Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Még akkor is, ha embertársainkhoz szólunk, a beszédünknek laposnak kell lennie. Salamon ezért úgy ábrázolja a prédikátort, mint aki elfogadható, vagy az alkalomhoz illő szavakat keres. Amikor olyanokhoz fordulunk, akik magas hatalommal bírnak, ez a szükségszerűség szembetűnővé válik, és ezért azok az emberek, akik a fejedelmek udvarában kérvényezők, nagyon ügyelnek arra, hogy nyelvüket helyesen rendezzék. Sokkal inkább, amikor az Úr előtt beszélünk, akkor is meg kell fontolnunk, ahogy a szöveg is teszi, hogy szavaink megfeleljenek a célnak. Bizonyos szavakat soha nem szabad kimondani az isteni jelenlétben, és még azt is, amit megengedünk, jól meg kell mérlegelni, és ünnepélyes alázattal kell előadni.
Ezért Elihu jól teszi, hogy a szövegben olyan nyelvezetet javasol, amely "Istenhez illő". Ajkunkat mindig őrizzük, mint egy éber őr, hogy ne engedjük, hogy bármi is elhangozzék rajta, ami a Magasságos előtt gyalázatos. Az Isteni Jelenlétben - és mi mindig ott vagyunk - kötelességünk, hogy kettős őrséget állítsunk minden szó fölött, amely a szánkból kijön. Ne feledjük, hogy a gondolat beszéd Isten előtt. A gondolat nem beszéd az ember számára, mert az emberek nem tudják kiolvasni egymás gondolatait, amíg azok szavakkal vagy más külső jelekkel ki nem fejeződnek, de Isten, aki a szívben olvas, azt is beszédnek tekinti, ami soha nem hangzott el. És Ő hallja, hogy a lelkünkben sok mindent kimondunk, amit a nyelvünk soha nem mondott ki.
Szeretteim, vannak olyan gondolatok, amelyeket nem illik az Úr előtt gondolni, és jól tesszük, ha nagyon vigyázunk ezekre a gondolatokra, különösen azok, akik szenvednek, nehogy az Úr meghallja, hogy olyan dolgokat mondunk a szívünkben, amelyek megszomorítják az Ő Lelkét, és féltékenységre ingerlik Őt. Ó, Isten szentjei, mivel ti soha nem gondolkodtok, csak mennyei Atyátok közvetlen jelenlétében, tegyetek meg mindent, hogy gondolataitok tiszták legyenek, nehogy vétkezzetek lényetek titkos kamráiban, és ostobán vádoljátok Istent. Elihu megmondja, hogy mi lenne a helyes, ha gondolkodnánk és mondanánk: "Illő azt mondani Istennek: "Elszenvedtem a fenyítést, nem vétkezem többé; amit nem látok, azt tanítsd meg nekem; ha vétkeztem, nem teszek többé".
A szöveget most elsősorban azokra fogjuk használni, akiket megfenyítünk, és utána meglátjuk, hogy van-e benne tanítás, még azok számára is, akik jelenleg nem szenvednek a vessző alatt. Harmadszor, találunk majd egy szót a szövegünkből azokhoz, akik nem Isten gyermekei, és ezért nem tudnak semmit az atyai megjavítás okoskodó vesszőjéről. Talán nekik is szólhat Isten ezen a szövegen keresztül. Ó, hogy az Ő Szentlelke méltóztassék ezt megtenni!
I. De először is, kedves Barátaim, beszélgessünk együtt a szövegről, annak természetesebb alkalmazásáról, ahogyan az a FELSZÓLÍTOTTAKNAK szól. A bölcs ember útmutatása különösen nekik szól, és itt három kötelességet írunk elő számukra, vagy inkább három kiváltságot javasolunk, amelyeknek élvezéséhez a Szentlélekhez kell imádkozniuk, hogy lehetővé tegye számukra, hogy élvezhessék azokat. Az első lecke az, hogy illik nekik elfogadni a nyomorúságot, amelyet az Úr küld, és azt mondani Istennek: "Elviseltem a fenyítést". Megjegyezzük, hogy a "fenyítés" szó valójában nem szerepel a héberben, bár a héber nem is lehetne jól értelmezni a szó hozzáadása nélkül.
Pontosan és szó szerint úgy lehetne fordítani, hogy "hordozom" vagy "hordoztam". A megenyhült szív azt mondja Istennek: "Elviselek mindent, amit rám akarsz rakni. Elhordoztam, még mindig elviselem, és el fogom hordozni - bármit is rendelsz hozzá. Teljesen alávetem magam Neked, és elfogadom azt a terhet, amivel Te meg akarsz engem terhelni". Nos, ezt kellene tennünk, kedves Barátaim, és meg is fogjuk tenni, ha igaz szívünk van. Vidáman kell alávetnünk magunkat, mert semmilyen nyomorúság, amelytől szenvedünk, nem véletlenül jutott el hozzánk. Nem maradunk abban a nyomorúságban, hogy azt higgyük, a dolgok maguktól történnek, és függetlenek egy isteni irányító hatalomtól.
Tudjuk, hogy soha egy csepp keserűség sem hullik a poharunkba, hacsak nem Mennyei Atyánk bölcsessége helyezte oda. Még csak nem is egy olyan világban maradtunk, amelyet angyalok kormányoznak, vagy kerubok uralkodnak - ott lakunk, ahol mindent maga Isten rendel el. Lázadjunk a Magasságos ellen? Nem hagyjuk, hogy azt tegye, ami jónak tűnik az Ő szemében? Nem takarjuk-e el ajkunkat hallgatással, amikor tudjuk, hogy a rossz az Úrtól van? Szégyelljük magunkat, ha az Ő gyermekei vagyunk, ha nem ez az uralkodó szellem uralkodik a gondolkodásunkban: "Az Úr az, hadd tegye azt, ami jónak látszik neki".
Sőt, nemcsak azért kell mindent elviselnünk, mert az Úr elrendeli, hanem azért is, mert Ő mindent bölcs, kedves, jóindulatú céllal rendel el. Ő nem akarva-akaratlanul nyomaszt. Nem leli örömét gyermekei szenvedésében. Ha a megpróbáltatásnak el kell jönnie, annak mindig célja van, és ha Isten céljait szolgálja a szenvedésem, vajon szeretnék-e menekülni előle? Ha az Ő dicsőségét fogja szolgálni, nem vágyom-e arra a megtiszteltetésre, hogy az Ő dicsőségének közvetítője lehessek, még akkor is, ha passzívan fekszem és gyötrelmek között szenvedek?
Igen, szeretteim, mivel tudjuk, hogy Isten csak szeretetből szomoríthatja újjászületett teremtményeit, ezért készségesen el kell fogadnunk bármilyen bánatot, amit Ő ránk akar róni. És emellett megvan az Ő biztosítékunk arra, hogy minden dolog a javunkra válik. Próbatételeinket nem pusztán jó céllal küldi, hanem célzottan jót akar velünk szemben, olyan tervet, amelyre mennyei Atyánk vesszőjének minden egyes ága válaszol. "A poharat, amelyet Atyánk adott nekünk, ne igyuk-e meg?" Ez gyógyító orvosság és nem halálos méreg, ezért zúgolódás nélkül tegyük ajkunkhoz, igen, igyuk meg egészen a kortyig, és mondjuk: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Az isteni akaratnak való állandó alávetettségnek kell lennie annak a légkörnek, amelyben a keresztény ember él. Komolyan meg kell tagadnia önakaratát azzal, hogy azt kiáltja: "Nem az én akaratom". Aztán szent melegséggel kell kérnie az Urat, hogy teljesítse az Ő szándékát, mondván: "Legyen meg az Úr akarata". Lelkének egész erejét az Úr akaratába kell vetnie, és többet kell mutatnia, mint engedelmességet, nevezetesen áhítatos beletörődést abba, amit az Úr kijelöl. Szeretett barátaim, nem szabad megelégednünk azzal, hogy elviseljük, amit az Úr küld, azzal a hidegvérrel, amely azt mondja: "Ennek így kell lennie, és ezért el kell viselnem". Az ilyen kényszerű behódolás messze alulmúlja a keresztényt - sok pogány elérte ezt.
A szolid sztoikus elfogadta, amit a predesztináció kiosztott neki, és a muszlim még mindig ugyanezt teszi. Túl kell lépnünk az érzéketlen behódoláson. Nem szabad annyira megkeményítenünk a szívünket a megpróbáltatásokkal szemben, hogy ne érintsen meg bennünket. Az a fenyítés, amely nem tesz minket okossá, nem érte el a célját. A seb elkékülésétől lesz jobb a szív - mondja Salamon! És ha nincs igazi kékesség - ha csak egy felszíni zúzódás -, akkor kevés jó származik belőle. "Egy ideig nehézségek között vagyunk", mondja az apostol, "sokféle megpróbáltatás által", és nemcsak a megpróbáltatás, hanem az abból fakadó nehézségek is szükségesek számunkra.
Isten nem akarja, hogy gyermekei olyanok legyenek, mint az ökör vagy a szamár, amelyek kemény bőrt adnak a kemény ütéseknek, hanem azt akarja, hogy gyengédek és érzékenyek legyünk. Van olyan dolog, hogy megvetjük az Úr fenyítését egy olyan dacos magatartással, amely úgy tűnik, hogy kihívja az Urat, hogy könnyet csaljon ki belőlünk, vagy sóhajt hozzon ki belőlünk. Ez ellen legyünk résen! Másrészt viszont ne fogadjuk a nyomorúságot lázadó lélekkel sem. Nehezen rúgunk a szúrások ellen, mint az ökör, amely, ha felbosszantják, felbosszantja magát, és kiüti, és mélyebbre veri magába a vasat, mint amilyen mélyre azelőtt ment. Könnyen megtehetjük ezt azzal, hogy panaszkodunk, hogy Isten túl szigorú velünk. Ebben a szellemben "fegyvert foghatunk a bajok tengere ellen", de az ellenállással nem vetünk véget nekik, hanem csak fokozzuk tombolásukat.
A büszke zúgolódó lélekkel csak próbatételről próbatételre hozunk magunkra - "az Úr ellenáll a büszkéknek", és a magas lélek kihívja az Ő ellenállását. Kedves Barátaim, mint Istenben hívők sem szabad kétségbeesnünk a bajban, mert ez nem a kereszt elviselése, hanem a kereszt alá fekvés. Fel kell vennünk a ránk bízott terhet és hordoznunk kell, nem pedig gonosz mogorvaságban leülni és zúgolódni, hogy nem tudunk többet tenni. Vannak, akik nagyon rossz lelkiállapotban vannak, rosszkedvű lelkük azt mormolja, hogy ha Isten ilyen szigorú lesz velük, akkor engedniük kell, de elvesztették minden szívüket és minden hitüket - és csak annyit kérnek, hogy hagyják őket meghalni. Isten gyermekének nem szabad meghátrálnia. Még nem "állt ellen vérig, küzdve a bűn ellen", és ha mégis, akkor is azt kell mondania: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne".
Mivel Jézus, a Fájdalmak Embere soha nem zúgolódott, nem illik, hogy bármelyik követője is így tegyen. Türelemmel kell birtokolnunk a lelkünket. Talán azt gondoljátok, hogy könnyebb ezt kimondani, mint gyakorolni. És mégis, a Mindenható Kegyelméből egy szent a tűrés határáig képes elviselni. A szenvedés végsőkig képes szenvedni. A veszteségek legvégső határáig képes veszíteni, sőt a halál legvégső határáig, magának a halálnak a végéig képes naponta meghalni, és mégis győzedelmeskedni az isteni élet által! Mert Isten, aki akarásra és cselekvésre munkálkodik bennünk, mindenható, és erőssé teszi gyengeségünket. A kereszténynek tehát nem úgy kell bánnia a kereszttel, amelyet Isten rak rá, ahogyan azt leírtam, hanem alázatosan kell elfogadnia, felnézve Istenre, és azt kell mondania: "Ennél sokkal rosszabbat is számíthatok, hogy még gyermekedként is megkapom, mert a Te házad fegyelmezése megköveteli a vesszőt, és jól gondolom, hogy minden reggel fenyítésre számíthatok".
Isten gyermekének éreznie kell, hogy az Úr éppen hűségből sújtja őt, és hogy minden csapás szeretetből fakad. Minden, ami a pokol legmélyebb szakadékán felül van, nagy kegyelem számunkra. Ha 50 évig kellene betegen feküdnünk, és alig lenne egy fájdalommentes percünk, mégis, mivel az Úr megbocsátotta bűneinket, elfogadott minket Krisztus Jézusban, és az Ő gyermekeivé tett minket, hálásnak kellene lennünk minden fájdalomért, és még mindig áldanunk kellene az Urat az ágyunkban, és a tüzek közepette is az Ő magas dicséretét énekelnünk. Alázatosan, mint az isteni haragot megérdemlő bűnösök, kötelességünk tehát elfogadni az Úr fenyítését.
A fenyítést szelíd alázattal kell fogadnunk, Istennek kell magunkat bemutatnunk, hogy Ő továbbra is úgy bánjon velünk, ahogyan velünk bánt - nem akarva jobbra vagy balra félreállni -, kérve Őt, ha úgy akarja, hogy vegye le a terhet, gyógyítsa meg a fájdalmat, szabadítson meg a gyászból és hasonlókból - de mindig hagyva bőséges teret a lélek teljes lemondására. Az arany ne lázadjon az aranyműves ellen, hanem azonnal engedjen, hogy a tégelybe helyezzük és a tűzbe vessük. A búzának, amint a cséplőpadon fekszik, nem szabad saját akarattal rendelkeznie, hanem hajlandónak kell lennie elviselni a cséplőgép csapásait, hogy a pelyva elváljon az értékes gabonától.
Nem állunk messze attól, hogy megtisztuljunk a salaktól és megtisztuljunk a pelyvától, ha tökéletesen hajlandóak vagyunk alávetni magunkat minden olyan folyamatnak, amelyet az isteni bölcsesség kijelöl számunkra. Az én és a bűn házasságban élnek, és soha nem fognak elválni. És amíg önzésünk össze nem törik, a bűn magja még mindig bőséges életerővel fog rendelkezni. De amikor már "nem én", hanem "Krisztus él bennem", akkor már közel kerültünk ahhoz a célhoz, amelyre Isten elhívott minket, és amelyre az Ő Lelke által vezet minket. De ennél tovább kellene mennünk. Boldogan kellene elfogadnunk a fenyítést. Ez egy kemény lecke, de olyan lecke, amelyet a Vigasztaló képes megtanítani nekünk - örüljünk, hogy Isten az Ő útját járja!
Tudod, milyen az, amikor néha nagyon örülsz annak, amit nem szeretsz csinálni? Úgy értem, hogy nem szívesen tetted volna meg, de rájössz, hogy örömet okoz valakinek, akit szeretsz, és rögtön örömöt okoz a kellemetlen feladat? Nem érezted-e néha, amikor valaki, akit nagyon becsülsz, beteg és beteg, hogy szívesen elviselnéd a fájdalmat, legalább egy-két napig, hogy a szenvedőnek egy kis pihenést adhass? Nem örülnél-e annak, ha egy időre rokkantnak kellene lenned, hogy a szeretett embered egy ideig élvezhesse az egészséget? Ugyanez az indíték, egy magasabb fokon, befolyásolja a lelkét! Próbáld meg azt érezni: "Ha ez Istennek tetszik, nekem is tetszik. Ha, Uram, ez a Te akaratod, akkor ez lesz az én akaratom is. Szaporodjanak meg az ostorcsapások, ha így Te annál nagyobb tiszteletet kapsz, és nekem megengedik, hogy valamilyen fokú dicsőséget szerezzek Neked".
A kereszt akkor lesz édes, amikor egészségünket annyira megédesíti a Lélek, hogy akaratunk párhuzamosan halad Isten akaratával. Meg kell tanulnunk, hogy Elihu nyelvén szólva azt mondjuk: "Elviseltem, elviselem, elfogadom mindezt". Olyanok legyünk, mint a plasztikus agyag a fazekaskorongon, vagy mint a viasz a szobrász kezében, ez legyen a mi nagy vágyunk. Ez a szenvedő első dolga. A következő kötelesség, hogy elhagyja a bűnt, amely a fenyítést okozhatta. "Megfelel azt mondani Istennek: "Elszenvedtem a fenyítést, nem vétkezem többé".
A bűn és a szenvedés között minden esetben van kapcsolat. Nagyon helytelen lenne, ha azt feltételeznénk, hogy minden ember, aki szenved, ezért bűnösebb, mint mások - ez volt Jób barátainak hibája -, és ez a hiba túlságosan gyakori, mindennapos. De az a helyes, ha a szenvedő maga ítéli meg a saját esetét egy olyan mérce szerint, amelyet mi nem használhatunk vele szemben. Azt kell mondania: "Nincs-e valami összefüggés e fenyítés és a bennem lakozó bűn között?". És itt nem szabad igazságtalanul ítélnie magát, még Isten számára sem, nehogy felesleges bánatba taszítsa magát. Vannak nyomorúságok, amelyek nem a múltbeli bűn miatt jönnek Istentől, hanem azért, hogy megelőzzék a jövőbeni bűnt. Vannak éles metszések is, amelyek arra szolgálnak, hogy több gyümölcsöt teremjünk - nem azért küldik őket, mert nem hoztunk gyümölcsöt, hanem azért, mert gyümölcsöző ágak vagyunk, és megérdemeljük a metszést. "Minden ágat, amely gyümölcsöt terem bennem, megtisztít, hogy még több gyümölcsöt teremjen".
Vannak olyan megpróbáltatások is, amelyeket próbára, próbatételre és bizonyításra küldenek, mind Isten dicsőségére és hatalmának kinyilvánítására - és mások vigasztalására is -, hogy a reszkető szentek lássák, hogy a gyenge és erőtlen emberek Krisztusért a legnehezebb keresztet is képesek hordozni és győzedelmeskedni alatta. Nem lehetünk biztosak abban, hogy minden bánat a ténylegesen elkövetett bűnök miatt ér bennünket, mégis az lesz a legjobb, ha szigorúbbak leszünk önmagunkkal, mint ahogyan másokkal gondolnánk. Mindig meg kell kérdeznünk: "Nincs-e valami oka ennek a büntetésnek? Nem lehet-e valami, amitől Isten meg akar szabadítani, vagy valami, ami megbántotta Őt, ami miatt engem bánt?".
Testvéreim és nővéreim, arra kérlek benneteket, hogy soha ne legyetek elnézőek magatokkal. A legjobbak közülünk a legjobb emberek, és a legjobbkor is van mit gyászolnunk a Magasságos jelenlétében! Jó, ha mindig elégedetlenek vagyunk önmagunkkal, és előre nyomulunk valami még távolabbi felé - mindig azért imádkozva, hogy Krisztus hasonlatossága teljesen kialakuljon bennünk. A tövisek gyakran azért kerülnek a fészekbe, hogy rejtett gonoszságokat keressünk. "Kevés nálatok Isten vigasztalása? Van-e nálatok valami titkos dolog?" Volt-e vereség Ajnál? Nem lehet, hogy van egy Ákán a táborban? Nem rejtett-e el egy áruló valami titkos helyen egy szép babiloni ruhát és egy ék aranyat? Nem utal-e a tárgyalás arra, hogy valami nincs rendben?
Szeretteim, arra kérem magamat és titeket, hogy most ne csak a külső jellemeteket nézzétek meg, hanem a magánéleteteket és az Isten előtti életeteket is, és nézzétek meg, hogy nincs-e benne valami hiba. Van-e baj a családban? Mindig úgy viselkedtél-e a gyerekekkel és a szolgákkal szemben, ahogyan azt gazdaként és apaként tenned kellett volna? Kérdezd meg magad! A gyermek bánt téged. Te, jó anya, mindig olyan imádságos voltál-e ezért a gyermekért, ahogyan azt kellett volna? Nem lehet, hogy a gyermeked viselkedése veled szemben méltó tükörképe a saját viselkedésednek a mennyei Atyáddal szemben? Mindezeket a dolgokat nem azért említem, hogy növeljem a bánatodat, hanem azért, hogy rátapinthass arra a rosszra, ami az Úr Istent ingerli, és eltöröld azt.
Voltak-e veszteségek az üzleti életben? Biztos vagy benne, testvér, hogy amikor pénzt kerestél, azt mindig Istenre fordítottad, ahogyan azt kellett volna? Jó gondnok voltál? Megadtad-e az Úrnak az Ő teljes részét - a szent tizedet mindabból, amid van? Vagy nem voltál-e túlságosan önző - és nem ez-e az oka annak, hogy a gazdagságból most viszonylagos szegénységbe kell kerülnöd? Valóban így van? A nyomorúság ostorozza a testedet? Akkor a szokásaiddal volt valami baj? A test uralkodott a lélek felett? Elmaradt-e az edény teljes felszentelése az Úrnak?
Valamelyik kedvesünk személyében történik a próba? Lehet, hogy ott nem tudtok semmi rosszról, de mégis nézzétek, kedves Barátaim! Kutassátok át egész magatartásotokat, ahogyan a kémek kutatták a régi Kánaánt. Ha a bűnötök kirívó, nincs szükségetek fenyítésre, hogy rámutassatok rá, mert anélkül is látnotok kellene. De lehet, hogy van egy titkos bűn közted és Urad között, amiért Ő küldött neked fenyítést - és ez után fel kell emelned a zúgolódást. Tudod, hogy nem arra gondolok, hogy az Úr úgy büntet téged a bűneidért, ahogyan egy bíró bünteti a bűnözőt, mert ezt nem teszi, mivel a bűn büntetését Krisztusra hárította, és Krisztus viselte azt büntető igazságszolgáltatásként. Ő, mint Atya, megfenyíti gyermekét, de soha nem ok nélkül.
Arra kérem önöket, hogy nézzék meg, nem lehet-e valami oka a jelenlegi fájdalmas fegyelmezésnek. Soha ne essetek abba a hibába, mint egyesek, akik azt gondolják, hogy Isten gyermekeinek bűne csekélység. Miért, ha van olyan hely, ahol a bűn szörnyű, az Isten gyermekében van! Ezért mondja a szöveg: "Nem fogok többé vétkezni". A bűn sértő dolog Isten számára. Ő nem tudja elviselni. Bárkinek az arcán nem tetszene egy pestisfolt, de legjobban a saját gyermekem arcán remegnék, ha látnám. A bűn jobban látszik egy jó emberen, mint bárki máson. Lehet, hogy egy fekete zsebkendőre tintafoltot cseppentek, és soha nem látom, de egy fehér zsebkendőn azonnal észreveszed, és annál inkább látod, mert a vászon fehérsége miatt, amit beszennyez.
Te, Isten gyermeke, tudod, hogy éppen abban az arányban, ahogyan megszentelődtél - abban az arányban, ahogyan közel élsz Istenhez -, a bűn a Magasságosnak fájdalmas lesz. Dicsőségesen rettenetes Isten közelében élni. Vajon értitek-e mindannyian, amit mondok? Kegyes udvaroncként járni egy uralkodó mellett nagyon kényes dolog. A kedvenceknek meg kell válogatniuk lépteiket, mert bár közel állnak egy királyhoz, jól tudják, milyen hamar leeshetnek magas pozíciójukból. Féltékeny Istent szolgálunk! Ez egy csodálatos kérdés: "Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik közülünk az örökké tartó égésekkel?" Isten az a felemésztő tűz! Isten az örökké tartó égés! Ki lakik majd közöttünk Vele?
A válasz így hangzik: "Akinek tiszta keze és tiszta szíve van, az a magasban fog lakni. Védőhelye a sziklák muníciója lesz" - de csak az az ember, aki nagyon féltékeny önmagára, lesz képes elviselni azt a tüzes fényt, amely Isten trónja körül sugárzik - azt a felemésztő lángot, amely maga Isten! Ahogy az apostol mondta: "A mi Istenünk is emésztő tűz". A császár feleségének nemcsak hibátlannak kell lennie, hanem gyanú felett állónak is. És ilyen kell, hogy legyen Isten gyermekének a jelleme, aki Mózeshez hasonlóan a belső körben él - aki a hegytetőn áll - aki tudja, mit jelentenek a Sínai csúcsai, és mit jelent 40 napig közösségben lenni a Magasságbelivel.
Szeretett barátaim, arra kérlek benneteket, hogy nagyon alaposan vizsgáljátok meg, hogy mi lehet az a vétek, ami miatt a büntetés rátok nehezedik, mert lehet, hogy olyan vétek van bennetek, ami másnál aligha lenne bűn. Egy másik ember talán a tudatlanság bűneként esne a hibátokba, de mivel ti jobban tudjátok, a bűn annál feketébb bennetek. Az Úr megszentelődik azokban, akik közelednek hozzá, de jaj nekik, ha beszennyezik magukat.
A szöveg harmadik leckéje a szenvedőknek világosan megtanítja, hogy kötelességük és kiváltságuk több világosságot kérni. A szöveg így szól: "Amit nem látok, azt tanítsd meg nekem. Ha vétkeztem, nem teszek többet". Látjátok ennek a sodrását? Isten gyermeke arra ébred, hogy a bűn után nézzen, amelyre a fenyítés utal - és mivel nem láthatja az összes rosszat, ami benne lehet -, ezzel az imával fordul Istenéhez: "Amit nem látok, az taníts meg engem". Szeretett barátaim, lehet, hogy ha átnézitek az elmúlt életeteket és átkutatjátok a szíveteket, nem látjátok a bűnötöket, mert talán ott van, ahol nem is sejtitek. Másfelé néztetek. A saját véleményetek szerint egy ponton gyengék vagytok, de lehet, hogy az ellenkező irányban sokkal gyengébbek vagytok.
Az emberek semmiben sem követnek el több hibát, mint a saját jellemükkel kapcsolatban. Ismertem olyan testvért, aki azt vallotta, hogy nem volt szilárd, pedig véleményem szerint olyan makacs volt, mint bárki más, akit ismertem. Egy másik ember azt mondta, hogy mindig is hiányzott belőle a hidegvér, és mégis azt gondoltam, hogy ha egy jégkút feltöltésére van szükségem, csak őt kell beletennem. Az emberek rosszul ítélik meg magukat. Az érzéketlen emberek azt mondják, hogy túl érzékenyek, az önző emberek pedig azt képzelik magukról, hogy áldozatul esnek mások javának. Így lehet, hogy az egyik negyedben keresed a bűnt, miközben a hibád az iránytű ellentétes pontján van. Imádkozz hát: "Uram, vizsgálj meg és próbálj meg engem, és amit nem látok, azt tanítsd meg Neked".
Ne feledjétek, testvéreim és nővéreim, hogy a legszentebb bűneink a legszentebb dolgaink alatt rejtőzhetnek. Ó, hogy ezek a gonoszságok mennyire elrejtőznek - nem a trágyadomb dokkjai és csalánjai alatt - nem ők, hanem a kert liliomai és rózsái alatt! A virágok csészéiben lappanganak. Nem sárkányszárnyú ördögökként röpködnek a lelkünkben - úgy repülnek, mint a fény angyalai, akiknek szárnyaik olyan színűek, mint a szivárvány! Bárányként jönnek, és nagyon kövérnek tűnnek, de báránybőrbe bújt farkasok. Vigyázzatok tehát nagyon óvatosan a szent dolgaitok bűneivel szemben. A szent dolgainkban közelebb vagyunk Istenhez, mint bármikor máskor, és ezért az ilyen beszennyeződés hamar ránk hozza mennyei Atyánk vesszőjének csapását.
Talán a bűnöd valami nagyon kedves dolog alatt rejtőzik. Jákob nagy kutatást végzett a képek - a teráfok - után, amelyeket Lábán imádott. Nem találta őket. Nem, nem szerette volna megzavarni Ráhelt, és Lábán sem szerette volna megzavarni - egy kedvenc feleséget és lányt nem szabad zavarni. Lehet, hogy mozdulatlanul ül a tevebútoron, de a képeket ott rejti el! Még így sem szeretsz kutakodni a természeted egy bizonyos negyedében - ez egy nagyon érzékeny téma -, amit nagyon bánt, ha valaki akár csak célozgat rá! Éppen ott rejtőzik a bűn.
Testvéreim és nővéreim, legyünk őszinték az Úrral. Tényleg szeretnénk tudni, hogy hol tévedünk, és szívből vágyakozzunk arra, hogy helyrehozzuk a hibáinkat. Gondoljátok, hogy mindannyian őszintén meg akarjuk ismerni a hibáinkat? Nincsenek olyan fejezetei a Bibliának, amelyeket nem szívesen olvasunk? Ha vannak - ha valamelyik szöveg vitatkozik veled, vitatkozz magaddal, de engedj teljesen Isten Igéjének. Van-e olyan tanítás, amelyről majdnem azt hiszed, hogy Isten Igazsága, de barátaid nem hisznek benne, és talán eretneknek tartanának, ha elfogadnád - és ezért nem mersz tovább vizsgálódni? Ó, kedves Barátaim, szabaduljunk meg minden ilyen becstelenségtől! Olyan sok ilyen jutott be az egyházba, hogy sokan nem akarják meglátni azokat a dolgokat, amelyek olyan világosak, mint a bicskakő. Nem akarják meglátni, mert Isten Igazsága túl sokba kerülhet nekik!
Eltakarják és elrejtik a Szentírás bizonyos részeit, amelyeket esetleg kínos lenne megérteniük, mert kapcsolatban állnak egy egyházzal, vagy mert egy bizonyos körhöz tartoznak. Ez gyűlöletes, és nem kell csodálkoznunk, ha Isten megveri azt az embert, aki ebben engedi magát! Légy igaz, testvér! Istent nem lehet becsapni. Ne próbálkozz vele! Kérd meg Őt, hogy vizsgáljon meg téged alaposan. Legyen a vágyad: "Tisztító tűz járja át szívemet hatalmas lánggal, amely mindent felemészt, ami hazugság, minden szentségtelen, önző, földi, hogy teljesen az Úrnak, az én Istenemnek szenteljem magam". Ez a helyes módja annak, ahogyan a fenyítéseinket kezeljük. "Ha vétkeztem, nem teszek többé semmi rosszat. Amit nem látok, azt tanítsd meg nekem".
"Jaj", mondja valaki, "nem mondhatjuk, hogy nem követünk el többé gonoszságot". Igen, ezt sokkal könnyebben tudjuk mondani, mint gyakorolni, és ezért kár ezt mondani, hacsak nem evangéliumi szellemben, teljesen az isteni erőre támaszkodva. Aki azt mondja: "Nem teszek többé gonoszságot", az akkor és ott gonoszságot követett el, ha a saját erejére esküdött, mert önbizalmával Isten helyére emelte magát. Pedig a szívünk mélyén éreznünk kell, hogy minden gonoszságtól el akarunk térni. Komoly és szívből jövő szándéknak kell lennie, hogy ahogyan Pál lerázta a tűzbe a viperát, úgy fogjuk mi is, Isten segítségével, lerázni magunkról a bűnt, legyen az bármi, ami a próbatételt hozza ránk, vagy ami miatt az Úr elveszi tőlünk az Ő orcájának fényét.
Ó, milyen komolyan szeretném arra buzdítani kedves próbált Testvéreimet és Nővéreimet, hogy keressék a szenvedésnek ezt a kiváló gyümölcsét. Jusson el mindannyiunkhoz a nyomorúságnak megfelelően, hogy soha ne maradjunk le e keserű fa édes gyümölcséről! Isten áldjon meg benneteket, akik próbára vagytok téve, és támogasson benneteket gyászotok alatt. De mindenekelőtt szenteljen meg benneteket a nyomorúságon keresztül, mert ez a lényeg - és kevéssé számít, hogy milyen élesek a lángok, ha megtisztultok a tűz által.
II. És most röviden azok számára fogom használni a szöveget, akik esetleg még nem kapták meg a felvilágosítást. Mit mond a szöveg nekünk, ha nem vagyunk sújtva? Nem ezt mondja-e: "Ha a nyomorúságos embernek azt kell mondania: "Elviselem", és vidáman kell felvennie az igát, milyen vidáman kell neked és nekem is felvennünk keresztény munkánk mindennapi igáját"?"? Testvér, nővér, nem fáradtok el soha? Túlságosan megterhel a vasárnapi iskola? Nem válik kissé nehézzé a bibliaóra? A házról-házra járás - nem vált-e fáradságossá? A traktátusok terjesztése - egyhangú és unalmas?
Nézzétek, Testvéreim és Nővéreim, nézzétek azt a drága Isten szentjét, aki hónapok óta az ágyán fekszik, amíg a tollai meg nem keményedtek alatta! Egyik oldaláról a másikra fordul, de nem talál megnyugvást - nem alszik éjjel, nem pihen nappal. Szeretnél helyet cserélni vele? De hallgasd, hogyan dicséri Istent sok fájdalma, bőséges gyengesége és szegénysége közepette! Jobban szereted a te sorsodat, mint az övét? Nos, akkor minden jó nevében fogadd el örömmel a te részedet, és vesd bele lelkedet az Úr szolgálatába! A nagy kapitány talán azt mondaná neked: "Mi? Belefáradtál a menetelésbe? Visszaküldelek a lövészárkokba, és hagylak ott feküdni, amíg a szíved nem lesz rosszul a tétlenségtől. "Micsoda? Elfáradtál a harcban? Beteszlek a kórházba törött csontokkal, és ott feküdj és sanyarogj, hogy lássuk, mit gondolsz az erőltetett tétlenségről."
Ha van valami üzenetem a saját betegágyamból, akkor az a következő: ha nem akarod, hogy tele legyél sajnálkozással, amikor kénytelen leszel nyugton maradni, akkor dolgozz, amíg tudsz. Ha arra vágysz, hogy a betegágyat a lehető legpuhábbá tedd, ne tömd tele azzal a gyászos gondolattal, hogy elvesztegetted az időt, amíg egészséges és erős voltál! Évekkel ezelőtt azt mondták nekem: "Heti tízszeri prédikálással tönkreteszed az alkotmányodat", és hasonlók. Nos, ha így tettem, örülök neki! Újra megtenném ugyanezt! Ha lenne 50 alkotmányom, örömmel bontanám le őket az Úr Jézus Krisztus szolgálatában!
Ti, erős ifjak, győzzétek le a Gonoszt, és harcoljatok az Úrért, amíg lehet. Soha nem fogjátok megbánni, hogy mindent megtettetek áldott Urunkért és Mesterünkért, ami bennetek rejlik! Zsúfoljatok be minden napotokba annyit, amennyit csak tudtok, és ne halasszatok semmilyen munkát holnapra. "Bármit talál a kezed, amit tenni akarsz, tedd meg teljes erődből". Van még egy megjegyzésünk azok számára, akik erősek. Nem kellene-e Isten kegyelmének arra késztetnie bennünket, hogy felkutassuk bűneinket? A fenyítés fekete ujjként hat, hogy rámutasson a hibáinkra - nem kellene-e Isten szeretetének ugyanezt tennie ékszerekkel csillogó kezével? Uram, jó egészséget adsz nekem? Uram, megkíméled-e feleségemet és gyermekeimet? Adsz-e nekem elegendő és kímélő anyagot? Akkor, Uram, van-e bennem valami, ami bántana Téged? Tartogatok-e valamit a lelkemben, ami bosszanthatja a Te Lelkedet? Add, hogy a Te szereteted vezessen engem, hogy megmeneküljek ezektől a gonoszságoktól.
Ez egy édes szöveg - "Szemeimmel vezetlek téged. Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük; akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok". Gyermekednek csak egy pillantás kell, és máris hozzád szalad. De a lovad és az öszvéred nem fogja ezt megtenni - harapófogat kell a szájukba tenni, és némelyiküknek nagyon kemény harapófogat kell, hogy legyen - és a szájukat nagyon puhává kell tenni, mielőtt vezetni tudnád őket. Ti emberek vagytok, ne legyetek olyanok, mint az állatok.
Pedig Isten saját gyermekei közül néhányan nagyon brutálisak. Nem engedelmeskednek az Ő szavainak, ezért Istenüknek ütéseket kell adnia nekik, mert Ő azt akarja, hogy gyermekei engedelmeskedjenek Neki. Ha a szeretet zsinórjaival akarja őket húzni, akkor így lesz, de ha nem akarják, akkor vesszővel kell őket hajtani. Ha lóvá és öszvérré teszitek magatokat, Ő is úgy fog bánni veletek, mint a lovakkal és öszvérekkel, vagy lesz okotok arra, hogy így gondoljátok! Talán a legjobb módja annak, hogy megakadályozza, hogy teljesen öszvérekké váljatok, az, hogy úgy bánik veletek, mintha öszvérek lennétek, és így űz ki benneteket belőle azáltal, hogy megmutatja nektek ostobaságotok hatását. Hagyjuk, hogy kegyelmünk édes gyógyszerként hasson, és akkor nem lesz szükségünk keserű bájitalokra.
Még egyszer. Nem gondoljátok, hogy miközben Isten kegyelmét élvezzük, nem kellene arra törekednünk, hogy Isten szeretetének fénye átkutasson bennünket? Nem kellene-e vágynunk arra, hogy az isteni arc fényét használjuk, hogy felfedezzük minden bűnünket és legyőzzük azt? Ismerek néhány keresztényt, akik nem akarnak eljutni erre a pontra. Csúnya indulatuk van, és azt mondják: "Hát, tudod, ez alkotmányos". El az ilyen gonosz önfelmentéssel örökre! Felesleges azt mondani: "Nem tehetek róla, ez az én vérmérsékletem". A temperamentumod el fog pusztítani, amilyen biztosan élsz, ha Isten Kegyelme nem pusztítja el a temperamentumodat! Ha az ilyen kifogások megengedettek lennének, nem lenne olyan bűn, bármilyen utálatos is, amelyre ne lehetne a vérmérsékletre hivatkozni. Tolvajok, szajhák, részegek, gyilkosok mind felhozhatnák ezt az igazolást, hiszen mindannyiuknak megvan a maga gonosz természete!
Találsz-e a Törvényben olyan bűnt, amely felmentést nyer azzal az indokkal, hogy "alkotmányos"? Találsz-e valamit Krisztus példájában vagy az evangélium előírásaiban, ami feljogosítaná az embert arra, hogy azt mondja: "engedékenységgel kell bánni velem, mert a természetem annyira hajlamos egy bizonyos bűnre, hogy nem tehetek róla, hogy ne engedjek neki"? Testvérem, ne beszélj ilyen ostobaságokat! Az első dolgod az, hogy legyőzd azt a bűnt, amelyet a legjobban szeretsz! Ez ellen kell irányítanod minden erőfeszítésedet és minden Kegyelmet, amit csak kaphatsz. Először Jerikót kell ostromolni, mert ez az ellenség legerősebb erődítménye. És amíg ezt be nem veszitek, addig semmit sem lehet tenni.
A megtérés során általában azt tapasztaltam, hogy a legteljesebb változás éppen azon a ponton következik be, ahol az ember alkotmányosan a leggyengébb volt. Isten ereje a mi gyengeségünkben válik tökéletessé. "Nos", kiáltja valaki, "tegyük fel, hogy van egy nyomasztó bűnöm, hogyan segíthetnék rajta?". Azt felelem, ha tudnám, hogy négy fickó fog ma este a Clapham Commonon üldözni, akkor elegendő rendőrt vinnék magammal, hogy bezárjam őket. Ha az ember tudja, hogy van egy nyomasztó bűne, nem az a dolga, hogy azt mondja: "Ez egy nyomasztó bűn, és nem tudok rajta segíteni".
Másrészt viszont mennyei segítséget kell kérnie ezekkel az ostromokkal szemben. Ha vannak szorongató bűneid, és tudsz róla, harcolj velük, és győzd le őket a Bárány vére által! A Jézus Krisztusba vetett hit által a nyomasztó bűnök fogságba ejthetők, és fogságba is kell ejteni őket, mert Isten gyermekének győznie kell, mégpedig mindvégig! Neki többnek kell lennie, mint győztesnek Ő általa, aki szerette Őt. Isten szeretete vezessen tehát benneteket arra, hogy vizsgáljátok meg magatokat, és mondjátok: "Amit nem látok, azt tanítsd meg Neked. Ha vétkeztem, nem teszek többet".
III. Az utolsó megjegyzés, amit tennem kell, a MEGTÉRTETLENEK felé irányul. Talán vannak itt néhányan, akik nem Isten népe, és mégis nagyon boldogok és jólétben élnek. Mindenük megvan, amit csak a szívük kívánhat, és amikor meghallják, hogy arról beszélek, hogy Isten gyermekei meg vannak fenyítve, azt mondják: "Nem akarok közéjük tartozni, ha ilyen a sorsuk". Ugye te is inkább lennél az, ami vagy? "Igen", mondjátok. Figyeljetek! Feltételezzük, hogy előttünk áll egy vérbeli fejedelem, aki egy napon király lesz. Valami rosszat tett, és az apja megfenyítette őt a vesszővel.
Ott áll az ifjú herceg, és könnyek csorognak az arcán. Ott pedig egy utcai arab, akinek nincs apja, akiről tudna - pláne nincs, aki valaha is megfenyítette volna a javára. Azt csinál, amit akar - bármilyen nyelvet használhat - lophat, hazudhat, káromkodhat, ha akar, és senki sem fenyíti meg. A fejére áll, vagy kereket csinál az utcán, vagy a mocsokban hempereg, de soha egyetlen apa sem tart rá pálcát. Látja ezt a kis herceget sírni, és kineveti: "Neked nincs olyan szabadságod, mint nekem! Neked nem szabad úgy a fejeden állnod, mint nekem! Apád nem engedné, hogy úgy koldulj rézpénzért az omnibuszok mellett, mint én! Te nem alszol egész éjjel egy boltív alatt, mint én! Én nem lennék te, hogy elkapjam azt a verést! Inkább lennék utcagyerek, mint herceg!"
A kis herceged nagyon hamar megtörli a szemét, és azt válaszolja: - Menj veled. Miért, inkább lennék mindennap megfenyítve, és lennék herceg és egy királyság örököse, mint te, a te szép szabadságoddal együtt!" A legnagyobb elképzelhető szánalommal néz le a rongyos kisfiúra, még akkor is, ha ő maga is okoskodik a pálcától. Nos, bűnösök, pontosan ezt gondoljuk rólatok és a mennyei fegyelemtől való szabadságotokról! Amikor a legvidámabbak és legboldogabbak vagytok, és tele vagytok örömötökkel, a világért sem lennénk ti! Amikor a színházban a pompás látványosságtól villanyozódtatok fel, vagy amikor egy kicsapongó táncban, vagy talán valami még rosszabbban mulattatok annyira, mi nem lennénk olyanok, mint ti! Vegyetek minket a legrosszabb állapotunkban - amikor a legbetegebbek, a legcsüggedtebbek, a legjobban próbára tettek, a legbánatosabbak vagyunk Isten előtt -, nem cserélnénk veletek a legjobb állapototokban!
Változnánk-e veled minden vidámságod és bűnös vidámságod miatt? Nem, azt nem tennénk! Kérdezzétek meg az öregasszonyt télen, akinek csak néhány botja van, amivel tüzet rakhat, és nincs miből megélnie, csak abból, amit az egyházközség gyengéd kegyelme megenged neki. Kérdezd meg tőle, hogy átöltözne-e a bíborba és finom vászonba öltözött Dives-szel! Nézz rá! Egy régi piros köpenyt vesz fel, hogy megvédje szegény végtagjait, amelyek annyira tele vannak reumával, amennyire csak lehet. A szekrény üres, szegény férje a templomkertben fekszik, és egy gyermeke sincs, aki meglátogatná. Á, hát itt van. Azt mondod: "Ő egy nyomorult tárgy." Itt van a fiatal földesúr a csizmájában, amint hazajön a vadászatról. Ott áll előtte. Mondhatná neki, a nagy vagyonával és a széles holdjaival: "Velem váltanál, anyám, ugye?".
Ismeri a férfi jellemét, és tudja, hogy nincs szeretete Isten iránt, és nincs egyesülése Krisztussal, ezért azt válaszolja: "Változás veled? Nem, azt ezer világért sem szeretném!"
"Menjetek, ti, akik dicsekszetek minden készletetekkel,
És mondd el, milyen fényesen ragyognak;
A csillogó porhalmok a tiéd,
De az én Megváltóm az enyém."
Van még egy szavam számotokra, akik nem félitek Istent. Szeretném, ha egy pillanatra elgondolkodnátok azon, hogy mi lesz veletek egy napon. Isten nagyon szereti az Ő drága gyermekeit - annyira szereti őket, hogy Jézus meghalt értük, hogy megmentse őket - és mégis mit fog tenni veletek, akik az Ő ellenségei vagytok? Ha az ítélet Isten házánál kezdődik - ha az Ő haragja, amikor csak gyengéden füstölög, olyan forró - mi lesz, amikor az Igazságosság szele tomboló lángba borítja azt? Mint amikor a tűz lángra lobbantja a hegyek erdőit, vagy mint amikor a hatalmas prérit egyetlen lángnyelvvé változtatja, úgy lesz azon a rettentő napon, amikor Isten minden bosszúját az istentelenek bűnei ellen indítja! Kérlek benneteket, gondoljatok erre!
Nem kímélte saját Fiát, hanem kegyetlen halálra ítélte a fán mások bűneiért! Vajon megkíméli-e ellenségeit - gondoljatok csak rátok, akik fellázadtatok ellene és elutasítottátok kegyelmét -, amikor meglátogatja őket a saját személyes bűneikért? "Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket". Még egy gondolat, mert nem szabad, hogy ezzel a szörnyű figyelmeztetéssel és evangéliumi bátorítás nélkül küldjelek el benneteket. Tanuljatok leckét az Úr gyermekeitől. Amikor az Ő gyermekeit megfenyítik, engedelmeskednek - és amikor engedelmeskednek, békességet nyernek. Bűnös, kérlek, tanulj bölcsességet! És ha az utóbbi időben bajba kerültél, ha megpróbáltatásokat kaptál Istentől, engedj neki! Add meg magad Neki!
Az öreg Quarles mester egy furcsa képet ad egy olyan emberről, aki egy ostorral csap le az ellenségre. A megtámadott személy egyenesen az ütő karjaiba fut, és így menekül meg az ütés erejétől! És Quarles hozzáteszi a megjegyzést: "Minél távolabb, annál erősebb az ütés". Bűnös, fuss be, fuss ma este Isten kebelébe! Mondd: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz". Isten nem fog lesújtani rád, ha odamész. Hogyan is tehetné? Az Úr azt mondja: "Hadd ragadja meg az én erőmet". Amikor az a kar felemelkedik, hogy ostorozzon téged, ragadd meg! Ragadd meg az erőnek azt a karját, amint az Jézus Krisztusban nyilatkozik meg, mert Isten Őbenne leplezte le szent karját minden ember szeme előtt!
Kapaszkodj a karomba, amely máskülönben lesújtana rád! Bízz az Úrban, bűnös, Jézus Krisztuson, az engesztelő áldozaton keresztül, és békességet találsz vele. Kérd Őt alázatos engedelmességgel, hogy távolítsa el a bűnt, amely szenvedésre késztetett, és majdnem a lelkedbe került. Kérd Őt, hogy vizsgáljon meg téged, és találja meg a bűnt. Térj meg és higgy az evangéliumban! Hagyd el a gonoszt, és ragaszkodj a Megváltóhoz, a nagy Orvoshoz, aki meggyógyítja a bűn betegségét, és élni fogsz! Jöjj most Atyád otthonába! Azok a rongyok, az éhes gyomor, a disznók és a mocskos vályúk, azok a polgárok, akik nem akartak segíteni neked, a leghitványabb polgárok, akiknek egyetlen kedvessége abban állt, hogy lejjebb alázzanak, mint amilyen voltál - mindezeket azért küldték, hogy hazahozzanak téged.
Hidd el, Lélek, és mondd: "Felkelek, elmegyek az én Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem". És amíg ezt mondod, megkapod az Ő szeretetének csókját, szeretetének ölelését, igazságosságának köntösét és a lelki táplálék hízott borjúját! És öröm lesz veled kapcsolatban, mind a földön, mind a mennyben! Az Úr áldjon meg titeket Jézusért! Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jób 34.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 91-701.

[gépi fordítás]
Tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus által kapott felkenés az Isten Lelkének mérték nélküli rajta nyugvása volt. Ezt nem hagyjuk találgatásra, mert Ézsaiás 61,1-ben ezt olvassuk: "Az Úr Lelke van rajtam, mert az Úr kent fel engem". A mi Urunk éppen ezeket a szavakat sajátította ki magának, amikor bement a názáreti zsinagógába, kinyitotta a könyvet azon a helyen, ahol ezek a szavak meg vannak írva, és azt mondta: "Ma beteljesedik ez az Írás a ti fületek előtt". Péter apostol is beszél az Apostolok Cselekedetei 10,38-ban arról, hogy "hogyan kente fel Isten a názáreti Jézust Szentlélekkel és hatalommal", tehát mind az Ó-, mind az Újszövetség alapján tudjuk, hogy a felkenés, amely az Úr Jézus Krisztuson nyugodott, a Szentlélek kenete volt.
Ezért a "boldogság olaja" alatt, amelyet a szövegben látunk, magát a Szentlelket, vagy az Ő szent jelenlétének egyik kegyelmi eredményét értjük. Az isteni Léleknek sokféle tulajdonsága van, és az Ő jótékony befolyása különböző módokon működik, és különféle jótéteményekkel ajándékoz meg bennünket, amelyek túlságosan sokfélék ahhoz, hogy megkíséreljük katalogizálni őket! Ezek közé tartozik az Ő vigasztaló és bátorító hatása. "A Lélek gyümölcse az öröm". Az ApCsel 13,52-ben ezt olvassuk: "A tanítványok megtelének örömmel és Szentlélekkel". Bárhol is jön felkenésként, akár az Úrra, akár a népére - a Krisztusra vagy a keresztényekre, a Felkentre vagy azokra, akiket felken -, minden esetben a végső eredmény az öröm és a békesség.
A mi nagy Főpapunk fején Ő az öröm, és az örömnek ez az olaja lefolyik az Ő ruhájának szoknyájáig. A Vigasztalónak tulajdonítjuk tehát "az öröm olaját". Ebből a nagy Igazságból egy másikat is megtanulunk, nevezetesen az áldott Szentháromság három Személyének tökéletes együttműködését a mi megváltásunk művében. Az Atya elküldi a Fiút, a Fiú buzgósággal jön, hogy megváltson bennünket, és Isten Lelke van benne, így az Atya, a Fiú és a Lélek mindegyike részt vesz a megváltó munkában - és a menny és a föld egy Istene a megváltás Istene!
Nagyon érdekes téma a Lélek munkája a mi Urunk Jézus Krisztus személyén. Látjuk, hogy a Szentlélek titokzatos módon működött a szent Gyermek, Jézus kialakulásában és születésében, mert a Szentlélek árnyéka által született egy asszonytól. A Szentléleknek ez a munkája minden hívő szem előtt megnyilvánult, amikor az Úr Jézus a megkeresztelkedése után kijött a Jordán vizéből, és a Szentlélek galambként leszállt és megpihent rá. Azelőtt azt mondták róla, hogy "erősödött lélekben", de utána úgy írják le, hogy "tele volt Szentlélekkel". Ekkor a Lélek vezette Őt, és az Ő isteni energiája ihlette meg.
És ez egész életében megmutatkozott, mert a Lélek vele volt a számtalan csodában és a szavait követő demonstrációban és hatalomban, hogy úgy beszélt, mint akinek hatalma van, és nem úgy, mint az írástudóknak. Benne bőségesen beteljesedett a prófécia, amely így szólt: "És az Úr Lelke megpihen rajta, a bölcsesség és az értelem Lelke, a tanács és az erő Lelke, a tudás és az Úr félelmének Lelke. És gyors értelművé teszi Őt az Úr félelmében; és nem ítél az Ő szeme látása szerint, és nem dorgál az Ő füle hallása szerint: Hanem igazsággal ítéli meg a szegényeket, és igazsággal dorgálja meg a föld szelídjeit."
A Szentléleknek is különös érdeke volt az Ő feltámadásában, mert "a szentség Lelke szerint a halálból való feltámadás által hatalommal Isten Fiának nyilvánították". "Testben meghalt, de a Lélek által megelevenedett". Ugyanez a Lélek még teljesebben működött, amikor az Úr felment a magasba, és fogságba vezette a foglyokat. Akkor, a mennybemenetelét követően, a tűznyelvek és a rohanó hatalmas szél ajándékait tanítványai látták, mert Isten Lelke bőségesen adatott az Egyháznak a Megváltó mennybemenetelével kapcsolatban.
Ó, milyen édesen működik együtt a Lélek Krisztussal ezen a napon, mert Ő az, aki Krisztus dolgait magához veszi és kinyilatkoztatja nekünk! Ő az Egyházban az evangélium igazságának állandó tanúja, és minden ajándékunk és kegyelmünk munkása. Jézus adja a megtérést, de a Lélek munkálja azt! A hit Krisztusra szegeződik, de Isten Lelke először hitet teremt és megnyitja a szemet, amely Jézusra tekint! Az egész diszpenzáció, ezen keresztül Isten Lelkének sajátos hivatala, hogy Krisztust kinyilatkoztassa az Ő népének, Krisztust az Ő népében és Krisztust egy istentelen és hitetlen nemzedék közepette, hogy bizonyságot tegyen ellenük. Áldott legyen a Szentlélek neve, hogy Ő az isteni kenet, és így bizonyítja szívből jövő egyetértését a megváltás nagy tervével.
Most azonban közelebb kerülünk a szöveghez. Isten Lelkét itt úgy tekintjük az egyik hatásában vagy működésében, mint "az öröm olaja". Erről a következőképpen fogunk beszélni. Először is, a Megváltó felkenése az örömmel. Másodszor, az öröm eme olajának Őrá való kiáradásának oka. És harmadszor, e szent kenet magunkon való működésének módjáról.
I. Gondoljuk végig alaposan az Üdvözítő ÖRÖMÖSSÉGGEL való felszentelését. Talán meglepődünk, amikor Urunkról az örömmel kapcsolatban olvasunk. Valóban Ő volt a Fájdalmak Embere, és megismerte a bánatot, mégis ez a szomorú aspektus volt az, amit a felületes külső szemlélőnek mutatott. Azok, akik az Ő testének fátyla mögé néznek, jól tudják, hogy lelkében misztikus Dicsőség ragyogott. Nem Dávid mondta-e Róla, mint Izrael királyáról: "Nagy a Te üdvösségedben: dicsőséget és fenséget vetettél reá. Mert Te tetted Őt a legáldottabbá mindörökké; Te tetted Őt rendkívül boldoggá a Te orcáddal"?
Teljes mértékben hiszem, hogy soha nem volt a földön olyan Ember, aki olyan mély és igaz örömöt ismert volna, mint a mi áldott Urunk. Vajon nem azt kívánta-e, hogy öröme az Ő népében legyen, hogy örömük teljes legyen? A jóindulat nem szül-e örömet - és ki lenne olyan jóságos, mint Ő? Nem nagy öröm-e önfeláldozást szenvedni a szeretteinkért? És ki olyan önzetlen, mint Ő? Nem biztos-e, hogy boldogság van a szívben, ahol a legnemesebb indítékok a legfontosabbak és a legédesebb Kegyelmek uralkodnak? És nem ez volt-e a mi Urunk esetében a legfontosabb?
Lássuk csak. A mi Urunk Jézus örömét először is úgy tekinthetjük, mint azt az örömöt, amelyet a munkájában érzett. Isten Fia örült annak a munkának, amelyet Atyja adott neki. Ezt az örömöt Ő, mint Isten a régi örökkévalóságban kijelentette! "Íme, én jövök; a könyv kötetében meg van írva rólam: "Örömöm telik abban, hogy a te akaratodat cselekedjem, ó, Istenem". Ezt az örömét már a nagy nyilvános felkenése előtt is megmutatta Emberként, hiszen amikor még gyermek volt, azt mondta: "Nem tudod, hogy Atyám dolgaival kell foglalkoznom?". Nyilvánvaló, hogy még ifjúkorában is örömmel várta a nagy feladatot, amelyet az Atyja számára kellett elvégeznie, és bizonyos mértékig el is kezdte azt a jeruzsálemi templomban, az orvosok között.
De eljött a nap, amikor elérte a kijelölt kort, és azonnal elment Jánoshoz, hogy megkeresztelkedjék nála a Jordánban, mert alig várta, hogy beteljesedjék minden igazság. Ekkor Isten Lelke leszállt rá, és Őt nyíltan és láthatóan felkenték - és láthatjátok, hogy attól a pillanattól kezdve a nyilvánosság elé kezdett állni, és milyen buzgósággal folytatta az életművét. Azt látjuk, hogy böjtöl, de Ő éppen egy asszonyhoz beszélt a kút forrásánál - és az öröm, amit érzett, miközben megáldotta az asszonyt, egészen elfeledtette vele az étel szükségességét, mert azt mondja tanítványainak: "Van ennivalóm, amiről nem tudtok".
