Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az én témámat ennek a szakasznak a revideált változatban szereplő fordítása sugallta nekem, ahol ezt olvassuk: "A sokaság pedig, amikor észrevette, követte őt; és ő üdvözölte őket." A különbség a következő szavak között van: "befogadta őket" és "üdvözölte őket". Az új változat egy tanulságos javítás, amelyet rögtön evangéliumi módon fogunk használni. A sokaság érzékelte, hogy Jézus távozik, és annál inkább kezdték értékelni az Ő jelenlétét, mert féltek annak elvesztésétől. Nem tudták megmondani, hogy hová mehet, és azt sem, hogy meddig, és nem engedhették meg maguknak, hogy elváljanak tőle - ezért alighogy látták, hogy a hajó elindul vele, figyelték, hogy milyen irányba kormányozzák, és siettek a parton, hogy megelőzzék őt a partraszállásnál.
Nem elégedtek meg a gyaloglással, hanem gyalog rohantak, és ahogy átvágtak az első falun, az emberek érdeklődtek a rohanás okáról - azt a választ kapták, hogy a nagy próféta átkelt a tengeren a túlsó partra! Csatlakoztak az üldözéshez, és a futó társaság egyre gyarapodott. Amikor a következő városba értek, nagy volt a felfordulás, mert a polgárok hallották, hogy a tömeg a kapun át és az utcákon végig trappol. És ismét felhangzott a kérdés: "Mit jelent ez a lelkes, nyugtalan tömeg?". A tömeg ismét megnőtt, és továbbmentek, olyan gyorsan sietve, ahogy csak tudtak, míg végül valóban elérték a partot a Jézust szállító hajó előtt!
Ami a Mestert illeti, bár szándékosan hajóra szállt, hogy csendben és egyedül legyen, nem mutatta a harag jelét a betolakodásuk miatt. Nem dorgálta meg őket, mintha durvák és zavaróak lettek volna, hanem azt mondják nekünk, hogy "üdvözölte őket". Ha olyan lett volna, mint mi magunk, akkor a legkevésbé sem tartotta volna őket szívesen látottnak. De szívének kegyességében nem tartotta őket annak, hanem őszintén és szívből üdvözölte őket. Nos, ha a mi Urunk abban a kellemetlen időben befogadta az embereket, akkor bátran következtethetünk arra, hogy Ő minden időben szívesen látja őket! De nem hagyjuk magunkat következtetések levonására, mert egész életében azt találjuk, hogy mindig befogadta a bűnösöket, és soha senkit sem utasított el!
Urunk nyitott házat tartott, amíg itt volt. Mindig is mondhatták volna róla: "Ez az ember fogadja és befogadja a bűnösöket". Az volt a jelmondata: "Aki akar, jöjjön". Ha valaki közelebb akart jönni, mint puszta hallgató, és csatlakozni akart a tanítványok csoportjához, Ő mindig készen állt arra, hogy befogadja őket! Ha sokan nem léptek be az Ő szívének legközelebbi intimitásába, az azért volt, mert ők maguk nem tudtak eljönni - nem pedig azért, mert Ő kizárta őket. A vámosok és a bűnösök közeledtek hozzá - már a tekintete is meghívás volt, az ujja intett, a szeme meggyőzött, a kinyújtott karjai könyörögtek - az egész énje vonzott hozzá mindenkit!
Az Ő szeretetének ajtajánál nem ült a morózus gyanakvás morgó kutyája. Nem helyezte oda a szigorú dorgálás portását sem. Az ajtó tárva-nyitva állt, és a kapu fölé a következő szavak voltak írva: "JÖJJETEK ÉS KÖSZÖNJETEK". Ez a ma reggeli beszéd témája - az a komoly vágyam, hogy néhányan, akik eddig féltek közeledni Hozzá, rávehetők legyenek, hogy azonnal jöjjenek, ha megtudják, milyen szabadon fogad minden jövevényt! Először is arra a tényre fogunk kitérni, hogy Jézus mindenkit szívesen lát, aki hozzá jön. Másodszor, ezt bátorításként fogjuk használni minden kereső lélek számára, és harmadszor, leckeként fogjuk használni, megtanítva azokat, akik az Ő tanítványai vagyunk, hogyan bánjunk azokkal, akik Jézust akarják látni.
I. Először is, a Szentlélek segítsen bennünket, miközben azon a TÉNYen elmélkedünk, hogy Jézus befogadta azokat, akik keresték Őt. Megfigyeljük először is, hogy Urunk mindenkor minden jövevényt befogadott. A szövegünkben említett időpont a lehető legkényelmetlenebb volt. Pihenést keresett tanítványainak, akik végigjárták a különböző városokat és falvakat prédikálva és csodákat téve. Nagyon fel voltak dobódva a sikereiktől, és szükségük volt egy kis csendes visszavonulásra, hogy átgondolják a dolgokat, és nyugodt lelkiállapotba kerüljenek.
Ráadásul fáradtak is voltak, mert annyira zsúfolták őket az emberek, hogy még a szükséges felfrissülésre és pihenésre sem volt idejük, és ezért feltétlenül szükséges volt, hogy ez a néhány ember, akik valójában az egyház és a világ reménységei voltak, ne haljanak meg a kimerültségtől! A Mester hajóra ültette őket, hogy elhajózhassanak, és egy sivatagos helyen nyugalomra leljenek. A túlhajszolt munkásoknak feltétlenül szükségük volt a pihenésre. Nagy bánat is érte őket, mert Jánost lefejezték, és helyénvaló volt, hogy bánatukat egy rövid visszavonulással vigasztalják. Ebben az időben a mi áldott Urunk is vágyott az ismeretlenségre, mert Heródes érdeklődött utána, és még ha ez a bájos király a legjobb hangulatban is volt, nem volt olyan ember, akinek a közeli ismeretségét bárki is ápolni kívánta volna.
Talán úgy hallgathatott volna Jézusra, ahogyan Jánosra hallgatott. De amint kíváncsiságát kielégítette volna, Jézus életére tört volna, vagy egy másik Heródiás arra ösztökélte volna, hogy megölje a hűséges Prédikátort, aki túl forróvá tette volna a palotát a kéjvágyó számára! Urunknak még nem jött el az ideje, hogy akár királyi udvarban állítsák ki, akár királyi Áldozatként megöljék, ezért egy kis időre sivatagi helyet keresett. Nagyon kellemetlen volt tehát, hogy ekkora tömeg követte. A munkásoknak nem volt pihenésük? Nem volt lehetőségük visszavonulásra, különösen egy olyan időszakban, amikor ez annyira szükséges volt?
Hát nem csodálatos, hogy ilyen körülmények között áldott Urunk fogadta a telhetetlen tömeget? Azt is gondolom, hogy a Mester éppen akkor akart tanácskozást tartani az apostolokkal az elvégzett munkáról és az előttük megnyíló jövőről. Talán azt akarta, hogy külön időt szánjon a velük való különleges imádkozásra. Minden nagy erőfeszítés előtt mindig azt olvassuk, hogy visszavonult imádkozni, és így, bízzunk benne, hogy minden nagy vállalkozás után ismét magánimádkozásra fog törekedni. Természetesen eszébe jutott, hogy felszedje a jó magot, amelyet a 12 ember oly sikeresen szórt szét!
De békét és nyugalmat nem kaphat, mert a tömegek már a parton vannak, mielőtt Ő betehetné a lábát. Az apostoli konferenciára betörtek, és nagy táborgyűléssé alakították át! A Mesternek és tanítványainak még azt sem engedik, hogy egyedül maradjanak, hogy magas és ünnepélyes beszédet tartsanak az Ő országának ügyeiről. De itt jön a tömeg, csordultig tombolva, egymásra torlódva, és a Mester és az Ő kis csapata egy nagy embertömeg középpontjában találja magát! Pihenésről, csendről vagy szent beszédről szó sem lehet - prédikálás, gyógyítás és táplálás tölti ki a nap minden percét.
Urunk kegyesen fogadta a tömeget! Gyengédséggel telve mosolygott rájuk, mint ahogyan a kapitány mosolyog a katonáira a gyülekezéskor. Nem vesztette el velük szemben a türelmét, nem szidta meg őket rossz modoruk miatt - hanem mintha Ő kérte volna őket, hogy jöjjenek, és elküldte volna hírnökeit, hogy hívják őket - készen állt, hogy fogadja őket! Csodálatos, hogy nem azt mondta: "Menjetek el most az utatokra - ha majd alkalmasabb időm lesz, elküldök értetek". Hallottam valahol ezeket a szavakat, de a mi Urunk nem használta őket! Egy olyan ember használta őket, akinek az ajtaján a kegyelmes Úr kopogtatott. Ha vannak is elhalasztások, azok nem Krisztus részéről vannak, hanem a miénkből. Ó, szomorú, hogy az emberek halasztást kérnek, amikor Jézus még a legkényelmetlenebb időben is kész fogadni őket!
Engedjétek meg, hogy Isten igazságát elmondjam néhányatoknak, akik még nem üdvözültek. Jöjjetek Jézushoz, amikor csak akartok - ez mindig a megfelelő időben lesz. A más célokra szánt időkben is szívesen látunk benneteket. Isten szentjei az úrvacsorai asztalnál gyűlnek össze, és ennek az asztalnak a terítése nem arra szolgál, hogy a kegyelem eszköze legyen a meg nem tértek számára! Éppen ellenkezőleg, elkerített és őrzött, és csak a hívők számára van fenntartva - és senkinek sincs ott joga, csak azoknak, akik Krisztusban vannak. Az úrvacsora célja nem a megtérés, hanem az épülés - az a rendeltetése, hogy mindazok, akik élnek Istennek, ott táplálkozzanak, hogy ezek az emblémák emlékeztessék őket Jézus Krisztus testére és vérére, amelyek lelki életük táplálékát jelentik. Mégis, ha valaki közületek nézelődik - igen, és még akkor is, ha jogtalanul tolakodott oda -, ha a Megváltót keresi, Ő nem lesz annyira elfoglalva a szentek közösségével, hogy egy bűnöst visszautasítson! Az Ő szíve nem lesz annyira elfoglalva az Ő kegyeltjeinek közeli, kedves és kiválasztott szeretetével, hogy elzárja a fülét az alázatos és megtört emberek kiáltása előtt! Ha keresed Őt, még akkor is, ha tolakodó vagy, Őt meg fogják találni tőled!
Talán olyanokat is megszólítok, akik túlélték az ébredéseket. Emlékeztek azokra az értékes időszakokra, amikor Isten ereje jelen volt, hogy meggyógyítsa az embereket, és tudomásotok szerint sokan meggyógyultak. Olyanok mellett ültetek, akik Krisztusban keresték és találták meg az üdvösséget - ti nem kerestétek és nem találtátok meg - vagy ha talán mutattatok is némi érzelmet, de a Krisztus utáni kutatásotok nagyon gyenge és halogató volt, és következésképpen nem találkoztatok Vele a lelketek örömére és békességére. Most, hogy az ébredés véget ért, és úgy tűnik, hogy a Kegyelem áradata lecsapott, eljutottál, mint a haldokló év, egy olyan időbe, amikor a betakarítás elmúlt, a nyár véget ért, és te nem vagy üdvözült! Körülöttetek fújnak a lehullott levelek, és ti magatok is elhalványultok, mint a falevél, de nem vagytok üdvözülve.
Az áldás lehetőségei bőségesen megvoltak veletek, de nem vagytok megmentve. Most a nap végén jársz, és a nap lemenőben van, de nem vagy megmentve! Mégis van remény, mert Urunk üdvözlete hosszú és tartós! Ha láthatatlan zsinórok vonzanak a Megváltó keresésére, engedj ezeknek a szelíd vonzásoknak, mert Jézus a kapu bezárásáig fogadja az embereket! Lehet, hogy késő van, de még nem késő! Éjfélkor éppúgy mehetsz Krisztushoz, mint délben, és Ő soha nem fog válaszolni, hogy az ajtó most zárva van, így nem tud felkelni és fogadni téged. Még ha a kegyelem különleges eszközei véget is értek, és az emberek, akiket Isten megáldott, máshová mentek, akkor is gyere és fogadj, Jézus Krisztushoz, mert soha nem fedeztek fel olyan órát, amikor Jézus visszautasította volna a Hozzá vágyakozó bűnöst!
Soha nem olvastátok még azt a szöveget: "Mindaz, amit az Atya ad nekem, hozzám jön, és aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki"? Nincs fenntartás az éjszaka holt óráit, vagy a reggeli nyers órákat illetően! Ha egy lélek csak Krisztushoz jön, az Úr soha nem mond neki nemet! Lehet, kedves Barátom, hogy úgy gondolod, hogy a jelen pillanat nagyon alkalmatlan lenne arra, hogy Krisztushoz jöjj, mert az utóbbi időben olyannyira belemerültél egy félelmetes bűnbe. Azt mondod: "Azt akarod, hogy fekete kézzel, fekete szívvel menjek Krisztushoz?". Igen, azt szeretném, ha azonnal odarepülnél Hozzá, mint ahogy az emberölő elszaladt a Menedék Városába, kezén a megöltek vére még meleg! Úgy teszed fel nekem a kérdést, mint egyfajta erkölcsi tisztesség által sugallt kérdést: "Nem kell-e hagynom, hogy elteljen felettem egy szünet, amelyben bizonyos mértékig lemoshatom jelenlegi bűneim emlékét?"?
Nem! Mondom, hogy nem! Inkább rettegek, minthogy vágynék egy olyan hamis mosakodásra, amilyet az idő múlása adhat. Az idő nem változtathatja meg a rosszat, és nem teheti kevésbé förtelmessé a bűnt - és ha megnyugtatja is a lelkiismeretet, az egy rossz béke, egy hamis béke, egy olyan béke, amitől irtózni kell. Jöjj Jézushoz, amíg még vérzik a lelkiismereted sebe! Jöjjön, amíg a legrosszabb állapotban vannak - sem kimosva, sem bekötözve, sem kenőccsel nem csillapítva! A mosakodásra akkor a legalkalmasabb idő, amikor bűzlött vagy! És amikor már teljesen tönkrementél, és ennek tudatában vagy, akkor van itt az ideje, hogy siess a nagy Megváltóhoz! Amikor a tarsusi Saul Isten szentjeire akart vadászni, látta, hogy Damaszkusz ott fekszik a síkságon, és ő maga, mint egy vad tigris, kész volt rávetni magát!
De akkor és ott megjelent neki Jézus. Vajon nem azt mondta-e a mennyei hangra válaszul: "Uram, hadd menjek vissza Jeruzsálembe, hogy elviseljem a karantént! Hadd bújjak el hónapokig, és aztán jöjjek hozzád"? Nem! Akkor és ott megtért, bár az üldöztetés közben lesújtott rá! Semmi sem tűnhetett kényelmetlenebbnek, mint az, hogy Krisztus akkor és ott fogadta őt, miközben a szentek letartóztatására vonatkozó végzések voltak rajta! Az Úr mégis befogadta az üldözőt, és ugyanebben az esetben másokat is befogad! Hallgatóm, nem fogom megpróbálni leírni a tegnap esti bűnödet, és nem fogok találgatni, hogy mit szándékozol bűnben tenni, mielőtt holnap felkel a nap. De kérni foglak, ahogyan vagy, hogy kelj fel és keresd a Megváltót!
Szegény tékozló testvér, hagyd ott a pelyvát és a disznóvályút - hagyd ott most, és anélkül, hogy akár csak megmosnád a kezed, menj haza Atyádhoz, aki megmos és fehérré tesz, mint a hó! Ne állj meg semmiért! A késlekedés a legnagyobb veszély! Ez a pillanat a legalkalmasabb a bűnbánatra és a hitre! Jöjjetek most, mert az Úr vár, hogy kegyelmes legyen. Nem találom, hogy amikor a tékozló fiú elérte apja házát, illetlen órán érkezett oda. Soha nem tudtam meg, hogy az éjszaka közepén, kora reggel vagy a nap közepén volt-e, mert a példabeszéd nem ad erre utalást. Mindenesetre olyan órában volt, amikor a hízott borjú már vágásra várt, a gyűrű és a legjobb köntös készen állt, és a házban mindenki készen állt arra, hogy ünnepet tartson az elveszett és megtalált ember felett! Bűnös, szállj el, szállj el Jézushoz, legyen az óra bármi is! A mi kegyelmes Urunk nem utasíthat vissza, mert még azokat is befogadta, akik a lehető legkényelmetlenebb órában jöttek, amit csak el lehet képzelni - és azóta sem utasított el senkit.
Ugyanezt az Igazságot most egy második megjegyzéssel más megvilágításba helyezzük. Urunk mindenféle jövevényt fogadott. Vegyes volt a tömeg, és attól tartok, hogy közülük csak keveseket, ha egyáltalán volt köztük olyan, akit bármilyen magas vagy magasztos indíték vezérelt. Kétségtelen, hogy néhányan hallani jöttek, mások pedig látni, de sokan azért jöttek, amit kaphattak. Azért követték Jézust, mert betegek voltak, és Ő meg tudta gyógyítani őket. "Áh, én!" Hallottam már ezt ébredezettektől: "Félek, hogy ha Krisztushoz jönnék, önző indítékból jönnék". Dobjátok el ezt a félelmet - amely alapjában véve önigazságos! Miért jönne egy koldus a házadba, ha nem azért, hogy alamizsnát kérjen? Az egyetlen indíték, amellyel egy szegény bűnös Krisztushoz jöhet, hogy nyerjen valamit! A pokoltól való félelmünknek, a bűntől való rettegésünknek vagy a bűnbocsánat reményének kell Krisztushoz vezetnie vagy vonzania bennünket - minden esetben az kell legyen az indítékunk, hogy az Ő kezéből kapjunk.
Bevallom, hogy eleinte csak és kizárólag azért jöttem Krisztushoz, amit tőle kaphatok. Egy apostol volt az, aki azt mondta: "Azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket". Hallottam olyan Jézus iránti szeretetről, amely tisztán önzetlen, és hiszem, hogy ez lehetséges, és hogy a későbbi keresztény életben felnőhet. De először is azzal a céllal kell Jézushoz jönnünk, hogy mit fogunk kapni tőle. Azért kell jönnünk, mert nem tudunk Nélküle boldogulni! Nincs más módja az eljövetelnek. "Ez egy alacsony indíték" - mondja valaki. Lehet, hogy így van, de ez egy erős indíték mindehhez! Mindenesetre Krisztus arra buzdít bennünket, hogy jöjjünk Hozzá nyugalomért és üdvösségért - és nem emlékszem egyetlen buzdításra sem, amely erre az ideális, önzetlen szeretetre szólított volna fel! Az Úr Jézus befogadta a sokaságot, noha alacsony indítékból jöttek, és így fog minket is befogadni, ha csak odamegyünk hozzá.
Ha valamiért magunkért jövünk - ha azért jövünk Hozzá, hogy a bűnöket megbocsássuk, és hogy Isten gyermekeivé váljunk -, akkor az indítékaink nem lesznek undorítóak Krisztus számára, és Ő szívesen fogad minket. Azok között, akik Krisztushoz jöttek, mindenféle ember lehetett, de a többségük kapkodva és felkészületlenül sietett Hozzá. Gyalog jöttek, azt mondják, futva. Nem volt idejük felkészülni semmiféle tisztességes öltözékkel. Miközben a falvakon keresztül rohangáltak, mindegyikük másokat gyűjtött a sarkában. Szerteszét jöttek, egy igen bujálkodó tömeg. Nem ünnepélyes istentiszteletre voltak öltözve, de mégis ott voltak - és a Megváltó üdvözölte őket!
Vajon mennyi időt kell eltöltenie egy embernek azzal, hogy felkészüljön arra, hogy Krisztushoz jöjjön? Ha mindezt megtette, mennyit érne? A Krisztushoz jövetelre való felkészülés egyszerűen ez - ha üres vagy, akkor felkészültél arra, hogy betöltsenek! Ha beteg vagy, felkészültél a gyógyulásra! Ha bűnös vagy, felkészültél a megbocsátásra. De minden más felkészülésről szó sem lehet. Nem szabad az evangéliumot a törvénnyel helyettesítenünk, és ezt tennénk, ha azt mondanánk a bűnösnek, hogy készítse elő magát a kegyelemre. Ó, fáradt, megterhelt lelkek, jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Forrón Egyiptom húsosfazekaiból! A fáraó vaskemencéjéből kimerülve, jöhettek, leülhettek és ehetitek a húsvéti bárányt, és bár minden rongyotok szennyezett, mégis úgy, ahogy vagytok, jöhettek a forráshoz, amelyet maga Jézus Krisztus töltött meg, és megmosakodhattok és megtisztulhattok!
Nagyon felkészületlen emberek voltak, de Jézus befogadta őket. Legtöbbjük ellen Urunk különböző okokból tiltakozhatott volna, ha úgy dönt, hogy ezt teszi - a legtöbbjük ellen a szegénységük miatt. Még egy falat kenyér sem volt közöttük. Olyan sietve jöttek, hogy egy napi élelmet sem hoztak magukkal, és ha Krisztushoz jöttek, akkor néhány órán belül táplálékot kellett kapniuk tőle, különben a puszta éhhaláltól összeesnek. Rongyos ezred, éhes csorda voltak - amit néhány finom ember csőcseléknek, csőcseléknek nevez -, de Jézus befogadta őket, és egy szót sem szólt a csupasz hátukról és üres zsebükről. Milyen finnyásak egyes szolgái - de az ő Mesterük nem volt ilyen büszke!
A minap hallottam valakit azt mondani, hogy nem tudott elmenni egy istentiszteleti helyre, mert nem volt olyan ruhája, ami alkalmas lett volna arra, hogy bemenjen. Vajon milyen ruházatot kifogásolna az Úr Jézus egy érkező bűnösnél? Attól tartok, ha meglátna néhányatokat, aligha gondolná, hogy nyilvános istentiszteletre alkalmasan vagytok felöltözve, mert túlságosan is elegánsak vagytok - de nem hiszem, hogy valaha is elutasított volna egy férfit vagy nőt a foltos vagy nem divatos ruhájuk miatt. Mit érdekelte Őt az udvari öltözet, a teljes ruha és az összes ilyen ostobaság? Urunk nem hízelgett a gazdag uraknak és a csinos hölgyeknek! Soha egyetlen köntös vagy köpeny sem bűvölte el a szemét!
Soha nem olvastam a Szentírásban, hogy Jézus azt mondta volna: "Ne jöjjetek a szél és az én nemességem közé, ti mosdatlan tömegek". Soha nem utasított el senkit azért, mert alatta álltak az állapotukban, és túl szegények voltak ahhoz, hogy észrevegye őket. Semmi ilyesmi! Az Ő szolgálatának ékessége volt, hogy "a szegényeknek hirdették az evangéliumot". Örömmel látta, hogy a rászorulók összegyűlnek körülötte, hogy tanítsa és vigasztalja őket! Így hát egyikőtök sem hivatkozhat szegénységre. Ha egy filléretek sincs, amivel megáldhatnátok magatokat, Krisztus pénz és ár nélkül is megáld benneteket! A sokaságból sokakat betegségük miatt utasíthattak el, mert a tömegbe a leprások mindenütt kellemetlen szomszédok ellenére is bejöttek. Bizonyára nem volt joguk az egészséges emberek közé vegyülni, de megtették, mert reménykedtek a gyógyulásban.
Férfiak és nők voltak ott, akik fertőző rendellenességekben szenvedtek, amiért a zsidó törvények szerint külön házba kellett volna zárni őket. Mégis, amikor a tömeg Krisztushoz jött, ezek a szegény lelkek a többiek közé kerültek, és nincs arra példa, hogy az Úr valaha is kiválogatta volna őket, és azt mondta volna bárkinek is: "Nem fogadhatlak be, mert leprás vagy". Milyen szomorú látványt láthatott a Mester, amikor kiment az utcára, és ott feküdtek a betegek az ágyukban! Ő mindig egy nagy kórház közepén járt - a legszörnyűbb betegségek között -, de egyszer sem fordított el egyetlen esetet sem! Ó, szegény Lelkek, beteg Lelkek, azonnal jöjjetek Jézushoz, mert az én áldott Mesterem mindnyájatokat szívesen fogad, bárki is legyetek!
