek mentek elöl, és úgy tűnt, hogy felérnek a többiekkel, akik hátul voltak. Ők voltak az úttörők, akik szabaddá tették az utat a többieknek. Most Dávid és a hozzá hasonlók, akikről a Szentírásban olvasunk, a nagy öreg katonák, akik a zászlót viszik és az utat mutatják - mi pedig a nyers újoncok vagyunk, akik mögöttük haladunk! Legyünk hálásak, hogy vannak veteránjaink, akik az előőrs élére állnak!
A mi szövegünk meglehetősen rendkívüli, mégis sokunk tapasztalatát tükrözi, és vigasztal bennünket az a gondolat, hogy a mi érzéseink és Dávid érzései nagyon is egybecsengtek - "Mikor félni fogok, bízom benned".
A szövegben először is észreveszed,
összetett állapot - itt egy ember, aki fél, és mégis bízik. Aztán megnézzük
ennek az állapotnak a természetes oldala - "Bízom benned".
I. Vegyük észre először is, hogy itt Dávid egy összetett állapotban van. Azt mondja: "Félek", de ugyanabban a lélegzetvételben azt mondja: "Bízom benned". Nem ellentmondás ez? Úgy néz ki, mint egy paradoxon. Paradoxon lehet, de ellentmondás nem! Milyen furcsa teremtmények vagyunk! Feltételezem, hogy minden ember egy hármasság, minden bizonnyal minden keresztény az - szellem, lélek és test -, és egyszerre három állapotban lehetünk. És lehet, hogy nem tudjuk, hogy a három közül melyik a valódi állapotunk! Az egész három állapot annyira összekeveredhet, hogy rejtélyessé válunk önmagunk számára. Bár egyes szellemi filozófusok azt mondanák, hogy égbekiáltóan tévedek, amikor azt állítom, hogy ilyesmi előfordulhat, mégis egészen biztos vagyok benne, hogy ez Isten gyermekének nagyon gyakori tapasztalata!
Még az is lehetséges, hogy két elmét és két akaratot találunk magunkban - kétféle képességet, amelyek összeütköznek, ütköznek, harcolnak és küzdenek egymással. Az elmebetegeket kezelő orvosok néhány igen figyelemre méltó tapasztalatának feljegyzésében leírtak egy igen különös esetet, amikor egy férfi, aki egyik nap még mindig rendszeresen épelméjű volt, olyan tiszta intellektusú és értelmes ítélőképességű, mint bárki más, másnap azonban már mindig elmebeteg volt. Azon a napon, amikor épelméjű volt, mindig arról beszélt, hogyan kellene az orvosnak másnap kezelnie őt, és a legpraktikusabb módon érvelve kifejezte meglepetését, hogy ilyen állapotba került. Úgy tűnt, mintha két ember lenne! Egy másik, még figyelemreméltóbb esetről is van feljegyzés, egy olyan emberről, aki úgy viselkedett, beszélt és gondolkodott, mint egy intelligens, felnőtt ember, de két-három nap alvás után gyermekként ébredt fel, hogy úgy tanuljon, mint egy gyermek, úgy járjon, mint egy gyermek, úgy beszéljen, mint egy gyermek, és minden értelemben egy gyermek életét élje. Aztán újra elaludt, és felnőttként ébredt fel. Számunkra a legcsodálatosabb dolognak tűnik, hogy ez megtörténhet - de talán még csodálatosabb, hogy tökéletesen épelméjűnek találjuk magunkat, nincs rajtunk semmilyen mentális betegség, és mégis ugyanabban a pillanatban két ellentétes érzésnek vagyunk kitéve - félünk, és mégis bízunk!
Biztos vagyok benne, hogy minden jelenlévő keresztény követni fog engem, amikor egy pillanatra a keresztény tapasztalatnak erről a különleges kettős állapotáról beszélek. Emlékeztek, hogyan tértek vissza az asszonyok a sírból. Angyalok látomását látták - és látták az Urat is -, és azt mondják, hogy gyorsan távoztak "félelemmel és nagy örömmel" - nagyon féltek, remegtek attól, amit láttak, de nagyon örültek - soha nem voltak még ilyen félelmesek és még soha nem voltak ilyen boldogok! És emlékeztek, hogy a tanítványok, amikor az Úr Jézus ott állt közöttük, "nem hittek az örömtől". Rendkívüli dolog! Hittek, különben nem lehetett volna örömük! És mégis úgy tűnt, mintha az öröm, amikor a hitből kinőtt, saját gyökereit vágta volna el, és "nem hittek az örömtől" - különös, csodálatos lelkiállapot, mégis a keresztényekre jellemző!
Ugyanez igaz a bűnhöz való hozzáállásunkra is. Nem tapasztaltad-e már, szeretett Jézus Krisztusban hívő ember, hogy egy pillanatra egy gonosz dolog felé vonzódtál, hogy lenyűgözött, hogy természeted testi romlottságában hajlamot találtál arra, hogy a gonosz után menj, és ugyanakkor gyűlölted magad, hogy akár csak egy pillanatra is utat engedtél egy gonosz gondolatnak? Érezted a vágyat, hogy a bűn után menj, de egy másik éned, úgymond, mégis nagyobb erővel küzdött, hogy ne menj utána. Az egyik kar mintha azt mondaná: "Milyen édes lenne az a bűn", te mégis azt mondtad: "Ez maga az epésség és a keserűség". A test szerette, de a lélek azt mondta: "Utálom, gyűlölöm", és Istenhez kiáltott, hogy megakadályozza, hogy engedjük magunkat benne! Így harcolt és küzdött velünk a levegő hatalmának fejedelme, egyesülve saját gonosz természetünkkel, arra törekedett, hogy lehúzzon minket, míg a Szentlélek, együttműködve a romolhatatlan maggal, amelyet belénk oltott, arra törekedett, hogy felfelé húzzon minket a szentség, a tisztaság és a tökéletesség felé! Ez egy csodálatos harc, amelyet csak Isten választottjai érthetnek meg.
Ugyanennek a jelenségnek egy másik fázisát is megtapasztaltátok már a hittel kapcsolatban. Láttál egy értékes ígéretet vagy egy dicsőséges Tanítást, és elhitted, mert megtaláltad Isten Igéjében. Úgy hitted, hogy megragadtad és magadénak érezted, de talán szinte ezzel egyidejűleg bizonyos racionalista gondolatok is felmerültek az elmédben, és kétségek gyötörtek azzal kapcsolatban, hogy az ígéret igaz-e? Talán mások célozgatásai jutnak eszedbe, vagy a saját testi értelmedből emelkedik ki valami, ami megnehezíti a hitet, miközben ugyanakkor hiszel! Harcolsz önmagaddal - az egyik éned azt látszik mondani: "Így van?", a belső éned pedig azt látszik mondani: "Meghalnék érte, tudom, hogy így van!"! Gyötrődsz, mert nem tudsz válaszolni az ellene szóló érvekre, de ugyanakkor úgy érzed, hogy már válaszoltál rájuk, és hogy egyáltalán nem is érvek! A szíved visszaveri az Isten Igazsága elleni minden támadást, és mégis, valahogyan, egy időre megdöbbensz attól a támadástól, amit a Sátán intézett ellened!
Még sok más módot is említhetnék, ahogyan ez a két tudatállapot létrejön. Gyakran tapasztaltam így az imádságban, amikor Istenhez igyekeztem közeledni. Egy tétlen világi szellem tízezer zavaró gondolatot hoz a lélekbe, és a szív mintha azt mondaná: "Most nem tudok imádkozni, más dolgom van. Gondolnom kell rájuk". Ami még rosszabb, az elme kitartóan ezekre a dolgokra fog gondolni, és ezek elárasztják majd az embert - valami munka, amit el kell végeznie, talán egy barát, akit fel kell hívnia, valami, amit elfelejtett -, ezek a dolgok úgy zúdulnak ránk, mintha a szívünkben azt mondanánk: "Nem akarok imádkozni". Mégis ugyanabban az időben szent vágyat, kielégíthetetlen vágyat éreztél, hogy imádságban közeledj Istenhez, és azt mondtad: "Imádkoznom kell, nem tudok nélküle élni. Most kell egy időszak, amikor közösségben lehetek Istennel, kerüljön bármi áron". Ez a két dolog lesz itt - az imádkozó és a nem imádkozó, a hitetlen és a hívő harcol egymással, és a te szegény lelked olyan lesz, mint a föld, amelyet két sereg tapos el, amelyek ádázul küzdenek, hogy melyikük kerekedjen felül! Látjátok, hogy Dávid esetében, amikor a szövegben azt mondja: "Félek", mégis hozzáteszi: "Bízom benned".
II. Másodszor, nézzük meg ennek az állapotnak a természetes oldalát.
Dávid azt mondja: "Félek." Csodáljuk meg, hogy őszintén vallja be ezt a vallomást. Vannak emberek, akik soha nem vallották volna be, hogy félnek. Ők csak fújkáltak volna, és azt mondták volna, hogy nem érdekli őket semmi! Általában nincs nagyobb gyávaság ezen a világon annál az embernél, aki soha nem ismeri be, hogy fél. De ez az ezer konfliktus hőse, az emberek fiainak e bátor sarja őszintén kimondja: "Félek". Miért félt?
Először is, mert ő csak egy ember volt, és mi emberek nem tudunk uralkodni az elemeken, nem tudjuk legyőzni azokat, akik erősebbek nálunk. "Sokan vannak, akik ellenem harcolnak, ó, Magasságos" - kiáltja! És aztán hozzáteszi: "Félek". Nem várhatjuk tehát, hogy félelemtől mentesek legyünk, amikor nálunk nagyobb erők sorakoznak fel ellenünk. Félünk, mert legjobb esetben is csak gyenge és erőtlen emberek vagyunk!
Megint csak félt, mert bűnös ember volt, ami mindennél jobban gyávává tesz bennünket. Tudjuk, hogy megérdemeljük Atyánk vesszőjét, és bár hitünk által biztosak vagyunk abban, hogy Ő soha nem fogja ellenünk használni az igazságosság kardját, mégis gyakran félünk attól, hogy előkerül a javító vessző, és keményen megfenyít minket. Nos, amíg emberek vagyunk, és bűnös emberek, nem csoda, hogy félünk!
Emellett Dávid több volt ennél - félt, mert intelligens ember volt. Ismerte a helyzetét, és helyesen tudta felmérni annak kockázatait. Nos, egyeseknél a bátorság a teljes tudatlanságból fakad. Nem ismerik a veszélyt, amelynek ki vannak téve, és ezért nem félnek tőle. A meg nem váltott bűnös, ha tudná, hogy milyen veszélyben van, nem lenne olyan nyugodt, mint amilyenben van. A meg nem tért férfiak és nők, ha tudnák, hogy kik, mik és hol vannak - ha emlékeznének arra, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra" -, nagyon rosszul éreznék magukat! Tele lennének riadalommal és rémülettel. De a keresztény ember tudja, hogy hol van. Nem vak, szemei megnyíltak, Isten világosságához került, nem huny szemet lelki ellenfeleinek ereje, sem saját belső gyengesége, sem a bűn szörnyű bűnei előtt. Mindezeket látja, és ezért nem kell csodálkozni azon, hogy ennyi értelem mellett egy kereszténynek vannak aggályai. "Félek" - mondja.
Aztán megint fél,
mert ő nem sztoikus. A pogányok amennyire csak tudták, megpróbálták a húsukat vassá változtatni.
és acéllá keményítik a szívüket, de a keresztény ember soha nem ilyen folyamaton megy keresztül. A keresztény, amikor a legjobban feszülnek az izmai, és a leghősiesebben küzd Mesteréért, még mindig olyan gyengéd és érzékeny, mint egy kisgyermek. Isten kegyelme nem veszi el tőlünk a női gyengédséget, bár férfias bátorságot ad nekünk. Sőt, a kettőt tökéletes emberben egyesíti, az erőt és a rokonszenvet egybefoglalja, és Krisztushoz hasonlóvá tesz bennünket, aki a szent elszántság és bátorság fenséges ereje mellett rendelkezett mindazzal a gyengédséggel és szelídséggel, amit a legkedvesebb szeretet is hozhat. Ezért félünk, mert nem dicsekszünk érzéketlenséggel, de mégis igyekszünk szelídek és gyengédszívűek lenni - Isten kegyelme tart meg bennünket ebben.
De mikor kell a szentnek a legnagyobb félelemre számítania? Nem akkor, amikor sok az ellenség körülötte? A zsoltáros tehát azért fél, mert ellenségek veszik körül. A keresztény nem szereti, ha ellenségei vannak. Ha tehetné, nem lenne egy sem. Soha nem szerez magának önként ellenséget, és ha ellenségeit elpusztíthatná úgy, hogy barátokká változtatná őket, örülne, ha ilyen nagy győzelmet arathatna. Amikor tehát látja, hogy sok ellensége van, és azok nagyon kegyetlenek és nagyon elszántak - fél.
Néha félünk, amikor a régi ellenségre, a szellemi ellenségünkre gondolunk, mert ismerjük a ravaszságát. Olyan régóta kísérti a szenteket, hogy jól ismeri a dolgát. Tudjuk, milyen szegény, ostoba madarak vagyunk, amikor ő a madarász, milyen hamar hálójába kerülünk, és ezért, ha kilátásba helyezi, hogy újra kísértésbe esik, térdet hajtunk nagy Atyánk előtt, és így kiáltunk: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg minket a gonosztól". Félünk a gondolatra, hogy meg kell küzdenünk a Sátánnal! Ki olvasta John Bunyan leírását arról, hogy Keresztény küzd Apollyonnal a Megaláztatás völgyében, és nem fog félni egy ilyen harc kilátásba helyezésétől?
Isten embere is félhet, mert látja, hogy szükség veszi körül. A kereszténynek ennie és innia kell, és bár nem szabad ezt élete nagy kérdésévé tennie, mégsem tekinthet a kicsinyeire, és nem gondolhatja, hogy nem lesz elég kenyere, hogy betöltse a szájukat, anélkül, hogy ne félne kissé. A kérdés természetes oldalának kell felszínre kerülnie. Nem olyan megrögzött, hogy ne érezné ezt - és amikor látja, hogy a szükség a saját és a körülötte élők érdekében az arcába néz, akkor félni kezd.
Ha mindezek mellett még a múltbéli bűn emléke is rátör, és különösen élénken ébred benne valamilyen vétek, amelybe nemrégiben esett bele, akkor a múlt emléke miatt fél. Bár Jézusra tekinthet - és ezt meg is teszi. Bár láthatja, hogy bűnei Krisztusra hárulnak, mégis, még miközben nézi, gyakran fájdalmas ámulatba esik, és lelki gyötrelem lesz úrrá rajta - nem annyira a félelem attól, hogy végleg elvetik, ha valóban Isten gyermeke, hanem a félelem attól, hogy végül is nem az lesz, akinek remélte magát! Ha soha nem félsz a lelked állapotától, akkor én féltelek téged! Ha soha nem féltél a lelked állapotától, azt hiszem, emlékeztethetlek Cowper soraira -
"Nincs reménye annak, akinek soha nem volt félelme.
És aki soha nem kételkedett az állapotában,
Lehet, hogy - lehet, hogy - túl későn."
A bűn érzése alatt természetes, sőt, hozzáteszem, helyes, hogy remegés járja át a lelket, és hogy Isten jelenlétében megalázkodva borulunk le előtte!
Ugyanez a helyzet azzal az emberrel is, aki a halál közeledtének gondolata miatt fél. Láttunk már olyanokat, akik, amikor valóban eljöttek a halálhoz, kimondhatatlan örömmel örvendeztek, és ez megerősítette hitünket, amikor hallottuk bátor kijelentéseiket, amikor érezték a Mester jelenlétét utolsó órájukban. De ha ti és én általában mindenféle félelem nélkül tudunk a halálra gondolni, ha soha nem fut át rajtunk remegés, nos, akkor csodálatosan erős hitünk lehet, és csak imádkozni tudok, hogy megmaradjon bennünk a hitnek ez az ereje! A legtöbb emberben van olyan, hogy a halálra való kilátásban rettegés - a félelem gyakran nagyobb a kilátásban, mint a valóságban! Valójában ez mindig így van a keresztények esetében. De mégis, amikor egy időre átadjuk magunkat a félelemnek, akkor fájdalmasan félünk.
Ez tehát a kérdés természetes oldala. Az ember lehet igazi hívő, lehet nagyon is Dávid - és mégis félhet.
III. Most pedig nézzük meg a jótékony oldalát: "Mikor félni fogok, bízom benned."
"Bízom benned." Milyen dicsőséges ez a hitvallás! Ez nem a természet kifejezése - ez az isteni kegyelem jele. Senki sem bízik Istenben, hacsak nem történt előbb isteni munka a lelkében! Legalábbis egyetlen félő ember sem bízhat Istenben, hacsak az Úr meg nem tanította félénk lelkét arra, hogy galambként repüljön az Isteni Kegyelem által az Örökkévalóság Sziklájába hasított biztos galambdúcba. Boldog lélek, akit megtanítottak a Jézusban való hit szent művészetére és titkára! Ez a legmagasabb és legnemesebb minden gyakorlati tudomány közül! Isten adjon nekünk Kegyelmet, akárhányszor félünk, hogy gyakoroljuk magunkat benne!
A Kegyelem biztos jele, ha az ember bízni tud Istenében, mert a természetes ember, ha fél, valamilyen emberi bizalomra támaszkodik, vagy azt hiszi, hogy majd nevetni tud a félelem alkalmával. Átadja magát a vidámságnak és a feledékenységnek, vagy talán természetes elhatározással erősíti meg magát...
"Fegyvert fogni a bajok tengerével szemben,
És a végük ellenében."
Bárhová megy, csak az Istenéhez nem. Csak a kegyelmes lélek - csak a Szentlélek által megújított lélek - fogja fűrészelni: ""Mikor félni fogok", az én egyetlen menedékem ez lesz: "Benned fogok bízni"". A meggondolatlanok, mint mondtam, megpróbálják kinevetni félelmüket. A természetesen gondolkodók megpróbálnak kitalálni valami tervet, amellyel átjuthatnak a nehézségen, de aki igazán hívő, az elhagyja a terveket és a könnyelműségeket, és gondjainak terhével Istenéhez fordul - és tőle azonnali és hatékony megkönnyebbülést talál!
És végül is, nem az a legésszerűbb dolog a világon, hogy egy félő lélek bízzon Istenben? Hol lehet szilárdabb alapja a bizalomnak, mint Őbenne, akinek hatalma soha nem győzhető le, akinek bölcsessége soha nem marad el? Ha Isten ígéretet tett, hogy segíteni fog nekem, kihez vagy hová menjek, ha nem ahhoz az Istenhez, aki ezt megígérte? Ha ráadásul az Ő esküjét is adta nekem, "hogy két megváltoztathatatlan dolog által, amelyben lehetetlen, hogy Isten hazudjon", erős vigasztalásom legyen, hová máshová mehetne félénk lelkem, mint a szövetség Istenének szárnyainak árnyékába, aki ígéretével és esküjével garantálta biztonságomat? Milyenek a körülményeim? Nem adott-e Ő nekem hozzájuk illő ígéretet, különleges ígéretet minden különleges alkalomra? Tehát soha nem kell félnem a körülményeim miatt. Valóban, nem adott-e Ő nekem egy szöveget, amely széles terjedelmével mindegyiket lefedi? "Tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint elhívottak". Egy olyan Istennel, aki mindenható és örökké hűséges. Egy olyan Istennel, aki megígéri és esküjével megpecsételi az ígéretet - hogy segíteni fog nekem, ha segítségül hívom -, mi lehet ésszerűbb, mint hogy amikor félek, odamenjek és bízzak benne?
Ó, Testvéreim és Nővéreim, és mivel ez ésszerű, bizonyára a leghatékonyabbnak bizonyul, mert aki tetőtől talpig reszket, csak elkezd bízni Istenben, és íme, egyszerre megnyugszik! Nem láttunk-e már olyan zavart elméket, amelyek szinte az értelmüktől is megfosztva csendesek és békések lettek, amikor megtanulták elvégezni azt a munkát, amit megtehettek, a többit pedig Istenre bízták? Ó, milyen édes várakozás Jehova ajtajának oszlopainál! Jólesik várakozni, amíg az Ő ígérete megérik, és akkor teljes édességében a kezünkbe hullik. "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged" - így nyilatkozott Ő. Lelkem, ragaszkodj ehhez, és ha legközelebb félsz, keress biztonságos menedéket ezen ígéret alatt! "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Amikor félek, nehogy szűkölködni kezdjek, akkor alatta jövök és megyek, hogy ne csüggedj, mert én vagyok a te Istened; én megerősítelek; igen, én segítek neked; igen, én tartalak meg téged igazságom jobbjával.". Istenem, amikor máskor tele leszek riadalommal és megdöbbenéssel, akkor is Hozzád megyek, mert Neked kötelességed erősíteni, segíteni és fenntartani szolgáidat, akik beléd vetik bizalmukat!
Kedves Testvéreim, hadd buzdítsalak benneteket - és Isten Szentlelke támogassa a buzdítást -, hogy gyakoroljátok az Istenbe vetett szent bizalmat, nemcsak akkor, amikor boldogok vagytok, hanem akkor is, amikor féltek! Az Istenbe vetett hit egy időszerű dolog, valamint egy ésszerű dolog. A gyümölcs mindig a maga idejében a legjobb, és a hit ideje a megpróbáltatások ideje. A hit soha nem olyan ízletes, mint amikor felhős ég alatt terem. Más gyümölcsöknek napra van szükségük, hogy megérjenek, de ez az egyik értékes gyümölcs, amelyet a hold terem. Akkor tiszteled majd a legjobban Istent, amikor a legnehezebb a megtapasztalásod, ha akkor tudsz bízni benne! Bizonyára kevés hit kell ahhoz, hogy higgyetek a Gondviselésben, amikor a pénztárca tele van. Miféle hit az, amely hisz Jézus drága vérének érdemében, amikor saját megszentelődését teljesnek érzi, ha egyáltalán lehet ilyen? Miféle hit az, amely a Szeretettre támaszkodik, amikor egyedül is meg tud állni? De az az igazi hit, amelyik, amikor nem tud egyedül megállni, amikor látja, hogy a halál rá van írva minden erejére, amikor látja, hogy szinte minden reménye elszáradt és elfújta a keleti szél, mégis azt kiáltja: "Istenem, elég! Lelkem csak Rád vár. Tőled várom a várakozásomat." Valóban így kell tisztelni Istent!
Figyeljük meg, hogy a keresztény tapasztalatokban gyakran van fokozatosság. Néha olyan alacsony állapotban lévő hívőket találsz, hogy a szívük tele van félelemmel. Idővel képessé válnak arra, hogy gyakorolják az Istentől kapott hitet, de ez a félelem és a bizalom keveredik. De nem állnak meg itt, hanem egy kicsit tovább jutnak - ahogy Dávid tette ebben a zsoltárban, amint láthatod, ha egy-két szóval tovább olvasol -, ott már csak bizalom van, és nincs félelem. "Istenbe vetettem bizalmamat: Nem félek attól, hogy mit tehet velem az ember." Másszatok fel ennek a kegyelmi létrának a lépcsőfokain! Legyen neked, ha félelmed van, a félelmeddel együtt hited is, és utána legyen hited minden félelem nélkül! Ha a hit elég erős lesz, a félelmek kiűznek!
Hadd térjek vissza azonban arra, hogy amikor félsz, akkor van itt az ideje, hogy bízz az Úrban. Amikor nagyon szegények vagytok, akkor van itt az ideje, hogy higgyetek az isteni gondviselés tanában. Amikor bűneid bűntudatát érzed, akkor van itt az ideje, hogy Jézus Krisztusba kapaszkodj, és megmosakodj az Ő vérével teli kútban. Ki törődik a mosakodással, ha tiszta? Akkor van itt az ideje a mosakodásnak, amikor a szennyet érzi! Akkor repülj a mindent megtisztító vérhez. Azt mondod: "Olyan halottnak és hidegnek érzem magam, nincs meg bennem az a lelki élénkség, melegség és élet, amivel korábban rendelkeztem. Régebben feljöttem a tabernákulumba, és olyan örömöt és örömmel imádkoztam Isten szent napján, de most laposnak és tompának érzem magam". Ó, de ne essetek kísértésbe, hogy emiatt eltávolodjatok Krisztustól! Ki fut el a tűz elől, mert fázik? Ki fut el nyáron a hűsítő patak elől, mert forró? Nem kellene-e az én tótágasságom miatt Jézus Krisztushoz jönnöm? Most van itt az ideje, hogy Ő megmutassa hatalmát! Most pedig, Mesterem, ha valóban olyan Barát vagy, aki közelebb áll hozzád, mint egy testvér, és, áldott legyen a Te neved, Te ilyen Barát vagy, íme, itt van egy a barátaid közül! Bizonyítsd be, hogy képes vagy megbocsátani és mégis ragaszkodni hozzá - indítsd el, hogy bízzon Benned, és hagyd, hogy minden félelménél jobbnak találjon Téged!
Ezt tettem, amikor a szövegemet alkalmaztam azokra, akik még nem hittek Jézusban, de szeretnének hinni. Ismerem a félelmeiteket, a kételyeiteket, a reszketéseteket. Hadd súgjam a füledbe ezt a szót: "Most, hogy félsz, bízzál Jézusban. Krisztus azért jött, hogy megmentse az olyan bűnösöket, mint amilyenek ti vagytok, minden félelmetekkel együtt. Most, amikor a félelmetek ide-oda dobál benneteket, menjetek Jézushoz...
"Míg a tomboló hullámok gördülnek,
Míg a vihar még mindig magasan van."
Minden súlyodat a Lelkek Szerelmesére akaszd most! Ne várd meg, amíg megszabadulsz a félelmeidtől, és akkor menj hozzá - menj most!
Egyszer egy hölgy sétált a mezőn, és egy madár egyenesen a keblére repült. Csodálkozott, hogy a kis pacsirta miért fészkelődik ott, de amikor felnézett, egy sólymot látott a levegőben. Az üldözőbe vette a kismadarat, amely, bár máskor nagyon félt volna, hogy ott talál menedéket, ahol talált, a kisebb félelemtől a nagyobb félelem elűzte az ellenségét. Akihez menedékért menekült, gondoskodott róla, dédelgette és szabadon engedte. Így legyen ez veled is. A pokoltól való nagy félelmetek győzze le azt a félelmet, amelyet néha éreztek, hogy Jézus talán elutasít benneteket. Repüljetek az Ő kebelébe. "Ó, de félek, hogy Ő elutasít engem". Nos, akkor bízom benne, hogy a többi félelmetek olyan nagy lesz, hogy legyőzi ezt a félelmet. John Bunyan azt mondja, hogy a pokoltól való félelme végül olyan rettenetes lett, hogy ha Jézus Krisztus meztelen karddal a kezében állt volna, vagy ha egy csákányt tartott volna elé, akkor is a csákány hegyére futott volna, és mindig inkább ment volna egy dühös Krisztushoz, minthogy a pokolba vessék! De higgyétek el nekem, Krisztus nem haragszik. Nem tart csukát és nem tart kardot a kezében. Ez az Ő ígéretének szava: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki." Öreg bűnös, te, aki nagy vétkes voltál, bárki is vagy, ha eljössz, és egyszerűen az áldott Megváltóra veted magad, aki a kereszten feláldozta magát az emberi bűnért, megmenekülsz!
"Mikor félni fogok, bízom benned". Ezeket az ősi szavakat ma este ki merem mondani lelkem mélyéről! Félek a bűneimtől! Félek a méltatlanságomtól! Nem élek egy napot sem, csak amitől látok okot a félelemre! Ha teljesen egyedül kellene megállnom, félnék Isten elé állni! Ha soha életemben nem tettem volna mást, mint ezt az egy prédikációt, annyi tökéletlenség és hiba van benne, hogy félek rá támaszkodni! De Uram Jézusom, Te vagy lelkem egyetlen reménysége. Teljesen benned bízom!
Szeretteim, ugyanezzel a hittel rendelkezzetek. Isten munkálja bennetek, és akkor a félelmetek csak közelebb visz benneteket az Úrhoz! És így a félelem és a hit egy darabig kéz a kézben fog járni, míg végül a tökéletes szeretet el nem jön, és át nem veszi a félelem helyét - és akkor a hit és a szeretet kéz a kézben fog járni a mennybe!
Áldjon meg az Úr mindnyájatokat Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A "víz" és a "vér" kifejezésekkel Krisztus népéért végzett munkájának tisztító és megbocsátó hatását értjük. Azért jött, hogy megtisztítsa őket a bűn hatalmától, hogy többé ne abban éljenek. Ezt jelzi az a kijelentés, hogy Ő "víz által jött". Azért is jött, hogy eltörölje bűneik bűnét, hogy ne legyenek elítélve érte. Ezt jelzi az a célzás, hogy Ő is "vér által" jött. Azt mondhatnánk, hogy az Úr minden prófétája, aki Krisztus előtt jött, bizonyos értelemben "víz által jött". Vagyis mindannyian az Úr népének megtisztulására törekedtek. Akár Ézsaiás volt az, akinek ajkát az oltárról származó élő szén érintette meg, akár Jeremiás, akinek szemei könnyek forrásai voltak, amikor a bűnösöket siratta, akár Ámosz, aki pásztorként beszélt, akár Ezékiel, akinek üzenete nagyszerű és magasztos volt, mindegyikük célja az volt, hogy megtisztítsa a népet bűneiktől. Mindannyian a bűn ellen emelték fel szavukat, de egyikük sem tudott bocsánatot adni a bűnnek, és egyikük sem vallotta magát képesnek erre! Mindannyiukról el kell mondani, hogy csak a víz által jöttek, és nem a vér által.
De Jézus Krisztus megteszi azt, amit a próféták nem tudtak megtenni. Igaz, hogy Ő igyekszik szentté tenni népét, de az Ő vére által minden bűnük örökre eltöröltetik. Keresztelő János volt az utolsó és a legnagyobb a Krisztus előtti próféták közül, mégis azt kellett mondania: "Aki utánam jön, hatalmasabb nálam, akinek cipőjét nem vagyok méltó viselni". János soha nem beszélt arról, hogy a saját vérének hatalma lenne a bűnöket elvenni, hanem Krisztusra mutatott, és azt mondta: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". Ami Urunk első tanítványait illeti, Ő minden bizonnyal "a vízen keresztül jött", mert az Ő egyedülálló Személyiségével való érintkezésnek meg kellett tisztítania az életüket. Azonban Ő "vér által" is eljött, csakúgy, mint a víz által, mivel az Ő engesztelő áldozata révén törölték el bűneiket, és lettek "elfogadottá a Szeretettben".
Szent vallásunk két rendelése, úgy vélem, Krisztus tanítását hivatott összefoglalni. Az egyik a keresztség, amely a lelkiismeret megtisztulását jelképezi, amint a testet vízzel mossák, a lélek halálát a régi testi életre, eltemetését Krisztussal és feltámadását a szentséges életre. Ezután következik az úrvacsora szertartása, amely a megtört kenyérben és a kiöntött borban Krisztus engesztelésének nagy igazságát mutatja be - azt a tényt, hogy halála által örökre tökéletessé tette mindazokat, akiket elkülönített magának.
Nagyon fontos, hogy mindig emlékezzünk Isten e két Igazságára - először is, hogy Jézus Krisztus "víz által jött", vagyis az volt az Ő isteni célja, hogy megtisztítsa és megszentelje népét. Másodszor, hogy Jézus Krisztus "vér által jött", vagyis az volt a nagyszerű célja és célja, hogy megszabadítsa népét a bűn bűn bűnétől. Ez az a két téma, amelyről beszélni fogok nektek, amint a Szentlélek kegyelmesen vezet engem.
I. Tehát először is, JÉZUS KRISZTUS "VÍZEN ÁTLÉPETT" - ez volt az Ő isteni célja, hogy megtisztítsa népét.
Nyilvánvaló, hogy sürgős szükség volt erre a megtisztulásra, mert mindannyian tisztátalanná váltunk Isten előtt. Még a mi igazságaink is olyanok voltak, mint a szennyes rongyok. Nem tudtuk magunkat megtisztítani, és a törvény cselekedeteivel sem tudtunk tisztulást szerezni. Mégis feltétlenül szükséges volt, hogy szentté váljunk - máskülönben, ahol Isten van, és ahol az Ő szent angyalai laknak, ott mi soha nem lehetnénk -, és ezért, amit mi magunk nem tudtunk megtenni, és amit a törvény nem tudott megtenni, azt "Isten, aki elküldte saját Fiát bűnös testhez hasonlóan", tökéletesen elvégezte!
Ha bárki megkérdezné tőlem, hogy Krisztus hogyan teszi szentté az Ő népét, emlékeztetném, hogy amikor Isten Lelke kinyilatkoztatja Jézus Krisztust a szívünknek, akkor kezdjük felismerni a bűn túlzott bűnösségét. Hogy mi? A bűn szíven szúrta a Megváltómat? A bűn szögezte a keresztre az én Legkedvesebbemet? Akkor tökéletes gyűlölettel gyűlölöm a bűnt, és bosszút állok rajta! Krisztus engesztelése a bűn bűn bűnösségének olyan bemutatását adja, amilyet sehol máshol nem lehet látni - nem, még a pokol lángjaiban sem! És amikor egy lélek látja Krisztust megvetve, elutasítva, megsebesítve, vérző és haldokló állapotban a bűn miatt, rájön, hogy a bűn milyen aljas és hitvány dolog, és ezért gyűlölni kezdi, nemcsak aljassága és feketesége miatt, hanem Krisztus iránti hálából is, aki eltörölte azt. Vajon az én Megváltóm annyira szeretett engem, hogy elviselte bűneim rettenetes büntetését? Akkor én nem adok a bűnnek kegyelmet, hanem arra törekszem, hogy teljesen elpusztítsam -
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány" -
le kell taszítani a trónról, amelyet bitorolt, hogy imádhassam az én kegyelmes Istenemet, és csakis Őt!
Ez a Krisztus iránti hála egyre intenzívebb szeretetet szül Krisztus iránt, és minél jobban szeretjük Őt, annál inkább olyanok leszünk, mint Ő - és ha olyanok leszünk, mint Ő, a bűn kiűzetik, és az erény táplálkozik. Kérdezzünk meg bármelyik keresztényt, hogy nem tapasztalta-e, hogy a legjobb fegyver, amellyel bűneire lesújtott, Krisztus keresztjének egy szöge vagy az oldalát átszúró lándzsa volt-e! Az emberek megpróbálták legyőzni a bűnt a filozófia érveivel vagy a józan észből vett érvekkel - de ezek a tompa fakardok tehetetlenek voltak a bűn elpusztítására! Csak a Lélek éles, kétélű kardja - a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus szeretetének és kegyelmének nagyszerű tanítása az, amely képes a szívünkig átszúrni és porba dönteni a bűnt! Nem kell mást tenned, Szeretteim, mint elmélkedni az Ő szenvedésén, hogy megkapd a víz erényét, amely az Ő oldalából folyt, és ez képessé tesz arra, hogy eltipord a vágyaidat, és hogy minden erődet és szenvedélyedet az Ő szolgálatára szenteld.
Minden itt lévő keresztény tapasztalatára hivatkozom, hogy megerősítse, amit mondtam - Testvérem vagy Nővérem Krisztusban, nem volt-e nagy szükség arra, hogy Krisztus "víz által" jöjjön hozzád? Először is, milyen volt a természeted? Nem, mi az? Ha magadra lennél hagyva, mivé nem válnál? Ha a körülmények kísértést állítanának az utadba, és Isten Kegyelme nem tartana vissza, milyen bűnt nem követnél el? Néha, amikor a lábad már majdnem elment, és a lépteid már majdnem megcsúsztak, nem néztél-e le az emberi romlottság szörnyű gödrének mélyére, és nem borzongtál-e meg riadtan a gonoszság olyan lehetőségeinek felfedezése láttán, amelyeket aligha sejtettél? Nos, ha ilyen természeted van, mint ez, akkor valóban szükséged van Krisztus szívének tisztító áradataira, hogy megtisztítsd, és nyugodtan imádkozhatsz Hozzá, Topladyval-
"Hagyd a vizet és a vért,
A Te hasadt oldaladból, amely áradt,
Legyen a bűn a kettős gyógymód,
Tisztíts meg engem a bűntudattól és hatalmától."
Aztán mi a helyzet a gondolatainkkal? Ahogy ma este ebbe az imaházba mentem, és megpróbáltam elmélkedéseimet az Úr Jézus Krisztus személyére és munkájára összpontosítani, nem tudtam nem érezni, milyen rejtélyes, hogy minél inkább próbáljuk gondolatainkat helyes csatornákba terelni, annál inkább úgy tűnik, hogy azok a rossz felé akarnak futni. Nem tapasztaltad-e néha, hogy még a legszentebb pillanataidban is hirtelen felbukkan valami erkölcstelen és aljas gondolat, amitől úgy irtózol, mint ahogy magát az ördögöt gyűlölöd? Nem tolakszik-e időnként istenkáromlás az imáitokba? Nem történik-e meg időnként, hogy az énekelt himnusz valami olyasmit sugall, ami éppen az Isten dicséretének az ellenkezője, és hogy a prédikáció szövege vagy a beszéd valamely része maga válik olyan csapdává, amelyre az ördög a bűnre való kísértést akasztja? Jaj, jaj, gondolataink, ha magukra hagyjuk őket, olyanok, mint a tisztátalan madarak kalitkája vagy a vadállatok barlangja! És ahogyan Herkulesnek vízfolyamot kellett forgatnia, hogy megtisztítsa az Augeai istállót, a mi Urunk Jézus Krisztusnak vízfolyamokat kellett öntenie saját szívéből, hogy megtisztítsa a mi romlott gondolataink szennyes istállóját!
Akkor gondolj a szavainkra. Én most nem a testi emberről beszélek - én a vallásos keresztényekről beszélek!. Szeretné bármelyikünk is, ha minden szavunkat egyetlen hétre kinyomtatnák? Ha bármelyikőtök is szeretné, én őszintén mondhatom, hogy én nem. Az ember ugyan komolyan próbálja távol tartani a nyelvét a gonoszságtól és az ajkát attól, hogy álnokságot beszéljen, de ó, mennyi üres szó, mennyi könnyelmű szó, mennyi éles, dühös, forró, barátságtalan szó repül ki az ajkunkról szinte azelőtt, hogy tudatában lennénk! Isten bocsássa meg nekünk a nyelvünk bűneit! Ha semmi másért nem dicsérhetnénk Krisztust, akkor az örökkévalóságig áldanunk kellene Őt, hogy "víz által" jött, hogy megtisztítsa azt a nyelvet, amely természeténél fogva oly szennyes!
