[gépi fordítás]
AMIKOR az ember lelkiismerete annyira ráébred a bűn létezésére, hogy nem látja magában az irgalomért való könyörgést, bölcsessége, hogy Isten természetében és jellemében keressen könyörgést. Nos, testvéreim és nővéreim, ha önmagunkat végigkutatjuk, nem találunk semmit a mi bukott természetünkben, ami a Magasságosnak ajánlhatna minket. Ha azt gondoljuk, hogy igényt tartunk Isten jóságára, akkor sötétségben vagyunk, és becsapjuk magunkat. Amikor eljön az igazi világosság, feltárja minden érdemünk vagy mentségünk csupaszságát, és megmutatja, hogy az emberi természetben nincs más, csak az, ami az Urat provokálja.
Ez a tény a mi állapotunk, amíg nem vagyunk megújulva, és gyakran előfordul, hogy az igaz hívő, amikor sötétség gyűlik körülötte, ugyanilyen állapotban találja magát. Bizonyítékai halványan égnek, az Úr gyertyája kialudtnak tűnik a lelkében, és ami a legrosszabb, az isteni kegyelem napját nem lehet észrevenni. Aztán körbetapogatva mindent, nem fedezhet fel magában mást, csak azt, ami sóhajtásra és nyögésre készteti. Ilyen helyzetben ki kell dobnia a fedélzetre a hit nagy horgonyát, és menekülnie kell önmagától Istenéhez. Jó lenne, ha mindig így tenne, de különösen a felhős és sötét napokon.
Kihez forduljon világosságért, ha nem az Igazság Napjához? Hová nézzen kegyelemért, ha nem a minden kegyelem Istenéhez? Hová forduljon mindenért, ha nem a Mindenséghez? Ha az, ami vagyok, kétségbeesésre késztet, hadd gondoljam meg, mi az Isten Krisztusban, és reménységem lesz. Az, hogy Isten irgalmas, lesz a bűnösök számára az első pont, amelyre reményüket alapozhatják! Az, hogy Isten irgalma örökké tart, a szentek számára a legáldásosabb erősséget nyújtja, amikor a belső bűn megtámadja a lelket. De honnan tanuljuk meg Isten e rendkívül vigasztaló Igazságát? Honnan tudjuk, hogy Isten irgalmas? Aligha hiszem, hogy az Ő világaiból következtethetnénk Isten készségére, hogy irgalmasságot mutasson.
Sokat hallottam Isten tulajdonságairól a természetben - valóban, sokkal többet hallottam, mint amennyit valaha is láthattam. A "természetből a természet Istenéig" nagyon gyakori kifejezés, de jegyezzék meg, nagyon nagy lépés a természet legmagasabb alpjától Isten trónjának zsámolyáig! Sokkal könnyebb lesz az Istentől a Természetig lemenni, ha egyszer megismerted az Urat, mint valaha is felemelkedni a művektől a Teremtőhöz. Több mint kérdéses, hogy a legjobban képzett elme is sokat felfedezhetett volna Isten természetéből a körülötte lévő világegyetemből - az engedelmes teremtmények iránti jóságát talán összegyűjthettük volna -, de a bűnösökkel szembeni irgalmassága csak homályosan tárul fel.
Nézzétek meg ezt a látható világegyetemet, és azt látjátok, hogy bizonyos rögzített törvények irányítják. Ha az ember megsérti ezeket a törvényeket, vajon a törvények elhajolnak-e és engedményt tesznek-e a hibájára? Nem így van - a törvények megváltoztathatatlanul működnek, és minden megszegésük megbosszulja magát. A kapitány néhány ponton hibázik a kormányzás során - van egy áramlat, amelyet nem vett észre, vagy talán maga az iránytűje is elromlott. Akárhogy is, mindenféle hiba nélkül egy sziklára sodródik. Megmozdul a szikla, vagy megenyhült? Vagy amikor a hajó nekicsapódik, van-e valami csoda, ami összetartja a faanyagokat? Valami angyali kéz támasztja alá a hajót, és megőrzi a drága életeket?
Nem, a könyörtelen vihar üvöltése közepette a hajó szétesik, és a legjobban küzdő emberek nem képesek túlélni a tenger dühét. Van itt bármi jele a kegyelemnek? Vagy vegyünk egy másik esetet - az egyszerű parasztembert, aki nem ismeri az elektromosság törvényeit, utoléri a zivatar, és hogy megmeneküljön a szakadó eső elől, egy magas fa alá menekül, hogy annak szétterülő ágai alá húzódjon. A természet törvénye, hogy a magas pontok vonzzák a villámokat - az ember nem tudja ezt - nem áll szándékában szembeszállni Teremtője természeti törvényével -, de mindezek ellenére, amikor a halálosztó folyadék kettéhasítja a fát, egy értelmetlen holttestet hagy a fa lábánál.
A törvény nem függeszti fel működését, még akkor sem, ha az az ember az a férj, akinek az életétől sok gyermek kenyere függ, még akkor sem, ha az emberiség egyik legártatlanabb és legimádkozóbb tagja volt, még akkor sem, ha egyáltalán nem volt tudatában annak, hogy Isten fizikai törvényének tette ki magát, mégis meghal, mert a természet rendezett törvényének útjába állította magát. A kegyelemnek itt alig van nyoma! Vagy lehet, hogy egy orvos a fájdalmakat enyhítő felfedezések után kutatva, minden ambíció nélkül, csakis azért, hogy embertársait szolgálja, és mindenféle zsoldos indítéktól vezérelve igyekszik behatolni a természet titkaiba, és beszív vagy belélegzik egy bizonyos mérgező szert vagy ártalmas gőzt. Vajon a mérgező drog vagy a pusztító gáz megállja-e halálos hatását annak az embernek a nagylelkű indítéka miatt, aki kiteszi magát a hatásának? Ó, nem így van. Az értékes élet feláldozódik, és halljuk a szomorú hírt, hogy a nagyszerű orvos nincs többé - a természet szilárdan és szilárdan állt - és nem mutatott kegyelmet törvényei megszegőjének.