Urunk sem utasított el soha egyetlen embert sem fiatalsága miatt. Tanítványai úgy gondolták, hogy egy ilyen prédikátort, mint amilyen Ő volt, csak értelmes vagy legalábbis érett korú emberek hallgathatnak, akik képesek értékelni, amit mond. És amikor az anyák elhozták a gyermekeiket, a tanítványok nagyon megharagudtak rájuk. Mesterünk azonban üdvözölte a kicsinyeket, mondván: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". Kedves fiúk és lányok, Jézus nem fog benneteket félretenni, hogy megvárjátok, amíg nagyobbak lesztek, hanem úgy fogad benneteket, ahogy vagytok! Ah, milyen édes Jézus ezt teszi, tudomásom szerint, sok kisgyerekkel! A múlt héten hallottam egy szegény fiúról, aki a házam közelében lakott.
Néhány barátunk találkozót tart egy házikóban, és ez a fiú egyik este eljött, és azt kérdezte: "Kérem, uram, bemehetek?". A ház jó embere azt felelte: "Bemehetsz, ha megmosod az arcodat és a kezedet". "Úgy lesz, uram" - mondta a fiú, majd hamarosan visszatért és helyet foglalt. Figyelmes hallgató és áhítatos imádkozó volt. Bár csak 12 éves volt, imádta az imaórákat, és mindig ott volt. Egy este így szólt az összejövetel vezetőjéhez: "Kérem, uram, imádkozhatok?" És ez a szegény gyermek akkor olyan kedvesen öntötte ki a szívét Isten előtt, hogy lenyűgözött mindenkit, aki hallgatta. Egyik este, amikor kiment a szobából, kezet fogott a ház jó emberével, és azt mondta: "Viszontlátásra, uram, talán nem találkozunk többé, amíg a mennyben nem találkozunk".
Szavai most már prófétai szavaknak tűnnek, mert a következő találkozás előtt egy sörszekér haladt át rajta, és édes, fiatal lelke felemelkedett Jézushoz, akit annyira szeretett. Micsoda öröm tudni, hogy ez a szegény gyermek most a mi mennyei Atyánk arcát látja! Örömmel mondhatom, hogy folyamatosan fogadunk fiúkat és lányokat az Egyházba. A gyermeki jámborság nem ritkaság közöttünk! Nem nehézségeket okoz, hanem az öröm forrása! Kedves gyermekek, ne féljetek jönni, mert olyan kicsik vagytok, mert Jézus azt mondta a nagyoknak, hogy ha nem fogadják Őt, mint kisgyermekeket, akkor semmiképpen sem jutnak be a mennyek országába! Azt is mondta: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". Jöjjetek Hozzá azonnal!
A tömegben voltak olyanok is, akiket Jézus talán azért utasított el, mert túl öregek voltak. Itt jönnek ők! Alig látják az utat! Sántítanak, mankóval járnak, süketek és nagyon gyengék a végtagjaik. Bizonyára, amikor ezek a szegény öreg lelkek Jézushoz jönnek, Ő azt mondhatná nekik: "Mit kezdjek én veletek, elnyűtt vén teremtményekkel? Menjetek, és töltsétek hátralévő napjaitokat ott, ahol az elsőt töltöttétek! Hogy merészeltek arra gondolni, hogy hozzám jöjjetek, amikor kopaszok, gyengék, sánták és vakok vagytok! Hogyan lehettek a Kereszt katonái?" Dicsőség az Ő nevének, a mi nagy Kapitányunk öregembereket soroz be, öregasszonyokkal barátkozik, és örömmel magasztalja az Ő Kegyelmének nagyságát a leggyengébbek megmentésében! Vilmos atya, bár nálad a 11. óra van, a mi Urunk még mindig az Ő szőlőjébe hív téged! Jöjjön, és ne féljen!
"Nos - mondjátok -, megértem, hogy fiatalokat és öregeket egyaránt befogadott, de bizonyára a bűn miatt utasított el egy jövevényt." Nem így volt. Akik Krisztushoz jöttek, gyakran nagyon bűnösek voltak, de Ő bűnösöket fogadott be. Észrevetted már, hogy az utolsó ember, akivel halála előtt beszélt, a keresztre feszített tolvaj volt - és az első ember, akivel újra beszélt, amikor feltámadt, Mária Magdolna volt, akiből hét ördögöt űzött ki? Az én Uram örömmel közeledik a legbűnösebb bűnösökhöz, hogy eltörölje a bűneiket, és befogadja őket szeretetének szívébe! Visszatérek tehát ahhoz, amit korábban mondtam - a mi Urunk mindenféle jövevényt befogad!
Még egyszer - Urunk mindenkit szívélyes fogadtatással fogad. Nem pusztán hagyta, hogy az emberek közeledjenek, eltűrve a jelenlétüket, hanem "befogadta őket"! Amikor látta, hogy olyanok, mint a pásztor nélküli juhok, megmozdult benne a szíve, és azonnal kitette magát, hogy jót tegyen nekik. Szükségük látványa felébresztette együttérzését - végtelen szeretetének mélységes forrásai egyszerre feltörtek, és elárasztották egész Természetét, úgyhogy - "meghatódott a könyörületességtől". Az értük végzett cselekedeteivel bizonyította, hogy befogadta őket. Tanította őket az Isten Országáról. Meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük, és megetette az egész ötezer embert! Egyetlen kivétel sem volt ez alól - Ő mindenkit befogadott - tanított, gyógyított, táplált és mosolygott mindenkire!
Nem választotta ki az egyiket, és nem mondta: "Ön, uram, menjen a maga útjára, nekem semmi közöm magához." De mindenki érezte, hogy szívesen látják. Ez most is így van. Az én áldott Mesterem örömmel fogadja a bűnösöket! A szíve vágyakozik az emberek után! Vágyik az üdvösségükre! Örül, amikor Hozzá jönnek! Készségét, hogy befogadja őket, a feléjük irányuló kegyelmének bőkezűségével bizonyítja! Megszaporítja áldásait azok felé, akik bíznak benne! Elhalmozza kegyelmeivel! Mindent megtesz, amire szükségük van, és sokkal többet ad nekik, mint amennyit kérnek vagy akár csak gondolnak - és mindezt egyetlen kivétel nélkül, bármilyen alapon vagy bármilyen okból! "Aki hozzám jön", mondja, "azt semmiképpen sem vetem el". Ez az áldott tény.
II. Most pedig arra jöttem, hogy ezt bátorításként használjam. Ha Jézus Krisztus, amikor itt volt a földön, mindenkit szívesen fogadott, aki minden órában eljött, akkor téged is szívesen fog fogadni, Barátom, ha most eljönnél hozzá, mert a körülmények ugyanazok. Te ugyanolyan ember vagy, mint azok, akiket Jézus fogadott. Semmirekellő senkik voltak! Olyan személyek voltak, akik tele voltak szükséggel, és nem tudtak olyan árat hozni, amellyel megvásárolhatták volna az Ő kegyelmét. Nem vagy te is pont olyan, mint ők? Te egy nagyon különleges bűnös vagy? Biztos vagyok benne, hogy találnék még egy hozzád hasonló különleges bűnöst, akit Jézus befogadott. Nem megyek bele a részletekbe, de megkockáztatom, hogy megkérdezem: - Tolvaj vagy?
"A haldokló tolvaj örült, hogy látta.
Krisztusban az üdvösség teljes és szabad."
Szűzies voltál? Dávid házasságtörő volt, és megbocsátott neki, Jézus pedig megbocsátott egy bűnös asszonynak, aki ezért nagyon szerette Őt. A hitetlenek, a tisztátalanok, az istentelenek azok az emberek, akiket Jézus megkeresni és megmenteni jött!
És akkor ugyanaz a Megváltó. Jézus Krisztus ugyanaz a kegyelmes Megbocsátó, mint testének napjaiban volt. "Miért - mondjátok -, Ő a mennyben van!" Igen, de én még senkit sem ismertem, aki bármit is veszített volna azzal, hogy a mennybe került! Minden másképp van! Jézus nem vesztette el a gyengédségét, sem a könyörületét, sem az emberek fiainak megáldásában való örömét. Ő ugyanaz a Megváltó a Dicsőségben, aki megalázottságában volt. Meghívlak téged, kedves Barátom, bár te is ugyanabban az alkalmatlanságban szenvedsz, mint ezek az emberek! Gyere úgy, ahogy vagy, és gyere ugyanazzal a várakozással, mint ők - mert ők azt várták, hogy csodákat fog tenni értük - és Ő megtette. Jézus ugyanabban a gondolkodásban van, mint amikor nem akarta elítélni a bűnös asszonyt, és amikor imádkozott a gyilkosaiért! Ő még mindig arra az egy küldetésre törekszik, hogy megmentse az embereket - Ő még mindig szívesen látja a bűnösöket. Mivel tehát ti is ugyanolyan körülmények között vagytok, gyertek, és várjátok ugyanazt az eredményt a jöveteletekből. A fogadtatás, amelyet Krisztustól kapsz, kedves Barátom, ugyanolyan szívélyes lesz, mint amilyet ők kaptak!
Mikor van az, hogy az ember nem fogad minden érkezőt szívesen? Lehet, hogy olyan ember hívja, akit nem kedvel, és nem hívja meg egy vacsorára, mert nem akarja őt. Inkább a szobáját szeretné, mint a társaságát. De a mi Urunkra ez nem igaz, mert Ő szereti az ellenségeit, és keresi az ellenségeit! Bőséges szeretettel van a bűnös emberek iránt, és meghallgatja kegyelemért kiáltásukat. Urunk annyira örül annak, hogy szeretetének lakodalmát vendégekkel látja berendezve, hogy szolgáit kiküldi, hogy behozzák az útonállókat és a csavargókat!
Néha az emberek nem szívesen látottak, mert akkor jönnek, amikor nincs elég ételetek. A jó háziasszony azt mormogja: "Bárcsak máskor jöttek volna". A mi Mesterünkkel soha nem így van. Neki bőséges ellátása van, és van hely, igen, és van étel. Krisztus Jézusban van elég mindazoknak, akik valaha is eljönnek hozzá üdvösségért! Mindenki, akit az Atya ad Neki, el fog jönni, és nincs olyan, aki eljön, akit elküldene, mert nem gondoskodott volna róla. Ez az ok nem létezhet, amikor maga Jézus, az Ő teljes teljességében, a szövetségi gondviselés! Előfordul, hogy egy házigazda azért nem fogad be egy jelentkezőt, mert a jó hírnevére nézve veszélyes lenne, ha vendégül látná. Egyikünk sem szívesen látna vendégül tolvajt, betörőt vagy az igazságszolgáltatás elől bujkáló gyilkost - de a csavargókat és csavargókat sem választanánk vendégül -, mert ez csökkentené megbecsülésünket az emberek között.
Ami a mi Urunkat, Jézust illeti, az Ő hírneve már régen elszállt - "nem tette magát hírhedtté" -, hogy a hírhedteket befogadhassa házába és szívébe! Gúnyosan terjesztették az utcákon: "Ez az ember bűnösöket fogad és velük eszik". Igen, az Ő hírneve a farizeusok körében elszállt, de most már új hírneve van, és az Ő nagy dicsősége az, hogy megtisztítja a bűnösök főembereit, és Isten örököseivé teszi őket! Ó, én reszkető Hallgatóm, nem kell félned! Néha előfordul, hogy egy vendégszerető ember belefárad, mert azt mondja: "Ezek az emberek jönnek, esznek és isznak - és aztán szidalmaznak engem". Jézust ez soha nem keményítette meg! Az Ő háza nyitva van, és az Ő asztala még mindig meg van terítve.
Ő előre tudta a rossz modorunkat, és Őt nem lepte meg egyik vendégének viselkedése sem! Tudta, hogy méltatlanok. Egyiküket sem azért vendégül látta, mert megérdemelték - mindezt azért tette, mert végtelenül kegyes, és örömmel tesz jót a hálátlanokkal és a gonoszokkal. Ezért tartja nyitva a házát, még mindig - hogy azok is jöjjenek, akik készek elpusztulni - hogy az értéktelenek és érdemtelenek is eljöjjenek, és részesüljenek az Ő kegyelmének bőségében! Jézus Krisztus befogad téged, bár a társadalom nem ismer el téged! Van itt valaki, aki kételkedik ebben? Barátom, gyere és próbáld meg az Urat! Nincs olyan ember a földön, aki ki meri mondani: "Elmentem Krisztushoz, és Ő elvetett engem". Megvizsgálhatod magát a poklot is, és nem találsz senkit, aki őszintén mondhatná: "Hittem Jézusban, és Ő nem akart megmenteni".
Gyere, Barátom, ha Ő elutasít téged, te leszel az első a hajótöröttjei közül! Felviszünk a tabernákulumba, és kiállítunk téged, mint azt az embert, akit Jézus Krisztus nem akart megmenteni - és akkor én örökre bezárom a boltot, és befogom a számat! Soha többé nem merem hirdetni az evangéliumot, ha egyetlen Jézushoz jövőt is elutasít Ő. Ilyen még soha nem történt és nem is fog megtörténni! Jöjjön és üdvözöljük! Jézus befogadta a tömeget, és Ő téged is befogad - és be fogja bizonyítani, hogy szívesen lát téged, azzal, hogy azt teszi veled, amit Ő tett velük! Tanítani fog téged, tanítani fog téged az Isten Királyságáról, megtanít a megtérésre, megtanít a hitre! Olyan hatékonyan fog tanítani téged, hogy valóban tanulni fogsz, és a szíved az Ő tanítása alatt megváltozik és megszentelődik - és új teremtmény leszel!
Ennél is több, Ő meggyógyít téged. Bármi legyen is a lelked betegsége, csak gyere Mesteremhez, és Ő elűzi a kétségek minden csapását, a félelem bénulását, a bűn lepráját vagy a vágyak lázát!. Nincs balzsam Gileádban, de Jézus Krisztus a soha nem szűnő Orvos, és Ő azonnal meggyógyíthat téged! És ez még nem minden, mert Ő táplál téged a mennyei kenyérrel - az angyalok húsánál is jobbal tart el, és megelégíti szívedet és elmédet mindennel, amire csak vágyhatsz! Így fáradoztam azon, hogy bátorítsalak benneteket. Ó, hogy Isten Lelke hatalmat adjon szavaimnak!
III. Harmadszor, a szövegünket tanulságként használjuk. Kedves Barátaim, ha Jézus Krisztus mindenkit befogad, aki hozzá jön, akkor mi mindannyian, akik az Ő követői vagyunk, utánozzuk az Ő példáját, és szívélyesen fogadjuk azokat, akik az Urat keresik! Bármi legyen is az indítékuk, valahányszor látjuk, hogy emberek jönnek Isten imádására, és különösen, ha kicsit lenyűgözve látjuk őket, fogadjuk őket szívből! Súlyos bűn, amikor idegenek jönnek be, és úgy bámulják őket, mintha vadállatok lennének - senki nem kínál nekik helyet - állhatnak, amíg össze nem esnek, de senki egy atomot sem törődik velük! És lehet, hogy egy hónapig jönnek és mennek ki-be egyfolytában, és soha egy szót sem szólnak hozzájuk. Kérlek benneteket, ne tegyétek ezt! Hanem éppen ellenkezőleg, személyesen figyeljetek az egyes emberekre, és próbáljátok meg megnyerni őket Jézusnak.
Az utóbbi időben nagy szél fújt, és sok gyümölcsöt rázott le. De a szél által letarolt gyümölcs ritkán jó sok mindenre. Billy Bray szokta mondani: "A legjobb gyümölcsöt kézzel szedik", és hiszem, hogy a legjobb megtérők a világon azok, akikért szerető szívek várnak, imádkoznak és könyörögnek! Néha, egy nagyszerű prédikáció után, vagy amikor egy ébredés alatt hatalmas megrázkódtatás történt, sokan jönnek le, akik csak szerencsétlenek és nagyon keveset érnek. De azok, akiket egyenként megnyerünk azzal, hogy törődünk velük, vigyázunk a vagyonukra és figyeljük a növekedésüket - ők a legjobb gyümölcsök, és érdemes őket elraktározni!
Jézus üdvözölte az embereket. Tekintete azt mondta: "Örülök, hogy látlak titeket". Úgy tűnt, mintha azt mondaná az embereknek, akik utána sereglettek a visszavonultságába: "Nem hívtalak meg benneteket ebben az időben, mert egyedül akartam lenni. De mivel ti olyan komolyan és buzgón kerestek Engem, kész vagyok megtenni, amire vágytok. Mindent szívesen látlak benneteket, amit csak tehetek értetek". A lelkek megnyerésében használjatok bőséges mosolyt. Nem láttatok-e az egyik magazinunkban egy beszámolót hét emberről, akiket egy mosoly mentett meg? Ez egy szép történet. Egy lelkész a templomba menet elhalad egy ablak mellett. Egy csecsemőt ringattak ott, és ő rámosolygott a csecsemőre, a csecsemő pedig rá. Egy másik alkalommal elhaladt mellette - megint ott volt a baba, és megint mosolygott. Hamarosan a babát az ablakhoz vitték abban az órában, amikor általában elhaladt.
Nem tudták, hogy ki az az úr, de egy nap két nagyobb gyerek utánament, hogy megnézze, hová megy vasárnap. Követték őt a templomba, és mivel megnyerő módon prédikált, elmondták apjuknak és anyjuknak, akik elég érdeklődést éreztek gyermekük barátja iránt ahhoz, hogy el akarjanak menni. Így rövid idő alatt egy istentelen család, amely korábban elhanyagolta Isten imádását, a Megváltóhoz került, mert a lelkész rámosolygott a kisbabára! Soha nem hallottam még arról, hogy bárki is úgy került volna a Mennybe, hogy ráncolja a homlokát egy csecsemőre, vagy bárki másra! Bizonyos csodálatosan jó emberek úgy járnak a világban, mintha az lenne a feladatuk, hogy mindenkit lenyűgözzenek a vallás szörnyű ünnepélyességével - olyanok, mint egy hold nélküli téli éjszaka! Úgy tűnik, senkit sem vonzanak, de még csak nem is hatnak rájuk, csak az ellenszenv irányába. Tartsd szem előtt ezt a szabályt - amikor gyümölcsöt szedni mész, menj mosolyogva. Az embereket a vidámság sokkal gyorsabban hozza Jézushoz, mint a komorság.
A minap láttam egy mentőbóját, amelyet világító festékkel vontak be. Milyen fényesnek tűnt, milyen alkalmas volt arra, hogy a sötét tengerre dobják, hogy segítsen egy fuldokló emberen! Egy közönséges mentőbóját sohasem látná, de ez olyan fényes és világító volt, hogy az embernek látnia kellett. Adjatok egy szent örömtől ragyogó lélekbóját, mert őt meglátja a szomorú lélek, és segítségét elfogadják. Borítsátok be életeteket a vidámság fénylő festékével, amelyet a hit általi öröm és béke vegyít! Isten kegyelméből mosolyogjatok Krisztust a gyászolók szívébe! Meg lehet tenni, ha a Szentlélek csak leckét ad nektek! Jézus befogadta őket - fogadjunk melegen minden jövevényt.
Ne úgy tűnjön, mintha azt mondanád nekik: "Meg akarsz üdvözülni, ugye?". "Igen." "Jobban tennétek, ha vigyáznátok, hogy mit csináltok. Tudod, hogy nagyon sok képmutató van. Nem vagyok biztos az őszinteségedben. Tényleg meg akartok üdvözülni?" Ha a kereső azt kiáltja: "Ó, uram, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?", ne válaszolj jeges szavakkal: "Ne izgulj túlságosan. Nyugodj meg, és engedd, hogy világos, didaktikus módon ismertessem veled az evangéliumot, mert félsz, hogy megtévesztenek. Remélem, hogy minden rendben van veled, és hogy ezek a vágyak nem pusztán természetes izgalom, hanem a Lélek gyümölcsei. Mégis kötelességem, hogy hűséges legyek, és próbára tegyelek benneteket."
Miért, kedves Barátom, ha jó szívvel lettél volna, már azelőtt bevezetted volna azt az embert a Mennyek Országába, mielőtt még a felénél tartottál volna ezeknek az óvatos megjegyzéseknek! Fogadja őt szeretettel, szívből - ne pedig hideg, gyanakvó vizsgálódással! Mondd: "Akarsz-e üdvözülni?" "Igen." "Akkor gyere és üdvözölj! Higgy az Úr Jézusban, és Ő a tiéd! Akarod Jézus Krisztust, ugye?" "Igen." "Gyere - Ő kegyelemre vár! Ő itt van jelen, és neked csak annyit kell tenned, hogy bízol benne." Ezt nagyon egyszerűen fogalmaztam meg, de nagyon sok minden van benne. Jézus, a Mester, befogadta a bűnösöket! Minden szolgája viselje a szeretet ruháját, és minden ajtót tárjon szélesre a bűnösök előtt, hogy beléphessenek.
"De talán nagyon kevés jó van azokban, akik azt mondják, hogy keresik?" A megjegyzés kétségtelenül helytálló! Talán egyáltalán nincs bennük semmi jó! Akkor mi van? Akkor is fogadjuk őket szívesen! Nem fogadott-e be benneteket a mi Urunk, amikor semmi jó nem volt bennetek? Nem kellene-e nektek is befogadnotok az ilyeneket, és eléjük tárni az evangéliumot, hogy Isten, a Szentlélek megáldja őket? "De vannak olyan szegények, hogy ha befogadjuk őket az egyházba, nem lesznek az egyház hasznára - inkább függnek majd az egyház alamizsnájától, minthogy segítenék az egyház pénzeszközeit." Igen, de ezek olyan emberek, akiket Urunk befogadott, és miért ne fogadnánk mi is? Rossz nap lesz minden egyház számára, ha megveti az emberek bármelyik osztályát! Átok sújtja majd azt az Egyházat, amely a férfiak ruháit és pénztárcáját nézi - és a gyöngybélyegek szerint értékeli őket. Ez soha nem lesz jó!
Férfi? Akkor halhatatlan lelke van! A Megváltót keresi? Krisztus azt tanácsolja, hogy bátorítsuk őt! Bűnös? Krisztus megtisztíthatja őt! Aggódik a bűnei miatt? Jézus megnyugvást adhat neki! Segítsünk neki, bármilyen visszataszító volt is az előző élete, és bármilyen keveset is tudna tenni érte. Ha valaki itt kegyelmet szeretne találni, de nem találja, akkor beszédem utolsó percében megpróbálom őt befogadni. Barátom, azt mondod: "Hogyan üdvözülhetnék!". Hallottad-e már az evangéliumot: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz"? "Igen", mondod, "de nem hiszem, hogy helyesen hiszek". Figyeljetek! Itt van egy igevers a számodra. Vedd elő az Újszövetségedet. Nézd meg a János 5,24-et. Lapozd le. Lapozd le és olvasd el, amikor hazaérsz! Könyörgöm mindannyiótoknak, akik még nem találták meg a Megváltót, hogy jegyezzétek meg ezt a részt - olvassátok el figyelmesen, és olvassátok újra és újra egy órán keresztül!
Olvassátok el több mint tízezerszer, ha szükséges, mert azt akarom, hogy általa találjátok meg az üdvösséget. Tudom, hogy ez a szöveg minden élő embert meg fog menteni, Isten áldása legyen rá. Íme: "Bizony, bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van, és nem jut kárhozatra, hanem átment a halálból az életre". Micsoda nagyszerű vers! Van benne valami a helyes hitről? Egy szótag sem! Csak hadd higgyen az ember igazán, és máris "van" (nem azt mondják, hogy "lesz") - máris "örök élete" van.
Jegyezd meg - nem egy olyan élet, amely negyed év alatt kihal, ha nem bánja. Nem, hanem "örök élete van, és nem kerül kárhozatra, hanem átment a halálból az életre". Szívd ezt a szöveget, szegény Lélek - az üdvösség benne rejlik! Higgy Jézusban és meg vagy mentve! Segítsen Isten az Ő áldott Lelke által hinni, és mostantól fogva és mindörökké Neki fogsz élni. Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, akik jelen voltak az elmúlt Úrnap reggelén, emlékeznek a "Korcs vallásról" szóló prédikációmra [1622. számú prédikáció], amelyben azokról beszéltem, akik félték az Urat, de más isteneket szolgáltak. A szívük megosztott volt, és ezért hibásnak találták őket. Volt, ahogy a héber mondja, egy szívük és egy szívük - egy szívük, amelyik ebbe az irányba ment, és egy szívük, amelyik a másik irányba ment. És így tulajdonképpen olyanok lettek, ahogy a próféta mondja, mint "a buta galamb, amelynek nincs szíve". A ma reggeli beszéd célja, hogy bemutassa a teljes szívű vallásosságot, amely ellentéte annak a szomorú keveredésnek, amelyet a közelmúltban olyannyira elítéltünk. Olyan személyeket szeretnénk megnézni, mint Káleb, akik teljes mértékben követték az Urat - akikben Isten kegyelméből a megosztott szív egyesült -, úgy, hogy teljes szívükkel szolgálják az Urat, az Istenüket.