Nagy örömöt érzett annak az asszonynak az örömében, aki hitt benne, és abban a várakozásban, hogy még több megtérő lesz azok közül, akik Samáriából özönlöttek, akikről azt mondta: "Emeljétek fel most a szemeteket, mert íme, a mezők már fehéren állnak az aratásra." Ez volt az első alkalom, amikor a Jézus Krisztushoz fordult. Ez a munkájában való öröm tette Őt irtózni minden gondolattól, hogy elforduljon annak rettenetes beteljesedésétől, és ez vezette Őt arra, hogy Péter javaslatára azt mondja: "Takarodj mögém, Sátán". Ezt látjuk olyan kifejezésekben is, mint ez: "Meg kell keresztelkednem a keresztséggel, és mennyire szorongatva vagyok, amíg be nem fejeződik". Olvassuk, hogy amikor eljött az idő, hogy fel kell fogadni Őt, állhatatosan arra szegezte az arcát, hogy Jeruzsálembe menjen.
A saját szégyenletes halála által bekövetkezett halálára tett gyakori utalásai mind azt mutatták, hogy mélységes megelégedéssel tekintett arra a nagyszerű célra, amelyhez eljutott. Egyszer valóban úgy áradt szét az öröme, hogy azt mások is láthatták, amikor azt mondta: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, mert ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". "Abban az órában Jézus lélekben örvendezett". Soha ne felejtsük el, hogy Krisztus életében nem várhatjuk el a nyilvánvaló ujjongás nagy kiáradásait. Ne feledjük, Őt azért küldték, hogy elviselje a mi betegségeinket, és hogy "Istentől sújtott és nyomorúságos" legyen. Mélységes örömét elrejtette a sok gyász, ahogyan a régi sátor belső dicsőségét is borzbőrből készült takarók alá rejtették. Ő volt a Nap egy felhő alatt, de Ő mégiscsak a Nap volt.
Ha egy kis terhet kell cipelned, akkor többlet erőd lehet, amit szökdeléssel vagy futással tudsz kifejezni. De ha hatalmas terhet kell cipelned, akkor a teher egyenletes cipelése ugyanolyan biztos bizonyítéka lehet az erődnek. Ugyanígy, ha a megpróbáltatásotok könnyű, az örömteli lelketek mosolyban és énekben nyilvánulhat meg, de ha súlyos megpróbáltatások érnek benneteket, minden vidámságotokra szükség lesz ahhoz, hogy ne süllyedjetek el. A mi áldott Urunkra olyan teher nehezedett, amely végtelenül felülmúlta a bánat minden súlyát, amelyet az Ő népe legterhesebbjei valaha is viseltek. És szükség volt arra a csodálatos örömre, amelyet, úgy érzem, joggal tulajdoníthatunk neki, hogy ellensúlyozza azt a csodálatos gyászt, amelyet el kellett viselnie. Ennek az örömnek a felemelő hatása elegendő volt ahhoz, hogy Őt a lélek nyugodt, csendes, derűs fenséges állapotába hozza. Semmi sem tűnik fel jobban a Megváltóban, mint az a csendes békesség, amellyel Ő az Ő útjának egyenletes tenorját követi.
Ha nem rendelkezett volna a titkos öröm nagy készleteivel, a lelke éhezett volna, mert szüksége lett volna táplálékra. Állandóan sóhajtozva és sírva találtátok volna Őt. A szavai és a hangjai rémületté váltak volna a körülötte lévők számára, és az egész megjelenése a végletekig melankolikusnak és lehangolónak tűnt volna, miközben az Ő viselkedése vidám és vonzó volt - erről tanúskodjanak a körülötte tolongó kisgyermekek. Ő volt a Fájdalmak Embere, de nem volt a bánat prédikátora, sem az élete, sem a beszédei nem hagynak szomorú benyomást az elmében. Valószínűleg az a tény, hogy Ő volt egyszerre a legnagyobb örvendező és a legnagyobb gyászoló, aki valaha élt - és e kettő között az elme egyensúlya megmaradt, így bárhol is találkozunk Vele, a kerti agóniája kivételével - Ő békés és derűs.
Nem látod Őt táncolni, mint Dávidot a frigyláda előtt, és mégsem úgy, mint Dávidot, aki egy szerettének elvesztését siratja azzal, hogy "Bárcsak meghaltam volna érted". Ő nem fut, mint Illés, a király szekere előtt, és nem fekszik le a boróka alá meghalni. Ő nem küzd, nem kiált, és nem hallatja a hangját az utcán. Békéje olyan, mint a folyó, és szíve Isten szombatjában marad. Látjuk tehát, hogy nagy Főpapunk az Ő munkájában az öröm olajával lett felkenve társai fölé, de azt is megjegyezzük, hogy azok, akik az Ő társai, a maguk mértékében részesülnek az örömnek ebből az olajából, és képesek örömöt érezni abban a munkában, amelyet az Úr rendelt nekik.
Miközben Királyunkat az öröm olajával kenik fel, az Ő Egyházára váró szűz lelkekről is meg van írva: "Örömmel és örömmel hozzák őket, bemennek a Király palotájába". Ha itt bármelyik kereszténynek vallott ember olyan munkában vesz részt, amit nem örömmel végez, megkérdőjelezem, hogy a helyén van-e. Lehetnek időnként depressziós rohamok, de ezek nem azért vannak, mert nem szeretjük a munkát, hanem azért, mert nem tudjuk olyan jól végezni, ahogyan szeretnénk. Elfáradunk a munkában, de nem fáradunk bele. Az Úr szeret készséges munkásokat alkalmazni. Az Ő hadserege nem nyomott emberekből áll, hanem azokból, akiket a Kegyelem önkénteseknek teremtett. "Szolgáljatok az Úrnak örömmel".
Urunk nem ad nekünk feladatot, és nem úgy bánik velünk, mint a börtönben rabokkal, vagy mint a korbács alá vetett rabszolgákkal. Néha hallom, hogy életfeladatunkat feladatnak nevezik. Nos, ezt a kifejezést el lehet tűrni, de bevallom, nem szeretem, ha keresztény emberekre alkalmazzák. Számomra mindenesetre nem feladat, hogy hirdessem Mesterem evangéliumát, vagy hogy bármilyen módon szolgáljam Őt. Minden nap hálát adok Istennek, hogy "nekem, aki kisebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Ti, tanárok az iskolában, remélem, hogy szeretetből végzett munkátok nem kötöttség számotokra! Az akaratlan tanár hamarosan akaratlan tanulókat fog csinálni.
Igen, tudom, hogy azok, akik az Urat szolgálják, jutalmat találnak magában a munkában, és örömmel végzik azt. Biztos vagyok benne, hogy nem fogtok boldogulni benne, ha nem így van. Ha akaratlanul követitek a munkátokat, és megbánjátok, hogy egyáltalán elvállaltátok, és úgy érzitek, hogy terhet jelent, akkor nem fogtok jót tenni. Senki sem nyer versenyt, akinek nincs szíve a futáshoz. Ebben a tekintetben az Úr öröme az erősséged - és ahogyan Mestered az öröm olajával volt felkenve munkájában, úgy kell neked is annak lenned. Mégis, szeretett munkatársam, soha nem leszel olyan boldog a munkádban, mint Ő volt az övében, és soha nem leszel képes ezt az örömöt ilyen önmegtagadással, ilyen gyötrelmekkel és ilyen halállal bizonyítani! Ő bebizonyította, hogy mennyire örült a bűnösök megmentésének, mert "az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot". Áldott Emanuel, Téged méltán kentek fel az öröm olajával társaid fölé!
Megjegyezzük továbbá, hogy Urunknak munkájából származott az örömnek ez az olaja. Még akkor is, amikor benne volt, némi örömöt merített belőle, bár ez csak olyan volt, mint a szüret szüretelt termése az eredményhez képest. Örömmel aratott és könnyek között vetett, mert sokan lettek a tanítványai, és mindegyikük felett örült. Lehetetlen, hogy a Jó Pásztor annyi juhot mentett volna meg, mint amennyit megmentett, anélkül, hogy ne örült volna, amikor a vállára vetette őket, hogy a nyájba vigye őket. Biztosan örült, hogy megtalálta a juhokat, amelyeket elveszített. Örömének teljessége azonban csak azután következett be, hogy felment a magasba. Ekkor valóban felkenték Őt az öröm olajával, és hallatszott a hang: "Menjetek ki, Sion leányai, és nézzétek meg Salamon királyt azzal a koronával, amellyel anyja megkoronázta őt jegyessége napján, és szíve örömének napján." A koronát a király felvette.
Testvéreim, a mi Urunk Jézus Krisztus öröme, most, hogy tudja, hogy az Ő szerettei biztonságosan az Övéi, és többé nem a bűn rabszolgái és a harag örökösei, túl nagy ahhoz, hogy mérni lehessen! Megváltott magának egy olyan népet, amelyben az Ő lelke gyönyörködik! Értük az árat teljesen megfizette! Értük a büntetést teljesen elviselte! Számukra minden lánc széttört, és számukra a börtön alapjaiban romboltatott le! Értük törte össze a kígyó fejét! Értük Ő a halál által megsemmisítette a Halált, és fogságba ejtette azt, akinek hatalma volt a halálon, az ördögöt...
"Minden munkája és hadviselése megtörtént,
Ő az Ő mennyországába távozott,
És Atyja trónja előtt
Most az övéiért könyörög."
Most is örömére fogadja a sokaságot, akiket a Lélek hoz hozzá, akikért régen kiontotta drága vérét. Nem tudjátok felbecsülni Krisztus örömét. Ha valaha is egy lelket vittél Krisztushoz, akkor egy cseppet is kaptál belőle, de az Ő öröme nemcsak abban áll, hogy befogadja őket, hanem abban is, hogy ténylegesen az üdvösség szerzője lehet mindegyikük számára.
A Megváltó kimondhatatlan örömmel tekint a megváltottakra. Arra gondol, hogy milyenek voltak - arra gondol, hogy milyenek lettek volna, ha az Ő közbenjárása nélkül - arra gondol, hogy milyenek most. Arra gondol, hogy milyenné akarja őket tenni azon a nagy napon, amikor feltámadnak a halálból, és mivel szíve tele van szeretettel irántuk, örül az örömükben és ujjong az ujjongásukban! Az ő mennyországuk megduzzasztja Közvetítőjük Mennyországát, és a boldogság számtalan megtestesülése, mindegyik az Ő boldogságát tükrözi! És így (az emberek módján szólva), növeli azt, mert Ő ezernyi életet él bennük élve, és számolatlanul örül örömükben. Alázatos félelemmel beszélek, nehogy bármelyik szavamban rosszul szóljak, hiszen Ő Isten és Ember is, de az biztos, hogy van Urunknak egy öröme, amelybe hűségeseit beengedi - egy olyan öröm, amelyet a szégyen és a gyász átélésével nyert el, amellyel megváltotta az emberiséget. Az öröm olaja bőségesen ki van öntve arra a fejre, amelyet egykor tövissel koronáztak!
Most, Testvéreim, ti is részesei lehettek ennek az örömnek! Amikor a ti kis mértéketekben eszközzé, mások megmentőivé tesz benneteket, akkor ti is részesülhettek az Ő örömében. De amint már mondtam, nem ismerhetitek meg annak teljességét, mert Ő ebben a tekintetben a boldogság olajával van felkenve társai fölé. "Ki ez, aki Edomból jön, Bozrából származó festett ruhákkal? Ez, aki dicsőséges az Ő ruházatában, utazó az Ő erejének nagyságában? Én, aki igazságban szólok, aki hatalmas vagyok, hogy megmentsem. Egyedül tapostam a borsajtót, és a nép közül senki sem volt velem." A csatából és a zsákmányból visszatérve olyan öröme van, amelybe senki sem szólhat bele, mert az Ő jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet.
A mi Urunk Jézusra más értelemben is ráöntötték a boldogság olaját, nevezetesen azért, mert az Ő személye és munkája másokban kimondhatatlan örömöt okoz. Ó, bárcsak egy hét állna rendelkezésemre, hogy erről a pontról beszéljek - egy hét? - aligha lehetne ennyi idő alatt belemenni a témába! Épp most énekeltünk...
"Jézusom, már a gondolat is, hogy Te
Édességgel tölti meg keblemet."
Az öröm olaja rajta olyan édes, hogy csak gondolnunk kell rá, és máris örömmel tölt el bennünket! Öröm van az Ő nevében is.
"Örvendezzen minden szív örömmel
Jesu nevének hallatán;
Melyik másnak van ilyen édessége,
Vagy ilyen gyönyörre tarthat igényt?"
Micsoda örömöt teremtett, amikor itt lent volt! Születése mennyei zenétől zengett az ég, és a várakozó szentek szívét örömtől ugráltatta! Később az Ő ruhája szegélyének érintése örömmel töltötte el az asszonyok szívét, amikor érezték, hogy vérének folyása elállt! És egy szó az Ő ajkáról a némák nyelvét is éneklésre késztette! Ha Ő rátette kezét a betegekre, az azt jelentette, hogy felemelte őket a betegség ágyából, és megszabadította őket a fájdalomtól és a betegségtől! Az Ő érintése akkor örömöt jelentett, és a lelki érintés most is ugyanezt jelenti.
Ma Őt hirdetni öröm! Róla énekelni öröm! Bízni benne öröm! Öröm érte dolgozni! Vele közösségben lenni öröm! Eljönni az Ő asztalához, és ott vele együtt lakomázni öröm! Az Ő képmását látni szentjei szemében öröm! Öröm látni ezt a képet, amely még csak most kezd kialakulni egy fiatal megtérő szívében! MINDEN, ami Őt illeti, öröm! Minden ruhája mirha-, aloé- és kassziaillatú. Semmi sem kerül egy mérföldön belülre Tőle, csak az, aminek örülsz, ha arra gondolsz, hogy Ő ilyen közel volt hozzá. Már a lábnyomában is vigasztalás van, és a kezén lévő sebek a reménység ablakai!
Ismertem olyanokat, akiknek keresztet kellett hordozniuk az Ő drága kedvéért, és ők megcsókolták és átölelték azt a keresztet, és dicsőítették a megpróbáltatásokat, mert azokat érte viselték. A Vele való közösség a legkeserűbb italt is bőséges borrá változtatta. Szeretteim, ha ezek a távoli pillantások olyan értékesek, milyen lehet, ha szemtől szembe látjuk Őt? Megpróbáltam elképzelni ezt, és kijelentem, hogy még ha meg is próbálom elképzelni, úgy tűnik, hogy a lelkem elájul az ilyen legfőbb gyönyör kilátásától! Csak az Ő lépteinek zenéjét hallani a válaszfal túloldalán túl erős, túl mohó vágyakat ébreszt a szívemben ahhoz, hogy sokáig elviseljem!
Mi az? Halál, te vagy minden, ami elválaszt engem attól, hogy lássam az én Uramat? Boldogan meghalnék millió halált is, hogy láthassam Őt olyannak, amilyen, és olyan legyek, mint Ő! Mi az? A sírban való szunnyadás ennek a szegény testnek! Ez minden, amitől rettegnem kell? Akkor hadd szunnyadjon, hadd emésszék fel a férgek, mert "tudom, hogy az én Megváltóm él, és hogy Ő az utolsó napon a földön fog állni - és ha bőröm után a férgek el is pusztítják ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Ó, mi lesz, ha meglátom Őt!? Látni Őt, aki annyira szeretett minket! Megjeleníteni a sebeket, amelyekkel megváltásunkat megvásárolta! Látni az Ő dicsőségét! Hallani az Ő kedves hangját, és hallani, amint azt mondja: "Jól tetted, jó és hű szolga". Örökké az Ő keblén feküdni - valóban, sem szem nem látta, sem fül nem hallotta még ezt a boldogságot!
Jobban várjuk a mennyei menyegzői lakomát, mint a menyasszony a menyegző napját, de a királyi asztal összes csemegéje közül nem lesz olyan, amely felérne Őhozzá, mert Őt látni lesz minden Mennyország, amire vágyunk! Ő jobb, mint a mennyei hárfák vagy angyalok, és nagyobb öröm oka, mint az aranyból készült utcák vagy jáspisfalak! Testvérek és nővérek, meg tudjuk-e osztani ezt az örömöt osztó erőt? Biztosan megtehetjük! Ha az Úr Jézus velünk van, akkor tudunk örömet adni másoknak. Ismerek olyanokat, akiknek már a puszta jelenléte is vigasztalja embertársaikat! Szavaik annyira tele vannak vigasztalással, és szívük annyira árad az együttérzéstől, hogy örömöt okoznak, bárhová mennek is!
Igen, de a legjobbak, ti, a vigasztalás fiai, nem vagytok olyan mértékben megkenve az öröm olajával, mint Ő. Társai fölött, még Barnabás, a vigasztalás fia fölött is - a legjobbak és a leggyengédebb szimpatizánsok fölött - Őt kenték fel így. És belőle árad a hatékony vigasztalás folyamatos áradata, amely az öröm olajává válik azoknak, akik a nehézségek ruháit viselik. Ennyit az első pontról, a Megváltó örömre való felkenéséről.
II. Most nézzük meg, hogy mi volt az oka annak, hogy ezt a felszentelést kapta. Ezt a szövegben adjuk meg. Őt azért kenték fel társai fölé, mert azt mondják róla: "Te szereted az igazságot és gyűlölöd a gonoszságot". Krisztus tökéletes igazságossága hozta el Neki ezt az örömöt, mert tökéletes szentségnek kell lennie ahhoz, hogy tökéletes boldogság lehessen. A bűn az öröm ellensége. Mondjon a bűnös, amit akar, a bűn éppúgy nem tud együtt lakni az igazi örömmel, mint ahogy az oroszlán sem fekszik le a báránnyal. Ahhoz, hogy tökéletesen örülhess, tökéletesen meg kell tisztulnod a bűntől, mert amíg nem vagy így megtisztulva, nem birtokolhatod az öröm olaját olyan mértékben, ahogyan Krisztus birtokolta. Ahogy a hívő megszabadul a bűn hatalmától, úgy kerül olyan állapotba, amelyben az Úr öröme egyre inkább megmaradhat benne.
Jézus minden tekintetben nagyon szerette az igazságosságot, és nagyon gyűlölte a gonoszságot. Azért halt meg, hogy megalapozza az igazságosságot, és hogy eltörölje a gonoszságot a föld színéről. Ezért van az, hogy Ő nagyobb örömmel, mert nagyobb szentséggel rendelkezett. Sőt, tudjátok, hogy minden szent vállalkozásban, ha a vállalkozás sikerrel jár, a munkás öröme arányos azzal a megpróbáltatással, amibe az neki került. Az igazságosság nagy csatájában a mi Urunk vezette a furgont. A gonoszság elleni nagy küzdelemben a mi Megváltónk viselte a harc súlyát, ezért, mivel Ő haláláig szerette az igazságosságot, és gyötrelemig és véres verejtékig küzdött a bűn ellen, a teljesített győzelem a legnagyobb örömöt jelenti számára. Ő tette a legtöbbet a jó ügyért, és ezért Őt az öröm olajával kenték fel társai fölé. Most pedig jegyezzük meg, hogy van egy másik ok, amiért Őt felkenték, és van egy másik nézete is a felkenésnek. Ő fel van kenve társai fölé, ami azt mutatja, hogy azok, akik közösségben vannak vele, szintén fel vannak kenve. Az olvasmányunkban megfigyelhettétek, hogy a főpap fejére olajat öntöttek, de Áron fiait, akik kisebb papok voltak, ugyanezzel az olajjal locsolták meg, amelyet az áldozat vérével kevertek. Krisztusra ez a felkenés az Ő társai fölé öntötték, majd a vele közösségben lévő társaira következik az olajjal való meghintés. Nekünk megvan a mi mértékünk - Neki mérték nélkül megvan. Most pedig, szeretteim, Krisztus fel van kenve társai fölé, hogy társai fel legyenek kenve Vele együtt. Ahogyan Ő felemelkedett mindenek fölé, hogy betöltsön mindent, úgy Ő is fel van kenve társai fölé, hogy felkenhesse társait - és a felkenés ereje által azt mondják nekünk, hogy az Ő népe az igazságosságnak ugyanabba az állapotába kerül, mint Ő maga.
Lapozzunk az Ézsaiás 61,3-hoz, amely szakasz már volt előttünk, és a következőket találjuk: "Hogy a Sionon gyászolóknak szépséget adjon hamu helyett, öröm olaját a gyászra, dicséret ruháját a nyomorúság lelkére, hogy" - jegyezzük meg!- "hogy az igazság fáinak nevezzék őket". Most pedig figyeljük meg, hogy először azt olvassuk: "Ti szeretitek az igazságot, és gyűlölitek a gonoszságot, ezért kent fel titeket Isten az öröm olajával", és aztán találkozunk a párhuzammal magunkra vonatkoztatva: "Az öröm olaját a gyászra, hogy az igazság fáinak nevezzék őket". Őt azért kenték fel, mert Ő igazságos! Mi azért lettünk felkenve, hogy igazak legyünk, és így Krisztusban olyan állapotba kerülünk, amelyben biztonságosan örülhetünk, és lehetséges, hogy az öröm lakjon bennünk!
Az igazságtalanokhoz nem jut el az öröm olaja, de az igazaknak világosság támad a sötétségben is. "Nincs békesség - mondta az én Istenem - a gonoszoknak". A szent olajat tilos volt Isten szent házában idegenre tenni, és az ember testére sem lehetett önteni, mert az ember teste romlott, szennyezett dolog. Az örömnek ez az olaja csak azokra kerül, akik az újjászületés által Isten Izraelébe születtek, és megszabadultak a test szerinti járástól. Ezeket az Úr olyanokká teszi, mint "az igazság fái, az Úr ültetése, hogy Őt dicsőítsék".
Lássuk tehát a két okot, amiért Krisztus megkapta a felkenést - először is, mert Ő maga igaz. Másodszor pedig azért, hogy másokat is igazzá tegyen. Azért van rajta az Úr Isten Lelke, hogy az öröm olaját adhassa saját választottjainak, és igazzá tegye őket, ahogyan Ő is igaz, boldoggá, ahogyan Ő is boldog!
III. Most a BOLDOGSÁG OLAJÁNAK MŰKÖDÉSI MÓDJÁN fogunk elmélkedni. Jézust a boldogság olajával kenték fel társai fölé. Most azt kell megmutatnunk, hogy az Ő társai is fel vannak kenve az öröm olajával. Nem Dávid mondta-e: "Megkented fejemet olajjal; poharam túlcsordul"? Hogy elmondhassuk magunkról, amit Urunkról mondunk: felkentek vagyunk, mert Őt felkenték. Nos, milyen tekintetben ad nekünk örömöt a Szentlélek felkenése? Nyolc dolgot veszek észre, és csak nagyon röviden érintem mindegyiket.
Először is, Jézus Krisztus által mi is fel vagyunk kenve egy hivatalra, "mert Ő tett minket" - suttogjuk egymásnak az öröm örömtől suttogva - "királyokká és papokká tett minket Istennek, és uralkodni fogunk örökkön-örökké". Amikor az olaj Áron fejére került, tudjátok, hogyan folyt le a szakállán, még Áron szakállán is, egészen a ruhája szoknyájáig, és most, ezen a napon, ez a kenetolaj, amely királlyá és pappá tett, ránk is hullott! Áldott legyen az Ő neve, ne örüljünk? Nagyon nem illik a helyzetünkhöz, ha nem örülünk. Te király vagy, és nem örülsz?-
"Miért kellene királyunk gyermekeinek
Gyászolnak egész életükben?
Édes Vigasztaló, szállj le és hozd
Valami kegyelemdöfés a kegyelmedtől."
Most jöjjön el hozzátok az öröm. Isten papjai vagytok. A felkent papok komor arccal szolgáljanak Uruknak? Nem! Örüljetek az Úrban mindig, ti papjai, akiket felkentek erre az áldott munkára. "Áldjátok az Urat, Izrael háza, áldjátok az Urat, Áron háza!". Mi is fel vagyunk szentelve az Úrnak, mert a papra öntött olaj a felszentelés olaja volt. Ettől kezdve ő egy felszentelt ember volt. Nem tudott mást szolgálni, csak Istent. Ő, a gyülekezet többi tagja fölött, Isten embere volt örökké, amíg csak élt. Így, szeretteim, mi is felszenteltek - Isten Lelke megszentelt minket, és elkülönített minket az Úrnak, ahogyan meg van írva: "Nem vagytok a magatokéi; drágán vásároltatok".
Urunk azt mondta páratlan imájában, hogy "ők nem a világból valók, amint én sem vagyok a világból való". "Szenteld meg őket", mondta Ő, "a Te igazságod által, a Te Igéd az igazság". Igen, áldott legyen az Isten, mi megszentelt férfiak és nők vagyunk - az Úréi vagyunk, és edények a Mester használatára - minden más használat alól felszentelve, hogy az Úréi legyünk. "Mert én Istenük leszek nekik, ők pedig népem lesznek számomra". Hát nem örülsz ennek? Tényleg az Úr saját fiaivá és lányaivá vagytok-e választva, és megszentelve, hogy Ő használjon benneteket az Ő szolgálatában itt és a túlvilágon, és nem örültök-e? Ó, én Lelkem, nem érzed-e már most is a felszentelő olaj csepegését a homlokodon, és nem ragyog-e ettől az arcod és nem boldog-e a szíved, mert most már az Úré vagy?
Harmadszor, ezzel az olajjal mi is képzettek vagyunk a hivatalunkhoz. Látjátok, a Lélek leszállt Krisztusra, hogy a bölcsesség és a hatalom Lelkével rendelkezzen, és így megerősödjön és alkalmassá váljon szent munkájának elvégzésére. Nos, Isten Lelke ebben az értelemben minden Hívőre rászáll. Emlékezzünk, hogy az első levél második fejezetében, a második fejezet 20. versében János azt mondja: "A Szenttől van kenetetek, és mindent tudtok", vagy "mindent meg tudtok ítélni". És tovább, ugyanebben a fejezetben azt mondja: "Ez a kenet mindenre megtanít titeket". Nos, ha az Urat akarjuk szolgálni, az egyik fő ajándék a tudás, mert hogyan oktathatnánk a tudatlanokat, vagy hogyan vezethetnénk a tanácstalanokat, ha nem ismerjük, magunkat? És ez a felkenés az, amely megtanít minket, és alkalmassá tesz bennünket arra a szolgálatra, amelyre a Mester elhívott bennünket.
Ó, hát a Szentlélek vezet-e minket minden igazságra, és ad-e nekünk ismeretet, és nem fogunk-e örülni? A tudatlanság szomorúságot jelent, de az Isten ismeretének világossága Jézus Krisztus arcában örömöt jelent! Ó testvéreim, nem fogjátok-e ma áldani Istent azért, amire Isten Lelke tanított benneteket? Ha nem teszitek, mivé kell válnotok, mert Ő ilyen csodálatos, örömmel teli leckéket tanított nektek? Még ha soha nem is tanított nektek többet, mint azt, hogy míg egykor vakok voltatok, most láttok, akkor is tanított nektek eleget ahhoz, hogy a szívetek örüljön, amíg csak éltek! Hát nem Ő az öröm olaja?
Negyedszer, Isten Lelke meggyógyít minket a betegségeinkből. A keleti gyógymód általában az olaj alkalmazása volt, és nem csodálkoznék, ha az évek során kiderülne, hogy a modern gyógyszertár minden gyógyszerével együtt nem ér annyit, mint a régimódi módszer. Természetesen, amikor a Szentlélek a beteg emberekről beszélt, és azt tanácsolta, hogy gyógyszereket kell használni, és imádkozni kell a gyógyulásukért, akkor az olajjal való megkenést írta elő. Feltételezem, hogy az olajjal való megkenést azért említették, mert ez volt az akkori idők aktuális gyógyszere, de nem lehetett káros vagy teljesen abszurd, különben a Szentlélek semmiképpen sem hagyta volna jóvá.
A kérdést azonban nem fogom feltenni. De a régi idők gyakori gyógymódja volt kétségtelenül az olajjal való kenegetés, és jól ismert, hogy az olívaolaj igen figyelemre méltó gyógyító tulajdonságokkal rendelkezik. Könyvekben olvastam egy-két olyan esetről, amikor kígyómarások mérgét olívaolajjal hatékonyan távolították el. Azokban az országokban, ahol nő, gyakrabban használják, mint nálunk, és sok szempontból nagyon hasznos gyógyszer. Bizonyára a Szentlélek az nekünk! Micsoda sebeket és zúzódásokat gyógyított már meg ez az olaj! Mielőtt a Lélek eljött, ezek rothadtak - nem kötözték be őket, és nem csillapították őket kenőccsel -, de most ez a kenőcs, amelyet a patikusok művészete szerint kevertek össze a legdrágább fűszerekkel, hatékonyan meggyógyított minket, és ami a régi sebekből és sebekből megmaradt, azt még mindig gyógyítja!
És olyan csodálatos az ereje, hogy gyógyító ereje révén végül minden heget eltüntet, és folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül leszünk. Nem kellene-e tehát örülnünk és örvendeznünk az Úrban, mert ha az egészség helyreállítása boldoggá tesz bennünket, akkor bizonyára a lelki egészségünk megújulásának is örömtől kell megugrania a szívünknek? Így is rugalmassá és lágyulttá válunk. A testre felvitt olaj lágyít, és higgyétek el nekem, Testvéreim és Nővéreim, semmi sem hasonlít jobban az örömhöz, mint a szív lágysága és gyengédsége.
Ha valaha is találkozol egy keményszívű, büszke emberrel, az nem egy boldog ember. És ha úgy tűnik, hogy boldog a büszkeségében, az veszélyes és halálos boldogság - minél hamarabb elveszik, annál jobb. Ahol Isten lakik, az a mennyország, és hol lakik? Az alázatos és megtört szívű embernél! Ez Dávid gyönyörű kifejezése, örömöt ittam belőle: "Add, hogy örömöt és vigasságot halljak, hogy örüljenek a csontok, amelyeket összetörtél". Ó, soha nincs olyan csont az emberiségben, amelyik tudna örülni, amíg Isten el nem törte! És amikor eltörik, akkor jön a hatalmas Orvos, és olajat ken rá, és a csontot végtelenül többre állítja vissza, mint amekkora volt a korábbi ereje - és akkor a csontok, amelyek eltöröttek, egytől egyig a hála oly sok új érvévé válnak, és minden gyógyult sebünk a Magasságos dicséretének szájává válik. Így lágyulunk meg és örvendezünk.
A Szentlélek olaja által mi is megerősödünk. A jól bedörzsölt olajról régen azt feltételezték, hogy nagyszerű erősítő, és gondolom, így is volt. Bizonyára a Szentlélek a keresztények ereje, és ahol Ő az erő, ott biztosan lesz öröm. "Az Úr öröme a ti erőtök". Az olaj is megszépítő. A keletiek nem tartották magukat alkalmasnak a lakomákra, amíg meg nem mosták az arcukat és meg nem kenték magukat illatos olajjal. Nagyon szerették az olajjal csöpögő fürtöket és az olajban ragyogó arcokat. Bizonyára van olyan szépség, amelyet a Lélek ad az embereknek, amelyet más módon soha nem kaphatnak meg.
Ó, milyen kiváló az a jellem, amelyet Isten Lelke formál! Gyönyörű dolog, amelyre még maga Isten is örömmel tekint! Ez egy gyönyörűség, és a legnyomatékosabb értelemben örökké tartó öröm. Aki a Szentlélek által adott jóképűséggel szépül, annak boldog embernek kell lennie! Más szépség szomorúságot hozhat, de a szentség szépsége az angyalokhoz tesz minket hasonlatossá! Még egyszer: illattá válik. Amikor olajat öntöttek egy emberre, jelenléte illatosította a körülötte lévő levegőt, és amikor Isten Lelke adatik nekünk, azt más szellemi lelkek is érzékelik. Nem tudjátok észrevenni egy Testvér imájában, hogy Jézussal volt? Nem tudod-e Krisztus néhány kedves szentjének életéből, hogy Ő nagyon is ismeri őket? Nem veszitek észre, hogy különleges felkenésben részesültek?
Az istentelen világ nem tudja ezt megmondani, de a szentek észreveszik. A gonoszok orrlyukát csak az egyiptomi póréhagyma, fokhagyma és hagyma gyönyörködteti, de a hívő orrlyuk megszentelődött - érzékeli a finom mirhát, fahéjat, édes kalmárt és kassziát, amelyek a kenőolajat alkotják. A szent tulajdonságok ritka kombinációja, amelyek a szent jellemet alkotják, látható lesz abban a Hívőben, akiben a Szentlélek megmutatja erejét, és ennek következtében örülni fog a szíve.
Ezenkívül sok mindent szeretnék mondani nektek, de most nem hallhatjátok, mert az időm lejárt. Ezért csak annyit mondok, hogy imádkozom, Testvéreim és Nővéreim, hogy a felkenés a miénk legyen az általam említett összes különböző értelemben. Szeretném, ha mindannyian boldogan távoznátok. Ti, Isten gyermekei, legyetek olyan boldogok, amilyenek csak lehettek! Bárcsak az Istenre mondanám, hogy a szent öröm úgy csengjen végig ezen a házon, mint egy házassági harangszó! Mindezek ellenére ne felejtsétek el, hogy Jézus öröme mindannyiótok felett áll. Lehet, hogy ti nagyon boldogok vagytok, de Ő még ennél is boldogabb! Ti énekelhetitek az Ő dicséretét, de Ő vezeti a Mennyország szent zenekarát. "A gyülekezet közepén dicsérni foglak Téged" - mondta Ő. Örüljetek az Ő örömében!
Sokszor gondoltam arra, hogy már nem számít, mi lesz velem, amíg Ő győz. Egy katona a csatában, súlyosan megsebesülve, vérzőn fekszik az árokban, de meghallja a trombiták hangját, és közlik vele, hogy jön a parancsnok, a király, akiért hűséges szíve hajlandó vérezni, és megkérdezi: "Győztek-e már?". "Ó, igen", mondják, "megnyerte a napot, és az ellenség menekül előtte". A katona felkiált: "Hála Istennek, meghalhatok". A katona öröme, hogy úgy halhat meg, hogy a győzelem a fülében cseng! Urunk örül, és ezért mi is örülünk...
"Legyen Őt megkoronázva fenséggel.
Aki lehajtotta fejét a halálba,
És legyen az Ő becsülete magasan hangzott
Minden dolog által, aminek van lélegzete."
Ha ez így van, akkor elégedettek leszünk, ha Dávidhoz hasonlóan azt mondjuk: "Dávidnak, Isai fiának imái véget értek". Nincs többé miért imádkoznunk. Végeztünk a világgal, végeztünk a kívánsággal, végeztünk mindennel, ha Krisztus uralkodik, és minden az Ő lába alatt van. Legyen ez az öröm a tiétek. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - Exodus 30,22-33; 29,5-7-21; Zsolt 45,1-8; Ézsaiás 61,1-3.
(
Az olvasót komolyan kérjük, hogy olvassa el ezeket a szakaszokat.
HIMNUSZOK "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 45. ZSOLTÁR: (I. VERS), 438-786.

[gépi fordítás]
AMIKOR az ember lelkiismerete annyira ráébred a bűn létezésére, hogy nem látja magában az irgalomért való könyörgést, bölcsessége, hogy Isten természetében és jellemében keressen könyörgést. Nos, testvéreim és nővéreim, ha önmagunkat végigkutatjuk, nem találunk semmit a mi bukott természetünkben, ami a Magasságosnak ajánlhatna minket. Ha azt gondoljuk, hogy igényt tartunk Isten jóságára, akkor sötétségben vagyunk, és becsapjuk magunkat. Amikor eljön az igazi világosság, feltárja minden érdemünk vagy mentségünk csupaszságát, és megmutatja, hogy az emberi természetben nincs más, csak az, ami az Urat provokálja.
Ez a tény a mi állapotunk, amíg nem vagyunk megújulva, és gyakran előfordul, hogy az igaz hívő, amikor sötétség gyűlik körülötte, ugyanilyen állapotban találja magát. Bizonyítékai halványan égnek, az Úr gyertyája kialudtnak tűnik a lelkében, és ami a legrosszabb, az isteni kegyelem napját nem lehet észrevenni. Aztán körbetapogatva mindent, nem fedezhet fel magában mást, csak azt, ami sóhajtásra és nyögésre készteti. Ilyen helyzetben ki kell dobnia a fedélzetre a hit nagy horgonyát, és menekülnie kell önmagától Istenéhez. Jó lenne, ha mindig így tenne, de különösen a felhős és sötét napokon.
Kihez forduljon világosságért, ha nem az Igazság Napjához? Hová nézzen kegyelemért, ha nem a minden kegyelem Istenéhez? Hová forduljon mindenért, ha nem a Mindenséghez? Ha az, ami vagyok, kétségbeesésre késztet, hadd gondoljam meg, mi az Isten Krisztusban, és reménységem lesz. Az, hogy Isten irgalmas, lesz a bűnösök számára az első pont, amelyre reményüket alapozhatják! Az, hogy Isten irgalma örökké tart, a szentek számára a legáldásosabb erősséget nyújtja, amikor a belső bűn megtámadja a lelket. De honnan tanuljuk meg Isten e rendkívül vigasztaló Igazságát? Honnan tudjuk, hogy Isten irgalmas? Aligha hiszem, hogy az Ő világaiból következtethetnénk Isten készségére, hogy irgalmasságot mutasson.
Sokat hallottam Isten tulajdonságairól a természetben - valóban, sokkal többet hallottam, mint amennyit valaha is láthattam. A "természetből a természet Istenéig" nagyon gyakori kifejezés, de jegyezzék meg, nagyon nagy lépés a természet legmagasabb alpjától Isten trónjának zsámolyáig! Sokkal könnyebb lesz az Istentől a Természetig lemenni, ha egyszer megismerted az Urat, mint valaha is felemelkedni a művektől a Teremtőhöz. Több mint kérdéses, hogy a legjobban képzett elme is sokat felfedezhetett volna Isten természetéből a körülötte lévő világegyetemből - az engedelmes teremtmények iránti jóságát talán összegyűjthettük volna -, de a bűnösökkel szembeni irgalmassága csak homályosan tárul fel.
Nézzétek meg ezt a látható világegyetemet, és azt látjátok, hogy bizonyos rögzített törvények irányítják. Ha az ember megsérti ezeket a törvényeket, vajon a törvények elhajolnak-e és engedményt tesznek-e a hibájára? Nem így van - a törvények megváltoztathatatlanul működnek, és minden megszegésük megbosszulja magát. A kapitány néhány ponton hibázik a kormányzás során - van egy áramlat, amelyet nem vett észre, vagy talán maga az iránytűje is elromlott. Akárhogy is, mindenféle hiba nélkül egy sziklára sodródik. Megmozdul a szikla, vagy megenyhült? Vagy amikor a hajó nekicsapódik, van-e valami csoda, ami összetartja a faanyagokat? Valami angyali kéz támasztja alá a hajót, és megőrzi a drága életeket?
Nem, a könyörtelen vihar üvöltése közepette a hajó szétesik, és a legjobban küzdő emberek nem képesek túlélni a tenger dühét. Van itt bármi jele a kegyelemnek? Vagy vegyünk egy másik esetet - az egyszerű parasztembert, aki nem ismeri az elektromosság törvényeit, utoléri a zivatar, és hogy megmeneküljön a szakadó eső elől, egy magas fa alá menekül, hogy annak szétterülő ágai alá húzódjon. A természet törvénye, hogy a magas pontok vonzzák a villámokat - az ember nem tudja ezt - nem áll szándékában szembeszállni Teremtője természeti törvényével -, de mindezek ellenére, amikor a halálosztó folyadék kettéhasítja a fát, egy értelmetlen holttestet hagy a fa lábánál.
A törvény nem függeszti fel működését, még akkor sem, ha az az ember az a férj, akinek az életétől sok gyermek kenyere függ, még akkor sem, ha az emberiség egyik legártatlanabb és legimádkozóbb tagja volt, még akkor sem, ha egyáltalán nem volt tudatában annak, hogy Isten fizikai törvényének tette ki magát, mégis meghal, mert a természet rendezett törvényének útjába állította magát. A kegyelemnek itt alig van nyoma! Vagy lehet, hogy egy orvos a fájdalmakat enyhítő felfedezések után kutatva, minden ambíció nélkül, csakis azért, hogy embertársait szolgálja, és mindenféle zsoldos indítéktól vezérelve igyekszik behatolni a természet titkaiba, és beszív vagy belélegzik egy bizonyos mérgező szert vagy ártalmas gőzt. Vajon a mérgező drog vagy a pusztító gáz megállja-e halálos hatását annak az embernek a nagylelkű indítéka miatt, aki kiteszi magát a hatásának? Ó, nem így van. Az értékes élet feláldozódik, és halljuk a szomorú hírt, hogy a nagyszerű orvos nincs többé - a természet szilárdan és szilárdan állt - és nem mutatott kegyelmet törvényei megszegőjének.
Most, látva, hogy ezek a törvények úgy mozognak, mint egy hatalmas gépezet nagy kerekei, és aki belegabalyodik ezekbe a kerekekbe, porrá őrlődik, úgy tűnik, mintha Isten kegyelmének kevés vagy semmilyen bizonyítéka nem lenne, ha csak a természetre tekintünk - bizonyára nem elég ahhoz, hogy megnyugtassa a lelkiismeretet vagy eloszlassa a bűnösök félelmeit! Elismerjük, hogy még a Természetben is vannak jó jelek a bűnösök számára, hiszen nem arra tanítja-e az Úr az embert, hogy állítsa fel jelzőfényeit a szirteken, és horgonyozza le könnyű hajóit a homok közelében? És nem Ő vezetett-e el bennünket a mentőcsónakok kialakításáig, amelyekkel életek sokaságát mentették meg? A villámcsapás okozta halál esetében okkal hihetjük, hogy a halál minden másnál biztosabban fájdalommentes, és ismétlem, a magasztosságnak nem kell veszélyt jelentenie, mert a villámhárító sok-sok magas épületről hárította el az égi villámot.
A legtöbb méreg esetében léteznek ellenszerek, amelyek életet menthetnek, ha elég gyorsan beveszik őket, és még maguk a mérgek is, bizonyos vegyületek esetében, gyógyító gyógyszereknek bizonyulnak. A büntetések enyhítésében vagy eltörlésében tehát még a természetjog vasszigora alatt is vannak nyomai a bűnök megkegyelmezésének. A természetben, jegyezzétek meg, soha nem változik meg egy törvény sem, kivéve a csodás közbelépések néhány esetét. És az erkölcsi világegyetemben egyáltalán soha nem változik meg egy törvény sem, mert az ég és a föld elmúlik, de a törvénynek egyetlen jottája vagy aprócska része sem marad el. Mégis vannak olyan törvények, amelyek teljes gyakorisággal ellensúlyozzák más törvények durvaságát és megsemmisítő erejét, és ezek, akárcsak az erkölcsi világegyetemben lévő megfelelőik, azt bizonyítják, hogy Isten irgalmas.
De mindezek figyelembevételével a természet által nyújtott fény ebben a témában inkább csak feltételezés, mint bizonyosság. Testvéreim és nővéreim, adjunk hálát Istennek, hogy nem maradunk puszta találgatásokra ebben a kérdésben. Legyetek hálásak, hogy nem a napra és a holdra hagyatkozunk, hogy fényt adjon nekünk ebben a kérdésben - van egy biztosabb bizonyságtételünk, amelyből jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötét helyen világító fényre. Itt van nekünk a Szentírásnak ez a könyve, amelyet a Szentlélek tollából írtak, és amely újra és újra elmondja nekünk, hogy az Isten, akit megsértettünk, olyan Isten, aki kész megbocsátani, olyan Isten, akinek irgalma örökké tart!
Szeretném felhívni a figyelmet a "megbocsátásra kész Isten" kifejezésre. Nem olyan Isten, aki esetleg megbocsát, nem olyan Isten, aki erős meggyőzésre és komoly könyörgésre végül is rávehető a megbocsátásra. Nem olyan Isten, aki talán egy távoli időszakban, miután hosszú megtisztuláson mentünk keresztül, kinyilváníthat egy olyan irgalmat, amely most a háttérben van, hanem egy "megbocsátásra kész" Isten. Ő egy olyan Isten, aki hajlandó és több mint hajlandó - kész, készen áll, vagy hogy egy másik szentírási kifejezést használjak, "vár arra, hogy kegyelmes legyen". Olyan Istenünk van, aki úgy áll, mint egy házigazda egy ünnepségen, amely mindenről gondoskodik és mindenre felkészült, és azt mondja: "Az ökreim és a hízóim el vannak látva, minden készen van, gyertek a vacsorára".
Nemcsak minden készen áll, hanem maga Isten is készen áll! Az Ő szíve és keze készen áll arra, hogy bocsánatot adjon az eléje lépő bűnösöknek. Nála van megbocsátás, hogy Őt félni lehessen. Istennek ez az áldott Igazsága először is figyelemre méltóan megmutatkozott Izrael történetében - erre fogunk kitérni. Másodszor pedig, ez ugyanúgy igaz az Úrra minden időben. A Szentlélek irgalmasságában vezessen minket, hogy érezzük az irgalom erejét, miközben erről beszélünk.
I. I. Először is, szeretném felhívni a figyelmeteket IZRAEL TÖRTÉNELMÉRE, mint amely EGYEDÜLállóan szemlélteti ISTEN KÉSZSÉGÉT A KEGYELEMRE. Testvéreim, úgy tűnik, hogy az izraeliták Isten egész népének képeként lettek előrebocsátva. Ahogyan az oltár lábát az asszonyok tükörképeiből készítették, a tükrök csiszolt rézét beolvasztották, úgy tűnik számomra, mintha Izráelt olyan tükörnek szánták volna, amelyben mindenki belenézhet és láthatja a saját képmását.
Biztos vagyok benne, hogy amikor Izraelről beszélek, azt fogjátok érzékelni, hogy a feljegyzés rólatok szól, és életre kelti a portrékatokat. Először is, ők egy nagyon különlegesen kivételezett nép voltak, de ugyanolyan hálátlan nép is. Melyik más népnek adta Isten az Ő Igazságának orákulumát? Melyik más törzseket választotta el magának, hogy olyan nép legyen, amelynek közepette megmutatja az Ő dicsőségét? Milyen más népet vezetett ki a rabszolgaság házából magasra emelt kézzel és kinyújtott karral? Melyik másik nép számára árasztotta ki a mennyből minden csapásának rettentő tüzérségét, és sújtotta ellenségeiket a legszörnyűbb ítéletekkel? Melyik más népért osztotta meg a tengert, hogy átvezesse őket a mélységen, mint a pusztaságon?
Melyik más emberhadseregnek volt még olyan élelme, amelyik az égből pottyant le? Milyen más seregeket vezettek és irányítottak 40 éven át és láttak el, saját munkájuk nélkül, vetés, ültetés, aratás vagy csűrbe gyűjtés nélkül? Bizonyára maga az Úr volt velük, és ők minden más emberiségnél nagyobb kegyelemben részesültek! Ki hasonlít hozzád, Izrael, az Úr választott népe? De ugyanolyan bűnösök voltak ők is. Aligha úgy tűnik számunkra, mintha valaha is létezett volna más nép, amely ennyire ingerelte volna az Urat, mert vétettek a világosság és a szeretet ellen - a tanítás és a megvilágosítás ellen, az udvarlás és a figyelmeztetés ellen - a könyörgés és a dorgálás ellen. Lázadtak, noha tudták, hogy nagy kegyelemben részesültek, és tudatában voltak annak, hogy ők egy kiváló és kiválasztott nép.
Vétkeiket egy olyan Isten ellen követték el, akinek a kezét látták, és akinek a hangját hallották, amint a Sínai csúcsáról szólt hozzájuk. Csodák lángja közepette éltek, és csodák ösvényén jártak. Isten a táborukban volt! Az Ő dicsősége a kerubok között ragyogott, és a tüzes felhőoszlop jelképe alatt az Ő Jelenléte mindannyiuk előtt megnyilatkozott. Isten tűzfalként és Dicsőségként volt körülöttük, a közepükben! És mégis, miközben az Úr a szemük előtt volt, nem voltak hajlandók látni Őt, és miközben minden csodája előttük volt, nem voltak hajlandók hinni.
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy mindig különösen megsebez bennünket annak a személynek a szeretetlensége, akivel szemben különösen figyelmesek és nagylelkűek voltunk. Panaszkodunk: "Nem ellenség volt, mert akkor el tudtam volna viselni, hanem te voltál, egy ember, az ismerősöm, a barátom". Fájdalmas, ha egy olyan gyermek bánt, akiért sok önmegtagadást szenvedtünk el, és akinek gyengéd szeretetet nyújtottunk. "Élesebb a hálátlan gyermek a borz fogánál". Ilyen módon Izrael megsértődött, és az emberek módjára szólva az Úr ezt nagyon is megérezte. Szomorú volt a szíve, mert az Ő nagy jóságát velük szemben ilyen aljas módon visszaéltek. Így kiált fel: "Ó, bárcsak hallgattak volna rám!", és egy másik helyen: "Halljátok, egek, és hallgassatok, föld, én tápláltam és neveltem gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem". Ilyen nyelvezetet ad a Szentírás az Úr szájába, és mégis számtalanszor megbocsátott az Ő provokáló népének - nem volt-e valóban kész megbocsátani?
Ismétlem, az izraeliták mindenben teljesen Istentől függtek, mégis büszkék voltak. Olvassuk a 16. versben: "Ők és atyáink büszkén kereskedtek". Ha a világon bármelyik népnek alázatosnak kellett volna lennie, akkor bizonyára az izraeliták voltak azok! Rabszolgák voltak Egyiptomban, és a cserepek között feküdtek megalázott rabszolgaságban - mindannyian téglagyárosok voltak. A hátukat a rabszolgahajcsárok korbácsa nyersen megviselte, és kiáltoztak a fájdalmas elnyomás alatt. Az Úr a tudatlanságban és a megalázottságban választotta ki őket, ami mindig a rabszolgasággal jár. Amikor kihozta őket, nem voltak más kincseik, mint amilyeneket korábbi uraiktól követeltek. Élelmiszerkészletük igen csekély volt, és a száraz pusztaságon kellett átkelniük. Kötegekbe kötve a vállukon vittek magukkal egy kevés élelmet, de ez hamar elfogyott, és minden nap friss kenyeret kellett kapniuk Isten saját kemencéjéből, míg ami a vizet illeti, elpusztultak volna, ha nincs a Szikla, amelynek patakjai végigkísérték útjukat.
Ők nem voltak a kereskedelemben járatos emberek. Nem volt lehetőségük vadászni. Nem volt módjuk a földművelésre, és ezért, ha nem hullott volna napról napra a manna, teljesen éhen haltak volna. És bár Isten mindennapi alamizsnájából részesültek, és az Ő bőkezűségéből táplálkoztak és öltözködtek, mégis büszkék voltak! Ismerek még néhány embert, akik hasonló helyzetben vannak, és talán ők is büszkék. Szegények és mégis büszkék! Alamizsnából élnek és mégis hencegnek! Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez Izraelben nagyon provokálta Istent, ahogy bennünk is az. Azok a csavargó koldusok valaminek képzelték magukat, és amikor egy kicsit próbára tették őket, zúgolódni kezdtek Mózes ellen, és vádolták Istenüket, hogy kivitte őket a pusztába meghalni!
Büszke emberek voltak, és teli gyomorral lázadtak Mózes és Istenük ellen - bár a gyomrukban lévő étel kegyes ajándék volt! Nem voltak hajlandók alantas feladatokat elvégezni, mintha valami nagyszerűek lennének, miközben egész idő alatt semmivel sem voltak jobbak, mint az ég madarai, amelyeknek azt kell összegyűjteniük, amit Isten nagylelkű keze szívesen szétszór a mindennapi táplálékukhoz. Vajon nem volt-e Ő olyan Isten, aki kész megbocsátani, kegyelmezni a büszke népnek? Nem mindig nagyon nehéz megbocsátani egy gőgös lelkű bűnözőnek? Ha az elkövető megalázkodik előtted, akkor kevesebb a nehézség, de ha az elkövető, aki mindenben teljesen rád van utalva, mégis nagy szavakkal sérteget téged, akkor nagyon nehéz lesz vele szemben a mértéket tartani. A büszkeség bosszantó, igen, utálatos! Ó Uram, amikor megbocsátottad a tévelygő néped gőgjét, valóban kész voltál megbocsátani.
Ezek az emberek ismét szándékosan lázadtak, mert a 16. versek szerint "megkeményítették a nyakukat, és nem hallgattak a te parancsolataidra, és nem voltak hajlandók engedelmeskedni". Nem arról volt szó, hogy hibáztak volna. Nem arról volt szó, hogy tévedésbe estek vagy félre lettek vezetve. Nem akartak helyesen cselekedni, és nem voltak hajlandók megismerni Isten akaratát és gondolatait. Befogták a fülüket és becsukták a szemüket. Amikor azt kérték, hogy azok a szavak, amelyeket az Úr a Sínai-hegyről mondott, többé ne szóljanak hozzájuk, csak természetes volt, hogy rettegtek a trombitaszótól. De a szívük mélyén ott volt az ellenszenv is egy olyan tiszta, olyan szent Törvény iránt. A szívük a rosszra volt beállítva, és nem akarták őket az engedelmesség útjára terelni.
Kora, Dátán és Abirám, akik lázadást hirdettek, könnyen meghallgatták őket. Készek voltak arra, hogy a moábita nők bálványimádó szertartásokra és buja cselekedetekre vigyék őket. De az Úr előtt olyanok voltak, mint az igához nem szokott ökrök! Bárkire és mindenkire hallgattak, csak Istenükre nem! Őt olyan kevéssé tisztelték, hogy rendeléseit és parancsolatait a hátuk mögé vetették, és elszánt szándékkal vétkeztek újra és újra. Gyakran tévelyegtek, bár gyakran megdorgálták őket. Nem pusztán tévedésről és hibákról volt szó - szívük beállítottsága és áramlása a gonosz felé irányult. A szándékosság nagyban növeli a bűn förtelmességét, és szomorú dolog, amikor ezzel kell vádolnunk magunkat. Ugyanannak a vétségnek az ismétlődése szintén a szívnek egy olyan állapotát mutatja, amely nagyon közel áll az elszántsághoz, mert minden jel szerint szándékosan megtagadják, hogy a kísértés ellen őrködjenek, és szilárd elhatározással közömbösen kezelik Isten szavát. Jaj, hogy ilyen könnyen elcsábulunk a gonoszság csalijaival, és ilyen gyengén tartanak bennünket a jóság zsinórjai! Uram, amikor ily módon provokálunk Téged, mutasd meg magadat megbocsátásra kész Istennek.
Sőt, azt is elmondják, hogy az izraeliták nem voltak tekintettel arra, amit az Úr tett értük - "Nem voltak tekintettel a te csodáidra sem, amelyeket közöttük tettél". Ez a nemtörődömség a hitetlenség nagy bűnébe vezette őket. Azt gondoljátok, Testvéreim, hogy ha láttátok volna, hogy a Vörös-tenger kettéválik, és Izrael seregei átvezetik - miközben a fáraó serege megfullad -, akkor egész életetekben bíztatok volna Istenben. "Ó", mondjátok, "ha jelen lettem volna, és valóban összegyűjtöttem volna a mannát, és megettem volna, biztos vagyok benne, hogy egy ilyen szemléltetéssel a szemem előtt soha többé nem eshettem volna hitetlenségbe." Ez nem igaz.
Nos, ezt a kérdést meghagyom, akár akarod, akár nem, mivel van egy nagyon ravasz gyanúm, hogy a te szíved semmivel sem jobb, mint az ősi hitetleneké. Mindenesetre Izrael hamarosan visszazuhant krónikus hitetlenségébe. Néhány napon belül, miután látták, hogy a fáraó egész seregét elpusztították, zúgolódni kezdtek Isten és Mózes ellen. És bár minden nap ették a mannát és itták a csodálatosan adott vizet, mégis folyton azt kérdezték: "Itt van-e közöttünk az Úr vagy nincs?". És állandóan olyan kérdéseket tettek fel, mint amilyeneket Mózes követelt tőlük: "Megrövidült-e az Úr keze?". A hitetlenség szívükig megrágta őket. Egy pillanatra valamiféle hitük volt, de egy másik pillanatban visszaestek a hitetlenségbe...
"Most már hisznek az Ő szavának,
Míg a sziklák folyókkal áramlanak.
Most a vágyaikkal ingerlik az Urat,
És lealacsonyította őket."
A legkisebb veszély, a legkisebb baj esetén is azt kezdték gondolni, hogy most olyan nehézségbe kerültek, amelyből az Úr nem tudja őket megmenteni, és így kiáltottak: "Bizonyára el akar minket pusztítani. Soha nem visz be minket az ígéret földjére". Ismersz még ilyen embereket? Csak a kezemet kell kinyújtanom, hogy megérintsek egy ilyet! Mindenesetre, mivel az Úr megbocsátott népének, Izraelnek, bár ők felbosszantották Őt nagylelkűség nélküli bizalmatlanságukkal, a legvilágosabban látjuk, hogy Ő "megbocsátásra kész Isten".