Most, látva, hogy ezek a törvények úgy mozognak, mint egy hatalmas gépezet nagy kerekei, és aki belegabalyodik ezekbe a kerekekbe, porrá őrlődik, úgy tűnik, mintha Isten kegyelmének kevés vagy semmilyen bizonyítéka nem lenne, ha csak a természetre tekintünk - bizonyára nem elég ahhoz, hogy megnyugtassa a lelkiismeretet vagy eloszlassa a bűnösök félelmeit! Elismerjük, hogy még a Természetben is vannak jó jelek a bűnösök számára, hiszen nem arra tanítja-e az Úr az embert, hogy állítsa fel jelzőfényeit a szirteken, és horgonyozza le könnyű hajóit a homok közelében? És nem Ő vezetett-e el bennünket a mentőcsónakok kialakításáig, amelyekkel életek sokaságát mentették meg? A villámcsapás okozta halál esetében okkal hihetjük, hogy a halál minden másnál biztosabban fájdalommentes, és ismétlem, a magasztosságnak nem kell veszélyt jelentenie, mert a villámhárító sok-sok magas épületről hárította el az égi villámot.
A legtöbb méreg esetében léteznek ellenszerek, amelyek életet menthetnek, ha elég gyorsan beveszik őket, és még maguk a mérgek is, bizonyos vegyületek esetében, gyógyító gyógyszereknek bizonyulnak. A büntetések enyhítésében vagy eltörlésében tehát még a természetjog vasszigora alatt is vannak nyomai a bűnök megkegyelmezésének. A természetben, jegyezzétek meg, soha nem változik meg egy törvény sem, kivéve a csodás közbelépések néhány esetét. És az erkölcsi világegyetemben egyáltalán soha nem változik meg egy törvény sem, mert az ég és a föld elmúlik, de a törvénynek egyetlen jottája vagy aprócska része sem marad el. Mégis vannak olyan törvények, amelyek teljes gyakorisággal ellensúlyozzák más törvények durvaságát és megsemmisítő erejét, és ezek, akárcsak az erkölcsi világegyetemben lévő megfelelőik, azt bizonyítják, hogy Isten irgalmas.
De mindezek figyelembevételével a természet által nyújtott fény ebben a témában inkább csak feltételezés, mint bizonyosság. Testvéreim és nővéreim, adjunk hálát Istennek, hogy nem maradunk puszta találgatásokra ebben a kérdésben. Legyetek hálásak, hogy nem a napra és a holdra hagyatkozunk, hogy fényt adjon nekünk ebben a kérdésben - van egy biztosabb bizonyságtételünk, amelyből jól teszitek, ha odafigyeltek, mint a sötét helyen világító fényre. Itt van nekünk a Szentírásnak ez a könyve, amelyet a Szentlélek tollából írtak, és amely újra és újra elmondja nekünk, hogy az Isten, akit megsértettünk, olyan Isten, aki kész megbocsátani, olyan Isten, akinek irgalma örökké tart!
Szeretném felhívni a figyelmet a "megbocsátásra kész Isten" kifejezésre. Nem olyan Isten, aki esetleg megbocsát, nem olyan Isten, aki erős meggyőzésre és komoly könyörgésre végül is rávehető a megbocsátásra. Nem olyan Isten, aki talán egy távoli időszakban, miután hosszú megtisztuláson mentünk keresztül, kinyilváníthat egy olyan irgalmat, amely most a háttérben van, hanem egy "megbocsátásra kész" Isten. Ő egy olyan Isten, aki hajlandó és több mint hajlandó - kész, készen áll, vagy hogy egy másik szentírási kifejezést használjak, "vár arra, hogy kegyelmes legyen". Olyan Istenünk van, aki úgy áll, mint egy házigazda egy ünnepségen, amely mindenről gondoskodik és mindenre felkészült, és azt mondja: "Az ökreim és a hízóim el vannak látva, minden készen van, gyertek a vacsorára".
Nemcsak minden készen áll, hanem maga Isten is készen áll! Az Ő szíve és keze készen áll arra, hogy bocsánatot adjon az eléje lépő bűnösöknek. Nála van megbocsátás, hogy Őt félni lehessen. Istennek ez az áldott Igazsága először is figyelemre méltóan megmutatkozott Izrael történetében - erre fogunk kitérni. Másodszor pedig, ez ugyanúgy igaz az Úrra minden időben. A Szentlélek irgalmasságában vezessen minket, hogy érezzük az irgalom erejét, miközben erről beszélünk.
I. I. Először is, szeretném felhívni a figyelmeteket IZRAEL TÖRTÉNELMÉRE, mint amely EGYEDÜLállóan szemlélteti ISTEN KÉSZSÉGÉT A KEGYELEMRE. Testvéreim, úgy tűnik, hogy az izraeliták Isten egész népének képeként lettek előrebocsátva. Ahogyan az oltár lábát az asszonyok tükörképeiből készítették, a tükrök csiszolt rézét beolvasztották, úgy tűnik számomra, mintha Izráelt olyan tükörnek szánták volna, amelyben mindenki belenézhet és láthatja a saját képmását.
Biztos vagyok benne, hogy amikor Izraelről beszélek, azt fogjátok érzékelni, hogy a feljegyzés rólatok szól, és életre kelti a portrékatokat. Először is, ők egy nagyon különlegesen kivételezett nép voltak, de ugyanolyan hálátlan nép is. Melyik más népnek adta Isten az Ő Igazságának orákulumát? Melyik más törzseket választotta el magának, hogy olyan nép legyen, amelynek közepette megmutatja az Ő dicsőségét? Milyen más népet vezetett ki a rabszolgaság házából magasra emelt kézzel és kinyújtott karral? Melyik másik nép számára árasztotta ki a mennyből minden csapásának rettentő tüzérségét, és sújtotta ellenségeiket a legszörnyűbb ítéletekkel? Melyik más népért osztotta meg a tengert, hogy átvezesse őket a mélységen, mint a pusztaságon?