Aztán nézzük meg a tetteinket. János valóban azt írja: "Aki Istentől született, nem követ el bűnt, mert az ő magva megmarad benne, és nem vétkezhet, mert Istentől született" - vagyis nem vétkezik akaratlagosan, nem vétkezik folyamatosan, mégis vétkezik. Meg kell próbálnom bizonyítani, hogy mégis? Ó, szeretteim, nézzétek meg az életeteket, mióta megismertétek az Urat, és lássátok, hogy az én életem ezen a héten tökéletesen tiszta volt"? Tudjátok, hogy nem lehet! Nos, akkor, ha a lehető legnagyobb óvatossággal vigyáztok a saját viselkedésetekre, a legszorgalmasabban ellenőrzitek a beszélgetéseteket, a legnagyobb éberséggel figyeltek a gondolataitokra, mégis úgy érzitek, hogy romlott természet van bennetek, és hogy a test még mindig a Lélek ellen kívánkozik, mennyire hálásnak kell lennetek, hogy Jézus Krisztus "víz által jött", hogy megtisztítsa és megtisztítsa a természeteteket!
Így mutattam meg nektek ennek a megtisztulásnak a szükségességét. Most pedig hadd próbáljam meg bemutatni nektek ennek a "víznek" az erejét, amely megtisztítja a keresztényt. Nem spekuláció kérdése, hogy Krisztus szentté teszi-e a bűnösöket - Ő folyamatosan végzi ezt az áldott munkát, amelyet az isteni erőn kívül semmilyen más erő nem tudna elvégezni! Gondoljunk csak egy-két percig az erőkre, amelyeket le kell győznie. Ott van a régi természet, amelyről beszéltem, és ez nem olyan ellenség, amelyet könnyű legyőzni. Próbáltátok már valaha is bilincsekkel megkötözni és láncokba verni? Ez a "régi Ádám" nagyon erős - és még az idős keresztényekben is, akik néha úgy tűnik, hogy azt képzelik, hogy a romlottságuk olyan öreggé és gyengévé vált, mint ők maguk, sajnos, túlságosan szomorúan bebizonyosodott, hogy a "régi Ádám" nem gyengül olyan könnyen, mint az öreg ember! A mi testi természetünk ellenállása Krisztus Kegyelmével és munkájával szemben olyan erős, hogy semmi más, csak maga a Mindenhatóság képes legyőzni, de Jézus Krisztus olyan dicsőségesen "víz által jött", hogy teljesen legyőzi a testet!
Aztán ott van a világ ellenségeskedése, amely mindig ellenséges Krisztussal és az Ő népével szemben is. A világiak mindig készek arra, hogy a bűnre térítsenek minket, és soha nem fognak segíteni nekünk, hogy az életre vezető keskeny úton járjunk. A világ útja mindig a rossz felé vezet - a világ szokásai és szokásai gonoszak, csakis gonoszak, éspedig folyamatosan! Ahogy János apostol mondja: "Mindaz, ami a világban van, a test kívánsága, a szemek kívánsága és az élet kevélysége, nem az Atyától van, hanem a világtól van." Mindezek a gonoszságok folyamatosan ostromolnak bennünket, és valóban erősnek kell lennie annak az áramlatnak, amely képes ellensúlyozni és legyőzni őket! Jézus Krisztus azonban ezt úgy teszi, hogy "víz" és vér által egyaránt eljön!
Az ördögöt is le kell győzni, és soha nem szabad félvállról vennünk a hatalmát. Sok hatalmas embert legyőzött már, és könnyen legyőzne minket is, ha hagynánk, hogy a magunk erejéből küzdjünk ellene. Bunyan zarándokának nem volt gyerekjáték Apollyonnal harcolni, és nekünk sem lesz az! "Nem test és vér ellen küzdünk, hanem fejedelemségek ellen, hatalmasságok ellen, e világ sötétségének urai ellen, a szellemi gonoszság ellen a magasban". De, áldott legyen az Isten, nem a saját felelősségünkre megyünk ebbe a harcba! És nagyobb az, aki velünk van, mint minden, ami ellenünk lehet!
Igen, a gonoszságnak ez a szörnyű szentháromsága - a világ, a test és az ördög - nem lesz képes legyőzni egyetlen, az Úr Jézus Krisztusban hívő embert sem! Gondolj erre, Szeretteim, és hagyd, hogy szemed a várakozás örömétől csillogjon - egy napon nem lesz hajlamod a bűnre - akkor olyan tiszta természetű leszel, mint a szent angyalok! Akkor alkalmasak lesztek arra, hogy a kerubokkal és szeráfokkal és a megdicsőült szellemekkel társalogjatok, akik éjjel-nappal Isten trónja körül keringenek! És még maga az Úr Isten, a Végtelenül Tiszta és Szent sem fogja megvetni, hogy köztetek lakjon, mert akkor tökéletesen bűnmentesek lesztek, "hibátlanok lesztek Isten Trónja előtt". Még Isten mindent átható szeme sem lesz képes felfedezni bennetek egyetlen rossz gondolatot, egyetlen gonosz szót, egyetlen bűnös cselekedetet, a természet romlottságát, lustaságot, gőgöt, bujaságot vagy indulatot, vagy bármit, ami ellentétes az Ő szent akaratával! Örökre megszabadulnak minden bűntől mindazok, akik "a Trónus és az Úr előtt állnak majd, fehér ruhába öltözve, kezükben pálmaágakkal". És én ott leszek, és te is ott leszel, ha itt bízunk Őbenne, aki "víz által jött", hogy "megtisztítson magának egy különös, jó cselekedetekre buzgó népet". Ne legyen kétséged efelől, testvérem vagy nővérem Jézusban! Erősek az ellenségeid, de sokkal erősebb a dicsőséges Segítőd! Sok és hatalmas az ellenséged, de mindenható a Barátod! Kemény az összecsapás, amellyel szembe kell nézned, de biztos a győzelem, amelyet a kellő időben elnyerhetsz! Ezért bátran haladjatok előre napról napra és pillanatról pillanatra, ellenállva akár vérig is, küzdve a bűn ellen!
Hányan bizonyították már közülünk ennek a "víznek" a megtisztító erejét, amely által Krisztus eljött? Persze aligha kell rámutatnom, hogy itt semmi sem támasztja alá a keresztségi újjászületés írástalan tanítását! A víz, amely Krisztus oldalából folyt, az általa kinyilatkoztatott Igazság megtisztító munkájára jellemző, ahogyan tanítványainak is mondta: "Tiszták vagytok az Ige által, amelyet mondtam nektek". Éreztétek-e, Szeretteim, az Igazság tisztító erejét, ahogyan az Jézusban van? Ha nem, adja Isten, hogy most felismerjétek - és örökké Őt dicsérje a dicsőség!
II. Másodszor, emlékeztetnem kell titeket, hogy JÉZUS KRISZTUS VÉREN ÉS VÍZEN ÁTLÉPETT. Nem csak víz által, hanem víz és vér által - vagyis az Ő nagyszerű célja és célja volt, hogy engesztelő áldozatával megszabadítsa népét a bűn bűn bűnétől!
Vannak, akik folyamatosan megpróbálják kivenni az engesztelés tanát a Bibliából. Bizonyos filozófiai istenhívők, akiknek csak egy kis teológiai ismeretük van, és akik úgy tűnik, elfelejtik a párhuzamot-
"Egy kis tanulás veszélyes dolog
"Igyál mélyen, vagy ne kóstold meg a pierai forrást" -
megpróbálják Krisztust, mint nagyszerű Tanítót, mint hatalmas prófétát és mint tökéletes példaképünket csodálatra méltónak tartani - de ami azt a gondolatot illeti, hogy Krisztus kiontotta a vérét, hogy lemossa a bűnt, azt kiáltják: "El vele!". El vele!" Pedig, kedves Barátaim, Krisztus a legkevésbé sem szolgálhatna egyikünknek sem, ha nem jött volna "vérrel", hogy eltörölje bűneink bűnét, valamint "vízzel", hogy megtisztítson bennünket annak szennyétől! Mert, tegyük fel, hogy te és én valamilyen titokzatos befolyás által ettől kezdve tökéletesen szentté válhatnánk - mi hasznunk lenne belőle? Nem tudom, hogy egyáltalán hasznunkra válna-e, ha nem lenne engesztelés! Úgy gondolom, hogy ez inkább átok lenne, mint áldás, mert még mindig kárhoztatva lennénk a már elkövetett bűneink miatt! Már most is elítélt bűnözők vagyunk - és ha nincs Krisztus engesztelő áldozata, amely eltörölné sok vétkünk bűnét -, és meg kell fizetnünk a büntetést, amely múltbéli bűneink elkerülhetetlen következménye, milyen intenzív és még fokozottabb kell, hogy legyen a gyötrelmünk, amikor a szentté válás után szenvednünk kell azokért a vétkekért, amelyeket azelőtt követtünk el, hogy ez a nagy változás végbement volna rajtunk! Csak így kell elmondanom a dolgot, hogy lássátok, hogy a dolgok ilyen állapota teljességgel lehetetlen. Ó, nem! Ha el kell vesznem, akkor maradok olyannak, amilyen vagyok! Ha nincs bocsánat a múltbéli vétkeimért, akkor semmi hasznom abból, hogy a jövőre nézve tisztasággal rendelkezem! Ha egy időre tökéletesen szentté válhatnék, de végül is el lennék vetve Isten Jelenlététől, nem akarok egy ilyen átmeneti szentséget, mert nem látom, hogyan lehetne ez a legcsekélyebb hasznomra! És a természetem még egy olyan jó dologtól is visszariad, ami csak elviselhetetlen mértékben növelné a nyomorúságomat.
De, szeretteim, én csak az érvelés kedvéért feltételeztem azt, ami nem igaz, mert Jézus Krisztus valóban "vér által" és "víz által" is eljött. Pál valóban azt írta a hébereknek: "Egyszer jelent meg a világ végén, hogy eltörölje a bűnt a maga áldozata által". És Ő örökre eltörölte mindazok minden bűnét, akik hisznek Őbenne. Ez a nagy áldozat egyszer s mindenkorra beteljesedett a Golgotán - és ez a számtalan sereg minden egyes ember számára, akiért Krisztus meghalt, azonnal hatékonnyá válik, amint hit által magáévá teszi az áldást! Ahogy Joseph Hart énekli.
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Krisztus engesztelő áldozatának köszönhetően mondhatta Pál Antiókhiában azt, amit ma igazul megismételhetünk a ti hallásotokban: "Tudjátok meg tehát, emberek és testvérek, hogy ezen Ember által hirdettetik nektek a bűnök bocsánata, és Ő általa megigazulnak mindazok, akik hisznek, mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhattatok meg." Ez a mondat a következő. Jézus Krisztusnak, Isten Fiának drága vére megtisztítja minden bűntől mindazokat, akik bíznak benne! Alighogy a Szentlélek által a szívre és a lelkiismeretre kerül, máris megszűnik minden bűn, amit az ember valaha is elkövetett! És Krisztus vérének erénye olyan nagy, hogy elfed minden bűnt, amit az ember valaha is elkövet, ahogyan John Kent énekli-
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk!
És, ó, lelkem, csodával határos módon,
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
A Jézusban hívő ember ellen nincs feljegyzés Isten Emlékkönyvében. Az Úr azt mondja neki, amit a régi Izraelnek mondott: "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet, és mint a felhőt, eltöröltem bűneidet". Olyan teljesen eltörölték, megsemmisítették és megsemmisültek, mintha soha nem is követték volna el őket! Istennek ez a dicsőséges Igazsága az, ami megkülönbözteti Krisztust minden előtte jött prófétától - és minden szolgájától, aki utána jött vagy jön -, ők mind "víz által jöttek", és igyekeztek üzenetüket az Úr népe számára a megtisztulás eszközévé tenni. Krisztus azonban "nem csak víz által jött, hanem víz és vér által", mert Ő azért jött, hogy megtisztítsa népét, és hogy eltörölje bűneik bűnét!
Akik tagadják Krisztus engesztelését, azoknak nagyon alacsony nézeteiknek kell lenniük arról, hogy mi Isten, és hogy mi jár az Ő megsértett Felségének. Szerintük Istent meg kell sérteni, az Ő trónját meg kell támadni, az Ő koronáját meg kell támadni, és az Ő becsületét meg kell vitatni - és mégsem kell neki megfelelő kárpótlást fizetni! Az ilyen személyeknek a bűnről is nagyon alacsonyan kell tekinteniük. Úgy állítják be, hogy az csak egy apróság, amelyet Isten megbocsát anélkül, hogy bármilyen büntetést követelne érte. Úgy tűnik, azt gondolják, hogy az Ő irgalmasságában eltörölheti a bűnt anélkül, hogy a megszegett Törvényének bármiféle jóvátételt nyújtana, és anélkül, hogy a megsértett Igazságosságának bármiféle elégtételt nyújtana! De aki helyesen olvassa a Bibliát, az tudja, hogy minden ilyen felfogás teljesen téves! Megtanulta a Szentírásból, hogy Isten igazságosságában hajthatatlanul szigorú, noha szeretetében fölöttébb kegyelmes. Isten annyira gyűlöli a bűnt, hogy még az Ő szeretett Fiától is el kellett fordítania az arcát, amikor Ő - beszámítással - népének bűneit hordozta a Golgotán! És ez volt az Atyja általi elhagyatottság, amely kiváltotta Krisztusból a legszomorúbb kiáltást a keresztről: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". De most, hogy Krisztus elszenvedte a teljes büntetést népe bűneiért, Isten "igaz lehet és megigazítja azt, aki hisz Jézusban". Isten szeretete a végsőkig megmutatkozhat anélkül, hogy bármilyen módon sértené az Ő igazságosságának jogos igényeit. És minden tulajdonsága teljesen sértetlen marad a Krisztus engesztelő áldozata által kapott igazolás után.
Mindez azért valósult meg, mert Jézus Krisztus "nem csak vízzel, hanem vízzel és vérrel" jött. Ó, Jézus drága vérének ereje! Éreztétek ezt valaha is, kedves Barátaim? Ha igen, akkor soha nem fogtok kételkedni az engesztelés igazságában, mert nagyon is valóságos lesz számotokra. Soha nem tudom elfelejteni azt a napot, amikor először éreztem a lelkemben Jézus vérének erejét! Krisztus vérének hatalma van arra, hogy eltörölje a bűnt a mindent látó Jehova szeme elől, de az emberre nézve is hatalma van arra, hogy békét adjon a háborgó lelkiismeretnek, nyugalmat a fáradt szívnek, örömet a nyomorult életnek! Senki sem lehetett volna nyomorultabb és szomorúbb, mint én, amikor a bűn érzése alatt az élet szinte elviselhetetlenné vált, noha még csak kisfiú voltam. De ó, micsoda ugrást tett a lelkem a kétségbeesés legmélyéről a túláradó öröm magasságaiba, amikor felismertem, hogy Krisztus eljött hozzám - "nem csak vízzel, hanem vízzel és vérrel" -, és hogy Ő eltörölte bűneimet, amennyire kelet van nyugattól, hogy ne emlékezzenek többé rám örökre!".
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Ne feledd, kedves Hallgatóm, hogy Jézus Krisztusnak "vér által" kell eljönnie hozzád, különben soha nem jön el hozzád "víz által". Krisztus soha nem ad az embernek életszentséget, hacsak az ember nem fogadja el Őt, mint a bűnért való nagy engesztelő áldozatot. Azt kérdezed: "Hogyan jöhet hozzám Krisztus víz és vér által?". Az egyetlen út, amit én ismerek, az, amelyre újra és újra rámutattam nektek. Ez a következő: te bűnös vagy, elveszett és meg nem történt. Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Ehhez át kellett vennie a bűnösök helyét - viselnie kellett a bűnösök bűnét, és el kellett szenvednie azt a büntetést, amit a bűnösök megérdemeltek. "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Van elég hited ahhoz, hogy magadévá tedd az Ő művét? Talán megkérdőjelezed, hogy megteheted-e ezt. Nos, ebben biztos lehetsz - soha nem volt olyan bűnös, aki bízott volna Krisztusban, és aztán azt mondták volna neki, hogy nincs joga bízni benne. Ó, nem! Ő maga mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki", és Ő nem taszít ki téged, ha Hozzá jössz! El tudod hinni, hogy az Ő vére érted kiontatott? Mered-e lelked üdvösségét arra a nagyszerű műre támaszkodni, amelyről azt mondta: "Elvégeztetett", mielőtt lehajtotta volna a fejét és feladta volna a szellemet? Bízol-e most Krisztusban, mint helyettesítődben és Megváltódban? Ismered a verseket, amelyeket gyakran énekelünk...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok - egyetlen kérés nélkül.
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök.
Ahogy én vagyok - és nem várok
Hogy megszabadítsam lelkemet egy sötét folttól,
Hozzád, akinek vére minden foltot megtisztít,
Ó, Isten Báránya, én jövök."
Ez a szíved nyelve? Akkor megkockáztatom, hogy Krisztus eljött hozzád, "nem csak víz által, hanem víz és vér által", hogy Krisztus a Szentírás szerint meghalt a bűneidért, és hogy Isten soha nem fog megbüntetni téged a bűneidért, mivel Krisztus viselte a teljes büntetést mindezekért! Akkor, ha így fogadtad el Krisztust, mint aki vér által jött hozzád, akkor biztos vagyok benne, hogy azt is elhiszed, hogy Ő víz által jött hozzád, hogy megtisztítson téged minden tisztátalanságtól, és ezért nem fogsz többé tudatosan és szándékosan a bűnben maradni! A hála, amelyet a szívedben kell érezned mindazért, amit Krisztus érted tett, arra fog kényszeríteni, hogy szentségben és alázatban járj előtte, és igyekezz mindig engedelmeskedni az Ő akaratának!
Most sokan közülünk eljönnek Urunk asztalához, hogy közösséget vállaljanak Vele és egymással - és ott különösen arra kell gondolnunk, hogy Ő hogyan jött el hozzánk, "nem csak vízzel, hanem vízzel és vérrel". A megtört kenyér az Ő értünk megtöretett testére emlékeztet majd bennünket, a kehelyben lévő bor pedig az Ő drága vérét hozza emlékezetünkbe az Új Szövetségben, amelyet értünk ontott bűneink bocsánatára. Ó, micsoda csoda, hogy mi, akik egykor a tékozló fiúhoz hasonlóan a távoli országban éltünk, és vagyonunkat féktelen életmódra pazaroltuk, vagy talán még a disznók között is csordogáltunk - most Atyánk asztalánál az Ő boldog, megbocsátott gyermekei között üdvözölnek bennünket! Néhány évvel ezelőtt, nem, még néhány hónappal ezelőtt is, néhányan közülünk nem töltöttük volna a szombat estét az Úr népe között az imaházban - és soha nem jutott volna eszünkbe, hogy az Ő asztalánál megtisztelt vendégként üljünk! Az élvezetről alkotott elképzeléseink akkoriban egészen mások voltak, mint most. Akkor a bolondok nevetése volt a szánkban, és talán a részegek éneke szólt ajkunkról. Most azonban Isten kegyelme által áldott változás történt bennünk, mert megmosakodtunk, megszentelődtünk, megigazultunk az Úr Jézus nevében és Istenünk Lelke által! Így hát, amikor az úrvacsora asztalához járulunk, jöjjünk alázatosan, emlékezve arra, hogy milyenek voltunk egykor, hálásan emlékezve arra, hogy mit tett értünk Krisztus, és komolyan kérve Őt, hogy folytassa és fejezze be bennünk jó művét azáltal, hogy megtisztít bennünket vízzel, ahogyan Ő már eltörölte bűneinket a vére által! Neki pedig legyen a dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy az első Paradicsomban a kert közepén állt az Élet Fája. Amikor Ádám vétkezett és kiűzetett, Isten azt mondta: "Hogy ne nyújtsa ki a kezét, és ne vegyen az Élet fájáról, és ne egyen, és ne éljen örökké, ezért az Úr Isten kiűzte az embert". Egyesek azt feltételezik, hogy az Édenkertben lévő Élet Fája az ember halhatatlanságának fenntartására szolgált - hogy az abból való táplálkozás a csalhatatlan ifjúság erejében tartotta volna meg, megőrizte volna a romlásnak való kitettségtől, és szellemi megújulással az örökkévalóság pecsétjét adta volna az alkatának. Erről nem tudok semmit. Ha így lenne, akkor megértem az okát annak, hogy Isten miért nem akarta, hogy az első ember, Ádám, halhatatlanná váljon abban az elesett állapotban, amelyben akkor volt, hanem elrendelte, hogy a régi természet haljon meg, és a halhatatlanságot egy új természetnek adja át, amely más vezetés alatt formálódik és más Szellem által éled fel.
A szöveg szerint az új Paradicsom, Isten tökéletes Paradicsomának közepén, ahonnan a szentek soha nem lesznek kiűzve, mivel ez lesz az örök örökségünk, van egy Életfa is. De itt a metaforát fordítjuk le - nem szó szerint értjük azt a fát. Hisszük, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus nem más, mint az Életnek az a fája, amelynek levelei a nemzetek gyógyítására szolgálnak! Aligha tudunk elképzelni más értelmezést, hiszen ez számunkra oly értelmesnek tűnik, és oly kimondhatatlan elégtételt nyújt számunkra!
Mindenesetre, Szeretteim, ha nem is ez a János által látott fenséges látomás abszolút célja, az egészen biztosan igaz, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus az élet a halottakból, és az élet az Ő élő népe számára. Ő számukra a Mindent-a-mindenségben. És csakis Ő általa és csakis Ő általa kell fenntartani az ő szellemi életüket. Eléggé igazunk van tehát, amikor azt mondjuk, hogy Jézus Krisztus az Élet Fája, és így fogunk beszélni Róla abban a reményben, hogy néhányan eljönnek, leszakítják gyümölcsét, esznek belőle és örökké élnek! Az lesz a vágyunk, hogy a szent allegóriát úgy használjuk, hogy néhány szegény haldokló lelket arra bátorítsunk, hogy Jézus Krisztusra támaszkodva ragaszkodjon az örök élethez!
Először is, vesszük az Életfát télen, amikor még nincs rajta gyümölcs. megpróbáljuk megmutatni nektek az Életfát, amint rügyezik és virágzik. .
I. És először is, Testvéreim és Nővéreim, JÉZUS KRISZTUSról kell beszélnem nektek, az ÉLET FÁJÁRÓL A TÉLBEN.
Azonnal sejteni fogjátok, hogy ezzel az ábrával Jézust akarom leírni a szenvedéseiben, a sötét téli napokban, amikor a kereszten függött, vérzett és meghalt. Amikor az emberek nem tisztelték, és senki sem tisztelte Őt - amikor még az Atya Isten is elrejtette előle az arcát egy időre, és Ő bűnné lett értünk, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Kedves Barátaim, soha nem fogjátok helyesen látni az Élet fáját, ha nem nézitek meg először a keresztet. Ez a fa ott gyűjtött erőt, hogy meghozza későbbi gyümölcsét. Azt mondjuk, hogy Jézus Krisztus ott kapott erőt dicsőséges érdemei és a kereszten elért csodálatos műve által, hogy lelkünk Megváltója és üdvösségünk kapitánya legyen! Jöjjünk hát velem, hit által, a Golgota kis dombjának lábához, és nézzünk fel és lássuk ezt a dolgot, ami megtörtént. Forduljunk félre, mint Mózes, amikor a csipkebokor égett, és lássuk ezt a nagyszerű látványt! Ez a legnagyobb csoda, amit valaha a Föld, a Pokol vagy a Mennyország látott - és jól tesszük, ha néhány percet azzal töltünk, hogy szemléljük.
A mi Urunk Jézus, az örökké élő, a halhatatlan, az örökkévaló, emberré lett, és emberhez hasonlóan megalázta magát, és kereszthalált halt. Ez a halál nem az Ő számlájára írható. Emberi mivoltának nem volt szüksége a halálra. Tovább élhetett volna, és nem láthatta volna a halált, ha Ő úgy akarta volna. Ő nem követett el semmilyen bűnt, semmilyen bűnt, és ezért semmilyen büntetés nem érhette Őt.
"Nem a saját bűneiért
Azért halt meg, hogy vezekeljen."
A Kereszt minden fájdalma helyettesítő volt! És értetek, ti emberek fiai, a Dicsőség Fejedelme vérzett, az Igaz az Igazságosért, hogy Istenhez vezessen benneteket! Nem volt okos Önmagáért, mert Atyja kimondhatatlan szeretettel szerette Őt. Nem érdemelt meg ütéseket Atyja kezéből, de az Ő okosságai ellenségei bűneiért voltak - a ti bűneitekért és az enyémekért -, hogy az Ő csíkjai által meggyógyuljunk, és hogy az Ő sebei által kiengesztelődjünk Istennel!
Gondoljatok tehát a Megváltó kereszthalálára. Jól jegyezzétek meg, hogy ez egy átkozott halál volt. Sokféleképpen meghalhattak az emberek, de csak egy halál volt, amelyet Isten átkozottnak nyilvánított. Nem azt mondta: "Átkozott az, aki megkövezéssel vagy kard által hal meg, vagy malomkővel a nyakára akasztva, vagy férgek által megevettetve". Hanem azt írta: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Jézus Krisztus nem halhatott meg más halállal, mint azzal a halállal, amelyet Isten az átkozottak halálaként jelölt meg! Csodáld meg, hívő ember, hogy Jézus Krisztus átokká lett értünk! Csodáld és szeresd - engedd, hogy hited és hálád összeolvadjon.
Ez volt a leggyalázatosabb halál. A római törvények csak a bűnözőket vetették alá ennek, és azt hiszem, még a bűnözőket sem, hacsak nem voltak rabszolgák. Egy felszabadított római nem halhatott meg így, és a Róma által meghódított királyságok egyikének alattvalója sem - csak a piacon vásárolt és eladott rabszolgát lehetett ilyen halálra ítélni. A zsidók Jézust méltónak tartották arra, hogy rabszolgának adják el, és aztán rabszolga halálra ítélték Őt értetek.
Emellett a halál természetes megvetését még saját nevetségessé tették. Néhányan elmentek mellette, és a fejüket csóválták, mások megálltak, és a nyelvüket bökték ki rá. Mások leültek és ott figyelték Őt, és kielégítették a rosszindulatukat és a gúnyukat. Mindenféle gúny és gyalázat középpontjává tették Őt. Ő volt a részegek éneke, és még azok is szidalmazták Őt, akiket vele együtt feszítettek keresztre. És mindezt értünk szenvedte el! A mi bűneink szégyenletesek voltak, és Őt tették értünk szégyenné. Megszégyenítettük magunkat és meggyaláztuk Istent, és ezért Jézus a gonoszokkal egyesült halálában - és olyan hitvány lett, mint ők.
Emellett a halál rendkívül fájdalmas volt. Nem szabad elfelejtenünk a Megváltó testének fájdalmait, mert úgy hiszem, hogy amikor a testi szenvedéseket leértékeljük, nagyon hamar elkezdjük a lelki szenvedéseket is leértékelni. Félelmetes halálnak kell lennie, amikor a gyengéd kezeket és lábakat átszúrják - és amikor a kereszt felállításának ütése miatt a csontok kificamodnak. És amikor a láz eluralkodik, és a száj olyan forró lesz, mint egy kemence, és a nyelv megduzzad a szájban, és az egyetlen nedvesség, amit adnak, az epével kevert ecet. Ó, szeretteim! A kínokat, amelyeket Jézus megismert, egyikünk sem sejtheti. Úgy hisszük, hogy Hart jól leírta, amikor azt mondta, hogy Ő viselte-
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és nem marad semmi tartalék."
Nem tudjátok megmondani, milyen árat kellett fizetnie Jézusnak a gyászok, a sóhajtozások, a sóhajok, a szívszorító, lélektépő és lélekszakító fájdalmak áráért, hogy megváltson bennünket a mi vétkeinktől!
Ez egy elhúzódó halál volt. Bármilyen fájdalmas is egy halál, mindig kielégítő a gondolat, hogy hamarosan véget ér. Amikor egy embert angol szokásunk szerint felakasztanak, vagy leválasztják a fejét a testéről, a fájdalom egy pillanatig nagy lehet, de hamarosan vége, és elmúlik. De a keresztre feszítésnél az ember olyan sokáig él, hogy amikor Pilátus meghallotta, hogy a Megváltó meghalt, csodálkozott, hogy már halott! Emlékszem, hallottam egy misszionáriust, aki azt mondta, hogy látott egy embert Burmában keresztre feszítve, és hogy két nappal azután, hogy a keresztre szegezték, még élt. És azt hiszem, vannak hitelesített történetek olyan személyekről, akiket 48 órai lógás után levettek a keresztről, és mindezek után begyógyultak a sebeik, és még évekig éltek. A Megváltónak hosszan tartó halált kellett halnia.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ezeket a tételeket összeadjuk, akkor egy borzalmas összképet alkotnak, amelynek a szívünkre kellene nyomnia - ha hívők vagyunk, hálás szeretet formájában -, vagy ha hitetlenek vagyunk, szégyenre ingerelve minket, hogy
És az Úr Jézus Krisztus halála értünk. Ő az elítéltnek ezt a halálát halt meg." Talán a legtöbb ember ezt érezné a legrosszabb vonásnak, mert ha egy embernek bármilyen fájdalmas halállal kell meghalnia, ha az véletlenszerű, akkor hiányzik belőle az a fullánk, aminek bele kell kerülnie, ha a törvény okozza - és különösen, ha a bűn hozza, és miután az ítéletet szabályosan meghozták. Nos, a mi Urunkat, Jézus Krisztust az ország polgári és egyházi bíróságai halálra ítélték. Sőt mi több, "tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt, megalázta Őt". Jézus Krisztus saját bűne nélkül halt meg, mégis büntetőhalált halt, mert a mi bűneinket az övéinek számították! Magára vette a mi vétkeinket, mintha a sajátjai lettek volna, majd a bűnösök helyére kerülve elszenvedte a bűnért járó haragot, mintha Ő maga is bűnös lett volna!
Szeretteim, bárcsak hatalmamban állna, hogy bemutassam a Megfeszített Krisztust - a láthatóan megfeszített Krisztust köztetek! Ó, bárcsak úgy lefesthetném Őt, hogy szívetek szemei meglássák Őt! Bárcsak átéreztethetném veletek az Ő fájdalmát, és belekortyolhatnátok abba a keserű pohárba, amelyet Neki kellett kiürítenie. De ha ezt nem tehetem meg, akkor elég, ha azt mondom, hogy a halálaz egyetlen remény a bűnösök számára. Az Ő sebei a Mennyország kapuja! Immanuel sebzései és szenvedései az egyetlen engesztelő áldozat az emberi bűnért! Ó, ti, akik üdvözülni akartok, fordítsátok ide tekinteteket! Tekintsetek Őrá, és üdvözüljetek, a föld minden vége! Élet van a Rá való tekintetben, de sehol máshol nincs élet! Ha megvetitek Őt, elvesztek. Fogadjátok el Őt, és soha nem veszhettek el, és a pokol minden hatalma sem győzhet ellenetek! Jöjjetek, bűnös lelkek! Jézus nem akarja a könnyeiteket vagy a véreteket - az Ő könnyei megtisztíthatnak benneteket - az Ő vére megtisztíthat benneteket! Ha a szívetek nem olyan összetört, mint amilyennek ti szeretnétek, akkor az Ő összetört szíve, nem a tiétek, az fogja megérdemelni számotokra a Mennyországot! Ha te nem tudsz olyan lenni, amilyen te lehetnél, Ő volt számodra az, amilyennek Isten akarta, hogy Ő legyen! Isten elégedett Vele, légy te is elégedett Vele, és gyere, és bízzál benne! Ó, most már vége a késedelmeknek, és minden nehézség megoldódik - és úgy, ahogy vagytok, egyetlen kérés nélkül, csak azért, hogy a Megváltó vért ontott - jöjjetek mennyei Atyátokhoz, és "elfogadva lesztek a Szeretettben".
Így tehát a kereszten függő Jézus Krisztus az Élet Fája a téli időszakban.
II. És most hadd mutassam meg nektek, ahogyan arra képes vagyok, AZ ÉLET FÁJÁT, AMIKOR VIRÁGOSÍTOTT ÉS GYÜMÖLCSÖT HORDOTT.
Ott áll Ő - Jézus - még mindig ugyanaz a Jézus - és mégis mennyire megváltozott! Ugyanaz a Jézus, de szégyen helyett becsületbe öltözve, aki most már képes megmenteni mindazokat, akik általa Istenhez jönnek. A szövegem azt mondja erről a fáról, hogy "tizenkét gyümölcsöt" terem. Feltételezem, hogy ez azt akarja jelezni, hogy Krisztusban az emberi szükségletek minden ellátásának tökéletes és teljes választéka megtalálható - mindenféle kegyelem mindenféle bűnösnek - mindenféle áldás mindenféle szükségletnek megfelelően. A pálmafáról azt olvassuk, hogy minden darabja hasznos, a gyökerétől a gyümölcséig. Így van ez az Úr Jézus Krisztussal is. Nincs benne semmi olyan, amit nélkülözni tudnánk. Nincs semmi olyan Jézusban, ami felesleges vagy fölösleges lenne. Őt minden részében, minden tisztségében, minden kapcsolatában hasznosítani lehet!
Az élet fája az élelmet szolgálja. Egyes fák gazdag gyümölcsöt teremnek. Ádám a kertben csak a kert gyümölcséből élt. JézusKrisztus az Ő népének tápláléka - és micsoda finomságokat kapnak! Milyen laktató eledel, milyen bőséges eledel, milyen édes eledel, milyen lelkük minden szükségletének pontosan megfelelő eledel Jézus! Ami a mannát illeti, az az angyalok eledele volt, de mit mondjak Krisztusról? Ő több annál, mert...
"Az angyalok soha nem ízlelgettek fentebb,
Megváltó kegyelem és haldokló szeretet."
Ó, milyen gazdagon táplálkoztok! Isten saját Fiának húsa a Mennyország minden örökösének lelki tápláléka. Éhes lelkek, jöjjetek Jézushoz, ha jól akartok lakni!
Jézus italt is ad az Ő népének. Vannak olyan trópusi fák, amelyekből, amint megcsapolják őket, olyan édes és gazdag folyadék folyik, mint a tej, és sokan isznak belőle, és felfrissülnek tőle. Jézus Krisztus szívének vére az Ő népe bora. Az engesztelés, amelyet szenvedései által tökéletessé tett, az az aranypohár, amelyből isznak és isznak újra és újra, amíg gyászoló lelkük meg nem örül, és elgyengült szívük meg nem erősödik és fel nem frissül. Jézus adja nekünk az Élet vizét, a jól kifinomult borokat, a bor és a tej, pénz és ár nélkül. Micsoda életfa, amely ételt és italt is ad nekünk!
Jézus az élet fája, amely ruhát is ad. Ádám a fügefához ment ruháért, és a fügefalevelek olyan takarót adtak neki, amilyet csak tudtak. Mi azonban Krisztushoz jövünk, és nem fügefaleveleket találunk, hanem az Igazságosság köntösét, amely páratlan szépségű, arányaiban szép, amely soha nem kopik el, amely pontosan megfelel arra, hogy tetőtől talpig betakarja mezítelenségünket, és amikor felvesszük, szépnek látszunk, akárcsak maga Krisztus! Ó, ti, akik szeretnétek felöltözni, hogy méltóak legyetek az égi udvaroncok közé állni, jöjjetek Jézushoz, és találjatok olyan ruhát, amilyenre szükségetek van ezen az Életfán!
Ez a fa gyógyszert is termel. "A fa levelei a népek gyógyítására szolgáltak". Tegyél egy tapaszt bármilyen sebre, és ha az csak Jézus király tapasza, az meggyógyítja azt! De egyetlen ígéret az Ő ajkáról, de egyetlen levél erről a fáról, de egyetlen szó az Ő Lelkétől, de egyetlen csepp az Ő véréből, és ez valóban a mennyei udvari vakolat. Igaz, hogy Gileádban nem volt balzsam, nem volt ott orvos, és ezért nem gyógyult meg Izrael népének leányának baja. De van orvos a Kálvárián - és Isten népe leányának fájdalma meggyógyul, ha csak Jézus Krisztushoz repül gyógyulásért!
És mit mondhatnék még? Van még valami, amire a lelketeknek szüksége lehet? Ó, Isten gyermekei, Krisztus a Minden! Ó, ti istentelenek, akik a világban bolyongtok, hogy megtaláljátok a fát, amely a szükségleteiteket kielégíti, álljatok meg itt! Ez az "almafa [Lásd a #1120. prédikációt, 19. kötet-THE APPLE TREE IN THE WOODS és a #3249. prédikációt, 57. kötet-UNDER THE APPLE TREE-Read/download both sermons, free charge, at http://www.spurgeongems.org.] among the trees of the woods" az a fa, amelyre lelketeknek szüksége van! Maradjatok itt, és meglesz mindenetek, amire szükségetek van. Mert, figyeljetek - ez a fa menedéket nyújt a vihar elől. Más fák veszélyesek, amikor a vihar üvölt, de aki az Úr Jézus fája alatt húzódik meg, az megtapasztalja, hogy Isten minden villáma elrepül mellette, és nem okoz neki kárt. Aki Jézusba kapaszkodik, annak nem eshet baja! Hamarabb múlik el az ég és a föld, minthogy egy lélek is elveszne, aki e fa ágai alá bújik. És ó, ti, akik azért bújtatok oda, hogy Isten haragja elől menedéket találjatok, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy minden más veszélyben is menedéket nyújt nektek! És ha nem is vagytok veszélyben, a gondok forró napjaiban mégis hűvösnek és kellemesnek találjátok majd árnyékát. A hitves Salamon énekében így szólt: "Nagy örömmel ültem le árnyéka alá, és gyümölcse édes volt ízlésemnek". Szerezd meg Krisztust, és máris megkaptad a vigaszt, az örömöt, a békét és a szabadságot - és amikor jön a baj, menedéket és szabadulást találsz, ha közel jössz hozzá.
Ő tehát az Élet Fája, amely tizenkét gyümölcsöt terem, és ezek a gyümölcsök mindig érettek és mindig készen állnak, mert minden hónapban megérnek, és mind ingyen mindenkinek, aki vágyik rájuk, mert a levelek nem egyesek gyógyítására szolgálnak, hanem "a nemzetek gyógyítására". Micsoda nagy szó! Akkor ezekből a levelekből elegendő van az összes nemzet gyógyítására, amely valaha is a világra jön. Ó, adja meg Isten, hogy egyikőtök se haljon meg lelki betegségben, amikor ezek a levelek meggyógyíthatnak benneteket! És egyikőtök se töltse meg magát e világ savanyú szőlőjével, a bűn mérgező szőlőjével, miközben Krisztus szeretetének édes gyümölcse vár rátok, amely felfrissítene és megelégítene benneteket.