A továbbiakban azt olvassuk, hogy ezek az emberek lélekben a teljes hitehagyás cselekedetét követték el. Kapitányt csináltak maguknak, hogy visszatérjenek a rabságukba. Azt mondták, hogy visszamennek Egyiptomba, mivel nem volt remény arra, hogy valaha is meghódítsák Kánaánt, mert a kánaániak túl erősek voltak számukra. Mi? Vissza a rabszolgaságba? Vissza a szalma nélküli téglagyártáshoz? Elhagyva Istent és az Ő hajlékát és az Ő jelenlétének dicsőségét? Mit gondolsz, miért mennének vissza? Mi volt az a vonzó csali, ami odacsalogatta őket? A póréhagyma, a fokhagyma és a hagyma kedvéért térnének vissza a munkaadóikhoz, amelyeknek az íze még mindig a szájukban volt!
A lelkük vágyott az egyiptomi húsosfazekak után, és hogy leülhessenek azokhoz a zamatos üstökhöz, visszamentek volna oda, ahonnan már csak egy kis út volt hátra. Ó bolond nép! Ó, testvéreim, ez őrültség, de jaj, vajon nincs-e bennünk, még bennünk is, a hitetlenség gonosz szíve, hogy eltávolodunk az élő Istentől? És nem volt-e már olyan, hogy mi is kísértésbe estünk, hogy visszatérjünk a világ koldus elemeihez, és a földi, alantas örömökben keressük a megelégedést?
Talán az volt a legrosszabb, hogy az izraeliták véletlenül szégyenletes bálványimádásba estek. Egy borjú alakját állították fel Istennek! Dicsőségüket egy füvet evő ökör képéhez hasonlították, és azt mondták: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről". Isten felháborodott ezen, ahogyan azt meg is tehette. Mindazonáltal Mózes könyörgésére nem pusztította el őket teljesen. Ó, testvéreim, szégyenletes dolog, amikor a teremtményt jobban szeretjük, mint a Teremtőt, és bármit, ami nekünk kedves, Jehova helyére merünk állítani! "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól!" De ha voltak bálványaitok, és megbocsátottak nektek, akkor láthatjátok ebből a történelemből és a saját tapasztalatotokból, hogy az Úr kész megbocsátani.
Egy percre szeretném megmutatni nektek az ellenkező oldalt, nevezetesen az isteni jóságot. Miközben Isten megbocsátott ennek a népnek, a következő módokon mutatta meg megbocsátási készségét. Először is, amíg ők mindezekben a bűnökben voltak, továbbra is vezette őket éjjel és nappal. A 19. vers így szól: "Te azonban sokrétű irgalmasságodban nem hagytad el őket a pusztában: a felhőoszlop nem távozott el tőlük nappal, hogy vezesse őket az úton, sem a tűzoszlop éjszaka, hogy világosságot mutasson nekik, és az utat, amelyen járniuk kell". Gondoljunk csak bele, azon a napon, amikor borjút készítettek, amikor a nap lement, a tüzes oszlop még mindig világított a táborban!
Abban az órában, amikor azt mondták: "Vezérré tesszük magunkat, és visszamegyünk Egyiptomba", a felhő beborította a tábort, és megvédte őket a nap égető forróságától! A különleges kegyelem árnyékában vétkeztek! Ó, ha az Úr azt mondta volna: "Most elhagylak benneteket, nem adok többé útmutatást. Mivel nem akarjátok követni parancsaimat, menjetek, amerre akartok", csodálkoztatok volna? Ha arra bíztatta volna őket, hogy a nap melegében elájuljanak, és az éjszaka sötétségében tapogatózzanak, meglepődtél volna? Ah, de csodálkozzunk, ha arra gondolunk, hogy az Úr zarándokként vezetett minket ezen a sivatagi földön! Ő volt számunkra nap és árnyék is, mind a mai napig, minden bűnünk ellenére. Ha elhagyott volna bennünket, milyen számtalan baj ért volna bennünket! Áldott legyen az irgalom, amely nem hagy el!
Egy másik csodálatosan kegyes tény az volt, hogy továbbra is tanította őket. Ezen jobban meglepődtem, mint a másikon. Olvassuk el a 20. verset: "Te adtad a Te jó Lelkedet is, hogy tanítsa őket". Azt hittem volna, hogy azt mondja: "Mózes, szedd le a hajlékot, húzd fel a függönyöket, tedd el a frigyládát. Nincs többé reggeli áldozat, nincs többé esti bárányáldozat. Áron, menj haza, vedd le a mellvértedet, az efódot és minden ruhádat, amely dicsőségre és szépségre készült. Ezt a népet ne tanítsd tovább, javíthatatlanok. Hiába lakom közöttük és hiába járok közöttük".
Nem, de mégis megismertette velük az Ő útjait, és fenntartotta szolgája, Mózes bizonyságtételét, és még mindig adta nekik azokat a páratlan típusokat, amelyek oly tökéletesen mutatják be az üdvösség útját. Testvéreim, áldjátok az Urat azért is, hogy bár gyakran megfenyített benneteket, és a nyomorúság kenyerét és a nyomorúság vizét adta nektek, mégsem vette el tőletek tanítóitokat, és nem oltotta ki Izrael világosságát! Az Ő jó Lelke még mindig megvilágosítja és tanítja a népet. Ő nem egy megbocsátásra kész Isten?
Nehémiás azt is megjegyzi, hogy Isten nem fukarkodott velük a napi ellátásban, a vétkeik ellenére sem. "Igen - mondja -, nem tartottad vissza a mannádat a szájuktól, és vizet adtál nekik szomjukra". Csodálkozva gondolok arra, hogy Isten hagyta volna, hogy az Ő mannája továbbra is hulljon! Provokálták Mózest, és felültették Kórást, Dátánt és Abirámot, de még aznap reggel Isten kenyere a szájukban volt! Felálltak, hogy Isten és az Ő szolgája ellen beszéljenek, és a nyelvük a szájpadlásukhoz tapadt volna a szomjúságtól, ha még aznap reggel nem isznak abból a vízből, amit Isten adott nekik! Amikor a függő személyek kitartóan figyelmen kívül hagyják panaszainkat és megszegik szabályainkat, arra kényszerülünk, hogy leállítsuk az ellátást.
De az Úr még ebben a sürgős esetben sem állította le az ellátást. Az éhínség és a szárazság nem hozta volna őket észhez? Ha nem lett volna élelem az asszonyoknak és a gyermekeknek, és nem lett volna ital az erős férfiaknak, nem szelídítette volna ez meg őket? Még az oroszlánokat és a vadállatokat is le lehet igázni. De nem, kenyeret kaptak, és a vizük is biztos volt. Nem volt-e Ő egy megbocsátásra kész Isten? Még egy megjegyzés itt, és ez a következő: Ő mindvégig fenntartotta őket, és végül elvitte őket az ígéret földjére. "Igen, 40 éven át fenntartottad őket a pusztában, úgy, hogy semmiben sem szenvedtek hiányt: ruhájuk nem öregedett, és lábuk nem dagadt meg. Gyermekeiket is megsokasítottad, mint az ég csillagait, és bevezetted őket abba a földbe, amelyről megígérted atyáiknak, hogy bemennek, hogy birtokba vegyék azt."
Igen, és ismerek egy népet, amely bűnei ellenére már sok kegyelmi ígéretet birtokba vett, így már a szövetségi áldások közepette lakik. Ismerek egy olyan népet is, amely bűnei ellenére is nyugalomba fog jutni. "Bizonyosan beviszi őket", mert Ő beviszi az Ő kiválasztottjait az Ő dicsőségébe, és örömmel fogják látni az Ő arcát! Ő nem egy megbocsátásra kész Isten? Az én történetem túl hosszú ahhoz, hogy elmeséljem. Abba kell hagynom a történetnek ezt a részét, és arra kérlek benneteket, hogy elmélkedjetek rajta. És miközben ezt teszitek, arra kérlek benneteket, hogy csodáljátok meg a mi megbocsátó Istenünket!
II. Másodszor, ugyanilyen igaz az is, hogy az Úr MINDIG KÉSZ ISTEN a megbocsátásra. Ez természeténél fogva igaz rá, mert az irgalmasság Isten alapvető tulajdonsága. Soha nem szabad azt gondolnunk, hogy a mi Urunk Jézus azért halt meg, hogy Isten irgalmas legyen - éppen ellenkezőleg, az Úr Jézus halála Isten irgalmasságának eredménye. Amikor az ember vétkezett, Isten hajlandó volt, elég volt, hogy megbocsásson neki, mert a bűnös halála nem öröm számára. Az ítélet az Ő különös műve. Az a mód, ahogyan eleinte Ádámhoz jött, az Ő irgalmasságát mutatta.
Ha emlékszik, a nap hűvösében érkezett - nem a bűncselekmény elkövetésének pillanatában. Isten nem siet az embert megvádolni vagy bosszút állni rajta. Ezért várt a nap hűvöséig. Nem a felháborodás nyelvén szólította meg a lázadó embert, hanem kedvesen megkérdezte: "Ádám, hol vagy?". És amikor kihallgatta a bűnös párost, és elítélte őket, és az ítéletet meghozta, az bizonyára szörnyű volt, de ó, milyen enyhe indulatú! Az átok a lehető legközvetettebb módon esett - "átkozott a föld miattatok". Bár az asszony nagy fájdalmakat érezhetett, azok mégis egy boldog eseményhez kapcsolódtak, amely feledteti a gyötrelmeket.
A megbántott Isten rettentő szavaiban gyengédség volt, és főként azért, mert szinte azonnal, amint kijelentette, hogy az embernek meg kell vajúdnia és meg kell halnia, megígérte, hogy "az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Bizonyos, hogy az Úr, a mi Istenünk természeténél fogva nagyon szánakozó és könyörületes! Ez az Igazság nyilvánvaló, ha arra emlékezünk, hogy Isten bőségesen kész volt a megbocsátásra, mert Ő maga megszüntette az akadályt, amely a megbocsátás útjában állt. Mivel Ő az egész föld bírája, e hivatalában alapvető fontosságú volt számára, hogy a bűnt soha ne kezeljék könnyű dologként, hanem kellőképpen megbüntessék, nehogy mások is belerohanjanak, abban a reményben, hogy megmenekülhetnek az ítélet elől.
Minden teremtménye javára, valamint saját jellemének dicsőségére Isten nem hagyhatja büntetlenül a bűnt. A bíró lehet, hogy hajlandó, eléggé hajlandó megbocsátani a bűnösnek, de Ő a Bíró, és mint ilyen, el kell ítélnie a bűnösöket. Isten készsége a megbocsátásra abban mutatkozott meg, hogy a maga részéről gondoskodott egy olyan útról, amelyen keresztül az Ő irgalmassága összhangban lehet az igazságossággal. Saját kebeléből vette egyszülött Fiát, saját Magát, mert Ő egy vele, és Isten az Ő Fiának személyében elszenvedte azt, ami az Igazságosságot megtisztelte, a Törvényt igazolta, és lehetővé tette, hogy Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója legyen. Ó, ahogy látom, hogy az imádandó Atya feladja a Szeretett Fiát, hogy elvérezzen és meghaljon az emberekért, minden kétséget kizáróan tudom, hogy Ő egy megbocsátásra kész Isten!
És most, hogy az engesztelés megtörtént, és az igazságszolgáltatás már nem tud többé tiltakozni a határtalan irgalom ellen, Isten készen áll a megbocsátásra. Drága Fiának vére által képes eltörölni a bűnöket. Jézus áldozatának édes illata által mosolyog a bűnös emberekre. Örömmel törli a feledés homályába mindazok bűneit, akik az Ő arcát keresik! Az Úr bocsánatkészsége nagyon szembetűnő a bűnösök számára, mert szeretetének üzenetét akkor küldi nekik, amikor még bűneikben vannak. Jézus Krisztus által tökéletes bocsánatot nyújt nekik, még akkor is, amikor bűnösök, mert "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Szeretek arra gondolni, hogy az evangélium nem azokhoz szól, akikről feltételezhető, hogy egy kicsit kisegítették magukat a mocsárból - azokhoz, akik a maradandó jóság jeleit mutatják -, hanem az Ádámban tönkrement és a saját bűnük által kétszeresen elveszett emberekhez! Hozzájuk jön a szakadékban, ahová a bűn taszította őket, és kiemeli őket a pokol kapujából! "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." Jézus Krisztus megváltása olyan, mint az irgalmas szamaritánus - odamegy, ahol a sebesült ember van, és olaját és borát vérző sebeibe önti. Isten bocsánatkészségét abban láthatjuk, hogy nem támaszt kemény feltételeket a bűnösökkel szemben. Nem azt mondja: "Megbocsátok, ha ezt vagy azt a bűnbánatot elszenveded. Megbocsátok, ha ezt a hőstettet vagy azt a szentté avatási cselekedetet véghezviszed".
Nem, Ő maga mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Fogadjátok el, ami ingyen adatott - ez az evangéliumi parancsolat és semmi más! Csak valld meg vétkeidet, vagyis ismerd be ürességedet, aztán bízz a Megváltódban, és üdvözülsz! Az, hogy Ő kész megbocsátani, abban a még dicsőbb tényben mutatkozik meg, hogy amit Isten az evangélium által követel az embertől, azt Lelke által meg is munkálja benne! Ami a bűn megvallását illeti, Ő adja a szavakat a bűnös szájába. Ami a bűnbánatot illeti, Ő munkálja benne a bűnös szívét - és az üdvözítő hitet az Ő Lelke teremti meg a bűnös lelkében! Vajon nem kész-e Ő megbocsátani, amikor még az is, amit egy szempontból a megbocsátás feltételének nevezhetnénk, egy másik szempontból az ingyenes Kegyelem ajándéka? Nem látjátok-e az Ő megbocsátási készségét, amikor még a szükséges Kegyelmek legalacsonyabb fokát is elfogadja?
A bűnbánatról, amennyiben az őszinte, elfogad egy könnycseppet vagy egy sóhajt. A hitet, még ha csak egy mustármagnyi is, elfogadja, ha igaz. És minden hiba ellenére, ami a bűnösben van - bár a szíve nem olyan gyengéd, mint amilyennek lennie kellene, sem a tudása nem olyan tiszta, sem a hit szeme nem olyan fényes, sem a megtérése nem olyan teljes, mint amilyennek lennie kellene - Isten mégsem nézi ezeket a hibákat, csak azért, hogy megbocsásson nekik! A tudatlanságra és a hiányosságokra Isten csak legyint - Ő csak azt nézi, amit Krisztusból lát a bűnösben. A bűnös ajkán a könyörgés: "Jézusért". A bűnös reménye a szívében az, hogy "Krisztusért" - és az Atya ezt nézi! Amikor látja, hogy a szegény reszkető lélek magához ölelte Jézust, az Ő drága Fiát, az Atya egy szó nélkül azonnal elteszi a bűnt, és azt mondja: "Légy jókedvű, bűneid megbocsátattak, menj el békével!". Ó, Ő valóban egy megbocsátásra kész Isten!!!
Kedves Isten gyermeke, ez a szöveg hatással van rád, és láthatod magadon. Figyeld meg, hogyan fenyít meg téged az Úr. "Miért van ez?" - kérdezed. Miért, mert megbántottad Őt! Az Ő gyermeke vagy, és Ő a te Atyád, és Ő szeretne megbocsátani neked, de van egy akadály. Soha nem éreztél még nehézséget abban, hogy a saját gyermekednek megbocsátást fejezz ki, amikor újra és újra rosszat tett? Nincs nehézség a szívedben, mert nagyon szereted őt, de mégsem szeretnéd, hogy könnyelműen gondoljon a hibára. És attól félsz, hogy ha rögtön elmondod neki, hogy megbocsátasz neki, akkor talán azt gondolja, hogy büntetlenül vétkezhet. Ezért megfenyíted őt, hogy a fenyítés elviselése után biztonságosan megbocsáthass neki - mármint biztonságosan, ami őt illeti!
Nem fog kísértésbe esni, hogy bűnbe menjen a készség miatt, amellyel megbocsátasz neki, mert emlékezni fog azokra a bűnökre, amelyeket a szereteted okozott. Tekints úgy a fenyítésedre, mint annak bizonyítékára, hogy Isten kész megbocsátani, mert bölcsességgel hajtja végre azt a fegyelmet, amely szükséges a biztonságos megbocsátáshoz. Gondolj arra is, hogy milyen könnyedén fenyít...
"Nem fog mindig szidni,
És amikor az Ő csapásait érezzük,
Az ő ütései lázasabbak, mint a mi bűneink,
És könnyebb, mint a bűntudatunk."
Az Ő vesszeje, ah, soha nem szereti azt. Nem nyomasztja önként, és nem bántja az emberek gyermekeit. De amikor használja, milyen gyorsan újra felemeli. Testvérek és nővérek, vegyétek észre, hogy az Úr mennyire kész megbocsátani nekünk, mert amikor szomorúan elestünk, kegyesen újra talpra állít minket. "Ő helyreállítja a lelkemet". Ha elkóboroltál, mint Noé galambja, amely a vizek pusztasága fölött repült, az Úr befogad téged, ahogyan Noé befogadta a megfáradt madarat. Azonnal kinyújtotta a kezét, és magához, a bárkába szedte, és a jó Lélek is így szed magához minket. Újra megtölti üres lelkünket, feléleszti haldokló reménységünket, újra meggyújtja örömünk gyertyáit, és újra azzá tesz bennünket, amik voltunk, sőt talán még többé is.
És aztán eljön, és visszaadja nekünk az Ő jelenlétét, ó, olyan hamar! Azt mondja: "Egy kis pillanatra elhagytalak benneteket, de nagy irgalmasságból összegyűjtelek benneteket. Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat, de örök irgalommal megkönyörülök rajtatok". Nagyon utál elrejteni arcát, de nagyon gyorsan eljön az irgalom szárnyain, hogy visszaadja gyászolóinak örömét! Hát nem kész megbocsátani?
Már majdnem megtettem, amikor a meg nem tértek nevében válaszoltam egy kérdésre, és ugyanezt tettem Isten gyermekei nevében is. Egy szegény kereső így szólt hozzám: "Azt mondod, hogy Isten kész megbocsátani, akkor miért van az, hogy olyan sokáig imádkoztam kegyelemért, és nem találtam meg?". Ezt a kérdést én is feltettem egyszer, amikor imáim felszálltak a mennybe, és úgy tűnt, mintha egy rézkupolára csapódtak volna, és évekig visszhangoztak. Figyeljetek! Tudod-e, hogy Isten mit ígért, hogy megbocsátást ad? Az imára? Azt hiszem, ha jól olvassátok, a gyónáshoz, a bűnbánathoz és a hithez ígért bocsánatot. Elismerted már a vétkedet? Lemondasz a bűneidről? Hittél-e az Úr Jézus Krisztusban? Jöjjön, bízik-e most Jézus Krisztusban? Ha igen, akkor most bocsánatot kapsz!
De ha az imáid hitetlen imák, akkor rossz úton jársz a munka felé. Ugyanúgy remélhetitek, hogy a mennyet a cselekedeteitek által nyeritek el, mint az imáitok által, mert az imáitok valóban csak egyfajta munka - az üdvösség a hit által van, nem pedig az imádság által. Ha a hit keveredik az imáitokkal, akkor sikerülni fog. A hit elengedhetetlen, és ha hisztek, akkor ti, de hogyan van az, ha Isten kész megbocsátani, hogy én még mindig a bűn következményétől szenvedek?". Ezt, Barátom, el kell viselned, amíg Isten akarja. Isten nem teszi egészségessé az embert, ha a testét a bűnnel hozta betegségbe. Nem tölti meg az ember zsebét sem, ha az ember a pénzét pazarlásra költötte.
Ez, Testvéreim és Nővéreim, azért maradt tüske az oldalatokon - nem a harag jeleként -, hanem azért, mert nem bízhatjátok rátok az egészséget vagy a gazdagságot, és ezért Isten nem fog benneteket újra kísértésbe vezetni. Fogadjátok el ezt az Úr kezéből szelíd fenyítésként. Ne feledd, ha Ő megmenti a lelkedet, a többi nem sokat számít, mert jobb lesz neked nyomorékként vagy csonkán belépni az életbe, mintha minden végtagod és az egész világod meglenne, és elveszítenéd a lelkedet! Fogadd el a betegséget, vagy bármi mást, ami jön, mint a bűn következményét, és ne hidd, hogy ez semmiképpen sem bizonyítja, hogy Isten nem kegyelmezett meg neked - éppen ellenkezőleg, lehet, hogy eléggé szeret téged ahhoz, hogy megfenyítsen.
Isten egyik gyermeke most azt mondja nekem: "Ha Isten ennyire kész megbocsátani, hogy lehet, hogy én még mindig szenvedő vagyok, még mindig szegény vagyok és így tovább?". Ó, kedves Barátom, talán ez egyáltalán nem is pálca, mert ne feledd: "minden ágat, amely gyümölcsöt terem, megtisztít". Nem azért, mert nem termett, hanem azért, hogy több gyümölcsöt teremjen. Isten gyermeke vagy, és neked keresztet kell hordoznod. Ne úgy tekints rá, mint a harag jelére. Megharagudott-e Isten a cirenei Simonra, aki Krisztus keresztjét vitte utána? Nem, hanem megtiszteltetéssel ruházta fel őt...
"Simon egyedül viselje a keresztet,
És az összes többi ingyen megy?
Nem, mindenkinek van keresztje,
És ott van egy kereszt nekem."
Vegyétek fel, mert "sok nyomorúságon keresztül" "örökölni fogjuk az országot". Nézzétek a nyomorúságot ebben a fényben, és látni fogjátok, hogy nincs benne semmi harag.
"De - mondja Isten egyik gyermeke - felhő alatt vagyok. Nem látom Isten arcát. Miért rejti el magát előlem?" Nem azért, mert Ő nem kész megbocsátani, hanem talán azért, mert te nem vagy kész elhagyni azt a bűnt, amelyre Ő céloz. Talán nem kutattad át a szívedet. Még mindig ott van elrejtve, a teve bútora alatt, valamilyen bálvány. Vedd rá Ráchelt, hogy álljon fel és kutasson még a titkos helyeken is. Kiáltsd: "Miért veszekedsz velem?" Mert ha Dávidhoz és Jóbhoz hasonlóan azt kell mondanod, hogy minden reggel megfenyít és minden este gyötör, annak oka van. Ha Isten ellenében jártál, akkor Ő is ellened jár. Fogd Ákánodat, kövezd meg, és akkor az Úr újra bejön a táborba. Tépjétek le a bálványt, és újra meglesz Jehova jelenléte!
De jegyezzétek meg szavamat - bármi legyen is a tapasztalatotok, ez igaz -, Ő gyönyörködik az irgalomban, és Ő egy megbocsátásra kész Isten. A Szentlélek áldja meg lelketekre Isten ezen Igazságát Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Nehemiás 9. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 907-106 (II. rész), 101.

[gépi fordítás]
A PRIDE gyorsan nő, mint más beteges gyomok. Bármilyen talajon megél. A természetes szívben virágzik, vetés nélkül hajt ki, és öntözés nélkül növekszik. És még a megújult szívben is túlságosan könnyen gyökeret ereszt, ha a Sátán egy maréknyi magját külföldre veti. A világ összes teremtménye közül a keresztény az utolsó ember, akinek büszkének kellene lennie, és mégis, sajnos, mind a múlt történelme, mind a saját megfigyeléseink - és ami a legrosszabb, a saját személyes tapasztalataink - szomorúan bizonyítják, hogy a keresztény emberek saját szégyenükre felemelkedhetnek.
Pál nagyon komolyan nekilátott ennek a betegségnek, amikor látta, hogy a korinthusiak között tombol. Szükségesnek érezte, hogy ezt tegye, mert ez más, a legszégyenletesebb fajtájú bajokhoz vezetett. A gőg és az önhittség arra késztette a korinthusi gyülekezet tagjait, hogy külön vezetőket válasszanak maguknak, és külön zászlók alá rendeződjenek - ennek az embernek a követői jobbnak gondolták magukat, mint annak az embernek a követői. Így Krisztus teste megosztottá vált, és mindenféle rosszindulat, féltékenység, irigység és irigység támadt Isten egyházában, ahol mindennek kölcsönös segítőkészségnek és szeretetteljes egységnek kellett volna lennie.
Pál komolyan és nagy bölcsességgel támadta a büszkeség szellemét. Egy dologgal nagyon is tisztában volt, nevezetesen azzal, hogy a büszkeség sekélyes és felszínes. Nem bírja az őszinte kérdezést, ezért Pál a szókratészi módszerrel próbára tette, és katekizmussal vetette alá. Három kérdést tesz fel neki ebben a versben, és ez a három mind arra szólította fel barátait, hogy önmaguk szemlélésében egy kicsit lejjebb menjenek, mint amennyire a büszkeségük korábban megengedte nekik. A büszkeség azt mondta: "Nekem ilyen és ilyen ajándékaim vannak", de Pál azt válaszolta: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?". Így mélyebbre ásott, és aláásta a Büszkeséget.
Az Istentől kapott ajándékokat a Gőg teljesen elfelejtette, ezért az apostol azzal, hogy ezt a tényt felidézte, a Gőgöt gyökerestül kiirtotta, és ez mindig a legjobb módja a gyomnövény elpusztításának. A zöld csúcsot levágni, és meghagyni a gyökér koronáját, hogy a következő zápor vagy a következő napsütés hatására kihajthasson, nem használ. De ha mélyre hatolunk, és kitépjük a gyökerét, az hatékony. Pál ezt tette büszkén, amikor emlékeztette a dicsekvő korintusiakat, hogy az ajándékok, amelyekkel rendelkeznek, nem adnak okot a dicsőségre, mert Isten szeretetéből, alamizsnaként kapták őket.
Isten egy másik igazságát is szemlélteti Pál eljárása, nevezetesen azt, hogy a büszkeség mindig ellentétes az evangélium igaz tanításával. Ezt a próbát bármely prédikációval vagy tanítással kapcsolatban alkalmazhatjátok, amellyel találkoztok - ha az törvényszerűen és logikusan arra készteti az embert, hogy dicsekedjen önmagával, akkor nem igaz. Vegyészeink lakmuszmussal fedezik fel a sav jelenlétét minden folyadékban, amelyet eléjük tesznek, mert a papír ekkor vöröses árnyalatot vesz fel. És ezt használhatjátok tesztként, hogy ha egy tanítás vörössé tesz benneteket a büszkeségtől, akkor az a hamisság savát tartalmazza. Ami felfuvalkodik, az nem Istentől való, de ami az embert lealacsonyítja és Jézus Krisztust felmagasztalja, az legalább két jelét hordozza Isten Igazságának.
Azt, ami az embert dicsőíti, nem jelenthette ki Isten, mert azt mondta, hogy egyetlen test sem dicsekedhet az Ő jelenlétében. Az ilyen tanítás tűnhet nagyon csillogónak a színlelt szentséggel és nagyon lenyűgözőnek a színlelt szellemiséggel - és lehet, hogy a legkedvesebb vágyaitokban sok minden van, ami a szívetek felé hajlik, mint ahogy a jelen kor újdonságaiban mindig is van -, de próbáljátok ki, hogy Istentől való-e az itt javasolt próbával. Ha sima kézzel a megfelelő módon simogatja a tollaidat, és azt érzed, hogy "milyen jó ember vagyok", akkor azonnal menekülnöd kellene tőle! Maga a tény, hogy hízeleg neked, olyan kell, hogy legyen számodra, mint a ködkürt, amely figyelmeztet a veszélyre. Mondd minden olyan tanításnak, amely a büszkeséget táplálja: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert nincs szagod az Isten és az Igazság dolgaiból, különben nem beszélnél rólam ilyen szépen".
Ma reggeli célom az lesz, hogy megpróbáljuk azt tenni a saját büszkeségünkkel, amit Pál a korintusiak büszkeségével akart tenni, nevezetesen, hogy egy kicsit mélyebbre menjünk, mint amilyen mélyre általában megyünk, amikor saját képességeinket mérjük. És aztán megpróbálom majd a kegyelemtanok ezüst ásóját használni, hogy a büszkeségnek ezt a bürökfát gyökerestől ki lehessen szedni. A szöveget szemlélve először is észreveszek egy kérdést, amire könnyedén kell válaszolni: "Ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi az, amit nem kaptál?" Másodszor, egy kérdést, amelyre szégyenkezve kell válaszolni - "Ha pedig kaptál, miért dicsekszel, mintha nem kaptál volna?". És harmadszor, lekötöm a figyelmeteket néhány percre más kérdésekkel, amelyeket ezek a kérdések sugallnak. A Szentlélek áldja meg kegyelmesen az igét.
I. Az apostol kétféle formában ad nekünk egy olyan kérdést, amelyre könnyedén kell válaszolnunk. Lehetnek olyanok, akiket zavarba ejtenének ezek a kérdések, de nem feltételezem, hogy ilyenek vannak jelen. Mindenesetre a mi egyházunkban nincsenek ilyenek. Amikor megkérdezik tőlünk: "Ki tesz titeket különbözővé a másiktól?", a válaszunk azonnal: "Isten, az Ő kegyelme által tett minket különbözővé". És ha megkérdezik tőlünk: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?", azt válaszoljuk: "Semmi másunk nincs, csak a mi bűneink, mert minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától származik".
Annál is inkább örülünk, hogy Pál ezt mondja, mert ő az volt, akit manapság "self-made" embernek neveznek! Nagyon gyakran előfordul, hogy az önmagát teremtő ember nagyon nagy tiszteletet tanúsít a teremtője iránt. Nem természetes, hogy imádja a teremtőjét? Pál olyan ember volt, aki - legalábbis ami a keresztény egyházat illeti - mások segítsége nélkül küzdötte fel magát. Az egyházban minden tisztelet nélkül és nagyon sok gyanú alatt kezdte. A testvérek hallották, hogy üldözi a szenteket, ezért eleinte aligha fogadták be! A neve inkább rémületet keltett, mint örömöt. De Pál azzal a magas lélekkel, azzal a megszentelt buzgalommal, azzal a fáradhatatlan szorgalommal, azzal a csodálatos bátorsággal, amelyet természetesen Isten kegyelme támogatott, addig-addig tört előre, amíg őszintén, önzés nélkül állíthatta, hogy "egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől, bár" - mondta - "semmi vagyok".
Pál olyan ember volt, akit nem a hullámok tetején vittek kiemelkedő pozícióba. Nem arra ébredt egy reggel, hogy híres. Minden erejét latba vetette az élet küzdelmében, és évről évre kitartó energiával dolgozott. Amikor Isten szentjeit üldözte, tudatlanságból, hitetlenségből tette, és azt hitte, hogy Istennek tesz szolgálatot. És egész életében, egész életén át, ha valamiről tudta, hogy helyes, az azt jelentette, hogy törekedett rá. Önkényeskedéstől és csalárdságtól tartotta magát. Intenzíven tevékeny, erős lelkű, magas lelkű ember volt, és olyan nagyszerű életművet végzett, amely az Egyházra még ma is hatással van. És mégis, Pálnak magának nem volt semmi, amivel dicsekedhetett volna.
Tanúságtétele saját adósságáról Isten kegyelmének olyan egyértelmű és olyan sokszor elmondott, hogy nem téveszthetjük el. Egyértelműen mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Saját igazságát értéktelennek tartotta, és csak arra vágyott, hogy Krisztusban, az Istentől való igazságosságba öltözve, hit által találja magát. Vajon megszólítunk-e ma bármilyen self-made man-t, ahogy a világ nevezi a ranglétrán felemelkedett embereket? Önmagadnak tulajdonítottad, kedves Barátom, az életben elért sikereidet? Azzal dicsekszel, hogy a saját erőfeszítéseddel emelkedtél fel? Akkor hagyd abba az ilyen dicsekvést! És az apostol szellemében tedd fel magadnak a kérdést: "Ki tesz téged különbnek, és mi az, amit nem kaptál?".
A kérdésünkre könnyű válaszolni, akár a természetes, akár a szellemi ajándékokra vonatkoztatjuk. Hajlamosak vagyunk dicsekedni a természetes adottságokkal, de ha megkérdezik tőlük, azt a magától értetődő választ kell adnunk, hogy a természetes adottságokat, amelyekkel rendelkezünk, nem a mi javunkra kell írni, hanem Isten adományozta nekünk. Egyes adottságok születésünk eredményeként jutnak hozzánk, és ebben a kérdésben természetesen nem volt közünk. Lehet, hogy keresztény szülőktől születtünk, és ezért a származásért mindig hálásak leszünk - szüleinket inkább Isten szentjeihez soroljuk, mint a birodalom egyenrangú polgáraihoz -, de valóban, Testvéreim és Nővéreim, bolondok lennénk, ha istenfélő ősökkel dicsekednénk, mert nem mi választottuk őket!
Jámbor szülők gyermekei, nem nézhetitek megvetéssel azokat sem, akik aljas módon születtek, mert ti sem okoztátok jobban a születéseteket, mint ők. Születésükből egyesek fizikai erőt merítenek. Nekem mindig nagyon őrült dolognak tűnik, ha az ember az állati erejével dicsekszik, mert abban nem lehet érdem. Mégis vannak, akik így tesznek. Az izmos végtagjaik és a hatalmas izmaik erejében egyesek bőven dicsérik magukat. Bár az Úr nem gyönyörködik az ember lábaiban, mégis egyesek nagyon csodálatos dolognak tartják, hogy le tudják ugrani vagy le tudják győzni társaikat.
Ó, atléta, ha olyan erős vagy is, mint Sámson, vagy olyan gyors, mint Asáhel, mi az, amit nem kaptál? Ha hajlamosnak születtél volna a gyomorrontásra, vagy más öröklött gyengeséggel, meg tudtad volna előzni? És most, hogy erős vagy, dicséretre méltóbb vagy-e ezért, mint egy ló vagy egy gőzgép? Ugyanez igaz az ember szépségére is, amely túl gyakran okozza a hiúságot. A szépség emiatt gyakran csapda. Mi van akkor, ha a vonásaid finoman vésettek. Mi van, ha a szemed ragyogó, mint a reggel, és az arcod szép, mint a liliom? Mi van, ha minden pillantásod bájos? Mi az, amiért dicsérhetnéd magad?
Jezabel is szép volt, és dicsérendő-e? Nem Isten ajándéka-e a te szépséged? Áldjátok érte Teremtőtöket, de ne nézzétek le azokat, akik kevésbé szépek, mert ezzel megvetitek Teremtőjüket. Hányszor halljuk, hogy a hátuk mögött nevetnek azokon a személyeken, akik kissé groteszkek, vagy lehet, hogy torzak? De Isten teremtette őket, és ki az, aki gúnyolni meri a Teremtőt azzal, amit Ő tett? Mi van neked, ó, te legszebb a nők között? Mi van nektek, ó, ti legszebbek az emberek fiai között, ha nem az, amit kaptatok? Hagyjátok hát abba ezt a hencegést és fejcsóválást.
Ugyanez igaz a születéssel járó rangra is. Egyes emberek - a heraldikai szabályok szerint - nemesnek születnek. Milyen értelemben nemes egy újszülött csecsemő? A valódi nemesség származhat-e másból, mint a személyes jellemből? Ők azonban a nemesség hírével születnek, és azonnal tisztelettel tekintenek rájuk. Nem ők a mi jövendőbeli uralkodóink? Némelyikük nem a saját cselekedete vagy érdemtelensége, tehetsége vagy hősiessége miatt, hanem mintegy véletlenül, vagy inkább a Gondviselés szuverén rendelkezése folytán kerül mások fölé. Miért kellene tehát dicsekedniük egy olyan dologgal, ami tisztán adottság?
Ó, ti, akik nagyok és becsületesek vagytok az emberek között, mi mással rendelkeztek, mint amit kaptatok? Járjatok alázatos szelídségben, és éljetek igazi nemes jellemmel - és így tegyétek áldássá rangotokat. Testvérek és nővérek, mennyi mindennel tartozunk mindannyian a születés dolgában, amiért néha magunkra vesszük az elismerést! Talán sohasem estünk bele a durvább erkölcstelenségekbe, de nem tettük volna-e ezt könnyedén, ha olyan kamrákban gubbasztunk volna, ahol a tisztesség küzd a létért, vagy nem kényszerültünk volna arra, hogy külföldön járjunk, ahol a káromlás és a bűn harcol a törvényességgel és a renddel, és nem lehet őket megfékezni? Ha a legjobb példák helyett a legrosszabbak álltak volna előttünk, mivé nem váltunk volna? Így is eleget vétkeztünk, de azt, hogy nem vétkeztünk többet, nagyrészt annak köszönhetjük, hogy kedvező körülmények között kezdtük az életünket, nem pedig saját érdemdús magatartásunknak.
Ebben a tekintetben mi az, amit nem kaptunk? Őszinték voltatok, hála Istennek. De lehet, hogy tolvaj lettél volna, ha az apád is az lett volna. Szűz és szerény voltál, örülj neki - lehet, hogy nem lettél volna az, ha más környezet vesz körül. Mostanra már megbecsült és elismert vagy, és tisztességes módon folytatod az üzleti életet. Ha olyan szegény lettél volna, mint egyesek, talán kísértésbe estél volna, hogy olyan piszkos ügyleteket köss, mint amilyenekkel őket vádolják. Az erkölcs eme általános kérdéseiben nem tudjuk megmondani, hogy mennyit köszönhetünk a születésnek és mennyit magunknak. Bizonyára megszűnik az öndicséret, amint meghalljuk a kérdést: "Mi van neked, amit nem kaptál?".
A tehetség kérdésében nagyon nagy különbségek vannak. Az egyik ember nagyon hamar boldogul a világban, ahol mások elbuknak. Tegyük őt oda, ahová akarjuk, meg fogja szerezni a szerencséjét - és a barátai nevetve mondják, hogy ha a Szahara sivatagába vinnék, akkor a homokot nyereséggel árulná! De ki adta neki ezt a tehetséget? Mi az, amit nem kapott? Egy másik tanulhat egy művészetet vagy egy tudományt, és rövid időn belül jártas lehet benne - fiúként az iskolában vezető szerepet tölt be -, férfiként pedig kiemelkedő a maga területén. Mégis, nem a bölcsessége és éleslátása mennyei ajándék?
Egy másik embernek megvan az ékesszólás tehetsége, és jól tud beszélni, míg társa készséges író tollával rendelkezik. Bármelyik adottságban az ember annyira elégedett lehet, hogy idővel dicsekvővé válik, de Isten Igazságának, amelyet a szövegünkben tanítunk, mindig meg kell akadályoznia ezt az ostobaságot. "Mi van neked, amit nem kaptál?" Amit Isten adott neked, azt visszatarthatta volna, és az az ember, akit megvetsz, megkaphatta volna az ajándékaidat. Ő bolond lett volna megvetni téged, ha nélkülözted volna őket, és te most bolond vagy, ha megveted őt.
Micsoda különbségek vannak abban is, hogy az embereket miben segíti az oktatás. Manapság jobb lehetőség van az oktatásra az emberek minden rangja és állapota számára, amiért őszintén hálás vagyok, és remélem, hogy az igaz vallás is együtt jár majd ezzel az előnnyel. De nem minden fiú, akit ugyanabban az iskolában tanítanak, egyformán műveltként hagyja el azt. Az egyik gyors, a másik buta. Az egyiknek sikerül az első helyre kerülnie, a másik pedig arra van ítélve, hogy hátul maradjon. Akár az ember eredeti alkatában van a különbség, akár az eltérő tanítás eredménye, az eredményért egyformán hálát kell adni Istennek, mert akár természetes tehetségről, akár kiváló nevelésről van szó, mindkettőt megkapják.
Ugyanígy van ez a gazdagsággal is. Megszólíthatok valakit, akinek Isten nagy vagyont adott, de, kedves Barátom, a vagyon felhalmozása során bőven volt bizonyítékod arra, hogy "Isten az, aki erőt ad a gazdagság megszerzéséhez". Volt idő, amikor elég kevés volt neked, és a Gondviselés egyedülálló módon juttatott téged a felemelkedés útjára. Voltak olyan idők is, amikor egy kis fordulat a mérleg nyelvén csődbe juttatott volna, de a piacok a másik irányba fordultak, és te megkerültél. Láttad, hogy mások, akik előtted jártak a jólét versenyében, messze lemaradtak - és Isten megkegyelmezett neked - tudom, hogy voltak aggasztó pillanatok, amikor a Magasságosra kellett emelned a tekinteted, és könyörögnöd kellett hozzá, hogy gyengédségével és kegyelmével segítsen és megszabadítson téged.
Nos, mivel ez a vagyon áldás, ha tudod, hogyan kell helyesen használni, tulajdonítsd a vagyon birtoklását Istennek, aki téged az Ő gondnokává tett. Azt mondod nekem, hogy élesebb szemed volt, és több szorgalmat gyakoroltál, mint mások, valamint jobb ítélőképességed? Igaz, de ki adta neked az ítélőképességet, és ki adta neked az egészséget, amellyel szorgalmas lehetsz? Sok más ember volt már ugyanolyan szorgalmas, és mégis elbukott! Sokan mások ugyanolyan készségesek voltak a munkára, de a betegség megrokkantotta őket. Sok más embernek volt ugyanolyan éles szeme, de sajnos, az ítélőképességét megzavarta a szerencsétlenség. Egy másik ember ugyanolyan tiszta aggyal kezdte az életet, mint te, de most elmegyógyintézetben van, te pedig még mindig minden képességeddel rendelkezel.
Ó, uraim, soha ne áldozzatok a saját hálótoknak és vonszolásotoknak, és ne mondjátok: "Mi hoztuk fel ezeket a kincseket a mélyből", hanem áldjátok Istent, aki mindazt adta nektek a földi dolgokból, amitek van, mert mi van nektek, amit nem kaptatok? Bárcsak jobban éreznétek, mint ti, hogy ti csak intézők vagytok, hogy a javaitokat azért kapjátok kölcsön, hogy Isten dicsőségére és mások javára használjátok - és nem azért, hogy elherdáljátok vagy felhalmozzátok magatoknak. De most, Testvéreim és Nővéreim, ez nagyon hangsúlyosan igaz a lelki ajándékainkra, és arra hívlak benneteket, hogy gondoljátok át ezt az Igazságot: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?".
A kálvinisták és az arminiánusok között régóta nagy tanbeli vita folyik sok fontos kérdésben. Én magam meg vagyok győződve arról, hogy egyes pontokban egyedül a kálvinistáknak van igazuk, más pontokban pedig egyedül az arminiánusoknak. Mindkét rendszer pozitív oldalán sok Isten igazsága van, és mindkettő negatív oldalán sok tévedés. Ha megkérdeznék, hogy "Miért kárhozik el az ember?". Azt kellene válaszolnom, amit egy arminiánus válaszol: "Elpusztítja önmagát". Nem merném az ember pusztulását az isteni szuverenitásnak tulajdonítani. Másrészt, ha megkérdeznék, hogy "Miért üdvözül az ember?". Csak a kálvinista választ adhatnám: "Isten szuverén kegyelme által üdvözül, és egyáltalán nem önmagától".
Álmomban sem gondolnám, hogy az ember üdvösségét bármilyen mértékben magának tulajdonítanám. Ami azt illeti, nem tapasztaltam, hogy bármely keresztény ember komolyan veszekedni merne egy olyan szolgálattal, amely ezt a két Igazságot tisztességes arányban tartalmazza. Azt tapasztalom, hogy rúgkapálnak azokon a következtetéseken, amelyeket egyikből vagy másikból feltételeznek, és néha feleslegesen kiáltoznak, hogy "békítsék össze" őket, de a két Igazság együtt, mint általában, a lelkiismeretnek ajánlja magát, és biztos vagyok benne, hogy ha ma reggel mindkettőt egyforma világossággal tudnám előadni, akkor a legtöbb keresztény ember egyetértését elnyerném.
Jelenleg azonban arra a kijelentésre kell szorítkoznom, hogy minden Kegyelem, amivel rendelkezünk, Isten ajándéka számunkra, és bízom benne, hogy ezért senki sem fogja azt feltételezni, hogy tagadom a kérdés másik oldalát. Biztosan hiszem, hogy semmi más jó nincs bennünk, mint amit kaptunk. Például halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, és megelevenedtünk a lelki életre! Testvéreim és nővéreim, vajon ez az élet a halál bordáiból fakadt? A mi romlottságunk féregéből született-e az újjászületés élő magja? Abszurd lenne ezt gondolni! Dicsértessék Isten az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk a bűnben, ami arra késztette Őt, hogy megelevenítsen minket az Ő Kegyelme által!
Megbocsátást nyertünk nagy bűneinkre - teljes bocsánatot - Krisztus drága vére által tisztává lettünk. Megérdemeltük ezt? Mondja-e bárki, aki kereszténynek vallja magát, egyetlen pillanatra is, hogy megérdemelte a Krisztus által fizetett váltságdíjat, és megérdemelte bűnei bocsánatát? Szörnyű istenkáromlás lenne ilyesmit még csak elképzelni is! Ó nem, "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Isten ingyen bocsátott meg nekünk. A bűnben nem lehetett olyan tulajdonság, ami a megbocsátó szeretetet kiváltotta volna. Azért könyörült rajtunk, mert könyörülni akart rajtunk - nem azért, mert bármit is követelhettünk volna tőle.
Minden, kedves Barátom, ami megkülönböztet téged a közönséges bűnöstől, az Isten Kegyelmének ajándéka számodra. Te is tudod, hogy így van. Igen, hiszel Krisztusban, de nem a Szentlélek munkálta-e benned? Nem fogadod el örömmel azt a tanítást, hogy a hit Isten működéséből fakad? Van bűnbánatod a bűnök miatt, de vajon természetes volt-e számodra a bűnbánat? Nem attól kaptad-e, aki a magasságban felmagasztaltatott, hogy bűnbánatot adjon? Nem az Ő ajándéka-e a ti bűnbánatotok? "Valóban", fogja mondani valaki, "de ugyanazt az evangéliumot hirdették másoknak is, mint nekünk". Pontosan így van. Talán éppen az a prédikáció, amely a ti megtérésetek eszköze volt, másokat úgy hagyott, ahogy voltak.
Mi volt tehát a különbség? Azt válaszolod: "Akartunk hinni Jézusban". Ez igaz - egy akaratlan hit nem lenne hit -, de ki befolyásolta az akaratotokat? Befolyásolta-e az akaratotokat a bennetek lévő természet valamilyen jobbik oldala, hogy aztán elismerést követelhessetek magatoknak érte? Én a magam részéről irtózattal utasítok el minden ilyen gondolatot! Azt válaszoljátok: "Akaratunkat az értelmünk befolyásolta, és azt választottuk, amiről tudtuk, hogy a legjobb". De akkor ki világosította fel az értelmeteket? Ki adta nektek a fényt, amely megvilágította elméteket, hogy az Élet útját válasszátok? "Ó", mondjátok, "de a mi szívünk az üdvösségre volt beállítva, másoké pedig nem".
Ez is igaz, de ki állította erre a szíveteket, ki volt a fő mozgatója? Ti voltatok vagy Isten? Ez a kérdés, és ha, kedves Testvérem, kedves Nővérem, azt mered állítani, hogy a saját üdvösséged ügyében te voltál az elsődleges mozgató, akkor nem tudom megérteni téged - és remélem, kevesen vannak a te hitvallásoddal! Jézus nem Alfa számodra. Nem azért szereted Őt, mert Ő szeretett először téged. Nyilvánvalóan nem tértél meg, vagy egyáltalán nem tértél meg - te magad tértél meg! Nem új teremtmény vagy, hanem saját magad új-teremtője! Ugyanezt keresed másokban is? Akkor miért cselekszel úgy, ahogyan cselekszel? Miért imádkozol az Úrhoz, hogy változtasson meg másokat, ha hiszed, hogy téged nem változtatott meg?
Imádkozol az Úrhoz, hogy térítse meg a gyermekeidet? Miért teszed ezt? Ha teljesen rájuk van bízva, hogy ők legyenek a fő mozgatórugók, miért imádkozol értük Istenhez? "Á - mondja valaki -, Istennek mindenkivel egyformán kell bánnia". Újra megkérdezem, miért imádkoztok a gyermekeitekért? Arra kéritek Istent, hogy rosszul teszi, ha a gyermekeiteket másokkal szemben előnyben részesíti, ha igaz, hogy Ő mindenkivel egyformán köteles bánni. Amikor gyakorlatilag a munkába mész, ezek az érzések nem állják meg a helyüket! Az az ember, aki tudja, hogy a Szentlélek működött először az elmén, és aki Krisztus Jézust nevezi üdvösségének alfájának és ómegájának, az az ember, aki tisztességesen odamehet az Úrhoz, és imádkozhat ennek vagy annak az embernek a megtéréséért. És ő is biztos, hogy Istennek adja üdvösségének minden dicsőségét, és magasztalja és áldja a Magasságos kegyelmét.
Talán, kedves testvérem, van különbség közted és más szentek között. Biztos vagyok benne, hogy van oka annak, hogy egyes szentek háttérbe szorítanak másokat, mert egyes professzorok valóban nagyon szegényes dolgok. Nos, testvér, neked sokkal több hited van, mint másoknak - honnan szerezted? Ha máshonnan kaptad, mint Istentől, akkor jobb, ha megszabadulsz tőle! Kedves Testvér, neked több örömöd van, mint másoknak, és talán szégyelled magad keresztény társaid miatt, akik annyira kételkednek és szomorúak - vigyázz, nehogy hiúvá válj az örömöd miatt! És ne feledd, ha az örömöd igazi öröm, akkor azt az Úrtól kaptad. Hasznosabb vagy másoknál? Nem tudod megállni, hogy ne nézz bizonyos professzorokra, akik tétlenek, és azt kívánod, bárcsak te tudnád őket felrázni.
Tudom, hogy én igen! Ha tehetném, egy hegyes tűt szúrnék a pehelypárnájukba. De mindezek ellenére, ki adja nekünk az aktivitást, ki adja a hasznosságot, ki adja a buzgalmat, ki adja a bátorságot, ki adja a mindent? Ha te, kedves Barátom, olyan állapotba kerülsz, hogy azt kezded suttogni magadban: "Nagyon nemes ütemben fejlesztettem adottságaimat és Kegyelmeimet, és rendkívül jól haladok a lelki dolgokban", akkor hamarosan le kell jönnöd a magaslatokról. Ha a Lloyd's-nál A-1-re regisztráltatod magad, nem fogok veled hajózni, testvér, mert félek, hogy büszke hajód megkísérti a vihart! Inkább egy szegény keresztény emberrel hajózom, akinek az időjárás által megvert hajója a fenékre süllyedne, ha Jézus nem lenne a fedélzeten, mert meggyőződésem, hogy ő biztonságban van.
"Boldog az az ember, aki mindig fél." Áldott az az ember, aki megalázkodik a Kereszt lábánál, és aki mindent, amije van, legyen az világi vagy lelki, a Minden Jó Adományozójának tulajdonít! Most pedig röviden át kell térnünk a második pontra.
II. VAN EGY KÉRDÉS, AMELYRE SZÉGYENKEZVE KELL VÁLASZOLNI. "Ha megkaptad, miért dicsekszel, mintha nem kaptad volna meg?" Ha bármelyikünk dicsekvésbe esett, és mindannyian, többé-kevésbé, megtettük már, válaszoljunk erre a kérdésre zavart arccal. Testvér, nővér, dicsekedtél-e már valamivel, amit kaptál? Akkor gondoljatok arra, hogy milyen helytelenül cselekedtetek, mert megfosztottátok Istent az Ő dicsőségétől. Az emberben való dicsőítés teljesen összeegyeztethetetlen az Istenben való dicsőítéssel. Higgyétek el, a dicséret minden egyes részecskéje, amit magunknak veszünk, ennyit lopunk el a királyok Királyának jövedelméből!
Kirabolja-e az ember Istent? A megváltott ember kirabolja-e Istent? Egy szegény bűnös, akit a halál és a pokol torkából ragadott ki a ki nem érdemelt kegyelem, kirabolja-e Istent? Uram, könyörülj rajtunk! Amikor dicsekszünk, akkor elhagyjuk igaz helyzetünket is, és minden kereszténynek szégyellnie kellene magát, ha máshol áll, mint Isten Igazságában. Amikor megvallom, hogy gyenge, tehetetlen vagyok, és mindenemet a Kegyelemnek tulajdonítom, akkor az Igazságban állok! De ha a legcsekélyebb dicséretet is magamnak tulajdonítom, akkor hazugságban állok. Az Úr irgalmazzon nekünk, ha az Ő jelenlétében hazugságot mertünk cselekedni. Ne feledjük azt sem, hogy valahányszor magunkat nagyra becsüljük, biztos, hogy Urunkat kevésbé becsüljük. Látsz magadban lelki szépséget? Akkor ez azért van, mert nem tudod, mi az igazi szépség?
Azt mondjátok: "Gazdag vagyok és gyarapodtam javakban"? Akkor semmit, vagy csak nagyon keveset tudsz arról, hogy mi az igazi gazdagság. Összetévesztitek az aranyat az arannyal és a rongyokat a ruhával. Azt tanácsolom nektek, vegyetek Jézustól tűzben próbált aranyat és finom vásznat, amellyel felöltözhettek. Bízzatok benne, hogy az ítéletünk nagyon hasonlít a mérleghez - ha Krisztus felfelé megy, akkor az én lefelé megy. És ha az én emelkedik, Jézus esik a megbecsülésünkben. Soha senki nem tesz egyszerre magas árat önmagára és Krisztusra...
"Minél inkább szembetűnik a dicsőséged
Minél alázatosabb leszek,"
kivétel nélkül szabály. Emellett, ha te és én dicsekedtünk azzal, amink van, akkor alábecsültük keresztény társainkat, és ez nagy bűn. Ők nagyon drágák Jézusnak, és még a halálukat is értékesnek tartja. "Vigyázzatok, hogy meg ne vessenek egyet sem e kicsinyek közül, akik hisznek bennem".
De ha túlbecsüljük magunkat, annak természetes következménye, hogy másokat is alábecsülünk. Gondoltam-e már valaha arra, hogy "Én gazdag ember vagyok, és ezek a szegények, bár jó keresztények, hozzám képest senkik. Én sokkal fontosabb vagyok az egyház számára"? Gondoltam-e azt, mert nekem van egy bizonyos mértékű tehetségem, hogy azok a szent férfiak és nők, akik nem tudnak Krisztusért beszélni, nem számítanak sokat? Vagy azért, mert történetesen öreg, tapasztalt keresztény vagyok, elszipkáztam a fiatalokat, és azt mondtam: "Ők csak egy rakás fiú és lány"? Így kell-e beszélni azokról, akik Krisztus vérével vásároltak, és Krisztus testének tagjai? Nem szabad megvetnünk a legkisebb szentet sem!
Hiszem, hogy sokan vannak, akiket most háttérbe szorítanak, és minden lyukba és sarokba betuszkolnak, akikre Krisztus különös örömmel tekint, és akiket első helyre fog helyezni, amikor eljön. Bizony mondom nektek: "Vannak elsők, akik utolsók lesznek, és vannak utolsók, akik elsők lesznek". Emellett önmagunknak ez a sok tisztelete általában eltérít bennünket a helyes útról, ami az ajándékainkat illeti, és elfeledteti velünk, hogy ezek a dolgok csak kölcsönbe vannak nekünk adva, hogy a Mesterünk számára használjuk őket. A gondnokoktól azt követelik meg, hogy hűségesnek találtassanak, nem pedig azt, hogy magukat dicsérjék és a Mesterük javaiból díszítsék fel magukat. Túl sok dolgunk van ahhoz, hogy megengedhessük magunknak a dicsekvést!
Nézzétek azt a fiatal katonát, aki most kapta meg a páncélját és a sisakját. Most lépett be a szolgálatba. Nézd, milyen örömmel látja, hogy szép arca tükröződik a mellvértjében! Mennyire csodálja a tollazatát - arra gondol, milyen pompásan fog kinézni ebben a felszerelésben. Kedves Bajtársam, mindvégig elfelejtette, hogy ezeket a dolgokat a csata sűrűjében kell viselnie, ahol a kardcsapást kell elviselnie, ez vár önre! És jobb, ha erre gondolsz, nem pedig a gáláns külsődre - a vitézséged az, amit látni akarunk! Amikor valaki a birtoklása miatt magasztoskodik, nem úgy cselekszik, ahogyan a Kereszt katonájának kellene.
Itt beillesztünk egy-két illusztrációt. Egyesek hajlamosak magukat felmagasztalni, mert Isten helyezte őket hivatalba. Ők lelkészek, diakónusok, vének, elöljárók, elöljárók vagy valami hasonló. Micsoda nagyképűségeket adnak magukról! "Tisztelet annak, akit megillet a tisztelet" - úgy tűnik, kívülről megtanulták a szöveget, és személyes utalást látnak benne. Láttátok már a fejedelmek inasait, amikor a nagy embert játsszák? Micsoda csodái a természetnek és a művészetnek gyakran! A minap csodáltam az egyiket közülük, minden tiszteletemmel. A pompa látványa egészen megdöbbentett, mert olyan pompás volt a látványa. Biztos vagyok benne, hogy semmi sem hasonlítható királyi urához, és bizonyára semmi sem lehetett volna pompásabb és arisztokratikusabb.
