Büszkeség katekizált és elítélt

[gépi fordítás]
A PRIDE gyorsan nő, mint más beteges gyomok. Bármilyen talajon megél. A természetes szívben virágzik, vetés nélkül hajt ki, és öntözés nélkül növekszik. És még a megújult szívben is túlságosan könnyen gyökeret ereszt, ha a Sátán egy maréknyi magját külföldre veti. A világ összes teremtménye közül a keresztény az utolsó ember, akinek büszkének kellene lennie, és mégis, sajnos, mind a múlt történelme, mind a saját megfigyeléseink - és ami a legrosszabb, a saját személyes tapasztalataink - szomorúan bizonyítják, hogy a keresztény emberek saját szégyenükre felemelkedhetnek.
Pál nagyon komolyan nekilátott ennek a betegségnek, amikor látta, hogy a korinthusiak között tombol. Szükségesnek érezte, hogy ezt tegye, mert ez más, a legszégyenletesebb fajtájú bajokhoz vezetett. A gőg és az önhittség arra késztette a korinthusi gyülekezet tagjait, hogy külön vezetőket válasszanak maguknak, és külön zászlók alá rendeződjenek - ennek az embernek a követői jobbnak gondolták magukat, mint annak az embernek a követői. Így Krisztus teste megosztottá vált, és mindenféle rosszindulat, féltékenység, irigység és irigység támadt Isten egyházában, ahol mindennek kölcsönös segítőkészségnek és szeretetteljes egységnek kellett volna lennie.
Pál komolyan és nagy bölcsességgel támadta a büszkeség szellemét. Egy dologgal nagyon is tisztában volt, nevezetesen azzal, hogy a büszkeség sekélyes és felszínes. Nem bírja az őszinte kérdezést, ezért Pál a szókratészi módszerrel próbára tette, és katekizmussal vetette alá. Három kérdést tesz fel neki ebben a versben, és ez a három mind arra szólította fel barátait, hogy önmaguk szemlélésében egy kicsit lejjebb menjenek, mint amennyire a büszkeségük korábban megengedte nekik. A büszkeség azt mondta: "Nekem ilyen és ilyen ajándékaim vannak", de Pál azt válaszolta: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?". Így mélyebbre ásott, és aláásta a Büszkeséget.
Az Istentől kapott ajándékokat a Gőg teljesen elfelejtette, ezért az apostol azzal, hogy ezt a tényt felidézte, a Gőgöt gyökerestül kiirtotta, és ez mindig a legjobb módja a gyomnövény elpusztításának. A zöld csúcsot levágni, és meghagyni a gyökér koronáját, hogy a következő zápor vagy a következő napsütés hatására kihajthasson, nem használ. De ha mélyre hatolunk, és kitépjük a gyökerét, az hatékony. Pál ezt tette büszkén, amikor emlékeztette a dicsekvő korintusiakat, hogy az ajándékok, amelyekkel rendelkeznek, nem adnak okot a dicsőségre, mert Isten szeretetéből, alamizsnaként kapták őket.
Isten egy másik igazságát is szemlélteti Pál eljárása, nevezetesen azt, hogy a büszkeség mindig ellentétes az evangélium igaz tanításával. Ezt a próbát bármely prédikációval vagy tanítással kapcsolatban alkalmazhatjátok, amellyel találkoztok - ha az törvényszerűen és logikusan arra készteti az embert, hogy dicsekedjen önmagával, akkor nem igaz. Vegyészeink lakmuszmussal fedezik fel a sav jelenlétét minden folyadékban, amelyet eléjük tesznek, mert a papír ekkor vöröses árnyalatot vesz fel. És ezt használhatjátok tesztként, hogy ha egy tanítás vörössé tesz benneteket a büszkeségtől, akkor az a hamisság savát tartalmazza. Ami felfuvalkodik, az nem Istentől való, de ami az embert lealacsonyítja és Jézus Krisztust felmagasztalja, az legalább két jelét hordozza Isten Igazságának.
Azt, ami az embert dicsőíti, nem jelenthette ki Isten, mert azt mondta, hogy egyetlen test sem dicsekedhet az Ő jelenlétében. Az ilyen tanítás tűnhet nagyon csillogónak a színlelt szentséggel és nagyon lenyűgözőnek a színlelt szellemiséggel - és lehet, hogy a legkedvesebb vágyaitokban sok minden van, ami a szívetek felé hajlik, mint ahogy a jelen kor újdonságaiban mindig is van -, de próbáljátok ki, hogy Istentől való-e az itt javasolt próbával. Ha sima kézzel a megfelelő módon simogatja a tollaidat, és azt érzed, hogy "milyen jó ember vagyok", akkor azonnal menekülnöd kellene tőle! Maga a tény, hogy hízeleg neked, olyan kell, hogy legyen számodra, mint a ködkürt, amely figyelmeztet a veszélyre. Mondd minden olyan tanításnak, amely a büszkeséget táplálja: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert nincs szagod az Isten és az Igazság dolgaiból, különben nem beszélnél rólam ilyen szépen".
Ma reggeli célom az lesz, hogy megpróbáljuk azt tenni a saját büszkeségünkkel, amit Pál a korintusiak büszkeségével akart tenni, nevezetesen, hogy egy kicsit mélyebbre menjünk, mint amilyen mélyre általában megyünk, amikor saját képességeinket mérjük. És aztán megpróbálom majd a kegyelemtanok ezüst ásóját használni, hogy a büszkeségnek ezt a bürökfát gyökerestől ki lehessen szedni. A szöveget szemlélve először is észreveszek egy kérdést, amire könnyedén kell válaszolni: "Ki tesz téged különbnek a másiknál? És mi az, amit nem kaptál?" Másodszor, egy kérdést, amelyre szégyenkezve kell válaszolni - "Ha pedig kaptál, miért dicsekszel, mintha nem kaptál volna?". És harmadszor, lekötöm a figyelmeteket néhány percre más kérdésekkel, amelyeket ezek a kérdések sugallnak. A Szentlélek áldja meg kegyelmesen az igét.
