Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Őszinte vágyunk, hogy mindazok, akik Krisztusban vannak, erősek legyenek az Úrban és az Ő erejében. Őszintén kívánom, hogy olyan lelki élet legyen közöttünk, hogy minden ember elérje a szent férfiasság csúcsát, és a lelki erő lehető legmagasabb fokának birtokában legyen. Nagy csapás, ha bármely keresztény közösségben nagyon nagy a beteg emberek aránya, mert ezeknek el kell vonniuk az egyház gondoskodását és erejét az agresszív mozgalmakból. Milyen kegyesek lennénk, ha rólunk is azt lehetne mondani, mint Izraelről, amikor kijöttek Egyiptomból: "Nem volt egyetlen gyönge ember sem az összes törzsükben". Ó, bárcsak eljönne az a nap, amikor beteljesedik Isten Igéje, amely azt mondja: "Aki gyönge közöttük, olyan lesz, mint Dávid, és Dávid háza olyan lesz, mint Isten, mint az Úr angyala előttük".
Senki ne gondolja, hogy szükségszerű, hogy mindig gyenge legyen a hitben, mindig felhők alatt járjon, vagy hogy örökké gyengébb elméjű vagy begyepesedésre kész ember legyen. A kegyelem csodái a szenteknek és a bűnösöknek egyaránt szólnak! A gyenge elméket meg lehet erősíteni, és a mankókat el lehet dobni. Ki kell nőnünk lelki gyermekkorunk gyengeségéből. Istenhez kellene kiáltanunk a Kegyelemért, hogy feljussunk a szent bizalom "hegyvidékére", és ott Máriához hasonlóan énekeljük: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Ó, bárcsak mindannyian eljutnánk a bizonyosságra, igen, a teljes bizonyosságra, hogy tudnánk, miért vagyunk így bizonyossággal, és így gyökeret eresztenénk, megalapozódnánk és megállapodnánk a hitben - mert akkor semmi, de semmi sem távolíthatna el bennünket Isten Igazságától, sőt még csak meg sem mozdíthatna bennünket az Igazságban. Isten békessége, amely minden értelmet meghalad, őrizze meg szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által.
Kívánom Istennek, hogy mindannyian megvalósíthassátok a 25. zsoltár ígéretét: "Melyik ember az, aki fél az Úrtól? Őt tanítja azon az úton, amelyet Ő választ. Az ő lelke nyugodtan lakik majd, és az ő magva örökli a földet." Ugyanakkor fájdalmasan tudatában vagyunk annak, hogy Isten minden népe nincs életerős állapotban, és tudjuk, hogy minden gyülekezetben nagy a beteges, csüggedt és erőtlen emberek sokasága. Ezekről kötelességünk gondoskodni. A közös emberség ezt követeli, szent hivatalunk erre kötelez bennünket, és a jó Pásztor példája kényszerít bennünket. Legeltetnünk kell a bárányokat. Fel kell "emelnünk a lecsüngő kezeket, és meg kell erősítenünk a gyenge térdeket". Isten hangját halljuk a szívünkben, amely azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", és ezt a hangot nem merjük figyelmen kívül hagyni!
Valóban, a hasonló tapasztalat által bennünk felébresztett együttérzés arra késztet bennünket, hogy a gyengék és a megpróbáltak iránti együttérzésben előremutassunk. Ezért most felkeresném a fáradtakat, a sebesülteket és a gyengéket - nem azzal a céllal, hogy megpróbáljam megsokszorozni a számukat, hanem azzal a reménnyel, hogy csökkenthetem a számukat azáltal, hogy felvidítom őket, amíg ki nem nőnek alacsony állapotukból. Nem kényeztetnénk a gyengeséget addig, amíg úgy tűnik, hogy prémiumot kínálunk a hitetlenségnek, de mégis addig etetnénk a gyengéket a király rétjein, amíg megerősödnek az Úrban! Én most azokról fogok gondoskodni, akik nem tudnak túllépni a vágyakon és nyögéseken, és senki se vádoljon meg ezért a szolgálatért. Ha a pásztor ideje nagy részét a gyönge juhok között tölti - ha karjaival gyűjti a bárányokat, és a keblén hordozza őket -, ha úgy tűnik, hogy még az erősebb juhokat is elhanyagolja, mert azok nem igénylik olyan sürgősen a gondoskodását, akkor senki ne következtessen arra, hogy örömét leli a gyöngeségben.
Távolról sem! Gyengédségével próbálja eltávolítani! Nem hibáztatod az emberségest, amiért gondoskodik a betegről. Ha nagy erőfeszítéseket tesznek egy kórház építésére vagy alapítására, nem mondod, hogy "a betegség kívánatos dolog, hiszen ezt a sok pénzt arra költik, hogy megvigasztalják és segítsék azokat, akik érzik". Az érzéseitek éppen ellenkezőleg vannak - bár ezek a betegek a gondozás tárgyává válnak, ez nem jutalom nekik, hanem az irántuk való együttérzés cselekedete. Senki ne mondja tehát, hogy a prédikátor bátorítja az isteni kegyelem alacsony állapotát - nem bátorítja jobban, mint ahogy az orvos bátorítja a betegséget, amikor gondoskodásával és ügyességével megpróbálja meggyógyítani a betegeket! Bármi legyen is az ítéletetek, én mindig a lecsüggedtekről és a küszködőkről akarok gondoskodni! A csecsemőkről sem feledkezik meg lelkem, amíg képes vagyok szoptató atyja lenni nekik.
Egy nagy családban, ahol kisgyermekek vannak, mindig gondoskodni kell az etetésükről. A házban mindig kell lennie kanalas ételnek és tejnek, mert ha a szekrényben csak hús és keksz lenne, a gyengébbek éhen halnának. Ha valaha is úgy történne, hogy egy szolgálat kizárólag a magasabb tanokból és a mélyebb tapasztalatokból állna, akkor sokan maradnának ellátatlanul, és bizonyosan nem hasonlítana Krisztus szolgálatára, amely éppúgy tartalmazott egyszerűséget, mint titokzatosságot! Az igazi gondnok gondoskodik az egész háztartásról, és a csecsemőknek tejet ad, valamint az embereknek húst. Ha valamiről megfeledkezik, akkor inkább a húst felejtse el, mint a tejet, mert bár a csecsemők nem tudnának erős húson élni, a férfiak tiszta tejen tudnak élni. Az igazat megvallva, ismertem már olyan erős férfiakat, akik időnként olyan állapotba kerültek, hogy a csecsemőknek szánt tej volt minden, amit meg tudtak enni.
A Gáza kapuit hordozó, robusztus Sámsonok még annyira leépülhetnek, hogy csak tejes étrendet tudnak megemészteni. Azok, akiknek a bizalma ma a csúcson van, olyan mélyre süllyedhetnek, hogy a Kegyelem legapróbb jeleit és bizonyítékait is aranyat érő módon fogják értékelni, és örömmel fogják megragadni Isten azon elemi Igazságait, amelyek az újonnan született hívőkhöz tartoznak! Még a Krisztusban élő atyák is örömmel ragadják meg időnként azokat az egyszerű ígéreteket, amelyeket korábban a legremegőbb szentekre, vagy talán a kétségbeesett bűnösökre hagytak. Ha tehát ebben a pillanatban a keresztény élet legalacsonyabb formájához szólok - ha a leggyengébb esetnek próbálok megfelelni -, nem fogom beismerni, hogy elhanyagolom az erőseket. Az én óriás testvérem ott, ha akar, ihat egy pohár tejet - nem fog neki ártani.
Gyere és próbáld ki, méltó Barátom! Fogadd el újra azt az egyszerű tanítást, amely szerint a kisgyermekek élnek, és egészséges táplálékot fogsz találni! Örvendezz mindenáron az olyan nagyszerű régi tanításoknak, mint amilyeneket az imént Toplady nemes himnuszában énekeltünk, de ne vetd meg Isten egyszerű Igazságait, amelyeknek mindig a hit háztartásának fő táplálékai kell, hogy maradjanak! Jöjjünk tehát a szöveghez: "Minden vágyam előtted van, és nyögésem nem rejtőzik el előled". Legyen a Szentlélek a mi Tanítónk, és helyesen fogunk tanulni!
I. Az első pontunk az, hogy az ISTENRE irányuló vágyakat meg kell ismertetni vele. Lehet, kedves Barátom, hogy te egyáltalán nem látsz magadban semmilyen Kegyelmet - csak a Kegyelem utáni vágyat érzékeled. Tudod, hogy vágysz arra, hogy megbánd a bűneidet, vágysz arra, hogy megszabadulj tőlük, vágysz arra, hogy új teremtmény legyél Krisztus Jézusban, vágysz arra, hogy tökéletesen megbékélj Istennel - de attól félsz, hogy nem jutottál tovább. Nos, az igaz, hogy sok vágynak semmi haszna sincs. "A lomha vágyakozik és nincs semmije". A puszta kívánságok szánalmas dolgok. De a szövegünkben szereplő vágyak komoly vágyak - a szív mozdulatai -, mert "nyögés" kíséri őket. A zsoltár nyilvánvalóan Isten utáni vágyakról beszél, nem pedig világi dolgok utáni vágyakról - olyan vágyakról, amelyeket főként a zsoltár első verse fejez ki: "Uram, ne dorgálj meg engem haragodban, és ne fenyíts meg engem forró haragodban".
Az intenzív, komoly, gyötrődő vágyakozásról beszélek most Isten felé a lelki dolgok iránt. Az ilyen vágyakat Isten előtt kell kinyilvánítani. Mondhatjuk, hogy Isten ismeri vágyainkat, és ezt a szöveg is állítja. Nem kételkedem Isten mindentudásában! De Ő arra kér bennünket, hogy mindent egészen olyan gondosan valljunk meg Neki, mintha nem is tudná, amíg mi nem tájékoztattuk Őt. Nekünk magunknak kell kinyilvánítanunk ügyeinket, ahogyan Dávid is tette, mert csak azután mondta, miután az előző nyolc versben elmondta szomorú történetét: "Minden vágyam előtted van". Elvárhatjuk, hogy az Úr úgy bánjon velünk, mintha nem ismerné a vágyainkat, ha hanyagok vagyunk azok kinyilvánításában. Nem azt mondja az apostol, hogy "mindenben, imádsággal és könyörgéssel, hálaadással tegyétek kéréseiteket Istennek tudomására"?
Figyeljük meg a nyelvezetet - "Hadd legyenek ismertek". Az Úr vár, hogy kegyelmes legyen, de addig vár, amíg népe nem könyörög az áldásért! Tudja, de gyakran nem cselekszik a tudás alapján, amíg nem tárjuk előtte az ügyünket. Tegyétek tehát ismertté kéréseiteket, és tegyétek ezt először, mert egész életünknek átláthatónak kell lennie Isten előtt. Mi értelme van annak, hogy bármit is igyekezzünk elrejteni? "Minden meztelen és nyílt annak a szeme előtt, akivel dolgunk van". Minden ember életének leplezetlennek kell lennie az Ég szeme előtt - de ami azokat illeti, akik Krisztusban hívők, még a legszerényebb mértékben sem vágynak semmiféle rejtőzködésre - inkább azt kiáltják: "Vizsgálj meg engem, Istenem". Nem kívánunk semmit sem elrejteni! Reményünk abban rejlik, hogy mennyei Atyánk mindent tud.
Nem szabad, hogy akár csak egy kósza vágyat is el akarjunk rejteni, vagy a legbúsabb nyögést is el akarjuk rejteni. Mindennek nyíltnak és feddhetetlennek kell lennie a bűnös és az Ő Megváltója között. Milyen titkok lehetnek egy bűnről meggyőződött lélek és a megbocsátó Isten között? Rosszul nézne ki, ha még mindig fügefaleveleket varrnánk össze, vagy a kert fái között rejtőzködnénk. Nem, álljunk ki, és csak olyan legyen a takarásunk, amilyet maga az Úr biztosít. Vigyázz tehát az imádságban, hogy lelked titkait Isten elé tárd. Mondd el Neki bűneidet, és terítsd ki azokat minden szomorú részletükben. Mondd el Neki a múltra vonatkozó félelmeidet, a jelenre vonatkozó aggodalmaidat és a jövőre vonatkozó rettegéseidet. Mondd el Neki a magaddal kapcsolatos gyanakvásodat és a reszketésedet, nehogy becsapjanak. Mondd el Neki, milyen üdvösségre vágysz, és a Kegyelem milyen művére vágyik a lelked - tárd ki egész szívedet Istennek, és ne tarts vissza semmit, mert sok hasznod származik abból, ha őszinte vagy legjobb Barátoddal.
Ezt tegyétek, mert Isten parancsolta, hogy ismertessük meg vele a vágyainkat. Az imádság, amely állandó kötelesség és kiváltság, gyakorlatilag "vágy". Ez a vágy a maga ruháival. Ez a vágy a mennyei út bejárására alkalmas lábbelivel és nyereggel. Az imádság vágy nélkül halott - a lelke elszállt, az imádságnak csak a teteme. Ha a vágy ég a lélekben, akkor az ima lángját, vagy sóhajok és sóhajtások szikráit küldi fel. Az ima a tüzes szekér, és a vágyak a tüzes lovai! Mivel tehát azt a parancsot kaptuk, hogy "szüntelenül imádkozzunk", valójában azt a parancsot kaptuk, hogy folyamatosan ismertessük meg vágyainkat. Adjatok hangot vágyaitoknak a lehető legjobb formában, bármilyen nehéz is legyen a feladat. Imádkozom, hogy ezt tegyétek, mert Isten azt szeretné, ha mindent megvallanátok Neki. Azt mondja, hogy "az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". És még egyszer: "Mindenben, imádság és könyörgés által legyenek kéréseitek Isten előtt ismertek". Jézus azt mondta: "Figyeljetek és imádkozzatok", és az Ő apostola azt mondta: "Én azt akarom, hogy az emberek mindenütt imádkozzanak".
És mi ez, ha nem az, hogy vágyaitokat Isten elé tárjátok? Az embernek nagy haszna van abból, ha ki tudja fejezni a vágyait, és ez egy érv amellett, hogy Isten elé tárja azokat! Jobban megismered a saját vágyaidat, ha megpróbálod kifejezni őket. Ezek mindaddig homályosak, amíg az ima meg nem rajzolja a hasonlatosságukat és meg nem rögzíti a képüket. Még ha nem is sikerül kifejezned a vágyaidat, a kifejezhetetlenségük jobban megismerteti veled nagyságukat és intenzitásukat. Néha a szívedben lévő vágy azonnal kialudna, ha megpróbálnád kifejezni, mert nem mernéd megengedni, hogy létezzen, miután egyszer megláttad valódi természetét. Néhány vágyra vetett pillantás megpecsételné a végzetüket, mert úgy éreznénk, hogy méltatlanok arra, hogy az Úr elé állítsuk őket. De ha szent és tiszta vágyról van szó, mondd el, mert ez megkönnyebbíti a szívedet! Felemeli majd a vágyott áldás megbecsülését! Elgondolkodtat az ilyen vágyakra tett ígéretekről, és ezáltal megerősíti a reményedet, hogy vágyad teljesülni fog, és képessé tesz arra, hogy hit által elnyerd azt.
Egyetlen vágy imádságos kifejezése gyakran további vágyakat ébreszt fel, és ezernyi vágyat teremt ott, ahol eddig csak egy volt. Ha Istened előtt kinyilvánítod vágyadat, az erőt fog gyűjteni, és hamarosan beteljesedik. A vágyakozás nem lehet olyan, mint egy madár, amely be van zárva a bárkába - ki kell küldeni, mint Noé a galambját. Tessék! Repüljön az ég felé! Hazatér az olajfalevéllel a szájában. Az ima visszatérése békét hoz, ezért küldjétek el a hasznos küldetésre, és soha ne próbáljátok meg a csend kalitkájában tartani! Bár a cserepek között feküdt, és nyögésekkel nyúzott, szálljon fel az ég felé, és hamarosan szárnyai ezüsttel, tollai pedig sárga arannyal lesznek borítva! Imával lőjétek ki a vágy nyilát szívetek tárogatójából, mert mindegyik ellenségeiteket lesújtja.
Talán úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, mert olyan sűrű homályban vagy - de itt az ideje, hogy megduplázd a vágyaidat és a könyörgésedet! Azt mondják, hogy a virág, amelyről a régiek azért mondtak oly sokat, mert mindig a nap felé fordul, állítólag ugyanúgy követi a nap nagy urát felhős időben, mint amikor fényes sugarai mindent felvidítanak. Hogy mi? Bár a nap nem látható, mégis ott van a szférájában, és a virág természete mintha megmondaná neki, hogy milyen irányba forduljon! Legyen mindig így a mi lelkünkkel is a borús órákban! Amikor nem látjuk az Úr arcát, akkor is nézzünk feléje erős vágyakozással. Ó lélek, imádkozz akkor is, amikor Isten nem látszik meghallgatni! Amikor szemed könnyektől vakul el, fordítsd gyászos arcodat az Irgalmasszék felé, és nézz az Ő szent hegye felé!
Emlékezzetek arra, hogy hol volt ismert, hogy kinyilvánította magát nektek. Ha ma nem találkozol vele Sion kapujában, akkor is emlékezz rá a Hermoniták és a Mizar-hegyről, ahol korábban kinyilatkoztatta magát, és vágyaid kövessék Őt keményen, amíg újra megtalálod! Semmi se akadályozzon meg abban, hogy vágyakozz és kiöntsd panaszodat, mert ez az egészség útja lelkednek. A vágyakozás kegyes kifejezése Isten előtt gyakran lesz számodra bizonyíték arra, hogy ezek a vágyak helyesek. Egy olyan vágy, amelyet ki mersz mondani Istennek, biztosan isteni jellegű. Ha azt mondhatom: "Uram, minden vágyam előtted van, és azt kívánom, hogy előtted legyen - udvarolok a Te szemednek, mert remélem, hogy teljesíteni fogod a vágyat", akkor a vágyam olyan, amit a lelkiismeret jóváhagy, és helyes és jó! Hát nem vigasztalja ez azokat, akik úgy gondolják, hogy nincs más, csak vágyaik? Ha vannak vágyaitok, amelyekről szeretnétek, hogy az Úr tudjon, akkor azoknak helyesnek kell lenniük - nem mernétek Isten elé vinni őket, ha nem lennének jó vágyak!
Amikor Isten házában és Isten népével vagy, vagy amikor Isten Igéjét olvasod, vagy amikor elmélkedés közben közeledsz Istenhez, akkor ezek a vágyak a legerősebbek. Nos, ha ezek rossz vágyak lennének, akkor nem virágoznának a legjobb légkörben - nem öntöznék és táplálnák őket a legjobb hatások -, mert az ilyen hatások hajlamosak lennének elpusztítani az idegen vágyak beteges gyomnövényeit. Tehát mégiscsak van benned valami jó dolog Izrael Urának, Istenének irányában! Nem lennének lelkednek ezek a nehézségei, szívednek ezek a törekvései, ez a lihegés, éhség és szomjúság, ha nem lenne benned valami a Lélek munkálkodásából! Isten kegyelmesen bánt veled, hogy megadja neked ezeket a jó vágyakat! Az örök élet szikrái élnek a lelkedben, amíg lelki éhség és szomjúság van benned, a vágyadnak jó dolognak kell lennie, különben nem mernéd Isten előtt kinyilvánítani, és mivel látod, hogy ez egy jó dolog, vigyázz arra, hogy jól ápold, és növekedést idézz elő azáltal, hogy teljes szívedből kifejezed Isten előtt.
II. Ez vezet el a második fejemhez, amely a következő: AZ ISTENRE VONATKOZÓ ELSZÁNDÉKOK KEGYETLENSÉGES TÉNYEK. Az Isten iránti intenzív sóvárgás önmagában is a Kegyelem műve. Mert bizonyára először is más Kegyelmekhez kapcsolódnak. Ha valaki azt mondhatja: "Minden vágyam Isten felé irányul, és szívem Ő utána sóhajtozik, és mégis kevés más van bennem, mint ezek a vágyak", akkor azt hiszem, rámutathatunk más jó dolgokra, amelyek a szívében vannak. Bizonyára látszik az alázatosság! Jól látod magadat, ó, vágyakkal teli ember! Alázatosan becsülöd magad, és ez így van jól. Bárcsak Istenem, hogy egyesek, akik tele vannak hencegéssel és dicsekvéssel szentségükkel, csak olyan biztonságban lennének, mint te a te vágyaiddal és sóhajtozásaiddal, mert benned van az a megtört és megtört szív, amelyet az Úr nem vet meg.
Isten adta nektek ezt az ékszert a többi között - a szelíd és alázatos lelket. Igen, és van benned hit, mert senki sem vágyik szívből hinni, hacsak nem hisz már valamilyen mértékben. Minden igaz vágyakozásban van egy bizonyos mértékig a hit után való hit. Ha azt mondod: "Szeretnék bízni Krisztusban", akkor miért, Lélek, máris bízol benne, valamilyen mértékben, hiszen hiszed, hogy Ő az a fajta Személy, akiben helyes lenne bízni! Az a vágyad, hogy teljesen Krisztusra vessétek magatokat, magában hordozza az üdvözítő hit kezdetét! Benned van a mustármag, amely nagy fává fog nőni. A mustármagot az ízéről - a vágyad erejéről, csípősségéről és forróságáról - meg tudom állapítani, hogy az igazi magot árulja el. És benned van a szeretet is. Ebben biztos vagyok! Volt-e valaha olyan ember, aki olyat akart szeretni, amit még nem szeretett? Van már benned némi vonzalom az Úr Jézus iránt, szívednek némi rajzolata Krisztus felé, különben nem sóhajtoznál és nem kiáltoznál, hogy még jobban elteljen vele.
Aki a legjobban szeret, az az ember, aki a legszenvedélyesebben vágyik arra, hogy még jobban szeressen. A szeretet és a vágy lépést tart a keresztényekben, úgyhogy minél több a szeretet, annál több a vágy a szeretetre - és ezért úgy vélem, hogy ez a vágyad, hogy szeresd Jézust, biztos bizonyítéka annak, hogy már szereted Őt! A vágyad a füst, amely bizonyítja, hogy tűz van a lelkedben. Egy élő láng bujkál a parázs között, és egy kis szellőztetéssel megmutatja magát! A vágyad, hogy Istent szolgáld, engedelmesség! A vágyad, hogy imádkozz, az imádság! A dicsőítés iránti vágyad dicsőítés! Biztos vagyok abban is, hogy van némi reménységed, mert az ember nem folytatja a sóhajtozást Istene előtt, és nem adja tudtára vágyát, ha nincs némi reménye arra, hogy vágya kielégül, és hogy bánata enyhül. Dávid elárulja saját reménységének titkát, mert a 15. versben ezt mondja: "Benned, Uram, reménykedem". Te, levert testvérem, ugye nem reménykedsz máshol? Tudod, hogy minden más ajtó zárva van; minden más út el van torlaszolva, kivéve azt, amely a te lelkedből Istenhez vezet. Tudom, hogy van reménységed, és ezért, ha máshol nincs reménységed, akkor meggyőződésem, hogy Istenben van reménységed!
Az Istenre vonatkozó gondolat, amely arra késztet, hogy felkiálts: "Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt", a remény magvait és a vigasztalás kezdetét hordozza magában. A Kegyelmek közül még sok mindent felsorolhatnék, de ezek elégségesek lesznek - ahogyan az embert a társaságáról ismerik meg, úgy ismerhetik meg vágyainkat is kísérőikről -, és mivel az Isten utáni szent vágyak az alázatossággal, a hittel, a szeretettel és a reménnyel tartják együtt, meggyőződésem, hogy ezek hasonló jellegűek, és maguk is kegyelmesek. Egy másik bizonyíték arra, hogy kegyesek, az, hogy Istentől származnak. Az Isten utáni vágyaknak valamilyen forrásból kell származniuk. Ha arra vágysz, hogy szent legyél, honnan származik ez a vágy? A saját romlott természetedből? Az lehetetlen! Egyes szabad akarat hívői talán így gondolják, de mi nem értünk egyet velük. Mi hisszük, hogy senki sem hozhat tisztátalanból tisztát, és a tövis sem hozhat fügét. Ha van a kebledben vágyakozás és a szív sóhajtozása Isten után, bízzál benne, az emberi természet soha nem eredeztetett ilyet!
Vágyhat-e a bűn a szentségre, vagy a halál az életre? A szent vágyak olyan növények, amelyek semmiképpen sem honosak az emberi természet talaján - magjuk messzi földről származik. Gondolod, hogy az ördög munkálta ezeket a szent vágyakat? Figyelj, testvér - az ördög szomjaztat téged Isten után? Vajon rávesz-e arra, hogy sóhajtozz és sírj Atyád arcának fénye után? Rávesz-e arra, hogy imádkozz, hogy megszabadulj a kísértéstől? Sóhajtozol-e azért, hogy Krisztus képmásához igazodj? Akkor az ördög nagyon megváltozott, mióta utoljára találkoztam vele, és mióta a Szentírás leírta, vagy a jó emberek konfliktusaiban láttam! Ki gyújtotta meg tehát a vágy e mennyei lángjait? Őszintén vallom, hogy hiszem, hogy minden tiszta vágy éppúgy Isten műve, mint a Kegyelem, amelyre vágyik! Aki őszintén vágyik arra, hogy Istennel jóban legyen, annak lelkében már valamennyire az isteni Kegyelem munkája is létrehozta ezeket a törekvéseket. Mivel pedig Isten mindenről, amit Ő teremt, azt mondhatja: "Nagyon jó", arra a következtetésre jutottam, hogy ezek az Isten utáni sóvárgó vágyak nagyon jók. Nem nagyok, nem erősek, de kegyelmesek. Egy cseppben éppúgy van víz, mint a tengerben. Egy szúnyogban éppúgy van élet, mint egy elefántban. Fény van egy gerendában éppúgy, mint a napban, és így van Kegyelem egy vágyban éppúgy, mint a teljes megszentelődésben!
Harmadszor, a szent vágyak a jellem nagyszerű próbája - egy kiemelkedő értékű próba. Azt kérdezed: "Meg tudod-e ítélni egy ember jellemét a vágyai alapján?". Azt válaszolom, hogy igen. Elmondom a kérdés másik oldalát, hogy még világosabban lássátok a mi oldalunkat. Egy rossz embert bizonyosan meg lehet ítélni a vágyai alapján. Itt van egy ember, aki arra vágyik, hogy tolvaj legyen. Nos, ő szívben és lélekben tolvaj. Ki bízná rá magát a házában, most, hogy tudja, hogy rablásra és lopásra sóvárog? Itt van egy ember, aki házasságtörő akar lenni - nem az-e már Isten szemében? Jézus nem ezt mondta nekünk? Itt van egy ember, aki szombatszegő akar lenni, de a helyzete arra kényszeríti, hogy Isten házába járjon - Isten szemében ő már szombatszegő, mert a saját cselekedeteit követné Isten szent napján, ha lehetősége lenne rá. A csalás vágya, és különösen a komoly vágy, hogy csalást kövessen el, bizonyítja, hogy az ember szívében gazember. Ha egy ember azt mondaná: "El akarom vágni az ellenségem torkát. Tele vagyok bosszúval. Nyögvenyelősen gyilkolni akarom őt". Nem gyilkos-e máris Isten előtt?
Mérjük tehát az igazságosságot a saját esetünkben azzal a szabállyal, amelyet másokkal szemben megengedünk. Hadd segítsek nektek az elv alkalmazásában. Ha van benned vágy, őszinte, gyötrelmes vágy arra, ami helyes, még ha a test gyarlósága és természeted romlottsága miatt nem is érsz el vágyad csúcsára, ez a vágy mégis jellemed próbája. Az áramlat fő iránya határozza meg annak irányát - a vágy fő hajlama az élet próbája. Jól van veled, még akkor is, ha Pállal együtt kell kiáltanod: "Az akarás jelen van nálam, de hogy hogyan teljesítsem, amit akarok, nem találom". Ha komolyan vágysz arra, hogy szeresd Istent, akkor szereted is Őt! Ha vágysz arra, hogy megtisztulj. Ha erős, folyamatos, gyötrő vágyakozással sóvárogsz utána - már megkezdődött a megtisztulás munkája, mert a vágyad megtisztult - a kívánságod, az akaratod, a szíved már megtisztult! Hát nem elég bizonyíték ez arra, hogy az Isten utáni igaz vágyakozásban van valami kegyelmi mérték?
Vegyük észre továbbá, hogy a vágyaink egy olyan tesztet jelentenek, amely sokkal jobb, mint az önértékelés számos más kedvelt módja. Például sokan a vallásukat a külső kötelességek betartásának rendszeressége alapján ítélik meg. "Soha nem hiányoztam vasárnap reggel, de még az esti istentiszteletekről sem. Havonta legalább egyszer részt veszek az úrvacsorán. Eljárok az imaórákra, minden nap olvasok egy vagy fél fejezetet. Minden reggel és este térdet hajtok az ágyam mellett - hosszú évek óta soha nem mulasztottam el kötelességem egyetlen részét sem." Nagyon örülök ennek, tisztelt Barátom, de ha nincsenek vágyaid Isten iránt, akkor minden rendszeres látogatásod csak a templomi órához hasonlít, amely egészen pontosan jár, vagy a szószéki Bibliához, amely soha nem hagyja el a helyét. Lehetsz te egy nagyszerű farizeus, de nem vagy igazi keresztény, ha a lelked nincs tele élő vágyakkal!
Ha azt kiáltod: "Szomjazom Istenre, az élő Istenre. Lelkem sóhajtozik a szentség után. Amikor térdet hajtottam, sóhajtozom Isten előtt, mert nem tudok úgy élni, ahogyan szeretnék, sőt imádkozni sem tudok úgy, ahogyan imádkozni szeretnék. Isten házába jöttem, vágyakozva arra, hogy lelki táplálékkal táplálkozzam. Mindig is éhes lélek voltam az isteni dolgok iránt." Majd Mesterem szavait idézem: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Az élő vágyak jobbak, mint a halott kötelességek - ahogyan az élő kutya jobb, mint a döglött oroszlán. A jámbor kötelességek legszabályosabb külső teljesítése lehet a szívtelen gépezet forradalma, de a vágyak életet jelentenek, és az életre szükség van, ha az élő Istennek akarunk tetszeni! A vágyak jobb próbát jelentenek, mint az az önhittség, amellyel néha találkoztam a kegyelmi dolgok birtoklása kapcsán. Nem azt mondom, hogy jobb, mint a Kegyelmek birtoklása, hanem jobb, mint a Kegyelmek feltételezett birtoklása.
Azt mondtad: "Van hitem. Hegyeket tudok megmozgatni"? Inkább azt hallottam, hogy azt mondtad: "Uram, növeld meg a hitünket". Dicsekedtél-e azzal, hogy "van bennem szeretet, hogy soha nem fogok visszaesni vagy megtagadni Krisztust"? Inkább azt mondanátok: "Tartsatok meg, és biztonságban leszek." Azt mondod-e: "Van tapasztalatom, és soha nem fogok félrevezetni. Hallhatok eretnekséget, és nem leszek rosszabb"? Ó, igen, hallottam már ilyen beszédet, de nagyobb biztonságban érzem magam egy olyan emberrel kapcsolatban, aki azt mondja: "Tarts meg engem, Uram, mert benned bízom". Emlékezzünk arra, hogy az apostolok vezetője azt mondta: "Testvérek, nem tartom magamat megragadottnak, hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve azokat, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a cél felé az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban".
Biztosabbnak érezzük a Kegyelmet annak az embernek a szívében, aki több Kegyelem után sóhajtozik, mint annak, aki azzal dicsekszik: "Gazdag vagyok, gazdag és gazdag vagyok, és semmire sincs szükségem". Lehet valaki jóllakott és halott! De aki éhezik, az él. Testvérek és nővérek, ha a lelketek vágyakozik, sír és sóhajtozik Isten után, ne ítéljétek el magatokat azért, mert nem tudtok olyan pozitívan beszélni a biztonságotokról vagy a szentségetekről, mint mások! Vágyakozzatok és sóhajtozzatok tovább, de ugyanakkor kerüljetek közelebb a Kereszthez! Bízzatok teljesebben! Tekints ki önmagadból, és pihenj teljesebben Isten szövetségi ígéreteiben. Állapotod nem okoz gondot - fájdalmas, de nem veszélyes. Biztos vagyok benne, hogy a szent vágyakozásban van valami kegyelem, mert a legjobb emberekben nagyon is kiemelkedő volt. Nézd meg Dávidot! Nézd meg, mennyire vágyakozik a lelke, igen, még el is ájul! Halljátok, hogyan sóvárog, mint a szarvas a vízpatak után, hogy közeledhessen Istenhez!
Zsoltárai nagyrészt vágyakból állnak - bővelkednek az olyan részekben, mint például: "Egyet kívánok az Úrtól, azt keresem". "Hozzád, Uram, emelem fel lelkemet". "A lelkem szomjazza az Istent." Minden vágya az ég felé irányult, mert így szólt: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te?". És utolsó óráiban így kiáltott fel a kegyelmi szövetségről: "Ez az egész üdvösségem és minden vágyam". Dánielről sem szabad megfeledkeznünk. Abban a szakaszban, amelyben Dánielről úgy beszélnek, mint "nagyon szeretett emberről", ami nagyon kedves fordítás - a szavakat úgy is lehet olvasni, hogy "a vágyak embere" -, feltételezem, hogy azért kapta ezt a nevet az Úrtól, mert nagyon bővelkedett a szent vágyakozásban, és megszokta, hogy egyik vágyból a másikba emelkedjen. Van egy figyelemre méltó kifejezés Dániel második könyvében a 18. versszaknál.
Amikor a király álmodott, és senki sem tudta megfejteni az álmot, Isten Igéje azt mondta: "Akkor Dániel elment a házába, és tudatta a dolgot Hanániával, Misáellel és Azariással, a társaival, hogy kérjék az Ég Istenének kegyelmét e titokra vonatkozóan". Más könyvekben azt találtuk volna, hogy azt írják, hogy kérte barátait, hogy imádkozzanak, de Dániel a dolgok lelkére ment, és könyörgött nekik, hogy kívánják. Imái naponta háromszor nem voltak formálisak - mélyen és intenzíven őszinték voltak, és ezért tele voltak vágyakozással, ami az ima mozgatórugója, éltető ereje! Dániel tehát a nagy vágyak embere volt, és ezért kívánatos ember volt Isten előtt - egy nagyon szeretett ember. Ami pedig Nehémiást, Isten e hűséges szolgáját illeti, ő azzal kezdte munkáját, hogy áldásért imádkozott azokért, akik "vágytak" arra, hogy féljék Isten nevét.
Ha az Újszövetséghez fordulunk, milyen vágyakkal teli ember volt Pál! Mindig ezt és azt kívánta másoknak, míg végül saját magának azt kívánta, hogy távozhasson el, és legyen Krisztussal! A régi Izráel örökségének egy része a Jordánnak ezen az oldalán volt, de a nagyobbik része a túlsó parton volt - és így a hívő ember részének nagyobbik része a jelenben a még el nem ért dolgok utáni vágyakozásban rejlik. Az odaadó ember mindig a vágyak embere. Az ismerőseid között azt fogod találni, hogy a legjobb emberek tele vannak vágyakozással, hogy jobbak legyenek. Tudják, hogy Isten megáldotta őket - örülnek a Kegyelem minden egyes részecskéjének, amit valaha is kaptak Tőle -, de mindig többre vágynak. Lelki dolgokban olyan nehéz őket kielégíteni, mint azt a királyt, akivel Du Chaillu találkozott Afrika közepén. Hatalmas ajándékot adott neki, és az ő kegyelmes felsége el volt ragadtatva, és nagy lakomát rendezett a kincsek felett.
De még mielőtt a hét véget ért volna, fekete királya így szólt Du Chailluhoz: "Bizony, a javak és a pénz olyanok, mint az éhség; ma jóllaksz, de holnap újra éhes leszel". Bizonyos értelemben az, aki elnyerte a Kegyelmet, soha nem éhezik, vagyis nincs szüksége semmire az Istenén kívül. De egy másik értelemben mindig egyre jobban éhezik, minél többet kap. A javak utáni sóvárgás bűn, de a jó utáni sóvárgás erény. "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". Akinek kevés Kegyelme van, az megelégszik a kevéssel. Akinek több Kegyelme van, az még többre vágyik, és akinek a legtöbbje van, az még nagyobb mértékben telhetetlen. Az becsüli a legnagyobbra a mennyei kincset, aki a legtöbbet ismerkedett vele, és ezért vágyik arra, hogy mindent birtokoljon, amit csak birtokolni lehet!
Az idő arra figyelmeztet, hogy hagyjam el ezt a pontot, csak azt a tényt ismételgetem, hogy az Isten iránti vágyak kegyelmi dolgok.
III. Harmadszor, az ISTEN felé irányuló vágyakat Ő SZIGORÚAN MEGFIGYELMEZTETI. Nem ez volt az első fejezete? Nem, nem volt. Az első fő az volt, hogy a vágyainkat meg kell ismertetnünk Istennel - a harmadik fő az, hogy azok ismertek. Csodálatos leereszkedés, hogy az Úr egy olyan szegény teremtményt, mint egy bűnös, szomorú halandó, megfigyel. Hallottátok, hogy az imént felolvastam az egész zsoltárt. Hát nem szörnyűséges leírása ez egy szörnyű betegségnek? Vajon hányan szeretnének közületek elmenni és meglátogatni egy embert, aki olyan állapotban van, mint amilyet Dávid leképez, és vigyázni rá, ápolni őt? Itt volt egy ember, akinek nem volt ép a teste, és nem volt nyugalom a csontjaiban, hanem egy undorító betegség emésztette, és olyan sebek borították, amelyek bűzig romlottak.
Az Úr nem tekinthet a gonoszságra. Végtelenül gyűlöli és utálja azt, és mégis ránéz szegény szolgájára, amikor a bűn munkálta benne ezt a sok bajt. Ó, szegény, megtört hívő, a te Istened még mindig rád tekint! Ó te, akinek sebei elüszkösödnek; te, aki úgy tűnik, hogy már a hitehagyás sírjába rothadsz, még mindig, ha van benned élet és vágy, Istened figyel téged! Gyengéd, szerető szemmel lát titeket nyomorúságotokban és mocskotokban! A legjobb gondolat az, hogy Ő látja bennünk a jó dolgokat, mert bár Dávid nem mondja: "Uram, minden sebem előtted van, Uram, minden bűz és romlottság előtted van", de azt mondja: "Uram, minden vágyam előtted van". Istennek gyors szeme van arra, hogy mindent kikémleljen, ami jó az Ő népében - ha csak egy foltja is van az épségnek; ha csak egy jele is van a Kegyelemnek; ha van a lelki életnek egy maradék jele is - bár csak egy halvány vágyakozás; bár csak egy szomorú nyögés, az Atya látja és feljegyzi, a rosszat a háta mögé vetve, és nem hajlandó szemlélni azt.
Ó, hát nem áldott tény, hogy vágyam Isten előtt van? Még akkor is, ha nem tudom kimondani, minden előtte van! Nem tudom megmagyarázni, de Ő ismeri! Zavarba ejtő számomra, hogy elmondjam az ügyemet, de nem okoz neki fejtörést, hogy megoldja, hogy foglalkozzon vele, és hogy megszabadítson a belőle fakadó gonoszságtól. "Minden vágyam előtted van", mintha Dávid azt mondta volna: "Ott van, Uram, semmit sem tartottam vissza. Amennyire tudom, mindent a Te szemed elé tettem. De amennyiben nem tudok mindent, és nem is tudok mindent kifejezni, mégis ez a vigasztalásom, hogy a Te szemed nem téveszt el semmit, a Te szíved semmit sem hagy észrevétlenül! Te mindent tudsz rólam, és bölcsen fogsz velem bánni!"
IV. Az utolsó fejezet az, hogy az ISTEN felé irányuló leghőbb vágyak beteljesednek. Honnan tudjuk ezt? Ha az emberek sóhajtoznak és kiáltanak Istenhez, akkor meghallgatásra találnak - honnan tudjuk ezt? Miért, először is azért, mert ezek a vágyak Isten teremtményei, és nem tudjátok elképzelni, legalábbis remélem, hogy nem tudjátok elképzelni, hogy Isten olyan vágyakat teremtene bennünk, amelyeket nem fog kielégíteni! Miért, nézzétek meg még a természetben is - ha éhséget és szomjúságot ad az állatnak, akkor biztosítja számára a füvet a hegyeken és a patakokat, amelyek a völgyek között folynak! Nincs hal a tengerben, sem rovar a levegőben, ha Isten nem gondoskodott arról, hogy ösztöneit és vágyait kielégítse. Ha tehát Ő önmaga után való vágyat ültetett beléd, akkor megadja neked önmagát!
Ha Ő vágyakoztatott téged a bocsánat után, akkor megadja neked a bocsánatot! Ha a tisztaság, az örök üdvösség után sóhajtoztat téged, akkor meg akarja adni neked ezeket. Azt hiszed, hogy Isten akaratlanul cselekedne velünk szemben, és fölöslegesen kínozna minket a tantaluszi kínokkal? Körülötted árasztotta kegyelmét, és szomjúságot adott neked, és soha nem engedi, hogy igyál? Ha Ő nem akarta, hogy igyatok, miért teremtette bennetek a vágyat? Te nem szomjazol természetednél fogva Isten után, és ha Ő békén hagyott volna, soha nem szomjaztál volna ennyire! Nem sóvárogtál az Ő szeretete után, amíg Ő nem késztetett arra, hogy sóvárogj utána - miért hát ez a vágyteremtés, ha nem kell, hogy teljesüljön? Ő késztetett arra, hogy vágyakozz a hit után, és mégis, azt hiszed, megtagadja tőled? Vajon az Ő drága Fia, Jézus Krisztus után sóvárogtatott-e téged, és Jézus mégsem lesz a tiéd? Lélek, Ő a tiéd!
Láttam, hogy néhányan nagyon barátságtalanul bántak a gyerekekkel, amikor, hogy maguknak sportot űzzenek, gyümölcsöt vagy játékokat mutattak a gyerekeknek, amelyek nagy vágyat ébresztettek bennük, és úgy tettek, mintha oda akarnák adni a gyerekeknek, majd elmentek, és nem adtak nekik semmit, és kinevették őket. Azt hitték, hogy az ilyen viselkedésben van valami szellemesség, de nekem ez maga az aljasságnak tűnt! Istennek nincsenek ilyen kegyetlen módszerei az emberekkel - ha megtanította őket arra, hogy kívánják az Ő kegyelmét, akkor teljesíteni fogja a kívánságukat, mert Ő mindig irgalmas és kegyelmes Isten. Ne feledd, ó vágyakozó ember, hogy már van áldásod! Amikor Isteni Mesterünk a hegyoldalon volt, az áldások, amelyeket kimondott, nem szavakból álló áldások voltak, hanem tele voltak súllyal és jelentéssel, és a legjobbak között van ez: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra". Áldottak, amíg éheznek, áldottak, amíg szomjaznak! Igen, ők már áldottak, és ott van ez a hátulján: "mert betelnek". Hála Istennek, hogy éhesek vagytok!
Ó, Barátaim, ha meg tudnánk tölteni ezt a londoni várost Krisztus után éhező lelkekkel, akkor éjjel-nappal imádkozhatnánk egy ilyen áldott beteljesedésért! Ha elérhetnénk, hogy az emberek sokasága, akik fel-alá járnak ezeken az utcákon, nem törődve Istennel és az örökkévalósággal, szomjazzon, sóhajtozzon és kiáltson Isten után, micsoda áldás lenne az! Talán volt idő, amikor ti is kőszívűek voltatok, és nem voltak ilyen vágyaitok - a változásért hálásak lehetünk. Áldd meg Istent a bánatodért, a gyötrelmedért, a kínodért - bármiért, ami olyan, mint egy lelki érzés - jobb, mintha teljesen egyedül maradnál. Itt van valami vigasztaló a szorongatott szíved számára - egy áldás máris kimondatott rád. És biztosak lehetünk abban, kedves Barátaim, hogy Isten meghallgatja azokat a vágyakat, amelyeket Ő maga teremtett, mert Ő szereti a helyes vágyak kielégítését.
A természetben azt mondják róla: "Kinyitod a kezed, és minden élőlény vágyát kielégíted". Törődik-e Isten a verebekkel a bokorban, az apróhalakkal a patakban, a szúnyogokkal a levegőben, az apró dolgokkal egy csepp állóvízben, és vajon nem fogja-e kielégíteni saját gyermekeinek vágyait? Szülőként talán semmi sem okoz nekünk nagyobb örömet, mint egy kedves gyermek megfelelő vágyainak kielégítése. Szeretjük látni az örömöt, amely a kis arcról sugárzik, amikor a vágy teljesül. Nem tudjátok, hogy Isten szeret nekünk örömet szerezni? Az Ő öröme, hogy ezt teheti! A nagy Atya szívének egyik öröme, hogy gyermekeit boldoggá teheti. Biztos lehetsz benne, kedves Barátom, hogy Isten nem örül, ha ilyen sivár arccal lát téged. Isten örül az Ő népének örömében! Olyan ígéretet tett a boldogoknak, amely jól illeszkedik a szövegemhez: "Örvendezz te is az Úrban, és megadja neked szíved vágyait".
Azt szeretné, ha örülnénk benne, mert Ő örül felettünk! Ha bizonyítékra van szükséged, jól jegyezd meg a neveket, amelyeket Ő ad nekünk: "Héfzibának hívnak majd téged, és földedet Beulának, mert az Úr gyönyörködik benned, és földed házas lesz". Ha Isten örömmel teljesíti vágyainkat, ne legyünk restek vágyakozni! Ha biztos bizonyítékra van szükséged arra, hogy Ő teljesíti kegyelmes vágyaidat, hadd emlékeztesselek az Ő ígéreteire. Néha egy ígéret jobban megragad az emlékezetben, mintha ötvenet idéznénk. Itt van a 19. zsoltár - vigyétek haza magatokkal - "Beteljesíti azoknak a kívánságát, akik félik Őt: Meghallgatja kiáltásukat és megmenti őket." Ha a lelkedben szent félelem van Isten iránt, úgy, hogy félsz Tőle, akkor Ő mégis teljesíti a vágyadat, és a kiáltásod üdvösséget hoz neked!
Az Úr megtartja ígéretét - ebben biztos lehetsz. Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Micsoda öröm lesz, amikor a vágyadat kielégítik, és mennyire dicsérni fogod az Urat! Lehet, hogy nem telik el sok idő, és lelked vágya előtted áll. Ezt a jóslatot merem megkockáztatni rólad, hogy amikor az Úr megadta neked szíved vágyát, alig fogod tudni, hogyan dicsőítsd Őt eléggé! Mennyire fogod majd áldani és magasztalni az Ő drága nevét! Sőt mi több, mások is dicsérni fogják Őt. A 21. zsoltárban, amikor a király áldást kapott Istentől, az alattvalói elkezdték áldani Istent érte. Olvasd el a második verset - "Megadtad neki szíve vágyát, és nem tartottad vissza ajkának kérését". Nos, nem csodálkoznék, ha nemsokára mások is ugyanezt mondanák rólad - "Az Úr nagy dolgokat tett érte".
Felesége, aki mélységes levertségét siratta, áldani fogja Istent, és azt mondja: "Uram, köszönöm, hogy megadtad neki szíve vágyát, és hogy nem tartottad vissza ajkai kérését". Istenfélő barátai hallani fognak szabadulásáról, és örvendezni fognak, mondván: "Aki sokáig el volt vetve, megtalálta Isten orcájának világosságát", és ők is azt fogják mondani: "Megadtad neki szíve vágyát". Miközben új örömötöket terjesztitek, és örömmel illatosítjátok a légkört, a szentek áldani fogják Istent, hogy megadta nektek szívetek vágyát! Meggyőződésem, hogy meg fogod kapni a vágyadat, hiszen Istent dicsőíti, ha megkapod. "Aki dicséretet ad, az Istent dicsőíti", és te dicsérni fogod Őt, és így dicsőíted Őt. Menj az utadon, és keresd az Urat bizalommal Jézus Krisztuson keresztül, és Ő megáld téged mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Van természetünknek egy olyan része, amelyet sokan hagynak parlagon heverni. Nem gyakran előfordul, hogy elhanyagolják külső testük agyagos talaját. Azt a mezőt, amelyet testnek neveznek, kellő gondossággal művelik, és valóban, nem szeretném, ha nem törődnének vele, mert méltó arra, hogy kellő rendben és művelésben tartsák. Bár természetünknek ez egy nagyon másodlagos része, mégis annyira összefonódik a magasabb rendűekkel, hogy nagyon fontos, hogy a testet ne hanyagolják el. Vigyázzatok jól erre a területre, és mértékletességgel, tisztasággal és az egészség szabályainak való engedelmességgel legyen olyan, mint egy kert. Bár végül is csak por és hamu, a körülöttünk lévő közönséges földhöz hasonló, a test mégis tiszteletre méltó, és ha az isteni kegyelem megszentelte a lelket, a test a Szentlélek templomává válik.
Keveseket kell arra biztatni, hogy figyeljenek oda a testükre. "Mit együnk? Mit igyunk, és hogyan öltözzünk?" - ez a kérdések hármassága, amelyek megválaszolásával az emberiség többsége egész életét tölti. A hiba nem az, hogy törődnek a testtel, hanem az, hogy az indokolatlanul nagy figyelmet kap, és nagyobb helyet foglal el, mint amekkorát igényelhetne. Van egy második terület is az ember öngondoskodásában, és ezt az elmének vagy léleknek nevezik, és sokan vannak, akik ezt elhanyagolják. Ezek rosszat tesznek, mert "hogy a lélek ismeret nélkül van, az nem jó". A szellemi erők számára oktatásnak és fegyelemnek kell lennie. Törekednünk kell arra, hogy megismerjük és megtanuljuk megérteni, mert nem vagyunk olyanok, mint a pusztuló állatok, amelyek a mindennapi szükségleteiken túl semmit sem tudnak. Van gondolkodásunk, ítélőképességünk, emlékezetünk és képzelőerőnk - ezeket mind edzeni és használni kell.
Mindenképpen műveljük az elmét, de erről nem kell sokat mondanom, mert a "műveltség" egyfajta jelszóvá vált egyes vallásprofesszoroknál, és a feltételezett tudással felfújják magukat. Elég gondolatuk van az elmére, és dicsekednek az emberi tudás és a földi tanulás termésén, amelyet az emberi tudás és a földi műveltség hoz. A lélek ilyenkor úgy tűnik, hogy jól megművelt, de a szellem, a legmagasabb rendű természet - az, amellyel Istenhez szólunk - teljesen parlagon hever! A talaj, amelynek barázdáiban az igaz vallásnak virágoznia kellene, sokan hagyják, hogy a babona halálos nadragulyáját, a tévedés bürökfáját vagy a kétségek gyűszűjét teremje!
Nem így van-e ez némelyikőtökkel, akik ebben az órában hallgatnak engem? A szíveteket, a legbelsőbb természeteteket elhanyagoltátok, és lényetek legfinomabb részéből az Úr nem nyert sem bérletet, sem jövedelmet! Legjobb földjeitek parlagon hevernek, holott a föld minden centiméterét meg kellene művelnetek. Tudjátok, mi történik egy parlagon heverő mezővel? Tudjátok, hogy hogyan válik keményre és sültre, mintha tégla lenne? Úgy tűnik, hogy minden hajlékony tulajdonsága eltávozik, és megkeményedik, ahogy ott hever a parlagon és töretlenül - persze, ha évről évre év következik, és az ugar érintetlen marad. És akkor a gyomok! Ha az ember nem vet búzát, akkor is lesz termése, ebben biztosak lehettek, mert a gyomok felbukkannak, és elvetik magukat, és idővel a szaporodási táblázat egészen csodálatos mértékben ki lesz dolgozva!
Ezek a magvak, százszorosára szaporodva, ahogy a gonoszság általában teszi, egyre csak nőnek és nőnek és nőnek, amíg a parlagon heverő mezőből tövisek és bibircsók pusztasága és gyomok, csalán és gyűszűvirág sűrűje nem lesz. Ha nem műveled a szívedet, a Sátán fogja művelni helyetted! Ha nem hozol termést Istennek, az ördög biztosan learatja a termést! Attól tartok, hogy olyanokhoz beszélek, akik még soha nem gondoltak erre. Nem jutott eszükbe, hogy elgondolkodjanak önmagukon és azon, hogy miért van létük. Van egy szöveg, amit szeretnék a füledbe ejteni, abban a reményben, hogy a füleden keresztül egyenesen a szívedbe hull: "A gonoszok a pokolba kerülnek". "Ó," mondod, "ez nem én vagyok". Nem, ezt nem neked szántam - még nem fejeztem be a verset. Ez a rész neked szól - "és mindazoknak a nemzeteknek, amelyek elfeledkeznek Istenről".
Nemzetek vannak belőlük, olyan sok a gondatlan lélek! Mit tettek? Nem tettek semmit - csupán egy kis hanyagságba estek, ennyi az egész. Valamiről megfeledkeztek - megfeledkeztek Istenről! Ha el kellene mondanom, hogyan kell megmenekülnünk, talán eltartana egy darabig. De ha azt kérdezitek, hogyan kell elveszni, egy perc alatt elmondom. "Hogyan menekülhetünk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagyszerű üdvösséget?" Az elhanyagolás elpusztítja az embert! Csak üljetek nyugodtan, és hagyjátok, hogy a dolgok menjenek a maguk útján, és a kárhozatotok biztos! Ha szellemi gazdálkodásodban tönkre akarsz menni, nem kell töviseket vetned - csak parlagon kell hagynod a lelkedet, és éhen fogsz halni, amikor eljön a nagy aratás!
Az emberi természetben rejlő parlagon heverő talaj természetesen és magától éhínséget és csődöt okoz minden embernek, aki hagyja, hogy a saját útját járja. Az én szövegem tehát jól kezdődik azzal, hogy azt mondja: "Törjétek fel a parlagon heverő földet". Kezdjetek el odafigyelni arra, amit elhanyagoltatok! Végezz felmérést arról, hogy mi jött már létre az elhanyagolásodból! Gondolkodj el azon, hogy milyen eredményei lesznek a további hanyagságnak. Isten megsegít benneteket, menjetek ki arra a mezőre, amely térdig ér a gazban, nézzetek körül, és mondjátok: "Ezt ki kell takarítani. Ezt fel kell készíteni a szántásra. Nem tűrhetjük tovább ezt a szomorú pazarlást. Ezen a kapun még nem léptünk át. Alig néztünk át a sövényen. Teljesen magára hagytuk a mezőt, és minden kiált a hanyagságunk ellen.
"Most pedig Isten kegyelméből belépünk oda, és eltakarítunk minden szemetet, és imádkozunk az örökkévaló Istenhez, hogy hozza el az Ő mindenható Kegyelmének nagy gőzeke ekéjét, és tépje fel a talajt a legmélyéig, majd égesse el ezeket a gyomokat, és tegye alkalmassá ezt a földet a vetésre, hogy aratást hozzon az Ő dicséretére." A szövegnek ezt az első részét elhagyva, a második részre fogok kitérni: "Ideje keresni az Urat, amíg el nem jön, és igazságot nem zúdít rátok".
I. Először is, itt van egy MEGEMLÉKEZETT IDŐ. Mikor van itt az ideje, hogy keressük az Urat? Nem próbálok valami szépet mondani, hanem olyasmit, ami minden megtéretlen embernek haza fog jönni. A Szentlélek segítsen ebben a próbálkozásban, és áldja meg a ti lelketekre. Mikor van itt az ideje, hogy keressük az Urat? Nos, akkor van itt az ideje, amint valaha is meg tudjátok különböztetni a jót a rossztól. Ó, ezer áldás lesz számotokra, kedves fiúk és lányok, bárhol is legyetek ebben a pillanatban, és számotokra, fiatalok, akik engem hallgattok, ha arra indít benneteket, hogy keressétek az Urat, amíg még kicsik vagytok! Amíg még gyermekek vagytok, váljatok Isten gyermekeivé!
Mielőtt nyílt bűnbe esnétek, nyíljon meg a szívetek az Isteni Kegyelem előtt. Néhányan közülünk, akik gyermekkorunkban tértünk meg, örökké dicsérni fogják Istent, nemcsak megtérésünkért, hanem korai megtérésünkért is. Gyakran imádkoztam, saját lelkemnek sok édes érzéssel, Dávidnak ezt az imáját: "Uram, Te tanítottál engem ifjúságomtól fogva, és mindmáig hirdetem a Te csodálatos tetteidet". Reménykedve várom azt az időt, amikor majd hozzáfűzöm: "Most is, amikor öreg és őszülő leszek, Istenem, ne hagyj el engem". Ha valakit gyermekkora óta foglalkoztatsz, nem szívesen fordítod el, amikor megöregszik - és a mi Urunk soha nem fordítja el öreg szolgáit. Bizonyára elterjedt könyörgés nála: "Te vagy az én reménységem, Uram, Istenem: Te vagy a bizalmam ifjúságomtól fogva".
Itt az ideje, hogy az Urat keressük, amint bármit is kereshetünk, mert az ilyen keresőknek van egy különleges ígéret: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Én 15 éves koromban találtam meg az Urat, és csatlakoztam az Ő egyházához, és nem kis örömnek érzem, hogy Obadiással együtt mondhatom: "Én, a Te szolgád, ifjúságomtól fogva félek az Urat". A korai jámborság sok bűntől és bánattól megóv, és gyakran áldott és hasznos élet követi. Örül a szívem, hogy Ő, aki maga volt "a Szent Gyermek Jézus", tűri, hogy a kisgyermekek hozzá jöjjenek! Áldott legyen az Úr neve a Krisztushoz vezetett fiatalokért! Legyen az Úrnak kedve, hogy itt és most minden fiatal szívet megérintsen ezzel a gondolattal: "Itt az ideje, hogy keressem az Urat". Jöjjetek, fiúk és lányok, fiúk és lányok, és tanuljatok Jézusról, amíg életetek a legédesebb óráiban van!