Melyik más emberhadseregnek volt még olyan élelme, amelyik az égből pottyant le? Milyen más seregeket vezettek és irányítottak 40 éven át és láttak el, saját munkájuk nélkül, vetés, ültetés, aratás vagy csűrbe gyűjtés nélkül? Bizonyára maga az Úr volt velük, és ők minden más emberiségnél nagyobb kegyelemben részesültek! Ki hasonlít hozzád, Izrael, az Úr választott népe? De ugyanolyan bűnösök voltak ők is. Aligha úgy tűnik számunkra, mintha valaha is létezett volna más nép, amely ennyire ingerelte volna az Urat, mert vétettek a világosság és a szeretet ellen - a tanítás és a megvilágosítás ellen, az udvarlás és a figyelmeztetés ellen - a könyörgés és a dorgálás ellen. Lázadtak, noha tudták, hogy nagy kegyelemben részesültek, és tudatában voltak annak, hogy ők egy kiváló és kiválasztott nép.
Vétkeiket egy olyan Isten ellen követték el, akinek a kezét látták, és akinek a hangját hallották, amint a Sínai csúcsáról szólt hozzájuk. Csodák lángja közepette éltek, és csodák ösvényén jártak. Isten a táborukban volt! Az Ő dicsősége a kerubok között ragyogott, és a tüzes felhőoszlop jelképe alatt az Ő Jelenléte mindannyiuk előtt megnyilatkozott. Isten tűzfalként és Dicsőségként volt körülöttük, a közepükben! És mégis, miközben az Úr a szemük előtt volt, nem voltak hajlandók látni Őt, és miközben minden csodája előttük volt, nem voltak hajlandók hinni.
Tudjátok, kedves Barátaim, hogy mindig különösen megsebez bennünket annak a személynek a szeretetlensége, akivel szemben különösen figyelmesek és nagylelkűek voltunk. Panaszkodunk: "Nem ellenség volt, mert akkor el tudtam volna viselni, hanem te voltál, egy ember, az ismerősöm, a barátom". Fájdalmas, ha egy olyan gyermek bánt, akiért sok önmegtagadást szenvedtünk el, és akinek gyengéd szeretetet nyújtottunk. "Élesebb a hálátlan gyermek a borz fogánál". Ilyen módon Izrael megsértődött, és az emberek módjára szólva az Úr ezt nagyon is megérezte. Szomorú volt a szíve, mert az Ő nagy jóságát velük szemben ilyen aljas módon visszaéltek. Így kiált fel: "Ó, bárcsak hallgattak volna rám!", és egy másik helyen: "Halljátok, egek, és hallgassatok, föld, én tápláltam és neveltem gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem". Ilyen nyelvezetet ad a Szentírás az Úr szájába, és mégis számtalanszor megbocsátott az Ő provokáló népének - nem volt-e valóban kész megbocsátani?
Ismétlem, az izraeliták mindenben teljesen Istentől függtek, mégis büszkék voltak. Olvassuk a 16. versben: "Ők és atyáink büszkén kereskedtek". Ha a világon bármelyik népnek alázatosnak kellett volna lennie, akkor bizonyára az izraeliták voltak azok! Rabszolgák voltak Egyiptomban, és a cserepek között feküdtek megalázott rabszolgaságban - mindannyian téglagyárosok voltak. A hátukat a rabszolgahajcsárok korbácsa nyersen megviselte, és kiáltoztak a fájdalmas elnyomás alatt. Az Úr a tudatlanságban és a megalázottságban választotta ki őket, ami mindig a rabszolgasággal jár. Amikor kihozta őket, nem voltak más kincseik, mint amilyeneket korábbi uraiktól követeltek. Élelmiszerkészletük igen csekély volt, és a száraz pusztaságon kellett átkelniük. Kötegekbe kötve a vállukon vittek magukkal egy kevés élelmet, de ez hamar elfogyott, és minden nap friss kenyeret kellett kapniuk Isten saját kemencéjéből, míg ami a vizet illeti, elpusztultak volna, ha nincs a Szikla, amelynek patakjai végigkísérték útjukat.
Ők nem voltak a kereskedelemben járatos emberek. Nem volt lehetőségük vadászni. Nem volt módjuk a földművelésre, és ezért, ha nem hullott volna napról napra a manna, teljesen éhen haltak volna. És bár Isten mindennapi alamizsnájából részesültek, és az Ő bőkezűségéből táplálkoztak és öltözködtek, mégis büszkék voltak! Ismerek még néhány embert, akik hasonló helyzetben vannak, és talán ők is büszkék. Szegények és mégis büszkék! Alamizsnából élnek és mégis hencegnek! Ó, Testvéreim és Nővéreim, ez Izraelben nagyon provokálta Istent, ahogy bennünk is az. Azok a csavargó koldusok valaminek képzelték magukat, és amikor egy kicsit próbára tették őket, zúgolódni kezdtek Mózes ellen, és vádolták Istenüket, hogy kivitte őket a pusztába meghalni!