I. Az apostol kétféle formában ad nekünk egy olyan kérdést, amelyre könnyedén kell válaszolnunk. Lehetnek olyanok, akiket zavarba ejtenének ezek a kérdések, de nem feltételezem, hogy ilyenek vannak jelen. Mindenesetre a mi egyházunkban nincsenek ilyenek. Amikor megkérdezik tőlünk: "Ki tesz titeket különbözővé a másiktól?", a válaszunk azonnal: "Isten, az Ő kegyelme által tett minket különbözővé". És ha megkérdezik tőlünk: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?", azt válaszoljuk: "Semmi másunk nincs, csak a mi bűneink, mert minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától származik".
Annál is inkább örülünk, hogy Pál ezt mondja, mert ő az volt, akit manapság "self-made" embernek neveznek! Nagyon gyakran előfordul, hogy az önmagát teremtő ember nagyon nagy tiszteletet tanúsít a teremtője iránt. Nem természetes, hogy imádja a teremtőjét? Pál olyan ember volt, aki - legalábbis ami a keresztény egyházat illeti - mások segítsége nélkül küzdötte fel magát. Az egyházban minden tisztelet nélkül és nagyon sok gyanú alatt kezdte. A testvérek hallották, hogy üldözi a szenteket, ezért eleinte aligha fogadták be! A neve inkább rémületet keltett, mint örömöt. De Pál azzal a magas lélekkel, azzal a megszentelt buzgalommal, azzal a fáradhatatlan szorgalommal, azzal a csodálatos bátorsággal, amelyet természetesen Isten kegyelme támogatott, addig-addig tört előre, amíg őszintén, önzés nélkül állíthatta, hogy "egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől, bár" - mondta - "semmi vagyok".
Pál olyan ember volt, akit nem a hullámok tetején vittek kiemelkedő pozícióba. Nem arra ébredt egy reggel, hogy híres. Minden erejét latba vetette az élet küzdelmében, és évről évre kitartó energiával dolgozott. Amikor Isten szentjeit üldözte, tudatlanságból, hitetlenségből tette, és azt hitte, hogy Istennek tesz szolgálatot. És egész életében, egész életén át, ha valamiről tudta, hogy helyes, az azt jelentette, hogy törekedett rá. Önkényeskedéstől és csalárdságtól tartotta magát. Intenzíven tevékeny, erős lelkű, magas lelkű ember volt, és olyan nagyszerű életművet végzett, amely az Egyházra még ma is hatással van. És mégis, Pálnak magának nem volt semmi, amivel dicsekedhetett volna.
Tanúságtétele saját adósságáról Isten kegyelmének olyan egyértelmű és olyan sokszor elmondott, hogy nem téveszthetjük el. Egyértelműen mondja: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Saját igazságát értéktelennek tartotta, és csak arra vágyott, hogy Krisztusban, az Istentől való igazságosságba öltözve, hit által találja magát. Vajon megszólítunk-e ma bármilyen self-made man-t, ahogy a világ nevezi a ranglétrán felemelkedett embereket? Önmagadnak tulajdonítottad, kedves Barátom, az életben elért sikereidet? Azzal dicsekszel, hogy a saját erőfeszítéseddel emelkedtél fel? Akkor hagyd abba az ilyen dicsekvést! És az apostol szellemében tedd fel magadnak a kérdést: "Ki tesz téged különbnek, és mi az, amit nem kaptál?".
A kérdésünkre könnyű válaszolni, akár a természetes, akár a szellemi ajándékokra vonatkoztatjuk. Hajlamosak vagyunk dicsekedni a természetes adottságokkal, de ha megkérdezik tőlük, azt a magától értetődő választ kell adnunk, hogy a természetes adottságokat, amelyekkel rendelkezünk, nem a mi javunkra kell írni, hanem Isten adományozta nekünk. Egyes adottságok születésünk eredményeként jutnak hozzánk, és ebben a kérdésben természetesen nem volt közünk. Lehet, hogy keresztény szülőktől születtünk, és ezért a származásért mindig hálásak leszünk - szüleinket inkább Isten szentjeihez soroljuk, mint a birodalom egyenrangú polgáraihoz -, de valóban, Testvéreim és Nővéreim, bolondok lennénk, ha istenfélő ősökkel dicsekednénk, mert nem mi választottuk őket!
Jámbor szülők gyermekei, nem nézhetitek megvetéssel azokat sem, akik aljas módon születtek, mert ti sem okoztátok jobban a születéseteket, mint ők. Születésükből egyesek fizikai erőt merítenek. Nekem mindig nagyon őrült dolognak tűnik, ha az ember az állati erejével dicsekszik, mert abban nem lehet érdem. Mégis vannak, akik így tesznek. Az izmos végtagjaik és a hatalmas izmaik erejében egyesek bőven dicsérik magukat. Bár az Úr nem gyönyörködik az ember lábaiban, mégis egyesek nagyon csodálatos dolognak tartják, hogy le tudják ugrani vagy le tudják győzni társaikat.
Ó, atléta, ha olyan erős vagy is, mint Sámson, vagy olyan gyors, mint Asáhel, mi az, amit nem kaptál? Ha hajlamosnak születtél volna a gyomorrontásra, vagy más öröklött gyengeséggel, meg tudtad volna előzni? És most, hogy erős vagy, dicséretre méltóbb vagy-e ezért, mint egy ló vagy egy gőzgép? Ugyanez igaz az ember szépségére is, amely túl gyakran okozza a hiúságot. A szépség emiatt gyakran csapda. Mi van akkor, ha a vonásaid finoman vésettek. Mi van, ha a szemed ragyogó, mint a reggel, és az arcod szép, mint a liliom? Mi van, ha minden pillantásod bájos? Mi az, amiért dicsérhetnéd magad?