De különösen akkor van itt az ideje, hogy az Urat keressük, amikor már későre jár az élet napja, és az örök éjszaka árnyai gyülekeznek. Ha akkor van itt az ideje, amikor először virrad a reggel, mennyivel ünnepélyesebb az idő, amikor az árnyékok meghosszabbodnak! Nem élhetsz már sokáig, kedves Barátom, mert a kor, úgy látom, szedi áldozatait egykor szilárd alakodon. A természet rendje szerint hamarosan el kell tűnnöd. Tudod, hogy elmúltál már hatvan és tíz, talán negyven éved, és most Isten különleges szeretetéből élsz. Lejárt a bérleti szerződésed, és most már napi bérlő vagy. Bizonyára itt az ideje, hogy keresd az Urat! Lehet, hogy már az ítélet és a visszavonhatatlan ítélet előtt elmész, mielőtt még egy újabb szombat eljönne...
"Lehet, hogy nem lesz holnap
Hajnalodik neked vagy nekem.
Miért kockáztatod azt a szörnyű kockázatot.
Az örökkévalóságból?"
Vigyázzatok magatokra, nehogy az örökkévalóság küszöbén bolyongjatok. Fél lábbal a sírban, ó, törekedjetek arra, hogy mindkét lábatok az Örökkévalóság Szikláján álljon! Akkor nem kell félnetek az öregkortól és annak gyengéitől, vagy a végső órától. Jézus felvidít és megvigasztal, és az esti órák csak egy áldott reggel előjátéka lesznek - egy felhőtlen reggelé.
Kedves Barátom, itt az ideje, hogy az Urat keressük, amikor a halál már keres téged, és a gyengeség árulkodik rólad. Amikor az ablakon kinézők kezdenek elsötétülni, itt az ideje, hogy felnézz a Mennybe! Amikor a ház őrzői reszketnek, itt az ideje, hogy Jézusban találj otthonra. Amikor a sírunk készen áll, itt az ideje, hogy készen álljunk az ítéletre. Amikor nyilvánvaló jelei vannak a közelgő végnek, itt az ideje, hogy befejezd a tépelődésedet, és keresd az Urat! Micsoda kegyelem, hogy már a szöveg megfogalmazása is bátorítást ad nekünk! "Itt az ideje, hogy az Urat keressük" - akkor még van idő, hogy az Urat keressük! Akkor még nincs vége velem, még ha sokáig késlekedtem is. Még mindig eljöhetek Hozzá!
Igen, amikor már csak egy zsák csont leszel, ősz hajkoronával, akkor is Krisztusé leszel! Amikor már csak a botodon tudsz tántorogni, akkor is jöhetsz Jézushoz, és ha már olyan gyengévé váltál, hogy még az emlékezeted is kezd elhagyni, és úgy tűnik, hogy minden érzéked elhagy, Ő mégis gyermeki szemet adhat neked - a hit szemét! És Ő adhat neked gyermeki szívet - a szeretet szívét! És Ő új emberré tud tenni téged Krisztus Jézusban! Sok idős embert látok itt, és tudom, hogy sokan közülük az én atyáim Krisztusban - nem beszélek hozzájuk. De látok néhányat, akik talán, még ha előrehaladott korban is, "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben" vannak. Ó, kedves öreg Barátaim, bizonyára itt az ideje, hogy keressétek az Urat! Nem vitathatjátok a kérésemet. Azonnal engedjetek neki, és keressétek az Urat, mielőtt még egy újabb ősz hajszál a földre hullik!
Vannak különleges alkalmak, amikor az embereket isteni hívás éri. Ha emlékeztek, az imént olvastuk az Úr szavát, amelyben azt mondja: "Az a vágyam, hogy megfenyítsem őket", és ez a szövegünk szavaival kapcsolatban hangzik el: "Ideje, hogy keressétek az Urat". Nos, volt-e valaki közületek az utóbbi időben Isten fenyítő keze alatt? Voltatok betegek? Jöttetek fel ide egy-egy betegség után? Nos, ez egy választott kegyelem, hogy szenvedtek! Vigyázzatok, hogy ne vetitek meg. Úgy tűnik, az Úr nem mondott le rólad, mert még mindig úgy gondolja, hogy érdemes rá, hogy harapófogót és kantárt tegyen rád! Ne pazarold el a lehetőséget, amelyet a visszanyert egészség hoz neked, hanem hallgass az isteni hívásra! Azért sújt meg téged, hogy te odafuss hozzá, hogy bekötözze a sebet!
Vagy arról van szó, kedves Barátaim, hogy az utóbbi időben elvesztettetek néhányat azok közül, akik kedvesek voltak számotokra? A mennyben vannak? Ti nem mentek oda? Akkor Isten hív titeket az a gyermek, akit elvitt, az az istenfélő édesanya vagy az a keresztény barát, aki hazament. Ő hív téged, és azt mondja: "Itt az ideje, hogy keresd az Urat". Vagy elvesztetted a tulajdonodat? Nagyon rossz a kereskedelem? Elvesztetted a munkádat, és szegénységbe kerültél? Nem érintenek-e meg ezek az ostorcsapások, és nem késztetnek-e arra, hogy az Urat keressétek? Néha azt gondolom, hogy jó okom van arra, hogy bízzak Istenben, mert nincs semmi más, amiben bízhatnék! És egy kérdésen túl te is ugyanezt az érvelést használhatod. Menj Istenhez, mert minden más elmegy tőled! Nemsokára nem marad semmid. Ó ember, légy biztos a te Istenedben! Amikor egy keresztény bőségben van, akkor mindenben megtalálja Istent, és amikor egy keresztény szegénységben van, akkor mindent Istenben talál.
De ezt nem teheted meg! Nem teheted ezt, mert Isten semmi számodra! És hol leszel, ha minden eltűnik, és nincs Istened? Amikor minden eltávozik belőled, mint "az álom, amikor az ember felébred", és arra ébredsz, hogy "Isten nélkül és remény nélkül vagy a világban"? Gondoljatok erre, kérlek benneteket, és legyen ez számotokra egy hívás a Mennyből. "Hallgasd meg a vesszőt és Őt, aki azt rendelte", és miközben a csapások rád esnek, és te okoskodsz alattuk, gondolj arra, hogy hallod, amint minden egyes csík azt mondja neked: "Itt az ideje, hogy keresd az Urat!". Bölcs dolog lesz nekünk hozzátenni, és nektek is emlékeznetek arra, hogy ideje keresni az Urat, mielőtt a fenyítés eljön. Nem bölcs dolog-e, ha megmenekülünk, ha tudunk, ezektől az ítéletektől, mert bár jó szándékúak vagyunk, nem lenne-e jobb, ha nem tennénk szükségessé őket?
Lélek, akarod, hogy Krisztushoz korbácsoljanak? Ha Isten meg akar téged menteni, akkor tűzön keresztül és durvább eszközökkel fog téged elhozni? "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a hónapját fogóval és kantárral kell fogni." Miért kell téged hajtani, mint az ökröt, vagy ütésekkel hajtani, mint a makacs öszvért? Adjátok meg magatokat azonnal! Engedjetek a lágyabb nyomásnak! Gyengéden, édesen győzzétek le magatokat az Ő szeretetével. Add meg magad, hogy keresd az Urat, és kezdd el ezt enyhébb hatások alatt tenni, mint amire - bízom benne - valamilyen módon rávesznek. Nem tudod, mit mond az Úr az Ő népéről? "Emberi zsinórokkal, a szeretet kötelékeivel vontam őket".
A tettet nagy felhajtás nélkül meg lehet tenni! Még nem vesztetted el a gyermekeidet. Nem rossz a kereskedelmed. Nem vagy beteg. Minden kegyelem körülvesz téged - akkor hagyd, hogy a szeretet e kötelékei vonzzanak téged. Add meg magad, míg Isten kegyelemmel int, és úgy beszél, mint egy szerelmes, aki udvarol választása tárgyának! Gyere magaddal, ahogyan egy kisgyermek teszi, amikor a dajka egy almát nyújt, vagy amikor egy anya kinyújtja a kezét, és mosolygó arccal azt mondja: "Gyere hozzám, gyermekem". Halld meg a csendes kis hangot, amely azt mondja neked, hogy jóléted és otthoni boldogságod közepette itt az ideje, hogy keresd az Urat! Ó, ha megkapod a földi boldogságnak ezt az ezüst áldását, és ráadásul az örök szeretet arany áldását, milyen gazdag leszel! Mindaz, amid eddig volt, valóban sok egymás mellé állított rejtjelhez hasonlítható. Láttátok, hogy egy gyermek készíti őket egy táblára. Mindegyikből nem lesz semmi! De ha eljön a ti Istenetek, és az Ő dicsőséges egységét állítja eléjük, ó, micsoda gazdagságban lesz részetek! Vedd rá Istenedet, a szent Egészet, hogy valódi súlyt és értéket adjon mindennek, amid van! Mindez semmi, amíg Ő el nem jön. "Itt az ideje, hogy keressétek az Urat."
Hadd vitatkozzak azokkal, akik bűnös életet éltek, és soha nem jöttek Krisztushoz. Nem volt még elég belőle? Nem lehet, hogy az elmúlt idő elég nektek? Mikor ettetek már elég gusztustalan húst? Mi hasznotok van belőle? Milyen vigaszt hozott nektek? Milyen békét hozott neked? Meg tudsz-e élni a hasznából? Meghalhatsz-e úgy, hogy a bűn körülvesz, és remélheted, hogy ettől puha lesz a párnád? Tudod, hogy "a bűn zsoldja a halál", és a magam részéről úgy ítélem meg, hogy a bűn munkája alig jobb, mint a bűn zsoldja. Te nem így gondolod? És nem gondolod, hogy már elég régóta kockáztatod a lelkedet, és több mint elégszer játszottál szörnyű kockázatos játékot a halhatatlansággal, a mennyországgal és a pokollal? Ó, uraim, nem volt már elég a sötétség haszontalan cselekedeteiből, és nem szomorítottátok már eleget a Lelket? Nem bosszantottátok-e elég sokáig Krisztus szívét? Ő addig kopogtat, kopogtat, kopogtat, kopogtat, amíg a feje harmattól nedves nem lett, és a tincseit az éjszaka cseppjei nem áztatták. Még tovább kell várnia?
Ó, ha örökkévaló szándéka szerint meg akar menteni téged, akkor szíved hálószobájába akkor is be fog jönni, ha vár a kakasszóig! De kérlek, ne bánj megvetően szerető, gyengéd, türelmes Uraddal! Tudod-e Őt még egy pillanatig is várakoztatni? Bizonyára az Ő hosszan tartó szeretetének emlékei alapján ideje, hogy az Ő arcát keresd! Íme néhány kedves szó, amelyet szívesen adnék a szátokba...
"Hívott, nem várhatok tovább,
Már hallottam az Ő hangját.
Elhagyom ezt a halálos álmot,
És szélesre tárta az ajtót.
Az északi fúvásban megdorgált engem,
És jól ismertem az üzenetet.
A déli szélben most Ő suttog,
És nem lázadok tovább.
Még most is hallom Őt,
Jöjj, Uram, és lépj be,
Hogyan tudnék ellenállni kopogtatásodnak?
Jöjj és fedezd el minden bűnömet."
Vannak bizonyos alkalmak az életünkben, amikor úgy tűnik, hogy egy különleges jelet teszünk - egyfajta bankjegyet -, hogy jól megjegyezzük, hogy ez most egy boldog alkalom. Az emberek életében megtörténnek az áradással megragadandó dagályok, és jó, ha ezeket hasznosan használják fel.
Azt hiszem, kedves Barátaim, hogy itt az ideje, hogy nagyon reménykedve keressétek az Urat, amikor olyan helyen vagytok, ahol mások is keresték és megtalálták Őt! Az, hogy ebben az imaházban vagytok, a jó jelét jelenti. Személyesen tanúsíthatom, hogy alig van olyan hely ebben a tabernákulumban, ahol valamikor ne ült volna egy kereső bűnös, aki megtalálta a Megváltót! Ha aranycsillagokkal jelölnénk meg ezeket a helyeket, ahol lelkek menekültek meg, akkor itt sok kegyelmi lábnyomot látnátok - szent helyeket, amelyeket az angyalok örömmel néznek! Olyan helyen találtok, ahol Istenről ismert, hogy a Kegyelem cselekedeteit végzi - ez egy olyan hely, amelynek a neve így hangozhatna: "Jehova Sámmá, ott van az Úr". Ezen a helyen az Úr ezreket, sok ezreket vezetett Jézus lábaihoz!
És te miért nem? Miért nem te? Ugyanazt az evangéliumot hirdetik nektek, és ugyanazzal a hanggal, amelyet Isten mások számára is hatékonnyá tett, és ugyanazzal a kívánsággal, hogy nektek is hatékonnyá tegye. A prédikátor valóban elmondhatja, hogy ez a vágy növekszik benne, és elnyeli lelke egész erejét - a vágy, hogy ti üdvözüljetek. "Ha bármi módon megmenthetnék néhányat". A hely reményteli - ez egy igazi Betesda, az irgalmasság háza, a gyógyulás kórháza! Miért ne keresnétek és találnátok most a Megváltót? Talán ebben a pillanatban érzel a szívedben egyfajta elgondolkodást és ellágyulást - néhány rajzot érzel magadon. Ez azt mutatja, hogy itt az ideje, hogy keressétek az Urat-
"Még ebben az órában is hív téged!
Még nem késő!
Nem zárta le a kegyelem napját,
Nem zárta be a kaput.
Ő hív téged! Csitt! Hív téged!
Nem akarta, hogy elmenj
Egy újabb lépés nélküle
Mert Ő annyira szeret téged."
Ne szórakozz a szíveddel, amikor elkezd kinyílni! Ó, ismertem néhány embert, aki eljött hozzám, és azt mondta: "Valaha gyengédek és reménykedők voltunk, de most olyanok vagyunk, mint a vaskalitkába zárt ember - nem tudunk érezni. Már majdnem túl vagyunk az aggodalmon és a meggyőződésen, és semmi sem ébreszt fel bennünket." Szeretett hallgató, ha veled nem így van, hálásnak kellene lenned, de ne nyugodj meg a gyengédségedben, és ne hidd, hogy jobb vagy másoknál - áldd meg a kegyelmet, amely még mindig vár rád és könyörög érted. Amikor a tengerészek tengerre szállnak, minden szelet kihasználnak - tudom, hogy szeretnék, ha egy élénk passzátszelet vinné őket napról napra -, de ha nincs ilyen szél, örülnek minden kedvező szellőnek. Ha csak egy fuvallat, vagy egy kupaknyi szellő van, akkor is megragadják, és megfordulnak, hogy minden szeletét kihasználják.
Most, bár lehet, hogy ebben a pillanatban még nem érzed a Szentlélek titkos erejét nagymértékben, de ha a lelkiismereted csak egy kicsit is felébredt, ne hagyd, hogy elaludjon. Ha az akarat csak egy kicsit is megingott, ne próbáljátok megmerevíteni. Ha csak egy kis vágy van az Úr keresésére, gondoskodjatok erről a vágyról, és hagyjátok, hogy éhséggé és szomjúsággá váljon! Tudod, mit tesz a szolgád, amikor a tűz már majdnem kialudt, hogyan térdel le és fújja meg a parazsat - hogyan teszi össze a kezét, és óvatosan leheli újra életre a haldokló lángot. Ha van benned egy szikra, segítsen az Úr, hogy felfújd, igen, és az Ő élő lehelete fújjon rá erre a kis Kegyelemre, amíg az a természeted fő befolyásává nem válik, és mint emésztő tűz ég a lelkedben!
Ezek kedvező pillanatok, olyan pillanatok, amelyeket ki kell használni, mielőtt elmenekülnek, amikor a Kegyelem záporai hullanak rátok, és a talaj puha és kész a szent Mag számára! Vigyázzatok, hogy jól használjátok ki a lehetőséget, mert "itt az ideje, hogy keressétek az Urat". És így van ez, úgy gondolom, amikor Isten Igazsága személyesen hozzád érkezik, amikor elkezded érezni: "Van valami az evangéliumban, ami nekem szól. Hiszem, hogy Isten hozott ma este ebbe a tabernákulumba, és Ő vezette a lelkészt az Ő szövegében, és segít neki, hogy Isten Igéjét hazahozza a lelkiismeretemhez. Azt hittem, hogy az előbb rám nézett. Biztos vagyok benne, hogy rám gondolt." Igen, teljesen igazad van! Valóban rád gondol, és Isten is rád gondol, és így hív magához!
Kelj fel, Ő hív téged! Sánták, vakok, halottak vagytok, de Ő hív titeket! Ó, engedjetek a szent hívásnak, amíg az a kiváló fenségből jön, ahol az Ő trónoló Fia ül, mert Jézus és az Atya is szól hozzátok! Jöjjetek! Jöjjetek azonnal! Gyere, te tétova, ájult! Jöjjetek, mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, mert Ő megnyugvást ad nektek! "Itt az ideje, hogy keressétek az Urat." Eleget beszéltünk az időről, ha a Szentlélek csak alkalmazza az általunk kimondott figyelmeztetéseket.
II. Másodszor, térjünk ki arra a sajátos munkára, amelyre ebben az időben elhívást kaptunk. Itt van a KERESÉS AJÁNLJA. "Itt az ideje, hogy keressük az Urat." "Keressük az Urat?" Ő itt van! "Keresni az Urat?" Ő mindenütt ott van! "Keresd az Urat?" Őt nem kell keresni, mert benne élünk és mozgunk! Igen, de nem látod, hogy ez nem annyira arra vonatkozik, hogy hol van Isten, mint inkább arra, hogy hol vagy te? Hátat fordítottál neki, kedves barátom. Ha te vagy az a személy, akire ma este gondolok, akkor megfeledkeztél Róla, és így, mivel Ő nem volt a gondolataidban, erkölcsi és szellemi értelemben elvesztetted az Urat. Ő mindenhol ott van, kivéve a gondolataidban. Őt nem úgy kell keresni, mintha valami rejtett dolog lenne, amit kereséssel vagy leleményességgel lehet felfedezni - Őt azért kell keresni, mert ami téged illet, annyira elfelejtetted Őt, hogy szem elől vesztetted. "Keressétek az Urat."
Hallom, ahogy a komolyan kérdező azt mondja: "Ez azt jelenti, hogy most arra kell törekednem, hogy felismerjem, hogy van Isten. És hogy Ő nagyon közel van hozzám." Igen. "És hogy én beszélek hozzá?" Igen. "És hogy Ő hív engem, és azt mondja: "Gyere hozzám, békülj meg velem!"?" Igen. Mindez és még ennél is több, hogy megtaláljátok Istent, mint számotokra valóban létezőt. Kezdj el most élni, nem úgy, mint egy ateista, aki Isten nélkül van, hanem úgy, mint egy keresztény, akinek Isten vele van és Isten benne van. "Keressétek az Urat" tehát azt jelenti, hogy a gondolat, a szeretet és a vágy mind Isten felé irányuljon, és felismerje Őt, és így keresse Őt. "Keresni az Urat?" - kérdezi valaki: "De hát én bűnös vagyok! Ha belépek az Ő Jelenlétébe, megöl engem, mert Ő nem tekinthet a gonoszságra". Akkor el kell jönnöd és keresned kell az Urat azon az úton, amelyen jó lesz neked közeledni Hozzá, nevezetesen az Ő drága Fián keresztül!
Bűnösként nem jöhettél Hozzá, és Ő sem jöhetett hozzád, de Neki tetszett, hogy az Ő drága Fia magára vegye a Szolga alakját, és bűnös testhez hasonlóvá legyen, és "a mi bűneinket a saját testében hordozza a fán". Nos, ha Krisztushoz jössz, Isten Krisztusban van, és így Istenhez jössz! Nem jöhetünk Istenhez előkészület nélkül, de Krisztushoz minden előkészület nélkül is jöhetünk! Jöhetünk úgy, ahogy vagyunk - egyszerre - minden gondtalanságunkban, minden meztelenségünkben, minden szennyünkben! Soha nem találjuk meg Istent, amíg nem keressük Őt Jézus Krisztus útján! Bűnös Testvérem, mivel az Úr nem rejtette el magát Krisztusban, hanem Krisztusban nyilatkoztatta ki magát, és arra kér, hogy Fiában lásd meg Őt, kérlek, figyelj a szöveg e szavára: "Itt az ideje, hogy keressétek az Urat".
Gyere és keresd Őt, most, kérve Őt, hogy mossa le a bűneidet, hogy megtaláld Őt. Kérd Őt, hogy változtassa meg egész természetedet, hogy megtaláld Őt. Kérd Őt, hogy tegyen hasonlóvá Hozzá, hogy Vele lakhass. Kérd Őt, hogy segítsen neked szolgálni Őt, hogy az Ő arcának fényében élhess. Kérd Őt, hogy segítsen neked elvetni minden hamis utat, és bővelkedj az Ő kegyelmében, hogy az Ő igazságosságának esője jöjjön rád, és átjárja a lelkedet, hogy soha többé ne veszítsd el az Ő jelenlétét. "Itt az ideje, hogy keressétek az Urat". Kedves hallgatóim, ha valamelyikőtök nem szokott az evangéliumot hallani, hanem az akaratimádat különböző formáin nevelkedett, hadd kérlek benneteket, ne gondoljátok, hogy bármi haszna van annak, hogy papot kerestek, vagy szentséget kerestek, vagy bármi mást kerestek, csak az Urat!
Személyesen kell eljönnöd Istenhez, magához Jézus Krisztushoz! És a szöveg nem azt mondja, hogy "Itt az ideje konfirmálni", vagy "Itt az ideje megkeresztelkedni", vagy "Itt az ideje szentáldozáshoz járulni". Nem, azt mondja: "Itt az ideje, hogy keressük az Urat". Ez a szükséged magja, magja és csontvelője - hogy a lelkednek keresnie kell Istent, és a szívednek Isten karjaiba kell jönnie, ahogy a tékozló fiú az apja karjaiba jött. Azt mondta: "Felkelek és elmegyek a papomhoz"? Nem, bármennyire is tékozló fiú volt, mégsem volt ennyire balek! Azt mondta: "Felkelek és elmegyek az apámhoz". Bölcs dolog volt azonnal a főhadiszállásra menni, és bocsánatot kérni attól, akinek hatalma volt megadni azt! A tékozló disznókat etetett, de ő maga nem lett egy a disznók közül, különben talán elment volna egy atyához-gyóntatóhoz vagy egy paphoz! De mivel még mindig ember volt, és magához tért, az atyját kereste.
Ó, Lélek, kérlek, ne keress papot! Ne keress semmilyen külső formát vagy szertartást, mert egyedül az Úrban van a te üdvösséged! Az isteni segítségen kívül minden orvosság gúnyolódni fog a nyomorúságodon. Épp elég időt kerestél földi orvosokhoz, és nem vagy semmivel sem jobb - menj hát Jehova Ropihoz, az Úrhoz, aki meggyógyít téged, és meggyógyulsz! Belső betegségedből sohasem gyógyulsz meg a szentségek által, még ha hegynyi szentelt kenyeret falnál is fel és atlantisznyi megszentelt bort innál is! Ugyanolyan elveszett maradsz, mint valaha, hiába jönne minden szent és angyal a megmentésedre - hacsak nem keresed Istent - Istent Krisztus Jézusban. "Itt az ideje, hogy az Urat keressétek".
III. Egy harmadik ponttal zárom, amiről nagyon röviden fogok beszélni - van egy meghatározott időszak. Meddig kell keresnünk az Urat? "Itt az ideje, hogy keressétek az Urat, amíg igazságot nem zúdít rátok". Úgy hiszem, hogy az Úr keresése nagyon sok esetben tudatlanságon alapul - vannak, akik valóban úgy indulnak el az Úr keresésére, mintha nem találnák meg Őt, és mintha messze lenne. Ezt az apostol kijavítja azokkal az emlékezetes szavakkal: "Ne mondd a te szívedben: Ki megy fel a mennybe, vagy ki száll le a mélységbe? Az Ige közel van hozzátok". Mennyire van közel hozzátok? "A szátokban." Ennyire közel van. "A szádban."
Mi akadályozza meg az embert abban, hogy befogadja, ami a szájába kerül? Nyeld le, ember. Nyeld le! Ez minden, amit tenned kell. A szádban van - semmi sem lehet közelebb, mint hogy a szádban van. Ó, ha haldokolnék, és egy cukorkát tartanék a számban, és tudnám, hogy az megmenti az életemet, gondolod, hogy nem szívnám le? Ah, megpihennék, amíg le nem nyelem? Nem érdekelne, ha egy kritikus állna mellettem, és azt mondaná: "Nem szabad megenned azt a cukorkát. Nem vagy rá méltó." Már a számban van, és a tiltakozásod túl későn jön, lecsúszik a torkomon. "Ó, de nem szabad lenyelned azt a cukorkát: nem vagy méltó arra, hogy befogadd." Megkaptam, és kihívok bárkit, aki elrabolja tőlem, mert lefelé megy. "De nem szabad, tényleg nem szabad meginnod. Lehet, hogy nem neked szánják. Talán nem vagy a Kegyelem Kiválasztásában."
Hiábavaló a feltételezésed! A számba vettem, és ha a birtoklás a törvény kilenc pontja, akkor az evangélium minden pontja! Magamba veszem, és soha nem válok meg tőle. Ez éppen az evangélium, és édes megfogalmazása: "Az Ige közel van hozzád, még a szádban és a szívedben is". "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz." Megint ott van Urunk szavaiban, amikor a tanítványaihoz intézett megbízatásában ezt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik".
De erről a keresésről. Látjátok, hogy vannak, akik elfelejtik, hogy olyan nagyon közel van hozzájuk, és keresik, de, ha keresitek az Urat, Lélek, bármi tudatlanság keveredik a keresésbe, arra buzdítalak benneteket, hogy kitartóan keressétek az Urat, amíg Ő igazságot nem zúdít rátok. Keresd az Urat, kedves Hallgatóm, amíg meg nem találod Őt! Soha ne elégedj meg az eszközökkel! Ne pihenj, amíg el nem éred a célt - találd meg az Urat, vagy keresd tovább. Ó, ne maradj a Mennyország kapujában - kérj bőséges belépést! Ne elégedj meg a kopogtatással, hanem kopogj egyre hangosabban és hangosabban, amíg a kapu ki nem nyílik! Jó közel lenni az országhoz, de szörnyű dolog közel lenni hozzá, de mégsem lenni benne. Jó dolog meggyőződni arról, hogy kereszténynek lenni, de szörnyű dolog, ha majdnem meggyőztek, de aztán megállunk egy eldöntetlen állapotban.
"Nos, - mondja - de talán még egy kicsit várhatok. Már régóta várok, és fáradt vagyok." Tegyük fel, hogy így van, nem érdemes várni? De mondom neked, a várakozásod nagyon is a saját tudatlanságodból fakad. Ahogy már mondtam, az Ige közel van hozzád, és még ma este megkaphatod! Már most is megkaphatjátok, mert a szátokban van. Ha azok a szegény vak szemek megszabadulnak a pikkelyektől, amelyek elrejtik a jelenlévő Megváltót, akkor még most, ebben a pillanatban is vethetitek azt a pillantást, amelyről énekelünk...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számotokra.
Akkor nézz, bűnös, nézz rá, és üdvözülj!
Annak, aki a fára volt szegezve."
Mégis, ha nem értitek, ne hagyjátok abba a keresést, hogy eljöjjön a világosság! A bocsánat bőségesen megfizet neked, ha eljön. Azt mondod: "Hónapok óta könyörgök". Akkor ne pazarold el mindazt, amit tettél! Jöjjön és zárkózzon be Krisztussal, és kapja meg, most, a választ mindazokra az imákra!
Gondoljunk csak Kolumbuszra, aki három napon belül elérte Amerikát, azt a csodálatos földet, amelyben hitt. Kevés jelét látta - itt-ott egy kis hínárt -, néhány apró jelét annak, hogy talán van szárazföld előttünk. De a tengerészek kijelentették, hogy nem hajóznak tovább azon a titokzatos tengeren. Tegyük fel, hogy Kolumbusz három napra a partoktól visszafordult? Akkor néhány óra kitartás híján minden fáradozását elvesztette volna! És te, ma este, talán fél órán belül kimondhatatlan örömben - te, aki a következő 10 percben képes vagy örülni Krisztusban és megtalálni a jelen üdvösséget -, most visszaindulsz? Nem, az Örökkévaló Istenségre, nyomulj tovább! Ó, az élő Isten Lelke, lökd tovább a bűnöst, és vezesd őt most arra, hogy azt mondja: "Ha elpusztulok, elpusztulok, kegyelemért könyörögve és Isten kegyelmében reménykedve Jézus Krisztus által". Nem lehet és nem is fogsz így elpusztulni! "Itt az ideje, hogy az Urat keressétek, amíg igazságot nem zúdít rátok".
Ennyi ideig kell keresned Őt. Adok nektek egy képet, és ezzel befejezem. Ismeritek Illés történetét, amikor az ég már régen süket volt - egy bronz konkoly, amely kigúnyolta az emberek vágyait? Felment a Kármel csúcsára, és imádkozni kezdett. Nyögésekkel, kiáltásokkal és könnyekkel - fejét a térdei közé hajtva olyan nyelvet használt, amelyet csak Isten hallott - és ez hatalmas könyörgés volt! Aztán azt mondta a szolgájának: "Menj fel, most pedig nézz a tenger felé". És Geházi felment, és a tenger felé nézett - lefelé nézett a part mentén és felfelé a Libanon fölé. Aztán vágyakozó pillantást vetett körbe, majd visszajött, és azt mondta: "Nincs ott semmi". A próféta, amíg a szolgája távol volt, egyre sürgetőbben sírt. A lelkét a legmélyéig kiöntötte Isten előtt, és azt mondta: "Nem engedlek el, ha nem áldod meg ezt a szomjas földet!". Másodszor is azt mondta Gézának: "Menj el újra". Azt hiszem, látom, hogy Geházi megy és nézelődik, de nem vesz észre semmit. "Mester", mondta, "nincs semmi". De a próféta még mindig imádkozott, ezért azt mondta: "Menj, harmadszor is". És Geházi elment, azt gondolván, hogy ez bolondság. Elment, megnézte, és egy pillanat múlva azt mondta: "Nincs semmi. Mondtam neked, hogy nincs semmi." De a próféta még mindig imádkozott, amíg a szolga elment, és azt mondta Gehazinak: "Menj még egyszer", negyedszer, majd ötödször is. Gézai úgy érezte: "Amint az Úr él, meg kell hallgatnia az imámat", és odaadta magát, a szövetség beteljesedett! Itt jön Géza. Egyáltalán nem tetszik neki a feladata. "Mester - mondja -, már ötször voltam, és semmi sincs! Elküldesz még egyszer?" "Menj még egyszer, Geházi! Menj még egyszer" - mondta Illés. "Menj újra!"
És Geházi hatodszor is elmegy. "Jaj!" - mondja magában - "Még sohasem mentem ilyen üresjáratokra". Végig a Földközi-tenger mentén nézelődik, nézelődik és nézelődik újra és újra. És visszatér a régi mesével: "Nincs semmi. Nincs semmi. Nincs semmi." De mit mond neki Illés? "Most utoljára, amíg távol voltál, én győztem. Hittem, hogy megvan a kérés, amit kértem, és tudom, hogy megvan. Menj, Géza, menj és nézd meg! Hétszer mondtam neked, hogy menj még egyszer - hát menj, és nézd meg még egyszer!". A megfáradt szolga nem sietett el. Minél tovább foglalkozik vele, annál nagyobb a valószínűsége, hogy nem lesz belőle semmi. Amikor felér a Kármel csúcsára, és az égre veti a tekintetét, egy kis felhőpamacsot lát - de olyan apró pehely, hogy nem nagyobb egy ember tenyerénél.
Mi ez az éghez képest? Milyen eső tud egy falatnyi felhőből kijönni, hogy egy fesztávval mérhető legyen? Visszajön, és kijelenti: "Íme, egy kis felhő emelkedik ki a tengerből, olyan, mint egy ember keze". Felemelkedik a próféta, és köpenyét magára tekeri! Közeledik az eső, és sietve leküldi Gézait Ahábhoz, hogy figyelmeztesse őt a közelgő özönvízre, mondván: "Készítsd elő a szekeredet, és szállj le, hogy az eső ne állítson meg téged". Senki sem hallotta, de Illésnek csodálatos füle volt, mivel csodálatos hangja volt Istennel! Ahab szekere elé szalad az öröm szent mámorában! Az ég már kezd feketévé válni, és az első nagy cseppek hullanak! Illés győzedelmeskedett!
Most pedig menjetek a szobátokba ma este - ti, akik nem találtátok meg az Urat - és ne gyertek elő, amíg meg nem találtátok Őt, és Ő nem adta nektek a Kegyelmet, mint egy hatalmas záport! Ha a reggeli fénynél csak egy kis reménység van, és ha csak azt tudod mondani: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", tartsd meg az órákat, és folytasd az imát! Ó Lélek, ha csak kiáltani tudsz is: "Uram, hiszek! Segítsd meg hitetlenségemet!", mégis figyelj és keress tovább, mert az Úr igazságot fog rád zúdítani! A kegyelem özöne fog lezúdulni, és a te szíved örülni fog, mert ez az Ő saját ígérete: "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, de nincs, és nyelvük elhal a szomjúságtól, én, az Úr, meghallgatom őket. Én, Izrael Istene, nem hagyom el őket". Így legyen ez veletek is. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy nagyon gyászos fejezet, különösen, ha belevesszük, ahogyan azt joggal kell, a kilencedik fejezet első versét: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem!" A szakasz tele van siránkozással és jajveszékeléssel, és mégis kissé meglepő, hogy a fő gyászoló nem olyan, aki valószínűleg bajban volt. Jeremiás Isten különleges oltalma alatt állt, és megmenekült a gonosz napon. Még akkor sem volt Jeremiás veszélyben, amikor Nabukodonozor a legnagyobb dühét gyakorolta, mert az ádáz uralkodó szíve jóindulatú volt iránta. "Nabukodonozor, Babilon királya pedig parancsot adott Jeremiásról Nebuzar-Adánnak, az őrség kapitányának, mondván: "Vedd őt, és vigyázz rá jól, és ne bántsd őt, hanem tedd vele azt, amit ő mond neked".
Isten emberét, akinek személy szerint a legkevesebb oka volt a gyászra, súlyos gyász töltötte el - míg az emberek, akiknek mindenüket és életüket el akarták veszíteni, csak félig ébredtek fel - panaszkodtak, de nem tértek meg - féltek, de még nem alázkodtak meg Isten előtt. Egyikük sem mondott olyan fájdalmas jajveszékelést, mint ami a próféta szívéből és szájából hangzott el. Az ő fejük tele volt üres álmokkal, míg az övé vízzé vált. Az ő szemük tele volt bujasággal, míg az övé a könnyek forrása volt. Ő jobban szerette őket, mint ők magukat. Hát nem különös, hogy ez így van - hogy az orvos jobban aggódik, mint a beteg?
Talán azonban nem is olyan meglepő, hogy a pásztor többet törődik a nyájjal, mint a juhok magukkal. Ha a juhok emberek, akkor ez bizonyára ésszerűtlen dolog! A síró próféta így kiált: "Népem leányának bántása miatt bántanak engem"! Neki jobban fájt, mint nekik. Egy prédikátor, akit Isten küld, gyakran nagyobb gondot érez az emberek lelke iránt, mint amennyit az emberek önmagukért vagy saját üdvösségükért éreznek. Nem szomorú-e, hogy annak a szívében, aki maga is üdvözült, aggodalmas fájdalom van, míg azok, akik nem üdvözültek, és kénytelenek ezt tudomásul venni, nem vagy alig éreznek aggodalmat? Szomorú látvány látni egy embert, akinek az élete veszélyben van, és körülötte mindenki a veszély miatt riogat, miközben ő maga félálomban van.
Látod azt az embert, akit halálra fognak ítélni, ott áll a pultnál? A fekete sapkát magára öltő bíró alig tudja kimondani az ítéletet a meghatottságtól, és körülötte a bíróságon mindenki megtörik a kétségbeeséstől miatta - miközben az elítélt bronzos arcú, és nem érez többet, mint a padló, amelyen áll! Mennyire megkeményedett! A szánalom elveszett rajta, ha egyáltalán elveszhet a szánalom. Milyen szomorú látványt látunk állandóan a gyülekezeteinkben - azok, akik a bűn miatt "már el vannak ítélve", teljesen közömbösek szörnyű veszedelmük iránt - miközben istenfélő szüleik nagyon aggódnak értük! Keresztény emberek könyörögnek értük, és Isten komoly küldöttei kérlelik őket! Ég és föld megmozdul értük, és ők mégis érintetlenek!
Ó, hogy ma reggel itt ne így legyen! Ne keményedjen meg egyikőtök sem a bűn csalárdsága miatt. Isten végtelen irgalmasságában csapjon le a sziklára, és a bűnbánat vizei áradjanak belőle! Az Ő átalakító keze változtassa a követ testté, és a szent gyengédség űzze el a makacsságot és érzéketlenséget! Ez az én gyötrelmes kiáltásom a Szentlélekhez. Bizonyára megdöbbenésnek, sőt rémületnek kellene lennie mindazok szívében, akik kénytelenek szövegemet magukra vonatkoztatva használni. Ez a néhány szó: "Nem vagyunk üdvözülve!" úgy hangzik, mint egy mennydörgés! Úgy kell vágniuk a lelket, mint egy késszúrás - "Nem vagyunk üdvözülve!". Mi rosszabbat mondhatnának az emberek magukról? Most Isten állandó haragja alatt állunk, mert "nem vagyunk üdvözülve!".
Hamarosan Isten ítélőszéke elé kell állnunk, és akkor a nagy Bíró elítél bennünket, mert "nem vagyunk üdvözülve"! Hamarosan elűznek minket az Ő Jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből, mert "nem vagyunk üdvözültek"! Akkor majd a külső sötétségbe leszünk zárva, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz, mert "nem vagyunk üdvözülve!". Ha az embereknek lenne esze, vagy ha lenne esze, de használnák azt a legfontosabb témában, bizonyára felkiáltanának lelkük keserűségében: "Ó, hogyha a fejünk víz lenne, és a szemünk könnyek forrása, hogy sírhatnánk éjjel-nappal, amíg meg nem találjuk Megváltónkat, és Ő le nem mossa bűneinket és meg nem ment minket!". Milyen szomorú látni, hogy az aratás megrakott szekerei nem hoznak igazi áldást számunkra, és nézni, ahogy a szőlőfürtök a tőkén mind áldatlanul érnek! Jaj annak a nyárnak, amely minden virága közepette a béke és az öröm illatát sem adja nekünk!
Másrészt, Testvéreim és Nővéreim, milyen áldott érzés, hogy az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és, áldott legyen az Isten, megmenekültünk! Jöjjön most a tél minden viharával együtt - nem kell félnünk, mert Megváltónk igazságosságába burkolózva és az Ő oldalának hasadékában elrejtőzve túlélünk minden vihart! Őszintén kérem az Urat, hogy áldja meg a szavakat, amelyeket most mondok, hogy sok bizonytalan ember számára hasznosak legyenek, hogy döntéshez vezessék őket, és rávegyék őket arra, hogy azonnal átadják magukat Krisztusnak. A Szentlélek munkálja ki ezt az áldott eredményt ezrekben! Olyan sokáig hallgattam, hogy éhezem arra, hogy erőteljesen szóljak. Jöjjön Szentlélek! Jöjj!
Először is, a szöveget panaszként fogom vizsgálni - "Nem vagyunk üdvözülve". Másodszor pedig azt fogom javasolni, hogy ebből a panaszból megfontolásnak kellene fakadnia - azoknak, akik ezt a panaszt mondják, ünnepélyes megfontolásra kellene vezetniük.
I. Először is, előttünk van a COMPLAINT nyelvezete. Ezek a zsidók azt mondták: "Az évszakok elmúlnak, az év eltelik, az aratás elmúlt, a szüret is véget ért, és mi mégsem üdvözülünk". Néhányan közülük babiloni fogságban voltak, és szeretettel várták, hogy visszahozzák őket a távoli országból, de csalódniuk kellett. Azt remélték, hogy amikor a Nílus termését learatják, egyiptomi csapatok vonulnak Nabukodonozor ellen, és megtörik a hatalmát. Mások közülük a védett városokba menekültek, és Jeruzsálem falai mögé menekültek, és ők is arról álmodoztak, hogy a káldeusok vonulását megállítják, és az ország megszabadul az inváziójuktól, amint a nyári forróság véget ér. A megmenekülés nem jött el.
Valóban, Jeruzsálemből hallották a babiloni lovak nyávogását: "Dánból hallatszott lovainak horkantása; az egész ország reszketett az ő erőseinek nyávogása hallatán, mert eljöttek és felfalták a földet és mindent, ami benne van, a várost és a benne lakókat." (A babiloniak nyávogása). Ezért panaszkodtak, hogy reményeik kudarcot vallottak. Tulajdonképpen Istenre panaszkodtak - hogy nem mentette meg őket - mintha valamilyen kötelessége lett volna, hogy ezt megtegye! Úgy panaszkodtak, mintha valamiféle igényük lenne rá, hogy közbelépjen, és ezért úgy beszéltek, mintha egy rosszul kezelt nép lennének, egy olyan nemzet, amelyet elhanyagolt a védelmezője. A földművesek begyűjtötték a termést, a szőlősgazdák leszüretelték a szőlőt, mégsem gondoskodtak róluk, hanem hagyták őket szenvedni - minden reményük ellenére nem menekültek meg.
Bizonyos személyek ugyanebbe a lelkiállapotba esnek ezekben a napokban. Tudják, hogy nem üdvözültek, de nem hibáztatják magukat ezért! A hiba bennük van - nem szeretnék megmondani, hogy hol van -, de nem ismerik el, hogy bennük van. Nem üdvözültek, és ezért valakit hibáztatni kellene, vagy talán senkit, de ők ezt a tényt nem úgy említik, mint egy olyan beismerést, amit szégyellnek, hanem mint egy olyan szerencsétlenséget, amiért sajnálni kell őket! A zsidóknak ez a panasza nagyon igazságtalan volt, mert sok oka volt annak, hogy miért nem üdvözültek, és miért nem szabadította meg őket Isten. Az első az volt, hogy rossz irányba néztek - azt várták, hogy az egyiptomiak szabadítják meg őket.
Emlékeztek, hogy Sedékiás uralkodása idején a zsidók fellázadtak a babilóniaiaknak való alávetettségük ellen, mert azt remélték, hogy Egyiptom királya feljön és harcolni fog a babilóniai hatalommal. Azok, akik fogságban voltak, azt remélték, hogy a fáraók hatalmas seregei megtörhetik Káldea hatalmát, és ezért Egyiptomtól vártak segítséget - ez Izrael régi hibája és durva ostobaság volt, mert miért is várnának segítséget a rabszolgaság házától? Ugyanez az ostobaság lakozik az emberek sokaságában. Nem üdvözültek és soha nem is fognak, amíg oda néznek, ahová néznek! Minden magunkra hagyatkozás azt jelenti, hogy Egyiptomtól várjuk a segítséget, és törött nádszálra támaszkodunk.
Akár a szertartásokra való támaszkodás, akár az imákra való hagyatkozás, akár az erkölcsi javulásunkra tett saját kísérleteinkben való bízás formáját ölti ez a magunktól való függés, ez mégis ugyanaz a büszke önfüggőség. Hiábavaló a törvényes igazságosság keresése, abban a reményben, hogy valamit kiérdemelhetünk Istentől, vagy hogy valamit megtehetünk a magasból jövő segítség nélkül, mert maga az Úr biztosított minket arról, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg! Barátom, lehet, hogy nagyon komolyan és komolyan vetted az isteni dolgokat, de ha bármilyen mértékben vagy mértékben azt nézted, hogy mi vagy te, vagy mit tudsz tenni, vagy mit tehet érted bárki, akkor nem csoda, hogy nem vagy üdvözült, mert nincs üdvösség, csak Krisztusban!
Attól tartok, egyesek azt gondolják, hogy nagy dolog egy hűséges lelkész alatt ülni - ha az evangéliumot alaposan hirdetik, akkor természetesen számíthatnak arra, hogy ha helyet foglalnak, akkor üdvözülni fognak. De a lelkészektől való minden függés csak a papságba vetett babonás bizalom egy másik formája! Minden bizalom, kivéve azt, ami Jézusban található, téveszme és hazugság! Senki sem segíthet rajtatok. Hiába imádkozott érted Noé, Sámuel és Mózes, imáik nem használhattak, hacsak nem hiszel Jézus vérében - máshol nincs üdvösség! Ha az egész egyház egyesülne is egyetlen hosszan tartó könyörgésben, és elhatározná, hogy minden lelkésze a következő hét évben csak nektek prédikáljon, akkor sem lenne több reményetek az üdvösségre, mint most, ha nem hinnétek az Úr Jézus Krisztusban, aki egyedül az emberek fiainak üdvössége.
Elmúlhat a legtermékenyebb aratás, és mosolyoghat rád a legzseniálisabb nyár, de amíg magadra nézel, addig Isten napfénye sem fog virágzásra késztetni. Örök meddőség jut azoknak, akik az emberben bíznak, és a húst teszik karjukká. Amíg az emberek a saját igazságukat akarják megalapozni, és nem akarják alávetni magukat Krisztus igazságának, addig olyanok lesznek, mint az asszony, aki egész életét orvosokra költötte, és nem lett jobb, hanem inkább rosszabb lett. Azok az emberek büszkélkedtek külső kiváltságaikkal - elbizakodtak a kivételezett helyzetükben, mert azt mondják a 19. versben: "Nem a Sionban van-e az Úr? Nem benne van-e a királya?" Mivel a választott néphez tartoztak; mivel az Úr rájuk bízta a szent jelszavakat, és kinyilvánította magát atyáiknak, ezért azt hitték, hogy büntetlenül vétkezhetnek, és arra számítottak, hogy a veszély napján megmenekülnek.
Nem tudom, hányan függnek itt a külső vallásosságtól, vagy engednek valamiféle gondolatnak, hogy a Krisztusba vetett személyes hitetek mellett a jámbor kapcsolatok és megszentelt kapcsolatok révén üdvözülhettek. De ha ez az, amire támaszkodtok, biztosak lehettek benne, hogy becsapnak benneteket! Hiábavaló a keresztség vagy a konfirmáció ifjúkorodban - a Jézusba vetett hit az egyetlen szükséges dolog! Hiábavaló az a tény, hogy keresztény szülőktől születtél - újjá kell születned! Hiábavaló, hogy úgy ülsz, ahogy Isten népe ül, és úgy állsz, ahogy ők állnak a szentély ünnepélyes szolgálatában - a szívednek meg kell változnia! Hiábavaló az Úr napjának megtartása és hiábavaló a bibliaolvasásod és az esti és reggeli imaformád, ha nem mosakodtál meg Jézus vérében! Hiábavaló minden az élő Jézusba vetett élő hit nélkül!
Még ha a szentek töretlen sorából származol is; még ha nem is voltak megtéretlen rokonaid, a származásod és a származásod nem használna neked - Isten fiai nem vérből, nem emberi akaratból, nem a test akaratából, hanem Istentől születnek. Minden külső kiváltság, amit rád lehet halmozni, még ha prédikációkat és evangéliumi istentiszteleteket is halmoztak rád - ahogy az óriások hegyet hegyre halmoztak, Peliont Osszára, hogy felkapaszkodhassanak a mennybe -, hasztalan lenne - ilyen eszközökkel nem lehet eljutni az üdvösséghez. Ha külső rendelésekre, vagy hitvallásokra, vagy kiváltságokra támaszkodtok bármilyen mértékben vagy mértékben - nem csoda, hogy az aratás elmúlt, és a nyár véget ért, és nem vagytok üdvözülve -, soha nem lesztek üdvözülve a végítélet napjáig, amíg ebbe az irányba tekintetek. Nézzetek bűnösökként a Megváltótokra, és megmenekültök, de másképp nem.
Harmadszor, volt egy másik, nagyon erős oka is annak, hogy ezek az emberek nem menekültek meg, mert minden vallásosságuk és nemzeti dicsekvésük ellenére, hogy Isten közöttük van, továbbra is provokálták az Urat. Azt mondja a 19. versben: "Miért hergeltek engem a faragott képeikkel és idegen hiábavalóságokkal?". Bűnben éltek,szemtől-szembe engedetlenek voltak Istennel! Új bálványokat állítottak fel, és hamis istenségeket hoztak be idegen földekről, és mégis azt mondták: "Nem vagyunk üdvözülve". Azt akarták, hogy az Úr szentesítse megalázó bálványimádásukat azzal, hogy szabadulást küld nekik? Ismersz olyan embert, aki gyakran jár rossz társaságba, és megrészegül, és mégis eljön az evangéliumot hallgatni, és azt zúgolódik, hogy nem üdvözült? Hát nem őrült? Hadd beszéljek nyíltan hozzá. Azt hiszed, hogy azért mész a mennybe, hogy a szent utcákon tekeregj? A tiszta mennyországot beszennyezzék a ti szentségtöréseitek? Szörnyen tévedsz, ha ezt képzeled!
Egy másik ember élvezi a bujaságot, tisztátalan életet él, mégis bejön és hallgatja Isten Igéjét, mint aki szerető füllel hallgatja azt, és ő is panaszkodik, hogy nem üdvözült. Ó tisztátalan ember, hogyan álmodhatsz üdvösségről, miközben szennyes vagy? Te és a te paráznád, Krisztus tagjai! Ó, uram, te nem ismered az én tiszta és szent Mesteremet! Ő befogadja a bűnösöket, de elutasítja azokat, akik gyönyörködnek a gonoszságukban. Le kell számolnod a bűn élvezetével, ha meg akarsz tisztulni a bűntől! Nem lehet tovább vétkezni és mégis üdvösséget nyerni - ez egy kicsapongó feltételezés! Krisztus azért jött, hogy megmentsen minket a bűneinktől, nem pedig azért, hogy biztonságossá tegye a gonosz cselekedeteit! Az a vér, amely lemossa a foltot, magával hozza a gyűlöletet az ellen, ami a foltot okozta! A bűnt el kell hagyni, különben az üdvösséget nem lehet elnyerni.
Az imént nagyon világosan beszéltem, de néhányan itt, akik tiszta szívűek, aligha tudják, milyen világosan kell beszélnünk, ha el akarjuk érni egyes emberek lelkiismeretét, mert megszégyenít, amikor arra gondolok, hogy vannak, akik évről évre titkos bűnöket követnek el, és mégis rendszeresen járnak Isten házába. Az ember azt hinné, hogy ők már biztosan megtértek, vagy hamarosan meg fognak térni, ha itt látja őket. De ha hazáig követnéd őket, teljesen kétségbeesnél rajtuk. Ó, bűnszeretők, ne csapjátok be magatokat! Biztosan azt fogjátok aratni, amit vetettek! Hogyan uralkodhatna bennetek a Kegyelem, amíg saját szenvedélyeitek rabszolgái vagytok? Hogyan lehetséges az, hogy amíg titkos bűnben horgonyoztok le, addig a Kegyelem árja a vágyott biztonságos kikötő felé sodorjon benneteket? Vagy el kell hagynod a bűnödet, vagy el kell hagynod a Mennyország minden reményét!
Ha megtartod a bűnödet, a pokol hamarosan téged is megtart! Jézust nem azért küldték, hogy a bűn szolgája legyen! Soha nem azért jött a világra, hogy vérezzön és meghaljon, hogy megkönnyítse a vétkezők útját azzal, hogy lehetővé teszi számukra a kockázat nélküli gonoszságot. A bűnösök barátja a bűn ellensége! Van olyan vallás, amely engedi, hogy egy-két shillingért papi feloldozást vegyél, de mi tiltakozunk ez ellen. Az ilyen hit a gonoszságnak is táptalaja lehet! Mi más lehetne ez, mint az egyiptomi Nílus, amikor Mózes idejében 10 000 tisztátalan béka termékeny anyja lett? Krisztus vallása szerint a múltért csak a Jézusba vetett hit által nyerhetünk feloldozást - és ez a hit magával hozza a korábbi vétkek megbánását és az élet megváltozását az elkövetkező napokra. Miért mondják az emberek, hogy "nem vagyunk üdvözülve", amikor még mindig a bűneiket ölelgetik? Ugyanúgy remélhetik, hogy szőlőt szedhetnek a tövisekből vagy fügét a tövisekből, mint azt, hogy üdvösséget találnak, amíg a bűnben maradnak! Isten szabadítson meg mindnyájunkat a bűn szeretetétől, mert ez a szabadulás az üdvösség.
Megint volt egy másik oka is annak, hogy nem menekültek meg, mégpedig az, hogy a bajból való megmenekülést tették a fő kérdéssé. Sokan nagy hibát követnek el az üdvösséggel kapcsolatban. Félreértik a kifejezés jelentését, és számukra az üdvösség azt jelenti, hogy megmenekülünk a pokol bugyraiba való lejutástól - ahogyan ezeknek a zsidóknak a Nabukodonozor megmentését jelentette. Nos, a megváltás helyes jelentése a gonosztól való megtisztulás. Ezek az emberek erre soha nem gondoltak. Soha nem mondták, hogy "nem tisztulunk meg, nem szentelődünk meg", hanem, hogy "nem menekülünk meg". Ha az lett volna a kiáltásuk: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és még nem győztük le a bűnt", az valami jó és igaz dolog jele lett volna. De ennek nyomát sem mutatták. Nem sok értelme van annak, ha valaki üdvözülni akar, ha ez alatt azt érti, hogy megmenekül a bűneiért járó büntetés elől!
Volt-e valaha olyan gyilkos, aki nem akarta, hogy megmentsék az akasztófától? Amikor egy embert megkötöznek, hogy brutális erőszakos tettéért megkorbácsolják, és a hátát levetkőztetik az ostorcsapás előtt, higgye el, megbánja, amit tett - vagyis megbánja, hogy szenvednie kell érte -, de ez minden, és sajnálatos módon minden. Nem sajnálja a kínokat, amelyeket ártatlan áldozatának okozott. Nem bánja, hogy életre szólóan megcsonkította. Mi az értéke az ilyen megbánásnak? Itt van a lényeg, hallgatóim - új szívet akartok-e? Ha igen, meg fogjátok kapni! Szeretnétek-e elhagyni a bűnöket, amelyeket szerettetek? Kívánjátok-e úgy élni, ahogy Krisztus élt? Meg kívánjátok-e tartani Isten parancsolatait? Sóvárogsz-e az élet tisztaságáért? Akarsz-e mostantól kezdve olyan lenni, amilyennek Isten akarja, hogy legyél - igazságos, szeretetteljes, kedves, erényes - a nagy Megváltó példája szerint? Ha igen, akkor valóban Istentől származik a vágyad!
De ha csak arra vágysz, hogy rettegés nélkül halhass meg, hogy a másvilágon felébredj, és ne a feneketlen mélységbe taszítsanak - ha ez minden -, akkor nincs benne semmi kegyelem, és nem csoda, ha azt mondod: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagyok megmentve". Nem tudjátok, mit jelent üdvözülni! Isten tanítson meg titeket a szentség szeretetére, és nem múlik el többé aratás, nem, nem múlik el többé nap, mielőtt üdvözülnétek! Valóban, éppen ez a szeretet az üdvösség hajnala! Keressétek az üdvösséget, mint Isten országát bennetek. Keressétek először és keressétek most, és nem tagadják meg tőletek.
Ismét volt egy másik ok, amiért ezek az emberek nem voltak és nem is lehettek megmentve. Olvassátok el a kilencedik verset, és lássátok a hibájukat és az ostobaságukat: "Íme, elutasították az Úr szavát, és milyen bölcsesség van bennük?". Halljuk, hogy emberek panaszkodnak, hogy nem üdvözültek, noha elhanyagolják Isten üdvözítő Igéjét. Elmennek egy istentiszteleti helyre, és ezért csodálkoznak, hogy nem üdvözültek - hogyan lehetnek azok, ha az, amit hallanak, nem a szívük figyelmének tárgya? Olvasod a Bibliádat magányosan? Olvastad-e valaha is azzal az őszinte imával, hogy Isten megtanítson téged arra, hogy mi vagy valójában, és hogy Krisztusban igaz hívővé tegyen téged? Tetted-e ezt ugyanolyan komolyan, mint amikor egy könyvet tanulmányoztál, amikor vizsgát akartál tenni?
Nem tudom, milyen hivatást követ, de feltételezem, hogy például vegyész szeretne lenni. Ha ez így van, akkor végigcsinálsz egy tanfolyamot, és megismerkedsz bizonyos könyvekkel, hogy letehesd a vizsgát. Ragaszkodsz a munkádhoz, mert tudod, hogy csak akkor fogsz megfelelni, ha jól tájékozott vagy a szakmádhoz szükséges dolgokban. Ugyanilyen szorgalmat tanúsítasz-e a lelkeddel és Isteneddel kapcsolatban? Olvastad-e valaha is a Bibliádat hasonló intenzitással, mint amilyen intenzitással egy embernek tanulmányoznia kell egy tankönyvet, hogy átmenjen a vizsgán? Olvastad-e a Bibliát önmagaddal kapcsolatban, kérve Istent, hogy tanítsa meg a jelentését, és hogy az értelme nyomja rá a lelkiismeretedre? Azt válaszoltad: "Nem tettem meg"? Akkor miért csodálkozol azon, hogy nem vagy üdvözült?
Hogy az előbbinél is enyhébb próbát tegyek - amikor az evangéliumot hallod, mindig megkérdezed: "Mi közöm van ehhez nekem?". Vagy úgy hallgatod, mint Isten általános Igazságát, amelyhez nincs különösebb közöd? Micsoda különbség érzékelhető a hallgatókban! Sokan csak azért jöttek ide, hogy hallgassák Spurgeon prédikációját, és kialakítsanak róla egy képet. Vajon alkalmas-e ez Isten napjához és egy istentiszteletre összegyűlt gyülekezethez? Ne gondolják, hogy hízelgőnek érezzük ezt a figyelmet! Nem vágyunk ilyen hallgatóságra! Mit érdekel engem az ő megítélésük? Egy szegény lélek, aki vágyik arra, hogy megtalálja Krisztust, gyémánt a szememben, de aki a nyilvános beszéd miatt jön el meghallgatni engem, az közönséges kavics, amit el lehet dobálni - csak jó, ha még ő is hallja Isten Igéjét, ha talán Isten megáldja őt.