Miközben én kellő csodálkozással és tisztelettel néztem, valaki kegyetlenül megjegyezte: "Micsoda balek!" - ez egy nagyon tiszteletlen észrevétel volt, mégis nagyon természetes. Testvéreim, valahányszor ti és én, mert a legjobb ruhánkat viseljük, és lelkészek, vagy diakónusok, vagy vének vagyunk, úgy viselkedünk, mintha nagyon nagy emberek lennénk, akkor valaki vagy valaki más minket is lakájnak nevez! Talán nem pontosan ennyi szóval, de hasonlóan fogalmazva. Ne hagyjuk, hogy ilyen megvetésnek tegyük ki magunkat! És ha valaha is megtettük, akkor azonnal dorgáljon meg bennünket a gondolat, amit másokban láttunk.
Néhányan kitartóan dicsekednek a tapasztalataikkal. Ez is hiúság. Tegyük fel, hogy egy ember itt, aki nagy gyalogos, átkelt az Alpokon és bejárta Európát? Itt van a sétapálcája, és azzal dicsekszik: "Én vagyok a teremtés legtöbbet utazott sétapálcája. Megmásztam az Alpok sziklás szemöldökét, és megfürödtem a Nílusban". "Nos - mondja az egyik -, de bárhová is mentél, egy rajtad kívül álló erő vitt téged". Aki tehát tapasztalatokkal dicsekszik, ne feledje, hogy a béke ösvényein sehol sem járt, csak úgy, ahogy az Úr keze vitte őt előre! Ő nem volt más, mint bot Isten kezében - és bár hálásnak kell lennie - soha nem szabad büszkének lennie.
A minap egy gyönyörű kertben jártam, a sziklákon, ahol a legcsodálatosabb virágok és trópusi növények nőnek, míg a sziklák körül mindenütt csupaszok, a növényi életnek alig van nyoma. Nos, tegyük fel, hogy ez a kert büszke lenne és dicsekedne a termőerejével? A válasz így hangzana: "Minden kosárnyi földet fel kellett hordani hozzád, és most nem teremnél gyümölcsöt, ha nem lenne a vízpatak, amelyet bekapcsolnak, és sok kis útvesztőn keresztül követnek, és minden egyes növény gyökeréhez vezetnek, amelyet hordasz. Néhány hónap múlva ismét szikla lennél, ha magadra hagynának. Ezért a kertész örüljön a munkájának, de a kert, maga a kert ne dicsekedjék".
Ilyen lenne a legtermékenyebb hívő is, ha Isten magára hagyná - egy terméketlen szikla, egy pusztaság! Tegyük fel, hogy megszólítok egy keresztényt, aki boldog, vidám és jókedvű? És tegyük fel, hogy ilyen finomságokat küldtek neki haza az ígéretekből, ilyen drága Igéket a Szentírásból a szívére alkalmazva? Kedves Barátom, hajlamos vagy azt gondolni, hogy valami különösen jó van benned, mert megkapod ezeket a figyelemre méltó örömöket? Akkor hadd tisztázzam a gondolataidat. A gyengeséged az, amiért ezeket a kegyelmeket kapod! Amikor egy szállodában laksz, észre fogod venni, hogy bizonyos személyeknek az emeletre küldik a vacsorájukat. Miért? Ó, azért, mert betegek. Ha jól van, akkor le kell mennie a table d'hote-ba a többiekkel együtt - de ha beteg, akkor felküldik az emeletre - és extra figyelmet fordítanak önre.
Éppen ezeknek a vigasztalásoknak, amelyeket Isten ad neked, kellene arra késztetniük, hogy megvizsgáld, nincs-e valami bajod, és ahelyett, hogy azt gondolnád, hogy erős vagy és jól vagy, keresd és nézd meg, nincs-e valami gyengeséged, amelyet az Úr az Ő irgalmasságában el akar távolítani a kettős vigasztalás által, amelyet ad neked. A világon semmi sem lehet ok az önfeledt magamutogatásra! Semmi, amit Istenünk ad nekünk, nem szabadna, hogy magunkat nagyra tartsuk! Ereszkedj le, testvér, ereszkedj le, és így fogsz felemelkedni.
A mennybe az út lefelé vezet, nem felfelé. Ahogy Krisztus lement a sírba, hogy újra feljöjjön, és betöltsön mindent, úgy kell neked is a kereszthez menned - és le az én sírjába, és eltemetni magad Krisztussal -, és meg kell tanulnod a keresztséged értelmét, és igazzá kell tenned, hogy vele együtt temetkeztél el az egész világra, és magadra is, mert csak így tudsz felemelkedni az új élet teljességébe.
III. Harmadszor, harmadszor, a fenti kérdések által felvetett egyéb kérdések fogják most a figyelmünket lekötni. Mik ezek? Az első a következő. Megadtam-e valaha is Istennek az Őt megillető helyet üdvösségem ügyében?" - Ezt a kérdést nagyon jól feltehetem, mert emlékszem, amikor megtértem Istenhez, és valóban meg is tértem, de nem tudtam, hogy ez a Lélek munkája volt a szívemben. Nem értettem, hogy ez a különleges Kegyelem eredménye volt. Hallottam az evangéliumot általánosságban hirdetni, de nem ismertem a kegyelem sajátos tanításait.
És nagyon jól emlékszem, hogy leültem, és azt gondoltam magamban: "Megújultam az elmémben, megbocsátást kaptam, megmenekültem. Hogyan történt ez?" És erre vezettem vissza, hogy hallottam az evangéliumot, de mivel tudtam, hogy sokaknak soha nem volt alkalmuk hallani, különleges Kegyelmet láttam abban, hogy nekem volt alkalmam hallani. De aztán azt mondtam: "Vannak mások is, akik hallották, de nekik nem volt áldás - hogyan történt, hogy nekem áldás lett?". És egy darabig gondolkodtam, vajon lehet-e bennem valami jó, ami miatt az evangélium hasznos volt számomra, mert ha így van, akkor megérdemlem az érte járó elismerést.
Valahogy az a Kegyelem, amit Isten adott nekem, arra késztetett, hogy ezt az elméletet a szélnek vessem, és arra a következtetésre jutottam, hogy "Isten kell, hogy legyen az, aki a különbséget csinálta", és miután ez az egy gondolat az elmémbe ivódott, a Kegyelem tantételei magától értetődően következtek. Csak ha kísérletképpen tudod, hogy a Kegyelem különleges munkája történt a saját lelkedben, akkor valószínű, hogy az Urat oda helyezed, ahol a hitvallásodban lennie kell, mert egyesek nagyon alacsony helyet biztosítanak az Úrnak az üdvösségük ügyében. Náluk az ember nagyon nagy, Isten pedig kicsinnyé lett. De az igazi teológia Istent teszi a rendszer napjává, a középpontjává, a fejévé, az első és legfőbbé! Te is így tettél? Ha nem, akkor korrigáld nézeteidet, és világosabb képet kapj a kegyelem evangéliumáról. Segítsen ebben a Szentlélek! A kegyelem tantételeinek megismerése sokat fog jelenteni a megnyugvásodra, stabilitásodra fog hajlani, és arra is vezet, hogy Isten dicsőségét keresd.
A következő kérdés a következő: Van-e bennem ma reggel az alázatos hála szelleme? Hogy érzem magam? Magától értetődőnek veszem-e Isten kegyelmét, és hála nélkül tekintek-e a saját ajándékaimra? Akkor úgy viselkedem, mint a pusztuló állatok! Hadd imádkozzam ma reggel, hogy az alázatos, alázatos hála mindennap uralja a lelkemet. Az ilyen hála vidámmá tesz, komolyvá tesz, sőt olyan légkör lesz, amelyben Isten Lelkének áldása által minden keresztény kegyelem növekedni fog. Ezután, látva, hogy befogadó voltam, mit tettem afelé, hogy újra adjak? Nem lehetett az a szándékom, hogy kapjak, és soha ne adjak ki, mert ha ez a helyzet, akkor szomorú sors vár rám.
Tudja, Észak-Angliában régen és ma is készítenek agyagból készült, gyermekeknek szánt takarékos dobozokat. Beleteheted, amit akarsz, de nem tudod kivenni, amíg el nem töröd a dobozt. És vannak közöttünk ilyen emberek. Néhányan meghaltak a közelmúltban, és a hagyatéki bíróságon jelentették a vagyonukat. Rengeteg mindent tettek bele, de soha semmit nem lehetett kivenni belőlük, és következésképpen fel kellett bontani őket. Csak remélni tudom, hogy amikor szétbontották őket, az arany és az ezüst a megfelelő helyre került. Milyen kár olyanok lenni, mint a pénzesládák - nem érnek semmit, amíg fel nem bontják őket!
Az ember egyszerre szeretne kapni és adni. Nem kellene olyanok lennünk, mint egy álló tó, egy Holt-tenger, amely egész évben kap a folyókból, de cserébe nem ad áramot, és így egy álló, rothadó tóvá válik. Legyünk olyanok, mint Amerika nagy tavai, amelyek befogadják a hatalmas folyókat, és újra kiárasztják azokat, és ennek következtében frissek és tiszták maradnak. A következő kérdés: - Mivel amit kaptam, azt Isten kegyelméből kaptam, nem kaphatnék-e többet? Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, a kegyelmi dolgok tekintetében azt akarom, hogy legyetek sóvárgók! Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat! Ha volt hitetek, miért ne lehetne még több? Ha Isten reményt, örömöt, tapasztalatot adott nektek, miért ne lehetne több? Nem vagy megszorítva Őbenne - csak magadban lehetsz megszorítva. Próbáld meg eltávolítani ezeket az akadályokat, és kérd az Urat, hogy adjon neked még több Kegyelmet.
Még egy kérdés - ha a keresztények mindent megkaptak, amijük van, Bűnös, miért ne kaphatnál te is ugyanúgy, mint ők? Ha igaz lenne, hogy a keresztények ezeket a jó dolgokat magukból vették ki, akkor te, szegény Bűnös, kétségbeeshetnél, mert tudod, hogy semmi jó nincs benned! De ha a legjobb szentnek, a legjobb kereszténynek a mennyben nincs más, mint amit kapott, miért ne kaphatnál te is? Kapni, tudod, sohasem nehéz dolog. Garantálom neked, hogy London összes embere közül nincs olyan, aki csak azt kapná, amit kaphatna.
Próbálja ki a mostani alkalommal. Legyen ezer font, és meglátjuk, hányan közülünk nem lennének képesek elfogadni. Ha van olyan ember, aki nem fogadná el, megmondom, ki az - az az ember, aki olyan gazdagnak tartja magát, hogy nem akar többet kapni. A büszke, önigazult farizeus sem tud befogadni - de ti, szegény, semmirekellő, üres bűnösök befogadhattok, és itt van a kegyelem - "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az Ő nevében".
Nyisd ki az üres kezed! Nyisd ki azt az üres szívet! Isten adja, hogy megnyíljanak, most, az Ő saját Isteni Lelke által, és fogadjátok be, és akkor tudom, hogy velünk együtt mondjátok majd: "Az Ő teljességéből mindnyájan kaptunk, és kegyelmet kegyelemre". A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET, amelyet a prédikáció előtt felolvastunk - 103. zsoltár és 1. Korinthusbeliekhez írt levél 4. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 108. (1. VERS), 233-235. versek.

[gépi fordítás]
Ezek a szavak, "értelmezve", nagyon édesek a fülemnek. Miért kell egyáltalán értelmezni a héberben szereplő "Emmanuel" szót? Nem azért, hogy megmutassa, hogy ez a szó ránk, pogányokra vonatkozik, és ezért az akkor létező pogány világ egyik fő nyelvére, nevezetesen a görögre kell értelmezni? Ez, hogy Krisztus születésekor "értelmezték", és az a három nyelv, amelyet a halálakor a keresztre tett feliratban használtak, azt mutatja, hogy Ő nem csak a zsidók, hanem a pogányok Megváltója is.
Ahogy végigsétáltam a marseille-i rakparton, és a kikötőben összegyűlt minden nemzet hajóit figyeltem, nagyon érdekeltek az üzletek és boltok feliratai. A frissítőket vagy a bent kapható árukat hirdető hirdetéseket nemcsak francia nyelven nyomtatták, hanem angolul, olaszul, németül, görögül, néha oroszul és svédül is. A vitorlakészítők, a hajóépítők, a vasáruárusok vagy a hajófelszerelésekkel kereskedők boltjain a hirdetmények keveréke olvasható, amelyek sokféle országból származó embereknek szóló információkat közölnek. Ez egyértelműen jelezte, hogy minden nemzethez tartozó személyeket hívnak, hogy jöjjenek és vásároljanak, hogy várják őket, és hogy gondoskodnak a sajátos szükségleteikről.
Az "értelmezésnek" azt kell jelentenie, hogy különböző nemzeteket szólítanak meg. A szöveget először héberül "Emmanuel", és utána lefordítják a pogány nyelvre: "Isten velünk", "tolmácsolva", "hogy tudjuk, hogy meghívottak vagyunk, hogy szívesen látnak bennünket, hogy Isten látta szükségünket és gondoskodott rólunk, és hogy most szabadon jöhetünk, mi is, akik a pogányok bűnösei és Istentől távoliak voltunk!". Őrizzük meg tiszteletteljes szeretettel a drága név mindkét formáját, és várjuk a boldog napot, amikor héber testvéreink egyesítik az ő "Emmanuel"-jüket a mi "Isten velünk" -ünkkel.
A mi szövegünk a mi Urunk Jézus nevéről beszél. Azt mondják: "Emmanuelnek fogják hívni az Ő nevét". Manapság olyan neveken szólítjuk a gyermekeket, amelyeknek nincs különösebb jelentésük. Ezek talán az apa vagy az anya, vagy valamilyen tisztelt rokon neve, de általában véve nincs különleges jelentése a gyermekeink nevének. A régi időkben ez nem így volt. Akkor a nevek jelentettek valamit. A szentírási nevek általában tanítást tartalmaznak, és különösen így van ez az Úr Jézusnak tulajdonított minden név esetében. Nála a nevek dolgokat jelölnek. "Az Ő nevét hívják: Csodálatosnak, Tanácsadónak, Hatalmas Istennek, Örökkévaló Atyának, Békesség Fejedelmének", mert Ő valóban mindezek.
Nevét Jézusnak hívják, de nem ok nélkül. Bármilyen más névvel Jézus nem lenne ilyen édes, mert semmilyen más név nem tudná méltányosan leírni az Ő nagyszerű munkáját, hogy megmentse népét a bűneiktől. Amikor azt mondják, hogy így vagy úgy hívják Őt, az azt jelenti, hogy Ő valóban az. Nem tudok arról, hogy az Újszövetségben bárhol is Urunkat utólagosan Emmanuelnek nevezik. Nem találom, hogy apostolai vagy bármelyik tanítványa szó szerint ezen a néven szólította volna Őt. De mindannyian így nevezik, mert úgy beszélnek róla, mint "testben megjelent Istenről". És azt mondják: "Az Ige testté lett és közöttünk lakott, és láttuk az Ő dicsőségét, olyan dicsőséget, mint az Atyától egyszülötté, teljes Kegyelemmel és igazsággal".
Nem használják a tényleges szót, de ismét értelmezik, és szabad és tanulságos fordítást adnak nekünk, miközben hirdetik a magasztos cím értelmét, és sokféleképpen tájékoztatnak bennünket arról, hogy mit jelent az, hogy Isten velünk van az Úr Jézus Krisztus személyében. Dicsőséges és rendkívül fontos tény, hogy mióta Krisztus megszületett a világra, Isten velünk van! A szöveget, ha tetszik, két részre oszthatjuk - "ISTEN", majd "ISTEN MIT MIVELÜNK". Mindkét szóra egyforma hangsúlyt kell fektetnünk.
Soha, egy pillanatig se habozzunk Urunk Jézus Krisztus istenségét illetően, mert az Ő istensége a keresztény hit alapvető tanítása. Lehet, hogy soha nem fogjuk teljesen megérteni, hogyan egyesülhetett Isten és az ember egy személyben, hiszen ki tudná keresve megtalálni Istent? Az istenfélelem e nagy titkai, az "Isten mély dolgai" meghaladják a mi mérésünket. A mi kis csónakunk elveszhet, ha olyan messzire merészkednénk ezen a hatalmas, ezen a végtelen óceánon, hogy szem elől tévesztenénk a világosan kinyilatkoztatott Igazság partját.
De maradjon meg a hit kérdése, hogy Jézus Krisztus, még Ő is, aki Betlehem jászolában feküdt, akit egy asszony karjain hordoztak, aki szenvedő életet élt és egy gonosztevő keresztjén halt meg, mindazonáltal "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", "aki mindent megtart az Ő erejének szavával". Nem volt angyal - ezt az apostol bőségesen megcáfolta a Zsidókhoz írt levél első és második fejezetében -, nem lehetett angyal, mert olyan kitüntetéseket tulajdonítanak neki, amelyeket soha nem adományoztak angyaloknak. Nem volt alárendelt Istenség, és nem is emelkedett az Istenséghez, ahogyan azt egyesek abszurd módon állították - mindezek a dolgok álmok és hazugságok.
Olyan biztosan Isten volt, amennyire Isten csak lehet, egy az Atyával és az örökké áldott Lélekkel. Ha ez nem így lenne, nemcsak reménységünk nagy ereje veszne el, hanem e szöveg édessége is teljesen elpárologna. A megtestesülés lényege és dicsősége éppen az, hogy Ő Isten volt, aki emberi testbe burkolózott. Ha bármely más lény lenne az, aki így emberi testben jött el hozzánk, nem látok benne semmi különöset, pláne semmi vigasztalót. Az, hogy egy angyal emberré lett, számomra nem nagy jelentőségű dolog. Az, hogy egy másik felsőbbrendű lény emberi természetet ölt magára, nem hoz örömöt a szívembe, és nem nyitja meg számomra a vigasztalás forrását.
De az "Isten velünk", ez a csodálatos öröm! "ISTEN velünk" - mindaz, amit "ISTEN" jelent - az Istenség, a Végtelen Jehova velünk! Ez, ez méltó az éjféli ének kitöréséhez, amikor az angyalok karácsonyi énekükkel riasztották meg a pásztorokat, énekelve: "Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az embereknek". Ez méltó volt a látnokok és próféták előrelátásához, méltó egy új csillaghoz az égen, méltó ahhoz a gondoskodáshoz, amelyet az Ihlet tanúsított, hogy megőrizze a feljegyzéseket. Ez is méltó volt az apostolok és hitvallók mártírhalálához, akik nem tartották drágának az életüket a megtestesült Istenért.
És ez, Testvéreim és Nővéreim, méltó arra, hogy a mai napon a legkomolyabban igyekezzetek terjeszteni az örömhírt! Méltó egy szent élethez, hogy bemutassátok áldásos hatásait, és méltó egy örömteli halálhoz, hogy bebizonyítsátok vigasztaló erejét. Itt van szent hitünk első Igazsága - "vitathatatlanul nagy az istenfélelem titka, Isten testben jelent meg". Ő, aki Betlehemben született, Isten, és "Isten velünk". Isten - ebben rejlik a fenség! "Isten velünk" - ebben rejlik a kegyelem. Isten - itt van a dicsőség! "Isten velünk" - itt van a Kegyelem! Isten egyedül talán megrémíthetne bennünket, de az "Isten velünk" reményt és bizalmat ébreszt bennünk!
Vegyétek szövegemet egészben, és hordozzátok kebletekben, mint édes fűszercsokrot, hogy békével és örömmel illatozza szíveteket. A Szentlélek tárja fel előttetek Isten Igazságát és Isten Igazsága előttetek. Örömmel mondanám nektek egyik költőnk szavaival élve.
"A testbe burkolózott istenséget lásd;
Éljen a megtestesült Istenség!
Örül, mint férfi a férfinak, hogy megjelenik,
Jézus a mi Immanuelünk itt."
Először is, csodáljuk meg Isten ezen Igazságát. Azután vizsgáljuk meg alaposabban. És azután igyekezzünk személyesen is magunkévá tenni.
I. CSODÁLJUK MEG ISTEN EZEN IGAZSÁGÁT. "Isten velünk van." Álljunk tiszteletteljes távolságban tőle, ahogy Mózes, amikor meglátta Istent a csipkebokorban, kicsit hátrébb állt, és levette a cipőjét, mert érezte, hogy a hely, ahol áll, szent föld. Ez egy csodálatos tény! A Végtelen Isten egykor egy gyermek törékeny testében lakott, és egy alázatos ember szenvedő alakjában lakozott. "Isten Krisztusban volt". "Nem tette magát hírnevetlenné, és szolgai alakot vett magára, és az emberek hasonlatosságára lett."
Figyeljük meg először is, milyen csodálatosan leereszkedett ez a tény, hogy Isten, aki mindent teremtett, felveszi saját teremtménye természetét! Hogy az Önmaga létező egyesül a függő és nélkülözővel, és a Mindenható a gyarlóval és halandóval! Az előttünk fekvő esetben az Úr a megaláztatás legmélyére ereszkedett le, és olyan természettel lépett szövetségre, amely nem a létezés skáláján a legfőbb helyet foglalja el! Nagy leereszkedés lett volna a Végtelen és felfoghatatlan Jehova számára, ha magára vette volna valamely nemes szellemi lény, például egy szeráf vagy egy kerub természetét. Az Isteni egyesülése egy teremtett szellemmel mérhetetlen lehajlás lett volna - de hogy Isten eggyé váljon az emberrel, az sokkal több.
Ne feledjétek, hogy Krisztus személyében a Férfiasság nem pusztán megelevenedő szellem volt, hanem szenvedő, éhező, haldokló hús és vér is. Magához vette a mi Urunk mindazt az anyagszerűséget, amely a testet alkotja, és a test végül is nem más, mint a föld pora - egy szerkezet, amelyet a körülöttünk lévő anyagokból alakítottak ki. Nincs semmi más a testi vázunkban, mint ami a föld anyagában található, amelyen élünk. Abból táplálkozunk, ami a földből nő ki, és amikor meghalunk, visszatérünk a porba, amelyből származunk. Hát nem különös dolog ez, hogy a teremtésnek ez a durvább része, ez az alantasabb része, ez a por, mégis egyesülni fog azzal a tiszta, csodálatos, felfoghatatlan, isteni Lénnyel, akiről oly keveset tudunk, és egyáltalán semmit sem tudunk felfogni?
Ó, micsoda leereszkedés! Ezt a csendes pillanatok elmélkedéseire bízom. Gondosan elidőzzetek rajta. Meggyőződésem, hogy senkinek sincs fogalma arról, milyen csodálatos meghajlás volt az, hogy Isten így emberi testben lakott, és "Isten velünk" lett. Mégis, hogy ez még figyelemreméltóbbnak tűnjön, emlékezzetek arra, hogy a teremtményi szajha természetet Krisztus egy olyan lény volt, aki vétkezett. Könnyebben el tudom képzelni, hogy az Úr egy olyan faj természetét vette magára, amely soha nem esett el. De íme, az emberi faj lázadásban állt Isten ellen, és Krisztus mégis Emberré lett, hogy megszabadítson minket lázadásunk következményeitől, és felemeljen bennünket valami magasabbra, mint a mi ősi tisztaságunk. "Isten elküldte saját Fiát bűnös testhez hasonlóan, elítélte a bűnt a testben". "Ó, a mélység" - ez minden, amit mondhatunk, miközben nézzük és csodáljuk az Isteni Szeretetnek ezt a lehajlását.
Figyeljétek meg ezután, ahogy távolról szemlélitek ezt a csodát, hogy micsoda hatalmi csoda áll előttünk. Gondoltatok már arra, hogy milyen hatalom mutatkozott meg abban, hogy az Úr olyan testet formált, amely képes volt az Istenséggel való egyesülésre? Urunk egy olyan testben testesült meg, amely valóban emberi test volt, de mégis valamilyen csodálatos módon felkészült arra, hogy az Istenség lakozását fenntartsa! Az Istennel való érintkezés rettenetes - "Ránéz a földre, és az megremeg. Megérinti a hegyeket, és azok füstölnek". Ráteszi a lábát a Paránra, és az megolvad, és a Sínai feloldódik a tűz lángjaiban. Ez az Igazság olyan erősen ivódott be a korai szentek tudatába, hogy azt mondták: "Senki sem láthatja Isten arcát és nem élhet!". És mégis itt volt egy olyan Emberiség, amely nem pusztán látta Isten arcát, hanem amelyben az Istenség lakozott.
Miféle emberi test volt ez, amely képes volt elviselni Jehova jelenlétét! "Egy testet készítettél nekem." Ez valóban egy különös módon megmunkált test volt, egy szent dolog, a Szentlélek hatalmának különleges terméke. Olyan test volt, mint a miénk, ugyanolyan érzékeny idegekkel és ugyanolyan könnyen megfeszülő izmokkal. Ez egy olyan test volt, amelynek minden szervezete ugyanolyan finoman kidolgozott, mint a miénk, és mégis Isten volt benne! Gyenge hajó volt ahhoz, hogy ilyen terhet hordozzon. Ó, Krisztus Ember, hogyan tudtad elviselni az Istenséget magadban! Mi nem tudjuk, hogyan volt, de Isten tudja. Imádjuk a Mindenhatónak ezt a rejtőzködését az emberi gyengeségben, a felfoghatatlannak ezt a felfogását, a láthatatlannak ezt a kinyilatkoztatását, a mindenütt jelenlévőnek ezt a lokalizálását!
Sajnos, én csak fecsegek! Mit érnek a szavak, amikor Isten ilyen kimondhatatlan Igazságával foglalkozunk? Elég, ha csak annyit mondok, hogy az isteni erő csodálatosan megmutatkozott Krisztus testének anyagiságának fennmaradásában - amely egyébként az Istenséggel való ilyen csodálatos érintkezéshez felemésztődött volna! Csodáljátok meg azt az erőt, amely abban lakozott: "Isten velünk". Ismét, miközben a misztériumra tekintetek, gondoljatok arra, hogy ez milyen jóakaratú zászló kell, hogy legyen az emberek fiai számára. Amikor az Úr ilyen páratlan módon egyesíti az emberiséget önmagával, annak jót kell jelentenie az ember számára. Isten nem akarhatja elpusztítani azt a fajt, amelyet ily módon magával házasít!
Egy ilyen házasság, mint ez, ember és Isten között, békét kell, hogy jelentsen. Háborút és pusztulást soha nem jósolnak így. A Betlehemben megtestesült Isten, akit a pásztorok imádni fognak, nem jósol mást, mint "békességet a földön és enyhe kegyelmet". Ó, ti bűnösök, akik az isteni harag gondolatától reszketve, ahogyan csak lehet, emeljétek fel fejeteket a kegyelem és a kegyelem örömteli reményével, mert Istennek tele kell lennie Kegyelemmel és irgalommal ahhoz a fajhoz, amelyet minden más fajhoz képest annyira megkülönböztet azzal, hogy magával egyesíti! Legyetek jókedvűek, ó, asszonyoktól született férfiak, és várjatok mérhetetlen áldásokat, mert "nekünk Gyermek született, nekünk Fiú adatott".
Ha megnézzük a folyókat, a színük alapján gyakran meg tudjuk állapítani, hogy honnan származnak, és milyen talajon folytak át. Azokat, amelyek az olvadó gleccserekből áradnak, azonnal megismerjük. Van egy szöveg egy mennyei folyóról, amelyet meg fogsz érteni, ha ilyen fényben nézed: "Megmutatta nekem az élet vizének tiszta folyóját, amely kristálytiszta volt, mint a kristály, és az Isten és a Bárány trónjából eredt". Ahol a Trónt az Istenség és a kijelölt Közvetítő, a megtestesült Isten, az egykor vérző Bárány foglalja el, ott a folyó a legtisztább, mint a kristály, és nem a haragot emésztő olvadt láva folyója, hanem az Élet vizének folyója! Tekintsetek a "velünk lévő Istenre", és látni fogjátok, hogy a megtestesülés következményeinek kellemesnek, hasznosnak, üdvözítőnek és nemesítőnek kell lennie az emberek fiai számára.
Kérlek benneteket, hogy folytassátok csodáló pillantásotokat, és nézzetek velünk együtt még egyszer Istenre, mint szabadulásunk zálogára. Mi egy bukott faj vagyunk. Elsüllyedtünk a mocsárban. Bűn alá vagyunk adva, rabszolgaságban és a Sátán rabszolgaságában. De ha Isten eljön fajunkhoz és pártfogolja annak természetét, miért, akkor vissza kell szereznünk bukásunkat - nem lehetséges, hogy a pokol kapui visszatartsák azokat, akiknek Isten velük van! Rabszolgák a bűn alatt és rabszolgák a Törvény alatt, halljátok a jubileumi harsonát, mert Közétek jött Valaki, aki asszonytól született, aki a Törvény alatt lett, aki egyben Hatalmas Isten is, aki ígéretet tett, hogy megszabadít benneteket! Ő egy Megváltó, méghozzá nagyszerű! Képes megmenteni, mert Ő mindenható, és megígérte, hogy megteszi, mert belépett a harcba, és felvette a harci béklyót.
Népének bajnoka az, aki nem vall kudarcot, és nem csügged, amíg a csatát meg nem vívja és meg nem nyeri. A mennyből leszálló Jézus a záloga annak, hogy népét a mennybe viszi! Az, hogy Ő magához veszi a mi természetünket, az a pecsétje annak, hogy felemelkedünk az Ő trónjára! Ha egy angyal lépett volna közbe, talán félnénk. Ha egy egyszerű ember lett volna, talán túlmennénk a félelmen, és kétségbeesve ülnénk le. De ha "Isten van velünk", és Isten valóban magához vette az emberiséget, hogy egyesüljön önmagával, akkor "harangozzuk be a mennyei harangokat" és örüljünk!
Biztos vannak fényesebb és boldogabb napok! Megváltásnak kell lennie az ember számára! Dicsőséget kell szereznünk Istennek. Sütkérezzünk az igazságosság Napjának sugaraiban, aki most fölkelt ránk - egy világosság, amely megvilágosítja a pogányokat, és az Ő népének, Izraelnek dicsőségére szolgál! Így csodáltuk a távolból.
II. Másodszor pedig jöjjünk közelebb, és vizsgáljuk meg közelebbről a témát. Mi ez? Mit jelent ez, hogy "Isten velünk"? Nem várom el, hogy ma reggel képes legyek e rövid szöveg teljes jelentését kifejteni: "Isten velünk", mert valóban úgy tűnik, hogy a megváltás egész története benne van! Arra utal, hogy az ember Isten nélkül volt, és Isten a bűn miatt eltávolodott az embertől. Úgy tűnik, mintha az ember lelki életéről szólna, azáltal, hogy Krisztus eljött hozzá, és kialakult benne a dicsőség reménysége.
Isten kapcsolatba lép az emberrel, és az ember visszatér Istenhez, és ismét megkapja az isteni képmást, mint az első alkalommal. Igen, maga a menny maga: "Isten velünk". Ez a szöveg akár száz prédikációra is elegendő lenne, anélkül, hogy több rajzot kellene rajzolnunk. Igen, örökké lehetne folytatni a sokrétű jelentéseinek kifejtését! Én most csak puszta utalásokat adhatok a gondolatmenetre, amelyet a Szentlélek segítségével nyugodtan folytathatsz. Ez a dicsőséges szó, Emmanuel, először is azt jelenti, hogy Isten Krisztusban nagyon közeli kapcsolatban van velünk.
Az itt használt görög szórészlet nagyon erőteljes, és az "együtt" legerősebb formáját fejezi ki. Nem egyszerűen "velünk együtt", ahogy egy másik görög szó jelentené, hanem "velünk", "együtt", "együtt" és "megosztva". Ez a prepozíció egy szoros szegecs, egy szilárd kötelék, amely szoros közösséget feltételez, ha nem is deklarál. Isten sajátosan és szorosan "velünk van". Most gondolkodjatok el egy kicsit, és látni fogjátok, hogy Isten valójában nagyon is közel jött hozzánk, nagyon szoros közösségben. Így kellett tennie, mert magára vette a mi természetünket, szó szerint a mi természetünket - húst, vért, csontot, mindent, ami a testet alkotja - elmét, szívet, lelket, emlékezetet, képzeletet, ítélőképességet, mindent, ami az értelmes embert teszi.
Jézus Krisztus volt az emberek Embere, a Második Ádám, a reprezentatív Ember mintaképe! Ne gondoljatok rá úgy, mint egy istenített emberre, mint ahogyan azt sem meritek megtenni, hogy emberszabású Istennek vagy félistennek tekintsétek! Ne keverjétek össze a természeteket, és ne osszátok szét a Személyt - Ő csak egy Személy, mégis nagyon is Ember, ahogyan nagyon is Isten. Gondoljatok tehát erre az Igazságra, és mondjátok: "Aki a Trónon ül, az olyan, mint én vagyok, egyedül a bűnt kivéve". Nem, ez túl sok a beszédhez, nem fogok beszélni róla! Ez egy olyan téma, amely ural engem, és félek meggondolatlan kifejezéseket mondani. Forgasd újra és újra ezt az Igazságot, és nézd meg, nem édesebb-e a méznél és a mézes fésűnél...
"Óh öröm! Ott ül a testünkben,
A fény trónján,
Egy emberi anyától született,
Tökéletes istenségben ragyogó!"
Mivel Isten velünk volt természetünkben, velünk volt életünk minden zarándoklatán. Aligha találunk olyan megállóhelyet az élet menetében, ahol Jézus ne állt volna meg, vagy olyan fárasztó utat, amelyet ne járt volna be. A bejárat kapujától egészen az életutat lezáró ajtóig Jézus lábnyomai követhetők. Ott voltál a bölcsőben? Ő ott volt. Szülői felügyelet alatt álló gyermek voltál? Krisztus is Fiú volt a názáreti otthonban. Beléptél az élet harcába? A te Urad és Mestered ugyanezt tette. És bár Ő nem élt meg öregkort, mégis a szüntelen fáradozás és szenvedés révén viselte azt a megrongált arcot, amely a megvert öregkort kíséri.
Egyedül vagy? Így volt Ő is a pusztában, a hegyoldalban és a kert homályában. Keveredsz-e a szárazföldön vagy a tengeren, a nappali fényben vagy a sötétségben - hol lehetsz, mondom, anélkül, hogy felfedeznéd, hogy Jézus ott volt előtted? Amit a világ mondott nagy költőjéről, azt mi sokkal igazabbul mondhatnánk Megváltónkról...
"Egy férfi, aki olyan különböző, hogy úgy tűnt.
Nem egy, hanem az egész emberiség megtestesítője."
Egyetlen harmonikus Ember volt, és mégis úgy tűnik, hogy minden szent élet az Ő életében sűrűsödik össze.
Két hívő lehet, hogy nagyon különbözik egymástól, és mégis mindketten azt fogják találni, hogy Krisztus életében vannak olyan pontok, amelyek hasonlítanak a sajátjukhoz. Az egyik gazdag lesz, a másik pedig szegény. Az egyik aktívan fáradozik, a másik türelmesen szenved, és mégis, a Megváltó történetét tanulmányozva mindketten elmondhatják: - Az ő útja keményen elhaladt az enyém mellett. Ő mindenben hasonlóvá lett testvéreihez. Milyen elbűvölő az a tény, hogy Urunk "Isten velünk", nem itt és ott, nem most és akkor, hanem örökké! Különösen édesen jön ez ki abból, hogy Ő "Isten velünk" a mi bánatunkban. Nincs olyan fájdalom, ami szétszakítja a szívet - majdnem azt mondhatnám, hogy nincs olyan, ami megzavarja a testet -, hanem az, hogy Jézus Krisztus mindebben velünk van.
Érzed a szegénység fájdalmát? "Nem volt hová lehajtania a fejét". Elviselitek a gyász fájdalmát? Jézus "sírt" Lázár sírjánál. Rágalmaztak már meg az igazságért, és ez bosszantotta a lelkedet? Azt mondta: "A gyalázat összetörte a szívemet". Elárultak téged? Ne felejtsd el, hogy Neki is volt ismerős barátja, aki eladta Őt egy rabszolga áráért. Melyik viharos tengeren hánykolódtál, amelyik nem zúgott az Ő hajója körül is? Soha nem volt még a csapásoknak olyan sötét, olyan mély, látszólag olyan úttalan szakadék, ahová lehajolva felfedezheted a Megfeszített lábnyomait. A tüzekben és a folyókban, a hideg éjszakában és a tűző nap alatt Ő kiáltja: "Veletek vagyok. Ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Társatok és Istenetek".
Titokzatos módon igaz az, hogy amikor te és én eljutunk az utolsó, a záró jelenethez, azt fogjuk látni, hogy Emmanuel ott volt! Érezte a halál fájdalmait és kínjait. Elviselte a gyötrelem véres verejtékét és a láz szomjúságát. Ismerte a megkínzott lélek és a szegény, ájult test elválását, és ahogy mi is fogjuk, így kiáltott: "Atyám, a Te kezedbe ajánlom lelkemet". Igen, és a sírt is ismerte, mert ott aludt, és a sírkamrát illatosítva és berendezve hagyta ott, hogy a pihenés heverője legyen, ne pedig a romlás hullaháza. Ez az új sír a kertben teszi Őt Istenné velünk, amíg a feltámadás ki nem hív minket agyagágyunkból, hogy Őt Istenként találjuk velünk az új életben!
Az Ő hasonlatosságára fogunk feltámadni, és az első látvány, amit kinyíló szemünk meglát, a megtestesült Isten lesz! "Tudom, hogy Megváltóm él, és ha bőröm után férgek emésztik is fel ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". "Isten velünk." Én testemben látni fogom Őt, mint az Embert, az Istent. És így az örökkévalóságig a legbensőségesebb kapcsolatot fogja fenntartani velünk. Amíg az idők járnak, Ő lesz "Isten velünk". Nem Ő mondta: "Mert én élek, ti is élni fogtok"? Az Ő emberi és isteni élete is örökké fog tartani, és így a mi életünk is örökké fog tartani. Ő közöttünk fog lakni, és élő vizek forrásaihoz fog vezetni minket, és így örökké az Úrral leszünk. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, ha átnézitek ezeket a gondolatokat, jó táplálékot fogtok találni. Valójában egy lakomát, sőt, egy lakomát is, ezen egy fejléc alatt. Isten Krisztusban a lehető legközelebbi kapcsolatban van velünk.
Másodszor, Isten Krisztusban velünk van a legteljesebb kiengesztelődésben. Ez természetesen akkor igaz, ha az előbbi igaz. Volt idő, amikor el voltunk választva Istentől. Isten nélkül voltunk, gonosz cselekedetek által elidegenedve Tőle. És Isten is eltávolodott tőlünk a természetes egyenesség miatt, amely a gonoszságot messzire taszítja Tőle. Őneki tisztább szemei vannak, mint hogy a gonoszságot lássa, és a gonoszság sem lakhat nála. Az a szigorú igazságosság, amellyel a világot kormányozza, megköveteli, hogy elrejtse arcát a bűnös nemzedék elől. Az az Isten, aki önelégülten nézi a bűnös embereket, nem a Biblia Istene, akiről számos helyen olvashatunk, hogy haraggal ég a gonoszok ellen. "A gonoszokat és az erőszakot szeretőket gyűlöli a lelke".
De most a bűn, amely elválasztott minket Istentől, eltöröltetett Krisztus áldott áldozata által a fán. És az Igazság, amelynek hiánya szakadékot okoz az igazságtalan ember és az igazságos Isten között, ez az Igazság, mondom, megtaláltatott, mert Jézus elhozta az Örök Igazságot! Így most, Jézusban Isten velünk van, megbékélt velünk - a bűnt, amely haragját okozta, örökre eltörölte népétől.
Vannak, akik ellenzik az ügynek ezt a nézetét, és én a magam részéről egy jottányit sem fogok engedni az ellenvetéseiknek. Nem csodálkozom azon, hogy bizonyos bölcseletlen kijelentéseken fanyalognak, amelyek nekem sem tetszenek jobban, mint nekik. De mindazonáltal, ha ellenzik az engesztelést, mint a sértett Igazságosság kárpótlását, az ellenvetéseiknek nem lesz semmi erejük velem szemben. Nagyon igaz, hogy Isten mindig Szeretet, de az Ő szigorú Igazságossága nem áll ezzel szemben. Az is egészen biztosan igaz, hogy az Ő népe iránt mindig is a legmagasabb értelemben vett Szeretet volt, és az engesztelés az isteni szeretet eredménye, nem pedig oka. Mégis, az Ő rektori Jellegében, mint Bíró és Törvényhozó, Isten "minden nap haragszik a gonoszokra", és Krisztus kiengesztelő áldozata nélkül az Ő népe "a harag örököse volt, mint mások".
Isten, mint igazságos bíró szívében harag volt azok ellen, akik megszegték szent törvényét, és a megbékélés az egész föld bírájának helyzetére, valamint az emberre is kihatással van. Én például soha nem fogom abbahagyni, hogy azt mondjam: "Uram, dicsérni foglak Téged, mert bár haragudtál rám, haragod megszelídült, és megvigasztalsz engem". Isten most már az emberrel lehet, és a bűnösöket gyermekeivé fogadhatja, ahogyan azt igazságosan nem tehette volna, ha Jézus nem halt volna meg. Dr. Watts ebben az értelemben, és csakis ebben az értelemben írta néhány énekét, amelyeket oly hevesen elítéltek.
Engedjék meg, hogy két verset idézzek, és ajánlom őket, mint amelyek Isten nagy igazságát mutatják be, ha az Urat bírónak tekintjük, és úgy ábrázoljuk, ahogyan az ember felébredt lelkiismerete helyesen érzékeli Őt. Költőnk azt mondja Isten trónjáról...
"Egykor a rettenetes harag székhelye volt,
És emésztő lángokat lövellt.
Istenünk megjelent, emésztő tűzként,
És Bosszú volt a neve.
Gazdagok voltak Jézus vérének cseppjei,
Amiért az Ő homlokát ráncolta,
Mely az égő trónra szóródott,
És a haragot Kegyelemmé változtatta."
Így most Jehova nem Isten ellenünk, hanem "Isten velünk". Ő "megbékélt minket magával Fiának halála által".
A szöveg harmadik jelentése: "Isten velünk", ez a következő: Isten Krisztusban áldott kommunikációban van velünk. Azaz, most már olyan közel jött hozzánk, hogy kapcsolatba lép velünk, és ezt részben megszentelt beszélgetés által teszi. Most Ő beszél hozzánk és bennünk. Ezekben az utolsó napokban az Ő Fia és az Isteni Lélek által szólt hozzánk a figyelmeztetés, a vigasztalás, a tanítás és az útmutatás csendes kis hangján. Nem vagytok ennek tudatában? Mióta a lelketek megismerte Krisztust, nem élvezitek-e ti is a Magasságbeli közösséget? Most, mint Énók, "Istennel jártok", és mint Ábrahám, úgy beszélgettek Vele, mint az ember a barátjával.
Mik azok a ti imáitok és dicséreteitek, ha nem azok a beszédek, amelyeket a Magasságbelihez intézhettek? És Ő válaszol nektek, amikor az Ő Lelke megpecsételi az ígéretet vagy alkalmazza a parancsolatot, amikor friss világossággal vezet be benneteket a tanításba, vagy fényesebb bizalommal ajándékoz meg az eljövendő jó dolgok tekintetében. Ó igen, Isten most is velünk van, így amikor így kiált: "Keressétek az én orcámat", szívünk azt mondja Neki: "A Te orcádat, Uram, keresni fogom". Ezek a szombati összejövetelek - mit jelentenek sokunk számára, ha nem azt, hogy "Isten velünk van"? Ez az úrvacsoraasztal - mit jelenthet mást, mint: "Isten velünk"?
Ó, hányszor, a kenyértörésben és a bor kiöntésében az Ő engesztelő halálának emlékére élveztük az Ő valóságos jelenlétét, nem babonás, hanem lelki értelemben, és találtuk az Úr Jézust "Istennek velünk"? Igen, minden szent szertartásban, az istentisztelet minden szent cselekményében most azt találjuk, hogy a mennyben megnyílt egy ajtó, és egy új és élő út, amelyen keresztül a kegyelem trónjához járulhatunk. Hát nem jobb ez az öröm, mint amit a földi gazdagsággal megvásárolhatnánk? És az Úr nem pusztán beszédben van velünk, hanem Isten most már velünk van, nemcsak szavakkal, hanem erőteljes tettekkel is! "Isten velünk", miért ez a felirat a mi királyi zászlónkon, amely rémületet kelt az ellenség szívében, és felvidítja Isten választottjainak szentséges seregét.
Nem ez-e a mi harci kiáltásunk: "A Seregek Ura velünk van, Jákob Istene a mi menedékünk"? Ami belső ellenségeinket illeti, Isten velünk van, hogy legyőzze romlottságunkat és gyarlóságainkat. Ami pedig Isten Igazságának külső ellenfeleit illeti, Isten az Ő Egyházával van, és Krisztus megígérte, hogy mindig vele lesz, "a világ végezetéig". Nemcsak Isten Igéje és ígéretei állnak rendelkezésünkre, hanem láttuk az Ő kegyelmi cselekedeteit is a mi érdekünkben, mind a Gondviselésben, mind áldott Lelkének munkájában. "Az Úr megmutatta szent karját az egész nép szeme előtt". "Júdában ismerik az Istent; az Ő neve nagy Izraelben. Sálemben is az Ő sátora, és lakhelye Sionban. Ott törte Ő az íj nyilát, a pajzsot, a kardot és a harcot."
"Isten velünk" - ó, Testvéreim és Nővéreim, ez örömtől megugrik a szívünk! Ez bátortalan bátorsággal tölt el minket! Hogyan is ijedhetnénk meg, amikor a Seregek Ura a mi oldalunkon áll? Nem pusztán arról van szó, hogy Isten velünk van, éspedig nem csupán az értünk tett hatalmi cselekedetekben, hanem saját életének a természetünkbe való kisugárzásában, amely által először újjászületünk, és azután megmaradunk a lelki életben. Ez még ennél is csodálatosabb! A Szentlélek által az isteni mag, amely "él és örökké megmarad", elvetetik lelkünkbe, és napról napra az Ő Lelke által erővel erősödünk meg belső emberünkben.
És ez még nem minden, mert a Kegyelem mesterműveként az Úr az Ő Lelke által még az Ő népében is lakozik. Isten nem úgy testesül meg bennünk, mint Krisztus Jézusban, hanem a megtestesülés után csak a második csodája a Szentléleknek a hívőkben való lakozása. Most már valóban "Isten velünk", mert Isten bennünk lakik! "Nem tudjátok-e - mondja az apostol -, hogy testetek a Szentlélek temploma"? "Ahogy meg van írva: "Én bennük lakozom, és bennük járok". Ó, micsoda magasságok és mélységek, amelyek felfoghatók ebben a néhány szóban: "Isten velünk"!
Még sok mindent el akartam mondani, de az idő arra kényszerít, hogy röviden összefoglaljam. Az Úr "Istenné válik velünk" azáltal, hogy az Ő képmása helyreáll bennünk. "Isten velünk" Ádámban akkor volt látható, amikor még tökéletesen tiszta volt, de Ádám meghalt, amikor vétkezett - és Isten nem a halottak, hanem az élők Istene! Most pedig mi, amikor visszakapjuk az új életet és megbékélünk Istennel Krisztus Jézusban, mi is megkapjuk Isten helyreállított képmását, és megújulunk a megismerésben és az igazi szentségben. "Isten velünk" a megszentelődést jelenti - Jézus Krisztus képmását, amely minden Testvérére és Nővérére rányomódik.
Isten is velünk van, emlékezzünk rá, és hagyjuk el a pontot, mély együttérzéssel. Testvérek, ti is szomorúak vagytok? Isten Krisztusban együtt érez a ti gyászotokkal. Testvérek, van-e nagy célotok? Tudom, mi az, ez Isten dicsősége - ebben is együttérzőek vagytok Istennel és Isten veletek. Mi, hadd kérdezzem meg, mi a legnagyobb örömötök? Nem tanultatok meg örülni az Úrban? Nem örülsz-e Istenben Jézus Krisztus által? Akkor Isten is örül bennetek! Megpihen az Ő szeretetében, és énekelve örül nektek, így Isten velünk van egy nagyon csodálatos tekintetben, amennyiben Krisztus által céljaink és vágyaink olyanok, mint Istenéi.
Ugyanarra a dologra vágyunk, ugyanazzal a céllal törünk előre, és ugyanazoknak az örömtárgyaknak örülünk. Amikor az Úr azt mondja: "Ez az én szeretett Fiam, akiben én gyönyörködöm", a mi szívünk azt válaszolja: "Igen, és mi is gyönyörködünk benne". Az Atya öröme az Ő kiválasztott gyermekeinek öröme, mert mi is örülünk Krisztusban - a mi lelkünk ujjong az Ő nevének hallatán!
III. El kell hagynom ezt az elragadó témát, miután két-három dolgot elmondtam az előttünk álló Isten Igazságának SZEMÉLYES MEGFELELŐSÍTÉSÉRŐL. "Isten velünk". Akkor, ha Jézus Krisztus "Isten velünk", akkor jöjjünk Istenhez minden kérdés és habozás nélkül! Akárki is vagy, nincs szükséged papra vagy közbenjáróra, aki bemutatna téged Istennek, mert Isten már bemutatta magát neked! Gyermekek vagytok? Akkor jöjjetek Istenhez a Gyermek Jézusban, aki a betlehemi jászolban aludt. Ó, ti szürke fejek, nem kell visszahúzódnotok, hanem Simeonhoz hasonlóan gyertek, vegyétek Őt a karotokba, és mondjátok: "Uram, most engedd el szolgádat békességben a Te Igéd szerint, mert az én szemeim látták a Te szabadításodat." Ez a te szavad.
Isten olyan követet küld, aki nem kelt félelmet - nem sisakkal és címerrel, lándzsával a kezében közeledik felénk a Menny Hírnöke -, hanem a fehér zászlót egy Gyermek kezében tartja, egy olyan ember kezében, akit a népből választottak ki - egy olyan ember kezében, aki meghalt, egy olyan ember kezében, aki bár dicsőségben ül, még mindig viseli a körömnyomokat. Ó ember, Isten úgy jön hozzád, mint aki olyan, mint te magad! Ne félj a szelíd Jézushoz jönni! Ne képzeld, hogy fel kell készülnöd a vele való találkozásra, vagy hogy szükséged van egy szent közbenjárására, vagy egy pap vagy lelkész közbenjárására!
Bárki jöhetett volna a Betlehemi Baba elé. A szarvasmarhák, azt hiszem, ettek a szénából, amelyen Ő aludt, és nem féltek. Jézus mindannyiunk Barátja, bármennyire is bűnösök és méltatlanok vagyunk. Nektek, szegények, nem kell félnetek, hogy eljöjjetek, mert nézzétek, Ő egy istállóban született, és egy jászolban van bölcsőben! Nincs rosszabb szállásotok, mint az övé! Nem vagytok szegényebbek, mint Ő! Jöjjetek és üdvözöljétek a szegények fejedelmét, a parasztok Megváltóját! Ne maradjatok vissza alkalmatlanságotoktól való félelmetekben - a pásztorok rongyokban jöttek hozzá. Nem azt olvasom, hogy elidőztek volna, hogy felöltözzenek a legjobb ruháikba, hanem abban a ruhában, amelybe azon a hideg éjfélkor burkolóztak, úgy, ahogy voltak, siettek a kisgyermek jelenlétéhez. Isten nem a ruhákat nézi, hanem a szíveket, és elfogadja az embereket, ha készséges lélekkel jönnek hozzá, akár gazdagok, akár szegények. Jöjjetek hát! Jöjjetek, és fogadjátok szeretettel, mert Isten valóban "Isten velünk".
De, ó, ne késlekedjetek vele. Tegnap, amikor ezt a témát forgattam, úgy tűnt nekem, hogy ha valaki azt mondja: "Nem megyek Istenhez", miután Isten ilyen formában eljött az emberhez, mint ez, az megbocsáthatatlan árulás lenne! Talán nem ismerted Isten szeretetét, amikor úgy vétkeztél, ahogyan vétkeztél. Talán, bár üldözted az Ő szentjeit, tudatlanságból, hitetlenségből tetted. De íme, Istenetek a béke olajágát nyújtja nektek. Csodálatos módon nyújtja ki, mert Ő maga azért jön ide, hogy asszonytól született, hogy találkozzon veletek, akik szintén asszonytól születtetek, és megmentsen benneteket a bűnötökből!
Nem fogtok figyelni, most, hogy Fián keresztül beszél? Megértem, hogy azt kéritek, hogy ne halljátok többé az Ő Szavait, amikor a Sínai lángoló sziklái közül, rendkívül hangos és hosszú trombitaszóval szól. Nem csodálom, hogy féltek közeledni, amikor a föld megremeg és megremeg az Ő rettenetes Jelenléte előtt! De most Ő visszafogja magát, és elfátyolozza arcának ragyogását, és úgy jön hozzátok, mint egy szerény származású Gyermek, egy ács fia. Ó, ha Ő így jön, hátat fordítotok Neki? El tudjátok-e utasítani Őt? Milyen jobb nagykövetre vágyhatnátok? A béke eme nagykövete olyan gyengéden, olyan szelíden, olyan kedvesen, olyan meghatóan szól, hogy bizonyára nem lesz szívetek ellenállni Neki?
Nem, ne forduljatok el, ne utasítsátok el a fületek az Ő kegyelmének nyelvét, hanem mondjátok: "Ha Isten velünk van, mi is vele leszünk". Mondd ki, bűnös! Mondd: "Felkelek, elmegyek Atyámhoz, és azt mondom Neki: Atyám, vétkeztem". És ami téged illet, aki már minden reményt feladtál. Ti, akik annyira lealacsonyítottnak és bukottnak tartjátok magatokat, hogy nem lehet számotokra jövő - van még remény számotokra, mert ember vagytok - és az Istenhez legközelebbi lény egy ember! Ő, aki Isten, egyben Ember is, és ebben a tényben van valami, aminek azt kellene mondanotok: "Igen, talán még felfedezhetem a testvériséget az Emberfiával, aki Isten Fia. Én, még én is, talán még felemelkedhetek, hogy fejedelmek közé kerüljek, még az Ő népének fejedelmei közé is, újjászületett emberségem révén, amely kapcsolatba hoz engem Krisztus emberségével, és így kapcsolatba hoz az Istenséggel." Ez az én újjászületett emberségem. Ne dobd el magad, ó Ember, végül is túlságosan is reményteljes dolog vagy ahhoz, hogy hús legyen a féregnek, amely soha nem hal meg, és tüzelőanyag a tűznek, amelyet soha nem lehet kioltani. Fordulj teljes szívvel Istenedhez, és nagyszerű sors vár rád!
És most, Testvéreim és Nővéreim, az utolsó szó hozzátok: legyünk Istennel, hiszen Isten velünk van. Adok nektek egy jelszót az elkövetkező évre: "Emmanuel, Isten velünk". Nektek, a vér által megváltott szenteknek jogotok van minderre a legteljesebb értelemben. Igyátok meg és töltekezzetek bátorsággal! Ne mondjátok: "Nem tehetünk semmit". Kik vagytok ti, akik semmit sem tudtok tenni? Isten veletek van! Ne mondjátok: "Az egyház gyenge és rossz időkre esett" - nem, "Isten velünk van". Szükségünk van azoknak az ősi katonáknak a bátorságára, akik a nehézségekre csak úgy akartak tekinteni, mint élezőkövekre, amelyeken megélezhették kardjukat!
Szeretem Sándor beszédét - amikor azt mondták, hogy annyi ezer, talán annyi millió perzsa volt. "Jól van - mondja -, ott jó kaszálni, ahol sűrű a kukorica. Egy mészáros nem fél ezer birkától." Tetszik még az öreg gázló beszéde is, aki azt mondta, amikor megkérdezték tőle: "Be tudsz-e jutni a csapataiddal abba az erődbe? Bevehetetlen." "A nap is be tud-e oda jutni?" - kérdezte. "Igen." "Nos, ahová a nap bejuthat, oda mi is bemehetünk." Bármi lehetséges, vagy bármi lehetetlen, a keresztények Isten parancsára megtehetik, mert Isten velünk van! Nem látjátok, hogy ez a szó: "Isten velünk van", minden lehetetlenséget kizár a létezésből? Olyan szívek, amelyek soha nem tudtak összetörni, meg fognak törni, ha Isten velünk van!