Jezabel is szép volt, és dicsérendő-e? Nem Isten ajándéka-e a te szépséged? Áldjátok érte Teremtőtöket, de ne nézzétek le azokat, akik kevésbé szépek, mert ezzel megvetitek Teremtőjüket. Hányszor halljuk, hogy a hátuk mögött nevetnek azokon a személyeken, akik kissé groteszkek, vagy lehet, hogy torzak? De Isten teremtette őket, és ki az, aki gúnyolni meri a Teremtőt azzal, amit Ő tett? Mi van neked, ó, te legszebb a nők között? Mi van nektek, ó, ti legszebbek az emberek fiai között, ha nem az, amit kaptatok? Hagyjátok hát abba ezt a hencegést és fejcsóválást.
Ugyanez igaz a születéssel járó rangra is. Egyes emberek - a heraldikai szabályok szerint - nemesnek születnek. Milyen értelemben nemes egy újszülött csecsemő? A valódi nemesség származhat-e másból, mint a személyes jellemből? Ők azonban a nemesség hírével születnek, és azonnal tisztelettel tekintenek rájuk. Nem ők a mi jövendőbeli uralkodóink? Némelyikük nem a saját cselekedete vagy érdemtelensége, tehetsége vagy hősiessége miatt, hanem mintegy véletlenül, vagy inkább a Gondviselés szuverén rendelkezése folytán kerül mások fölé. Miért kellene tehát dicsekedniük egy olyan dologgal, ami tisztán adottság?
Ó, ti, akik nagyok és becsületesek vagytok az emberek között, mi mással rendelkeztek, mint amit kaptatok? Járjatok alázatos szelídségben, és éljetek igazi nemes jellemmel - és így tegyétek áldássá rangotokat. Testvérek és nővérek, mennyi mindennel tartozunk mindannyian a születés dolgában, amiért néha magunkra vesszük az elismerést! Talán sohasem estünk bele a durvább erkölcstelenségekbe, de nem tettük volna-e ezt könnyedén, ha olyan kamrákban gubbasztunk volna, ahol a tisztesség küzd a létért, vagy nem kényszerültünk volna arra, hogy külföldön járjunk, ahol a káromlás és a bűn harcol a törvényességgel és a renddel, és nem lehet őket megfékezni? Ha a legjobb példák helyett a legrosszabbak álltak volna előttünk, mivé nem váltunk volna? Így is eleget vétkeztünk, de azt, hogy nem vétkeztünk többet, nagyrészt annak köszönhetjük, hogy kedvező körülmények között kezdtük az életünket, nem pedig saját érdemdús magatartásunknak.
Ebben a tekintetben mi az, amit nem kaptunk? Őszinték voltatok, hála Istennek. De lehet, hogy tolvaj lettél volna, ha az apád is az lett volna. Szűz és szerény voltál, örülj neki - lehet, hogy nem lettél volna az, ha más környezet vesz körül. Mostanra már megbecsült és elismert vagy, és tisztességes módon folytatod az üzleti életet. Ha olyan szegény lettél volna, mint egyesek, talán kísértésbe estél volna, hogy olyan piszkos ügyleteket köss, mint amilyenekkel őket vádolják. Az erkölcs eme általános kérdéseiben nem tudjuk megmondani, hogy mennyit köszönhetünk a születésnek és mennyit magunknak. Bizonyára megszűnik az öndicséret, amint meghalljuk a kérdést: "Mi van neked, amit nem kaptál?".
A tehetség kérdésében nagyon nagy különbségek vannak. Az egyik ember nagyon hamar boldogul a világban, ahol mások elbuknak. Tegyük őt oda, ahová akarjuk, meg fogja szerezni a szerencséjét - és a barátai nevetve mondják, hogy ha a Szahara sivatagába vinnék, akkor a homokot nyereséggel árulná! De ki adta neki ezt a tehetséget? Mi az, amit nem kapott? Egy másik tanulhat egy művészetet vagy egy tudományt, és rövid időn belül jártas lehet benne - fiúként az iskolában vezető szerepet tölt be -, férfiként pedig kiemelkedő a maga területén. Mégis, nem a bölcsessége és éleslátása mennyei ajándék?
Egy másik embernek megvan az ékesszólás tehetsége, és jól tud beszélni, míg társa készséges író tollával rendelkezik. Bármelyik adottságban az ember annyira elégedett lehet, hogy idővel dicsekvővé válik, de Isten Igazságának, amelyet a szövegünkben tanítunk, mindig meg kell akadályoznia ezt az ostobaságot. "Mi van neked, amit nem kaptál?" Amit Isten adott neked, azt visszatarthatta volna, és az az ember, akit megvetsz, megkaphatta volna az ajándékaidat. Ő bolond lett volna megvetni téged, ha nélkülözted volna őket, és te most bolond vagy, ha megveted őt.
Micsoda különbségek vannak abban is, hogy az embereket miben segíti az oktatás. Manapság jobb lehetőség van az oktatásra az emberek minden rangja és állapota számára, amiért őszintén hálás vagyok, és remélem, hogy az igaz vallás is együtt jár majd ezzel az előnnyel. De nem minden fiú, akit ugyanabban az iskolában tanítanak, egyformán műveltként hagyja el azt. Az egyik gyors, a másik buta. Az egyiknek sikerül az első helyre kerülnie, a másik pedig arra van ítélve, hogy hátul maradjon. Akár az ember eredeti alkatában van a különbség, akár az eltérő tanítás eredménye, az eredményért egyformán hálát kell adni Istennek, mert akár természetes tehetségről, akár kiváló nevelésről van szó, mindkettőt megkapják.