Sok keresztény ember hallja a prédikációkat, hogy emlékezzen rájuk - jól fordított mondatokra és frappáns mondatokra -, vagy hogy felmérje a prédikátor komolyságát, és megítélje, hogy valószínűleg hasznos lesz-e. Másoknak hallgatni nagyon gyakori szórakozás. Nagy különbség van aközött, hogy jóllakottan végigsétálsz egy pékségen, és megszámolod a polcokon a kenyereket, vagy pedig berohansz az ajtón, hogy azonnal vegyél egy kis kenyeret, mert félsz, hogy éhen halsz! A víz, amelyet egy utazó festői tárgyként lát, egy dolog, de az élő csapvíz, amelyet egy szomjúságtól haldokló lenyel, egészen más dolog. Ó, bárcsak az emberek az evangéliumot olyan életszükségletként kezelnék, amelyből mindenkinek táplálkoznia kell, vagy el kell pusztulnia! Ez a hallás stílusa, amikor az ember azért imádkozik, hogy Isten Igéje vizsgálja meg és próbálja meg őt!
Jól van, ha a hallgató kiveti a keblét, és így kiált fel: "Uram, vágd ki ezt a rákot a lelkemből, kérlek Téged. Könyörgöm, hadd éljek!" Ez a fajta meghallgatás megváltással végződik. "Hajtsátok be a fületeket", mondja a nagy Úr, "és jöjjetek hozzám; halljátok, és lelketek élni fog". "Hallgassatok szorgalmasan Hozzám" - mondja ismét, és ezzel igazolja, hogy a szorgalmas hallgatás áldást hoz magával. Sajnos, a hallgatók nagy részénél még Isten Igéje is csak az egyik fülön megy be, a másikon meg ki! Isten hangjának zaját elnyomja a világ forgalmának zaja. A hat nap eltiporja a hetedik hatását, és nem csoda, hogy jön a január és megy a december, és mégsem üdvözülnek a világiak! Soha nem is lesznek, amíg úgy szunnyadnak, ahogyan szunnyadnak.
Van egy másik oka is annak, hogy egyes emberek nem üdvözülnek, mégpedig az, hogy nagyon kedvelik a csekély intézkedéseket. Szeretik hallani a hízelgő hangot, amely azt suttogja: "Béke, béke", ahol nincs béke, és azokat választják vezetőnek, akik a legkisebb fájdalommal gyógyítják meg a sérüléseiket. Valami nagyon kényelmesre vágynak, és ostobaságukban a mérgezett édességet részesítik előnyben az egészséges sókkal szemben. "Olyan nyomorultul éreztem magam" - mondta az egyik - "amikor elhagytam azt a helyet, hogy azt mondtam, soha többé nem lépek be oda". Ostoba fogadalom volt. Aki bölcs, az oda megy, ahol Isten Igéjének a legnagyobb hatalma van - hogy megöljön és életre keltsen. Akarod-e, hogy egy orvos, amikor felkeresed, hízelgő véleménnyel kedveskedjen neked? Azt kell mondania: "Kedves barátom, ez egy nagyon kis dolog - nincs szükséged másra, csak kellemes diétára, és hamarosan rendbe jössz"?
Ha így beszél, simulékonyan, amikor tudja, hogy egy halálos betegség kezdi meg a munkáját rajtad, nem csaló-e? Nem gondolod, hogy nagyon ostoba vagy, ha egy ilyen embernek kifizeted a guinea-dat, és feljelented a szomszédját, aki elmondja neked a színtiszta igazságot? Azt akarja, hogy becsapják? Szeretné, hogy becsapják? A mennyországról akarsz álmodni, hogy aztán a pokolban ébredj? Ilyen idióta vagyok én itt? Az Ég mentse meg őt romboló ostobaságától! A magam részéről szeretném tudni a legrosszabbat az esetemről! Nagyon rosszul állhatnak a dolgok azokkal, akik ezt nem mondhatják el magukról. Ha egy kereskedő nem mer szembenézni a könyveivel, akkor tudja, hol van! Amikor azt mondja az írnokának: "Nem, nem, nem, nem akarom tudni, melyik oldalon áll a mérleg! Nem bírom elviselni, hogy aggódjak. Merem azt mondani, hogy a pénz bejön, ahogyan ki is megy, és a hitelem újabb kölcsönt fog felvenni. A dolgok rendeződni fognak, és minél kevésbé merülünk nehézségekbe, annál jobb."
Azt hiszem, hamarosan hallani fogunk erről az úriemberről a csődbíróságon. Lelkileg ugyanabban az állapotban van, aki nem mer szembenézni önmagával, inkább nem akarja, hogy kérdésekkel és vizsgálatokkal zaklassák. Mi az? Nem mer a szemébe nézni önmagának? Letakarta a tükröt? Elrejtettétek magatok elől Isten Igéjét, és nem meritek megnézni, hogyan néztek ki? Igen? Akkor biztos lehetsz benne, hogy gonosz helyzetben vagytok! Amíg az emberek nem akarják, hogy Isten alapos Igazságát hirdessék nekik. Míg ők inkább valami szirénhangot választanak. Amíg szívesen hallgatnák a lágy zenét és úsznának a szelíd patakokon, amelyek a pusztulásba viszik őket, addig nem sok remény van arra, hogy milyen aratások és nyarak jönnek és mennek, és ők nem üdvözülnek! Mindvégig csodálkoztak ezek az emberek, hogy nem üdvözültek, pedig soha nem bánták meg bűneiket!
Maga az Úr tanúskodik ellenük: "Hallgattam és hallottam, de nem helyesen szóltak; senki sem bánta meg gonoszságát, mondván: Mit tettem? Mindenki a maga útjára tért, mint ahogy a ló rohan a csatába". "Szégyellték-e magukat, amikor utálatosságot követtek el? Nem, egyáltalán nem szégyenkeztek, nem tudtak elpirulni." A bűnbánat tréfa volt számukra - még annyi kegyelem sem volt bennük, hogy szégyenkezzenek, és mégis panaszt tettek Isten ellen, mondván: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és mi nem menekültünk meg". Micsoda szörnyű ostobaság volt ez! Hol adott az Úr fél ígéretet azoknak, akik nem vallják meg és nem hagyják el bűneiket? Hogyan remélhetik a megátalkodott bűnösök, hogy bocsánatot nyernek? Eleget beszéltünk erről a jogtalan panaszról!
II. Isten Lelke segítsen bennünket, miközben megpróbáljuk a meg nem tért embereket néhány percre ennek a kérdésnek a MEGFIGYELÉSÉRE vezetni. Első megfontolás: "nem vagyunk üdvözülve". Nem beszélni akarok, hanem gondolkodni. "Nem vagyunk üdvözültek." Tegyük ezt személyes, egyes szám első személyben. Tegye meg itt mindenki azt a szívességet, hogy ha ez igaz, azt mondja magának: "Nem vagyok üdvözült! Nem vagyok üdvözült! Nem vagyok megmentve a bűntől, még mindig szeretem azt! Nem vagyok megmenekülve a bűntől, el vagyok ítélve, mert nem tudtam megtartani Isten törvényét. Nem vagyok megmentve a haragtól, nem vagyok megmentve az ítélettől, nem vagyok megmentve az örök átoktól. Nem vagyok megmentve! Kedves gyermekem a mennyben örökké boldog, de én nem vagyok megmentve.
"Drága feleségem boldog keresztény, de én nem vagyok üdvözült. Egy olyan család tagja vagyok, ahol sokan megtértek, de én nem vagyok üdvözült! Egy ősz hajú öregember vagyok, és nem vagyok üdvözült. Családomban kedves édesanyám szeret, mert még gyermek vagyok, de hiába imádkozik értem, nem vagyok üdvözült. Tagja vagyok egy gyülekezetnek, és nem vagyok üdvözült." Kénytelenek vagytok ezt mondani, bármelyikőtök is? Legyetek őszinték! Ne fedjétek el az igazságot, bármilyen szörnyű is az - sokkal jobb, ha szembenézel vele. Mi van, ha valakinek meg kell vallania: "Az evangélium hirdetője vagyok, de nem vagyok üdvözült"? Ó, Szívem, micsoda rémület van itt! Szörnyű dolog, ha valakinek itt azt kell mondania: "Tanító vagyok egy vasárnapi iskolában, és ma délután körém gyűlnek a kicsik, de nem vagyok üdvözült. Az emberek tisztelnek engem. Azt mondják, hogy minden jó dolog megvan bennem, de az egyetlen szükséges dolog hiányzik, nem vagyok üdvözült".
Tanárok, megérinti ez valamelyikőtöket? Kérlek benneteket, hagyjátok, hogy kellő hatást gyakoroljon rátok. Ti itt lent ezen a területen és ti ezeken a galériákon, két dolog közül az egyiket fogjátok tenni? Vagy azt mondjátok: "Isten kegyelméből hittem Jézusban, és megmenekültem", vagy pedig csak csendesen felsóhajtjátok a lelketekben: "Nem vagyok megmenekülve". Jót fog tenni neked, ha véget vetsz minden kérdésnek, és egyszer s mindenkorra megtudod, hogy Krisztusban vagy-e vagy sem. Sőt, nemcsak hogy nem vagyok üdvözült, de már régóta nem vagyok üdvözült. Hadd adjam a nyelvet azok szájába, akik késlekedésükkel tönkreteszik magukat. "Az idő repül. Milyen gyorsan elszáll! Nemrég még fiatalember voltam. Most már középkorú vagyok, kicsit kopaszodom, itt-ott ősz hajszálak vannak rajtam. Nahát, drágám, itt vannak az unokák - mintha csak tegnap lett volna, hogy megnősültem! Igen, elmúltak aratások, szüretek, évjáratok, és én nem vagyok megmentve.
"Húsz évvel ezelőtt ugyanezt a prédikátort hallgattam, és akkor még nem voltam üdvözült. És emlékszem, hogyan érintette meg a lelkiismeretemet, de elteltek azok az évek, és nem vagyok üdvözült! A világnak megvoltak a lehetőségei, és élt velük - vetett és aratott. A szőlővessző használta a kést, és a szőlőt megmetszette, és a kellő időben leszedte a fürtöket, de nekem nem volt aratásom - nem ismertem szüretet. Én pénzt kerestem. Jól boldogultam az üzleti életben, vagy legalábbis fizettem az életemet és eltartottam a családomat, de nem volt lelki termésem. Nem, mert soha nem vetettem. Nem volt lelki szüretem, mert soha nem metszettek meg. Soha nem mentem a nagy Gazdához, és nem kértem, hogy ásson körülöttem, és tegyen gyümölcsözővé az Ő nevére. Pedig milyen lehetőségeim voltak! Átéltem ébredéseket, de a szent erő elhaladt felettem. Emlékszem több csodálatos alkalomra, amikor Isten Lelke kiáradt, és mégsem üdvözültem".
Ami még rosszabb, a szokások megkeményednek. "Ha az elmúlt 20-30 évben nem voltam megmentve, akkor most kevésbé valószínű, hogy lenyűgöznek. Nem úgy érzem magam, mint egykor. Néha az az aljas hitetlenség, amely mostanában a levegőt is beszennyezi, átkúszik rajtam, és félig szkeptikus vagyok. Most olyan megfontolások kerülnek elém, amelyek régen izgalomba hoztak és a testemet borzongásra késztették, de én olyan vagyok, mint egy darab acél - nem, még csak nem is rozsdásodom Isten Igéje alatt -, nem vagyok lenyűgözhető. A szüretek kiszárítottak, a nyarak kiszárítottak, a kor elsorvasztotta a lelkemet - nedvességem a nyár szárazságává változott - lassan olyan leszek, mint a vén széna, vagy mint az elszáradt, égetésre alkalmas gyom."
Az embernek borzasztó, de nagyon is szükséges gondolat, mert kétségtelen tény, hogy minden év rögzíti a jellemet és mélyebben vési a természetbe a gonoszság vonalait. A szüretek és a nyarak rosszabbul hagynak bennünket, ha nem látnak bennünket megjavulni. Amilyen igaz, amennyire éltek, hacsak a Végtelen Irgalmasság Istene fel nem ébreszt benneteket jelenlegi állapototokból, hogy keressétek és azonnal megtaláljátok Krisztust, és elnyerjétek az örök életet, néhányan közületek olyan állapotba rendezkedtek be, amely szívetek örökkévaló állapota lesz! Ó, a Kegyelemért, hogy azonnal térjetek meg, mielőtt még a viasz kihűlne és a pecsét örökre megpecsételődne! Hamarosan eljön az utolsó nyár, és hamarosan learatják az utolsó aratást, és neked, kedves Barátom, el kell menned az utolsó és végleges otthonodba.
Főleg magamra fogom alkalmazni - utoljára kell felmennem az emeletre, és le kell feküdnöm az ágyra, ahonnan soha többé nem kelek fel! Ha nem leszek megmentve, a szobám börtönkamra lesz számomra, és az ágy kemény, mint a deszka. Ha menthetetlenül kell ott feküdnöm, és tudnom kell, hogy meg kell halnom - hogy még néhány nap vagy óra véget vet ennek a létért folytatott küzdelemnek, és kénytelen vagyok Isten elé állni - Ó, Istenem, ments meg a felkészületlen halálos ágytól! Mentsd meg ezeket az embereket a haláltól és a pokolba jutástól! Akkor már nem lesz kétséged afelől, tudod. Világosan látni fogod, hogy kötelességed Isten elé állni. Ennek a meztelen, testétől megfosztott szellememnek meg kell jelennie a Bíró előtt! Mit tegyek? Mit mondjak? Teremtőm égő szemei előtt - szégyenemre meztelenre vetkőztetve - mit tegyek? És amikor szótlanul állok előtte - csendemmel elismerem bűnösségemet - mit tegyek?
A mennyország kapuja zárva van, nem tudok oda belépni! Nincs nálam a jelszó. Elutasítottam az oda vezető utat. Elutasítottam Krisztust, aki annak a helynek a királya. Ó, hová kell mennem? Nem fogom lefesteni a képet. Lelkek, megbízlak benneteket mindenben, ami racionális bennetek, meneküljetek az életetekért, és keressétek az örök üdvösséget a halhatatlan lelketek számára! Ti nem vagytok se kutyák, se macskák, se lovak, se marhák, ahogy az emberek mondják nektek! Nemesebb dolgok vagytok, és a halhatatlanság vár rátok! És ma eldönthetitek, hogy ez a halhatatlanság a legszörnyűbb átok lesz-e, ami rátok szakadhat, vagy végtelen, kimondhatatlan kiváltság! Ez egy nagyszerű alternatíva! Isten segítsen minket az Ő végtelen irgalmassága által, hogy az örök szentséget és az örök örömöt válasszuk, és válasszuk most! Gyertek, gondolkodjunk még egy kicsit, Isten néhány gyakorlati Igazságán, amelyek hasznosak lehetnek.
Teljesen világos, hogy ha helyesen akarsz cselekedni, akkor nem szabad a régi úton haladnod. Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és az eddigi utaddal nem vagy megmenekülve. Taktikaváltásra van szükség. Az üdvösségre más fényben kell gondolni, és más szellemben kell keresni. Gyere, barátom, ha meg akarod találni az üdvösséget, akkor komolyabban kell foglalkoznod vele! Sokkal intenzívebben kell foglalkoznod vele! Nagyobbra kell értékelned ezt az üdvösséget, és ünnepélyesebb elhatározásra van szükséged, hogy ha a Mennyország, a Föld vagy a Pokol átadja neked, akkor megkapod, mert "a Mennyország erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Soha senki nem aludta magát az örök életbe! Az üdvösség mind a Kegyelemből van, de a lustáknak nincs Kegyelmük! Az Úr nem azért munkálkodik bennünk, hogy aludjunk és szunnyadjunk, hanem hogy akarjunk és cselekedjünk. Az emberek nem az álmosság által jutnak el a Mennyei Városba, hanem azáltal, hogy a lelkük felbolydul, és érzik, hogy nincs semmi más, ami egy gondolatot is megérne a mennyei zarándoklathoz képest!
Egy dolog biztos, hogy mivel a termés elmúlt, a nyár véget ért, és mi még nem menekültünk meg, biztosan rossz helyen kerestük. Nagyon valószínű, hogy valami földi dologban kerestük az üdvösséget. Ha így van, akkor nem találtuk meg, mert nincs ott! A próféta azt kérdezi: "Nincs balzsam Gileádban? Nincs ott orvos?" Tudta, hogy azon a vidéken nincs senki, aki népének rettenetes fájdalmán segíteni tudna. Volt balzsam Gileádban, de az egy fa gyantája volt. Voltak ott orvosok, de azok többnyire kuruzslók voltak, akik becsapták az embereket! Ha lett volna ott igazi balzsam és igazi orvos, akkor népe leányának egészsége helyreállt volna. Nem, Hallgatóm, nincs balzsam Gileádban számodra! A gileádi balzsam csak bizonyos testi sebekre és sebekre volt jó, de az ilyen vágásokra, sebekre és sebekre, mint ezek, nem, mert ezek a lélekben vannak! A gileádi orvosok csak néhány kevés panaszt tudtak meggyógyítani, és elég ritkán még ezeket is meggyógyították, de a te panaszodat a gileádi orvosok egytől egyig nem tudják meggyógyítani! Elmondok nektek egy másik és jobb gyógyhelyet, mint Gileád - ez a Golgota. Ahol Jézus vérzett, ott balzsamot fogtok találni! Ahol Jézus él, ott orvost fogtok találni!
Kedves Barátom, prédikációm közben biztosan eszedbe jutott egy másik dolog is, ha komolyan hallgattad, és ez a következő: a nagy lényeg az, hogy ha meg akarok üdvözülni, meg kell szabadulnom a bűntől. Ismét azok nevében fogok beszélni, akikhez szólok. "Arra gondoltam, hogy valami furcsa átalakuláson és valamilyen titokzatos megrázkódtatáson kellene átmennem, vagy látomásom lenne, vagy valami különös látványt látnék, és akkor azt mondhatnám, hogy megtért ember vagyok. Ma reggel felfedeztem, hogy a lényeg az, hogy megszabaduljak a bűntől - ki kell űzni a szívemből. Nemcsak a cselekedetét és a gondolatát kell elhagynom, hanem minden iránta való szeretetnek is el kell tűnnie. Nem lehetek üdvözült ember, ha ez nem így van."
Ha eddig tartottad a lépést a prédikátorral, akkor azt hiszem, a következő gondolat: "Akkor ez mély víz! Ez egy olyan hely, ahol a saját erőm teljesen cserbenhagy! Ha új szívre van szükségem - nos, nem tudok magamnak új szívet csinálni. Ha magának a bűn szeretetének el kell tűnnie, azt nem tudom elérni! Megállhatok a színházon kívül, de nem tudom megakadályozni, hogy a vágyam bemenjen. Lemondhatok a becstelenségről, de nem tehetek róla, hogy ne viszketne a tenyerem. Még ha nem is merek vétkezni, mégis érezhetem a vágyat, hogy megtegyem, ha a büntetést megúszhatnám. Ez túlságosan megnehezíti a dolgot a segítség nélküli természet számára, hiszen igaz, hogy amíg a bűn szeretete el nem tűnik, addig nem történik semmi. Istennek kell segítenie, különben ez soha nem fog sikerülni!"
Ez az igazság központja! A nagy Teremtőtöknek el kell jönnie, és újra meg kell teremtenie benneteket. Az Ő drága Fiának el kell jönnie, és véget kell vetnie a gonosz hatalmának fogságának. Ő már eljött! Meghalt! Semmi más nem tudja eltüntetni múltbéli bűneid foltjait, csak Isten Fiának vére! Semmi sem veheti el tőled a bűn szeretetét, csak az engesztelő vér alkalmazása és a Lélek munkája egész természeteden, amely újjáteremt téged Krisztus Jézusban. "Ó - mondja valaki -, most már mindent látok. Úgy tűnik, mintha sziklafalba ütköztem volna, és nem tudok továbbmenni. Nem csodálom, hogy a nyarak elmúltak és az aratások véget értek, amikor ez így van, mert most egy rettenetes lehetetlenség elé kerültem. Mit tehetnék?"
Meg tudod csinálni, Isten segít neked - bízzál Krisztusban, hogy mindent megtesz! Dobd magad az Ő lábaihoz. "Megváltó, Megváltó, a legmagasabb égből nézz le, itt van egy bűnös a vérében. Olvastam másokról, hogy amikor a vérükben voltak, azt mondtad nekik: Élj! Mondd ezt nekem is! Itt van egy halálraítélt és közel a halálhoz. Mentsd meg őt! Bocsáss meg neki! Vezesd be a Te igazságodat, tégy engem elfogadottá a Szeretettben. Bízom benned!" Valóban bízol Jézusban? Igaz, hogy hiszel benne? Akkor meg vagy mentve! Az Ő érdeme a tiéd! Az Ő vére megtisztított téged abban a pillanatban, amikor hiszel benne! Megtörtént - nem fogod többé szeretni a bűnt.
Megkísértésnek leszel kitéve, és gyakran kell majd nyögnöd a titkos vágyak miatt, amelyek benned maradnak, de most már új életed van, mert hittél Jézusban, és ez az új élet megveti a bűnt, és harcolni fog ellene! Ez az új élet le fogja győzni azt, és Isten segíteni fog neked! És a Lélek lakni fog benned, és a bűnt egyre inkább a lábad alá fogod venni - igen, a Sátánt a lábad alá fogod zúzni, nemsokára -, és győzedelmeskedni fogsz, és egy napon szét fogod törni ezt a burok, amely benned tart, és ragyogni fogsz, Krisztus képmása szerint, "folt és ránc és semmi ilyesmi nélkül". Igen, te, bűnös ember, tökéletesen szent leszel, még te is, aki most tele vagy gonoszsággal, vétkekkel és bűnnel!
Isten ellen lázadó lázadó vagy ma reggel, de ha Krisztus Jézusban bízol, még ma megmosakodsz és Istennek tetszővé válsz! Ma fekete vagy, mint a pokol, de végtelen irgalmasságod által olyan fényes leszel, mint egy szeráf Isten előtt, és mindezt azért, mert bízol a Megváltóban! Istenem, add meg nekünk a Te üdvözítő Kegyelmedet Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Örömmel vesszük észre ebben a Dalban a menyasszony változatos tapasztalatait. Ő volt a mennyei Vőlegény kedvese, de nem volt hibátlan. Bár "a legszebb volt az asszonyok között", mégis ember volt, és ezért nem érte el az angyali tökéletességet. Kezdetben nem volt tökéletes, mert már az elején bevallotta: "Fekete vagyok, mert a nap rám nézett; a szőlőskertek őrzőjévé tettek, de a saját szőlőskertemet nem őriztem". Még az iránta való szeretetének kimutatásában sem volt tökéletes, aki kiválasztotta őt, mert be kellett ismernie, mint az előttünk szóló alkalommal, hogy méltatlanul bánt vele. A hűvös éjszakában az ajtaja előtt várakoztatta Őt, és úgy megszomorította Őt, hogy Ő visszavonult. Még a fejezet végére sem volt tökéletes, mert nem hallotta olyan tisztán Urának hangját, mint egyes társai, és énekének utolsó fejezetében így kiáltott: "Add, hogy halljam".
Testvéreim, nem állíthatjuk, hogy teljes tökéletességgel rendelkezünk, amíg a megosztottság dombjainak ezen oldalán vagyunk. Amíg a nap fel nem virrad és az árnyékok el nem tűnnek, addig a mi Urunknak meg kell szentelnie és meg kell tisztítania az Ő házastársát "vízzel való mosással az Ige által, hogy dicsőséges egyházat mutasson be magának, amelyben nincs folt, sem ránc, sem semmi ilyesmi". Örülünk, mondom, a házastárs - vagyis az egyház egészének - tapasztalatának, mert tudjuk, hogy amilyen az egyház, olyanok a tagok is, és az egészre érvényes szabály a maga mértékében és arányában minden részében teljesülni fog. Nekünk is azt kell mondanunk: "Fekete vagyok, mert a nap rám nézett".
És időnként meg kell kérdeznünk: "Miért legyek olyan, mint aki félrefordul a társaid nyája mellől?" Szomorúan kellett kiáltanunk: "Kerestem Őt, de nem találtam; hívtam Őt, de nem adott választ", miközben az őrzők joggal sújtottak és sebeztek meg minket Urunk elhanyagolása miatt. Áldjuk Istent, hogy a kinyilatkoztatott Igazság Könyvében nemcsak az ideális mércét adta meg nekünk, amely után törekednünk kell, hanem megőrizte számunkra azok szerényebb mintáit is, akik a legmagasabbra törekedtek, és akik jó utat másztak felfelé, de akik mindazonáltal bebizonyították, hogy bár a legjobb emberek voltak, mégis a legjobb emberek voltak. Így mentett meg bennünket Urunk a kétségbeeséstől azzal, hogy tudtunkra adta, hogy lehetünk őszinték, igazak és elfogadottak, bár mi is elmaradunk még attól a szentségtől, amely után teljes szívünkből sóvárogunk.
Nem csak a menyasszony költői történetével vagyunk megajándékozva - Isten Igéjében ott vannak a szentek életrajzai, az istenfélők emlékiratai is, és ezek rendkívül hasznosak számunkra. Attól tartok, Testvérek, hogy bizonyos időkben nem tudnánk, hogy egyáltalán Isten népe vagyunk-e, ha nem tudnánk magunkat összehasonlítani a család többi tagjával. Néha eltévedhetünk, mint szegény juhok gyakran, és ilyenkor, bár a legnagyobb vigaszt a Pásztor lábnyomainak látása adja, nem kevés vigaszt nyerhetünk a nyáj nyomainak megjelölésével is. Az emberi lábnyomok látványa a homokos pusztán ismét bátorságot adott nekünk.
Felkiáltottunk: "Itt volt valaki, aki bizonyára Isten gyermeke volt, és mivel itt vagyok, talán én is Isten gyermeke vagyok. Nekem is vannak hasonló hibáim és gyengeségeim, és szidom magam értük, de nem ítélem el magam teljesen, és nem mondom, hogy nem lehetek Hívő, mert érzékelem, hogy ezek a foltok másokon is voltak Isten gyermekei közül". A másokhoz való hasonlóságunk érzékelése, akik valóban szentek voltak, gyakran nyújtott nekünk egy szikrát a reménységből, amikor útvesztőben voltunk, és alig mertük remélni, hogy Isten felé igazunk van. Gyakran mások tapasztalatai segítenek nekünk, hogy kanyargós és kanyargós utat találjunk, amikor az kanyargós és kanyargós, és mi egy centimétert sem látunk magunk előtt.
A fiatalember azt hiszi, hogy megérti magát, de egy öregember sem. Kérdezd meg azt az embert, aki a legjobban ismeri önmagát, és ő azt fogja mondani, hogy egyre inkább rejtély, és hogy tapasztalata napról napra mélyebb rejtéllyé válik. A Hívő úgy érzi, hogy szüksége van az Isteni Tanító segítségére, hogy szellemi életének fonalát végigkövethesse a fonál minden kusza fonalán. Szüksége van a Kegyelem által tanított emberre, hogy kiismerje önmagát, és megértse, hogy mi ő, hol van, és mi a maga igazsága az élete paradoxonának. Időnként felteszem magamnak a kérdést: "Csupa bűn vagyok, vagy van még bennem a Kegyelem szikrája?". Hamarosan a Kegyelem felragyog, mint a nap, és akkor szinte álmodom, hogy a bűn kihalt! Arra vagyunk hajtva, hogy önmagunkat olvassuk másokban. Ránézünk a Szentírás szentjeire, és életüket megjelölve azt mondjuk: "Jobban megértem ezt az embert, mint magamat, mert a szemlélő többet lát, mint a játékosok. És most, hogy megértem őt, kezdem megérteni a saját helyzetemet is. A szélességi és hosszúsági fokomat egy csillag megfigyelésével számolom ki. Megbecsülöm a bennem dühöngő ellentétes hatásokat azáltal, hogy látom, mások hogyan sodródtak, vagy hogyan fékezték meg az áradatot. Másokban látom egymásba gabalyodott lelkem különös tekervényeit, és mint egy pohárban, úgy ismerem fel önmagamat."
De, Testvéreim és Nővéreim, vigyáznunk kell, hogy ne használjuk helytelenül a szentek Szentírásban feljegyzett emlékeit - nem mind a mi utánzásunkra szolgál, de sok közülük a mi figyelmeztetésünkre! Nem szabad mindent megtenni, amit egy jó ember tett. Ha a legkegyesebb emberek bizonyos cselekedeteit másolnád, hamarosan hibásabbnak találnád magad, mint ők, mert biztos, hogy hibáikra helyeznéd a hangsúlyt - és kegyelmeikről valószínűleg lemaradnál. Lemásolnád a hibáikat, és súlyosbítanád őket. Ne kövessetek senkit, aki nem követi Krisztust! Mindenekelőtt a szentek életét soha nem szabad a mi hibáinkra mentségül használni. Nem leszünk jogosultak arra, hogy távolról kövessük, mert Péter így tett, sem arra, hogy az égből tüzet hívjunk ellenségeinkre, mert Jakab és János ezt kívánta, sem arra, hogy veszekedjünk, mert Pál és Barnabás heves vitába keveredett.
Bölcsen idézhetjük Dávidot, mint a bűnbánó bátorítását, hogy Isten megbocsátja bűnét, de nem mint bocsánatkérést magunknak, ha mi is kísértésbe esnénk, hogy elkövetjük a bűnt. Isten szentjeit gyakran inkább világítótoronyként kell használnunk, mint kikötőfényként - mint sziklás partokon felállított világítótornyokat, amelyek figyelmeztetnek bennünket a veszélyekre, amelyekbe beleestek. Vigyázzunk arra, hogy a Szentírást szent célokra használjuk, és hogy a szent emberekre úgy tekintsünk, mint a szentség segítőire, nem pedig mint a tökéletlenség mentségeire. Tanuljunk erényeikből, utánzásból - de hibáikból, figyelmeztetésből - és mindkettőből, tanításból. Az ítélkezés hasznos az irányításra. Kövesd a Bárányt, bárhová megy, de nincs olyan juh az Ő nyájából, akivel te is így tehetnél. Tegyétek, amit Jézus tesz - másoljátok Krisztus példáját minden vonásában, amennyiben utánozható - de ne tegyétek ugyanezt még a szeretett Jánossal szemben sem, bár feje frissen fakadt Mestere kebléből - nem, és Pállal szemben sem, bár ő egy cseppet sem marad el az apostolok legfőbbjétől.
Elérkeztünk tehát, kedves Barátaim, hogy a szövegünk példáját használjuk azokkal a korlátozásokkal, amelyeket az előbbiekben kifejtettünk. A szövegben először is az álmosságot valljuk be - "alszom". De ezzel szemben áll az ébrenlét - "de a szívem ébren van". Hamarosan megfejtjük a rejtélyt - hogyan lehetséges, hogy a szív ébren marad?" - "Az én Szerelmem hangja az, amely kopogtat". Mielőtt befejeznénk, negyedszer megpróbálunk egy tanulságot levonni a szövegből. A Szentlélek tegye az egész témát számunkra hasznossá és gyakorlatilag befolyásolóvá az életünkre.
I. Először is, itt van tehát a SLUMBER CONFESSED. A házastárs siratja állapotát, és felsóhajt: "Alszom". Azonnal feltűnik, hogy alvása egy elismert állapot. Meglepődünk, hogy azt mondja: "Alszom", és arra következtetünk, hogy ez nem olyan mély álom, mint amilyen lehet, mert amikor az ember azt tudja mondani: "Alszom", akkor nem teljesen álomba merült! Amikor Isten gyermekei észreveszik saját tökéletlenségeiket, és bánkódnak azok miatt, nyilvánvalóan van bennük az erénynek egy gyökere - amikor észreveszik Kegyelmük hanyatlását, van még valami romlatlan Kegyelem, amivel siratják hanyatlásukat! Nem bátorítanálak benneteket, kedves Testvérek és Nővérek, ha egyáltalán alszotok, hogy folytassátok, de mégis azt mondom, hogy ha bánkódtok a lomhaságotok miatt, akkor nem vagytok teljesen lomhák - ha nyugtalanságotok van a lomhaságotokban, akkor nem adtátok át magatokat teljesen a lelki ostobaságnak - ha aggódtok, hogy felébredjetek az álmotokból, akkor biztos, hogy nem adtátok át magatokat az álmatlanság sírjába.
Hála Istennek, hogy a gondtalanság ágyán nem élvezheted a kellemes álmokat! Nem úgy alszol, mint mások - nyilvánvalóan nem merültél el a szellemi halál végzetes álmában, amelyben a halott világ szunnyad körülötted. A Végtelen Irgalom valamilyen módon foglalkozott veled, és olyannyira szellemileg éberré tett, hogy érzed, hogy alszol, és ezt szomorúan be is vallod. Amikor az ember felfedezi magában a büszkeséget, de van benne annyi Kegyelem, hogy vágyik az alázatosságra; amikor az ember érzi a szív keménységét, de sóhajtozik miatta, és szeretné, ha megenyhülne; amikor az ember siratja akaratának makacsságát, és Istenhez kiált, hogy adjon neki teljes engedelmességet; amikor az ember gyászolja a szív lomhaságát, és törekszik a megelevenítésre - akkor a lelki élet és a belső energia jelei és jelei vannak benne, amely Isten Kegyelme által kiűzi betegségét, és lelki egészséget hoz neki!
Ott van élet, ahol fájdalom van! Van növekedés ott, ahol vágyakozás van! A szent tűz még mindig ott lobog a kebelben, bár a hamu annyira elfojtotta, hogy csak egy kis füstöt lehet észrevenni. Újra fel fog éledni; fel fog gyulladni és fel fog lángolni, mert Isten teremtette. Aki szomorúan mondhatja, hogy "alszom", az egy nap majd ébren lesz. Légy tehát nagyon hálás, ha gyöngéd a lelkiismereted! Ápold a gyors felfogóképességet, és ha a legcsekélyebb mulasztást vagy hanyatlást észleled, azonnal valld meg Istennek, hogy aludni kezdesz. Továbbá, ahogyan ez az alvás felismert dolog, úgy panaszolt dolog is. A házastárs nem örül annak, hogy alszik - azt mondja: "Alszom", de nem említi ezt gratulációra okot adó dologként! Nem örül az állapotának.
Itt ismét megjegyezném, hogy a szenteknek jó, ha, amikor észreveszik, hogy a legkisebb mértékben is visszaesnek, gyászolnak Isten előtt, és vádolják magukat előtte. "Ítéljétek meg magatokat, hogy ne ítéljenek meg benneteket". Mielőtt egy másik személy arra utalhatna, hogy hanyagok vagytok, találjátok ki magatoknak, és gyászoljátok meg. Mielőtt más panaszkodhatna a tompaságodra, és azt mondhatná, mint a hajósok Jónásnak: "Mit jelentsen ez, ó, alvó?", panaszkodj magadról. Viselkedj gyengéden másokkal szemben, de magaddal szemben légy szigorú. Így tesz minden okos ember, ha Isten megőrzi az okosságát. Ezt az álmosságot nem szabad engedni, hanem irtózni kell tőle. Hogy mást ne mondjak, ez az élvezetnek egy alacsony állapota. Az alvás békés és nyugodt, de nem képes élvezni az érzékek édességeit és azokat az örömöket, amelyeket az elme befogadhat.
Az alvás a halál unokatestvére, és aki szunnyad, a sír ajtajánál fekszik. A halál képe az alvó arcára van vetítve, és csoda és a feltámadás egyfajta előképe, hogy valaki mély álomba merülve újra felébred. Lelki értelemben tehát nem jó, ha alszunk, mert akkor nem tudjuk megízlelni Isten Igéjének mézét, nem tudjuk élvezni a rendelések illatát, nem tudjuk meglátni Krisztus szépségeit - nem fog gyönyörködni a lelki szenvedélyek egyike sem, és a lelkünket nem fogja szent öröm ragadni. Ezért, amikor Isten házába jövünk, és halljuk a régi, jól ismert történetet a keresztről, és az nem bűvöl el bennünket, mondjuk szomorúan: "Alszom".
Amikor mások készek ujjongva táncolni az Úr előtt, miközben az ünnepélyes zsoltárt éneklik, ha mi magunk nem érzünk áhítatos hálát, akkor kiáltsunk önsajnálatosan: "Látom, hogy alszom". És ha az asztalnál a kenyér és a bor választott jelképei nem hozzák közel hozzánk a Mestert, és éhesen távozunk, mint ahogy jöttünk, mert nem táplálkoztunk az Ő testéből és véréből, akkor mondjuk újra: "Jaj, alszom, alszom!". Hiszen ezek a dolgok a legédesebbek és legtáplálóbbak lennének számomra, ha lelki képességeim olyanok lennének, amilyennek lenniük kellene!". Ha nem tudjuk élvezni a mi Vőlegényünk szeretetének lakomáit, annak az az oka, hogy egyfajta holt állapot lopakodik fölénk, és nem vagyunk olyan alaposan elevenek és éberek, mint az elmúlt napokban voltunk - és ezt az állapotot azonnal sajnálni kell, amint észrevesszük.
Panaszkodnunk kellene magunkra, ha alszunk, mert ez egy veszélyes állapot. Amíg az emberek aludtak, jött az ellenség, és kévéket vetett a búza közé. Rossz tehát, ha álmos a lelkész és álmosak az egyháztisztviselők, mert ezek nem fogják Istenért őrizni a földeket. Aki alszik, az veszélyben van a tolvaj vagy a gyilkos miatt. Mialatt Saul a síkságon feküdt elnyújtózva, Abisai felemelte a lándzsáját, és azt mondta: "Hadd üssem meg őt csak most az egyszer". Aki alszik, elveszítheti mindenét, igen, elveszítheti önmagát. Rettegjünk tehát ettől a veszélyes állapottól, és ha úgy érezzük, hogy ránk kúszik, rázzuk fel magunkat, és mondjuk: "Alszom, de nem engedek az álomnak! Uram, a Te kegyelmeddel ébressz fel engem!"
Az alvás a tétlenség állapota. Az ember nem tudja elvégezni a napi teendőit, amíg a szeme álmában csukva van. Van olyan alvajárás, amely sok mindenre képes, de én nem ismerek szellemi alvajárást. Nem járhatsz álmosan a mennybe vezető úton, nem hirdetheted az evangéliumot úgy, ahogyan kellene, és nem szolgálhatod Istent és a nemzedékedet helyesen, ha szellemi álomban vagy. Nagyon sokakat ismerek, akik így vannak - remélem, élnek, de nagyon álmosak! Nagyon keveset tesznek; túlságosan lomhák ahhoz, hogy sokat próbálkozzanak. "A lusta ember azt mondja: "Oroszlán van az úton; oroszlán van az utcán". Ez volt az ő érve, hogy a kéménysarokban maradjon. Az igazság az, hogy az oroszlán körülbelül annyira valóságos, mint az a szörnyeteg, amelyről az utóbbi időben azt írták, hogy Surrey megyében garázdálkodik, és nőket és gyerekeket emészt fel Banstead Downs-tól Clapham Common-ig!
Úgy tűnik, Salamon jól ismerte a trehány oroszlánról szóló mesét, mert egy másik közmondásban így kiáltja a tétlenkedőt: "Odakint oroszlán van!". Megölnek az utcán!" Ezek a szerencsétlenek annyira álmodozó lelkületűek, hogy mindenhol oroszlánt látnak - amely fenyegeti őket, ha bármilyen formában jót próbálnak tenni! Csendben és mozdulatlanul kell ülniük, és próbáljanak meg jól érezni magukat, amennyire az álmuk engedi, mert az oroszlán miatt nem merészkedhetnek ki dolgozni! Nem taníthatnak egy kis vasárnapi iskolai órát, mert ott egy oroszlán van! És nem mehetnek ki egy tucat emberhez beszélni egy faluba - ott dühös oroszlán üvölt! Valójában felfalják őket, ha elhagyják könnyű nyugdíjas éveiket, és kidugják a fejüket az ajtón. Isten segítsen minket, hogy megszabaduljunk ettől a lusta állapottól! Éljünk, amíg élünk! Lelkünk ne csak sóként szolgáljon, hogy tetemünk ne rothadjon el, hanem legyen a szent cselekedetek magterülete és melegágya, amelyből majdan dicsőség fog fakadni Istennek és áldás embertársainknak. Ha nem érzitek magatokat aktívnak és energikusnak, tegyetek önvádat, és mondjátok ki a szégyenteljes vallomást: "Alszom".
Ez a szunyókálás azonban nemcsak panaszra ad okot, mint rettegni való rosszra, hanem szégyellni való hibának kell tekinteni. Egy keresztény embernek nem szabadna azt mondania: "Tompának, gondtalannak és tétlennek érzem magam", és ezt a vallomást úgy tennie, mintha szinte megérdemelné, hogy sajnálják egy olyan szerencsétlenség miatt, amely nem az ő hibája. Testvéreim és nővéreim, lehet benneteket sajnálni, de hibáztatni is kell benneteket, talán sokkal inkább hibáztatni, mint sajnálni! Látszólagos lelki álom kúszhat ránk, mert a test nagyon gyenge és beteges, és itt a szánalom megengedett, igen, jogosan jár. A test bizonyos állapotai és állapotai kétségtelenül legyőzik a szellemet, mint amikor még a legkiválóbb apostolok is aludtak a kertben. A Mester először azt mondta: "Mi? Nem tudtatok egy órát velem együtt virrasztani?" De azután nagylelkűen mentegetőzött helyettük, és azt mondta: "A szellem valóban akar, de a test gyenge". Mentegess másokat, és hagyd, hogy az Urad mentegessen téged, de ne fogalmazz meg bocsánatkéréseket a magad nevében.
Dávid írja a zsoltárban: "Azt mondtam: Ez az én gyöngeségem". Teljesen igazad van, Dávid. Merem állítani, hogy így volt. De a minap ugyanezt mondtam magamról, és nemsokára a lelkiismeretemnek is feleltem érte, mert a lelkiismeret megkérdezte: "Nem a te bűnöd-e ez is és a te gyengeséged is?". Kénytelen voltam megosztani a kijelentést, nem, végül kénytelen voltam teljesen visszavonni az első részt, és felkiáltani: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Nem vagyunk-e túlságosan készek arra, hogy türelmetlenségünk, hitetlenségünk vagy kapkodásunk hibáját a testre hárítsuk, amikor minden hibát magunkra kellene vállalnunk? Mindig az a legbiztonságosabb, ha magunkat hibáztatjuk, és gyakran veszélyes a mentegetőzés. Mégis, néha a tompaság lehet gyengeség. Amikor az ember elfárad egy nehéz napi munkában, vagy egy olyan üzletben, amely sok gonddal járt, és nagyon későn térdel le az ágya mellé imádkozni, és azon kapja magát, hogy elalszik, nem hiszem, hogy az ő hibája nagyon súlyos lenne.
Ez bizonyosan nem az a szörnyű bűn, amely soha nem bocsáttatik meg, sem ebben a világban, sem az eljövendőben! Amikor egy embert a testi gyengeség nagyon lealacsonyít, és szombaton nem érzi magát minden tekintetben a helyzet magaslatán, nem hiszem, hogy gyülekezeti gyűlést kellene tartanunk, és ki kéne utasítanunk! És azt sem gondolom, hogy ki kellene magát kiátkoznia! Amikor egy özvegy lélek megtört a gyászban, amikor a férj meghalt; amikor a gyermekek vagy a testvérek meghaltak; amikor a szülőket elragadták, és a szív nagyon nehéz - ha a szív nem tud örülni az Úrban, akkor kár, hogy nem tud -, de a lélek nehézkedésében a gyarlóság mellett a hiba is benne van. Ilyen esetekben a jó emberek óvatosan mondhatják Dáviddal együtt: "Ez az én gyöngeségem". Isten segítsen bennünket, amikor ilyen gyengeségeket érzünk, hogy gyorsan felülemelkedjünk rajtuk, hogy a gyengeségben erősekké váljunk, és megtanuljunk dicsekedni a gyengeségekben, mert Krisztus ereje rajtunk nyugszik.
Ismétlem, megismétlem - másoknak ugyanúgy mondhatjuk a szelíd szót, ahogy a Mester tette tanítványainak: "A lélek valóban akar, de a test gyenge", de magunknak inkább szívvizsgálatot és önmarcangolást kellene alkalmaznunk, hogy tétlen testünknek tüskéssé tegyük az álom ágyát. Testvérek, ha egy keresztény lelkét elnehezíti az álmosság, akkor szégyellnie kell magát. Gondoljunk arra, hogy ki az, aki szeretett minket, mégpedig Jézus, az Isten örökkévaló Fia! Szeretett-e Ő minket, és lehetünk-e valaha is ridegek iránta? Akkor pirulj el, és maradjon a skarlát az arcodon! Gondolj arra, hogy mit tett értünk Jézus, és milyen szeretetet tanúsított irántunk. Ó, Gecsemáné! Ó Golgota! Megváltunk-e így, és ezek után szeretetünk álomba merül-e? Törj meg, Szívem! Törj meg a felháborodástól önmagadon, hogy ez így van!
És mi ez az idő, amelyben élünk? Egy olyan idő, amelyben a sötétség minden ereje készenlétben van, és tombol, hogy gonoszságot és rosszat tegyen. Alszunk-e most, amikor az ellenfél naponta támad ránk? Amikor emberek milliói halnak meg és pusztulnak el, lehet, hogy mi szunnyadunk? És mi, akik elég keveset teszünk, amikor ébren vagyunk, és elég kevés erővel és képességgel rendelkezünk - hogyan lehetséges, hogy szunyókálunk? Ha letargikusak vagyunk, nem kellene-e porba borulnunk Isten előtt, és könyörögnünk, hogy könyörüljön rajtunk? Sőt, ez egy olyan rossz, ami ellen küzdeni kell. Ha az ember kénytelen azt mondani: "Alszom", ne elégedjen meg azzal, hogy tovább alszik. Most van itt az ideje a sok imának! Birkózzon ezzel a halálos ellenséggel, amíg teljesen fel nem ébred!
A Mennyországba vezető úton közömbösségbe esni olyasmi, mint a hatalmas havas síkságokon aludni, ahol, ha az ember enged a természetes hajlamnak, amely a nagy hideg miatt az elalvásra való hajlamnak, lefekszik, és soha többé nem kel fel! Ó, vigyázzatok, ti, akik a Mennyországot és az örök életet keresitek, hogy ne engedjetek az alvásnak, mert a Mesteretek eljön, és lehet, hogy egy órán belül meghalljátok az éjféli kiáltást! Korbácsoljuk magunkat erős elhatározással, hogy nem fogunk aludni. Mondjuk lelkünknek: "Gyere, ébredj fel! Lelkem, ne aludj! Ez nem lehet. Nem szabad, nem akarom, nem merem. Felhajtalak, keresztre feszítelek, mert nem ölheted meg magadat öngyilkos álmossággal".
Ezzel az elhatározással keressük meg azokat az eszközöket, amelyekkel felébredhetünk. Néha jól tesszük, ha jobb szolgálatot keresünk, mint amilyenben eddig részt vettünk. Sajnos, vannak olyan szolgálatok, amelyek olyanok, mint a bölcsők, amelyek álomba ringatják a csecsemőket! Vannak prédikátorok, akik a legbölcsebben akkor bűvölnek, ha az a szándékuk, hogy álomba küldjék a világegyetemet. Óvakodjatok az olyan prédikációktól, amelyek a tétlenségben vigasztalnak, és növelik lelki érzéketlenségeteket! Vannak bizonyos prédikátorok, akik elrontják az evangéliumot, és olyan szívtelenül mesélnek, hogy azt hiszem, ha az egész mennyország ringatózna és viharral tombolna is, az ember még mindig tovább aludna, amíg ilyen megnyugtató hangok altatják a fülét. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy szombatjainkat arra pazaroljuk, hogy más evangéliumot hallgassunk, vagy hogy olyan altatódalokat hallgassunk, amelyek tompábbá tesznek bennünket, mint amilyenek voltunk.
De ha nem tudsz elérni egy lelkesítő szolgálatot, olvass jó könyveket - fordulj a szilárd evangéliumi értekezésekhez, amilyeneket a puritánok hagytak ránk. Keressétek a Szentírást és olyan istenfélő emberek műveit, akiknek szavai mind lángoltak - ezek a lelketekre vetve, mint az égő parázs, lángra lobbanthatják azt. A keresztény beszélgetés is egy másik hasznos eszköz arra, hogy ébren tartson bennünket. John Bunyan megemlíti, hogy az Elvarázsolt Földön átkelve a zarándokok, hogy az álmosságot megelőzzék, jó beszélgetésbe estek. Itt van erről egy furcsa verse...
"Ha a szentek elálmosodnak, jöjjenek ide,
És hallgasd meg, hogyan beszélget egymással ez a két zarándok:
Igen, hadd tanuljanak róluk bármilyen módon,
Így tartva nyitva álmos, szunnyadó szemüket,
Szentek közössége, ha jól irányítják,
Ébren tartja őket, méghozzá a pokol ellenére."
Utánozzátok ezt a példát, de ha a beszéd nem vezet eredményre, kezdjetek el dolgozni Krisztusért! Ez egy nagyon hatékony módja annak, hogy ébren tartsátok magatokat, a Szentlélek Isten megáld benne. Azzal, hogy mások lelkével törődsz, a saját lelked is öntözést kap.
Nem hiszem, hogy a lelki álom olyan gyakran látogatja meg az aktívakat, mint azokat, akiknek kevés dolguk van a Mester szolgálatában. Ha az aktív szolgálat nem elég, akkor kiáltsd erőteljesen Istenhez: "Alszom, Megváltóm! Ébressz fel, kérlek Téged!" Már félig ébren vagy, ha így tudsz kiáltani. Kiáltsd újra: "Alszom, Uram! Használj rajtam akár egy vesszőt is, hogy inkább felébredjek, minthogy elaludjak". Nem alszol, Testvér, Nővér, már felébredtél - a lélek keserű gyötrelme a saját álmosságától való rémületében már megáldotta Isten az ébredést. Mindenesetre ez az alvás olyan rossz, amelyet le kell győzni. Jöjjetek, határozzátok el ma, ennek az egyháznak a tagjai, hogy nem engedtek az álmosságnak!
Remélem, egyikőtök sem hajlik arra, hogy azt mondja: "Hát, lehet, hogy én így álmosan jutok a Mennybe, és akkor mit számít? A társaim betennének a mentőautóba, és úgy vinnének magukkal, mint egy sebesült katonát, és ez könnyebb lesz, mint nap mint nap menetelni a duplán". Nem, nem, Testvéreim és Nővéreim, van már elég rokkantunk és sebesültünk! Annyi van, amennyit csak elbírunk a nem hatékonyakból. Nincs szükségünk többre. Kérjétek az áldott Orvost, hogy tegyen benneteket erőssé, hogy velünk együtt rángathassátok az ágyúkat, vagy szuronyra támadhassátok az ellenséget, amikor megszólal a trombita. Évekkel ezelőtt azt mondtam, hogy szívesebben vezetnék egy tucat igazi, élő, komoly keresztényt, mint egy tucat száz félig-meddig-félig fajtát, és ez az érzés egyre csak nő bennem!
Majdnem olyan szívesen nem lennék keresztény, mint amilyenek egyes keresztények - van bennük elég vallás ahhoz, hogy kényelmetlenül érezzék magukat, de ahhoz nem elég, hogy hasznosak legyenek. Olyan sekélyes kortyokat isznak, hogy inkább a felelősségüket növelik, mint az energiájukat. Ó, egy mély kegyelmi kortyot, amely megtöltene minket Isten teljes teljességével, és megszentelt emberségünk teljes erejéig emberré tenne minket Krisztusban! A hideg hús lehet kellemes, de a hideg vallás rossz étel Krisztusnak vagy önmagunknak! Isten tegyen minket olyanokká, mint azok a teremtmények, akikről azt mondják, hogy a tűzben élnek. Töltsön el bennünket az Ő Lelkével, és tegyen bennünket égő és lángoló szeretettel, olthatatlan forrósággal az iránt, akiről azt mondják, hogy Isten házának buzgósága felemésztette Őt. Ő kiöntötte lelkét a halálba, hogy minket magához váltson - lássuk, hogy teljesen az övéi vagyunk. Ezzel hagyom az alvást egy másik témára.
II. Elérkeztünk a paradoxon pontjához - itt a VIGYÁZATI FELSZÓLÍTÁS egy olyan ember által, aki bevallotta, hogy alszik. "A szívem ébren van" - mondja a Menyasszony - "Én alszom, de a szívem ébren van". Furcsa dolognak tűnhet, hogy valaki alszik és mégis ébren van, de azzal kezdtem, hogy a keresztény ember egy nagy rejtély. Ralph Erskine: "A hívő rejtélye" című írása figyelemre méltó produkció, de minden szava igazolható a tapasztalatok és a Szentírás alapján. Az ember ellentmondások tömkelege, de a Krisztusban élő ember sokkal inkább az. Ő valóban azt mondja.
Én vagyok a saját és mások szemében
A rejtélyek labirintusa."
Egyszerre alszunk és ébren vagyunk. Ahogy Erskine rímelte -
"Mindkét alvó testem megvan, ami pihen.
Szégyenemre lustaságomban,
És az ébredő Grace, aki még mindig tiltakozik...
Ezzel a lusta kerettel szemben."
Minden keresztényben van egy belső élet, amely soha nem halhat meg, és van körülötte egy belső halál, amely soha nem támadhat fel az életre. Jézus azt mondta: "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne". Ezért ez az Isteni Élet, bár gyengévé, erőtlenné és szunnyadóvá válhat, mégsem megy át soha a teljes halál vagy akár a teljes érzéketlenség állapotába. Valamit a Mennyországból az Isten embere körül van, amikor a föld leginkább körülveszi őt. "A bűn nem uralkodik rajtad" - Isten még akkor is Istené a trón, amikor a Sátán tombol leginkább. Ez a belső élet általában a hanyatló szív nyugtalanságában mutatkozik meg. Amikor a hívő ember úgy érzi, hogy nem az, akinek lennie kellene, és nem is az, akinek lenni akar, nem tud boldog lenni. Nem tud megnyugodni és elégedett lenni. Volt idő, amikor egy ilyen állapot kielégítette volna, de most mérhetetlenül nyugtalan, és Noé galambjához hasonlóan nem talál nyugalmat a talpának. Hallgasd meg, ahogy mollban énekel -
"Hol van az áldás, amit ismertem
Mikor láttam először az Urat?
Hol van a lélekfrissítő kilátás
Jézusról és az Ő Igéjéről?
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Milyen édes az emlékük még mindig!
De fájó űrt hagytak maguk után
A világot soha nem lehet betölteni."
Alszik, de a szíve dobog, sóhajtozik és szörnyű nyugtalansággal dobog!
A belső élet a vágyban is megmutatkozik, mert a szív a vágy székhelye, és ez készteti az embert arra, hogy azt mondja: "Nem az vagyok, aki lenni szeretnék. Szegényes haldoklással élek - Krisztus szeretete olyan nagy számomra, az enyém pedig olyan hűvös Őhozzá. Uram, emelj ki ebből a dermedt állapotból. Nem bírom elviselni a letargia e sírját. Uram, hozd ki lelkemet a börtönből! Adj nekem több Kegyelmet! Adj nekem Kegyelmet, hogy jobban szeressem Jézust, és hogy jobban hasonlítsak Hozzá. Szegény, amilyen szegény vagyok, vágyom arra, hogy szereteted és irgalmad által gazdagodjak. Ó, látogass meg engem a Te üdvösségeddel!" Az ilyen könyörgő szív még ébren van, bár az elme tompa lehet. Az Úr inkább őszinte vágyaink, mint teljesítményeink alapján ítél meg minket.
Egy régi író azt mondja, ha egy embert lóháton küldesz az orvosért, és ha a ló egy szánalmas jáde, amely nem tud gyorsan haladni, akkor dicsérd meg az embert, amikor látod, hogy korbácsol, sarkantyúz, és mindent megtesz, hogy siettesse a lovat. Nem hibáztatod őt azért, ami meghaladja az erejét. Így mondja, gyakran, amikor vágyaink korbácsolják és sarkantyúzzák lomha lelkünket, Isten látja, hogy milyen sebességgel haladnánk, ha tudnánk, és Ő elveszi az akaratot a tettért. Gyakran vágyaink annyira felébrednek, hogy ha tehetnénk, a villámot is megbéklyóznánk és a vihart is megharapnánk, és mindkettőt gyorsabb sebességre sarkallnánk! A vágyak ébrenlétet bizonyítanak - "Alszom, de a szívem ébren van".
A házastárs éberségének újabb bizonyítékát adta megkülönböztető képességével. Azt mondja: "A Szerelmem hangja az, amely kopogtat". Még félálomban is felismerte az ő Ura hangját. Lehet, hogy egy igaz Hívőt a legrosszabb pillanatában kaptok el, de akkor is minden másból az evangéliumot ismeri fel, és egy pillanat alatt képes felismerni egy másik evangéliumot! Előjöhetsz minden ékesszólásoddal, költészeteddel és édes kitalált mondataiddal - valami olyasmivel, ami nem az áldott Isten evangéliuma, és egy pillanatra tetszeni fogsz a keresztény ember fülének, mert megszólalásod irodalmi kiválósága miatt. De ő hamarosan rájön, hogy te vagy az. Krisztus minden juhára igaz: "Idegen embert nem követnek, mert nem ismerik az idegenek hangját".
Az ébredező Hívő észreveszi, hogy egy idegen legzenésebb hangjában sincs meg az a varázs, ami az Ő Urának hangjában van. Igen, hamarosan becsukja a fülét, undorodva és szent remegéssel, nehogy megtévesszék. Elhatározása az, hogy "meghallgatom, amit az Úr Isten beszélni akar". Elhatározza, hogy süket lesz más hangokra, de Megváltójának azt mondja: "Beszélj, Uram, mert a te szolgád hallja". Áldott az, aki a legostobább állapotában is képes megkülönböztetni és megkülönböztetni, és felkiáltani: "Ez az én Szeretettem hangja".