A soha meg nem cáfolható tévedéseket megdöntheti a "velünk az Isten". Az emberekkel lehetetlen dolgok lehetségesek Istennél! John Wesley ezzel a mondattal a nyelvén halt meg, és éljünk mi is ezzel a szívünkben: "A legjobb az, hogy Isten velünk van". Áldott Isten Fia, köszönjük Neked, hogy elhoztad nekünk ezt az Igét. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Zsidókhoz írt levél 1.ÉNEKEK "A MI Énekeskönyvünkből" -249-256 (3-4. versek), 260.21. kötet vége.

[gépi fordítás]
Nagyon természetes, hogy az evangéliumban sok meglepő dolog van, mert az, hogy egyáltalán létezik evangélium, mérhetetlenül figyelemre méltó. Amint elkezdek gondolkodni rajta, Bunyannal együtt felkiáltok: "Ó, csodák világa, nem mondhatok kevesebbet". És meghívlak benneteket, hogy csatlakozzatok a sokasághoz, és mondjátok a szöveggel együtt: "Ilyet még nem láttunk ezen a divaton". Amikor az ember vétkezett, Isten azonnal elpusztíthatta volna lázadó fajunkat, vagy megengedhette volna, hogy úgy létezzen, mint a bukott angyalok - minden jósággal szemben ellenséges állapotban és ebből következően nyomorúságban. De Ő, aki elhaladt az angyalok mellett, felvette Ábrahám magvát, és ránézett az emberre - erre a jelentéktelen elemre a teremtmények sorában -, és elhatározta, hogy az ember megtapasztalja az üdvösséget, és megmutassa isteni kegyelmét.
Kezdetben csodálatos dolog volt, hogy az embereknek evangéliumot kell hirdetni. És ha arra gondolunk, hogy az evangélium magában foglalta Isten egyszülött Fiának ajándékát. Ha arra emlékszünk, hogy szükség volt arra, hogy Isten, a láthatatlan Lélek emberi testbe burkolózzék. Amikor arra a tényre gondolunk, hogy Isten Fiának Mária fiává kellett válnia, hogy fájdalmat és gyengeséget, szegénységet és szégyent kellett elszenvednie - amikor mindezekre emlékezünk, nagy csodákat várhatunk, amelyek egy ilyen elképesztő tény körül csoportosulnak!
Az emberi testet öltött Istent látva a csodák már nem tűnnek számunkra csodálatosnak, mert Isten megtestesülése felülmúlja a csodát! De emlékeznünk kell továbbá arra is, hogy ahhoz, hogy az evangéliumot elhozza nekünk, szükséges volt, hogy Isten a mi természetünkben engesztelést ajánljon fel az emberi bűnért. Gondoljatok bele! A szent Isten engesztelést nyújt a bűnért! Amikor az angyalok először hallottak erről, bizonyára elvesztek a döbbenettől, mert "ilyet még nem láttak ezen a módon". Meghaljon a vétkes a vétkesért? A Bíró viselje a bűnöző büntetését? Isten vegye magára teremtménye vétkét? Mégis így történt, és Jézus Krisztus viselte, hogy mi soha ne viseljük a bűn következményeit - nem, magát a bűnt. "Az én népem vétke miatt sújtott le". Jézus átokká lett értünk, ahogyan meg van írva: "Átkozott minden, aki fára akasztatik".
Nos, egy hétköznapi eredményt el sem lehetett volna képzelni, amely a lázadó embereknek küldött evangéliumból származik, még kevésbé egy olyan evangéliumból, amely magában foglalja Isten Fiának megtestesülését és halálát! Isten teremtésében minden méretarányos. Megvan az egyensúly a rózsán lévő harmatcsepp és az éjszaka homlokát díszítő legfenségesebb égitest között. Törvény szabályoz mindent, egyetlen vízcsepptől kezdve az óceánig. Minden arányos, és ezért meg vagyunk győződve arról, hogy egy olyan gazdaságban, amelyben a megtestesült Istenből és a végtelen engesztelésből indulunk ki, kell lennie valami nagyon szembetűnőnek. És fel kellene készülnünk arra, hogy gyakran felkiáltsunk: "Ilyen divatot még nem láttunk".
A közhelyek idegenek az evangéliumtól. A csodák földjére léptünk, amikor meglátjuk Isten szeretetét Krisztus Jézusban. Az evangéliumban a romantika túllép a romantikán. Bármilyen csodákat képesek is elképzelni az emberek, Isten csodálatos Kegyelmének tényei rendkívülibbek, mint bármi, amit a képzelet valaha is el tudott képzelni. Ezúttal két-három dolgot szeretnék mondani azoknak, akik nem ismerik az evangéliumot. Néhányan beugrottak ide, akik számára az evangélium, ahogy mi hisszük, egészen új dolog. Azt akarom mondani nekik, hogy először is, ne hitetlenkedjetek, mert valami nagyon furcsának tűnik nektek. Másodszor, ne feledjétek, hogy az evangéliumban bizonyára vannak csodálatos és meglepő dolgok, és mi megpróbáljuk ezeket ismertetni veletek, remélve, hogy távolról sem hitetlenkedtek, hanem a hit munkál a lelketekben, amint halljátok őket. És harmadszor, ha e furcsa dolgok közül bármelyik megtörténik veletek, és azt kell mondanotok: "Ilyet még nem láttunk ezen a divaton", akkor dicsőítsétek Istent, és adjatok új dicsőséget az Ő nevének.
I. Először is, ne tagadjátok meg az evangéliumot, mert meglep titeket. Először is ne feledd, hogy semmi sem áll annyira a valódi megismerés útjában, mint az előítélet. Fajunk sokkal többet tudhatott volna a tudományos tényekből, ha nem foglalkoztatta és ragadta volna meg oly nagymértékben a tudományos feltételezés. Vegyük kezünkbe a legtöbb tudományról szóló könyveket, és azt fogjuk találni, hogy az anyag nagy része válasz számos olyan elméletre, amelyeket a letűnt korokban állítottak fel, vagy amelyek a modern időkben születtek. Az elméletek a tudomány nyűgjei, a szemét, amelyet el kell söpörni, hogy az értékes tények feltárulhassanak.
Ha egy téma tanulmányozásába úgy vágsz bele, hogy azt mondod magadnak: "Így kell alakulnia a dolognak", és már előre eldöntötted, hogy a tényeknek milyennek kell lenniük, akkor a saját utadba olyan nehézséget állítasz, amely súlyosabb, mint amilyet maga a téma állíthatott volna. Az előítélet az előrehaladás akadálya. Ha azt hisszük, hogy tudunk, mielőtt tudnánk, az megakadályozza, hogy valóban felfedezéseket tegyünk és helyes ismeretekre jussunk. Amikor egy megfigyelő először fedezte fel, hogy a Napon foltok vannak, jelentette ezt, de az "Inkvizítor atya" elé hívták, és szidalmazták, amiért ilyesmiről számolt be.
A jezsuita azt mondta, hogy többször is végigolvasta Arisztotelészt, és Arisztotelésznél nem talált említést a Napon lévő foltokról, ezért ilyenek nem is létezhetnek. És amikor az elkövető azt válaszolta, hogy ő szemüveggel látta ezeket a foltokat, az atya azt mondta neki, hogy nem szabad hinnie a szemének - hinnie kell neki, mert először is biztos, hogy ha Arisztotelész nem jelezte a foltokat, akkor foltok nem is lehetnek - és nem szabad elhinnie. Nos, vannak, akik ebben a szellemben jönnek az evangéliumot hallgatni.
Van egy elképzelésük arról, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak - egy elég szilárd és erős, öntöttvas hitvallás, amelyet maguk találtak ki - vagy egy öröklött hitvallás, amelyet a régi családi komóddal együtt kaptak. És ezért nincsenek felkészülve arra, hogy őszintén meghallgassák és megtanulják. Nem is azért fordulnak a Szentíráshoz, hogy felfedezzék Isten Lelkének gondolatát, hanem azért, hogy előítéleteiknek némi színt találjanak. Könnyű megmutatni egy dolgot az embernek, ha kinyitja a szemét, de ha becsukja a szemét, és elhatározza, hogy nem lát, akkor a feladat nehéz.
Egy gyertyát elég könnyen meggyújthatsz, de nem teheted meg, ha van fölötte egy tűzoltó készülék. És vannak emberek, akik kioltották a lelküket, és előítéletekkel fedték be. Ők úgy viselkednek, mintha ők ítélnék meg, hogy milyennek kellene lennie az evangéliumnak, és ha bármi olyat mondanak, ami nem felel meg az előítéletüknek, azonnal megsértődnek. Ez nagyon abszurd, és egy olyan ügyben, amelyben a lelkünkről van szó, ez még a nevetségesnél is rosszabb! Ez a legmagasabb fokon veszélyes. Isten Igéjének hirdetésére így kellene jönnünk, imádkozva: "Uram, taníts engem! Áldott Lélek vezess engem a teljes Igazságra. Engedd, hogy lássam, hogy egy tanítás a Te Igédben van, és elfogadom, még ha minden előítéletemet megdöbbenti is. Még ha teljesen új dolognak is tűnik számomra, mégis, ha egyértelműen Isten Igéje, kész vagyok elfogadni és örülni neki".
Isten adjon nekünk ilyen lelkületet, hogy amikor a szöveg szavaival élve azt kell mondanunk: "Mi nem láttuk ezen a divaton", akkor sem akadályozhatják meg előítéleteink, hogy elfogadjuk Isten Igazságát! Ne feledjük, kedves Barátaim, hogy sok mindent, amit mi igaznak tudunk, atyáink nem hittek volna el, ha kinyilatkoztatták volna nekik. Erkölcsileg biztos vagyok benne, hogy az angolok sok nemzedéke volt, akik, ha megtudták volna, hogy az emberek 40 vagy 50 mérföld/órás sebességgel fognak haladni a föld felszínén, lovak nélkül, gőzgép által húzva, megrázták volna a fejüket, és kinevették volna ezt a jóslatot.
Még nemrég, ha valaki megjósolta volna, hogy képesek leszünk egyetlen pillanat alatt átbeszélni az Atlanti-óceánt, és az óceán fenekén lefektetett kábelen keresztül gyorsan választ kapni, mi magunk sem gondoltuk volna, hogy ez lehetséges. Hogyan is lehetne? És mégis, ezek a dolgok ma már mindennapos tények számunkra. Számítsunk tehát arra, hogy amikor azzal foglalkozunk, ami csodálatosabb a teremtésnél, és sokkal csodálatosabb az ember bármelyik találmányánál, olyan dolgokkal fogunk találkozni, amelyeket nehéz lesz elhinni. Adjuk át szívünket és lelkünket készségesen Isten Igazságának lenyomatának befogadására, és gyakoroljuk folyamatosan az egyszerű hitet abban, amit Isten kinyilatkoztat.
Köztudott, hogy sok olyan dolog van, ami kétségtelen tény, de az emberek bizonyos rétegei nehezen hiszik el. Nemrég egy misszionárius azt mondta a gyülekezetének, hogy télen Angliában a víz olyan kemény lesz, hogy az ember képes lesz rajta járni. Sok mindent elhittek, amit mondott, de ezt nem hitték el! És azt suttogták egymásnak, hogy a misszionárius egy nagy hazudozó. Egyiküket átvitték Angliába. Azzal a teljes meggyőződéssel jött át, hogy a legnevetségesebb dolog azt feltételezni, hogy bárki is át tudna sétálni egy folyón.
Végre eljött a fagy, a folyó befagyott, és a misszionárius levitte oda a barátját. A jó ember maga is a jégre állt, de nem tudta rávenni megtérőjét, hogy merészkedjen. "Nem - mondta -, nem hiszem el". "De te láthatod, Ember!" - mondta a másik. "Gyere csak magaddal! Gyere ide!" "Nem", mondta a férfi, "én soha nem láttam így. Ötven éve élek a saját hazámban, és még soha nem láttam embert folyón járni." "De itt vagyok, és csinálom", mondta a misszionárius, "gyere veled!". És megragadta a kezét, és olyan erősen húzta, hogy az afrikai végre kipróbálta a befagyott vizet, és rájött, hogy az valóban elbírja a súlyát. Így egy állítás semmivel sem bizonyult kevésbé igaznak, mert a tapasztalatokkal ellentétes volt!
Ugyanez a szabály érvényes az evangélium esetében is. Mégis számítanod kell arra, hogy olyan dolgokat találsz benne, amelyeket nem hihettél volna igaznak. De ha néhányan közülünk bebizonyították, hogy ezek tények, és mindennapos élvezetükben élnek, ne utasítsd el makacsul, hogy te magad is kipróbáld őket. Ha szeretettel kézen fogunk téged, és azt mondjuk: "Gyere az Élet folyójához. Elvisz téged, itt biztonságban járhatsz. Mi ezt tesszük, és már évek óta ezt tesszük", ne viselkedjetek velünk szemben úgy, mintha csalók lennénk. És ne tessék minket azzal az abszurd érveléssel elriasztani, hogy az evangélium nem lehet igaz, mert ti eddig nem próbáltátok ki, és ezért nincs tapasztalatotok a hatalmáról!
Miért, kedves Barátom, lehet, hogy mindez igaz, mint ahogy a jég is tény volt, bár az afrikai barátom soha nem látta. A jeget valóságnak találta, amikor végre rámerészkedett, és te is biztosnak, szilárdnak és igaznak fogod találni Jézus Krisztust és az evangélium drága dolgait, ahogy mi is megtaláltuk őket, ha csak a lelkedet rájuk mered! Ezeket a dolgokat csupán azért említem, hogy felkészítsem elmédet arra a teljes meggyőződésre, hogy az a tény, hogy egy evangéliumi kijelentés újnak és meghökkentőnek tűnik, nem szabad, hogy hitetlenséget keltsen az elmédben.
Szeretett Barátom, lehet, hogy felkiáltasz: "Nem remélhetem, hogy a bűneim megbocsáttatnak. Nem tudom elképzelni, hogy a szívem megváltozhat. Nem tudom elképzelni, hogy egyetlen egyszerű hitbeli cselekedettel üdvözült emberré válhatok". Nem, de nem látod, hogy minden ember a saját mércéje szerint méri a dolgokat? Mások kukoricáját mérjük, de mindig a saját perselyünkkel tesszük. Még Istent is a saját mércénkkel próbáljuk mérni, és van egy szöveg, amely nagyon édesen megdorgál minket ezért: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és a ti utaitok nem az én utaim, mondja az Úr". Amit én helyesnek tartok Istentől elvárni, az nagyon természetesen egészen más lehet, mint amit Isten kész megadni nekem.
Talán aszerint ítélem meg az Ő viselkedését velem szemben, hogy mit érdemlek, és ha így teszek, akkor mit kereshetek? Vagy talán az Ő irgalmasságát a magamé alapján ítélem meg, és azt mérlegelem, hogy hetvenhétszer hétig tudnék-e megbocsátani - ha gyakran provokálnak, akkor is el tudok-e nézni a vétek felett. Saját szívemben nem találok túl nagy megbocsátó erőt, és akkor arra következtetek, hogy Isten ugyanolyan kemény és nem hajlandó megbocsátani, mint én. De nem szabad így ítélkeznünk. Ó, bűnösök, nem szabad így tennetek!
Ha nagy üdvösségre vágysz, nem szabad leülnöd és elkezdened centiméterekre számolni az Istenséget, és méterekre mérni Krisztus érdemeit, és kiszámítani, hogy Ő ezt vagy azt meg tudja-e tenni. Egy Isten - mi az, amit Ő nem tud megtenni? Vajon Jézus olyan határtalan engesztelést végzett, mint az Ő természete? Akkor mi az a bűn, amit ez az engesztelés nem tud lemosni? Ne ítéljétek meg az Urat emberi ítélőképesség szerint! Tudd meg, ó ember, hogy Ő nem egy kis patak vagy tó, amelyet meg tudsz mérni, és amelynek a befogadóképességét ki tudod számítani - Ő egy tenger fenék és part nélkül - és minden gondolatod megfullad, amikor megpróbálod Őt megmérni!
Emeljétek gondolataitokat olyan magasra, amilyen magasra csak akarjátok, és gondoljatok nagy dolgokat Istenről - és várjatok nagy dolgokat Istentől -, és amikor várakozásotok megnövekedett, és hitetek a végsőkig fokozódott, Isten képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kértek, vagy akár csak gondolhattok. "Ki tudod-e kutatva találni Istent?" Arra számítasz, hogy túl tudod Őt szárnyalni, és többet kívánsz és többet remélsz, mint amennyit Ő adni képes? Ó, ez nem lehet! Gondoljatok erre - hogy nagyon hajlamosak vagytok tévedni azzal kapcsolatban, hogy mi az evangélium. Miért? Mert a ti értékelési módotok természetesen hamis kell, hogy legyen, hiszen csak abból ítéltek, amit tudtok, és amire képesek vagytok, míg Isten végtelenül fölötte áll mindannak, amit tudtok vagy fel tudtok fogni.
Továbbá hadd emlékeztesselek, kedves Barátom, téged, aki idegen vagy az evangéliumtól, hogy amikor közvetlenül beszélünk róla, nem szabad hitetlenkedned, mert idegen, mert nyilvánvaló, hogy sokan tévednek abban, hogy mi az evangélium. A zsidók, akik Megváltónk idejében éltek, hallották a legjobb prédikátort, aki valaha prédikált, de nem értették Őt. Nem a világos stílus hiánya miatt, mert "soha ember nem beszélt úgy, mint ez az Ember", de mégis félreértették mindazt, amit mondott! Azt hitték, hogy értik, amit mondott, de nem így volt. És még a saját tanítványai és az apostolok is, amíg Isten Lelke meg nem világosította őket, félreértették Mesterük jelentését, és minden tanítása ellenére is csak keveset tudtak. Egyáltalán meg kellene-e lepődnöd, ha tévedtél volna, kedves Barátom - te, aki soha nem találtál örömöt és békességet a hitben?
Nem lehetséges, hogy mégiscsak tévedtél? A zsidók hallották magát a Megváltót, és mégsem értették meg Isten Igazságát. Néhányan közülük zseniális és jól képzett emberek voltak. Különösen volt egy, aki uralkodó volt - egy orvos a zsidók között -, aki nem értette ezeket a dolgokat. És amikor a Megváltó azt mondta neki: "Újjá kell születned", ő ezt szó szerint vette - nem tudta megérteni azt a misztikus változást, amelyet a Megváltó le akart írni. Nos, ha Nikodémus nem tudta, és nagyon sokan, mint Nikodémus, nem lehet, hogy ti sem jöttetek rá a titokra, és ebben a pillanatban nem vagytok birtokában?
Lehetséges, hogy Ön egy igen jelentős műveltséggel és figyelemre méltó adottságokkal és részekkel rendelkező személy. Kedves Barátom, ha van olyan ember, aki hajlamos eltéveszteni az evangélium igazi értelmét, akkor az az olyan, mint te vagy! Furcsa - fogod mondani -, hogy ilyen megjegyzést teszek, de ez a megállapítás tényen alapul. "Nem sok bölcs ember van a test szerint, nem sok hatalmas van kiválasztva". E világ tanult emberei közül nem sokan ismerik meg Krisztust! Ő tanítja a kisgyermekeket, de a bölcseket meghagyja, hogy a saját ostobaságukkal dicsekedjenek. A keleti bölcsek körbejárták a világot, hogy megtalálják a Megváltót - még csillaggal az élen is eltévesztették az utat. De a betlehemi síkságok alázatos pásztorai csillag nélkül azonnal arra a helyre mentek, ahol Jézus volt.
Á, jó és igaz volt Augustinus megjegyzése, amikor azt mondta: "Míg a tanultak a retesz megtalálásán tapogatóznak, addig az egyszerűek és szegények már bejutottak a mennyországba." A szív egyszerűsége sokkal hasznosabb az evangélium megértéséhez, mint az elme műveltsége. Az evangélium befogadása szempontjából jobb képesség a tanításra való készség, mint a tanítani tudás. Az az isteni diploma állhat az isteni Isten megértésének útjában! És maga a klasszikus tanulmányokban elfoglalt helyed annál nehezebbé teheti számodra, hogy megértsd azt, amit az útonálló ember, bár bolond, de kívülről tud! Mivel ez bizonyosan így van, nem akarlak megsérteni, amikor azt mondom, hogy talán, kedves Barátom, lehet, hogy eddig tévedésen dolgoztál, és ezért, ha bármikor az Evangéliumról szólnak hozzád, jól tennéd, ha tisztességesen meghallgatnád, és nem utasítanád el, mert újnak tűnik.
Még egy megjegyzés, és rátérek a következő pontra, ez pedig a következő. Annak a személynek, akit most megszólítok, és azt hiszem, hogy vannak itt ilyen személyek, ha ő az az ember, akire gondolok, be kell vallania, hogy a vallás, amelyet most birtokol, nem sokat tett érte. Azt hiszi, hogy ismeri az evangéliumot? De mondd csak - meg tudnál halni azért, amit ismersz? Meg tudnál-e halni most - most - boldogan és elégedetten azzal a reménnyel, amiben reménykedsz? Ha tudnál, akkor hálát adok Istennek és gratulálok neked. Megvigasztalta-e a szívedet a remény, amelyet birtoklod? Érzed és tudod-e biztosan, hogy bűneid megbocsátva vannak? Úgy tekintesz-e Istenre, mint Atyádra? Szoktál-e úgy beszélni Vele, mint a gyermek az apjával, bízol-e benne, és elmondod-e neki minden gondodat és bajodat? Ha ez így van, kedves Barátom, örülök veled.
De hacsak nem Jézus Krisztus vallása a tiétek, tudom, hogy nem találtatok ilyen békét. Sokféle formája van annak, amit "vallásnak" nevezünk, sok-sok formája. De ezek lényege ez - olyan helyzetbe hozzák az embert, amelyben úgy érzi, hogy ő is körülbelül olyan jó, mint a többi ember, és ugyanolyan jól áll a lelki dolgokban, mint mások átlaga - és ha megtesz minden tőle telhetőt, és a tudása és a világossága szerint cselekszik, akkor kétségtelenül jobb lesz. És talán, amikor eljön a halála, esetleg egy lelkész vagy pap segítségével - talán valamilyen figyelemre méltó élmény által, amelyet a szentségek használata során átélhet -, talán a mennybe juthat.
Az emberiség általános vallása, hogy egy olyan úton járnak, amelyet követniük kell, és ha szorgalmasan és gondosan követik azt, akkor az Úr Jézus Krisztus kegyelmes segítsége által talán megmenthetik magukat. Ezt persze általában azért teszik hozzá, hogy az önigazságuk egy kicsit tiszteletreméltóbbnak tűnjön! Most pedig szándékosan mondom, mint Isten színe előtt, hogy az ilyen vallás nem ér egy árva fél fillért sem! Az Úr Jézus Krisztus vallása az embernek egyszerre teljes, teljes, ingyenes, visszafordíthatatlan bocsánatot ad minden bűnére, a természetének megváltoztatásával, egy új élet beültetésével és Isten családjába való beillesztésével együtt.
És úgy adja neki ezeket a dolgokat, hogy tudja, hogy birtokában vannak, tudatosan élvezi őket, és ezek erejében és szellemében él - alázatosan szolgálva az Urat, aki ilyen nagy dolgokat tett érte. Ez Krisztus vallása, és erről fogunk most bővebben beszélni, miközben megemlítünk néhány dolgot, ami arra készteti az embereket, hogy azt mondják: "Mi soha nem láttuk ezen a divaton.
II. A második pontunk az lett volna, hogy NAGYON EGYEDÜLMŰKÖDŐ ÉS MEGTÖRTÉNŐ TÉNYEK VANNAK AZ EVANGÉLIUMBAN. Hadd említsünk meg néhányat közülük. Az egyik ez - hogy az evangélium olyan emberekhez is eljut, akiket alkalmatlannak tart. Az előttünk lévő elbeszélésben az volt a csoda, hogy az Úr Jézus egy olyan nyomorékkal és bénával foglalkozott, aki olyannyira elromlott, hogy nem tudott bemászni Krisztus Jelenlétébe, hanem négy barátjának kellett cipelnie. Nézzétek meg őt! Képtelen és gyógyíthatatlan! Mindössze annyit tehet, hogy fekszik azon az ágyon, amelyre a barátok kedvessége helyezte - és ott kell maradnia -, nem tehet semmit.
Az evangélium minden embert, akihez eljut, úgy tekint, mint aki képtelen bármi jót tenni. Nemcsak bénának, hanem ennél is tovább megy, és halottnak nevez téged. Az evangélium a halottakhoz szól! Gyakran hallottam, hogy a keresztény lelkész feladata a bűnösök tevékenységének felébresztése. Én ennek éppen az ellenkezőjét hiszem - inkább azon kell fáradoznia, hogy önbizalmuknak holtan végezze el a tevékenységüket, és hogy tudatosítsa bennük, hogy mindaz, amit önmagukból tenni tudnak, rosszabb a semminél! Semmit sem tehetnek, hiszen hogyan is mozoghatnának a halottak a sírjukban? Hogyan tudják a bűnben meghaltak elérni a saját megelevenítésüket? A hatalom, amely megmenthet, nem a bűnösben van - hanem az ő Istenében!
És ha valaki közületek nem tért meg, nem azért jöttem, hogy elmondjak nektek valamit, amit meg tudtok tenni, aminek a megtételével megmenthetitek magatokat, hanem figyelmeztetlek benneteket, hogy elvesztek, tönkrementek és meg nem tettek! Van hatalmatok arra, hogy eltévedjetek, mint az elveszett bárányok, de ha valaha is visszajöttök, a Pásztorotoknak kell visszahoznia benneteket, magatoktól soha nem fogtok visszajönni. Hatalmatok volt arra, hogy elpusztítsátok magatokat, és éltetek is ezzel a hatalommal. De most már nem bennetek van a segítségetek, hanem Istenetekben. Furcsa dolog, hogy az evangélium az embert ilyen kétségbeejtő állapotban ábrázolja, de ez tény. És bár megdöbbentő, ne kételkedjünk benne.
Ugyanilyen figyelemre méltó dolog az is, hogy az evangélium arra szólítja fel az embereket, hogy tegyék meg azt, amit nem tudnak megtenni, mert Jézus Krisztus azt mondta ennek a béna embernek: "Azt mondom neked: Kelj fel, vedd fel az ágyadat és járj". Ő nem tudott felkelni. Nem tudta felvenni az ágyát, és nem tudott járni, és mégis megparancsolta neki, hogy tegye meg. És ez az üdvösség útjának egyik furcsasága, hogy...
"Az evangélium a halottakat is feltámasztja!
A bűnösök engedelmeskednek a hangnak és élnek.
A száraz csontok feltámadnak és új ruhát kapnak,
És a kőszívek hússá válnak."
Jézus nevében azt kell mondanunk a férfinak, akinek elszáradt a karja - akinek a karja annyira elszáradt, hogy tudjuk, hogy nincs benne erő: "Nyújtsd ki a kezed". És ezt Isten nevében mondjuk. Néhányan a tanítás egy bizonyos rendjébe tartozó testvéreim közül azt mondják: "Ez nevetséges! Ha elismered, hogy az ember nem képes rá, akkor nevetséges azt mondani neki, hogy tegye meg".
De nem bánjuk, hogy nevetségesek vagyunk - az emberi ítélkezés kritikája nem érdekel bennünket. Ha Isten megbízást ad nekünk, akkor ez a megbízás megakadályozza, hogy nagyon komolyan szenvedjünk mások gúnyolódásától. "Ezékiel, nem látod-e magad előtt azt a kiszáradt csontok völgyét?" "Igen - mondja -, látom őket. Nagyon sokan vannak és nagyon szárazak. Sok nyáron át perzselte őket a nap, és sok télen át a heves szelek szárították ki őket, míg olyanok nem lettek, mintha kemencén mentek volna keresztül."
"Próféta, mit tudsz kezdeni ezekkel a csontokkal? Ha Isten fel akarja támasztani őket az életre, akkor fel fognak támadni, ezért hagyd őket békén. Mit tehetsz?" Hallgassátok, ahogy ünnepélyesen kijelenti. "Így szól az Úr: "Ti száraz csontok, éljetek!". "Nevetséges, Ezékiel! Nem tudnak élni, miért beszélsz hozzájuk?" Tudja, hogy maguktól nem tudnak élni, de azt is tudja, hogy a Mestere azt parancsolja neki, hogy mondja nekik, hogy éljenek, és ő azt teszi, amit a Mestere mond neki! Így az evangéliumban a lelkésznek azt kell mondania az embereknek, hogy higgyenek, és azt kell mondania: "Térjetek meg, és higgyetek az evangéliumban". Egyedül ezért mondjuk: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Az evangélium azt ajánlja, hogy higgyetek, bár halottak vagytok vétkeitekben és bűneikben. "Nem tudom megérteni" - mondja valaki. Nem, és soha nem is fogod, amíg Isten ki nem nyilatkoztatja neked. De amikor az Úr eljön és veletek lakik, tökéletesen meg fogjátok érteni és látni fogjátok, hogy az evangélium hirdetőjének hitgyakorlása része annak az isteni műveletnek, amely által a halott lelkek feltámadnak!
Egy másik és még figyelemreméltóbb dolog ez - hogy miközben az evangélium eljut a cselekvésképtelen és halott emberekhez, és arra kéri őket, hogy tegyék meg azt, amit maguktól nem tudnak megtenni, ők mégis megteszik - ez a csoda! Jézus nevében azt mondjuk a béna embernek: "Vedd fel az ágyadat és járj", és ő felemeli az ágyát és jár! Mert Isten Igéjének hűségesen kimondott szavával, Istenbe vetett bizalommal, örökkévaló erő jön az emberbe, akinek nem volt saját ereje! És Isten választottjai, akiket az evangélium hirdetése hívott el, hallják az üzenetet a mennyből, és az erő akkor jön vele, amikor hallják az üzenetet, hogy engedelmeskedjenek neki és éljenek. Halottak voltak, de élnek!
Ó, milyen csodálatos művelet ez - hogy ebből a gyülekezetből, miközben azt mondom: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", lesznek olyanok, akik hisznek és üdvözülnek! Azoknak, akik hinni fognak, természetüknél fogva nincs több erejük hinni, mint másoknak - természetüknél fogva mindannyian egyforma halálos állapotban vannak! De Isten kiválasztottjaihoz az Ige hatalommal jön el, és részt vesznek benne.
Íme három egyedülálló dolog. Furcsa dolog, hogy nektek, jó egyházi és káptalani embereknek, akik mindig mindent olyan jól csináltatok, azt kell mondanom, hogy ha nem térsz meg, halott vagy vétkeidben és bűneidben, és minden jó cselekedeted csak annyi sírruha, amibe a holttestedet csomagolták, és semmi jobb! És furcsa, hogy nekünk kötelességünk felszólítani titeket, hogy higgyetek Jézusban, amikor már megmondtuk nektek, hogy nincs lelki életetek. És figyelemre méltó, hogy arra vagyunk kötelezve, hogy figyelmeztessünk benneteket, hogy nagy bűnben éltek, ha nem hisztek Jézusban.
Még különlegesebbnek ítélhetitek meg, hogy biztosak vagyunk abban, hogy ha ezeket a dolgokat Isten nevében nyíltan és őszintén elmondjuk nektek, az Isten Lelke áldását fogja adni, és arra fog vezetni benneteket, hogy higgyetek és bízzatok Jézusban! Furcsának tűnik, de így van. A tömeg számára kétségtelenül még ennél is figyelemreméltóbb volt ez - hogy ez a béna ember azonnal meggyógyult. Ha valaha is megtörtént a bénulásból való gyógyulás - és nagyon ritkán fordul elő ilyesmi -, nem hiszem, hogy valaha is egy pillanat alatt meggyógyult volna.
Ez az ember nem tudja mozgatni sem a kezét, sem a lábát, de Jézus azt mondja: "Vedd fel az ágyadat és járj", és ő úgy áll fel, mintha soha nem is lett volna megbénulva! Minden szalag a helyén van. Minden izom egy pillanat alatt készen áll a cselekvésre. Azt gondolnád, hogy egy-két hónapba és egy csomó dörzsölésbe és súrlódásba telik, hogy az ember vére egészséges működésbe lépjen, hogy megkerüljön, és újra életre keljen. De nem így történt - ő csak meghallotta azt a furcsa hangot, amely azt mondta neki, hogy tegye meg, amit nem tudott megtenni, és ő megtette, amit nem tudott megtenni, az üzenettel együtt járó erővel! És így állt fel, és egyszerre meggyógyult.
És itt van az evangélium csodája. Egy bűnös hallja az evangéliumot, és egész életének minden bűne rajta van, de ha hisz az evangéliumban, minden bűne egy pillanat alatt eltűnik! És olyan tiszta Isten trónja előtt, mintha soha egy bűn sem szennyezte volna be. Az evangélium befogadásáig Isten ellensége volt a gonosz cselekedetek miatt. De elfogadja Isten bizonyságtételét az Ő Fiáról, Jézusról, megpihen Jézusban, és szíve olyan lesz, mint egy kisgyermek szíve. Egy pillanat alatt eltávolítják a követ, és húsvér szívet kap - új teremtmény lesz Krisztus Jézusban! A sötétség eltűnik, ahogyan az ős-sötétség is elmenekült a fiat előtt, amely azt mondta: "Legyen világosság". Megtörtént - egy pillanat alatt megtörtént!
Biztos vagyok benne, hogy ezt nem fogjátok megérteni, amíg nem tapasztaljátok meg. Ó, mennyire áldom Istent, hogy évekkel ezelőtt, amikor hallottam Isten üzenetét - "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, ti, a föld minden vége" -, képessé váltam arra, hogy nézzek és éljek! Sóvárogtam és vágyakoztam az üdvösség után, és keményen dolgoztam és imádkoztam érte - de soha nem jutottam egy centivel sem messzebbre. De jött az üzenet - "Nézzétek!" - hogyan nézhettem volna? A szemem nem látott! De mégis néztem, mert a tekintetre való erő a tekintetre való felszólítással együtt jött, és abban a pillanatban, amikor néztem, ugyanúgy tudatosult bennem, hogy megbocsátást nyertem, mint ahogyan tudatában vagyok a létezésemnek!
Élet volt számomra a Megfeszítettre vetett pillantásban! Biztos bocsánat, biztos és lelkiismeretem számára megpecsételt hazaadás adatott nekem abban a pillanatban, amikor a véres verejtékben lévő Jézusra, a kereszten lévő Jézusra, a halottaiból feltámadt Jézusra és a dicsőségbe ment Jézusra néztem! Egy pillantás rá, és minden el volt intézve! Erre nem gondoltál, mondod, és még most is megdöbbentesz. Azt hitted, hogy a szentségeket kell felvenned, és továbbra is egy istentiszteleti helyre kell járnod, és fokozatosan ki kell dolgoznod magad a bénult állapotodból. Ez az ember útja az üdvösséghez! De Krisztus üdvösségének útja a szív azonnali megváltozása és a bűn azonnali megbocsátása!
Egy másik dolog, amit még soha nem láttak ilyen módon, hogy az ember minden ceremónia nélkül meggyógyult. A béna ember meggyógyításának megfelelő módja az lett volna, ha lehívják a papot, aki vizet és olajat hoz, vagy ha egy ökör vérét ontják és felajánlják. Aztán véget nem érő szertartásokon kellett volna keresztülmenni - és a szertartások titokzatos ereje révén végül az ember megtisztulhatott volna. De itt nem volt egyetlen szertartás sem. Csak ez volt: "Vedd fel az ágyadat és járj". Az ember, bár nem tudja felvenni az ágyát és járni, mégis hisz abban, hogy Ő, aki azt mondta neki, hogy tegye meg, erőt ad neki, hogy megtegye - és felemeli az ágyát és jár!
Ez az egész dióhéjban. Hisz, és e hit alapján cselekszik, és helyreállt. És ez az egész üdvösség terve. Hiszed az evangéliumot, és cselekszel az evangélium igazsága szerint, és megmenekülsz - abban a pillanatban üdvözülsz, amikor elfogadod Isten tanúságtételét az Ő Fiáról, Jézus Krisztusról. De nincs-e keresztség? Igen, a megváltottak számára - de nincs keresztség az üdvösség érdekében. Amikor üdvözültél - amikor már hiszel Jézusban -, akkor Isten házának tanulságos rendelései hasznosak lesznek számodra - de Isten óvjon attól, hogy valaha is a keresztséget tekintsük az üdvösség eszközének! Isten óvjon attól, hogy még az úrvacsorát is erre a célra tekintsük! Óvjon meg minket mindentől, ami a rítusokba és formákba vetett bizalomhoz közelít!
Ha üdvözültél, akkor annak a háznak a rendeletei, amelybe beléptél - annak a családnak a rendeletei, amelynek tagja vagy - hozzád tartoznak. De nem tartoznak hozzád, és semmilyen szolgálatot nem tehetnek neked, amíg nem vagy üdvözült ember! A bűnben való haláltól való megmenekülésnek semmi köze a szertartásokhoz. Higgy és élj az egyetlen evangéliumi parancsolat. Egy másik figyelemre méltó dolog az volt, hogy ez az ember tökéletesen helyre lett állítva - nem csupán egy pillanat alatt, hanem tökéletesen. Egy részleges helyreállítás egy tizedannyira sem lett volna emlékezetes. Ismertem olyan kedves barátaimat, akik részben lebénultak, és akik egy idő után Isten jó gondviselése folytán némileg meggyógyultak. De a száj csavarodása, a szem gyengesége vagy a kéz gyengesége megmaradt bizonyítékként arra, hogy a bénulás ott volt.
De ez az ember tökéletesen ép volt, és egyszerre. Az üdvösség dicsősége az, hogy aki hisz az Úr Jézusban, annak teljesen meg van bocsátva! Nem a bűneinek egy része kerül eltörlésre, hanem az egész. Örülök, hogy úgy tekinthetek erre, mint a kedves Kent, amikor azt énekli...
"Itt a bocsánat a múltbeli vétkekért,
Nem számít, mennyire fekete a szereposztásuk
És, ó, lelkem, csodálkozva nézd
Az elkövetkezendő bűnökért itt a bocsánat is!"
A megváltó vér forrásába merülünk, és megtisztulunk minden félelemtől, hogy valaha is bűnösnek találnak bennünket az élő Isten előtt. Jézus Krisztus igazsága által elfogadnak bennünket a Szeretettben, megigazulunk egyszer s mindenkorra, örökre, az Atya színe előtt! Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett", és el is végeztetett! És ó, micsoda boldogság ez - egy olyan dolog, amely megdöbbentheti azokat, akik még soha nem hallották, de ne utasítsák el, mert megdöbbenti őket! Hanem inkább mondják: "Ez a csodálatos rendszer, amely megment és teljesen megment, egy pillanat alatt, egyszerűen azzal, hogy önmagunkból Krisztusra tekintünk, az isteni Bölcsességhez méltó rendszer, mert felmagasztalja Isten Kegyelmét, és megfelel az ember mélységes szükségleteinek." Ez a csodálatos rendszer nem más, mint az Isteni Bölcsesség.
Kétségtelenül még egy dolog lepte meg őket ezzel az emberrel kapcsolatban - hogy a gyógyulása nyilvánvalóan megtörtént. Nem volt benne semmi megtévesztés, mert a matracot, amelyen feküdt, feltekerte, a hátára vette, és azzal elsétált, és hazament a házába. Nem volt kétséges, hogy tökéletesen meggyógyult, mert a hátán cipelte a terhet. És itt van a dicsőség, amikor egy ember hisz Jézus Krisztusban - nincs kétség a megtérése felől - látjátok a tettein!
Azt mondják nekem, hogy a gyermek a keresztségben születik újjá. Rendben, hadd nézzem meg a gyermeket. Van valami különbség benne? Néhányatoknak talán volt olyan gyermeke, aki szentségi módon született újjá. Az enyémek nem. Ezért nem tudok tapasztalatból beszélni. Kíváncsi vagyok, hogy a tiétek vajon jobb lett-e, mint az enyém - vajon a vizes újjászületés valóban tett-e különbséget bennük. Meggyőződésem, hogy önök nem állíthatják, hogy láttak volna bármilyen eredményt. Ez egy olyan fajta újjászületés, amely nem mutatkozik meg az életben, és valójában nem is hoz eredményt - mert ezek a drága újjászületett csecsemők és újjászületett fiúk és lányok ugyanolyanok, mint a nem újjászületett fiúk és lányok - egy tűt sem lehet köztük választani.
Küldjétek őket ugyanabba az iskolába, és én nagyon gyakran vállalom, hogy megmutatom nektek, hogy azok közül, akik soha nem voltak megkeresztelve, néhányan jobbak, mint azok, akik voltak, mert valószínűleg keresztény szüleik voltak, akik több gondot fordítottak a nevelésükre, mint azok a babonás szülők, akik csak a külső szertartásra támaszkodtak. Nos, az az újjászületés, amely nem eredményez hatást, semmi - kevesebb, mint semmi. Olyan lenne, mintha azt mondanánk: "Az az ember megmenekült a bénaságtól". "Hát, de az ágyon fekszik." "Igen, ugyanúgy fekszik az ágyon, mint azelőtt, de" - mondjátok - "megszabadult a bénulástól". "De honnan tudod?" "Hát persze, lehet, hogy nem tényleges gyógyulás, de virtuális gyógyulás, mert átesett egy szertartáson, és ezért annak kell lennie. El kell hinned." Ez szép beszéd. De amikor a férfi felállt, felgöngyölítette az ágyát, és a hátán vitte - az sokkal meggyőzőbb volt!
Nos, amikor Isten Gondviselése behoz ebbe a házba egy embert, aki részeges volt, és meghallja Jézus Krisztus evangéliumát, és hisz Jézusban, és felfelé fordítja a pohár fenekét, és józan emberré válik, abban van valami! Ha idejön egy ember, aki büszke, gőgös, az evangéliumot teljesen gyűlölő - egy ember, aki tud káromkodni, és aki nem tiszteli a szombatot -, és hisz Jézusban, és otthon olyan szelíd lesz, mint egy bárány, úgyhogy a felesége alig tudja, hogy ő ugyanaz az ember. És szombaton örömmel megy Isten házába, van ebben valami, amit meg lehet nézni, nem igaz? valami valódi és kézzelfogható!
Itt van egy ember, aki becsapna téged, amint rád nézne, az üzletében. De Isten kegyelme eljön hozzá, és ő lelkiismeretesen becsületes lesz. Itt van egy ember, aki korábban a legalantasabbakkal barátkozott, és Isten kegyelméből Jézus Krisztus evangéliuma eljut hozzá, és istenfélő társakat keres. És csak azokat szereti, akiknek a beszéde édes, tiszta és szent. Miért, ezt ti is láthatjátok! Láthatjátok! És ez az a fajta üdvösség, amire szükségünk van ezekben a napokban, egy olyan üdvösség, amely dicséri a szokásokat - megszabadítja őt bűneinek rabságából, és megmutatja magát a külső életben mindazoknak, akik kíváncsiak rá.
Igen, Testvéreim, ezt tette értünk az evangélium. És ha ma este megszólítok itt valakit, aki a vallásra úgy tekintett, mint egyfajta kenőcsre, amelyet használnia kellett, amíg a bűneiben élt, szeretném, ha látnák, hogy ez mennyire más dolog. Krisztus azért jött, hogy megmentsen benneteket a bűneitektől - nem azért, hogy a tűzben tartson benneteket, és megakadályozza, hogy elégjetek, hanem azért, hogy kihúzza benneteket, mint egy égő parazsat az égő tűzből. Azért jött, hogy új teremtményekké tegyen benneteket, és ezt most, ebben a pillanatban is megteheti, miközben a padban ültök. Ha, miközben halljátok a hangot: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban", megtalálható bennetek egy készséges elme, amelyet az Ő kegyelméből kaptatok, hogy bízzatok benne, akkor olyan biztosan üdvözülni fogtok, ahogyan Krisztus él!
Ezek furcsa dolgok, de ne utasítsátok el őket, mert furcsák. Ezek olyan dolgok, amelyek méltóak egy Istenhez.
III. Tehát, végül, HA valaha is MEGTALÁLTÁK VALAMELYIKET, és azt kellett mondanotok, hogy "SOHA NEM LÁTOTTUK EZT EZEN A DÍSZÖNTÉSEN", AKKOR MENJETEK ÉS DICSŐSÍTSETEK ISTENT! Magasztaljátok Őt legbensőbb lelketekből! Ha az üdvösség cselekedetekből történne, és a saját érdemeinkkel harcolhatnánk magunknak utat a mennybe, én a magam részéről, amikor feljutnék oda, felemelném a sapkámat, és azt mondanám: "Jól van! Megérdemeltem valamit, és meg is kaptam!" De mivel az üdvösség Kegyelemből van az elsőtől az utolsóig, és nem embertől, nem ember által, nem a test akaratából, nem a vér vagy a születés által - mivel az Úr kezdi, viszi tovább és fejezi be -, adjunk Neki minden dicsőséget!
És ha valaha is megadja nekünk, ahogy meg fogja adni, az élet koronáját, amely nem múlik el, akkor odamegyünk, a lábai elé vetjük, és azt mondjuk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek dicsőség mindörökkön-örökké!". Éljünk ebben a szellemben, kedves Barátaim! Az az ember, aki hisz a kegyelem tantételeiben, és mégis sokat gondol magáról, nagyon következetlen. Az az ember, aki hisz abban, hogy az üdvösség csak a Kegyelemből származik, és mégsem dicsőíti Istent, folyamatosan a saját meggyőződésével ellentétesen cselekszik. "Ó, dicsőítsétek velem az Urat! Magasztaljuk együtt az Ő nevét!" Ő emelt ki minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, lábunkat sziklára állította, és megalapozta járásunkat. Új éneket adott a mi szánkba, örökké tartó dicséretet. Dicsértessék Ő, mert Ő tette, és Őt dicsérni fogják!
Ó, ti, akik nem ismeritek ezt az üdvösséget, nem tudjátok Őt dicsérni - és nem is buzdítalak benneteket, hogy próbálkozzatok ezzel! De mindenekelőtt ismerjétek meg magatoknak ezt az üdvösséget. Megismerhetitek. Áldott legyen az Isten, bízom benne, hogy néhányan közületek még ma este megismerik azt, ha felhagynak önmagukkal, feladnak minden függőséget attól, amit tenni, lenni vagy érezni tudnak, és Jézus karjaiba vetik magukat, megpihennek az Ő befejezett munkájában, és bíznak benne. Ő meg fog - meg KELL mentenie benneteket, ha bíztok benne -, és akkor dicsérni fogjátok Őt. Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Márk 2.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -202-232.

[gépi fordítás]
A TERMÉSZET önző, de a Kegyelem szerető. Aki azzal dicsekszik, hogy senkivel sem törődik, és senki sem törődik vele, az a keresztény ellentéte, mert Jézus Krisztus kitágítja a szívet, amikor megtisztítja azt. Senki sem olyan gyengéd és együttérző, mint a mi Mesterünk, és ha valóban az Ő tanítványai vagyunk, akkor ugyanaz az elme lesz bennünk, ami Krisztus Jézusban is volt. Pál apostol kiválóan nagyszívű és együttérző volt. Bizonyára volt elég dolga Rómában, hogy elviselje a saját gondjait és hirdesse az evangéliumot. Ha, mint a pap az irgalmas samaritánusról szóló példabeszédben, "a másik oldalon ment volna el", talán megbocsátható lett volna, hiszen annak a Mesternek a sürgős ügyét intézte, aki egyszer azt mondta 70 küldöttjének: "Senkit se köszöntsetek az úton".
Talán nem csodálkoznánk, ha Pál azt mondta volna: "Nem találok időt arra, hogy egy szökött rabszolga szükségleteivel foglalkozzam". De Pál nem így gondolta. Ő prédikált, és Onézimusz megtért - és mostantól kezdve úgy tekintett rá, mint a saját fiára. Nem tudom, miért jött Onézimusz Pálhoz. Talán úgy ment hozzá, mint ahogyan nagyon sok senkiházi jött hozzám - mert az apjuk ismert engem. És mivel Onézimusz gazdája ismerte Pált, a szolga azért fordult gazdája barátjához, talán azért, hogy egy kis segítséget kérjen a végzetében. Pál mindenesetre megragadta az alkalmat, és prédikált neki Jézusról, és a szökött rabszolga az Úr Jézus Krisztusban lett hívő!
Pál figyelte őt, csodálta a megtérő jellemét, és örült, hogy szolgálhatott neki. És amikor Pál helyesnek tartotta, hogy visszatérjen a gazdájához, Filemonhoz, nagy gondot fordított arra, hogy bocsánatkérő levelet írjon neki, olyan levelet, amely hosszú gondolkodásról tanúskodik, hiszen minden szava jól megválasztott. Bár a Szentlélek diktálta, az ihlet nem akadályozza meg az embert abban, hogy gondolkodást és gondosságot gyakoroljon azon, amit ír. Minden szó céllal van kiválasztva. Ha saját magáért esedezett volna, nem tudott volna komolyabban és bölcsebben esedezni. Pál, mint tudjuk, nem szokott saját kezűleg levelet írni, hanem egy titkárnak diktált.
Feltételezik, hogy a szeme szenvedett, és ezért, amikor írt, nagy nagybetűket használt, ahogy az egyik levelében mondja: "Látjátok, milyen nagy levelet írtam nektek saját kezűleg". A levél nem volt nagyméretű, de valószínűleg a nagybetűs írásmódra utalt, amelyet kénytelen volt használni, amikor ő maga írt. Ezt a Filemonhoz írt levelet, legalábbis annak egy részét, nem diktálta, hanem saját kezűleg írta. Lásd a 19. verset: "Én, Pál, saját kezemmel írtam. Én fogom visszafizetni." Ez az egyetlen kézzel írt feljegyzés, amire emlékszem a Szentírásban, de itt van - egy I O U az Onesimus által ellopott bármilyen összegért!
Ápoljuk a nagyszívű lelkületet, és érezzünk együtt Isten népével, különösen az újonnan megtértekkel, ha úgy találjuk, hogy a múltbeli hibák miatt bajba kerültek. Ha valamit helyre kell tenni, ne hagyjuk, hogy kapásból elítéljük őket, és azt mondjuk: "Ugye, te loptál a gazdádtól? Azt vallod, hogy megtértél, de mi nem hiszünk neked". Az ilyen gyanakvó és szigorú bánásmód talán megérdemelt, de nem olyan, amilyet Krisztus szeretete sugallna. Próbáljátok meg helyrehozni az elesetteket, és adjatok nekik újra, ahogy mi mondjuk, "tisztességes kezdetet a világban". Ha Isten megbocsátott nekik, bizonyára mi is megbocsáthatunk, és ha Jézus Krisztus befogadta őket, akkor nem lehetnek túl rosszak ahhoz, hogy mi is befogadjuk őket! Tegyük értük azt, amit Jézus is tett volna, ha itt lenne - így leszünk igazán Jézus tanítványai.
Így mutatom be nektek a szöveget, és először is megjegyzem, hogy az isteni kegyelem egy egyedülálló példáját tartalmazza. Másodszor, egy olyan esetet tár elénk, amikor a bűnt elvetették. És harmadszor, úgy tekinthetjük, mint a Kegyelem által javított kapcsolat példáját, mert most az, aki egy ideig szolga volt, egész életében Filemon mellett marad, és nem szolga lesz többé, hanem szeretett testvér Krisztusban.
I. De először is nézzük meg Onézimuszt, mint az isteni kegyelem példáját. Isten kegyelmét a kiválasztottságában látjuk. Ő rabszolga volt. Abban az időben a rabszolgák nagyon tudatlanok, tanulatlanok és lealacsonyítottak voltak. Mivel barbár módon használták őket, a legtöbbször maguk is a legmélyebb barbárságba süllyedtek. A gazdáik meg sem próbálták őket ebből kiemelni. Lehetséges, hogy Filemon próbálkozása, hogy jót tegyen Onézimusszal, bosszantó volt a férfi számára, és ezért menekült el a házából. Lehet, hogy a gazdája imái, figyelmeztetései és keresztény előírásai nem tetszettek neki, és ezért menekült el.
Megsértette a gazdáját, amit aligha tett volna meg, ha nem kezelték volna bizonyos mértékig bizalmas szolgaként. Lehetséges, hogy Filemon szokatlan kedvessége és a belé vetett bizalom túl sok volt az ő edzetlen természetének. Nem tudjuk, hogy mit lopott, de nyilvánvalóan elvett valamit, mert az apostol azt mondja: "Ha rosszat tett neked, vagy tartozik neked valamivel, azt írd az én számlámra". Ezért elmenekült Kolosszéból, és mivel úgy gondolta, hogy így kevésbé valószínű, hogy az igazságszolgáltatás szolgái felfedezik, Róma városát kereste fel, amely akkoriban akkora volt, mint most London városa, sőt talán még nagyobb is.
Ott, azokban a hátsó nyomornegyedekben, amilyen most a római zsidók negyede, Onézimusz elrejtőzött. Vagy azok között a tolvajbandák között, amelyek ellepték a császárvárost, többé nem tudnának róla, és nem is hallanának róla, gondolta - és élhetné a tolvajok szabad és könnyű életét. Mégis, jegyezzétek meg, az Úr a szeretet szemével tekintett ki a mennyből, és ezt a szemet Onézimuszra vetette! Nem voltak szabad emberek, hogy Isten egy rabszolgát válasszon? Nem voltak-e hűséges szolgák, hogy olyat válasszon, aki elsikkasztotta a gazdája pénzét? Nem voltak-e műveltek és udvariasak, hogy egy barbárt kellett volna választania? Nem volt senki az erkölcsösek és kiválóak között, hogy a Végtelen Szeretetnek erre a lealacsonyított lényre kellett volna szegődnie, aki most a társadalom söpredékével keveredett?
És hogy a régi Rómában mi volt a társadalom söpredéke, arra nem szívesen gondolnék, mert a felsőbb osztályok általános szokásai olyan brutálisak voltak, amilyet csak el tudunk képzelni! Hogy mi lehetett a legalsó söpredék, azt egyikünk sem tudja megmondani. Onézimusz a bűn süllyesztőjének része és része volt. Olvassátok el Pál apostol Rómaiakhoz írt levelének első fejezetét, ha tudjátok, és látni fogjátok, milyen szörnyű állapotban volt akkoriban a pogány világ. És Onézimusz a legrosszabbak legrosszabbjai közé tartozott! És mégis, az Örökkévaló Szeretet, amely elhaladt a királyok és fejedelmek mellett, és hagyta, hogy a farizeusok és szadduceusok, filozófusok és bölcsek tetszésük szerint botladozzanak a sötétben, szemet vetett erre a szegény, gyengénlátó teremtményre, hogy tiszteletre méltó edény legyen belőle, alkalmas a Mester használatára!-
"Mikor az Örökkévaló meghajol az égbolton.
Földi dolgok meglátogatása,
Isteni megvetéssel fordítja tekintetét
A gőgös királyok tornyaiból.
Megparancsolja, hogy borzalmas szekere guruljon.
Messze lefelé az égből,
Hogy meglátogasson minden alázatos lelket,
Örömmel a szemében.
Miért kellene az Úrnak, aki fent uralkodik
Megvetni oly magasztos királyokat?
Mondd, Uram, és miért nézel ilyen szerelmes tekintettel
Ilyen értéktelen dolgokra?
A halandók némák; melyik teremtmény merészel
Megkérdőjelezni az Ő szörnyű akaratát?
Ne kérdezzen az Ő ügyeiről,
De reszkess és légy nyugodt.
Ahogyan az Ő természete is az Ő Kegyelme,
Minden szuverén, és minden szabad
Nagy Isten, milyen keresetlenek a Te utaid
Milyen mélyek az ítéleteid!"
"Könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok" - dörög a Golgota keresztjéről és a Sínai-hegyről. Az Úr szuverén, és azt teszi, amit akar. Csodáljuk meg azt a csodálatos kiválasztó szeretetet, amely egy olyan embert választott ki, mint Onézimusz!
A következő helyen a kegyelem is megfigyelhető a szökött rabszolga megtérésében. Nézzétek! Milyen valószínűtlennek tűnik, hogy megtérjen. Ő egy ázsiai rabszolga, aki nagyjából olyan minőségű, mint egy közönséges laszkár vagy pogány kínai. Ő azonban rosszabb volt, mint a közönséges lascar, aki minden bizonnyal szabad és valószínűleg becsületes ember, ha más nem is. Ez az ember becstelen volt, és merész, mert miután elvitte gazdája vagyonát, elég merész volt ahhoz, hogy hosszú utat tegyen meg Kolosszéból, hogy eljusson Rómába. De az Örök Szeretet azt akarja, hogy megtérjen az ember - és meg is fog térni!
Lehet, hogy hallotta Pál prédikációját Kolosszéban és Athénban, de mégsem volt rá nagy hatással. Rómában Pál nem a Szent Péter-templomban prédikált - nem ilyen nemes épületben! Pál nem egy olyan helyen prédikált, mint a Tabernákulum, ahol Onézimusznak kényelmes helye lehetett - ilyen hely nem volt -, hanem valószínűleg ott lent, a Palatinus-domb hátsó részén, ahol a pretoriánus őrségnek van a szállása, és ahol volt egy börtön, amit pretoriánusnak hívtak. A kaszárnya börtönének egy puszta szobájában ült Pál egy katonalánccal a kezéhez láncolva, és prédikált mindazoknak, akiket beengedtek, hogy meghallgassák - és ott érte el Isten kegyelme e vad fiatalember szívét, és ó, micsoda azonnali változást hozott benne!