III. És most meg kell mutatnom nektek, hogy hogyan juthatsz hozzá ennek az életfának a gyümölcséhez.
Ez a fő kérdés. Nem sokat számít, hogy elmondjuk, hogy van gyümölcs, ha nem tudjuk megmondani, hogyan lehet azt megszerezni. Bárcsak itt mindenki valóban tudni akarná az utat, de attól tartok, hogy sokakat ez nagyon kevéssé érdekel. Dr. Payson egyszer elment teázni az egyik emberéhez, aki különösen vendégszerető volt vele, és amikor távozott, a doktor így szólt: "Nos, asszonyom, ön rendkívül jól bánt velem, de hogyan bánik a Mesteremmel?". Ezt a kérdést szeretném feltenni néhányuknak. Hogyan bánik a Mesteremmel? Úgy bánnak vele, mintha nem is Krisztus lenne! Mintha nem lenne szükségetek rá! Pedig szükségetek van rá. Találjátok meg Őt hamarosan, mert amikor eljött a halál, akkor szükségetek lesz rá, és talán akkor nem találjátok meg Őt.
Nos, ennek a fának a gyümölcsét a hit által lehet megszerezni. Ez az a kéz, amelyik leszedi az aranyalmát! Tudsz hinni? Ez a lényeg. El tudod hinni, hogy Jézus az Isten Fia, hogy meghalt a kereszten? "Igen", mondjátok, "hiszek ebben". El tudod hinni, hogy szenvedései következtében képes megmenteni? "Igen", mondjátok. El tudod hinni, hogy Ő meg fog téged menteni? Bízol benne, hogy megment téged? Ha igen, akkor meg vagy mentve! Ha a lelked Jézushoz jön, és azt mondja: "Uram, hiszek benned, hogy képes vagy a végsőkig megmenteni, és most rád vetem magam". Ez a hit!
Amikor Andrew Fuller úr egy egyesület előtt akart prédikálni, lóháton lovagolt a gyűlésre. Rengeteg eső esett, és a folyók nagyon megduzzadtak. Eljutott az egyik folyóhoz, amelyen át kellett kelnie. Megnézte, és félig-meddig félt az erős sodrástól, mivel nem ismerte a mélységét. Egy farmer, aki véletlenül ott állt, azt mondta: "Minden rendben van, Fuller úr, minden rendben lesz, uram. A ló meg fogja tartani a lábát." Fuller úr bement, és a víz felért a nyeregig, majd a nyeregig - és kezdett kellemetlenül elázni. Fuller úr úgy gondolta, jobb, ha megfordul, és már éppen meg akart fordulni, amikor ugyanaz a gazda így kiáltott: "Gyerünk, Fuller úr! Menjen tovább! Tudom, hogy minden rendben van!" Fuller úr erre azt mondta: "Akkor megyek tovább. Hittel megyek." Nos, bűnös, veled is nagyon hasonló a helyzet. Azt hiszed, hogy a bűneid olyan mélyek, hogy Krisztus soha nem lesz képes téged átvinni rajtuk! De én azt mondom neked: "Minden rendben van, bűnös. Bízz Jézusban, és Ő átvisz téged a pokolon is, ha szükséges! Ha a valaha élt összes ember összes bűne a tiéd lenne - ha bízhatnál benne, Jézus Krisztus át tudna vinni téged mindezen bűnök áramlatán! Minden rendben van, ember! Csak bízzál Krisztusban! Lehet, hogy a folyó mély, de Krisztus szeretete mélyebb. Minden rendben van, Ember! Ne hagyd, hogy az ördög kétségbe vonja az én Uramat és Mesteremet! Ő kezdettől fogva hazug és a hazugság atyja, de az én Mesterem hűséges és igaz! Pihenjetek Őbenne, és minden rendben lesz. A hullámok hullámzhatnak, a folyó mélyebbnek tűnhet, mint gondoltad - és légy biztos benne, hogy sokkal mélyebb, mint amilyennek tudod -, de Jézus mindenható karja - az az erős kar, amely képes megrázni az eget és a földet, és megmozdítani az oszlopokat, ahogy Sámson mozgatta Gáza kapujának oszlopait - az az erős kar megtart és biztonságban átvisz, ha csak belekapaszkodsz, és megpihensz rajta. Ó, lélek, nyugodj meg Jézusban, és megmenekülsz!"
Még egyszer. Ha elsőre úgy tűnik, hogy nem kaptok gyümölcsöt erről a Fáról, rázzátok meg imával. "Ó," mondjátok, "imádkoztam." Igen, de a fa nem mindig az első rázásra hullatja a gyümölcsét. Rázd meg újra, ember! Rázd meg még egyszer! És néha, amikor a fa meg van terhelve, és eléggé szilárdan áll a földben, akkor is ide-oda kell ráznod, és végül, amikor a lábaddal megragadod, és erővel és erővel rázod, amíg minden izmodat és ingedet megerőlteted, hogy a gyümölcsöt lehozd! És így kell imádkozni. Rázd az Élet fáját, amíg a kegyelem az öledbe nem hull! Krisztus szereti, ha az emberek keményen könyörögnek hozzá. Nem lehetsz eléggé nyomatékos! Ami embertársaidnak kellemetlen lehet, amikor könyörögsz tőlük, az Krisztusnak tetszeni fog! Ó, menjetek a szobátokba! Menjetek a szobátokba, ti, akik nem találtátok meg Krisztust! Menjetek az ágyatok mellé, a kis szekrényeitekbe, és "keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van"!
Isten Lelke kényszerítsen benneteket az imádságra. Kényszerítsen benneteket, hogy folytassátok az imádságot! Jézusnak meg kell hallgatnia téged. A Mennyország kapuja nyitva áll a szívós kopogtató előtt, aki nem tűri a tagadást. Az Úr tegyen képessé arra, hogy úgy könyörögj, hogy végül elmondhasd: "Meghallgattad szavamat és könyörgésemet. Te hajlottál füledre hozzám. Ezért fogok hozzád imádkozni, amíg élek".
Adja Isten az Ő áldását ezekre a kósza gondolatokra, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Óvakodjatok attól, hogy azt képzeljétek, hogy a vallásban már eljutottatok a véglegességhez. Ahogyan egyes politikusok azt mondják: "A reformok terén már eljutottunk addig, ameddig csak akarunk, úgyhogy itt megállunk", úgy mondják egyes vallásprofesszorok: "A vallásban már eljutottunk addig, ameddig csak szükséges. Megtértünk, megmenekültünk, tehát itt maradunk". Óvakodjatok, mondom, az ilyen szellemtől, hanem inkább utánozzátok Pál apostol példáját, aki ezt írta: "Elfelejtve ezeket, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a cél felé az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban". Nem elégszünk meg azzal, hogy pusztán élünk! Egészségben és életben is szeretnénk lenni, és nem szabad megelégednünk azzal, hogy üdvözülünk - arra kell vágynunk, hogy hitünk teljes erővel legyen, és hogy minden kegyelmünk a legmagasabb fokon legyen! E világ emberei általában nem elégednek meg azzal, hogy csak kenyeret egyenek és ruhát vegyenek magukra, hanem olyanok, mint a lófő lányai, akik azt kiáltják: "Adjatok, adjatok!". De amikor szellemi dolgokról van szó, ezek a telhetetlen sóvárgások nem ilyen nyilvánvalóak. Sokan megelégednek azzal, hogy nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és meztelenek, amikor pénz és ár nélkül megvehetnének Krisztustól minden szellemi áldást! Még azok is, akik menedékbe menekültek, hogy megragadják az eléjük állított reményt, gyakran elégedettek azzal, hogy éppen a Menedék Városán belül fekszenek, mintha csak azzal az önző céllal küldték volna őket erre a világra, hogy üdvözüljenek! Úgy viselkednek, mintha nem lenne semmi tennivalójuk abban, hogy Istent szolgálják és a többi ember előtt visszatükrözzék Isten dicsőségét, amely az Ő kegyelmében ragyogott fel rájuk! Ezért ismét azt mondom, óvakodjatok a véglegességnek attól a szellemétől, amely megengedné, hogy megelégedjetek a jelenlegi elérésetekkel, mert ha így tesztek, nem fogok tudni hálát adni Istennek, hogy hitetek rendkívüli módon növekszik, és lemaradtok arról az örömről, amely a Kegyelemben és a mi Urunk és Megváltónk Jézus Krisztus ismeretében növekvő Hívőnek jut!
Először is arról fogok beszélni nektek, hogy a keresztények hogyan növekednek a hitben. Harmadszor pedig remélem, hogy adok néhány okot, amiért nem szabad megelégednünk a hitben való növekedés nélkül.
I. Először is nézzük meg, hogyan növekednek a keresztények a hitben.
Az Úr sokféleképpen okozza a hit növekedését. Az egyik az élet erejéből, magából az életből fakad. Az élet számára természetes, hogy növekszik, amíg el nem éri az érettségét. Itt van egy élő mag. Ha megfelelő körülmények között a földbe kerül, semmi sem akadályozhatja meg, hogy kipukkadjon a héja. A kellő időben meg kell jelennie a zöld bimbónak. Megparancsolhatod, hogy ez a zöld pengő maradjon ugyanolyan hosszú, mint most, de ha egy hónap múlva arra jársz, azt fogod tapasztalni, hogy nem engedelmeskedett a parancsodnak - mivel él, növekednie kell! És ha továbbra is meglátogatnád, amíg az őszi érettségben meg nem hajtja a fejét, azt látnád, hogy természetéből fakadóan még mindig tovább kell nőnie. Ugyanígy van ez velünk is - az anatómus elmondja nektek, hogy a csecsemő testének minden része úgy van előkészítve, hogy növekedni tudjon - minden szerv és minden végtag növekedésére gondoskodás van, hogy lassan és minden nehézség nélkül az egész kifejlődjön egy kifejlett emberré. Az élet az, ami növekszik. Tegyél egy vasrudat a legjobb talajba, amit csak találsz, öntözd meg, trágyázd meg, és hagyd, hogy a jóságos nap rásüssön - de soha egy levelet vagy gyökeret nem találsz rajta, mert halott! Nem így van ez a keresztény emberrel. A benne lévő élet miatt növekednie kell. Ti, akik élő ágak vagytok az élő szőlőtőn, ezt a növekedésetekkel bizonyítjátok. Nektek, akik Isten gyermekei vagytok, növekednetek kellene bölcsességben és termetben, és az elmúlt 10 év alatt erőből bármilyen lelki előrehaladásra mennetek, nagyon komolyan meg kellene kérdőjeleznetek, hogy van-e egyáltalán lelki életetek! Lehet, hogy nem látjátok a növekedést, de növekedésnek kell lennie, ha van élet. Vannak olyan növények, amelyeknél a láthatatlan növekedés értékesebb, mint a látható - a kertész jobban becsüli a föld alatt lévő burgonyát, mint a mindenki által látható tetejét. A kereszténynél azonban mind a látható növekedésnek meg kell lennie a buzgalomban és a jó cselekedetekben - a rejtett növekedés pedig a mély alázatban és az Úrral való titkos közösségben rejlik. A belső életerő tehát növekedést eredményez.
Vannak bizonyos körülmények, amelyek között a hívők különösen növekednek, és a hitben a hit gyakorlása által növekednek. Nézd meg a kovácsfiút, amikor először próbálja meglengetni apja nagy kalapácsát - milyen hamar elfárad! De kérdezd meg a kovácsot, hogy nem fáj-e a karja - "Ó, nem!" - mondja - "Ahhoz túl sok patkót készítettem már." A testmozgás olyannyira fejlesztette az izmait és erősítette az inait, hogy a nagy kalapács vidám csengéssel való lecsapása már gyerekjáték számára. Így a fiatal keresztény, amikor elkezdi gyakorolni a hitet, talán csak azt tudja utánozni, aki azt mondta: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". De beszélj vele néhány évvel később, amikor már sokat gyakorolta a hitét, és akkor meglátod, hogy egyre inkább Ábrahámhoz fog hasonlítani, aki "nem tántorodott meg Isten ígéretétől hitetlenségből, hanem erős volt a hitben, dicsőséget adva Istennek, és teljesen meg volt győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni". Tudod, hogy ha hagyod a karodat kihasználatlanul heverni, idővel képtelen leszel használni, mint az indiai fakír, aki addig tartja a kezét a levegőben, amíg el nem veszíti minden erejét, hogy megmozdítsa. Így az ember addig tarthatja a hitét kihasználatlanul, amíg azt már alig lehet hitnek nevezni - ezért ügyeljetek arra, hogy a hiteteket teljes gyakorlásban tartsátok, mert csak így fog növekedni!
A keresztények is a szent járás által növekednek a hitben. Jézussal élve - és ahhoz, hogy vele éljünk, következetesnek kell lennünk a szentségben - jobban megismerjük őt, és jobban bízunk benne. Egyes emberekről azt mondják, hogy "minél jobban ismerik őket, annál kevésbé bíznak bennük", de ez nem így van az Úr Jézus Krisztussal. Ketten nem tudnak együtt járni, hacsak nem egyeznek meg, de ha a mi életünk és Krisztus Jelleme között egyetértés van, és a Kegyelem által képessé válunk arra, hogy lelkiismeretesen a tisztesség útján járjunk, akkor hitünk egyre erősebb lesz, ahogy egyre többet ismerünk meg Krisztusból. A bűnözés a hitnek a legnagyobb kárt okozza. Azt hiszem, Brookes volt az, aki azt mondta, hogy "vagy a vétkezés megöli a bizonyosságunkat, vagy a bizonyosságunk megöli a vétkezésünket". A bűnnek engedve megakadályozzuk a hit teljes bizonyosságát - és még egy kis bűn is ezt teszi. Volt már valaha egy kis kő a csizmádban? Ha igen, és megpróbáltál járni, akkor nagyon kényelmetlen volt az utazás. Ha egy apró fadarabka van a körmöd alatt, tudod, milyen fájdalmas - kihúzatod, amint tudod, nehogy elveszítsd az ujjadat vagy akár a kezedet. Óvakodjatok az apró bűnöktől, Szeretteim, mert ezek minden kényelmet távol tartanak az életetekből, és hatékonyan akadályozzák hitetek növekedését.
A hit növekedésének másik módja az evangéliumi rendelések szorgalmas használata. Vannak köztetek olyanok, akik ebben a tekintetben nagyon lazák. Vannak, akik kétszer is eljönnek a tabernákulumba az Úr napján, de hétközben egyáltalán nem jönnek. A testetek nem erősödne meg, ha csak hetente egyszer táplálnátok - és ugyanez a helyzet a lelketekkel is. Az imaösszejövetelek a leglélekhizlalóbb rendelések! Sokan közülünk tanúsíthatják, hogy az ilyen összejöveteleken gyakran mondhattuk: "Ez nem más, mint Isten háza, és ez a Mennyország kapuja!". Nem várom, hogy mindannyiótokat lássam az imaösszejöveteleken, mert néhányatoknak otthoni és üzleti kötelességei vannak, amelyek figyelmet igényelnek, és ezeket nem szabad elhanyagolni. Mégis, sokkal többen vagytok, akik el tudnátok jönni, ha akarnátok. És ha már a szertartásokról beszélek, nem szabad megfeledkeznem arról a nagyon értékes szertartásról, az úrvacsoráról, és annak társáról, a hívők keresztségéről sem. Mindkettő rendkívül hasznos a keresztények számára. A Kegyelem minden eszköze segíti a hit és minden más erény növekedését. Természetesen a kegyelemnek a magán- és a nyilvános eszközeit is ide sorolom. A magánimádság olyan, mint egy üvegház, amelyben Isten növényei nagyon gyorsan növekednek. A keresztényeknek magasabb hőmérsékletre van szükségük, mint amit ez a világ meg tud adni nekik - ők ritka egzotikusok, mennyei születésű növények -, és isteni melegre van szükségük, mielőtt kivirágozhatnak és gyümölcsöt teremhetnek a tökéletességig. Ezt pedig csak magánimádsággal, Krisztussal való titkos közösséggel és a Szentíráson való áhítatos elmélkedéssel lehet elérni!
Ezzel kapcsolatban csak annyit mondanék, hogy a keresztény ember arra számíthat, hogy minél több gondja van, annál inkább növekszik a hitben. Ha valaha is voltál a tengeren viharban, és észrevetted, hogy az időjárás által megvert matrózok mennyire nem törődtek vele, akkor bizonyára rájöttél, hogy azért tudtak olyan nyugodtan folytatni a kötelességüket, mert sok viharban megedződtek, míg te és a többi szárazföldi ember rettegtek a süllyedéstől, vagy vágyakoztak az út vége után! A viharok segítenek abban, hogy a tengerészek szilárdakká váljanak - és a megpróbáltatások segítenek abban, hogy a keresztények erősek legyenek a hitben és minden más isteni kegyelemben. A damaszkuszi pengéket meg kell izzítani, és azoknak, akik olyanok lesznek, mint az éles kard az Úr kezében, át kell menniük a tűzön. Minél jobban fúj a szél, annál szilárdabban fognak a tölgy gyökerei a talajba kapaszkodni-
"Márciusi szelek és áprilisi záporok
Hozzátok a májusi virágokat"-
És nektek, keresztényeknek, kell, hogy legyenek viharos és esős napok, ha a Kegyelem virágait és a Lélek gyümölcsét akarjátok teremni! Valószínűleg többet fogtok növekedni a csapások felhős és sötét napjain, mint amikor a jólét napja ragyogóan süt rátok. Legyetek tehát bátrak, Szeretteim, a legkedvezőtlenebb körülmények között is, mert azok a ti tartós jótokat szolgálják!
II. Nem mondok többet arról, hogyan növekednek a keresztények a hitben. Másodsorban azonban megpróbálok rámutatni ennek a növekedésnek néhány jelére és bizonyítékára.
Először is azonban hadd mondjam el, hogy a duzzadás nem feltétlenül jelent növekedést. Ismerünk néhány embert, akik úgy tűnik, azt hiszik, hogy azért nőttek a Kegyelemben, mert olyan nagy elképzeléseik vannak a saját eredményeikről. Nyilvánvalóan azt képzelik, hogy ők az emberek, és hogy a bölcsesség velük együtt fog meghalni. Soha nem szeretjük, ha egy gyermeknek túl nagy a feje, mert attól tartunk, hogy ez csak a betegség jele, nem pedig az egészség jele. És attól tartunk, hogy sok vallásprofesszor is hasonlóan szenved. Túl sokat tudnak, mert bölcsebbek annál, ami meg van írva, és nem elégednek meg azzal, hogy taníthatóak legyenek, és kisgyermekként üljenek Jézus, a Nagy Tanító lábaihoz.
De van olyan, hogy igazi növekedés, és ez többféleképpen is megjelenhet. Először is, ha növekedsz a hitben, Krisztus egyre értékesebbé válik számodra. Talán egy nap elsétáltál egy park mellett, és azt mondtad magadnak: "Ez egy nagyon szép hely". Lehetséges, hogy amikor legközelebb arra mentél, valaki azt mondta neked: "Nem csodálkoznék, ha az a birtok egyszer majd a tiéd lenne", és ez sokkal személyesebb érdeklődést váltott ki belőled. Aztán egyszer csak meghalt a tulajdonos, és te megtudtad, hogy rád hagyta a birtokot! Mennyire megnőtt az érdeklődésed iránta, és mennyivel többre becsülted a kastélyt, a parkot, a kerteket és mindent, ami a birtokhoz tartozott! Hasonlóképpen Krisztus is értékes volt számomra, amikor először kezdtem reménykedni abban, hogy egy napon az enyém lesz. Még értékesebb volt számomra, amikor először felismertem, hogy Ő valóban az enyém - és minél teljesebben meggyőződöm arról, hogy Ő az enyém, annál értékesebbé válik számomra! Ez a legjobb teszt, amit adhatok nektek, szeretteim - a legpontosabb hőmérő, amellyel megállapíthatjátok lelki hőmérsékletetek emelkedését vagy csökkenését - Krisztus Jézus drágább számotokra, mint valaha is volt? Ha igen, akkor kötelességem mindig hálát adni Istennek értetek, Testvéreim, mert hitetek rendkívüli módon növekszik!
Továbbá, ha növekszel a hitben, akkor arra vágysz, hogy jobban hasonlíts Krisztusra, és egyre elégedetlenebb vagy magaddal, mert olyan kevéssé hasonlítasz rá. Arra vágysz, hogy annyira teljesen az Ő képmásához igazodj, hogy az Ő Jellemének minden erénye tükröződjön és reprodukálódjon benned. A Krisztusba vetett valódi hit biztos bizonyítéka, hogy az Őhozzá való hasonlóságot eredményez - és a hitben való növekedés jó bizonyítéka a Hozzá való hasonlóság növekedésének. Jobban hasonlítasz Krisztusra, mint évekkel ezelőtt, vagy mindenekelőtt arra vágysz, hogy egyre jobban hasonlíts rá? Ha igen, testvérem, akkor biztos vagyok benne, hogy növekszel a hitben, és hálát adok Istennek, hogy ez így van...
"Uram, ha Te, a Te kegyelmed átadod,
Lélekben szegény, szívben szelíd,
Olyan leszek, mint a Mesterem,
Alázatban gyökerezve!"
A hitben való növekedés másik bizonyítéka, hogy az ígéretek egyre vigasztalóbbá válnak számunkra, és szívünk és elménk egyre nyugodtabb marad kegyelmi hatásuk alatt. A hajó fedélzetén, bár a hajó ringatózik, hánykolódik és fordul, bármerre is irányítja a kormányos, a hűséges tű mindig a pólus felé mutat! És ugyanígy van ez az igaz keresztény emberrel is...
"Jöjjenek a gondok, mint egy vad áradás,
És a bánat viharai lecsapnak"-
Az ő hite még mindig a Mennyország felé mutat! Bízik Jézusban! Bármi más megmozdulhat, ő szilárd és állhatatos marad, és úgy kiált, mint Dávid, amikor Saul úgy vadászott rá, mint a hegyek között a foglyokra: "Szívem meg van szilárdulva, Istenem, szívem meg van szilárdulva! Énekelni és dicsérni fogok". Nem tudom, hogy az ön tapasztalata hasonló-e az enyémhez, de én összességében kiegyensúlyozottabbnak találom magam lelki dolgokban, mint korábban. Ha az ember 14 éve ismeri az Urat, tekintélyes időszakra tekinthet vissza, és egy ilyen áttekintés alapján felfedezhetek bizonyos időszakokat, amikor nagy kitörésekben volt részem a felemelkedésben, a szent öröm nagy magasságaiban, amelyeket a lélek mélységes elsüllyedése és a lélek teljes leborulása követett! Mindkét élményt időnként még mindig átélem, de most már nem gyakran, egyiket sem. Összességében úgy találom, hogy lelkem nyugodtan és csendesen nyugszik Isten ígéretein - sem a mennyei örömök kilátása miatt nem örülök túlzottan, sem a világ gondjai, a szolgálattal járó felelősség vagy a bűn miatt, amely még mindig nyomaszt, egyszerűen csak a sziklán, Krisztus Jézuson nyugszom, kevés kétségem és félelmem van, és megnyugtató bizonyosságot kapok az üdvösségről, de nincs annyi extatikus elragadtatás, amely korai hitem egyik jellemzője volt. Feltételezem, hogy sok kereszténynek ez az állapota, és hajlamos vagyok ezt a Kegyelemben való növekedés egyik bizonyítékának tekinteni, amikor lelki temperamentumunk kiegyensúlyozottabbá válik. A gyermekek nagyon izgatottak olyan dolgok miatt, amelyeket egy felnőtt ember aligha vesz észre. És a lelki gyermeket sok olyan széllökés ide-oda lengeti, amely kevéssé vagy egyáltalán nem hat egy olyan emberre, aki már teljes emberré érett Krisztus Jézusban.
A szentek iránti szeretet egy másik választás és a hit növekedésének egyértelmű bizonyítéka. Abban a versben, amelyből a szövegünk származik, Pál hálát ad Istennek, "amint illik", a két kegyelemért, amelyet a thesszalonikaiak gyülekezetében észlel - "mert a hitetek rendkívüli módon növekszik, és a szeretet (vagy szeretet) mindannyiótokban mindannyiatokban egymás iránt bőséges". A szentek iránti szeretet így kapcsolódik össze a hit növekedésével. Sokkal több igaz keresztény szeretetre van szükségünk egymás iránt, bár valószínűleg kevesebb okunk van a panaszra e tekintetben, mint a legtöbb más közösségnek, mert megtanultuk az egységben való együttélés áldását. Néhány gyülekezetünkben még mindig túl sok a kasztérzékenység, túl sok a rang és a divat előtti meghajlás. A minap találkoztam egy szép történettel Philip Henryről, Matthew Henry, a kommentátor apjáról. Egy olyan úr lányát akarta feleségül venni, aki az egyik hallgatója volt. A fiatal hölgy apja azt mondta neki: "Nekem személy szerint semmi kifogásom Henry úr ellen. Ő egy jó ember, egy keresztény úriember, de nem tudom, honnan jött, ezért nem járulhatok hozzá, hogy házasságot köss vele". "Nos, atyám - mondta a fiatalasszony -, bár nem tudjuk, honnan jött, de tudjuk, hová megy, és én szeretnék vele menni oda". Amikor egy igazi kereszténnyel találkozom, lehet, hogy nem tudom, honnan jött. Lehet, hogy - ahogy az emberek mondják - a trágyadombról jött. Lehet, hogy a szülei a szegények legszegényebbjei voltak, de mit számít ez? Tudom, hogy hová tart, és ez sokkal fontosabb szempont! A felső házba megy, ahol sok kastély van! Az Örökkévaló, Halhatatlan, Láthatatlan Nagy Király palotájába megy, ahol a királyi vérből származó hercegek örökké a királyok Királya és az urak Ura jelenlétének napsugarában sütkéreznek! És én is szeretnék vele menni, hogy én is az áldott társasághoz tartozhassak. Nem érdekel a kordbársony vagy a fustian, amit a férfi viselhet, vagy a pamut vagy a kalikó, amit a szegény asszony viselhet - én szeretem őket, mint Testvéreket Krisztusban, és szeretnék eljutni a Mennyországba, ahová őket kötik! Egy ember nemességének igazi próbája nem az, hogy "honnan jött?", hanem az, hogy "hová tart?". Ha oda megy, ahová Isten népe megy. Ha Isten az ő Atyja, és Jézus Krisztus az ő Megváltója - és a Szentlélek az ő Vezetője és Tanácsadója -, ha a Mennyország az a menedék, ahová kötődik, akkor az lesz a hite növekedésének egyik bizonyítéka, ha intenzív szeretetet érez iránta, és meg akarja osztani vele a kegyelmi szövetség minden áldását az időben és az örökkévalóságban!
A hit növekedésének másik jele a buzgóság növekedése. Nem látom egy ember hitét, de látom a bizonyítékát annak, hogy növekszik, amikor látom, hogy mennyire buzgólkodik minden jó cselekedetben az Úrért. Amikor egy vonat nagyon gyorsan halad, a tengelyek felforrósodnak - és minél nagyobb a sebesség, annál nagyobb a súrlódás által termelt hő. És hasonlóképpen, minél gyorsabban halad az ember az isteni élet útján a hit által, annál nagyobb az a komolyság, amelyet Krisztus szolgálatában tanúsít. Keveset törődsz a körülötted élők lelkével? Nem teszel-e meg mindent, amit csak tudsz, hogy dicsőséget szerezz Istennek azáltal, hogy Krisztus országát kiterjeszted az emberek fiai között? Akkor nem tudunk hálát adni Istennek, hogy a hitetek rendkívüli módon növekszik! Valójában komoly okunk van attól tartani, hogy ha ez a bizonyíték hiányzik, akkor van-e benned Isten választottainak hite! Emlékezzetek Jakab apostol kérdésére: "Mit használ, testvéreim, ha valaki azt mondja, hogy van hite, és nincsenek cselekedetei?". És az ő nagyon hangsúlyos válasza - "A hit, ha nincsenek cselekedetei, halott, mert egyedül van". Jónak tartom, ha gyakran átvesszük Dr. Watts e sorait, és azt tanácsolom, hogy ti is tegyétek ugyanezt...
"Ébredj fel buzgalmam, ébredj fel szerelmem,
Hogy szolgáljam Megváltómat itt lent!
Olyan munkákban, amelyek a szenteket fent tökéletesítik,
És szent angyalok nem tehetnek!
Ébressze fel a jótékonyságom, hogy tápláljon
Az éhező lelket, és ruházd fel a szegényt...
A mennyben nem találnak szükséget szenvedő fiakat,
Ott mindezek a kötelességek megszűnnek."
És minél több hited van,
annál szabadabban fogsz viselkedni. Nem csodálkozom, hogy egyesek olyan keveset adnak
Isten ügyét - csak annyit vagy keveset adnak, amennyit vagy amennyit hisznek! Azt mondják, hogy Swift dékán, amikor arról a szövegről prédikált: "Aki könyörül a szegényeken, az ad kölcsön Neked, Uram, és amit adott, azt visszafizeti neki", ezt a jellegzetes kezdetet tette prédikációjának: "Ha tetszik a biztonság, le a porral!". Úgy tűnik, mintha manapság sokan lennének, akik nem szeretik a biztonságot, mert megtartják maguknak a "mocskos port", felhalmozzák azt, hogy az utánuk jövők kedvükre szórhassák szét! De minél inkább hisz az ember az istenfélelem biztonságában, annál többet ad a szegényeknek, Krisztus ügyének, és minden olyan méltó ügynek, amelyen segíteni tud. Végül is a keresztény szabadosság nagy ösztönzője az, amit Pál használt, amikor a korintusiaknak írta: "Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek, hogy ti az ő szegénysége által gazdagok legyetek". Vagy azt, amelyet maga a Mester használt tanítványaival: "Szabadon kaptatok, szabadon adjatok".
Ha megpróbálnám elmondani nektek mindazt a jót, amit a hitben való növekedés tesz velünk, akkor egész éjjel itt kellene maradnotok. Nagyon megragadott egy megjegyzés, amit a minap olvastam, miszerint a hitet a gyomorban lévő gyomornedvhez lehet hasonlítani. Amikor ez az oldószer egészséges állapotban van, minden elfogyasztott étel megfelelően oldódik és emésztődik - és akkor az egész ember tetőtől talpig egészséges lesz. De ha valami baj van ezzel a szükséges folyadékkal, akkor minden rosszra fordul. A növekvő hit tehát elengedhetetlen az egészséges lelki élethez. Legyen a hit egyre erőteljesebb gyakorlásban, akkor az egész élet hasznára válik. De ha a hit erőtlenné és tétlenné válik, akkor az egész szellemi lényed meggyengül és megsérül! Még azt is ki merem jelenteni, hogy a hit hatással van a Mennyre, a Földre és a Pokolra. Ha csak csekély hited van, nem tudod a világot a lábad alá taposni, nem tudsz nevetni a gondjain, és nem tudsz mosolyogni a gondjain. Ha csak kevés a hited, nem tudod kinyitni a Mennyország ablakait, nem tudsz áldást lehozni Istentől. Még maga a pokol is érzi a hited hatását! A Sátán reszket, ha tudja, hogy a hited szilárd és erős. De ha inog és remeg, akkor a diadal hangját szólaltatja meg, és igyekszik seregeit arra vezetni, hogy teljes véget vessen neked, mert kezded lazítani pajzsod szorítását! Nem ok nélkül írta Pál az efézusiaknak: "Mindenekelőtt vegyétek fel a hit pajzsát, amellyel képesek lesztek elfojtani a gonoszok minden tüzes dárdáját". És a héberekhez: "Ne vessétek el tehát bizalmatok, amelynek nagy jutalma van". Adja meg az Úr, hogy mindig legyen okunk hálát adni Neki, mert a hitetek rendkívüli módon növekszik!
III. Mielőtt befejezném beszédemet, szándékomban állt, hogy néhány okot adjak arra, hogy miért nem lehetünk elégedettek e hitben való növekedés nélkül, de az időm már majdnem lejárt, és remélem, már eleget mondtam ahhoz, hogy bebizonyítsam nektek a folyamatosan növekvő hit sürgető szükségességét. A saját lelketek érdekében, a saját boldogságotok és hasznotok érdekében, Krisztusért, a bűnösökért, az egyházért, ha mindenben Isten, a Megváltótok tanítását akarjátok ékesíteni, ha áldás akartok lenni a ti időtök és nemzedéketek számára, ha a Jó Pásztor nyájába akarjátok vinni az elveszett juhokat és bárányokat, akik elkóboroltak tőle, kiáltsatok hozzá folyamatosan: "Uram, növeld a mi hitünket!".
Csak egy-két szóra van időm veletek, akiknek egyáltalán nincs hitük. Szomorú lehet azoknak a gondolatai, akik nem hisznek az Úr Jézus Krisztusban. Mit érthettek ilyen bűnös ostobaságon? Isten Fia a mennyből a földre jött, hogy az elveszetteket keresse - és ti mégsem hisztek benne, pedig az elveszettek közé tartoztok! A szabadságot hirdetik nektek, akik a bűn és a Sátán rabszolgái vagytok - és ti mégsem fogadjátok el a felszabadulást, amely oly nagy áldás lenne számotokra! Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és nektek újra és újra azt mondták, hogy ha csak bíztok benne, megmenekültök, még akkor is, ha a bűnösök között a legfőbb bűnösök között vagytok! Mégsem hiszel benne! Ó, Lélek, miért nem bízol Jézusban? Nem méltó Ő a bizalmadra? Hol találsz még valakit az egész világon, aki ilyen gazdagon megérdemli, hogy bízz benne? Nem kellenek boldog vagy nyomorúságos érzések ahhoz, hogy alkalmas legyél a Benne való hitre - nem kellenek érdemdús tettek, alamizsnás ajándékok a Benne való hit előkészítésére! Jézus Krisztus megmenthet téged úgy, ahogy vagy, ha csak bízol benne - bízzál hát most teljes szívedből benne, és meg fogsz üdvözülni! Bízzál benne olyan teljesen, mint ahogy a fuldokló ember bízik a mentőcsónakban vagy a mentőbójában - ha megpróbálna a partra úszni, elveszne - az egyetlen reménye a megmenekülésre az, hogy egy nála nagyobb erőben bízik.
Ez csak veled van így, bűnös! Te magadat nem tudod megmenteni, de minden hatalom a mennyben és a földön Krisztusra szállt - Ő hatalmas, hogy megmentsen! Ezért bízz benne, hogy megment téged! Teljesen támaszkodj arra, ami Ő, mint Isten Krisztusa, a felkent és kijelölt Megváltó - és arra, amit a Golgota keresztjén tett, hogy megmentsen mindenkit, aki hisz Őbenne - és még ebben az órában megmenekülsz! Bízzatok Jézusban itt és most, és itt és most megmenekültök - és Istené legyen minden dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Megjegyeznénk továbbá, hogy Krisztus minden lehetséges módon szabadon felhasználható. Árnyék és gyümölcs egyaránt élvezhető. Krisztus az Ő végtelen leereszkedésében a rászoruló lelkekért van. Ó, mondjuk ki újra és újra! Merész szó, de igaz - mint Krisztus Jézus, a mi Urunk az Ő népe javára létezik! A Megváltó csak azért létezik, hogy megmentsen. Egy orvos azért él, hogy gyógyítson. A Jó Pásztor a juhaiért él, igen, meghal! A mi Urunk Jézus Krisztus szívébe burkolt minket - szorosan összefonódunk minden hivatalával, minden kitüntetésével, minden jellemvonásával, mindazzal, amit tett és mindazzal, amit még tennie kell! A bűnösök Barátja a bűnösökért él, és a bűnösök birtokolhatják és használhatják Őt a végsőkig! Ő olyan szabad számunkra, mint a levegő, amit belélegzünk! Mire valók a források, ha nem arra, hogy a szomjazók igyanak? Mire való a kikötő, ha nem arra, hogy a viharba került hajók ott menedéket találjanak? Mire való Krisztus, ha nem arra, hogy a hozzánk hasonló szegény bűnösök eljöjjenek hozzá, és nézzenek és éljenek - és utána minden szükségletünket az Ő teljességéből elégítsék ki?
Az ajtó tehát nyitva áll előttünk, és imádkozunk, hogy a Szentlélek segítsen nekünk belépni, miközben a szövegben két dolgot veszünk észre, amit imádkozunk, hogy a legteljesebb mértékben élvezhessetek. Először is, a szív nyugalma Krisztusban - "nagy örömmel ültem le az Ő árnyéka alá". Másodszor, a szív felüdülése Krisztusban: "Gyümölcse édes volt ízemnek".
I. Kezdjük azzal, hogy itt van a SZÍV Pihenése KRISZTUSBAN. Ennek kifejtéséhez vegyük észre annak a személynek a jellemét, aki ezt a mondatot kimondta. Aki azt mondta: "nagy örömmel ültem le az Ő árnyéka alá", az olyan valaki volt, aki már korábban is tudta, mit jelent a fárasztó utazás, és ezért értékelte a pihenést. Az az ember, aki soha nem dolgozott, semmit sem tud a pihenés édességéről. Az a naplopó, aki olyan kenyeret evett, amelyet soha nem keresett meg, akinek homlokáról soha egy csepp becsületes verejték sem szivárgott, nem érdemli meg a pihenést - és nem is tudja, mi az. A dolgozó ember számára a pihenés édes! És amikor végre, a sok mérföldes, fáradságos taposásban megfáradtan egy árnyékos helyre érünk, ahol kényelmesen "leülhetünk" - akkor örömmel tölt el bennünket!
A házastárs kereste a Szerelmét, és miközben kereste, megkérdezte, hol találhatja meg őt. "Mondd meg nekem" - mondja - "Ó, Te, akit lelkem szeret, hol legeltetsz, hol pihenteted meg délben a nyájadat". Azt mondta neki, hogy menjen és keresse Őt a nyáj lábainál. El is ment a maga útján, de egy idő után erre az elhatározásra jutott: "Elmegyek.
ülj le az árnyéka alá." Sokan közületek már nagyon elfáradtak azzal, hogy a békét keresve járják az útjukat. Néhányan közületek szertartásokkal próbálkoztak és szaporították azokat, és a pap segítségetekre jött, de kigúnyolta szívetek szorongását. Mások közületek különböző rendszerekkel kerestek
úgy gondolták, hogy lehorgonyoznak. De hullámról hullámra hánykolódva, nem találtál nyugalmat.
a spekuláció forrongó tengerén. Többen próbáltatok a jó cselekedetekkel nyugalomba vonulni a lelkiismeretetekre. Megszaporítottátok imáitokat, könnyeitek áradatát öntöttétek ki. Azt reméltétek, hogy alamizsnálkodással és hasonlókkal némi érdemet szerezhettek, és hogy szívetek érezheti, hogy elfogadja Isten, és így megnyugodhat. Fáradoztatok és fáradoztatok, mint azok az emberek, akik Jónással együtt a hajóban voltak, amikor keményen eveztek, hogy partra vigyék a hajójukat, de nem tudtak, mert a tenger dolgozott és viharos volt. Nem volt menekvés számotokra azon az úton, és ezért más útra kényszerültetek - még arra is, hogy Jézusban pihenjetek meg! Az én szívem visszatekint arra az időre, amikor a bűn érzése alatt voltam, és teljes lelkemmel kerestem a békét, de nem tudtam felfedezni, sem magasan, sem mélyen, az ég alatt sehol! Mégis, amikor...