A szívnek ez az ébersége gyakran abban mutatkozik meg, hogy a lélek önmagát szidja. "Alszom" - mondja. Nem hibáztatta volna magát, ahogyan azt megpróbáltam leírni, ha nem lett volna bizonyos mértékig éber. Ez az áldott, élő éberség a szívben idővel tettekben is megmutatkozik. A szív felébreszti mindazt, ami bennünk van, és mi sietni fogunk a Szeretettünkhöz. Csodálatos, hogy egy igazi keresztény hogyan repül vissza Istenéhez, amint az Úr Lelke kiszabadítja őt a hálóból. "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki, akit rajtad kívül kívánnék". Testvérek, ti és én nem nyugodhatunk meg sehol máshol, csak Krisztusnál! Amikor hollók voltunk, megpihenhettünk a saját szárnyainkon, vagy e világ hulladékain - de most, hogy galambokká lettünk, meg kell keresnünk a mi Noénkat és az Ő bárkáját!
Egy barátom a Tabernákulum hátsó részében nemrég néhány galambbal látott el engem. Hazavittem őket Norwoodba, ahol néhány napra bezártam őket, és jól megetettem őket abban a reményben, hogy velünk maradnak. De alighogy szabadon engedtük őket, felszálltak a magasba, három kört tettek az égen, majd egyenesen erre a helyre repültek. Betegágyamban azt kívántam, bárcsak nekem is lennének szárnyaim, és én is ide tudnék sietni! Így van ez a hívőkkel is. Az ördög fogságba ejthet és bezárhat minket egy időre, de adj nekünk lehetőséget, és a szívünk tudja az utat vissza Jézushoz!
A házastársnak galambszeme van, és messziről lát. Rövidre zárja a dolgot, és Amminadib szekereinek teljes sebességével visszatér! Ezt a rejtélyt, hogy "alszom, de a szívem ébren van", ezrek tapasztalták már meg. Nem magányos eseteket idézek - százával vannak ilyenek. Nemrégiben találkoztam Thomas Vaughan egy kis versével, amely megérintette a szívemet, mert oly találóan írta le az én állapotomat. Felolvasom, hogy megmutassam, hogy a hívő ember életének paradoxona nem az én kitalációm, hanem Isten népének gyakori tapasztalata. Vaughan egy kis, nem mindennapi versben, amelyet talán még senki sem látott közületek, furcsán énekel...
"Édes Jézusom! A Te hangod volt,
"Ha felemelnek, mindent az égbe vonzok,
Mégis itt vagyok! Az agyagban fuldoklom,
Elzárva Tőled és a nap friss ünnepétől.
Tudom, hogy a kezed nem rövid, de nem vagyok alkalmas,
Mocskos, tisztátalan dolog megragadni!
Én csupa mocsok vagyok! És nem remélhetem, hogy tetszeni fogok
Hacsak nem szereted kegyelmedben a betegséget.
A betegségeket lehet gyógyítani, de ki fogja megkegyelmezni
Aki meghalt? Mondd meg nekem, Istenem, én élek.
Igaz, hogy élek: de úgy alszom, hogy
Nem tudok mozdulni, alig hallom, ha hívsz!
A bűn altatódalai elbűvölnek, ha jönnék...
De vonzz engem magad után, és én futni fogok.
Tudod, hogy beteg vagyok: ne hagyj lakomázni,
De tartsd be a diétát, amit Te írtál elő.
Ha magamnak faragnék, túlteljesíteném
Hogy hamarosan túltelít és öngyilkossággal elvérzik.
Köveket és skorpiókat kérek, de még mindig a címerben
És mindezt a szerelemért: ha nem adnád meg, elvesznék.
Kedves Uram, tagadj meg engem még mindig: és soha ne írd alá.
Az én akaratom, de ha ez az akarat megegyezik a tiéddel...
És amikor ez a konfliktus elmúlt, és én megjelenek...
Hogy válaszoljak, milyen beteg voltam itt,
Hogy sírtam, mikor udvaroltál: bánat.
A legjobb édességedben és gyermeki nyafogásban
Utasítsd vissza a Te felajánlott szeretetedet; mégis sírj és hívj,
Saját csörgőkért, amivel játszhatok:
Nézz a keresztedre, és engedd, hogy a véred bejöjjön!
Mikor az enyémek elpirulnak, mint bűnösök.
Akkor élni fogok, megmenekülve a bukásomból.
Egy irgalmas szöveg a Te teremtményeidhez.
Aki látta bennem a legrosszabb bűnöket,
Meg kell vallanom, hogy a legjobb szerelem benned van."
Vajon ez az író nem mártja-e tollát a lelketek bánatába?
III. Kíméljetek meg egy-két percre, amíg a MEGOLDOTT REJTÉLY fejlécénél elidőzöm. "Alszom, de a szívem ébren van." Miért van ébren a szíve? Azért, mert meghallja a Szeretett hangját és kopogtatását. Isten minden gyermekének csodálatos egyesülése van Krisztussal. "Mert én élek", mondja Krisztus, "ti is élni fogtok". Kérdezd meg, miért élsz egy olyan halálos testben és a bűn sírjában, mint amilyen a te szegény természeted? Azért élsz, mert Krisztus él, és addig nem halhatsz meg, amíg Ő meg nem hal! Ezért nem tudsz aludni, mint mások, mert Ő nem alszik. "Aki megtartja Izraelt, az nem szunnyad és nem alszik", és amíg Krisztus lelki élete teljesen ki nem szunnyad a feledésbe és a tétlenségbe, addig a tiéd soha nem fog. A köztetek és Jézus között fennálló misztikus egység biztosít benneteket a pusztulástól, amely Őtőle függetlenül úgy elsöpörne benneteket, mint egy patak.
Ezért, kedves Barátaim, amikor oda jutsz, ahol nem kellene lenned, nem lehetsz boldog, mert Jézus nem boldog, amikor ott vagy! Ő sóhajtozik a ti bolondságaitok miatt. Ezek Neki sebekbe, véres verejtékbe és halálba kerültek, és nektek is kerülniük kell valamibe, ha engedtek nekik. Az a szederrel benőtt mező megtépte a Pásztort, amikor megkeresett téged, és a bokrok téged is megtépnek, ha ott bolyongasz. Azért vagy egyáltalán ébren, mert Jézus hív téged. Az Ő hangja cseng a füledben a hallott és olvasott Igéje által. Ő több mint hív - Ő kopogtat a szívedben nyomorúsággal, irgalommal, figyelmeztetéssel, vigasztalással. Többet fog tenni veled, mégis, ha az Övé vagy - Ő fogja a kezét az ajtó nyílásánál elhelyezni, és akkor ki fogsz nyílni Neki, és Ő eljön és veled vacsorázik, és te is Vele.
A rejtély megoldódott, a szent bűnös lenne, ha nem lenne egy a bűnös Megváltójával - az élő Hívő a halál és a romlás göröngye lenne, ha nem lenne egy azzal, aki a Feltámadás és az Élet, aki azt mondta: "Aki hisz bennem, soha meg nem hal". És még egyszer: "Ha meg is halna, élni fog". Micsoda áldás ez az életerős egyesülés az örökké áldott, halhatatlan és szunnyadhatatlan Fejedelemmel!
IV. Most pedig a Megtanult lecke. Ez a következő - legyetek nagyon óvatosak, amikor nagy örömökkel rendelkeztek, mert ebben az esetben a házastárs a Szeretettel együtt volt a kiválasztott közösségben, és mégis hamarosan elálmosodott. Bőségesen itatta, és Ő lakomázott vele, de alighogy lenyugodott a nap, máris azt mondta: "Elalszom". Csodálatos teremtmények vagyunk. Nagyon is tökéletes testvéreink, bár nem látják, általában valami kirívó tökéletlenséget mutatnak, ha öt percig hagyjuk őket beszélni. Ha bekopogtatsz az ajtón, hogy megnézd, otthon van-e Mr. Pride, nem kell sokáig dicsérned, mire megmutatja egész alakos portréját. Hálásak vagyunk ezekért a testvérekért, amennyiben szentek, mert a jó emberek ritkák - de bárcsak ne mesélnének annyit a szentségükről, mert észrevettem, hogy a nagy sírás gyakran kevés gyapjúval jár, és a legzajosabb dolog, ami az utcán jár, az a porszekér.
Aki a legtöbbet lármázik a saját tökéletességéről, annak van a legkevesebb belőle! Legyünk óvatosak, amikor felkapaszkodunk a hegy tetejére - vigyázzunk, hogy fent maradjunk, vigyázzunk, hogy úgy viselkedjünk, amikor fent vagyunk, hogy ne rohanva jöjjünk le. Amikor az Úr meglátogat benneteket, fogadjátok Őt szívből. Vigyázzatok, hogy semmi ne bántja Őt, nehogy eltávozzon. A nagy örömök álmosságot okozhatnak - a Tábor hegyén a három kiválasztottat hamarosan eluralkodott rajtuk a nehézkedés. Az átlényegült Megváltó túlságosan átragadó látványa után sötétség borította el őket! Vigyázzatok, mit tesztek, amikor a hegyen vagytok! Vigyázzatok, hogy biztos kézzel vigyétek a teli poharat.
Ezután, amikor magatokat hibáztatjátok a saját munkátok miatt, ne feledkezzetek meg a Lélek bennetek végzett munkájáról. "Alszom" - szidjátok meg ezért a szíveteket, de ne felejtsétek el hozzátenni, ha igaz: "A szívem ébren van". Áldjátok Istent minden Kegyelmetekért, még ha kevés is az. Mi van, ha nem vagyok megszentelve, ahogyan szeretnék és leszek, mégis tökéletesen megigazultam! Mi van, ha nem mutatom Atyám hasonlatosságát olyan tökéletesen, mint remélem, mégis az Ő gyermeke vagyok! Mi van, ha még nem hozom a Lélek minden gyümölcsét, de már megvan a csírája, a rügye és a virága - és hamarosan meglesz az érett gyümölcs! Áron pálcáján látjuk, hogy ugyanaz az erő, amely a rügyeket és virágokat a száraz vesszőre tudta tenni, a mandulát is oda tudta tenni!
Végül pedig győződjetek meg arról, hogy mindenekelőtt az az igaz hitetek van, amely ismeri Jézus hangját. A házastárs nem ébredt volna fel, ha Jézus hangjának varázsa nem hatott volna még álmos képességeire is. Vannak, akiket könnyebben felébresztenek azok hangja által, akiket szeretnek, mint bármilyen más eszközzel. Az emlékezés varázsa, a bensőséges ragaszkodás varázsa, az öröm varázsa zenét ad egyes nyelveknek - a ti fületek minden zenéjét Jézus hangjában találja meg! Ismerjétek meg az Ő hangját. Ő mondja: "Hajtsátok meg a fületeket és jöjjetek hozzám; halljátok, és lelketek élni fog. Az én juhaim hallják a hangomat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik".
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, olyan hittel, amely bízik Jézusban, ismeri a hangját és követi Őt! És ébredjünk fel minden álmosságunkból, ha egyáltalán álmosak vagyunk, szent ébrenlétre, hogy teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel szolgáljuk az Urat, a mi Istenünket, amíg élünk. Jöjj, Szentlélek, és add meg nekünk ezt a kiváltságot Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem akarom kifejteni ezt az esetet, sem illusztrációkat meríteni belőle, csak egyetlen pontra szeretném felhívni a figyelmeteket, mégpedig a rendkívüli egyszerűségére. Vannak más vakok esetei is, és különböző események kapcsolódnak hozzájuk, mint például az egyik esetben az agyagkészítés, és a beteg elküldése, hogy mosakodjon meg a Siloám tavacskánál, és így tovább. Itt azonban a gyógyítás rendkívül egyszerű - az emberek vakok, Jézushoz kiáltanak, közelednek, megvallják a hitüket, és azonnal megkapják a látásukat! A Krisztus által véghezvitt csodák sok más esetében is voltak nehéz körülmények. Az egyik esetben egy embert a tetőn keresztül engednek le, négy ember hordozza; egy másik esetben egy nő jön mögé a sajtóban, és nagy erőfeszítéssel megérinti a ruhája szegélyét.
Olvasunk egy másikról, aki már négy napja halott volt, és úgy tűnt, egyértelműen lehetetlen, hogy valaha is kijöjjön a sírból. De itt minden simán megy. Itt vak emberek vannak, akik tudatában vannak vakságuknak, és bíznak abban, hogy Krisztus képes visszaadni nekik a látást. Hozzá kiáltanak, Hozzá jönnek, hisznek abban, hogy Ő képes megnyitni a szemüket, és azonnal megkapják a látásukat! Látjátok, az ő esetükben megvoltak ezek az egyszerű elemek - a vakság érzése, a látás utáni vágy - aztán az imádság, aztán a Krisztushoz való odajövetel, aztán a hit nyílt megvallása, majd a gyógyulás. Az egész dolog dióhéjban rejlik. Nincsenek részletek, nincsenek olyan gondossági és finomsági pontok, amelyek aggodalmat sugallhatnának - az egész ügy maga az egyszerűség, és ezen az egy ponton szeretnék ezúttal kitérni.
Vannak olyan megtérési esetek, amelyek ugyanolyan egyszerűek, mint a vakok szemének megnyílásának esete, és nem szabad kételkednünk a Kegyelem művének valóságában, mert figyelemre méltó módon hiányoznak bámulatos események és feltűnő részletek. Nem szabad azt feltételeznünk, hogy a megtérés a Szentlélek kevésbé hiteles műve, mert rendkívül egyszerű. A Szentlélek áldja meg elmélkedésünket.
I. Hogy beszédünket sokak számára hasznossá tegyem, először is azzal kezdem, hogy kétségtelen tény, hogy sok embernek sok gondot okoz a Krisztushoz való csatlakozás. Ezt a tényt el kell ismerni - hogy nem mindenki jön olyan könnyen, mint ezek a vakok. Az életrajzok feljegyeznek olyan eseteket - sok olyan esetet ismerünk, és talán a mi esetünk is köztük van -, amikor a Krisztushoz jövetel küzdelmes volt, erőfeszítésekkel, csalódásokkal, hosszú várakozással és végül egyfajta kétségbeeséssel járt, ami miatt kénytelenek voltunk eljönni.
Bizonyára olvastad John Bunyan úr leírását arról, hogyan jutottak el a zarándokok a kapuhoz. Emlékeztek, hogy az evangélista egy fényre és egy kapura mutatott nekik, és az ő utasítása szerint arra mentek. Meséltem már nektek néha egy edinburghi fiatalember történetét, aki nagyon szeretett volna beszélni másokkal a lelkükről, ezért egy reggel megszólított egy öreg musselburghi halásznőt, és azzal kezdte, hogy azt mondta neki: "Itt vagy a terheddel". "Igen", mondta az asszony. Megkérdezte tőle: "Éreztél már valaha lelki terhet?". "Igen", mondta az asszony, kicsit megpihenve, "éreztem a lelki terhet évekkel ezelőtt, mielőtt te megszülettél, és meg is szabadultam tőle. De nem úgy mentem a munkába, mint Bunyan zarándoka".
Fiatal barátunk nagyon meglepődött, amikor ezt hallotta, és úgy gondolta, hogy súlyos tévedésben lehet, ezért kérte, hogy magyarázza meg. "Nem - mondta -, amikor lelki gondok gyötörtek, hallottam egy igaz evangéliumi lelkészt, aki arra intett, hogy Krisztus keresztjére nézzek, és ott elvesztettem a bűnök terhét. Nem hallottam olyan tejfelesszájú prédikátort, mint Bunyan evangélista". "Hogyan - kérdezte fiatal barátunk -, hogyan állapítod meg ezt?" "Hát úgy, hogy az az evangélista, amikor találkozott azzal az emberrel, akinek a hátán volt a teher, azt kérdezte tőle: "Látod azt a kaput?" "Nem", mondta az, "nem látom". 'Látod azt a fényt?' 'Azt hiszem, látom'. Miért, ember - mondta az asszony -, nem a kapukról vagy a fényekről kellett volna beszélnie, hanem azt kellett volna mondania: 'Látod Jézus Krisztust a kereszten lógni? Nézz rá, és a terhed le fog esni a válladról'.
"Rossz irányba küldte azt az embert, amikor elküldte a kapu felé, és sok jót tett neki, mert valószínűleg hamarosan megfulladt volna a Slough of Despondban! Mondom nektek, azonnal a Keresztre néztem, és elszállt a teher." "Micsoda?" - kérdezte ez a fiatalember - "Soha nem mentél át a Slough of Despondon?" "Ó," mondta a lány, "sokszor, többször, mint amennyit el tudnék mondani. De az első alkalommal hallottam, hogy a prédikátor azt mondta: "Nézz Krisztusra", és én ránéztem. Azóta átmentem a Slough of Despondon - de hadd mondjam meg, uram, sokkal könnyebb átmenni azon a szakadékon teher nélkül, mint teherrel a vállamon!".
És így is van! Boldogok, akiknek a tekintetük csak és kizárólag a Megfeszítettre szegeződik! Minél idősebb leszek, annál biztosabb vagyok benne, hogy le kell számolnunk önmagunk minden formájával, és csak Jézust kell látnunk, ha békességben akarunk élni. Tévedett John Bunyan? Biztosan nem! Ő úgy írta le a dolgokat, ahogy azok általában vannak. Tévedett az öregasszony? Nem! Tökéletesen igaza volt - úgy írta le a dolgokat, ahogyan azoknak lenniük kellene, és ahogyan azt kívánom, hogy mindig legyenek. Mégis, a tapasztalat nem mindig olyan, amilyennek lennie kellene, és a keresztények tapasztalatainak nagy része nem keresztény tapasztalat! Sajnálom, de mégis el kell ismernem, hogy nagyon sok ember, mielőtt a Kereszthez érne, és elveszítené a terheit, vég nélkül körbejárja az utat, kipróbálja ezt és azt a tervet, de végül is nagyon csekély sikerrel, ahelyett, hogy egyenesen Krisztushoz jönne, úgy, ahogy van, Rá tekintve, és rögtön világosságot és életet találna.
Hogyan lehetséges tehát, hogy egyesek olyan sokáig várnak Krisztusra? Azt válaszolom, először is, hogy egyes esetekben a tudatlanság az oka. Talán nincs olyan téma, amelyről az emberek annyira tudatlanok lennének, mint az evangéliumról. Hát nem hirdetik azt több száz helyen? Igen, hála Istennek, és könyvek sokasága mutatja be. De az emberek mégsem így jutnak el hozzá - sem a hallás, sem az olvasás nem képes önmagában felfedezni az evangéliumot. Szükség van a Szentlélek tanítására, különben az emberek még mindig tudatlanságban maradnak, ami ezt az egyszerűséget illeti - a hit általi üdvösség egyszerűségét! Az emberek a sötétben vannak, és nem ismerik az utat, és ezért ide-oda szaladgálnak, és sokszor körbe-körbe járnak, hogy megtalálják a Megváltót, aki kész arra, hogy akkor és ott megáldja őket!
Azt kiáltják: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt!", holott, ha csak megértenék Isten Igazságát, az Ő üdvössége közel van hozzájuk, "a szájukban és a szívükben". Ha szívükkel hisznek az Úr Jézusban, és szájukkal vallást tesznek Róla, akkor és ott üdvözülnek! Sok esetben az embereket az előítéletek is akadályozzák. Az embereket abban a hitben nevelik, hogy az üdvösségnek szertartásokon keresztül kell történnie, és ha ebből kiszorulnak, akkor is arra következtetnek, hogy valamilyen mértékben biztosan a cselekedeteik által kell történnie. Számos ember egyfajta félig-félig evangéliumot tanult, részben törvényt, részben kegyelmet, és az üdvösséget illetően sűrű ködben vannak.
Tudják, hogy a megváltásnak van valami köze Krisztushoz, de náluk ez egy nagy keverék - nem igazán látják, hogy vagy minden Krisztus, vagy semmi Krisztus! Van egy elképzelésük arról, hogy Kegyelem által üdvözülünk, de még nem látják, hogy az üdvösségnek a Kegyelemből kell származnia tetőtől talpig. Nem látják, hogy ahhoz, hogy az üdvösség Kegyelemből legyen, azt hit által kell elnyerni, és nem a törvény cselekedetei által, sem papi mesterség által, sem bármilyen szertartás és szertartás által. Mivel arra nevelték őket, hogy azt higgyék, hogy biztosan van valami, amit nekik kell tenniük, sok idő telik el, mire eljutnak Isten Igéjének tiszta, áldott napfényébe, ahol Isten gyermeke meglátja Krisztust és megtalálja a szabadságot.
A "higgy és élj" idegen nyelv egy olyan lélek számára, amely meg van győződve arról, hogy a saját cselekedetei bizonyos mértékig az örök élet elnyerésére szolgálnak. Sokaknál az akadály az egyenesen rossz tanításban rejlik. A manapság oly elterjedt tanítás nagyon veszélyes. Az istentisztelet nem tesz különbséget szent és bűnös között. Bizonyos imákat használnak minden nap, amelyek szenteknek és bűnösöknek egyaránt szólnak - kész ruhák, amelyek úgy készültek, hogy mindenkinek megfeleljenek, és egyáltalán nem illenek senkinek. Ezek az imák nem illenek sem szenthez, sem bűnöshöz, bármennyire is szépek és nagyszerűek - az embereket abban a gondolatban és tévhitben nevelik, hogy valahol az üdvözülés és az elveszettség közötti állapotban vannak - valójában bizonyára nem elveszettek, de mégsem egészen szentek -, ők köztes lények, korcsok!
Ők egyfajta szamaritánusok, akik félnek az Úrtól és más isteneket szolgálnak, és akik a Kegyelem és a cselekedetek keverékétől remélik, hogy megmenekülnek. Nehéz az embereket egyedül a Kegyelemre és egyedül a hitre vezetni - egyik lábukkal a tengeren, a másikkal a szárazföldön fognak állni. A tanítás nagy része arra megy, hogy felbátorítsa őket abban a gondolatban, hogy van valami az emberben és van valami, amit neki kell tennie, és ezért nem tanulják meg a saját lelkükben, hogy Krisztus által kell üdvözülniük és nem önmaguk által. Emellett ott van az emberi szív természetes büszkesége. Nem szeretjük, ha a szeretet által üdvözülünk. Nekünk kell az ujjunkat beleütni! Sarokba szorulunk - egyre messzebbre sodródunk az önbizalomtól, de foggal-körömmel kapaszkodunk, ha mással nem találunk kapaszkodót!
Szörnyű kétségbeeséssel bízunk önmagunkban. Szempilláinkkal kapaszkodunk az önbizalom látszatába! Nem adjuk fel a testi bizalmat, ha meg lehet tartani. Ekkor jön be a büszkeségünkkel együtt az Istennel szembeni ellenkezés, mert az emberi szív nem szereti Istent, és ellenkezését gyakran azzal mutatja ki, hogy ellenkezik Vele az üdvösség tervével kapcsolatban. A meg nem újult szív ellenségessége nem minden esetben a tényleges nyílt bűnben mutatkozik meg, mert sokan, éppen a felnövekedésük által, erkölcsössé váltak - de gyűlölik Isten kegyelmi tervét és csakis a Kegyelmet - és itt kezd el munkálkodni az epéjük és a keserűségük. Mennyire vonaglanak a székükben, ha a lelkész az isteni szuverenitásról prédikál! Gyűlölik a szöveget: "Irgalmazni fog, akinek irgalmazni akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar".
Beszélnek a bukott emberek jogairól és arról, hogy mindenkivel egyenlően kell bánni - és amikor a Szuverenitásról és arról van szó, hogy Isten a saját abszolút akarata szerint nyilvánítja ki Kegyelmét - ezt nem tudják elviselni! Ha egyáltalán elviselik Istent, akkor nem a Trónon. Ha elismerik a létezését, de nem úgy, mint a királyok Királyát és az urak Urát, aki azt teszi, amit akar, és akinek joga van megbocsátani, akit csak fenntart, és a bűnösöket, ha úgy tetszik Neki, hagyja elpusztulni bűnösségükben, elutasítva a Megváltót. Ah, a szív nem úgy szereti Istent, mint Istent, ahogy a Szentírás kinyilatkoztatja, hanem istent csinál magának, és azt kiáltja: "Ezek a te isteneid, Izrael".
Bizonyos esetekben a szív küzdelme a Krisztushoz való eljutásért kétségtelenül a szellemi alkat sajátosságaiból fakad, és az ilyen eseteket kivételnek kell tekinteni, semmiképpen sem szabálynak. Vegyük például John Bunyan esetét, amelyre már utaltunk. Ha elolvassátok a "Bőséges kegyelem" című könyvet, azt fogjátok látni, hogy öt éven át vagy még tovább, a legfélelmetesebb kétségbeesés tárgya volt - a Sátán kísértése, saját maga kísértése -, mindig nehézségeket támasztott önmaga ellen. És hosszú, hosszú, hosszú időbe telt, mire a kereszthez tudott jutni, és békére lelt. De hát, kedves Barátaim, a legvégsőkig valószínűtlenebb, hogy akár önök, akár én valaha is John Bunyanokká váljunk. Lehet, hogy bádogosok leszünk, de soha nem fogunk megírni egy Zarándoklatot! Utánozhatjuk őt szegénységében, de nem valószínű, hogy zsenialitásában utánozni fogjuk.
Ilyen képzelőerővel rendelkező, csodás álmokkal teli ember nem születik minden nap, és ha meg is születik, agyi öröksége nem minden esetben jelent nyereséget a nyugodt élet irányába. Amikor Bunyan képzelete megtisztult és megszentelődött, mesteri produkciói csodálatos allegóriáiban mutatkoztak meg! De amíg még nem újult meg és nem békült meg Istennel - ilyen furcsán kialakult elmével, minden neveléstől megfosztva és a legdurvább társadalomban nevelkedve -, addig félelmetes örökséggel lett megáldva. Ez a csodálatos képzelet csodálatos szenvedést okozott volna neki, ha nem irányítja az isteni Lélek! Csodálkoztok-e azon, hogy a napvilágra érve azok a szemek, amelyek olyan sűrű sötétségbe voltak burkolózva, alig bírták elviselni a fényt, és hogy az ember annál sötétebbnek gondolta a sötétséget, amikor a világosság kezdett rá világítani? Bunyan maga is ilyen volt - nem a szabály, hanem a kivétel.
Ön, kedves Barátom, talán furcsa ember. Nagyon valószínű, hogy az vagy, és együtt tudok érezni veled, mert én magam is elég furcsa vagyok. De ne írj elő olyan törvényt, hogy mindenki másnak is furcsának kell lennie. Ha te és én történetesen a hátsó utakon járnánk, ne gondoljuk, hogy mindenkinek követnie kellene a mi rossz példánkat. Legyünk nagyon hálásak, hogy egyesek elméje kevésbé csavarodott és göcsörtös, mint a miénk, és ne hagyjuk, hogy a mi tapasztalatainkat szabjuk mércének mások számára. Kétségtelen, hogy nehézségek adódhatnak az elme olyan rendkívüli tulajdonságából, amellyel Isten egyeseket megajándékozott, vagy a lélek mások számára természetes lehangoltságából - és ezek sajátossá tehetik őket, amíg élnek.
Emellett vannak, akiket a Sátán figyelemre méltó támadásai tartanak vissza attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. Emlékeztek a gyermek történetére, akit az apja Jézushoz akart vinni, de "amint jött, az ördög ledobta és megtépte"? A gonosz szellem tudta, hogy rövid az ideje, és hamarosan ki kell űznie áldozatát, ezért a földre vetette, epilepsziában fetrengett, és félholtan hagyta. Így tesz a Sátán sok emberrel. Ördögi természetének minden brutalitásával rájuk támad, és gonoszságát rájuk zúdítja, mert attól fél, hogy hamarosan kiszabadulnak a szolgálatából, és ő már nem lesz képes zsarnokoskodni felettük. Ahogy Watts mondja.
"Aggódik, akit
Nem tud felfalni,
Rosszindulatú örömmel."
Nos, ha néhányan Krisztushoz jönnek, és az ördögnek nem engedik meg, hogy megtámadja őket; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és semmi különös nincs a tapasztalatukban; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és a büszkeség és az ellenállás legyőzte a természetüket; ha néhányan Krisztushoz jönnek, és nem tudatlanok, hanem jól tanítottak, és könnyen meglátják a világosságot, akkor örüljünk, hogy így van! Az ilyenekről fogok most kissé hosszabban beszélni.
II. Kétségtelen tényként elismerjük, hogy sokan sok gonddal küzdenek, amikor Krisztushoz jönnek, de másodszor, ez egyáltalán nem lényeges az Úr Jézus Krisztushoz való valódi üdvözítő eljövetelhez. Azért említem ezt, mert ismertem olyan keresztény embereket, akiknek a szíve szorongott, mert attól féltek, hogy túl könnyen jöttek Krisztushoz. Félig-meddig azt képzelték, amikor visszatekintettek, hogy egyáltalán nem is térhettek meg, mert megtérésük nem járt olyan gyötrelemmel és lelki gyötrelemmel, mint amilyenekről mások beszélnek.
Először is megjegyezném, hogy nagyon nehéz belátni, hogy a kétségbeesett érzések hogyan lehetnek alapvetőek az üdvösséghez! Nézzünk csak egy percig. Lehetséges, hogy a hitetlenség segíthet egy lelket a hithez? Nem biztos, hogy a szorongás, amelyet sokan átélnek, mielőtt Krisztushoz jönnek, a hitetlenségükből fakad? Nem bíznak - azt mondják, hogy nem tudnak bízni -, és ezért olyanok, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni. Az elméjük ide-oda hánykolódik és a hitetlenség miatt fájdalmasan bosszankodik. Vajon ez az alapja a szent bizalomnak? Számomra a legkülönösebb dolognak tűnik a világon, hogy a hitetlenség a hit előkészítése legyen! Hogyan lehet az, hogy a földet gyűszűmaggal vetve az jobban felkészültté teszi a jó kukoricára? A tűz és a kard a nemzeti jólét segítői? A halálos méreg segít az egészségnek?
Nem értem. Nekem úgy tűnik, hogy sokkal jobb a lélek számára, ha azonnal hisz Isten Igéjében, és sokkal valószínűbb, hogy valódi mű lesz, amikor a bűnről elítélt lélek elfogadja a Megváltót. Itt van Isten üdvösségének útja, és Ő azt követeli, hogy bízzak az Ő drága Fiában, aki meghalt a bűnösökért. Észreveszem, hogy Krisztus méltó arra, hogy bízzak benne, mert Ő Isten Fia - így az Ő áldozatának képesnek kell lennie arra, hogy eltörölje bűneimet. Azt is érzékelem, hogy Ő az Ő népéért tette le az életét, és ezért szívből bízom benne. Isten azt kéri tőlem, hogy bízzak benne, és én minden további kérdés nélkül bízom benne. Ha Jézus Krisztus kielégíti Istent, akkor bizonyára engem is kielégít! És nem kérdezősködve tovább, jövök és rábízom magam Őrá.
Nem úgy tűnik-e, hogy ez a fajta cselekvés magában hordoz mindent, ami szükséges lehet? Lehetséges, hogy a tomboló, tomboló kétségbeesés valaha is segíthet a megváltó hit felé? Én nem látom ezt. Nem tudom elképzelni! Egyeseket a legszörnyűbb gondolatokkal vertek meg. Azt gondolták, hogy Isten nem tud nekik megbocsátani - azt képzelték, hogy ha meg is tudna nekik bocsátani, akkor sem tenné, hiszen nem az Ő választottai, nem az Ő megváltottai! Bár látták az evangéliumi meghívást, amelyet szeretettel írtak meg - "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek" -, mégis meg merik kérdőjelezni, hogy vajon megnyugvást találnak-e, ha eljönnek, és gyanúsításokat és sejtéseket találnak ki, némelyikük már-már Isten Jelleme és Krisztus személye elleni káromlással ér fel!
Hogy az ilyen embereknek az isteni kegyelem gazdagsága szerint megbocsátottak, valóban hiszem, de hogy bűnös gondolataik valaha is segítettek volna nekik a bocsánat elnyerésében, azt el sem tudom képzelni! Azt, hogy a saját sötét gondolataim Istenről, amelyek sok sebet hagytak a lelkemben, minden más bűnömmel együtt lemosódtak, tudom. És hogy azokban a dolgokban soha semmi jó nem volt, vagy hogy szégyen és megbánás nélkül tudok rájuk visszatekinteni, azt is tudom! Nem látom, hogy mi különös hasznuk lehetett volna bárkinek is! Vajon egy tintafürdő eltünteti-e egy másik foltját? Eltüntethető-e a bűnünk azáltal, hogy többet vétkezünk? Lehetetlen, hogy a bűn segíthetné a Kegyelmet, és hogy minden bűnök közül a legnagyobb, a hitetlenség bűne segítsen a hit felé!
Még egyszer mondom, kedves Barátaim, mindezek a küzdelmek és zavargások, amelyeket egyesek megtapasztaltak, az ördög műve, ahogy már mondtam. Lényeges lehet-e az üdvösség szempontjából, hogy az ember a Sátán befolyása alatt álljon? Szükséges-e, hogy az ördög Krisztus segítségére jöjjön? Feltétlenül szükséges-e, hogy az ördög fekete ujjai a Megváltó liliomos kezeivel együtt dolgozzanak? Lehetetlen! Nem ez az én megítélésem a Sátán munkájáról, és azt hiszem, az öné sem lesz, ha megnézi. Ha téged soha nem kergetett sem káromlásba, sem kétségbeesésbe a Sátán, akkor hála Istennek, hogy soha nem is tetted! Semmit sem nyertél volna vele - komoly vesztes lettél volna. Senki se képzelje, hogy ha kínzó sugallatok prédája lett volna, megtérése több jelét viselné Isten Igazságának - ennél alaptalanabb tévedés nem is lehet!
Nem lehet, hogy az ördög bárkinek is hasznára legyen közületek. Csak kárt fog okozni nektek, és semmi mást, csak kárt. Minden csapása fáj, de nem gyógyít. Maga Bunyan úr mondja, amikor arról beszél, hogy Keresztény harcolt Apollyonnal, hogy bár győzelmet aratott, nem nyert vele. Inkább menjen az ember sok mérföldet körbe-körbe, sövényen és árkon át, minthogy egyszer összeütközésbe kerüljön Apollyonnal! Minden, ami a megtéréshez szükséges, abban az egyszerűbb módon található meg, hogy azonnal Jézushoz kell jönni, és mint minden mással, szembe kell nézni vele, ha jön, de semmiképpen nem szabad keresni! Könnyű belátni, hogy a sátáni kísértés mennyire akadályozza és hogyan tartja az embert rabságban, amikor egyébként szabad lehetne, de hogy önmagában milyen jót tehet, azt nehéz lenne megmondani.
Ismét sok példa bizonyítja, hogy mindez a törvény munkája, a kételkedés, a félelem, a kétségbeesés és a Sátán által való gyötrődés nem lényeges, mert rengeteg és száz keresztény van, akik egyszerre Krisztushoz jöttek, mint ez a két vak ember, és mind a mai napig nagyon keveset tudnak ezekről a dolgokról. Ha helyénvaló lenne, felhívhatnám a körülöttem lévő Testvéreket és Nővéreket, akik ebben a pillanatban ott vannak körülöttem, és elmondanák, hogy amikor a nehezen Krisztushoz érkezők tapasztalatairól prédikáltam, örültek, hogy ezt hirdetik, de úgy érezték: "Mi minderről a saját tapasztalatunkból semmit sem tudunk".
Fiatal koruktól kezdve Isten útjára tanították őket; istenfélő szülők nevelték őket; már nagyon korán a Szentlélek hatása alá kerültek. Hallották, hogy Jézus Krisztus megmentheti őket. Tudták, hogy megmentésre van szükségük, és egyszerűen odamentek hozzá. Azt akartam mondani, hogy szinte olyan természetesen, mint ahogyan az édesanyjukhoz vagy az édesapjukhoz mentek, amikor szükségük volt rá - bíztak a Megváltóban, és azonnal békességet találtak! Ennek az egyháznak több megbecsült vezetője is ilyen egyszerű módon jött az Úrhoz. Éppen tegnap nagyon örültem többeknek, akiket láttam, és akik olyan módon vallották meg a Jézusba vetett hitüket, hogy az elbűvölt, és mégis, keresztényi tapasztalatukról alig látszott nyoma a szörnyű égési sérüléseknek és sebhelyeknek. Hallották az evangéliumot - látták, hogy az megfelel az esetükre -, és akkor és ott elfogadták, és azonnal békességbe és örömbe léptek.
Nos, nem azt mondjuk, hogy van néhány ilyen egyszerű eset, de bátran állítjuk, hogy seregnyi hasonló esetet ismerünk, és hogy Isten legbecsesebb szolgáinak ezrei vannak, akik szentségben járnak előtte, és kiválóan hasznosak, akiknek a tapasztalata olyan egyszerű, mint A B C. Az egész történetüket a következő versben lehetne összefoglalni...
"Úgy jöttem Jézushoz, ahogy voltam,
Fáradtan, kopottan és szomorúan;
Megnyugvást találtam benne,
És Ő boldoggá tett engem."
Még tovább megyek, és biztosíthatom önöket, hogy sokan azok közül, akik a legjobb bizonyítékot adják arra, hogy megújultak a Kegyelem által, nem tudják megmondani, hogy melyik napon üdvözültek, és nem tudják megtérésüket egyetlen prédikációhoz vagy a Szentírás egyetlen szövegéhez, vagy életük egyetlen eseményéhez kötni! Nem merjük kétségbe vonni megtérésüket, mert életük bizonyítja annak igazságát. Lehet, hogy sok olyan fa van a kertedben, amelyekről be kell ismerned, hogy nem tudod, mikor ültették őket - de ha sok gyümölcsöt kapsz tőlük -, akkor nem vagy nagyon kényes arra, hogy mikor vertek gyökeret.
Több olyan személyt ismerek, aki nem tudja a saját korát. A minap beszélgettem egy olyannal, aki 10 évvel idősebbnek hitte magát, mint amennyire én rájöttem. Nem mondtam neki, hogy nem él, mert nem tudta a születésnapját. Ha ezt megmondtam volna neki, kinevetett volna, és mégis vannak olyanok, akik azt képzelik, hogy nem térhetnek meg, mert nem tudják a megtérésük dátumát! Ó, ha bízol a Megváltóban - ha Ő az egész üdvösséged és minden vágyad, és ha az életedre úgy hat a hited, hogy a Lélek gyümölcseit hozod, akkor nem kell aggódnod az időpontok és évszakok miatt!
Ezrek mondhatják, hogy Jézus nyájába tartoznak, de a nap, amikor átlépték a kaput, teljesen ismeretlen számukra. Ezrek vannak, akik nem az éjszaka sötétségében, hanem a nap világosságában jöttek Krisztushoz, és ezek nem beszélhetnek fáradt várakozásról és figyelésről, bár tudnak énekelni a Szabad Kegyelemről és a haldokló szeretetről! Ők örömmel jöttek haza Atyjuk házába! A bűnbánat szomorúságát megédesítette a hit öröme, amely a bűnbánattal egyidejűleg érkezett a szívükbe. Tudom, hogy ez így van! Mi csak Isten egyszerű Igazságát mondjuk el nektek. Sok fiatalt édes zene hangjára vezetnek a Megváltóhoz. Sokan egy másik osztályból, nevezetesen az egyszerű gondolkodásúak közül is hasonlóképpen jönnek. Talán mindannyian szeretnénk ebbe az osztályba tartozni.
Egyes professzorok szégyellnék, ha együgyűnek tartanának, de én dicsekednék vele. A kétkedő, kritikus rendből túl sokan nagy rejtvényfejtők és nagy bolondok a fáradozásukért. A gyerekes emberek isszák a tejet, míg ezek a népek elemzik azt! Úgy tűnik, minden este, mielőtt lefeküdnének, darabokra szedik magukat, és reggel nagyon nehéz nekik újra összerakni magukat. Egyes elmék számára a legnehezebb dolog a világon egy magától értetődő igazságot elhinni. Mindig, ha tehetik, port és ködöt és fejtörést kell okozniuk, önmaguknak, különben nem boldogok. Valójában sosem biztosak, amíg nem bizonytalanok, és sosem nyugodtak, amíg nem zavarták meg őket. Boldogok azok, akik hisznek abban, hogy Isten úszik, mert ha Krisztus üdvössége Isten útja az ember megmentésére - akkor annak helyes útnak kell lennie, és ők elfogadják azt! Sokan, mondom, így jutottak el Krisztushoz.
Most, egy lépéssel tovább haladva, az üdvösség minden lényeges eleme megtalálható abban az egyszerű, kellemes, boldogító módon, hogy úgy jössz Jézushoz, ahogy vagy, mert mik a lényeges dolgok? Az első a bűnbánat, és ezek a kedves lelkek, bár nem éreznek bűntudatot, mégis gyűlölik a bűnt, amit egykor szerettek. Bár nem ismerik a pokol rettegését, mégis rettegnek a bűntől, ami sokkal jobb. Bár soha nem álltak még reszketve az akasztófa alatt, mégis a bűn sokkal rettenetesebb számukra, mint a végzet. Isten Lelke arra tanította őket, hogy szeressék az igazságot és keressék a szentséget, és ez a bűnbánat lényege! Akik így Krisztushoz jönnek, azok bizonyosan elnyerték az igaz hitet. Nincsenek tapasztalataik, amelyekben bízhatnának, de annál teljesebben meg tudnak nyugodni abban, amit Krisztus érzett és tett.
Nem a saját könnyeikben, hanem Krisztus vérében nyugszanak - nem a saját érzelmeikben, hanem Krisztus fájdalmaiban - nem a romlás tudatában, hanem abban a bizonyosságban, hogy Krisztus eljött, hogy megmentse mindazokat, akik bíznak benne. Nekik a legtisztább hitük van! És nézd meg azt is, milyen biztosan van bennük szeretet. "A hit szeretet által munkál", és ezt meg is mutatják. Gyakran úgy tűnik, hogy elsőre több szeretet van bennük, mint azokban, akik olyan rettenetesen megterhelten és vihartól sújtva jönnek, mert elméjük nyugodt csendjében szebb képet kapnak a Megváltó szépségeiről, és lángolnak a szeretettől iránta, és elkezdik szolgálni Őt, míg másoknak még csak a sebeik gyógyulnak, és próbálják megörvendeztetni törött csontjaikat.
Nem akarom leértékelni a fájdalmas tapasztalatot, de csak azt próbálom megmutatni, hogy e második osztály tekintetében, hogy az egyszerű Krisztushoz való csatlakozásuk, ahogy a vakok jöttek - egyszerűen csak hisznek abban, hogy Ő képes megadni nekik a látást - egy cseppet sem rosszabb, mint a másik, és benne van az üdvösség minden lényeges eleme. Mert ezután vegyük észre, hogy az evangéliumi parancs önmagában semmi olyasmit nem feltételez, amit egyesek tapasztaltak. Mit kell hirdetnünk az embereknek - "rángassátok magatokat az ördögtől, és üdvözülni fogtok"? Nem, hanem: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Mi a megbízatásom ebben az időben? Hogy azt mondjam nektek: "Kétségbeesés és megmenekültök"? Nem, bizony, hanem: "Higgyetek, és üdvözültök".
Idejövünk, és azt mondjuk: "Kínozzátok magatokat! Gúzsba kötni a szívedet, ostorozni a lelkedet, porrá zúzni a lelkedet a kétségbeesésben"? Nem, hanem: "Higgy Isten végtelen jóságában és irgalmasságában az Ő drága Fiának személyében, és gyere, és bízzál benne". Ez az evangéliumi parancs! Különböző formákban fogalmazódik meg. Ez az egyik: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Nos, ha azt mondanám, hogy "Tépjétek ki a szemeteket", az nem lenne evangélium, ugye? Nem, de "Nézzétek!" Az evangélium nem azt mondja, hogy "Vájjátok ki a szemeteket", hanem azt, hogy "Nézzétek!". És nem azt mondja: "Vakítsd meg a szemed forró vassal". Nem, hanem: "Nézzétek, nézzétek, nézzétek!" Ez éppen az ellentéte mindenféle bűntudatnak, kétségbeesésnek és istenkáromló gondolatnak. Csak annyit mond: "Nézzétek!"
Ezután egy másik formába kerül. Azt mondják nekünk, hogy szabadon vegyünk az Élet Vizéből. Azt ajánlják, hogy igyunk a szeretet és az élet örök forrásából. Mit kell tennünk? Hogy tegyük forróvá az Élet Vízét? Nem. Úgy kell innunk belőle, ahogyan szabadon folyik a Forrásból. Az inkvizíció módjára csepegtessük, egy-egy cseppet, és feküdjünk alatta, hogy érezzük az állandóan csöpögő, szűkös csepegést? Semmi ilyesmi! Csak lépjünk le a Kúthoz, igyunk és legyünk elégedettek, mert az oltja szomjunkat! Mi is az evangélium? Nem az, hogy a mennyei kenyeret esszük? "Egyétek azt, ami jó." Ott van az evangéliumi lakoma, és nekünk kényszerítenünk kell az embereket, hogy belépjenek - és mit tegyenek, ha belépnek? Csendben nézzék, míg mások esznek? Álljanak és várjanak, amíg még éhesebbnek érzik magukat? Próbálják ki a 40 napos böjtöt, mint Dr. Tanner? Semmi ilyesmit!
Azt gondolhatnánk, hogy ez az evangélium, ahogyan egyesek prédikálnak és viselkednek, de ez nem így van. Azonnal Krisztusból kell lakomáznotok! Nem kell addig böjtölnöd, amíg élő csontvázzá nem válsz, és csak azután jössz Krisztushoz. Engem nem ilyen üzenettel küldtek, hanem ez az én jókívánságom: "Hallgassatok rám szorgalmasan, és egyétek, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet, pénz és ár nélkül". Szabadon fogadjátok el, amit Isten ingyen ad, és egyszerűen bízzatok a Megváltóban! Hát nem ez az evangélium? Nos, akkor miért mondaná bármelyikőtök is, hogy "nem bízhatok Krisztusban, mert nem érzem ezt és nem érzem azt"?
Hát nem biztosíthatlak titeket ünnepélyesen, hogy sok olyan embert ismerek, akik úgy jöttek Krisztushoz, ahogy voltak - akik soha nem élték át azokat a szörnyű érzéseket, amelyekről oly sokat beszélnek, és mégis a legigazabb módon üdvözültek? Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Ne próbáljatok igazságot csinálni az igazságtalanságotokból, vagy bizalmat a hitetlenségetekből, vagy Krisztust a káromlásaitokból, ahogyan azt néhányan tenni látszanak! És ne legyetek olyan ostobák, hogy azt képzeljétek, hogy a kétségbeesés a reménység alapja lehet. Nem lehet az! Ki kell jutnod önmagadból és Krisztusba, és ott biztonságban leszel. Ahogy a vakok mondták, amikor Krisztus megkérdezte tőlük: "Hiszitek-e, hogy képes vagyok erre?", úgy kell nektek is azt mondanotok Neki: "Igen, Uram". Bízzátok magatokat a Megváltóra, és Ő a ti Megváltótok!
III. Még egy észrevétellel zárom - AZOK a személyek, akiknek az a kiváltságuk, hogy JÉZUS KRISZTUSHOZ jöhetnek SZÉPEN, BOLDOGAN ÉS BOLDOGSAN, NEM VESZÉLYEK. Valamit biztosan veszítenek, de nem sokat. Elveszítenek valamit a festői dolgokból, és kevesebb mondanivalójuk van. Amikor az ember megpróbáltatások hosszú sorozatán ment keresztül, hogy kiszakadjon önmagából, és végre Krisztushoz érkezik, mint egy kikötőbe vontatott roncs hajó, akkor van miről beszélnie és írnia, és talán érdekesnek tartja, hogy el tudja mesélni. És ha el tudja mesélni Isten dicsőségére, akkor nagyon is helyénvaló, hogy ezt tegye. Sok ilyen történet található az életrajzokban, mert ezek azok az események, amelyek felkelti az érdeklődést, és amelyek miatt érdemes egy életről írni - de nem szabad arra következtetni, hogy minden istenfélő élet ugyanilyen.
Boldogok azok, akiknek az életét nem lehetett megírni, mert annyira boldogok voltak, hogy eseménytelenek voltak. A legkedvesebb életek némelyikét azért nem írják meg, mert nincs bennük semmi nagyon festői. De kérdezem tőletek - amikor azok a vak emberek úgy jöttek Krisztushoz, ahogy voltak, és azt mondták, hogy hisznek abban, hogy Ő meg tudja nyitni a szemüket, és Ő meg is nyitotta a szemüket -, nem van-e annyi Krisztus az ő történetükben, amennyit csak lehet? Az emberek maguk sehol sincsenek - a gyógyító Mester van az előtérben! A további részletek szinte elveszik azt a különös hangsúlyt, amelyet Ő kap az egészben. Ott áll Ő, a két vak ember szemének áldott, dicsőséges Megnyitója! Ott áll Ő, és az Ő neve dicsőséges!
Volt egy asszony, aki minden vagyonát orvosokra költötte, és nem lett jobban, hanem inkább rosszabbodott. Hosszasan tudott mesélni a különböző orvosokról, akiknél járt, de nem tudom, hogy a sok csalódás elbeszélése egy kicsit is jobban dicsőítené az Úr Jézust, mint amikor ez a két vak ember elmondhatta: "Hallottunk róla, és elmentünk hozzá, és ő megnyitotta a szemünket! Egy fél fillért sem költöttünk orvosokra. Egyenesen Jézushoz mentünk, úgy, ahogy voltunk, és Ő csak annyit mondott nekünk: "Gondoljátok, hogy meg tudom csinálni?" Mi pedig azt mondtuk: "Igen, hisszük, hogy meg tudod csinálni!" És Ő azonnal kinyitotta a szemünket, és minden megtörtént". Ó, ha az én tapasztalataim valaha is megállnának Mesterem fényében, vesszenek el a legjobb tapasztalataim! Legyen Krisztus az első, az utolsó, a középső - nem értetek egyet, Testvéreim és Nővéreim?
Ha te, szegény bűnös, azonnal Krisztushoz jössz, úgy, hogy nincs rajtad semmi, amiről valaha is beszélhetnél - ha csak egy senki vagy, aki az örökké áldott Mindenkihez jön - ha csak egy egyszerű semmi vagy, aki ahhoz jön, aki a Mindenki a Mindenségben! Ha egy csomó bűn és nyomorúság vagytok, egy nagy vákuum, semmi más, csak egy üresség, amire soha többé nem gondolhattok - ha eljöttök, és elveszítitek magatokat az Ő végtelenül dicsőséges Kegyelmében - ez lesz minden, amire szükség van! Nekem úgy tűnik, hogy semmit sem veszítetek azzal, hogy nem lesz annyi festői és szenzációs a tapasztalatotokban. Legalább ez a nagyszerű érzés megmarad - elveszett önmagában, de megmenekült Jézusban - dicsőség az Ő nevének! Talán azt gondolhatjátok, hogy azok, akik ilyen finoman jönnek, később veszítenek valamit a bizonyítékok terén. "Ó - mondta nekem valaki -, néha szinte azt kívánom, bárcsak nyíltan bűnöző lettem volna, hogy láthassam a jellemem változását. De mivel fiatalkorom óta mindig erkölcsös voltam, nem mindig látom a változás egyértelmű jeleit".
Ó, hadd mondjam el nektek, Barátaim, hogy a bizonyítéknak ez a formája kevéssé hasznos a sötétség idején, mert ha az ördög nem tudja azt mondani az embernek: "Nem változtattad meg az életedet" - mert vannak olyanok, akiknek nem lenne pofája ezt mondani, mivel a változás túl nyilvánvaló ahhoz, hogy tagadni tudja -, akkor azt mondja: "Megváltoztattad a cselekedeteidet, de a szíved még mindig ugyanaz. Bátor, becsületes bűnösből képmutató, kántáló professzor lettél! Ez minden, amit tettél! Feladtad a nyílt bűnt, mert erős szenvedélyeid csökkentek, vagy mert úgy gondoltad, hogy másképp szeretnél vétkezni - és most már csak hamis hivatásod van, és távol élsz attól, amit tenned kellene". Nagyon kevés vigaszt nyújt még az a változás is, amit a megtérés okoz, ha egyszer a főellenség válik vádlónkká.
Valójában ez a helyzet - bárhogyan is jössz Krisztushoz, soha nem bízhatsz abban, hogy hogyan jöttél. A bizalmadnak mindig abban kell nyugodnia, akihez jöttél - vagyis Krisztusban -, akár repülve, akár futva, akár gyalog jössz hozzá. Ha eljutsz Jézushoz, akkor minden rendben van! Nem az számít, hogyan jössz - hanem az, hogy eljössz-e Hozzá! Eljöttél már Jézushoz? Eljössz-e Jézushoz? Ha eljöttél, és kételkedsz abban, hogy eljöttél-e, gyere újra! Soha ne veszekedj a Sátánnal azon, hogy keresztény vagy-e. Ha azt mondja, hogy bűnös vagy, válaszolj neki: "Az vagyok, de Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és én újra kezdem". Ő egy öreg ügyvéd, tudod, és nagyon ravasz. Tudja, hogyan kell minket megzavarni, mert mi nem értjük a dolgokat olyan jól, mint ő.
Ezeken az évezredeken át azzal foglalkozott, hogy megpróbálja kétségbe vonni a keresztényeket a Krisztus iránti érdeklődésükben, és ezt jól érti. Soha ne válaszoljatok neki! Utasítsd őt az ügyvédedhez - mondd meg neki, hogy van egy ügyvéded a magasban, aki majd válaszol neki. Mondd meg neki, hogy ismét Krisztushoz fogsz repülni. Ha eddig még soha nem mentél Jézushoz, akkor most fogsz menni, és ha már voltál, akkor újra menni fogsz! Ez a módja a veszekedés befejezésének. Ami a bizonyítékokat illeti, szép időben szép dolgok, de amikor kitör a vihar, a bölcs emberek elengedik a bizonyítékokat. A legjobb bizonyíték, amivel egy ember rendelkezhet arról, hogy üdvözült, az, hogy még mindig Krisztusba kapaszkodik!
Végül, egyesek talán azt feltételezik, hogy azok, akik szelíden jönnek Krisztushoz, elveszíthetik a későbbi hasznossághoz való alkalmazkodás jó részét, mert nem lesznek képesek együttérezni azokkal, akik mély zavarban és szörnyű szorult helyzetben vannak, amikor Krisztushoz jönnek. Á, hát, elég sokan vagyunk, akik együtt tudunk érezni az ilyenekkel, és nem tudom, hogy mindenki köteles-e mindenkivel minden tekintetben együtt érezni. Emlékszem, egy nap megemlítettem egy embernek, akinek jelentős vagyona volt, hogy szegény lelkészének nagy családja van, és alig tud egy kabátot a hátán tartani. Azt mondtam, csodálkozom, hogy néhány keresztény ember, aki egy ilyen ember szolgálata alatt hasznot húzott, nem látja el a szükségleteit.
Azt válaszolta, hogy szerinte jó dolog, ha a lelkészek szegények, mert így együtt tudnak érezni a szegényekkel. Azt mondtam: "Igen, igen, de akkor, nem érti, kellene lennie egy-kettőnek, aki nem szegény, hogy együtt érezzen azokkal, akik gazdagok". Én még ennél is tovább mennék, bizonyára, és hagynám, hogy a szegény lelkésznek, most és akkor, legyen ereje mindkét osztállyal együtt érezni! Úgy tűnt, nem értette meg az érvelésemet, de azt hiszem, sok minden van benne. Nagy kegyelem, hogy vannak körülöttünk olyan testvérek, akik fájdalmas tapasztalataik révén együtt tudnak érezni azokkal, akik átélték ezt a fájdalmat. De nem gondolod, hogy nagy kegyelem az is, hogy vannak olyanok, akik azáltal, hogy nem élték át ezt a tapasztalatot, együtt tudnak érezni azokkal, akik nem élték át?
Nem hasznos-e, ha van valaki, aki azt mondja: "Nos, kedves Szívem, ne aggódj, mert a pokol nagy kutyája nem üvöltött rád. Ha nyugodtan és csendesen léptél be a kapun, és Krisztus befogadott, ne aggódj, mert nem ugat rád az ördög, mert én is ugyanolyan szelíden, biztonságosan és édesen jöttem Jézushoz, mint te"? Egy ilyen bizonyságtétel megvigasztalja a szegény lelket, és így, ha az egyik módon elveszíted az együttérzés erejét, a másik módon megnyered az együttérzés erejét - és végül is nem lesz nagy veszteség. Összefoglalva mindezt - szeretném, ha minden férfi, nő és gyermek eljönne és bízna az Úr Jézus Krisztusban! Olyan páratlan üdvösségi tervnek tűnik számomra - hogy Krisztus magára vette az emberi bűnt, és szenvedett a bűnösök helyett, nekünk pedig nincs más dolgunk, mint elfogadni, amit Krisztus tett, és teljesen rábízni magunkat!
Aki nem akar megmenekülni egy ilyen terv által, mint ez, az megérdemli, hogy elpusztuljon - és így is lesz! Volt-e valaha is ilyen édes, ilyen biztos és ilyen egyszerű evangélium? Öröm ezt hirdetni! Megfogadjátok-e? Kedves Lelkek, nem adjátok-e meg magatokat, hogy semmi legyetek, és Jézus legyen a Minden a Mindenben? Isten adja, hogy egyikünk se utasítsa el a Kegyelemnek ezt az útját, ezt a nyitott, ezt a biztonságos utat. Jöjjetek, ne késlekedjetek tovább. A Lélek és a menyasszony azt mondja: "Jöjjetek". Uram, vonzd őket Jézus szeretetével! Ámen.

[gépi fordítás]
Szeretném, ha az elején megjegyeznétek, szeretett barátaim, hogy Isten eme embere a konfliktus órájában hogyan tekint isteni védelmezőjére. Nem rohan el, hogy barátaival tanácskozzon, és nem is ül le, hogy magányosan eméssze keserű bánatát, hanem az Úrhoz, az ő Istenéhez menekül, aki szövetséget kötött vele, hogy megsegíti. Ugyanaz az Isten, aki a legvilágosabb napjaiban a legnagyobb öröme volt, a legsötétebb éjszakában a legbiztosabb vigasza. Ezért kiáltja: "Uram, mutasd meg nekem a jó jelét. Mutasd meg! Hadd jöjjön Tőled! Minden más jelről és jelről lemondhatok, de Te mutass nekem egy jó jelet, és a lelkem azonnal felélénkül." Látjátok, a másodlagostól az elsődleges felé tekint, az időbelitől az Örökkévaló felé - attól, amit a szemével láthatott - ahhoz, akit nem látott, de akiben bízott és örült.