Most azt látod, hogy megbánja bűnét, szomorúan gondol arra, hogy rosszat tett egy jó emberrel, bosszúsan látja szíve romlottságát, valamint élete hibáját. Sír. Pál hirdeti neki a megfeszített Krisztust, és az öröm pillantása felcsillan a szemében - és arról a nehéz szívről leveszik a terhet! Új gondolatok világítják meg azt a sötét elmét! Maga az arc megváltozik, és az egész ember megújul, mert Isten Kegyelme képes az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni! Nincs kétségem afelől, hogy közülünk néhányan az isteni kiválasztottság és a hatékony elhívás olyan csodálatos példái vagyunk, mint Onézimusz volt. Jegyezzük hát fel az Úr szeretetét, és mondjuk magunknak: "Krisztusé a dicsőség. Az Úr tette, és az Úré a dicsőség, világ végezetlenül".
Isten kegyelme szembetűnő volt abban a jellemben, amelyet Onézimuszban a megtérése után munkált, mert úgy tűnik, hogy segítőkész, hasznos és hasznos volt. Így mondja Pál apostol. Pál szívesen fogadta volna őt társául, és nem minden megtért embert kell összességében társául választanunk. Vannak furcsa emberek, akikkel találkozhatunk, akik a mennybe jutnak, efelől nincs kétségünk, mert ők zarándokok a helyes úton. De mi inkább az út másik oldalán szeretnénk maradni, mert ők keresztbe-kasul vannak, és van bennük valami, amiben az ember természete nem tud jobban gyönyörködni, mint ahogy az ízlelőbimbó nem tud gyönyörködni az émelyítő gyógyszerekben. Ők egyfajta lelki sünök - élnek és hasznosak, és kétségtelenül Isten bölcsességét és türelmét szemléltetik, de nem jó társak. Az ember nem szívesen hordozná őket a keblén.
De Onézimusz nyilvánvalóan kedves, gyengéd, szerető lélek volt. Pál azonnal testvérnek nevezte őt, és szerette volna megtartani. Amikor visszaküldte őt, nem volt-e egyértelmű bizonyítéka annak, hogy Onézimusz szíve megváltozott, hogy visszament? Mivel Rómában távol volt, egyik városból a másikba járhatott volna, és tökéletesen szabad maradt volna. De mivel úgy érezte, hogy valamiféle kötelék fűzi a gazdájához - különösen, mivel megbántotta őt -, megfogadja Pál tanácsát, és visszatér a régi helyére. Visszamegy, és bocsánatkérő vagy bemutatkozó levelet visz a gazdájának, mert tudja, hogy kötelessége jóvátenni a rosszat, amit tett.
Mindig szeretem látni a korábbi sérelmek helyreállítására irányuló elszántságot azokban az emberekben, akik megtérőnek vallják magukat. Ha jogtalanul vettek el pénzt, akkor azt vissza kellene fizetniük. Jó lenne, ha hétszeresen adnák vissza. Ha valamilyen módon kiraboltunk vagy megbántottunk valakit, úgy gondolom, hogy a szívünkben lévő Kegyelem első ösztönei minden tőlünk telhető módon jóvátételt javasolnak. Ne higgyük, hogy ezt úgy lehet megúszni, hogy azt mondjuk: "Isten megbocsátott nekem, és ezért hagyhatom". Nem, kedves Barátom, hanem amennyiben Isten megbocsátott neked, próbálj meg minden rosszat jóvátenni, és ezzel bizonyítsd bűnbánatod őszinteségét.
Onézimusz tehát visszamegy Filemonhoz, és vele együtt dolgozza le az éveit, vagy másképp teljesíti Filemon kívánságát, mert bár szívesebben várta volna Pált, az első kötelessége mégis annak az embernek szólt, akit megbántott. Ez szelíd, alázatos, becsületes, egyenes lélekről tanúskodott, és dicsérjük meg érte Onézimuszt - nem, dicsérjük érte Isten kegyelmét! Nézzétek meg a különbséget a rabló ember és az ember között, aki most visszatér, hogy hasznára legyen az urának. Micsoda csodákat tett Isten kegyelme! Testvérek, hadd tegyem hozzá - micsoda csodákat tehet Isten Kegyelme! A világban sok tervet alkalmaznak a gonoszok reformálására és az elesettek visszaszerzésére - és ezek mindegyikének, amennyiben helyes alapokon nyugszanak, jó sikert kívánunk - mert ami szép és tiszta és jó hírű, annak Isten áldását kívánjuk.
De figyeljetek erre a szóra - a részeg ember igazi megjavulása abban áll, hogy új szívet adunk neki! A parázna ember igazi visszaszerzése a megújult természetben rejlik! A tisztaság soha nem fog eljönni a bukott nőkhöz azokkal az ocsmány fertőző betegségekről szóló törvényekkel, amelyek szerintem Káinhoz hasonlóan átkot viselnek a homlokukon! A nőiség csak lejjebb süllyed az ilyen törvények alatt. A paráznát meg kell mosni a Megváltó vérében, különben soha nem lesz tiszta! A társadalom legalsó rétegei soha nem fognak az erény, a józanság és a tisztaság fényébe kerülni, csak Jézus Krisztus és az Ő evangéliuma által - és ehhez ragaszkodnunk kell. Mindenki más tegye, amit akar, de Isten óvjon attól, hogy én másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében.
Látom, hogy egyes testvéreim a bűn fájának ágait fűrészelik, de ami az Evangéliumot illeti, az a fejszét a gonoszság egész erdejének gyökerére veti! És ha tisztességesen befogadjuk a szívünkbe, akkor egyszerre kivágja az összes fát, és helyettük a fenyő, a fenyőfa és a bokorfa együttesen nő ki - hogy megszépítsék Mesterünk dicsőségének házát! Ha látjuk, hogy Isten Lelke mire képes az emberekért, akkor hirdessük Isten Kegyelmét, és dicsőítsük azt teljes erőnkkel!
II. Másodszor pedig, a szövegünkben és annak összefüggéseiben van egy nagyon érdekes ESEMÉNYE annak, hogy a BŰN TÚLÉRÜLT. Onézimusznak nem volt joga kirabolni a gazdáját és elszökni. De Istennek tetszett, hogy ezt a bűntényt felhasználja a megtérésére. Ez vitte őt Rómába, és így jutott el oda, ahol Pál prédikált - és így jutott el Krisztushoz és a józan eszéhez. Most, amikor erről beszélünk, óvatosnak kell lennünk. Amikor Pál azt mondja: "Talán azért távozott el egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt", akkor nem mentegeti a távozását. Nem állítja, hogy Onézimusz helyesen cselekedett - egy pillanatig sem! A bűn az bűn, és bármi is legyen a bűn felülbírálva, hogy megtegye, a bűn mégiscsak bűn!
Megváltónk keresztre feszítése az elképzelhető legnagyobb áldást hozta az emberiségre, mégis "gonosz kezekkel" vitték és feszítették keresztre Jézust. József eladása Egyiptomba Isten kezében az eszköz volt Jákob és fiai megmaradásához az éhínség idején. De a testvéreinek ehhez semmi közük nem volt, és nem kevésbé voltak bűnösök, mert eladták testvérüket rabszolgának. Ne feledjük mindig, hogy egy cselekedet hibája vagy erénye nem függ a cselekedet eredményétől.
Ha például egy ember, akit a vasútra állítottak, hogy kapcsolja el a váltót, elfelejti ezt megtenni, akkor nagyon nagy bűncselekménynek nevezzük, ha a vonat balhézik, és egy tucat ember meghal. Igen, de ugyanolyan bűn az is, ha senki sem hal meg. Nem a figyelmetlenség eredménye, hanem maga a figyelmetlenség az, ami büntetést érdemel. Ha az embernek kötelessége lett volna ilyen-olyan módon elfordítani a váltót, és ha ennek elmulasztása akár csak valami furcsa véletlen folytán is életmentésbe fordul, az ember ugyanúgy hibáztatható lenne. Nem járna neki semmilyen elismerés, mert ha a kötelessége egy bizonyos irányban van, akkor a hibája is egy bizonyos irányban van, nevezetesen a kötelesség elmulasztásában.
Ha tehát Isten a jó érdekében felülbírálja a bűnt, ahogyan néha teszi, az mégsem kevésbé bűn. Ugyanúgy bűn, mint mindig, csakhogy annál nagyobb dicsőséget kap Isten csodálatos bölcsessége és Kegyelme, aki a rosszból jót hoz ki, és így teszi azt, amire csak a Mindenható Bölcsesség képes. Onézimusz tehát nem kap felmentést azért, mert elsikkasztotta gazdája vagyonát, sem azért, mert engedély nélkül elhagyta őt - ő még mindig vétkes -, de Isten Kegyelme megdicsőül. Ne feledjük, hogy ezt is észre kell venni - amikor Onézimusz elhagyta a gazdáját, olyan cselekedetet hajtott végre, amelynek következményei minden valószínűség szerint tönkretették volna őt.
Megbízott függőként élt egy kedves gazda tető alatt, akinek a házában volt egy templom. Ha jól olvasom a levelet, istenfélő úrnője és istenfélő gazdája volt, és folyamatosan lehetősége volt az evangélium tanulására. De ez a vakmerő fiatal penge, nagyon valószínű, hogy ezt nem bírta elviselni, és elégedettebben élhetett volna egy pogány gazdánál, aki egyik nap megverte volna, a másik nap pedig leitta volna! A keresztény mestert nem bírta elviselni, ezért elment. Eldobta az üdvösség lehetőségeit, és elment Rómába. És a város legalsó részébe kellett mennie, és - mint már mondtam nektek - a legundorítóbb társaságba keveredett.
Ha pedig bekövetkezett volna, hogy csatlakozott volna a rabszolgák lázadásaihoz, amelyekre gyakran került sor abban az időben, és minden valószínűség szerint ezt tette volna, ha Grace nem akadályozza meg, akkor őt is meg kellett volna ölni, mint másokat. Rövid ideig Rómában maradt volna. Félig-meddig gyanítom, hogy egy hónapot, és máris fejét veszik, ahogy a rabszolgák és csavargók esetében ez volt a szabály. Onézimusz éppen az az ember volt, akit valószínűleg a halálba és az örök pusztulásba siettek volna. A fejét, úgymond, az oroszlán állkapcsa közé dugta azzal, amit tett. Amikor egy fiatalember hirtelen elhagyja otthonát, és Londonba megy, tudjuk, hogy ez mit jelent. Amikor a barátai nem tudják, hogy hol van, és ő nem akarja, hogy tudják, mi egy kis időn belül tisztában vagyunk vele, hogy hol van és mire készül.
Hogy Onézimusz mit csinált, nem tudom, de az biztos, hogy mindent megtett, hogy tönkretegye magát. Ezért az ő útját, ami őt illeti, aszerint kell megítélni, hogy mihez vezethetett volna - és ha nem is vezetett oda, ez nem az ő érdeme -, minden dicsőség Isten mindent felülbíráló hatalmának jár! Nézzétek, kedves Testvérek és Nővérek, hogy Isten mindent felülbírált. Így tervezte az Úr. Senki más nem lesz képes megérinteni Onézimusz szívét, csak Pál. Onézimusz Kolosszéban él. Pál nem tud odamenni, börtönben van. Szükséges tehát, hogy Onézimusz Pálhoz menjen. Tegyük fel, hogy Filemon szívének jósága arra késztette, hogy azt mondja Onézimusznak: "Azt akarom, hogy menj Rómába, keresd meg Pált, és hallgasd meg őt".
Ez a gonosz szolga azt mondta volna: "Nem fogom kockáztatni az életemet azért, hogy prédikációt hallgassak. Ha a pénzzel megyek, amit Pálnak küldesz, vagy a levéllel, akkor azt átadom, de a prédikációjából nem kérek." Tudjátok, néha, amikor az embereket azzal a céllal viszik el egy prédikátor meghallgatására, hogy megtérjenek, ha egyáltalán van erről elképzelésük, akkor ez nagyjából a legkevésbé valószínű, hogy megtörténik, mert úgy mennek oda, hogy elhatározzák, hogy tűzállóak lesznek. És így a prédikáció nem jut el hozzájuk - és valószínűleg így lett volna ez Onézimusszal is. Nem, nem, őt nem így kellett volna megnyerni! Más úton kell Rómába mennie. Hogyan kell ezt megtenni?
Nos, az ördög megteszi, nem tudván, hogy ezzel egy készséges szolgáját veszíti el! Az ördög lopásra csábítja Onézimuszt. Onézimusz megteszi, és amikor lopott, fél, hogy lebukik, és ezért olyan gyorsan római nyomokat vesz, ahogy csak tud! És lejut a hátsó nyomornegyedek közé, és ott érzi azt, amit a tékozló érezte - éhes gyomrot -, és ez a világ egyik legjobb prédikátora néhány ember számára! A lelkiismeretükhöz így jutnak el. Mivel nagyon éhes, nem tudja, mit tegyen, és senki sem ad neki semmit, elgondolkodik, hogy van-e valaki Rómában, aki megszánná őt.
Rómában egyáltalán nem ismer senkit, és valószínűleg éhen fog halni. Talán egy reggel volt egy keresztény asszony - nem csodálkoznék rajta -, aki Pált akart meghallgatni, és meglátta ezt a szegény embert, aki ott ült görnyedten a templom lépcsőjén. Talán odament hozzá, és a lelkéről beszélt. "Lélek?" - mondta a férfi - "Az nem érdekel, de a testem megköszönné, ha kapna valamit enni. Éhen halok." A nő így válaszolt: "Akkor gyere velem", és kenyeret adott neki, majd így szólt: "Jézus Krisztusért teszem ezt". "Jézus Krisztus!" - mondta a férfi - "Hallottam már róla. Régebben hallottam Róla Kolosszéban." "Kitől hallottál beszélni Róla?" - kérdezte az asszony. "Hát egy alacsony, gyenge szemű embertől. Egy Pál nevű nagy prédikátor, aki az uram házába szokott járni." "Hát, hallani fogom őt prédikálni", mondta az asszony, "eljönnél velem, és meghallgatnád őt?". "Hát, azt hiszem, szeretném újra meghallgatni őt. Mindig volt egy jó szava a szegényekhez." Bemegy hát, és betolakszik a katonák közé. Pál mester pedig arra buzdítja Pált, hogy a megfelelő szavakat mondja.
Lehet, hogy így volt, de az is lehet, hogy fordítva volt - hogy mivel egyáltalán nem ismert senki mást, azt gondolta: "Nos, ott van Pál, tudom. Itt van fogolyként, és én lemegyek, és megnézem, milyen börtönben van". Lemegy a pretorianushoz, és ott találja őt, elmondja neki a rendkívüli szegénységét, és Pál beszélget vele. Aztán bevallja a rosszat, amit tett, és Pál, miután egy kicsit tanította, azt mondja neki: "Most pedig menj vissza, és térítsd meg az uradnak a rosszat, amit tettél". Lehet, hogy bármelyik módon történt, de mindenesetre az Úrnak mindenképpen Rómában kell Onézimuszt meghallgatnia Pálnak. És bár Onézimusz bűne tökéletesen önkéntes volt a részéről, így Istennek nem volt benne keze, mégis egy titokzatos Gondviselés felülbírálta, hogy oda vigye őt, ahol az evangélium áldássá lesz a lelkének.
Szeretnék néhány keresztény emberrel beszélni erről a kérdésről. Van olyan fiatok, aki elment otthonról? Akaratos, önfejű fiatalember, aki azért ment el, mert nem tudta elviselni a keresztény család korlátozásait? Szomorú dolog, hogy így történt - nagyon szomorú dolog -, de ne csüggedjetek, és ne is gondoljatok rá kétségbeesetten! Te nem tudod, hogy hol van, de Isten tudja! És ti nem tudjátok követni őt, de Isten Lelke igen! Ő egy Sanghajba tartó hajóútra megy. Ah, lehet, hogy Sanghajban van egy Pál, aki az ő üdvösségének eszköze lesz! És mivel az a Pál nincs Angliában, a fiadnak oda kell mennie. Ausztráliába megy? Lehet, hogy ott Isten áldásával olyan szó szól a fiadhoz, amely az egyetlen szó, amely valaha is eljut hozzá!
Nem tudok beszélni. Londonban senki sem beszéli. De az ottani ember igen, és Isten ezért hagyja, hogy minden akaratosságában és ostobaságában elmenjen, hogy a Kegyelem eszközei alá kerüljön, amelyek hatékonynak bizonyulnak az üdvösségére. Sok tengerészfiú volt már vad, vakmerő, istentelen, krisztustalan, és végül idegen kórházba került. Ó, ha az édesanyja megtudná, hogy sárgalázban szenved, milyen szomorú lenne a lelke, mert arra a következtetésre jutna, hogy drága fia Havannában vagy másutt fog meghalni, és soha többé nem tér haza. De Isten éppen abban a kórházban akar vele találkozni!
Egy tengerész valami ilyesmit ír nekem. Azt írja: "Anyám megkért, hogy minden nap olvassak el egy fejezetet, de én soha nem tettem meg. Havannában bekerültem a kórházba, és amikor ott feküdtem, volt mellettem egy haldokló férfi. Egy éjszaka meghalt, de mielőtt meghalt volna, azt mondta nekem: 'Pajtás, ide tudnál jönni? Beszélni akarok veled. Van itt valami, ami nagyon értékes számomra. Vad fickó voltam, de e prédikációs csomag olvasása elvezetett a Megváltóhoz, és a Kegyelem által jó reménységgel haldoklom. Most, amikor már nem leszek, fogjátok ezeket a prédikációkat, és elolvassátok őket? És Isten áldja meg őket nektek. És írsz-e egy levelet annak az embernek, aki ezeket a prédikációkat prédikálta és kinyomtatta, hogy megmondd neki, hogy Isten megáldotta őket az én megtérésemre, és remélem, hogy megáldja őket neked is'?".
Ez egy csomag volt a prédikációimból, és Isten megáldotta azokat annak a fiatalembernek, aki - efelől semmi kétségem - azért ment el abba a kórházba, mert ott egy Krisztushoz vezetett ember átadta neki azokat a szavakat, amelyeket Isten megáldott magának és megáldott a barátjának! Nem tudod, kedves Édesanyám, nem tudod. A legrosszabb dolog, ami egy fiatalemberrel történhet, néha a legjobb dolog, ami történhet vele! Néha arra gondoltam, amikor láttam, hogy a jómódú és tehetős fiatalemberek versenyzésre és mindenféle kicsapongásra vetemednek: "Hát, ez borzasztóan rossz dolog, de a pénzükből is olyan gyorsan fogynak, amilyen gyorsan csak tudnak, és aztán, amikor már koldusbotra jutnak, olyanok lesznek, mint a példabeszédbeli fiatalember, aki elhagyta az apját." A fiatalemberek nem tudnak koldulni.
Amikor már mindent elköltött, hatalmas éhínség támadt azon a földön, és ő is szűkölködni kezdett, és azt mondta: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". Talán a betegség, amely a bűnt követi - talán a szegénység, amely fegyveres emberként jön a pazarlás és a kicsapongás után -, nem más, mint a szeretet egy másik formában, amelyet azért küldtek, hogy a bűnöst arra kényszerítse, hogy magához térjen, és átgondolja útjait, és keresse az örökké irgalmas Istent! Ti, keresztény emberek, gyakran látjátok a kis csatornagyerekeket - a szegény kis arabokat az utcán -, és nagyon sajnáljátok őket, és jól is teszitek. Van itt egy kedves nővér, Miss Annie MacPherson, aki csak értük él. Isten áldja őt és a munkáját! Amikor látod őket, nem tudsz örülni, hogy úgy látod őket, ahogy vannak, de gyakran gondoltam arra, hogy egy-egy ilyen szegény kisgyermek szegénysége és éhsége hangosabban szól a legtöbb szívhez, mint a bűnük és tudatlanságuk! És Isten tudta, hogy mi nem vagyunk készek és képesek meghallani a gyermek bűnének kiáltását, ezért a gyermek éhségét is hozzátette ehhez a kiáltáshoz, hogy az áthatoljon a szívünkön.
Az emberek élhettek bűnben, és mégis boldogok lehettek, ha jómódúak és gazdagok voltak. És ha a bűn nem tenné a szülőket szegénnyé és nyomorulttá, a gyermekeiket pedig nyomorulttá, akkor nem látnánk, és ezért nem ébrednénk rá, hogy megküzdjünk vele. Tudjátok, áldás az, ha egyes betegségeknél a beteg a bőrére tudja vetni a panaszát. Borzalmas dolog a bőrön látni, de még mindig jobb, mintha belül rejtve lenne. Gyakran a külső bűn és a külső nyomorúság egyfajta kidobása a betegségnek, hogy azok szeme, akik tudják, hol van a gyógyító gyógyszer, ezáltal a betegségre irányuljon - és így a lélek titkos betegségét kezeljék.
Onézimusz otthon maradhatott volna, és talán soha nem lett volna tolvaj! De lehet, hogy elveszett volna az önigazság miatt. De most már látható a bűne. A senkiházi megmutatta szívének romlottságát, és most van az, hogy Pál szeme és Pál imái alá kerül, és megtér! Kérlek benneteket, soha ne essetek kétségbe egy férfi, egy nő vagy egy gyermek miatt, mert látjátok a bűnüket a jellemük felszínén. Ellenkezőleg, mondd magadban: "Ez oda került, ahol láthatom, hogy imádkozhassak érte. Azért került a szemem elé, hogy most azon törjem a fejem, hogy ezt a szegény lelket Jézus Krisztushoz, a hatalmas Megváltóhoz vezessem, aki a legelesettebb bűnöst is meg tudja menteni".
Nézzetek rá a komoly, tevékeny jóindulat fényében, és ébredjetek rá, hogy meghódítsátok! A mi kötelességünk, hogy tovább reménykedjünk és tovább imádkozzunk. Lehet, hogy "azért távozott el egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt". Lehet, hogy a fiú annyira önfejű volt, hogy bűnei válságba kerülhetnek, és új szívet kaphat. Talán a lányod gonoszsága úgy alakult, hogy most az Úr meggyőzheti őt a bűnről, és a Megváltó lábaihoz vezetheti. Mindenesetre, ha valaha is ilyen rossz az eset, reménykedjetek Istenben és imádkozzatok tovább!
III. Még egyszer. Szövegünk a MEGJAVÍTOTT KAPCSOLATOK PÉLDAJÁNAK tekinthető. "Elment tehát egy időre, hogy ti örökre befogadjátok őt." "Most már nem mint szolga, hanem mint szeretett Testvér, különösen egynek, de mennyivel inkább nektek?". Tudjátok, hogy sokáig tanulunk nagy igazságokat. Talán Filemon még nem jött rá egészen, hogy helytelen volt számára, hogy rabszolgát tartott. Néhány ember, aki nagyon jó volt a maga idejében, nem tudta ezt. John Newton nem tudta, hogy rosszat röpköd a rabszolga-kereskedelemben, és George Whitfield, amikor rabszolgákat hagyott a savannahi árvaházra, amelyeket ráhagyományoztak, egy pillanatig sem gondolta, hogy ezzel többet tesz, mintha lovakkal vagy arannyal és ezüsttel üzletelt volna.
A közhangulat nem volt felvilágosult, noha az evangélium mindig is a rabszolgaság gyökerét sújtotta. Az evangélium lényege az, hogy úgy kell bánnunk másokkal, ahogyan azt szeretnénk, hogy mások bánjanak velünk - és senki sem kíván a másik ember rabszolgája lenni, és ezért nincs joga ahhoz, hogy egy másik ember a rabszolgája legyen. Talán, amikor Onézimusz elszökött, majd visszatért, Pálnak ez a levele egy kicsit felnyitotta Filemon szemét a saját helyzetét illetően. Talán kételkedni kezdett abban, hogy jó gazda volt-e. Bízott a szolgájában, és egyáltalán nem kezelte rabszolgaként, de talán nem tekintette őt testvérének. És most Onézimusz visszatért. Ő jobb szolga lesz, de Filemon jobb úr és rabszolgatartó lesz többé. Egykori szolgáját testvérének fogja tekinteni Krisztusban.
Ez az, amit Isten Kegyelme tesz, amikor egy családba érkezik. Nem változtatja meg a kapcsolatokat. Nem ad jogot a gyermeknek arra, hogy szemtelen legyen, és elfelejtse, hogy engedelmeskednie kell a szüleinek. Nem ad jogot az apának arra, hogy bölcsesség és szeretet nélkül uralkodjon gyermekein, mert azt mondja neki, hogy ne ingerelje haragra gyermekeit, nehogy azok elbátortalanodjanak. Nem ad jogot a szolgának arra, hogy úr legyen, és nem veszi el a gazdától a helyzetét, és nem engedi meg neki, hogy eltúlozza a tekintélyét - hanem minden körben megenyhít és megédesít.
Rowland Hill azt szokta mondani, hogy egy fél pennyt sem adna egy ember jámborságáért, ha a kutyája és a macskája nem lenne jobb helyzetben, miután megtért. Ennek a megjegyzésnek nagy súlya volt. Minden jobban megy a házban, ha Grace megolajozza a kerekeket. Az úrnő talán eléggé éles, gyors, szeszélyes - nos, egy kis cukrot kap az alkatába, amikor Isten kegyelmét kapja! A cseléd hajlamos lehet a lógásra, későn kel reggelente, nagyon hanyag, szeret pletykálni az ajtóban. De ha igazán megtért, mindezeknek a dolgoknak vége. Lelkiismeretes lesz, és úgy teljesíti a kötelességét, ahogyan azt kell. A gazda talán - nos, ő a gazda, és ezt te is tudod. De ha igazán keresztény ember, akkor szelídség, nyájasság és figyelmesség van benne.
A férj a feleség feje, de ha megújul a Kegyelem által, akkor egyáltalán nem a feleség feje, mint egyes férjek. A feleség is megtartja a helyét, és minden szelídséggel és bölcsességgel arra törekszik, hogy a házat a lehető legboldogabbá tegye. Nem hiszek a vallásodban, kedves Barátom, ha az a tabernákulumhoz és az imaórához tartozik, de nem az otthonodhoz. A legjobb vallás a világon az, amelyik mosolyog az asztalnál, dolgozik a varrógépen, és kedves a szalonban. Adjátok nekem azt a vallást, amelyik csizmát feketézik és jól csinálja, megfőzi az ételt és úgy főz, hogy meg lehet enni! Méri ki a méternyi kalikót, és nem rövidíti meg fél centivel! Elad száz métert egy cikkből, és nem címkéz fel 90-et százból, mint sok kereskedő!
Ez az igazi kereszténység, amely az egész életre kihat! Ha valóban keresztények vagyunk, akkor embertársainkhoz való minden kapcsolatunk megváltozik, és ezért egészen más szemmel fogunk tekinteni azokra, akiket alsóbbrendűeknek nevezünk. A keresztény emberekben nem helyes, ha olyan élesen nézik az apró hibákat, amelyeket a szolgákban látnak, különösen, ha azok keresztény szolgák. Nem ez a módja annak, hogy kijavítsuk őket. Meglátnak egy kis hibát, és ó, úgy rontanak le a szegény lányokra, mintha megöltek volna valakit! Ha a te gazdád és az enyém is így bánna velünk, vajon hogyan boldogulnánk? Milyen gyorsan elbocsátják egyesek a cselédjeiket apró hibák miatt! Nincs mentség, nincs újbóli próbálkozás - menniük kell.
Sok fiatalembert utasított el egy keresztény munkaadó a legkisebb apróság miatt, holott tudnia kellett, hogy mindenféle kockázatnak ki van téve. És sok cselédet úgy küldtek el, mint egy kutyát, anélkül, hogy meggondolták volna, lehet-e másik állást találni, és anélkül, hogy bármit is tettek volna azért, hogy megakadályozzák a tévelygését. Gondoljunk másokra, különösen azokra, akiket Krisztus ugyanúgy szeret, mint minket. Filemon azt mondhatta volna: "Nem, nem, én nem veszlek vissza, Onézimusz úr, nem én. Egyszer megharapott, kétszer félsz, uram. Soha nem lovagolok törött térddel. Elloptad a pénzemet! Nem foglak még egyszer visszafogadni." Hallottam már ezt a beszédstílust, nem igaz? Érezted már valaha is így? Ha igen, menj haza, és imádkozz Istenhez, hogy űzze el belőled ezt az érzést, mert rossz dolog, ha ez van a lelkedben! Nem viheted magaddal a Mennyországba.
Amikor az Úr Jézus Krisztus ilyen szabadon megbocsátott neked, akkor a torkodnál fogva fogod a szolgádat, és azt mondod: "Fizesd ki, amivel tartozol!"? Isten ments, hogy ilyen indulatban maradjunk! Légy szánalomra méltó, könnyen kérlelhető, megbocsátásra kész. Sokkal jobb, ha elviselsz egy rosszat, mintha rosszat teszel - sokkal jobb, ha elnézel egy hibát, amit észrevehettél volna, mintha észreveszel egy hibát, amit el kellett volna nézned...
"A szeretet járja át minden cselekedetedet,
És minden szavad legyen kedves."
mondja az a kis ének, amelyet gyerekkorunkban tanultunk. Most is gyakorolnunk kellene, és...
"Élj úgy, mint az áldott Szűz Fia.
Az a szelíd és alázatos Gyermek."
Isten adja, hogy végtelen kegyelméből megtehessük! Ezt akarom mondani, és aztán végeztem. Ha Isten titokzatos Gondviselését láthattuk abban, hogy Onézimusz Rómába jutott, vajon van-e Isten Gondviselése abban, hogy néhányan közületek ma este itt vannak? Lehetséges. Ilyen dolgok megtörténnek. Olyan emberek jönnek ide, akik soha nem akartak eljönni. Az utolsó dolog a világon.
Mindenféle szövegírókkal és fordulatokkal jártak, de valahogy eljutottak idáig. Lekéstek egy vonatot, és így léptek be várakozni? Nem indult el a hajója olyan hamar, ahogyan várta, s így került ide ma este? Mondd csak, ez az? Kérlek, fontold meg ezt a kérdést a szíveddel. "Nem akar-e Isten megáldani engem? Nem azért hozott-e engem ide, hogy ezen az éjszakán átadjam a szívemet Jézusnak, ahogyan Onézimusz tette?" Kedves Barátom, ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor azonnali bocsánatot kapsz minden bűnödért, és üdvözülsz! Az Úr végtelen bölcsességében azért hozott ide téged, hogy ezt halld, és remélem, azért is hozott ide, hogy ezt elfogadd, és így teljesen megváltozva indulj el az utadon.
Úgy három évvel ezelőtt beszélgettem egy idős lelkésszel, aki elkezdett a mellényzsebében kotorászni, de sokáig tartott, mire megtalálta, amit keresett. Végül elővett egy levelet, amely már majdnem darabokra kopott, és azt mondta: "A mindenható Isten áldja meg! A mindenható Isten áldjon meg!" Erre én: "Barátom, mi az?" Azt mondta: "Született egy fiam. Azt hittem, ő lesz öregségem megmaradéka, de megszégyenítette magát, és elment tőlem, és nem tudtam megmondani, hová ment, csak azt mondta, hogy Amerikába megy. Jegyet vett, hogy a londoni dokkokból Amerikába hajózzon, de nem azon a bizonyos napon ment el, amire számított."
Ez az idős lelkész megkért, hogy olvassam el a levelet, én pedig elolvastam, és így szólt: "Atyám, itt vagyok Amerikában. Találtam egy helyzetet, és Isten megkegyelmezett nekem. Azért írok, hogy bocsánatot kérjek az ezernyi sérelemért, amit neked okoztam, és a bánatért, amit neked okoztam, mert áldott legyen az Isten, megtaláltam a Megváltót! Csatlakoztam itt Isten egyházához, és remélem, hogy életemet Isten szolgálatában tölthetem. Így történt: Nem azon a napon indultam el Amerikába, amikor vártam. Lementem a Tabernákulumba, hogy megnézzem, milyen az, és Isten találkozott velem. Spurgeon úr azt mondta: "Talán van itt egy szökött fiú. Az Úr hívja el őt az Ő kegyelméből.' És így is tett. "Nos - mondta, miközben összehajtogatta a levelet, és zsebre tette -, ez a fiam meghalt, és a mennyben van, én pedig szeretlek téged, és amíg élek, szeretni foglak, mert te voltál az, aki Krisztushoz vitte őt".
Van itt ma este egy hasonló karakter? Meggyőződésem, hogy igen - valaki, aki ugyanilyen, és Isten nevében megparancsolom neki, hogy vegye figyelembe a figyelmeztetést, amelyet erről a szószékről adok neki! Kihívom önöket, hogy úgy távozzanak innen, ahogyan bejöttek! Ó, fiatalember, az Úr kegyelméből ad még egy lehetőséget, hogy megfordulj a tévedésedből, és kérlek, most, itt, ahogy most vagy, emeld fel a szemed az égre, és mondd: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", és Ő így fog cselekedni. Aztán menj haza apádhoz, és mondd el neki, mit tett érted a Kegyelem vagy Isten - és csodálkozz a szereteten, amely azért hozott ide, hogy Krisztushoz vezessen!
Kedves Barátom, ha nincs is ebben semmi titokzatos, mégis itt vagyunk. Ott vagyunk, ahol az evangéliumot hirdetik, és ez felelősséget ró ránk. Ha valaki elveszett, jobb, ha elveszett anélkül, hogy hallotta volna az evangéliumot, mint ha elveszetté válik, mint ahogyan néhányan közületek elvesznek, ha Jézus Krisztus evangéliumának világos, komoly hirdetése hallatán elpusztulnak! Mennyi ideje vannak köztetek olyanok, akik két vélemény között ingadoznak? "Olyan régóta vagyok veletek" - mondja Krisztus - "és mégsem ismertetek meg engem?". Mindez a tanítás, prédikálás és meghívás - és mégsem fordultok meg?
"Ó Istenem, Te a bűnös fordulj,
Győzd meg őt az elveszett birtokáról.
Hadd ne időzzön tovább,
Nehogy addig időzzön, amíg megbánja
Végzetes döntés túl későn."
Isten áldjon meg, az Isten szerelmére. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - Filimón.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-231-248.

[gépi fordítás]
Jákobot elküldték Padanaramba, és talán ott is megállt volna, ha a dolgok úgy alakulnak, ahogyan ő akarta. Így is elég sokáig maradt ott. Úgy tűnt, szinte elfelejtette apja házát a gondok között, amelyeket a feleségei és gyermekei, valamint a folyamatosan növekvő nyájak aggódó felügyelete jelentett. De Isten nem akarta, hogy Padanaramban maradjon. Külön életet kellett élnie Kánaánban, és ezért Lábánnal egyre kényelmetlenebbé váltak a dolgok. Soha nem volt kellemes vele együtt élni, de kezdett megmutatkozni benne a görcsösség és a szívfájdalom, és jócskán benne volt az a cselszövő szellem, amelyből Jákobban volt egy kevés.
Az anyjától kapta, aki Lábán hűséges nővére volt, és a családi kudarcból is kivette a részét. Így aztán véget nem érő civakodás, alkudozás, vitatkozás folyt - mindegyik megpróbálta felülmúlni a másikat -, míg végül, ahogy Isten akarta, Jákob nem bírta tovább. Ezért elhatározta, hogy búcsút vesz attól a földtől, és visszatér a rokonai földjére. Ekkor megjelent neki egy angyal, hogy vigasztalja őt, hogy visszatérjen az apja házába. Az angyal az Úr nevében szólt, és azt mondta: "Én vagyok Bétel Istene", ami Jákob számára azonnal azt sugallhatta, hogy az Úr nem változott meg, különösen vele kapcsolatban.
Valószínűleg a betheli esemény volt az első olyan különleges alkalom, amikor megismerte az Urat, és bár sok év telt el, Isten ugyanolyan Istenként jelenik meg számára, mint amilyen korábban volt. "Én vagyok a Bétel Istene". Talán emlékeztek, néhányan közületek, arra az első alkalomra, amikor a megbocsátó szeretet kinyilatkoztatott számotokra - amikor megismertétek Isten szeretetét Jézus Krisztus nagy, engesztelő áldozatában! Nos, ma este az Úr azt mondja nektek: "Ugyanaz az Isten vagyok, mint amilyennek mindig is találtatok Engem. Nem változtam meg. Nem változom, ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el, ahogyan atyátok, Jákob sem fogyott el, mert én még neki is ugyanaz az Isten voltam."
Testvérek és nővérek, micsoda kegyelem, hogy van egy megváltoztathatatlan Istenünk! Minden más változik. A Hold, amely nemrég még telihold volt, most újra fiatalnak és újnak látjátok, és hamarosan megtelik a szarva. Minden, ami a sugarai alatt van, változik, mint ő maga. Soha nem vagyunk egy stádiumban, és a körülményeink állandóan változnak. De Te, Istenem, ugyanaz vagy, és éveidnek nincs vége. A Te teremtményeid tenger, de Te vagy a szilárd talaj, és amikor lelkünk megpihen Rajtad, az Örökkévalóság Szikláján, akkor tudjuk, mit jelent az állandóság, és először élvezzük az igazi nyugalmat.
Bízzatok az Úrban mindörökké, és csak az Úrban nyugodjatok, mert Ő nem változik. "ÉN VAGYOK BÉTEL ISTENE. Nem azt jelenti ez először is, hogy a mi Istenünk a mi korai kegyelmeink Istene? Mint már mondtuk, Bétel Jákob számára a korai kegyelem helye volt. Tekintsünk vissza korai kegyelmeinkre. Vajon nem akkor érkeztek-e hozzánk, mint hozzá, kéretlenül és váratlanul, és amikor talán nem voltunk rájuk felkészülve? Nem tudom, mit érzett Jákob, amikor lefeküdt egy kővel a párnájára, de egészen biztos vagyok benne, hogy soha nem számolt azzal, hogy ez a hely Isten háza lesz számára!
A felkiáltása is ezt mutatta, amikor azt mondta: "Bizony, Isten van ezen a helyen, és én nem tudtam róla!". Az volt az utolsó dolog, ami eszébe jutott, hogy azok között a kövek között az Úr létrát állít neki, és annak tetejéről beszél a lelkéhez. Így, kedves Barátaim, néhányunkkal, amikor Isten megjelent nekünk, az nagyon váratlanul történt. Talán nem is kerestük Őt, de bennünk beteljesedett az az emlékezetes szó: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Mi is, mint Jákob, örültünk, hogy találkozunk Vele, de nem számítottunk arra, hogy Ő eljön, vagy ilyen isteni módon, a szövetségi kinyilatkoztatás ilyen teljességével és a Kegyelem ilyen gazdagságával!
De Ő elvette a lelkünket, mielőtt még tudatában lettünk volna, és elragadott minket magunktól. Talán mi is, mint Jákob, aludtunk. Isten ébren volt. Ez volt a kegyelem! És Ő akkor jött el hozzánk, amikor a szívünk még aludt, és az elménk még nem érezte, hogy felébredt volna Önmaga felé. Úgy tűnt, hogy az isteni dolgok tekintetében szunnyadtunk, de mint álom az éjszakai látomásokban, úgy jött el hozzánk Isten. Alvónak talált bennünket, de mégis úgy nyilatkozott meg nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Emlékeztek még minderre? Akkor az az Isten, akire nézned kell, az az Isten, aki e váratlan Kegyelem Istene! Szükséged van ma este Kegyelemre? Miért ne kaphatnád meg? Alkalmatlan vagy rá? Egyre inkább érzed, hogy mennyire nem érdemled meg? Pedig már korábban is eljött hozzád, amikor éppen ilyen állapotban voltál! Miért ne jöhetne el újra?
Az imádságnak ebben a házában ülve miért ne döbbenhetnénk meg újra, és miért ne mondhatnánk: "Bizony, Isten itt van ezen a helyen, és én nem tudtam! Nem gondoltam, amikor e falak közé léptem, hogy itt, ilyen különleges módon fogja kinyilatkoztatni magát nekem! De most már mindig arra a helyre fogok gondolni, ahol ültem, és azt mondom: "Milyen csodálatos ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza és a Mennyország kapuja". A váratlan megnyilvánulások Istene a korai napjaidban még mindig ugyanaz az Isten!
Talán, kedves Barátaim, néhányan közületek úgy tekinthetnek vissza ezekre a korai megnyilvánulásokra, mint amelyek akkor történtek, amikor nagyon szomorú és magányos állapotban voltatok. Jákob egyedül volt. Olyan ember volt, aki szerette a társaságot. Ennek sok jele van. Talán életében először akkor került ki először a sátra védelméből, távol szeretett apja és anyja ismerős hangjaitól. Mindig is az anyja fia volt. Valami mindig is vonzotta őt. De most senki sem volt hívószaván belül. Talán hallotta volna a vadállat üvöltését, de egy ismerős barát hangja sem volt a közelben. Nagyon magányos éjszaka volt ez számára.
Néhányan emlékszünk az első éjszakára, amikor távol voltunk otthonról - milyen sivárnak éreztük magunkat gyerekként. Ugyanez a fajta honvágy fog elönteni férfiakat és nőket, és azt mondják magukban: "Most végre kikerültem abból a tartományból, amelyben eddig megszoktam, és távol kerültem azoktól a kedves, ismerős arcoktól, amelyek olyan boldoggá tették számomra az életet". Igen, de éppen akkor jelent meg neki Isten, és nem így találtátok-e ti is? A legsötétebb árnyékok között Krisztus jelenik meg neked. Nem voltak-e már olyan időszakok, amikor a lélek valóságos elkeseredettségét élted át egyik vagy másik okból, amikor az Úr édesebbnek tűnt számodra, mint valaha is azelőtt?
Amikor minden teremtett patak kiszáradt, az örök forrásból több édes és hűsítő patak bugyogott fel, mint bármikor máskor. Nos, emlékezzünk vissza mindazokra a jelenetekre és a kísérő körülményekre, amelyek oly derűsnek tűntek, és aztán mondjuk: "Ez az Isten, még a bétel-i Isten is, még mindig az én Istenem. És ha most bajban vagyok, ha most ugyanolyan magányos vagyok, mint akkor. Ha olyan mélyre kerültem, hogy a szó szoros értelmében nincs más, csak egy küszöb a párnám. Ha elveszítem állásomat, otthonom és barátaimat, és árvaként maradok a vad szelek között, ahol nincs, aki menedéket nyújtson nekem, akkor is, ó, Bétel Istene, Te, aki fejem fedele és lelkem védelmezője voltál, még mindig velem leszel, a korai látogatások Istene, sötét nyomorúságom idején." (Bétel Istene).
Így a bételi Isten ezzel a látogatással felvidította Jákob szívét. Alig hiszem, hogy volt olyan ember, aki azon az éjszakán szerencsétlenebb helyzetben volt, mint Jákob. De megkérdőjelezem, hogy volt-e valaha is olyan ember, aki sátorban vagy palotában ébredt olyan boldogan reggel, mint a pátriárka! Ó, ez egy olyan éjszaka volt, amely arra késztethetne bennünket, hogy ugyanolyan harmat alatt feküdjünk, és ugyanarra az égre nézzünk, ha ugyanolyan látomást láthatnánk! Letennénk magunkról a párnás párnát, a fényűző függönyöket és a kényelmes, jól berendezett kamrákat, és azt mondanánk: "Add nekünk, ó, add nekünk, Uram, ha úgy tetszik Neked, ugyanazt a sivatagi helyet, ha csak láthatnánk Téged és hallhatnánk a hangodat, mint annak idején Jákob!".
Ó, milyen erős volt, hogy folytassa útját, miután az olajat a kő tetejére öntötte! Garantálom nektek, hogy aznap sok plusz mérföldet ment az éjszakai alvás erejével! Most már nem kellett a rokonai és az apja háza után sóvárognia. Most már állandóan Bethuel otthona felé tudta tartani az arcát, ahová az apja küldte, mert atyáinak Istene azt mondta: "Veled vagyok mindenütt, ahová mész, és visszahozlak erre a helyre". Nos, nem emlékeztek-e arra, hogy ti hogyan erősödtetek meg és vigasztalódtatok meg hasonlóképpen? Nem énekeltetek-e...
"A legsötétebb árnyak között, ha Ő megjelenik,
Megkezdődött a hajnalodásom.
Ő a lelkem fényes hajnali csillaga,
És Ő az én felkelő napom"?
Nem találtál-e benne mindent, amire szükséged volt, és többet, mint amire számítottál? Nem adott-e kegyelmet kegyelemre, és nem adott-e a mai napotoknak megfelelő erőt, mert az Úr régen megjelent nektek?
Testvérek, Isten Jelenléte vascipőt húz a fáradt utazó lábára - nem, olyan lesz a lába, mint a szarvasoké, hogy magaslatokon álljon! És miközben a hála olaját önti ki, Isten az öröm olaját önti rá, és eltünteti a gyászát. Így a zarándok vidáman lépked a rögös úton, míg el nem jut arra a helyre, ahová szólították. Bétel Istene tehát a korai, váratlan látogatások Istene, amelyet akkor adnak, amikor nagy szükség van rá, és amely éppen azt adja, amire a léleknek szüksége volt a békességhez. "ÉN VAGYOK BÉTEL ISTENE".
Ez a cím egy friss leckét közvetít. Nem azt jelenti-e, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene? Mi az, hogy "Bétel", ha nem "Isten háza"? Testvérek, hallom, hogy ezt a kifejezést állandóan alkalmazzák a kőből vagy vasból, téglából és habarcsból, vagy lécből és vakolatból, vagy bármi másból épült épületeitekre. Minden kis kolostort, amit felhúznak, és minden hatalmas katedrálist, amit építenek, legyen az egy épület alacsony tornáccal vagy magas toronnyal, Isten házának nevezik. Nos, nem olvastad még, hol van az, hogy "Isten, aki az eget és a földet teremtette, nem kézzel készített templomokban lakik, vagyis nem ilyen épületben"?
Soha nem olvastad Salamon csodálatos mondatát a templom felszentelésekor: "Íme, az ég és az egek egének egén nem tud téged befogadni, mennyivel kevésbé ezt a házat, amelyet én építettem"? Azt hiszed tehát, hogy Ő lakni fog bármelyik klasszikus épületben, legyen az görög, gótikus, normann vagy középkori építészetű? Ó, uraim, Isten nagy és nagyon dicsérendő, éppúgy a ti kicsinyes építményeiteken kívül, mint belül! Ő mindenütt ott van! Ő tölt be mindent! És Isten háza nem egy olyan hely, amelyet ti építhettek Neki, bármilyen művészi is legyen az ízlésetek! A ti emlékablakotok nem az Ő emlékezetére való! Lehet, hogy elbűvölnek benneteket, de nem tudnak Neki tetszeni!
De van egy hely, ahol Isten mindig lakik. Milyen lakhelyet készített magának, és milyen hajlékot épített? Van egy titokzatos módon kialakított hajlék. Beszélünk a különös fogantatásáról és az építészet páratlan tisztaságáról. Ez volt az Úr Jézus Krisztus teste! "Egy testet készítettél nekem". És Isten háza, az igazi Béthel az Úr Jézus Krisztus személye, mert "Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg". Mert: "Az Ige testté lett és közöttünk lakozott, és láttuk az Ő dicsőségét, az Atya Egyszülöttjének dicsőségét, teljes Kegyelemmel és igazsággal".
Isten háza először is Krisztus személye, majd Isten egyháza, amely misztikusan Krisztus teste. Ez az Isten háza és háza, sőt az élő Isten Egyháza! Most nem ragaszkodom a Bétel szónak ehhez a jelentéséhez, vagy ahhoz, aki Betlehembe jött, és ott megszületett maga az isteni lakozás háza, inkább azon a látomáson elmélkedem, amely Istent, különösen Jákob számára azon az éjszakán, a Megváltó Istenévé tette. Létrát látott, amelynek a lába a földön volt, a teteje pedig a mennybe nyúlt - egy létrát, amelyet nem lehet másképp magyarázni, mint annak a Krisztusnak az ábrájaként, aki a mennyből jött le, aki szintén a mennyben van, akin keresztül fel kell mennünk a mennybe, és aki által a mennyei áldások szállnak le hozzánk!
Bétel Istene olyan Isten, aki a földi dolgokkal foglalkozik, nem pedig olyan Isten, aki bezárkózik a mennybe. A Bétel Istene olyan Isten, akinek van egy létrája a Menny és a Föld között. A legtöbb ember istene - a megújulatlanok istene - egy élettelen isten, vagy ha él és képes látni, akkor egy érzéketlen Isten, aki nem törődik velük és személyes érdekeikkel. "Ó, képtelenség - mondják -, azt gondolni, hogy ő tudomást vesz a bánatainkról és gondjainkról - és még képtelenebb azt feltételezni, hogy meghallgatja az imát, vagy hogy valaha is közbelép a könyörgés hangjára, hogy teljesítse egy szegény ember kérését. Ez nem lehet!" Látod, ez az ő istenük. Ez a pogányok istene - egy halott, vak, néma isten. Nem csodálom, hogy nem imádkoznak hozzá. Nem számíthatnak válaszra.
De a Kegyelem Istene az, aki kommunikációt nyitott a Menny és a Föld között. Észreveszi gyermekei sírását, könnyeiket az Ő palackjába teszi, együtt érez bánatukkal, szánakozó szemmel és atyai szeretettel tekint le rájuk. Ő közösséget vállal velük, és megengedi nekik, hogy közösséget vállaljanak Vele. És mindezt az Úr Jézus Krisztus áldott Személye által! Nézzétek meg, hol nyugszik e Létra lába a földön, mert Ő a betlehemi jászolban fekszik csecsemőként. Ő a földön egy közönséges munkás életét éli, a munka köpenyét viselve. Az elátkozott fán hal meg bűnözői halállal, hogy emberhez hasonló legyen, még abban is, hogy a halál képét viselje arcán! Itt áll a Létra, az emberlét agyagos agyagában.
De nézzétek, hová emelkedik, mert Ő egyenlő Istennel, egyenrangú, egyenlő hatalomban, bölcsességben, méltóságban, szentségben és minden dicsőséges tulajdonságban, a nagyon Isten Istene, aki előtt az angyalok meghajolnak! A Létra alja az emberig ér le, de a teteje egészen Istenig ér fel, a titokzatos Istenség teljes dicsőségében. Így, látjátok, a kettő között kapcsolat van. És az Isten, akit imádunk, valóban közösséget tart velünk, és nem marad néma szemlélője bánatainknak. Ezen a Létrán angyalok szállnak fel, és imáink is felszállnak - dicséreteink, könnyeink, sóhajaink. Jézus tanítja őket az útra. És lefelé is van forgalom, mert a Közvetítő útján gazdag és ritka áldások érkeznek. Soha nem leszünk képesek megszámolni őket! Milyen nagy az összegük! Micsoda forgalom van a Létra lépcsőfokain!
Felfelé, ó, Lelkem, küldd hírnökeidet naponta ezerszer! De lefelé Isten hírnökei folyamatosan jönnek - kegyelmek, kegyelmek, összességében olyan számtalanok, mint a homok a tengerparton, és mind lefelé jönnek azon a Létrán. Van az ítélet útja, amelyet a gyorsszárnyú angyal Létra nélkül jár be, de az Irgalom útjához mindig szükség van arra a fénylépcsőre! Semmi irgalom vagy kegyelem nem jut el hozzánk, csak Jézus Krisztuson, a mi Urunkon keresztül, aki által mi Istennel érintkezünk, és Isten érintkezik velünk. Az az út Jákob álmában, mint észrevehetitek, kiválóan ajánlott út volt, mert a Létra lábánál Jákob feküdt, a tetején pedig Isten volt.
Rájöttünk erre? Ismeritek-e Istent, Testvéreim és Nővéreim, mint Valakit, akivel beszélhettek - akivel beszélhettek, magatokkal -, aki olyan valóságos számotokra, mint a férjetek, az apátok, a barátotok? Szokásotok-e állandó kapcsolatot tartani a ti Istenetekkel? Ha igen, akkor ismeritek a Bétel Istenét. Ha nem, akkor imádkozom, hogy Bétel Istene kinyilatkoztassa magát neked. Nem lehetett volna közösséged Istennel, ha nem lett volna Krisztus. A Létra nélkül hogyan lehetett volna kapcsolat Jákob és Isten között? De a Létrával, sőt Jézus Krisztussal az út nyitva van, mindig nyitva van, most is nyitva van!
Ó, ez már sokszor és sokszor nyitva volt! Mi is igénybe vettük, és soha nem találtuk zárva. Kiáltottunk Hozzá mély nyomorúságban, de az út felfelé nyitva volt, amikor minden környező út zárva volt. Szükségünk volt irgalomra, és az irgalom akkor is eljött, amikor azt hittük, hogy az irgalom nem érhet el minket. Mégis lefelé jött, amikor más úton nem jöhetett volna. És ez ma este is így van. Ó, használjátok a létrát! Használjátok jól. Vágyaitokat most felfelé dárdázzátok. Lépjetek a lépcsőfokokra. Köszöneteitek, kéréseitek, vallomásotok - küldjétek fel őket! Szívesen látjuk őket. A Létra szándékosan a forgalomra készült. Használjátok, most, és miközben használjátok, áldjátok teljes szívetekből a Bétel Istenét!
Ne feledjük továbbá, hogy Bétel Istene az angyalok Istene. Nem gyakran mondunk sokat ezekről a titokzatos lényekről, mert csak keveset tudunk róluk. Azt azonban tudjuk, hogy az angyalokat Isten azért küldi, hogy őrködjenek az Ő népe felett. Jákob aludt, de az angyalok ébren voltak. Fel és le mentek azon a létrán, miközben Jákob ott feküdt, álomba merülve. Amikor tehát te és én alszunk, amikor az áldott Isten a szemhéjunkra tette az ujját, és azt mondta: "Feküdj nyugodtan, gyermekem, és üdülj fel", akkor lehet, hogy nincs rendőr az ajtóban, nincs testőr, aki megakadályozza a betörést, de angyalok mindig vigyáznak ránk.
Nem lesz bajunk, ha Istenbe vetjük bizalmunkat. "Lefekszem aludni, mert te biztonságban lakozol velem". Ezek az angyalok egyben hírnökök is voltak. "Nem mindannyian szolgáló szellemek?" És nem Istentől küldött üzenetekkel? Jákobnak volt küldetésük. Többször is angyalok vittek neki üzeneteket a Magasságbelitől. Hogy most milyen messzire vagy milyen gyakran hoznak nekünk üzeneteket, azt nem tudom megmondani. Néha olyan gondolatok csöppennek a lélekbe, amelyek nem jutnak el hozzánk a gondolataink rendszeres kapcsolatában. Alig tudjuk, hogyan számoljunk el velük. Lehet, hogy az áldott Lélek közvetlen működésének köszönhetők, de az is lehet, hogy - amennyire tudjuk - valami más, tiszta és mennyei szellem hozta őket, akit azért küldtek, hogy ezeket a gondolatokat sugallja lelkünknek. Nem tudjuk megmondani. Az angyalok minden bizonnyal figyelik, és kétségtelenül hírnökök.
Ráadásul ők a mi védelmezőink. Isten őket alkalmazza, hogy a kezükben tartsanak minket, nehogy bármikor nekicsapjuk a lábunkat egy kőnek. Nem látjuk őket, de a láthatatlan ügynökségek valószínűleg a legerősebbek a világon. Tudjuk, hogy így van ez a fizikában is. Az olyan ügynökségek, mint az elektromosság, amelyeket nem érzékelhetünk, mégis kétségtelenül hatalmasak, és amikor erejüket kifejtik, teljesen túlmutatnak az ember irányításán. Kétségtelen, hogy szellemi lények miriádjai járnak ezen a földön, amikor alszunk és amikor ébren vagyunk. Hogy mennyi jót tesznek velünk, azt lehetetlen megmondani. De azt tudjuk, hogy "azért vannak kiküldve, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei", és Isten kezében sokszor olyan eszközök, amelyekkel ezer olyan betegséget háríthatunk el tőlünk, amelyekről nem is tudunk.
Ezért nem tudunk hálát adni Istennek, hogy megóv minket tőlük, hacsak nem úgy tesszük ezt, hogy megköszönjük Neki, amit szerintem gyakrabban kellene tennünk azokért az ismeretlen kegyelmekért, amelyek nem kevésbé értékesek, mert nincs meg az érzékünk, hogy képesek legyünk észrevenni őket. Talán a levegőben ebben a pillanatban csaták zajlanak Isten fényes szellemei és a gonosz szellemek között. Talán amikor a Sátán megkísérthetné, a kerubok és szeráfok hatalmas seregei indulnak ellene, hogy visszaszorítsák. És azok a különös csaták, amelyekről Milton énekel csodálatos eposzában, talán nem is mind csak álom. Nem tudjuk megmondani. Tudjuk, hogy vitatkoznak - a jó angyalok vitatkoznak a gonoszokkal, és veszekednek. Tudjuk, hogy hatalmasak a harcban és erősek Isten népének érdekében.