"Láttam Egyet egy fán lógni"-
mint a bűnök helyettesítőjét, akkor szívem nagy örömmel ült le az Ő árnyéka alá! Szívem így gondolkodott magában - Jézus szenvedett helyettem? Akkor én nem fogok szenvedni! Ő viselte az én bűneimet? Akkor én nem viselem azt! Elfogadta-e Isten az Ő Fiát az én Helyettesemnek? Akkor soha nem fog lesújtani rám! Elfogadta-e Jézus Istent, mint áldozatomat? Akkor ami az Urat megelégíti, az engem is eléggé megelégíthet, így nem megyek tovább, hanem "leülök az Ő árnyéka alá", és élvezem a kellemes pihenést!
Az, aki azt mondta: "Nagy örömmel ültem le az árnyéka alá", tudta értékelni az árnyékot, mert leégett a nap. Ez volt a felkiáltása: "Ne nézzetek rám, mert fekete vagyok, mert a nap rám nézett". Tudta, mit jelent a hőség, mit jelent a tűző nap, és ezért az árnyék kellemes volt számára. Az ember nem tud semmit az árnyék finomságáról, amíg nem utazik egy alaposan forró országban - akkor örül neki! Érezted már valaha az isteni harag forróságát? A nagy Nap - az a Nap, amely változatlanul és árnyék nélkül áll - valaha is rád szórta legforróbb sugarait - az Ő szentségének és igazságosságának sugarait? Görnyedtél-e le Isten e nagyszerű Fényének perzselő sugarai alá, és mondtad-e: "Megemészt bennünket a Te haragod"? Ha valaha is érezted ezt, akkor nagyon áldott dolognak találtad, hogy Krisztus engesztelő áldozatának árnyéka alá kerültél! Az árnyékot, tudod, egy test vetíti, amely közénk és a fény és a hőség közé kerül - és Urunk legáldottabb teste közénk és az isteni igazságosság perzselő napja közé került, így nagy örömmel ülünk az Ő közbenjárásának árnyéka alatt!
És most, ha bármely más nap elkezd perzselni minket, mi az Urunkhoz repülünk. Ha otthoni gondok, vagy üzleti gondok, vagy sátáni kísértések, vagy belső romlottság nyomasztanak bennünket, Jézus árnyékához sietünk, hogy elbújjunk alatta, és ott "leüljünk" a hűs felüdülésben nagy örömmel! Áldott Urunk közbenjárása a mi belső nyugalmunk oka. A nap nem tud megperzselni. A gondjaim nem kell, hogy zavarjanak, mert Ő vette el a gondjaimat, és én az Ő kezében hagytam őket. "Leültem az Ő árnyéka alá."
Jegyezzétek meg jól ezt a két dolgot a házastárssal kapcsolatban. Tudta, milyen fáradtnak lenni, és tudta, milyen napbarnítottnak lenni - és éppen azzal arányban, ahogyan ti is ismeritek ezt a két dolgot, a Krisztusra vonatkozó értékelésetek is emelkedni fog! Ti, akik soha nem időztetek Isten haragja alatt, soha nem értékeltétek a Megváltót! A víz csekély értéket képvisel a patakok és folyók e földjén, és ti ezért általában az utakat locsoljátok vele. De garantálom nektek, hogy ha egy napi menetelést tennétek az égő homokon át, egy pohár hideg víz felérne egy királyi váltságdíjjal! És így a szomjas lelkeknek Krisztus drága, de senki másnak nem!
Most, amikor a házastárs nyugodtan és örömmel ült, beárnyékolta őt. Azt mondja: "Leültem az árnyéka alá". Nem ismerek kellemesebb lelkiállapotot, mint amikor az ember úgy érzi, hogy szeretett Urunk teljesen beárnyékolja. Itt van az én fekete bűnöm, de ott van az Ő drága vére, amely beárnyékolja és örökre elrejti bűneimet! Itt van az én természetem szerinti állapotom, Isten ellensége, de Ő, aki az Ő vére által megbékélt engem Istennel, ezt is beárnyékolta, úgyhogy elfelejtem, hogy egykor ellenség voltam abban az örömben, hogy most már barát vagyok! Én nagyon gyenge vagyok, de Ő erős, és az Ő ereje beárnyékolja gyengeségemet. Nagyon szegény vagyok, de Neki minden gazdagsága megvan, és az Ő gazdagsága beárnyékolja szegénységemet. Én nagyon méltatlan vagyok, de Ő annyira méltó, hogy ha az Ő nevét használom, annyit kapok, mintha én lennék méltó! Az Ő méltósága beárnyékolja az én méltatlanságomat! Nagyon értékes, ha az igazságot fordítva fogalmazzuk meg, és azt mondjuk: - Ha van bennem valami jó, az nem jó, ha hozzá hasonlítom magam, mert az Ő jósága teljesen háttérbe szorítja és beárnyékolja azt! Mondhatom-e, hogy szeretem Őt? Igen, de alig merem szeretetnek nevezni, mert az Ő szeretete beárnyékolja azt. Azt hittem volna, hogy szolgálom Őt? Igen, de az én szegényes szolgálatom nem említésre méltó ahhoz képest, amit Ő tett értem! Azt hittem-e, hogy a szentség valamilyen fokán állok? Nem tagadhatom, hogy az Ő Lelke munkálkodik bennem - de ha az Ő szeplőtelen életére és minden isteni tökéletességére gondolok, hol vagyok én? Mi vagyok én? Nem érezted ezt néha? Nem voltál-e annyira beárnyékolva és elrejtve Urad alatt, hogy olyan lettél, mint egy semmi? Tudom, milyen érzés, hogy ha egy dologházban halok meg, nem számít, amíg az én Uram megdicsőül. A halandók, ha akarják, elvethetik a nevemet, mint gonoszat, de mit számít ez, hiszen az Ő drága neve egy napon csillagokba lesz nyomtatva az égen? Hadd árnyékoljon be Ő engem - örülök, hogy így legyen!
A házastárs elmondja, hogy amikor egészen beárnyékolta, akkor nagy örömöt érzett. A nagy "én"-nek soha nincs nagy öröme, mert nem tudja elviselni, hogy elismerjen egy önmagánál nagyobbat, de az alázatos Hívő örömét abban leli, hogy az Ő Ura beárnyékolja! Jézus árnyékában nagyobb örömünk van, mint a saját képzelt fényünkben. A házastársnak nagy öröme volt. Bízom benne, hogy nektek, keresztény embereknek nagy örömötök van. De ha nem, akkor meg kellene kérdeznetek magatokat, hogy valóban Isten népe vagytok-e. Szeretem látni a vidám arcot - igen, és hallani az elragadtatásról azok szívében, akik Isten szentjei. Vannak emberek, akik úgy tűnik, azt gondolják, hogy a vallás és a komorság házasságot kötött, és soha nem szabad elválniuk. Húzzák le a redőnyöket vasárnap és sötétítsék be a szobákat! Ha van kerted vagy virágzó rózsád, próbáld meg elfelejteni, hogy vannak ilyen szépségek - nem kell-e Istent szolgálnod, amilyen szomorúan csak tudod? Tegye a hóna alá a könyvét, és olyan gyászosan kússzon az istentiszteleti helyére, mintha a korbácsoszlophoz menetelnének! Viselkedj így, ha akarsz, de add nekem azt a vallást, amely felvidítja a szívemet, lángra lobbantja a lelkemet és lelkesedéssel és örömmel tölt el - mert ez valószínűleg a mennyei vallás -, és ez egyezik az ihletett ének tapasztalatával!
Bár bízom benne, hogy tudjuk, mit jelent az öröm, megkérdőjelezem, hogy van-e elég belőle ahhoz, hogy úgy írjuk le magunkat, hogy az ülés az öröm helye! Megmaradsz benne? Ülj le az Ő árnyéka alá. "Nincs szabadidőm" - kiáltja valaki. Próbáljatok meg egy kicsit. Lopd el az alvásodból, ha máshol nem tudod megszerezni. Adj szabadidőt a szívednek. Nagy kár lenne, ha egy férfi sohasem töltene öt percet a feleségével, hanem állandóan szorgos munkára kényszerülne. Hát nem rabszolgaság ez? Ne legyen hát időnk arra, hogy a Legjobb Kedvesünkkel beszélgessünk? Bizonyára ki tudunk szorítani valahogyan egy kis időt, amikor semmi más dolgunk nem lesz, mint nagy örömmel leülni az Ő árnyékában! Amikor előveszem a Bibliámat, és magamnak kell táplálkoznom belőle, általában arra gondolok, hogy prédikáljak a szövegről, és hogy mit kellene mondanom belőle. Ez nem fog menni! El kell távolodnom ettől, és el kell felejtenem, hogy van egy tabernákulum, hogy személyesen Jézus lábaihoz ülhessek! És, ó, milyen nagy öröm, hogy Ő árnyékol be! Ő a közeledben van, és ezt te is tudod. Az Ő kedves Jelenléte olyan biztosan veled van, mintha látnád Őt, mert az Ő hatása körülvesz téged! Gyakran éreztem úgy, mintha Jézus fölém hajolna, mint ahogy egy barátom a vállam fölé néz. Bár nem borul hűvös árnyék a homlokodra, mégis éppúgy érezheted az Ő árnyékát, mintha éreznéd, mert a szíved megnyugszik - és ha fáradt voltál a családdal, vagy gondterhelt az egyházzal, vagy bosszús voltál önmagaddal -, akkor lejössz abból a szobából, ahol láttad Uradat, és úgy érzed, hogy felkészültél az élet harcára - készen állsz annak gondjaira és kísértéseire, mert láttad az Urat!
"Leültem" - mondta - "az Ő árnyéka alá, nagy örömmel". Hogy ez az öröm mekkora volt, azt nem tudta megmondani, de úgy ült le, mint akit elöntött a gyönyör, és akinek muszáj volt nyugodtan ülnie a boldogság terhe alatt! Nem szeretek sokat beszélni a keresztények titkos örömeiről, mert mindig vannak körülöttünk olyanok, akik nem értik, mire gondolunk. De annyit azért megkockáztatok mondani - ha a világiak csak sejtenék is, hogy mik a hívők titkos örömei, odaadnák az életüket, hogy megoszthassák velünk! Vannak gondjaink, és ezt be is valljuk. Számítunk rá, hogy lesznek, de vannak örömeink, amelyek gyakran túlzóak. Nem szeretnénk, ha mások tanúi lennének annak az örömnek, amely olykor-olykor az öröm viharába taszítja a lelkünket. Ugye tudjátok, hogy ez mit jelent? Amikor egészen egyedül voltál a mennyei Vőlegénnyel, és el akartad mondani az angyaloknak Krisztus édes szeretetét hozzád, szegény méltatlanhoz! Még az arany hárfákat is friss zenére szeretted volna megtanítani, mert a szeráfok nem ismerik a Kegyelem magasságait és mélységeit úgy, ahogyan te ismered.
A házastárs nagy örömöt érzett - és tudjuk, hogy egy okból kifolyólag - nem felejtette el. Ez a vers és az egész Ének annak emlékezete, amit élvezett. Azt mondja: "Leültem az Ő árnyéka alá". Lehet, hogy egy hónapja volt, lehet, hogy évekkel ezelőtt, de nem felejtette el! Az Istennel való közösség örömei márványba vannak írva. "Vésve, mint az örök rézbe" a Krisztus Jézussal való közösség emlékei! "Több mint tizennégy évvel ezelőtt - mondja az apostol - ismertem egy embert." Ah, érdemes volt emlékezni azokra az évekre! Örömét nem mondta el, de elraktározta. Azt mondja: "Több mint tizennégy évvel ezelőtt ismertem egy embert Krisztusban, hogy testben, azt nem tudom megmondani, vagy testen kívül, azt nem tudom megmondani, Isten tudja", olyan nagy volt az öröme! Amikor visszatekintünk, elfelejtjük a születésnapokat, ünnepeket és tábortűz-estéket, amelyeket az emberek módjára töltöttünk, de szívesen emlékszünk vissza a Jól-szeretettekkel való közösségben töltött időkre! Ismertük a taborainkat, az átlényegülés-közösségünk idejét, és Péterhez hasonlóan emlékszünk arra, amikor "Vele voltunk a szent hegyen". Fejünket a Mester keblére hajtottuk, és soha nem tudjuk elfelejteni azt a mélységes gyönyört! Nem mulasztjuk el azt sem, hogy mások javára feljegyezzük azokat az örömöket, amelyekben részesültünk.
Most elhagyom a témának ezt az első részét, csak azt veszem észre, hogy milyen gyönyörűen természetes. Volt egy fa, és ő leült az árnyékába. Nem volt benne semmi feszélyezett, semmi formális. Az igazi jámborságnak tehát mindig összhangban kell lennie a józan ésszel, azzal, ami a legilletékesebbnek, a legkellemesebbnek, a legbölcsebbnek és a legtermészetesebbnek tűnik. Ott van Krisztus, élvezhetjük Őt - ne vesse meg a kiváltságot!
II. Témánk második része a SZÍV MEGERŐSÜLÉSE KRISZTUSBAN. "Gyümölcse édes volt az én ízlésemnek". Itt nem fogok bővebben beszélni, hanem röviden olyan gondolatokat mondok, amelyeket utólag ki tudtok ütni.
Nem lakmározott a fa gyümölcséből, amíg nem került annak árnyékába. Krisztus kiváló dolgait nem ismerheted meg, amíg nem bízol benne. Egyetlen édes alma sem jut azoknak a sorsára, akik az árnyékán kívül vannak. Jöjjetek, és bízzatok Krisztusban - és akkor mindazt, ami Krisztusban van, élvezni fogjátok. Ó, hitetlenek, micsoda áldásokról maradtok le! Ha csak leültök az Ő árnyéka alá, mindent megkaptok. De ha nem akartok, akkor Krisztusból semmi jó nem lesz a tiétek.
De amint árnyékba került, a gyümölcs az övé lett. "Leültem az árnyéka alá" - mondja, és akkor "a gyümölcse édes volt az én ízlésemnek". Hiszel Jézusban, barátom? Akkor maga Jézus Krisztus a tiéd! És ha a fa a tiéd, akkor a gyümölcsét is eheted. Mivel Ő maga teljesen a tiéd lesz, akkor az Ő megváltása és az abból származó bűnbocsánat, az Ő élő hatalma, az Ő hatalmas közbenjárása, az Ő második adventjének dicsősége és minden, ami Hozzá tartozik, a te személyes és jelenlegi használatodra és élvezetedre kerül! Minden a tiéd, mivel Krisztus a tiéd! Csak arra figyelj, hogy utánozd a házastársat - amikor rájött, hogy a gyümölcs az övé, megette. Másoljátok őt ebben szorosan. Sok hívőnek nagy hibája, hogy nem sajátítja ki az ígéreteket, és nem táplálkozik belőlük. Ne tévedjetek úgy, mint ők! Az árnyék alatt jogod van megenni a gyümölcsöt. Ne tagadjátok meg magatoktól a szent szórakozást.
Most úgy tűnik, ahogy a szöveget olvassuk, hogy ezt a gyümölcsöt erőfeszítés nélkül szerezte meg. A közmondás azt mondja: "Aki gyümölcsöt akar szerezni, annak fel kell másznia a fára". De ő nem mászott fel, mert azt mondja: "Leültem az árnyéka alá". Gondolom, a gyümölcs leesett hozzá. Tudom, hogy ez velünk is így van. Már nem költjük a pénzünket arra, ami nem kenyér, és a munkánkat arra, ami nem elégít ki - leülünk Urunk árnyéka alá, és azt esszük, ami jó, és a lelkünk gyönyörködik az édességben. Jöjj, keresztény, lépj be a hit nyugodt pihenésébe, ha leülsz a Kereszt alá, és még a legjobban is jóllaksz!
A házastárs megpihent, miközben lakomázott - ült és evett. Így hát, ó igaz hívő, pihenj, miközben Krisztussal táplálkozol. A házastárs azt mondja: "Ültem és ettem". Nem azt mondta-e nekünk az előző fejezetben, hogy a Király az Ő asztalánál ült? Lásd, mennyire hasonlít az Egyház az ő Urához és a Hívő a Megváltójához! Mi is leülünk és eszünk, ahogy a Király teszi. Igazán királyi módon vendégül látnak minket. Az Ő öröme van bennünk, és az Ő békéje tartja meg szívünket és elménket!
Továbbá, figyeljük meg, hogy ahogy a házastárs táplálkozott ebből a gyümölcsből, élvezetet érzett benne. Nem minden ízlésnek ízlik minden gyümölcs. Soha ne vitatkozzatok más emberekkel semmilyen ízlésről, mert megegyezés nem lehetséges. Az a finomság, ami az egyik embernek a legfinomabb, a másiknak émelyítő. És ha verseny lenne arról, hogy melyik gyümölcs a legfinomabb az összes többi közül, valószínűleg majdnem annyi vélemény lenne, mint ahány gyümölcs! De áldott az, akinek van ínyére Jézus Krisztus! Kedves hallgató, édes Ő neked? Akkor Ő a tiéd! Soha nem volt olyan szív, amelyik élvezte volna Krisztust, de ami Krisztus volt, az ahhoz a szívhez tartozott! Ha táplálkoztál belőle, és Ő édes számodra, akkor lakmározz tovább, mert Ő, aki ínyedre valót adott, Ő maga adja neked, hogy kielégítse étvágyadat!
Mik azok a gyümölcsök, amelyek Krisztustól származnak? Nem az Istennel való békesség, a szív megújulása, a Szentlélekben való öröm, a testvérek iránti szeretet? Nem az újjászületés, megigazulás, megszentelődés, örökbefogadás és a kegyelmi szövetség minden áldása? És nem édesek-e mindezek a mi ízlésünknek? Ahogy táplálkoztunk belőlük, nem azt mondtuk-e: "Igen, ezek a dolgok valóban kellemesek. Nincs hozzájuk fogható - éljünk belőlük mindörökké". Most üljetek le, üljetek le és táplálkozzatok. Furcsa dolognak tűnik, hogy erre kell rábeszélnünk az embereket, de a szellemi világban a dolgok egészen mások, mint a természetben. A legtöbb ember esetében, ha eléjük teszel egy sültet, kést és villát, nem kell sok érv, hogy rávegyük őket, hogy leessenek! De megmondom nektek, mikor nem fogják megtenni, és ez akkor van, ha jóllakottak! És azt is megmondom nektek, hogy mikor fogják megtenni, és az az, amikor éhesek. Még akkor is, ha a ti lelketek Krisztus, a Megváltó után fárad, akkor táplálkozni fogtok belőle. De ha nem, akkor hiába prédikálok nektek, vagy hívlak benneteket. Ti azonban, akik ott vagytok, az Ő árnyéka alatt ülve, hallhatjátok, amint Ő e szavakat mondja: "Egyél, barátom. Igyál, igen, igyál bőségesen." Ezekből a jó dolgokból nem lehet túl sok - minél több Krisztusból, annál jobb a keresztény!
Tudjuk, hogy a házastárs nagyon jól lakmározott az Élet fájáról származó ételből, mert a későbbiekben még többet akart. Olvassátok tovább a 4. verset! Az a vers, amely a mi szövegünket tartalmazza, mintegy leírja az elsőszeretetét az Úr iránt, a hazaszeretetét, a paraszti szeretetét. Elment az erdőbe, és ott megtalálta Őt, mint egy almafát, és úgy élvezte Őt, ahogyan az ember az érett almát élvezi a vidéken. De nőtt a Kegyelemben - többet tanult az Uráról, és rájött, hogy az ő Legkedvesebbje a Király. Nem csodálkoznék, ha nem tudnám, de megismerte a Második Advent Tanítását, mert akkor kezdte el énekelni: "Elhozott engem a lakomára", mintegy azt mondva: - Nemcsak a mezőn engedte, hogy megismerjem Őt, mint a Krisztust az Ő megaláztatásában, hanem bevitt a királyi palotába, és mivel Ő Király, elővett egy zászlót a saját bátor címerével, és meglengette fölöttem, miközben az asztalnál ültem - és e zászló jelmondata a SZERETET volt.
Ettől nagyon jóllakott. Olyan nagyszerű dolog volt egy nagyszerű Megváltót, egy diadalmas Megváltót, egy magasztos Megváltót találni - de ez már túl sok volt neki, és lelkileg belebetegedett abba a túlzott dicsőségbe, amit megtudott. És látjátok, mire vágyik a szíve? Vágyik az első egyszerű örömökre, azokra a vidéki örömökre. "Vigasztaljatok almával" - mondja. Semmi más nem éleszti fel, csak a régi örömök! Éreztél már valaha is így? Én akkor laktam jól a Krisztus dicsőséges, magasztos Megváltó szeretetében való gyönyörködéssel, amikor láttam Őt fehér lován lovagolni, és hódítóan és hódítani indulni. El voltam ájulva, amikor láttam Őt Isten trónja közepén az Őt imádó angyalok és arkangyalok egész ragyogó gyülekezetével. És gondolataim előrementek arra a napra, amikor Ő Isten teljes pompájával leszáll - és minden király és fejedelem semmivé zsugorodik az Ő Dicsőségének Végtelen Fensége előtt! Aztán úgy éreztem, mintha a lábai elé kellene borulnom, mintha meghaltam volna a látványától, és szükségem lett volna valakire, aki eljön és újra elmeséli nekem a régi, régi történetet, hogy hogyan halt meg azért, hogy én megmeneküljek! Az Ő trónja elnyomott engem! Hadd gyűjtsek gyümölcsöt az Ő keresztjéről! Hozz nekem újra almát a "fáról"! A palotában tartózkodva ámulok! Hadd menjek el újra az erdőbe! Adjatok nekem a fáról leszedett almát, olyat, amilyet az Ő családjában lévő fiúknak és lányoknak osztogattam, olyan almát, mint ez: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Vagy ez: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket". Adjatok egy ígéretet a szövetség kosarából! Adjátok nekem Krisztus egyszerűségét - hadd legyek gyermek és lakomázzak almából, ismét, ha Jézus az almafa! Szívesen visszamennék, hogy Krisztus legyen a fán helyettem, Krisztus árnyékoljon be, Krisztus tápláljon engem. Ez a legboldogabb állapot, amiben élni lehet! Uram, add meg nekünk ezeket az almákat mindörökké!
Emlékeztek a régi történetre, amit évekkel ezelőtt meséltünk Jackről, az árusról, aki énekelt...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi,
De Jézus Krisztus az én mindenem."
Akik ismerték, csodálkoztak állandó nyugalmán. Kétségeik és félelmeik világa volt, ezért megkérdezték tőle, hogy miért nem kételkedik soha. "Nos - mondta -, nem kételkedhetek másban, mint abban, hogy szegény bűnös vagyok, és semmiben sem, mert ezt tudom, és minden nap érzem. De miért kételkednék abban, hogy Jézus Krisztus az én Mindenem, hiszen Ő mondja, hogy Ő az?". "Ó - mondta a kérdezője -, nekem is vannak hullámvölgyeim". "Nekem nincsenek - mondta Jack -, én soha nem tudok felfelé menni, mert szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok. És nem tudok lefelé menni, mert Jézus Krisztus az én Mindenem". Be akart lépni az egyházba, és azt mondták, hogy el kell mondania a tapasztalatait. Azt mondta: "Minden tapasztalatom az, hogy szegény bűnös vagyok, és semmi, és Jézus Krisztus, az én Mindenem a Mindenségben". "Nos", mondták, "ha eljössz az egyházi gyűlés elé, a lelkész kérdezhet tőled". "Nem tehetek róla - mondta Jack -, mindent, amit tudok, elmondok. És ez minden, amit tudok.
"Szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok,
De Jézus Krisztus az én Mindenem a Mindenben.""
Felvették az egyházba, és a testvérekkel együtt, szentségben járva folytatta életét. De még mindig ez volt minden tapasztalata, és nem tudtátok őt ezen túlra vinni. "Miért - mondta az egyik testvér -, néha annyira tele vagyok Kegyelemmel, annyira előrehaladottnak érzem magam a megszentelődésben, hogy kezdek nagyon boldog lenni". "Én soha" - mondta Jack. "Szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok." "De aztán" - mondta a másik - "megint lemegyek, és azt gondolom, hogy nem vagyok üdvözült, mert nem vagyok annyira megszentelődve, mint régen". "De én soha nem kételkedem az üdvösségemben" - mondta Jack - "mert Jézus Krisztus az én Mindenem, és Ő soha nem változik meg". Ez az egyszerű történet nagyszerűen tanulságos, mert bemutatja egy egyszerű ember hitét egy egyszerű üdvösségben. Egy almafa alatt az árnyékban pihenő és a gyümölcsből lakmározó lélek hasonlatossága!
Most, ebben az időben, azt szeretném, ha Jézusra nem úgy gondolnátok, mint egy hercegre, hanem mint egy almafára! És ha ezt megtetted, kérlek, ülj le az Ő árnyéka alá. Nem kell sokat tennetek. Minden gyermek, ha meleg van, le tud ülni az árnyékába. Szeretném, ha ezután Jézusból táplálkoznátok. Bármelyik együgyű meg tudja enni az almát, amikor megérik a fán. Akkor gyertek és vegyétek Krisztust. Te, aki még soha nem jöttél, gyere most! Jöjjetek és üdvözöljetek! Ti, akik gyakran jöttetek, és már bejutottatok a palotába, és a lakomaasztalnál üldögéltek - ti, a kereszténység urai és főemberei -, gyertek a közönséges erdőbe és a közönséges almafához, ahol a szegény szentek árnyékot kapnak és táplálkoznak. Jobb lenne, ha az almafa alá jönnétek, mint a hozzám hasonló szegény bűnösök, és még egyszer árnyékot kapnátok az ágaktól és vigasztaltatnátok magatokat almával, különben elájulnátok a palota dicsősége alatt! A legjobb szentek soha nem érzik magukat jobban, mint amikor az első ételüket eszik és az almával vigasztalódnak, amely az első evangéliumi lakoma volt!
Maga az Úr hozza meg nektek a saját édes gyümölcsét. Ámen.

[gépi fordítás]
Amikor az izraeliták Kánaánba érkeztek, egy olyan országot vettek birtokba, amely alaposan felkészült a megszállásukra. Voltak ott fallal körülvett városok és házak, amelyek pontosan a használatukra voltak alkalmasak és lakható állapotban voltak. A szőlőültetvények teljes termésben voltak, a dombok pedig művelésre készen, teraszosan voltak kialakítva. Nem úgy jártak, mint a vadnyugatra kivándorlók, akiknek erdőket kell irtaniuk és prériket kell felforgatniuk! Nem kellett még a romos városokat sem birtokba venniük és újjáépíteniük! Többnyire minden várta őket, "minden jóval teli házak", és még "a föld régi gabonáját" is elraktározták azonnali használatra! Mózes megígérte nekik, hogy így lesz, és Józsué emlékeztette őket az ígéretre, amikor az már tény lett.
Ahogy a Szentlélek segít bennünket, először is tanuljunk a szövegből, ahogyan az Izraelre vonatkozik. Aztán az itt említett általános elvből kiindulva, tanuljunk az ő esetükből, hogy a sajátunkat is figyelembe vegyük, mert mi is élvezzük azt, amit sem nem termeltünk, sem nem érdemeltünk ki.
I. Először is, TANULJUNK a szövegből, amint az Izráelre vonatkozik. Olyan kutakat vettek birtokba, amelyeket nem ők ástak, olyan városokat, amelyeket nem ők építettek, olyan olajfákat és szőlőskerteket, amelyeket nem ők ültettek.
Először is, ez az ősi szövetség beteljesedése volt. Bár az Ábrahámmal kötött szövetség nem említette az Izráelre vonatkozó áldások minden részletét, de gyakorlatilag benne voltak - és Mózes nagyon is külön megemlítette őket Mózes ötödik könyvének hatodik fejezetében, amikor azt mondta a népnek, hogy vigyázzanak, nehogy elfelejtsék az Urat, aki kihozta őket Egyiptom földjéről, a rabszolgaság házából. Így minden alkalommal, amikor egy izraelita kisétált az olajfakertjébe, és különösen, amikor megverte a fát, hogy lehozza a gyümölcsét, azt mondhatta magának: "Itt van az atyáinknak tett ígéret beteljesedése". Ha igazán jámbor zsidó volt, soha nem szüretelt szőlőt a szőlőjéből, nem ivott a tejből, és nem ízlelte a mézet, amely bőségesen termett a földön, anélkül, hogy ne ismerte volna el, hogy ahogyan az Úr szólt, úgy cselekedett az Úr! Jehova semmilyen tekintetben nem maradt el az ígéretétől - éppen olyan országba vitte a népét, amilyennel korábban szövetséget kötött, hogy megajándékozza őket!
Nos, szeretteim, nem vagyunk-e mi is nagyon hasonló helyzetben, mint Izrael volt, sok mindent tekintve, ami körülöttünk van? Miért, még az időbeliségben is így van! Egyetlen jó dologban sem szenvedtünk hiányt, bár néha attól féltünk, hogy hiányt szenvedünk. Ahogyan napjaink, úgy erőnk is volt - és valóban elmondhatjuk, hogy az Úr gondolt szövetségére, és hogy egyetlen ígérete sem maradt el. Különösen így van ez, ha visszaemlékezünk azokra a válaszokra, amelyeket Isten imáinkra adott. Régen adta az ígéretet: "Mielőtt kiáltanának, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom". És én a magam részéről bebizonyítottam ennek igazságtartalmát, és bizonyságot kívánok tenni a szövetségtartó Isten hűségéről! Nem tudnátok ti is így tenni, kedves Barátaim? Miért, azt hiszem, alig tudtok bemenni a házatok bármelyik szobájába - nem tudtok az ágyatokba menni, nem tudtok leülni az asztalhoz, nem tudtok végigsétálni az utcán, és tudom, hogy sokan közületek nem tudtok úgy a padotokhoz jönni ezen a helyen, hogy ne gondolnátok: "Itt vannak az én Uram hűségének, jóságának és igazságának a jelei!". Ti, akik megéltetek 60 vagy 70 nyarat, tanúi lehettek az időjárás nagy változatosságának, de bizonyságot tehetnek arról, hogy Isten szövetsége szerint nem szűnt meg a magvetés és az aratás, a hideg és a meleg, a nyár és a tél, a nappal és az éjszaka! A külvilág tele van Isten hűségének tanúságtételeivel...
"A földdel kötött szövetségét megtartja!
Nyelvem, az Ő jóságát énekeld.
A nyár és a tél ismeri az idejét,
Aratása megkoronázza a tavaszt."
De, kedves Testvérek és Nővérek Krisztusban, ha arra gondolunk, hogy mit tett bennünk az Úr, tudunk-e bárhová is nézni a szívünkben, vagy elménk bármelyik képességére anélkül, hogy ne vennénk észre bizonyítékokat arra, hogy az Úr megtartja a Szövetségét? Azt mondta: "Új szívet is adok nektek" - nem adta-e nekünk? Mi az a szív, amely a tudatos tökéletlenség miatt szomorkodik - mi az a szív, amely az Istennel való közösség után vágyakozik - mi az, ha nem az az új szív, amelyet Ő adott nekünk? Az Úr azt is mondta: "Új lelket adok belétek" - és mi az az örökbefogadásnak az a lelke, amelyben azt kiáltjuk: "Abba, Atyám"? Mi az a lélek, amely örömmel ujjong Isten jelenlétében, ha nem az az új lélek, amelyet Ő adott belénk? Hát nem tartotta meg ígéretét? Nem adta-e nekünk a bűnbocsánat érzését, a megigazulás tudatát az Ő drága Fiába vetett hit által? A Szentlélek egész munkája a szívben, ha részletesen beszélnék róla, csak arról tanúskodna, hogy az Úr megtartja kegyelmének szövetségét, amelyet velünk kötött Jézus Krisztus, az Ő Fia személyében, ahogyan megtartotta Izráellel azt az ősi szövetséget is, amelyet Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal kötött...
"Szilárd, mint a tartós hegyek,
Ez a szövetség megmarad,
Kinek hathatós akarata és akarata
Legyen minden áldás biztos!
Mikor a pusztulás megrázza a természet egész keretét,
Jegyzetei és tételei ugyanúgy állnak."
Másodszor azonban ezek az áldások Izrael számára Isten összes többi szavának zálogát jelentették. Az 5Mózes 6. fejezetében, ahol Mózes arról beszél, hogy a népnek minden jóval teli házai vannak, amelyeket nem töltöttek meg, és kútjai, amelyeket nem ástak, és szőlőskertjei és olajfái, amelyeket nem ültettek, azt is megparancsolta nekik, hogy az Úr Igéit tartsák meg szívükben, tanítsák gyermekeiknek, beszéljenek róluk, amikor a házban ülnek vagy az úton járnak, kössék azokat kezükre és szemük közé, és írják fel házaik oszlopaira és kapujára. Látjátok, mi volt Mózes érvelésének a lényege? Nem éppen ez volt-e az - ha Isten ígéretének szavai olyan gazdagok és olyan súlyosak voltak, hogy Izráelt a tejjel-mézzel folyó föld birtokába juttatták, nem kellene-e Izráelnek most a legféltékenyebben őriznie Isten minden szavát? Tudom, hogy Isten gyermekei hogyan tanulják meg becsben tartani az Ő ígéreteit. Lelkük hónapról hónapra együtt élt egyetlen ígéretből, és ez elég volt ahhoz, hogy lelkük lakomázzon. A nyomorúság egy másik időszakában megpihentek egy másik ígéreten, és így, tapasztalataik révén, az ígéretek rendkívül értékessé váltak számukra!
Az ilyen tapasztalatoknak meg kell tanítaniuk bennünket Isten Igéjének egészének drágaságára, hogy egyetlen betűjétől sem válnánk meg, és még az i pontról vagy a t keresztről sem mondanánk le! Mindig elítélem azt a szellemet, amely megpróbálja megbolygatni Isten Igéjét. Csodálom azokat, akik eléggé ismerik a Szentírás ősi kéziratait ahhoz, hogy megmondják nekünk, amennyire csak meg tudják állapítani, hogy mik voltak az eredeti héber és görög szavak, de nagyon sajnálom azt a fajta szellemet, amely egy pusztító papagáj stílusában igyekszik darabokra tépni a Szentírást, és megfosztani Isten gyermekeit felbecsülhetetlen értékű tulajdonuktól! Miért, még egy magányos isteni parancsolat is olyan értékes, hogy ha a világ összes szentjét egy máglyán égetnék el a védelméért - megérné a holokausztot! Ha mindannyian börtönbe és halálba mennénk a Szentírás egyetlen mondatának megőrzéséért, teljesen indokolt lenne egy ilyen áldozat meghozatala. Ha megkérdeznék néhányat a mai széles iskolából, hogy van-e a Bibliában olyan tanítás, amely feljogosítana valakit arra, hogy mártírrá legyen érte, azt hiszem, kénytelenek lennének azt válaszolni: "Nem. Az egész dolog számunkra csupán vélemény kérdése". De számunkra ez nem vélemény kérdése! Isten Igéje számunkra Isten Örök Igazságának tévedhetetlen Kinyilatkoztatása, és az a része, amely számunkra már bebizonyosodott, hogy igaz, az a pecsétje és záloga annak, hogy az egész igaz és értékes! Amikor az izraelita az olajfaligetekben és a szőlőskertben járt, amelyeket nem ő, nem ő maga ültetett - és amikor az olajbogyót és a szőlőt ette, akkor azokban zálogot látott arra, hogy Isten minden Igéje olyan biztosan beteljesedik, mint az az egy ígéret!
Harmadszor, ezek az emberek, amikor birtokba vették a szőlőskerteket és olajfaligeteket, amelyeket nem ők ültettek, természetesen úgy tekinthettek rájuk, mintha
Isten bűnre vonatkozó ítéleteire emlékeztet." "Eme olajfa alatt ülök", elmélkedett az áhítatos
Izraelita, "és eszem a gyümölcséből. Járok ebben a szőlőskertben, szedem a szőlőt és eszem. Nem én ültettem ezeket a fákat és szőlőtőkéket, mégis az enyémek - hogyan kerültem hozzájuk? Hol vannak az eredeti tulajdonosaik? Józsué megölte őket Isten parancsára, a gyalázatos utálatosságok miatt, amelyekkel megtöltötték a földet". És a tanulság, amelyet egy kegyes ember ebből levonna, ez lenne: "Ezért szorosan ragaszkodnom kell az egyetlen élő és igaz Istenhez, és nem szabad bálványokat állítanom az Ő helyére. És szorgalmasan törekednem kell arra, hogy megismerjem az Ő akaratát, és azt teljesítsem, hogy ne sértsem meg a nagy Jehovát, akinek haragja oly rettenetes mindenféle gonoszsággal szemben." Ez az igazság.
Van valami, kedves Barátaim, a ti és az én helyzetemben, ami ehhez hasonló. Sok kiváltsággal rendelkező földön élünk, mégsem szabad elfelejtenünk, hogy más lakosok is voltak itt előttünk - és hogy a druidákat és más förtelmeket elsöpörték! És még azóta is, hogy mi mint nemzet felvirágoztunk, más nemzetek elpusztultak. Legyenek ezek figyelmeztetések számunkra, és ne szomorítsuk tovább a Magasságost nemzeti bűnökkel, amelyek könnyen ránk zúdíthatják Isten igazságos ítéletét! Különösen ébernek kell lennünk a pápasággal szemben, amely ismét leigázni és lealacsonyítani igyekszik ezt a mi szép földünket - és mindenáron meg kell védenünk azt a hitet, amelyért őseink szenvedtek és meghaltak!
Ezután ezek a szőlőskertek és olajfaligetek, amelyek azok birtokában voltak, akik nem ültették őket, követeléseket támasztottak velük szemben a szolgálatért. Mózes megparancsolta nekik, hogy teljes szívükből, lelkükből és erejükből szeressék azt az Istent, aki nekik adta a tejjel-mézzel folyó földet és minden áldást, amit benne találtak. Mindössze annyit kért tőlük, hogy egyedül Őt imádják, neki szenteljék minden vagyonuk tizedét, és törekedjenek arra, hogy az egész földet az Úr szentségévé tegyék. Mivel Ő hozta ki őket Egyiptomból, és telepítette le őket Kánaánban, kötelesek voltak hűséges szolgái lenni. És, Szeretteim, hány hang szólít fel bennünket, akiket szellemileg Egyiptomból vezettek fel a szövetségi kiváltságok helyére, hogy szolgáljuk az élő Istent! Szolgáljanak mások, akit akarnak - minket az Úrhoz kötnek az ember kötelékei és a szeretet kötelékei! Ha te, testvérem, elhagynád a Magasságos szolgálatát, kinek a szolgálatába léphetnél be? Hol találnál olyan királyt vagy fejedelmet, aki méltó lenne hódolatodra és odaadásodra? Vannak közöttünk olyanok, akiknek az életük az, hogy Istenünket szolgálják! Az Ő szeretete megnyert minket, és örökre megtart bennünket! Ha az izraelita az olajfái és szőlője alatt ülve úgy érezte, hogy olyan mélyen lekötelezettje Istennek, hogy szolgálnia kell Őt, sokkal inkább kell neked és nekem az Élet Fája alatt ülve, amely mindenféle gyümölcsöt terem, éreznünk, hogy nem a magunkéi vagyunk, hanem drágán megvásároltak minket, és hogy ezért ezentúl azt fogjuk szolgálni, aki ilyen felbecsülhetetlen áldásokat adott nekünk! Nem így érzitek, szeretteim? Bízom abban, hogy a Szentlélek Isten ezen Igazságát szívetekbe nyomja, hogy az életetekben megvalósuljon.