Büszke emberek voltak, és teli gyomorral lázadtak Mózes és Istenük ellen - bár a gyomrukban lévő étel kegyes ajándék volt! Nem voltak hajlandók alantas feladatokat elvégezni, mintha valami nagyszerűek lennének, miközben egész idő alatt semmivel sem voltak jobbak, mint az ég madarai, amelyeknek azt kell összegyűjteniük, amit Isten nagylelkű keze szívesen szétszór a mindennapi táplálékukhoz. Vajon nem volt-e Ő olyan Isten, aki kész megbocsátani, kegyelmezni a büszke népnek? Nem mindig nagyon nehéz megbocsátani egy gőgös lelkű bűnözőnek? Ha az elkövető megalázkodik előtted, akkor kevesebb a nehézség, de ha az elkövető, aki mindenben teljesen rád van utalva, mégis nagy szavakkal sérteget téged, akkor nagyon nehéz lesz vele szemben a mértéket tartani. A büszkeség bosszantó, igen, utálatos! Ó Uram, amikor megbocsátottad a tévelygő néped gőgjét, valóban kész voltál megbocsátani.
Ezek az emberek ismét szándékosan lázadtak, mert a 16. versek szerint "megkeményítették a nyakukat, és nem hallgattak a te parancsolataidra, és nem voltak hajlandók engedelmeskedni". Nem arról volt szó, hogy hibáztak volna. Nem arról volt szó, hogy tévedésbe estek vagy félre lettek vezetve. Nem akartak helyesen cselekedni, és nem voltak hajlandók megismerni Isten akaratát és gondolatait. Befogták a fülüket és becsukták a szemüket. Amikor azt kérték, hogy azok a szavak, amelyeket az Úr a Sínai-hegyről mondott, többé ne szóljanak hozzájuk, csak természetes volt, hogy rettegtek a trombitaszótól. De a szívük mélyén ott volt az ellenszenv is egy olyan tiszta, olyan szent Törvény iránt. A szívük a rosszra volt beállítva, és nem akarták őket az engedelmesség útjára terelni.
Kora, Dátán és Abirám, akik lázadást hirdettek, könnyen meghallgatták őket. Készek voltak arra, hogy a moábita nők bálványimádó szertartásokra és buja cselekedetekre vigyék őket. De az Úr előtt olyanok voltak, mint az igához nem szokott ökrök! Bárkire és mindenkire hallgattak, csak Istenükre nem! Őt olyan kevéssé tisztelték, hogy rendeléseit és parancsolatait a hátuk mögé vetették, és elszánt szándékkal vétkeztek újra és újra. Gyakran tévelyegtek, bár gyakran megdorgálták őket. Nem pusztán tévedésről és hibákról volt szó - szívük beállítottsága és áramlása a gonosz felé irányult. A szándékosság nagyban növeli a bűn förtelmességét, és szomorú dolog, amikor ezzel kell vádolnunk magunkat. Ugyanannak a vétségnek az ismétlődése szintén a szívnek egy olyan állapotát mutatja, amely nagyon közel áll az elszántsághoz, mert minden jel szerint szándékosan megtagadják, hogy a kísértés ellen őrködjenek, és szilárd elhatározással közömbösen kezelik Isten szavát. Jaj, hogy ilyen könnyen elcsábulunk a gonoszság csalijaival, és ilyen gyengén tartanak bennünket a jóság zsinórjai! Uram, amikor ily módon provokálunk Téged, mutasd meg magadat megbocsátásra kész Istennek.
Sőt, azt is elmondják, hogy az izraeliták nem voltak tekintettel arra, amit az Úr tett értük - "Nem voltak tekintettel a te csodáidra sem, amelyeket közöttük tettél". Ez a nemtörődömség a hitetlenség nagy bűnébe vezette őket. Azt gondoljátok, Testvéreim, hogy ha láttátok volna, hogy a Vörös-tenger kettéválik, és Izrael seregei átvezetik - miközben a fáraó serege megfullad -, akkor egész életetekben bíztatok volna Istenben. "Ó", mondjátok, "ha jelen lettem volna, és valóban összegyűjtöttem volna a mannát, és megettem volna, biztos vagyok benne, hogy egy ilyen szemléltetéssel a szemem előtt soha többé nem eshettem volna hitetlenségbe." Ez nem igaz.
Nos, ezt a kérdést meghagyom, akár akarod, akár nem, mivel van egy nagyon ravasz gyanúm, hogy a te szíved semmivel sem jobb, mint az ősi hitetleneké. Mindenesetre Izrael hamarosan visszazuhant krónikus hitetlenségébe. Néhány napon belül, miután látták, hogy a fáraó egész seregét elpusztították, zúgolódni kezdtek Isten és Mózes ellen. És bár minden nap ették a mannát és itták a csodálatosan adott vizet, mégis folyton azt kérdezték: "Itt van-e közöttünk az Úr vagy nincs?". És állandóan olyan kérdéseket tettek fel, mint amilyeneket Mózes követelt tőlük: "Megrövidült-e az Úr keze?". A hitetlenség szívükig megrágta őket. Egy pillanatra valamiféle hitük volt, de egy másik pillanatban visszaestek a hitetlenségbe...
"Most már hisznek az Ő szavának,
Míg a sziklák folyókkal áramlanak.
Most a vágyaikkal ingerlik az Urat,
És lealacsonyította őket."
A legkisebb veszély, a legkisebb baj esetén is azt kezdték gondolni, hogy most olyan nehézségbe kerültek, amelyből az Úr nem tudja őket megmenteni, és így kiáltottak: "Bizonyára el akar minket pusztítani. Soha nem visz be minket az ígéret földjére". Ismersz még ilyen embereket? Csak a kezemet kell kinyújtanom, hogy megérintsek egy ilyet! Mindenesetre, mivel az Úr megbocsátott népének, Izraelnek, bár ők felbosszantották Őt nagylelkűség nélküli bizalmatlanságukkal, a legvilágosabban látjuk, hogy Ő "megbocsátásra kész Isten".