Ettől függetlenül ez igaz - az omnipotenciának sok szolgája van, és a legkevésbé látottak közül néhányan a legerősebbek, akiket alkalmaz. Ha van valahol egy angyal, Barátom, ő a barátod, ha te Isten barátja vagy. Ha van a mennyben vagy a földön bármilyen fényes intelligencia, amely ebben a pillanatban gyorsan repül, akkor nem olyan küldetésen repül, amely árthat neked. Ebben biztos lehetsz. Alkalmanként nagyon ostoba emberekkel találkozom, akik olyan dolgokban hisznek, amelyek nem nyilatkoznak meg, babonás dolgokban és alaptalan képzelgésekben. Gyakran előfordul, hogy nem kicsit megijednek, alig tudom, mitől - varázslatoktól, jóslatoktól vagy varázslatoktól. A rendkívül tudatlanok között még mindig él egy ilyen hiszékenység.
De valahányszor ilyen észrevételeket hallottam, mindig eszembe jutott az a csodálatos szöveg a Számok könyvéből: "Bizony, nincs varázslat Jákob ellen, és nincs jóslás Izrael ellen". Nem létezhetnek olyan szellemi erők, amelyektől neked vagy nekem félnünk kellene! Emlékszem, hallottam egy jó Testvért beszélni az ördöggel szembeni bátorságról, és a szellemi hatalomra utalva azt mondta, hogy szerinte Isten embere, ha van hite, képes átrúgni magát egy ördögökkel teli utcán az egyik végétől a másikig. Csodáltam a hasonlatát. Méltó volt Luther Mártonhoz, mert ez olyan dolog volt, amit Luther Márton mondott volna.
Ó, ha a levegő tele lenne ördögökkel, mint a köddel, egy olyan ember, akiben Isten lakozik, mindannyiukat kinevetné. Ki árthat annak az embernek, akit Isten védelmez? Lehetnek láthatatlan erők és szörnyűek, de nem árthatnak nekünk, mert vannak más láthatatlan erők, amelyek még szörnyűbbek - annak az Úrnak a seregei, aki hatalmas a harcban -, és ezek mind arra esküdtek fel, hogy megvédik Isten gyermekeit. "Parancsot adtál, hogy megvédj engem" - mondja Dávid, és ha Isten megbízta angyalait, hogy megvédjék és megmentsék népét minden bajtól, akkor bízzunk benne, hogy az Ő népe biztonságban van!
Továbbá, a Bétel Istene a Gondviselés Istene. Hogy Ő a Gondviselés Istene, és hogy ekként nyilatkoztatta ki magát, az teljesen világos, mert ezt mondta Jákobnak: "Íme, én veled vagyok, és megtartalak minden helyen, ahová mész, és visszahozlak erre a földre, mert nem hagylak el téged, amíg meg nem teszem, amit mondtam neked". Így ígéretet adott Jákobnak, hogy lesz kenyere, amit ehet, és lesz ruhája, amit magára ölthet - és újra, békességben térhet vissza arra a helyre. Keresztény, a te Istened a gondviselés Istene! Ő a Bétel Istene! Doddridge himnusza, amelyet az imént énekeltünk, így ünnepli az Ő dicséretét-
"Ó, Bétel Istene, kinek keze által
Az embereidet még mindig etetik;
Ki e fárasztó zarándoklaton át
Vezettek minden atyánkat."
Gondoljunk erre, Testvérek és Nővérek - Isten az Ő népével van mindenütt, bárhová is mennek! A szárazföldön vagy a tengeren, nappal vagy éjszaka, soha nem lehetsz ott, ahol Isten nincs! Lehetetlen számotokra, hogy Atyátok birodalmából elutazzatok. Élhettek egy kastélyban vagy egy viskóban, és mégis az Ő házában vagytok, mert az Ő háza hatalmas méretű. "Az én Atyám házában sok lakóház van". Lakhatsz itt vagy ott, és mégis a mennyei Atya nagy házában vagy. És Ő veletek van, hogy minden szükséges dologgal ellásson benneteket. Nem így volt ez eddig is? Lehet, hogy nagyon kemény szorításban volt részetek. Talán részesültél az özvegység keserű ételeiből. Lehet, hogy a gyermekeid sírtak, hogy szükséged van a mindennapi kenyérre.
Lehet, hogy nagyon szegény voltál, és az ellátás, amit kaptál, kevés volt. Mégis életben vagytok. Élelmet kaptatok, és a vizetek biztos volt. Ruháitok elhasználódtak, de még nem teljesen elhasználódtak. A cipőtök alig véd meg a nedvességtől, de mégsem vagytok teljesen patkolatlanok. Eddig a pillanatig az Úr segített rajtatok. Jehovahjireh volt a te éneked. Az Úr gondoskodott rólatok. Ő, akit Jákob úgy imádott, mint Bétel Istenét, mindmáig Bétel Istene! Nem tudsz bízni benne? A kismadarak téli reggeleken a csupasz ágakon ülnek és énekelnek, amikor a hó betakarja az egész földet - és nem tudják, honnan jön a reggelijük. Az első kötelességüket teljesítik - énekelnek -, és énekelnek, mielőtt még megreggeliznének! És Isten valahogy gondoskodik róluk. Ritkán szedsz fel egy döglött verebet.
A menny madarai többnyire jóllaknak. Talán szeretnétek egy ketrecben élni, rendszeresen etetni és nyugdíjat kapni. Azt hiszem, hogy több olyan madár hal meg, amelyikről az emberek és nők háziállatként gondoskodnak, mint azokról, amelyekről Isten gondoskodik. Tehát jobb, ha az Úrban bízol, mintha emberekben bíznál. Ő nem hagyott éhen halni, és nem is fog, még az utad végéig sem. Fogadjátok ezt az Ő saját szájából. "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót; így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálékot kaptok". Ott van Isten, "bizony" érte! Az ég és a föld elmúlik, de ez az "bizony" soha nem múlik el!
Jákobnak is megígérte, hogy lesz magva és utódai. Ez nem úgy tűnt, ahogy Jákob ott feküdt, de mégis bebizonyította ennek igazságát, mielőtt Jákob visszatért volna. Mikor visszatért, 12 gyermeke volt körülötte! Volt Isten Bételben! Valóban megadta neki szíve vágyát. Ahogy a jó ember nem sokkal később mondta: "A botommal átkeltem ezen a Jordánon, és most két sáv lett belőlem". Ó, Jákob! Megígérte, hogy gondoskodik rólad. Nézd azokat a juhokat! Hallgasd a marhák morgását! Mit jelentenek ezek, Jákob? "Ez az a gondoskodás, amit Isten adott nekem a száműzetés földjén."
Á, és legtöbbeteknek sokkal több jutott, mint amennyire valaha is számítottatok. Néhányan közületek valóban hálát adhatnak Istennek azért, amit a gondviselésben tett értetek, és még azok is, akiknek a legkevesebb jutott, többet kaptak, mint amennyit megérdemelnek! Emlékezzenek erre, és bármennyire is szegények vagyunk, soha nem leszünk olyan szegények, mint amilyenek voltunk, amikor megszülettünk. Semmit sem hoztunk erre a világra. Bármennyire is alacsonyan vagyunk, lesz elég, hogy eljussunk a mennybe, bízzunk benne - éppen elég manna, hogy kitartson, amíg átkelünk a Jordánon, és aztán ehetünk a tejjel és mézzel folyó föld régi gabonájából!
De Isten azt is megígérte Jákobnak, hogy újra visszaviszi őt arra a helyre. És ez volt a Gondviselés egy másik elkötelezettsége - hogy oda kell mennie, és újra vissza kell hoznia -, és ebből kell megtudnia, hogy Ő a Bétel Istene. Ez egy időben valóban nagyon valószínűtlennek tűnt. Hét évig kellett szolgálnia Ráhelért, aztán megkapta helyette Leát, így még hét évig kellett szolgálnia Ráhelért. Aztán jött egy év, amely alatt a foltos juhok után kellett mennie, aztán egy másik a csíkosak után, és így tovább. Így aztán nem úgy nézett ki, hogy valaha is szabadulhat Mezopotámiából. De Isten azt mondta, hogy békében visszaviszi őt oda. Vajon megteszi-e? Igen, valahogyan kiűzné őt Lábán házából, mert vissza kell térnie a hazájába.
Amint azonban kijut Lábán házából, Lábán máris a nyomába ered! Nem tudom, mit nem akart Lábán tenni - valami nagyon borzalmasat, valóban - megölni az apát és az anyát a gyerekekkel együtt? De mire Jákob közelébe kerül, már nem tud mit tenni, a szíve megváltozik. Meg akarja csókolni a lányait és az unokáit, és a haragnak egyetlen gondolata sincs benne. Isten egy álomban figyelmeztette őt, hogy ne beszéljen Jákobnak se jót, se rosszat. Ezért Lábán azt mondja Jákobnak, hogy nagyon sajnálja, hogy nem tudta, hogy elmegy, mert vidáman és énekkel, zenével és hárfával küldte volna el. Bár az igazság az, hogy egyáltalán nem engedte volna el! De Isten tudta, hogyan kell Lábánnal bánni, Jákob azonban nem.
És amikor Jákob elhagyta Lábán földjét, Jákob már elég sokáig lakott ott, és soha többé nem mehetett át oda, mert ott hagytak egy kőhalmot, és ez emlékeztette őket arra, hogy egyikük sem léphet át azokon a köveken, hogy bántsák egymást. És azt mondták: "Az Úr vigyázzon közöttünk, amikor távol vagyunk egymástól". És többé már nem zavarták egymást. A Gondviselésben sok olyan dolog van, amit Isten nagyon titokzatos módon hoz létre. A megpróbáltatásokat és a bajokat teljes gyakran használja fel, hogy bölcs terveit megkomponálja. Nem azok a szelek, amelyek egyenesen a kikötő felé fújnak, mindig a legjobbak a hajók számára. Néha jobban száguldanak az oldalszéllel, mert azt gondolhatnánk, hogy az nem teljesen kedvező, ahogyan azt néhányan gondolnák, mert van benne egy kis érintés egy másik negyedből.
És így úgy tűnik számomra, hogy az embert nem az a szél viszi a legjobban a mennybe, amely mindig az ég felé fúj, ahogyan azt az ember szívesen szeretné, hanem az az oldalszél, amely néha-néha egy kis hullámverést ad, és érezteti veled a szorongás és a csapások feszültségét. Amit az ember a saját jólétére kíván, az nem mindig a legkívánatosabb. Teljesen gyakran az általunk rettegett özönvíz olyan áldást hozott nekünk, amire nem számítottunk! Néhány szomorú fordulat örömteli eredménnyel járt. Jobb, ha Istenre bízzuk, hogy minden ügyünket elrendezze. Testvérek, Isten irányítja a Gondviselést! Ebben biztosak lehettek. Ő áll a szekéren és tartja a gyeplőt. Bár a paripák dühöngenek, Ő tartja őket fogóval és kantárral. Semmi más nem történik, mint amit Isten elrendel vagy megenged.
Semmi, bármennyire is szörnyűnek tűnik, nem tudja meghiúsítani az Ő örökkévaló irgalmassági szándékait, vagy eltéríteni egyetlen kedves gyermekét sem attól az örök örökségtől, amelyre mindannyiukat kijelölte. Pihenjetek az Úrban, mert az Úr él és az Úr uralkodik. Maradjatok Őbenne! Semmi sem árthat nektek. Tegyétek Őt menedéketekké, és a legbiztonságosabb lakhelyet találjátok, és örülni fogtok Bétel Istenében, aki a Gondviselés Istene.
E mellett Bétel Istene az ígéretek Istene. Mennyi ígéretet tett azon az éjszakán Jákobnak! Mégis mindet megtartotta. Bétel Istene tehát neked és nekem az ígéretek Istene. Az Örökkévaló Szövetség megerősítést nyert Jákob számára - "Én vagyok az Úr, Ábrahámnak, a te atyádnak Istene, és Izsáknak Istene". Ez azt jelentette, hogy Ő volt a szövetség Istene. És az Isten, akivel neked és nekem dolgunk van, olyan Isten, aki azt tehet, amit akar. Ő egy abszolút szuverén, de soha nem tehet mást, mint ami helyes. Mindazonáltal Ő kötötte magát - hogy tisztelettel beszéljek - kötelékekkel és ígéretekkel hozzánk Jézus Krisztus személyében, mondván: "Bizony, áldás, megáldalak téged".
Van egy szövetség, amelyet az Úr Jézus kötött helyettünk az Atyával. Számtalan áldást hoz számunkra, bizonyosan és biztosan, mert Isten nem hazudhat, és két megmásíthatatlan zálogot adott nekünk, hogy erős vigasztalásunk legyen, és soha ne kételkedjünk hűségében. Szeretteim, az ígéretek Istene kijelölte sorsotokat és örökségeteket, és meg fogtok benne állni a napok végén. Az ígéretek Istene megjelent nektek Jézus Krisztusban, és nektek is esküt tett, ezért ti is megpihenhettek Jézus vérében, amely biztossá teszi a szövetséget. Megígérte, hogy soha nem hagyja el népét. "Nem hagylak el téged", mondja Jákóbnak - és ugyanezt mondja neked is.
Megígérte, hogy soha nem felejti el megadni azt, amit kijelentett, hogy meg fogja adni. "Nem hagylak el titeket, amíg meg nem teszem, amiről beszéltem nektek". Ó, áldott Ige! Úgy érzem, mintha becsukódott volna a szám, és a szavak elvesztették volna a fonalat! Maga az isteni kijelentés olyan gazdag, olyan tele van csontvelővel és zsírral, hogy beszélni róla olyan, mintha aranyoznánk az aranyat, vagy fehérséget adnánk a liliom szépségéhez! Csak vigyétek haza! Alkalmazza azt Isten Lelke! Az Isten, aki nem változik, minden ígéretet, igen, és ámen, Krisztus Jézusban tett Isten dicsőségére általunk, és minden egyes ígérete, amelyet a hívőknek tett, szilárdan és szilárdan megmarad, még ha a föld öreg oszlopai meghajolnak is - "még ha az ég és a föld el is múlik, az Ő Igéjének sem jottája, sem tétele nem vész el".
De az idő nem hagy cserben. El kell hagynom ezt az inspiráló elmélkedést, hogy még egyszer megjegyezzem, hogy a bétel Istene a mi fogadalmaink Istene. Ezt ne felejtsétek el, mert ez a gyakorlati része - Bétel Istene a fogadalmaink Istene. Emlékeztek, testvérek és nővérek, Jákob megfogadta, hogy Isten lesz az ő Istene. Emlékeztek, amikor ti is tettetek egy hasonló fogadalmat?-
"Ó, boldog nap, mely a választásomat rögzítette
Rád, Megváltóm és Istenem!
Hát örüljön ez az izzó szív...
És meséld el az elragadtatását mindenfelé.
Magasságos Ég, amely meghallotta ezt az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Isten, aki önmagát adta nekünk, arra vezetett minket, hogy adjuk oda magunkat neki! Most már nem vagyunk a magunkéi, mert áron vettünk meg minket. Őszinte szívünk legmélyéről felnézve mondhatjuk: "Én Istenem, én Atyám, Te az enyém vagy örökkön-örökké". És akkor Jákob, miután letette ezt a fogadalmat, azt mondta: "ez a kő, amelyet oszlopnak állítottam, Isten háza lesz". Szíve friss hálájával ünnepélyesen felszentelte az Úrnak.
És nem mondtál valami hasonlót? Nem adtad-e a házadat Istennek, amikor magadat neki adtad? Nem adtál-e Istennek nemcsak egy helyet, hogy Betél legyen, hanem nem kérted-e Őt, hogy egész életedet és minden helyet, ahol vagy, az Ő nevének Betéljévé tegye? Így kellene lennie, és bízom benne, hogy így is van, mert ez az igazi kereszténység - nem ezt a helyet vagy azt az épületet szentnek tekinteni, hanem minden helyet, legyen az a konyhád vagy a szalonod, a hálószobád vagy a műhelyed, szentté tenni - és a fazekakat és a serpenyőket, a mindennapi hivatásod eszközeit mind szentté az Úr előtt! Ez a fogadalmad?
Legyen mindennapos vágyad, hogy ez a fogadalom teljesüljön - légy elszánt, hogy Istennek élj, Istenért kész vagy meghalni, ha kell - és soha ne tégy mást, mint amit az Ő áldását kérheted! És akár eszel, akár iszol, vagy bármit teszel, mindezt Isten dicsőségére tedd. És mindent az Úr Jézus nevében téve, adjatok hálát Istennek és az Atyának Ő általa. Ennek így kell lennie. A másik dolog, amit Jákob megígért, hogy tizedet ad az Úrnak. Nem tudom, tett-e valamelyikőtök ilyen fogadalmat. Gondolom, kevés olyan keresztény van, aki valamikor nem tett ilyen fogadalmat.
Nos, Testvérek és Nővérek, tegyétek meg fogadalmatokat az Úrnak! Isten óvjon bennünket attól, hogy az érzelmek hevében mondjunk bármit is, vagy kellő megfontolás nélkül tegyünk bármilyen fogadalmat, mert Istent nem lehet megcsúfolni. Ha egyszer valamit az Úrnak szenteltünk, ne vonjuk vissza a kezünket. Ismertem olyan keresztény embereket, akik azt mondták: "Ha az Úr addig gyarapít engem, amíg ilyen és ilyen összeget nem érek, minden, amit ezen felül szerzek, szabad akaratomból adományozom neki". Ismerek egy-kettőt a kereszténység legnagyobb adakozói közül, akik így teljesítik fogadalmukat.
Ugyanakkor ismertem olyan személyeket is, akiket fogadalmaikba belegabalyodtak. Tanácstalanságukban meg kellett kérdezniük: "Mit tegyek? Olyan helyzetbe kerültem, hogy nagyobb tőkére van szükségem a vállalkozásom folytatásához, mint amire valaha is gondoltam! Mégis megfogadtam, hogy nem adok és nem nevezek magaménak többet, mint egy meghatározott összeget, amely már a birtokomban van". Vigyázz, hogyan fogadkozol, mert belegabalyodhatsz! Nagyon gyakran az a legjobb, ha egyáltalán nem teszel fogadalmat. De ha a bánat órájában kinyitottad a szádat az Úr előtt, vigyázz, hogy ne vond vissza magad attól, amit a szíved elhatározott és a szád kimondott.
Néha az Úr arra utasítja népét, hogy tegyen valamilyen ünnepélyes fogadalmat, amit egyébként talán nem tett volna meg. Ezt szándékosan teszi, hogy többet tegyenek az Ő nevének dicsőségére és tiszteletére, mint amit eddig valaha is tettek. Emlékszem, hogy egy este, amikor prédikálni készültem, a témám eltűnt előlem - a szövegem és minden gondolatom ezzel kapcsolatban eltűnt. Egy falusi kápolnában volt, és ott ültem, nem is tudom, milyen rettegésben! Istenhez fújtam a lelkemet, és mintha egy pillanat alatt megjelent volna előttem egy bizonyos méltóságos Testvér arca - egy szegény ember, rendkívül szegény -, aki azt akarta, hogy segítsek neki a főiskolán [a lelkészi főiskolán] való tanulásban, de nekem éppen akkor nem volt rá pénzem. Nem tudtam, hogyan tegyem meg. Imát fújtam Istenhez, hogy segítsen nekem. És megígértem, hogy azt a Testvért el kell vinni.
Ő volt az egyik legkorábbi tanítványom, és az elmúlt 16-17 évben Isten megtisztelte és megáldotta a lelkek megtérésében. Nem hiszem, hogy valaha is elvittem volna, ha nem lett volna ez a dilemmám. És amikor megfogadtam az Úrnak azt a fogadalmat, hogy meg fogom találni neki a pénzt, még akkor is, ha magam nélkülözöm, a prédikációm visszatért hozzám, és örömmel - és remélem, haszonnal - prédikáltam! Örültem fogadalmamnak, és be tudtam tartani. Néha az ilyesmi helyes. Máskor meg abszurd lenne ilyen fogadalmat tenni! Jobb, ha úgy érzed, hogy mindened már Istené, és ezért nincs mit nélkülöznöd, amivel fogadalmat tehetnél, mert már mindent, amid volt, az elsőtől az utolsóig az Ő dicsőségére szenteltél!
Mégis, ha valaha is felállítasz egy Ebenezert a zarándoklatod során, mindenképpen önts egy kis olajat a korsódból, hogy megszenteld azt, ahogy Jákob tette. Akkor az általad megerősített fogadalmakra édes lesz visszatekinteni. A Bétel Istene, aki emlékszik a fogadalmadra, amelyet Neki tettél, annál drágább lesz a lelked számára. Nem csodálkoznék, ha az az asszony, aki az alabástrom doboz kenőcsöt Krisztus fejére öntötte, gyakran gondolna arra, hogy milyen áldott dolog volt, amit tett. Biztos vagyok benne, hogy egész életében nem volt olyan alkalom, amikor azt mondta volna: "Ó, milyen jól jönne most az alabástrom doboz pénze. Bárcsak ne költöttem volna el!" Nem, sokszor átgondolta a dolgot. Lehet, hogy utána szegény asszony lett belőle. Mindenesetre Krisztus elment, és ő azt mondta: "Ó, milyen boldog vagyok, hogy amikor a lehetőség kínálkozott, megragadtam".
Bár Júdás azt mondta: "Mire való ez a pazarlás?", nem sokat törődött Júdással. Azt mondaná: "Megkentem áldott Mesteremet, és megtöltöttem a házat az édes illattal, és örülök, hogy megtettem, és örülni fogok, még akkor is, amikor meglátom az arcát a mennyben". Érezzétek ti is gyakran így! Ne tulajdoníts magadnak elismerést semmiért, amit teszel. Ezt soha nem tudnánk elviselni. Mégis légy hálás, ha az Úr az Ő Gondviselésében vezet téged, és az Ő Kegyelme által lehetővé teszi, hogy valami különlegeset tegyél érte. Annál édesebben fogsz gondolni a Bétel Istenére, amikor arról olvasol, hogyan fogadja el Isten a te áldozati adományodat, mert szövegem így hangzik: "Én vagyok Bétel Istene, ahol az oszlopot felkented, és ahol fogadalmat tettél nekem".
A fogadalom tehát a cím szerves része, amire Isten szeret emlékezni! És szeretné, ha mi is szeretettel emlékeznénk rá. Kedves barátaim, attól tartok, vannak köztetek olyanok, akik nem ismerik a Bétel Istenét. Hadd mondjam el nektek, hogy Ő az az Isten, akire szükségetek van - Jézus Krisztus Istene. Jézus Krisztus az egyetlen létra, amelyen keresztül szegény lelketek a Mennybe juthat. Ez a létra könnyű lépcsőfokokkal rendelkezik. Ez egy olyan létra, amely elég erős ahhoz, hogy a legnagyobb bűnöst is elbírja, aki valaha is megpróbálta a súlyát rajta! És ha csak eljöttök és bíztok Jézusban, akkor fel fogtok menni ezen a Létrán, még arra a helyre is, ahol Jehova teljes tisztaságában lakik, és örökkön-örökké Vele lesztek! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Teremtés könyve 28.
HIMNUSZ A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-214-125.

[gépi fordítás]
Ez a fejezet egy egész istentiszteletet foglal magában. Minden bizonnyal egy prédikációt tartalmaz, mert Pál nagyon komoly beszédet mond a rejtett titok feltárásáról, hogy a pogányok az evangélium által részesüljenek a Krisztusban lévő ígéretből. Imát is tartalmaz, mert az egyik vers így kezdődik: "Ezért hajtom meg térdeimet". Az előttünk lévő versekben pedig egy himnusszal zárul, a páratlan dicséret himnuszával. Így egy rövid fejezet terjedelmében mindazokat az áhítati gyakorlatokat megtaláljuk, amelyeket istentiszteleti gyülekezeteink jól ismernek, nevezetesen a tanítást, a könyörgést és a dicséretet.
Megfelelő volt, hogy az apostol így zárja a fejezetet, mert az itt elhangzó doxológia a fejezetből nő ki. Ez annak természetes következménye, és megkoronázza az egészet, ahogyan a liliom virágát a szár hordozza, kiegészíti és feldíszíti. A fejezet teljesen hiányos lett volna a dicséret felírása nélkül - talán nem az értelmét tekintve, de mindenképpen a szellemi kibontakozását tekintve.
A Sion hegye kétségtelenül önmagában is dicsőséges és szép volt, de a csúcsán álló templom jelentette a legszentebb varázsát. Még így is egy nemes fejezetnek ez a dicséret isteni csúcspontja, amely dicsőséget és szentséget ad az összes többihez. Ha végignézzük a fejezetet, láthatjuk, hogy az apostol az evangéliumot különböző aspektusaiban különböző személyek számára ábrázolta, és általában az unto szóval állította elő. Az ötödik versben úgy beszél róla, mint ami az emberek fiainak jelent meg. A régi időkben nem jelent meg nekik olyan világosan, mint most, de most a szent apostoloknak és prófétáknak a Lélek által kinyilatkoztatott az evangélium, és mi annak világos fényében élünk, amiért nagy hálára van okunk.
Jó téma lenne, hogy elidőzzünk rajta - az evangélium viszonya az emberek fiaihoz. Az apostol egy kicsit lejjebb, a nyolcadik versben beszél az evangélium önmagához való viszonyáról: "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb minden szentek között, adatott ez a kegyelem". Hogy az evangélium mit tehet más emberekkel, azt nagyon fontos tudomásul vennünk, de ez a tudás kevés hasznunkra válik, hacsak nem tudunk tanúságot tenni arról, hogy mit tett személyesen mindannyiunkkal. Kalifornia összes aranybányája kevesebbet ér az embernek, mint a saját birtokában lévő pénz. Tudtok-e, szeretett hallgatóim, beszélni, mindenki a maga nevében, és azt mondani az evangéliumról: "Nekem adatott ez a kegyelem"?
A továbbiakban az apostol az angyalokról beszél, és a 10. versben ezt mondja: "Azért, hogy most a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok számára az Egyház által ismertté váljon Isten sokféle bölcsessége". Az evangéliumnak kapcsolata van az angyalokkal - mindig is volt valami közük hozzá, mert régen is vágytak arra, hogy belenézzenek. És meg van írva Urunkról, hogy "angyalok látták". Tudjuk azt is, hogy örülnek a bűnbánó bűnösöknek, és hogy csatlakoznak azokhoz a dicsőítéshez, amelyeket a megváltottak a mennyben Isten Bárányának mutatnak be. Még tovább, az apostol, anélkül, hogy pontosan használná a "hozzá" szót, az evangéliumnak a néphez való viszonyára tér ki, amelyhez szólt, amikor kijelenti, hogy azért imádkozott az Úrhoz, hogy adja meg nekik az Ő dicsőségének gazdagsága szerint, hogy az Ő Lelke által erővel erősödjenek meg a belső emberben.
Miután tehát megemlítette, hogyan hat az evangélium az egész emberiségre, az ihletett emberekre, önmagára, az angyalokra, majd a szentekre, akiknek írt, teljes szívvel fordul oda, hogy megvizsgálja, hogyan hat magára Istenre. És most már nem "a fejedelemségekre és hatalmasságokra" vonatkozik. Többé már nem "nekem" vagy "a szent apostoloknak és prófétáknak" szól. Hanem a témája "Őhozzá" szól. Kérem a Szentlélek Istent, hogy teljesítse be ezúttal azt a kívánságomat, hogy mindannyian, akik megízleltük, hogy az Úr kegyelmes, teljes egészében az Úrra tekintsünk, és a beszédünkre kijelölt kevés időt annak tiszteletteljes imádatával töltsük, akitől minden Kegyelem származik, és akinek ezért minden dicsőségnek vissza kell térnie, "mert belőle, általa és hozzá van minden". Ha Neki kell dicsőségnek lennie az Egyházban minden korszakban, akkor Neki kell dicsőségnek lennie ebben az Egyházban ebben a jelen pillanatban. Uram, segíts nekünk, hogy ezt Neked adjuk!
A mi szövegünkben imádás van, nem imádság, az apostol azzal már végzett. Imádás - nem is annyira a dicséret cselekedete, mint inkább annak teljes érzése, hogy a dicséret jár, és sokkal több, mint amennyit mi tudunk nyújtani. Alig tudom, hogyan írjam le az imádatot. A dicséret olyan folyó, amely örömmel folyik tovább a saját csatornájában, mindkét oldalon felduzzasztva, hogy egyetlen célja felé folyhasson. De az imádás ugyanaz a folyó, amely minden partot túlcsordul, elárasztja a lelket és elborítja az egész természetet a maga nagy vizeivel - és ezek nem annyira mozognak és kavarognak, mint inkább megállnak mélységes nyugalomban, és tükrözik a Dicsőséget, amely rájuk ragyog, mint a nyári nap az üvegtengeren!
Az imádás nem az isteni jelenlétet keresi, hanem kimondhatatlan mértékben tudatában van annak, és ezért tele van félelemmel és békével, mint a galileai tenger, amikor hullámai megérezték a szent lábak érintését. Az imádás a dicséret teljessége, magassága és mélysége, hossza és szélessége! Az imádás számomra olyan, mint a csillagos égbolt, amely mindig Isten dicsőségét hirdeti, és mégis, "nincs beszéd és nincs nyelv, ahol ne hallatszana a hangjuk". Ez egy olyan lélek ékesszóló csendje, amely túlságosan tele van a nyelvhez. Az imádás azt jelenti, hogy alázattal a porba borulsz, és mégis magasztos gondolatokban szárnyalsz - a semmibe süllyedsz, és mégis annyira kitágulsz, hogy Isten egész teljességével töltekezel! Az, hogy nincs gondolatod, és mégis minden gondolatod az - elveszni Istenben - ez az imádás.
Ennek kellene lennie a megújult elme gyakori állapotának. Sokkal hosszabb időt kellene szánnunk erre a szent elfoglaltságra, vagy hogy is nevezzük? Tettnek vagy állapotnak? Legnagyobb gazdagodásunkra szolgálna, ha mindennapi imádságunkká tennénk, hogy az áldott Lélek gyakran kiemeljen bennünket önmagunkból, és felemeljen mindezen apróságok fölé, amelyek körülvesznek bennünket, amíg csak Istenre és az Ő rendkívüli dicsőségére nem leszünk figyelmesek. Ó, bárcsak belevetne minket az Istenség legmélyebb tengerébe, amíg el nem veszünk az Ő mérhetetlenségében, és csak csodálkozva kiálthatnánk fel: "Ó, a mélység! Ó! A mélység!"
Ebben a szellemben szeretném megközelíteni a szöveget, és arra kérlek benneteket, hogy fordítsátok tekinteteket minden másról Őrá, a Mindenható Úristenre és a Bárányra. Nem kérem, hogy emlékezzetek arra, hogy mit tesz értetek az evangélium, csak ha emlékeztek rá, hogy dicséretet adjatok érte. Nem azt kérem tőletek, hogy az evangéliumot az emberekre és angyalokra való vonatkoztatásában szemléljétek, hanem csak magát az Urat, és adjatok Neki dicsőséget azért a képességéért, hogy minden kérésünk és gondolkodásunk felett megáld, meggazdagít és megszentel. Egyedül az Úrra tekintve közeledjünk hozzá lélekben és igazságban.
I. Az első kérdésünk az lesz, hogy DICSŐS JELLEMÉNEK MELYIK RÉSZÉBEN TARTALMAZHATNAK ELMÉLETÜNK? A szöveg az isteni képességhez vezet bennünket. "Most pedig annak, aki képes rendkívül bőségesen cselekedni". És kiválasztja az isteni képességet az áldásra - "a bennünk munkálkodó erő szerint cselekedni". Ez tehát a téma. Mit mond erről az apostol? Kijelenti, hogy az isteni képesség, hogy áldani tud, meghaladja azt, amit kérünk.
Nagy dolgokat kértünk a mi időnkben. Emlékszünk, amikor az elképzelhető legnagyobb dolognak tűnt számunkra, hogy azt mondjuk: "Atyám, bocsáss meg nekem". Nagy dolgot kértünk, amikor minden bűnünk bocsánatát kértük, és ugyanilyen nagy dolgot, amikor azért imádkoztunk, hogy lélekben megtisztuljunk. Amikor úgy éreztük, hogy szívünk kemény és természetünk romlott, szinte túl nagy áldásnak tűnt, hogy a kőszívből húsvéti szívvé változtassuk. Mi azonban kegyelmes megújulásért kiáltottunk, és az ima meghallgatásra talált! Azóta sokszor, mély nyomorúságban, nagy szabadulásért könyörögtünk az Úrhoz. Szörnyű szükségben nagy ellátást kértünk, és szörnyű dilemmákban nagy útmutatást kértünk - és mindezt újra és újra meg is kaptuk.
A keresett és elért áldások bizonyosan nem voltak sem kevesek, sem kicsik. Úgy tűnik, hogy néhányan közülünk szinte már az ima határát súrolták azokban az ügyekben, amelyekért az Úrhoz kiáltottunk. A szent bátorság és a szent hozzáférés idején olyan nagy dolgokat kértünk, amilyeneket csak a Nagy Királytól lehetett kérni. És mégis, kérésünk túl rövid volt ahhoz, hogy elérjük az isteni képesség mélypontját - Ő képes arra, hogy többet tegyen annál, mint amit kérünk! Imádságunknak a legjobb és legbátrabb formájában is sok határa van. Sokszor a szükségérzetünk szab neki határt. Alig tudjuk, mire van szükségünk! Meg kell tanulnunk, hogy miért kell imádkoznunk, különben soha nem kérünk helyesen. Tévedünk az állapotunkkal kapcsolatban. Nem tudjuk, milyen mélyek és számosak a szükségleteink.
Lelkünk éhsége nem elég éhes - a bűn elvette a lelki étvágyunk élét, és ezért korlátozzuk és görcsösen imádkozunk. De, áldott legyen az Isten, Őt nem korlátozza a mi szükségérzetünk! Vendégei csak kenyeret és vizet kérnek, de íme, ökreit és hízóit leölik, és lakomát rendeznek kövér dolgokból - "kövér, csupa csontvelővel teli dolgokból, jól kifinomult borokból". Igen, és a mi szükségünk, maga is, korlátozott. Nincs szükségünk mindenre. Amilyen üresek vagyunk, vannak olyan dolgok, amelyek akár csordultig is betölthetnek bennünket. De Isten képes túlmutatni abszolút szükségleteinken, és ezt már sokszor meg is tette. Többet adott megváltottjainak, mint amennyire teremtményként feltétlenül szükségük van ahhoz, hogy boldogok és áldottak legyenek!
Visszaállíthattuk volna a bukás nélküli emberiség teljes termetét, és ennek következtében olyanok lehettünk volna, mint Ádám volt a bűne előtt, de, csodák csodája, az Úr többet tett, mert az Ő gyermekeivé és örököseivé tett minket, Isten örököseivé, Jézus Krisztus örököseivé! Ez nem a szükséglet kielégítése - ez a becsület, a méltóság és a rendkívül nagy dicsőség adományozása! És most, bár a szükségleteink önmagukban nagyon szörnyűek és sokkal nagyobbak annál, mint amit bármi más, a teljességhez nem hasonlítható módon kielégíthetnénk, Isten mégis képes túláradóan bőségesen megtenni mindazt, amire ténylegesen szükségünk van!
Nem fog úgy bánni velünk, mint az emberek a nyugdíjasokkal, akiknek éppen csak annyit adnak, amennyiből meg tudnak élni, és ezért nagylelkűnek tartják magukat. Ő úgy fog velünk bánni, mint királyokkal és fejedelmekkel, és bőségesen többet tesz, mint amire szükségünk van! Így hagyja el messze imáinkat, túlszárnyalva mind a szükségérzetünket, mind magát a szükséget. Imádságunknak is a vágyunk szab határt. Természetesen az ember nem imádkozik tovább, mint ameddig a vágyai érnek - és a vágyaink nem mindig olyan éberek, mint amennyire kellene. Néha nagyon hidegek és lassúak vagyunk a jó dolgok vágyakozásában. Az alsó források elfeledtetik velünk a felső forrásokat.
Sajnos, mint Izrael bolond királya, mi is csak két-három nyílvesszőt lövünk ki, amikor már ki kellett volna ürítenünk a tegezünket! Csak kis poharakat viszünk a kúthoz, és kevés vizet viszünk haza. A szánk nem nyílik elég szélesre, mert a szívünk nem elég meleg ahhoz, hogy megolvassza a jeget, amely elzárja ajkunkat. De, áldott legyen az Isten, Őt nem korlátozzák vágyaink! Ő képes megáldani minket azon túl, amit lelkünk még megtanult kívánni! És sajnos, amikor nagy dolgokra vágyunk, hitünk gyakran gyenge, és ott visszafogottá válunk. Nem tudjuk elhinni, hogy Isten olyan jó, hogy ilyen kimondhatatlan áldásokat adjon nekünk, és ezért kudarcot vallunk. Hogy mennyit veszítünk ezáltal, alig merek megállni, hogy belegondoljak! Hitetlenségünk nagy elszegényedés számunkra.
Még ha a hit ki is fejlődik, és néha ez megtörténik, garantálom nektek, hogy a hit nagysága soha nem éri el az ígéret magasságát. Soha egyetlen ember sem hitt Istennek annyira, amennyire hinni tudna, és nem bízott olyan feltétlenül az ígéretében, amennyire tudna, és nem helyezett olyan nagyszabású konstrukciót az isteni szóra, amennyire az elbírná. Ó testvérek, hálát kell adnunk Istennek, hogy Őt nem korlátozza a mi szűk hitünk, hanem még azon is túlmutat, amit mi hiszünk róla! Hányszor az is előfordul, hogy az imádságban a felfogóképességünk hiánya korlátoz bennünket - nem értjük, hogy Isten mire gondol. Keressük meg, hogy van-e egyetlen olyan ígéret az egész kegyelmi szövetségben, amelyet Isten bármely gyermeke tökéletesen megért. A szövetségi ígéreteknek van egy jelentése - egy szélesség, egy hosszúság, egy magasság, egy mélység, amelyet még nem értünk meg.
Isten leereszkedik, hogy emberi nyelvet használjon, és számunkra a szavak ezüstöt jelentenek, de Ő arany értelemben használja őket. Soha nem gondol kevesebbet, mint amit mond, de mindig sokkal többet jelent, mint amit mi gondolunk, hogy mond. Ezért magasztaljuk az Urat! Az Ő ereje, hogy megáldjon minket, nem korlátozódik a mi erőnkben, hogy megértsük az áldást! A kegyelmet nem a befogadóképességünk szerint méri nekünk, hanem az Ő hatékonysága szerint, hogy adományozzon! Ő képes megnagyobbítani minket, testvéreim! Ó, bárcsak most is így tenne! Az imádság olyan gyakorlat, amelyben elménknek ki kell tágulnia, és szívünknek meg kell tágulnia! Nem azt mondta-e az Úr: "Tárd ki szádat tágra, és én megtöltöm azt"? Mégis a mi legszélesebb szánk nem a mértéke annak, amit Ő adhat nekünk! A legbátrabb imánk nem a határa annak, amit Ő képes megajándékozni! Imádkozz a végsőkig, mint Illés a Kármelen! Imádkozzatok, ahogy csak akartok, amíg a Mennyország kulcsai úgy tűnik, hogy az oldalatokon lengnek, és mégsem tudjátok lehagyni azt az áldó Mindenhatóságot, amely a Mindenható Úr Istenben lakozik!
Az apostol ezután azt mondja, hogy Isten áldási képessége meghaladja azt, amit mi gondolunk. Most már tudunk néhány olyan dolgot, amiért nem merünk imádkozni! A gondolat szabad, és aligha tudja a tér befogadni. Szárnyai messze túlviszik minden látható dolgon. Még a lehetetlenbe is képes felszállni, de a gondolat mégsem érheti el Isten áldó erejét, mert az mérhetetlen! Nem töltöttek-e el néha nagyszerű gondolatok azzal kapcsolatban, hogy Isten mit tehetne veled? Nem képzelted-e el, hogyan használhatna téged az Ő dicsőségére? Ő többre képes, mint amiről álmodtál! Kellemes álmaidat alakítsd buzgó imádsággá, és még az is lehet, hogy az Úrnak tetszeni fog, hogy elképesztő mértékben hasznossá tesz téged - úgy, hogy meg fogsz döbbenni azon, amit el fogsz érni. Ha egy szerény pásztorfiúból Dávidot csinált, akkor veled is megteheti ugyanezt!
Máskor nem gondoltál-e már nagyszerű elképzelésekre arról, hogy az Úr mit fog belőled csinálni, amikor megmosakodsz, megtisztulsz, megszabadulsz a bűntől, és elvisz, hogy szolgáld Őt a mennyben? Ah, de fogalmatok sincs, hogy mivé lesztek! Nem tudjátok, amikor a legnagyobbat sejtettétek, milyen tökéletes, tiszta és áldott leszel Atyátok házában a magasságban, amikor Ő beteljesíti bennetek akaratának minden jóakaratát! Néha énekeltél már...
"Milyen lehet fent lakni!"
És a gondolataitok és képzeletetek nagyon messzire mentek, hogy elképzeljétek a Mennyország nyugalmát, biztonságát, gazdagságát, élvezetét, tökéletes elégedettségét! Ó, igen, de az Úr többre képes, mint ami valaha is a szívetekbe jutott. Ott, dobd a kantárt képzeleted nyakára, és hagyd, hogy az, mint egy szárnyas ló, ne csak a földi síkságokat súrolja, hanem átrepüljön a felhőkön, és a csillagok fölé emelkedjen - de a leggyorsabb szárnyakon való legtávolabbi repülése sem visz Isten lehetőségeinek határainak közelébe!
A te gondolataid, még a legjobb esetben is, nem az Ő gondolatai! Amilyen magasan van az ég a föld fölött, olyan magasan vannak az Ő gondolatai a tiéd fölött, gondolj bármit is! Milyen csodálatos téma van most előttünk! Miféle nyelvezetem tudná megfelelően kifejezni az isteni áldási képességet, amikor az ima sasszeme és a gondolat sasszárnya sem fedezi fel a határt?
Ebben a szakaszban minden egyes szóra fel kell hívnom a figyelmeteket, mert minden szó hangsúlyos. "Ő képes bőségesen megtenni mindazt, amit kérünk vagy gondolunk". Nem néhány dolog felett, amit kérünk, hanem "MINDEN felett". Nem néhány halványabb elképzelésünk, alacsonyabb rendű gondolataink felett, hanem "MINDEN" felett, amit gondolunk! Most csak tegyük össze mindazt, amit valaha kértél. Halmozzátok fel, majd halmozzátok a tetejére mindazt, amire valaha is gondoltatok az Isteni Kegyelem gazdagságával kapcsolatban. Micsoda hegy! Itt van hegy hegyre hegyre, Pelion az Ossa-ra, mintha az Alp az Alpra lenne felhalmozva, hogy lépcsőt vagy Jákob létráját építsenek a csillagokig!
Gyerünk! Gyerünk! Nem Bábel tornyát építed, de a teteje mégsem ér el az égig. Bármilyen magasra is lehet felhalmozni az imák és elmélkedések e piramisát, Isten áldó képessége még magasabb - "minden fölött, amit kérünk vagy akár csak gondolunk". Egyesek így adják vissza: "Most pedig Őhozzá, aki mindenekfelett képes mindent bőségesen megtenni", és így tovább. Nos, vegyük így. Isten mindenekfelett képes megáldani minket! Minden áldáson felül, amit mások adhatnának nekünk - ez kevés. Minden áldás fölött, ami a teremtményekben lakozik - ez nagy, de nem hasonlítható ahhoz, amit Ő képes megtenni! Minden olyan áldás felett, amelyet elképzelhető, hogy a számunkra hasznos és hasznos teremtmények közvetítenek számunkra - Ő minden jó dolgon felül képes minden jót tenni értünk. Uram, segíts nekünk, hogy mindezt megértsük! Adj nekünk hitet, hogy ezt megragadjuk, és azután magasztaljunk és imádjunk Téged! Sajnos, imádatunk soha nem lehet arányos a Te jóságoddal!
Most pedig maradjatok egy másik szóra: "Ő mindent felülmúlóan bőségesen képes megtenni mindazt, amit kérünk vagy gondolunk". A mi az apostolokra és magunkra is vonatkozik. Pál hatalmas ember volt az imádságban. Milyen csodálatos imát tartalmaz ez a fejezet - hogyan fejezi be: "Hogy beteljesedjetek Isten egész teljességével". Kihívok bárkit, aki a legteljesebben ki tudja fejteni ezeknek a szavaknak a jelentését. Mégis, amikor ezt az imát imádkozta, Pál úgy érezte, hogy Isten messze túl tudott menni az ő felfogóképességén. Nem tudom, hogyan, de ő így mondja - mindazok felett, amit kérünk - és ebbe természetesen ő maga is beletartozik!
Pál, vagyis mi, úgy tekinthetünk rá, mint akik közé az apostolok is tartoznak - mi, a 12-en, akik a legközelebb kerültünk Jézushoz, és akiket személyesen tanított meg imádkozni - mi, akik szemtől szembe láttuk Őt, és akikre az Ő Lelke különösen ránehezedik. "Ő képes megtenni bőségesen és bőségesen többet, mint amit kérünk"! Az apostolok ihletettek voltak. Isten Lelke szokatlan mértékben volt bennük. Az ő gondolataik nagyobbak voltak, mint a miénk, de - mondja Pál - Ő képes arra, hogy többet tegyen annál, mint amit mi gondolunk, még mi, az Ő apostolai is, a legjobb, a legszentebb, a leglelkesebb keresztény emberek!
Ó, akkor, Testvérek, biztos vagyok benne, hogy Ő képes bőségesen többet tenni annál, mint amit kérünk vagy gondolunk, mert az apostolok kérésétől és gondolkodásától a miénkig iszonyúan lejutottunk! Biztos, hogy Ő képes arra, hogy bőségesen többet tegyen, mint amennyit az olyan szegény, szánalmas szentek kérnek vagy gondolnak, mint amilyenek mi vagyunk! Figyeljük meg, hogy az apostol hogyan használja a "bőségesen" szót. Nemcsak azt mondja, hogy Isten képes többet tenni annál, mint amit mi kérünk vagy gondolunk, hanem azt is, hogy "bőségesen". Mondhatnánk egy emberről: "Sokat adott, de még mindig maradt valami". Ez a kifejezés szomorúan kevés lenne, ha a Magasságosra alkalmaznánk! Neki nem csak valami maradt, hanem minden bőség maradt! Az Ő útjainak csak egy részét értettük már meg. Az Ő dicsőséges Kegyelmének csupán a maradékát voltunk képesek felfogni.
A jóság tartalékai, azok a dolgok, amelyeket Isten azoknak készített, akik szeretik Őt, messze meghaladják a mi gondolatainkat. Apostolunk nem elégszik meg a "bőségesen" szó használatával, hanem még egy másik szót is hozzáfűz, és azt mondja: "túlságosan bőségesen". Olyan kifejezést alkotott itt a görögben, amely teljesen a sajátja. Az apostolnak - úgy értem, az apostol által beszélő Szentléleknek - nem volt elég erős nyelvezete, mert Pálnak nagyon gyakran kell szavakat és kifejezéseket kitalálnia, hogy kifejezze a jelentését, és itt van egy: "Ő képes rendkívül bőségesen cselekedni" - olyan bőségesen, hogy az meghaladja a mértéket és a leírást! Az a hajó a tengeren van, és a tenger képes felhúzni, pedig több ezer tonnát nyom.
Meglep titeket ez, testvéreim? Nem, mert tudjátok, hogy az óceánon nem csupán egy ilyen hajó úszik, hanem egy haditengerészet, igen, és több haditengerészet, mint amennyit meg tudnátok számolni, ha egész életetekben számolnátok őket. A messzire nyúló fősodor számtalan hajót képes hordozni a keblén! "Túlságosan bőségesen" hordozza őket. Isten olyan, mint a nagy óceán. Amit láttál Tőle, az nem más, mint egyetlen hajó lebegése! De amit Ő meg tud tenni, az "bőségesen" meghaladja mindazt, amit kérsz vagy gondolsz! Ott folyik a mi gyönyörű folyónk a rétek között, és a gyermek megmártja poharát, hogy igyon, és teljesen felfrissül. Mégis, mindaz, amit a gyermek magához vehet, semmi ahhoz képest, ami még hátravan - és ha Temze atyánk partjainál szomjazók tömegei gyűlnének össze, hogy jóllakjanak, emberek és marhák egyaránt -, mindaz, amit a vízből kivehetnének, igen jelentéktelen arányban állna azzal a mennyiséggel, amely még mindig a tengerbe folyna!
Íme, látom, hogy a megváltottak ezrei tolonganak Isten mindenre elégséges volta felé! Látom, hogy lefekszenek inni, mint az emberek, akiknek hosszan és mélyen kell inniuk, vagy meghalnak! De miután mindannyian ittak, és az összes élő teremtményt mind ellátták, nem látom, hogy csökkenne az Isten és a Bárány trónjáról áradó áldás, amelyet csak ezekkel a szavakkal lehet leírni: "Ő képes bőségesen megtenni mindent, amit csak kérünk, és amit csak gondolunk". Most pedig, hogy segítsek nektek imádni az Urat - mert ez az egyetlen célom ma reggel -, gondoljatok arra, hogy milyen áldottak vagytok, hogy ilyen mindenre elégséges Istenetek van! Mindig kellemes egy nagy halomból kivenni, és tudni, hogy amit kaptok, az nem foszt meg másokat a részükből.
Kit érdekel egy olyan asztalnál ülni, ahol minden falatot meg kell számolni, mert ha neked több van, valakinek kevesebbnek kell lennie? Ez egy szűkös lakoma, ahol az ellátást pontosan mérik. Itt, a mi Istenünk asztalánál nincs szükség ilyen takarékosságra. "Egyetek, barátaim, igyatok, igen, igyatok bőségesen, szeretteim", mert a lakoma a Királyé, és az Ő ellátása végtelen! Így látjuk, hogy imáinknak nem kell korlátot szabni. Soha nem kell felkelni a térdről, és azt mondani: "Talán elbizakodott voltam. Talán többet kértem, mint amennyit Isten ad?". Térdelj le, Testvér, Nővér, és kérd Istent, hogy bocsásson meg neked, amiért ilyen gondolatokkal megszégyenítetted Őt! Ő képes bőségesen többet adni annál, mint amit kérsz. Így látjuk azt is, hogy Ő még mindig képes megáldani minket, akikre a világ végei rászálltak, mert ha az apostol idejében képes volt bőségesen tenni, akkor most is képes rá, és mi félelem nélkül fordulhatunk Hozzá.
Most már azt is látom, hogy ha az én esetem nagyon különleges, akkor sem kell reszketnem, vagy rettegnem a szükségtől. Mi van akkor, ha bőséges kegyelemre van szükségem? Megkaphatom! Ha rendkívül bőséges segítségre van szükségem, megkaphatom. Á, ha több Kegyelemre van szükségem, mint amennyit kérni merek, megkaphatom! Igen, és ha többre van szükségem, mint gondolom, megkaphatom, mert az én Uram még mindig képes megadni nekem, és amire képes, azt meg is akarja tenni. Micsoda vigaszt kell ez nyújtson még a szegény bűnösöknek is, akik távol vannak Istentől. Ő képes arra, hogy a lehető legnagyobb bűnért is nagy bocsánatot adjon! Olyan bűnöket is meg tud bocsátani, amelyekre még csak nem is gondoltál! Csak jöjjetek Istenhez Krisztus Jézusban, és meg fogjátok találni, hogy Ő képes a végsőkig megmenteni.
Ha ezt az apró tanácsot megfogadja egy kétségbeesett szív, talán azonnali békét ad neki! Nem lehet igaz, hogy Isten nem tud megbocsátani, mert Krisztus Jézusban "Ő képes bőségesen többet tenni, mint amit kérünk, vagy akár csak gondolunk".
II. A második feladatunk az, hogy válaszoljunk arra a kérdésre, hogy MIÉRT ÉRZÜNK EZT A KÉPESSÉGET? Nem tudjuk jól dicsérni azt, amit nem tudunk felismerni. Az apostol azt mondja: "a bennünk munkálkodó erő szerint". Tudjuk, hogy Isten többet tud adni nekünk, mint amit kérünk vagy gondolunk, mert többet adott nekünk, mint amit kértünk vagy gondoltunk. Az újjászületésünk az imádság előtt ért minket, mert az imádság volt az első jele a már adott újjászületésnek. Az életért imádkozni nem a holtak képessége - hanem az újjászületés ülteti belénk az élő vágyat és a lelki vágyakozást. Az élet első, átadott alapelve arra késztet bennünket, hogy még több élet után vágyakozzunk.
Halottak voltunk a bűnben és távol Istentől, és Ő meglepett minket megelőző kegyelmével. És bennünk teljesedtek be a szavak: "Megtaláltak azok, akik nem kerestek engem". Ebben az esetben Ő többet tett értünk, mint amit kértünk vagy gondoltunk. Megváltás - ki kereste ezt? Ha nem lett volna biztosítva ősidők óta, ki merte volna kérni az Urat, hogy adja Fiát Helyettesítőnek, hogy vérezzen és meghaljon az emberért? Uraim, azzal, hogy az Úr már a világ megalapítása előtt gondoskodott helyettünk egy Helyettesről, már túlment az ember gondolatain és kérésein! Hála legyen Neki az Ő kimondhatatlan Ajándékáért! Ő adta nekünk Krisztust, majd áldott Lelkét adta nekünk, egy másik meglepő áldást, amelyet az ember nem is gondolhatott volna, hogy lehetséges, hogy megkapja. Miután megtette azt, amit mi soha nem kerestünk, és nem is gondoltunk rá, Ő még mindig képes arra, hogy váratlan Kegyelemmel lepjen meg minket!
Sőt, ahol imádkoztunk, ott Mennyei Atyánk messze túlment azon, amit kértünk vagy gondoltunk. Lelkem gyötrelmében azt mondtam az Úrnak, hogy ha megbocsátja bűneimet, megelégszem azzal, hogy a leghitványabb szolga legyek az Ő házában, és szívesen feküdnék börtönben egész életemben, és élnék kenyéren és vízen. De az Ő kegyelme nem ilyen szűkös módon jutott el hozzám, mert gyermekei közé helyezett, és örökséget adott nekem! "Tégy engem is béres szolgáddá!" Ez egy olyan ima, amelyet az Atya nem hallgat meg - Ő a kezét a gyermeke szájára teszi, amikor az így kezd beszélni, és azt mondja: "Hozd elő a legjobb köntöst, és vedd rá! Tegyetek gyűrűt a kezére és cipőt a lábára!". Mi követ kértünk, és Ő kenyeret adott nekünk! Puszta kenyeret kértünk, és Ő angyali eledelt adott nekünk. Rézért ezüstöt adott, és ezüstért aranyat. Egy cseppet kerestünk, és az eső megtöltötte a pocsolyákat! Egy falatot kerestünk, és Ő jóval töltött meg minket! És ezért joggal várhatjuk, hogy Ő a jövőben is túlszárnyalja imáinkat.
Nézd meg az üdvösség tervét a következő helyen, és látni fogod, hogyan sugallja Isten képességét arra, hogy többet tehet értünk. Ki az, aki kiválasztott minket? Ki az, aki újjászült minket egy élő reménységre? Ő az Atya Isten! És amikor megemlíted Őt, mint aki a kegyelem munkájára tette a kezét, akkor a reménység széles ajtaját nyitottad meg, mert mi az, amit Ő nem tud megtenni? Ő, aki megtöltötte az eget csillagokkal, szétszórta őket, mint ahogy a vetés a kukoricát, és ezernyi világegyetemet tudott volna teremteni, tele világokkal, olyan könnyedséggel, mint ahogy az ember kimondja a szót - vajon elkezdett-e minket megáldani, és lehet-e határa annak a hatalmának, hogy kegyelmesen bánjon velünk? Lehetetlen!
Nézd meg legközelebb az Ő drága Fiát. Ő, aki az eget és a földet teremtette, emberré lett és jászolban fekszik! Akinek az angyalok engedelmeskednek, azt az emberek megvetik és elutasítják! Ő, akinek egyedül halhatatlansága van, egy fán lóg, vérzik és meghal! Az Ő nyögéseiben, verejtékcseppjeiben, sebeiben és halálában olyan hatalomnak kell lennie, amely teljesen felfoghatatlan, hogy megmentsen! Immanuel áldozatot hozott! Micsoda áldó képesség lakozik benne! Képesnek kell lennie arra, hogy bőségesen többet tegyen, mint amit kérünk vagy gondolunk!