II. Most, hogy így beszéltem Izrael fiairól, és némileg magunkról is, szeretném kiemelni az általános elvet és annak tanulságait a mi számunkra.
Először is, ahogyan az izraeliták ettek annak a fának a gyümölcséből, amelyet nem ők ültettek, nekünk is sok hasonló áldásunk van, amelyek megfelelő kötelezettségeket rónak ránk. Lehetetlen lenne számomra végigvenni azoknak a dolgoknak a teljes listáját, amelyekkel rendelkezünk, olyanok, mint a városok, amelyeket nem mi építettünk, mint a házak, amelyeket nem mi rendeztünk be, mint a fák, amelyeket nem mi ültettünk, és a kertek, amelyeket nem mi műveltünk. A dolgok nagy része, amink van - és minden bizonnyal a legjobb dolgok mindegyike - Isten Kegyelmének tiszta ajándékai, amelyeket ingyenesen adományozott nekünk az Ő szívének jóságából és szeretetéből!
A legelső helyre kell tennünk a szövetség nagy áldásait. Az Örök Életre való kiválasztottságunkhoz semmi közünk nem volt. Ő, aki kiválasztott minket, saját jóakarata szerint választott ki minket. Ő tudja, hogy miért választott ki minket, de ezt az okot nem ismerjük, és biztosan nem találjuk meg magunkban! Soha senkivel nem találkoztam, aki valaha is azt gondolta volna, hogy megérdemelte, hogy kiválasztották az üdvösségre - maga a kiválasztás ténye bizonyítja, hogy az egésznek a Kegyelemtől kellett származnia. Ami pedig az áldott megváltást illeti, amely Krisztus Jézusban van, olyan kútban mosakodtunk meg, amelyet soha nem töltöttünk meg, és olyan igazságba öltöztünk ma, amelyet nem mi szőttünk! Nem, ennek a szeplőtelen köntösnek egyetlen szálát sem mi rendeztük! Krisztus vére és igazsága pusztán az Ő kegyelme által válik a miénkké. A legszörnyűbb dolog lenne, ha valaki azt mondaná, hogy megérdemelte, hogy Krisztus meghaljon érte - egy ilyen áldozatnak, mint amilyet Ő a Golgota keresztjén felajánlott, tiszta, keveretlen Kegyelemnek kellett lennie! Nyelvi hiba, sőt, a gondolat ellentmondása lenne azt sugallni, hogy bármelyik bűnös, akiért Krisztus meghalt, valamilyen mértékben megérdemelte volna! Ó, nem! Ezt a jó olajfát nem mi ültettük! Ez a szőlő az Úr saját jobbkeze ültetése - és az olaj és a bor, amely belőle folyik, Isten kegyelmének ajándéka! Amit a kiválasztásról és a megváltásról mondtam, ugyanúgy vonatkozik az örökbefogadásra, a megszentelődésre és a Szövetség minden más áldására is. Ezek gyümölcsök egy olyan fáról, amelyet nem mi ültettünk - Isten ingyen adta őket nekünk az Ő Kegyelméből.
Ez az általános elv nagyon is speciálisan vonatkozik a Kegyelem e felbecsülhetetlen értékű ajándékainak feljegyzésére, Isten könyvére, amelyet jól neveztek "a könyvek Istenének". E Könyv minden egyes lapja több értéket képvisel, mint egy több millió font értékű bankjegy! Minden sora értékesebb, mint a gyémánt, és minden betű többet ér, mint a legdrágább drágakövek. Elég jól tudjátok, kedves Barátaim, hogy ti és én soha nem írtunk egyetlen betűt sem ebből az áldott könyvből - ez a legtöbb, amit tehetünk, hogy megértsük - és még ez sem lehetséges a Szentlélek tanítása nélkül! Alig tudjuk kiszámítani, hogy mennyit köszönhetünk azoknak a "régi szent embereknek", akik a Lélek vezetésével ültették el ezt a szőlőt, amelyből folyamatosan ilyen gazdag fürtöket szedünk! Gondoljuk meg azt is, hogy mennyit köszönhetünk Isten alatt azoknak, akiknek köszönhetően megőrizték és átadták nekünk ezt a feljegyzést, gyakran saját életük árán. Ennek a Bibliának minden lapja, úgymond, a mártírok vérével van megfröcskölve, de nekünk nem kellett megfizetnünk érte ezt az árat - mi olyan kútból merítjük az életadó vizet, amelyet nem mi ástunk, és olyan szent fa gyümölcsét esszük, amelyet nem mi ültettünk!
Akkor, Szeretteim, gondoljatok az Ige szolgálatára, amely által a Szentírás megnyílik előttünk. Hogyan lehetséges az, hogy az evangéliumot ma ebben az országban hirdetik, anélkül, hogy hagynák vagy akadályoznának bennünket? Ezt nagyrészt az alázatos férfiaknak és nőknek, szabóknak, szövőknek és hasonlóknak köszönhetjük, igen, és a hűséges lelkészeknek, sőt püspököknek is, akik nem akartak lemondani Isten Igazságáról országunk múltbéli történelmének sötét napjaiban. Az a "gyertya", amelyről a bátor Hugh Latimer beszélt Ridley püspöknek, még mindig ég Angliában, de nem mi gyújtottuk meg, és nem is kellett úgy szenvednünk, mint ők és mások ezrei, hogy égve tartsuk! Alig tudjuk, hogy mennyit köszönhetünk a hit azon igaz hőseinek, akikről Foxe mesél nekünk mártírológiájában, és a sokaknak, akiknek a nevét nem ismerjük - és akiknek dicséretét nem éneklik az emberek! Amikor a nyitott Bibliánkról és erről a szabad Angliánkról beszélünk, és amikor szent vallásunk rendelkezéseit úgy tartjuk be, ahogyan azokat maga Krisztus bevezette, soha ne feledjük, hogy ezek olyanok, mint a kánaáni szőlőskertek és olajfaligetek, amelyeket az izraeliták nem ültettek, de amelyek gyümölcsét élvezték!
Gondoljunk arra is, hogy milyen sokat köszönhetünk azoknak, akik küzdöttek és szenvedtek azért, hogy megszerezzék számunkra a polgári és vallási szabadságot, amely ma örökségünk. Még mindig áll néhány régi szentélyünk, ahol istenfélő őseink öt mérföldre a legközelebbi vásárvárostól gyűltek össze, hogy Istent imádják, nehogy lelkészüket megbírságolják vagy bebörtönözzék, amiért nyilvánosan merészelt Isten nevében beszélni! Valahányszor ilyen helyekre látogatok, könnyek szöknek a szemembe, amikor arra gondolok, hogy ezek a jó emberek még mindig kitartanak a szegénységben és szégyenben - és hirdetik az evangéliumot, amelyet ők adtak át nekünk! Isten kegyelmes gondviselésében olyan szabadságot élvezünk, amelyet, attól tartok, feleannyira sem becsülünk meg, mint kellene. Ezért ma este, amikor ezekben az olajfaligetekben és szőlőskertekben ülünk, amelyeket nem mi ültettünk, és amikor a vigasztaló és frissítő gyümölcsöt fogyasztjuk, áldjuk az Urat azért a boldog sorsért, amelyet oly kegyelmesen előkészített számunkra!
Ezzel csak néhányat említettem a sok áldás közül, amelyek szép örökségünket alkotják. És mindenki alkalmazhatja az általános elvet a saját esetére. Befejezésül emlékeztetnem kell benneteket, hogy milyen kötelezettségeket rónak ránk ezek a számunkra biztosított áldások. Úgy gondolom, hogy az első kötelezettségünk az alázatosság. Mi van nálad, méltó izraelita? "Jó olajbogyó termés." De honnan vannak azok az olajfák? Bizonyára nem te ültetted őket, és nem te építetted azt a szép házat, és nem te ültetted a szőlőtőkéket, amelyek körülötte nőnek. Ó, nem! Te űzted el a régi tulajdonost, és Isten neked adta a birtokodba! Olyan városban élsz, amelyet masszív, masszív kövekből álló falak vesznek körül, de nem te építetted - még azt sem tudnád, hogyan kell a köveket mozgatni és ilyen szilárdan egymásra helyezni. Ó, voltak óriások vagy óriásszerű emberek azokban a régi időkben, akik mindezt megtették nektek - és most gyakorlatilag egy olyan almaházban éltek, amelyet Kánaán nagy Istene megengedte másoknak, hogy berendezzenek a befogadásotokra!
És ez nagyon is mindannyiunk állapota. Ami engem illet, én egy úri közember vagyok, aki Isten napi bőkezűségétől függ - és gyanítom, hogy a jelenlévők többsége hasonló helyzetben van. Amikor elkezdünk büszkék lenni, mert jól haladunk a világban, milyen ostobák vagyunk - és a legbüszkébb ember a legnagyobb bolond! Mindannyian bolondok vagyunk, ha egyáltalán büszkék vagyunk - és ahogy növekszik bennünk a büszkeség, úgy növekszik bennünk az ostobaság. Van-e, barátom, tíz tálentum, amit rád bíztak? Micsoda aggodalom lehet számodra, hogy helyesen használd fel őket a Mestered számára! Szinte sajnállak téged, hogy ilyen felelősséggel tartozol. Mégis büszke vagy rá - akkor még jobban sajnállak. Nincs miért büszkének lenned, ha adósságban vagy - és te adósa vagy az Uradnak azért a tíz talentumért, mert Ő csak kölcsönadta neked, és számon fogja várni tőled, hogy hogyan kamatoztattad őket az Ő nevében! Minél többünk van, annál inkább adósok vagyunk Istennek - tehát, amilyen arányban növekszik az Ő kegyelme irántunk, olyan arányban süllyedjünk le a saját megbecsülésünkben, és feküdjünk a lábaihoz imádó alázattal!
A következő kötelezettségünk a hála. Amikor az izraeliták kijöttek Egyiptomból, nagyon keveset hoztak magukkal. Folyamatosan működött a csoda, hogy ruháik nem öregedtek meg a hosszú pusztában való vándorlásuk alatt. Élelmük naponta hullott a mennyből, és a szomjukat oltó víz a megtört Sziklából ömlött - egy kolduscsapat voltak, amelyet Istenük nagyszerűen eltartott! És amikor birtokba vették az ígéret földjét, hol volt a tulajdoni lapjuk? Nem tudták nyomon követni tulajdonjogukat az ősök hosszú során keresztül, hanem minden átruházási okirat egyetlen mondatot tartalmazott: "Az Úr, a te Istened adta neked ezt a földet". Mindent Isten jóságának köszönhettek, és ezért kötelességük volt hálásak lenni Neki! És mi, akik felismerjük, hogy minden jót, amit kaptunk, Istenünk ingyenes kegyéből jutott hozzánk, kötelesek vagyunk hálásak lenni Neki. Remélem, hogy bizonyos mértékig hálásak vagyunk Neki, de amikor a hálánkat szembeállítjuk azokkal az áldásokkal, amelyeket Isten adott nekünk, akkor megköszönjük Neki, amit érzünk, de szomorkodunk, hogy olyan kevés van belőle. Adjon nekünk Kegyelmet, hogy sokkal hálásabbnak érezzük magunkat, mint amilyenek eddig valaha is voltunk!!!
"Ó, legyen az én házam templom,
Hogy én és az enyémek énekelhessünk
Hozsanna Isten fenségének,
És dicsérjétek a mi mennyei királyunkat!"
A következő kötelezettségünk a hűség. Ha az ember olyan örökséget kap, amelyhez nem járult hozzá semmivel, akkor legalábbis köteles fenntartani a birtokot. Emlékeztettem már arra, hogy egy olyan Biblia birtokába jutottunk, amelyet nem mi írtunk, egy olyan evangélium birtokába, amelyet soha nem tudtunk volna kitalálni, és az Ige szolgálatát azok tartották fenn ezen a földön, akik előttünk jártak, így úgy jutottunk ebbe a dicsőséges örökségbe, mint egy családi birtok örökösei! Most a legkevesebb, amit tehetünk, hogy fenntartjuk a birtokot. Mások azért haltak meg, hogy épségben megőrizzék számunkra, ezért ne hagyjuk, hogy szenvedjen, amíg a mi gondozásunkban van. Ha én lettem volna az egyik izraelita Kánaánban, azt hiszem, azt mondtam volna magamnak: "A legnagyobb gondossággal fogom ezt a helyet őrizni, hogy ne essen baja, amíg az én gondjaimra van bízva. Nekem csak egy életre szól, ezért olyan jó állapotban fogom átadni az utódomnak, mint amikor birtokba vettem." Tehát, Szeretteim, ne engedjétek, hogy az evangéliumot bármilyen veszteség érje általatok. Isten Egyháza bizalmába van helyezve, ezért ne kelljen a jövő nemzedékeknek azt mondaniuk erről az időszakról, amelyben élünk: "Szomorú elfajulás volt abban a bizonyos időben. A keresztények akkor nem voltak állhatatosak - kicsapongtak Isten Igazságával - valami újat akartak. A világiak bolondnak nevezték őket, és ők kezdték azt hinni, hogy azok is. Futottak e filozófia és az után, és elhagyták Isten kegyelmének nagyszerű régi evangéliumát, vagy megrontották azt az emberek úgynevezett bölcsességével, ami bolondság Isten szemében." Imádkozom, hogy ne ez legyen a helyzet, hanem Isten támasszon fel egy nagy sereget azok közül, akik szeplőtelenül megőrzik az Igazságot, és sértetlenül adják tovább az utókornak. Nem ti ültettétek a szőlőtőkéket és olajfákat, ezért ne vágjátok ki őket! Nem ti ástátok a kutat, amelyből vizet merítetek, ezért ne engedjétek, hogy bárki is feltöltse! Legyetek hűségesek Istenhez mindenkor - küzdjetek komolyan az egyszer a szenteknek átadott hitért -, és az soha ne szenvedjen a ti kezetekben.
A következő nemzedékek iránti szolgálati kötelezettségünk is fennáll. Ki ültette azokat a szőlőtőkéket és olajfákat? Azok, akik előttünk jöttek. Akkor ültessünk még többet azoknak, akik utánunk jönnek. Más emberek az elmúlt években megőrizték az Igazságot, és megtanították azt a gyermekeiknek - és az ő gyermekeik megtanították nekünk -, tehát tanítsuk mi is a mi gyermekeinknek, hogy a kellő időben ők is megtaníthassák a gyermekeiknek! Mi nem hiszünk a szóbeli hagyományban, mint Isten egyházának tekintélyében, de hiszünk a szóbeli tanításban, mint Isten Igazságának terjesztésében igen fontos szerepet játszó szervben. A könyveket túl gyakran hagyják olvasatlanul - élő emberekre van szükségünk, akik az Élő Igét mondják! Ne képzelje senki közületek, hogy azért, mert a gyermekeitek jó könyveket kaphatnak, felmentést kapnak a lelkükről való személyes beszélgetés alól! Anya, te vagy a legjobb oktató, akit gyermeked kaphat. Atyám, a fiaddal való szeretetteljes, kegyes beszélgetésed nagyobb hatással lesz rá, mint bármilyen könyv, amit adhatsz neki. Még magát a Bibliát is olvasatlanul hagyhatja, amikor elmegy otthonról - de ha te komolyan és szeretettel beszéltél hozzá, és imádkoztál vele, amíg a te házad alatt volt, akkor ezt nem fogja tudni elfelejteni! A gyermekek tanítása a kereszténység és a protestantizmus bástyája - és ezt a tanítást a saját szüleiknek kell megadniuk nekik, ha keresztények, vagy vasárnapi iskoláinkban és rongyos iskoláinkban, ha a szülők maguk nem alkalmasak arra, hogy ezt megosszák velük. Miért, ha elhanyagoljuk a felnövekvő nemzedéket, akkor bizonyára átokká válik atyáink áldása ránk! Ők tanítottak minket és imádkoztak velünk - és az ő szüleik tanították őket és imádkoztak velük - és ezért van még istenfélő mag az országban!
Most tehát elhanyagoljuk a saját gyermekeink nevelését, vagy a vasárnapi iskoláinkból hiányozni fognak a tanítók, mint ahogyan az oly gyakran előfordul? Imádkozom, hogy ez ne így legyen veletek, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim. Bárhol is laktok Londonban vagy bárhol máshol, keressétek meg azokat az iskolákat, ahol szükség van tanítókra, és ajánljátok fel szolgálataitokat. Különösen hozzátok szólok, akiknek érett tapasztalataik vannak, mert nem helyes, hogy ezt a fontos szolgálatot a fiúkra és lányokra bízzák. Isten áldja meg a fiatalokat, akik olyan jól végzik a munkából a maguk részét - de miért ne lehetne a középkorúakat a maguk életerejével, sőt az időseket is a maguk kedvességével és érettségével a vasárnapi iskolában találni? Azt örököltük őseinktől, amit kötelességünk átadni az utókornak! Ha tehetném, áldássá válnék minden következő korszak számára is, mint annak, amelyben élek. Tehát, Krisztusban élő testvérek és nővérek, tegyetek minden jót, amit csak tudtok, amíg éltek - és hagyjatok magatok után kegyes emléket, amikor már nem lesztek itt. Ültessetek annyi szőlőt és olajfát, amennyit csak tudtok, mert bár lehet, hogy nem kímélnek meg benneteket, hogy leszedjétek a gyümölcsöt róluk, de valaki le fogja aratni a hasznot, amikor magasabb szolgálatra hívnak benneteket! Szeretem azt a fajta jótékonyságot, amely nem mindig azt kéri, hogy lássa azokat, akiket megáld, hanem amely elégedettséget talál abban, hogy egyszerűen Isten dicsőségére tesz jót. Próbálj meg önzetlen lenni - ne mondd, hogy "látnom kell valamit a pénzemért". Ó, nem, nem! A számtalan áldásból álló csodálatos örökséged, amelyért soha nem fáradoztál, az isteni, örökkévaló jótékonyság láthatatlan forrásából érkezett hozzád, ezért igyekezz elkapni valamit ugyanebből a szellemből azzal, hogy városokat építesz, kutakat ásol, házakat rendezel be, szőlőket és olajfaligeteket ültetsz azok számára, akiket soha nem fogsz látni, amíg a Kegyelem által nem találkozol velük az Elsőszülöttek közgyűlésén és Egyházában, Atyád házában a magasban!

[gépi fordítás]
[Spurgeon úr más prédikációi ugyanerről a szövegről: #246, 5. kötet-MR. FÉLELMI MEGBÍZADÁS; #1856, 31. kötet-THE HISTORY OF LITTLE-FAITH és #2925, 51. kötet-REASONS FOR DOUBTING CHRIST-Read/download mindhárom prédikáció ingyenesen letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon. ]
A MI Megváltónk nem a saját tájékoztatására tette fel ezt a kérdést Péternek. Sokkal többet mondhatott volna Péternek a hitetlen szívéről, mint amennyit Péter tudott! A Megváltó jól ismerte azokat a forrásokat, amelyekből Péter hitetlensége fakadt. Ezért inkább azért kérdezte meg, hogy Péter kérdezzen magától - hogy megvizsgálja a dolgot, és lássa, mennyire alaptalan volt a hitetlensége -, hogy a következő alkalommal ne essen ugyanabba a hibába. Úgy hiszem, hogy néha nagyon jó gyógyír a hitetlenségre, ha szembe nézünk vele, még akkor is, amikor éppen a hitetlenség alatt állunk - és miután megmenekültünk tőle, még mindig megelőzést jelent a jövőre nézve, ha visszatekintünk rá, és érvelünk vele kapcsolatban. Emlékezzünk, hogy Dávid a 42. zsoltárban kétszer is megkérdezte magától: "Miért vagy elvetve, én lelkem? És miért nyugtalankodsz bennem?" Meg volt győződve arról, hogy a hitetlenségének megkérdőjelezése meggyőzi őt annak ostobaságáról. Csak közelről kell megnézni, hogy elveszítse minden rémületét, hogy megfosszák látszólagos alapjától és legyőzzék!
Attól tartok, hogy legtöbbünk életében egyszer vagy máskor már volt olyan, mint a süllyedő Péter, és kiáltottuk, hogy "Uram, ments meg engem", de nem a hit hangján, hanem a hitetlenség nyelvén. És ha ez így van, akkor nekünk is olyan jó lesz, mint Péternek, ha ma este azt halljuk a Mestertől: "Miért kételkedtél? Miért kételkedtél? Volt rá valami jó okotok? Volt rá valami mentség? Jött-e valami jó belőle? Miért kételkedtél?" És remélem, hogy miután így beszéltem a hívőkhöz, lesz egy szavam a bűnösökhöz is - csakhogy nekik szabad kezet kell adnom a szöveggel, és jelen időre kell módosítanom, mondván mindenkinek, aki vágyik a Krisztusban való békességre, de reszket és fél: "Miért kételkedsz?Miért kételkedsz? Miért maradsz a tétovaság és a hitetlenség ezen állapotában?"
I. Először is tehát azt kell mondanom ISTEN GYERMEKÉNEK: "Miért kételkedtél?"
Úgy tűnik, hogy egyes keresztények a kétség egyik formájából a másikba esnek át. A félelmek örökösek náluk. Olyanok, mint az árnyékban élő növények - ritkán nyitják ki aranycsészéjüket, hogy igyanak az isteni nap áldott fényéből! Attól tartok, hogy időnként még a legerősebb hívőket is legyőzi ez a betegség. Ahogy Dávid király, a páratlan harcos, egyszer elgyengült - Isten legbátrabb szolgái néha még a harc napján is elgyengülnek -, arra fogom kérni őket, mindannyiukat, hogy tekintsenek vissza a kételyek vagy az elgyengülés időszakaira, legyenek azok sokan vagy kevesen, és akkor mindenkinek megkérdezem: "Miért kételkedtél?".
Kételkedtél az ígéretben, mert azt gondoltad, hogy nem elég határozott? Ez egy ígéret volt, hogy megfelel a próbatételednek - nem bíztál benne? Ez Isten ígérete volt - talán azt gondoltad, hogy ez az ígéret tévedhető és megszeghető? Ígéret volt, amelyet ihletett apostolok vagy próféták küldtek nektek, attól függően, hogy mi a helyzet - még mindig azt gondoltátok, hogy nem jobb, mint egy ember szava, és hogy a földre hullhat? Gyakran bíztál nagymértékben azok ígéreteire, akiket szeretsz - nem bíznál Isten ígéretére? Néha igaznak találtad az emberek ígéretét, amikor bíztál benne - féltél-e attól, hogy Isten ígérete nem lesz igaz? Vagy az volt a baj, hogy olyan sok csalódással találkoztál, amikor a hús karjában bíztál, hogy azt gondoltad, az Úr teljesen olyan, mint az ember? Azt gondoltad, hogy Ő ember, hogy hazudik, vagy emberfia, hogy meggondolja magát? Elfelejtetted, hogy Jézus Krisztus az ígéreteket, az Igen és az Ámen-t, Isten dicsőségére tette meg önmagában? Ez volt az oka? Ha igen, milyen gonoszság volt kételkedni Isten ígéretében! Hogyan tehetted ezt?
A hitetlenséged önmagában megtámadta az ígéretet? Úgy gondoltad, hogy a szabadulásod olyan nehéz ügy, hogy a Mindenható nem tudná azt véghezvinni? Olyan nagy szükségben voltál, hogy azt hitted, a Mennyország készletei nem tudnak ellátni? Azok közül való voltál, akik azt mondták: "Tud-e Isten asztalt készíteni a pusztában?" Vagy az övéihez tartoztatok, akik felkiáltottak: "Ha az Úr ablakokat készítene a mennyben, vajon megtörténhetne-e ez a dolog?". Gondoltátok-e, hogy bármi is túl nehéz lenne az Úrnak? Hogy megrövidült a karja, hogy nem tudott megmenteni, hogy kiürültek a magtárai, hogy nem tudott táplálni titeket? Gondoltátok, hogy Isten folyója, amely tele van vízzel, kiszáradt? Gondoltátok-e, hogy az alapok, amelyeken laktatok, már nem sziklából, hanem omladozó homokból vannak? Hogy a kenyeredet nem adják meg neked, és hogy a vized nem lesz biztos, mert Isten elmaradt? Szeretteim, ha ez a gondolat állt hitetlenségetek hátterében, nem volt-e valóban alaptalan dolog? Micsoda rágalom Istenre és Isten mindenhatóságára nézve, ha azt gondoljátok, hogy Ő olyat ígért, amit nem tudott teljesíteni! Akár az Ő igazságosságát, akár az Ő hatalmát támadta meg a hitetlenséged, ez egyformán aljas és megbocsáthatatlan dolog volt! Isten megbocsátja, tudom, de úgy értem, hogy magadnak megbocsáthatatlan volt, mert most bizonyára úgy érzed, hogy nem tudsz megbocsátani magadnak, amiért kételkedtél Istened hatalmában vagy igazságosságában!
Hol volt még a hitetlenség? Volt valami a saját tapasztalatodban, ami nyugtalanított? Volt valami, amire emlékeztél a múltban Isten kudarcáról? Megkérdezem tőled - bár nem akarom, hogy bárkinek is válaszolj, csak súgd meg magadnak a választ -, volt-e valami oka valamilyen sötét órában? Elhagyott-e téged? Úgy bizonyult-e, mint Ahitófel? Bár együtt ettél Vele, felemelte-e ellened a sarkát? Süket fülekre talált, amikor a veszély órájában kerested Őt? Vajon akkor mégiscsak hamis volt? Volt-e valami sötét és titokzatos mások számára, ami számodra világossá vált azáltal, hogy elhitted, hogy az Úr becsapott téged, hogy teljesen elbukott és megváltozott? Így volt ez? Ön borzadva utasítja el a gondolatot! Akkor, Szeretteim, "Miért kételkedtetek?". Mivel már tagadod, hogy az ígéret miatt kételkedtél volna, vagy hogy az Ígérő olyan valaki lett volna, akinek okod volt kételkedni - mivel most már azt is be kell vallanod, hogy semmi sem volt a tapasztalataidban, ami miatt kételkedhettél volna, mert a múlt mind Isten hűségének bizonyítéka volt, akkor - "Miért kételkedtél?".
Az a gyermek, akit mindig az apja táplált, akivel szemben az apa mindig kedves, szeretetteljes és gyengéd volt, és aki aztán mindenféle ok nélkül kételkedik, biztosan hibáztatható. Kedves gyermekem, mi a baj veled? Itt van egy szeretett feleség, mondjuk, és sok éven át volt a férje öröme. A férfi mindent megtett az ő kényelméért, amit csak kívánhatott - igen, és gyakran még azelőtt, hogy a nő kifejezte volna a kívánságát! Elébe ment a szükségleteinek, és nagyon boldoggá tette az életét a belé vetett bizalmával. És most kételkedni fog benne? "Nem - mondja -, nem tennék neki ilyen igazságtalanságot. Egész vele töltött életemben nem volt okom bizalmatlanságra. Ezért nem dobhatom el akaratlanul a bizalmamat." Nos, Isten gyermeke, soha nem volt még férj olyan gyengéd a házastársához, mint amilyen a te Istened volt hozzád! Soha senki nem volt a földön, semmilyen kapcsolatban, aki úgy bizonyította volna hűségét a másikhoz, mint ahogyan a te Urad, a te Vőlegényed bizonyította hűségét hozzád! Ha soha nem kételkedsz, amíg nincs okod kételkedni Őbenne, a kételkedés soha nem fogja zavarni a lelkedet. De te kételkedtél Őbenne, és a kérdés vágóan jön feléd, ilyen szempontból: "Miért kételkedtél?".
Volt valami mások tapasztalatában, ami kétségek és félelmek közé sodorta Önt? Képzeljük el, hogy találkoztál egy idősebb emberrel - valakivel, aki már régóta zarándokolt a Mennyországba vezető úton -, aki félrefogott téged, és úgy fogott meg, mint az öreg tengerész a násznépet, és azt mondta neked: "Kitaláció, hogy Isten igaz, és te bolond vagy, ha bízol benne, mert én is zarándokoltam, és bár tisztességes volt az indulás, az út mentén rosszul találtam. És az ígéretek, amelyekben bíztam, cserbenhagytak. Úgy mentem hozzájuk, mint a kutakhoz a sivatagban, és száraznak találtam őket. Felnéztem rájuk, úgy éreztem, hogy olyan biztosak, mint a napsütés, de nem melegítettek fel. Isten elfelejtett kegyelmes lenni, és haragjában elzárta könyörületének szívét." Találkoztál már ilyen lénnyel? Sokakat láttam már Isten népe közül - tapasztalatom és megfigyelésem meglehetősen széleskörű -, de még soha nem találkoztam olyannal, aki azért jött volna hozzám, hogy leleplezze Istenét, és azt mondja: "Becsapott engem".
Láttunk néhányukat a haldokló ágyukon. A haldoklók néha mesélnek, és olyan igazságokat mondanak el, amikre korábban nem is gondoltak. Ilyenkor nem tudnak titkot tartani. Azt hiszem, ismertem közülük néhányat, becsületes embereket, akik ilyenkor, közel az örökkévalóság határához, nem tudtak volna hazudni - máskor nem szoktak ilyesmit tenni, de akkor biztos vagyok benne, hogy az igazság kényszerítő erővel hatott volna rájuk, ha korábban nem így lett volna -, és kijelentették, hogy egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért. Kijelentésük az volt, hogy Őt hűségesnek és igaznak találták. Hat bajban is velük volt, és hét bajban sem hagyta el őket. Nos, akkor "Miért kételkedtetek?". Ha nem volt olyan történet, amelyet más mesélt nektek, és nem volt olyan információ azoktól, akik tovább mentek az úton, mint ti, ami arra késztetne benneteket, hogy ne bízzatok Istenetekben, akkor miért, ó, miért, mindenféle ok és okozat nélkül: "Miért kételkedtetek?".
Azért kételkedtél, mert úgy gondoltad, hogy a Szövetség méltatlan dolog? Tudod, hogy az "mindenben rendezett és biztos". Megtanultad Isten Igéjéből, hogy szilárdan áll, mint a nagy hegyek, és megmarad, mint az örök hegyek. Nem tartozol azok közé, akik azt gondolják, hogy Isten szövetséget kötött az Ő drága Fiával, és mégis visszalép tőle. Nem gyanítjátok, hogy egy olyan szövetség, amelyet megerősítettek, mint a kegyelem szövetségét, valaha is véget ér. Biztos vagyok benne, hogy nem! Akkor miért kételkedtél, amikor egy Szövetség, egy isteni Szövetség mindig is áll?
Elfelejtettétek, hogy a szövetséget esküvel pecsételték meg? Isten megesküdött, és mivel nagyobbra nem esküdhetett, saját magára esküdött! Szembe nézel-e a ténnyel, hogy a Szövetségben tett egyetlen ígéret kétségbe vonása a Fenséges elleni hamis tanúzás vádjával ér fel? Reszketek a gondolattól, hogy ilyen bűntudat terhelhette a saját lelkemet, és azt kívánom, hogy tisztuljak meg ettől a súlyos bűntől és vétségtől, hogy kételkedtem Istenemben. Mert ki képzelheti, hogy Isten hazudhat, amikor esküszik, hogy miután kezét az égre emelte, és megesküdött magára, visszahúzódhat egyetlen szavától is, amelyet ez az eskü megerősít?
Aztán, hogy a bizonyosság kétszeresen biztos legyen, az esküt felül még a vér is megjelenik! Az áldozatok vére mindig megerősítette a szövetséget - és Jézus Krisztus vére megerősítette a kegyelmi szövetséget. Mi az? Nem tudsz bízni Isten vérző Fiában? Az Ő vére van az ígéreten, és lehet-e ez az ígéret egy megvetett dolog, amelyet a Kegyelem Istene soha nem vált meg? Megadta-e, és vajon meg fogja-e tenni, hogy holt betűvé váljon, és engedi-e, hogy ellenségei a fogai közé dobják, és azt mondják: "Beszélt, de nem teljesítette! Megígérte, de nem teljesítette!"? Inkább mondjuk azt.
"Az evangélium felemeli a lelkemet,
Egy hűséges és változatlan Isten
Megalapozza reményemet
Esküben, ígéretekben és vérben."
"Miért kételkedtél?" Az Örökkévaló Szövetség szemében: "Miért kételkedtél?" A kereszten vérző, megtestesült Isten Fiának jelenlétében, hogy minden ígéretet biztossá tegyen: "Miért kételkedtél?"
Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Emlékszel arra a kedves órára, amikor Jézus először nyilatkozott neked? A pusztába vezetett téged, és ott beszélt a szívedhez, és egy pillanat alatt eltörölte bűneidet, mint egy felhő! Akkor nagyon meleg volt a szereteted iránta. Utána mentél a pusztába, mindent elhagyva az Ő kedveséért. Annak a korai szeretetnek az emlékében, amikor Ő közel volt hozzád, hogyan kételkedhetnél benne? Azóta minden nehézségben megsegített, minden veszélyben felkarolt, és hordozott téged minden időkben, miért kételkedtél hát benne? A fejedet az Ő keblére hajtottad, kenyeret törtél Vele, és ugyanabba a tálba mártottad Vele - és olyan kedves voltál Neki, mint Nátán példázatában az anyabárány a gazdájának - az Ő kedvence voltál! Szűzies közösségben voltál Vele. Be lettél engedve a Magasságos titkos helyére. Voltak idők, amikor elmondhattad másoknak, milyen kedves Megváltó és áldott Úr volt Ő számodra. Igen, voltak számodra "ünnepekként magas napok", amikor a szíved táncolt az Ő nevének hallatán! Miért kételkedtél benne? Mit tett Ő, vagy mit tudtál meg Róla, ami a szívednek ebbe az állapotába juttatott? Mit tett Ő, vagy mit hallottál Róla, ami ilyen állapotba hozhatott téged, hogy kételkedj az Úrban, a te Istenedben?
Felteszek néhány választ, amelyet Krisztus e kérdésére adhatnánk. Hallom, hogy valaki azt mondja: "Kételkedtem, mert különleges körülmények között voltam. Alig hiszem, hogy valaha is volt valaki az enyémhez hasonló helyzetben. Úgy éreztem, mintha a Magasságos nyilainak különleges céltáblája lennék. Úgy éreztem, hogy én vagyok az az ember, aki mindenki másnál több nyomorúságot látott." Nos, de gondolod, hogy ezek a dolgok Isten sajátosságai voltak? Ne feledd, hogy Ő megígérte, hogy megszabadít és átvisz téged! Azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Ez az ígéret azt mondta, hogy "kivéve különös esetben"? Van-e az ilyen kegyes szavak végére tett kikötés? "Előfordulhatnak azonban olyan körülmények, amelyek között ez az ígéret nem áll meg" - mondjátok. Tudjátok, hogy ez nem így van! Ez az ígéret: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", az eredeti szövegben öt tagadószót tartalmaz, ami teljesen elsöpör minden olyan feltételezést, hogy Ő cserbenhagyhatna téged! Hogyan mondhatnád, hogy "az enyém egy különleges eset volt"? Bármennyire is különös, Krisztus elszenvedte...
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi,
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
Nem mentél oda, ahová Jézus nem ment! Nem, az utat, amelyen te jártál, Ő járta be először. Minden nyomorúságotokban Ő szenvedett, és ezért azt mondjuk nektek: "Miért kételkedtetek?". A ti megpróbáltatásotok csak rátok volt jellemző, de nem Rá!
"Ó, de" - mondja egy másik - "kételkedtem, mert a nehézség új volt. Olyan erős volt! Soha nem éreztem még ilyen zavart. Soha nem éreztem még ilyen megdöbbenést!" De akkor a nehézséged nem volt új Isten számára. Történt veled valami, amit Isten nem látott előre? Azt hitted, hogy olyan állapotban vagy, amelyben Isten soha nem akart téged látni, és nem látta előre, hogy ilyen leszel? Akkor túllépted volna az Ő gondviselését és túlszárnyaltad volna a szeretetét? Elfelejtetted, hogyan fogalmaz a zsoltáros? "Ha a hajnal szárnyait veszem fel, és a tenger legvégén lakozom, akkor is oda vezet engem a Te kezed, és a Te jobb kezed tart engem". Miért, az Úr mindent tudott a te régi esetedről, és gondoskodott róla! Akkor "Miért kételkedtél?"
"Ó, de" - mondja az egyik - "az én esetem olyan szörnyen megpróbáltató volt - olyan szörnyű csapások és veszélyek voltak velejárói." Mégis, mi okom volt kételkedni ebben? Nem hallottátok, hogy Isten útja a forgószélben van, hogy az Ő ösvénye a tengerben van, és hogy a felhők az Ő lábának porai? Ha az útja a sivatagon keresztül vezet, nem egy nagy pusztaságon keresztül vezette-e népét, ahol tüzes kígyók és szörnyű szárazság volt? Nem Ő őrizte-e őket a sivatagi menetelésük során? Nem voltatok-e olyan zavarba ejtő helyzetben, hogy rosszabbul jártatok, mint Izrael fiai a Vörös-tengeren vagy az Arnon patakjainál? Az Úr mégis megsegítette őket, akkor miért ne segítene rajtatok is? Bizonyára a ti körülményeitek jelentéktelenek lehettek Neki, aki szól és megtörténik - aki akarja és befejeződik!
"Á, de én a személyes gyengeség érzésétől szenvedek." Így van, kedves testvér, de ez újdonság? Nem tudtad-e kezdetben, hogy te magad is gyengeség vagy, de az Örökkévaló Isten nem fárad el, és nem fárad el? Ha lett volna okod gyanítani Őt gyengeséggel, akkor lett volna okod kételkedni benne - de megtudni, hogy gyenge vagy, valóban elcsépelt hír volt, hiszen gyenge vagy, mint a víz, és mindig is az voltál! Vajon a Szövetség úgy szólt, hogy egyedül kell megvívnod a csatát a saját felelősségedre, és magadat kell a mennybe vinned? Nem az volt-e kijelentve egy másik helyen, hogy Isten, Jehova Jireh, mindvégig meg fogja őrizni a népét? "Miért kételkedtél?" Ha valaki azt mondja: "Azért kételkedtem, mert gyenge voltam", az egyszerűen egy ésszerűtlen indokot ad az örökös kételkedésre! Ha azért kételkedem benned, testvérem, mert valami miatt kételkedem magamban, az abszurd dolog! Csak azért kételkedhetek benned ésszerűen, mert benned van valami hiba! Ha azért kételkedem, mert valamilyen gyengeség van bennem, akkor rossz lóra tettem a nyerget! Kétségbeeshetek és kétségbeeshetek önmagam miatt - ez eléggé helyes, világos és logikus -, de kételkedni Istenben azért, mert gyenge vagyok, fantasztikus és nevetséges! Ó, szabadulj meg ettől, kérlek!