A szövegünk egy részlet Jeremiás kegyelmi szövetségének másolatából. Az Úr azt ígéri Izraelnek: "Ők lesznek az én népem, és én leszek az ő Istenük". A 40. versben pedig ezt mondja: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem szívükbe helyezem félelmemet, hogy el ne térjenek tőlem". Ez tehát a kegyelem szövetsége, amelyet Isten kötött az Ő népével, és igen sokatmondó, hogy ennek első áldása a szívre vonatkozik, mert Isten, amikor az emberekkel kezd, nem a külső úton, hanem a belső lélekkel kezdi. Ő így fogalmaz: "Egy szívet és egy utat adok nekik" - az út a második - a szív az első. Értsd meg tehát, hogy minden igazi istenfélelemben a szív munkájával kell kezdenünk.
Nincs értelme abban reménykedni, hogy a külsőt kifényesíthetjük, amíg fokozatosan a belsőt is fel nem világosítjuk. Nem, hanem a fényt először belülre kell helyezni, és aztán, ahogy az átsugárzik, a külsőn lévő foltok felfedezésre kerülnek, és annál könnyebben megtisztulnak. Isten nem a középpont felé, hanem a középpontban dolgozik, majd a középpontból a külső életbe. A szívvel kapcsolatban az isteni kegyelem egyik legkorábbi munkája az, hogy egyesíti azt eggyé. Furcsa ezt mondani, de ugyanilyen igaz lennék, ha azt mondanám, hogy a Kegyelem egyik első műve a szív összetörése - de az ember olyan paradox, hogy amikor a szíve meg nem tört, akkor megosztott - és amikor a szíve összetörik, akkor először egyesül, mert a megtört szív minden egyes darabkájában a bűnt siratja, és kegyelemért kiált.
A bűnbánó lélek minden összetört részecskéje egy vágyban egyesül, hogy megbékéljen Istennel. A szívnek nincs egyesülése önmagával, amíg meg nem törik a bűnért és a bűntől. A Kegyelem kora reggelén az ember magához tér, és helyreáll az emberiségének egysége. Ennek a belső újraegyesülésnek a hatása nagyon üdvös. A tékozló fiúról azt olvassuk, hogy "amikor magához tért", azt mondta: "Felkelek és elmegyek apámhoz". A szív önmagában egyesül, amikor egyesül az Úrral! Ahogyan az Úr mondta a próféta szája által: "Szívet adok nekik, hogy megismerjenek engem, hogy én vagyok az Úr, és ők az én népem lesznek, és én leszek az ő Istenük, mert teljes szívükből visszatérnek hozzám".
Erről a szívbeli egységről fogok először beszélni. Azután pedig rátérek azokra a szövetségi áldásokra, amelyek a szöveg szerint ezt követően következnek. Ezek azért vannak utána, hogy megmutassák nagy értékét, mivel ez az első lépés a rendkívül értékes áldások felé. Először tehát a szív egységét fogjuk megvizsgálni - "egy szívet adok nekik". Másodszor, az áldás, amely azonnal következik belőle, a járás egységessége - "egy utat adok nekik". Ebből a kettőből következik a harmadik áldás, "az elvek állhatatossága - "hogy örökké féljenek engem". És mindezekből következnek a személyes áldások, "a javukra". És e kegyelemmel együtt jár a rokon áldás - "és az utánuk következő gyermekeik javára". A programunk nagyon terjedelmes - Isten Lelke segítsen nekünk, hogy kitöltsük.
I. Kezdjük tehát az elején, a SZÍV EGYSÉGÉVEL. Első megállapításunk e címszó alatt az lesz, hogy a szív természeténél fogva megosztott. A bűn zűrzavar, és belépésekor Bábelt, vagyis zűrzavart teremtett az ember szívében. Amíg az ember nem vétkezett, természete egy és osztatlan volt, de a bűnbeesés megtörte és megsemmisítette egységét. Most már sok hang, sok képzelet és sok eszköz van benne. Veszekedés és viszálykodás van benne, háborúk és harcok, amelyek a vágyaiból erednek, amelyek egymással és az értelmével küzdenek. Figyeljük meg a versenyt, amely állandóan látható a lelkiismerete és a vonzalmai között. A vonzalmai azt választják, ami rossz, míg a lelkiismerete azt helyesli, ami helyes. A vágyak azt követik, ami kellemesnek tűnik, de az ítélőképesség figyelmezteti az elmét annak ostobaságára, és ezért vita van a lélek két hatalma között.
A vágyak arra vágynak, amit az értelem elítél; a szenvedélyek azt követelik, amit az értelem megtagadna; az akarat ragaszkodik ahhoz, amiről az ítélet lemondana! Férfiasságunk hajója nem engedelmeskedik a kormányrúdnak; a fedélzeten lázadás van, és azok az erők, amelyeknek alárendelteknek kellene lenniük, az uralomra törnek. Az embert ide-oda rángatják az egymással versengő erők; a lelkiismeret errefelé húz, az érzelmek pedig az ellenkező irányba. Hajlamaink és képességeink természetüknél fogva olyanok, mint az efézusi színházban a tömeg, amelyről ezt olvassuk: "Némelyek tehát egyet kiáltottak, mások pedig mást; mert a gyülekezet összezavarodott".
Nem vétkezünk bizonyos fokú lelkiismeret-furdalás nélkül, és nem hagyjuk abba a bűnt, még akkor sem, ha engedünk a lelkiismeretnek, mert a szív még mindig vágyik arra, amit a lelkiismeret megtilt. Sok embernek megadatott, hogy csodálja a kiváló dolgokat, és mégis gyönyörködik abban, ami utálatos! A lelkiismerete azt parancsolja neki, hogy emelkedjen fel a tiszta és nemes élethez, de az alantas szenvedélyei lefogják őt ahhoz, ami földi és érzéki. Gyakran előfordul az is, hogy az ember belső tudása és külső magatartása között igen nagy a szakadék. Az emberek gyakran bölcsek fejben és ostobák a kézben - tudják a jót, és rosszat tesznek! Isten törvényét hallásukban olvassák, és emlékezetükbe írják, de életükben mégis elfelejtik. Elméletben nagy belátással rendelkező emberek, de tetteikben mégis keserűt tesznek édesre és édeset keserűre; sötétséget világosságra és világosságot sötétségre!
Isten világossága ellen vétkeznek - "Inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert cselekedeteik gonoszak". Sokszor és sokszor az embernek olyan igaza van, mint magának az Igazságosságnak a véleményében, és olyan világos, mint a nap az információiban - és mégis úgy tapogatózik, mint a vak, és úgy botladozik délben, mint az éjszakában! A tudása egy irányba megy, az akarata pedig egy másikba. Ismeri a bűn következményeit, és ezért fél! Érzékeli a bűn élvezhetőségét vagy hasznát, és ezért elbizakodott! Biztos benne, hogy soha nem lesz olyan aljas, hogy egy bizonyos hibába essen, de idővel mégis belerohan, és védekezik, hogy így tesz, amíg meg nem változtatja szeszélyes véleményét - és akkor elítéli azt, amit az előbb még megengedett! Hogyan lehet igaza Istennel szemben, ha még önmagával sincs igaza?
Az egész testi emberben, ha ránézel, zűrzavar és baj van! Szörnyetegnek neveznénk azt a teremtményt, amelynek a feje a föld felé, a lába pedig az ég felé mutat - és mégis a testi ember ebben a helyzetben él! A világot a lába alá kellene taposnia, de ő azt fölé helyezi - miközben a Mennyországot, ahová törekednie kellene, nap mint nap megveti! Hagyja, hogy állati szenvedélyei, amelyeket úgy kellene kezelnie, mint a nyáj kutyáit, az urai és parancsolói legyenek. Megfordítja a természet rendjét, és megparancsolja, hogy a benne lévő állat uralkodjon a szellem felett. Az étvágyak, amelyek a maguk módján jók, ha harapófogóval és kantárral tartják őket kordában, gonosszá válhatnak, mert korlátlan engedékenységet kapnak, és megengedik, hogy a lélek zsarnokai legyenek! A test Ismáelje kigúnyolja a lelkiismeret Izsákját, és meg nem javított! Salamon azt mondta: "Láttam szolgákat lovon, és fejedelmeket, akik úgy járnak, mint szolgák a földön". És ugyanezt láthatjuk a belső kis világban is, ahol az étvágyak uralkodnak, és a nagyobb képességek szolgaságba kerülnek.
Az ember egy kirakós játék, és senki sem tudja összerakni, csak az, aki először teremtette. Önellentmondás, önellentmondás, önmaga ellen való ház, a gonoszság rejtélye, a bolondság útvesztője, a perverzitás, a makacsság és a vitatkozás tömkelege! A bűn olyannyira megosztottá tette a szívet, hogy az olyan, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni, vagy mint a tisztátalan madarak ketrece - mindegyik harcol a társával -, vagy mint a vadállatok barlangja, amelyek nem szűnnek meg egymást tépni. Amikor az ember levetette az Egy Isten igáját, sok isten és sok úr rabságába került, akik az uralomért küzdenek, és az egyetlen királyságot sok rivális fejedelemséggé változtatják.
Mivel a bűn természetes lett az ember számára, természetes lett az is, hogy az ember szíve megoszlik. De egyesülnie kell - ez a lényeg, és ezért a szövetségi ígéret: "Egy szívet adok nekik". Mert, kedves Barátaim, az istenfélelem ügyeiben, ha a szívünk nem teljes és egész az Isten követésében, nem találkozhatunk elfogadással. Isten soha nem fogadta és soha nem is fogja fogadni a megosztott szív hódolatát! Sándor, amikor Dareiosz azt javasolta, hogy a két nagy uralkodó ossza fel a világot, azt válaszolta, hogy az égen csak egy napnak van helye. Amit az ő ambíciója megerősített, azt Isten az eset szükségszerűségéből kifolyólag kijelenti. Mivel egy Isten tölt be mindent, nincs hely egy másiknak! Nem lehetséges, hogy egy szív átadja magát a hamisságnak, és mégis az igazság hatalma alatt álljon! Tétlenség két olyan urat szolgálni, mint a szentség és a hamisság.
Isten nem mosolyoghat egy szentségtelen kompromisszumon, és nem engedheti meg, hogy az emberek meghajoljanak Rimmon házában, és mégis az Ő szent templomában imádkozzanak. Isten mindent vagy semmit akar - csakis, teljesen, maradéktalanul és mindig az Övé leszünk, különben semmi köze nem lesz hozzánk! A hamis istenek elviselik a megosztott birodalmat, de az igaz Isten nem kaphatja meg. Összeállíthatsz egy parlamentet bálványokból, de Jehova azt mondja: "Én egyedül vagyok Isten". Egyszer a római szenátusnak azt javasolták, hogy Krisztus képét állítsák fel a Pantheonban az istenek között, de amikor közölték velük, hogy Ő nem járul hozzá, hogy bármilyen imádat keveredjék az övével, a szenátus azonnal megtagadta tőle a szentélyt. Ezzel önmagukkal összhangban cselekedtek - de azok teljesen megbocsáthatatlanok, akik az Úrra esküsznek és Malchamra esküsznek!
Féltékenységre ingereljük az Urat, amikor sarokba szorítjuk Őt a lelkünkben, és hagyjuk, hogy hiábavaló gondolataink bennünk lakozzanak. A tévedések lefeküdhetnek, mint juhok a mezőn, de egyetlen tévedés sem feküdhet Isten Igazságának uras oroszlánja mellett! Nincs más isten, csak Isten. Jehova, Ő az Isten! Egy Közvetítő van Isten és az ember között - az ember Krisztus Jézus. Bármit is állít az ember a szívében vonzalmainak tárgyává Istennel szemben, az hiábavaló, hitvány, aljas dolog - és az az ember nem fogadhatja el az Úr! Akarsz-e tehát Istennek szolgálni, ó ember? Csak őt kell szolgálnod. Hoznál-e neki áldozatot? Először is Neki kell adnod a szívedet - az osztatlan szívedet. Ő azt kiáltja: "Fiam, add nekem a szívedet", és nem azt mondja: "Adj belőle egy részt".
Nem fogja az Ő templomának nevezni azt a házat, ahol más dolgokat is imádnak, mint Őt magát. Nem elfogadás, hanem utálat fogja érni azt az embert, aki félszívvel van Istennel szemben! És nem így kellene ennek lennie? Jézus szeretete nem érdemli meg a mi teljes szívű szeretetünket viszonzásul? Az Ő szeretete, amely Őt emberré tette, megérdemli az ember teljes hódolatát! Az Ő szeretete, amely a keresztre vitte Őt, megérdemli, hogy mi is keresztre feszítsünk a világnak az Ő kedvéért! Az Ő halálra szóló szeretete azt követeli, hogy mi az Ő kedvéért halottak legyünk a bűnnek! Az Ő szeretete, amely most az egész mennyországot uralja értünk, megérdemli a lelkünket, az életünket, mindenünket. Ő önmagát adta értünk - egész önmagát -, és nekünk is oda kell adnunk neki egész szívünket.
Az előttünk álló fejezetben az Úr azt mondja: "Igen, örülni fogok nekik, hogy jót tegyek velük, és biztosan elültetem őket ezen a földön, teljes szívemből és teljes lelkemmel." Vajon adjunk-e fél szívet a mi egész szívű Istenünknek? Kétszínűek leszünk-e, amikor Ő olyan intenzíven áld meg minket? Szerethetjük-e a világot, és remélhetjük-e, hogy az Atya szeretete egyszerre lesz bennünk? Isten nem fogja ezt tűrni, és mi sem kívánjuk ezt. A szívnek egyesülnie kell! Láttuk, hogy egyesülnie kell az elfogadáshoz. Most megjegyezzük, hogy az őszinteséghez is egyesülnie kell - a megosztott szív hamis szív. Ahol nincs egység a szívben, ott nincs igazság a lélekben. Mondjátok nekem, hogy szeretitek a világot, és én azt mondom nektek, hogy a világ szeretete ellenségeskedés Istennel! Jelentsétek ki, hogy Bélialt szolgáljátok, akármilyen kevéssé is, és én tudom, hogy Krisztus iránti szolgálatotok nem más, mint Júdás szolgálata - zsoldos, ideiglenes, áruló! Az őszinteség nem nyitja ki a bejárati ajtót Krisztusnak és a hátsó kaput az ördögnek.
A szívünknek egyesülnie kell, a következő, az élet intenzitása érdekében. Az igazi vallásnak szüksége van arra, hogy a lélek mindig lángoló lánggal égjen. "A mennyek országa - mondja Urunk - erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Senki sem mászik fel a hegyre, amelyre az Új Jeruzsálem épül, csak azok, akik négykézlábra ereszkednek, és minden terhet félretéve, teljesen átadják magukat az isteni felemelkedésnek. Az a zarándok, aki azt reméli, hogy eléri a jobb földet, és kedvtelésből teszi meg az utat, tévedés alatt áll - ez egy nehéz utazás, amely lelkesedést és kitartást igényel. Így van ez minden jó szóval és munkával. A lusta imádkozó tagadást kér, és meg is kapja. A félszívű dicséret sértés Istennek, és minden, amit a vallásban nem teljes szívvel, teljes lélekkel, teljes erővel teszünk, bűn - bármennyire is erénynek látszik! Amikor a leghevesebbek vagyunk, nem érünk fel ahhoz a buzgalomhoz, amelyet ezek a fontos dolgok megérdemelnek - hogyan képzelhetjük hát, hogy a legjobbnál kevesebbel tudunk Istennek tetszeni?
Nem tudjátok, hogy a mi Urunk azt mondta: "Mivel langyosak vagytok, kiköplek titeket a számból"? Ennél erősebb kifejezést az undornak nem is lehetne használni, és ez az undor nem a merész és megrögzött lázadónak szól, hanem a mérsékelt tanítványnak, aki Istent szolgálta hibátlanul, de buzgóság nélkül! Isten a teljes szívet szereti, de a félszívet irtózik tőle. Csak az nyerheti meg a versenyt, aki teljes erejéből fut, és mivel a megosztott szívű ember mindkét lába sánta, nem remélheti a díjat. Uram, tedd eggyé a szívemet, hogy mindent Neked adhassak, és egyetlen szolgálatodban költsem és költsenek, hiszen egyedül Te vagy az, akiben gyönyörködik a lelkem!
A szívnek egyesülnie kell ahhoz, hogy megszentelődjön. Törött csészékkel és repedezett kancsókkal szolgáljuk-e Istent? És az Ő oltárait tépett és megcsonkított áldozatokkal szennyezzék be? Minden, amit a mennyben és a földön az Úr megszentelt dolgoknak ismer el, az Neki és egyedül Neki van szentelve. El tudjátok képzelni, hogy a Szentélyben lenne egy oltár, amelynek egy részét Jehovának felajánlott áldozatokra használták - egy másik részét pedig a Mólechnek bemutatott áldozatokra? Ezt a gondolatot nem lehet elviselni! Az Úr a régi időkből így szólt Ezékielhez: "Emberfia, az én trónom helyét és talpam talpának helyét, ahol Izrael fiai között örökké lakom, és az én szent nevemet Izrael háza többé nem szennyezi be, sem ők, sem királyaik, azzal, hogy küszöbüket az én küszöbömre, és oszlopukat az én oszlopomra állítják." Isten nem fogja számon kérni, hogy azt szenteljék meg magának, amit más használ. Testvérek, teljesen az Úrnak kell szentelődnünk, vagy egyáltalán nem lehetünk Neki szentelve! Megszenteletlenek vagyunk, szennyezettek vagyunk, olyanok vagyunk, mint az átkozott dolgok, ha megosztott a szívünk!
Még egyszer: a szívünknek egyesülnie kell, különben a szövetségi sorrendben következő áldások egyike sem érhet el bennünket. Mert nézzétek, "egy szívet adok nekik". És ebből következik: "egy út" - egyetlen embernek sem lesz következetes, egységes útja, amíg megosztott szíve van! Olvassuk tovább: "Hogy féljenek engem örökké". De senki sem fogja örökké félni Istent, hacsak a félelem nem kerítette hatalmába az egész szívét! A megtérő egy ideig vallhatja, hogy követi az Urat, de hamarosan elfordul. Aki nem teljes szívvel indul el, az hamarosan elfárad a versenyben. Az "örökké" hosszú nap, és egész lelkünket követeli meg, hogy kitartsunk és kitartsunk!
Az Úr azt is megígéri, hogy ez "az ő és az utánuk következő gyermekeik javára lesz". De azok, akik szívük egy részét Istennek adják, sem maguknak, sem utódaiknak nem nyernek áldást - ők nem tartoznak az Isten által megáldott magok közé, és nem is kerülhetnek. Ó, férfiak és nők, ha szívetek ide-oda szaladgál, és céljaitok és vágyaitok szétszóródnak, mint a juhnyáj - amely saját akaratossága szerint szaladgál külföldön -, a Jó Pásztor nem fog benneteket táplálni! Amikor eljön meglátogatni benneteket, egy ménesbe fogja gyűjteni minden vágyatokat és törekvéseteket - és akkor zöld legelőre vezet benneteket, és arra késztet, hogy ott lefeküdjetek. Ahogy a régi törvény szerint az emberek nem vethettek kevert maggal, és nem viselhettek vászonból és gyapjúból kevert ruhát, úgy nem juthatnak Isten kegyeibe azok sem, akiknek útja és szíve megosztott.
Az első fejet tehát akkor hagyom el, amikor észrevettem, hogy a szöveg szerint Isten ezt az egységes szívet adja majd választottjának - "egy szívet adok nekik". Ah, ezt az áldást soha nem kapjuk meg másként, mint Isten Kegyelmének ingyenes ajándékaként! A tanítók szent gondolatokat ültethetnek a fejünkbe, de a szívünket nem tudják megváltoztatni. Egyesíthetjük gondolatainkat valamilyen isteni rendszerben, de soha nem egyesíthetjük vágyainkat az Istenségre, magára, hacsak nem tapasztaljuk meg a Kegyelem munkáját a lelkünkön. Az egyetlen Úrnak kell eggyé tennie a szívünket! Aki egyszer megteremtette a szívet, annak kell újból megteremtenie azt, hogy eggyé tegye. "Egy a test és egy a Lélek, ahogyan ti is el vagytok hívva elhívásotok egy reménységében; egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség, egy az Isten és mindenek Atyja, aki mindenek felett és mindenek által és mindnyájatokban van". De e hét közül egyik sem lenne a miénk, ha nem tennénk hozzá: "De mindnyájunknak kegyelem adatott Krisztus ajándékának mértéke szerint", és csak ez a Kegyelem teheti eggyé a szívünket!
Ezt az Úr részben az Ő Szentlelke fénye általi megvilágosítással teszi. Megmutatja nekünk mindannak az értéktelenségét és megtévesztő voltát, ami a szívünket el akarja vonzani Jézustól és Istenünktől. És amikor meglátjuk a vetélytárs gonoszságát, teljesen átadjuk szívünket annak, akit imádunk. Az Úr ezt is egy még alaposabb eljárással munkálja, mert minden bálványimádó szerelemtől leszoktat bennünket. Megkeseríti számunkra testi gyönyöreinket, hogy undorral forduljunk el tőlük, ahogy az egyiptomiak is irtóznak inni annak a folyónak a vizéből, amelyet korábban bálványoztak, mert az Úr vérré változtatta azt. Epét tesz a világ keblére, és akkor máshol keressük a vigaszt. Sok minden kell ahhoz, hogy Dáviddal együtt sírjunk: "Olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek".
A betegség és a halál megidéződik, hogy végzetes nyilait legkedvesebbjeinkre lője ki, mielőtt Istennek adnánk szívünk egészét. Nehéz a teremtményt nagyon szeretni, de mégsem túlságosan - nagy dolog Krisztusban és Krisztusnak alárendelve szeretni szeretteinket. Sok anyának kellett elveszítenie gyermekét gyermek után, mert a legjobb Szeretett féltékenységét keltette azzal, hogy szívét megosztotta Ő és a kicsinyei között. Sok üzletember esett el a gazdagságtól és a jóléttől, mert Isten látta, hogy a szíve a vagyona után tévedt. Kétségtelen, hogy sokaknak volt ékesszólása, tehetsége és különféle adottságai - és addig dédelgették ezeket a dolgokat, amíg szükségessé nem vált, hogy eltávolítsák őket, hogy szívüket Istenre egyesítsék, és így a betegség félretette őket, vagy az elme elvesztette erejét, vagy a hang elmaradt, és az adottság inkább csapássá vált, mint vigasztalássá - és így a szívük elvesztette bálványát, és az Úrhoz fordult.
Ha Krisztus hozzánk házasodott, akkor Ő magához tisztán fogja használni. Mit gondolnánk egy olyan férfiról, aki eljegyzett egy nőt, és azon kapjuk, hogy szerelmét egy másikra is költi? Azt mondjuk, hogy hamis és hűtlen, és teljesen megvetjük. Szívét annak a nőnek kellene odaadnia, akit eljegyzett, és állhatatosan szeretnie kellene, különben nem tarthatjuk őt tiszta lelkű embernek. Így az Úr Jézussal való kapcsolatunkban is vigyáznunk kell, nehogy egyetlen vágyunk vagy vonzalmunk is hamisnak bizonyuljon vele szemben. A szeretet ilyen dicsőséges Tárgyának a lélek egész horizontját be kell töltenie, ahogyan a Nap az egész eget betölti fényével, és a csillagok egészen elfeledkeznek róla. Minden folyó a tengerbe ömlik, és így kell minden szeretetünknek Jézus felé folynia. Ó testvérek és nővérek, zárjátok be szívetek kapuit, nehogy valaki éjszaka ellopja magát az Úrtól! A szívnek egésznek és teljesen az Övé kell lennie.