Ó gyászoló, tanulj bölcsességet a legbölcsebb ember apjától! Nem kell habozni, hogy lemásoljuk a mintát, amelyet az Isten szíve szerint való ember adott! Ó te, akit üldözők vesznek körül, nem fogod-e utánozni Dávidot? Nem tehetsz jobbat minden bajban, mint hogy az Úrra, az Örökké Irgalmasra nézel! Tudom, hogy jobbra és balra próbáltok horgonyt találni, de a hajó még mindig sodródik. Most pedig dobd a mélybe a nagy bóra horgonyt! Engedjétek le egészen a látóhatáron kívülre, és hagyjátok, hogy az örök hűségbe kapaszkodjon, és a hajótok túlszárnyalja a szelet és az áradatot is!
Ne bízzatok többé az emberi bizalom futóhomokjában. Csak az Úrra nézz! Az embertől való elszakadást, a test karjától való teljes megszabadulást tervezi Isten a mi bajunk által, és minél hamarabb jutunk el hozzá, annál jobb nekünk. Bizonyára annál hamarabb fogjuk elnyerni a bajunk által tervezett hasznot, és valószínűleg annál hamarabb fogunk a végére érni...
"Bízz fáradhatatlan hittel
A te mindentudó királyodban,
És látni fogod a csodáló
Mit fog Ő a fényre hozni!
Minden bánatod oka
Végre meg fog jelenni;
Bár elrejtve egy szezonra
Világos betűkkel fog ragyogni."
Figyeljük meg, hogy Dávid esetében minden gondja az Istenéhez vezette. Túl sok hittudós esetében vettem észre, hogy úgy tűnik, hogy a vallásuk szelíd időjárású, a nyári szezonban való hit, amely egy kis esőre vagy éles fagyra, vagy amikor a szél a nyomorúság hideg sarkából fúj, összezsugorodik és elveszti a színét.
Hallok olyanokról, akik, amikor nagyon szegények, nem jönnek fel Isten házába. Azt mondják, hogy nincs megfelelő ruhájuk, hogy bejöjjenek - mintha az Úr tisztelné a mi ruháinkat, amelyek nem többek, mint szégyenünk takarója! Ez egy üres kifogás, és mégis tudom, hogy a szegénység elűz néhány hitvallót attól az Istentől, akit imádni vallanak - zúgolódnak, elcsüggednek, és egy perc alatt feladnak mindent - mintha csak a kenyérért szerették volna Istent, mint ahogy az éhes kutya követi az idegent, aki eteti őt. Vannak mások, akik azt mondják: "Nem tudom úgy tartani a fejemet a testvéreim között, mint régen, ezért távol maradok a gyülekezettől". Mintha Istennek szüksége lenne arra, hogy felemeljék a fejüket - mintha nem azokat nézné a legjobban, akik a fejüket és a szívüket is lefelé tartják!
Mi az? Elfordulsz a pataktól, mert szomjas vagy? Elhagyod a kenyeret, mert éhes vagy? Az istenfélelem nem arra való, hogy vigasztalásod legyen a bajban? A szegényeknek nincs szükségük az evangéliumra? Nem szorulsz-e rá annál is inkább, most, hogy a kényelmed oly nagymértékben megfogyatkozott? Mindenekelőtt az Úr arcát keressétek, amikor megpróbáltatások vesznek körül benneteket, különben bizonyosan nem lehettek az övéi, mert Isten népe, bár naponta kiált hozzá, mégis a bajban van, és Ő kihozza őket a szorongattatásból". Ez Isten gyermekeinek egyik biztos ismertetőjegye - megcsókolják a vesszőt, és minél inkább megfenyíti őket az Úr, annál jobban ragaszkodnak hozzá.
Amikor az Úr lesújt, az istentelenek rúgnak ellene - olyanok, mint a bika, amely makacsságból nem akar szántani, és amikor érzi az ostort, rúg, és nem akar továbbmenni, hanem a saját útját akarja járni. De amikor az Úr megedzette az Ő népét, és hozzászoktatta őket az igához, akkor engedelmeskednek az ostornak, amint megérzik azt, és engedelmeskednek az Ő akaratának, amint azt kinyilvánítja Nem, sőt, ennél is több - azt hiszem, minél jobban megfenyíti Isten az Ő népét, annál jobban szeretik Őt! Meggyőződésem, hogy az Úr családjának legostorozottabb tagjai a legjobb gyermekei. Nem mondom, hogy bármelyikőtök kívánhatja a nyomorúságot - van belőle elég anélkül is, hogy kívánnátok -, de vallom, hogy hiszem, hogy a Mennyország kedvencei azok, akik a legtöbb nyomorúságot érzik.
Isten kertjében azok a legszebb növények, amelyeket szenvedéssel öntöznek és a gyász éjszakai harmatával nedvesítenek. A legritkább szőlőtőkék azok, amelyek a legtöbbet érzik a kést, és amelyeket szinte a gyökerükig visszavágnak. Nincs olyan édes illat, mint az, amely abból a virágból árad, amelyet a nagy gazda megzúzott. És amikor úgy tűnik, mintha megvetette volna, akkor is, amikor úgy taposott rá, mintha megvetette volna, titokban megáldotta, mert a megtört és megtört szívet mindennél többre becsüli! Ezért, kedves Barátaim, minden bánatotok küldjön benneteket imádságban Istenhez, és akkor minden nyomorúság által áldásban fogtok növekedni!
Amikor a bajok nagy hullámai jönnek, imádkozz, hogy az Örökkévalóság Sziklájára moshassanak, és nem ártanak neked. Ha valamit elveszítesz, próbáld meg nyereséggé tenni, és menj Istenedhez, hogy Ő megszentelje a veszteséget. Amikor nyomorúság ér, ahelyett, hogy elfutnál attól, aki megver téged, fuss befelé, az Ő kebeléhez! Ha valaki nagyon gyenge, és erős ellenféllel küzd, jól teszi, ha közel kerül hozzá. Minél távolabb van, annál súlyosabb az ütés, amikor egy erős ember osztja azt. De ha a gyenge ember közel kerül hozzá, hogyan tudná az erős ember megütni? Mit mond Isten? "Hadd támaszkodjék az én erőmre, és én békét kötök vele". Repülj lélekben a te Istenedhez! Repüljetek Hozzá még akkor is, amikor Ő haragosnak tűnik! Fuss az Ő kardjának hegyére, mert Ő nem bántja azt a lelket, aki bízik benne! Nem lehet, hogy az alázatos bizalom visszautasítással találkozzon. Jézus kijelenti: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". És ha csak bízni fogtok benne, és amikor úgy tűnik, hogy Ő haragszik, akkor is Hozzá menekültök, megnyugvást találtok lelketeknek. Isten gyermekei, ezt tartsátok szem előtt!
Még egyszer, figyeljük meg, hogy a zsoltáros, miközben így Istenre tekint, és a gondjai Őhozzá vezetik, nyilvánvalóan csakis Istenre tekint. Ebben a zsoltárban egy szó sincs barátokról, szövetségesekről vagy segítőkről. Egyetlen kérése van, és ez: "Hajtsd le füledet, Uram, hallgass meg engem". Szíve nyilvánvalóan azt mondja.
"Lelkem egyedül Istenre tekint;
Sziklám és menedékem az Ő trónja;
Minden félelmemben, minden szorult helyzetemben,
Lelkem az Ő üdvösségére vár."
Csak Isten! Ó, ezt a szót meg kell tanulni, tapasztalatból kell megtanulni, és egészen biztos, hogy senki sem fogja tudni, hacsak a Szentlélek nem tanítja meg rá! Nem hiszem, hogy gyakran megtanuljuk, amíg meg nem halljuk az isteni erő mennydörgésében, amikor a lelkünkben a mélyről jövő vihar azt mormolja: "Csak Isten! Egyedül Isten!" Szép időben a bizalom keveredésére vagyunk, de amikor a forgószél járja, senki más, csakis Isten szolgálhat a sorunkra. Ó, testvéreim és nővéreim, ha egyik lábatokat az isteni hűség sziklájára, a másikat pedig az emberi bizalom homokjára teszitek, nagyot fogtok zuhanni! Mindkét lábat a sziklára! Emlékezzetek erre!
Az egész bizalmadnak az Uradban kell nyugodnia. Csak azon a biztos szögön lógjatok, amelyen az egész világegyetem lóg, és ne lógjatok máshol. Mit mond Dávid? "Lelkem, csak Istenre várj, mert tőle várom a várakozásomat". Óvakodj attól, hogy vetélytársat állíts a bizalmad templomában. Ki az, akit Isten mellé igába akarsz állítani? Milyen segítő van, akit mellé állítanál? Ha egy angyalra támaszkodhatnál - nem mosolyogsz-e az ostobaságodon, ha arra gondolsz, hogy azt mondod: "Istenben és egy angyalban bízom"? Miért nincs párosítás ilyen egyenlőtlenségekkel! A mindenség Végtelen Teremtője nem állítható egy igába, még a legdicsőbb teremtményével sem - és te mégis egy igába tennéd embertársadat Istennel, és ebben a kettőben bíznál!
Menjetek, igázzatok össze egy angyalt egy hangyával, ha akarjátok, de soha ne gondoljatok arra, hogy Istent és az embert összekapcsoljátok, és a kettőt bizalmatokba fogadjátok, amikor Isten a Mindenben a Minden. Ó, ha minden látható támasztéktól, támasztéktól és kapaszkodótól megszabadulhatnánk! Láttatok már jól megtöltött léggömböt, amelyik felemelkedni igyekezett - mi tartotta lent? Vágyott arra, hogy a felhők fölé emelkedjen, a nyugodt derengésbe, és mégis tavasszal felfelé ugrik, miközben mi a szabad égre nézünk. Ó, ilyen felszabadulást és ilyen felemelkedést kívánunk lelkünknek! Jaj, de akadályozva és gátolva vagyunk! Milyen kötelékek tartanak bennünket fogva? Nem ezek a mi látható támaszaink és támaszaink?
Ó, én Lelkem, emberi bizalmad olyan volt számodra, mint a vaslánc, amely a sziklához köti a foglyul ejtett sast! Ha ez a bizalmad megszűnne - ha ez a lánc, amelyre oly nagyon bízol, elszakadna, még ha egy durva kovács kalapácsával is -, akkor kitárhatnád szárnyaidat, és a Nap gyermekévé válhatnál, és az örök fény közepette lakhatnál a magasban! Gyakran az, amitől a legjobban rettegünk, nagy szükségünknek bizonyul - ha megfosztjuk magunkat a földi kényelemtől, mindentől megszabadulunk, kivéve Istenünket! Az Úr hozzon el minket a magas szellemi felszabadulásnak ebbe az állapotába!
Ezzel az előszóval most rátérek arra a különleges imára, amelyet Dávid ebben a lelkiállapotban mond. Szükséges volt ezt az előszót adni, mint egyfajta óvást attól a nagyon gyakori hajlamtól, amely Isten népe körében létezik, hogy jelektől és jelektől függjön. Különösen, mivel egy kicsit erről a "jelekért" szóló imáról fogunk prédikálni, fontos volt, hogy helyesen kezdjük, nehogy még inkább hozzáadjunk a jelek és csodák iránti túl gyakori vágyakozáshoz.
Először a jelképre vonatkozó kérésre térünk ki, majd ha van időnk, kitérünk arra az eredményre, amely Dávid szerint egy ilyen jelképnek lesz a következménye - hogy azok, akik gyűlölték őt, meglátják és megszégyenülnek, mert Isten megsegítette és megvigasztalta őt.
I. Dávid TOKEN-kérelmet nyújt be. Ez egy jel volt Istentől, jegyezzétek meg, és ez egy jel volt, amely teljesen Isten akarata szerint történt. Soha ne felejtsétek el, hogy ez egy jel volt, amelyet hitben kértek, és nem hitetlenségben, mert itt nagy különbség van. Kedves Testvéreim, nincs jogunk azt mondani: "Istenem, hiszek benned, ha adsz nekem egy jelet, ha pedig nem, akkor tétova hitetlenségben maradok", mert ennek az angol jelentése: "Hamisnak tartalak, ha nem mutatsz nekem egy jelet az akaratom szerint". Ha Isten igaz, kötelességed hinni Neki, akár ad jelet, akár nem! És nem szabad felfüggesztened a hitedet a saját magad által kitalált feltételek alapján. Hogy ad-e vagy nem ad jelet, annak az Ő akarata szerint kell történnie.
Adhat vagy megtagadhat, ahogyan akarja, de neked kötelességed hinni Neki, mivel minden embernek kötelessége hinni Isten Igazságában. Isten soha nem volt hamis hozzád! Ezért nincs okod kételkedni benne. Ha Ő világosságot ad neked, légy hálás, de mint az Ő gyermeke, kötelességed bízni benne a sötétben. Ha kedvező szót szól hozzád, örülj, de akkor is kötelességed bízni benne, ha csak durva szavakat mond neked, mert Ő ugyanolyan igaz. Az Ő Igazsága és az ebbe az Igazságba vetett hited nem függhet jelektől és jelektől - az Ő szava nagyon biztos, és nem kérdőjelezhető meg. Sőt, ismertünk olyanokat, akik Isten gyermekeinek vallották magukat, akik saját szeszélyeik, fantáziájuk és bolondságuk szerint választottak ki bizonyos jeleket, és úgy beszéltek, mintha Istennek ezt vagy azt az ő diktálásukra kellene tennie.
Attól tartok, hogy ez egyeseknél olyan gonosz feltételezés, amelyet egy pillanatig sem szabad elviselni. A legjobb esetben ez egy gyermeki ostobaság, amelyet a Krisztus Jézusban élő embereknek már régen ki kellett volna nőniük. Nem kétlem, hogy az Úr néhány kisgyermekét csodákkal és jelekkel kényeztette, amíg nagyon-nagyon gyengék voltak, amelyeket soha többé nem fog nekik adni, és amelyeket soha többé nem kellene keresniük - sőt, most, hogy érett korba és a Kegyelem nagyobb erejébe léptek, maguknak is el kellene vetniük, mint gyermeki dolgokat. Nem kevés ilyen jelet még gyanúsíthatnak is, mondván: "Talán mégsem volt annyi minden azokban a jelekben és jelekben, mint amennyit gondoltam. Akkor segítettek nekem, de most már nem támaszkodhatok rájuk - inkább azt választom, ami jobb és biztosabb."
Péter apostol, miután leírta, hogy Krisztus a hegyen, az átváltoztatásban megmutatta magát szolgáinak, kijelenti: "Van egy biztosabb prófétai igénk". Micsoda? Biztosabb, mint az átlényegülés? Igen, biztosabb, még annál is, mint amit a szemük tanúsított, amikor látták Urukat megdicsőülni a szent hegyen! Ha valaha is voltál Krisztussal a hegyen, és ha láttad is az Ő minden fényességét, még akkor sem hasonlíthatod össze, még akkor sem, a szemed látványát, amikor a legjobbat és legfényesebbet látod, amit csak láthatsz, a bizonyságtétel igéjével, amelynek biztosnak kell lennie - egy fénynek, amely világít a sötétben! Minden mennyei tapasztalat, amit valaha is átéltünk, nem bízhatunk Isten Igéjéhez, a Bibliához képest!
Tanácsosan mondom - még a legédesebb közösség is, amit valaha Krisztussal éltünk, végül is gyanús lehet, és valóban, a Sátán hamarosan az ilyen érett gyümölcsre teszi a kezét, hogy megfosszon minket az ízétől, ha lehetséges, mert nem lassan vet kétségeket Isten választottjainak legszentebb örömeire. Eljöhet az idő, amikor attól kell félnünk, hogy az izgalom elragadott bennünket, vagy a fanatizmus megtévesztett bennünket, de Ő, aki a Szentírás szavát mondja, nem hazudhat! És amikor az Ő Lelke ugyanezt az Isten Igazságát a lélekbe szólítja, akkor olyan bizonyságtételünk van benne, amelyet soha nem lehet kétségbe vonni, hanem mindenek felett el kell fogadni. "Legyen Isten igaz, és mindenki hazug" - mi magunk és mindannyian - mind hazugok az Isten Szentlelke kinyilatkoztatásának örök Igazságaihoz képest! A hit alapja nem a mi tapasztalatunk, hanem Isten Bizonyságtétele, és vigyáznunk kell, hogy képünk lábát ne részben Isten aranyából, részben a mi agyagunkból készítsük. A tapasztalatunk lehet tévedés, de Isten tévedhetetlen Igéje nem lehet az, és egyedül ezen kell állnunk.
Mégis kérhetünk jelképeket egy alárendelt értelemben. Bízva az Úrban, akár van jel, akár nincs jel - hiszünk az Ő Igéjében, akár van bizonyíték, akár nincs -, alázatosan kérhetünk megerősítő pecséteket a lelkünkre. Az Ő ígéretét úgy fogadjuk el, ahogy van, és hiszünk benne, még akkor is, ha az égbolt maga is meginogni és meginogni látszik - akkor azt mondhatjuk: "Mégis, Uram, mivel én csak por és hamu vagyok, és ezért gyenge és reszkető, mutass nekem egy jó jelet". Biztonságban érezhetjük magunkat, ha olyan jeleket keresünk, mint amilyeneket ez a zsoltár említ. És először is könyöröghetünk az imára való válaszokért, mert a zsoltár így kezdődik: "Hajtsd le füledet, Uram, hallgass meg engem", és tovább a hatodik versben ezt olvassuk: "Hallgasd meg, Uram, az én imádságomat, és hallgasd meg könyörgéseim szavát".
Nincs abban semmi fanatizmus, ha azt várjuk Istentől, hogy válaszoljon az imára, és nincs abban semmi logikátlan, ha azt a következtetést vonjuk le, hogy ha a bajban meghallgatja az imámat, az a lelkem számára jó jel. Elfogadták-e előtte az imámat? Megkaptam-e a békesség kegyelmes válaszát? Akkor hadd vigasztalódjak! Voltam-e különösen mély nyomorúságban, ahol senki sem tudott segíteni, és kiáltottam-e Hozzá, és jött-e Ő a segítségemre? Bizonyos, hogy ez pecsétet nyom a lelkemre, hogy nem vagyok képmutató! Ez a pecsétje annak, hogy nem vagyok idegen Istentől, és hogy nem vagyok elvetve az Ő Jelenlététől! A meghallgatott imák az elfogadás reményteli érvei. Dávid találóan mondta: "Ha gonoszságot tartok szívemben, az Úr nem hallgat meg engem", majd örömmel tette hozzá: "De bizony Isten meghallgatott engem". Így bizonyította be szíve épségét Isten előtt!
Arra kérlek benneteket, hogy nézzetek vissza, és nézzétek meg, hogy valóban győzedelmeskedtetek-e Istennél a titkos imában. Voltak-e Jabbokotok és Kármeletek? Nem sokakhoz szólok-e, akik ismerik az imádság nagy Hallgatóját? Nem hallgattatott meg benneteket gyakran? Nem vagyok túl merész, amikor azt állítom, hogy az Úr számtalanszor megadta nekem szívem kívánsága szerint! Maga az ördög sem vitathatja el tőlem a tényeket - tényeket, amelyek örökre megmaradnak emlékezetemben, "örök rézbe vésve", mert a mélységből kiáltottam Istenhez, és Ő olyan határozottan válaszolt imáimra, mintha az eget szakította volna meg, és leszállt volna, hogy megsegítse szolgáját! Lenyűgöző örömmel tölt el, mert tiszteletben tartotta kiáltásomat. Az Ő gyengédsége irántam ebben a tekintetben egyedülállóan boldoggá tette az életemet, noha nagy részem volt fájdalomban és depresszióban.
Amikor végiggondolom azokat az évszakokat, amelyekben az Úr különös módon válaszolt nekem, dacolok minden szkeptikusnak és tudósnak, akik a nyomunkban járnak. Testvérek Krisztusban, mindannyian, mindenki a maga módján, a maga szükségletei szerint, biztos példáitok voltak Isten hozzátok való hűségének, és ezek a szeretet éltető jelei voltak! Legyetek most jókedvűek! Még ha egy ideig az ég olyan is, mint a réz, és az ima nem talál meghallgatásra, emlékezzetek arra, hogy Ő meghallgatott benneteket a régmúlt időkben, és Ő ugyanaz az Isten, aki nem változik, és ezért még mindig meghallgat, és hamarosan válaszolni fog. Ezért kiáltsatok erőteljesen Hozzá!
Lehet, hogy az imátok olyan, mint egy hajó, amely, ha nagyon hosszú útra indul, nem tér haza olyan hamar, de amikor hazaér, gazdagabb rakománnyal érkezik. Puszta tengerparton parazsat hoz nektek, vagy ilyen hétköznapi dolgokat. De akik messzire, Tarsisba mennek, aranyat és elefántcsontot visznek vissza! Az olyan parti imák, mint amilyeneket mi imádkozunk minden nap, sok szükségletet hoznak nekünk, de vannak nagy imák, amelyek, mint a régi spanyol gályák, átkelnek a fő óceánon, és hosszabb ideig nem láthatók - de arany rakománnyal megrakodva térnek haza! Amikor az ima késlekedett, az Úr, a mi Istenünk kárpótolt a késedelmekért, és megmutatta nekünk, miért késlekedett - hogy várakozásunk által gazdagabb és ritkább áldást adjon nekünk, és hogy felkészítsen minket annak fogadására is. Folytasd az imádságot, ha nem kapsz azonnali választ, és a korábbi években kapott válaszok legyenek jó jelek a lelked számára ezúttal-
"Isten még mindig él!
Bízz, Lelkem, és ne félj a rossztól.
Isten jó. Az Ő könyörületességéből
Földi segítség és vigasz árad!
Erős az Ő jobb keze, hogy megformálja
Az alábbiakban minden jól megy a férfiaknak.
A végén áldásnak bizonyultak.
Miért hát, Lelkem, miért kétségbeesés?
Isten még mindig él és meghallgatja az imát."
A zsoltárokban a jelek egy másik csoportjával is találkozunk, és ezek a jellem megőrzésére vonatkoznak. Olvassátok el a második verset: "Őrizd meg az én lelkemet, mert szent vagyok". Tudom, hogy ezekben a sötét és zavaros időkben Isten sok gyermekéhez szólok, akiket próbára tesznek az üzleti életben, és akiket súlyosan megvisel az általános depresszió - a nagy félelmetek abból a rettegésből fakad, hogy nem tudjátok teljesíteni az adósságaitokat. Imádkoztatok az Úrhoz az üzletetekért, és talán a Sátán olyan mértékű hitetlenségre csábított benneteket, amely ellen nap mint nap küzdötök. Nos, segített-e az Úr, hogy azt tedd, ami becsületes és tisztességes az emberek előtt? Megőrizte-e a lelkedet, mert Neki szentelted magad?
Vesztes voltál, de ebben a veszteségben azt mondhatod: "A csalás nem hibás - ez Isten cselekedete. A dolgok nem alakultak jól velem, de szorgalmas voltam, és a legjobb belátásom szerint cselekedtem. Minden kiadást megkurtítottam, hogy minél többet megtakarítsak. Arra törekedtem, hogy a saját kenyeremet egyem, és ne más kenyerét, és inkább jöttem volna, hogy a kezemmel a legalantasabb szolgálatot végezzem, minthogy bárki azt mondja rólam, hogy elfelejtettem az egyenesség és a becsületesség útját". Ha ez a helyzet, akkor élesen érezni fogod az utad nehézségeit, de nem szabad csüggedésnek engedned. Nézz fel és játsszátok az embert, és semmiképpen se adjátok fel!
Repülj az Úrhoz a szükség órájában, és meglátod, mit tesz. Meg van írva: "A tisztesség és az egyenesség őrizzen meg engem", és ha ez a te esetedben így volt, az jó jel a jóra. Nem vesztettél sokat, ha a jellemed makulátlan maradt. Végül is "az ember élete nem a birtokában lévő dolgok bőségében áll". És "a jó név jobb, mint a drága kenőcs". Amikor Isten Kegyelmet ad az embernek, hogy örüljön a bőségének, az nagy dolog. De ugyanilyen nagy kegyelem az is, amikor az Ő népe közül másoknak Kegyelmet ad, hogy örüljenek annak, hogy lealacsonyodtak. Gyakran több elégedettség van egy szűkebb körben, mint egy tágasabbban, és sokkal kevesebb gond és aggodalom, és több közösség Istennel egy házikóban, mint egy tágas kúriában!
Ha Isten makulátlanul megőrzi a jellemedet, számolj azzal, hogy a tűz szaga nem szállt rád. Ha az Úr lehetővé teszi számodra, hogy helyesen cselekedj, hagyd, hogy azt tegye veled, ami tetszik neki. Ha ki tudunk fizetni 20 shillinget fontonként, és az igazságtalan üzletelés minden vádja nélkül kisétálunk a házból, akkor úgy érezhetjük, hogy a legrosszabb gyásznak vége, mert egy becsületes szív számára megsemmisítő megpróbáltatás, hogy nem tudunk mindenkinek a magáét kifizetni. A Szentlélek vezessen benneteket az egyenesség útján, és nem kell irigyelnetek senkit az emberek fiai közül.
A jó jelek harmadik formája a bajból való szabadulás. Ezt is megtaláljuk a második versben: "Ó, te, Istenem, mentsd meg a te szolgádat, aki bízik benned". És az egész zsoltárban Dávid a bajból való szabadulásért kiált. Sokakhoz szól, akik érezték már a nyomorúság csapásait. Nagyon mélyre kerültetek. Rémületetekben úgy tűnt számotokra, mint a legmélyebb pokol, de felemelkedtetek belőle, és ebben az órában énekelhettek a szabadító Kegyelemről. Nem mindannyian lógatjuk hárfánkat a fűzfákra - néhányan közülünk magasan zengő cimbalmokon dicsérik Istent az Ő szabadító Kegyelme miatt, mert Ő kihozta lelkünket a börtönből, megszabadította lelkünket a haláltól, szemünket a könnyektől és lábunkat a zuhanástól.
Amikor ezek a dolgok bekövetkeznek, akkor azokat a jó jelének kell tekinteni, ha az ima és a hit eredményeként jönnek. Személyes bizonyságtételünknek olyannak kell lennie, mint Dávidé a 34. zsoltárban: "Kerestem az Urat, és ő meghallgatott engem, és megszabadított minden félelmemtől. Rá tekintettek és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett. Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megmentette őt minden bajából". Amikor a nyomorúságaink véget érnek, énekünknek is el kell kezdődnie, ahogy a zsoltáros mondja a veszélyből megmenekült emberekről - imádkoznak, majd dicsőítenek. "Aztán kiáltanak az Úrhoz bajukban, és Ő kihozza őket szorongatásukból. Ó, bárcsak dicsérnék az emberek az Urat az Ő jóságáért és az emberek gyermekeihez való csodálatos tetteiért!"
Dicséretnek kellene lennie ott, ahol szabadítások történtek. Ha nyitott szájjal mentünk Istenhez imádságban, és Ő betöltötte azt, akkor újra nyitott szájjal kell visszamennünk, hogy az Ő dicséretével legyen tele egész nap! Jöjjetek, Barátaim, nézzetek vissza a múlt megmentéseire és gyógyulásaira, és örüljetek az Úrban! Egy jó öreg szent, amikor hallotta az egyik éneket...
"Minden édes Ebenezer, akit áttekintettem,
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy segítsen engem egészen keresztül,"
mondta: "Hát az én utam, ha visszatekintek rá, Ebenezerekkel van kikövezve! Egy lépést sem tudok tenni, csak amire rálépek, az egy-egy segítő kő, és mindkét oldalon annyi feljegyzést látok az Úr jóságáról, hogy az utat mintha mindkét oldalról befalazták volna". Sokan közülünk elmondhatják ugyanezt. Bizonyára-
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekünk, hogy gondolkodjunk,
Végre otthagy minket, hogy bajban elsüllyedjünk."
Ha megszabadított minket az oroszlán állkapcsától és a medve mancsától, félnünk kell-e attól a körülmetéletlen filiszteustól? Nem, hanem az óriás hencegő fog elesni előttünk! Az Úr nevében el fogunk pusztítani minden jövőbeli ellenséget, mert az Ő nevében már korábban is elpusztítottuk ugyanazokat. Ez az a szép nyelvezet, amelyet Pál használ a korinthusiakhoz írt levélben: "Aki megszabadított minket az oly nagy haláltól, és meg is szabadít: akiben bízunk, hogy még meg fog szabadítani minket". A jóra utaló jeleknek ez a három formája nagyon biztos és nagyon józan - egyáltalán nem olyan, mint amilyenekre a fanatizmus törekszik, és mégis a legértékesebbek! A meghallgatott imák, a bűntől való megóvás és a bajból való megszabadulás gazdag ékszerek a Vőlegény kezéből - az Ő legdrágább szeretetének jelei. Aki rendelkezik velük, ne feledkezzen meg róluk. "Egy leány elfelejtheti-e a díszeit?" El kell-e tenni a Vőlegény ajándékait, mintha nem lennének értékesek? Isten őrizzen!
Van a jelképnek egy másik formája is, amelyet soha nem szabad figyelmen kívül hagyni, ez pedig a megbocsátott bűn érzése. Ez a harmadik és az ötödik versben jelenik meg. "Légy irgalmas hozzám, Uram, mert naponta kiáltok hozzád. Mert Te, Uram, jó vagy és kész vagy megbocsátani, és bővelkedsz irgalomban mindazoknak, akik Téged segítségül hívnak." Még ha meg is kaptunk támogatást a tisztességünkben, mégis tudatában kell lennünk sok hibánknak. Nem élhetjük át sem e világ örömeit, sem bánatát anélkül, hogy ne szenvednénk el egy bizonyos fokú beszennyeződést. Aki a legsikeresebben választja lépteit, annak a lábára mégis szennyeződések gyűlnek, és azoknak meg kell mosni őket azoktól a drága kezektől, amelyek egyedül képesek eltüntetni a bűn foltját! Amikor ez a mosás megtörténik, az a szeretet nagyon értékes jele.
Ha úgy érzed, hogy a lelkiismereted megtisztult a holt cselekedetektől - ha a világosságban jársz, ahogy Isten a világosságban van, és élvezed az Atyával való közösséget, miközben Jézus Krisztus, az Ő Fia vére megtisztít minden bűntől, akkor örülj a jó jelnek, amely neked adatott! Ha ismered Isten azon Igéjének erejét, hogy "Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak" - ha valóban "elfogadottak vagytok a Szeretettben" - akkor biztosan tudd, hogy a jó egyik legjobb jele a birtokodban van! Lehet, hogy a pénztárcád szűkös, de a bűneid megbocsátva vannak! Lehet, hogy betegség kúszik a testeden, de a bűneid megbocsátva vannak! Micsoda boldogság a tiéd, bármi legyen is a megpróbáltatásod!
Tegyük fel, hogy hajótörés fenyegeti - a hajó elsüllyed - az utasok sikoltoznak a rémülettől, mert nincs előttük más, csak a gyilkos hullámok. A forrongó áradat hamarosan elrejti a hajó utolsó maradványait is. A zord halál kitárja tágra nyílt állkapcsát! Eljött az utolsó pillanat! De mit látok? Mi volt az, ami a hullámok tetején emelkedett? Egy mentőcsónak volt! Igen! Itt jön egy mentőcsónak, és téged a fedélzetre tesznek! Mit gondoltál ekkor? Mit kell gondolnod? Mit gondolsz? Nyafogtál: "Elvesztettem a legjobb bőröndömet, amit a kabinomban hagytam"? Micsoda bolond lennél, ha így beszélnél! A hajósok készek lennének visszadobni a tengerbe!
Nem, a hála elfelejt minden apróságot, és örül a nagy szabadulásnak. Azt kiáltod: "Az életem megmenekült! Az életem megmenekült! Áldott legyen az Úr, hogy megmentett engem! A pénzem, a ruháim - mert álmomban felkerekedtem, és beugrottam a mentőcsónakba -, mindet elvesztettem, de életben vagyok, és ez elég! Hála Istennek, újra láthatom a szülőföldemet!" Egy ember, aki megmenekült a pokolból, és akinek bűnei megbocsáttattak, egész nap nyafogjon, mert elvesztette a pénzét, vagy valami más apróságot - mert a lelkéhez képest ez is apróság? "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije az embernek van, odaadja az életéért". És ha az életünk Krisztus Jézusban megmenekült az Ő legdrágább vére által a bűneink bocsánatán keresztül, hogyan is bosszankodhatnánk?
Miért, Ember, Isten olyan kegyelmet adott neked, amely elnyeli a gondjaidat, ahogy Áron botja elnyelte az összes kígyót. "Sújts le rám, Istenem" - mondta egy régi ember - "sújts le rám, ahogy akarsz, most, hogy megbocsátottál nekem!". A bűnbocsánat olyan jó jel, hogy minden baj eltűnik előtte! A zsoltárban egy másik jó jel is említésre kerül, amiért imádkozhatsz. A negyedik versben találod: "Örüljön a te szolgád lelke, mert hozzád, Uram, emelem fel lelkemet." Ez a próbatétel alatti támogatás. Nagyon áldott jele a jónak, ha veszteségek, keresztek, gyászok és nyomorúságok közepette is képes vagy nyugodtnak, csendesnek és boldognak maradni. A tenger minden vize nem árthat a hajónak, amíg kívül van - csak az süllyesztheti el, ami a hajóba kerül. Ezért mondja a Megváltó: "Ne nyugtalankodjék a szívetek; hisztek Istenben, higgyetek bennem is". A világban nyomorúságban lesz részetek, de a szívetek ne nyugtalankodjék.
Nos, kedves Barátom, tudatában vagy-e annak, hogy most, amikor minden ellened irányul, hogy soha nem voltál boldogabb, mint most? Fel tudsz adni mindent? Tudsz-e beletörődni mennyei Atyád akaratába? Lélegzik-e rajtad édes türelem? Mondod-e néha magadnak és barátaidnak, hogy "nem hittem volna, hogy én ezen úgy át tudok menni, ahogy most teszem"? Nos, ez egy jó jel, és vigasztalódhatsz vele. Végül is mit számít az embernek, hogy Isten növeli a terhet és növeli az erőt, vagy csökkenti a terhet és csökkenti az erőt? Ha egy embernek egy font súlyt kell cipelnie, és olyan gyenge, hogy csak nyolc unciát tud cipelni, nos, akkor túlterhelt ember. De ha egy embernek egy tonnát kell cipelnie, és Isten elég erőt ad neki ahhoz, hogy kettőt cipeljen, miért, akkor ő egy enyhén megterhelt ember lenne, nem igaz? Nem a teher súlya a lényeg, Testvérek és Nővérek, hanem a teher és az erő aránya.
Nos, a teher és az erő arányát már régen - évezredekkel ezelőtt - megállapították. Meg van írva: "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök", és volt Valaki, aki ezt 1800 évvel ezelőtt bebizonyította, és felkiáltott: "Amilyen sok bennünk a Krisztus szenvedése, olyan sok a mi vigasztalásunk is Krisztus által". Látjátok a mérleget - ha van egy uncia szenvedés, akkor van egy uncia vigasztalás is. A Mindenható Bölcsesség pontosan tartja a mértéket! Legyen bőséges a nyomorúság! Tegyétek a bal oldali mérlegre. Halmozzátok fel! Tegyetek bele egyre több és több megpróbáltatást. Micsoda súly ez! Igen, de a jobb oldali mérlegen látod a kiegyensúlyozó vigasztalást - és azt hiszem, ha bölcsek lennénk, hajlandóak lennénk elfogadni - nem, még örülnénk is a bőséges nyomorúságoknak, mert a bőséges vigasztalásoknak örülnénk!
Attól tartok, hogy mindig kicsik leszünk, amíg a megpróbáltatásaink kicsik. De amikor a mélyebb vizekre jutunk, hogy az Úr segít úszni, és embert farag belőlünk - akkor kezdünk dicsekedni a nyomorúságban, mert Isten ereje valóban rajtunk nyugszik! Ó, adjon az Úr hitet nekünk, hogy eljussunk idáig, és ez örökké áldott jele lesz a jónak, amikor elmondhatjuk-
"Isten hegyén állok,
Napfénnyel a lelkemben!
Hallom a viharokat a völgyekben,
Hallom a mennydörgést.
De én nyugodt vagyok Veled, Istenem,
E dicsőséges égbolt alatt
És a magaslatokra, ahol állok,
Sem viharok, sem felhők nem tudnak felemelkedni."
Isten ajándékozzon meg minket ezzel a jó jelével - derű a szenvedésben, türelem a nyomorúságban, öröm a halál kilátásában -, ezek mind olyanok, mint a fehér kövek, amelyek az isteni kegyelem titkos jelei.
Krisztus felvidító látogatásai és a Szentlélek friss felkenése szintén a legbiztosabb jelei a jónak, és ha a zsoltár nem is említi őket kifejezetten, nem szabad kihagyni prédikációnkból. Itt azonban olyan mondatokban szerepelnek, mint ezek: "Örvendezzen szolgád lelke", a negyedik versben. "Egyesítsd szívemet, hogy félje a Te nevedet", a tizenegyedik versben. "Ó, fordulj hozzám, és könyörülj rajtam", a 16. versben, és szövegünk utolsó mondatában: "Te, Uram, segítettél és vigasztaltál engem". Az Úr kegyelmesen meglátogatja népét, a felhők felszakadnak, az éjszaka csökken, és a nap elkezd virradni! Drága ígéretek éltető erővel hatnak a szívre, a remény megerősödik és az öröm megújul.
Az édes közösséget a nyomorúság alatt élvezhetjük, és Krisztust látjuk, amint a kemence szájánál ül, mint egy finomító. A bűn többé nem terhelheti a szívet. Igen, annak puszta emléke, amennyiben fájdalmat okozna az elmének, teljesen eltűnik, és a boldog lélek örvendezik az Istennél való teljes elfogadás tudatában. A rendelések és az Ige édesebbé válik, mint a méz vagy a méhsejt, és az ember úgy lakomázik az Úr házában, mint aki egy királyi lakomán megtisztelt vendég, ahol Jézus szeretetének zászlaja lobog a feje fölött, és fejét az Úr keblére hajtja! Ez egy jó jel, amelynek emléke hosszú napokon át felvidítja őt, és amelyet, ha féltve őriz, mint valami illatos gyógynövényt, illatossá teszi betegszobáját vagy börtönét.
Ó, a szentek öröme, amikor a Vőlegény velük van! Nem tudnak böjtölni vagy szomorú arcot vágni, mert az Ő isteni szeretetének bizonyossága elűz minden gondot és félelmet...
"'Olyan, mint a madarak éneke.
Mikor a tél fagya elszáll!
És mint a nap melege
A majdnem halott lényekre.
"Olyan, mint a nyugalom kényelme
Ami lecsendesíti a viharos tengert
És mint a gyengéd, gyógyító balzsam
Olyanoknak, akik sebesültek."
A jónak ilyen jeleiben gyönyörködhetünk, amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek.
II. Sok mindent kellett volna mondanom, de eszembe jutott Pál hibája, amit akkor követett el, amikor éjfélig prédikált, Eutükhosz pedig leesett a harmadik emeletről, mert elaludt. És mivel én nem tudnék egy alvót feltámasztani a halálból, ahogy Pál tette, nem fogom kipróbálni azt a kísérletet, hogy olyan sokáig prédikáljak, mint Pál! Nem tudok semmit sem mondani az ilyen TOKÁSOK EREDMÉNYÉRŐL. Ezeknek a jeleknek a hatása ellenségeinkre leírhatatlan, kivéve, hogy sokszor Isten kegyelme az Ő népének olyan feltűnő volt, hogy a legrosszindulatúbb ellenfeleik félelemmel álltak előttük. Meghallgatott imáik olyanok voltak számukra, mint a páncél! Türelmük félelmet keltő ragyogással világította meg arcukat, és feddhetetlenségük tűzfal volt körülöttük.
Még az ördög is meghátrált a kivételezettek jelenlétében, amikor Isten felöltöztette őket a házassági ruhájukba! Tudta, hogy ők ahhoz a kiválasztott fajhoz tartoznak, amely ellen soha nem győzhet. Ami a többi ellenséget illeti - "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele". Pilátus feleségéhez hasonlóan még a világi emberek is könyörögtek már azért, hogy a jó embereket hagyják békén - az Úr megálmodta velük erényük dicsőségét, és ők megijedtek. Van egy méltóság, amely sövényként veszi körül azokat, akik Istennek királyai. Akik a föld legvégső részein laknak, félnek a jó jelek miatt, amelyeket Isten az Ő szentjeire helyez.
Itt hagyjuk ezeket a szavakat, és csak annyit teszünk hozzá, hogy milyen boldogtalan állapotban lehetnek azok, akiknek gondjaik vannak, de nincs Isten, akihez fordulhatnának! Akiknek ellenségeik vannak, de nincs mennyei védelmezőjük - sötétség és reménycsillag nélkül! Milyen szegénynek kell lenniük azoknak, akik nem menekülhetnek a nyomorúság elől, de nincs Segítőjük a nyomorúságban! Ugye, ti a barátaitokhoz szaladgáltok? Ó, hát ők szegényes menedék, ahová menekülhetsz, mert többnyire ők a barátaink, ha tudunk rajtuk segíteni. Amikor szükségünk van valamire tőlük, ők nem ismernek minket! Bízol magadban, ugye? Ah, hát, a barátaidról keveset gondoltam, de rólad még kevesebbet, mert por és hamu vagy, és semmi más - és ha magadban bízol, az csak álom! És így önmaga is önmaga embere! A saját teremtőd? Nem kell olyan nagyon büszkének lenned a művedre! Ahogyan magadat teremtetted, és magadat tartod fenn, egy napon rettentő véget érsz, amikor a belső erő gyengeséggé bomlik, és a természet minden rugója csődöt mond!
Bármit is csinálsz, az istened olyan, mint te magad, és mind te, mind az isten hamarosan elmúlik! Reményed olyan lesz, mint a pókháló, és várakozásod elolvad, mint a fagy, amikor felkel a nap. Az Úr közeledik! Az Úr eljön, és jaj a képmutatóknak azon a napon! Rosszul fog járni a magabiztos emberekkel azon a napon! De ami azokat illeti, akik bíznak az Úrban, tudjátok, mit mondanak? És úgy beszélnek, ahogy az Ihlet parancsolja nekik: "Megelégszem". Én még nem vagyok, de majd megelégszem. És mikor leszek elégedett? "Amikor a Te hasonlatosságoddal ébredek." Amikor az arkangyal trombitája megszólal és felébreszt a halhatatlan tökéletességre, akkor leszek elégedett!
Ó, keressétek a Megváltó arcát! Kedves Szívek, akik még soha nem kerestétek Őt, keressétek most! Nélküle nincs elégtétel! Menjetek Hozzá! Menjetek hozzá ma este! Kiáltsatok Hozzá, mert Ő meghallgat titeket! Jöjjetek Hozzá, mert Ő befogad titeket! Az Ő Isteni Lelke vezessen benneteket, hogy rávetítsétek magatokat, mert Ő semmiképpen sem fog benneteket kitaszítani! Az Úr áldjon meg titeket Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
"Az ajkak gyümölcse"! Az ajkak nem a gyümölcsöskert fái és nem a kert gyógynövényei. Milyen gyümölcsöt teremhetnek? A bábeli szétszóródás az emberi beszédből eredt, amikor a nyelvek megsokszorozódtak, és az egységes faj darabokra szakadt. A háborúk és a harcok, a gyűlölet és a vérontás a beszédből és a harsányságból eredt - ezek halálos gyümölcsök, amelyeknek már a puszta említése is fájdalmat okoz a szívnek - bizonyára hiába keresünk sok mindent, amit érdemes a szájakból és a nyelvekből összegyűjteni! A nagy beszélők közmondásosan kevéssé cselekvő emberek, és minél több a beszéd, annál kevesebb a munka. Lehet, hogy éveken át keressük a gyümölcsöt ezen a fügefán, és nem találunk semmit. "Semmi mást, csak leveleket" fognak szedni azok, akik a szájukból várják a termést, hogy megtöltsék a csűrt. Ez a legigazabb. Ha az ember békén hagyja az ajkát, az csak bajt és bajt termel, és nem sok mást.
A meg nem újult nyelv majdnem rosszabb, mint a meg nem újult szív, mert bármennyire is rossz a szív, van benne szív - a nyelv gyakran szívtelen - egy puszta hangzó látszat, amelynek nincs valósága, amely alátámasztaná bronzos zaját. Túl sokan beszélnek az ajkukkal, és a szívük nincs abban, amit mondanak. Ha az ajkak a képmutatás eszközeivé válnak, és ha az ajkak gyümölcse csak az ajkak gyümölcse, az a szodomai almákhoz hasonlítható. Az ajkak ráadásul fájdalmat és rosszat okoznak mindenütt, amit a szív egyedül nem tud megtenni. A szív olyan, mint egy bezárt kemence. A nyelv olyan, mint a külvilágban tomboló tűz, amely lángra lobbantja a természet folyását, amikor maga is a pokol által lángra lobbant.
A gonoszok ajkai olyanok, mint az upas fa, amely mérget csöpögtet. Az ajkak gyümölcsétől könnyen eltekinthetnénk, mivel az körülmetéletlen és tisztátalan ajkakból származik. Menjetek ki, és szedjetek össze egy kosárral az ajkak gyümölcséből - szószátyárkodás, civakodás, hibakeresés, zúgolódás, ostobaság, hiúság, hazugság, dicsekvés, hűtlenség. Nem mondom el nektek, mi mindent tehetnék abba a kosárba! Bizonyára, ha felaprítanánk és kiöntenénk a mindennapi élet húslevesébe, hamarosan azt kellene mondanunk, mint azok, akik a vad uborkát dobták a tésztába: "Ó, Isten embere, halál van a fazékban!". Az ajkak gyümölcse hiúságra, szegénységre, bánatra, szégyenre, halálra hajlik. Az ajkak gyümölcse éppen az, amit a meg nem újult, meg nem újult szív gyökere okoz.
Emlékeztek AEsopusra, és arra, milyen bölcsen betartotta gazdája parancsát, amikor az megparancsolta neki, hogy a vacsorához a lehető legjobb dolgokat biztosítsa, és amikor összejöttek, nyelveket - semmi mást, csak nyelveket - rakott ki! A gazdája meg volt elégedve az eszével, bár attól tartok, a vendégeknek nem ízlett, és megparancsolta neki, hogy legközelebb a lehető legrosszabb dolgokat készítse el vacsorára. Megint nyelvek - semmi más, csak nyelvek! Valóban bölcs volt AEsopus, mert az ajkak gyümölcse néha a legjobb dolog a világon, néha pedig a legrosszabb - áldás és átok - attól függően, hogy kinek a nyelve beszél. Az ajkak gyümölcsét Jeremiás fügéihez hasonlíthatjuk - a jó, nagyon jó, de a rossz, rendkívül rossz, rendkívül érett füge, amelyet nem lehet megenni. Az ajkak gyümölcse, mit mondjak rólatok? Úgy tűnhet, hogy minél kevesebbet mondunk, annál jobb, nehogy a mi esetünkben is az ajkak gyümölcse a haszontalan kupacot gyarapítsa!
A szövegünk azt mondja, hogy Isten az ajkak gyümölcsét teremti, de ezt természetesen fenntartással kell érteni. Nem az ajkak gyümölcsét teremti, ahogyan azt általában látjuk, hanem a jó gyümölcsöt, az igaz gyümölcsöt, a gyümölcsöt, amit érdemes gyűjteni - azt, aminek az ajkak gyümölcsének kell lennie -, ennek Isten a Teremtője. A természetes gyümölcs annyira rossz, hogy ismét a Teremtőnek kell közbelépnie, hogy új teremtményekké tegyen minket, és a gyümölcsünket is újjá tegye, különben olyan rossz maradna, hogy az ítélet róla így szólna: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság". És mi az a gyümölcs, amelyet a Teremtő termel egy olyan forrásból, amely természeténél fogva ilyen terméketlen? Mindenekelőtt a hálaadás áldozata - "ajkunk gyümölcse, amely hálát ad az Ő nevének" (Zsid 13,15).
Az Isten által teremtett ajkak gyümölcse mindenekelőtt a dicséret kell, hogy legyen. Örömmel kellene dicsérnünk Istent - ez kellene, hogy legyen az elemünk, a foglalkozásunk, a kikapcsolódásunk, az életünk! Ugyanúgy és nyilvánvalóan arra vagyunk hivatottak, hogy Istent dicsérjük, mint az angyalok. Ha ránézek egy madárra, és egy ideig tanulmányozom, meg vagyok győződve arról, hogy éneklésre teremtették. Amikor egy angyalt nézünk, és tanulmányozzuk a kialakulását és a jellemét, biztosak vagyunk benne, hogy arra rendeltetett, hogy Istent dicsérje. És aki az embert tanulmányozza, ha túl tud látni azokon a hibákon, amelyeket a bűnbeesés hozott minden szervre, kénytelen lesz belátni, hogy Isten dicsőítésére rendeltetett teremtmény. A nyelvünk a testünk dicsősége, és azért kaptuk, hogy dicsőséget adjunk annak, aki alkotta! Az artikulált beszéd, amelyet a madarak és az állatok megtagadnak, e fő okból adatott nekünk - hogy artikuláltan és világosan dicsérhessük és magasztalhassuk a Magasságos nevét.
Ó ember, bármennyire is ékesszóló a szónoklatban vagy elbűvölő az éneklésben a szád, eredménytelen, ha nem dicsőíted vele Teremtődet! Ajkaid olyanok, mint a száraz szaharai homok, vagy mint a sós sivatagok, ahol egy fűszál sem élhet, ha soha nem nyílik ki belőlük az Isten iránti hála édes virága, amely illatosan fejezi ki magát a szeretet szavaiban. Ajkatokról méznek kellene hullania, mint a méhsejtnek - a hála szelíd harmatának kellene lepárolognia belőlük! Olyanok legyenek, mint a rózsa, örökös illatot árasztva! Minden szavad legyen illatos levél, amely az imádat édes illatát szórja szét. Az ajkak legyenek a hála kapui, és közöttük folyamatosan áradjon az ének gazdag forgalma, amely a hálás szív termékeit hordozza, melyeket az Isten iránti izzó hála kovácsaiban dolgoztak meg.
Az ajkak egy másik gyümölcséről sem szabad megfeledkezni, ez pedig az imádság. Ennek a megújult emberiség gyümölcsének kell lennie minden korban - a kisgyermekek ajkai képesek az imádságra, és az idősek szája nem mulaszthatja el kimondani azt. Ez egy Isten teremtette gyümölcs! Aki bővelkedik benne, az olyan, mint az Isten által megáldott szőlő. Jaj annak a szájnak, amely elnémul az Irgalmasszék előtt, mert egy napon néma lesz az Ítélőszék előtt! Átkozottak azok az ajkak, amelyek soha nem imádkoznak! Azok az ajkak, amelyek soha nem imádkoznak, kimondhatatlan fájdalommal fognak hólyagosodni! "Íme, imádkozik" - ez az isteni kegyelem szívbeli birtoklásának feltétlenül szükséges jele. Az igazi dicséret soha nem virágzott ki azokról az ajkakról, amelyeken soha nem virágzott az imádság. Biztosak lehettek abban, hogy az imádság és a dicséret ugyanannak a fürtnek a szőlője, és az ajkak, amelyek az egyiktől sivárak, a másiktól is kopárak. Az ajkak e két gyümölcsét Isten teremti meg ott, ahová az Ő Kegyelme belép.
Továbbá, amikor imádság és dicsőítés van bennünk, az ajkak másik gyümölcse a bizonyságtétel. Termesztitek ezt, kedves Barátaim? Vajon Isten teremtette-e ezt a ti ajkatokból? Ez a tanúságtétel másoknak arról, amit Isten képes megtenni, mert saját megtapasztalásotokban megkaptátok. Isten szándékosan áld meg minket, hogy elmondhassuk más szegény lelkeknek, hogyan tudja megáldani az emberek fiait! És mégis vannak keresztények - legalábbis remélem, hogy keresztények -, akik látszólag nagy kegyelmet kaptak Istentől, de eltitkolják a dolgot. Ó, ne legyetek ilyenek, kérlek benneteket! Ha jó hír van a szívetekben, hozzátok elő ajkatok gyümölcsét, és mondjátok el. "Én dadognék" - mondja valaki. Nagy szépség van az őszinteség dadogásában! "Soha nem tudnék ékesszóló lenni" - mondja egy másik. Pedig sok igazi ékesszólás van ott, ahol annak látszata sincs!
Nem számít, ha egy ember nem tudja kimondani a szívét, ha leolvasható az arcáról, hogy ha tudna, angyalok nyelvén beszélne, mert úgy érzi, hogy a témája meghaladja a legteljesebb képességeit. A szép szavak nem erőteljesek - a szív az, ami érvényesül. Mondd el a szomszédodnak, hogy Jézus meghalt. Mondd el a szomszédodnak, hogy Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Mondd meg a szomszédodnak, hogy szívesen látja Krisztus - mondd meg a szomszédodnak, hogy Krisztus megmentett téged! Ne habozz, mondd el neki, hogy te magad is megízlelted és kezelted az Élet jó Igéjét, mert ez az ajkak leghasznosabb gyümölcse! Mi győzhet jobban az embernél, mint a testvéri bizonyságtétel? Hogyan vonzhatnánk olyan biztosan az embereket a Kánaánhoz, mint azáltal, hogy megmutatjuk annak esztrókuszait, komoly beszéddel előadva azokat, ahogyan a Szentlélek képessé tesz bennünket erre?
Ezek a beszédeim ajkaim gyümölcsei. El sem tudom mondani, mennyire szeretném, ha méltóbbak lennének Mesterem tiszteletére, de mivel ilyenek, mindannyian részesültök belőlük, és kötelességetek, hogy gyümölcsötöket másoknak is átadjátok. Nem arra vagyok hivatott, hogy egyedül tegyek tanúságot, és amikor én meghoztam a gyümölcsömet, és ti felfrissültetek, a ti kötelességetek, hogy menjetek és hozzátok ugyanezt a gyümölcsöt mások felfrissítésére.
Ennyit az ajkak hármas gyümölcséről. Nos, van egy híres téma, amelyről az ajkaknak mindig tudniuk kell beszélni, és ezt az áldott témát szövegem két szava foglalja össze: "Béke, béke". "Én az ajkak gyümölcsét teremtem: Béke, béke." Az ajkakat a béke témájának kellene foglalkoztatnia. Ennek kell lennie a lélegzetüknek. Ahogy Saul fenyegetést lehelte ki, úgy kell nekünk is békét és még egyszer békét - kettős békét - lehelni a két ajkunkból. Az igazság szájából a béke csókjainak, a béke szavainak, a béke leheletének kell jönnie. Ez a legjobb ajakápoló - "Béke, béke". Semmi sem tudja annyira megédesíteni a leheletet, mint a "Béke, béke". Semmi sem ízesítheti annyira az ízlelést és gyönyörködtetheti annyira a szívet, mint ez a "Béke, béke", amelyet belülről éreznek és kívülről lélegzik.
Nincs elefántcsont foga, sem korall ajka, mely ne lenne teljes a szépségben, míg nem ragyog felette a béke fényessége! A heves beszéd nem lesz szép. A fenyegetés és a lárma tönkreteszi a szépséget. Az ajkak bája a béke. Fogom tehát ezt a két szót, és ajánlom nektek, mint az Isten által teremtett ajkak gyümölcsét. Segítsen az Úr mindnyájunkat, hogy ezzel az ajkunkon távozzunk erről a helyről: "Béke, béke".
I. Négyféleképpen fogjuk használni ezeket a szavakat, és azzal fogjuk kezdeni, hogy úgy használjuk őket, mint AZ ÉBREDŐK SÍRÁSA. Amikor az emberek Isten kegyelméből felébrednek, és tudatára ébrednek valódi állapotuknak, úgy találják, hogy háborúban állnak Istennel és saját lelkiismeretükkel, és ennek következtében elkezdenek kiáltani: "Béke, béke!" - vágyakozva arra, hogy véget vessenek a szörnyű konfliktusnak, amelyben benne találják magukat. Amíg az ember halott a vétkekben és bűnökben - ahol a természet hagyta, és ahol az ördög tartja -, addig halálos nyugalomban van. Nincs nyugtalanságban. Nincsenek kötelékei a halálában, ha meghalna, és az életében sincsenek, amíg a bűntől részeg. Olyan, mint egy vadállat, aki nem néz tovább, mint a legelőre, ahol táplálkozik - a jelen pillanatnak él, és amíg testi szükségletei kielégülnek, addig elégedett.
Amikor Isten Lelke magasabb rendű gondolatokat ébreszt benne, az egész dolog megváltozik. Istenre gondol, és azon kesereg, hogy elfelejtette Teremtőjét. A Teremtő törvényére gondol, és észreveszi, hogy azt állandóan megszegte. Valójában soha nem tekintett rá, hanem úgy kezelte, mint egy semmiséget. A halálra gondol, és azt mondja: "Meg kell halnom, de nem vagyok rá felkészülve". Az örökkévalóságra gondol, arra a másik világra - arra a tartós világra az időn túl -, arra a világra, ahol örökké kell laknunk, és így kiált fel: "Hol fogok lakni? Hol lesz az én részem?" Úgy érzi, hogy nem lehet a megszenteltek között, mert ő nem tartozik közéjük. Nem remélheti, hogy örömmel láthatja Isten arcát, mert soha nem kereste ezt az arcot, és nem törődött Isten útjainak megismerésével.
Ahogy elkezd gondolkodni ezeken a magas témákon, a lelkiismeret az Ítélet Napját állítja az elméje elé. Látja a lángoló eget, és a nagy Bírót, aki minden embert számon kér - és nagyon megrémül. Látja, hogy a mennyország megnyílt, és annak minden dicsőségét, de fél, hogy ő ki lesz zárva, mert lázadó volt az Úr ellen! Lenéz a pokolra, annak minden rémületével, és úgy tűnik, hogy az őt keresi, mint aki a legalkalmasabb arra, hogy örök prédája legyen! Csodálkozol tehát, ha az embert belső viszályok és a kinti háborútól való rettegés gyötri? Nincs nyugta, és azt kiáltja: "Béke, béke!" - a kiáltás csak visszhangzik a fülében, mert milyen béke lehet számára? Nagyon valószínű, hogy jön egy világfi és azt mondja: "Mélabús vagy. Ne engedj ilyen rosszkedvűségnek. Én a legbölcsebb dolgok egyikének tartom, hogy elűzzük az unalmas gondokat. Gyere velem oda, ahol vidáman mulatnak."