A továbbiakban azt olvassuk, hogy ezek az emberek lélekben a teljes hitehagyás cselekedetét követték el. Kapitányt csináltak maguknak, hogy visszatérjenek a rabságukba. Azt mondták, hogy visszamennek Egyiptomba, mivel nem volt remény arra, hogy valaha is meghódítsák Kánaánt, mert a kánaániak túl erősek voltak számukra. Mi? Vissza a rabszolgaságba? Vissza a szalma nélküli téglagyártáshoz? Elhagyva Istent és az Ő hajlékát és az Ő jelenlétének dicsőségét? Mit gondolsz, miért mennének vissza? Mi volt az a vonzó csali, ami odacsalogatta őket? A póréhagyma, a fokhagyma és a hagyma kedvéért térnének vissza a munkaadóikhoz, amelyeknek az íze még mindig a szájukban volt!
A lelkük vágyott az egyiptomi húsosfazekak után, és hogy leülhessenek azokhoz a zamatos üstökhöz, visszamentek volna oda, ahonnan már csak egy kis út volt hátra. Ó bolond nép! Ó, testvéreim, ez őrültség, de jaj, vajon nincs-e bennünk, még bennünk is, a hitetlenség gonosz szíve, hogy eltávolodunk az élő Istentől? És nem volt-e már olyan, hogy mi is kísértésbe estünk, hogy visszatérjünk a világ koldus elemeihez, és a földi, alantas örömökben keressük a megelégedést?
Talán az volt a legrosszabb, hogy az izraeliták véletlenül szégyenletes bálványimádásba estek. Egy borjú alakját állították fel Istennek! Dicsőségüket egy füvet evő ökör képéhez hasonlították, és azt mondták: "Ezek a ti isteneitek, Izrael, akik kihoztak titeket Egyiptom földjéről". Isten felháborodott ezen, ahogyan azt meg is tehette. Mindazonáltal Mózes könyörgésére nem pusztította el őket teljesen. Ó, testvéreim, szégyenletes dolog, amikor a teremtményt jobban szeretjük, mint a Teremtőt, és bármit, ami nekünk kedves, Jehova helyére merünk állítani! "Gyermekeim, őrizzétek magatokat a bálványoktól!" De ha voltak bálványaitok, és megbocsátottak nektek, akkor láthatjátok ebből a történelemből és a saját tapasztalatotokból, hogy az Úr kész megbocsátani.
Egy percre szeretném megmutatni nektek az ellenkező oldalt, nevezetesen az isteni jóságot. Miközben Isten megbocsátott ennek a népnek, a következő módokon mutatta meg megbocsátási készségét. Először is, amíg ők mindezekben a bűnökben voltak, továbbra is vezette őket éjjel és nappal. A 19. vers így szól: "Te azonban sokrétű irgalmasságodban nem hagytad el őket a pusztában: a felhőoszlop nem távozott el tőlük nappal, hogy vezesse őket az úton, sem a tűzoszlop éjszaka, hogy világosságot mutasson nekik, és az utat, amelyen járniuk kell". Gondoljunk csak bele, azon a napon, amikor borjút készítettek, amikor a nap lement, a tüzes oszlop még mindig világított a táborban!
Abban az órában, amikor azt mondták: "Vezérré tesszük magunkat, és visszamegyünk Egyiptomba", a felhő beborította a tábort, és megvédte őket a nap égető forróságától! A különleges kegyelem árnyékában vétkeztek! Ó, ha az Úr azt mondta volna: "Most elhagylak benneteket, nem adok többé útmutatást. Mivel nem akarjátok követni parancsaimat, menjetek, amerre akartok", csodálkoztatok volna? Ha arra bíztatta volna őket, hogy a nap melegében elájuljanak, és az éjszaka sötétségében tapogatózzanak, meglepődtél volna? Ah, de csodálkozzunk, ha arra gondolunk, hogy az Úr zarándokként vezetett minket ezen a sivatagi földön! Ő volt számunkra nap és árnyék is, mind a mai napig, minden bűnünk ellenére. Ha elhagyott volna bennünket, milyen számtalan baj ért volna bennünket! Áldott legyen az irgalom, amely nem hagy el!
Egy másik csodálatosan kegyes tény az volt, hogy továbbra is tanította őket. Ezen jobban meglepődtem, mint a másikon. Olvassuk el a 20. verset: "Te adtad a Te jó Lelkedet is, hogy tanítsa őket". Azt hittem volna, hogy azt mondja: "Mózes, szedd le a hajlékot, húzd fel a függönyöket, tedd el a frigyládát. Nincs többé reggeli áldozat, nincs többé esti bárányáldozat. Áron, menj haza, vedd le a mellvértedet, az efódot és minden ruhádat, amely dicsőségre és szépségre készült. Ezt a népet ne tanítsd tovább, javíthatatlanok. Hiába lakom közöttük és hiába járok közöttük".
Nem, de mégis megismertette velük az Ő útjait, és fenntartotta szolgája, Mózes bizonyságtételét, és még mindig adta nekik azokat a páratlan típusokat, amelyek oly tökéletesen mutatják be az üdvösség útját. Testvéreim, áldjátok az Urat azért is, hogy bár gyakran megfenyített benneteket, és a nyomorúság kenyerét és a nyomorúság vizét adta nektek, mégsem vette el tőletek tanítóitokat, és nem oltotta ki Izrael világosságát! Az Ő jó Lelke még mindig megvilágosítja és tanítja a népet. Ő nem egy megbocsátásra kész Isten?
Nehémiás azt is megjegyzi, hogy Isten nem fukarkodott velük a napi ellátásban, a vétkeik ellenére sem. "Igen - mondja -, nem tartottad vissza a mannádat a szájuktól, és vizet adtál nekik szomjukra". Csodálkozva gondolok arra, hogy Isten hagyta volna, hogy az Ő mannája továbbra is hulljon! Provokálták Mózest, és felültették Kórást, Dátánt és Abirámot, de még aznap reggel Isten kenyere a szájukban volt! Felálltak, hogy Isten és az Ő szolgája ellen beszéljenek, és a nyelvük a szájpadlásukhoz tapadt volna a szomjúságtól, ha még aznap reggel nem isznak abból a vízből, amit Isten adott nekik! Amikor a függő személyek kitartóan figyelmen kívül hagyják panaszainkat és megszegik szabályainkat, arra kényszerülünk, hogy leállítsuk az ellátást.