"De az én kételyeim - mondja az egyik - más okból merültek fel. Olyan sok barátomat vesztettem el, egyiket a másik után. Meghaltak vagy elhagytak." Nos, a hited a barátaidtól függött? Ha igen, akkor nem csoda, hogy a hited cserbenhagyott! Tanultad-e azt a csodálatos 62. zsoltárt, amelyet az "egyetlen" zsoltárnak nevezünk, mert olyan sokszor szerepel benne az "egyetlen" szó,valóban ezzel kezdődik, bár a mi fordításunkban így hangzik: " Igazán várja lelkem az Istent"? Tudjátok, hogy Dávid azt mondja: "Lelkem, csak az Istent várd, mert tőle várom". Ha egyedül Istenre építetted a reményedet, és Ő volt a bizalmad egyetlen pillére, mi lenne, ha Isten Gondviselése ledöntené az összes haszontalan támpilléredet - az semmit sem változtatna a hited valódi erején! Ha az ember Istenben és a barátaiban bízik, nincs biztos bizalma. olyan, mint aki egyik lábával a sziklán áll, a másikkal pedig a futóhomokon. Két zsámoly között tudjuk, mi jön, még akkor is, ha a két zsámoly jó. Istenben bízni és a barátokban bízni szegényes bizalom! Ó, szeretteim, ha a hitünk olyan lenne, amilyennek lennie kellene, akkor csak az Úrra támaszkodna, hogy ha már nem lenne senki, aki megvigasztalna, akkor is elmondhassuk: "Ha megölne is engem, mégis bízom benne". Nincs okunk kételkedni Istenben azért, mert a barátok cserbenhagynak bennünket.
"Mégis azt kell mondanom - teszi hozzá egy másik -, hogy annyira ide-oda hánykolódtam, hogy nem láttam az utamat." Ó, ez volt az oka, ugye? A minap hallottam, amikor egy ember jellemét kellett megismernem, és azt kérdeztem, hogy megbízhatok-e benne: "Igen, megbízhatsz benne, amennyire csak látod" - és tudtam, hogy ez mit jelent! De vajon ezt érted-e a te Isteneddel kapcsolatban - hogy csak addig bízhatsz benne, ameddig látod? Ó, szégyen! Szégyen! Szégyen! És mégis attól tartok, hogy a dorgálás sokunknak hazaérhet. Látnunk kell, hogyan szabadít meg minket, mielőtt rábízzuk magunkat. Nos, az összes kérdés közül, amelyet egy értelmes ember ajkáról száműzni kellene, ezt kellene a leghamarabb elhallgattatni, amikor a Mindenható Istennel kell foglalkoznunk! Mi közöm nekem ahhoz, hogy Isten hogyan fog megszabadítani? Ő majd megteszi valahogy, és ez nekem elég! A legjobb módon fogja megtenni. A legbölcsebb módon fogja megtenni. Úgy fogja tenni, ahogyan a legnagyobb dicsőséget hozza az Ő nevének, és végül a legtöbb hasznot az Ő népének! Ezért elégedjünk meg azzal, hogy tudjuk, hogy így lesz, és ne kérdezzük, hogy "Hogyan?", és ne kezdjünk el kételkedni az Örökkévaló Istenben! "Miért kételkedtél?"
Így fogalmazok, Szeretteim. Kapott már valaki közületek valaha is valami jót a kételkedés által? Javult valaha is emiatt? Csillapított valaha a kétség egy bánatot? Eloszlatott valaha félelmet? Törölt valaha könnyeket a szemetekből az a zsebkendő? Találtál-e valaha a bizalmatlanságodban támasztékot, amire támaszkodhattál? Javítottak-e a kételyeid a körülményeiden? Amikor gyanakodtál Istenedre, megtöltötték-e valaha a pénztárcádat, vagy kenyeret tettek-e az asztalodra? Ha az eső el akarta rontani a termésedet, kételyeid és félelmeid szép időt hoztak? Ha az égbolt kedvezőtlen volt, és esőre volt szükséged, bizalmatlanságod miatt a felhők valaha is felszakadtak záporokkal? Ó, nem mondhatod, hogy valaha is így volt!
Másképp fogalmazok - dicsőítették-e valaha is Istent a kételyeid? Befolyásoltál-e valaha egy bűnöst a helyes útra azzal, hogy bizalmatlan voltál Isten iránt? Hoztál-e valaha a legkisebb dicsőséget Jézus Krisztusnak azzal, hogy gyanút keltettél az Ő szeretetével szemben? Nem volt-e minden másképp? Nem gondolod, hogy gyakran megszomorítod a Szentlelket azzal, hogy kételkedsz? Nem gondolod, hogy Krisztus nagyon is valószínűnek tartja, hogy nehezen viselte, hogy az Ő szerettei kételkednek benne? Nem tudok semmi olyat, ami jobban megvágna, mint az, ha azok, akiket szeretek, gyanakodnának és nem hinnének nekem! Kimehetünk a piacra és nyilatkozhatunk - és ha idegenek gyanakodnak, nem lepődünk meg -, de a saját házunk határain belül, ha a gyermekünk vagy a feleségünk nem tudna megbízni bennünk, az a család minden örömének a végét jelentené!
Ó, mennyire fájhat Krisztus szíve, amikor azok, akikért meghalt, kételkednek benne! Amikor azok, akiket Ő segített és támogatott, megáldott és megsimogatott, akiket az Ő árnyéka alá ültetett és az Ő gyümölcséből evett, a megpróbáltatás napján mégis máshol keresnek segítséget - a törött ciszternákhoz futnak, amelyekben nincs víz, és nem jönnek Hozzá, az élő vizek forrásához! Ezt nevezi az Ószövetségben parázna játéknak! És bár ez a kifejezés kemény, de mivel a Szentírás állandóan használja, nem tehetek róla, hogy ne hivatkozzam rá. Ő ezt a bűnt az önmagához való lelki tisztaság hiányának nevezi. Ez egy lelki házasságtörésbe való belemerülés, amikor a lélek vigasztalás céljából ide-oda járkál ehhez vagy ahhoz a személyhez vagy dologhoz - ahelyett, hogy Urához tartaná magát. Igyál vizet a saját ciszternádból, és hagyd, hogy lelkedet mindig elragadja az Ő szeretete! Legyen Ő olyan számodra, mint a szerető szarvas és mint a kellemes őzbak! Ne menj más szerelmesek után, mert ha így teszel, akkor azok gúnyolódni fognak rajtad, és egy napon keserű gúnyolódással kergetnek vissza! Kénytelen leszel végül azt mondani: "Elmegyek és visszatérek első Férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most". Szeretteim, Jézus megérdemli a bizalmunkat - adjuk meg neki!
Kétségeink és félelmeink gyakran megakadályozták, hogy többet mutasson meg magából. Azt mondta: "Elmondtam nektek ezeket a földi dolgokat, amelyek az Én Királyságomban vannak, és ti nem hisztek Nekem. Hogyan fogtok hinni Nekem, ha mennyei dolgokról beszélek nektek?". A mi drága Urunknak sok mondanivalója van számunkra, de mi még nem tudjuk elviselni őket, mert annyira hitetlenek vagyunk. De ha több hitünk lenne, és mint kisgyermekek nyugodnánk Őbenne, akkor többet mondana és többet mutatna nekünk! Már messzebbre jutottunk volna az úton, ha nem akadályozna bennünket a hitetlenség. Hány helyről nem mondható-e el, hogy "ott nem tudott sok hatalmas dolgot cselekedni, mert hitetlenségük miatt"? Úgy tűnik, a hitetlenség akadályozza a Mindenhatóságot, megköti a Mindenható kezét! Nem is tudjuk, milyen vesztesek voltunk a hitetlenségünk miatt. Adja hát Isten, hogy miközben ezt a kérdést átforgatjuk, bűnbánatot szüljön lelkünkben! És amint rájövünk, hogy mennyire lehetetlen válaszolni rá, elmehetünk, és azt mondhatjuk: "Uram, nincs mentségünk. Csak adj nekünk többet a Te Lelkedből. Mi hiszünk; segítsd meg Neked a mi hitetlenségünket".
II. Most néhány percet azzal tölthetünk, hogy másodszor azokhoz szóljunk, akik hinni akarnak Jézusban, de úgy érzik, hogy nem tudnak. Az ilyenek számára, mint már mondtam, a kérdést kissé meg kell változtatni. Mindegyiküktől megkérdezem: "Miért kételkedsz?".
Egyszer egy fiatalember érkezett erre a helyre, aki most az evangélium szolgája. És elmesélte nekünk, hogyan tért meg Istenhez. Ott ült a galérián, nagy lelki nyomorúságban, mert nem tudta eléggé érezni a bűneit. Azon a bizonyos alkalommal azt mondtam: "Ott van a karzaton egy fiatalember, aki úgy érzi, hogy túl nagy bűnös ahhoz, hogy üdvözüljön, ezért nem hisz Jézusban." "Ah", mondta a Barátom, "azt gondoltam magamban: "Bárcsak én is olyan lennék, mint ez a fiatalember, szeretném érezni bűneim nagyságát". De aztán prédikációmban így folytattam: "Van egy másik fiatalember is azon a karzaton, aki a szemét adná, hogy úgy érezzen, ahogy a másik érez. Ők ketten bolondok - mondtam -, az egyik azért, mert azt hiszi, hogy túl nagy bűnös ahhoz, hogy a Mindenható Megváltó megbocsásson neki, a másik pedig azért, mert azt képzeli, hogy Krisztusnak szüksége van az érzés erejére, hogy alkalmassá tegye őt az üdvösségre, mintha Jézus nem tudná őt úgy megmenteni, ahogy van".
Ha valaki azt mondja: "Nem üdvözülhetek a bűneim nagysága miatt", akkor hazugnak nevezi Istent, mert Jézus azt mondta: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek". És ott van az a nagyszerű szöveg: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak", és Ő most is meg tudja menteni őket. Nincs okod kételkedni, mert minden bűnt, amit lehetséges elkövetni, Krisztus képes megbocsátani!
A másik viszont azt mondja: "Nem az a bajom, hogy úgy érzem, nagy bűnös vagyok, hanem az, hogy nem érzem, hogy nagy bűnös vagyok." Egyesek azt a nézetet vallják, hogy bizonyos mértékű érzésre van szükség ahhoz, hogy alkalmasak legyünk Krisztus számára, és sok prédikáció arra irányult, hogy a bűnösnek Krisztus számára kell alkalmassá válnia. Olvastam olyan leírásokat a bűnös alkalmasságáról, amelyek valóban eléggé igazak voltak azokról, akik üdvözültek, de nagyon elkeserítőek és evangéliumellenesek voltak, ha azokra vonatkoztak, akik nem üdvözültek! Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ha elveszett vagy, Ő azért jött, hogy megmentsen! Nem pusztán azokról van szó, akik érzik, hogy elveszettek - nekik külön ígéretek szólnak -, hanem azokról, akik annyira elveszettek, hogy ezt nem is érzik! Ő még azért is eljön, hogy megadja az elveszettség érzését azoknak, akik nem érzik azt. És jegyezzétek meg, ha Jézus megvárná, amíg a bűnösök önmaguktól érzik, hogy szükségük van rá, soha egyet sem mentene meg! Az Ő munkája az is, hogy éreztesse velünk, hogy szükségünk van rá! Hart jól fogalmazta meg.
"Az igaz hit és az igaz bűnbánat
Minden Kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz, és vásároljatok."
Ha nem tudsz megtört szívvel jönni! Ha csupa rossz vagy, és semmi jó nincs benned,még egy jó érzés sem, akkor is azt mondja neked az evangélium, és minden teremtménynek az ég alatt: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Mégis éreznem kell" - mondja valaki. Igen, érezni fogsz, és úgy fogsz érezni, mint még soha, ha meghallgatod ezt az üzenetet. "Hajtsd be a füledet, és jöjj hozzám. Hallgasd meg, és a te lelked élni fog." Higgyetek a megfeszített Megváltóban! Bízzátok magatokat Rá, mert másban nincs üdvösség! Az üdvösség nem az érzéseidben rejlikA megváltás nem abban rejlik, hogy a kígyó harapásaira nézel, hanem abban, hogy a rúdra helyezett bronzkígyóra nézel! Az üdvösség nem abban van, hogy a leprádat tanulmányozod, hanem abban, hogy a nagy Főpapra nézel, aki rád teszi a kezét, és azt mondja: "Akarom, légy tiszta". Az üdvösség nem abban áll, hogy a vakságodon merengsz, hanem abban, hogy felemeled az arcodat Őhozzá, aki az ujját a látás nélküli szemgolyódra teszi, és azt mondja: "Lásd, mert én adtam neked a látást". Az üdvösség nem abban áll, hogy megpróbálod kibogozni a sírruhát, hanem abban, hogy engedelmeskedsz annak a dicsőséges Hangnak, amely azt mondja: "Lázár, jöjj elő", még annak is, aki már három napja a sírjában fekszik! Nem neked kell megmentened - Krisztus az, aki a Megváltó!
Ha bármilyen okod van kételkedni Krisztusban, akkor kételkedj benne. De hogyan kételkedhetsz benne? Ő nem képes megmenteni? Ő az Isten Fia! Elhiszitek ezt? Nem azért halt meg, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen"? Kételkedsz halálának hatékonyságában? Tudsz-e a kereszt lábánál állni, és hallani, amint azt kiáltja: "Elvégeztetett", és aztán azt mondod: "Ez nekem nem elég"? Úgy gondolod, hogy nem teljes az, amiről Ő azt mondja, hogy befejeződött? És amikor Ő belépett Atyja dicsőségébe, és leült, mert örökre befejezte az engesztelés művét, zavarnád Őt? Elvennétek Őt az Ő nyugalmából, és azt mondanátok: "Nem fejezted be a munkát - még mindig befejezetlen"? Ó, ne mondd ezt! Ha ilyen gondolat merülne fel benned, a hitetlenséged valóban vakmerő lenne!
Nekem (úgy mondom, mint az Úr színe előtt), úgy tűnik ma, mintha muszáj lenne Nem tudok olyan okot találni, amiért kételkedhetnék Isten Fiában. Pedig egykor én is olyan bővelkedtem kétségekben és félelmekben, mint te, szegény bűnös! Vitatkoztam Vele erről és vitatkoztam Vele arról! És Ő csak annyit válaszolt nekem, hogy megmutatta magát, és azt mondta: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek a föld minden határán". Szükségem volt valami szertartásra, vagy valami álomra, vagy valami furcsa érzésre, vagy valami kinyilatkoztatásra - nem tudtam, mire van szükségem -, de azt tudom, hogy addig civakodtam és civakodtam, amíg nem kétlem, hogy a pokolba civakodtam volna, ha végül nem érzem magam túl nyomorultnak ahhoz, hogy folytassam ezt a nyomorult ügyet - és az Ő Kegyelméből csak engedtem magamnak, hogy a Megváltó karjaiba ájuljak, és üdvözülten ébredjek fel! Feladtam a civakodásomat. Feladtam a jó cselekedeteimet, amilyenek voltak, nyomorult dolgok! Feladtam az érzésekre való hagyatkozást és az imára való hagyatkozást - és csak Rá hagyatkoztam. És most, ezen a napon, ha Ő nem tud megmenteni egy szegény bűnöst, aki egyedül Őbenne bízik, akkor én elkárhozom! És ha egy lélek megmentéséhez Jézus drága vérén és tökéletes igazságosságán kívül másra is szükség van, akkor elveszettnek kell lennem! Bűnös, neked ugyanannyira kell bíznod, mint nekem, mert nekem semmim sincs! Egy porszemnyi súlya sincs a saját érdememnek! Egy rongyom sincs! Nincs egy szál sem, amire támaszkodhatnék, csak arra a drága Úrra, akit Isten úgy állított be, hogy "a mi bűneinkért engesztelő áldozat legyen, és nem csak a mi bűneinkért, hanem az egész világ bűneiért is". Miért kételkedsz hát?
Isten szavai végül is hamisak? Azt mondja: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és aki bezárta az ajtót az arcotok előtt, ha jöttök? Azt mondja-e: "Aki akar, az vegye szabadon az élet vizét", és amikor jössz, azt mondja neked: "Visszautasítalak - nem rád gondoltam"? Úgy gondolod, hogy Isten meghívása végül is az emberek nyomorúságának ocsmány gúnyolódása? Nem lehet az! Amikor szolgái szájából azt mondja: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül", akkor ez igaz, vagy nem igaz? Amikor azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", igaz ez vagy sem? Amikor azt mondja: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát", igaz ez vagy nem? Ha igaz, miért kételkedsz? Hazuggá akarod tenni Istent? Ezt teszed, ha nem bízol az Ő ígéreteiben!
Még egyszer, ó, bűnös, milyen célból és céllal jött Jézus a világra, hogy vérezzen és meghaljon, ha végül is nincs bocsánat a bűnösöknek, és ha azok, akik az Ő arcát keresik, elutasításra kerülnek? Amikor az emberek gúnyt űznek másokból, nem gyakran teszik ezt hatalmas költségen. Gondolod, hogy Isten gúnyból akasztotta fel Fiát a fára? Hogy átszúrta Őt a halálos sebekkel - és mindezt azért, hogy kinevethesse a bűnösöket? "Ah, de én olyan nagy bűnös vagyok". És azt hiszed, hogy Krisztus azért jött a világra, hogy kis Megváltója legyen a kis bűnösöknek? Ő egy orvos, aki csak a megvágott ujjakat tudja meggyógyítani? Azt hiszitek? Ő az Isten Fia, és a bűn mintha eltűnne az Ő magasztos jelenlétében! Amikor London városának szükségleteit nézem, és látom, hogy mennyi ember van, kész vagyok megkérdezni: "Hogyan lesz mindannyiuknak ennivalója? Hol lesznek nyájak és csordák, hogy ellássák őket?" De ha kora reggel elmegyek a nagy piacokra, és meglátom ott a húst és más élelmiszert, akkor meggondolom magam, és megkérdezem: "Hol lesz elég ember, hogy mindezt az ellátmányt megehessék?" Így, amikor egy bűnös bűnére nézek, azt mondom: "Hogyan lehet ezt valaha is lemosni?". De amikor a Megváltó vérére nézek, azt mondom: "A bűn elég könnyen eltűnik egy ilyen forrásban, mint ez!". Megváltozik a hangnem, és míg eddig azt gondoltam, hogy a bűn túl nagy ahhoz, hogy kiengesztelődjön, most arra jutok, hogy az engesztelést majdnem túl nagynak tartom az emberi bűnhöz, ha egyáltalán lehet ilyen! Nem tudom elképzelni, hogy Isten bármilyen nehézséget találna a bűn megbocsátásában, miután egy ilyen engesztelés megtörtént! "Miért kételkedsz?"
Most két nagy okot fogok mondani nektek a kételkedésre, és aztán végeztem.
Az első alkalom, amikor azt ajánlom bármely bűnösnek, hogy kételkedjen a Megváltóban, az az, amikor talál egy bűntársat, aki már járt Jézusnál, megpihent benne - és mégis elpusztult. Most pedig induljatok el erre az útra. Kérdezd meg egyenként Isten összes emberét, és nézd meg, hogy Isten elutasította-e őket. Nézd meg azokat az ismerőseidet, akik olyanok voltak, mint te magad - talán részegesek voltak, talán káromkodók. Most, hogy keresték az Urat, nézd meg, hogy elutasította-e őket. Ha úgy találod, hogy Ő elutasított egyet, akkor okod lesz azt gondolni, hogy téged is elutasít! Akkor joggal kételkedhetsz.
A másik ok a következő. Próbáld ki Őt magad, és ha elutasít téged, akkor lesz okod kételkedni. Menj, és dobd be magad az Ő kegyelmi ajtaján ezzel a szívedben: "Itt elpusztulok, ha el kell pusztulnom". Menj a Keresztjéhez, nézz fel, és mondd: "Megváltó, Megváltó, Isten Fia, vérző és haldokló - bűnös lélek jön ide, és bízza magát Rád." Nézd meg, hogy Ő visszautasít-e téged! Nézd meg, hogy nem üdvözülsz-e! Kihívom az egész földet! Kihívom az egész poklot, hogy találjon egyetlen olyan született asszonyi lelket, aki valaha is eljött és alázatosan Krisztus vérén és igazságán pihent, és mégis elveszett! Ilyen soha nem volt és nem is lesz, amíg a föld fennáll!
Ó, szegény Lélek, akkor gyere el - gyere el a Megváltóhoz! Veled megyek, mert szeretek újra és újra és újra elmenni, és újra koldus lenni az én Uram ajtajánál! Gyere, mondjuk együtt: "Jézusom, bűnünk van. Nincs érdemünk. Nincs igényünk Rád. Megérdemeljük, hogy a legalsó pokolba vesszenek minket. De a Te véred által, a Te igazságod által irgalmazz nekünk, és ments meg minket most. Szeretnénk lemondani minden bűnünkről, magunk mögött hagyni őket, és engedelmeskedni minden parancsodnak. Ments meg minket, kedves Megváltó, ments meg minket! Tisztíts meg minket izsóppal, és tiszták leszünk! Moss meg minket, és fehérebbek leszünk, mint a hó."
Ha ez az ima itt bármelyik szívből jön, az Úr valóban meghallgatja azt! Áldjon meg benneteket! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Nagyon megnyugtató számunkra, hogy hiszünk egy személyes Istenben, és hogy megbízhatunk valakiben, aki leereszkedik, hogy szeretettel gondoljon ránk, figyelembe veszi szükségleteinket és kielégíti azokat. Nem lenne nagyon megnyugtató számunkra, ha egy pusztán elvont Istenségben hinnénk, vagy abban, amit egyesek "a természet törvényeinek" neveznek, amelyek Istentől függetlenül, önmaguktól működnek, vagy egy rögzített sorsban, amely eltiporna minket, mint valami kolosszális Juggernaut autó. Mégis úgy tűnik, hogy egyesek mindig is küzdenek azért, hogy eltávolodjanak az egyetlen igaz, személyes Isten - Teremtő, Megváltó, Megváltó és az Ő népe számára a Mindent-a-mindenség gondolatától. Azok, akik tagadják a Teremtés ihletett feljegyzéseit, azt akarják elhitetni velünk, hogy majmoktól származunk, vagy valami olyasmitől, aminek még kevesebb intelligenciája van, mint amennyivel egy majom rendelkezik! De én nem tudnék vigaszt meríteni egy ilyen hitből, ha igaz lenne. Inkább szánalommal vagy megvetéssel tölt el azok iránt, akik olyan ostobák, hogy ilyen tévhitet táplálnak. De amikor visszatérek a Bibliának a személyes Istenről szóló Kinyilatkoztatásához - egy olyan Kinyilatkoztatáshoz, amelyet saját lelki tapasztalatom is megerősített -, és amikor felismerem, hogy ez a személyes Isten különös érdeklődést mutat irántam, és gyengéd, szerető, kegyelmes tekintettel gondol rám, akkor imádó csodálkozással emelem fel kezemet, és Dávidhoz hasonlóan így szólok: "Milyen drága a Te gondolataid is számomra, Istenem! Milyen nagy azok összessége!" Igen, nagy vigasztalás, ha őszintén mondhatjuk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy" - és azok, akik valóban a Mindenható Úr fiai és leányai, legfőbb örömüknek tartják, hogy Ő gondol rájuk, és tervez mindent, ami a jelen és az örökkévaló javukat szolgálja!
I. A szövegünkhöz visszatérve arra kérlek benneteket, hogy először is gondoljátok végig, mennyire drágák Isten gondolatai rólunk, és mennyire drága számunkra, hogy ezekre a gondolatokra gondoljunk.
Először is hadd mondjam el, hogy már maga a tény, hogy Isten gondol ránk, önmagában is értékes. Talán valaki azt mondja: "Az én esetemben ez nem így van! Egészen megrémít a gondolat, hogy Isten gondol rám. Nem vigasztal, ha azt mondom: "Te, Isten, látsz engem". Egy ilyen gondolat, mint ez, csak rémülettel tölt el". Nagyon is megértem, kedves Barátom, hogy mit érzel. Persze, ha csak úgy gondolsz Istenre, mintha Ő egy igazságügyi tiszt lenne, akinek elfogatóparancsa van ellened, akkor iszonyatos dolog lenne számodra, ha rájönnél, hogy Ő gondol rád. De tegyük fel, hogy az Ő gyermeke vagy - nem lenne-e akkor folyamatos öröm számodra, ha arra gondolnál, hogy mennyei Atyád állandóan rád gondol? Ha teljesen megbékéltél vele a Fia halála által. Ha a bűntudat nem maradna a lelkiismeretedben. Ha tudnád, hogy Isten minden gondolata veled kapcsolatban a szeretet gondolata - akkor áldanád az Ő nevét, hogy olyan kegyelmes és jóságos, hogy gondol rád!
Továbbá, akik az Urat szolgálják, örömmel emlékeznek arra, hogy Ő gondol rájuk. Miután megbékéltünk Istennel, nagy kiváltságunkká válik, hogy a rendelkezésünkre álló erőt az Ő dicsőségének előmozdítására fordítsuk. Nos, senki sem szégyelli, ha jó ügybe küldik! Isten szeme, ahelyett, hogy rettegne attól az embertől, akinek szíve rendben van Vele, az egyik legnagyobb bátorítása! Úgy érzi, hogy bár embertársai talán soha nem mondhatják: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga!", de elég neki, ha tudja, hogy Isten látta őt, hogy Isten emlékkönyvet vezet, és hogy végül teljes jutalmat kap, nem adósságot, hanem Kegyelmet, aki hűséges. Nem tudom, hogy van ez veletek, tétlen professzorokkal, akik üdvözültnek valljátok magatokat, de keveset vagy semmit sem tesztek Krisztusért - nem látom, hogy a tény egy ár, még Jézus drága vérével is, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányéval, hogyan tudtok nyugodtan arra gondolni, hogy Isten figyeli tétlen óráitokat, hallgatja sok szavatokat, amelyeknek nincs súlyuk, nincs értékük, és észreveszi, hogy elhanyagoljátok sok lehetőségeteket, hogy szolgáljátok a napotokat és a nemzedéket? Másrészt azonban, amilyen arányban Krisztus szeretete arra kényszerít, hogy időhöz illően és időn kívül is pillanatnyi legyél, ugyanilyen arányban lesz édes számodra, ha arra gondolsz, hogy az Úr figyel téged, és hogy mindig a jobb kezednél van, hogy segítsen az Ő számára végzett szolgálatodban!
Megtanuljuk azt is, hogy Isten gondolatai mennyire drágák számunkra, ha feltétel nélkül függünk tőle, mint a Gondviselés nagy Urától. Kevés hasznod van abból, ha valaki gondol rád, ha gondolatai soha nem hoznak neked gyakorlati segítséget. De ha van egy gazdag barátod, aki megígérte, hogy a lehető leghamarabb talál neked egy olyan állást, amelyben el leszel látva, amíg csak élsz, nem lepődnék meg, ha azt hallanám, hogy még akkor is hálásan gondoltál rá, amikor ezen a szolgálaton voltál. "Igen - mondtad -, magamtól nem tudnék boldogulni, de van egy barátom a hátam mögött, aki azt mondja, gondoskodik róla, hogy soha ne legyek rászoruló - és vigasztal a gondolat, hogy ő gondol rám". Nos, ha egy földi barát ígérete ennyi vigaszt nyújt, akkor mennyivel inkább így kell lennie neked, akinek van egy mennyei barátja, aki képes és hajlandó teljesíteni minden ígéretét? Ő mindig arra gondol, hogy mi a legjobb neked - mire van szükséged ma, és mire lesz szükséged holnap -, mindig előre látja szükségedet, Elimeket, kutakat és pálmafákat biztosít, miközben a sivatagban utazol. És ha azon elmélkedsz, hogy Ő hogyan gondolkodik azon, hogyan fog megáldani, tökéletesíteni és megdicsőíteni téged, akkor az Ő gondolatainak valóban értékesnek kell lennie számodra!
Az egyik ok, amiért Isten ránk vonatkozó gondolatai különösen értékesek, az az, hogy a kegyelmes emberek vágynak arra, hogy közel kerüljenek Istenhez.Nem elégednek meg azzal, amilyenek. Gondolataiknak az alacsonyabb rendű tárgyak felé való vándorlása terhet jelent számukra, és állandóan arra vágynak, hogy közelebb kerüljenek Istenhez. Ha van egy kiáltás, amely minden másnál gyakrabban emelkedik ajkunkra, akkor ez az.
"Közelebb, Istenem, hozzád,
Közelebb hozzád!"
De sajnos, az Istenről való gondolataink nagyon kevés segítséget nyújtanak ahhoz, hogy közelebb kerüljünk hozzá! Lankadnak, elfáradnak és hamarosan elhalnak - de Isten gondolatai irántunk erősek, mint ahogy maga Isten is az - és ezek, mint annyi elszakíthatatlan zsinór, amely szilárdan hozzánk van erősítve, mindig közelebb húznak minket Hozzá! A gondolat cselekvéshez vezet, és Isten rólunk való gondolkodása gyakorlati cselekvéshez vezet, amely közelebb visz minket önmagához. Tehát az a tény, hogy Ő folyamatosan gondol ránk, arra bátorít bennünket, hogy higgyük, hogy egy napon közel leszünk Hozzá, és alkalmasak leszünk arra, hogy közel legyünk Hozzá - tökéletesen Krisztus képmásához igazodva -, és a lehető legszorosabb közösségbe vonzva Istennel.
És minél közelebb kerülünk Istenhez, annál értékesebbé válnak számunkra a rólunk szóló gondolatai. Ha nem lennénk olyan kisgyermekek Krisztusban és nem lennénk olyan testi emberek, akkor Atyánk asztalának minden morzsáját értékelnénk - és még inkább - Atyánk elméjének minden gondolatát! Sokkal többre értékelnénk, mint az aranyat és a rubintokat, amit az isteni elmének az Ő gondviseléséből ránk vonatkozó rendezéseinek hétköznapi kiadásainak nevezhetnék. De sokkal jobban kellene értékelnünk azokat a mély, örökkévaló, végtelen gondolatokat, amelyek már biztosították üdvösségünket, és amelyek nemsokára befejezik megszentelődésünket és megdicsőülésünket is!
II. Másodszor, vannak olyan pontok Isten rólunk alkotott gondolataival kapcsolatban, amelyek még értékesebbé teszik azokat számunkra.
És először is, ne feledjük, hogy Isten gondolatai rólunk örökkévalóak. Amikor elkezdünk gondolkodni Jehova szeretetének a népével kapcsolatos gondolatairól, vissza kell mennünk az idő régióján túlra, és el kell jutnunk oda, ahol minden dátum elveszik az örökkévalóság parttalan tengerében! Szeretteim, Istenetek már jóval azelőtt szeretett benneteket, hogy megteremtette volna a világot! Igen, örökkévalóságtól fogva voltak szeretettel téged illető gondolatai - akkor nem kell-e ezeknek a gondolatoknak valóban értékesnek lenniük számodra? Különben is, ahogyan az örökkévalóságtól fogva voltak, úgy lesznek az örökkévalóságig is - Isten még akkor is szeretettel gondol majd rád, amikor a nap, a hold és a csillagok már betöltötték küldetésüket és elfelejtődtek - és amikor minden, amit az emberek most szilárdnak és tartósnak tartanak, feloldódik, mint a buborék a hullámok gerincén, és örökre elmúlik! Isten úgy összekötött téged Fiával, hogy téged is örök életre teremtett, amely soha nem halhat meg. Ha minden elpusztul, ha a világegyetem oszlopai összeomlanak és szétesnek, és az egész látható teremtés mennydörgő robajjal összeomlik, te, az Úr Szeretettje, mégis biztonságban fogsz vele lakni!".
"Távol a bánat és a bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Gondolatai mindig rád irányulnak, soha nem fog elfelejteni téged! Soha nem volt olyan pillanat az elmúlt sionban, amikor az Ő szíve tele volt együttérzéssel irántad. Soha nem volt olyan óra, az éjszaka csendes őrségeiben, vagy a nap gondjai és ügyei közepette, amikor ne gondolt volna mindig rád, mintha te lettél volna az egyetlen lény, akit valaha is teremtett! Az Úr kezdettől fogva úgy tekint rád, és úgy gondol rád, mintha te lennél osztatlan figyelmének egyetlen központja - és így fog rád gondolni a továbbiakban is szüntelenül!
Az Úr gondolatai rólad különösen értékesek, mert ezek mindig a szeretet gondolatai voltak. Még amikor halottak voltatok vétkeitekben és bűneiben, és Ő gyűlölte bűneteket, akkor sem gyűlölt benneteket, mert örökké tartó szeretettel szeretett benneteket...
"Látta, hogy ősszel tönkrementél,
Mégis szeretett téged, mindezek ellenére.
Megmentett téged az elveszett birtokodtól,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen nagy!"
Ez az a szeretet, amelyről Pál az efézusiaknak írt: "Az ő nagy szeretete, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben." És megtérésed óta Isten gondolatai veled kapcsolatban a szeretet gondolatai. Addig sújtott téged fájdalmasan, amíg úgy érezted, hogy biztosan ellenségednek kell lennie, de ez nem így volt - Isten nagy, örökkévaló szívében soha nem volt más, mint szeretet irántad. If-
"Nyomorúságokkal ostorozhat minket,
Küldj egy keresztet minden napra"-
ez nem az Ő haragjának bizonyítéka velünk szemben - épp ellenkezőleg, ez az Ő szeretetének jele...
"Mindezt azért, hogy
Beteg vagyok magamtól, és szeretem Őt."
Emellett Isten gondolatai rólunk mindig is bölcs gondolatok voltak. Ezek nem olyan véletlenszerű gondolatok voltak, mint amilyenek az emberek elméjén átfutnak, amikor gyorsan utaznak az úton vagy a vasúton, és csupán észreveszik ezt a tárgyat itt és azt a másik tárgyat ott. De Isten gondolataiban végtelenül több van, mint az emberek legmélyebb gondolataiban valaha is lehet. Tudjátok, hogy egy bizonyos dologról sokféleképpen lehet gondolkodni - gondolhattok rá úgy, hogy csak emlékezetetekben tartjátok, vagy gondolhattok rá olyan elmélyülten, hogy éjszakánként ébren fekve forgatjátok a fejetekben, és minden szempontból megnézitek, hogy minden vonatkozásban megértsétek. Gondolhatsz rá olyan alapos megfontolással, mint ahogyan egy ügyvéd egy fontos ügyet, amelyben perelni készül, vagy mint ahogyan egy feltaláló egy gép bonyolult részleteit, amelyet tökéletesíteni akar. Ilyen megfontolást, csak végtelenül magasabb rendű, Isten ad minden egyes emberének! Folyamatosan azt rendezi, ami a legjobban szolgálja a velük való gondviselését, és folyamatosan gondolkodik és dolgozik az ő érdekükben, azzal a végső céllal, hogy sok fiút hozzon a dicsőségre. Isten gondolatai mindig bölcsek, de olyan magasan vannak a mi gondolataink felett, hogy mi nem érhetjük el őket! Mégis, minél inkább képesek vagyunk felfogni őket, annál több bölcsességet és megfontoltságot fogunk észrevenni bennük.
Ismétlem, Istennek ezek a gondolatai velünk kapcsolatban kiemelkedően gyakorlatiasak. Isten úgy gondolt rátok, testvéreim és nővéreim Krisztusban, hogy az örök életre rendelt benneteket! Az élő Isten egész Egyházára vonatkozóan hangzott el ez a rendelet: "Ők az enyémek lesznek, mondja a Seregek Ura, azon a napon, amikor elkészítem ékszereimet". Nemcsak egy isteni rendelet volt rájuk vonatkozóan, hanem egy Örök Szövetség is létrejött az Atya és a Fiú között, amely által az összes kiválasztott örök üdvössége csalhatatlanul biztosított! Sőt, az idők teljességében ezek az örökkévaló szeretetgondolatok gyakorlati megvalósulást nyertek abban az ajándékban, hogy Isten egyszülött és szeretett Fia meghalt az Ő népéért, "az igazat az igazságtalanért, hogy Ő elvigyen minket Istenhez". Isten e gondolatai továbbá a Szentléleknek a szívünkbe való eljövetele által érvényesültek, így most az Ő isteni ereje és energiája által megtértünk, szellemünkben megújultunk, a menny felé segítettek minket, és azzal a teljes bizonyossággal vigasztalódtunk, hogy a kellő időben hibátlanul és tökéletesen be fogunk kerülni mennyei Atyánk közvetlen Jelenlétébe! Látjátok tehát, Szeretteim, hogy Isten velünk kapcsolatos gondolatainak rendkívül értékesnek kell lenniük számunkra, mert olyan gyakorlati jellegűek, hogy elhozzák számunkra mindazokat az áldásokat - időbeli és szellemi -, amelyeket naponta élvezünk.
III. Harmadszor, vegyük röviden észre, hogy vannak olyan alkalmak, amikor Isten gondolatai nagyon drágák számunkra.
Így van ez akkor is, amikor elárult és cserbenhagyott minket valaki, akire bíztunk. Amikor az, aki kenyeret evett velünk, felemelte ellenünk a sarkát, akkor a mi örökké hűséges Barátunkhoz fordulunk, és örülünk, hogy tudjuk, hogy az Ő gondolatai rólunk soha nem hamisak és árulóak! Ő az a Barát, aki közelebb áll hozzánk, mint egy testvér. Ő mindig igaz, még akkor is, ha mindenki más hazugnak bizonyulna. Ahitopel elhagyhatja királyát, Júdás elárulhatja Urát, és mi a magunk módján tudjuk, milyen az, amikor elhagynak és elárulnak - de Isten gondolatai velünk kapcsolatban mindvégig a szeretet és a hűség gondolatai lesznek! Hiábavaló volt az a bizalom, amelyet egyesekbe vetettünk, akik elmentek tőlünk, mert nem voltak közülünk valók! De Isten soha nem hagyott el minket, mindig jót gondolt ránk, és ezért gondolatai különösen értékesek számunkra.
Így van ez akkor is, amikor keresztény társaink és mások, akiknek meg kellene becsülniük minket, elhanyagolnak bennünket. Nagyon nehéz lehet úgy dolgozni valamilyen homályos területen, hogy senkitől sem kapunk egy kedves szót vagy egy biztató mosolyt - talán szolgaként élni egy családban, és igyekezni, hogy hűségesen teljesítsük kötelességünket - de a legcsekélyebb bátorítást sem kapjuk a családfő részéről. Vagy komolyan dolgozni bibliaasszonyként vagy városi misszionáriusként valamelyik hátsó körzetben, és olyan kevés sikerrel járni, hogy a főfelügyelő úgy néz rád, mintha semmit sem csinálnál! El tudom képzelni, milyen fájdalmas lehet ez az érzékeny lelkednek, és milyen megnyugtató, ha azt gondolod: "Nos, Jézus mindent tud erről, és az Ő gondolatai sokkal többet érnek, mint az emberek gondolatai, mert Ő tud olvasni a szívemben, és látja, hogy az Ő iránti szeretet az, ami arra kényszerít, hogy megtegyem, amit tudok az Ő szolgálatában. Az emberek nevezhetnek bolondnak, de ha a Mesterem tudja, hogy csak az Ő kedvéért akarok bolond lenni - ha Ő úgy véli, hogy hűségesen, legjobb tudásom szerint szolgálom Őt -, mennyire értékesek lesznek számomra az Ő gondolatai!".