Ne feledd, hogy lehet, hogy egy nagy vágás van a fejeden, és mégis életben maradsz. De ha csak egy gombostű hegye hasítja meg a szívedet, meghalsz. Kérd az isteni kegyelmet, hogy a zsoltárossal együtt mondhasd: "Ó, Istenem, szívem megrögzött". Akkor valóban énekelni és dicsőíteni fogsz. Ez nemcsak fontos, hanem elengedhetetlen! Nézzétek meg, hallgatóim, hogy megkaptátok-e a Kegyelmi Szövetségnek ezt a kiválasztott áldását, mindenki önmagáért - Isten Lelkének ezt a szent, egyesítő munkáját.
II. Ha ez megvan, akkor most áttérhetünk a Szövetség itt említett második áldására, amely a KÖVETKEZÉS ÁLLANDÓSÁGA - "Egyetlen utat adok nekik". Amikor a szív egyesül, az ember egyetlen célért él, és csakis azért. Egy irányba futva, egy célért törekedve, megtartja az egyetlen utat, amely a mennybe vezet. Ahogy Krisztus a mi egyetlen életünk, úgy Ő a mi egyetlen utunk is. Ezen egység nélkül nem lehet igazság az ember életében. Ha nappal pörög, éjjel pedig kibogoz, akkor hazugságot cselekszik. Ha jobbra szalad, amíg az emberek ránéznek, de amint az emberek tekintetét elvonják tőle, ismét visszatántorodik a régi posztjára, akkor az élete kettős beszéd - ami csak egy szép szó a hazugságra!
Borzalmas dolog, ha egy ember szava hazugság, de még borzalmasabb, ha egy ember egész élete hazugság. Lehet, hogy sokkal több hazugság van bennünk, mint amennyit álmodunk. Figyeljünk rá, és imádkozzunk Istenhez, hogy Nátánáelhez hasonlóan ne legyen bennünk álnokság. Lehet, hogy addig foltozgatjuk az életünket a vallás darabkáival és a hivatás maradványaival, amíg olyan lesz, mint a koldus kabátja, amelynek eredetijét senki sem ismeri - az ilyen ruha talán egy koldusnak is megfelel -, de vajon viseljük-e? Isten Igazságának varrás nélküli, mindenütt felülről szőtt ruhája feldíszíti a keresztény embert, de a vegyes ruházat bolondnak bizonyítja az embert. Ha nem követjük az Urat egy szívvel és egy úton, akkor végül is hazugnak fogunk bizonyulni, és ha minden hazugnak része van a tűzzel és kénkővel égő tóban, ami a második halál, mi lesz a sorsa annak, akinek az élete hamis volt önmagához és hamis Istenhez? A viselkedés következetlensége azt mutatja, hogy Isten Igazsága kevéssé rögzült a szívben.
Kedves Barátaim, egy járásra van szükségünk, különben az életünk nem halad előre. Aki két ellentétes irányban halad, az nem fog előrehaladni. Hogyan lehetséges, hogy egyes professzorok nagyjából ugyanott vannak, ahol 20 évvel ezelőtt voltak? Az évek szürkébbé tették őket, de nem kegyesebbé! Éjszaka kikötötték a csónakjukat a folyó egy kis patakjában, és amikor a dagály kifutott, vártak és vártak, amíg, közel a kifutás végéhez, - aztán egy kicsit lefelé mentek az árral, de nagyon hamar megszűnt a patak fordulása - és így az árral visszasodródtak, és ugyanannak a sáros partnak a közelében kötöttek ki, mint azelőtt! Mint egy inga, messzire mennek, de nem jutnak tovább! Növekedés, fejlődés, haladás - ezek közül egyiket sem ismerhetik, mert kettős gondolkodásúak - és így szaladgálnak ide-oda a földön, és kimerítik magukat a hiúságtól.
Emberek sokasága csinálja ezt! Egy vasárnap olyan előrelépést tesznek, hogy elhatározzák, mostantól kezdve Istennek élnek. Gőzmozdony sebességgel kezdenek! Buzgóságukban felszántják az élet tengerét - olyanok, mint egy hajó, amelybe új kazánokat tettek! De holnapra hol lesznek? Kipukkadtak a kazánjaik, vagy hagyták, hogy a tüzek kialudjanak - és innentől kezdve szellemi élet és mozgás nélkül vannak, és úgy fekszenek, mint a rönkök a folyón. Ez így nem lesz jó! Az egységes életerőnek egyetlen útja kell, hogy legyen. Nem azt mondom, hogy látszólag mindig ugyanolyan ütemben haladhatunk, mert erőteljes alárendelt áramlatok befolyásolják életünket, és lehet, hogy az az ember sokat tesz, aki sikeresen felülkerekedik a kedvezőtlen hatásokon.
Ha heves szél fúj, a kapitányt akaratán kívül partra lehet sodorni, ha nem gőzölög egyenesen a hurrikán fogai közé. Ha ezt teszi, nem az a legbiztosabb valódi haladás, ha sikerül ott maradnia, ahol van, és elkerülni a végzetes veszélyt? Azt mondom tehát, hogy ha látszólag nem is haladunk előre, Isten ítélete szerint mégis valódi haladást érhetünk el, ha ellenállunk azoknak a hatalmas impulzusoknak, amelyek egyébként a pusztulás felé sürgetnének bennünket. De ha kétféle utunk van, és hol erre, hol arra, hol arra, hol pedig minden irányba kormányozunk - azzal a céllal, hogy az embereknek örömet szerezzünk, és hogy a dolgokat mindenütt megkönnyítsük -, akkor nem tudunk a kívánt kikötő felé száguldani. Egyetlen utat kell választanunk, és ahhoz kell tartanunk magunkat, különben nem érhetjük el a hasznosságot.
Milyen befolyása van a kettős gondolkodású embernek? Ha valaki ma Isten nevében beszél, holnap pedig úgy él, hogy gyakorlatilag az ördög nevében beszél, milyen hatalma van a körülötte lévők felett? Hogyan vezethet az, akinek nincs saját útja? Ha a tettei gyorsan és lazán játszanak az igazsággal. Ha az életed egy fekete-fehér sakktábla. Ha felváltva vagy minden, és semmi hosszú, milyen erőt, jót tudsz gyakorolni? Az élet következetessége és egységessége szükséges a hasznossághoz! És biztos vagyok benne, hogy ez szükséges mindenhez, ami a bizonyossághoz hasonló. A legjobb Hívők szent aggodalmukban megkérdőjelezhetik saját állapotukat, de az az ember, akinek két útja van, nyugodtan énekelhet...
"Ez egy olyan dolog, amit már régóta szeretnék tudni,
Gyakran okoz nyugtalanító gondolatokat,
Szeretem-e az Urat vagy sem?
Az Övé vagyok vagy nem vagyok?"
Ó, te, aki következetlen vagy az életben, bátran meg kell mondanom, hogy sok barátod még jobban kételkedik benned, mint te magadban! Ezt mi is nagyon szeretnénk tudni, mert nem tudjuk megmondani, hogy szereted-e az Urat vagy sem, hogy az övé vagy-e vagy sem! Néha boldog jeleket látunk rólad, és szeretetünk mindent remél. De amikor azt látjuk, hogy megint rossz útra tévedsz, akkor elszomorodunk, és még a mi szeretetünk is sír feletted! Hogyan lehetünk biztosak abban, hogy megváltozik a szíved, amikor ilyen kevés változást látunk az életedben? Milyen kár, hogy olyan életet élsz, hogy azok, akik a legjobban szeretnek téged, zavarba jönnek, hogy bármilyen ítéletet alkossanak állapotodról! Ha úgy halnál meg, ahogy most vagy, nem tudnánk, hogy melyik utat választanád, mert a jelenlegi utad kétes és szövevényes.
A mennybe vagy a pokolba mennél? A közös ítélet attól függne, hogy a jó vagy a rossz állapotok egyikében haltál-e meg! Kellemesen hangzik ez a megfogalmazás? Ó, ti, akik fújjátok a hideget és a meleget, furcsa lények vagytok! A hétköznapi szemlélő számára úgy tűnik, hogy túl jók vagytok a pokolhoz, és nem elég jók a mennyországhoz! Nem lehet benneteket a végsőkig megosztani, és ezért biztosak lehettek abban, hogy a gonosz hatalmak a sajátjuknak fognak titeket megragadni! Senki sem juthat igazi személyes bizonyosságra, amíg az élete kettős jellegű. De ha tudom, hogy egy szívem van, és hogy szívem az én Uramé - és hogy egy utam van, az Ő iránti engedelmesség útja -, akkor biztos lehetek abban, hogy az Övé vagyok!
Ha nem is tudok úgy haladni, ahogyan szeretnék, de ha követem az én Uramat, és szilárdan Jeruzsálem felé fordítom az arcom, akkor tudom, hol vagyok, mi vagyok és hová tartok! Az életszentség bizonyítja hitünket, a hit pedig biztosítja üdvösségünket - és az üdvösség örömet, békességet és bizalmat szül! "Innen tudjuk, hogy ismerjük Őt, ha megtartjuk parancsolatait". A tiszta út világossá teszi állapotunkat. Az útnak ez az egysége szövetségi áldás - nem emberektől származik, és nem is ember által, hanem Isten adja saját választottainak, mint Kegyelmének egyik kiválasztott kegyelmét - "Egy szívet és egy utat adok nekik".
III. Röviden megjegyezzük, a harmadik helyen, a következő szövetségi áldást, a SZILÁRDOS ELVEKET - "Hogy féljenek engem mindörökké". Helyesítsük a szívet és az utat, és akkor az istenfélelem lelki ereje megmarad bennünk az eljövendő időkben. Figyeljétek meg az igaz vallás alapját - ez az istenfélelem - nem azt mondja, hogy csatlakozzanak egy egyházhoz, tegyenek hitvallást és beszéljenek szent szavakat örökké. Nem, arról van szó, hogy "féljenek engem örökké". Ó, testvéreim és nővéreim, a vallásunknak az Úrnak kell lennie a szívében! Állandó kapcsolatban kell lennünk Istennel, és lelkünkben birtokolnunk kell az igazi istenfélelmet, mert ahogyan ez a bölcsesség kezdete, úgy az állhatatosság egyetlen biztosítéka is!
Ha Isten igazi lelki félelmet adott nekünk, az minden próbát ki fog állni. A külső vallás attól az izgalomtól függ, amely azt létrehozta. De az Úr félelme akkor is él, amikor körülötte minden megfagy. Mi történik sok megtérővel? Az ébredők elmentek, és ők is elmentek. De ha Isten egy szívet adott nekünk, hogy szeressük és engedelmeskedjünk Neki, és az Ő félelme van bennünk, akkor nem függünk a szellemi hőmérőtől! Mint a szalamandrák, élhetünk a tűzben - és mint a fókák, élhetünk a sarkvidéki jégben. Nem függünk különleges szolgálatoktól és melegszívű buzdításoktól, mert forráskút van bennünk! A Mestertől és nem a szolgáktól élünk - Isten Lelke nem hagy el minket azért, mert bizonyos jó emberek máshová mentek. Nem, Isten azt adta nekünk, hogy örökké féljük Őt.
Jön az üldözés, a keresztényeket kigúnyolják a műhelyben, az utcán mutogatnak rájuk, és gyalázatos nevet kiáltanak rájuk! Most már tudni fogjuk, hogy kik Isten választottai és kik nem! Az üldözés úgy működik, mint egy szárnyas legyező, és azokat, akik könnyűek, mint a pelyva, elűzi a fuvallata. De azok, akik igazi gabonák, megmaradnak és megtisztulnak. Az emberek megbecsülésével nem törődve, az igazán istenfélő, egy szívvel rendelkező ember kitart az egyetlen útja mellett, és örökké félti az Urat! Aztán jön talán egy komolyabb próba, a jólét próbája. Egy ember meggazdagszik. A társadalom egy másik osztályába emelkedik. Ha nem igazi keresztény, akkor elhagyja az Urat. De ha Isten Országának igaz születésű örököse, akkor örökké félni fogja az Urat, és vagyonát Neki szenteli. A teljesen Istennek átadott szív minden körülmények között, akár megbecsülésben, akár megvetésben, kiállja az élet fáradalmait.
A szegénység sokak számára súlyos próbatétel, és számos professzort ismertem, akik elhagyták Isten házát, mert, ahogy ők mondják, a ruhájuk nem volt alkalmas arra, hogy bejöjjenek. Ez egy gyenge kifogás! Attól tartok, hogy a szívük nem volt alkalmas arra, hogy bejöjjenek! Az istenfélelem arra késztetné az istenfélő embert, hogy lenyelje büszkeségét, és rongyokban kövesse Krisztust - elviseli a kenyéréhséget és a vízéhséget, de nem bírja elviselni Isten Igéjének éhségét! A lelkét táplálni kell, és így ott kell és ott is találja meg, ahol az Úr asztalát a mennyei kenyérrel terítik meg. Amikor Isten megfosztotta Jóbot minden gazdagságától, akkor vált láthatóvá és bizonyossá a feddhetetlensége.
Némelyikőtöknél az öregség kúszik előre, de örülök annak, hogy a Kegyelmetek nem romlik! Kezdtek megsüketülni, a látásotok megromlik, és remegnek a végtagjaitok - de még mindig halljátok az Úr hangját, és még mindig látjátok az Ő Igéjének szépségeit, és még mindig az Ő törvényeinek útjain futhattok! Ha Isten egy szívet és egy utat adott az ifjúnak, akkor örökké félni fogja Istent, és nem hagyja el az Urat, amikor a gyengék megszaporodnak rajta. Öregkorában gyümölcsöt fog teremni, hogy megmutassa, hogy az Úr igaz! Ha lelkünk teljesen Krisztusé, soha nem térhetünk vissza a kárhozatba - "ki választ el minket Isten szeretetétől?".
Az Úr a szeretetnek olyan zsinórjait vetette ránk, hogy megtart bennünket! Elveszíthetjük apánkat és anyánkat, igen, és a saját életünket is, de nem hagyhatjuk el az Urat, akinek vére megvásárolt minket a legalsó pokolból! Az Országba vagyunk kötve - ki tarthatna vissza minket onnan? Úgy lőttek ki minket, mint nyilakat Isten íjából, és száguldanunk kell előre, amíg meg nem pihenünk az örök boldogság célpontjában! Ó, micsoda kegyelem, hogy olyan istenfélelem lakozik bennünk, amely nem évekig, hanem örökké tart!
IV. Nagyon sietve említem meg a következő dolgot, ami a SZEMÉLYES ÁLDÁS, "az ő javukra". Ahol Isten egy szívet, egy utat és szilárd elvet ad nekünk, ott annak a mi javunkat kell szolgálnia a legmagasabb értelemben. Mondd meg nekem, kik a legboldogabb keresztények. Őket fogjuk megtalálni, akik teljes szívvel keresztények! Ha a szív és az élet megosztott, a boldogság átszivárog a résen. Állhatatosan kell törekednünk az igazságosságra, ha meg akarunk maradni a béke élvezetében. Testvérek és nővérek, ha meg akarjátok ismerni a vallás édességét, meg kell ismernetek a mélységét! A szent kehely tetején lévő hab gyakran keserű, de az alján ott rejlik az édesség lényege. Nem azt mondom, igyatok mélyen, vagy ne igyatok egyáltalán, de azt mondom, hogy akik megelégszenek a felszínes istenfélelemmel, azoknak fogalmuk sincs arról az örömről, amely az Istennel való közösség mélységeiben lakozik.
Ugorj bele az élet folyójába! Engedjétek testeteket, lelketeket és szellemeteket elmerülni a folyó áradásaiban, és kimondhatatlan örömben fogtok úszni! Vessétek szem elől a világiasság partjait, és meglátjátok Isten csodáit a mélyben! Az Úr iránti intenzív odaadásban megtaláljátok a ritka ékszert, a megelégedettséget. "Ó Naftali, elégedj meg a kegyelemmel, és légy tele az Úr áldásával!" Az édes elégedettség soha nem lakozik félszívvel. Ez mindenféleképpen a te javadra válik - az üzleti életben való eligazodásodra, az odaadásban való eligazodásodra, az elméd javára itt - a lelked javára a túlvilágon. Ha a Kegyelem egy szívvel és egy úton járással ruház fel, az életre és halálra alkalmassá tesz! Biztos vagyok benne, hogy ha elolvasod az emberek életrajzait, ha tisztességesen meg vannak írva, azt fogod találni, hogy a jók, az igazak, a nagyok, a nemesek egyszemélyesek voltak.
Azok, akik a legtisztábban látják Istent, a tiszta szívűek és az osztatlan szívűek - és azok élvezik a lenti mennyországot, akiknek szívét és életét mennyei dolgok foglalják le. Az áldott élet a buzgó szeretet és az alapos odaadás élete. Vajon bőségesen vannak-e ezek a dolgok közöttetek, testvéreim? Hiszem, hogy ebben a gyülekezetben több teljes szívű keresztény férfi és nő van, mint amennyivel valószínűleg bármely más gyülekezetben találkozom. És mégis, mindezek ellenére nem tudok nem attól tartani, hogy még itt is vannak olyan magukat kereszténynek vallók, akik soha nem tudták, milyen az, amikor a szívüket tökéletesen átadják Isten munkájának vagy Jézus szeretetének!
Amikor ezek az emberek eljön a baj órája, elcsüggednek és lázadnak. Vajon így lenne-e, ha tökéletesen beletörődnének Isten akaratába? Ezek az emberek gyakran szűkölködnek a lelki vigasztalásban. Vajon hiányoznának-e nekik, ha tisztán és világosan átadnák magukat Istenüknek? Hiszem, hogy nem lennének. Azok az emberek, akik nem akarnak enni, éheznek és gyengék - és sok betegség talál talajra bennük az alkatuk gyengesége miatt. De akik Krisztusból, a mennyei kenyérből táplálkoznak, azok tápláltak és erősek - és éppen ez a tény óvja meg őket ezernyi betegségtől. Ó, Szentlélek Isten, én nem tudok úgy beszélni Krisztus szolgáival, ahogyan szeretnék, de Te meg tudod őket indítani, hogy most már törekedjenek arra, hogy teljesen átadják magukat Neked, mert ez a javukra válik!
I. Az utolsó egy ROKONTI ÁLDÁS - "És az utánuk következő gyermekeiknek". A teljes szívű keresztények általában hasonló utódokkal vannak megáldva. A megszentelt férfiak és nők úgy élnek, hogy gyermekeik a nyomdokaikba lépnek. Amikor a fiak és leányok elhagyják az istenfélelem útját, csodálkozol, amikor a szüleik otthoni életét kémleled? Ha a vallás csak látszat, elvárjátok-e, hogy az őszinte fiatalemberek tiszteljék azt? Ha az apa hivatásában üres szívű volt, nem fogják-e a gyermekek megvetni? Az igazi, telivér keresztényt gyakran gyűlölik, de soha nem válik megvetés tárgyává. Az emberek nevetségessé tehetik, és mondhatják, hogy bolond, de azt nem tudják nem elismerni, hogy boldog! És a bölcsebbek közülük azt kívánják, bárcsak ők maguk is ilyen bolondok lennének!
Légy alapos és igaz, és a családod tisztelni fogja a hitedet. A szülő iránti tisztelet szinte elkerülhetetlen következménye, hogy a gyermek utánozni akarja a szülőjét. Ez nem mindig van így, de általában így van. Ha a szülők alapos szívvel élnek Istennek, fiaik és lányaik ugyanerre törekszenek. Látják a vallás szépségét otthon a kandalló körül, és lelkiismeretük felélénkülve arra készteti őket, hogy imádkozzanak Istenhez, hogy ők is ugyanilyen jámborak legyenek, hogy amikor ők maguk is háztartást alapítanak, ugyanilyen boldogságot élvezhessenek. Bizonyos, hogy ha valamelyikőtök kiemelkedően istenfélő szülők gyermeke, és bűnben él, szüleitek élete kárhoztat benneteket!
A mennyben vannak? El mersz menni a sírjukhoz, leülni a füves dombra, és elgondolkodni azon, hogyan élsz? Könnyeket fog csalni a szemedbe, ha szembeállítod magad velük! Megborzonghatsz, ha arra gondolsz, hogy elhanyagolod édesanyád Megváltóját, hogy megfeledkezel apád Istenéről! Nehéz lesz azokkal, akik egy apa imái és egy anya könyörgései miatt a pokol tüzébe ugranak - mégis úgy tűnik, hogy néhányan kétségbeesetten elszántak az ilyen öngyilkosságra! Remélem, hogy ezek viszonylag kevesen vannak, és hogy még mindig igaz: "Neveld a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le róla". Időbeli és lelki áldások érik azokat a háztartásokat, ahol a családfők teljesen Istennek szentelik magukat. Próbáljátok ki! Próbáljátok ki! Biztos vagyok benne, hogy hasznosnak fogjátok találni! Ha az Utolsó Nagy Napon úgy találjátok, hogy a Krisztusnak való szentelődés tévedés, akkor hajlandó leszek magamra vállalni a felelősséget! Nem félek attól, hogy bárki is elítélne engem, amiért túl buzgó buzgalomra vagy túl odaadó életre buzdítottalak benneteket!
Testvéreim és nővéreim, félek azoktól, akik bokáig belemennek a vallásba, és soha nem merészkednek tovább - félek, hogy nem térnek-e vissza a partra! De ami titeket illet, akik belevetitek magatokat a patak közepébe, és olyan vizet találtok, amelyben úszhattok, nem félek! Egy egyre erősödő áramlat visz majd benneteket előre, míg végül az örök szeretet óceánjában elveszítitek magatokat a mennyországban odafent! Nem tudok nagyobb áldást kívánni nektek, mint hogy a Szentlélek teljes szívvel, következetesen, kitartóan, lelkesen, szilárdan és kitartóan tegyen benneteket Isten dolgaiban! Rátok és házanépetekre szívem ezt az áldást mondja ki - az Úr adjon nektek egy szívet és egy utat, hogy örökké féljétek Őt. Ámen.

[gépi fordítás]
A prédikációm semmiképpen sem egy kihalt fajról szóló esszé lesz, hanem a "mai lapok" közé sorolható, mert "így tesznek mind a mai napig". Akinek van füle a hallásra, hallja meg! És akire az ige vonatkozik, az vigye haza a dorgálását - és a Szentlélek tanítása által hozzon döntő eredményeket!
I. Először is felhívom a figyelmet ennek a mongreli vallásnak a természetére. Voltak jó és rossz oldalai, mert kettős arcát viselte. Ezek az emberek nem voltak hitetlenek. Távolról sem - "félték az Urat". Nem tagadták Izrael nagy Istenének, akinek a neve Jehova, létezését, hatalmát vagy jogait! Nem volt bennük a fáraó büszkesége, aki azt mondta: "Ki az a Jehova, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Nem voltak olyanok, mint azok, akiket Dávid "bolondoknak" nevez, akik azt mondták a szívükben: "Nincs Isten". Volt hitük, bár csak annyira, hogy félelmet keltsenek. Tudták, hogy van Isten - féltek a haragjától, és megpróbálták azt lecsillapítani.
Eddig reménykedő emberek voltak, és olyan érzés hatása alatt álltak, amely gyakran vezetett már jobb dolgok felé. Jobb volt Istentől rettegni, mint megvetni Őt; jobb volt szolgaian félni, mint ostobán megfeledkezni róla. Nem akartuk, hogy az emberek olyan ostobák legyenek, hogy kételkedjenek Isten létezésében, sem olyan profánok, hogy szembeszegüljenek vele. Volt valami dicséretes azokban az emberekben, akikről elmondható, hogy félték Jehovát, még akkor is, ha ez a félelem önző és szolgai volt, és korántsem volt rájuk olyan hatásos, mint amilyennek lennie kellett volna, mert nem késztette őket arra, hogy elvetették a bálványaikat. Egy másik jó tulajdonsága ezeknek a vegyes vallásúaknak az volt, hogy hajlandóak voltak a tanításra. Amint rájöttek, hogy nem viselkednek helyesen az ország Istenével szemben, kérvényt küldtek legfőbb uralkodójuknak, Asszíria királyának, amelyben kifejtették lelki nyomorúságukat.