Ugyanígy van ez a gazdagsággal is. Megszólíthatok valakit, akinek Isten nagy vagyont adott, de, kedves Barátom, a vagyon felhalmozása során bőven volt bizonyítékod arra, hogy "Isten az, aki erőt ad a gazdagság megszerzéséhez". Volt idő, amikor elég kevés volt neked, és a Gondviselés egyedülálló módon juttatott téged a felemelkedés útjára. Voltak olyan idők is, amikor egy kis fordulat a mérleg nyelvén csődbe juttatott volna, de a piacok a másik irányba fordultak, és te megkerültél. Láttad, hogy mások, akik előtted jártak a jólét versenyében, messze lemaradtak - és Isten megkegyelmezett neked - tudom, hogy voltak aggasztó pillanatok, amikor a Magasságosra kellett emelned a tekinteted, és könyörögnöd kellett hozzá, hogy gyengédségével és kegyelmével segítsen és megszabadítson téged.
Nos, mivel ez a vagyon áldás, ha tudod, hogyan kell helyesen használni, tulajdonítsd a vagyon birtoklását Istennek, aki téged az Ő gondnokává tett. Azt mondod nekem, hogy élesebb szemed volt, és több szorgalmat gyakoroltál, mint mások, valamint jobb ítélőképességed? Igaz, de ki adta neked az ítélőképességet, és ki adta neked az egészséget, amellyel szorgalmas lehetsz? Sok más ember volt már ugyanolyan szorgalmas, és mégis elbukott! Sokan mások ugyanolyan készségesek voltak a munkára, de a betegség megrokkantotta őket. Sok más embernek volt ugyanolyan éles szeme, de sajnos, az ítélőképességét megzavarta a szerencsétlenség. Egy másik ember ugyanolyan tiszta aggyal kezdte az életet, mint te, de most elmegyógyintézetben van, te pedig még mindig minden képességeddel rendelkezel.
Ó, uraim, soha ne áldozzatok a saját hálótoknak és vonszolásotoknak, és ne mondjátok: "Mi hoztuk fel ezeket a kincseket a mélyből", hanem áldjátok Istent, aki mindazt adta nektek a földi dolgokból, amitek van, mert mi van nektek, amit nem kaptatok? Bárcsak jobban éreznétek, mint ti, hogy ti csak intézők vagytok, hogy a javaitokat azért kapjátok kölcsön, hogy Isten dicsőségére és mások javára használjátok - és nem azért, hogy elherdáljátok vagy felhalmozzátok magatoknak. De most, Testvéreim és Nővéreim, ez nagyon hangsúlyosan igaz a lelki ajándékainkra, és arra hívlak benneteket, hogy gondoljátok át ezt az Igazságot: "Mi van nektek, amit nem kaptatok?".
A kálvinisták és az arminiánusok között régóta nagy tanbeli vita folyik sok fontos kérdésben. Én magam meg vagyok győződve arról, hogy egyes pontokban egyedül a kálvinistáknak van igazuk, más pontokban pedig egyedül az arminiánusoknak. Mindkét rendszer pozitív oldalán sok Isten igazsága van, és mindkettő negatív oldalán sok tévedés. Ha megkérdeznék, hogy "Miért kárhozik el az ember?". Azt kellene válaszolnom, amit egy arminiánus válaszol: "Elpusztítja önmagát". Nem merném az ember pusztulását az isteni szuverenitásnak tulajdonítani. Másrészt, ha megkérdeznék, hogy "Miért üdvözül az ember?". Csak a kálvinista választ adhatnám: "Isten szuverén kegyelme által üdvözül, és egyáltalán nem önmagától".
Álmomban sem gondolnám, hogy az ember üdvösségét bármilyen mértékben magának tulajdonítanám. Ami azt illeti, nem tapasztaltam, hogy bármely keresztény ember komolyan veszekedni merne egy olyan szolgálattal, amely ezt a két Igazságot tisztességes arányban tartalmazza. Azt tapasztalom, hogy rúgkapálnak azokon a következtetéseken, amelyeket egyikből vagy másikból feltételeznek, és néha feleslegesen kiáltoznak, hogy "békítsék össze" őket, de a két Igazság együtt, mint általában, a lelkiismeretnek ajánlja magát, és biztos vagyok benne, hogy ha ma reggel mindkettőt egyforma világossággal tudnám előadni, akkor a legtöbb keresztény ember egyetértését elnyerném.
Jelenleg azonban arra a kijelentésre kell szorítkoznom, hogy minden Kegyelem, amivel rendelkezünk, Isten ajándéka számunkra, és bízom benne, hogy ezért senki sem fogja azt feltételezni, hogy tagadom a kérdés másik oldalát. Biztosan hiszem, hogy semmi más jó nincs bennünk, mint amit kaptunk. Például halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, és megelevenedtünk a lelki életre! Testvéreim és nővéreim, vajon ez az élet a halál bordáiból fakadt? A mi romlottságunk féregéből született-e az újjászületés élő magja? Abszurd lenne ezt gondolni! Dicsértessék Isten az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk a bűnben, ami arra késztette Őt, hogy megelevenítsen minket az Ő Kegyelme által!
Megbocsátást nyertünk nagy bűneinkre - teljes bocsánatot - Krisztus drága vére által tisztává lettünk. Megérdemeltük ezt? Mondja-e bárki, aki kereszténynek vallja magát, egyetlen pillanatra is, hogy megérdemelte a Krisztus által fizetett váltságdíjat, és megérdemelte bűnei bocsánatát? Szörnyű istenkáromlás lenne ilyesmit még csak elképzelni is! Ó nem, "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka, nem cselekedetekből, hogy senki ne dicsekedjék". Isten ingyen bocsátott meg nekünk. A bűnben nem lehetett olyan tulajdonság, ami a megbocsátó szeretetet kiváltotta volna. Azért könyörült rajtunk, mert könyörülni akart rajtunk - nem azért, mert bármit is követelhettünk volna tőle.