Ez különösen akkor van így, ha szavainkat és tetteinket félreértelmezik és félremagyarázzák. Néhányan közülünk tudják, hogy mit jelent ez a per. Amikor megpróbáltunk önzetlenek lenni, és valóban azok is voltunk, az emberek azt mondták, hogy valamilyen sötét indítékból cselekedtünk. Amikor a lehető legegyszerűbben és legegyszerűbben beszéltünk, gyakran félreértettek bennünket, és ami még ennél is rosszabb, szándékosan félremagyaráztak bennünket! Nos, akkor mi a helyzet? Mennyei Atyánk ismeri indítékaink őszinteségét és szavaink értelmét, ezért kivonjuk az egész ügyet ebből az alsóbb bíróságból, ahol emberi nyelvek csilingelnek és viszályt okoznak, és a mennyei Királyi Bíróság Legfelsőbb Bíróságához fordulunk! Kérésünk így szól: "Uram, Te hozd meg az ítéletet ebben az ügyben! Te tudod, hogy ki kívánta hűségesen szolgálni Téged, és bátran kimondani a Te Igazságodat! Te adj igazságos döntést, amelyet senki sem tagadhat meg!" Ilyen időkben különösen értékes számunkra az a tény, hogy Isten gondol ránk.
Így van ez a zűrzavaros időkben is, amikor, ahogy Bunyan mondta, "gondolatainkban fel-alá bukdácsolunk". Feltételezem, kedves Barátom, hogy néha olyan állapotba kerülsz, hogy bár a Mindenhatóság minden ereje a rendelkezésedre áll, annyira zavart vagy, hogy nem tudod, hogyan használd őket. Olyan helyen vagy, ahol két tenger találkozik - hullámról hullámra gördül rád, és attól félsz, hogy elárasztanak. Nem tudjátok, mit tegyetek! Nem jut eszedbe semmilyen menekülési mód, amivel kimenekülhetnél a tanácstalanságodból. Nos, akkor ne is próbálkozz - ne is gondolj a dologra, hanem bízd a Nagy Gondolkodóra, aki a rosszból jót, a sötétségből fényt, a zűrzavarból rendet tud teremteni!
Isten gondolatai akkor is értékesek számunkra, ha a saját gondolataink derűsek és vidámak. Az igazi keresztény nem csupán a bajban fut az ő Istenéhez, hanem mindig és minden körülmények között gyönyörködik az Úrban! Rá gondol, amikor a szárazság földjén van, de nem feledkezik meg róla a béke és bőség földjén sem, mert akkor énekel-
"Ha béke és bőség koronázza napjaimat
Segítenek nekem, Uram, hogy dicséretedet mondhassam."
A legragyogóbb gondolataid, Szeretteim, mindig azok legyenek, amelyek az Uraddal kapcsolatosak! És minden földi öröm fölé emelkedjék ez az öröm a legzsengébbé - hogy mennyei Atyátok gondol rátok! Ez jobb szerencse számotokra, mint ezernyi arany és ezüst! Ez jobb védelem számotokra, mint tízezerszer tízezer földi barát barátsága! Ez nagyobb vigasztalás, mint amit az idő minden vigasza valaha is nyújthat neked! A legfényesebb óráidban, Hívő, remélem, hogy még mindig a zsoltárossal együtt mondod majd: "Milyen drágák is a Te gondolataid nekem, Istenem! Milyen nagy azok összessége!"
IV. Az időm lejárt, de szeretnék néhány gyakorlati megfigyelést adni, amelyek ebből a témából adódnak.
Az első a következő: ha Isten gondolatai olyan drágák számunkra, akkor mennyire drágának kell lennie az Ő szavainak is! Itt, ebben az ihletett kötetben az Isteni Gondolkodó megtestesült gondolatait találjátok, ha használhatom a szót ebben az értelemben, és ezért szeretném, ha nagyon nagyra értékelnétek minden egyes szót ebben az áldott könyvben. Manapság sokan vannak, akik nem hisznek a Szentírás szó szerinti ihletettségében, de én nem értem, hogyan lehet a Szentírás értelme ihletett, ha a szavak, amelyekben az értelem kifejeződik, nem szintén ihletettek! Hiszem, hogy az eredeti héber és görög nyelvű szavak a Mennyből nyilatkoztak ki! És minden ellenvetés ellenére, amelyet bármilyen oldalról fel lehet hozni, soha nem tudtam elszakadni attól a szilárd meggyőződésemtől, hogy ha feladom Mesterem szavait, akkor feladom az Ő gondolatait is. Nem tudom jól szeretni egy ember lelkét anélkül, hogy a teste iránt is ne éreznék szeretetet. És nem szerethetem Isten gondolatait, amelyek az Ő Kinyilatkoztatásának lelke, anélkül, hogy ne szeretném a Szavakat, amelyek a testet jelentik, amelyben az eljut hozzánk. Ne piszkáld a Szentírás Szavait, még egyetlen betűjét sem, hanem mondd: "Milyen drágák nekem a Te Szavaid is, Istenem!". Nem ismerünk olyan eseteket, amikor az áldás, amelyet egy szövegből merítettünk, nem annyira a benne foglalt fő gondolatból, mint inkább egy-egy különleges Ige használatából fakadt a szívünkbe? Néhányan közülünk, amikor a Görög Testamentumot lapozgattuk, teljesen megdöbbenve tapasztaltuk, hogy egy bizonyos Igét használtak, amely pontosan megfelelt annak a helyzetnek, amelyben voltunk - és ha a Szentlélek arra indította volna az írót, hogy más szót használjon, az nem lett volna olyan megfelelő ahhoz a helyzethez, amelyben akkor voltunk! Dicsérjük Őt, amiért éppen ezt a szót választotta, és nem valamelyik szinonimáját, amely nem felelt volna meg ilyen pontosan a mi esetünknek. Ezért, Testvérek és Nővérek Krisztusban, becsüljétek meg Isten szavait mindennél többre, amivel csak rendelkeztek!
Ó, még több bibliaolvasásért! Félek, hogy ez egy olyan kor, amikor szinte minden mást olvasunk, csak azt nem, ami a legértékesebb! Azt hiszem, hogy sok, magát kereszténynek valló ember egyenesen megmérgezi az elméjét, és az értelem minden útját elzárja a fűrészpor, a pelyva és a szenny tömkelegével, amit a könnyű olvasmányokból szerez - amit az ember az örökkévalóságig olvashatna anélkül, hogy valaha is jobb lenne tőle! Mindeközben azonban vannak szilárd, józan, érdekes, értékes információkkal és tanítással teli könyvek, amelyeket nem olvasnak, és ami a legrosszabb, Isten könyve, maga a Biblia is elhanyagolva hever a polcon! Az igazi bibliaolvasók és bibliakutatók soha nem találják fárasztónak. Azok szeretik a legkevésbé, akik a legkevésbé ismerik, és azok szeretik a legjobban, akik a legtöbbet olvassák. Azok találják a legújabban, akik a legrégebben ismerik, és azok találják leggazdagabbnak a legelőt, akiknek a lelke a legtovább táplálkozik belőle. Amikor egyik misszionáriusunknak az Ószövetség egy bizonyos könyvét százszor kellett átolvasnia, miközben fordította, azt mondta, hogy a századik olvasást bizonyára jobban élvezte, mint az elsőt, mert jobban megértette, és minél jobban megismerte, annál teljesebbnek és frissebbnek tűnt számára.
A következő helyen, mivel Isten gondolatai oly értékesek számunkra, Isten cselekedeteinek, amelyek az Ő gondolataiból erednek, szintén értékesnek kell lenniük az Ő népe számára. Annak kellene lenniük, de vajon azok-e? Talán Isten egyik cselekedete az volt, hogy egy számodra nagyon kedves embert betegségben megalázott - tudod-e azt mondani Istennek: "Milyen értékes ez a cselekedet"? Nem. Megrázod a fejed, mert ezt nem mondhatod. Lehetséges, hogy ma nagy veszteség ért, és ez a veszteség Isten utasítására történt. Nos, Isten gondolta először. Aztán cselekedett, és elvett tőled valamit, amit nagyra becsültél. Azt mondod, hogy nem látod ebben semmi drágaságot, és nem az értelem szerint mondanád: "Igen, Uram, ez a próba értékes számomra, mert hiszem, hogy Tőled származik. És nemcsak alávetem magam neki, hanem hálát adok érte, sőt beleszeretek a keresztbe, amelyet rám tettél". Ha visszatekintünk múltbeli tapasztalatainkra, akkor látjuk, hogy a megpróbáltatásaink milyen értékesek voltak számunkra. Valaki azt mondta: "Add vissza nekem a sínylődés ágyát. Add vissza a fájdalmakat és a fájdalmakat, amelyeket abban a hosszú, megpróbáltató betegségben szenvedtem, ha csak úgy élvezhetném Mesterem jelenlétét, mint akkor".
Végezetül hadd mondjam el, hogy mivel Isten gondolatai olyan drágák számunkra, a lehető legjobbat kell nyújtanunk azzal, hogy sokat gondolunk rá. Te, hívő ember, Krisztushoz vagy házas. És mivel a Férjed mindig gondol rád, meg tudsz-e elégedni azzal, hogy úgy élsz, hogy nem gondolsz gyakran Rá? Úgy élted le ezt a napot, hogy megfeledkeztél Róla? Annyira lefoglaltak-e ennek az életnek a fáradalmai és gondjai, hogy megfeledkeztél Róla, aki ennél magasabb, nemesebb és jobb életet adott neked? Ha ez történt veled, akkor pirulj el szégyenedben, és kérj bocsánatot Uradtól - és legyen ez az őszinte imádságod: "Uram Jézus, Te mindig gondolsz rám. Mostantól fogva a Te kegyelmes Lelked áldott munkája által tedd, hogy mindig Rád gondoljak".
Attól tartok, hogy nagyon sokakhoz szólok, akik nem gyakran gondolnak Istenre, és hogy vannak köztetek olyanok, akik számára megnyugtató lenne, ha egyáltalán nem létezne Isten. Vagy ha egyáltalán gondolnak rá, akkor Ő csak egy mindenható Lény, akitől rettegnek, mert attól tartanak, hogy megbüntet a bűneikért. Akkor vigyázz, a saját gondolataiddal Istenre, és igyekezz megbékélni Vele, hogy többé ne legyen okod félni az Ő igazságos haragjától! Ezt a megbékélést az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit által lehet elérni. Ő az egyetlen Közvetítő Isten és az emberek között! Ha tehát az Ő kezébe teszed ügyedet, és megkéred Őt, hogy járjon el szószólódként, akkor Ő az Ő Lelke által kinyilatkoztatja neked Isten dicsőséges Igazságát, hogy a kiengesztelődés már régen megtörtént, amikor Ő életét adta érted a Golgota keresztjén! Akkor, ha megkaptad ezt az áldott bizonyosságot, állandó örömöd lesz Istenre gondolni, és állandó boldogságod lesz tudni, hogy Ő gondol rád. És azt fogod mondani, a szövegünk szavaival: "Milyen drágák a Te gondolataid is számomra, Istenem! Mily nagy azok összessége!"

[gépi fordítás]
Erős érzelmekkel, Krisztus szeretetétől hajtva és minden lelki áldás közösségétől ösztönözve, az apostol itt egy olyan buzdítást fogalmaz meg, amelyben Isten gyermekeinek legnemesebb szenvedélyeire - az isteni származás és a jelenbeli adományozás érzésére -, valamint a magasztos sorsra apellál, hogy ösztönözze őket a jellem tisztaságára és az élet szentségére.
I. Az első gondolat, amelyet azért ad, hogy felkeltse bennünk ezt az istenfélő törekvést, az, hogy A KERESZTÉNY A LEGDICSŐSÉGESEBB PRIVÁCIÓKBAN BIRT.
Az ilyen szavak alatt - "birtokában vannak tehát ezeknek az ígéreteknek" - nem pusztán azt értem, hogy az ígéretek visszaszolgáltatásban vannak, mivel a zsidóké voltak, hanem azt, hogy birtokukban vannak, hogy megkapták, megszerezték, megszerezték, megragadták és megragadták őket, ahogyan a jogászok kifejezik, így az ígéretek már nem pusztán ígéretek, hanem olyan dolgok, amelyek ténylegesen a birtokunkban vannak! Pál itteni nyelvezetéből megértem, hogy az Úr Jézus Krisztusban hívőknek ezernyi áldott ígéretük van, amelyeknek az élvezetében nap mint nap élnek.
Az ígéretek, amelyekre különösen utal, az előző fejezetben szerepelnek. Úgy tűnik, ezek a következők: először is, az isteni lakozás - "bennük lakozom". Nos, ez nem könnyű vagy kisebb kiváltsága a keresztény egyháznak. Istennek tetszett, hogy népének testét a Szentlélek templomává tegye. Ebben a pillanatban, mindannyiótokban, akik az Úr Jézusba vetettétek bizalmatokat, az Istenség lakozik! Ő nem kézzel készített házakban lakik, vagyis nem ember által épített házakban, de mégis ezekben az agyagházakban lakik, bennünk lakik - ez egy olyan ígéret, amelyet ténylegesen elnyertünk, és most pozitívan élvezzük.
A következő az isteni közösség: "Bennük lakozom és bennük járok." Ahogyan Isten beszélt Ábrahámmal, úgy beszél minden hívővel. Isten nem messze van tőlünk, hanem Ő a mi közeli és kedves Barátunk, a mi közeli ismerősünk...
"Vele magas beszélgetést folytatok;
Merész, mint Ő, merek lenni."
Ha elmondhatom Neki a szívemet, Ő is elmondja nekem az Ő szívét, mert "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt". Az úrvacsora nem csupán ígéret számodra és számomra, Szeretteim, hanem már most élvezzük! Remélem, megszokottá vált nálunk, hogy Jézus Krisztussal maradunk. A reggeli szünetben gyakran mondhatjuk: "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok". És amikor a nap már lenyugodott, mi pedig az ágyon hánykolódunk, és nem tudunk elaludni, az éjszakai őrködésben lelkünk azzal beszélget, akinek szemei soha nem szunnyadnak. Áldott legyen az Ő neve, Krisztusnak ez a járása az Ő népével a mennyei örökösnek egyik mindennapi kiváltsága!
Egy másik ígéret, amelyet kaptunk, az isteni szövetség ígérete: "és én leszek az ő Istenük, és ők lesznek az én népem". Isten önmagát adja népének, hogy az övék legyen, és ők saját Fiának megvásárlása és az Ő kegyelmi karjának hatékony hódítása által az övéi. Kiválasztott minket az Ő örökségének, és megadta nekünk, hogy Ő legyen a mi részünk és örökségünk. "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Igen, Isten szövetségi kapcsolatba lépett velünk, ígérettel kötötte magát, és még egy másik megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen hazudnia, nevezetesen az esküjével. Olyan kötelékek vannak köztünk és Istenünk között, amelyek nem szakadhatnak el, olyan kötelékek, amelyeket soha nem lehet elszakítani. Adjunk hálát Istennek ma este, és hívjuk össze lelkünk minden képességét, hogy dicsérjük az Ő nevét. Ez egyike azoknak az áldásoknak, amelyeket a múlt szentjei közül egyesekkel közöltek, bár ők nem értették és nem fogták fel tökéletesen. Te és én, akik napfényben sütkérezünk - amelyhez képest az övék csak szürkület volt -, nem mondhatjuk-e, hogy megkaptuk ezt az ígéretet?
Mindezeken túlmenően isteni örökbefogadásban részesülünk - "Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Hát nem ez a mi áldott állapotunk? Ő atyai szeretettel szeret minket, atyai gondoskodással vezet minket, atyai vigyázással véd minket, atyai bölcsességgel oktat minket, atyai türelemmel visel el minket, atyai vágyakozással vágyakozik utánunk! Mi az Ő gyengéd gyermekei vagyunk, és Ő a mi szerető Szülőnk. Ezek nem olyan dolgok, amelyek még csak most jönnek, mint Urunk második adventje évezredes pompában - ezek ígéretek, amelyeket már megkaptunk! Ezek olyan dolgok, amelyek közösek az imádók számára azon az oltáron, amelyről jogunk van enni, és ismerősek azon az asztalon, ahol naponta táplálkozunk.
Milyen kimondhatatlanul nagy a keresztény ember méltósága, ha ezen áldások fényében nézzük! Mielőtt megértettük volna, mennyire szomjaztunk utána! Azt gondoltuk, amikor a bűn meggyőződése alatt, vajon merjük-e remélni, hogy Isten népe közé tartozunk? Elég lenne nekünk az öröm, ha soha nem lenne mellette földi örömünk! Attól tartok, hogy mióta áldásaik a miénk lettek, nem becsültük meg őket úgy, ahogyan kellene. Talán emiatt néha a kétségek börtönébe kerülünk, és hitünk cserbenhagy bennünket. Ahogyan az egészség értékét sem ismerjük fel, amíg nem vagyunk betegek, úgy ezen áldott kiváltságok némelyikét sem értékeljük, amíg nem kell a sötétben járnunk, és a töretlen közösség után sóhajtoznunk és sírnunk az édes bizonyosság időszakos pillanatai közepette! Az Úr adja meg az Ő népének, hogy megismerje e mennyei valóságok értékét, hogy hivatásuk és rangjuk állandó érzésében olyan módon cselekedjenek, amely méltó e nagyszerű méltóságokhoz!
Most már látjátok, hogy szükséges, hogy tiszta képet kapjunk a keresztyén ember birtoklásáról, mert Pál ebből meríti érvelését: "Ezek az ígéretek tehát megvannak". Nem a törvény logikáját használja, nem is a fenyegetések logikáját, hanem a szeretet logikáját - "rendelkezünk ezekkel a kegyelmekkel; olyan kimondhatatlanul kegyesek vagyunk; az isteni lakozás, az isteni közösség, az isteni szövetség és az isteni örökbefogadás mindennapi élvezetében élünk". Ezért tesz egy lépést előre, és azt mondja: "tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől". Világos tehát, hogy a kegyelem tantételei, amilyen illatosak a keresztény kiváltságairól, nem logikusan és spontán módon vezetnek a kicsapongáshoz, ahogyan egyesek profán módon mondják, hanem természetesen és ösztönösen, törvényszerűen és okszerűen vezetnek az életszentséghez! Az a tény, hogy Isten kegyelme által abszolút és feltétel nélkül üdvözültünk, hogy biztos a helyzetünk, és hogy Isten gyermekei lettünk, nem ösztönöz hanyag járásra és szentségtelen életre! Az ilyen érvelés a rosszindulat gyenge találmánya - majdnem azt mondtam, hogy a hazugság Atyjához méltatlan -, mert a Sátánról köztudott, hogy hihető látszattal palástolja utódait. De az érv a hála a szívben és az engedelmesség az életben. Mi más az Istennek való engedelmesség, mint a szentség? Az igazi engedelmesség lenne a szentség a tökéletességben!
II. Most a megfelelő következtetés levonására kerül sor. A KERESZTÉNY, AKI DICSŐSÉGES KIVÁLTSÁGOK BIRTOKÁBAN VAN, EZÉRT AZON FÁRADOZIK, HOGY MEGSZABADULJON AZ ELLENSZENVES GONOSZSÁGOKTÓL.
"Tisztuljunk meg" - mondja az apostol. Mi azután? Szükségük van a megtisztulásra? Eredetileg és természetüknél fogva olyanok, hogy meg kell tisztulniuk? Isten vérrel megvásárolt, megelevenedett emberek - és mégis szükségük van a megtisztulásra? Ó, igen, Testvéreim és Nővéreim, mindegyiküknek, még magának Pál apostolnak is! Hol találsz melegebb lelket, buzgóbb szívet, elkötelezettebb embert, mint Pál apostol? És mégis azt mondja: "Tisztuljunk meg". Bizonyára nem lenne elbizakodottság részemről, ha ebben a gyülekezetben lenne néhány tiszteletreméltó szent, aki sok éven át makulátlan ruhákban megmaradt a hitben, és sokaknál jobban részt vett a Mester szolgálatában, a lelkek megnyerésében - nem lenne elbizakodottság, ha azt mondanám neki: "Tisztuljunk meg". Feltételezem, hogy minél közelebb kerülünk a Mennyországhoz, annál inkább tudatában leszünk tökéletlenségeinknek. Minél több fényt kapunk Istentől, annál inkább felfedezzük saját sötétségünket. Ami egyesek számára aligha számít bűnnek, az egy gyengéd lelkiismeret számára súlyos szennyezés lesz. Nem arról van szó, hogy ahogy öregszünk, egyre nagyobb bűnösök vagyunk, hanem arról, hogy finomabb a bűnérzékünk, és bűnnek látjuk azt, amire tudatlanságunk idején még csak legyintettünk. Igen, mondhatjuk azoknak, akiknek ősz hajszálai azt mutatják, hogy közelednek az Otthonhoz: "Tisztuljunk meg". És ha így van ez Isten legszentebb és legkiválóbb népével, akkor sokkal inkább így van ez velünk, Szeretteim - közönséges szentekkel, akik aligha érdemesek arra, hogy egyáltalán szenteknek nevezzenek bennünket - csak abban bízunk, hogy megmosakodtunk a drága vérben, és Jézus Krisztus igazsága által üdvözülünk! "Tisztítsuk meg magunkat".
Milyen élesen fogalmaz az apostol! Szeretném, ha észrevennétek a pontokat. A munka személyes - saját magunk." Ízlésünknek jobban megfelelt volna, ha másokat tisztítanánk meg, és megkísérelnénk az erkölcsi reformot szomszédaink körében. Ó, milyen könnyű megtalálni mások hibáit, és egész elménk erejét ellenük fordítani! Élvezetes leleplezni a bűnöket és gúnyt űzni a kor bolondságaiból egy csipetnyi szellemességgel, hogy felélénkítsük azt, vagy prédikálni az erényt egy kis botránycukorral, hogy megédesítsünk egy fájdalmas történetet! Néhány embernek nagy örömet okoz, ha hibát találhat egy nagyra becsült Testvérben - körülbelül olyan élénken tépik szét, mint egy varjú vagy egy majom. Ez az erősségük, a zsenialitásuk erőssége - az elvonatkoztatás - darabokra tépni azt, amit nem tudtak összerakni, és megpróbálják magukat mások lealacsonyításával felemelni! De vegyük észre, hogy az apostol azt mondja: "tisztítsuk meg magunkat". Ó, bárcsak mindannyian haza néznénk! Ó, bárcsak több belső munkát végeznénk ezen a téren! Igen, bizonyára a mi dolgunk, hogy elmondjuk testvérünknek a hibáit - ezt meg kellett volna tennünk, de bizonyára nem szabadna a másikat is elintézetlenül hagynunk, mert ez az első dolgunk! "Tisztítsuk meg magunkat." Nagyon helyes, ha Isten egyházát az oltárhoz vonszoljuk, mint valami vérző áldozatot, és ott kritikánk legélesebb késével szúrjuk le, és azt mondjuk a modern egyházról, hogy nem ilyen és nem olyan. Inkább azt kérdezhetnénk: "Mennyire segítek abban, hogy azzá váljon, ami? Ha elfajzott, akkor ez az elfajulás mennyiben következik abból, hogy én lecsúsztam arról a magas rangról, amelyet nekem kellett volna elfoglalnom?". Mindannyian akkor járulunk hozzá a magunk részéről az egyház reformjához, ha mi magunk is megreformálódunk. Nincs jobb módja az általános szentség előmozdításának, mint a személyes szentség növekedése. "Tisztítsuk meg magunkat."
E személyes kötelesség teljesítéséhez azonban aktivitásra van szükség. "Tisztítsuk meg magunkat." Úgy tűnik, ez azt jelenti, hogy a keresztény, miközben az isteni hatás hat rá, és a Szentlélek által megtisztul, saját megszentelődésének is aktív szereplője. Nem olyan, mint az edények és a fazekak, amelyekről az apostol beszél, amelyek a törvény alatt tisztultak meg - hanem az ember szabad cselekvő, és a szentség, amelyet Isten munkál benne, nem a gyertyatartók és oltárok színlelt szentsége, hanem egy felelős lény szentsége - egy olyan szentség, amelyet nem kényszerítenek rá, hanem amelyhez egész lelke hozzájárul! Megtisztítja magát. Bízzunk benne, hogy te és én nem attól leszünk szentek, hogy elalszunk. Az emberek nem úgy nőnek a Kegyelemben, mint a növények, amelyekről azt mondják: "Nem tudod, hogyan nőnek". A keresztény úgy fejlődik, hogy aktívan keresi a növekedést, komolyan törekszik a szentségre, és elszántan törekszik annak elérésére.
Tevékenységünk legnagyobb részét önmagunk megtisztítására kell fordítanunk. A rossz indulatodat nem fogod legyőzni azzal, hogy azt mondod: "Nos, tudod, hogy lobbanékony vagyok. Nem tehetek róla." De segítened kell rajta! Muszáj, ha keresztény vagy. Nincs több jogod kezet fogni egy rosszindulatú emberrel, mint amennyivel az ördöggel barátkozhatsz! Le kell győznöd, és Isten nevében, le kell győznöd! Vagy ha történetesen lustaságra hajlamos vagy, nem szabad azt mondanod, hogy "Á, hát tudod, hogy természetemnél fogva ilyen vagyok". Igen, tudjuk, hogy milyen vagy természetednél fogva - olyan rossz vagy természetednél fogva, amilyen csak lehetsz!" De bizonyára nem ez a lényeg, amivel mi foglalkozunk - hogy mivé kell válnod az Isteni Kegyelem által. Bár a megszentelődés a Szentlélek műve, de ugyanígy igaz az is, és ezt mindig szem előtt kell tartanunk, hogy a Szentlélek tesz minket a saját megszentelődésünk aktív szereplőivé! Az újjászületés első munkájában a lélek kétségtelenül passzív, mert halott - és a halottak nem tudnak hozzájárulni saját megelevenítésükhöz -, de mivel megelevenedett, "munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából". Nem azért munkálkodik bennünk, hogy aludjunk és szunnyadjunk - az Ő jó tetszésére akkor válaszolunk, amikor akaratra és cselekvésre kényszerülünk! Ezért az apostol érvelése: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok a ti üdvösségeteket, mert Isten az, aki munkálja azt bennetek. Ő munkálja bennetek - ti munkáljátok ki. Neked kell a külső életben kihoznod azt, amit Ő munkál lelki lényed belső forrásaiban. Ki kell dolgoznod, mert Ő munkálja benned." A bűnt ki kell űzni belőlünk, ahogy a kánaániakat a kard élével űzték ki Kánaánból. Jerikó falai leomlanak, de nem anélkül, hogy hét napig ne kerülnének körül. Lehet, hogy fárasztó a menetelésetek, de menetelnetek kell, ha hódítani akartok! Hogyan fogalmaz az apostol? "Nem test és vér ellen birkózunk", és így tovább, de a hódítást úgy ábrázolta, mint egy birkózással elért hódítást. Kijelenti, hogy meg kellett küzdenie a régi természetével, és a küzdelem kemény volt. Bár a kegyelem által üdvözült, a kegyelmes lelkek csodálatos erőfeszítéseket tesznek - a természetes erejüket meghaladó erőfeszítéseket -, hogy a bűntől való megnyugvás állapotába kerüljenek.
Nem szabad megállnunk az egyetemesség előtt sem minden mocsokságtól." A szemed nem kímélheti, a szíved nem sajnálhat egyetlen házi bűnt sem. A legtöbb ember szívesen lenne szent, ha nem lenne egy-egy bűn, amelyet hiába hízelegnek maguknak ártalmatlannak. "Minden szennyestől tisztítsuk meg magunkat". Ó keresztény, nagyon is kétségbe vonhatod, hogy jogod van ehhez a névhez, hacsak nem ellenszenves számodra minden bűn! Nincs jogod azt mondani, hogy "lemondok a gőgről és a hiúságról", ha felmented magad a kapzsiságod miatt. Ha a kapzsiság a lyuk az edényedben, akkor az ugyanolyan biztosan elsüllyeszti azt, mint a büszkeség! Ha sem a büszkeség, sem a kapzsiság nem lenne ott, mégis, ha megbocsáthatatlan vagy, és nem tudsz szívből megbékélni azokkal, akik megbántottak, akkor ugyanolyan hamar bebizonyítod magadról, hogy bármilyen más módon megátalkodott vagy! Érdekes látvány lehet egy zsidó család apjának lenni, aki a kovászt tisztítja ki a páska előtt. Tudjátok, gyertyát gyújt, és odamegy a lépcső alatti szekrényhez, vagy bárhol is tartják a kenyeret, és gondoskodik arról, hogy minden darabka eltűnjön. Aztán minden szekrényt kinyit, és egy kefével a kezében - ő maga személyesen - és gyertyával a kezében átkutatja, nehogy akár egy morzsányi kovász maradjon - mert nem lehet megtartani a páska ünnepét, ha egy morzsányi kovász van a házban! Ilyen komolyan kell kutatnunk minden szenny után, hogy mindent eltávolítsunk! De kutassunk, amennyire csak tudunk, attól tartok, hogy valami még mindig marad. Valahol az elme mélyén elrejtőzik majd egy szeretett bálvány. A szív olyan stílusban ragaszkodik majd a bálványaihoz, hogy egyetlen vizsgálattal sem találjuk meg mindet! Mindig újra és újra keresni kell - utánuk kell kutatni -, és mindannyiunknak készen kell állnunk arra, hogy azt mondjuk.
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak."
Az apostol megmutatja ennek a munkának az alaposságát a hús-vér lélek minden szennyétől". "A test tisztátalansága." Úgy számolhatjuk, hogy ez magában foglalja az összes olyan jól ismert és könnyen megkülönböztethető külső bűnt - azokat a megalázó bűnöket, amelyeket még az erkölcs is elítél. Lehetséges, keresztény, hogy bár ezektől megóvhatod magad, mégis veszélyben leszel a következő osztály, nevezetesen a lélek bűnei miatt. Ezek a test bűneinek az anyái! Valaki kora tavasszal megölt egy darazsat, és azt mondták, hogy ezer darazsat ölt meg, mert az a darázs tele volt tojásokkal. A szellem bűnei tele vannak azzal az ivadékkal, amely, ha beérik, szégyenletes bűnöket szül. Ha meg tudod tisztítani magad ezektől, megóvod magad olyan veszélyektől, amelyekkel keveset számolsz - a külső élet elég helyes lesz, ha a belső élet helyes. Bárcsak többet törődnénk azzal, hogy megtisztítsuk magunkat a lélek szennyétől. Hajlamos vagyok azt hinni, hogy egyes emberek gondatlanul szennyezik a lelküket - úgy értem, hogy szándékosan teszik ezt. Nem vagyok benne biztos, hogy amikor egy válási ügy van az újságokban, nekem semmi közöm ahhoz, hogy elolvassam - mégis nagyon sok nagyon jó keresztény ember, akik gyakran imádkoznak azért, hogy megszabaduljanak a kísértéstől, eléggé odafigyelnek arra, hogy annak minden részletét elsajátítsák! Ha valakiről rossz történet kering, nem tudom, hogy meg kellene-e hallgatnom, mégis, ez a kíváncsiságunk gyakran kísértésbe visz minket az ördöggel szemben! Ha van egy árokvíz, vagy egy piszkos víztócsa, nem tudom, hogy muszáj-e inni belőle. Igaz, lehet, hogy én vagyok a víz megkóstolására kinevezett tiszt, de ha nem vagyok az, akkor inkább elkerülném a mérgező kortyot - jobb lenne, ha békén hagynám. Mindannyian sokat tehetünk ilyesmit, és manapság, amikor a sajtó mindent megszellőztet, és az egész világon közzéteszik, biztos vagyok benne, hogy a keresztények sokkal többször szennyezik a lelküket, mint amennyire alkalmuk van! És mindemellett, tudod, addig forgathatunk egy bűnt a fejünkben, amíg annyira hozzászokunk, hogy már nem is gondoljuk, hogy bűn. Tudom, hogy néhány kereszténynek végül is sikerült becsapnia a lelkiismeretét, hogy amit tesznek, az nem bűn, ha
őket, de más embereknél bűn lenne - hogy ők úgy vannak kialakítva, hogy szükségük van a
hogy ebben a kérdésben tolerálják őket, a másikban pedig egy kis szabadságot vesznek maguknak, így általában véve - bár nagyon-nagyon rossz lenne, ha más emberek ugyanezt tennék - egyfajta lelki engedékenységet kapnak, amilyet régen Róma adott ki, és soha nem kételkednek abban, hogy büntetlenül vétkezhetnek! Ó, kedves Barátaim, ez nem fog menni! "Tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől".
Az érvelés lényege a következő: ha Isten bennünk lakik, akkor tegyük tisztává a házat egy ilyen tiszta Isten számára. Mi? Lakozó Istenség és tisztátalan vágyak? Lakozó Istenség és mégis gonosz gondolatokkal szennyezett lélek? Isten ments! Kiáltsunk hangosan a Magasságoshoz, hogy ebben a dologban megtisztuljunk, és hogy a templom alkalmas legyen a Mester lakozására. Micsoda? Isten bennünk jár, és közösséget tart velünk, mi pedig beengedjük Belialt? Milyen egyetértésben lehetünk Krisztussal? Átadjuk magunkat a Mammon szolgáinak, amikor Isten lett a barátunk, a társunk? Nem szabad! Az isteni lakozás és az isteni közösség egyaránt személyes szentséget követel tőlünk. Az Úr szövetséget kötött velünk, hogy az Ő népe leszünk? Nem jár-e ez azzal a felhívással, hogy úgy éljünk, mint az Ő népe, ahogyan az istenfélelemhez illik? Kegyelemben és kiváltságban részesülve a többi ember felett, hogy egy különleges nép legyünk. Elkülönítve Isten saját magához - vajon nem lesz-e semmi különös az életünkben? Nem kell-e buzgólkodnunk a jó cselekedetekért?
Isten által a Magasságos családjába fogadva, Isten örököseivé és Jézus Krisztus örököstársaivá téve, mi szükség van további érvekre, amelyek a szentségre köteleznek bennünket? Látjátok az "ezért" szavakat. Éppen ezt jelenti - mivel ilyen kiválasztott és különleges kiváltságokhoz jutottunk, "ezért" - ezért "tisztítsuk meg magunkat a test és a lélek minden szennyétől".
III. A szöveg a továbbiakban úgy írja le a keresztényt, mint aki a legmagasztosabb helyzetre törekszik - "a szentség tökéletesítése".
Egy időben keserű vita folyt arról, hogy lehetséges-e a testben való tökéletesség. Nagyon szerencsétlen dolog volt, hogy ez a vita egyáltalán felmerült. Wesley úr és Toplady úr között heves viták folytak. Wesley úr és Whitefield úr között, úgy hiszem, a vita mindkét fél számára tisztességes módon folyt. Az ember csodálja a két Testvér keresztényi szeretetét, akik mindketten kiálltak amellett, amit Isten Igazságának tartottak, és - úgy hiszem - nagyon helyes szellemben tartották fenn saját nézeteiket az Igazságról. De ahogy a vita Wesley úr és Toplady úr között folyt, nem hiszem, hogy ez bármelyikük kereszténységéhez is méltó volt - úgy tűnt, mindketten elvesztették az önuralmukat, és elfelejtették, hogy "az ember haragja nem Isten igazságosságát munkálja". Ezért úgy tűnik számomra, hogy a keresztény tökéletességnek ez a tana egyáltalán nem kapott méltányos megfontolást. Inkább a viták színterévé tették, mint a megfontolt gondolkodás tárgyává.
" Lehet-e egy keresztény tökéletes ebben az életben?" Amikor a minap este feltették nekem ezt a kérdést, azt válaszoltam: "Nem." "Nos, de nem tökéletes-e a keresztény, amikor a mennybe jut?" - kérdezte a keresztény. "Igen." "Nos, akkor tökéletes volt, amikor meghalt, nemde?" Azt gondoltam, hogy annak kell lennie - nem értem, hogy a halál ünnepélyes cikkelyében - az e világból való távozás és a Mennyországba való belépés pillanata között - bármilyen változás történik. "Rendben van!" - volt a válasz - "De akkor még testben volt, tudod". A kérdés tehát a húsvér testben létre vonatkozott - és a válasz nyilvánvaló. A test eredendően bűnös, és minden testi vágya ellenséges Istennel. A tökéletesség jelenleg nem a régi természet megújítására irányul - az ilyen tökéletesség az igazak feltámadásakor fog megvalósulni. De amennyinek tökéletesnek kell lennie, annak a testet és annak mozdulatait teljesen uralma alatt kell tartania és irányítania. Ez a mi jelenlegi kötelességünk. Ha a test halála megszabadít bennünket a bűntől, akkor a földön lévő tagjaink erkölcsösítése kell, hogy legyen a folyamatos célunk, amíg meg nem szabadulunk a romlottság rabságából. Egy illusztráció talán megmagyarázza, mire gondolok. El tudom képzelni, hogy egy szoba a házatokban tökéletesen tiszta, de nem tudom elképzelni, hogy tökéletesen tiszta maradjon, hacsak nem ismételjük meg gyakran azt a folyamatot, amellyel először megtisztítottuk. Akár állandóan használják azt a szobát, akár kolostori módon van bezárva, minden nap fel kell söpörni és le kell porolni, különben nem lesz sokáig tökéletesen tiszta.