Az egyház és az állam akkoriban egybeolvadt, ezért a királyukhoz fordultak, hogy segítse őket vallási szorultságukban. Ő pedig a legjobb tudása szerint cselekedett, mert elküldte nekik az ország régi vallásának egyik papját. Ez az ember bételita volt, olyan, aki Istent egy ökör jelképe alatt imádta, amelyet a Szentírás borjúnak nevez. Nagyon csekély előrelépés volt egy pogányhoz képest, de örülnünk kell, még a kis előrelépésnek is! Nagyon is hajlandóak voltak arra, hogy megtanítsák őket az ország Istenének módjára, ezért Bételbe telepítették ezt a papot, és összegyűltek körülötte, hogy megtudják, mit kell tenniük. Ma is vannak körülöttünk emberek, akik örömmel hallgatják az evangéliumot, és örömmel ülnek a szolgálatunk alatt. És ha Isten Igéjét hit által teljes mértékben hirdetik, akkor dicsérik a prédikátort, és elégedetten figyelnek arra, ami a szájából kijön - és mégis ismert bűnben élnek!
Bár gyakorlatilag nem fordulnak el a bűntől és nem mondanak le a Sátán szolgálatáról, mégis hajlandóak az igazakkal együtt meghajolni, zsoltáraikat énekelni, imáikhoz hozzájárulni és hitvallásukat elfogadni. Tanítható emberek, már ami a puszta hallást illeti, de itt megállnak. Bár ezek az idegenek félték Jehovát, és hajlandóak voltak megtanulni az imádatának módját, mégis ragaszkodtak a régi isteneikhez. "Ah - mondta a babiloni -, tisztelettel hallgatom, amit erről az ország Istenéről mondasz, de Szukot-Benót nekem - ha hazamegyek, áldozatot fogok neki bemutatni!". A kúthai férfiak így szóltak: "Bizony, ez jó tanítás Izrael Istenéről, de atyáink istene Nergál volt, és mi hozzá fogunk ragaszkodni." A kúthaiak azt mondták: "Ez jó tanítás Izrael Istenéről.
És a szefárviták, bár hallani akartak a tiszta és szent Jehováról, és ezért megtanulták az Ő törvényéből a parancsot: "Ne ölj!", mégis átadták gyermekeiket a tűzön Mólechnek, és nem hagytak fel ezzel a legkegyetlenebb vallási szertartással! Így láthatjátok, hogy ez a vegyes-vegyes vallás gyakorlatilag ott hagyta az embereket, ahol voltak - bármennyire is féltek, a szokásaik és gyakorlataik ugyanazok maradtak. Soha nem találkoztatok még hasonló korcsfajzatú személyekkel? Ha még soha nem tetted, akkor az ismerőseid osztálya biztosan magasabb rendű, mint az enyém! Ebben a pillanatban nem véletlenszerűen fogok beszélni, hanem egyedi eseteket célzok meg, mert ismerek olyan személyeket, akik nagy rendszerességgel járnak erre az istentiszteleti helyre, és mégis a bűneiket szolgálják és a saját romlott szenvedélyeiknek engedelmeskednek! Örömüket lelik e ház szolgálataiban, és mégis nagyon is otthon vannak e világ istenei között!
Egyesek egy olyan istenséget imádnak, amely olyan szörnyű, mint Mólech, akit a régi időkben Bacchusnak hívtak - a borospohár és a söröshordó istenének! Buzgó hódolatukat az ő szentélyében fizetik, és mégis Isten népéhez sorolnák őket! Tegnap este részegek voltak, és ma reggel mégis itt vannak - talán ma józanok maradnak -, de nem sok napot fognak eltölteni, mielőtt ismét megint csak meginognak utálatos bálványuk előtt! Minden istentiszteleti helyen vannak ilyen emberek. Ne nézzetek körbe, hátha van ma egy munkásruhába öltözött ember, mert most nem a szegényeket nézem. Sajnos, ez a vétek ugyanúgy megtalálható az egyik rangban, mint a másikban - és az a személy, akire gondolok, egészen tisztességesnek látszik, és szélesvászon ruhát visel!
Sok Bacchus-tisztelő nem iszik úgy, hogy részegen és cselekvésképtelenül találják őket az utcán. Ó, nem, ők a saját házukban az ágyukba mennek fel, hogy ne vegyék észre az állapotukat! De mégis tudniuk kell, hogy a mámor határán vannak, ha nem is ténylegesen elmentek. Jaj az ilyeneknek, akik, miközben úgy tesznek, mintha Jehova imádói lennének, egyúttal a részegség állati istenének imádói is! Túl durva ez a szó? Bocsánatot kérek a bestiáktól, hogy így rágalmazom őket! Sajnos, vannak mások, akik Vénusz istennőt, a bujaság és a tisztátalanság királynőjét imádják. Nem mondok többet. Még beszélni is szégyen arról, amit titokban tesznek. Túl gyakran Mammon az isten, aki ugyanolyan lealacsonyított istenség, mint bármelyikük. Az ilyenek a vallást a haszonszerzés eszközévé teszik, és magát Jézust is eladnák ezüstért! Júdás bűne az, amiről azt mondhatjuk: "Ők is így tesznek mind a mai napig".
Júdás apostol; hallgatja a Mester szavait; a Mester parancsára prédikál, és csodákat tesz a Mester nevében! Emellett ő tartja a zsákot és intézi Krisztus kis társaságának pénzügyeit - és mindezt olyan gondosan és takarékosan teszi, hogy amit magának ellop, az nem marad el, és jó hírnévben marad. Júdás azt vallja, hogy Jézust szolgálja, de valójában mindvégig saját magát szolgálja, mert titokban a kincstárból levon valamit a saját zsebére. "Nála volt a zsák, és megtartotta, ami benne volt". Még mindig vannak ilyenek Isten gyülekezeteiben - valójában nem lopnak, de azért követik Jézust, amit belőle és tanítványaiból kihozhatnak vagy megszerezhetnek. Imádatuk jelképei a kenyér és a hal! Nos, ez az imádatnak ugyanolyan megalázó formája, mint a kegyképek imádása! A nyereség sokak istene minden gyülekezetben - ők Jézust keresik, nem azért, mert érdekli őket az Ő szava, hanem azért, mert a kenyerekből esznek. Félnek az Úrtól, de más isteneket szolgálnak.
Nem találunk-e a világban olyan embereket, akiknek a hivatása ellentétes az igazi istenfélelem szellemével? Ismertem - és talán soha többé nem is fogok - egy ilyen embert - egy látszólag nagyon jámbor és kegyes embert -, aki egy templom diakónusa volt, és körbeadta az úrvacsorakelyhet! És mégis, a város legrosszabb ivóhelyei fölött, ahol élt, ahol a legaljasabb kurvák gyűltek össze, ott volt az ember neve, mert ő volt a sörfőző, akihez a házak tartoztak - házak, amelyeket szándékosan, az ő költségén alakítottak át a bűn és a részegség céljaira! Ő vette el a mocskos kereskedelem hasznát, és aztán az Úr asztalánál szolgált! Senkit sem akarok elítélni, de néhány eset magáért beszél! Isten óvja azt az embert, aki képes az ördögnek hódolni, majd meghajolni a Magasságos előtt!
Lámpás és gyertya nélkül is találni olyan személyeket, akik azzal keresik a pénzüket, hogy Belial oltárainál szolgálnak, majd annak egy részét felajánlják a Seregek Urának. Vajon eljuthatnak-e a mulatozás helyéről az áldozás kamrájába? Elviszik-e a bűn bérét Isten oltárára? Képmutató az, aki az ördög hátán keresztül pénzt keres, ha az apostolok lábai elé teszi a cinkelt érmét. "A ti pénzetek veletek együtt vész el". Hogy egyes emberek hogyan tudnak megnyugodni istentelen igénytelenségükben, azt nem tudom megtippelni, de azt hiszem, ha a lelkiismeretük felélénkülne, akkor szörnyűségnek tűnne az országban, hogy az Urat félik és más isteneknek szolgálnak! Ismertem valakit, aki mindig ott volt az istentiszteleteken - imaórák és minden -, és mégis elhagyta ifjúsága feleségét, és a szerencsejátékosok, részegek és tisztátalanok társa volt.
Ismerek egy másik, sokkal enyhébb fajtát - ő rendszeres hallgató, de nincs érzéke az igazi valláshoz. Ő egy állandó, keményen dolgozó ember, de a pénz felhalmozásának él, és sem a szegények, sem Isten egyháza nem kap tőle soha egy fillért sem - nincs könyörületes szíve. Idegen tőle a magánimádság, és a Bibliát soha nem olvassa, de a prédikációt soha nem hagyja ki. Gondolatait soha nem emeli a pad fölé, ahol dolgozik, vagy a bolt fölé, ahol szolgál. Egész beszélgetése a világról és annak hasznáról szól - és mégis, fiatalkorától fogva a gyülekezeti házban foglal helyet, és soha nem gondolt arra, hogy elhagyja, kivéve negyednapokon, amikor fél lélekkel lemond róla, hogy megspórolja azt a néhány shillinget, amibe ez kerül neki. Ó, szomorú, szomorú, szomorú!
Megértem azt az embert, aki őszintén azt mondja: "A világnak élek, és nincs időm a vallásra". Meg tudom érteni azt az embert, aki azt kiáltja: "Szeretem a világot, és azt akarom, hogy jóllakjak vele". Meg tudom érteni azt az embert, aki azt mondja: "Nem fogok úgy tenni, mintha imádkoznék vagy zsoltárokat énekelnék, mert nem érdekel Isten és az Ő útjai". De hogyan érthetem meg azokat, akik hűségesek a vallás külsődleges részéhez, vallják, hogy elfogadják Isten Igazságát, és mégsem szívük Jézus szeretete, nem törődnek Isten szolgálatával? Ó, szerencsétlen emberek, látszólag ilyen közel kerülni az üdvösséghez, és a valóságban ilyen távol lenni tőle! Hogyan magyarázhatnám meg a viselkedésüket? Valóban, az erkölcsi világ rejtélyei között kell hagynom őket, mert "félnek az Úrtól és szolgálnak faragott képeiknek mind a mai napig".
Eddig ennek a foltozott vallásnak, ennek a lenge gyapjúból készült jámborságnak a természetéről beszéltünk. Ne legyen belőle semmi!
II. Most pedig nézzük meg NÖVEKEDÉSÉNEK MÓDJÁT. Hogyan jött egy ilyen szörnyűséges vegyület erre a világra? Íme a története. Ezek az emberek oda jöttek, ahol Isten népe élt. Az izraeliták Jehova igen méltatlan imádói voltak, mégis mások az Ő népeként ismerték őket, és földjük Jehova földje volt. Ha a szefárvita nép megállt volna Szefárvajimban, eszükbe sem jutott volna félni Jehovát! Ha a babiloni emberek továbbra is Babilonban éltek volna, akkor tökéletesen elégedettek lettek volna Béllel, vagy Szukot-Benóttal, vagy bármi is legyen a drága istenük neve. De amikor kihozták őket a régi lakhelyükről, és Kánaánba vitték őket, más befolyás és új rend alá kerültek.
Isten nem engedte volna meg, hogy az Ő földjén a bálványimádás teljes hosszát végigjárják - bár elűzte a népét, ez még mindig az Ő földje volt -, és ezt tudatosítani fogja ezekkel a pogányokkal, hogy mutassanak némi tisztességes viselkedést új lakóhelyükön! Nos, néha megesik a teljesen világiakkal, hogy keresztény emberek közé kerülnek, és természetesen úgy érzik, hogy nem szabad különbözniük a körülöttük lévőktől. A professzorok, akik között élnek, egyfajta divatot szabnak meg, és ők ebbe beleesnek. Ha ők maguk nem válnak kegyes emberekké, akkor megpróbálnak egy kicsit hasonlítani rájuk. A faluban mindenki jár egy istentiszteleti helyre, és az újonnan érkezettek is ezt teszik, bár nincs hozzá szívük. Nincs bennük bátorság, hogy meggyőződésre van szükségük, ezért csak sodródnak az árral, és mivel az történetesen vallásos irányba folyik, ugyanolyan vallásosak, mint a többiek.
Vagy lehet, hogy istenfélő édesanyjuk van, és az apjuk hívő - és így átveszik a család hagyományait. Szeretnének szabadon elhagyni a jámborság útjait, de nem lehetnek egészen kegyetlenek azokkal, akiket szeretnek, és így engednek az őket körülvevő hatásoknak, és a szomszédaik vagy a családjuk iránti tiszteletből bizonyos mértékig istenfélőkké válnak. Ez gyenge indok a vallásosságra! De történt még valami más is ezekkel az asszír bevándorlókkal, ami még erősebb hatással volt rájuk. Először nem féltek Istentől, de az Úr oroszlánokat küldött közéjük. Matthew Henry azt mondja: "Isten azzal szolgálhatja a saját céljait, amivel akarja, kicsi vagy nagy, tetű vagy oroszlán". A kisebb eszközzel az egyiptomiakat sanyargatta, a nagyobbal pedig az Ő földjének e betolakodóit!
Nincs olyan kicsi vagy olyan nagy teremtmény, amelyet Isten ne tudna az Ő szolgálatában alkalmazni, és ezzel legyőzni ellenségeit! Amikor ezek az oroszlánok egyiket-másikat széttépték, akkor a nép megremegett az ország Istenének nevétől, és tudni akarták, hogy milyen módon kell Őt imádni. A nyomorúság egy vadállat, amely által Isten tanítja az embereket, akik úgy viselkednek, mint a vadállatok. Ez a korcsok növekedése. Először istenfélő emberek között vannak, és ezért egy kicsit arrafelé kell menniük. Aztán nyomorúságban vannak, és most még tovább kell menniük! Az ember beteg volt. Látta a sír szélét. Megígérte és megfogadta, hogy jó dolgokra figyel, abban a reményben, hogy Isten megenyhül és megengedi neki, hogy éljen. Emellett a férfi túlzása miatt nehézségekbe és szorult helyzetbe került. Nem tud olyan messzire és olyan gyorsan menni, mint korábban, és ezért hajlik a józanabb és józanabb utakra.
Nem meri követni a hajlamait, mert túl drágának, túlságosan rossz hírűnek, túl veszélyesnek találja a bűnt. Sok embert a félelem hajtja oda, ahová a szeretet nem vonzaná. Nem szereti a Bárányt, de fél az oroszlánoktól. A fájdalom, a szegénység, a szégyen és a halál durva hangjai egyfajta törvényszerűségként hatnak egyes lelkiismeretekre, amelyek érzéketlenek a lelki érvekre. Kénytelenek, mint az ördögök, hinni és reszketni! A felfogás az ő esetükben nem vezet megtéréshez, de az isteni dolgok iránti külső tiszteletre kényszerít. Azzal érvelnek, hogy ha az általuk érzett bajok nem javítják meg őket, akkor rosszabbra számíthatnak. Ha Isten az oroszlánokkal kezdi, mi következik ezután? Ezért külsőleg megalázzák magukat, és hódolnak az általuk rettegett Istennek!
De vegyük észre, hogy ennek a vallásnak a gyökere a félelem. A jobb oldalon nincs szeretet - a szeretet az ellenkező skálán van. A szívük a bálványaik után megy, de Jehovának nem adnak mást, csak félelmet. Hányan vannak, akiknek vallása a pokoltól való félelemben, a bűneik következményeitől való rettegésben áll! Ha nem lenne pokol, úgy szívnák magukba a bűnt, mint a patakban térdig álló ökör a vizet! Ha a bűnt nem követnék kellemetlen következmények, úgy élnének benne, mint elemükben, mint a halak a tengerben! Csak a hóhér korbácsa vagy a börtönőr kulcsai tartják őket alul. Rettegnek Istentől, és ez csak a gyűlölet szelídebb formája. Ah, ez egy szegényes vallás, a rabság és a terror vallása! Hála Istennek, kedves Barátaim, ha megszabadultatok tőle! De az biztos, hogy az Istenfélelem és más istenek szolgálata összeolvadásának jellemzője.
Az egyik ok, amiért beleestek ebbe az önellentmondásos vallásba, az volt, hogy volt egy kompromittáló tanítójuk. Asszíria királya papot küldött nekik - nem küldhetett volna nekik prófétát, de valójában erre volt szükségük. Egy bételitát küldött nekik, aki nem Jehova valódi szolgája volt, hanem olyan, aki szimbólumok segítségével imádta Istent - és ezt az Úr kifejezetten megtiltotta! Ha ez a pap nem is szegte meg az első parancsolatot azzal, hogy más isteneket állított fel, a másodikat mégis megszegte azzal, hogy képet készített az igaz Isten ábrázolására. Mit mond az Úr? "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent az égben van, vagy ami lent a földön van, vagy ami a föld alatti vízben van; ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket".
Ez a pap tanította őket a borjúimádatra, és kacsintott a hamis istenségeikre. Amikor látta, hogy mindegyikük a saját bálványuk előtt hajlong, természetes tévedésnek nevezte, és semmiképpen sem szólt felháborodottan hozzájuk. Ha valamelyikük Szukot-Benótot imádta, mindaddig, amíg ő is áldozatot hozott Jehovának, nem volt annyira szeretetlen, hogy elítélje. Azt kiáltotta: "Béke, béke", mert nagyszívű ember volt, és a széles egyházhoz tartozott, akik hisznek minden ember jó szándékában, és mentségeket gyártanak a kor minden vallására! Nem ismerek biztosabb módját egy nép pusztulásának, mint hogy olyan ember vezeti, aki nem mondja ki egyenesen és őszintén a rosszat! Ha a lelkész megáll két vélemény között, csodálkozol, hogy a gyülekezet bizonytalan? Ha a prédikátor csonkít és csűr és csavar, hogy minden pártnak megfeleljen, elvárhatod-e, hogy a népe őszinte legyen?
Ha én kacsintok a következetlenségeidre, nem fogsz-e hamarosan megkeményedni bennük? Mint a pap, mint az emberek! A gyáva prédikátor a megkeményedett bűnösökhöz illik. Aki fél a bűnt megdorgálni, vagy a lelkiismeretet megvizsgálni, annak sok mindenért kell majd felelnie! Isten óvjon meg benneteket attól, hogy egy vak vezető az árokba vezessen benneteket! És mégsem Krisztus és Belial keveredése a mai kor általános vallása? Nem a világi jámborság, vagy a jámbor világiasság Anglia jelenlegi vallása? Istenfélő emberek között élnek, és Isten megfenyíti őket - és ők ezért félnek Tőle -, de nem eléggé ahhoz, hogy szívüket átadják Neki. Olyan megalkuvó tanítót keresnek, aki nem túl pontos és egyenes beszédű! És kényelmesen berendezkednek egy korcs hitre - félig igazság, félig tévedés - és egy korcs istentiszteletre, amely félig holt forma, félig ortodoxia!
Isten irgalmazzon az embereknek, és hozza ki őket a világból, mert nem akarja, hogy a világ és a Kegyelem összekapcsolódjon. "Jöjjetek ki közülük" - mondja Ő. "Legyetek elkülönülve: ne érintsetek tisztátalan dolgot". "Ha Isten az Isten, szolgáljátok őt; ha Baal az Isten, szolgáljátok őt". A kettő között nem lehet szövetség! Jehova és Baal soha nem lehetnek barátok. "Nem szolgálhatsz Istennek és a Mammonnak". "Senki sem szolgálhat két úrnak." Az igazság és a tisztaság kérdésében minden kompromisszumra vagy teljességre irányuló kísérlet hamisságon alapul, és hamisság az egyetlen, ami belőlük származhat. Isten mentsen meg minket az ilyen gyűlöletes kettős gondolkodásmódtól!
Így írtam le e keresztezett vallás természetét és növekedését.
III. Harmadszor, becsüljük meg e vallás értékét. Mennyit ér? Először is, nyilvánvalóan mindkét oldalról gyengének kell lennie, mert az az ember, aki Szukot-Benótot szolgálja, nem teheti ezt alaposan, ha mindeközben fél Jehovától! És aki félti Jehovát, az nem lehet őszinte, ha közben Mólechet imádja! Az egyik kiszívja a másik életét. Vagy az egyik, vagy a másik, önmagában, intenzív imádót szülhet - de ha két istenség van, akkor meg van írva: "Szívük megosztott, most már hiányt szenvednek". Aki a világ embere, aki ki és be van állva a magatartásában, az a világiasságából a legjobbat tudja kihozni - ami örömöt szerez benne, azt megkapja - ami hasznot húzhat belőle, azt megszerzi. De ha megpróbálja keverni vele az istenfélelmet, akkor vizet önt a tűzre, és saját magát akadályozza.
Másrészt, ha az ember az istenfélelemre törekszik, akkor Isten áldása által bizonyosan lesz belőle valami. Ha van öröm; ha van szentség; ha van erő, azt az az ember nyeri el, aki alaposan végigjárja! De tegyük fel, hogy a bűn szeretete visszahúzza? Akkor lehet, hogy elég vallás birtokában van ahhoz, hogy nyomorúságossá tegye, és elég bűn ahhoz, hogy megakadályozza az üdvösségét, de a kettő ellentétben áll egymással, és a kettő között nem talál nyugalmat. Az ember mindkét lábára sánta, mindkét irányban impotens. Olyan, mint a só, amely elvesztette az ízét - sem a földre, sem a trágyadombra nem alkalmas, hanem csak arra, hogy az emberek lába alá tapossák.
Először azt kellene gondolnom, hogy az igaz és a hamis keveredése Szamariában előrelépésnek tűnt. Nem csodálkoznék, de Júda papjai inkább örültek annak, hogy az oroszlánok az idegenek közé kerültek, és hogy a nép tudni akart valamit Jehováról. Jó irányba nézett, és ennek következtében a Szentírás azt mondja, hogy félték Istent. De ez az istenfélelem mégis olyan üres volt, hogy ha a 34. vershez lapozunk, ezt olvassuk: "Nem félnek az Úrtól". Néha egy igei ellentmondás mondja ki a legpontosabban az igazságot. Csak bizonyos értelemben félték az Urat, de mivel más isteneket is szolgáltak, összegezve ez így jött ki - hogy egyáltalán nem féltek Istent! Az az ember, aki vallásos és egyben erkölcstelen is, egyenesen szólva vallástalan! Aki nagy hűhót csap az istenfélelemről, és mégis istentelenül cselekszik, amikor minden mindennek eljön az ideje, az istentelen ember!
Ennek a keveréknek az értéke kevesebb, mint a semmi. Ez a bűn egy kis lakkozással. Ez az Istennel szembeni ellenségeskedés a formalitás ragyogó színezésével! Ez a Fenséges ellen való kiállás, és mégis, egy Júdás-csókkal úgy tesz, mintha hódolna Neki. Ezek a szamaritánusok a későbbi években Isten népének legádázabb ellenségeivé váltak. Olvassátok el Nehémiás könyvét, és látni fogjátok, hogy ennek az istenfélő embernek a legelkeseredettebb ellenfelei voltak ezek a korcsok! Annyira féltek Istentől, hogy a zsidókkal együtt akartak részt venni a Templom építésében, de amikor rájöttek, hogy a zsidók nem akarják őket, a legádázabb ellenségeik lettek. Nincs olyan ember, aki annyi kárt okozna, mint azok, akik olyanok, mint a Jákó-akárki. Az Egyiptomból az izraelitákkal együtt kijövő vegyes sokaság a-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zott. A baj nem Isten népével kezdődik, hanem azokkal, akik velük vannak - nem közülük.
A parlagfű, amelyet nem tudsz meggyökereztetni, együtt nő ki a búzával, és elvonja tőle azt, aminek táplálnia kellett volna. Ahogy a ragaszkodó borostyán ki fogja emészteni a fa életét, amely körül mászik, úgy fogják ezek az imposztorok felemészteni az Egyházat, ha hagyjuk őket magukra. Ez a patchwork vallás többet ér az ördögnek, mint bárki másnak! Ez az ő kedvenc ruhája, és imádkozom, hogy gyűlöljétek, mert ez a test által foltos ruhadarab. Hiszem, kedves Barátaim, hogy azok az emberek, akik rettegnek Istentől, ami csak vallásosnak tünteti fel őket, és akik mindeközben a bűneikben élnek, a világon minden ember közül a legnagyobb veszélyben vannak - mert nem lehet őket megmenteni! Te prédikálsz a bűnösöknek, és ők azt mondják: "Nem ránk gondol, hiszen mi szentek vagyunk".