Elmegy, de valahogyan látja, hogy minden arany aranyozott, minden cicoma gyarló, és hogy a vidámságban semmi sincs. A sport szelíd és unalmas a számára, és ő unalmasabb, mint valaha. Nem élvezi azt, ami egykor a szeme gyönyöre volt. Elmegy, és amikor megkérik, hogy ismét látogassa meg a törzshelyeiket, azt mondja: "Nem, nem. Ott nehezebbnek tűnik a szívem, mint amikor egyedül vagyok". "Mint ecet a niterre, úgy van az, aki dalokat énekel a szomorú szívnek." A világi vidámság nem alkalmas arra, hogy enyhítse a meggyötört lelket. A felébredt bűnös így kiált: "Béke, béke! Ó, bárcsak békességem lenne!" Ekkor meglátogatja őt valaki, aki tudatosan suttogja: "Nem kell zavarnod magad. Ezek a dolgok nem így vannak. Nem tudod, hogy ezek mind egy elmúlt nemzedék rémképei? Mi, a modern gondolkodás emberei nagy felfedezéseket tettünk, és józan őseink minden félelmét bátor hitetlenséggé változtattuk! Nyugodtan élhetsz. Ne bosszankodjatok a bűn, a mennyország, a pokol vagy az örökkévalóság miatt!".
Hiábavalóak ezek az elcsépelt szkepticizmusok! Az ember túlságosan komolyan gondolja, hogy ilyen altatószerekkel kábítsák el. A hivalkodó hitetlenségnek kevés hatalma van a meggyötört lélek felett! Isten maga győzte meg ezt az embert a bűnről, az igazságosságról és az ítéletről, és hiába próbál hitetlenkedni, nem tud! A meggyőződés kísérti őt, követi a szobájába, megfosztja a nyugalmától, és így kiált fel: "Szívesen lennék hitetlen, ha tudnék, de nem tudok! Ó, bárcsak békességem lenne! Ó, bárcsak lenne békém!" Világi Bölcs úr hívja fel őt, barátjával, Dr. Törvényességgel és segédsebészével, Civilség úrral együtt - és ezek kipróbálják az Önhittség Balzsamját és a Természetes Jóság Vakolatát. Dr. Legality az Evangélium fenyegetéseitől és a Szentírás tanításaitól zaklatottnak találja páciensét, és azt mondja: "Ezek a dolgok teljesen igazak, de nem kell aggódnia, mert nem volt olyan rossz, mint sokan mások!
"És ha neked nehezen megy, akkor a legtöbb embernek nagyon nehezen fog menni. Te rendben vagy, mert becsületes, előzékeny, nagylelkű és vallásos voltál." Igen, de ha Isten foglalkozott ezzel az emberrel, akkor azt fogja mondani: "De én nem vagyok rendben. Úgy érzem, hogy megérdemlem Isten haragját, és hogy a jóság nincs bennem. Lehet, hogy ti így gondoljátok, de én ismerem magam, és 1 belenéztem a szívembe, és mindenféle gonoszságot találok ott. Ó, bárcsak békességem lenne! Ó, bárcsak békességem lenne!" Az önigazság túl rövid ágy ahhoz, hogy egy felébredt bűnös elnyúljon rajta - a hízelgők sem hízeleghetnek neki olyan békességgel, amely az isteni törvény elfelejtésén alapul. Ekkor jön egy pap, és azt kiáltja: "Gyere velünk, végezz velünk szertartásokat és vegyél szentségeket, és mi majd megkönnyítjük a terhedet."
Talán a szegény ember megpróbálja ezt, de hiába próbálkozik, nem talál nyugalmat. Nem, a lepra mélyen belül van, és semmilyen külső forma nem képes megtisztítani a mélyen gyökerező szennyeződést. A teher a szívét nyomja, és ezért semmilyen külső rítusokkal való manipuláció nem tudja levenni róla a súlyos terhet. Kiáltása így hangzik: "Béke, béke, béke, béke, béke! Ó, bárcsak megkaphatnám! Ó, bárcsak megkaphatnám! Átkutatnám a földet, a tengert, a levegőt és magát a poklot is, ha megtalálhatnám, és áldanám a sírt, ha megadná nekem". Kedves Szívem, együtt érzek veled. Emlékszem, amikor a zöld föld legvégső határáig elmentem volna, ha békét találhatok. Mondom neked, kínokat és kínzásokat bátran elviseltem volna! Börtönökbe és tömlöcökbe bátran beléptem volna, csatát és halált szívesen vállaltam volna, ha békét találok vádló lelkiismeretemtől!
De nem találtam egyet sem. Olyan voltam, mint az a kígyó, amelyről azt mondják, hogy halálra szúrja magát. "Gondolataim", ahogy George Herbert mondja, "csupa kés volt". Úgy tűnt, hogy elmém minden mozdulata egy tőrt döf a szívembe! Lelkemben vulkán tört ki, és a kétségbeesés égő lávája mindent elönt. Nem voltam bolond, és nem is áltattam magam. Azt hiszem, soha nem voltam józanabb, mint életemnek ebben a rettentő időszakában - minden bizonnyal soha nem voltam komolyabban komolyan gondolkodó! Nem voltam egy együgyű, aki megijedt a saját árnyékától, de volt okom a nyugtalanságra, mert tényleges bűntudat volt rajtam - nem mintha rosszabb lettem volna másoknál a külső bűnökben -, hanem olyannyira láttam és éreztem a bűnösségemet, hogy csak azt tudtam kiáltani: "Jaj nekem!". Ó, nyomorult ember, aki vagyok!"
Akkor a napi imám az volt, hogy "Béke, béke!", de nem találtam. Ez azonban jó kiáltás minden felébredt lélek számára. Minden bűnbánó szájába adnám - inkább az Úr maga teremtse ott, mint ajkak gyümölcsét. "Békesség, békesség".
II. Másodszor, témánk sokkal vidámabbá válik, ha látjuk, hogy ez a MEGVÁLTÓ VÁLASZA. Ez a Megváltó ajkának gyümölcse, akinek ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyekből édes illatú mirhát csepegtetnek. Ő az, aki odamegy egy lélekhez, és azt mondja: "Béke, béke". Ó, láttad-e valaha is Őt, amint a bűn miatt haldoklik? Ha soha nem láttad Őt a hit szemével, akkor nem tudod, mit jelent a béke. Ilyen módon mutatja meg magát. Ránéz a bűnösre, aki zaklatott és ide-oda hánykolódik, és azt mondja: "Mi bánt téged?". "Az én bűnöm" - mondja a bűnös - "teljesen elítélt engem". "Nem tudod, hogy 1800 évvel ezelőtt és még régebben, a saját testemben viseltem el a kereszten?" "Igen, Uram, hallottam, hogy valami ilyesmit tettél, de vajon azért viselted-e, hogy nekem ne kelljen viselnem?"
Ezután a Megváltó megmutatja, hogy a bűn terhét hatékonyan viselte, és a felejtés földjére vitte, sőt, világossá teszi Isten Igazságát, hogy ha Ő magára vette a mi bűnünket, akkor az soha nem hárítható ránk, mert az Atya igazságosságával nem egyeztethető össze, hogy először a bűnért helyettesítő személyt büntesse, majd a vétkest is megbüntesse. Ez Krisztus Jézus Krisztus megcsúfolása lenne azzal, hogy Őt Helyettesítővé teszik, majd megbüntetik azokat, akikért Ő kezesként állt! Látod ezt, szegény Lélek? Hát nem elég világos, hogy ha a kezest beperelik az adósságért, és arra kényszerítik, hogy mentesítse azt, akkor az eredeti adós szabad? Nyugodj meg abban a tényben, hogy ez a Hívő esete. "De - mondja a szív -, Uram, tudom, hogy Te meghaltál. Látom a sebeidet, jelzem a nyitott oldaladat, de mondd meg nekem, konkrétan értem haltál-e meg?". "Bízol bennem, Lélek? Bízol-e bennem teljesen?"
"Ó, azt akarom, uram!" "Akkor én viseltem a bűnödet. Én bűnhődtem helyetted. A te vétked megszűnt. Bűneidet a tenger mélyére vetettem. Vétkedet soha többé nem említik ellened örökre! Menj el, és ne vétkezz többé! Béke, béke!" Mi törhet meg egy ilyen békét? Miért kell bosszankodnom a bűnök miatt, amelyeket a feledés homályába taszítanak? Miért kellene kétségbeesnem a bűnöm miatt, és miért kellene elítéltnek tekintenem magam? Nem vagyok elkárhozva, mert Jézus elkárhozott helyettem - Ő, akibe lelkem minden bizalmát helyezi. Ő kifizette adósságaimat, és eleget tett az Igazságossággal szembeni kötelezettségemnek, és ezért lelkem tiszta. Béke, béke! Volt valaha is ilyen béke? Dicsőség Megváltómnak az ilyen nyugalomért! Valóban Isten adta nekünk ezt a nyugalmat...
"Ó, Te, aki a Te dicsőségedet hagytad el
A hitehagyott bűnösök visszaszerzése
A természet halálos bukásától,
Megvásároltál engem az áron,
Bűneim az ítéletben sem emelkednek fel,
Mert Te mindet elviselted."
De láttátok-e már Krisztust úgy, ahogyan feltámadt a halálból? Itt van a vigasztalás egy másik látomása, a béke egy másik forrása. A szegény szív leborul a Megváltó lábai előtt, és így kiált: "Látlak, Uram! Látom, hogyan tetted el a hegyeken túl a bűnbe ugorva újra elszállítod a bűnömet. Hogyan remélhetem, hogy beléphetek a mennybe?" Erre az Úr Jézus a legkedvesebben válaszol: "Nem tudod, hogy feltámadtam a halálból? Én vagyok az, aki élek, bár egyszer már meghaltam a bűnért. Én vagyok az a nagy Pásztor, aki azért él, hogy vigyázzon a saját nyájára. Mivel én élek, ti is élni fogtok. Én is meg tudom menteni mindazokat a végsőkig, akik Istenhez járulnak általam, mivel én mindig élek, hogy közbenjárjak értük."
Ismered-e azt a békességet, amelyet az Úr Jézus feltámadása hoz a lélekbe? Ha igen, akkor gazdag gyümölcsöt találsz Jézus ajkán lógva. Aki ismeri az élő Úr erényét, azonnal arra a következtetésre jut, hogy a jövő éppoly biztos, mint a múlt! A megölt Megváltó megölte múltbéli bűneinket, és az élő Megváltó azért él, hogy gondoskodjék örök életünkről, és az utolsó pillanatban Isten jobbjára vigyen minket. Nézd meg, hogyan mondja Jézus: "Béke, béke, béke! Minden rendben van". Láttad már Jézust, amint ott ül diadalmasan az Úr Isten jobbján? Remélem, láttad, mert egy szegény, próbára tett léleknek nagy vigaszt nyújt ez a látvány. Az elesett így kiált fel: "Uram, tudom, hogy Te itt gondoskodsz rólam, mert látom, hogy azért élsz, hogy gondoskodj rólam. De meg kell majd halnom, és akkor mit fogok tenni? Uram, félek a haláltól! Ez egy zord munka - meghalni. Ez egy olyan út, amelyen még soha nem jártam. Mit fogok tenni a Jordán duzzadásában?"
Jézus a maga kedves módján válaszol az ilyen félelmekre, amikor azt mondja: "Nem tudjátok, hogy feltámadtam a halálból, és hogy elmentem a dicsőségbe, hogy helyet készítsek nektek? Eljövök hozzátok az utolsó napon, és elviszem a lelketek, hogy örökké Velem lakozzatok. Nem kell félnetek a haláltól, mert aki él és hisz bennem, az soha nem hal meg. Aki hisz bennem, ha meg is halna, élni fog. Én segítek nektek. A halál nem lesz halál számodra! Elveszem a lelkedet, és soha nem fogod megtudni, amíg szemtől szembe nem látsz Engem! Ami pedig szegény porodat illeti, egy darabig a sírban fog feküdni, de Én gondoskodom minden egyes atomjáról, és amikor az Utolsó Napon leszállok, arkangyalom megszólaltatja trombitáját, és szegény tested feltámad, csakhogy szebb és szebb lesz, mint amikor a legjobb állapotában volt odalent - és így leszel örökre Velem, testben és lélekben egyaránt." Hát nem azt leheli ez: "Béke, béke, béke"?-
"Bizonyára az utolsó vég
A jó emberé a béke!
Milyen nyugodt a távozása!
Éjszakai harmat nem esik többé
Nyugodtan a földön,
Sem fáradt, kimerült szelek
Érjen véget oly lágyan."
Ha tovább képzelem dicsőséges Urunkat, Jézus Krisztust bármely és minden hozzánk való kapcsolatában, minden esetben azt kellene hallanunk, hogy azt mondja: "Békesség, békesség". Az Ő hangja az a szuverén balzsam, amely minden sebet begyógyít, a szíverősítő, amely minden félelmet megszüntet! Nincs olyan szorongás vagy meghökkenés, amely miatt Krisztusban ne lenne olyan békesség, amely minden értelmet meghalad, hogy megőrizze szívedet és lelkedet minden rettegéstől. Ez a Jól-szeretett ajkának gyümölcse - béke, béke, béke. Ha nem jössz Hozzá, nem kapsz békét! Ha nem maradsz a közelében, nem őrzöd meg a békét! És ha nem jössz egyre közelebb és közelebb Hozzá, akkor sokat veszítesz abból a békéből, amit megkaphattál volna. Maradjatok Krisztus Jézusban, és hagyjátok, hogy Ő bennetek maradjon, és bőséges békességetek lesz, amíg a hold tart!.
A krími háborúban egy haldokló katonát meglátogatott egy tiszteletreméltó misszionárius. A fiatalember megkérte látogatóját, hogy olvasson fel neki egy fejezetet, és a választott fejezet a János 14. volt. Amikor ehhez a vershez ért - "Békességet hagyok veletek" -, a katona már majdnem a halál torkában volt, de azt mondta az olvasónak: "Uram, ez az a békesség, amit én élvezek. Évek óta megvan." "Békét hagyok veled." "Nos", mondta, "ha már ismertem ezt a békét - márpedig évek óta birtoklom -, most sem veszítem el, hanem diadalmasan halok meg". És így is tett! Te, Hallgatóm, el tudod-e mondani ma este, hogy neked is megvan ez a békéd? Ha most megvan, akkor meglesz a halálod óráján is!
Elmondaná, mit mondott Dr. Watts a házigazdájának, Sir Thomas Abney-nak? Azt mondta: "Sir Thomas, hálát adok Istennek, hogy sok hónapon keresztül azt mondhattam: "Számomra tökéletesen közömbös, amikor éjszaka elalszom, hogy ezen a világon ébredek-e fel vagy a másikon."". Jól emlékszem, hogy olvastam egy régi történetet egy metodistáról, akit 50-60 évvel ezelőtt besoroztak a hadseregbe, és akinek a csatában elvitték a lábát, és véresen feküdt a földön. Amikor levitték a harctérről, azt mondta: "Olyan boldog vagyok, amilyen boldog lehet az ember, amíg nincs a mennyországban". Azt mondták, hogy őrült! Ó, még több ilyen dicsőséges őrültséget! Azt mondani, amikor a végtagodat szétlőtték, és az életed elvérzett, hogy "olyan boldog vagyok, amilyen csak lehetek a mennyországon kívül", hát ebben van valami!
Ez biztosan Isten ujja! Hol máshol lehetne ilyen győzelmet aratni a fájdalom és a gyengeség felett? Jézus hangján kívül melyik más hang parancsolhatna ilyen viharban mennyei nyugalmat? Jézus, Mester, akinek üzenete népednek mindig az, hogy "Béke, béke", szólj erről az isteni Igéről hozzám és minden bajba jutottadhoz! Állj közénk, és mondd: "Békesség néktek", és a békesség a miénk lesz!
III. Harmadszor, úgy fogom használni ezeket a szavakat, mint az igazhitűek énekét. Aki valóban látta Krisztust, és bizalmát belé helyezte, az most már énekelheti: "Békesség, békesség, békesség". Milyen háromszorosan átkozott dolog a háború! Benjamin Franklinnal együtt hiszem, hogy soha nem volt jó háború és soha nem volt rossz béke. A háború a végétől a végéig korlátlan rosszaság, a béke pedig olyan dolog, aminek örülni kell, akármilyen szemszögből is nézzük. Gyilkolni és gyilkolni, pusztítani és égetni csak a gonoszok sportja, és csakis a gonoszoké! Az igaz ember, ha egyszer harcba hívják, az utolsó ember, aki könnyelműen újra belevágna. Ez egy szörnyű és borzalmas dolog.
Emlékszem, olvastam, hogy amikor az utolsó nagy háború véget ért - mármint a legnagyobb háború, amelyben oly sokáig harcoltunk Bonapartékkal -, egy bizonyos városba hírek érkeztek a békéről. Csak halkan suttogták, hogy béke van, de néhány perc alatt bejárta az egész várost! Mindenki rohant az utcákon! A háború miatt a kenyér borzasztóan drágult, és mindenki belefáradt az adókba, a katonák lemészárlásába és az állandó félelembe az inváziótól. Egy férfi futott végig az utcán, és azt kiabálta: "Béke, béke, béke, béke", és mindenki örült! Mindenféle jó dolgot becsomagoltak ebbe az egy szóba: "béke" - a családok többé nem lesznek megosztva, a kereskedelem nem lesz többé megnyomorítva, az éhínség nem fogja többé felemészteni az országot. Most már a szegények és az éhezők számára is elérhető közelségbe kerülne a kenyér - és az özvegyasszony otthon tarthatná fiait, biztonságban az ágyúk torkától. "Béke, béke!" - kiáltották, és egy órán belül minden templomtoronyból harangok szóltak, és ahogy a nap lement, minden ablakban gyertyák égtek! Mindenkinek világítania kellett, mert eljött a béke!
Nos, ha a béke olyan értékes az evilági dolgok tekintetében, akkor ugyanolyan értékes az örökkévaló dolgok tekintetében is! És ha az ember egyszer látta Jézus Krisztust, akkor élete öröme, hogy azt énekelheti: "Békesség, békesség". Itt áll a megbékélt ember, és felnéz az égre a tiszta kék levegőn keresztül, a csillagok mellett, végtelen mérföldekre, amelyek túlmutatnak a képzelet legmesszebbre nyúló határain! Felnéz, és elméje felfogja Istent, és szíve érzi: "Békességben vagyok vele. Bár Ő emésztő tűz, én békében vagyok Vele! A nagy Atyával békében vagyok! Bár körülötte nagy a vihar, mégis békességben vagyok Vele. Békében vagyok az örökkévaló Fiúval! Bár Ő vasrúddal töri össze ellenségeit, engem soha nem fog megtörni - békességben vagyok Vele. Békében vagyok a Szentlélekkel, mert bár Őt káromolni egyenlő a kegyelem reménye nélküli halállal, mégis békében vagyok Vele - Ő soha nem fog elpusztítani engem."
Micsoda béke ez - béke Istennel, Isten békéje, tökéletes béke! E békesség birtokában minden angyal a barátom, minden kerub az őrzőm, és az összes sereg a fenti csillogó sorokban - angyali lelkek és bukott lelkek és megmentett és vérben mosdott emberi lelkek - mind a barátaim, mert békességem van a mennyei seregekkel, ha békességem van a Seregek Urával! Milyen jó érzés körülnézni, és bízni abban, hogy a Gondviselés a te oldaladon áll! A kerekek elképesztőek, és a forgásukból eredő eredmények titokzatosak és szörnyűek - de hadd forogjanak a kerekek - Isten gyermekének nem árthatnak! Minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő elhívottjai az Ő szándéka szerint!
Minden eseményben béke van, ha béke van a Mennyországgal. A mező vadállatai velünk szövetkeznek, és a mező kövei békében vannak velünk, ha békében vagyunk Istennel! A legédesebb érzés azt érezni, hogy bárhol is vagy, minden békében van veled - és aztán belenézni ebbe a kis világba, ahol egykor olyan ádáz csaták dúltak, és ott is érezni a szétfröccsent vért - ez, ez az ÖRÖM! A lelkiismeret elcsendesedett, a félelem alábbhagyott, a halálos rettegés elmúlt, minden csendes és minden rendben van! Érezni, hogy megbocsátottál minden ellenségednek, ha van ilyen - hogy nem viseled a sérelem emlékét - ez is a szív bátor megkönnyebbülése. Ahogy a rómaiak tábláit, miután viaszra írtak, utána forró vasalóval átgörgették, hogy teljesen kitöröljék, úgy a Kegyelem által képessé válunk arra, hogy a lelkünkből kisimítsunk minden haragos vonalat, és újrakezdjük az életet embertársainkkal szemben!
A bosszú és a rosszindulat ismeretlen az igaz keresztények között. Nem emlékszem több rosszra egyetlen élő emberrel szemben sem, mint egy meg nem született csecsemővel szemben. Ez egy tiszta légkör, amelyben élni kell! Mennyire más, mint az irigység, a rosszindulat és a gyűlölet mennyire feltöltött levegője! "Örömmel fogtok kimenni, és békességgel fogtok kivezetni; a hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek, és a mező minden fája tapsolni fog". Boldogok azok az emberek, akik ebben a békességben élnek - Isten adta békességben! A Szentlélek munkálkodásának békéje! Béke fent és béke lent, béke belül és béke körülöttünk - béke, béke - az ajkak áldott gyümölcse!
IV. Azzal zárom, hogy a szövegemet egy negyedik módon használom, gyakorlatilag azzal, hogy azt mondom, hogy ennek kell lennie MINDEN HITELESnek a MOTÓVÁJÁVAL. Ez volt az ő éneke önmagának - most legyen ez a mottója másokkal való bánásmódban. Ez legyen a lelkülete és vágya az egyházban - "Béke, béke". Hálát adok Istennek, hogy az elmúlt sok évben békét élvezhettünk mint egyház, de ismertem bizonyos egyházakat, ahol a béke újdonságnak számított - egy olyan újdonságnak, amelynek kipróbálását ajánlom nekik! Néhány kis egyház úgy tűnik, hogy úgy gondolják, hogy minden hónapban haragos vitát kell tartaniuk, különben az evangéliumi kiváltságaik alatt élnek. Ez szívfájdalmakhoz vezet, és elősegíti a szakadást és a megosztottságot, és ezek olyan gyakoriak közöttük, mint a verekedések egy ír virrasztáson.
Időről időre új lelkészre van szükségük, mert úgy gondolják, hogy a jólét hiánya a lelkész hibája - és aztán új diakónusokra van szükségük, mert a rosszról úgy gondolják, hogy a diakónusok hibája. Idővel rájönnek, hogy valamelyik vezető ember, vagy ami még rosszabb, valamelyik vezető nő áll a baj hátterében, és meg kell szabadulniuk tőle, és akkor minden rendbe jön! És így gyakorolják a feldarabolás folyamatát - levágják egyik testrészüket, majd a másikat, amíg azt hiszik, hogy minél kisebbek lesznek, annál jobb lesz. Micsoda tévedés! Azt hiszik, hogy darabokra törve találják meg a békét? Minél inkább megosztottak a keresztények, annál jobban feloszthatják magukat, és minél kisebb a szekta, annál inkább felkészültebb egy újabb szakadásra.
Testvérek és nővérek, amikor veszekedni kezdtek, tudni fogom, hogy Isten Lelke eltávozott belőletek! Eddig Isten kegyelméből nagyon jól elviseltük egymást, és remélem, ezután is így lesz. Nem hiszem, hogy valaha is azt gondoltad, hogy tökéletes vagyok - ha igen, akkor nem sokat tudsz rólam! Nagyon jól tudtam, hogy te sem vagy tökéletes. Kezdettől fogva nem hízelegtem neked, és ezért nem csalódtam benned. Csodálatosan jól kijöttünk egymással, tekintve, hogy mennyire tökéletlenek vagyunk - és bízom benne, hogy Isten kegyelme, amely ilyen sokakat szeretetben és békességben tartott össze - az Ő dicsőségére továbbra is így fog tenni.
Most, különösen, amikor távol vagyok, ha bármely ellenség idegen tüzet hoz, hogy meggyújtsa vele az Egyházat, akkor kérlek benneteket, akik idősebbek és bölcsebbek vagytok másoknál, hogy tartsátok tele a vödrötöket vízzel, és álljatok készenlétben, hogy eloltsátok a rossz érzés első szikráját. Ti, jó Testvérek és Nővérek, akik eléggé szeretitek a beszédet, ha látjátok, hogy egy kis lángolás kezdődik, hagyjátok abba a beszédet, mert attól féltek, hogy csak olaj a lángra! Ne ismételjétek meg, amit egy Testvér ellen hallottatok, hanem csengessétek be a takarodót, és fedjétek el a tüzet. Húzzátok szét az összes rönköt, és a szeretet szentelt vizét öntsétek a forró hamura! Ne hagyjátok, hogy a harag tüze égjen. Miért is tennénk? A mennyben örökké együtt kell élnünk - akár itt is élvezhetjük a boldog közösséget! Adja meg az Úr, hogy érezzük azoknak a mennyei elveknek az erejét, amelyek lehetővé teszik, hogy sok-sok éven át békében és nyugalomban éljünk!
Szeretném, ha az egyház minden tagja azt mondaná magában: "Béke, béke. Én béketeremtő vagyok az Egyházban, és ha valaha is békét kell szegnem, az ne az Isten házában, az Úr Jézus családja körében történjen". Nekünk is azon kell fáradoznunk, hogy ugyanezt a csendes lelkületet vigyük véghez a családban. Amikor hazaérsz, ne váltsd át a "Békesség, békesség" mondatot szidásra és zsörtölődésre. "Ha lehetséges, amennyire csak bennetek van, éljetek békességben mindenkivel". Az apostol azért mondja, hogy "ha lehetséges", mert tudta, hogy nagyon nehéz dolog mindig mindenkivel békésen élni, mert egyesek annyira ésszerűtlenek, hogy soha nem békések, amíg nem háborúznak, és soha nem csendesek, amíg nem háborgatnak. Legyen a miénk a nagy provokáció alatt még mindig azt kiáltani: "Béke, béke".
Elviselni egy csomó mindent - elviselni és elviselni és elviselni és elviselni és elviselni és elviselni - nincs időm 70-szer hétszer elismételni a szót! Az fog a legbiztosabban győzni, aki a legteljesebben alá tudja vetni magát, mert ebben a világban annak kell a legkisebbnek lennie, aki a legnagyobb akar lenni, és aki a legalacsonyabbra tud hajolni, az emelkedik a legmagasabbra! Nem hiszem, hogy az örökségben sok minden van, amiért érdemes harcolni a testvéri egységhez képest. A családi béke és szeretet többet ér, mint amennyit egy vitatott akarat valaha is hozhat. A veszekedés játéka nem éri meg a gyertyát. Amikor családi nézeteltéréseket kellett rendeznem, rendszerint azt tapasztaltam, hogy a félreértés a semmi miatt kezdődött és a semmi miatt folytatódott - és mégis, az okozott baj gyakran szörnyű. Amikor békét kell kötnöm, szeretem, ha valami valódi sérelemmel, igazságtalansággal vagy rosszal kell foglalkoznom - valamivel, amit kezelni, megítélni és elítélni tudok -, egy láthatatlan, ködös, meghatározhatatlan gyanút nehéz legyőzni.
Amikor a civakodásban nincs semmi, a béketeremtés nehéz munka. A semmi miatt nagy a tülekedés. Nem tudsz belenyúlni. Ez egyfajta szúrós medúza, amit érzel, de nem tudsz megragadni! A szeretetteljes kötelékek megszakadnak, és rossz vér folyik keresztény férfiak és keresztény nők között, akiknek szeretniük kellene egymást, és minden a semmiért van! Most pedig, ti keresztény emberek, úgy járjatok, hogy ez legyen a jelszótok: "Béke, béke, béke, béke, béke". Ez lecsendesíti a feleség legrosszabb szidását, ami valaha is megviselte a férfit - béke, béke, béke! Ez kijózanítja a legfelháborodottabb férjet, aki valaha is megpróbált egy nőt - béke, béke! Ápold a békét az otthoni kertben, bármit is teszel máshol. Ha a saját családodban béke uralkodik, ugyanezzel a jelszóval menj ki a világba: "Béke, béke!". Ne a kutyák fülénél fogva, hanem szelídítsd meg az oroszlánokat és a tigriseket! Kompenzáljátok a különbségeket, és tegyétek az embereket barátokká.
Ha bizonyos személyeket bedobnának az Édenkertbe, ők lennének benne a kígyó! De vannak mások, akiket, ha letennénk őket egy viszályoktól és vitáktól zaklatott faluba, ők lennének a szeretet csomói, hogy megédesítsenek minden keserűséget. Próbáljatok meg ilyenek lenni. Különösen a Tabernákulum tagjai, legyen a jelmondatotok mindig: "Béke, béke" a szomszédaitok között, Isten dicsőségére! Micsoda különbség lesz, amikor ezt minden keresztény felekezet felveszi - amikor nem lesz többé irigység és viszálykodás e felekezet és a másik között, hanem mindenki azt fogja mondani Krisztus nevében: "Mi vagyunk a Brethren - béke, béke". Milyen ostoba dolog, hogy a jó emberek egy klikkje úgy állítja be Így és Így urat, mint "a legnagyobb prédikátort, aki valaha élt". Milyen ostoba dolog, hogy mások azt válaszolják: "Nem, nem az. Így és így jobban prédikál."
Hallgattassék el mindez, míg mi azt kiáltjuk: "Béke, béke!" Egyikünk sem prédikál olyan jól, ahogyan kellene, és egyikünk sem él úgy, ahogyan kellene. Ha halljátok, hogy ilyen szegény halandók, mint mi vagyunk, felkiáltanak, kiáltsátok: "Béke, béke", az ilyen ostobaságokra! Mi mindnyájan egy Mester szolgái vagyunk - és az Úr tegyen mindnyájunkat jobb szolgákká! A békesség kongassa meg a kicsinyes féltékenységek halálharangját, és legyen minden szent láthatóan egy a Krisztus Jézusban! Jöjjön el a nap, amikor az egész világon béke lesz! Béke az afgánnak és a zulunak, ahogy ma a porosznak, a franciának és az angolnak. Kívánjunk "Békét, békét" mindenkinek, aki asszonytól született.
Harsogjon ez az áldott szó, mint egy hangos hang e mennyek alatt, amíg az emberek fel nem ismerik, hogy egy családot alkotnak, és Isten az egyetlen nagy Atya! Ti nemzetek, ne tanuljatok többé háborút! "Béke, béke, béke!" Kapjátok el a szavakat, ti szelek, és hordozzátok őket - "Béke, béke, béke!". Halljátok a szavakat, ti csillagok, és ragyogtassátok fel őket ma este: "Béke, béke!". Kelj fel, ó nap, reggel, és minden örvendező ország fölé áraszd fényeddel és melegeddel a békét és a nyugalmat! Béke legyen veletek, Testvéreim, most és mindörökké! Ámen és ámen! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Ézsaiás 57,15-21; 58,1-12. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-23 (II. VERS.), 704-722. Most jelent meg. Merev borító, 1s.; szövet, aranyozott lapszélekkel, 2s.-JOHN PLOWMAN KÉPEI VAGY TOVÁBBI KÉPEI A KÉPES EMBEREKNEK. "Méltó utódja a 'John Plowman's Talk'-nak, és nem csodálkoznánk, ha annak hatalmas példányszámával vetekedne. A stílus lényegre törő, gyakorlatias és csípős. Nagyon lényegre törő, és bővelkedik a józan ésszel." - Szó és munka. PASSMORE & ALABASTER, 4, Paternoster Buildings és minden könyvkereskedő.

[gépi fordítás]
Elsősorban az utolsó sorra fogunk kitérni: "Alázatosan járjatok Istenetekkel". Az ember azt kérdezi: "Miért jöjjek az Úr elé, és boruljak le a magas Isten előtt?" És mintha saját magának kellene válaszolnia a kérdésére, tovább kérdezősködik: "Jöjjek-e eléje égőáldozatokkal, egyéves borjakkal?". Vajon örül-e az Úr ezernyi kosnak, vagy tízezernyi olajfolyónak?". Valamiféle áldozat az elképzelése - feltételezi, hogy az áldozatot neki magának kell szolgáltatnia, és szívesen tudná, hogy mi legyen az. A válasz, amelyet kap, megdorgálja őt azért a feltételezésért, hogy saját magának kell válaszolnia a kérdésére, mert így kezdődik: "Megmutatta neked, ó ember, mi a jó, és mit kíván tőled az Úr".
Ha figyeltünk volna Isten szavára, akkor most nem kellene azt kérdeznünk: "Miért kellene jönnöm?", mert Ő már megmutatta nekünk az utat. Isten imádata a Kinyilatkoztatás tárgya, nem pedig a kitalálásé. Az igaz vallás nem egy új, minden ember ízlését megjelenítő terv, hanem egy terv másolata, amelyet maga az Úr alakított ki és rögzített. Egy jól meghatározott ösvényt kell követnünk, nem pedig saját magunknak kell felvázolnunk. Nem olyanok vagyunk, mint a gyermekek, akik a sötétben egy ismeretlen Atya után sírnak, akit a magunk útjain keresünk, hanem olyanok vagyunk, mint a csecsemők, akik követik, ahová a Szeretet meleg keze gyengéden vonzza őket. Számunkra nem éjszaka van, mert az igazi világosság feljött és körülöttünk ragyog - az Atya kinyilatkoztatta magát, és a Szenttől kapunk kenetet, hogy minden, ami ehhez az élethez és az istenfélelemhez szükséges, kiemelkedjen az ismeretlen régiójából, és azok közé a dolgok közé kerüljön, amelyekről a próféta azt mondja: "Megmutatta neked, ó ember".
Isten igazi imádata nem marad találgatás kérdése, amelyet az embernek belülről kell kidolgoznia gondolatai által, hanem ez egy határozott Kinyilatkoztatás kérdése, amelyet a hit által felülről kell megkapni. Vajon mindannyian tudjuk ezt? Nincsenek közöttünk, vagy legalábbis körülöttünk olyanok, akik saját vallásra vágynak? Nem ez-e a korszak egyik különleges bolondsága? Meneküljünk ki ebből a csapdából! "Megmutatta neked, ó ember, mi a jó". Tartózkodjatok tehát a további találmányoktól. Ha egyszer magától Istentől tudjuk, hogy mik az Ő követelményei, akkor árulássá válik a kérdés további vitatása! A Végtelen Bölcsesség által ihletett kijelentés minden hűséges szívet kielégít. Amit Isten mond, azt végleges tényként kell elfogadni - további kérdéseket felvetni az Isten hazugnak nevezésének csoszogó módszere.
Aki még mindig az utat kérdezi, az gyakorlatilag tagadja, hogy Isten megmutatta neki. Nem egészen az alázatosságuk az, ami bizonyos elméket az általuk befogadónak nevezett állapotban tart, soha nem dogmatikusan, soha nem magabiztosan - vagy ahogy Pál fogalmazza meg még világosabban - "mindig tanulva és soha nem képes eljutni az igazság megismerésére". Számomra nagy merészség lenne, ha nem lennénk biztosak és magabiztosak, amikor Isten a Tanító. Ha további kutatásokat erőltetünk ott, ahol a Kinyilatkoztatás beszél, az vagy a Kinyilatkoztatás tagadása, vagy annak elégségességének megkérdőjelezése. Nem lehet, hogy Isten kijelentéseit saját véleményünkkel és nézeteinkkel kell kiegészíteni. "Megmutatta neked, ó ember, mi a jó" - legyen ez elég nekünk, és az elméletalkotást abbahagyva, engedelmeskedjünk a gyakorlatban!
Legyünk tanítványok, és ebben a lelkiállapotban el fogjuk nyerni az igaz istentisztelet egyik első alapvető fontosságú elemét. Az igazi istentisztelet tehát nem lehet akarat-imádat, és az akarat-imádat nem lehet igazi istentisztelet. Nekünk azt kell Isten elé vinnünk, amit Isten megkövetel tőlünk. Úgy kell viselkednünk Istennel szemben, ahogyan Ő parancsolja, és el kell fogadnunk Istentől azt, amit Ő nyújt nekünk. A Magasságoshoz való közeledésünknek többé nem a saját ízlésünk és okosságunk kérdése kell, hogy legyen, hanem a tiszteletteljes hit engedelmes mozdulatainak kell lennie, meghajolva a nagy Király ünnepélyes Igéje előtt. "Megmutatta neked, ó ember, mi a jó". Az előttünk lévő szövegből világosan kitűnik, hogy Isten egyszer és mindenkorra eldöntötte, hogy milyen módon tiszteljük Őt az emberek között - és kijelentette, hogy ez nem külső rítusok és szertartások által történik. Ezeket sok Szentírásban megvetéssel illeti, amikor önmagukban tekint rájuk.
A mi szövegünkben egyetlen szót sem szól az égőáldozatokról és az egyéves borjakról. A kérdést feltették, de válaszában nem tesz utalást a kosokra és az olajfolyókra, amelyekről a kérdező olyan sokat gondolt. Nem, hanem azt mondja: "Mit kíván tőled az Úr, ha nem azt, hogy igazságosan cselekedj, és szeresd az irgalmasságot, és alázatosan járj Isteneddel?". Úgy tűnik tehát, hogy sokkal fontosabb helyesen cselekedni, mint a legimpozánsabb vallási szertartásokat elvégezni - jobb irgalmasan cselekedni, mint a legdrágább áldozatokat bemutatni. Sokkal nagyobb értéket tulajdonítunk az ember erkölcsi jellemének, mint minden külső vallásosságának, bármennyire is messzire viszi azt. A mindennapi élet egyenes és nagylelkű cselekedetei jobb jelei a kegyes szívnek, mint a templomnak és papjainak szánt pazarló ajándékok. Isten inkább az alapján ítéli meg az embert, amit a társai között szokásosan tesz, mint az alapján, amit pazarul tesz, amikor pompásan öltözik a hivatásához, és a zsinagóga egyik főhelyén áll, és csodálják, mint főszónokot, vagy mint a szent ügynek bőkezű adakozót.
"Engedelmeskedni jobb, mint az áldozat, és hallgatni jobb, mint a kosok zsírja." Azok kedvesek Isten előtt, akik igazságosan cselekszenek, szeretik az irgalmasságot és alázatosan járnak vele. Minden ember, aki igaz keresztény, igazságosan cselekszik. Ha a hit nem teszi az embert becsületessé, akkor az nem becsületes hit! Ha megtérésünk nem tett minket becsületessé, térítsen meg minket újra az Úr! Ha az ember szíve rendben van Istennel, akkor vágyik arra, hogy embertársaival helyesen bánjon, és visszariad attól a gondolattól, hogy jogtalan előnyökhöz jusson. Aki megmosakodott Jézus Krisztus vérében, az tudatosan és szándékosan nem szennyezi be magát igazságtalan haszonszerzéssel. Alkalmazottaival, ügyfeleivel, munkaadójával szemben arra törekszik, hogy igazságosan cselekedjen. És ez még nem minden, mert szereti az irgalmasságot. Igyekszik úgy szeretni felebarátját, mint önmagát. Ha van egy jócselekedet, amit meg kell tenni, örömmel megteszi - ha van nyomorúság, amin segíteni kell, szükség, amin enyhíteni kell, jót kell adni, azt mondja: "Hadd segítsek rajta, mert jót tenni jó nekem". Az az ember, akit a Mindenható szeret, az irgalmasságot szereti. Az Irgalmasság Istene nem tud gyönyörködni a gorombaságban és a brutalitásban. A kemény, a kegyetlen, a kapaszkodó, az elnyomó, a szigorúan könyörtelen nem olyanok, akikben az Úr gyönyörködik.
Egy másik pont továbbra is fennáll. Ez a harmadik dolog, és azért került a harmadik helyre, mert ez a legfontosabb: "alázatosan járjatok Istenetekkel". Ez egy belső dolog, de kevéssé figyelnek rá. Eléggé megfigyelhető a következményeiben, de önmagában nem, és ezért nagyon hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni. "Alázatosan járni Isteneddel" éppoly szükséges, mint igazságosan cselekedni és szeretni az irgalmasságot, de kevesen vannak, akik ezt teszik, és ezért ezúttal komolyan ragaszkodom ehhez a létfontosságú, ehhez a lényeges ponthoz. Imádkozom a Szentlélek Istenhez, hogy az Istennel való alázatos járás nektek is olyan fontosnak tűnjön, mint nekem, és nekem is olyan fontosnak, mint Neki - mert Ő ezt itt a lelki szükségletek között a legelső helyre teszi.
I. Először is, testvéreim, azt mondhatjuk az alázatos életmódról, amelyet Isten követel és elfogad, hogy az önmagában is kiváló. Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyek jók, erkölcsileg jók, jelenlegi hatásukban jók, örök eredményekben jók. Semmi sem jobb számodra, ó ember, mint alázatosan járni Isteneddel. Figyeljétek meg szövegünk minden egyes szavát, mert e címszó alatt fogom elmagyarázni az alázatos járást, hogy lássátok annak kiválóságát. Az alázatos járás Istennel először is Isten Lényének és Jelenlétének érzékelését jelenti. Ahhoz, hogy elfogadjuk Istennél, tudnunk kell, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt. Világosan fel kell ismernünk, hogy van Isten, és hogy Ő közel van hozzánk - hogy Ő valóságos és igaz, és hogy tényleges közelségben élünk Hozzá.
Vele kell járnunk, és ez csak akkor lehetséges, ha tudjuk, hogy Ő közel van - az emberek nem járnak mítoszokkal, eszmékkel vagy távoli létezőkkel. A valódi Isten megléte a jellem gerince, és a vele való nap mint nap való együttlét az istenfélelem jobb karja. Hányan élnek úgy, mintha Isten egy nemlétező lény, egy álom, egy teológiai mese, egy tiszteletre méltó képzelgés lenne, és semmi több? Pedig az elfogadható jellemet elsősorban az teszi és formálja, hogy Isten van, és hogy Isten körülvesz bennünket. Az igazi szentség csak Isten saját arcának tudatosan megtapasztalt napfényében teremthető és érlelődhet meg. Az istenfélő embert Isten jelenléte indítja cselekvésre, segíti a kitartásban, bátorsággal bátorítja, buzgalommal tüzeli, odaadással emeli és megtisztítja az életben. "Te, Isten, látod engem" - ez egy nagy megszentelő!
Az Úr azt mondta Ábrahámnak: "Járj előttem, és légy tökéletes" - máskülönben nincs tökéletesség. Dávid azt mondta: "Az Úr előtt fogok járni az élők földjén" - másképp nincs biztonságos járás. Soha nem vagyunk rendben, hacsak nem Isten zarándoklatunk Barátja, gondolataink Társa, fáradtságunk Pihenője, örömünk Otthona, életünk Elemében! Isten ilyen közelsége jó - tudjuk-e, mit jelent? Ezen kívül szükség van ennek a mindig jelenlévő Istennek, mint Istenünknek a kisajátítására és elfogadására. A szöveg azt mondja: "Járj alázatosan a te Isteneddel". Figyeljük meg ezt. Neki kell a mi Istenünknek lennie. Éreznünk kell, hogy ha más lények nem is imádják Jehovát, mi teljes szívünkből megtesszük. "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". "Istenem, te vagy az én Istenem, korán kereslek téged".
Hisszük, hogy Jehova a mi Teremtőnk, Megváltónk és Megváltónk, és ha egyetlen más teremtmény, amelynek ereiben az élet lüktet, sem ismeri el Őt Istenének, akkor mi egyedül fogjuk Őt imádni és imádni. Őt tekintjük Uralkodónknak, Vezetőnknek, Törvényhozónknak, Segítőnknek és Bizalmunknak - és ha az egész világ más isteneket állít is fel, mi, egyedül, Jehovát fogjuk szolgálni. "Ami engem és házamat illet, mi az Urat fogjuk szolgálni". Ez a szilárd hűség jó, és minden jó felé hat. Amikor az ember érzi, hogy Istent, az ő Istenének nevezheti, és hogy megragadhatja az Ő szövetségét, akkor erős a becsületre, az erényre és mindenre, ami Istennek tetszik. Mivel Isten szövetségre lépett velünk Krisztus Jézusban, és mi átadtuk magunkat Neki a Sószövetség által, ezért szilárdan állunk a kísértésekkel szemben, és úgy állunk helyt, mint akik látják Őt, aki láthatatlan.
Jöjjetek, Testvérek és Nővérek, a szívetek ebben a pillanatban is így van Istenre szegezve? A lelketek együtt jár az Istennel? Vagy távol vagytok Istentől, távolodtok tőle? Elfelejtettétek, hogy Isten a tiétek? Úgy tekintetek rá, mint egy másik ember Istenére? Ó, nem lehetsz erős, tiszta és örömteli lélekben, amíg Isten nem a tiéd, és egész életedet nem töltöd Vele - amíg akár vándorolsz, akár pihensz, akár alszol, akár ébredsz - még mindig a saját Isteneddel maradsz, és boldogságodat benne találod meg. Ahogy a hal az óceánban és a madár a levegőben lakik, és mindegyik a tengert és az eget a sajátjának nevezi, úgy lakunk mi is Istenben, és Ő a miénk örökkön-örökké! Ez még nem minden, a szöveg úgy mutatja be az elfogadott embert, mint aki mindig Istene jelenlétében tevékenykedik.
Az Istennel való "járás" aktív szokást jelent, közösséget a mindennapok közös mozdulataiban. Egyesek alázatosan meghajolnak Isten előtt az imádság órájában. Mások alázatosan ülnek az Ő Jelenlétében az elmélkedés idején, mások pedig a vallásos izgalom időszakaiban feszülnek fel, hogy közeledjenek Istenhez. De mindez nem felel meg az Istennel való járásnak. A gyaloglás egy nagyon hétköznapi tempó, egy átlagos haladási ütem, és úgy tűnik, hogy nem igényel nagy erőfeszítést - de akkor ez egy gyakorlati munkatempó, egy olyan ütem, amellyel az ember egyre csak haladhat, és egy napi utat tehet meg, mire a nap lemegy. Az Istennel járás tehát azt jelenti, hogy mindig Istennel vagyunk, Istennel vagyunk a hétköznapi dolgokban, vele vagyunk hétfőn, kedden, szerdán, csütörtökön, pénteken, szombaton - és szombaton is!
Azt jelenti, hogy Vele vagyunk a boltban, a konyhában, a mezőn, érezzük jelenlétét a vásárlás és eladás, a mérlegelés és mérés, a szántás és aratás közben - úgy tesszük az élet leghétköznapibb cselekedeteit, mintha az Úrnak tennénk. Ez az, ami elfogadható a Magasságos előtt, és ez az az ember, aki helyes állapotba került Teremtője előtt - az ember, aki "jár" az Ő Istenével! Ezután jön a "alázatosan" minősítő szó, amiről most a legtöbbet kell beszélnünk. Előbb a többi dologra kellett emlékeztetni. Istent mindig jelenlévőnek kell felismerni, Istenünkként kell kisajátítani, és hatalomként kell érezni egész életünkben, különben nem lehet alázatosan járni Vele. Meg kell, hogy legyen az ige, különben nincs értelme a határozószónak - járnotok kell, mielőtt lenne értelme az alázatos járásra való felszólításnak.
De most jön az alázat - alázatos, tiszteletteljes lélekkel kell élnünk Isten felé mindenben, amit teszünk. Nem azt kérjük, hogy szolgaian görnyedjünk, hanem alázatosan járjunk. Hogy milyen alázatosan és bűnbánóan kell járnunk, arra emlékeztessenek minket a kegyes emberek. Ha nekünk megadatott, hogy úgy járjunk Istennel, ahogy Ábrahám tette, a barát és a barát minden édes bizalmas kapcsolatában, akkor is emlékeznünk kell arra, ahogy ő tette, hogy mi is csak por és hamu vagyunk. A legszorosabb közösségünknek az istentisztelet formáját kell öltenie. Amikor a mi Urunkat látjuk a legjobban, áhítattal kell a lábai elé borulnunk. Amikor az Istennel való járásunk a legközelebbi és legtisztább, el kell borulnunk az imádó csodálkozástól a leereszkedés láttán, amely megengedi, hogy arra gondoljunk, hogy az Örökkévalóval beszélgethetünk. Ehhez a tisztelethez hozzá kell járulnia a függőség állandó érzésének - alázatosan kell járnunk Istennel abban az értelemben, hogy naponta minden ellátmányt Tőle merítünk, és hálásan elismerjük, hogy ez így van. Soha nem szabad engednünk az Istentől való függetlenség gondolatának, mintha bármi lennénk, vagy bármit megtehetnénk rajta kívül.
Az Istennel való alázatos járás magában foglalja az Ő akarata iránti mélységes tiszteletet és örömmel való alávetettséget - aktív engedelmességet és passzív beletörődést egyaránt. Az Istennel való alázatos együtt járás azt kiáltja a sújtó megpróbáltatások alatt: "Az Úr az! Hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik". Amikor az Úr arra kér, hogy szolgáljam Őt, akkor Kegyelemért kell kiáltanom, hogy az Ő parancsolatainak útjain járjak! És amikor az Úr megfenyít engem, türelemért kell könyörögnöm, hogy elviseljem az Ő rendeléseit. Az Istennel való alázatos járás mindezt és sokkal többet is magában foglal, mint amit most különösebben ki tudnánk fejteni. A Szentlélek tanítson meg mindnyájunkat arra, hogy mit jelent a megtört és megalázkodó lélek, és tartson meg minket mindig alázatosan az Úr előtt. Mindennek a belső megalázkodásnak a gyakorlati eredménye az lesz, hogy úgy viselkedjünk másokkal szemben, és úgy mozogjunk minden ügyben, mintha az alázatos lélek hatása alatt állnánk.
Ha egy ember egyszer valóban úgy él és cselekszik, mint Isten színe előtt, akkor életének kiemelkedő szentséggel kell jellemeznie, és ha Isten dicsőségének érzése alatt a lélek mély alázatosságában marad, akkor számíthatunk arra, hogy minden gyengéd és csendes lesz körülötte. Urához hasonlóan szelíd és alázatos szívű lesz. Nem fog uralkodni embertársai felett. Nem lesz kemény, kegyetlen és kegyetlen. Nem lehet az! Aki érzi, hogy nagy szelídséggel és gyengédséggel kell járnia Istene előtt, az nem taposhat el másokat úgy, mintha azok csak arra lennének alkalmasak, hogy a lába porává váljanak. Nem fogjátok látni, hogy fölöttébb lenézően, a csillagok között hordozza a fejét, mintha valami nagyszerű ember lenne. Nem, megtanult alázatosan járni Istennel, és józanul gondolkodik magáról, ahogyan gondolkodnia kell. Ha valaki Isten előtt alázatot ölt magára, az emberek előtt pedig ledobja magáról, az a legaljasabb képmutatás lenne. Sajnos, túl gyakran látni, de a végletekig aljas - meneküljetek tőle, mint a hamisítástól és a hamisítványtól, és az igazat megvallva "járjatok alázatosan Istennel".
Nem tudom elmondani nektek mindazt, amit a szövegem jelent, és ha ti magatok is tudjátok, akkor sem tudjátok másokkal megértetni. Mégis, tudni fogják, hogy valami nagyon csodálatra méltó dologról van szó, ami arra késztet, hogy jó felebarát és figyelmes barát, a szomorúak vigasztalója, mindenki segítője legyél. Lehet, hogy nem értik, honnan nyeri a csendes lélek a szelíd harmatot, de érzékelni fogják frissességét, szikrázó tisztaságát és jóságát, és csodálkozni fognak az okán. Az igazi alázat szelídséget, gyengédséget, Krisztushoz való hasonlóságot szül, amelyet az emberek egy ideig talán gúnyolnak, de amely többnyire megnyeri a szívüket. Minél több oktatott, annál hamarabb veszik tudomásul egy szelídlelkű emberről, hogy bizonyára Jézussal volt, és tanult róla. "Boldogok a szelídek, mert ők öröklik a földet".
Nem írom elő senkinek, hogy próbáljon meg alázatosan járni embertársaival, mert nagy éberség nélkül a lelke aljasságba csúszhat, és a kedveskedés vágyában elveszítheti lelkiismeretességét. De ha arra törekszik, hogy alázatosan járjon Istennel, akkor olyan megfelelő lelkületbe kerül, hogy helyes pozícióban lesz minden alul és felül lévő környezetével szemben - és az élete olyan lesz, amely Isten és az emberek előtt egyaránt dicséretes. Így próbáltam megmutatni, miközben elmagyaráztam, hogy mit jelent az Istennel való alázatos járás, hogy ez önmagában is egy igen kiváló dolog. Ó Szentlélek, munkáld ezt bennünk az alázatos Megváltó kedvéért!
II. Másodszor, ez az Istennel való alázatos járás nagyon fontos, mert ez az üdvösség próbája. Az az ember, aki alázatosan jár Istennel, üdvözült ember - az az ember, aki nem jár alázatosan Istennel, meg kell kérdőjeleznie az Isten előtti állapotát, mert amilyen mértékben itt elbukik, olyan mértékben bukik el teljesen. Tegyünk fel néhány kérdést ezzel kapcsolatban. Barátom, ha alázatosan jársz Istennel, akkor elfoglaltad a helyedet, mint a törvény által elítélt bűnös, mert bizonyosan megszegted a törvényt, és ez a törvény abszolút tökéletes engedelmességet követel, amit te nem teljesítettél és soha nem is fogsz teljesíteni! Isten Törvénye tehát elítélt téged - elítélted-e magadat? Elvetted-e a helyed, mint elítélt, és bűnösnek vallottad-e magad Isten előtt?
Ha ezt nem tetted meg, akkor az önmagadról alkotott képed eltér Isten rólad alkotott képétől. Büszke vagy magadra, nem jársz alázatosan Istennel, és nem vagy üdvözült. Aki soha nem érezte magát elveszettnek, az soha nem érezte magát üdvözültnek - aki soha nem vallotta be bűnösnek magát, annak soha nem bocsátott meg. Aki soha nem fogadta el az őt kárhozatra ítélő ítéletet, az soha nem kapta meg a feloldozást, amely feloldozza. Jegyezd meg ezt. Ismétlem, ha alázatosan jársz Istennel, akkor átadtad Jézus Krisztusnak a neki járó helyet. Mi az? Azért jött a világra, hogy a bűnösök Megváltója legyen, és az egyetlen hely, amit méltóztatik elfoglalni veled szemben, az az, hogy megmentsen téged, és teljesen megmentsen. Néhányan azt mondják: "Igen, ó igen. Jézus lesz az én Megváltóm, és tesz valamit az üdvösségemért".
De Ő így válaszol: "Én vagyok az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég." Krisztus megment minket a kezdetektől a végéig, vagy pedig semmi köze az üdvösségünkhöz! Az egész mű dicsősége az övé lesz, és magának a műnek is az övé kell lennie - az alaptól a legfelső kőig -, különben a romot a saját halmán hagyja. Jézus soha nem fog beleegyezni abba, hogy a mi hiányosságaink pótlására szolgáljon. Nem fog a mi hívásunkra jönni, hogy a lakájunk legyen, hogy befoltozza a régi rongyainkat és megjavítsa a rücskös cipőnket. Nem! Az Úr Jézus Krisztusnak kell lennie mindennek, nekünk pedig semminek, különben soha nem fogunk egyetérteni. Megadtad-e Krisztusnak az őt megillető helyet, kedves Barátom? Ha nem így tettél, akkor a te Krisztusról alkotott nézeted és Isten Krisztusról alkotott nézete nagyon különböző, és a te nézeted büszke, mert bizonyos fokig magadat helyezed a Megváltó helyére, és nem alázatosan jársz Istennel.
A végletekig veszélyes a Dicsőség Urát sarokba szorítani, hogy mi elfoglalhassuk az Ő trónját. Az Úr, a mi Istenünk féltékeny Isten, és különösen féltékeny a Fia előjogaira! Ha olyan hiúak vagyunk, hogy megfosztjuk Krisztust az Ő dicsőségétől, és lopott kitüntetésekkel díszítjük magunkat, akkor hamarosan kivívjuk az Ő forró nemtetszését. Amikor szívünk érzi, hogy Jézus vére és igazsága az egyetlen jogalapja, akkor helyesen és alázatosan jár Istennel, és minden rendben van. Még egy nagyon fontos kérdés - úgy látod-e, hogy az üdvösség teljes egészében a Kegyelemből származik? Úgy ítéled meg, Barátom, hogy az üdvösség részben a saját cselekedeteid és érdemeid alapján történik? Úgy gondolod, hogy legalább egy uncia súllyal kell hozzájárulnod a mérleghez, hogy legalább egy töredékét hozzá kell adnod a Megváltó egyösszegéhez? Igen? Akkor kérdés, hogy tudsz-e valamit az üdvösségről.
Nem akarom a tanbeli véleményeket próbára tenni, de úgy tűnik számomra, hogy valami nincs rendben azzal a szívvel, amely az üdvösséget máshol keresi, mint Isten ingyenes kegyelmében. Alázatosan járni Istennel azt jelenti, hogy érezzük: "Ha egy ilyen szegény, kárhozatra ítélt lélek, mint én, valaha is megmenekül, akkor annak a szabad és szuverén kegyelemnek kell történnie, mert ha az igazságosság a kegyelemtől eltekintve utat tör magának, akkor örökre a kétségbeesés sötétségébe vagyok taszítva". Magam is eljutottam erre a pontra - hogy ha az üdvösség egyáltalán tőlem függ - ha bármilyen érdemet követelnek tőlem, még ha az olyan kicsi is, mint a mérleg apró porszem, vagy a csepp, amely megremeg a vödörben, miután fejre állították, nem találom. A kegyelemnek kell megmentenie engem, különben elveszett vagyok! Ha a lélek eljutott erre a pontra, akkor alázatosan jár Istennel. De akik a legkisebb mértékben is kikerültek a Kegyelem köréből, azok nem járnak alázatosan Istennel, és komoly okuk van megkérdőjelezni lelki állapotukat.