De az Úr még ebben a sürgős esetben sem állította le az ellátást. Az éhínség és a szárazság nem hozta volna őket észhez? Ha nem lett volna élelem az asszonyoknak és a gyermekeknek, és nem lett volna ital az erős férfiaknak, nem szelídítette volna ez meg őket? Még az oroszlánokat és a vadállatokat is le lehet igázni. De nem, kenyeret kaptak, és a vizük is biztos volt. Nem volt-e Ő egy megbocsátásra kész Isten? Még egy megjegyzés itt, és ez a következő: Ő mindvégig fenntartotta őket, és végül elvitte őket az ígéret földjére. "Igen, 40 éven át fenntartottad őket a pusztában, úgy, hogy semmiben sem szenvedtek hiányt: ruhájuk nem öregedett, és lábuk nem dagadt meg. Gyermekeiket is megsokasítottad, mint az ég csillagait, és bevezetted őket abba a földbe, amelyről megígérted atyáiknak, hogy bemennek, hogy birtokba vegyék azt."
Igen, és ismerek egy népet, amely bűnei ellenére már sok kegyelmi ígéretet birtokba vett, így már a szövetségi áldások közepette lakik. Ismerek egy olyan népet is, amely bűnei ellenére is nyugalomba fog jutni. "Bizonyosan beviszi őket", mert Ő beviszi az Ő kiválasztottjait az Ő dicsőségébe, és örömmel fogják látni az Ő arcát! Ő nem egy megbocsátásra kész Isten? Az én történetem túl hosszú ahhoz, hogy elmeséljem. Abba kell hagynom a történetnek ezt a részét, és arra kérlek benneteket, hogy elmélkedjetek rajta. És miközben ezt teszitek, arra kérlek benneteket, hogy csodáljátok meg a mi megbocsátó Istenünket!
II. Másodszor, ugyanilyen igaz az is, hogy az Úr MINDIG KÉSZ ISTEN a megbocsátásra. Ez természeténél fogva igaz rá, mert az irgalmasság Isten alapvető tulajdonsága. Soha nem szabad azt gondolnunk, hogy a mi Urunk Jézus azért halt meg, hogy Isten irgalmas legyen - éppen ellenkezőleg, az Úr Jézus halála Isten irgalmasságának eredménye. Amikor az ember vétkezett, Isten hajlandó volt, elég volt, hogy megbocsásson neki, mert a bűnös halála nem öröm számára. Az ítélet az Ő különös műve. Az a mód, ahogyan eleinte Ádámhoz jött, az Ő irgalmasságát mutatta.
Ha emlékszik, a nap hűvösében érkezett - nem a bűncselekmény elkövetésének pillanatában. Isten nem siet az embert megvádolni vagy bosszút állni rajta. Ezért várt a nap hűvöséig. Nem a felháborodás nyelvén szólította meg a lázadó embert, hanem kedvesen megkérdezte: "Ádám, hol vagy?". És amikor kihallgatta a bűnös párost, és elítélte őket, és az ítéletet meghozta, az bizonyára szörnyű volt, de ó, milyen enyhe indulatú! Az átok a lehető legközvetettebb módon esett - "átkozott a föld miattatok". Bár az asszony nagy fájdalmakat érezhetett, azok mégis egy boldog eseményhez kapcsolódtak, amely feledteti a gyötrelmeket.
A megbántott Isten rettentő szavaiban gyengédség volt, és főként azért, mert szinte azonnal, amint kijelentette, hogy az embernek meg kell vajúdnia és meg kell halnia, megígérte, hogy "az asszony magva összetöri a kígyó fejét". Bizonyos, hogy az Úr, a mi Istenünk természeténél fogva nagyon szánakozó és könyörületes! Ez az Igazság nyilvánvaló, ha arra emlékezünk, hogy Isten bőségesen kész volt a megbocsátásra, mert Ő maga megszüntette az akadályt, amely a megbocsátás útjában állt. Mivel Ő az egész föld bírája, e hivatalában alapvető fontosságú volt számára, hogy a bűnt soha ne kezeljék könnyű dologként, hanem kellőképpen megbüntessék, nehogy mások is belerohanjanak, abban a reményben, hogy megmenekülhetnek az ítélet elől.
Minden teremtménye javára, valamint saját jellemének dicsőségére Isten nem hagyhatja büntetlenül a bűnt. A bíró lehet, hogy hajlandó, eléggé hajlandó megbocsátani a bűnösnek, de Ő a Bíró, és mint ilyen, el kell ítélnie a bűnösöket. Isten készsége a megbocsátásra abban mutatkozott meg, hogy a maga részéről gondoskodott egy olyan útról, amelyen keresztül az Ő irgalmassága összhangban lehet az igazságossággal. Saját kebeléből vette egyszülött Fiát, saját Magát, mert Ő egy vele, és Isten az Ő Fiának személyében elszenvedte azt, ami az Igazságosságot megtisztelte, a Törvényt igazolta, és lehetővé tette, hogy Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója legyen. Ó, ahogy látom, hogy az imádandó Atya feladja a Szeretett Fiát, hogy elvérezzen és meghaljon az emberekért, minden kétséget kizáróan tudom, hogy Ő egy megbocsátásra kész Isten!
És most, hogy az engesztelés megtörtént, és az igazságszolgáltatás már nem tud többé tiltakozni a határtalan irgalom ellen, Isten készen áll a megbocsátásra. Drága Fiának vére által képes eltörölni a bűnöket. Jézus áldozatának édes illata által mosolyog a bűnös emberekre. Örömmel törli a feledés homályába mindazok bűneit, akik az Ő arcát keresik! Az Úr bocsánatkészsége nagyon szembetűnő a bűnösök számára, mert szeretetének üzenetét akkor küldi nekik, amikor még bűneikben vannak. Jézus Krisztus által tökéletes bocsánatot nyújt nekik, még akkor is, amikor bűnösök, mert "Krisztus meghalt az istentelenekért".