A törvény mennydörgéseit a gyülekezetre zúdítod, és ők, mivel az Egyházon belül vannak, nem félnek a vihartól. Elbújnak a hamis hitvallásuk mögé! Nagyobb a valószínűsége, hogy egy egyenesen kívülálló megmenekül, mint ezek a színlelők! A nyúllal tartanak és a kutyákkal futnak - félnek az Úrtól és más isteneket szolgálnak - és el fognak pusztulni az ostobaságukban! Romlásuk annál is szörnyűbb lesz, mert Isten világosságában vétkeznek. Annyi lelkiismeretük van, hogy tudják, mi a helyes és mi a helytelen - és ők tudatosan a rossz mellett maradnak. Bizonyára a legmélyebb pokolba lesznek száműzve azok, akik látszólag hajlamosak voltak a Mennyország felé haladni, de mégis elbizakodottan csavarták le a reteszeket és a rácsokat, hogy utat törjenek maguknak a pusztulás felé! Ó, ti vallásos világfiak, számotokra örökre fenntartva van a sötétség feketesége!
Mennyire provokálja Istent ez a megrontott vallás! Még Isten szolgája számára is provokatív, hogy olyan emberekkel zaklatják, akiknek képmutatása gyengíti bizonyságtételének erejét. Itt van egy ember, akiről tudom, hogy a hallgatóim közé tartozik, és ugyanakkor iszik, fajtalanul beszél és gonoszul cselekszik! Mi közöm van hozzá? A nyelve soha nem áll meg, és mindenkinek azt mondja, hogy a barátom és nagy tisztelőm! És akkor az emberek az én szememre vetik a viselkedését, és csodálkoznak, hogy mi lehet a tanításom! Szinte mondhatnám: "Uram, legyen az ellenségem, mert ez kevésbé árt nekem, mint az ön barátsága". Ha ez bántja az Ő szolgáit, mennyire kell, hogy provokálja magát Istent - ezek az emberek úgy látják, hogy Őt imádják -, és amikor idegenek jönnek a gyülekezetbe, kikémlelik ezeket a képmutatókat, és rögtön a szent Jézust vádolják minden hibájukkal!
"Nézd", mondják, "ott van az öreg Szo és Szo. Ő egy nagy ember közöttük, és mégis láttam, hogy a gin-palotából kijött, mint három ív szélben a szél." Így gyalázzák meg a szent Istent ezek a szentségtelen képmutatók. Az igaz vallás szenved az ő hamisságuk miatt. Elképzelhetjük, ahogy az Úr Jézus mondja: "Gyertek, ha az ördögöt kell szolgálnotok, tegyétek, de ne lődörögjetek a kapuim körül, és ne dicsekedjetek azzal, hogy az én szolgáim vagytok". A szent Istennek gyakran kell éreznie, hogy felháborodása éget a szentségtelen férfiak és nők ellen, akik behatolnak az Ő udvarába, és az Ő neve alatt merik magukat kiadni! Ezt nagyon világosan fogalmazom meg. Néhányan közületek nem tudják, mennyire szükséges manapság világosan beszélni. Ha valaki közületek képmutatás miatt elpusztul, az nem azért lesz, mert nem beszéltem bátran erről!
Isten, a Szentlélek, az Ő nagy irgalmasságában alkalmazza a szavakat ott, ahol alkalmazni kell, hogy azok, akik Istent félnek és más isteneket szolgálnak, szomorkodjanak következetlenségük miatt, és bánják meg, és forduljanak a Magasságoshoz a tettekben és az igazságban!
IV. Röviden áttérek egy másik fontos pontra, ami a következő: E GONOSZ FENNTARTÁSA, mert a szöveg azt mondja: "Ahogyan az ő atyáik tették, úgy teszik ők is mind a mai napig". Hiszek a szentek végső megmaradásában - szinte kénytelen vagyok hinni a képmutatók végső megmaradásában, mert tényleg, ha valaki egyszer becsavarja magát, hogy kettős játékot játsszon - egyszerre félti Istent és szolgál más isteneket -, akkor nagyon hajlamos megmaradni. Nagy erőfeszítés kell ahhoz, hogy az ember a gonoszságnak erre a fokára juttassa magát! Nagyon sok lelkiismereti tompítást és a Lélek elfojtását kell alkalmaznod, mielőtt elérheted ezt a szégyentelen pontot, és ha egyszer elnyerted ezt a pozíciót, hajlamos vagy egész életedben megtartani. "Így tesznek mind a mai napig."
Nézzétek, Barátaim, valószínűtlennek tűnik, hogy egy ember akár csak egy órán keresztül is szívesen maradna ilyen nevetséges helyzetben! Nevetségesnek nevezem, mert ésszerűtlen és felháborító egyszerre szolgálni Istent és a Sátánt. Ez ellentmondásos és önellentmondásos, és bár így van, mégis szomorú tény, hogy ez egy mély gödör, és az Úr által irtózottak beleesnek, és ritkán emelik ki őket belőle. Isten kegyelméből gyakran látjuk, hogy a megrögzött bűnöst, mint a parazsat, kihúzzák az égő tűzből, de ó, milyen ritkán látjuk, hogy az üreges szívű farizeust kihozzák téveszméiből! A hamis hitvallás üllőjén a Sátán a legkeményebb szíveket kalapálja ki!
Az egyik ok, amiért a legtöbb emberről elmondható, hogy "így tesznek a mai napig", az az, hogy ez egyfajta vigaszt nyújt nekik - mindenesetre távol tartja az oroszlánokat. "Miért", mondják, "ez a helyes dolog, amit tenni kell, hiszen most már békében vagyunk". Amíg a vallás látszata nélkül éltek a bűnben, amikor a lelkész erőteljesen hirdette Isten Igéjét, addig remegve mentek haza! Most már nem érdekli őket, miről prédikál - az oroszlánok már nem ordítanak - egy kölyök sem mutatja magát! Bár isznak egy keveset; bár néha-néha erős szavakat használnak; bár valójában meg nem tértek, de mióta a templomban vagy a kápolnában ülnek a padban, csodálatosan könnyűnek érzik magukat lelkiekben!
Úgy gondolják, hogy ez a béke felér egy zsidó szemével - olyan megnyugtató és nyugtató a lelkiismeret számára, ha az ember úgy érzi, hogy a szentek legjobbjai közé keveredik, és nagyra becsülik. Így hát becsomagolják, és hazugsággal a jobb kezükben szállnak le a pokolba. A legrosszabb az egészben az, hogy nemcsak az emberek maguk teszik ezt, hanem a gyermekeik és a gyermekeik gyermekei is! "Ahogy az apáik tették, úgy teszik ők is mind a mai napig". Egy kimondottan istenfélő családban nagy öröm látni, hogy a gyermekek felnövekszenek, hogy Istent féljék, de ezek a kettős emberek, ezek a határsértők nem látnak ilyen kívánatos utódokat. Gyakran nyílt hanyatlás tapasztalható a látszólagos vallásosságtól - a fiak egyáltalán nem törődnek azzal, hogy oda menjenek, ahová az öreg ment - és nem is kell csodálkoznunk, hiszen olyan kevés jót tett neki! Mindenkit boldogtalanná tett otthon, és senki sem akarja őt utánozni.
Más esetekben, ahol otthon kedvesség volt, a gyerekek hajlamosak ugyanazt a tervet kipróbálni, mint az apjuk, és egy kis vallást vegyíteni egy nagy adag világiassággal. Ugyanolyan éles eszűek és éleslátóak, mint világi apjuk, és látják, hogy melyik oldalra kenik a kenyerüket, és ezért fenntartják a vallás hírnevét. Egy kis aranyozás és festék nagy utat tesz meg, és ezért teszik fel! Mindenesetre Krisztus zászlaját lobogtatják, még akkor is, ha a hajó nem az Ő uralmához tartozik, és nem a dicsőség kikötőjébe tart! Ahogy a hajók néha hamis zászló alatt futnak blokád alá, úgy sok előnyt élveznek, ha keresztény színekben hajóznak.
Ez az utálatos gonoszság nem hal ki - szaporodik, mindenfelé szétszórja a saját magját, és így nemzedékről nemzedékre tovább él - egész nemzetek félnek az Úrtól, és más isteneket szolgálnak! Talán a legnagyobb átok, amely valaha a világot sújtotta, így érte a világot. Bizonyos hiú dicsőséges prédikátorok egy csapásra meg akarták téríteni a világot, és a Lélek munkája nélkül akartak megtéríteni. Látták, hogy az emberek az isteneiket imádják, és azt gondolták, hogy ha ezeket szentek és mártírok nevén szólíthatják, akkor az embereket nem fogja zavarni a változás, és így megtérnek. Az elképzelés az volt, hogy keresztényesítsék a pogányságot!
Gyakorlatilag azt mondták a bálványimádóknak: "Nos, jó emberek, folytathatjátok az imádatotokat, és ugyanakkor keresztények is lehettek. Ezt a Mennyek Királynőjének képét az ajtótok előtt nem kell elmozdítani. Gyújtsátok meg a lámpást, csak hívjátok a képet 'Szűzanyánknak' és 'Boldogságos Szűznek'. Itt van egy másik kép. Ne szedjétek le, de változtassátok meg a nevét Jupiterről Péterre". Így, pusztán a nevek megváltoztatásával állandósították a bálványimádást! Felállították oltáraikat a ligetekben és minden magas dombon - és az emberek anélkül tértek meg, hogy tudtak volna róla - a sajátjuknál alantasabb pogányságra tértek át! Papokat akartak, és íme, ott voltak, olyan köntösben, mint azok, akik Jupiter oltárainál szolgáltak! A nép ugyanazokat az oltárokat látta, és ugyanazokat a tömjént szagolta! Ugyanazokat a szent napokat tartották és ugyanazokat a farsangi ünnepeket tartották, mint korábban, és mindent keresztény neveken neveztek!
Így jött létre az, amit ma római katolikus vallásnak neveznek, ami egyszerűen istenfélelem és más istenek szolgálata! Minden falunak megvan a maga sajátos szentje és gyakran a sajátos fekete vagy fehér Szűz Mária-kép, csodákkal és csodákkal, amelyek megszentelik a szentélyt. Ez a gonoszság olyannyira általánosan hatott, hogy a kereszténység a bálványimádás elterjedése miatt a kihalás veszélyének látszott - és teljesen megszűnt volna, ha nincs Isten, és ha ezért nem nyújtja ki még egyszer a kezét, és nem támaszt reformátorokat, akik azt kiáltják: "Csak egy Isten és egy Közvetítő van Isten és ember között".
Bátor hangok hívták vissza az egyházat hűségére és hitének egyenrangúságára. Ami pedig mindazokat illeti, akik megpróbálják összekapcsolni a jót és a rosszat, az igazságot és a hamisságot, vigyázzatok a szörnyű születéstől, amely egy ilyen szövetségből származik - a Magasságos átkát fogja rátok hozni!
I. Befejezésül mondok néhány szót a MONGRELIZMUS E RÉMES GONOSZÁNAK - az Úrfélelemnek és a más istenek szolgálatának - KORREÁCIÓJÁBÓL. Tegyük fel, hogy az emberek a politikában ilyen kétszínűséggel vannak tele - mit gondolnának róluk? Ha két nemzet között háború dúlna, mit gondolnának arról az emberről, aki azt vallja, hogy a királynőt szolgálja, és közben mindvégig a királynő ellenségeinek kegyeire játszik? Mi lenne belőle? Egy liberális gondolkodású ember? Széles szimpátiájú úriember? Talán igen. De áruló is lenne, és ha kiderülne, lelövik. Aki bármilyen módon megpróbálja szolgálni Istent és az Ő ellenségeit, az Isten árulója - ez a helyzet.
A hétköznapi politikában, ha két párt van, és egy ember előáll, és azt mondja: "Én a ti oldalatokon állok", és közben mindent megtesz, hogy segítse az ellenzéket, mindenki azt mondja, hogy ez egy aljas fickó. És micsoda aljasság az, ha azt mondjuk, hogy "Krisztus mellett vagyok", de gyakorlatilag mégis az Ő ellenségei mellett állunk? Szentséget kiáltani, és mégis bűnben élni? Hirdetni a Krisztusba vetett hitet, és mégis a saját érdemeidben bízni? Ez a nyomorult ténfergés a lélek olyan aljasságára utal, amelytől Isten végtelen irgalmasságában szabadítson meg bennünket!
Tegyük fel, hogy egy üzletember azt mondja: "Ó, igen, becsületes ember leszek, de ugyanakkor gyakorolni fogok egy-két trükköt is. Olyan egyenes leszek, mint egy vonal, de mégis görbe is leszek"? Hát igen, hamarosan csak egy névvel lenne ismert - és az a név becstelen. Egy kereskedő nem lehet egyszerre becsületes és becstelen! Egy nő nem lehet egyszerre erényes és erkölcstelen, tiszta és tisztátalan! És egy ember nem lehet igazán Istennel és mégis a világgal - az összeolvadás lehetetlen! Mindenki átlát az ilyen látszat istenfélelmen. Ó, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy Isten ugyanilyen kettős módon bánna velünk? Tegyük fel, hogy ma mosolyog, holnap pedig átkozódik? Tegyük fel, hogy azt mondja: "Ti féltek Engem, és ezért ma vigasztalást adok nektek, de amennyiben más isteneket imádtok, amikor eljön a vég, elküldelek benneteket a saját isteneitekhez - a pokolba fogtok kerülni"?
Egy magatartásmódra van szükséged Istentől - irgalomra, gyengédségre, szelídségre, megbocsátásra -, de ha gyorsan és lazán játszol vele, mi ez, ha nem gúnyolod őt? Kigúnyolhatja-e az ember Istent? Ó, lelkünk nagy Atyja, ha mi, szegény tékozló tékozlók visszatérünk Hozzád, vajon jövünk-e, minden disznót magunk elé hajtva, sarkunkban az összes paráznát és a távoli ország polgárait hozva, és azzal mutatkozunk be Neked, hogy "Atyám, vétkeztünk, és azért jöttünk haza, hogy bocsánatot nyerjünk, és tovább vétkezzünk"? Pokoli lenne - nem mondhatok kevesebbet! Mégis megkísérlik néhányan! Vajon odamegy-e közülünk valaki az áldott Krisztushoz a kereszten, és felnéz az Ő drága sebeire, és azt mondja Neki: "Megváltó, hozzád jövünk. Te leszel a mi Megváltónk. Te szabadíts meg minket az eljövendő haragtól! De íme, amikor megmostuk ruháinkat, újra bemocskoljuk azokat a világ szennyében. Mosdj meg minket, és mi visszamegyünk, mint a koca, hogy a mocsárban fetrengjünk. Bocsáss meg nekünk, és mi a mentességet, amelyet kegyelmed ad nekünk, újabb lázadásra ösztönzőnek fogjuk használni!" El tudom képzelni, hogy ilyen nyelvezetet használ a Sátán, de azt hiszem, kevesen süllyedtek olyan mélyre, hogy így beszéljenek! Mégsem pontosan ezt mondja az az ember, aki kereszténynek vallja magát, de mégis szándékosan bűnben él?
Végül, mit mondjak a Szentlélekről? Ha Ő nem lakik a szívünkben, elveszünk. Nincs remény számunkra, hacsak nem Ő uralkodik bennünk. És merjük-e azt mondani.
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
addig is mocsokban és önzésben fogok élni! Jöjj, Szentlélek, jöjj és lakozzál bennem, és én gyűlölni fogom testvéremet, forrni fogok dühös indulattól, és fekete leszek a rosszindulattól, hogy nyomorulttá tegyem az otthonom! Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb, lakj lelkemben, és elviszlek Téged a színházba, a bálterembe és a gonosz név házába!". Utálok ilyen szavakat kimondani, már csak a leleplezés kedvéért is, de mit gondolhat Isten azokról az emberekről, akik nem mondanak ilyet, de így cselekszenek - akik Bálámhoz hasonlóan bűnben élnek, és mégis azt kiáltják: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Nem merek ebből a nagyon népszerű szövegből prédikálni, mert ez egy olyan ember aljas, önző kívánsága, aki még az utolsó pillanatban is a saját bőrét akarja menteni.
Az öreg sunyi! Élni akart és szolgálni az ördögöt, hogy aztán az utolsó pillanatban elsírja magát. Bizonyára azt mondhatta volna: "A Sátán prófétája voltam, és eladtam neki a lelkemet - hadd haljak meg úgy, ahogy éltem". Én is úgy szeretnék élni, ahogyan meghalni szeretnék. Ha nem szeretnék úgy meghalni, ahogy vagyok, akkor nem kellene úgy élnem, ahogy vagyok. Ha olyan állapotban vagyok, amelyben nem merek találkozni Istenemmel, akkor Isten irgalmasságában azonnal hozzon ki ebből az állapotból! Legyen igazam, és ne legyen tévedés, de ne hagyd, hogy egyszerre próbáljak igaz és rossz, tisztára mosott és mocskos, fehér és fekete, Isten gyermeke és a Sátán gyermeke lenni! Isten a mennyet és a poklot olyan szakadékkal választotta el egymástól, amelyet soha nem lehet áthidalni, és ugyanilyen széles szakadékkal választotta el azt a két jellemet is, amely e két helyen élni fog.
Ezt a megosztottságot az Ő Kegyelmével át lehet lépni, de a köztes térben senki sem lakhat. Senki sem lóghat a lelki halál és a lelki élet között úgy, hogy részben az egyikben, részben a másikban legyen! Döntsetek tehát, döntsetek! Legyetek az egyik vagy a másik. "Meddig álldogálsz két vélemény között?" Ismét azt mondom Illéssel együtt a Kármelen: "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baált, akkor kövessétek őt". De ne keverjétek össze a kettő imádatát, mert így provokáljátok Istent, és haragját tűzként égeti ellenetek! Isten áldja meg ezt az igét, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a szöveg az anyagi ládáról szól. Szeretnék ehhez egy másikat csatolni, amely a ládáról beszél lelkileg, és elmondja nekünk, hogy hol található az ellenpéldája: "És megnyílt az Isten temploma a mennyben, és látható volt az ő templomában az ő testamentumának (vagy szövetségének) ládája." Jelenések 11,19. Amikor a belső jámborság alacsony, a vallás külsőségei gyakran felsírnak. Azok, akik semmit sem tudnak Istenről, éppen azok, akik magukról és testvéreikről így kiáltanak fel: "Az Úr temploma, az Úr temploma ezek". A farizeusok, akik a legtávolabb álltak Istentől, a rituálék és a formalizmus legelkeseredettebb szószólói voltak - még azt sem engedték, hogy szombaton meggyógyítsanak egy embert, vagy hogy az éhezőknek megengedjék, hogy néhány szem kukoricát kidörzsöljenek a héjából! Nem mindig így van, de mégis túl gyakran: "Minél közelebb az egyház, annál távolabb Istentől". Minél nagyobb a növekedés, annál kevesebb a Kegyelem. Minél több a fakultás, annál kevesebb a szentség. Minél több az egyháziasság, annál kevesebb az igazi istenfélelem.
Másrészt, amikor Isten Lelke nagymértékben kiárad, bár Isten rendeléseire gondosan ügyelnek, mégis, mint külső dolgok, biztos, hogy a megfelelő helyükre kerülnek, és ez a megfelelő hely másodlagos. A lelki az első helyre kerül, a szertartásszerűség pedig a leghátsó helyre, amikor a Kegyelem nagymértékben adatik. Így volt ez Dávidnál is az 51. zsoltárban. Amikor szívből megvallotta bűneit, és Istenhez kiáltott kegyelemért, kimondta ezeket az emlékezetes szavakat: "Nem kívánsz áldozatot, különben adnék: Nem gyönyörködsz az égőáldozatokban." Félreteszi a szimbólumot, mert tisztán látja a lényeget! Pontosan ez a helyzet a szövegemben említett néppel - szomorúan bűnösek voltak, de Isten irgalmasságában megígérte, hogy megtér hozzájuk, megáldja őket, és újra visszaviszi őket a saját földjükre.
Azt mondja: "És adok nektek pásztorokat a szívem szerint, akik tudással és értelemmel táplálnak benneteket. És lészen, amikor megszaporodnak és megnövekednek az országban, azokban a napokban, azt mondja az Úr, nem mondják többé: Az Úr szövetségének ládája; nem jut eszükbe, nem emlékeznek rá, nem látogatják meg, és nem teszik többé azt.". A látható arany láda, amely oly nagy dicsőségük volt, Isten kegyelmes látogatása miatt teljesen feledésbe merülne! Ez lesz a mai reggeli témánk.
Először is felhívom a figyelmet a tisztelt szimbólumra. Másodszor, látni fogjuk, hogy ez a tisztelet eltöröltetett, és harmadszor, elidőzünk az átvitt tiszteleten, mert bár már nem tiszteljük a tiszta arannyal bevont, sittimfából készült ősi ládát, de tiszteljük azt az örökké tartó ládát, amelyről a második szövegünkben olvasunk: "Megnyílt az Isten temploma a mennyben, és ott volt az Ő templomában a szövetség ládája." Ez a láda a miénk.
I. Először is, gondolkodjunk el a MEGVÁLTOTT SZIMBOLUMON. A szövetség ládája egy kis láda volt, amelynek hossza nem haladta meg a négy és fél lábat, szélessége pedig a két láb nyolc hüvelyket. Tartós fából készült, és kívül-belül tiszta arannyal volt bevonva. A felső részén egy aranykorona volt, amelybe egy tömör aranylemez illeszkedett, amely a láda fedelét képezte. Ezt az aranyfedelet engesztelőszéknek vagy irgalmasszéknek nevezték - héberül Kapporethnek, azaz fedőhelynek. Ennek az irgalmasszéknek a két végén, amely ugyanabból a tömör fémből készült, két kerub volt, kiterjesztett szárnyakkal.
Az Úr így szólt róluk: "És a kerubok kiterjesztik szárnyaikat a magasban, és szárnyaikkal beborítják az Irgalmasszéket, és arcuk egymásra néz; az Irgalmasszék felé néznek a kerubok arcai." Az Úr így szólt róluk. E szárnyak között, amikor Isten kegyes volt népéhez, a Shekinah-nak nevezett ragyogó fényt ismerték, amely felragyogott. És amikor egyszer az évben a főpap bement a legbelső helyre, magával vitte a tömjénfüstfelhőt és meghintette a vért, akkor látta Isten e fényének dicsőségét. Ez a láda nagy tisztelet tárgya volt, és nagyon is helyénvalóan, mert Isten jelenlétét jelképezte, Jehova, az élő Isten jelenlétét a népe közepette. Nem láttak hasonlatosságot, mert milyen hasonlatossága lehet annak, aki mindent betölti mindenben?
Tudták, hogy Isten kiváló dicsősége ragyog az Irgalmasszék felett, és a ládára az Úrral kapcsolatban gondoltak, ahogy Dávid is tette, amikor azt mondta: "Te és a te erőd ládája". Ezért nagy tiszteletre méltó dolog volt, mert Isten volt ott. Isten egyetlen más népnek sem adta jelenlétének ilyen jelét. Nem járt más tábor közepén - de Izraelnek azt mondta: "Az én Lelkem veletek lesz". Ez volt a sátor első tárgya, amellyel kapcsolatban Mózes utasításokat kapott, mert valóban ez volt az első a tiszteletben. Olvassátok el a 2Mózes 25. fejezetét, és lássátok, milyen gyorsan gondoskodott az Úr, aki a törvényt adta, egy ládáról annak tiszteletreméltó megőrzésére! Bár Salamon a Szentély berendezésének nagy részét újjáépítette, megtartotta ugyanazt a ládát, amelyet túlságosan nagyra becsültek ahhoz, hogy megváltoztassák.
Amikor az izraeliták hadjáratai során külföldre vitték, mindig elöl haladt, és minden más bútortól megkülönböztette, hogy kívülről kékkel volt bevonva, mintegy jelezve mennyei jellegét. Emberek vállára emelve, aranyrudakon, a láda kék színű burkolata az Úr seregének kocsijában a díszhelyet elfoglalva volt látható. Nem csodálkozunk tehát azon, hogy Izrael törzsei sokat beszéltek róla és nagyra becsülték. Isten e jelenléte áldást jelentett, mert Isten az Ő népével volt, szeretettel volt iránta. Az Úr nem ellenségeivel, hanem választottjaival marad. Amíg jelenlétének jelét adta, ez annak jele volt, hogy nem vetette el őket reménytelenként. Még mindig meghallgatta imáikat, és megadta nekik kegyelmeit, mert még mindig közöttük tartózkodott, amíg az Ő Irgalmas Széke a Szentélyben volt.