Emlékszem, hallottam egy embert, aki azt mondta, hogy hat évig élt úgy, hogy sem gondolatban, sem szóban, sem tettben nem vétkezett. Úgy vélem, hogy akkor bűnt követett el, ha korábban soha nem követett el, amikor ilyen büszke, hivalkodó beszédet mondott! Úgy tűnt nekem, hogy ha bármit is tudott volna a saját szívéről, nem mert volna így beszélni! Ha ez igaz lenne rám, azt hiszem, olyan lennék, mint az az ember, akinek gyémántok vannak körülötte, és nem meri elmondani senkinek, mert attól fél, hogy az említésük arra késztet valakit, hogy megfossza őt a kincsétől! Mindent megtartanék magamnak. Ha egy ilyen felbecsülhetetlen értékű gyöngyszem, mint a tökéletesség, bármelyik szenté lehet - és én lennék a boldog birtokosa -, nagyon féltékeny lennék rá, nehogy valaki megtudja, és megpróbáljon megfosztani tőlem! Nem, nem - nem hiszem, hogy a test tökéletes lehet, és következésképpen azt sem, hogy az ember tökéletes lehet ebben a testben! Nem tudom elhinni, hogy valaha is megéljük, hogy az emberek bűn nélkül járnak fel-alá ezen a világon. De azt elhiszem, hogy kötelességünk tökéletesnek lenni, hogy Isten e törvénye tökéletességet jelent, és hogy a törvény, ahogyan Krisztusban van - mert ott van, tudjátok -, kötelező a keresztényre nézve! Nem, mint Mózes kezében, van felfegyverkezve azzal a hatalommal, hogy megigazítsa vagy elítélje őt, mert nem a törvény alatt van, hanem a kegyelem alatt. De úgy kötelező rá, ahogyan Krisztus kezében van! A Törvény, ahogyan Krisztus kezében van, ugyanolyan dicsőséges, ugyanolyan tökéletes, ugyanolyan teljes, mint amikor Mózes kezében volt. Krisztus nem azért jött, hogy lerombolja a Törvényt, vagy hogy ledöntse, hanem hogy megalapítsa azt! És ezért, annak ellenére, hogy minden ponton elmaradok a tökéletességtől, mint teremtmény, teljes vagyok Krisztus Jézusban. Amit Isten megkövetel tőlem, az az, hogy tökéletes legyek.
Ezt meg tudom érteni. És a következő dolog, amit tudnom kell, hogy az ilyen tökéletességért imádkoznom kell. Nem szeretnék imádkozni semmiért, ami ennél kevesebb. Nem szeretném, ha az imaórán bármelyikőtök azt mondaná: "Uram, vigyél minket félúton a tökéletesség felé". Nem, nem, nem, nem! A mi imánknak így kell szólnia: "Uram, tedd el minden bűnömet - szabadíts meg tőle teljesen." És Isten nem tanítana meg titeket arra, hogy olyasmiért imádkozzatok, amit nem akar adni. A tökéletességed Isten terve, mert Ő arra választott ki téged, hogy az Ő Fiának képmásához igazodj - és mi az? Bizonyára az Ő Fiának képmása a tökéletesség! Az Úr Jézus Krisztusban nem voltak hibák. Hozzá hasonlóvá kell válnunk, és mivel ez a Kegyelem műve és terve, ezért a tökéletesség a célpont közepe, amelyre Isten Kegyelme mindig céloz. Minden, amit Ő munkál bennünk, ezt a nagy végső célt és célt szolgálja - hogy teljesen megszenteljen minket - szellemileg, lelkileg és testileg -, és hogy megszabadítson minket a bűntől, és tökéletessé tegyen minket, ahogyan a mi mennyei Atyánk is tökéletes. Ó, mikor lesz ez? Mikor lesz ez? Már a gondolatától is úgy érzem, mintha énekelni tudnék...
"Ó, boldog óra, ó, áldott hajlék,
Közel leszek és olyan leszek, mint az én Istenem."
Micsoda öröm lesz, ha olyanok leszünk, mint Ő - nem lesz többé a test romlottsága, és nem lesz többé kísértés a bűnre, amely tönkreteszi a lélek örömét és gyönyörét Istenében! Siessen az Úr arra a napra! "A szentség tökéletesítése."
Bár egy fiatal művész, amikor elkezdi a munkáját, nem meri remélni, hogy a szobrászatban Praxitelészhez, a festészetben pedig Apellészhez fog felérni, ha mégis a legmagasabb színvonalnál kevesebbet tűzne ki maga elé, nem valószínű, hogy akadémikusként megbecsülést kapna. Amikor munkához lát, nem tökéletlen képeket tanulmányoz, hanem a legtökéletesebb modelleket, amelyeket csak talál. Raffaellót tanulmányozza. Látni akarja, hogy Michael Angelo mire képes. "Ó - mondja valaki -, mit akarsz festeni? Megpróbálsz Raffaello lenni? Fogsz-e valaha is úgy festeni, mint Raffaello vagy Michael Angelo? Soha." Mit jelentenek a gúnyolódások és gúnyolódások? Elmenne és megvenné egy zálogházban valami értéktelen nyomdai művet, és azt másolná? Akkor milyen művész lenne belőle? Az egyetlen lehetőség, hogy jó művész legyen belőle, ha tökéletes modelleket vesz. Tehát neked, keresztény, a modellednek a tökéletes Megváltónak kell lennie - és ez az, amire minden nap törekedned kell: "a szentség tökéletesítése". És mindennek ellenére azt mondhatod: "Á, én soha nem fogok eljutni odáig. Sok kudarc bebizonyította nekem, hogy nem fogom elérni". Mégis jobban fogsz boldogulni, ha ez lesz a célod, mintha valami tökéletlen modellt választanál, és azt mondanád: "Nos, ha olyan jó leszek, mint az az ember, az megfelel nekem". A tökéletességen kívül semmi mással nem szabad megelégedned! Szeretteim, nyomuljatok előre felé, és Isten éltessen benneteket a versenyben!
IV. Kövessetek engem egy lépéssel tovább, és figyeljétek meg, hogy a keresztényt a legszentségesebb indítékok közül a legszentségesebb indíték készteti - "A szentség tökéletesítése".
Isten félelmében."
Isten jelenlétének állandó érzése, a Teremtőnkkel szembeni kötelességeink állandó érzése Isten iránti tiszteletteljes félelmet szül - nem a szolgai, szolgalelkű félelmet, amely gyötrelemmel jár, hanem azt a félelmet, amely a magas arkangyalt meghajolva imádja Isten trónja előtt, azt a félelmet, amely a kerubot arra készteti, hogy szárnyaival fátyolozza el arcát, miközben imádja az Urat. Az ilyen állandó félelem, mint ez, a keresztény szentség fő mozgatórugója! Nem az embertől való félelem, bár sokakat ez tart erkölcsösnek. Nem a félelem egy kereszténytől, akit tisztelsz, nehogy megszidjon téged - ez a félelem bizonyos esetekben nagyon hasznos lehet, hogy az embereket távol tartsa bizonyos bűnöktől, de ez alkalmasabb indíték egy csecsemő számára, mint egy ember számára! Nem, a legfőbb indítékod az istenfélelem kell, hogy legyen. Nem pedig a nyilvánosságtól való félelem. Ez egy nagyon csodálatos dolog. Nem vetted-e észre gyakran, hogy éppen azt a dolgot, amit a világ "rossznak, szégyenletesnek, borzalmasnak, utálatosnak" nevez, ha nem sikerül - okosnak, elismerésre méltónak, csodálatra méltónak tartanák, ha sikerülne? Azt hiszem, hogy rengeteg vakmerő kereskedő volt, aki vagyonra tett szert, és briliáns ravaszságának hírnevét éppen azzal az eszközzel szerezte meg, amit manapság oly sokat és oly helyesen elítélnek bizonyos más nagy kereskedőknél - a különbség csak annyi, hogy az egyik embernek szerencséje volt átugrani az árkot, míg a másik beleugrott - de mindkettő egyformán vakmerő volt! A világ csak a sikert értékeli - ez a világ erkölcsének a mércéje. Az igazi kereszténynek magasabb erkölcsi rendszere van. Ő az istenfélelemben tökéletesíti a szentséget - és ha sikerrel jár, és a világ azt mondja: "Jól van! Szép munka!" - mégis, ha úgy érzi, hogy rosszat vagy szentségtelen dolgot tett, a lelkiismerete szúrni fogja. Olyan nyugtalan lenne, mintha mindenki megvetéssel mutogatna rá! Azt hiszem, ugyanolyan nyugtalan lenne, mint Zákeus volt, amíg igazságosan nem rendelkezne szentségtelen nyereségével.
Ma este nem tudok úgy beszélni veled, ahogyan szeretném. De ha eljönne távozásom órája, ha csak egy mondatot mondhatnék, és aztán meg kellene halnom, azt mondanám nektek, ennek az egyháznak a tagjainak: "Legyetek szentek!". Akárkik is vagytok, igyekezzetek szentek lenni. És ha nem akartok szentek lenni - ha meg akarjátok tartani a bűneiteket - tegyétek meg nekünk azt a szívességet, hogy leteszitek a hivatásotokat! Ha meg akarjátok tartani a bűneiteket, és a pokolra akartok kerülni, sokkal jobban megtehetitek az Egyházon kívül, mint az Egyházon belül. Nem értem, miért kell kettős rosszat tenned Krisztusnak - ellenségének lenni, és mégis a barátjának vallani magad. Takarodjatok ki az Egyházból, ti képmutatók! Mi hasznotok származik belőle? Itt nincsenek kenyerek és halak, amikről tudnék. Ha akarjátok, vannak olyan helyek, ahol bőségesen kaptok belőlük. Nem tudok arról, hogy különösebb megtiszteltetés lenne ehhez az egyházhoz tartozni - a világ általában eléggé kevéssé becsül bennünket. Miért jönnétek, hacsak nem akartok a Megfeszített igazi követői lenni? Miért, miért, diakónus, ha a világot szereted, miért teszel úgy, mintha az Egyházat szeretnéd? Júdás, Júdás, menj, adj el valaki mást! Mi szükséged van arra, hogy eladd Krisztust és a kárhozat fia legyél? Ó, ti, akik szentségtelenek vagytok, ti, akik csaltok az üzletben, ti, akik hazudni tudtok a mindennapi életetekben - van elég tér számotokra Isten Egyházán kívül -, miért kell nektek a mocskotokkal oda jönni, ahová nem kérnek titeket, és nem is akarnak? Isten Igéje arra hívja szentjeit, hogy jöjjenek ki és különüljenek el az ilyenektől, de amikor egyszer betolakodnak az Egyházba, mit mondjunk? Úgy érezzük magunkat, mint a szolgák, akik szívesen gyökerestül kiirtanák a parlagfüvet, de ezt nem szabad tennünk. Mindkettőnek együtt kell növekednie az aratásig! Mégsem aludnánk, hanem éberek lennénk, nehogy az ellenség még több parazsat vessen a búza közé. Legyetek szentek, legyetek szentek, legyetek szentek! Ti, akik szolgák vagytok, legyetek szentek a családban! Ti, akik urak vagytok, mutassatok szentséget alkalmazottaitok között! Anyák és apák, engedjétek, hogy gyermekeitek lássák jámborságotokat! Gyermekek, a Szentlélek tegyen titeket a legszentebb gyermekké, mint a szent Gyermek Jézust! És legyen mindannyiunknál cél, hogy ha élünk, Krisztusnak éljünk, hogy amikor meghalunk, Őbenne találtassunk meg, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban!
Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
TALÁN valaki itt meggondolatlanul azt mondja: "Nos, aki a nyomorúságot "fénynek" nevezi, az olyan ember lehetett, aki nagyon keveset tudott arról, hogy mi is a nyomorúság valójában! Ha úgy szenvedett volna, mint én, akkor nem írt volna a 'mi könnyű nyomorúságunkról'. Biztosan szilárd egészségnek örvendett, és semmit sem tudott a betegségről és a fájdalomról". "Éppen így van - mondja egy másik -, és ha olyan szegény lett volna, mint én, és olyan keményen kellett volna dolgoznia, mint nekem, hogy eltartson egy betegeskedő feleséget és egy nagy családot, akkor sem írt volna a 'mi könnyű nyomorúságunkról'. Gondolom, az az úriember, aki ezt a kifejezést használta, nagyon is jól élt, és mindene megvolt, amit a szíve kívánt". "Igen - mondja egy másik -, és ha egy nyitott sír mellett állt volna, és a szerettei elvesztését kellett volna siratnia, mint nekem. És ha tudta volna, milyen az, amikor az ember elhagyatott és elhagyatott, ahogyan én ismertem, akkor nem írt volna a "mi könnyű nyomorúságunkról"."
Ha így beszéltek, mindannyian tévedtek, mert az ember, aki ezeket a szavakat írta, valószínűleg jobban szenvedett, mint bármelyikünk valaha is szenvedett! A szenvedéseinek listája, amelyet közöl velünk, tökéletesen megdöbbentő - "a mértéket meghaladó csíkokban, a börtönökben gyakrabban, a halálban gyakran. Háromszor vertek pálcával, egyszer megköveztek, háromszor szenvedtem hajótörést, egy éjjel és egy nap voltam a mélyben; sokszor vándorlásban, vizek veszedelmében, rablók veszedelmében, saját honfitársaim veszedelmében, pogányok veszedelmében, városban való veszedelemben, pusztában való veszedelemben, tengeren való veszedelemben, hamis testvérek között való veszedelemben; fáradságban és fájdalmakban, őrködésben gyakran, éhségben és szomjúságban, böjtben gyakran, hidegben és mezítelenségben." Van-e itt bárki, aki őszintén össze tudná állítani a személyes megpróbáltatások olyan katalógusát, mint amilyet Pál apostol elszenvedett?
"Nos, akkor" - mondja valaki - "olyan megkeményedett lehetett, hogy nem vett tudomást róla, mint a vörös indián, aki nyögés nélkül tűri a szörnyű kínzást, vagy mint a sztoikus filozófus, aki belső érzéseit rezzenéstelen arccal rejti el." Nem, ön is téved. Ha elolvasod Pál leveleit, amelyeket magánbarátaihoz és a gyülekezetekhez írt, látni fogod, hogy bőséges bizonyítékai vannak annak, hogy Pál nagy lelki gyengédséggel és heves érzelmekkel rendelkező ember volt - olyan, aki tudott szenvedni, és aki a leghevesebben szenvedett is. Műveltsége és képzettsége felkészítette arra, hogy a legtudósabb és legelőkelőbb honfitársai között éljen, mégis sátorkészítői munkával kellett eltartania magát, és ide-oda kellett utaznia a veszélyek és nélkülözések között. És bár mindezt Isten akaratának teljes engedelmességgel tűrte, mégsem volt semmi sztoikus a lemondásában!
"Hát akkor - mondja egy másik -, ő is azok közé a gondtalan, könnyelmű emberek közé tartozhatott, akiket soha semmi sem zavar, ami történik, és akiknek az a mottójuk, hogy "együnk és igyunk, mert holnap meghalunk".". Ó, dehogy! Pál apostol egyáltalán nem ilyen ember volt! Ő volt a leggondosabb, leglogikusabb, leggondosabb, leggondosabb ember, akiről valaha olvastam. Tudta, hogy mit jelent az öröm, mégis soha nem volt rajta nyoma a könnyelműségnek. Nagyszerű, vidám lelke volt, amely a bánat olyan hullámai fölé emelte, amelyekben a legtöbb ember elsüllyedt volna, mégsem volt soha könnyelmű! "Könnyű nyomorúságunkról" írt, még akkor is, amikor súlyos nyomorúságban volt, és amikor ezt a nyomorúságot nagyon is érezte! A tengerész elfelejti a vihart, amikor újra biztonságban van a parton, és mindannyian hajlamosak vagyunk kevésbé gondolni a betegségünkre, amikor már felépültünk belőle - de Pál a nyomorúság közepén volt, amikor "könnyűnek" nevezte azt. Érezte annak súlyát, és teljesen tudatában volt annak, hogy milyen nyomást gyakorol a lelkére, de a hit rugalmas rugója a koponyájában olyan erőteljesen működött, hogy éppen akkor volt képes azt "könnyű nyomorúságunknak" nevezni.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy Pálnak voltak olyan megpróbáltatásai, amelyek sajátosan az övéi voltak. Vannak olyan nyomorúságok, amelyek a keresztényeknek azért vannak, mert keresztények, és amelyek azoknak, akik nem keresztények, nincsenek. És Pálnak, mint Jézus Krisztus apostolának, voltak olyan szenvedései, amelyek sajátosan az övéi voltak, mert apostol volt. Mert különösen arra volt elhívva, hogy a pogányok apostola legyen. Mert arra volt kiválasztva, hogy az evangéliumot sok nemzethez elvigye. Mert elhívták, hogy még a kegyetlen Néró császár előtt is kiálljon - éppen ezért -, aki különös tehetséggel rendelkezett, és akit mindenki másnál különlegesen kiválasztott a legnehezebb és legterhesebb munkára, az arra is elhívták, hogy szokatlan megpróbáltatásokat viseljen el. Úgy betűzte ki a szót, hogy "AFFLIKCIÓ", mint talán egyetlen más egyszerű ember sem - egész életében nagybetűkkel írva látta -, így nem úgy beszélhetett, mint egy kezdő, hanem mint aki a nyomorúság iskolájában végzett, és mégis a "mi könnyű nyomorúságunkról" írt. Mielőtt befejezném beszédemet, remélem, hogy a legtöbben, ha nem mindenki itt egyetért az apostollal, és azt mondja: "Mi is könnyűnek nevezzük a mi nyomorúságunkat".
I. Először is, különösen a KERESZTÉNY MUNKÁSZOKHOZ fogok szólni. Nekik pedig azt mondom: - Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, a mi nyomorúságunk könnyű ahhoz képest, hogy milyen célokat tűztünk ki magunk elé.
Pál apostol sok szenvedést azért kellett elviselnie, mert a pogányok megtérítésére és a választottak összegyűjtésére törekedett Krisztus országában. Ha te is ezt a célt tartod szem előtt, kedves Barátom, és ennek szorgalmas és hűséges követése miatt szenvedned kell, akkor azt hiszem, valóban könnyű megpróbáltatásnak nevezheted mindazt, amit el kell viselned. Ha láttál már valaha egy édesanyát, aki éjszakáról éjszakára beteg gyermeke mellett ült, bizonyára csodálkoztál néha, hogy a szemei nem csukódtak be álmában. Csodálkoztál, hogy nem engedte meg, hogy valaki más is részt vegyen a feladatában, de úgy tűnt, hogy nem gondolt arra, hogy mennyibe kerül neki, ha csak ő lehet az eszköze annak, hogy megmentse a kisfia életét. Az igaz szeretet könnyeddé tette a munkáját. És aki igazán szereti a bűnösök lelkét, az készségesen elvisel értük bármilyen nyomorúságot, ha csak a Megváltóhoz vezetheti őket! Igen, és türelmesen el fogja viselni a tőlük származó nyomorúságot is, ha eszébe jut, hogy a saját akaratosságával és önfejűségével hogyan okozta, hogy a Megváltó szenvedjen érte. Ha az ember tudná, hogy egész életében kopott ruhát kell viselnie, és nagyon szűkös táplálékon kell élnie - ha biztos lenne benne, hogy egész életében csak kevés kedvességgel találkozik majd a keresztények részéről, és csak üldöztetéssel a világiak részéről -, és ha pályája végén csak arra számíthatna, hogy kutyák falják fel, vagy testét a hollók elé vetik, mégis úgy gondolná, hogy mindez csak könnyű nyomorúság, ha csak egy lelket nyerhetne meg a kiolthatatlan lángból! Az ilyen próbatételek, mint ezek, szerencsére nem szükségesek - de ha szükségesek lennének is, semmiségnek tekinthetnénk őket ahhoz a boldogsághoz képest, hogy a bűn mélyéről felhozhatjuk a drága gyöngyöket, amelyek örökre a Megváltó koronáját fogják díszíteni!
Még mindig a keresztény munkásokhoz szólva azt kell mondanom, hogy a mi nyomorúságunk könnyű a mi nagyszerű indítékunkhoz képest.
Mi legyen mindazok nagy indítéka, akik az evangélium terjesztésére és a bűnösök Krisztusnak való megnyerésére törekszenek? Bizonyára nincs ahhoz fogható indíték, mint az a törekvés, hogy dicsőséget szerezzünk Istennek azáltal, hogy összegyűjtjük Krisztus országába azokat, akikért Ő kiontotta drága vérét! Mindig tartsátok emlékezetetekben, szeretteim, amit Jézus tett értünk. Elhagyta a dicsőségben ragyogó trónját, és leereszkedett, hogy magára vegye a mi természetünket, és a mi bűneinket is...
"Elviselni, hogy soha ne viseljük el,
Atyja igazságos haragját."
Az Ő mindenható Kegyelme által megmentve, az Ő örökké drága vére által megtisztítva, élve, mert az Ő életének részesei lettünk, hogyan is ne szeressük Őt, aki azzá tett minket, amik vagyunk? Amikor ez a szent szenvedély hevesen ég a szívünkben, úgy érezzük, hogy minden nyomorúság, amit Krisztus dicsőítése érdekében el kell viselnünk, túl könnyű ahhoz, hogy akár csak említésre méltó legyen! Ó, ti, a Megváltó odaadó szerelmesei, nem ismertek-e olyan órákat, amikor irigyeltétek a vértanúkat, és azt kívántátok, bárcsak ti is viselhetnétek a rubinkoronát? Amikor arról olvastatok, hogyan kellett éveken át hideg, nyirkos tömlöcökben feküdniük, majd végül elhurcolták őket, hogy a tömbön, a máglyán vagy a bitófán haljanak meg, nem éreztétek-e, hogy a ti életetek az övékhez képest szegényes és alantas, és hogy szívesen feláldoznátok minden kényelmet, amit most élveztek, ha megengednék, hogy ti is meghalhassatok Krisztusért, ahogy ők tették? Remélem, hogy sokan közületek őszintén mondhatnák kedves Uruknak és Megváltójuknak.
"Hát nem versenyezne az én lángoló lelkem
Angyalokkal a Trón körül,
Hogy teljesítsem szent akaratodat,
És a Te dicsőségedet ismertté tenni?
Neved tiszteletére,
És kihívja a halál öreg kezét
Hogy csillapítsa a halhatatlan lángot?"
Pál apostolt is ilyen szellemnek kellett megszállnia, amikor a "mi könnyű nyomorúságunkról" írt.Mi is, mint Krisztusért dolgozók, tekintsünk könnyű nyomorúságnak mindent, amit el kell viselnünk, hogy megdicsőíthessük Őt, aki a szenvedés és a bánat ilyen szörnyű súlyát viselte értünk!
II. Másodszor, azokhoz fogok szólni, akik panaszkodnak a vádjuk súlya miatt.
Kedves Testvéreim, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy a ti nyomorúságotok könnyű sokakéhoz képest. Gondoljatok a csatatér borzalmaira és a szegény sebesültek seregére, akiknek oly sokáig kell ott feküdniük ellátatlanul. Békében élve boldog szigetországunkban, nehéz felfognunk a nyomorúságot és a nyomorúságot, amelyet Párizsban el kell viselni, még akkor is, amikor én prédikálok nektek. Néhányan közületek légszomjra panaszkodnak, de nektek nem kell az éhség kínjaitól szenvednetek, mint ahogyan a francia főváros lakói közül oly sokan szenvednek ebben a pillanatban. Vannak néhányan, akik sebezhetőek, amint bármilyen aprócska fájdalom vagy fájdalmak elfogják őket, de az ő szenvedésük nagyon könnyű sokakéhoz képest, akik soha nem tudják, milyen az, ha valaki jól van és erős. Még ha arra is vagyunk hivatottak, hogy fájdalmat szenvedjünk, adjunk hálát Istennek, hogy nem fosztottak meg az értelmünktől. Ha végigmehetnénk a tőlünk nem messze lévő betlehemi kórház kórtermein, és láthatnánk az őrület sokféle formáját, azt hiszem, mindannyian meghatódnánk, és azt mondanánk: "Istenem, köszönöm Neked, hogy bármilyen szegény vagy beteg is vagyok, megóvtál engem az olyan lelki megpróbáltatásoktól, amilyeneket sokaknak el kell viselniük." Ez az igazság. Milyen hálásnak kellene mindannyiunknak lennünk, hogy nem vagyunk börtönben! Valószínűtlennek tűnik, hogy az olyan jó emberek, mint mi, valaha is a törvényszegők közé sorolhatók? Tudjátok, hogy Hazael mit mondott Elizeusnak: "Kutya-e a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Mégis megtette mindazt, amit a próféta előre megjósolt - és ha Isten fékező kegyelme nem lett volna, ti és én, kedves Barátaim, talán olyan kínokat és bűntudatot szenvedtünk volna, mint amilyet ma este sokan szenvednek ennek és más országoknak a börtöneiben! Nem kell tovább szaporítanom azoknak a példáit, akik különböző módon szenvednek lelkileg, testileg vagy vagyonukban, de azt hiszem, eleget mondtam ahhoz, hogy meggyőzzem önöket arról, hogy a mi nyomorúságunk, bármilyen formában is jelentkezzen, könnyű sok máséhoz képest.
Ezután a mi nyomorúságunk könnyű a mi érdemünkhöz képest. Igazán mondhatjuk a zsoltárossal együtt. "Nem bánt velünk bűneink után, és nem jutalmazott meg minket vétkeink szerint". Ha az Úr nem irgalmasságában és kegyelmében bánt volna velünk, akkor ebben a pillanatban talán már a reménység határain kívül lennénk, mint az a gazdag ember, aki hiába könyörgött: "Atyám Ábrahám", hogy küldje el Lázárt, hogy mártogassa az ujját vízbe, hogy hűtse kiszáradt nyelvét! Igen, istentelen, ma este a pokolban lehetnél - abban a külső sötétségben, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás van! Isten jósága, hogy mostanáig életben tartott, vezessen arra, hogy megbánd bűneidet, és bízzál a Megváltóban! Hála Istennek, hogy még mindig kint vagy a Gödörből - a vaskapu még nem nyílt ki, hogy beengedjen téged - és aztán nem zárult be rád örökre! De ne feledjétek, hogy úgyszólván egy keskeny földnyakon álltok két határtalan tenger között, és a hullámok minden pillanatban elmossák a homokot a lábatok alól! Ne nyugodjatok tovább ilyen bizonytalan lábakon, nehogy teljesen megadja magát, és elsüllyedjetek a mérhetetlen mélységbe! Bármilyen nyomorúság, amit valaha is el kell viselned a földön, nem csupán könnyű, hanem egyáltalán nem méltó arra az örök szenvedésre, amely az elveszettek része! Legyetek hálásak, hogy a jelen pillanatig nem ez volt a ti részetek - és hogy ne legyen az - meneküljetek azonnal menedéket keresve, hogy megragadjátok az evangéliumban elétek tárt reményt!
Aztán a következő: a mi nyomorúságunk nagyon könnyű a mi Urunkéhoz képest. Te, kedves Barátom, zúgolódsz-e, ha a kezedbe adott pohárban lévő huzat keserűsége miatt? De melyik szív tudja elképzelni annak a pohárnak a keserűségét, amelyből Jézus ivott? Ő mégis azt mondta: "A poharat, amelyet Atyám adott nekem, ne igyam meg?". Vajon a tanítványnak a Mesterénél, a szolgának pedig az Ura felett kell-e állnia? Vajon Krisztusnak át kellett úsznia a viharos tengereken és-
"Muszáj az égbe vinni téged
A virágos ágyakon a könnyedség?"
Azt hiszem, nincs olyan gazdag vigasz Isten szenvedő gyermeke számára, mint az, amely Jézus szenvedéseinek szemlélése által nyerhető. A Gecsemáné gyötrelmeinek és véres verejtékének emléke gyakran felszárította a rémület verejtékét a hívő gyötrődő homlokán. Jézus csíkjai gyakran hoztak gyógyulást sebesült követőinek. A szomjúság, a hitehagyás és a halál a Golgotán - Megváltónk szenvedésének minden eseménye és mindennek szörnyű csúcspontja - nagyon sokat segített a megrázott szentek fájdalmának megvigasztalásában! Testvérek és nővérek Krisztusban, a ti szenvedéseitek egy pillanatnyi gondolatot sem érnek meg, ha összehasonlítjuk Jézus, a ti Megváltótok mérhetetlen gyötrelmeivel! Az én lelkem leborulna az Ő drága, átszúrt lábaihoz, és azt mondaná: "Soha nem láttam még olyan szenvedést, mint a Te szenvedésed. Láttam és láttam, de még soha nem láttam olyan szomorúságot, mint a Te szomorúságod. Te vagy, valóban, a nyomorúság páratlan uralkodója, a bánat egész birodalmának megközelíthetetlen királya! Régen Te voltál a "Fájdalmak Embere és a bánat ismerője", és soha senki nem volt képes megfosztani Téged a Te sajátos címedtől." Azt hiszem, hogy az ilyen elmélkedések, mint ezek, segítenek nekünk felismerni, hogy bármennyire is nehéznek tűnik számunkra a mi nyomorúságunk, nagyon könnyű a mi drága Urunk és Mesterünk nyomorúságához képest-
"Isten fiai, nyomorúságban,
Hagyd, hogy a szemed a Megváltót lássa,
Ő az üdvösségünk sziklája,
Őt is megpróbálták és megkísértették...
Mindenki segítsen
Minden megkísértett, megterhelt fiú."
Továbbá, szeretteim, a mi nyomorúságunk nagyon könnyű ahhoz az áldáshoz képest, amelyet élvezünk. Sokunknak megbocsátották a bűneinket Krisztusért - és a teljes és ingyenes megbocsátás áldása messze felülmúl minden nyomorúságot, amit valaha is el kell viselnünk! Amikor az elítélés komor tömlöcében feküdtünk, és a sötétséget egyetlen reménysugár sem világította meg, azt gondoltuk, hogy még ha egész életünkben börtönben kell is maradnunk, és csak kenyérrel és vízzel kell táplálkoznunk, akkor is nagyon örülhetnénk, ha biztosak lehetnénk abban, hogy Isten igazságos haragja elfordult tőlünk, és hogy bűneinkről és vétkeinkről nem fog többé örökké emlékezni ellenünk! Nos, sokan közülünk éppen ezt tapasztalták - vétkeinket megbocsátotta, és bűneinket Jézus Krisztus, a mi Urunk és Megváltónk nagy, engesztelő áldozata fedezte! Akkor örüljünk és örvendezzünk egész életünkben! De ez még nem minden áldás, amit kaptunk, hiszen Krisztus igazságába öltöztünk, és Isten családjába fogadtak minket! Most már Isten örökösei vagyunk, és Jézus Krisztus örököstársai. Már most is részesülünk Isten gyermekeinek minden kiváltságában, és a jövőben még nagyobb kegyelmek és kitüntetések vannak fenntartva számunkra, ahogy János apostol mondja: "Szeretteim, most Isten fiai vagyunk, és még nem látszik, hogy mivé leszünk; de tudjuk, hogy amikor majd megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen". Már van egy kis előízünk a számunkra elraktározott boldogságból, mert-
"A kegyelem emberei megtalálták
A dicsőség alant kezdődött!
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőnek!"
Tehát teljesen igaz, hogy áldásainkhoz és kiváltságainkhoz képest a nyomorúságunk valóban könnyű.
És, kedves Barátaim, különösen felismerjük, hogy nyomorúságunk könnyű, mivel bizonyítjuk az Úr megtartó kegyelmének erejét. Néhányan közületek még soha nem bizonyították személyesen az erejét, de sokan közületek gyakorlati tapasztalatból tudják, hogy mire gondolok. Vannak esetek, amikor a heves fizikai fájdalom vagy nagy lelki gyötrelem miatt a lélek először teljesen leborul. De végül puszta tehetetlenségében Jézus keblére borul, feladja a küzdelmet, és teljesen átadja magát az Ő akaratának. És akkor - azt mondom, amit tudok, és tanúsítom, amit éreztem - a lélekben olyan nagyszerű nyugalom, olyan mély és tiszta csöndes öröm támad, amilyet soha máskor nem tapasztaltunk! Néha visszagondoltam a fájdalommal teli éjszakákra - olyan gyötrelmes fájdalommal, hogy könnyeket csalt ki a szememből -, és szinte kértem, hogy ismételjék meg ezt a szenvedést, ha csak megismétlődhetne a szeráfi boldogság, amelyet gyakran élveztem ilyen körülmények között! Tévedtem, amikor azt mondtam, hogy "szeráfi" boldogság, mert a szeráfok nem képesek szenvedni, mint mi, és ezért soha nem tapasztalhatják meg azt a mély, intenzív, leírhatatlan boldogságot, ami a mi részünk, amikor a Kegyelem által lehetővé válik számunkra, hogy Istent dicsőítsük még a nyomorúság kemencéjében is!
"Hadd halljam csak, hogy a Megváltóm mondja,
"Az erő legyen egyenlő a te napoddal!
Akkor örülök a mély nyomorúságban,
A mindenre elégséges Kegyelemre támaszkodva.
Mindent megtehetek, vagy elviselek
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van...
Míg az Ő bal keze tartja a fejemet."
Nyugodtan mondhatjuk, hogy semmilyen nyomorúság nem nyom többet a latban, mint egy elefánton nyugvó szúnyog, amikor az Úr megtartó Kegyelme édesen megnyilvánul lelkünk számára a zűrzavar, aggodalom és fájdalom idején. Éppen ilyenkor Jézus gyakran olyan kegyelmesen nyilatkozik meg előttünk, hogy még a keresztet is megszeretjük, amely Őt különösen közel hozza hozzánk. Meg tudom érteni Rutherfordnak azt a furcsa beszédét, ahogyan egyesek látták, amikor azt mondta, hogy néha attól félt, hogy nem teszi bálványává a keresztjét, ha túlságosan szereti a nyomorúságot a belőle fakadó áldásos eredmények miatt! A nyomorúság fájának kérge lehet keserű, mint az epe, de ha eljutsz a magjáig, akkor azt találod, hogy édes, mint a méz!
Még egyszer, a nyomorúság - a megszentelt nyomorúság - nagyon könnyűvé válik, ha látjuk, hogy hová vezet. A bűn a mi nagy átkunk, és minden, ami segíthet megszabadulni a bűn uralmától, áldás számunkra. Úgy tűnik, hogy természetünk felépítésében és az isteni fegyelemben, amely alatt nevelődünk, a Kegyelemben való növekedésünket nagyban segíti a nyomorúság és a megpróbáltatás. Vannak bizonyos gonoszságra való hajlamok, amelyeket csak a kohóban lehet eltávolítani - ahogy a salakot kiégetik a tiszta fémből -, és bizonyára, Testvéreim és Nővéreim, ti, akik ismeritek a bűn túlzott bűnösségét, nem gondolnátok, hogy bármilyen megpróbáltatás túl súlyos lenne, amely megalázná büszkeségeteket, legyűrné szenvedélyeiteket, megölné lustaságotokat, vagy legyőzne bármilyen más bűnt, amely oly könnyen eluralkodik rajtatok! Nemcsak elfogadod az Úr veled való bánásmódját, hanem áhítattal megköszönöd neki, hogy a nyomorúság éles kését használta arra, hogy elválasszon téged a bűnödtől! Egy bölcs beteg hálásan megköszöni a sebésznek, aki megvágja a húsát, és vérzésre készteti - és aki nem engedi, hogy túl gyorsan gyógyuljon. És amikor Isten az Ő kegyelmes Lelkének működése által a megpróbáltatás szigorú műtétjét használja arra, hogy kiirtja a bűnre való hajlamot, jól tesszük, ha megcsókoljuk a kést tartó kezet, és vidáman, valamint lemondóan mondjuk: "Legyen meg az Úr akarata!".
"Szükség van arra, hogy a szívünket elválasztjuk a földtől.
Szükség van arra, hogy mi hajtott
Minden földi tartózkodás elvesztésével,
Hogy a mennyben keressük örömeinket."
Végül pedig a mi nyomorúságunk könnyű ahhoz a dicsőséghez képest, amely oly hamarosan kinyilatkoztatik nekünk és bennünk. Néhányan közülünk sokkal közelebb vannak mennyei otthonunkhoz, mint azt valaha is elképzeltük. Lehetséges, hogy még 20 vagy akár 40 évnyi szolgálatra számítunk, de életünk napjának sekélyei már most is hosszabbodnak, noha nem vagyunk ennek tudatában. Talán hosszú időszakokra számítunk a kinti harcok és a belső félelmek miatt, de ezek a várakozások soha nem fognak valóra válni, mert a végső győzelem napja már közel van, és ott a kétségek és félelmek soha többé nem támadhatják meg a lelkünket. Ebben a Házban ma este talán vannak olyanok, akik éppen a Jordán partján ülnek - és éppen a folyó túlpartján fekszik az a föld, amely tejjel és mézzel folyó föld - az a föld, amely Isten igaz gyermekeinek örökségeként van fenntartva! A szemük annyira elhomályosult a könnyektől, hogy nem látnak...
"Kánaán szép és boldog földje,
Ahol a vagyonuk fekszik."
Még azt is képzelik, hogy fogságban vannak Babilon vizeinél, és hárfáikat a fűzfákra akasztják, mert attól tartanak, hogy még sok évnyi száműzetés áll előttük. Pedig a király hírnöke már úton van a felszólítással, hogy nagyon hamar jelenjenek meg előtte! Még ha a hívás nem is érkezik meg néhányunkhoz azonnal - ha a Mesternek még egy kicsit hosszabb ideig szüksége van ránk ezen a világon -, milyen hamar véget kell érnie halandó életünknek! Mi a mi életünk? "Olyan, mint a pára, amely egy kis időre megjelenik, aztán eltűnik." "Ami az embert illeti, napjai olyanok, mint a fű; mint a mező virága, úgy virágzik. Mert elvonul fölötte a szél, és eltűnik, és a helye nem ismeri meg többé." De vajon az élet rövidsége okoz-e nekünk aggodalmat? Ó, dehogyis! "Mert tudjuk, hogy ha a mi földi házunk, ez a hajlék felbomlana is, van nekünk Isten épülete, kézzel nem készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben"! És amikor egyszer elérjük minden szentek áldott lakhelyét, és visszatekintünk földi tapasztalatainkra, úgy fogjuk érezni, hogy minden nyomorúság, amit el kellett viselnünk, valóban könnyű volt ahhoz a kimondhatatlan boldogsághoz képest, amely majd az örökkévaló részünk lesz! Mi zarándokok vagyunk, akik Sion városába tartunk, és szükségszerűen vannak bizonyos nélkülözések és nehézségek - de amikor utunk véget ér...
"Egy óra a mi Istenünkkel
Mindenért kárpótolni fog."
Ha nem rendelkezünk ezzel a jó reménységgel az isteni kegyelem által, akkor azt mondhatjuk, hogy nyomorúságunk nem könnyű. Nem tudom elképzelni, hogy ti, hallgatóim, hogyan élhettek tovább Megváltó nélkül - ti szegények, ti keményen dolgozó emberek, ti betegeskedő, fogyasztó emberek - hogyan élhettek Megváltó nélkül? Vajon azok, akik gazdagok, és akiknek bőséges földi kényelmük van, hogyan élhetnek tovább, évről évre, az eljövendő életben a vigasz és áldás minden reménye nélkül (kivéve a hamisat)? De ami titeket illet, akiknek oly kevés földi kényelemmel rendelkeztek, akiknek az élete egyetlen hosszú küzdelem a puszta létért, akik alig tudjátok, milyen az, ha egy napotok nincs fájdalom nélkül, hogyan tudtok Megváltó nélkül élni? Ne feledjétek, hogy "az istenfélelem mindenre hasznos, mert ígéretet ad a mostani és az eljövendő életre". Tehát "keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő könyörül rajta, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Adja meg az Úr azt a Kegyelmet, hogy még ebben a pillanatban Hozzá térjetek! És Neki legyen minden dicsőség örökké, Jézus Krisztusért. Ámen.