Szeretek arra gondolni, hogy az evangélium nem azokhoz szól, akikről feltételezhető, hogy egy kicsit kisegítették magukat a mocsárból - azokhoz, akik a maradandó jóság jeleit mutatják -, hanem az Ádámban tönkrement és a saját bűnük által kétszeresen elveszett emberekhez! Hozzájuk jön a szakadékban, ahová a bűn taszította őket, és kiemeli őket a pokol kapujából! "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket." "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett." Jézus Krisztus megváltása olyan, mint az irgalmas szamaritánus - odamegy, ahol a sebesült ember van, és olaját és borát vérző sebeibe önti. Isten bocsánatkészségét abban láthatjuk, hogy nem támaszt kemény feltételeket a bűnösökkel szemben. Nem azt mondja: "Megbocsátok, ha ezt vagy azt a bűnbánatot elszenveded. Megbocsátok, ha ezt a hőstettet vagy azt a szentté avatási cselekedetet véghezviszed".
Nem, Ő maga mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Fogadjátok el, ami ingyen adatott - ez az evangéliumi parancsolat és semmi más! Csak valld meg vétkeidet, vagyis ismerd be ürességedet, aztán bízz a Megváltódban, és üdvözülsz! Az, hogy Ő kész megbocsátani, abban a még dicsőbb tényben mutatkozik meg, hogy amit Isten az evangélium által követel az embertől, azt Lelke által meg is munkálja benne! Ami a bűn megvallását illeti, Ő adja a szavakat a bűnös szájába. Ami a bűnbánatot illeti, Ő munkálja benne a bűnös szívét - és az üdvözítő hitet az Ő Lelke teremti meg a bűnös lelkében! Vajon nem kész-e Ő megbocsátani, amikor még az is, amit egy szempontból a megbocsátás feltételének nevezhetnénk, egy másik szempontból az ingyenes Kegyelem ajándéka? Nem látjátok-e az Ő megbocsátási készségét, amikor még a szükséges Kegyelmek legalacsonyabb fokát is elfogadja?
A bűnbánatról, amennyiben az őszinte, elfogad egy könnycseppet vagy egy sóhajt. A hitet, még ha csak egy mustármagnyi is, elfogadja, ha igaz. És minden hiba ellenére, ami a bűnösben van - bár a szíve nem olyan gyengéd, mint amilyennek lennie kellene, sem a tudása nem olyan tiszta, sem a hit szeme nem olyan fényes, sem a megtérése nem olyan teljes, mint amilyennek lennie kellene - Isten mégsem nézi ezeket a hibákat, csak azért, hogy megbocsásson nekik! A tudatlanságra és a hiányosságokra Isten csak legyint - Ő csak azt nézi, amit Krisztusból lát a bűnösben. A bűnös ajkán a könyörgés: "Jézusért". A bűnös reménye a szívében az, hogy "Krisztusért" - és az Atya ezt nézi! Amikor látja, hogy a szegény reszkető lélek magához ölelte Jézust, az Ő drága Fiát, az Atya egy szó nélkül azonnal elteszi a bűnt, és azt mondja: "Légy jókedvű, bűneid megbocsátattak, menj el békével!". Ó, Ő valóban egy megbocsátásra kész Isten!!!
Kedves Isten gyermeke, ez a szöveg hatással van rád, és láthatod magadon. Figyeld meg, hogyan fenyít meg téged az Úr. "Miért van ez?" - kérdezed. Miért, mert megbántottad Őt! Az Ő gyermeke vagy, és Ő a te Atyád, és Ő szeretne megbocsátani neked, de van egy akadály. Soha nem éreztél még nehézséget abban, hogy a saját gyermekednek megbocsátást fejezz ki, amikor újra és újra rosszat tett? Nincs nehézség a szívedben, mert nagyon szereted őt, de mégsem szeretnéd, hogy könnyelműen gondoljon a hibára. És attól félsz, hogy ha rögtön elmondod neki, hogy megbocsátasz neki, akkor talán azt gondolja, hogy büntetlenül vétkezhet. Ezért megfenyíted őt, hogy a fenyítés elviselése után biztonságosan megbocsáthass neki - mármint biztonságosan, ami őt illeti!
Nem fog kísértésbe esni, hogy bűnbe menjen a készség miatt, amellyel megbocsátasz neki, mert emlékezni fog azokra a bűnökre, amelyeket a szereteted okozott. Tekints úgy a fenyítésedre, mint annak bizonyítékára, hogy Isten kész megbocsátani, mert bölcsességgel hajtja végre azt a fegyelmet, amely szükséges a biztonságos megbocsátáshoz. Gondolj arra is, hogy milyen könnyedén fenyít...
"Nem fog mindig szidni,
És amikor az Ő csapásait érezzük,
Az ő ütései lázasabbak, mint a mi bűneink,
És könnyebb, mint a bűntudatunk."
Az Ő vesszeje, ah, soha nem szereti azt. Nem nyomasztja önként, és nem bántja az emberek gyermekeit. De amikor használja, milyen gyorsan újra felemeli. Testvérek és nővérek, vegyétek észre, hogy az Úr mennyire kész megbocsátani nekünk, mert amikor szomorúan elestünk, kegyesen újra talpra állít minket. "Ő helyreállítja a lelkemet". Ha elkóboroltál, mint Noé galambja, amely a vizek pusztasága fölött repült, az Úr befogad téged, ahogyan Noé befogadta a megfáradt madarat. Azonnal kinyújtotta a kezét, és magához, a bárkába szedte, és a jó Lélek is így szed magához minket. Újra megtölti üres lelkünket, feléleszti haldokló reménységünket, újra meggyújtja örömünk gyertyáit, és újra azzá tesz bennünket, amik voltunk, sőt talán még többé is.