Ez számomra egy másik gondolatot sugall. Több olyan személyt ismerek, akik látszólag keresik a békességet Istennel és a Krisztusban való kegyelmet, de soha nem kapják meg, mert - úgy tűnik számomra - nem járnak alázatosan Istennel, ami az értelmüket illeti. Az utolsó dolog, amit egyes emberek tesznek, hogy meghajolnak az értelmükkel Isten tanítása előtt. Ők mindig veszekednek és vitatkoznak Istennel ahelyett, hogy hinnének neki. El kell hallgattatni őket, ahogyan Jóbot is elhallgattatták Isten megnyilvánult dicsősége előtt, vagy meghalnak, ha kérdéseket tesznek fel. Isten azon titokzatos Igazságai, amelyek a Magasságosra vonatkoznak - az olyan teremtmények, mint amilyenek mi vagyunk, soha nem várhatják el, hogy megértsék! A Végtelen régiójában bőven van hely a hit számára, de az értelem elveszíti a nyomát. A hit a mi kiváltságunk - gyakoroljuk szabadon az Úr felé.
Isten nagy családjában az Atya gondolatainak megértése elengedhetetlen feltétele az iránta való szeretetünknek? Soha ne higgyem el, amit Atyám mond nekem, amíg nem értem meg? Minden aranyadat, nagy Istenem, meg kell-e próbálni az én olvasztótégelyemben, mielőtt elfogadom azt a Te kezedből? Hazug vagy-e Te, amíg az én agyam nem bizonyítja, hogy igaz vagy? Végül is én leszek-e az úr a saját gondolataim felett, és Neked nem lesz-e felsőbbséged elmém birodalmában? Gondolja-e bárki is, hogy a lelkének valaha is igaza lehet, amíg ez az elmélete? Hogyan állhat a szív egyenes helyen és lehet békében, miközben nem hajlandó elismerni Isten uralmát? Át kell adnunk értelmünket a felsőbbrendű értelemnek, megengedve, hogy a cseppet a folyó vigye magával! Annak tévedhetetlen beszédének, aki nem tévedhet, meg kell elégítenie az engedelmes elmét!
Az igaz szív számára nem jelent önmegtagadást, ha egyetért azzal, hogy a személyes felfedezés helyett a Mindentudás álljon; a kutatás és az érvelés helyett a tévedhetetlen Kinyilatkoztatás, a tekintély és a bizonyíték helyett pedig a tanúságtevő Lélek. Isten minden szava biztosabb, mint a matematika legbiztosabb következtetései vagy az észérvek legvilágosabb következtetései! Isten legapróbb célzása, még ha nem is jut el pozitív kijelentésig, számunkra felbecsülhetetlen értékű drágakőként őrzendő! Jól mondja az apostol: "Isten bolondsága bölcsebb az embereknél". Isten sötétségében több fény van, mint az emberek világosságában! Az Ő minden szava tévedhetetlen, de ami az emberi gondolatokat illeti - tudjuk, hogy azok hiábavalóságok. Úgy tűnik tehát, hogy ez egy olyan próbatétel, amely által megmérettethetjük, hogy üdvözültünk-e vagy sem. Alázatosan járunk-e Istennel vagy sem?
Próbálunk-e valamivé válni, valamit tenni, valamit gondolni, vagy valamilyen módon nyilvánvalóvá tenni, hogy nem szabad figyelmen kívül hagyni minket? Ha igen, akkor nagy a félelem, hogy még nem vagyunk rendben a Mennyországgal. Isten azt mondja: "Én vagyok, és nincs senki rajtam kívül". Beleegyezünk-e abba, hogy a semmibe zsugorodjunk, vagy buzgón kiáltjuk: "Én is vagyok valami! Nem szabad figyelmen kívül hagyni, mert jogom és igényeim vannak, amelyekről nem szabad megfeledkezni". Szeretteim, örömmel hallom az Isteni Hangot, amint azt kiáltja: "Én vagyok", és futok, és elrejtőzöm az Ő örök szárnyai alá, elbújva alattuk, ahogyan a kis fiókák is elbújnak az anya alá, és olyanok, mintha nem is lennének rajta kívül. Jó, ha boldog jelentéktelenségbe húzódunk össze, ha úgy érezzük, hogy semmit sem jelentünk, hacsak nem úgy, ahogyan Krisztussal együtt el vagyunk rejtve Istenben. Isten van, és ami a mi létezésünket illeti, az nem más, mint az, hogy Isten megmutatja magát bennünk - mi semmit sem jelentünk - Isten a Minden a Mindenben.
Ha így megalázkodunk, megmenekülünk. Mi az, hogy nem veszünk el? Az isteni nagyság örökké tartó égése felemésztette a teremtmény hiúságát, és ami megmarad, annak nincs oka félni. Ezzel az emberrel Isten örökké békességben fog lakni, még azzal is, aki alázatos és megtört lelkű, és reszket az Ő szavára.
III. Nagyon röviden el kell mondanom a harmadik helyen, hogy az Istennel való alázatos járás a LELKI EGÉSZSÉG JELENSége. Nemcsak azt tudod megmondani, kedves Barátom, hogy üdvözültél-e, hanem azután azt is, hogy új életed növekvő állapotban van-e, ha megvizsgálod, hogy alázatosan jársz-e Istennel. Hadd térjek ki erre a kérdésre egy percre. Lelkileg akkor vagyunk egészségesek, ha az isteni kegyelem ügyeiben alázatosan tekintünk magunkra. Jöjjetek, mit gondoltok magatokról ma reggel? Jó ember vagy, tanítvány, sőt, példa mások számára? Úgy tekinted-e magadat, mint egy nagyon tapasztalt keresztényt, az egyház hasznos tagját, a társadalom díszét, egy olyan személyt, akire jelentősen felnéznek, és aki nagyfokú tiszteletet érdemel?
Nagyon helytelen lenne hátraültetni téged, vagy meghívni téged egy alacsonyabb szobába, mert nem vagy-e te Izraelben fejedelem? Azok között, akiket oszlopnak lehetne tekinteni, úgy érzed, hogy téged is meg kell említeni. De vigyázz, mit gondolsz! Nagyon könnyű nagynak érezni magunkat. Semmiképpen sem kimondottan nehéz dolog felmagasztosulni. Én magam is eljutottam erre a pontra, nagy erőfeszítés nélkül, és ezért nem elismerést, hanem nagy szégyent vállalok. A valakivé válás érzése nem az egészség jele - néha az ellenkezőjét jelzi, és a legsúlyosabb katasztrófák előjele lehet. A felpuffadás puffadást és daganatos halálos daganatokat is jelenthet, ezért óvakodjatok tőle!
Az egészség jelei egészen más vonalon helyezkednek el. Megpróbálnátok egy percre követni engem egy alázatos meditációban? Emlékezzetek vissza, milyenek voltatok nemrég. Akkor még a gondolat is túl jónak tűnt számodra, hogy Krisztus Egyházának tagja leszel! Ha valaki azt mondta volna: "Isten népéhez fogsz tartozni. Velük együtt fogod élvezni a megbocsátó Kegyelem édességeit", akkor azt mondtad volna: "Akkor nem érdekel, hová tesznek. Ha csak egy vagyok a kutyák közül a Mester asztala alatt, akkor tökéletesen elégedett leszek, ha a morzsákat eszem." A tékozló fiúhoz hasonlóan készek lettünk volna felkiáltani: "Tégy engem is a Te béres szolgáid egyikévé!". Amíg csak a kenyeret ehetjük az Atya asztaláról, addig nem törődtünk a becsülettel.
Á, ugye nem gondoltad, hogy olyan nagy ember leszel, mint amilyen most vagy? Amikor megtöltötted a disznóvályút és megetetted a tisztátalanokat, te magad éhes és ájult voltál, fogalmad sem volt róla, hogy mivé fogsz nőni. Adja Isten, hogy a dicsekvés minden porcikája eltűnjön belőled ezekben a percekben, amikor emlékezel a gödör lyukára, amelyből kibányásztak téged! A trágyadombról kiemelve és fejedelmek közé helyezve, hálás szívünk mondjon le minden öndicséretről, és csak az Urat magasztalja! Egy másik sor gondolat merülhet fel, ha arra gondolunk, hogy mik vagytok most. Mi vagy te most? A legjobb formádban - mivel dicsekedhetsz? Mások valami nagyon nagyszerűnek és tiszteletre méltónak tartanak, de mik a tények, ahogy Isten látja őket? Az igaz Szőlőnek egy ága vagy - igen, mennyi gyümölcsöt teremsz?
Hasonlítsd össze magad azokkal az ágakkal, amelyek sok gyümölcsöt hoznak Istennek - és milyen vékony és sovány a te szüreted! Nyomasztanak a felelősségek, amelyeket a pozíciód ró rád, de vajon méltóképpen viseled-e őket? Azt teszed-e Istenért, amit mások tennének, ha a te lehetőségeiddel rendelkeznének? Teszed-e Krisztusért azt, amiről egyszer azt gondoltad, hogy megtennéd, ha valaha is lenne rá lehetőséged? Most a saját elképzelésed szerint élsz, ahogyan egy kereszténynek élnie kellene - közel jársz ehhez? Ó, testvérem, ha arra gondolsz, hogy mi vagy most, akkor inkább elpirulsz, mint dicsekedsz! Több van, ami miatt eltakarodsz, mint ami miatt felemeled a fejed! Legalábbis az én esetem ilyen.
Még egyszer kérlek benneteket, gondoljatok arra, hogy mivé válnátok nagyon rövid időn belül, ha az Isteni Kegyelem elhagyna benneteket. Néha elítéljük az embereket tetteikért, és igazunk van, amikor elítéljük őket - és mégis, ha mi lettünk volna az ő helyzetükben, sokkal rosszabbat is tehettünk volna. "Ó" - mondja valaki - "micsoda kegyelem, hogy megtartottak engem ebben a 30 évben, és soha nem gyaláztam meg a hivatásomat!". Igen, testvér, ez kegyelem, nagy kegyelem, nagyobb kegyelem, mint amiről álmodtál! Neked történetesen nincs egy boszorkány a feleséged, vagy egy bajkeverő családod, vagy egy provokáló szomszédod - különben már régen elvesztetted volna a jellemedet. A házi kényelem talán több dicséretet érdemel, mint bármilyen jóság a részedről. Kegyelem az ön számára, hogy a gonosz személyt, aki korábban ilyen befolyással volt önre, elvették, különben nem tudom, hol lett volna!
Sok gonosz jellem volt már rosszindulatú befolyás eredménye. Sok látszólagos erény lehet annak köszönhető, hogy nem épp akkor esünk kísértésnek áldozatául, amikor egy bizonyos állapotban vagyunk, vagy pedig ha a mi taplóink és az ördög szikrái találkoztak volna, ki tudja, mi minden lángolhatott volna mostanra a legjobbjainkból? Ó, mennyi mindent köszönhetünk a kegyelem megelőzésének! Adósok vagyunk mind a Gondviselésnek, mind Isten Kegyelmének, amely megóvott minket a bajtól! Amikor néha kénytelenek voltunk elítélni a bűnt egy Testvérben, és nagyon ünnepélyesen beszélni, ahogyan azt kötelességünk volt tenni, akkor eszünkbe jutott, hogy ne essünk mi is kísértésbe - és eszünkbe jutott, hogy egyedül a Kegyelem tartott távol minket a bűntől. "Az ilyen ember részeg volt" - mondja valaki - "miután vallást tett". Egy pillanatra sem mentjük fel őt! Szégyenletes bűn volt, de ó, Barátom, ha pontosan az ő helyzetében lettél volna - ha egyszer te is áldozatul estél volna ennek a megalázó bűnnek, ha ugyanazzal a társasággal találkoztál volna, és más tekintetben is olyan környezetbe kerültél volna, mint ő -, talán már jóval azelőtt részeg lettél volna, hogy ő azzá vált volna!
Mindenesetre járj alázatosan az Isteneddel, Barátom. Az élet igazi módja az, hogy Istennek adjuk az összes dicsőséget, és magunkra vesszük az összes szégyent. Amikor Isten nagyszerű világi élvezeteket ad nekünk, akkor gondolkodjunk el: "Miért van nekem ez a kényelem, miközben sok szolgája nélkülözi? Lehetséges, hogy Ő adja nekem az én részemet ebben az életben?". Ez hűvös kezet fog tenni a forró homlokunkra, és megtilt minden büszkeséget a gazdagsággal kapcsolatban! Ha Isten gazdaggá tesz téged, ahelyett, hogy a gazdagságodon rajonganál, kérdezd meg magadtól: "Hogyan használhatnám a legjobban a vagyonomat az Ő dicsőségére?". Ennek a gyakorlati kérdésnek a kidolgozása elégségesnek kell lennie ahhoz, hogy távol tartson téged az önbecsüléstől. Aki igazán szolgálja az Urat, az alázatosan fog vele járni. Több tehetséged van, mint másoknak? Nagy bolond leszel, ha elkezdesz örülni neki, mert a különleges képességekkel komoly felelősségek járnak. Ne feledd, hogy többet kell tenned Istenért, mint másoknak, és ez a gondolat Isten kegyelméből ballasztként kell, hogy szolgáljon széles vitorládra. A nagy tehetség napként sújthatna le rád, ha a felelősségtudat nem jönne be felhőként, hogy megvédjen téged.
Tisztelnek téged az emberek között? Akkor mondd magadban: "Á, nem ismernek engem, különben másként ítélnének meg. Ha néhány dolog miatt meg is érdemlem a megbecsülésüket, mégis sok olyan dolog van, ami miatt lehorgasztom a fejem." Ha meg is érdemeljük embertársaink minden háláját, akkor is mélyen aggódnunk kell, hogy egy szemernyi dicséretet se vegyünk magunkra, nehogy Isten megharagudjon ránk, amiért megfosztjuk Őt dicsőségének bevételétől. Mi az, amit nem kaptunk? Mindig alázatosan kell tekintenünk magunkra Isten előtt a Kegyelem ügyeit illetően, és ugyanígy kell tennünk az Ő Gondviselésével kapcsolatban is. Például, ha valamelyikőtök sokat próbált az üzleti életben, és sok pénzt veszített - tegyük fel, hogy haragszik Istenre, és veszekszik Vele emiatt -, ez alázatosan jár-e Vele? Amikor a gyermekeink vagy barátaink elvesztése miatt panaszkodunk, az nem a szívünk büszkesége?
Az Istennel való alázatos járás arra késztetne, hogy azt mondd: "Az Úr az, hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik!". De a büszke szív gyakorlatilag azt kiáltja: "Isten azt tegye, amit én akarok, különben nem kap tőlem engedelmességet! Mindig használja a jobb kezét, és öntse az ölembe mindazt, amire vágyom, különben elválunk egymástól!". A képmutató az, aki nem fogja mindig Istent segítségül hívni - egy kis próbatétel lehűti a szeretetét. Ó, Barátom, ez nem fog menni. A panaszkodás és a lázadás nem alázatos járás Istennel! Az Istennel való alázatos járás teljesen átadja magát az isteni akaratnak, és azt mondja: "Kapunk-e jót Isten kezéből, és nem kapunk-e rosszat? Az Úr adta és az Úr vette el; áldott legyen az Úr neve".
Az Istennel való alázatos járás lehetővé teszi az ember számára, hogy Istentől kapja a Gondviseléseket anélkül, hogy elvárná, hogy megértse, miért jöttek. "Nem tudom felfogni" - mondja az ember - "hogy hasznosságom kellős közepén miért tesznek félre". Köteles Isten megmondani, hogy miért? Amikor megtagadják tőled a magyarázatot, alázatosan jársz-e Istennel? Köteles-e az apa megmondani kisfiának minden cselekedetének okát? Te is így irányítod a családodat? Nem, Testvéreim, az apáknak megvan a becsületük, és sokkal inkább a mi mennyei Atyánknak! Isten nem ad számot az Ő dolgairól. Az Istennel való alázatos járásom része, hogy elfogadom azokat a Gondviseléseket, amelyeknek nem látom a célját vagy a tervét, és hálás vagyok értük. Amikor Isten, úgy tűnik számunkra, rossz Gondviselést küld - amikor olyat tesz velünk, ami bölcsnek és kegyetlennek tűnik, akkor is azt kell mondanunk: "Biztosan jó Izraelhez, és minden cselekedete bölcs és jóságos. Én csak olyan vagyok, mint egy vadszamárcsikó, semmit sem tudok és semmit sem tudok megítélni - Isten mindent tud, legyen meg az Ő akarata".
Ez azt jelenti, hogy alázatosan járunk Vele. Ha az Úr elfordítja a kezét, és megsokszorozza a kincsedet, és megadja neked a fényes és napos napokat, a rugalmas lépést és a vidám szívet, akkor vigyázz, hogy alázatosan járj vele. Könnyű valamit gondolni magadról, amikor az erszényed vaskos - de dobd el az ilyen ostobaságot! Tartsd lazán a javaidat, és mondd: "Uram, hálás vagyok ezekért, de ha a jövőben elvennéd őket, a Te kegyelmeddel nem fogok zúgolódni. Nem függesztem fel irántad való szeretetemet e külső dolgok miatt. Magadért és a Te gazdagabb Kegyelmedért szeretlek Téged. Szeretetemet nem az tartja fenn, hogy Te egészséggel és erővel kedveskedsz nekem. A Te Kegyelmed által bízom Benned, még ha meg is ölsz engem. Ha Te mindent elveszel is, a porból is dicsérni foglak Téged."
Azt hiszem, ezzel megmutattam, hogy a lelki egészség tünete, ha az ember alázatosan tud járni Istennel.
IV. Negyedszer pedig azt mondhatjuk erről az alázatos járásról, hogy nagyon nagy nyugtalanságra ad okot. Alázatosan kell járnunk, testvéreim és nővéreim, de ezt könnyebb mondani, mint megtenni. Ez nem gyerekjáték! A lélek alázatossága olyan erény, amelyet valószínűleg figyelmen kívül hagyunk - némi figyelmet fordítunk arra, hogy igazságosan cselekedjünk és irgalmasan szeressünk, de az Istennel való alázatos járás annyira belső, annyira éteri és annyira lelki, hogy hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni - pedig ez a legfontosabb dolog, és minden gondolatunknak ennek biztosítására kell irányulnia. Ha akarjátok, odaadhatjátok minden vagyonotokat a szegényeknek, és a testeteket is elégethetitek, de ha nem jártok alázatosan Istennel, akkor az istenfélelem lényegét elmulasztottátok.
Elég könnyű a magánáhítatot, a családi áhítatot és a nyilvános áhítatot fenntartani, és rendszeresen részt venni a szentségekben és a prédikációkban, és mindent megtenni, ami erkölcsös, igazságos és egyenes, és végül is mégsem járunk alázatosan Istennel, és ezért a kudarc itt nagyon valószínű, de nem kevésbé szörnyű. Az alázatos járás annyira nehezen érhető el, hogy ezrek ülnek le megelégedve azzal, ami annak látszik, de korántsem ugyanaz. Olyan könnyű alázatosnak gondolni magunkat. Alázatosságot színlelni a legmegdöbbentőbb dolog, és mégis igazán alázatosnak lenni a legnehezebb. Soha nem vetted még észre, hogy amikor azt képzelted, hogy alázatos vagy Isten előtt, az csak arról szólt, hogy hitetlen vagy egészségtelen voltál? Ne téveszd össze az emésztési zavarokat az alázatossággal!
Amikor azt mondtad magadnak: "Most már ismerős viszonyban vagyok Istennel, és közösségben élek a közelében", kiderült, hogy ez inkább elbizakodottság volt, mint hit. És a feltételezett alázat ugyanígy, teljes gyakran kétségbeeséssé sűrűsödött. Most azt mondod: "Azt hiszem, alázatos vagyok"? Van-e olyan pillanat, amikor az ember annyira büszke, mint amikor úgy ítéli meg, hogy alázatos? "Ah", mondod, "de nem magasztalhatom fel magam, olyan szívállapotban vagyok, hogy alázatosan kell járnom Istennel". Szeretteim, kérlek benneteket, hogy most jobban vigyázzatok a büszkeségre, mint valaha, mert a gőgös lélek úgy leselkedik az alázatosság bizonyosságára, mint oroszlán a barlangjára! Az önzés kovászát hozzák az ételünkbe az alázatosság vélt szükségességének mértékében. Valóban alázatosnak lenni, valóban semmisnek lenni Isten előtt, valóban átadni magatokat Neki - ez olyan munka és olyan nehézség, hogy ajánlom nektek, hogy próbáljátok meg, hogy lássátok, mennyire lehetetlen számotokra a Szentlélek ereje nélkül, aki egyedül segíthet bennünket abban, hogy alázatosan járjunk Istennel.
I. Ezzel zárom, amikor az ötödik helyen azt mondtam az Istennel való alázatos járás dicséretére, hogy ez a legmélyebb felfogható öröm forrása. Ha alázatosan jársz Istennel, biztonságban fogod érezni magad. Mi árthat annak az embernek, aki a nagy Úr lábainál ül, és várja az Ő akaratát? Ah, most már úgy érzed, hogy történjék bármi, semmi sem árthat neked, mert kész vagy meghajolni előtte, és hagyod, hogy az Úr, egyedül uralkodjon. Micsoda békét ad, amikor úgy érzed, hogy ha van is benned valami, ami bántja Istenedet, azt szívesen elengeded - már lemondtál róla -, egy órára sem tartanád meg! A vihar a fejünk fölött tombol, de odalent minden nyugodt, amikor a szív megtanulta a teljes átadást, és olyan, mint egy elválasztott gyermek. A lelkednek pihennie kell - nem tud nem pihenni, mert Istenben lakik!
Ebbe a csendbe és nyugalomba jön az öröm, mert az az ember, aki mindent Istenre bíz, mindenben örömöt talál. Azok a kegyelmek, amelyek mások számára hétköznapiak, édesek számára. Csodálkozik azon a szereteten, amelyet Isten mindezekben tanúsít! Ahogy a kegyelmek eljutnak hozzá, hálaadó énekekkel fogadja őket. Hálás a gondolatra, hogy van kenyere, amit ehet, és ruhája, amit viselhet, mert tudja, hogy mennyire méltatlan. És amikor nagy kegyelmek zúdulnak rá, leül Isten elé, és így kiált fel: "Miért éppen nekem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza?". Ő az az ember, aki csatlakozik Mária Magnificatjához, és énekli: "Az én lelkem magasztalja az Urat".
A zsoltárossal együtt énekli: "Áldd az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". A Mennyország kapujában ül és várja, hogy beléphessen, és nem sokáig fog kint maradni, mert ahogyan az öröm, a béke és a mennyei elme eljutott hozzá, úgy hamarosan haza is hozzák őt. Aki megtanult alázatosan járni Istennel, az hamarosan meglátja Isten arcát az Ő dicsőségében! Isten tanítson meg minket minderre a szent művészetre Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ismered a történetet. Jézus egy lakodalomban volt, és amikor a bor elfogyott, Ő bőségesen gondoskodott róla. Nem hiszem, hogy jót tennék, ha belemennék abba a vitába, hogy milyen bort készített a mi Urunk Jézus erre az alkalomra. Bor volt, és biztos vagyok benne, hogy nagyon jó bor volt, mert Ő csak a legjobbat készítette. Vajon olyan bor volt, amilyet ma az emberek értenek ezen a szó alatt? Bor volt, de nagyon kevés ember van ebben az országban, aki valaha is látott, nemhogy ivott volna ilyen italt. Ami bor néven fut, az nem igazi bor, hanem egy tüzes, pálinkás főzet, amiből Jézus egy cseppet sem kóstolt volna. A modern borkészítők tűzvizei és lángoló szeszes italai egészen más termékek, mint a szőlő enyhén mámorító nedűje, amely a józanabb évszázadok szokásos bora volt.
Ami a keleten általánosan használt bort illeti, az embernek mértéktelenül kell innia ahhoz, hogy megrészegüljön tőle. Ez lehetséges lenne, mert voltak esetek, amikor az emberek megrészegültek a bortól, de általában a Megváltó korában és az azt megelőző korokban a részegség ritka vétek volt. Ha nagy példaképünk a mi jelenlegi körülményeink között élt volna, a halálos italok tengerével körülvéve, amely tízezreket tesz tönkre, tudom, hogyan cselekedett volna. Biztos vagyok benne, hogy sem szóval, sem tettel nem járult volna hozzá a mérgező italok folyóihoz, amelyekben most testek és lelkek tömegesen pusztulnak el. Az a fajta bor, amelyet Ő készített, olyan volt, hogy ha nem lett volna erősebb ital a világon, senki sem tartotta volna szükségesnek, hogy tiltakozzon a fogyasztása ellen. Senkinek sem ártott volna, ebben biztosak lehetünk, különben Jézus, a mi szerető Megváltónk nem készítette volna.
Néhányan felvetették a kérdést a bor nagy mennyiségével kapcsolatban, mert feltételezem, hogy nem kevesebb, mint 120 gallon bor lehetett, de valószínűleg több is. "Nem volt szükségük ennyi borra" - mondja valaki - "és még a leggyengébb borból is túl sok lett volna". De önök itt egy közönséges esküvőre gondolnak, ugye, ahol tíz vagy egy tucat, vagy egy-két tucat ember gyűlt össze egy szalonban? Egy keleti esküvő egészen más dolog. Még ha csak egy falu is, mint a galileai Kána, mindenki eljön enni és inni, és az ünnepség egy hétig vagy két hétig tart. Több száz embert kell megetetni, mert gyakran nyitott házat tartanak. Senkit sem utasítanak vissza, és ezért nagy mennyiségű ellátmányra van szükség. Ráadásul nem biztos, hogy az összes bort egyszerre fogyasztják el.
Amikor az Úr kenyereket és halakat szaporított, a kenyereket és a halakat közvetlenül meg kellett enniük, különben a kenyér megpenészedett volna, a halak pedig rothadtak volna. A bort azonban el lehetett tárolni, és hónapokkal később is fel lehetett használni. Nincs kétségem afelől, hogy az olyan bor, amilyet Jézus Krisztus készített, ugyanolyan jó volt a tárolásra, mint a felhasználásra. És miért ne lehetne a családnak egy készletet a kezében tartani? Nem voltak túl gazdag emberek. Eladhatták volna, ha akarták volna. Mindenesetre ez nem az én témám, és nem áll szándékomban a hideg víz kérdése miatt forró vízbe kerülni! Én magam tartózkodom az alkoholos italoktól minden formában, és úgy gondolom, másoknak is bölcsen tennék, ha ugyanezt tennék - de ebben mindenkinek magának kell iránymutatónak lennie.
Jézus Krisztus nem egy bosszúálló csodával kezdte meg az evangéliumi bocsánatkérést, mint Mózes, aki a vizet vérré változtatta, hanem a bőkezűség csodájával, amikor a vizet borrá változtatta! Nemcsak a szükségleteket látja el, hanem fényűzést is ad - és ez rendkívül jelentős az Ő kegyelmének országára nézve. Itt nem csak annyit ad a bűnösöknek, hogy megmentse őket, hanem bőségesen ad, Kegyelem a Kegyelemre. A Szövetség ajándékai nem szűkösek vagy csonkaak - nem kicsik sem mennyiségben, sem minőségben. Nemcsak az Élet vizét adja az embereknek, hogy igyanak és felfrissüljenek, hanem "jól kifinomult borokat", hogy nagyon örüljenek! És Ő úgy ad, mint egy király, aki bőségesen ad, anélkül, hogy megszámolná a poharakat és az üvegeket. Ami a 120 gallont illeti, milyen kevés az a szeretet és irgalom folyóihoz képest, amelyeket Ő bőkezű szívéből szabadon osztogat a legszűkölködőbb lelkeknek. Elfelejthetjük a borkérdést és mindent a borról - legyen az rossz, jó vagy közömbös -, minél kevesebb közünk van hozzá, annál jobb, ebben egészen biztos vagyok.
És most gondoljunk Urunk kegyelmére, és hagyjuk, hogy a bor az Ő kegyelmének típusaként álljon, a bőség pedig az Ő kegyelmének bőségének típusaként, amelyet oly bőkezűen adományoz. Nos, e csodával kapcsolatban talán meg lehet jegyezni, hogy milyen egyszerű és szerény volt. Azt lehetett volna várni, hogy amikor a Mindenség nagy Ura emberi alakban idejött, akkor a csodatévő pályafutását legalább az írástudók és farizeusok, ha nem is a föld királyai és fejedelmei, de legalábbis az írástudók és farizeusok megidézésével kezdi, hogy lássák elhívásának jeleit és megbízatásának garanciáit és biztosítékait. Ha mindnyájukat összegyűjti, hogy valami csodát tegyen előttük, ahogy Mózes és Áron tette a fáraó előtt, akkor meggyőződhetnek Messiási mivoltáról.
Semmi ilyesmit nem tesz. Elmegy egy egyszerű esküvőre a szegény emberek közé, és ott, a legegyszerűbb és legtermészetesebb módon mutatja meg az Ő dicsőségét. Amikor a vizet borrá kell változtatni; amikor ezt választja első csodájaként, még csak nem is szólítja a lakoma urát, a vőlegényt vagy bármelyik vendéget, és nem kezdi azt mondani: "Világosan látjátok, hogy a borotok elfogyott. Most pedig egy nagy csodát fogok mutatni nektek, hogy a vizet borrá változtatom". Nem, Ő ezt csendben teszi a szolgákkal - azt mondja nekik, hogy töltsék meg a vizesedényeket. Használja a fürdőkádakat - nem kér új edényeket, hanem azt használja, ami ott volt, nem csinál semmi felhajtást vagy felfordulást. A vizet is használja, amelyből bőségesen volt nekik, és a csodát, ha szabad így mondanom, a leghétköznapibb és legtermészetesebb stílusban teszi - és ez éppen Jézus Krisztus stílusa.
Nos, ha ez egy római katolikus csoda lett volna, akkor nagyon titokzatos, színpadias, szenzációs módon történt volna, mindenféle kellékekkel! De mivel ez egy valódi csoda, éppen annyira a természet rendje szerint történik, amennyire a természetfeletti csak lehetséges. Jézus nem ürítteti ki a vizesedényeket, majd tölti meg őket borral, hanem olyan messzire megy a Természettel, amennyire a Természet megy, és vizet használ, hogy bort készítsen belőle, követve ezzel az Ő Gondviselésének minden nap működő folyamatait. Amikor a víz az égből lecseppen, és a földbe folyik a szőlő gyökereihez, és így duzzasztja ki a fürtöket vöröslő nedvvel, akkor a víz által készül a bor. Csak időben van különbség, hogy a bor a szőlőfürtben, vagy a vízzel teli edényekben keletkezik.
Urunk nem idegeneket kér fel erre, hanem a közönséges szolgáknak közönséges vizet kell hozniuk, és miközben a vizet, vagy a számukra víznek tűnő vizet kiveszik, a szolgáknak észre kell venniük, hogy a víz borrá változott. Nos, valahányszor megpróbáljátok Jézus Krisztust szolgálni, ne csináljatok felhajtást, mert Ő soha nem csinált felhajtást abból, amit tett, még akkor sem, amikor csodálatos csodákat tett! Ha jó dolgot akarsz tenni, menj és tedd azt a lehető legtermészetesebben. Légy egyszerű szívű és egyszerű gondolkodású. Légy önmagad. Ne legyél affektált a jámborságodban, mintha gólyalábakon akarnál a mennybe menni - járj a saját lábadon, és vidd a vallást a saját ajtódhoz és a saját kandallódhoz.
Ha nagyszabású munkát kell végezned, tedd azt azzal az őszinte egyszerűséggel, amely a magasztossággal rokon, mert a mesterkéltség és minden, ami hivalkodó és hivalkodó, végül is aljas és koldus. Az egyszerű természetességen kívül semmi másnak nincs valódi szépsége. És a Megváltó e csodájában ilyen szépség van. Mindezek a megjegyzések álljanak egyfajta előszónak, mert most ki kell rajzolnom azokat az elveket, amelyek szövegemben rejtőznek. Másodszor pedig, ha már megmutattam ezeket az elveket, meg kell mutatnom, hogyan kell azokat megvalósítani.
I. "Jézus azt mondta nekik: Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel." MILYEN ELVEK REJLENEK URUNK ELJÁRÁSMÓDJÁBAN? Először is, hogy általában, amikor Krisztus áldást készül osztani, parancsot ad. Ezt a tényt az emlékezetetek egy pillanat múlva segíteni fog nektek megállapítani. Nem mindig van így, de általános szabályként a parancsszó megelőzi a hatalom szavát, vagy pedig együtt jár vele. Bort készül adni, és a folyamat nem abból áll, hogy azt mondja: "Legyen bor", hanem az emberekhez intézett paranccsal kezdődik - "Töltsétek meg a vízzel a fazekakat". Itt van egy vak ember - Krisztus azon van, hogy látást adjon neki. Agyagot tesz a szemére, majd azt mondja: "Menj a Siloám tavához, és mosdj meg".
Van egy ember, akinek a karja az oldalán leng, haszontalanul - Krisztus helyre fogja állítani, és azt mondja: "Nyújtsd ki a kezed". Igen, és az elv olyan messzire megy, hogy olyan esetekben is érvényes, ahol látszólag teljesen alkalmazhatatlan, mert ha egy halott gyermekről van szó, Ő azt mondja: "Leány, kelj fel!". Vagy ha Lázárról van szó, aki ekkor már bűzlik, hiszen négy napja temették el, mégis azt kiáltja: "Lázár, kelj fel!". És így adományoz egy jótéteményt egy parancs által. Az evangéliumi jótétemények evangéliumi paranccsal járnak. Csodálkoztok-e azon, hogy ez az elv, amely a csodákban látható, az Ő isteni kegyelmének csodáiban is megjelenik? Itt van egy bűnös, akit meg kell menteni. Mit mond Krisztus ennek a bűnösnek? "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Hinni tud magától? Nem halott-e a bűnben? Testvérek és nővérek, ne tegyetek fel ilyen kérdéseket, hanem tanuljátok meg, hogy Jézus Krisztus megkérte az embereket, hogy higgyenek, és megbízta tanítványait, hogy kiáltsák: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa".
"E tudatlanság idejét Isten elnézte, de most minden embernek, mindenütt, megparancsolja, hogy tartson bűnbánatot." És arra kér minket, hogy menjünk és hirdessük Isten eme Igéjét: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". De miért parancsolja őket? Mert ez az Ő akarata, és ez elég kell, hogy legyen nektek, akik az Ő tanítványainak nevezitek magatokat. Így volt ez már a régi időkben is, amikor az Úr látomásban mutatta be, hogyan fog eljárni egy halott néppel. Ott feküdtek a völgy száraz csontjai, rendkívül sokan és rendkívül kiszáradva - és Ezékiel el lett küldve, hogy prófétáljon nekik! Mit mondott a próféta? "Ó, ti száraz csontok, halljátok az Úr szavát". Ez az Ő módja arra, hogy életre keltse őket? Igen, azzal a paranccsal, hogy hallgassanak - egy olyan dologgal, amire a száraz csontok nem képesek. Ő kiadja a parancsát a halottaknak, a kiszáradtaknak, a tehetetleneknek, és annak erejével életre kel. Kérlek benneteket, ne legyetek engedetlenek az evangéliummal szemben, mert a hit kötelesség, különben nem olvashatnánk "a hit engedelmességéről".
Jézus Krisztus, amikor áldani készül, királyi parancsaival kihívja az emberek engedelmességét. Ugyanez igaz akkor is, amikor a megtéretlenekből hívőkké válunk. Amikor Isten meg akarja áldani az Ő népét, és áldássá akarja tenni őket, akkor azt úgy teszi, hogy parancsot ad ki nekik. Azért imádkoztunk az Úrhoz, hogy keljen fel és tegye szabaddá karját. Az Ő válasza ez: "Ébredj, ébredj, Sion". Azt kérjük, hogy a világot az Ő lábai elé állítsa, és az Ő válasza ez: "Nekem adatott minden hatalom a mennyben és a földön. Menjetek tehát, és tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket". A parancs számunkra az áldás hordozója! Ha azt akarjuk, hogy a megtérők áldása megsokszorozódjon, és a gyülekezetek felépüljenek, Krisztusnak kell adnia nekünk az ajándékot - ez teljes egészében az Ő ajándéka, ahogyan az is az övé volt, hogy a vizet borrá változtassa -, de mindenekelőtt azt mondja nekünk: "Menjetek, és hirdessétek az én üdvösségemet a föld végső határáig", mert így kell megtöltenünk a vízzel a fazekakat. Ha engedelmeskedünk az Ő parancsának, meglátjuk, hogyan fog Ő munkálkodni - milyen hatalmasan lesz velünk, és hogy imáink meghallgatásra találnak!
Ez az első elv, amit itt látok - Krisztus parancsokat ad azoknak, akiket megáld. Másodszor, Krisztus parancsait nem szabad megkérdőjelezni, hanem engedelmeskedni kell nekik. Az embereknek borra van szükségük, és Krisztus azt mondja: "Töltsétek meg a vizeskannákat vízzel". Nos, nos, ha ezek a szolgák a modern idők szapora kritikusainak gondolkodásmódját követték volna, akkor hosszasan néztek volna Urunkra, és bátran tiltakoztak volna - "Nincs szükségünk vízre! Ez nem a megtisztulások ünnepe, ez egy lakodalmi lakoma! Egy esküvőn nincs szükségünk vízre! Vízre akkor lesz szükségünk, amikor felmegyünk a zsinagógába vagy a templomba, hogy szokásunk szerint megtisztítsuk a kezünket - de most éppen nincs szükségünk vízre - az óra, az alkalom és a dolgok alkalmassága borért kiált." Ez a víz nem kell.
De Mária jó tanácsot adott nekik: "Bármit is mond nektek, tegyétek meg." Így hát mi sem kérdezősködjünk és ne vitatkozzunk, hanem azonnal tegyük meg, amit mond. Néha úgy tűnhet, hogy Krisztus parancsa nem tartozik az adott ponthoz. A bűnös például azt mondja: "Uram, ments meg engem! Győzd le bennem a bűnömet". Urunk azt kiáltja: "Higgy!", és a bűnös nem látja, hogy a Jézusban való hit hogyan teszi őt képessé arra, hogy úrrá legyen az őt ostromló bűn felett! Első látásra nem látszik, hogy bármilyen kapcsolat lenne a Megváltóba vetett egyszerű bizalom és egy rossz indulat legyőzése, vagy egy olyan rossz szokástól való megszabadulás között, mint a mértéktelenség, a szenvedély, a kapzsiság vagy a hazugság. Van ilyen összefüggés, de ne feledd, akár látod az összefüggést, akár nem, a tiéd, "nem az, hogy miért", hanem az, hogy megtedd, amit Jézus parancsol, mert a parancs által fog megtörténni a kegyelem csodája!
"Töltsd meg a vizesedényeket vízzel", pedig amire szükséged van, az a bor! Krisztus összefüggést lát a víz és a bor között, bár ti nem. Neki oka van arra, hogy a fazekakat vízzel töltse meg, és ezt az okot ti még nem tudjátok - nem a ti dolgotok, hogy magyarázatot kérjetek, hanem hogy engedelmeskedjetek! Elsősorban csak azt kell tenned, amit Jézus parancsol, ahogyan Ő parancsolja, ahogyan Ő parancsolja, ahogyan Ő parancsolja, és mert Ő parancsolja! És meg fogod tapasztalni, hogy az Ő parancsolatai nem nehezek, és megtartásukban nagy jutalom rejlik.
Néha ezek a parancsok akár triviálisnak is tűnhetnek. Úgy tűnhetnek, mintha csak szórakozna velünk. A családnak borra volt szüksége. Jézus azt mondja: "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel". A szolgák azt mondhatták volna: "Ez nyilvánvalóan csak egy puszta félrevezetés és játék velünk. Miért, jobban tennénk, ha körbejárnánk e szegény emberek barátait, és megkérnénk őket, hogy adományozzanak még egy bő bort! Sokkal jobban el tudnánk foglalni magunkat azzal, hogy keresünk egy boltot, ahol még többet vehetnénk - hogy elküldjenek minket a kúthoz, hogy megtöltjük azokat a hatalmas vizesedényeket, amelyekben annyi víz van, az egész egy gyerekjátéknak tűnik."
Tudom, Testvéreim és Nővéreim, hogy néha úgy tűnik, hogy a kötelesség útja nem vezethet a kívánt eredményre. Valami mást szeretnénk tenni - ez a valami több lehet, hogy rossz, de úgy tűnik, hogy ezáltal könnyebben és közvetlenebbül fejezhetnénk be a tervünket, és ezért sóvárogunk ez után az utasítás nélküli és talán tiltott út után. És tudom, hogy sok zaklatott lelkiismeretű ember gondolja úgy, hogy egyszerűen hinni Jézusban túl kevés dolog. A csalárd szív olyan utat javasol, amely hatékonyabbnak tűnik. "Végezzetek némi vezeklést! Érezz némi keserűséget! Sírj egy kis könnyet! Szorgalmazd az elmédet, vagy törd össze a szívedet!" Így kiált a testi én! Jézus egyszerűen azt parancsolja: "Higgyetek". Tényleg túl kevésnek tűnik, mintha nem lehetne, hogy az örök életet az adja, ha Jézus Krisztusba veted a bizalmadat - de ez az az elv, amit meg kell tanítanunk neked -, hogy amikor Jézus Krisztus áldást akar adni, olyan parancsot ad, amit nem szabad megkérdőjelezni, hanem azonnal engedelmeskedni kell. Ha nem akartok hinni, akkor nem is fogtok megalapozni, de ha hajlandóak és engedelmesek vagytok, akkor a föld javát fogjátok enni. "Bármit mond nektek, tegyétek meg".
A harmadik alapelv a következő: amikor Krisztustól kapunk egy parancsot, mindig bölcs dolog azt buzgón végrehajtani. Azt mondta: "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel", és ők csordultig töltötték őket. Tudjátok, hogy van egy módja a vizesedények megtöltésének, és van egy másik módja a megtöltésnek. Tele van, és nem tudod felhalmozni, de mégis, addig tudod tölteni, amíg majdnem elkezd kifolyni - amíg a folyadék úgy remeg, mintha biztosan kristályos vízesésként kellene lezúdulnia! Ez egy töltekező telítettség. Krisztus parancsainak teljesítésében, kedves Testvéreim és Nővéreim, menjünk el a legszélesebbre. Töltsük meg őket csordultig! Ha az van, hogy "Higgyetek", ó, higgyetek Neki teljes erővel! Bízzatok benne teljes szívvel! Ha az van, hogy "hirdessétek az evangéliumot", akkor nektek, emberek, hirdessétek az evangéliumot - az egészet. Töltsétek meg csordultig! Ne adjatok az embereknek fél evangéliumot. Adjatok nekik csordultig telt evangéliumot! Töltsétek meg az edényeket csordultig.
Ha bűnbánatot kell tartanotok, kérjetek szívből jövő és mély bűnbánatot - csordultig telt bűnbánatot. Ha hinned kell, kérj intenzív, abszolút, gyermeki függőséget, hogy a hited csordultig legyen. Ha imádkoznod kell, imádkozz erőteljesen - töltsd meg az imádság edényét csordultig! Ha áldásért kell kutatnod a Szentírást, kutasd át azt a végétől a végéig! Töltsd meg a bibliaolvasás edényét csordultig! Krisztus parancsait sohasem félszívvel kell teljesíteni. Vessük bele egész lelkünket abba, amit Ő parancsol nekünk, még akkor is, ha egyelőre nem látjuk, miért adta nekünk a feladatot. Krisztus parancsait lelkesedéssel kell teljesíteni és a végsőkig végrehajtani, ha a végsőkig lehet.
A negyedik alapelv az, hogy a Krisztusnak való engedelmességben való komoly cselekvésünk nem ellentétes a tőle való függőségünkkel, hanem szükséges a tőle való függőségünkhöz. Ezt mindjárt megmutatom nektek. Tudom, hogy vannak olyan Testvérek, akik azt mondják: "Ha! Ti "ébredési istentiszteletnek" nevezett istentiszteleteket tartotok, és komoly felhívásokkal és izgalmas beszédekkel próbáljátok felkelteni az embereket. Nem látjátok, hogy Isten a saját művét fogja elvégezni? Ezek az erőfeszítések csak azt jelentik, hogy megpróbáljátok kivenni a munkát Isten kezéből. A helyes út az, ha bízunk benne, és nem teszünk semmit!" Rendben van, testvér. Szavadat adod - hogy bízol benne, és nem teszel semmit. Veszem a bátorságot, hogy ne legyek olyan nagyon biztos abban, hogy bízol benne, mert ha jól emlékszem, ki vagy te, és azt hiszem, jártam már a házadban - te vagy körülbelül a legszerencsétlenebb, legcsüggedtebb, leghitetlenebb ember, akit ismerek! Tízből kilencszer még azt sem tudod, hogy te magad is üdvözült vagy-e!
Hát most már aligha kellene eljönnöd, és elsírnod magad a hitedért. Ha ilyen csodálatosan nagy hited lenne, akkor semmi kétség nem férne hozzá, hogy a hited szerint lesz neked. Hányan csatlakoztak az Egyházadhoz azáltal, hogy ebben az évben semmit sem tettél - az áldott Egyházadhoz, ahol ezt az áldott, cselekedetek nélküli hitet gyakorolod? Hányan kerültek be? "Hát, nem nagyon sok új taggal bővültünk." Nem, és szerintem nem is valószínű, hogy lesz! Ha a Megváltó országának kiterjesztését tétlenséggel végzitek, nem hiszem, hogy a Jézus Krisztus által jóváhagyott munkának azt az útját járjátok!
De azt merjük mondani nektek, hogy mi, akik teljes szívünkből és lelkünkből Krisztusért dolgozunk, és minden tőlünk telhető eszközt felhasználunk, hogy az emberek meghallják az evangéliumot, ugyanúgy érezzük, mint ti, hogy a Szentlélek nélkül semmit sem tehetünk ebben a dologban, és azt hiszem, majdnem annyira bízunk Istenben, mint ti, mert a mi hitünk sokkal több eredményt hozott, mint a tiétek! Nem csodálkoznék, ha kiderülne, hogy a ti hitetek cselekedetek nélkül halott, mivel egyedül van, a mi hitünk pedig, mivel cselekedetekkel együtt, mégiscsak élő hit volt.
A következőképpen fogalmazok: Jézus Krisztus azt mondja: "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel". Az ortodox szolga azt mondja: "Uram, teljes mértékben hiszem, hogy Te víz nélkül is tudsz bort készíteni ezeknek az embereknek, és a Te engedelmeddel én nem hozok vizet. Nem fogok beleavatkozni Isten munkájába. Egészen biztos vagyok benne, hogy Neked nincs szükséged a segítségünkre, kegyelmes Uram. Te anélkül is meg tudod tölteni ezeket az edényeket borral, hogy mi egyetlen vödör vizet hoznánk, és ezért nem fosztunk meg Téged a dicsőségtől. Mi csak hátrálunk és várunk Rád. Amikor a bor elkészül, iszunk belőle, és áldjuk a Te nevedet. De addig is kérünk, bocsáss meg nekünk, mert a vödröket nehéz cipelni, és jó sokat kell hozni, hogy megteljen az a sok vizeskorsó. Ez megzavarná az isteni munkát, és ezért inkább megpihenünk."
Nem gondolod, hogy azok a szolgák, akik így beszéltek, azt bizonyítanák, hogy egyáltalán nem hisznek Jézusban? Nem mondjuk, hogy ez bizonyítaná a hitetlenségüket, de azt mondjuk, hogy nagyon is úgy néz ki. De nézzétek meg ott azt a szolgát, aki, amint Jézus azt parancsolja: "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel", azt mondja: "Nem tudom, mit csinál. Nem látom az összefüggést aközött, hogy ezt a vizet hozza, és hogy borral lássa el az ünnepet, de én elmegyek a kúthoz. Tessék, adjatok ide néhány vödröt. Gyere, testvér. Gyere, és segíts megtöltetni a fürdőt." Odamennek, és hamarosan örömmel térnek vissza a vízzel, és addig töltik a vályúkba, amíg azok csordultig meg nem telnek! Nekem úgy tűnik, hogy ők azok a hívő szolgák, akik engedelmeskednek a parancsnak - nem értve azt, de várva, hogy Jézus Krisztus valahogyan tudja a módját, hogy a saját csodáját megtegye! Komoly erőfeszítéseinkkel nem akadályozzuk Őt, kedves Barátaim! Távolról sem. Bizonyítjuk a belé vetett hitünket, ha úgy dolgozunk érte, ahogyan Ő parancsolja, és bízunk benne, egyedül, osztatlan hittel.
A következő alapelv, amelyre ugyanolyan nagy hangsúlyt kell fektetnem, a következő: a mi cselekvésünk önmagában nem elegendő. Ezt tudjuk, de hadd emlékeztesselek benneteket újra. Ott vannak ezek a vizesedények, ezek a vályúk, ezek a fürdők - tele vannak, és nem is lehetnének teltebbek. Micsoda vízzuhatag van! Látjátok, hogy miközben megpróbálják megtölteni őket, a víz itt-ott kifolyik. Nos, mind a hat nagy fürdő tele van vízzel. Van még bor mindehhez? Egy csepp sem. Csak víz az, amit hoztak, semmi más, csak víz, és ez víz marad, még mindig. Tegyük fel, hogy ezt a vizet bevinnék a lakomára? Félő, hogy a vendégek nem tartották volna a hideg vizet egészen megfelelő folyadéknak egy esküvőn!
Ezt kellett volna tenniük, de attól tartok, hogy nem a teljes önmegtartóztatás iskolájában nevelték őket. Azt mondták volna a lakoma urának: "Jó bort adtál nekünk, a víz pedig szegényes befejezése a lakomának". Biztos vagyok benne, hogy ez nem lett volna elég. És mégis víz volt, higgyétek el! És semmi más, csak víz, amikor a szolgák a fazekakba öntötték. Még így is, mindazok után, amit a bűnösök tehetnek, és mindazok után, amit a szentek tehetnek, semmi emberi erőfeszítés nem segíthet a lélek megmentésében, amíg Krisztus ki nem mondja a Hatalom Igéjét. Amikor Pál elültette és Apollós megöntözte, nincs növekedés, amíg Isten meg nem adja! Hirdessétek az evangéliumot, dolgozzatok a lelkekkel, győzködjetek, könyörögjetek, buzdítsatok - de semmiben sincs hatalom, amit teszel, amíg Jézus Krisztus meg nem mutatja isteni hatalmát. Az Ő jelenléte a mi erőnk! Áldott legyen az Ő neve, Ő eljön, és ha megtöltjük a vizesedényeket vízzel, Ő borrá változtatja azt! Csak Ő képes erre, és azok a szolgák, akik a legnagyobb buzgóságot mutatják a vízzel teli edények feltöltésében, az elsők között vallják meg, hogy egyedül Ő az, aki képes a tettet végrehajtani!
Az utolsó alapelv pedig az, hogy bár az emberi cselekvés önmagában nem éri el a kívánt célt, mégis megvan a maga helye, és Isten tette szükségessé az Ő kijelölése által. Miért töltötte meg Urunk ezeket a vízzel teli edényeket? Nem azt mondom, hogy szükséges volt, hogy ez megtörténjen. Önmagában nem volt feltétlenül szükséges, de ahhoz, hogy a csoda teljesen nyílt és feddhetetlen legyen, szükséges volt, mert tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Menjetek azokhoz a vízzel teli edényekhez, és merítsetek bort"? Azok, akik figyelték Őt, azt mondhatták volna, hogy ott már van bor, és hogy nem történt csoda. Amikor Urunk megteltette azokat vízzel, nem maradt hely a bor elrejtésére. Éppen úgy volt, mint Illésnél, amikor, hogy bebizonyítsa, hogy a Kármelben az oltáron nincs elrejtett tűz, megparancsolta nekik, hogy menjenek le a tengerhez, hozzanak vizet, és öntsék az oltárra és az áldozatra, amíg az árkok meg nem teltek.
Azt mondta: "Csináljátok másodszor is", és másodszor is megcsinálták. És azt mondta: "Csináljátok harmadszor is", és ők harmadszor is megtették, és nem maradt lehetőség a megtévesztésre. És így, amikor az Úr Jézus megparancsolta a szolgáknak, hogy töltsék meg a vizesedényeket vízzel, minden lehetőségét kizárta annak, hogy megtévesztéssel vádolják - és így látjuk, miért volt szükség arra, hogy vízzel töltsék meg őket. Sőt, azért volt szükséges, mert ez olyan tanulságos volt a szolgák számára. Észrevettétek, amikor olvastam, hogy a lakoma ura, amikor megkóstolta a jó bort, nem tudta, honnan származik? Nem tudta megfejteni, és olyan kifejezést használt, amely a tudatlanságával vegyes meglepettségét mutatta. De meg van írva: "A szolgák, akik a vizet merítették, tudták".
Nos, amikor egy egyházban lelkek térnek meg, ez nagyjából ugyanígy történik egyes tagokkal, akik jó emberek, de nem sokat tudnak a bűnösök megtéréséről. Nem sok örömöt éreznek az ébredésekben. Valójában, akárcsak az idősebb testvér, ők is meglehetősen gyanakvóak, ha ilyen vad alakokat hoznak be - nagyon tiszteletreméltónak tartják magukat, és nem szeretnék, ha a legalacsonyabb rendű emberek ülnének velük együtt a padban. Kínosnak érzik, hogy ilyen közel jönnek hozzájuk. Keveset tudnak arról, hogy mi történik. "De a szolgák, akik vizet merítettek, tudták" - vagyis a komoly Hívők, akik a munkát végzik, és megpróbálják megtölteni a vizesedényeket, mindent tudnak róla! Jézus szándékosan meghagyta nekik, hogy töltsék meg az edényeket vízzel, hogy a vizet merítő emberek tudják, hogy ez egy csoda volt.
Garantálom neked, hogy ha lelkeket vezetsz Krisztushoz, meg fogod ismerni az Ő erejét! Örömödben ugrálni fogsz, amikor hallod a bűnbánó kiáltását, és látod az öröm fényes villanását, amely az újjászületett hívő arcán átvonul, amikor bűnei lemosódnak, és érzi, hogy megújult! Ha meg akarod ismerni Jézus Krisztus csodálatos hatalmát, akkor el kell menned és - nem csodákat kell tenned - hanem csak vizet kell merítened és meg kell töltened a vizesedényeket. Végezd el a keresztény férfiak és nők hétköznapi feladatait - olyan dolgokat, amelyekben nincs saját erőd, de amelyeket Jézus Krisztus összekapcsol az Ő isteni munkájával, és a te tanításodra és vigasztalásodra szolgál majd, hogy ilyen munkád volt! "A szolgák, akik a vizet merítették, tudták". Azt hiszem, eleget mondtam azokról az elvekről, amelyek a szövegemben rejtőznek.
II. Türelemmel kell lennetek velem, amíg megpróbálom ezeket az elveket gyakorlati célokra alkalmazni. Lássuk meg, hogyan kell végrehajtani ezt az isteni parancsot: "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel". Először is, használjátok Krisztus szolgálatában azokat a képességeiteket, amelyekkel rendelkeztek. Ott álltak a vízzel teli edények - hat darab -, és Jézus azt használta, amit a keze ügyében készen talált. Volt víz a kútban - Urunk azt is használta. A mi Urunk inkább a saját népét szokta használni, és olyan képességeket, amilyenekkel ők rendelkeznek, mint angyalokat vagy egy újfajta, frissen erre a célra teremtett lények osztályát.
Most pedig, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha nincs arany kelyhetek, töltsétek meg földi edényeiteket. Ha nem tekinthetitek magatokat a legritkább ezüstből készült serlegeknek, vagy ha nem tudnátok magatokat a legjobb sevres-i edényekhez hasonlítani, nem számít - töltsétek meg azokat az edényeket, amelyekkel rendelkeztek. Ha nem tudtok Illéssel együtt tüzet hozni a mennyből, és ha nem tudtok az apostolokkal együtt csodákat tenni, tegyétek, amit tudtok! Ha nincs ezüstötök és aranyatok, de amennyit tudtok, azt szenteljétek Krisztusnak. Hozzatok vizet az Ő parancsára, és az jobb lesz, mint a bor! A leghétköznapibb ajándékokat is Krisztus szolgálatába lehet állítani. Ahogyan Ő fogott néhány kenyeret és halat, és megetette velük a tömeget, úgy fogja Ő a ti hat vizesedényeteket és a vizet, és az Ő borkészítését fogja végezni! Így, látjátok, javítottak azon, amijük volt, mert a vizesedények üresek voltak, és ők megtöltötték őket.
Ma este nagyon sok testvér van itt a Főiskoláról, és igyekeznek fejleszteni adottságaikat és képességeiket. Azt hiszem, jól teszitek, Testvéreim. De hallottam néhány embert azt mondani: "Az Úr Jézusnak nincs szüksége a tanulásotokra". Nem, nagyon valószínű, hogy Neki nincs szüksége rá, mint ahogyan a vízre sem volt szüksége. De akkor biztosan nincs szüksége a ti ostobaságotokra és tudatlanságotokra, és nincs szüksége a ti durva, kulturálatlan beszédmódotokra! Ő ez alkalommal nem keresett üres korsókat - Ő tele akarta őket, és a szolgák jól tették, hogy megtöltötték őket. Urunknak ma sincs szüksége üres fejű szolgáira, sem üres szívekre. Ezért, Testvéreim, töltsétek meg vízzel a fazekatokat! Dolgozzatok, tanuljatok és tanuljatok mindent, amit csak tudtok, és töltsétek meg a vizesedényeket vízzel.