Amikor a láda egy időre Obed-Edom házába ment, az Úr megáldotta Obed-Edom házát az Úr ládája miatt. Ezért Dávid bátorítást kapott, hogy felhozza a ládát a saját városába, és ezt örömmel tette, amit azzal fejezett ki, hogy teljes erejéből táncolt az Úr előtt. Jól van tehát, beszéljen róla a nép, gondoljon rá, látogassa meg és magasztalja, mert áldást hozott nekik! A ládát az izraeliták tisztelettel tartották, mert az volt a vezetőjük. Amikor eljött az idő, hogy végigvonuljanak a pusztán, a frigyláda ment az élen. Mózes gyakran kiáltotta: "Kelj fel, Uram, és szórd szét ellenségeidet!" És mentek tovább az úttalan pusztán keresztül, joggal vezetve a szövetség e ládáját.
Amikor a Jordán partjához értek, amint a ládát hordozó papok lába megérintette a vizet, a folyó kettévált, és ők szárazon mentek át! Annyira bíztak benne, hogy egy alkalommal a bárkát a csatatérre vitték, amikor Isten nem volt velük, és az aranykoporsót fogságba vitték, hogy a filiszteusok között saját becsületét igazolja azzal, hogy fogva tartóit súlyos betegségekkel sújtotta, és darabokra törte Dágont, az ő Istenüket! Csodálatos bárka volt ez, amikor Isten vele volt! A hatalom olyan jelképe volt, hogy nem csodálkozunk azon, hogy amikor Dávid felhozta a Sion hegyére, az egész nép kiáltozva - és trombitaszóval ünnepelte diadalmenetét. Annyira a szentség jelképe volt az is, hogy Salamon eltávolította a fáraó leányát Dávid városából, mert azt mondta: "Az én feleségem nem fog lakni Dávidnak, Izrael királyának házában, mert szentek azok a helyek, ahová az Úr ládája érkezett".
Salamon idejében a frigyládát végül a templomban helyezték el, és a király két nagyobb, tíz sing magas, kiterjesztett szárnyú kerubot helyezett fölé. Ezek olajfából készültek, arannyal bevonva, és valószínűleg a láda teljes szerkezetét és a kisebb kerubokat takarták, amelyek a láda alkotóelemei voltak. Ezután kihúzták a láda rúdjait, jelezve, hogy a láda ott fog maradni - de a rudak végeit láthatóan hagyták, hogy jelezzék, Isten még mindig eltávolodhat tőlük, ha vétkeznek ellene. A láda a templomban pihent a fogság idejéig, és attól kezdve nem hallottak róla, és valószínűleg soha többé nem is jelent meg a Zerubbábel által épített templomban vagy a Heródes által kibővített és megszépített templomban. A láda az izraeliták számára a vándorlásuk végeztével a nemzetiségük állandó középpontja volt, ahogyan a pusztában való tartózkodásuk alatt is mindig a tábor közepén állt. A pusztában az egész sereg központi magja volt. A ládán kívül volt a sátor vagy a Szentély, és azon kívül, különböző sorokban és rendben álltak a törzsek sátrai - de mindennek a magja ez a tiszteletre méltó láda volt.
Ma van egy középpontunk, amelyhez gyülekezünk - egy rögzített középpont, amelyet a hit a mennyben érzékel, ahol a szövetség igazi frigyládája felemelkedett. Ne csodálkozzatok, hogy Júda emberei nagy tisztelettel adóznak e ládának, amikor az oly sok tekintetben a jó jelét jelentette számukra. Hogy mit tettek ezzel a ládával, arról a szöveg említést tesz. Először is, felismerték, hogy ez az Úr szövetségének ládája. Ismerték, hogy azt mondták: "Az Úr szövetségének ládája". Sokat beszéltek róla, és büszkék voltak a birtoklására. Nem, nemcsak beszéltek róla, hanem szerették is, mert azt olvassuk: "Nem is jut eszükbe", vagy ahogy a margón van: "Nem is jut a szívükbe". A szövetség ládája Isten népének szívén volt - mélységes szeretettel viseltettek iránta. Amikor elhurcolták, fogságba ejtették, egy istenfélő asszonyról olvasunk, akit hirtelen gyötrelem fogott el a hír hallatán, míg az idős Éli hátraesett a rémülettől a hír hallatán. Nagyon kedves volt Isten népe számára, és ha elvitték, úgy számoltak, hogy a Dicsőség eltávozott tőlük.
Ezért a következő helyen megemlékeztek róla, ahogy a szöveg egyértelműen tájékoztat bennünket. Ha foglyok voltak, akkor abba az irányba imádkoztak, ahol a frigyláda állt. Bármerre vándoroltak, Istenre és a ládára gondoltak, amely az Ő jelenlétét jelképezte. Ezután meglátogatták azt. Bizonyos szent napokon Dánból és Beersebából, sőt országuk legtávolabbi végéből is jöttek, vidám társaságban, lépcsőről lépcsőre énekelve és örömteli ünnepet tartva, amint felmentek arra a helyre, ahol Isten valóban a kerubok között lakott! Amikor visszatértek, örvendeztek, mert a szövetség ládája előtt imádkoztak, sőt a Magasságos Isten jelenléte előtt.
Meglátogatva azt, szoktak is nagyra becsülni, mert a Bibliátok margóján ezt találjátok: "És nem fogják többé magasztalni". El szokták mesélni egymásnak, hogy mit tett a frigyláda - a dicsőséget, amely sugárzott belőle, az áldozat elfogadását, amelynek vérét az engesztelés napján ráhintették - és a bizonyságtételt, amelyet a kerubok szárnyai között hallottak. Elmondanák, hogyan osztotta meg a bárka a Jordánt, hogyan tette Jerikó falait a földdel egy szintre, hogyan ölte meg a betshemesi kíváncsiskodókat. És elmondanák Uzza történetét, aki merészen rátette a kezét, és hogy az Úr dicsősége hogyan szállt rá, és hogyan töltötte be a templomot, úgy, hogy a papok nem tudtak felállni, hogy szolgáljanak. Istenükről és az Ő erejének ládájáról nem szűntek meg énekelni, mert a szövetség ládáját tisztelték Izraelben.
II. Másodszor, szeretném, ha megfigyelnétek, hogy a REVERENCIA MEGSZŰNT. Nem kellett többé azt mondaniuk, hogy "az Úr szövetségének ládája". Ez a tény mégis áldás volt. Figyeljétek meg, hogy a szavak nem fenyegetésként, hanem kegyelmes ígéretként hangzottak el. Nos, ez nem jelentheti pusztán azt, hogy a láda nélkül maradnak, mert ezt bizonyára az isteni harag jeleként értelmeznék. A láda puszta hiánya sem teljesítené be a próféta szavait, mert ha a láda nem lenne, akkor is emlékeznének rá, és szívük éhezne utána. Ha nem is látogathatnák meg, mégis eszükbe jutna, és beszélnének róla. Valahogyan az lett volna az ajándék számukra, hogy ne beszéljenek többé a szövetség ládájáról, mert a szöveg ígéret formájában hangzott el.
Tény, hogy a szimbólummal el kellett volna bánniuk, mert az Anyag el fog jönni. Nem beszélhettek többé magáról a ládáról, mert meglesz az, amit a láda előrevetíteni hivatott. Türelemmel viseljétek el ma reggel, amíg megpróbállak benneteket érdekelni azokban a pontokban, amelyekben a mi áldott Urunk Jézus Krisztus a szövetség ládája most Isten templomában számunkra. A mi Urunk Jézus az Ő eljövetelével kitörölte népe gondolataiból a szövetség anyagi ládáját, mert annak értelme Őbenne teljesedett be! Mégpedig először is a megőrzés értelmében. A frigyláda szent kincstárnak volt szánva, amelyben Isten elhelyezte a két kőtáblát, amelyekre a törvényt írta, hogy ott őrizzék őket, mint felbecsülhetetlen értékű dolgokat, amelyeket nem lehet általánosan kézbe venni, sőt nem is lehet látni, hanem elzárva, mint a Mennyország legdrágább ajándékait.
Nem tudjuk, hol vannak most a táblák, és nem tudjuk, mi lett az aranyládával. De hol van most a törvény? Egykor a te és az én lábaim előtt hevert összetörve, ahogy a táblák is összetörtek Mózes lábai előtt. Amikor Mózes kezébe vette a törvény tábláit, hamarosan megharagudott a bűnös népre, és összetörte azokat a hegy lábánál. De hol van most a törvény? Krisztusban, mert "Ő a törvény vége mindenkinek, aki hisz, igazsággá teszi a törvényt". "Mennyire szeretem a te törvényedet" - mondja Dávid. Dávid tudta, hol van a Törvény, és hol válhatott a szeretet tárgyává a Közvetítő kezében. A Törvény Krisztus nélkül a mi bűnös lelkünknek rémületet okoz, mert a Törvény megszegett és ezért elítélő!
De a Törvény Krisztus Jézusban, amelyet Ő tisztel és betölti, gyönyörködtető látvány az igaz imádók számára. Őbenne a Törvényt jobban tisztelik, mint bármilyen pusztán emberi engedelmességgel, és úgy mosolyog ránk, mintha tökéletesen engedelmeskedtünk volna neki. A beteljesedett Törvény éppúgy bizalmunk, mint ahogy a megszegett Törvénytől rettegünk. Nem gondolunk most semmit a frigyládára, és nem gondolunk semmit a kőtáblákra - de mindent gondolunk Krisztus Jézusra, "aki Istentől lett nekünk igazsággá, mert teljesen megtartotta a törvényt", mert azt mondta: "A te törvényed az én szívemben van". Nem csak az Ő szívében volt, hanem az egész életében! Egész gondolatai, szavai és cselekedetei arra mentek, hogy egy aranyládát alkossanak, amelyben Isten tökéletes Törvényének drága kincsét kellett tartalmaznia. Ó jöjjetek, magasztaljuk áldott nevét!
Ezután a láda az engesztelést jelentette, mert a szent láda tetején, amely a törvény két tábláját tartotta, volt az Irgalmasszéknek nevezett aranylap, amely mindent befedett. Most nem erről az aranyfedőről fogunk beszélni, hanem Jézusról, a mi áldott Urunkról, aki mindent befed! Amikor Isten lenéz az Ő Törvényére, nem meztelenül látja azt - Fiának személyében látja azt. Ott látja azt, tökéletesen megőrizve, mindenféle hiba és hiba nélkül, és örül neki. Te és én dicsőítjük az Urat, hogy ahelyett, hogy egy meztelen Törvényt néznénk, amely emésztő lángokat lobbantana ránk, Krisztusban látjuk a Törvényt, amelyet irgalom borít, amelyet a szeretet teljesített be a mi nevünkben!
Gyakran beszélünk az Irgalmasszékről, de vajon emlékszünk-e olyan gyakran, mint kellene, hogy Jézus Krisztus maga az Irgalmasszék? Nincs más Irgalmasszék, amelyhez imádságban közeledhetnénk, csak maga az Úr Jézus Krisztus, aki a mi bűneinkért való engesztelés, és aki által könyörgéseinket elfogadják! "Ah", mondta a zsidó, "nekünk van egy Irgalmasszékünk, amely mindent betakar". "Ah", mondjuk mi, "de nekünk van Valaki, aki ezt nem csak tipikusan és külsődlegesen teszi, hanem Ő a valódi fedő, akire imádságainkat és hálaadásainkat letesszük, és elfogadva találjuk magunkat". Nem a törvény alapján jövünk Istenhez, hanem a közbenjáró engesztelő áldozat alapján! Ő mindent betakar, és közbejön - és erre az Irgalmasszékre ajánljuk fel könyörgéseinket és dicséreteinket! Ez a második áldott ok, amiért nem mondjuk többé, hogy "az Úr szövetségének ládája", és nem is jut eszünkbe, mert Jézus az engesztelő áldozat értünk.
A következő szó egy nagyon áldott szó, és ez a szövetség. A frigyládát "a szövetség ládájának" nevezték. A cselekedetek szövetségét képviselte, mivel egy látható szentély része volt, és, ah, milyen hamar megszűnt ez a szövetség! Nem csoda, hogy e szövetség megszegésével elveszett a mannával teli aranyedény, és hogy Áron rügyező botját sem látták többé, mert a Krónikákban azt olvassuk, hogy amikor Salamon idejében kinyitották a ládát, nem találtak benne semmit, "csak a két táblát, amelyet Mózes tett bele a Hóreben, amikor az Úr szövetséget kötött Izrael fiaival, amikor kijöttek Egyiptomból".
Pál azt mondja, hogy eredetileg is ott voltak, ezért valószínű, hogy a filiszteusok vitték el őket. Ó, milyen hamar elveszítenénk Isten édes dolgait, ha a cselekedetek szövetsége alatt lennénk - és milyen hamar hiányozna az Ő pásztorbotjának szelíd szuverenitása! Hálát adok és áldom Istent, hogy Krisztus Jézusban a kegyelem szövetsége van, amely soha nem bukhat meg, és soha nem szakadhat meg! Benne van minden, amire lelkünk vágyik - a manna fazeka és Áron vesszeje - a szövetségi gondviselés és a szövetségi uralom, amit Őbenne találunk. Kedves Hallgató, láttad-e már Krisztust a te szövetségednek? Nem minden hívő látta Őt ebben a fényben. Amikor először jövünk Krisztushoz, úgy tekintünk Rá, mint Megváltónkra, és megvilágosodunk - és ez egy nagyon áldott tekintet!
Lehet, hogy csak évek múlva fogjuk megérteni, hogy Isten Krisztusban szövetségre lépett velünk; hogy megáld minket, megszentel minket és megtart minket mindvégig. De figyeljetek, bár Krisztusnak, mint Megváltónak az ismerete adja nektek az Élet Kenyerét, mégis a "jól kifinomult borok" és a "csontvelővel teli kövér dolgok" ismeretlenek számotokra, amíg nem tudjátok betűzni azt a szót, hogy "szövetség". Ó, mennyire szeretném, ha Isten népe közül néhányan megértenék és felismernék, hogy Isten és köztünk, Krisztus Jézus személyében, egy mindenben rendezett és biztos szövetség jött létre! A Szentlélek tanítson meg erre benneteket! Isten az Ő népének üdvösségéért ígérte meg az Ő becsületét, és Jézus drága vérével pecsételte meg a Szövetséget, és ezért nem fordul el tőle, hanem megtartja azt az Ő Fia kedvéért! Ó, áldott Jézus, nincs szükségünk a szövetség ládájára, mert Te vagy számunkra maga a szövetség, és Benned örvendezünk!
Negyedszer - mivel ez a láda volt Isten szövetségének ládája, ezért szokta magát kinyilatkoztatni róla, és ezért nevezik a "bizonyság ládájának". Jehova gyakran beszélt az Irgalmasszékről az Ő várakozó népéhez. Papjai és prófétái egy hangot hallottak, amely a titkos kamra sűrű sötétségéből jött elő, ahol Isten lakott - egy hangot az Irgalmasszékről, amely segélyígéreteket adott nekik a szükség idején. Nagy dolog volt birtokában lenni annak, amit ők "orákulumnak" neveztek. Isten e kiválasztottjain kívül más népnek nem volt igazi orákulum, de most, hogy hangja elnémult, nem kell sajnálkoznunk, mert van egy másik orákulumunk. "Isten, aki a múltban különböző időkben és különböző módokon szólt az atyákhoz a próféták által, ezekben az utolsó napokban az Ő Fia által szólt hozzánk".
Az Ő Fia az Atya elméjének tanúságtétele. "Aki látott engem" - mondja - "látta az Atyát". A természet egész világában; a Gondviselés egész birodalmában; a Kinyilatkoztatás minden könyvében látható Isten, de sehol sem úgy, ahogyan Jézus Krisztus személyében látható - Jézus, az Ige, Isten legegyértelműbb Kinyilatkoztatása! Az Ő Áldozata Isten szíve, olvasható betűkkel kiírva. Jézus Krisztus "a bizonyságtétel"! Jöjjetek hát, Szeretteim, örüljünk a hűséges és igaz Tanúnak. Néhányan azt mondják, hogy tanulmányozásból ismerik Istent. Mások azt állítják, hogy elmélkedés által találták meg Istent. És vannak, akik arról álmodoznak, hogy képzelet által érzékelik Őt. De minden tudásuk együttvéve nem érhet fel Isten áldott tanúságtételével, amelyet Ő adott nekünk önmagáról az Ő megtestesült, szent, engedelmes, szenvedő, haldokló, feltámadt Fiának megnyilvánulásában! Nem mondjuk többé, hogy "a bizonyság ládája", hanem örvendezünk, hogy Isten testté lett és közöttünk lakott. És láttuk az Ő dicsőségét, és láttuk az Atyát a Fiúban.
Most értünk csak a téma közepéhez - ez a láda a trónra emelést is jelentette, mert a láda teteje úgyszólván Isten trónja volt. Ez volt "a mennyei kegyelem trónja". Ott uralkodott és lakott Isten, vagyis jellemzően. Ez volt az a trón, amelyhez a kérvényezők könyörgéseikkel érkeztek, hogy kegyelmet nyerjenek a nagy Király kezétől. Hol van most Isten látható trónja? Ah, uraim, az Ő szent helye leromboltatott, és Ő nem kézzel készített templomokban lakik, vagyis ebben az épületben. Most nincs látható Isten Trónja a földön. Mihez hasonlítanátok a Magasságos Trónját? Hallottunk már hatalmas királyok trónjairól, amelyeket arannyal, elefántcsonttal, gyöngyökkel és drágakövekkel díszítettek, amíg úgy ragyogtak, mint a szivárvány - de mit érnének ezek az apróságok az egész föld Istenéhez képest?
Ha látni akarjátok Isten trónját, nézzétek a Krisztus személyét, mert Őbenne lakik az Istenség egész teljessége testileg! Az Úr a fáról, a keresztről uralkodik - itt van az Isten országa, amely Jézus Krisztus személyében az emberek fiai között van felállítva! Ó, micsoda áldás, hogy ilyen Trónushoz jöhetünk - magához Jézushoz, aki a láthatatlan Isten Trónja! Nem beszélünk többé a frigyládáról és annak aranyáról. A koronájáról és aranyfedeléről. A szárnyas kerubokról, mert az Úr Jézus végtelenül jobb ezeknél! Ó, szeretett Urunk és Mesterünk, Te elűzöd ezeket az árnyakat az elménkből, mert Isten trónja Te vagy!
Ebből nő ki a következő gondolat, hogy ahogyan ez volt Isten trónra lépésének helye, úgy volt az ember közeledésének ajtaja is. Az emberek soha nem kerültek közelebb Istenhez a földön, mint amikor a Szentélyben, a láda közelében álltak. Izrael szimbolikusan azon a napon volt a legközelebb Istenhez, amikor az engesztelést elvégezték és elfogadták - és papja a frigyláda előtt állt - félelemmel telve Isten jelenlétében. Neked és nekem nem kell a frigyládáról beszélnünk, mert van egy áldott módja a megközelítésnek. Nem csak egyszer az évben jövünk Krisztushoz, hanem az év minden napján és a nap minden órájában! Aki csak egyszer jött az évben, az remegve jött. A zsidóknak volt egy olyan hagyományuk, hogy a főpap lábára zsinórt kötöttek, hogy ha a láda előtt meghalna, kihúzhassák a holttestét - ilyen szolgai volt az istenfélelmük!
Ez a hagyomány megmutatja, hogy milyen remegő természetű volt az a bejárat a fátyolon belül, mennyire különbözött az apostol szavaitól: "Jöjjünk bátran a mennyei kegyelem trónjához". Nem félünk attól, hogy ott halálos csapást mérnek ránk - tele vagyunk tisztelettel -, de nem kaptuk megint a félelem rabságának szellemét. Istenhez csak Krisztusban lehet közeledni, de Krisztusban a lehető legközelebb kerülhetünk Istenhez. Jöjj közelebb, még közelebb - a te hibád, hogy nem jössz elég közel! Itt nincs mitől reszketni - gyere egészen közel Istenhez, és beszélgess vele, ahogyan az ember a barátjával beszélget.
Másokra hagynám, hogy úgy imádkozzanak, ahogyan csak tudnak, de számomra, bár nemzeti egyházunk imái nagyon szépek - olyan nagyon hidegek! Milyen messze van Isten a liturgiában! Milyen szó van benne az Istenben való gyermeki örömről? Ezért egyes Testvérek, akik hozzászoktak ehhez az imádkozási stílushoz, szidnak bennünket, amiért merészen és bizalmasan imádkozunk. Azt gondolják, hogy elbizakodottak vagyunk, amikor ilyen közel megyünk Istenhez! Testvérek és Nővérek, mi nem csodálkozunk az ítéleteteken, és nem is panaszkodunk rá! Nem ítélnénk el titeket a távoli imádságaitokért, de nem engedhetünk a mi merészebb közeledésünkkel kapcsolatos elítéléseteknek, mert keblünkben ott van az elfogadás érzése és az örökbefogadás szelleme, amely nem engedi, hogy másként beszéljünk Istennel, mint az Ő kedvelt gyermekeiként!
Bátran jövünk, mert Jézus által jövünk! Ki fél Jézustól? Ki remeg, amikor közeledik hozzá? És ha Ő az Irgalmasszék, ahová jövünk - és a hely, ahol az Atya találkozik velünk -, akkor érezzük, hogy Ő megengedi azt a szent meghittséget, azt az alázatos szabadságot, amelyet az örökbefogadás szelleme sugall a szívünknek! Egy lépéssel tovább kell mennem - a láda a kegyelmi hatalom helye volt. Az Irgalmasszék tetején kerubok álltak, és - bármit is mondanak a tudósok - nem hiszem, hogy bármilyen elképzelés közelebb állna a célhoz, mint az, hogy ezek a kerubok az angyali hatalom - és a Gondviselés minden olyan hatalmának - típusai voltak, amelyet Isten szívesen használ népének érdekében.
Figyeljük meg, hogy az Ige milyen gyakran hozza kapcsolatba az angyalokat a mi Urunkkal. Amikor például Jákob meglátta a létrát, amely a mennybe ért, és Istent a létra tetején, angyalok szálltak fel és le rajta. Kerubok voltak a Legszentebb hely minden függönyén, amelyek a frigyládát körülvették, és az angyalok szolgálata összefonódik a nagy szövetségi üdvösségtervvel. "Nem mindnyájan szolgáló lelkek-e, akiket azért küldtek ki, hogy szolgáljanak azoknak, akik az üdvösség örökösei lesznek?" Vegyük tehát figyelembe, hogy az angyalok az Irgalmasszékben Isten hatalmát jelképezik, amellyel megvédi népét. Jól megvédte őket, hiszen ki árthatott volna nekik, amikor Ő közöttük volt?
Mégsem fogunk a bárkáról beszélni. Nem is fogunk emlékezni rá. Nem is fogjuk meglátogatni, mert Krisztus Jézusban látjuk, hogy Isten minden ereje a mi oldalunkon áll! Ő az, "Isten velünk", és ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk? Minden angyal a mi szövetséges fejünk szolgája, és így Krisztus minden tagjának őre. Ahogyan Ő egyetlen égre emelt pillantással 12 angyal légiót hívhatott volna össze, úgy fogja megtöltetni a hegyet tűzlovakkal és tűzszekerekkel, amikor az Ő népének ilyen segítségre van szüksége! A csillagok a maguk pályáján a Megváltóért és a megváltottakért harcolnak - semmi, de semmi nem árthat nekik! A mennyben, a földön és a pokolban a nagy Király parancsa teljes erővel áll: "Felkentemet ne érintsétek, és prófétáimat ne bántsátok". És ez a védelem azért jut el hozzánk, mert megmaradtunk Krisztus Jézusban.
Egy nyolcadik magyarázattal azonban le kell zárnom, ami ezt a második fejezetet illeti. A ládát a zsidók nagyon tisztelték, mert ez volt a nemzetiségük központja. A láda köré gyűlt a pusztában az összes törzs. A szövetségláda fölött lévő tűz- és felhőoszlop Isten lángoló zászlaja volt, amely a pavilont jelölte, ahol a Seregek Ura lakott. Miután letelepedtek Kánaánban, ez volt a nemzet központja. Oda vonulnak fel a törzsek, az Úr törzsei, Istenünk bizonyságtételéhez. Ma nincs ilyen szent ládánk vagy ládánk. Nincs palládiumunk vagy központi zászlónk. Van egy egyház, amelynek van egy embere, akit "tévedhetetlennek" neveznek, aki a központja - és vannak mások, akik az egyházak egységessége utáni sóvárgásukban, nincs kétségem afelől, hamarosan létrehoznának egy második hierarchiát, és csodálatos születéssel egy második pápát hoznának világra - de közöttünk ez nem így van! Isten nem akarja, hogy így legyen! Nem akarja, hogy emberi központ legyen, és a mi megosztottságunk is felülkerekedik, hogy megakadályozza az ilyesmit.