És ki ez az Isteni Lélek, aki eljön, hogy bennünk lakjon? Igen, szó szerint azért, hogy e halandó testekben lakjon, és ezeket az agyagból készült hajlékokat az Ő templomává tegye! Ő már megalázta a vágyainkat, már megváltoztatta a szívünket, már részeseivé tett minket az isteni természetnek! Testvéreim és nővéreim, van-e határa a Lélek bennünk végzett munkájának? Nem következtethetünk-e joggal arra, hogy amikor maga Isten eljön, hogy testünkbe költözzön, megszabadít minket minden bűntől, és szeplőtelenné tesz minket, ahogyan Isten is szeplőtelen - amíg bennünk beteljesedik a parancs: "Szentek legyetek, mert én szent vagyok"? Nézd meg a tervet - csodálatos méretben van megrajzolva! A Szentháromság az Egységben megnyilvánul a bennünk munkálkodó isteni munkában, és valami felfoghatatlanul nagy dolognak kell lehetővé válnia számunkra egy ilyen hatalmas erő munkája által!
Jöjjetek hát, kedves Barátaim, és egy pillanatra gondoljatok arra az erőre, amely valójában bennetek lakozik! Ha keresztények vagytok, tudatában kell lennetek annak, hogy bennetek van egy olyan erő, amely túlságosan nagy ahhoz, hogy szellemi vagy fizikai alkatotok elviselje, ha nem fékeznétek meg. Nem tapasztaltok-e soha kimondhatatlan, mély és rettenetes sóhajtásokat, mintha földrengés mozdulna meg, mintha minden elszabadult volna bennetek rendkívüli nehézkedéssel, gyötrelemmel és vajúdással a szülésben? Ezek a fájdalmak és gyötrelmek elárulják a bennetek lappangó Istent, aki szűkösen keres helyet újonnan teremtett és növekvő szellemi természetetek szűk határain belül! Soha nem érezted még az erős vágyak, az ádáz éhség és a csillapíthatatlan szomjúság munkálkodását és törekvését? Nem érezted még, hogy titokzatos energiák elfojtott forrásként dolgoznak a lelkedben, helyet és levegőt követelnek, vagy azzal fenyegetnek, hogy szétszakítják a szívedet?
Soha nem vagy tudatában a benned küzdő Végtelennek? Soha nem érezted magad úgy, mint a tojásba zárt kismadár, amely a héját csipkedi, hogy szabadságot nyerjen? Nem vagy tudatában annak, hogy nem vagy az, amivé válni fogsz? Nem érzed-e, hogy a Mindenhatóság néha kimondhatatlan örömmel rohan át rajtad, amíg fel nem kell kiáltanod: "Állj, Uram, ez az öröm nem emberivé válik - ez Krisztus öröme, amely beteljesedik bennem, és ha tovább érzem, meg kell halnom, mert ebben a testben elviselhetetlen!"? Vannak eksztázisok, de ezekről itt nem szabad beszélnünk. Vannak magas, titokzatos gyönyörök, amelyekről aligha szabad beszélni! Vannak olyan felemelkedések, amelyekben az ember annyira közösségben van Teremtőjével, hogy önmaga fölé emelkedik, és sokkal több lesz, mint ember - ahogyan a Hórebben lévő bokor, bár csak egy bokor volt, mégis képes volt tűzzel égni anélkül, hogy megemésztette volna magát - és így több volt, mint egy bokor, mert lángolt az Istenségtől!
Nem ismeri-e a szívetek a mennybe született élet e szent misztériumait? Ha igen, akkor van módotok megsejteni az apostol jelentését, amikor azt mondta: "Ő képes bőségesen megtenni mindent, amit kérünk vagy akár csak gondolunk, a bennünk munkálkodó erő szerint". Isten adja meg nekünk, hogy ezt jobban megismerjük.
III. Harmadik szempontunk: MI AZONBAN, AMIT ISTENNEK KELL MEGADNI? "Neki legyen dicsőség az egyházban Krisztus Jézus által minden időkben, világestig, vég nélkül". "Neki legyen dicsőség." Ó, lelkem, imádd Őt! Érezd az Ő ragyogását, hagyd, hogy az Ő rendkívüli jósága teljes egészében beragyogja a lelkedet, és melegítsen téged a sugaraival, és a melegség legyen imádó szeretet! Ó, én Lelkem, hirdesd az Ő jóságát, és tükrözd vissza a fényt, amely Tőle esik rád - és így dicsőítsd Őt azáltal, hogy az emberek fiainak kinyilvánítod azt, amit Ő kinyilvánít neked!
Igen, Lelkem, hagyd, hogy minden, ami benned van, megfürödjön az Ő határtalan jóságában, és aztán dicsőítsd Őt örökös szolgálattal. Hajtsd meg erődet az engedelmességre! Kapcsolódjatok ahhoz a hatalmas szekérhez, amelyen Jézus hódítóan és hódítani indul, megmentve Ádám fiait. Istent a leghangsúlyosabb értelemben és a kifejezés legpraktikusabb értelmében illeti meg a dicsőség. Ó, testvéreim és nővéreim, próbáljuk meg ezt Neki visszaadni!
De az apostol érezte, hogy nem szabad azt mondania: "Neki legyen dicsőség a lelkemben". Ezt kívánta, de az ő egyetlen lelke túl kevés helyet biztosított, ezért azt kiáltotta: "Neki legyen dicsőség az Egyházban". Felszólítja Isten egész népét, hogy dicsérje az isteni nevet! Ha rajta kívül az egész világ néma lenne, az Egyháznak mindig Isten dicsőségét kell hirdetnie. Ha a hold és a csillagok, a nap és a tenger már nem is tükrözik a Teremtő fenségét, az Úr megváltottai mégis dicsérjék Őt, még azok is, akiket az ellenség kezéből váltott ki! Ahogy Izrael énekelt a Vörös-tengeren tánccal és timbellel, úgy ujjongjon Isten egyháza, mert Ő átvezetett minket a tengeren, és vízbe fojtotta ellenfeleinket - "A mélység elborította őket, egy sem maradt közülük". Te, Jézus, vérrel váltottad meg lelkünket, szabaddá tetted a foglyokat és királyi papsággá tettél minket, ezért Egyházadnak szüntelenül dicsérnie kell Téged!
De mintha úgy érezné, hogy az Egyház maga alkalmatlan a feladatra, noha arra rendeltetett, hogy az isteni dicsőség szférája legyen, figyeljük meg, hogyan fogalmaz. "Az Egyházban Krisztus Jézus által". Te, Uram Jézus, Te vagy az emberek között egyedül Ő az, aki elég ékesszóló ahhoz, hogy kifejezze Isten Dicsőségét. Kegyelem áradt a Te ajkadba, és Te ki tudod hirdetni helyettünk a mi dicséretünket! Testvérek, nem emlékeztek arra, hogy áldott Urunk hogyan fogadkozott, hogy az Ő testvérei között dicsőíti az isteni nevet? Olvassátok el a 22. Zsoltárt, és látni fogjátok, hogyan lesz Ő a főzenekar, az áldottak kórusának vezetője! Krisztus által van az, hogy dicséreteink a mennybe szállnak! Ő a szószóló helyettünk, a tolmács, egy az ezer közül a Végtelen Fenség Trónja előtt!
Ó Krisztus - mi vagyunk a Te tested, és a test minden tagja Istent dicséri! De Te vagy a Fej, és Neked kell beszélned helyettünk azokkal a drága ajkakkal, amelyek olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek! Neked kell felajánlanod dicséreteinket a nagy Főpapnak, és a Te kezedből elfogadják azokat. Az apostol azonban nem elégedett meg, mert hozzáteszi: "Neki legyen dicsőség az Egyházban Krisztus Jézus által minden időkön át". A görög pedig pontosan így hangzik: "a korok korának minden nemzedékére". Talán az apostol félig-meddig azt várta, hogy a világ örökkévalóságokig tart, bár nem tudta, mikor jön el Krisztus, és ezért vigyázott rá.
Mindenesetre azt kívánta, hogy nemzedékről nemzedékre mutassa meg Isten dicsőségét, és amikor már nem lesznek többé egymást követő emberfajták, azt kívánta, hogy a korszakok kora, az aranykor, Isten kora, a béke, az öröm és az áldás kora, bármilyen szakaszon is megy keresztül, soha ne szűnjön meg Isten dicsőségétől hangos lenni! Ó, az apostol áldott szavai! Nem tudjuk elérni értelmüket, és ha el is érnénk, ez az értelem még mindig nem érné el azt, amit Isten megérdemel...
"Dicsérni fogom Őt, amíg lélegzetet ad nekem;
És amikor a hangom a halálba veszik!
A dicséret nemesebb erőmet használja
A dicséret napjai soha nem múlnak el,
Míg a gondolat, az élet és a lét az utolsó,
Vagy a halhatatlanság megmarad."
Gyermekeink követni fognak minket, és dicsérni fogják az Urat. És az ő gyermekeik, és ők dicsérni fogják Őt, és az ő gyermekeik, és ők dicsérni fogják Őt. És amikor eljön az idő, amikor a föld elöregszik, és Krisztus, maga leszáll a mennyből, hogy megújítson mindent, az Ő szentjei dicsőíteni fogják Őt, amikor eljön!
Amikor megveri ellenségeit, és darabokra töri őket, mint a fazekas edényeit, a szentek még mindig imádni fogják Őt! És amikor eljön a vég, és Ő átadja a hatalmat Istennek, sőt az Atyának, akkor is felcsendül majd az örök ének Istenhez és a Bárányhoz! És a korok korszakain keresztül, amikor Isten lesz a Minden a Mindenben, minden megváltott boldogsága lesz örökkön-örökké azt mondani: "Neki legyen dicsőség, neki legyen dicsőség örökkön-örökké!".
IV. Én megtettem, amikor te megtetted - és az utolsó pont arra vonatkozik, hogy neked mit kell tenned. MIT MONDJUNK MINDERRE? A szöveg egy szóval mondja meg nekünk. A te részeddel zárul - "Ámen". Néhányan közületek újonnan születtek Istennek. Csecsemők vagytok az Ő családjában. Arra kérlek benneteket, hogy ma reggel dicsőítsétek Őt, aki képes megtenni értetek bőségesen többet, mint amit kértek vagy gondolnátok. Mondjátok az "Ámen"-t, miközben együtt dicsőítjük Őt!
És ti, Testvéreim és Nővéreim, akik hozzám hasonlóan a férfiasság erejében, az élet virágkorában vagytok, ti, tiszteletreméltó Testvéreim és Nővéreim, akik közeledtek a Mennyországhoz, a ti hangotokban több lágyság van, mint a miénkben, mert érettség és érettség van a tapasztalatotokban! Ezért mondjátok mindenekelőtt ti: "Neki legyen dicsőség az Egyházban". Mondjátok most, a hívők minden osztálya - ti, akik ma reggel örültök az Úrban, és ti is, akik szomorúak és szomorúak, mondjátok: "Ámen". Ha nincs is meg a jelenlegi örömötök, mondjátok: "Ámen", annak várakozásában!
Ne késlekedjék senki közületek azt mondani: "Neki legyen dicsőség az Egyházban minden időkön át. Ámen." Mondjátok, ó Egyház, alant, kivétel nélkül! Mondjátok, ti harcosok! Ti szentek, akik betegágyatokon fekszetek, és ti, akik közel álltok a halálhoz, mégis mondjátok: "Ámen". Ti, akik szenvedtek és ti, akik fáradoztok, ti, akik vetettek és ti, akik arattok, mondjátok: "Ámen". És amikor az egész Egyház odalent azt mondja: "Ámen", ó, Egyház odafent, fogjátok fel a nagy "Ámen"-t. Ti győztesek, akik megmostátok ruhátokat a Bárány vérében, nem kell kihívnom titeket, hogy mondjátok: "Ámen", mert tudom, hogy hangosabban és édesebben mondjátok, mint a lenti szentek!
Ti bűnösök, akik még nem kóstoltátok meg az Ő kegyelmét, azt hiszem, szinte sürgetni tudlak benneteket, hogy mondjátok: "Ámen", mert ha még nem kaptatok kegyelmet, Ő képes megadni nektek! Ma reggel idejöttetek, szomjasan, mint Hágár, és Isten lát benneteket. Egy kis vizet keresel, hogy megtöltsd a palackodat. Nézd, ott van egy kút, egy kút, amely finoman folyik. Igyál belőle, igyál és élj, és mondd: "Ámen", miközben áldod az Urat, aki szeretettel tekint rád! Talán úgy jöttél ide, mint Saul, apád szamarát keresve, vagy valami hasonló apróságot. Íme, Ő egy királyságot ad neked - többet ad neked, mint amennyit kérsz vagy gondolsz - szabadon, az Ő kegyelmének gazdagsága szerint adja!
Fogadjátok el, majd mondjátok: "Ámen". Ó, egy szívvel és egy lélekkel csatlakozzanak mindannyian, akik megváltottak a haláltól és a pokoltól, vagy akár csak remélik, hogy megváltanak, ehhez a felirathoz -
"Most pedig az Úrnak, akinek ereje képes megtenni
Többet, mint amit gondolataink vagy kívánságaink tudnak,
Legyen örökkévaló becsületed,
Az egész egyház által, a
Krisztus az Ő Fia."
Ámen és ámen! A BIBLIA SZÓKRATÉSZETÉT A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASHATJUK - Efézus 3.HIMNUSZOK "A MI Énekeskönyvünkből"-166-450-412.TRUMPET HÍVÁSOK A KERESZTÉNY ENERGIÁHOZ:A C. C. által prédikált prédikációk gyűjteménye. H. SPURGEON." Ez az ízlésesen berendezett könyv kétségkívül az évszak karácsonyi ajándékai közé fog tartozni. A vasárnap és csütörtök esténként a Tabernákulumban elhangzott prédikációkból áll, amelyek kifejezetten a keresztény munkásoknak szólnak." - Irodalmi Világ. PASSIMORE AND ALABASTER, 4, Paternoster Buildings és minden könyvkereskedő.

[gépi fordítás]
Mivel mi úgyszólván megtisztítottuk a templomot, és kisöpörtük az Úrnak való hazugság szörnyű szennyét, most a mi feladatunk, hogy illatos áldozatot mutassunk be az Úr hűségének kinyilvánításával. Őszinte vágyam, hogy mindannyian csatlakozzunk ehhez az áhítatos gyakorlathoz, és tegyünk tanúságot arról, hogy amennyire ismertük az Urat, Ő az igazság Istene volt számunkra. Ismételjük el a Szentírás tanúságtételét is erre a nagy és biztos tényre, hogy Isten nem hazudhat - és elmélkedjünk azon a bizonyítékon, hogy benne és minden cselekedetében a hűség a lehető legtökéletesebben ragyog.
Az Úr házának udvarában és népe körében szeretném dicsőíteni Őt, akinek régi tanácsai a hűség és az igazság. Csak két pontot fogunk megvizsgálni, bár azok sok másra is feloszlanak, és az első az, hogy a szöveg és a tények szerint Isten igaz. Másodszor pedig, hogy Isten igaz minden nemzedékben.
I. Először is: ISTEN IGAZ. Ő maga a természetében igaz. Isten lényegi természetében nincs csalás, hamisság vagy tévedés. Nem is lehetne. Nekünk születésünktől fogva csalóka szívünk van, mindenekfelett csalóka. És bennünk a vén kígyó, aki megtévesztette első szüleinket, félelmetes módon elferdítette ítélőképességünket, és elfordította lelkünket a tisztességtől. Ennek eredményeként gyakran a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tesszük. És gyakran elhisszük a hazugságot, és elutasítjuk az igazságot. Isten azonban nem ember, hogy hazudjon. Az Ő neve maga: "Az Úr Isten, aki bővelkedik jóságban és igazságban". Ez csak egy része az Ő szentségének. Az angyalok nem kiálthatnák: "Szent, szent, szent, szent, Úr, Sabaoth Istene", ha Isten nem lenne igaz. Ha csak egyetlen pillanatra is elismered, hogy Isten nem igazmondó, akkor egy csapásra megsemmisíted az Ő mindig áldott és imádandó Jellemének teljességét vagy szentségét.
Mi teszi az embereket hazuggá? Bármi legyen is az, világos, hogy semmi ilyesmi nem működhet Istennél. Amikor az ember hazudik, az gyakran az igazság következményeitől való félelem miatt történik. De az örökkévaló Jehova nem félhet a következményektől - Ő mindenható - minden az Ő kezében van. Amikor az ember hazugságot mond, gyakran azért teszi, mert úgy gondolja, hogy nincs más módja a célja elérésének. De Isten Végtelen Bölcsessége sohasem szűkölködik erőforrásokban - Ő tudja, hogyan valósítsa meg akaratát és tetszését anélkül, hogy a szegény szánalmas ember alantas eszközeit és kicsinyes terveit elfogadná. Az ember néha olyasmit ígér, amit nem tud teljesíteni, és akkor hamisan tartja be az ígéretét. De ez soha nem történhet meg a Mindenhatóval, akinek csak szólnia kell, és megtörténik - megparancsolja, és az meg is marad.
A hamisság a gonoszság - nem merem gyengeségnek nevezni - a kis természet gonoszsága. Ami azonban a Nagy Legfelsőbbet illeti, nem tudjátok elképzelni, hogy Ő másképp cselekedne, mint egyenesen, egyenesen és igazul. Ő alapvetően az igazság és az igazságosság Istene. Annak kell lennie. Az Úr, a mi Istenünk nemcsak a természetében igaz, hanem a természetéhez is igaz. Mi nem mindig vagyunk igazak önmagunkhoz. Ismertem olyan nagylelkű embert, aki egy helyütt nagyon nem nagylelkűen cselekedett. Ismertem olyan embert, akiről általánosan elismerték, hogy igazságos és becsületes, aki azonban nyomás alatt olyan tettre süllyedt, amelyet nem tudott volna igazolni.
És olvastunk olyan emberekről, akik természetüknél fogva rendkívül kedvesek, de félelem idején mégis kegyetlen tetteket követtek el. Nem voltak hűek önmagukhoz. Olyan tetteket követtek el, amelyekről minden őszinte ember azt mondaná: "Ez nem vall erre az emberre - megdöbbenünk, hogy ezt teszi. Úgy tűnik, mintha kilépett volna a megszokott útjáról, hogy valami olyasmit tegyen, ami teljesen idegen a jobbik természetétől". De az Úr mindig hűséges önmagához. Soha nem találjátok Őt olyasmit tenni, ami nem istenhez méltó. Válassza ki az Ő teremtésének cselekedeteit. Ha Ő egy levéltetűt arra késztet, hogy egy rózsabimbóra kússzon, a végtelen bölcsesség nyomait találod benne - mikroszkóp alá kell vetned a rovart, és olyan dicsőséges bölcsességet fogsz felfedezni benne, mint amilyen dicsőségesen ragyognak a gördülő csillagok!
Ha a Gondviselésben valamilyen kisebb esemény kerül a figyelmedbe, abban az esetben nem fogsz eltérést találni a jog és a szeretet állandó szabályától, amellyel a Magasságos minden cselekedetét jellemzi. Istennél nincsenek olyan vészhelyzetek, amelyekben Őt arra lehetne késztetni, hogy valótlanságot cselekedjen. Nincs olyan nyomás, nincs olyan nehézség, nincs olyan gyengeség, amely hamisságot szülhetne benne. "Én vagyok Jehova: nem változom meg" - mondja Ő. Találjátok meg Őt, ahol akarjátok, Ő az, aki volt, és aki mindig is lesz - az örök és örökké dicsőséges VAGYOK, akire a körülmények semmiféle hatással nem lehetnek - aki valójában semmit sem tud a körülményekről, mert Ő minden helyet betölt, és minden idő és minden korszak jelen van Nála! Ami a teremtményeket illeti, azok semmiségek az Ő szemében, és Ő a Minden a Mindenben. Mindig igaz, mindig igaz a természete és az Ő természete szerint igaz az Úr, a mi Istenünk, és imádott legyen az Ő háromszorosan szent neve! Jézus Krisztus által nyújtjuk át Neked, ó Jehova, imádó dicséretünket!
Vegyük észre továbbá, hogy Isten igaz a cselekvésben. Igaz volt az első olyan ügyletben, amelyről tudomásunk van, nevezetesen az Örök Szövetség megkötésében. Hogy mit tett Isten abban az örökkévalóságban, amelyet mi múltnak nevezünk, (de amely számára olyan, mint a jelen), azt nem ismerjük teljes mértékben. Nincs okunk azt hinni, hogy sokat tudunk arról, amit Isten tett. Amennyire tudjuk, annyi más világ és lényfajta létezhet, mint ahány homok van a tengerparton. És lehet, hogy az Úr az elmúlt korokban ezernyi dicsőséges tervvel és gazdasággal volt elfoglalva, amelyeket még nem fedett fel az ember előtt.
Nem tudjuk megmondani, hogy mit tesz, vagy mit tett. Egy nap teremtményei vagyunk, és semmit sem tudunk. Olyanok vagyunk, mint a rovarok, amelyek egy falevélen születnek, és a nap lenyugvásakor elpusztulnak társaink között - Ő azonban örökké él. Mi az "örök hegyekről" beszélünk, de Őt tekintve ők csak tegnap született csecsemők. "Mielőtt a hegyek megszülettek volna, vagy mielőtt valaha is megformáltad volna a földet és a világot, örökkévalóságtól örökkévalóságig Te vagy az Isten". Azt mondjuk: "Gurulj tovább, te ősi óceán!" De az óceán nem ősi - egy csepp, amely tegnap hullott le a Teremtő ujjának hegyéről!
Nem tudunk mindent elmondani, amit az Úr a múltban tett, de a Szentírás azt mondja, hogy a régi időkben szövetséget kötött Fiával és velünk is, akik hiszünk Fiában. És ebben a szövetségben a legfontosabb pont az volt, hogy Fiát adja, hogy váltságul szolgáljon sokakért - hogy Jézus Krisztus életét adja juhaiért, és önmagát adja egyházáért. Ez volt a legmegdöbbentőbb ígéret, ami valaha is elhangzott! Valójában az embereknek tett összes ígéret ebben a formában van megfogalmazva. Vajon megtartotta? Fogta-e keblének Kedvesét, a tiszta és szent Krisztust, és leküldte-e Őt a földre, hogy bűnös testhez hasonlóvá legyen?
Vajon beletörődött-e abba, hogy az övéivel egyenrangú, vele egyenlő, a Magasságos Fia egy parasztember köpenyét viselje, és ács fiaként éljen az emberek fiai között? Beteljesítette-e azt a csodálatos Igét, és megengedte-e, hogy az Ő drága Fiát a keresztre szegezzék - hogy úgy haljon meg azon a bitón, mint egy közönséges bűnöző? Megengedte-e, hogy a porban szunnyadjon a halottak között? Igen! Betlehem és a Golgota mondják: "Az Úr igaz! Megtartotta szövetségét.
"Szavához hűen, Fiát adta, hogy
Meghalni olyan bűnökért, amelyeket emberek követtek el.
Áldott legyen a fogadalom! Soha nem vonja vissza
Egyetlen ígéretet mondott."
De az Úr részéről az volt a szövetség egyik kikötése, hogy Jézus Krisztusnak legyen egy népe, amely az Ő szenvedéseinek jutalma lesz. Az Atya Krisztusnak egy kiválasztott népet adott - az Ő juhait, az Ő menyasszonyát. Ezek az Övéi voltak. "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik".
Az Isteni Atya megtartotta Szövetségének ezt a részét? Szeretteim, Ő minden nap betartja azt! Az evangélium hirdetése és a Lélek kezében lévő egyéb eszközök által azok, akikért Jézus meghalt, az emberiség tömegéből elhívást kapnak! Jézus halála által megbékéltek Istennel, és megmenekültek! És valahányszor ezek Isten trónja elé járulnak, Ő megbocsátottnak tekinti őket, egynek tekinti őket szeretett Fiával és Krisztus testének tagjainak - és ezért elfogadja őket a Szeretettben! Krisztusért megőrzi őket. Krisztusért megszenteli őket. Krisztus kedvéért fogja őket idővel megdicsőíteni! A kegyelmi szövetség sok ígéretet tartalmaz, de egyik sem maradt el. Ahogy Krisztus részéről a Szövetséget az Ő halála tartotta meg, úgy az Atya részéről a Szövetséget azok üdvössége tartotta meg, akiket Jézus megváltott az emberek közül, akikért sokakért váltságdíjat adott.
Ó, Szeretteim, ha bebizonyosodna, hogy a kegyelmi szövetség megbukott. Ha a legkisebb megingás is történt volna ennek az isteni szerződésnek a teljesítésében, akkor lélegzetvisszafojtva beszélhetnénk Isten igazságosságáról, és a bűnös nem lenne olyan bűnös, amikor Istent hazugnak állítja be! De mivel ebben a nagyszerű szövetségi ügyletben Isten nem tért el ígéretétől akár csak egy jottányit sem, legyen áldott az Ő neve! Dicsérjétek Őt, ti szentek a mennyben! Dicsérjétek Őt, ti szentek a földön, mert "az Ő igazsága megmarad minden nemzedéknek". Mivel Isten így igaz az Ő természetében és hűséges az Ő természetéhez - és hűséges a Szövetségéhez -, hűséges volt minden céljához. Amit Isten elhatározott, hogy megtesz, azt meg is tette. Bármit is rendelt el, az meg is valósult!
Isten szándéka soha nem változott meg. Egyenesen előre megy, és senki sem akadályozhatja meg Őt. Az emberek és az ördögök ellenállása semmiség - ezek éppúgy nem változtathatják meg az Ő terveit, mint ahogy egy csecsemő lehelete sem változtathatja meg a nap járását. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?" Ki vagy te, aki reméli, hogy meghiúsíthatja Isten terveit? Amit Ő elhatároz, azt ki meri megcáfolni, még kevésbé ellenezni? Ki az, aki azt mondja az Úrnak: "Rövid a karod. Nem vagy képes elvégezni a munkádat"? Íme, az Ő akarata a Mindenhatóság, és Ő azt teszi, amit akar a menny angyalai és az alvilág lakói között. Attól kezdve, hogy megtervezte a Gondviselés és a Kegyelem egész tervét, semmi sem késztette Őt arra, hogy akár egyetlen sort is megváltoztasson belőle. Ott áll, és Ő hűséges hozzá, és hűséges is lesz, amíg, mint egy ruhát, össze nem hajtja a Teremtést, mint egy elnyűtt köpenyt, amely megfelelt viselője céljának.
Ez arra enged következtetni, hogy Isten hűséges az ígéreteihez. Nincs olyan ígéret, amelyet Isten nem tett meg, de amit vagy megtartott, vagy pedig, mivel a jövőre datált, be fogja tartani, amikor eljön a kijelölt idő. Amit az emberek fiainak mondott, azt komolyan is gondolta. Milyen szomorúan gyakori, hogy az emberek nyilvánosan ígéreteket tesznek, miközben hosszú távon soha nem szándékoznak semmi ilyesmit tenni. Hány ígéretet tesznek azért, hogy a fülnek tetszenek, de a szívnek csalódást okozzanak? Áldott legyen az Úr, vele nem így van! Szeretem azt a részt, amelyben ez áll: "Nem titokban beszéltem, a föld sötét helyein. Nem mondtam Jákob magvának: hiába keresitek arcomat". Istennél nincsenek mentális fenntartások és jezsuita kétértelműségek - az Ő titkos szándékában nincs semmi, ami ellentmondana az ígéretnek, amit adott.
Amikor azt mondja a gonoszoknak: "Meghalsz", akkor ezt komolyan gondolja. De amikor azt mondja: "Bár bűneid olyanok, mint a skarlát, olyanok lesznek, mint a gyapjú", akkor ezt komolyan gondolja. És amikor azt mondja: "Irgalmas leszek igazságtalanságukhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé", az nem puszta beszéd. Ez a valóság. Ő komolyan gondolja. Ő "az Úr Isten, irgalmas és kegyelmes, megbocsátja a gonoszságot, a vétket és a bűnt". Igazság van abban, amit mond, és Ő teljesíti azt. Ó, hányan vagyunk itt közülünk, akik elmondhatják Isten megbocsátó irgalmasságát! Megbocsátást kaptunk! Megmenekültünk! Kerestük az Urat, és Ő meghallgatott minket! Hozzá kiáltottunk, és Ő válaszolt nekünk! Elébe léptünk, és nem volt más jogalapunk, mint Jézus vére, és Ő azt mondta: "Fiam, légy jókedvű; bűneid, melyek sokrétűek, megbocsátattak neked". Áldott legyen az Ő neve! Az Ő ígéretei igazak!
Most pedig, Isten gyermeke, azt akarom, hogy ezt jegyezd fel szíved tábláira. Légy biztos benne! Mert Isten igazságosságának bizonyosságától nagyon sok függ. Nem tudsz Istenhez kiáltani, és nem fogad el, ha gyanakszol az isteni igazmondásra, mert "hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki". Ne játssz Isten ígéreteivel! Ne mondd, hogy "remélem, hogy igazak". Semmi dolgod nincs abban reménykedni. Ezek igazak! Ne menj el egy ígérettel az ajkadon, és ne mondd: "Uram, néha remélem, hogy ez beteljesedik". Nem, hanem mondd: "Uram, tudom, hogy Te nem hazudhatsz. Te mondtad, és Te meg is fogod tenni. Ahogy a korsó a szögön függ, úgy függök én is a Te igazságodon". Isten megérdemli, hogy határtalan bizalommal bánjunk vele. Hamarabb múlik el az ég és a föld, minthogy Istenünk egyetlen ígérete a földre hulljon!!!
"Ő nem fogja megtagadni az Ő nagyszerű Énjét;
A teljes igazság Istene soha nem tud hazudni;
Ahogyan az is lehet, hogy az Ő kilépése
Mint megszegni az esküjét vagy szavát elfelejteni."
Most, hogy Ő így hűséges titkos céljaihoz és ígéreteihez, hozzátehetem, hogy hűséges minden közzétett Igéjéhez, amelyet a Szentírásban ismertetett meg velünk. A Biblia, amelyben Istentől származó bizonyságtételek vannak, nem egy tegnapi könyv, és nem is lesz pusztán a mának szóló könyv, hanem minden időkre szóló! Örökké áll, és örökké kell állnia. A törvény elítélte a bűnt? Még mindig elítéli azt! Az evangélium 1800 évvel ezelőtt is bűnbocsánatot adott? Még mindig ezt teszi! Van ígéret arra, hogy a hívők üdvözülnek? Még mindig meg vannak mentve! Van-e olyan kijelentés, hogy a hitetlenek elkárhoznak? Elkárhoznak.
"Vésve, mint az örök rézbe.
A hatalmas ígéret ragyog,
És a sötétség erői sem tudják kitörölni
Azok az örökkévaló sorok."
Isten minden szava igaz és szilárdan áll, mint az ég oszlopai! És soha nem is változhat meg - ebben biztos lehetsz.
Továbbá, hadd biztosítsalak benneteket ma este arról, hogy Isten igaz minden olyan kapcsolatban, amelyet fenntart. Ő egy király? Isten királysága nem olyan, mint sok fejedelemé, akik úgy gondolják, hogy követeiket külföldre kell küldeniük, hogy hazugságokat mondjanak az otthoni honfitársaik érdekében. Nem, a mennyei udvarban nincsenek csalások, trükkök vagy összeesküvések! Semmi olyan, amit ravaszságnak és cselszövésnek neveznek, nem fér bele Isten kormányzásába! Nála minden egyenes, és olyan világos és világos, hogy megzavarja a gazemberséget, meghiúsítja a csalás bányászatát, és megőrjíti a jósokat! Ó áldott Király a Te trónodon, udvarnokaid tiszta kezű emberek, akik szívükben szeretik Isten Igazságait! Veled laknak, de ami a hazugokat és csalókat illeti, Te azt mondtad, hogy a Tűz tavába veted őket.
Az Úr igaz lesz, mint bíró. Amikor te és én eljövünk, hogy megmérettessünk előtte, nem fognak megvesztegetni. Nem lesz tanúk hamis tanúzásra való rábírása, nem lesz a törvény kiforgatása. Igazságosan, igazságosan fogja megítélni a világot és népét, mert Ő igazságos és igaz mindenben, és semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket. Csak azokat fogja tisztázni, akiket igazzá tett az Ő Fia igazsága által. Áldott legyen az Ő neve, Ő igaz, mint egy Atya. Sok apa rossz apa - kemény, feledékeny, önző -, sajnáljuk a gyermekeket, akiknek ilyen szüleik vannak. Ők egyáltalán nem apák, a szó valódi értelmében. De Isten igazi apa, szánakozó és könyörületes, segít, szeret és gondoskodik gyermekeiről.
És Ő egy igaz barát. Vannak a világon szomorú barátok. Barátok? Talán van egy tucatnyi - barátok, amíg van egy shillingünk -, de elhagynak minket, amikor a pénztárcánk kiürül, vagy amikor felhők alá kerülünk. "A barát a szükségben valóban barát" - mondja a közmondásunk, és ilyen barát az Isten, mert, ó, mennyire segíti a gyámoltalanokat! Hogy néznek fel Hozzá az özvegyek, az árvák és azok, akiknek nincs segítőjük! És hogy kétségbeesésünkben, amikor súlyosan szorongattak és nyomasztottak bennünket a bajok terhei, hogyan fordultunk Hozzá, és Ő segített rajtunk, valóban segített rajtunk, mert Ő gyakorlati Barát. De elfárasztanálak benneteket, ha végigvenném az összes kapcsolatot, amelyben Isten támogat bennünket - csak annyival foglalom össze, hogy Ő mindegyikben igaz és alapos.
Nála nincs színlelés vagy gúnyolódás. És azzal zárom ezt a fejezetet, hogy Isten igaz minden férfihez, minden nőhöz a világon. Amikor az életed végére érsz, azt fogod tapasztalni, hogy minden, amit Isten mondott, igaz. Lehet, hogy kételkedtél benne, de a tapasztalat be fogja bizonyítani. Lehet, hogy hazugnak nevezed Őt, ahogy ma reggel bebizonyítottuk, hogy a hitetlenek teszik, de igaznak fogod találni - igaznak, sajnálatodra, ha úgy halsz meg, hogy elutasítod Őt, de biztosan igaz minden tekintetben. Egyesek Istent kivételezéssel merik vádolni, és nem tudom, mit ne mondanának. Olyan dolgokat hallottam mondani az élő Istenről, hogy nem szennyezem be ajkamat azzal, hogy megismétlem őket. De, bűnös, meg fogod találni, hogy Ő pártatlan. Ítéleted Isten előtt olyan igazságos lesz, hogy te magad is egyet fogsz vele érteni!
Bár a pokolra küld le, de a szótlan zavarodottságodban kénytelen leszel megvallani, hogy Isten megtartotta veled szemben az Igét, és pártatlanul igazságot szolgáltatott. Soha nem leszel képes arra, hogy megfordulj ellene, és azt mondd: "Ez nem az, ami a Te Bibliádban meg van írva. Nem ezt mondták nekem a Te szolgáid. Nem ezt mondja a lelkiismeretem, hogy így kellene lennie". Nem, nem, hanem ahogy meg van írva, úgy fogod találni! Ne kockáztasd, hogy az Úr örökre elűz téged az Ő Jelenlétéből, mert ha hitetlenségben halsz meg, akkor Ő ezt fogja tenni. Ha elutasítod Őt, akkor Ő is elutasít téged. És ha megveted az Ő Fiát, Ő is megvet téged. Ha megátalkodottan és hitetlenül fogsz élni és meghalni, akkor az Ő Jelenlétéből a külső sötétségbe fogsz elűzetni, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz - és ezt Ő mondta neked!
Néha sajnálom azokat az embereket, akiket a bírák elé állítanak, mert megszegték néhány új törvényünket, amelyeket a bírák maguk sem tudnak alkalmazni, és amelyeket senki sem ért. Az elöljáró azt mondja: "Nyilvánvaló, hogy megszegett egy törvényt", mire az ember azt válaszolja: "Nem tudtam róla". Sajnálom az embert ebben az esetben! De te ismered az Úr törvényét! Isten törvényei megjelentek, a lelkiismeretetekben rögzültek, és a Bibliában vannak kinyomtatva, amely minden házatokban ott van! És így ha vétkeztek az Ő parancsai ellen, akkor a világosság és a tudás ellen vétkeztek. És teljesen menthetetlenek lesztek, amikor Ő a pultja elé hív titeket.
Itt hagyom Isten e nagyszerű Igazságát, miután számos módon illusztráltam. Isten igaz.
II. A második fő az volt, hogy ISTEN IGAZ MINDEN GENERÁCIÓBAN. Ez a tény három fej-fejre bomlik minden hosszában. Isten igaz volt a múltban. Az egész történelem, a szent és a profán, ezt bizonyítja. Vegyük fajunk kezdetét. Isten figyelmeztette Ádámot és Évát, hogy ha esznek a tiltott gyümölcsből, biztosan meg fognak halni. Ebben jelezte számukra a lelki halált, amely az Istentől való elszakadást jelenti. Azon a napon, amikor ettek belőle, valóban meghaltak - meghaltak minden szellemi élet tekintetében, és Ádám ahelyett, hogy üdvözölte volna Istent, elment, hogy elrejtőzzön a kert fái közé, és úgy érezte, hogy meztelen.
Isten ekkor azt mondta neki, hogy arca verejtékében kell kenyeret ennie, és hogy felesége keserves fájdalmakkal szülje meg gyermekeit. Nem így történt? Minden férfi munkája és minden asszony vajúdása bizonyítja, hogy Isten igaz. De aztán az Úr jött a kegyelem hangján, és azt mondta: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét." És eljött Jézus, az asszony megígért magva, és Ő összetörte a Sátán fejét, és üdvösséget hirdetett nekünk az Ember, a Közvetítő által, aki egyben Isten is mindenek felett, áldott mindörökké. Az első ígéret teljesült. Teltek az évek, és Isten özönvízzel elpusztította a világot. Ismeritek a történetet. Isten azt mondta, hogy meg fogja tenni, és meg is tette. Azt mondta Noénak, hogy menjen be a bárkába, és Ő meg fogja menteni. Noé bement, és Isten megmentette őt.
De amikor kijött, Noé talán félig-meddig attól félt, hogy a világ ismét elpusztul, és amikor záporeső kezdett hullani, nem tudta, csak azt, hogy az ég zsilipjei ismét felhúzódtak, és hogy ismét jönnek az árvizek. Hamarosan meglátta az égen azt a csodálatos látványt, amelyre azt hiszem, egyikünk sem tud gyönyörködés nélkül nézni - egy szivárványt, egy sokszínű íjat, nem egy véres íjat, hanem az öröm íját, sokszínű, mint az öröm patakjai - egy íjat, amely nem lefelé fordult, hogy ránk lőjön, hanem felfelé, mintha rajta lőhetnénk fel Istenhez az imáinkat. Nyíl nélküli íj, hogy megmutassa, Isten nem háborúzni jött ki az emberekkel.
És mit mondott Isten? "Én, íme, én magam állítom íjam a felhőbe, mert íme, szövetséget kötök a világgal, hogy a vetés és aratás, nyár és tél, hideg és meleg soha nem marad el. És nem pusztítom el többé a földet özönvízzel". Vajon nem tartotta be? Nem érezted már, hogy a tél hidege átjárja csontjaidat? Nem izzadtál-e a nyár forróságától? Nem mondta-e, hogy megadja neked az aratás idejét és a hőséget? Ő megtartotta a szövetségét! Minden alkalommal, amikor a szivárványt látod a mennyben, nem, minden alkalommal, amikor a földön jársz, és azt látod, hogy az nem változik egyetlen sivár, borzalmas, mindent elpusztító tengerré, azt mondhatod magadban: "Isten hűséges".
A világ ment tovább, és jött egy Ábrahám a világra. És Isten azt mondta: "Menj el innen, a te rokonságodból és atyád házából arra a földre, amelyet megmutatok neked. Neked adom azt, és a te magodnak utánad." Ábrahám hitt Istennek, és elment egy olyan földre, amelyről semmit sem tudott. Tele találta lakosokkal, és ő sátrakban lakott közöttük, fel-alá vándorolva. Nem látszott valószínűnek, hogy Isten neki és az utána következő magzatának is odaadja azt a földet, mert nem voltak gyermekei, és több mint száz éves volt. Felesége pedig már jócskán megöregedett. Sokáig kellett várnia, de végül Izsák eljött, és megörvendeztette azt a háznépet.
Négyszázötven év telt el. Ábrahám összegyűlt atyáihoz, és mégsem volt egyetlen izraelita sem egész Kánaánban! Egy talpalatnyi föld sem tartozott hozzájuk, kivéve a Machpela barlangját, amelyben a halott pátriárka még mindig feküdt. De eljött az idő, hogy Izrael feljöjjön az ígéret földjére, és el is jöttek. Isten leküldte Mózest, és megmondta a fáraónak, hogy engedje el népét, mert eljött az idő, és fel kell menniük a saját földjükre. A fáraó így szólt: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának? Nem engedelmeskedem a szavának, és nem engedem el Izráelt". De meg kellett változtatnia a hangnemét, és meg kellett hajolnia a dadogó ember előtt, aki Isten nevében beszélt!
Isten addig fenyítette és gyötörte Egyiptomot, amíg végül elengedték Izráelt - és ők el is mentek, bár a Vörös-tenger előttük hullámzott, és a fáraó serege üldözte őket! Elmentek, és bár a pusztában nem kaptak enni, az égből manna hullott! Végigmentek a nagy üvöltő pusztán, és a szárazság nem hagyta őket cserben, mert a sziklákból patakok folytak! Mentek, amíg el nem értek Kánaánba, és ott harcolniuk kellett az anakimokkal és az óriásokkal. És ledöntötték városaik harci tornyait! És nagy mészárlással verték le a kánaániakat, birtokba vették az országot, és ott laktak - mindenki a szőlője és a fügefája alatt -, mert az Úr megmondta, és az Úr beteljesítette.
Ő adta nekik a földet, és ők a megfelelő időben birtokba vették. Látjátok tehát, addig folytathatnám a történelmet, ameddig csak akarom, de mindez azt mutatja, hogy ha Isten azt mondja, akkor meg is teszi. Azt mondta, hogy Edomnak pusztasággá kell válnia, és az utazó ma már aligha tud áthaladni Petrán. Azt mondta, hogy Tírusznak a hálók javításának helyévé kell válnia, és még ma is az, pusztaságában. Azt mondta, hogy Egyiptom legyen a legaljasabb az összes nemzet közül, és ki ismeri Egyiptomot, ahol szinte minden emberen a botot használják, nem tudja, hogy nincs még egy nép, amelyik olyan aljas módon engedne a zsarnok akaratának, mint az egyiptomi nép? Minden megtörtént, amit az Úr mondott egészen eddig a pillanatig.
Ahelyett, hogy az ókori vagy a modern történelembe vezetném vissza önöket, inkább az édesanyjuk vagy a nagymamájuk történelmébe szeretném elvinni önöket. Az én drága öreg nagyapámra gondolok, és arra, amit mindig mondott nekem. Ha ma este itt lenne - örülök, hogy nincs itt, mert a mennyben van, és az sokkal jobb hely számára -, de ha eljönne a mennyből, és úgy tudna beszélni, ahogyan szokott, amikor itt volt a földön, azt mondaná: "Á, fiam, hűséges Istennek találtam Őt". Nagy családja volt, és nagyon kis jövedelme, de szerette az Urát, és semmiért sem adta volna fel az evangélium hirdetését, még egy császári koronáért sem!
Gyakran mesélte nekem, hogy az Úr hogyan gondoskodott róla. Volt egy kis tanyája, amiből megélhetett, és volt egy tehene, amely sok gyermekének adott tejet. Egy nap, amikor odament a tehénhez, az tántorogva hátraesett és meghalt. A nagymama azt mondta: "James, hogyan fog Isten most gondoskodni a drága gyermekeinkről? Mit fogunk tenni a tejért?" "Anyám", mondta a fiú, "Isten azt mondta, hogy gondoskodik rólunk, és hiszem, hogy 50 tehenet is küldhetne nekünk, ha akarná". Történt, hogy azon a napon Londonban számos úriember találkozott. Olyan személyek, akiket nagyapa nem ismert, bizottságként ültek össze, hogy pénzt osszanak a szegény lelkészeknek, és mindenkinek adtak, aki kérte.
A nagyapám soha nem kért semmit. Szerette megkeresni a saját pénzét. Nem küldött be semmilyen kérvényt vagy fellebbezést. Nos, miután az urak szétosztották mindenkinek, aki kért, maradt még öt font, és azon gondolkodtak, hogy mit tegyenek ezzel a maradékkal. "Nos - mondta az egyik -, van egy Spurgeon úr Stambourne-ban, Essexben, egy szegény lelkész. Öt fontra lenne szüksége." "Ó," mondta egy másik, "ne küldjetek neki öt fontot. Majd én adok hozzá ötöt. Ismerem őt. Méltó ember." "Nem", mondta egy másik, "ne küldj neki 10 fontot. Adok még öt fontot, ha valaki más is ad hozzá egy negyedik ötöt."
Másnap reggel jött egy levél a nagyapának, kilenc pennys postaköltséggel! Nagymama nem szívesen fizetett ki kilenc pennyt egy levélért, de volt benne húsz font, és amikor nagyapám kinyitotta, azt mondta: "Na, nem lehet bízni Istenben egy öreg tehén miatt?". Ezeket a dolgokat elmesélem, és ti mosolyogtok, és jól is teszitek, de, ó, nevet a lelkem, és nevet az arcom mindkét oldalon, ha arra gondolok, hogy Isten milyen hűséges volt hozzám! Mesélhetnék nektek a nagyapámról, de magamról nem fogok, mert az majdnem olyan hosszú lenne, mint a történelem, amiről beszéltem. Attól a naptól kezdve, hogy elhagytam apám házát, egészen a mai napig, ha nincs is más ember a világon, aki Isten hűségéről beszélhetne, én igen. Muszáj, akarom, és senki sem akadályozhat meg ebben a dicsőítésben.
Ő soha nem hazudott nekem, nem hagyott cserben, nem hagyott el, hanem minden tekintetben megtartotta az Igéjét. Nem, néha úgy gondolom, hogy túlment az Igéjén, és bőségesen többet tett értem, mint amit ígért. Túlszárnyalta az elvárásaimat még akkor is, amikor az elvárásaim teljes tetőfokára hágtak. Ha felkérném a körülöttünk lévő testvéreket, hogy egyenként álljanak fel, és mondják meg: "Testvér, Isten megtartotta-e a múltban az Igéjét? Beszélj úgy, ahogyan találtad Őt", mindannyian bizonyságot tennének az Úr igazságáról! És, ó, nem csupán a Testvérekről van szó, hanem sok idős asszony van itt - sok özvegyasszony van itt - sok szegény, próbára tett hívő van itt, és ahogy körülnézek, ismerem néhányuk történetét, és tudom, mit mondanának. Azt mondanátok: "Áldott legyen az Ő szent neve, egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr Isten megígért". Itt van a történelem tanúsága, az ókori és a modern történelem. Ott van őseink életrajzainak tanúsága és önéletrajzaink tanúsága is. Isten igaz, dicsőség az Ő nevének!
Nos, Testvéreim, azt kellett volna mondanom, hogy Isten még mindig igaz. Nemcsak igaz volt, hanem igaz is - ma este is igaz. Ma este is igaz! Ha ezt tudni akarjátok, menjetek végig London sok utcáján ma este. Menjetek el a dologház alkalmi osztályára, ha akarjátok, és válasszátok ki a csavargókat - azokat, akik rongyokban és szegénységben vannak. Mit találnak? Tízből kilenc esetben hogyan kerültek oda? Mi hozta őket a szegénységbe? Az ital és a lustaság! És mit mondott Isten? "A részeges és a lusta szegénységbe jut." Isten azt mondta, hogy így lesz, és így is lesz. Azt mondja: "A trehány rongyokba öltözik". Minden alkalommal, amikor látok egy rongyokban lévő lustát, azt mondom magamban: "Isten igaz. Ő mondta, hogy ez lesz a vége." Azt mondja nekünk, hogy a bűn szomorúságot hoz, és nem látod ezt mindenhol? A világ legtöbb nyomorúsága valamilyen bűnre vezethető vissza - az isteni parancsolatok valamilyen közvetlen megszegésére. Isten igaz.
Másrészt, nézd meg ma este a sok boldog arcot. Ha megkérdezném azt az embert, akinek ilyen boldog arca van, hogy mitől vagy ilyen boldog, azt mondaná: "Mert megbocsátották a bűneimet." "Hogyan történt ez?" "Hittem az Úr Jézus Krisztusban, és ígéretet kaptam arra, hogy bűneim megbocsátást nyernek, és ez meg is történt." "Volt egyszer egy terhed, nem igaz?" "Igen." "És megszabadultál tőle? Azzal a teherrel mentél Jézus Krisztus keresztjéhez?" "Igen, és megszabadultam tőle, ahogy Ő mondta." "Tettél ennél többet is?" "Nem, egyszerűen csak bíztam Jézusban. Ő mondta, hogy békességem lesz, és meg is van." "Nos, de mi a helyzet a mindennapi gondjaiddal? Vannak ilyenek?" "Ó, igen. Vannak." "Azért teszem fel ezt a kérdést, mert Jézus azt mondta: 'A világban nyomorúságban lesz részetek. Úgy találod, hogy így van?" "Igen, így van" - mondja az egyik.
De aztán azt mondta: "Bennem békességetek lesz". Így érzitek ezt, testvéreim és nővéreim? Milyen volt veletek a múlt héten, amikor annyi gondotok volt? Akkor is élveztétek a békét? Hallottátok-e, hogy azt mondta: "Ne nyugtalankodjék a szívetek. Ti hisztek Istenben: higgyetek bennem is"? És hittél-e benne, és rögtön rájöttél-e, hogy terhedet Istenre vetheted? Ó, igen, a szentek egyhangúlag tanúsítják, hogy valahányszor Istenben bíznak, a lelkükkel minden rendben van! És ma este is, mint ahogyan a múltban is, hűséges Istenünk van!
Van-e ma este jelenlévő barátunk nagy bajban? Gondolom, az istentisztelet alatt elfelejtettétek, de most eszetekbe jut, hogy a vihar súlya holnap ér benneteket. Ez megijeszti önöket? Isten gyermeke vagy, és azt hiszed, hogy Atyád elhagy téged a szükség idején? Nem, nem fogom megkérdezni, hogy így gondolod-e, mert sírva vigasztalna, ha ilyen igazságtalanságot tennél az Uraddal szemben. Ha sohasem kételkedünk Istenünkben, amíg nincs rá okunk, akkor az előbb még sokáig tart. "De ez egy új baj, uram." Igen, de Ő, aki a régi Istened volt, átsegít az új megpróbáltatáson. Menj hozzá újra. "Ah, de rettegek egy nagyon kedves és drága ember elvesztésétől." Igen, de ahogyan az Ő akarata, úgy kell lennie a te akaratodnak is. Isten minden dolgot jóra fordít. Hát nem hiszel ebben? Minden dolog a jóság és bölcsesség rendelése szerint mozog - és ebben nem szabad kételkedned. Jákobhoz hasonlóan néha azt mondod: "Mindezek a dolgok ellenem vannak", de nem így van, hanem mind érted vannak. Isten mindent a legjobbra rendel.
Most, utoljára, Isten igaz lesz. Nem tudom, milyen messzire kell elmennünk, mielőtt elérjük utunk végét, de azt tudom, hogy az egész út, amelyen végig kell mennünk, szeretettel és hűséggel van kikövezve, és nem kell félnünk. Hamarosan lefekszünk az ágyunkra, és elalszunk a halálban. Áldom Istent ezért. A minap azt mondtam egy Testvérnek: "Így és így hazament", mire a Testvér azt válaszolta: "Hát hova máshova mehetett volna?". Hová máshová mehetne egy gyermek, ha vége a napnak, mint haza? Nagyon édes belegondolni, hogy az Úr saját gyermekei mind hazamennek majd egyszer. Megígérte, hogy ott leszünk vele, ahol Ő van, és így is fogjuk találni! Csakhogy, mint Sába királynője, meg fogunk lepődni, amikor odaérünk, és azt fogjuk mondani: "A felét nem mondta el nekünk".
Ezeket a szegény testeket egy időre a sírban hagyjuk, de nem vesznek el. Ők régi társaink az élet útján, és ha a férgek fel is falják őket, a testünkben mégis meglátjuk Istent! Megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, és testben és lélekben egy tökéletes ember "meglátja a Királyt az Ő szépségében, és a földet, amely nagyon messze van". Isten így mondta, és így is lesz! Mi magunk mögött hagyjuk az egyházat, de Isten gondoskodni fog az Ő egyházáról. Nem kell emiatt aggódnunk - Ő nem fogja őt elhagyni, és nem fogja elhagyni. Magunk mögött hagyjuk a világot, és a világ nagyon gonosz, de nem fog győzedelmeskedni Isten Igazsága ellen, mert az Úr azt mondta, hogy a pokol kapui nem győzik le az Ő Egyházát, és nem is fogják.
Nem kell azon aggódnunk, hogy mi lesz, ha Így és így meghal. Az emberek mindig felteszik a kérdést: "Mit fognak csinálni, ha a miniszterük nem lesz többé?". Mit tesznek? Bízzanak Istenben, ahogyan eddig is tették! Isten él! Luther Márton egyszer azt mondta egy barátjának, amikor az bosszankodott és aggódott: "Mikor hagyod már abba, hogy megpróbálod kormányozni a világot?". És mi is mondhatjuk ugyanezt egymásnak, amikor aggódunk és bosszankodunk. Istennek nincs szüksége egyikünkre sem. Hatalmasnak gondoljuk magunkat, de valójában semmivel sem vagyunk fontosabbak Isten tervei szempontjából, mint a hernyó a konyhakertben egy Napóleonnak, amikor seregeivel átvonul egy kontinensen! Semmik és senkik vagyunk, kivéve, ha Isten úgy akarja használni bennünket - és sokszor jobban boldogul nélkülünk, mint velünk, mert útjában állunk.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, a dolgok rendben vannak, mert Isten kezében vannak! Az örökkévaló Isten él, és Ő véghezviszi a céljait, mert Ő az igaz Isten! A pogányok meg fognak térni Krisztushoz, mert az Úr azt mondta: "Kérj tőlem, és én neked adom a pogányokat örökségül, és a föld legvégső részeit a te birtokodul". "Amíg én élek", mondja az Úr, "bizonyára minden test meglátja Isten üdvösségét". Meg fog történni! Meg kell történnie. Legyetek biztosak benne! "E világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek." Az Antikrisztusnak ott a hét dombon le kell buknia - Mahomet félholdjának el kell tűnnie - a pogányok isteneit teljesen el kell törölni. Muszáj, mondom, mert nincs megírva, hogy "uralkodnia kell, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek"?
Nem vagyok próféta, sem próféta fia, és ezért nem merek felállítani egy elméletet a jövőről, de ezt az egyet tudom: "Az Úr uralkodik", és az Úr el fogja érni az Ő céljait, és meg fogja őrizni az Ő egyházát a világban. Isten Igazsága soha nem hal meg, és Krisztus trónja soha nem fog meginogni, mert az Úr tetszése az Ő kezében boldogul. Így próbáltuk hirdetni Isten igazságosságát. Mennyire elmaradtunk a hatalmas témától! Ez a két szó és kész. Mivel Isten igaz, ti, Isten gyermekei, miért bizalmatlanok benne? Mivel Isten igaz, ti bűnösök, miért hitetlenkedtek hitetlenségetekkel? Echo válaszol: "Miért?" És így hagyjuk abba. És az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek dicsőség mindörökkön örökké! Ámen. A SZEKCIÓ ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 85. zsoltár.ÉNEKEK "A MI Énekeskönyvünkből" - 100 (IV. VERS.), 193,1,009.A BAPTISTÁK BULLÁTJA A ZARÁNDOK SZÜLÜLETÉSÉBEN - Ez valójában Brown művének újranyomása, amelyet a zarándokok Plymouth Rocknál való partraszállásának 350. évfordulója alkalmából adtak ki. Minden amerikainak (feltéve, hogy nyitott elmével olvasna) jó lenne elolvasnia ezt a beszámolót arról a nemes bandáról, amely oly kitörölhetetlenül kötődik nemzetünk eredetéhez. Érdekes az olyan idézeteket olvasni, mint ez: "Mivel az evangélium terjesztése az a dolog, amit mindenekelőtt célunknak tekintünk, amikor letelepítettük ezt az ültetvényt, gondosan ügyeltünk arra, hogy bőségesen gondoskodjunk istenfélő lelkészekről, akiknek hűséges prédikálása, istenfélő beszélgetése és példamutató élete által bízunk abban, hogy nemcsak a saját nemzetünk tagjai épülnek Isten ismeretében, hanem az indiánok is, Isten által meghatározott időben, Krisztus evangéliumának engedelmességére térhetnek." (A könyvben a következő idézet olvasható: "A Pootmouthiak a legboldogabbak, akiket a népünkben találtunk.") Bárcsak ilyen céltudatosság jellemezné ma egész nemzetünket!