És aztán eljön, és visszaadja nekünk az Ő jelenlétét, ó, olyan hamar! Azt mondja: "Egy kis pillanatra elhagytalak benneteket, de nagy irgalmasságból összegyűjtelek benneteket. Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat, de örök irgalommal megkönyörülök rajtatok". Nagyon utál elrejteni arcát, de nagyon gyorsan eljön az irgalom szárnyain, hogy visszaadja gyászolóinak örömét! Hát nem kész megbocsátani?
Már majdnem megtettem, amikor a meg nem tértek nevében válaszoltam egy kérdésre, és ugyanezt tettem Isten gyermekei nevében is. Egy szegény kereső így szólt hozzám: "Azt mondod, hogy Isten kész megbocsátani, akkor miért van az, hogy olyan sokáig imádkoztam kegyelemért, és nem találtam meg?". Ezt a kérdést én is feltettem egyszer, amikor imáim felszálltak a mennybe, és úgy tűnt, mintha egy rézkupolára csapódtak volna, és évekig visszhangoztak. Figyeljetek! Tudod-e, hogy Isten mit ígért, hogy megbocsátást ad? Az imára? Azt hiszem, ha jól olvassátok, a gyónáshoz, a bűnbánathoz és a hithez ígért bocsánatot. Elismerted már a vétkedet? Lemondasz a bűneidről? Hittél-e az Úr Jézus Krisztusban? Jöjjön, bízik-e most Jézus Krisztusban? Ha igen, akkor most bocsánatot kapsz!
De ha az imáid hitetlen imák, akkor rossz úton jársz a munka felé. Ugyanúgy remélhetitek, hogy a mennyet a cselekedeteitek által nyeritek el, mint az imáitok által, mert az imáitok valóban csak egyfajta munka - az üdvösség a hit által van, nem pedig az imádság által. Ha a hit keveredik az imáitokkal, akkor sikerülni fog. A hit elengedhetetlen, és ha hisztek, akkor ti, de hogyan van az, ha Isten kész megbocsátani, hogy én még mindig a bűn következményétől szenvedek?". Ezt, Barátom, el kell viselned, amíg Isten akarja. Isten nem teszi egészségessé az embert, ha a testét a bűnnel hozta betegségbe. Nem tölti meg az ember zsebét sem, ha az ember a pénzét pazarlásra költötte.
Ez, Testvéreim és Nővéreim, azért maradt tüske az oldalatokon - nem a harag jeleként -, hanem azért, mert nem bízhatjátok rátok az egészséget vagy a gazdagságot, és ezért Isten nem fog benneteket újra kísértésbe vezetni. Fogadjátok el ezt az Úr kezéből szelíd fenyítésként. Ne feledd, ha Ő megmenti a lelkedet, a többi nem sokat számít, mert jobb lesz neked nyomorékként vagy csonkán belépni az életbe, mintha minden végtagod és az egész világod meglenne, és elveszítenéd a lelkedet! Fogadd el a betegséget, vagy bármi mást, ami jön, mint a bűn következményét, és ne hidd, hogy ez semmiképpen sem bizonyítja, hogy Isten nem kegyelmezett meg neked - éppen ellenkezőleg, lehet, hogy eléggé szeret téged ahhoz, hogy megfenyítsen.
Isten egyik gyermeke most azt mondja nekem: "Ha Isten ennyire kész megbocsátani, hogy lehet, hogy én még mindig szenvedő vagyok, még mindig szegény vagyok és így tovább?". Ó, kedves Barátom, talán ez egyáltalán nem is pálca, mert ne feledd: "minden ágat, amely gyümölcsöt terem, megtisztít". Nem azért, mert nem termett, hanem azért, hogy több gyümölcsöt teremjen. Isten gyermeke vagy, és neked keresztet kell hordoznod. Ne úgy tekints rá, mint a harag jelére. Megharagudott-e Isten a cirenei Simonra, aki Krisztus keresztjét vitte utána? Nem, hanem megtiszteltetéssel ruházta fel őt...
"Simon egyedül viselje a keresztet,
És az összes többi ingyen megy?
Nem, mindenkinek van keresztje,
És ott van egy kereszt nekem."
Vegyétek fel, mert "sok nyomorúságon keresztül" "örökölni fogjuk az országot". Nézzétek a nyomorúságot ebben a fényben, és látni fogjátok, hogy nincs benne semmi harag.
"De - mondja Isten egyik gyermeke - felhő alatt vagyok. Nem látom Isten arcát. Miért rejti el magát előlem?" Nem azért, mert Ő nem kész megbocsátani, hanem talán azért, mert te nem vagy kész elhagyni azt a bűnt, amelyre Ő céloz. Talán nem kutattad át a szívedet. Még mindig ott van elrejtve, a teve bútora alatt, valamilyen bálvány. Vedd rá Ráchelt, hogy álljon fel és kutasson még a titkos helyeken is. Kiáltsd: "Miért veszekedsz velem?" Mert ha Dávidhoz és Jóbhoz hasonlóan azt kell mondanod, hogy minden reggel megfenyít és minden este gyötör, annak oka van. Ha Isten ellenében jártál, akkor Ő is ellened jár. Fogd Ákánodat, kövezd meg, és akkor az Úr újra bejön a táborba. Tépjétek le a bálványt, és újra meglesz Jehova jelenléte!
De jegyezzétek meg szavamat - bármi legyen is a tapasztalatotok, ez igaz -, Ő gyönyörködik az irgalomban, és Ő egy megbocsátásra kész Isten. A Szentlélek áldja meg lelketekre Isten ezen Igazságát Jézusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Nehemiás 9. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 907-106 (II. rész), 101.