Minden, kedves Barátom, ami megkülönböztet téged a közönséges bűnöstől, az Isten Kegyelmének ajándéka számodra. Te is tudod, hogy így van. Igen, hiszel Krisztusban, de nem a Szentlélek munkálta-e benned? Nem fogadod el örömmel azt a tanítást, hogy a hit Isten működéséből fakad? Van bűnbánatod a bűnök miatt, de vajon természetes volt-e számodra a bűnbánat? Nem attól kaptad-e, aki a magasságban felmagasztaltatott, hogy bűnbánatot adjon? Nem az Ő ajándéka-e a ti bűnbánatotok? "Valóban", fogja mondani valaki, "de ugyanazt az evangéliumot hirdették másoknak is, mint nekünk". Pontosan így van. Talán éppen az a prédikáció, amely a ti megtérésetek eszköze volt, másokat úgy hagyott, ahogy voltak.
Mi volt tehát a különbség? Azt válaszolod: "Akartunk hinni Jézusban". Ez igaz - egy akaratlan hit nem lenne hit -, de ki befolyásolta az akaratotokat? Befolyásolta-e az akaratotokat a bennetek lévő természet valamilyen jobbik oldala, hogy aztán elismerést követelhessetek magatoknak érte? Én a magam részéről irtózattal utasítok el minden ilyen gondolatot! Azt válaszoljátok: "Akaratunkat az értelmünk befolyásolta, és azt választottuk, amiről tudtuk, hogy a legjobb". De akkor ki világosította fel az értelmeteket? Ki adta nektek a fényt, amely megvilágította elméteket, hogy az Élet útját válasszátok? "Ó", mondjátok, "de a mi szívünk az üdvösségre volt beállítva, másoké pedig nem".
Ez is igaz, de ki állította erre a szíveteket, ki volt a fő mozgatója? Ti voltatok vagy Isten? Ez a kérdés, és ha, kedves Testvérem, kedves Nővérem, azt mered állítani, hogy a saját üdvösséged ügyében te voltál az elsődleges mozgató, akkor nem tudom megérteni téged - és remélem, kevesen vannak a te hitvallásoddal! Jézus nem Alfa számodra. Nem azért szereted Őt, mert Ő szeretett először téged. Nyilvánvalóan nem tértél meg, vagy egyáltalán nem tértél meg - te magad tértél meg! Nem új teremtmény vagy, hanem saját magad új-teremtője! Ugyanezt keresed másokban is? Akkor miért cselekszel úgy, ahogyan cselekszel? Miért imádkozol az Úrhoz, hogy változtasson meg másokat, ha hiszed, hogy téged nem változtatott meg?
Imádkozol az Úrhoz, hogy térítse meg a gyermekeidet? Miért teszed ezt? Ha teljesen rájuk van bízva, hogy ők legyenek a fő mozgatórugók, miért imádkozol értük Istenhez? "Á - mondja valaki -, Istennek mindenkivel egyformán kell bánnia". Újra megkérdezem, miért imádkoztok a gyermekeitekért? Arra kéritek Istent, hogy rosszul teszi, ha a gyermekeiteket másokkal szemben előnyben részesíti, ha igaz, hogy Ő mindenkivel egyformán köteles bánni. Amikor gyakorlatilag a munkába mész, ezek az érzések nem állják meg a helyüket! Az az ember, aki tudja, hogy a Szentlélek működött először az elmén, és aki Krisztus Jézust nevezi üdvösségének alfájának és ómegájának, az az ember, aki tisztességesen odamehet az Úrhoz, és imádkozhat ennek vagy annak az embernek a megtéréséért. És ő is biztos, hogy Istennek adja üdvösségének minden dicsőségét, és magasztalja és áldja a Magasságos kegyelmét.
Talán, kedves testvérem, van különbség közted és más szentek között. Biztos vagyok benne, hogy van oka annak, hogy egyes szentek háttérbe szorítanak másokat, mert egyes professzorok valóban nagyon szegényes dolgok. Nos, testvér, neked sokkal több hited van, mint másoknak - honnan szerezted? Ha máshonnan kaptad, mint Istentől, akkor jobb, ha megszabadulsz tőle! Kedves Testvér, neked több örömöd van, mint másoknak, és talán szégyelled magad keresztény társaid miatt, akik annyira kételkednek és szomorúak - vigyázz, nehogy hiúvá válj az örömöd miatt! És ne feledd, ha az örömöd igazi öröm, akkor azt az Úrtól kaptad. Hasznosabb vagy másoknál? Nem tudod megállni, hogy ne nézz bizonyos professzorokra, akik tétlenek, és azt kívánod, bárcsak te tudnád őket felrázni.
Tudom, hogy én igen! Ha tehetném, egy hegyes tűt szúrnék a pehelypárnájukba. De mindezek ellenére, ki adja nekünk az aktivitást, ki adja a hasznosságot, ki adja a buzgalmat, ki adja a bátorságot, ki adja a mindent? Ha te, kedves Barátom, olyan állapotba kerülsz, hogy azt kezded suttogni magadban: "Nagyon nemes ütemben fejlesztettem adottságaimat és Kegyelmeimet, és rendkívül jól haladok a lelki dolgokban", akkor hamarosan le kell jönnöd a magaslatokról. Ha a Lloyd's-nál A-1-re regisztráltatod magad, nem fogok veled hajózni, testvér, mert félek, hogy büszke hajód megkísérti a vihart! Inkább egy szegény keresztény emberrel hajózom, akinek az időjárás által megvert hajója a fenékre süllyedne, ha Jézus nem lenne a fedélzeten, mert meggyőződésem, hogy ő biztonságban van.
"Boldog az az ember, aki mindig fél." Áldott az az ember, aki megalázkodik a Kereszt lábánál, és aki mindent, amije van, legyen az világi vagy lelki, a Minden Jó Adományozójának tulajdonít! Most pedig röviden át kell térnünk a második pontra.