"Ó", mondja majd valaki, "de hogyan vezetnek az ilyen tanulmányok az emberek megtéréséhez? A megtérés olyan, mint a bor, és mindaz, amit ezek a fiatalemberek tanulnak, olyan lesz, mint a víz." Igazad van! De mégis azt ajánlom ezeknek a hallgatóknak, hogy töltsék meg a vizesedényeket vízzel, és várják, hogy az Úr Jézus a vizet borrá változtassa. Ő meg tudja szentelni az emberi tudást, hogy az hasznos legyen Jézus Krisztus ismeretének terjesztésére. Remélem, hogy elmúlt már az a nap, amikor még csak álmodni sem lehet arról, hogy a tudatlanság és a durvaság hasznos Krisztus országa számára. A nagy Tanító azt szeretné, ha az Ő népe mindent tudna, amit csak tudhat, és különösen önmagát és a Szentírást ismerné, hogy bemutathassa Őt és hirdethesse az Ő evangéliumát. "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel".
Ezután, hogy ezt az elvet alkalmazzuk, mindannyian használjuk az áldás olyan eszközeit, amelyeket Isten kijelöl. Mik ezek? Először is, ott van a Szentírás olvasása. "Kutassátok a Szentírást". Kutassátok őket, amennyire csak tudjátok. Próbáljátok megérteni őket. "De ha ismerem a Bibliát, akkor tehát üdvözülni fogok". Nem, magát Krisztust kell ismerned a Lélek által. Mégis, "töltsd meg a vizesedényeket vízzel". Miközben a Szentírást tanulmányozod, várhatod, hogy a Megváltó megáldja saját Igéjét, és a vizet borrá változtatja. Aztán ott van a kegyelem eszközeinek látogatása és az evangéliumi szolgálat meghallgatása. Vigyázz, töltsd meg a vizesedényt vízzel. "De lehet, hogy több ezer prédikációt hallgatok, és mégsem üdvözülök". Tudom, hogy ez így van, de a te dolgod az, hogy megtöltsd ezt a vizesedényt vízzel, és miközben hallgatod az evangéliumot, Isten meg fogja áldani, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". Vigyázz arra, hogy azokat az eszközöket használd, amelyeket Isten kijelöl.
Mivel a mi Urunk azt rendelte el, hogy az embereket az Ige hirdetése által üdvözítse, imádkozom, hogy támassza fel azokat, akik szüntelenül prédikálni fognak, időben és időn kívül, bent és az utcán. "De nem a mi prédikációnk által fognak üdvözülni." Ezt én is tudom. A prédikálás a víz - és amíg mi prédikálunk, Isten megáldja azt, és a vizet borrá változtatja. Terjesszünk vallásos könyveket és traktátusokat. "Ó, de az emberek nem fognak üdvözülni attól, hogy elolvassák őket." Nagyon valószínű, hogy nem, de miközben olvassák őket, Isten talán emlékezetükbe idézi az Ő Igazságát, és hatással lesz a szívükre. "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel." Adjatok szét bőségesen traktátusokat! Szórjátok szét mindenfelé a vallásos irodalmat. "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel", és az Úr a vizet borrá változtatja.
Emlékezz az imatalálkozóra. Micsoda áldott kegyelmi eszköz ez, mert erőt ad az Egyház minden munkájához - töltsétek meg vízzel azt a vizesedényt! Nem kell panaszkodnom az imaórákon való részvételetekre, de ó, tartsátok meg, kedves Testvéreim! Imádkozhattok. Áldott legyen az Ő neve, megvan bennetek az imádság lelke. Imádkozzatok tovább! "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel", és az imára válaszul Jézus borrá változtatja azt. Vasárnapi iskolai tanárok, ne hanyagoljátok el a hasznosság áldott eszközeiteket. "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel". Dolgozzatok a vasárnapi iskola rendszerében teljes erővel. "De nem fogja megmenteni a gyermekeket pusztán az, hogy összehívjátok őket és tanítjátok őket Jézusról. Nem tudunk nekik új szívet adni." Ki mondta, hogy ti tudnátok? "Töltsd meg a vizesedényeket vízzel." Jézus Krisztus tudja, hogyan kell borrá változtatni, és nem mulasztja el, ha engedelmeskedünk a parancsainak.
Használjatok minden eszközt, de vigyázzatok, hogy ezeket az eszközöket jó szívvel használjátok! Visszatérek a szövegnek arra a részére: "És megtöltötték őket zsúfolásig". Amikor a vasárnapi iskolában tanítjátok a fiatalokat, tanítsátok őket jól. Töltsétek meg őket csordultig! Amikor prédikálsz, kedves Uram, ne prédikálj úgy, mintha csak félig lennél ébren - tedd magadat tüzessé - töltsd meg a szolgálatodat csordultig! Amikor megpróbálod evangelizálni a közösséget, ne próbáld meg félszívvel, mintha nem érdekelne, hogy a lelkük üdvözül-e vagy sem - töltsd meg őket csordultig - hirdesd az evangéliumot teljes erődből, és könyörögj erőért a magasságból! Töltsetek meg minden edényt csordultig! Amit érdemes tenni, azt érdemes jól tenni.
Krisztust még senki sem szolgálta túl jól. Hallottam, hogy bizonyos szolgálatokban túl nagy lehet a buzgalom, de Krisztus szolgálatában annyi buzgalom lehet, amennyit csak akarsz, és mégsem lépheted túl, ha óvatosság társul hozzá. "Töltsétek meg a vizeskannákat vízzel" és őszinte munkával, és a ti tanításotokra és a ti vigasztalásotokra lesz, hogy ilyen munkátok volt! "A szolgák, akik a vizet merítették, tudták". "Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel" és töltsétek meg őket csordultig. Menjetek bele a jócselekedetekbe teljes szívvel, teljes lélekkel és teljes erővel!
Továbbá, hogy ezt az elvet alkalmazzátok, ne feledjétek, ha már mindent megtettetek, amit csak tudtatok, hogy mindabban, amit tettetek, nagy hiányosság van! Jól teszed, ha a traktátusterjesztésből, a vasárnapi iskolai tanításból és prédikálásból hazamész, térdre borulsz, és így kiáltasz: "Uram, mindent megtettem, amit parancsoltál nekem, és mégsem történt semmi, ha Te nem adod meg a befejező simítást! Uram, megtöltöttem a vizesedényeket, és bár csak vízzel tudtam megtölteni, mégis csordultig töltöttem őket. Uram, legjobb tudásom szerint igyekeztem embereket megnyerni Neked! Nem lehet egy lélek megmentve, egy gyermek megtérve, vagy egy dicsőséget hozva a Te nevedhez, bármit is tettem, önmagamban és önmagamban - de, Áldott Mesterem, szólj csodatevő Igét, és hagyd, hogy az edényeket megtöltő víz borrá piruljon! Te meg tudod tenni, bár én nem tudom. Rád hárítom a terhet."
És ez elvezet engem az elv utolsó alkalmazásához, ami a következő: bízzatok az Úrban, hogy elvégzi a munkát. Látjátok, kétféleképpen lehet megtöltögetni a vizesedényeket. Tegyük fel, hogy ezeknek az embereknek soha nem adták meg a parancsot, hogy töltsék meg a vizesedényeket, és ha ezt tették volna, akkor semmi utalásuk nem lett volna Krisztusra? Tegyük fel, hogy ez a saját képzeletük szülötte lett volna, és azt mondták volna: "Ezeknek az embereknek nincs boruk, de ha akarnak, fürödjenek meg, és ezért megtöltjük a hat vizesedényt vízzel"? Egy ilyen eljárásból nem lett volna semmi. Ott állt volna a víz. Az etoni iskolás azt mondta: "A tudatos víz meglátta az Istenét és elpirult" - igazán költői kifejezés -, de a tudatos víz látta volna a szolgákat, és nem pirult volna el. Visszatükröződött volna az arcuk a fényes felületén, és semmi más nem történt volna.
Magának Jézus Krisztusnak kell eljönnie, és jelenvaló hatalmával kell csodát tennie. Mivel megparancsolta a szolgáknak, hogy töltsék meg a vizesedényeket vízzel, ezért - ha szabad ilyen kifejezést használhatok szabad királyunkról - kötelessége volt, hogy borrá változtassa azt, mert különben bolondot csinált volna belőlük, és ők is megfordulhattak volna, és azt mondhatták volna: "Miért adtál nekünk ilyen parancsot?". Ha, miután megtöltöttük a vizesedényeket vízzel, Jézus nem munkálkodik általunk, akkor is megtettük, amit parancsolt nekünk, és ha hiszünk benne, bátran állítom, hogy kötelessége teljesíteni, mert bár vesztesek lennénk, méghozzá rettenetes vesztesek, ha nem mutatná meg erejét, akkor így kellene jajgatnunk: "Hiába fáradoztam, és hiába költöttem az erőmet". Mégsem lehetünk olyan vesztesek, mint Ő lenne, mert a világ rögtön azt állítaná, hogy Krisztus parancsai üresek, eredménytelenek, tétlenek!
Kijelentené, hogy az Igének való engedelmesség nem hoz eredményt. A világ azt mondaná: "Azért töltöttétek meg a vizesedényeket vízzel, mert Ő azt mondta nektek, hogy ezt tegyétek. Azt vártátok, hogy a vizet borrá változtatja, de Ő nem tette meg. Hiábavaló a hited! Hiábavaló az egész engedelmességed, és Ő nem alkalmas Mester arra, hogy szolgálj neki." Nekünk veszteseknek kellene lennünk, de Ő még nagyobb vesztes lenne, mert elveszítené a dicsőségét. A magam részéről nem hiszem, hogy Krisztusért egy jó szó valaha is hiába hangzik el. Biztos vagyok benne, hogy nincs olyan prédikáció, amelyben Krisztus szerepel, amelyet eredmény nélkül hirdettek volna. Valami lesz belőle - ha nem is ma este, vagy holnap - de valami lesz belőle. Amikor kinyomtattam egy prédikációt, és láttam a kötetben, nemsokára örömmel hallottam, hogy lelkeket mentettek meg a prédikáció révén. És amikor nem nyomtattam ki, hanem csak prédikáltam egy beszédet, akkor is úgy gondoltam, hogy valami fog kisülni belőle.
Krisztust hirdettem. Az Ő üdvözítő Igazságát tettem bele abba a prédikációba, és ez a Mag nem halhat meg! Ha évekig fekszik is a kötetben, mint a búzaszemek a múmia kezében, élni fog, növekedni és gyümölcsöt teremni! Például nemrég hallottam egy lélekről, akit egy 25 évvel ezelőtti prédikációm által vezettem Krisztushoz! Szinte minden héten hallok olyan lelkekről, akiket a Park Streeten, az Exeter Hallban és a Surrey Gardensben tartott prédikációk által vezettek Krisztushoz, és ezért úgy érzem, hogy Isten egyetlen hűséges bizonyságtételt sem hagy a földre hullni. Folytassátok, testvérek! Töltsétek meg a vizesedényeket vízzel! Ne higgyétek, hogy sokat tesztek, amikor már mindent megtettetek. Ne kezdjetek el gratulálni magatoknak a múltbeli sikereitekhez. Mindennek Krisztustól kell jönnie - és Krisztusból fog jönni!
Ne menjetek el az imaórára, és ne mondjátok azt, hogy "Pál ültethet, Apollós öntözhet, de" - és így tovább. A szakasz nem így szól! Éppen az ellenkezőjét mondja, és így hangzik: "Pál ültet, Apollós öntöz, de Isten adja a növekedést". A növekedést bizonyosan Isten adja, ahol az ültetés és a vetés helyesen történik! A szolgák megtöltik a vízzel teli edényeket - a Mester a vizet borrá változtatja. Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy engedelmeskedjünk az Ő parancsainak - különösen annak a parancsnak: "Higgyetek és éljetek!" És találkozzunk Vele a fenti lakodalomban, hogy az új borból igyunk Vele együtt örökkön-örökké. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
A múlt vasárnap reggel a megváltás volt a téma: "Nem a magadé vagy: áron vetted meg magad". A megváltás folytatása a bűnbocsánat - a szöveg ezt a tanítást adja meg nekünk, mert azt mondja, hogy a Jézus vére általi megváltás a bűnök bocsánatát foglalja magában. Témánk ezúttal a bűnbocsánat lesz, annak mértéke, módja, közege és megnyilvánulása, ahogyan azt az előttünk szóló szavak kifejtik. A Szentlélek édesen tárja fel előttünk bűnbocsánatos Istenünk dicsőségét, és késztessen bennünket arra, hogy ujjongjunk az Ő kegyelmének gazdagságában.
Szeretett Barátaim, senki sem mondhatja, hogy olyan témával állunk szemben, amely nem gyakorlatias, spekulatív és fantáziadús! Senki sem vádolhatja a prédikátort azzal, hogy olyan témáról beszél, amelyhez hallgatóinak nincs sok vagy kevés köze, vagy hogy olyan meddő ábrándokba merül, amelyek nem érinthetik tényleges életüket. Igaz, hogy néhány prédikáció alig emberi, és ugyanúgy szólhatott volna a Jupiter vagy a Szaturnusz lakóihoz, mint hozzánk, de a mi beszédünkkel nem ez lesz a helyzet. Nincsenek előttünk a metafizikai finomságok hajszálvékony vonalai - témánk párhuzamosan fut a mindennapi élet kitaposott ösvényével.
A bűn sajnos túlságosan is ismerős számunkra. Mindannyian elkövettük; a kígyó nyálkája ránk szállt; még mindig hatással van ránk. Mint egy borz az ösvényen, úgy harap a sarkunkba, és ez lesz a mindennapi próbatételünk, mint a tüzes kígyók a pusztában, amíg be nem lépünk a megígért nyugalomba. A bűnt, mint a múlt dolgát, nem lehet elfelejteni. Volt-e valaha is fájdalmasabb rabság, mint az, amellyel keménységgel kellett szolgálnunk? A bűnt, mint a jelen nyomorúságos dolgát, nem lehet figyelmen kívül hagyni - volt-e valaha is keményebb harc, mint amit a külső és belső gonosz ellen kell vívnunk? A bűnt, mint a még előttünk álló veszélyt nem szabad figyelmen kívül hagyni - voltak-e valaha is a hajós számára szörnyűbb sziklák vagy futóhomok, mint a bűnre való kísértés, amely még előttünk áll a mennybe vezető utunkon? A bűn mindig körülöttünk van! Hová siessünk, hogy elmeneküljünk a jelenléte elől? Ha a szentáldozásban felmászunk a Pisgah csúcsára, még a Kánaánra nézve is megbotlunk, és megcsúszunk a magaslatokon! És ha a legmélyebb mélységekbe ereszkedünk, mint Dávid, amíg Isten minden hulláma és hullámverése el nem szállt felettünk, csüggedésünk és hitetlenségünk megaláztatásaink közepette bűnre késztet bennünket! Ha felkapnám a hajnal szárnyait, és a tenger legvégső részeire repülnék, ha nem tudnék elmenekülni önmagam elől, még ott is követne a bűn, és keze lesújtana rám, hogy fájó sebet ejtsen rajtam.
Semmi sem lehet gyakorlatiasabb, mint az a tanítás, amely a bűnről és annak megszüntetéséről szól, és nincs kellemesebb hír, mint a bűnbocsánat híre! Miért, már a puszta hangzása ennek a szónak: "Bűnbocsánat", örökké tartó örömöt jelent! Nincs házassági harangszó, amelynek hangjaiban több zene lenne. A bűnösök számára a bűnbocsánat olyan örömhang, amelyet fáradt fülük megerőltetés nélkül képes meghallani. Felüdülést nyújt a fáradt szívnek. A nagy örömök és ritka örömök hajlamosak olyan magas hangokat sugározni, amelyeket a megrémült lelkiismeret nem tud elviselni - épp édességük éles és nyomasztó a szomorúak számára -, és harmóniájuk még mélyebb viszályt okoz az összetört szívben!
De a megbocsátásnak lágy, ezüstös hangja van, lágy és gyengéd, és amikor az ember füle megdöbbent az eljövendő harag mennydörgésétől és rémületétől, akkor elbűvölően hallgatja annak megnyugtató dallamát. A Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet szelíd szeretetsuttogása és a vérrel vásárolt kegyelem olyan, mint a Mennyország saját szonettje a zaklatott lelkeknek! Őszinte vágyam, kedves Barátaim, hogy ma reggel sokan jussanak el a bűnök bocsánatának örömteli tanításában való hitre! Ez egy cikkely a hitvallásban, de azt akarom, hogy az életetekben is lényeges legyen. A legtöbb ember azt mondja, hogy hisz benne, de a hitük gyakran csak névleges, és a névleges hit, akárcsak a névleges gazdagság, csak még siralmasabbá teszi a valóság hiányát.
Két esetben egyértelműen nincs hit a megbocsátott bűnben. Az első azok esetében, akik soha nem érezték, hogy bűnösök. Hogyan hihetne a bűn megbocsátásában az, aki nem hisz a bűn létezésében? Az egész vallomása ebben a kérdésben a fikció régiójába tartozik. Ha a bűn nem szörnyű tény a számodra, a bocsánat soha nem lesz több egy fogalomnál. A bűnbocsánatban nem hívő személyek másik csoportja azok, akik ismerik a bűn bűnösséget, de még nem képesek hinni az Úr Jézusban vétkeik bocsánatáért. Őket is figyelmeztetni kell, ahogyan Luthert az istenfélő öreg szerzetes. Amikor a bűnösségéről való meggyőződése miatt nagyon elkeseredett, az idős férfi így szólt: "Nem azt mondtad-e ma reggel a hitvallásban, hogy "hiszek a bűnbocsánatban"?".
Luther, mint sokan mások, ismételgette ezeket a szavakat, de soha nem értette meg a jelentésüket. Ó, kedves hallgatóim, ne legyetek elméleti hívők! Higgyetek a bűnben, higgyetek a bűnbocsánatban is! Legyen az egyik éppúgy Isten Igazsága, mint a másik. Higgyetek a bűn büntetésében a bűnbánatlanok esetében, legyetek ugyanolyan biztosak a bűnbocsánatban a Hívők számára! Ha hiszel a saját személyes bűneid bűnösségében, higgy abban is, hogy Jézusnak ebben a pillanatban hatalma van eltörölni minden bűnödet, és íme, azok eltűnnek, mint a felhő, amelyet az északi szél elűz! A Krisztus Jézusban a hit által elfogadott bűnbocsánatot most élvezheted, és ezzel együtt a szív tökéletes nyugalmát és békéjét. Isten adja meg ezt nektek ebben a pillanatban - akkor az én témám csontvelő és zsír lesz számotokra.
Szövegünk szerint a bűnbocsánat az isteni kegyelem dolga, és mégis a Megváltónk által fizetett árhoz kapcsolódik. Múlt vasárnap reggel beszéltünk a megfizetett árról, és itt a szöveg azt mondja: "akiben megváltásunk van az ő vére által". De az a tény, hogy Krisztus fizetett egy árat és kielégítette az igazságosságot, nem vonja ki a bűnbocsánatot a tiszta Kegyelem területéről. Mivel az igazságosság kielégült, ezért nem mondhatjuk, hogy a kegyelem kizárt. Most nem tudok belemenni a részletekbe, hogy megmagyarázzam, hogyan állnak a tények, de a Kinyilatkoztatás szava szerint így van, hogy bár a bűnös megváltása olyan elvek alapján történik, amelyek ugyanolyan igazságosak, mint az elítélése, ugyanakkor a bűnbocsánat a bűnösöknek való megbocsátás Isten ingyen kegyelemmel járó cselekedete.
Ahogyan Jézus Krisztus adása, aki által az igazságosság beteljesedett, Isten részéről ingyenes kegyelmi aktus volt, úgy a Jézus Krisztus által adott bűnbocsánat adása ugyanígy abszolút Kegyelem, és semmiképpen sem adósság vagy kötelezettség. Ne gondoljátok tehát, valahányszor Urunknak az igazságosságnak nyújtott elégtételéről beszéltek, hogy az igazságosság háttérbe szorította a kegyelmet. Másfelől, amikor Isten kegyelméről beszéltek, amellyel megbocsátott a bűnnek, ne gondoljátok, hogy az irgalom elvakította az igazságosság szemét, mert a keresztény hit része, hogy Krisztus halálában az igazságosság teljes fényében ragyog, mint a déli nap, míg az irgalom hasonlóképpen megdicsőül.
Isten igazságos, és mégis megigazítja azt, aki hisz. Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges! Az igazságosság nem felejtődik el, de a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre. A törvényszegést, a gonoszságot és a bűnt a Mindenható eltörli az Ő Kegyelmének gazdagsága szerint. Szövegünk így szól: "a bűnök bocsánatáról az Ő Kegyelmének gazdagsága szerint", és ebből megtudjuk a bocsánat mértékét, módját és megnyilvánulásait. Ó, mennyei világosság, miközben Isten e nagyszerű Igazságát szemléljük! Világíts meg minket, ó minden kegyelem Lelke!
I. A szövegből megtudjuk a megbocsátás mértékét. Hallgassátok meg ezt, ti megterhelt lelkek, ti önvádló lelkek, ti, akik elzárkóztatok a kegyelem reményétől - hallgassatok meg engem komolyan, kérlek benneteket, hogy lelketek éljen! Lehet, hogy miközben hozzátok beszélek, elmétek elcsendesedik, és megtaláljátok a kulcsot, amely kinyitja a Kétségek Várának minden ajtaját, és megszabadultok az óriási kétségbeeséstől! Figyeljétek meg tehát, hogy a megbocsátás mértéke Isten Kegyelmének gazdagsága, és ez a kijelentés arra enged következtetni, hogy nem a sértő jelleme vagy személye az irgalom mértéke, hanem a sértett jelleme! Hát nem gazdag vigasztalás ez a kétségtelen tény?
A remélhető kegyelmet nem hozzád és ahhoz kell mérni, ami te vagy, hanem Istenhez és ahhoz, ami Ő! A sértés és a megbocsátás kérdésében szinte mindig érvényes az a szabály, hogy a megbocsátás nem annyira a sértés, mint inkább a sértett személy jelleme szerint válik valószínűvé vagy valószínűtlenné, könnyűvé vagy nehézzé. Az egyik ember megbocsátja a súlyos sérelmet, míg egy másik nem néz el egy rossz szót. Vegyünk egy példát az angol történelemből: János a leggonoszabb módon bánt a bátyjával, Richárddal a távollétében. Vajon valószínű volt-e, hogy amikor az oroszlánszívű hazatér, elnézi bátyja súlyos sérelmét?
Ha megnézzük Jánost, a gazembert, aki volt, nagyon valószínűtlen volt, hogy megbocsátást nyerjen. De ha a bátor, nagylelkű Richárdot, a lovagiasság virágát nézzük, nagylelkű tettre számítunk. Amilyen aljas volt János, valószínű volt, hogy megbocsátanak neki, mert Richárd olyan szabad szívű volt, és ennek megfelelően a bocsánatot a nagyszívű uralkodó királyi joggal adta meg. Ha János csak feleannyira bűnös lett volna - ha a bátyja, Richárd olyan lett volna, mint ő -, Richárd a nyakát is rávetette volna. Ha János lett volna Richárd, és Richárd lett volna János, bármilyen csekély is a vétek, egyáltalán nem lett volna valószínű a kegyelem! Így van ez minden vétek és bocsánat ügyében. Valóban figyelembe kell venned valamennyire a vétséget, de feleannyira sem, mint annak a személynek a jellemét, akit megsértettek.
Tegyük fel, hogy ebben a pillanatban arra kérnek, hogy békítsek ki két ellenségeskedő személyt - ha az egyik, akit nyilvánvalóan megbántottak, egyike lenne a körülöttem élő testvéreknek, akiknek megbocsátó lelkületére már régóta támaszkodom, akkor könnyűnek érezném a feladatomat - bármi is volt a sértés. De ismerek másokat is, akikről azt mondanám: "Nem tudom. Attól tartok, hogy nem fogok a jó oldalukra állni. Nagyon óvatosan kell majd közelednem hozzájuk. Bármilyen csekély is a sértés, nehéz lesz eloszlatni a haragjukat". Ismerek bizonyos idős embereket - ők lobbanékonyak és készek arra, hogy apró okok miatt is megsértődjenek, és lassan kiégnek, szép emlékeik vannak egy-egy sértésről. Nehéz az ilyen savanyú lelkekből megbocsátó szót kicsikarni. Látjátok, a megbocsátás jellege lényegesen függ a megbocsátó jellemétől.
Állapítsuk meg ezt a tényt, és aztán lássuk, milyen fényt vet ez a kegyelem valószínűségére azok számára, akik azt keresik. Kivel álltok szemben? Megsértettétek - ki az, akit megbántottatok? Az, akinek haragja gyorsan felébred? Nem, az Úr hosszútűrő és rendkívül türelmes. Negyven évig szomorkodott egy nemzedékkel, és sokszor megszánta őket, és elvette tőlük haragját. Ő az, akit nehéz kielégíteni, és akit nem könnyű rávenni a megbocsátásra? Nem, a régi idők templomának kórusai az Ő egyik legédesebb dicséreteként énekelték a gyakran ismételt szavakat: "Az Ő irgalma örökké tart". Újra és újra azt válaszolták egymásnak: "Az Ő irgalma örökké tart".
Ha a kegyelem a jellemednek megfelelően történne, akkor egyáltalán nem kapnál kegyelmet! Ha a vétségedhez mérnék, soha nem kapnál bocsánatot! De mivel a megbocsátás valószínűsége Isten jellemében rejlik, ezért, ó, bűnös, önvádló, bátorkodj meg, járulj Atyád lábaihoz, és mondd: "Atyám, bocsáss meg nekem, mert vétkeztem". Nézz Isten arcába, és nézd meg, hogy nem kész-e megbocsátani! Azt mondod, hogy még csak gondolni sem mersz a megbántott Istened arcára? Akkor arra kérlek, hogy nézz Jézus Krisztus arcába, mert az Ő szerető arcán ragyog az Atya dicsőségének minden fényessége. Lehetséges, hogy az Úr Jézusra nézel, és kételkedsz a megbocsátásra való hajlandóságában? Őt, akinek szemei a bűnös város felett sírnak? Akinek a keze elfáradt attól, hogy szüntelenül jót tegyen azokkal, akik megvetették Őt? Ő, aki a lábát a kegyetlen szegekre adta ellenfeleiért, és aki végül kiöntötte szíve életének életnedveit azokért, akik gúnyolták Őt? Neki hajlandónak kell lennie megbocsátani! A megbocsátás mértéke tehát az isteni kegyelem gazdagságában rejlik, és ez bátoríthatja a bűnösök legfőbbjét, hogy irgalomra számítson.
Ismétlem, mivel a bűnbocsánat "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" történik, akkor nem az Isten kegyelméről alkotott elképzeléseink szerint, hanem maga az irgalom és annak gazdagsága szerint. Időnként kemény dolgokat képzelünk el Istenről. Az Ő kukoricáját a mi perselyünkkel mérjük. Úgy érezzük, hogy Ő nem mehet át ezen és azon a bűntettén, hanem bizonyos pontokon az Ő Kegyelmét legyőzheti az emberi gonoszság. Isten kegyelméről szűkösek az elképzeléseink, és úgy gondoljuk, hogy Ő teljesen olyan, mint mi vagyunk! Figyeljetek hát - "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utaitok, mondja az Úr; mert amint az egek magasabbak a földnél, úgy az én utaim is magasabbak a ti utaitoknál, és az én gondolataim a ti gondolataitoknál".
Isten szeretetét nem a kereskedő mérlegén kell mérni, és az Ő kegyelmét nem a kereskedő mérlegén kell mérlegelni! Kegyelmének gazdagsága felülmúl minden gazdagságot, amelyet a képzelet tulajdoníthatna annak, akinek a neve Szeretet. Amikor odaadta drága Fiát, az Ő másik Énjét, hogy vérezzen és meghaljon, bizonyítékát adta nekünk annak, hogy az Ő szívének pénztárában nincs a szeretetnek semmiféle szűkössége. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért, hogyan ne adna Ő is ingyen nekünk mindent?". Az irgalmasság mértéke tehát nem a mi elképzelésünk Istenről, hanem Isten, amilyen Ő valójában - és ki az, aki meg tudja mondani nekünk, hogy milyen nagy az Ő szeretete, milyen széles az Ő Kegyelme, milyen magas az Ő jósága, milyen mély az Ő kegyelme?
Szeretném, ha szegény bűnös, úgy jönnél Istenhez, mint egy mély szakadékba, ahová a bűneidet belevetheted, és soha többé nem hallasz róluk! Szeretném, ha úgy jönnél Istenhez Krisztusban, mint aki képes arra, hogy szemének egy pillantásával feloldja bűneidet, mint a havat a nyári napfényben, és teljesen eltüntesse, hogy ha keresik, ne találják meg! Igen, nem lesz, mondja az Úr. Hát nincs-e Isten ezen Igazságában olyan forrás, amely túlcsordul a vigasztalástól a legelesettebbnek - annak, akinek vérző szíve a dühös lelkiismeret ostora alatt fáj? Azt hiszem, ha évekkel ezelőtt hallottam volna Isten ezen igazságát világosan kimondva, nem maradtam volna olyan sokáig a rabságban, hanem felálltam volna, és a Megváltóhoz rohantam volna, és azonnal békét találtam volna.
Ha pedig a kegyelem mértéke "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" van, akkor a megbocsátásnak nem szabhat határt az emberi bűn mértéke, amely megbocsátható. A bűn nem csekélység, és a megbocsátás mégsem lehetetlen. Senki sem tudja felmérni egyetlen bűn bűnösség nagyságát - ez egy világnyi gonoszság. Az emberek kis bűnökről beszélnek, de ilyenek nincsenek. Az Isten elleni legkisebb lázadás is intenzíven nagy gonoszság. Mégis vannak a bűnnek fokozatai, és egyik vétek nagyobb lehet a másiknál, és az egyik ember vétke sokkal rangosabb és gonoszabb lehet, mint a szomszédjáé. Ha lehetséges, hogy az egyik hallgatóm az összes durvább bűnt elkövette - felhalmozta őket, gereblyézte a kenneleket értük, olyan bűnöket követett el, amelyekről alig lehet beszélni, újra és újra elkövette őket, amíg bűneinek mennyisége jóformán megszámlálhatatlanná nem vált -, ez mégsem teszi lehetetlenné a megbocsátását!
Ha van itt valaki, aki a bűnnek olyan szélsőségéig ment el, hogy minden közönséges bűnös fölé kell emelnie magát, aki méltó arra, hogy különleges helyet kapjon a pokolban, méltó arra, hogy a bosszúálló Isten jobb kezéből vörösen izzó villámot kapjon - mégis meg lehet neki bocsátani! Hallgass meg, ó, barátom! Nem lépted túl Isten hatalmát, hogy megkegyelmezzen neked, mert az Ő kegyelmének mértéke "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" van! És nem mondja, hogy itt vagy ott megáll a vétkes túlzott aljassága miatt. "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
Van egy bűn a Szentlélek ellen, amely soha nem bocsáttatik meg, de ez csak azért megbocsáthatatlan, mert - ahol egyszer elkövetett bűnt az ember soha nem keres bocsánatot, és nem is vágyik rá - ez a bűn megöli a lelkiismeretét, mert ez egy halálos bűn, és a bűnös ezért vígan megy a pusztulásba, soha nem keres bocsánatot. Ha kegyelmet keresel, akárki is vagy, megkapod, ha hiszel Krisztus Jézusban! Ha az egész emberiség összes bűnét rád halmoznák - ha a bűn megvallásával és a Krisztusba vetett hittel keresnéd a kegyelmet -, akkor sem tagadnák meg tőled, hanem eltörölnék a bűneidet "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint"!
Ebből egy másik kényelmes következtetés is következik - az ember vétkezésének ideje nem szab határt, hogy a kegyelem hatókörét az évek múlása kösse le. A szövegünk nem azt mondja, hogy a bűnök bocsánata ilyen-olyan életidő szerint van, hanem "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Áldott dolog fiatalon Istenhez jönni, olyan dolog, amiről egész életünk hátralévő részében énekelni lehet. Boldog nap, amikor fiatal szívem először ugrott meg a Megváltó nevének hallatán! De ó, ha már ősz hajszálak borítják a fejedet, és az évek barázdákat szántottak a homlokodon, ne gondold, hogy a bűnbocsánat lehetetlen számodra! Bár hátralévő napjaid olyan kevesek, hogy egy kisgyermek írhatja őket, és az utolsó is hamarosan elillan a sötétségbe, mégis, ha eljössz és Jézusba veted bizalmadat, vétkeid eltűnnek, és lelked olyan lesz, mint egy újszülött gyermek, mert Krisztus mindent újjá tesz!
"Az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" - ez a legöregebb férfit is eléri - ez a legöregebb nőnek is kegyelmi reményt ad! Bárcsak Istenemre mondhatnám, hogy bizalmasan beszélhetnék minden megtéretlen emberrel, aki az évek közelébe ér, és mondhatnám nekik, hogy ne álljanak el Jézustól, mert attól félnek, hogy a múlt megpecsételte a végzetüket, mert van bocsánat és bőséges megváltás! A kegyelem kapuja még mindig szélesre tárva áll, és ha te vagy a legidősebb bűnös, aki valaha Krisztushoz jött, akkor a Mennyország egyik különleges csodája leszel! Te leszel az, akire csodálkozva fognak nézni a Mennyben, és örömmel mutatnak majd rád, mondván: "Itt van a legidősebb bűnös, aki újjászületett!". Úgy gondolom, hogy téged mindenkinél nagyobb valószínűséggel fogadnak be, "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint".
Hadd vonjak le egy másik következtetést. Ha a bűnbocsánat "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" történik, akkor nem a bűnös által érzett bánat keserűsége szerint történik. Van egy olyan felfogás, hogy át kell mennünk a heves bűntudat időszakán, mielőtt elvárhatnánk, hogy Isten elfogadjon bennünket. "Igen - mondja valaki -, nem csodálom, hogy egy ilyen embernek megkegyelmeztek, hiszen évekig kész volt elpusztítani magát kétségbeesésében! Alig aludt. Elfelejtett enni. Körbe-körbe járt, és gyötrődve tördelte a kezét." Óvakodjatok az ilyen módon való rajongástól! Minden igaz Hívőnek kell, hogy legyen bánata a bűn miatt, és lesz is - de a bűn miatti bánat legjobb formája általában a megbocsátást követi, és nem előzi meg azt.
Soha nem gyűlöltem még annyira a bűnt, mint amikor tudtam, hogy Isten megbocsátott nekem! Néha teljes lelkemmel éneklem magamban Monsell úr választott sorait...
"Bűneim, bűneim, Megváltóm!
Milyen szomorúan esnek Rád,
A te szelíd türelmeden keresztül,
Tízszeresen érzem őket.
Tudom, hogy megbocsátottak,
De még mindig fájdalmat okoznak nekem
Minden bánat és gyötrelem
Rád, Uram, tették.
Bűneim, bűneim, Megváltóm!
A bűntudatukat sosem ismertem
Míg veled, a sivatagban, a sivatagban
Közel vagyok a szenvedélyedhez.
Veled a kertben
Hallottam könyörgő imádatodat,
És láttam a verejtékcseppeket véresen
Ez elmondta a bánatodat."
"De" - mondja az egyik - "annyira félek, hogy soha nem lehet megbocsátani." Nincs jogod ilyen félelmet táplálni, mert ezzel Istent hazugnak állítod be! "De én nem merek bízni Krisztusban." Hallgatóm, vigyázz, mit mondasz erről a kérdésről, mert ez egy érzékeny pont. Nem szabadna kételkedned Krisztusban, és nincs merészség abban, ha bízol benne. Amikor Isten az Ő drága Fiát a bűnért való engesztelésre állítja, nem az alázat, hanem a gonosz büszkeség az, ami miatt valaki azt mondja: "Nem merek bízni benne". Ki vagy te, hogy felveted a kérdést, hogy bízzál-e Jézusban, a hűséges és igaz emberben? Fekete elbizakodottság megtagadni a bizalmat Istentől, aki nem hazudhat!
Maga az Úr kéri, hogy jöjjetek és bízzatok az Ő Fiában! Megtagadod az Ő parancsát? Inkább elpusztulsz, minthogy igazságot szolgáltass az Úr Jézusnak azzal, hogy bízol benne? "Ah, de bizony - mondja valaki -, ismertem olyan embert, aki hónapokig és évekig gyötrődött a bűne miatt". Én most is ismerek egy ilyen embert. Ismerek olyat, aki öt évig hitetlenül keresett, de bolond volt, mert az volt! Semmi oka nem volt rá, hogy ilyen sokáig a sötétségben legyen, hiszen a nap már felkelt! Saját ostobasága miatt volt bekötve a szeme. Ha rögtön hitt volna Jézus Krisztusban, talán azonnal bűnbocsánatot nyerhetett volna. Annak a fele, amit az életrajzok a Lélek munkájaként írnak le, az az ördög műve és a hitetlenség eredménye! John Bunyan hosszú történetet ad elő a "Bőséges kegyelem" című könyvében, és hálás vagyok érte, de soha nem azt akarta, hogy utánozzuk őt a hitetlenségében és az Istenről való kemény gondolkodásában!
Azok az ocsmány kétségek és szörnyű félelmek nem Isten Lelkének művei voltak - azok John Bunyan élénk képzeletének és az ördögnek a művei voltak! Semmi közük nem volt a bűnei bocsánatához, csak az, hogy hónapról hónapra megakadályozták, hogy megtalálja azt! A te dolgod, szegény bűnös bűnös bűnös, hogy elhidd, hogy Isten a kegyelmet nem kétségbeesésük és bűntudatuk szerint osztja ki a bűnösöknek, hanem "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint"! Hol parancsolta Isten, hogy kétségbeesjünk? Nem azt parancsolja nekünk, hogy higgyünk? Hol parancsolta Ő valaha is a bűntudatot? Nem parancsolja-e nekünk, hogy az Ő kegyelmében reménykedjünk? Jöjjünk Jézushoz úgy, ahogy vagyunk, és bízzunk benne, és szerető, várakozó Atyánk egy pillanat alatt megbocsát minden vétket. "Aki hisz Őbenne, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhatott meg". "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van."
Ezért hadd mondjam el, hogy Isten megbocsátásának mértéke nem is az ember hitének ereje. Isten megbocsátásának mértéke "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Neked, kedves Lélek, el kell jönnöd, és bíznod kell abban, amit Jézus Krisztus tett, amikor életét a bűnösökért elvérzett - és akkor a bocsánatodat nem a bizalmad nagysága és ereje szerint mérik ki neked - hanem Isten szívének mérhetetlen irgalma szerint! Lehet hitetek, de olyan, mint egy mustármag. A hited talán csak a nagy Megváltó ruhájának szegélyét meri megérinteni. Lehet, hogy nem jutsz tovább, minthogy azt mondd: "Azt mondta: 'aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki', és én valóban hozzá jövök. Ha elpusztulok, elpusztulok, bízva Őbenne", és mégis ez a hit meg fog menteni téged!
Bárcsak erősebb lenne a hited. Hiszem, hogy nemsokára az lesz, de ha csak olyan, mint az a zöld ág, amely a hideg tavasszal félénken bújik ki a földből, és szinte fél a harapós széltől - ha csak élet van benne - ha egyedül Krisztus Jézusban él, akkor elég lesz az üdvösséghez! Jézus azt mondja a gyenge hívőnek éppúgy, mint az erős szentnek: "a te hited mentett meg téged; menj el békességben". Bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátatnak neked, ha hiszel Jézusban, mert a bocsánat mértékét nem a hited, nem a bűnbánat könnyei, nem a keserű megbánásod, nem a bűneid, nem az Isten jóságáról alkotott felfogásod, nem a jellemed, sem a múltbeli, sem a jelenlegi, sem a jövőbeli! Nem! Hanem a megbocsátás, amelyet az Úrtól kapsz "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Félig-meddig irigylem azokat az embereket, akik az ékesszólás nyelvén tudnak beszélni, mert ez a téma jobb beszédet érdemelne, mint az enyém, és mégis, ha angyalok nyelvével rendelkeznék, akkor sem tudnám nektek a felét sem kifejteni annak a vigasztalásnak, ami ebben a bájos témában rejlik! Puszta és dísztelen stílusom soha nem fog felérni a Kegyelem páratlan szépségével, amely a maga természetes szépségében áll előttetek! A menny és a föld Istene, aki gyűlöli a bűnt, mégis szereti a bűnösöket! Odaadta drága Fiát, hogy meghaljon értük, és amikor elfogadják Fiát reménységüknek és bizalmuknak, elnézi vétkeiket, gonoszságukat és bűneiket - nem fogalmaik gyenge mértéke szerint, hanem - "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint".
Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az emberekkel! Hála Istennek az ilyen csodálatos Kegyelemért!
II. Másodszor, egy kis időt fogok azzal tölteni, ahogy Isten segít nekem, hogy a megbocsátás módjáról beszéljek. A megbocsátás módja "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Akkor a megbocsátás módjában és módjában mindenekelőtt az abszolút szabadosságot látom, "az Ő ingyenes kegyelmének gazdagsága szerint", mert ez a "Kegyelem" szó jelentése. Isten senkinek sem bocsát meg az általuk bármilyen formában teljesített fizetés miatt. Ha arany- és ezüsthegyeket hozhatnánk Neki, azok semmit sem érnének Neki - ha folyókban folyó könnyeket vagy almokat hoznánk Neki, vagy elhatározásokat, fogadalmakat és ígéreteket számtalan számban - mind semmit sem érnének a Kegyelemért való megvesztegetésként.
A megbocsátás, akárcsak a szeretet, számunkra megvásárolhatatlan. Isten megbocsátása teljesen ingyenes. Ő megbocsát, mert úgy dönt, hogy megbocsát a bűnös iránti puszta szánalomból, tiszta, keveretlen könyörületből, de semmiféle kenőpénz vagy ár hamisítása nélkül. A megbocsátás teljesen ingyenes! Akkor miért ne kaphatnád meg? Ó, te, aki azt mondtad: "Soha nem fog hozzám jutni" - miért nem hozzád? "Ó," mondtátok, "nem vagyok rá felkészülve." Miért ne jöhetne el hozzátok, bár felkészületlenek vagytok? A felkészültség nem egyfajta ár? Mivel ingyen jön, miért nem hozzád? "De hiszen alig gondoltam rá! Ma reggel csak azért ugrottam be ide, hogy eltöltsek egy órát" - és miért ne tölthetném ezt az órát a Szabad Kegyelemről és a megbocsátó szeretetről szóló énekléssel? Miért ne lehetne ez az igazi életed első órája - az az óra, amelyben elkezdesz Istennek élni? A kegyelem teljesen ingyenes - "Aki akar, az vegyen az élet vizéből szabadon". "Az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" - ez királyi könnyebbségre utal!
Amikor te és én pénzt adunk a szegényeknek, meg kell állnunk, és meg kell néznünk, hogy mennyi maradt a pénztárcánkban. Ki kell számolnunk a jövedelmünket, hogy lássuk, nem költünk-e esetleg túl sokat jótékonykodásra. De akiknek nagy gazdagságuk van, azok adhatnak és nem számolgatnak! Még így is, Isten, amikor megbocsátást ad, azt "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" adja. Neki soha nem kell gondolkodnia azon, hogy marad-e elég Kegyelme - nem lesz gazdagabb, ha visszatartja, és nem lesz szegényebb, ha adományoz! Isten jótéteményeiben csodálatos könnyedség van - Ő féktelen bőkezűséggel szórja szét kegyelmének bőségét jobbra-balra! A római hódítók, akik diadalmenetben haladtak végig a Via Sacrán, szokásuk volt, hogy két kézzel szórták az aranyat és az ezüstöt, miközben végiglovagoltak, és a lelkes tömeg összegyűjtötte az ajándékok záporát. Urunk, amikor felment a magasba és fogságba vezette a foglyokat, királyi pompával és bőkezűséggel szórta az ajándékokat az emberek közé.
Isten tehát úgy bocsájt meg a bűnösöknek, mintha ez mindennapi munka lenne nála! Jósága minden oldalról úgy villan fel, mint a víz egy szökőkútból, amely teljes erővel folyik, vagy mint a fény és a meleg a déli napból. Nem kell a megbocsátást egy gyorsan összezárt tenyérből kihúzni - Isten jobban örül a megbocsátásnak, mint mi a megbocsátásnak! Amikor a tékozló fiú az apja keblére hajtotta a fejét, és az apja megcsókolta, mit gondolsz, ki örült jobban - a fiú vagy az apa? Tudom, hogy a tékozló szíve túlcsordult az örömtől, de akkor az apa szíve tágasabb volt, és amikor azt mondta: "Ez, fiam, halott volt és újra él; elveszett volt és megtaláltatott", akkor az öröm mérhetetlen mélysége volt a kifejezésben. Az apa volt az, aki zenére és táncra, lakomára és vidámságra hívott - attól tartok, a fiú aligha volt ilyen demonstratív az örömében.
Ó, szegény, fáradt Keresők, halljátok Isten eme ihletett szavát, és örüljetek: "Ő gyönyörködik az irgalomban". Gyertek haza! Gyere haza, szegény vándor! Nehezebb dolgod van hazajönni, mint Atyádnak befogadni téged. Nagyobb fáradság neked irgalmat kérni, mint Istennek adni neked! Nehezebb munka számodra elhinni, hogy Ő meg tud menteni, mint neki megtenni. Számára az irgalom kellemes munka, jobb kezének ravasz művészete, amelyet soha nem tud elfelejteni. Ó, jöjj és fogadd az irgalmat, amelyet az Úr bőségesen ad, jóságának gazdagsága szerint! "Az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" - ez megkérdőjelezhetetlen teljességet jelent. Akinek az Úr megbocsát, annak nem félig van megbocsátva, hanem teljesen meg van bocsátva.
Van egy teológia, amely azt tanítja, hogy ha valaki hisz Jézus Krisztusban, akkor egy bizonyos pontig meg van bocsátva, de a jövőben ismét elmaradásba kerülhet, és ha nem gondoskodik róla, akkor ismét vádat emelhetnek ellene, és az Ítélőszék elé idézhetik. Ez nem a mi teológiánk. Mi abban hiszünk, aki azt mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Hiszem, hogy amikor Jézus Krisztus meghalt az Ő népéért, nem a fele bűneikért engesztelt, hanem az összesért! És azon a napon, amikor azt mondta: "Elvégeztetett", gyakorlatilag minden megváltottjának minden bűnét kitörölte Isten emlékezetének könyvéből. Ennélfogva az Ő megváltása teljes, és azok, akiknek az övé, teljesen megszabadultak a bűnnel járó romlástól!
Ha Krisztushoz jössz, akkor Ő mély, teljes, élő, lényegi bocsánatot ad neked, olyan bocsánatot, amely Isten gyermekei közé tesz - olyan bocsánatot, hogy Istennek nem kell számon kérnie rajtad a múltbéli bűneidet, nem kell számon kérnie rajtad valamikor a jövőben - olyan bocsánatot, hogy ugyanúgy elfogad, mintha soha nem vétkeztél volna, és Isten úgy fog szeretni, mintha egész életed az Ő félelmében telt volna! Jézus vére fehérebbé tesz minket a hófehérnél, és az abszolút ártatlanság nem lehet ennél fehérebb! Nem marad ellened olyan bűn, amelyet a jövőben megdöbbenésedre idézhetnél. Így szól az Úr: "Azokban a napokban és abban az időben keresni fogják Izrael vétkét, és nem lesz; és Júda bűneit, és nem fogják megtalálni; mert megbocsátok azoknak, akiket fenntartok". A megbocsátás ilyen módja "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint".
A szöveg ismét visszafordíthatatlan bizonyosságot sugall. "Az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Ha Isten megbocsátana, majd utána elítélne, az nem lenne "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Ha Őfelsége ingyen kegyelmet adna egy bűnözőnek, majd utána felakasztaná, az szegényes munka lenne. Bizonyára nem lenne az Ő kegyelmének gazdagsága szerint! És ha te és én Jézus Krisztus által kapunk bocsánatot, akkor mi sem lehetünk elveszettebbek, mint ahogy Isten sem lehet szegény a szeretetében. Higgy Krisztus Jézusban, és kapj bocsánatot a vétkeidért Jehova jeles kézikönyve alapján, és örökre tiszta vagy! "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze vette el tőlünk vétkeinket" - és ez milyen messze van? Végtelen messzeség, és végtelen messzeségből bűneinket soha nem lehet visszahozni. Elmúltak! Eltörölték őket! Megfulladtak, mint az egyiptomiak a Vörös-tengerben, soha többé nem látjuk az arcukat! Annak a bocsánatnak visszafordíthatatlannak kell lennie, amelyet "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" adnak.
Ismét a kimeríthetetlen megújulásra utal. Ez a "bűnök bocsánata az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". Ez nem azt jelenti, hogy egy bizonyos pontig megbocsátás, és utána, ha újra vétkezel, nincs többé megbocsátás - hanem napi bocsánat a napi bűnre - friss forrás, amely friss szomjúságra támad. Joseph Hart énekel -
"Ez a szökőkút a bűntudattól nemcsak tisztává tesz,
És amint megérzi, csalhatatlan gyógymódot ad,
De ha a bűntudatot eltávolítják, visszatér és megmarad,
Ereje újra és újra bebizonyosodhat."
Ma is ugyanolyan szabadon jöhetünk Krisztushoz, mint 30 évvel ezelőtt, és újra fehérre mosva találhatjuk magunkat. Újra eljöhetünk az elmúlt évek összes felhalmozott vándorlásával és visszaesésével, és ha ugyanúgy hiszünk, mint az első alkalommal, akkor lelkünket újra az első szabadságában találjuk, és bebocsátást nyerünk az első örömébe! Isten adja meg nekünk, hogy mindezt a saját lelkünkben megismerjük. Bárcsak tudnék úgy beszélni, ahogyan néha gondolkodni tudok, vagy úgy gondolkodni, ahogyan Isten Igéje engedi, hogy gondolkodjak. Ó, áldott gondolat, hogy neked és nekem, akik bűnösségünk miatt elítélve, elveszve és tönkretéve vagyunk, csak Krisztusra kell néznünk a kereszten, és egy pillanat alatt bűnbocsánatot kapunk "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint"!
Mindent ingyen, mindent ingyen adtak, nem látszatból, hanem valóságosan - valódi bűnért való valódi bűnbocsánat, maradandó bűnbocsánat, örökkévaló bűnbocsánat, olyan bűnbocsánat, amely visszaadja minden veszteségünket, és olyan bájt ad hozzá, amelyet a bukott lelkek nem ismerhetnek. Ó, Isten ragyogása! Hol lángol olyan lehengerlően, mint a megbocsátó Kegyelemben! Nem ez-e Isten dicsősége a legteljesebb mértékben, hogy elnézi a vétket, és nem emlékezik meg népe vétkéről?
III. Utolsó szavunk ennek a bocsánatnak a MEGNYILVÁNTÁSÁRA vonatkozik. "Akiben az ő vére által van a megváltásunk, a bűnök bocsánata, az ő kegyelmének gazdagsága szerint". Itt látjuk, hogy a bűnbocsánat teljes egészében Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által jut el hozzánk, és ha Jézus Krisztushoz megyünk, különösen az Ő engesztelő áldozatára szegezve tekintetünket, akkor az Ő vére által kapunk bűnbocsánatot. Nem látok itt semmit semmilyen emberi papról - Krisztus elég pap számunkra. Nem látok semmit az ember által adott feloldozásról. Nem - "Őbenne van megváltásunk az Ő vére által, a bűnök bocsánata".
Nagyon veszélyes dolog lehet kegyelmet remélni azért, mert bevallottad egy embernek! Bármilyen manipulációkat is hajtottak végre a borotvált fején, nagyon kockázatos dolog lehet, ha az üdvösséged attól függ, hogy őt egy magasabb rangú pap megfelelően felszentelte-e vagy sem! Minden ilyen veszélytől megmenekülünk, ha a Forráshoz, sőt magához Krisztushoz, az Isten és ember közötti egyetlen Közvetítőhöz fordulunk! Isten parancsa szerint bízunk Jézusban, és bűnbocsánatot nyerünk - nem csak szóban, hanem lélekben és igazságban. A Jézusba vetett hitben nincs semmi veszély, mert mindazok, akik kipróbálták, elmondják, milyen áldásos volt az eredmény a saját esetükben! A bűnbocsánat más módon lehetetlen, de Jézus Krisztus által biztos! Minden más kudarcot vall, de a Krisztusba vetett hit soha nem vall kudarcot. Csak bízzatok benne! Csak bízzatok Őbenne, és megkegyelmeztek, megkegyelmeztek egyszerre az Ő legdrágább vére által!
A szöveg azt mondja, hogy "megvan", és ezt szeretném egy percig hangsúlyozni. "Megváltásunk van, a bűnök bocsánata". Megvan! Akárhányan hisznek Krisztusban, meg van bocsátva. Miért kellene akkor a templomba mennünk, és azt mondanunk, hogy "nyomorult bűnösök" vagyunk? A hívők nem nyomorult bűnösök! Ők teljes gyakran boldogok a teljes bűnbocsánat értelmében. Ha bűneinket eltörölték, miért beszélünk úgy Istennel, mintha haragja még mindig megmaradt volna? Hazudjunk Istennek? Valóban szerencsétlenek vagyunk, ha arra törekszünk, hogy ezt tegyük! Nincs különbség a hívő és a hitetlen között, hogy ugyanazok a szavak illenek az egyikre és a másikra is, és egymás mellett térdre borulhatnak, és mindketten "nyomorult bűnösöknek" nevezhetik magukat? Akkor mit tett az evangélium a Hívőkért? Mi haszna van a meghintett vérnek? A világon minden különbség van egy Hívő és egy hitetlen között!
A hitetlen Isten haragja rajta marad! De ami a Hívőt illeti, a bűnei Krisztus nevéért meg vannak bocsátva, és ezt hadd tudja és hirdesse! "Nem kell-e tehát naponta megvallanom a bűnöket?" Igen, naponta, amint elköveted, de nem a nyomorúság köntösében, mintha megbocsátatlan bűnöző lennél! Nem vagy-e szeretett gyermek? Valld meg a bűnt azzal a bizonyossággal, hogy megbocsátást nyertél, és hogy a bocsánat ítélete tovább tart, és magában foglalja ezeket a jelen és jövőbeli bűnöket, valamint mindazokat, amelyek a múltban vannak. Alázatosan kell könyörögnöd a folyamatos kegyelemért, de nem szabad úgy imádkoznod, mintha ellenségeskednél Istennel és nyomorultul éreznéd haragját! Sokkal jobb az a lélek, amely így énekel: "Ó, Istenem, dicsérni foglak, mert bár haragudtál rám, haragod elfordult, és megvigasztaltál engem".
Így kell beszélni. Ha hiszel, akkor így kell beszélned. Többé nem nehezedik a bűn súlya és terhe a lelkiismeretedre és a szívedre - a terhedet levették - megbocsátást nyertél! Ha a gyermeked megsértett téged - és te haragszol rá -, rosszul érzi magát a jelenlétedben. Végre azt mondod: "Fiam, most már minden elmúlt. Ne sértődj meg többé. Megbocsátok neked. Gyere ide, hadd csókoljalak meg!" Azt válaszolja: "Atyám, én félek"? Ha igen, akkor nyilvánvaló, hogy nem érti, hogy megbocsátottál neki - és még akkor is, ha elfogadja a csókodat, és boldogtalan marad a jelenlétedben, egyértelmű, hogy nem hisz benned vagy a megbocsátásod őszinteségében. Amint feldereng az elméje előtt, hogy "apa egészen eltörölte minden hibámat", akkor vidáman játszik, és könnyedén beszélget veled.
Most legyél Istennel, mint egy gyermek otthon. Ne viselkedjetek vele szemben úgy, mintha még mindig rossz szemmel nézne rátok. Ő mosolyog. Ne úgy imádkozzatok Hozzá, mintha rettegnétek Tőle, és azt gondolnátok, hogy lesújt rátok. Ő nem sújthat le rád - helyetted Krisztust sújtotta le. Az adósságodat már kifizette, és soha többé nem követelheti tőled. Krisztus a nyugtázott számlát a keresztjére szegezte a Menny, a Föld és a Pokol színe elé! Az Örök Igazságosság nem terhelhet téged olyan bűnökkel, amelyeket egyszer s mindenkorra a te nagyszerű Helyettesedre terhelte és Ő viselt. Isten nem igazságtalan, hogy előbb Krisztust bünteti, majd azokat, akikért Krisztus meghalt - hogy előbb Krisztustól, majd tőled veszi el a fizetséget - a kezestől, majd az adóstól. Nem, nem! Nyugodjatok meg tehát tökéletes békességben.
"A megbocsátás az Ő kegyelmének gazdagsága szerint" a tiéd a hit által, a tiéd ebben a pillanatban, és tudhatod. Nektek, akik hittetek Krisztusban, tudnotok kellene, hogy Krisztusban elfogadottak vagytok, mert így vagytok elfogadva, és kár, hogy nem élvezitek ennek örömét. Szeretném, ha éreznétek a szeretetet, amely a megbocsátott bűnből fakad! Szeretnetek kell Őt, aki eltörölte minden bűnötöket. Szeretném, ha éreznétek azt a buzgalmat, amely a bűnbocsánatban talál tüzelőanyagot. Hozd el az alabástromdobozodat, és öntsd a kenetet az Ő fejére, aki oly ingyen megbocsátott neked. Nincsenek olyan munkások, mint a megbocsátott férfiak és nők! Nincsenek olyan adakozók, mint a megbocsátott férfiak és nők! Nincsenek olyan szeretők, mint a megkegyelmezett férfiak és nők! Nincsenek olyan énekesek, mint a megkegyelmezett férfiak és nők! Nincsenek olyan szentek Isten trónja előtt, nincsenek olyan udvaroncok az örökkévaló uralkodó jobbján, mint azok, akik megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében!
Jöjjetek hát, bűnösök, és fogadjátok el a bűnbocsánatot Krisztusban! Jöjjetek, ti hitványak legaljasabbjai, az ajtó nyitva áll előttetek, és egy szerető szív hív titeket ezeken az ajkakon keresztül! Tele vagyok reménnyel, hogy eljössz. Jönnöd kell. A szeretet kényszeríteni fog benneteket, hogy higgyetek az én Uramban. Ó, a Szentlélek kényszerítsen most arra, hogy eljöjjetek a Megváltóhoz, és megtisztuljatok minden bűntől! Ha elnyerted a kegyelmet, siess, hogy másoknak is beszélj a Szeretet Istenének határtalan irgalmáról és az Ő kegyelmének gazdagságáról, amely abban nyilvánult meg, hogy megbocsátotta neked minden vétkedet! Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.