II. VAN EGY KÉRDÉS, AMELYRE SZÉGYENKEZVE KELL VÁLASZOLNI. "Ha megkaptad, miért dicsekszel, mintha nem kaptad volna meg?" Ha bármelyikünk dicsekvésbe esett, és mindannyian, többé-kevésbé, megtettük már, válaszoljunk erre a kérdésre zavart arccal. Testvér, nővér, dicsekedtél-e már valamivel, amit kaptál? Akkor gondoljatok arra, hogy milyen helytelenül cselekedtetek, mert megfosztottátok Istent az Ő dicsőségétől. Az emberben való dicsőítés teljesen összeegyeztethetetlen az Istenben való dicsőítéssel. Higgyétek el, a dicséret minden egyes részecskéje, amit magunknak veszünk, ennyit lopunk el a királyok Királyának jövedelméből!
Kirabolja-e az ember Istent? A megváltott ember kirabolja-e Istent? Egy szegény bűnös, akit a halál és a pokol torkából ragadott ki a ki nem érdemelt kegyelem, kirabolja-e Istent? Uram, könyörülj rajtunk! Amikor dicsekszünk, akkor elhagyjuk igaz helyzetünket is, és minden kereszténynek szégyellnie kellene magát, ha máshol áll, mint Isten Igazságában. Amikor megvallom, hogy gyenge, tehetetlen vagyok, és mindenemet a Kegyelemnek tulajdonítom, akkor az Igazságban állok! De ha a legcsekélyebb dicséretet is magamnak tulajdonítom, akkor hazugságban állok. Az Úr irgalmazzon nekünk, ha az Ő jelenlétében hazugságot mertünk cselekedni. Ne feledjük azt sem, hogy valahányszor magunkat nagyra becsüljük, biztos, hogy Urunkat kevésbé becsüljük. Látsz magadban lelki szépséget? Akkor ez azért van, mert nem tudod, mi az igazi szépség?
Azt mondjátok: "Gazdag vagyok és gyarapodtam javakban"? Akkor semmit, vagy csak nagyon keveset tudsz arról, hogy mi az igazi gazdagság. Összetévesztitek az aranyat az arannyal és a rongyokat a ruhával. Azt tanácsolom nektek, vegyetek Jézustól tűzben próbált aranyat és finom vásznat, amellyel felöltözhettek. Bízzatok benne, hogy az ítéletünk nagyon hasonlít a mérleghez - ha Krisztus felfelé megy, akkor az én lefelé megy. És ha az én emelkedik, Jézus esik a megbecsülésünkben. Soha senki nem tesz egyszerre magas árat önmagára és Krisztusra...
"Minél inkább szembetűnik a dicsőséged
Minél alázatosabb leszek,"
kivétel nélkül szabály. Emellett, ha te és én dicsekedtünk azzal, amink van, akkor alábecsültük keresztény társainkat, és ez nagy bűn. Ők nagyon drágák Jézusnak, és még a halálukat is értékesnek tartja. "Vigyázzatok, hogy meg ne vessenek egyet sem e kicsinyek közül, akik hisznek bennem".
De ha túlbecsüljük magunkat, annak természetes következménye, hogy másokat is alábecsülünk. Gondoltam-e már valaha arra, hogy "Én gazdag ember vagyok, és ezek a szegények, bár jó keresztények, hozzám képest senkik. Én sokkal fontosabb vagyok az egyház számára"? Gondoltam-e azt, mert nekem van egy bizonyos mértékű tehetségem, hogy azok a szent férfiak és nők, akik nem tudnak Krisztusért beszélni, nem számítanak sokat? Vagy azért, mert történetesen öreg, tapasztalt keresztény vagyok, elszipkáztam a fiatalokat, és azt mondtam: "Ők csak egy rakás fiú és lány"? Így kell-e beszélni azokról, akik Krisztus vérével vásároltak, és Krisztus testének tagjai? Nem szabad megvetnünk a legkisebb szentet sem!
Hiszem, hogy sokan vannak, akiket most háttérbe szorítanak, és minden lyukba és sarokba betuszkolnak, akikre Krisztus különös örömmel tekint, és akiket első helyre fog helyezni, amikor eljön. Bizony mondom nektek: "Vannak elsők, akik utolsók lesznek, és vannak utolsók, akik elsők lesznek". Emellett önmagunknak ez a sok tisztelete általában eltérít bennünket a helyes útról, ami az ajándékainkat illeti, és elfeledteti velünk, hogy ezek a dolgok csak kölcsönbe vannak nekünk adva, hogy a Mesterünk számára használjuk őket. A gondnokoktól azt követelik meg, hogy hűségesnek találtassanak, nem pedig azt, hogy magukat dicsérjék és a Mesterük javaiból díszítsék fel magukat. Túl sok dolgunk van ahhoz, hogy megengedhessük magunknak a dicsekvést!
Nézzétek azt a fiatal katonát, aki most kapta meg a páncélját és a sisakját. Most lépett be a szolgálatba. Nézd, milyen örömmel látja, hogy szép arca tükröződik a mellvértjében! Mennyire csodálja a tollazatát - arra gondol, milyen pompásan fog kinézni ebben a felszerelésben. Kedves Bajtársam, mindvégig elfelejtette, hogy ezeket a dolgokat a csata sűrűjében kell viselnie, ahol a kardcsapást kell elviselnie, ez vár önre! És jobb, ha erre gondolsz, nem pedig a gáláns külsődre - a vitézséged az, amit látni akarunk! Amikor valaki a birtoklása miatt magasztoskodik, nem úgy cselekszik, ahogyan a Kereszt katonájának kellene.
Itt beillesztünk egy-két illusztrációt. Egyesek hajlamosak magukat felmagasztalni, mert Isten helyezte őket hivatalba. Ők lelkészek, diakónusok, vének, elöljárók, elöljárók vagy valami hasonló. Micsoda nagyképűségeket adnak magukról! "Tisztelet annak, akit megillet a tisztelet" - úgy tűnik, kívülről megtanulták a szöveget, és személyes utalást látnak benne. Láttátok már a fejedelmek inasait, amikor a nagy embert játsszák? Micsoda csodái a természetnek és a művészetnek gyakran! A minap csodáltam az egyiket közülük, minden tiszteletemmel. A pompa látványa egészen megdöbbentett, mert olyan pompás volt a látványa. Biztos vagyok benne, hogy semmi sem hasonlítható királyi urához, és bizonyára semmi sem lehetett volna pompásabb és arisztokratikusabb.
Miközben én kellő csodálkozással és tisztelettel néztem, valaki kegyetlenül megjegyezte: "Micsoda balek!" - ez egy nagyon tiszteletlen észrevétel volt, mégis nagyon természetes. Testvéreim, valahányszor ti és én, mert a legjobb ruhánkat viseljük, és lelkészek, vagy diakónusok, vagy vének vagyunk, úgy viselkedünk, mintha nagyon nagy emberek lennénk, akkor valaki vagy valaki más minket is lakájnak nevez! Talán nem pontosan ennyi szóval, de hasonlóan fogalmazva. Ne hagyjuk, hogy ilyen megvetésnek tegyük ki magunkat! És ha valaha is megtettük, akkor azonnal dorgáljon meg bennünket a gondolat, amit másokban láttunk.
Néhányan kitartóan dicsekednek a tapasztalataikkal. Ez is hiúság. Tegyük fel, hogy egy ember itt, aki nagy gyalogos, átkelt az Alpokon és bejárta Európát? Itt van a sétapálcája, és azzal dicsekszik: "Én vagyok a teremtés legtöbbet utazott sétapálcája. Megmásztam az Alpok sziklás szemöldökét, és megfürödtem a Nílusban". "Nos - mondja az egyik -, de bárhová is mentél, egy rajtad kívül álló erő vitt téged". Aki tehát tapasztalatokkal dicsekszik, ne feledje, hogy a béke ösvényein sehol sem járt, csak úgy, ahogy az Úr keze vitte őt előre! Ő nem volt más, mint bot Isten kezében - és bár hálásnak kell lennie - soha nem szabad büszkének lennie.
A minap egy gyönyörű kertben jártam, a sziklákon, ahol a legcsodálatosabb virágok és trópusi növények nőnek, míg a sziklák körül mindenütt csupaszok, a növényi életnek alig van nyoma. Nos, tegyük fel, hogy ez a kert büszke lenne és dicsekedne a termőerejével? A válasz így hangzana: "Minden kosárnyi földet fel kellett hordani hozzád, és most nem teremnél gyümölcsöt, ha nem lenne a vízpatak, amelyet bekapcsolnak, és sok kis útvesztőn keresztül követnek, és minden egyes növény gyökeréhez vezetnek, amelyet hordasz. Néhány hónap múlva ismét szikla lennél, ha magadra hagynának. Ezért a kertész örüljön a munkájának, de a kert, maga a kert ne dicsekedjék".
Ilyen lenne a legtermékenyebb hívő is, ha Isten magára hagyná - egy terméketlen szikla, egy pusztaság! Tegyük fel, hogy megszólítok egy keresztényt, aki boldog, vidám és jókedvű? És tegyük fel, hogy ilyen finomságokat küldtek neki haza az ígéretekből, ilyen drága Igéket a Szentírásból a szívére alkalmazva? Kedves Barátom, hajlamos vagy azt gondolni, hogy valami különösen jó van benned, mert megkapod ezeket a figyelemre méltó örömöket? Akkor hadd tisztázzam a gondolataidat. A gyengeséged az, amiért ezeket a kegyelmeket kapod! Amikor egy szállodában laksz, észre fogod venni, hogy bizonyos személyeknek az emeletre küldik a vacsorájukat. Miért? Ó, azért, mert betegek. Ha jól van, akkor le kell mennie a table d'hote-ba a többiekkel együtt - de ha beteg, akkor felküldik az emeletre - és extra figyelmet fordítanak önre.
Éppen ezeknek a vigasztalásoknak, amelyeket Isten ad neked, kellene arra késztetniük, hogy megvizsgáld, nincs-e valami bajod, és ahelyett, hogy azt gondolnád, hogy erős vagy és jól vagy, keresd és nézd meg, nincs-e valami gyengeséged, amelyet az Úr az Ő irgalmasságában el akar távolítani a kettős vigasztalás által, amelyet ad neked. A világon semmi sem lehet ok az önfeledt magamutogatásra! Semmi, amit Istenünk ad nekünk, nem szabadna, hogy magunkat nagyra tartsuk! Ereszkedj le, testvér, ereszkedj le, és így fogsz felemelkedni.
A mennybe az út lefelé vezet, nem felfelé. Ahogy Krisztus lement a sírba, hogy újra feljöjjön, és betöltsön mindent, úgy kell neked is a kereszthez menned - és le az én sírjába, és eltemetni magad Krisztussal -, és meg kell tanulnod a keresztséged értelmét, és igazzá kell tenned, hogy vele együtt temetkeztél el az egész világra, és magadra is, mert csak így tudsz felemelkedni az új élet teljességébe.
III. Harmadszor, harmadszor, a fenti kérdések által felvetett egyéb kérdések fogják most a figyelmünket lekötni. Mik ezek? Az első a következő. Megadtam-e valaha is Istennek az Őt megillető helyet üdvösségem ügyében?" - Ezt a kérdést nagyon jól feltehetem, mert emlékszem, amikor megtértem Istenhez, és valóban meg is tértem, de nem tudtam, hogy ez a Lélek munkája volt a szívemben. Nem értettem, hogy ez a különleges Kegyelem eredménye volt. Hallottam az evangéliumot általánosságban hirdetni, de nem ismertem a kegyelem sajátos tanításait.
És nagyon jól emlékszem, hogy leültem, és azt gondoltam magamban: "Megújultam az elmémben, megbocsátást kaptam, megmenekültem. Hogyan történt ez?" És erre vezettem vissza, hogy hallottam az evangéliumot, de mivel tudtam, hogy sokaknak soha nem volt alkalmuk hallani, különleges Kegyelmet láttam abban, hogy nekem volt alkalmam hallani. De aztán azt mondtam: "Vannak mások is, akik hallották, de nekik nem volt áldás - hogyan történt, hogy nekem áldás lett?". És egy darabig gondolkodtam, vajon lehet-e bennem valami jó, ami miatt az evangélium hasznos volt számomra, mert ha így van, akkor megérdemlem az érte járó elismerést.
Valahogy az a Kegyelem, amit Isten adott nekem, arra késztetett, hogy ezt az elméletet a szélnek vessem, és arra a következtetésre jutottam, hogy "Isten kell, hogy legyen az, aki a különbséget csinálta", és miután ez az egy gondolat az elmémbe ivódott, a Kegyelem tantételei magától értetődően következtek. Csak ha kísérletképpen tudod, hogy a Kegyelem különleges munkája történt a saját lelkedben, akkor valószínű, hogy az Urat oda helyezed, ahol a hitvallásodban lennie kell, mert egyesek nagyon alacsony helyet biztosítanak az Úrnak az üdvösségük ügyében. Náluk az ember nagyon nagy, Isten pedig kicsinnyé lett. De az igazi teológia Istent teszi a rendszer napjává, a középpontjává, a fejévé, az első és legfőbbé! Te is így tettél? Ha nem, akkor korrigáld nézeteidet, és világosabb képet kapj a kegyelem evangéliumáról. Segítsen ebben a Szentlélek! A kegyelem tantételeinek megismerése sokat fog jelenteni a megnyugvásodra, stabilitásodra fog hajlani, és arra is vezet, hogy Isten dicsőségét keresd.
A következő kérdés a következő: Van-e bennem ma reggel az alázatos hála szelleme? Hogy érzem magam? Magától értetődőnek veszem-e Isten kegyelmét, és hála nélkül tekintek-e a saját ajándékaimra? Akkor úgy viselkedem, mint a pusztuló állatok! Hadd imádkozzam ma reggel, hogy az alázatos, alázatos hála mindennap uralja a lelkemet. Az ilyen hála vidámmá tesz, komolyvá tesz, sőt olyan légkör lesz, amelyben Isten Lelkének áldása által minden keresztény kegyelem növekedni fog. Ezután, látva, hogy befogadó voltam, mit tettem afelé, hogy újra adjak? Nem lehetett az a szándékom, hogy kapjak, és soha ne adjak ki, mert ha ez a helyzet, akkor szomorú sors vár rám.
Tudja, Észak-Angliában régen és ma is készítenek agyagból készült, gyermekeknek szánt takarékos dobozokat. Beleteheted, amit akarsz, de nem tudod kivenni, amíg el nem töröd a dobozt. És vannak közöttünk ilyen emberek. Néhányan meghaltak a közelmúltban, és a hagyatéki bíróságon jelentették a vagyonukat. Rengeteg mindent tettek bele, de soha semmit nem lehetett kivenni belőlük, és következésképpen fel kellett bontani őket. Csak remélni tudom, hogy amikor szétbontották őket, az arany és az ezüst a megfelelő helyre került. Milyen kár olyanok lenni, mint a pénzesládák - nem érnek semmit, amíg fel nem bontják őket!
Az ember egyszerre szeretne kapni és adni. Nem kellene olyanok lennünk, mint egy álló tó, egy Holt-tenger, amely egész évben kap a folyókból, de cserébe nem ad áramot, és így egy álló, rothadó tóvá válik. Legyünk olyanok, mint Amerika nagy tavai, amelyek befogadják a hatalmas folyókat, és újra kiárasztják azokat, és ennek következtében frissek és tiszták maradnak. A következő kérdés: - Mivel amit kaptam, azt Isten kegyelméből kaptam, nem kaphatnék-e többet? Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, a kegyelmi dolgok tekintetében azt akarom, hogy legyetek sóvárgók! Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat! Ha volt hitetek, miért ne lehetne még több? Ha Isten reményt, örömöt, tapasztalatot adott nektek, miért ne lehetne több? Nem vagy megszorítva Őbenne - csak magadban lehetsz megszorítva. Próbáld meg eltávolítani ezeket az akadályokat, és kérd az Urat, hogy adjon neked még több Kegyelmet.
Még egy kérdés - ha a keresztények mindent megkaptak, amijük van, Bűnös, miért ne kaphatnál te is ugyanúgy, mint ők? Ha igaz lenne, hogy a keresztények ezeket a jó dolgokat magukból vették ki, akkor te, szegény Bűnös, kétségbeeshetnél, mert tudod, hogy semmi jó nincs benned! De ha a legjobb szentnek, a legjobb kereszténynek a mennyben nincs más, mint amit kapott, miért ne kaphatnál te is? Kapni, tudod, sohasem nehéz dolog. Garantálom neked, hogy London összes embere közül nincs olyan, aki csak azt kapná, amit kaphatna.
Próbálja ki a mostani alkalommal. Legyen ezer font, és meglátjuk, hányan közülünk nem lennének képesek elfogadni. Ha van olyan ember, aki nem fogadná el, megmondom, ki az - az az ember, aki olyan gazdagnak tartja magát, hogy nem akar többet kapni. A büszke, önigazult farizeus sem tud befogadni - de ti, szegény, semmirekellő, üres bűnösök befogadhattok, és itt van a kegyelem - "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, mindazoknak, akik hittek az Ő nevében".
Nyisd ki az üres kezed! Nyisd ki azt az üres szívet! Isten adja, hogy megnyíljanak, most, az Ő saját Isteni Lelke által, és fogadjátok be, és akkor tudom, hogy velünk együtt mondjátok majd: "Az Ő teljességéből mindnyájan kaptunk, és kegyelmet kegyelemre". A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET, amelyet a prédikáció előtt felolvastunk - 103. zsoltár és 1. Korinthusbeliekhez írt levél 4. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 108. (1. VERS), 233-235. versek.