De van egy Központ, ahová Isten minden népe összegyűlik! Van egy név minden név fölött, "akiről az egész család nevet kapott mennyen és földön". Találjatok nekem egy tucat lelki embert, és hogy leírjam a különböző gondolkodásmódjukat, az egyiket baptistának, a másikat püspöki hívőnek, a harmadikat presbiteriánusnak, a negyediket metodistának és így tovább. Üljenek csak össze, és kezdjenek el beszélgetni Isten dolgairól - a kegyelem szövetségéről; a Lélek munkájáról a lélekben; Jézus vérének drágaságáról -, és meglátod, hogy egyek! Bár különböző nyelveken beszélnek, a nyelvük egy. Ahogyan a somersetshire-i, az essex-i vagy a yorkshire-i emberek mind különböznek, és mégis mind angolok, úgy a különböző felekezetű keresztények is egyek Krisztus keresztjének közös nyelvén.
Azt mondják, hogy a keresztényeknek egynek kell lenniük, és így is kell tennünk. De én tovább megyek, és azt állítom, hogy mindazok, akik Krisztusban vannak, már most is egyek! Amikor Urunk azért imádkozott, hogy "mindnyájan egyek legyenek", vajon nem hallgatták meg? Hiábavaló volt az Ő imája? Hiszem, hogy meghallgatásra talált, és hogy mind a mai napig mindenütt és mindenütt életerős egység van Isten népe között. És bár néha megpróbálják leplezni ezt az egységet, Krisztus szeretete mégis ki akarja és eggyé olvasztja őket. Tegyünk össze két egyszerű teológust, és úgy fognak harcolni, mint a kilkenny-i macskák! De hozz össze két lelki embert a Keresztnél, és úgy fognak lefeküdni, mint két bárány - nem tehetnek róla - szeretniük kell egymást Krisztusban.
Lényeges egység van és kell, hogy legyen azok között, akiket a Lélek megelevenített! És én örülök és dicsőítem, hogy Jézus neve, személye és műve ebben az órában a kereszténység középpontjában áll! Ne beszéljünk a bárkáról, ne látogassuk meg, ne jusson eszünkbe, mert maga a Király van közöttünk, "a zászlóvivő tízezer között".
III. Harmadszor, lássuk, hogy EZ A MEGVÁLTÁS ÁTALÁLTATOTT. Adjuk meg Jézusnak azt a tiszteletet, amelyet korábban a bárkának ajánlottak fel. Először is, mondjuk ki, hogy Jézus a mi szövetségünk. Azt mondják nekünk: "Nem mondják többé: Az Úr szövetségének ládája". Az embereknek beszélniük kell, ez természetes számukra, mondaniuk kell valamit - mi másra való a nyelvük? Mondjuk hát Krisztusról, hogy Ő az Úr szövetségének frigyládája. Gyertek, mondjuk ki mindenki a maga nevében - "Uram Jézus, szövetségben vagyok Istennel általad. Jézusom, Te vagy az én engesztelőm - általad közeledem az Atyához". Ismerjétek fel magatoknak Isten ezen Igazságát, Testvéreim, és nagyszerű nap lesz számotokra.
Ha ezt elmondtad magadnak, mondd el a körülötted lévőknek is. Mondjátok el idegeneknek, de különösen mondjátok el a saját Testvéreiteknek. "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz", és mi lehetne jobb témájuk, mint azt mondani egymásnak: "Testvér, micsoda közösségünk van Istennel Krisztusban!". Micsoda szövetség van köztünk és közte! Ó, milyen édesen fedezi Krisztus a mi bűneinket! Milyen áldott módon teljesíti be a törvényt! Milyen édesen hoz minket közösségbe az angyalokkal, és milyen édesen teszi lehetővé, hogy Isten ragyogjon ránk!" Mondd ezt, mondd gyakran, senki sem fog megdorgálni - ez egy olyan téma, amelyben olyan folyékonyan beszélhetsz, ahogyan csak akarsz. Ha mindent elmondtál, amit tudsz, mondd el újra! És amikor újra elmondtad, mondd el harmadszor is! Ez az a fajta hang, amelyet az emberi fül, ha egyszer megtisztul, soha nem unja meg!
A szöveg egy lépéssel tovább megy, mert az eredeti ládáról azt mondja: "nem jut eszedbe", vagy (a margót adom) "nem jut a szívedbe". Testvérek, Krisztus jöjjön a szívetekre és lakjon ott! Szeretteim, ne Krisztus legyen a fejünkben, hanem Krisztus a szívünkben! Tudjatok meg róla mindent, amit csak tudtok, de szeressétek Őt mindazért, amit tudtok, mert minden, amit Krisztusról megtudunk, egy újabb érv kellene, hogy legyen az iránta való szeretet mellett. Mennyire szerettem Őt, amikor csak magamat ismertem bűnösnek, Krisztust pedig Megváltónak! De ó, még jobban szeretem Őt, ahogy kezdem látni nagyobb szükségemet és az Ő nagyobb teljességét - ahogy látom nagyobb bűnösségemet és az Ő nagyobb kegyelmét! Óh, egy nagyszerű Krisztusért! Ó, hogy láthassuk Őt növekedni rajtunk! Ó, hogy egyre több ismeretet kapjunk, és aztán a szívünk megnagyobbodjon, hogy egyre jobban és jobban szerethessük Őt!
Viseld Krisztust a szívedben, ahogy az izraelita hordozta a ládát a szeretetében. Ó, szeressétek az Urat, ti szentjei! Más dolgokat túlságosan is szerethetsz, de az Urat nem! Öleljétek magatokhoz Őt! Kiáltsatok az Ének nyelvén: "Hadd csókoljon meg engem az Ő szájának csókjaival". A kívülállók nem értik az Éneket - azt mondják, hogy ez egy egyszerű szerelmes dalocska. Soha nem fogják megérteni, amíg az Úr Jézust nem helyezik a szívükre. De amikor Ő egyszer ott lesz - az Örömük, a Mindenük -, akkor éppen olyan arany beszédre lesz szükségük, mint Salamon Éneke! És minden szava kedves lesz a lelküknek. Szeressük hát Urunkat teljes szívünkből.
És ezután, ha valaha is unalmassá vagy fázóvá válnánk, tegyük meg a szöveg harmadik lépését, és emlékezzünk az Úrra...
"Micsoda békés órákat élveztem egykor,
Milyen édes még mindig az emlékük."
Ha most nem kapom meg ezt az élvezetet, emlékezni fogok rá, és küzdeni fogok, amíg újra megtalálom az én Uramat. Uram, emlékezni fogok rád. Ha elfelejtelek Téged, hagyd, hogy szívem elfelejtsen dobogni...
"Gecsemáné, elfelejthetem?
Vagy ott a konfliktus látni,
A te gyötrelmed és véres verejtéked,
És ne emlékezzek Rád!
Amikor a Keresztre fordítom a tekintetem,
És pihenjetek a Golgotán,
Ó, Isten Báránya! Áldozatom!
Emlékeznem kell Rád.
Emlékezzünk Rád és minden fájdalmadra,
És minden szeretetedet nekem.
Igen, amíg egy lélegzetvétel, egy pulzus megmarad,
Emlékezni fogok Rád."
Ó, emlékezet, ne hagyj más nevet, mint Jézusét, feljegyezve tábláidon! Néha szánjunk egy kis helyet emlékezetünk gyakorlására. Az iskolában jót tesz a gyerekeknek, ha edzik az emlékezetüket. Nem kellene-e nekünk, különösen nekünk, akik sokat beszélünk, néha egyedül maradnunk, és megszentelnünk emlékezetünket azzal, hogy végigmegyünk a Szövetség minden áldásán, amely Krisztus által jutott el hozzánk - az Ő személyének minden dicsőségén és művének minden csodáján? Ó, igen, emlékeznünk kell rá!
A következő dolog az, hogy látogassuk meg Őt. Most nem indulhatunk útnak, hogy gyalog menjünk Jeruzsálembe - kis csapatokkal együtt -, de látogassuk meg Jézust. Jöjjünk folyamatosan az Irgalmasszékhez, egyedül. Ki az, aki ismeri az imádság értékét, de gyakran szeretne ott lenni? Ezután jöjjünk fel kettesével és hármasával. Ti, akik otthon éltek, és ritkán mozdultok ki, nem tudnátok-e napközben néha-néha azt mondani a cselédeteknek, ha keresztény, vagy a veletek együtt élő testvéreteknek: "Gyere, látogassunk el öt percre a frigyládához. Menjünk az Úrhoz, és beszélgessünk vele - talán Ő beszélni fog velünk. Talán nem úgy értettünk egyet, ahogyan kellene - menjünk, és hallgassuk meg, mit szól az Úristen, mert lehet, hogy több értelemben is békét szól hozzánk. Talán ma bajban voltunk, és nem látjuk az utunkat - menjünk fel a frigyládához, és hallgassuk meg, mit fog mondani nekünk a jósda. Talán azt mondja az Úr: "Ez az út, járjatok rajta", és tudni fogjuk, mit kell tennünk".
Gyakran, kettesével-hármasával látogassátok meg Krisztust, a ti bárkátokat, és arra is ügyeljetek, hogy csatlakozzatok az egyházi imádság nagy karavánjaihoz. Az egyik minden vasárnap reggel hét órakor indul innen, a másik pedig tíz órakor. Csatlakozzatok ezekhez a zarándokcsapatokhoz! Egy még nagyobb társaság hétfőn este hét órakor megy fel a jósdához. Általában tizenkét-tizenöt százan vagyunk, akik hétfőnként boldog közösségben felvonulunk az Irgalmasszékhez. Egy nagyon áldott kis társaság találkozik csütörtök esténként, mielőtt elkezdeném a prédikációmat, és azt mondják: "Gyertek, menjünk, kérdezzük meg az Urat, és kérjük áldását az Ő szolgájára". Ezeken kívül ezen a helyen olyan sokszor vannak imádkozó összejövetelek, hogy most nem tudom mindet megemlíteni.
Ha ott élsz, ahol felhagynak az imaórákkal, vigyél haza egy élő szenet, és dobd a lelkészed keblébe. "Áh", mondod, "lehet, hogy nem fog neki tetszeni". Ez nagyon valószínű, de biztosan fel kell gyújtani, ha hagyja, hogy az Imaközösség kialudjon! Gyülekezetek imaórák nélkül? Szedjétek le őket, a napjuknak vége! Állítsátok el a prédikátor száját, ha nem imádkozik, és hagyjátok, hogy az Ő egyháza szétszóródjon a szélbe, mert annak az egyháznak, amelyik elfelejt összegyűlni az imára, a falára az "Ichabod" van írva! Ha nincs ima, nincs erő! A frigyláda eltűnik, ha a nép nem jön össze többé, hogy társaságban kiáltson az Úrhoz. Látogassuk meg tehát állandóan együtt a frigyládát! Menjünk fel a Szentélybe, hogy beszélhessünk a Magasságbelihez!
Az utolsó dolog így hangzik: "És az sem lesz többé", de a margón ez áll: "És az sem lesz többé felnagyítva". Helyezzétek át tehát tiszteleteteket, és mivel nem tudjátok magasztalni a szó szerinti Irgalmasszéket, jöjjetek és magasztaljátok Krisztust, aki a valódi Irgalmasszék. Ó, bárcsak tudnék olyan szavakat mondani, amelyek méltóak arra, hogy Mesterem talpa alatt feküdjenek! Ó, bárcsak tudnék olyan mondatot mondani, amely méltó arra, hogy az útra kerüljön, mint a pálmaágak, amelyekkel a tanítványok megszórták az Ő útját, nem méltó arra, hogy az Ő lábai érintsék, hanem annak a vadállatnak a lábai, amelyen Ő lovagolt! Nem vagyok méltó arra, hogy kibogozzam a cipőfűzőjét! Ő olyan dicsőséges, hogy arkangyalok borulnak arcra, hogy imádják Őt! A Mennyország pompás, de a Mennyország pompája az én Uram és Mesterem jelenléte! Az Ő trónja dicsőséges, magas trón, de dicsőségét és magasságát annak köszönheti, aki rajta ül! Halleluja neked, Krisztus! Halleluja mindörökkön örökké, mert megöltek Téged, és a Te véreddel megváltottál minket Istennek! Ha a zsidónak valaha is megengedték, hogy megnézze a frigyláda aranyládáját, csak keveset látott ahhoz képest, amit én látok Benned, Te Ember, Te Isten!
A fa, amely nem tudott elrohadni, és amelyet drága arany borított, az Ő tökéletes Emberi mivoltának és dicsőséges Istenségének szegényes ábrázolása volt. A bárkát megkoronázták, de mi azt látjuk, hogy Jézust egy kicsit alacsonyabbra tették az angyaloknál, és megkoronázták a királyok Királyává és az urak Urává! Ismét halleluja-t kiált a szívem! A zsidó csak egy aranylapot láthatott, amelyet Isten trónjának neveztek, de mi Krisztus szeplőtelen, tökéletes életét és végtelenül értékes engesztelését látjuk, amely jobb, mint a sok finom arany. Én Istent nem úgy látom, mint a szemnek való fényt, hanem úgy látom, hogy Jézusban, az én Uramban ragyog a lélek. Ó, a dicsőség, az Isten e fényének dicsősége! Megbékéltem! Isten gyermeke vagyok! Közel kerültem! Jehova szól hozzám! Én beszélek hozzá! Halleluja! Minden dicsőség Neki, aki által ez a közösség lehetővé válik, hogy az ember meglássa Istent és éljen! Dicsőség, dicsőség annak, aki most a fenti templomban van! A fátyol elszakadt, és a hit láthatja Jézust, akihez ma jövünk. Isten áldjon meg benneteket ezen a napon. Isten áldjon meg benneteket, szeretteim! Ámen.

[gépi fordítás]
A szenvedőkkel való együttérzés soha nem elégszik meg azzal, hogy egyedül játssza a szerepét. Aki másért szomorkodik, az biztos, hogy másokat is meghív, hogy csatlakozzanak együttérzéséhez. Olyan szomorú dolognak tűnik számára, hogy azt szeretné, ha mindenki vele együtt sírna rajta. Olyan nagy bánat, hogy az eget feketével borítaná be, és zsákruhába burkolná a világot. Ezért panaszkodott Jeremiás, amikor látta Jeruzsálem bánatát, mindazokra, akik siránkozás nélkül el mertek menni mellette. Látta, hogy az ősi és dicsőséges várost ostromolják ellenfelei, hogy vad seregeik megszállják, és fosztogatásnak, gyilkosságnak, tűznek és pusztulásnak adják át. Látta, hogy fiai és leányai vérétől csordogálnak az utcák, házai lerombolva, dicsőséges temploma meggyalázva és hamuvá lerombolva.
Csodálkoztok, hogy sírt és másokat is felszólított, hogy sírjanak vele együtt? Úgy képzelte el Jeruzsálemet, mint aki az út szélén ül, mint egy súlyosan megsebzett és keserves bánatba esett leány, aki gyönyörűségében és gyötrelmében így kiált fel: "Hát semmit sem jelent ez nektek, mindnyájan, akik arra jártok? Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat". A történelem összes évkönyveiben soha nem volt Jeruzsálem sorsához hasonló bánat! Sok város pusztult már el, de ilyen rémületes vihar közepette még egyik sem dőlt el. Néhányat felemésztett az éhínség, elpusztított a dögvész, vagy lerombolt a háború - de ami téged illet, ó Jeruzsálem, mindezek a gonoszságok úgy sújtottak le rád, mint amikor a keselyűk messziről sietnek és rátalálnak a megöltekre. Gyönyörű a helyzeted, de szörnyű a pusztulásod! Az egész föld öröme és mégis a bánat királynője! Mennyire elrontottak téged! Ha szőlőszedők szedték volna a szőlőt, itt-ott hagytak volna egy-egy fürtöt, de, ó Jeruzsálem, te teljesen lecsupaszítottál - nem maradt benned gyümölcs - teljes a pusztulásod! Milyen szörnyű volt a sorsod, és milyen súlyos volt a hibád! Jól tette a Próféta, amikor előre látta szörnyű végzetedet, hogy minden nemzetnek ezt kiáltotta: "Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat, amely velem történt?".
De, Barátaim, a szimpátia buzgó társszeretetének ténye más esetekben is igaz. Én is osztozom Jeremiás szánakozásának együttérző mohóságában. Azt kérdezitek, hogy milyen bánatom van, és kinek a bajai miatt vagyok gyászoló? A keresztre és az ottani Fájdalmas Emberre mutatok. Krisztus minden hűséges szolgája, aki szereti Mesterét, azt szeretné, ha hallgatói gyászolnák Őt, ahogyan a próféta megjövendölte: "Rátekintenek arra, akit átszúrtak, és gyászolják Őt". Amikor a Golgotára és a megsebzett, vérző Urukra gondolnak, nem tudják megállni, hogy ne utánozzák Jeremiást, és ne képzeljék el Urukat, amint a keresztről kiáltja: "Íme, nézzétek, van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat". Ezért volt ez az Egyház minden korszakában kedvelt szöveg - nem úgy, mint ami közvetlenül azt jelenti, amit mi mondunk róla, hanem mint ami egy adaptációt sugall, és azt kéri, hogy a mi esetünkben úgy használjuk, ahogyan Jeremiás használta a sajátjában.
Ma este Jézusra és szenvedéseire alkalmazzuk azokat a szavakat, amelyeket a próféta Júdeára és nemzeti bánatára vonatkoztatva írt. Halljuk, amint Isten Fia halálos fájdalmában ezt mondja e hatalmas gyülekezetnek: "Semmi közötök hozzá, mindnyájan, akik elhaladtok? Nézzétek és lássátok, van-e az én bánatomhoz hasonló bánat." És ez az első fejem ma este - Jézus Krisztusnak, Isten Fiának szenvedései páratlanok. Ha eleget elidőztünk ezen, akkor a második, hogy megjegyezzük, hogy sokak számára mély érdeklődést váltanak ki. Harmadszor pedig azzal a kérdéssel zárjuk, hogy vajon nem érdekelnek-e titeket is?
Ó, bárcsak a Szentlélek Isten, akinek az a feladata, hogy tanúságot tegyen az Úr Jézusról, most az Ő irgalmasságáért tanúságot tenne mindnyájatok szívében.
I. Először is, AZ ISTEN FIÚJÁNAK A KERESZTEN ELLÁTOTT FOGALMAI EGYÜTT VAGYUNK ELJELÖLTHETETLENEK. Ma este nem mondok üres mesét! Nem rajzolok romantikus képet, de a szenvedések, amelyekről most beszámolunk, tények! A kiváló dicsőségből az Úr erősítse meg ma este, ha ez az Ő igazsága, az Ő Lelkének tanúsága által. Jézus, Isten örökkévaló Fia, határtalan szánalommal szállt le az emberek fiai közé, és magára vette a mi emberi természetünket! Kilépve az egek végtelen dicsőségéből, eljött a jászol alázatosságába és az ácsműhely munkájába - és itt élt, valódi emberként szenvedve, halandóságunk minden fájdalmát és gyengeségét.
A mi természetünkben mintegy 30 évet vagy még többet élt, sokat tűrve a szegénységben és a munkában. És a végén meghalt, de nem az egész emberiség tapsa közepette, ahogy megérdemelte volna, hanem a keresztre szögezve, mint egy bűnöző vagy rabszolga, a megvetés és a gyalázat látványa - az emberek megvetettje és elutasítottja! Ennek az Isteni Valakinek a szenvedései páratlanok voltak, először is, személyének méltósága miatt, amely ilyen jelentőséget adott az elszenvedett sértéseknek. Királyok haltak meg. Filozófusok haltak meg. Filantrópok haltak meg, de még sohasem egy ilyen, mint Ő, mert Ő, aki a Golgotán vérzett, Király, Pap és Próféta volt - egy igazi királyi ember, és még több - a Magasságos Fia! Isten, aki az eget és a földet teremtette, személyes egységben volt azzal az Emberrel, aki meghalt a golgotai kereszten.
Micsoda megaláztatás lehetett ez számára - az Atya dicsőségének fényességéből a szégyen képmása lett! Egy trónfosztott uralkodó mindig a szánalom tárgya, és egy egykor híres hadvezérről, aki a városkapuban ülve egy pennyt koldul minden arra járó utazótól, minden korban úgy beszéltek, mint egy mélyen sajnálatra méltó személyről. De mit mondjak arról, aki az angyali seregek központjaként, a föld királyainak fejedelmeként állt? Félrevetette legistenibb öltözetét! E húsból és vérből készült ruhákat öltött magára, majd Emberré lett az emberek között és az emberekért - csakhogy az emberek megvetették. Itt volt az övéi között, de az övéi nem fogadták be Őt! Ahelyett, hogy befogadták volna Őt, az ítélőcsarnokba hurcolták.
Megostorozták Őt. Bevitték Őt a katonák közös termébe, és az arcába köptek! Bekötötték a szemét, megverték. Kigúnyolták minden szent hivatalát. Egy öreg katona köpenyét borították rá, majd kivezették Őt, és azt kiáltották: "Íme, az Ember!". Felszögezték Őt a keresztre, majd ott álltak és azt mondták: "Ha Ő a Krisztus, akkor jöjjön le!". Gúnyt űztek az imáiból, és amikor azt mondta: "Eloi, Eloi", azt mondták: "Illésért kiált". Nem kímélték Őt semmiben, amit a szégyen kitalálhatott - és mindezt olyanra zúdították, akinek a lába tisztelte a földet, amelyre ők léptek, akinek a tekintete angyalok törvénye volt, akinek a szavaival Isten füleinek zenéje szólt. "Őt megvetették és elutasították az emberek", még Őt is, aki a királyok Királya, az urak Ura volt és van! Nézzétek és lássátok, hogy van-e az Ő bánatához hasonló bánat, amely Őt érte!
Megváltónk szenvedésével kapcsolatban volt még ez a furcsa pont, nevezetesen az Ő jellemének tökéletes ártatlansága. Sok ember halt meg ártatlanul abban, amiért vádolták, de senki sem volt tökéletesen ártatlan mindenféle hibában. Ebben az Emberben soha nem volt a gonoszság szennye. A bűnre való hajlam nélkül született, mert a mi természetünk természetes romlottsága nem volt benne. És Ő úgy élt, hogy soha nem tett rosszat sem férfinak, sem nőnek, sem gyermeknek, és soha, sem mulasztással, sem elkövetéssel nem sértette meg a Magasságos isteni akaratát. Tökéletesen tökéletes volt, így azt mondhatta, amikor a Sátán eljött, hogy megtámadja Őt: "E világ fejedelme eljön, és nincs bennem semmi".
Nos, ez egy soha el nem felejthető bánat - hogy véreznie és meghalnia kellett, és ráadásul - hogy úgy kellett szenvednie, hogy a bűnhöz kapcsolódott. Gyötrelem és gyötrelem, ha a gonoszságnak még a lehelete is ártatlanságra fúj. Ő soha nem volt bűnös, és soha nem is lehetett az semmilyen értelemben - és mégis a mi kedvünkért vádolták meg a bűnnel, és árulással és káromlással vádolva halt meg! Őbenne nem volt bűn, és mégis ráterhelték az emberek bűneit! Tessék, hozzátok ide őket, a korok bűneit! Halmozzátok őket a hátára - az emberek bűneit, akik azelőtt éltek, hogy Ő a földön járt volna, azoknak a tömegeknek a bűneit, akik az Ő idejében vétkeztek, és az azóta eltelt korok bűneit - a ti bűneiteket és az enyémet! Mindezek összeadódnak és összevonódnak - a teljes összeg - milyen rettenetes!
Hallgassátok meg Isten szavát: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte." Az Ártatlan tehát nemcsak szenved, hanem a bűnnel furcsa összefüggésben szenved - és ez bizonyára szörnyű meghátrálást okozott Urunk legszentebb lelkében. Te és én viszonylag megkeményedtünk a bűnnel szemben, és ezért az nem riaszt bennünket annyira, mint Krisztus tökéletes lelkét, akin a gonoszságnak sem foltja, sem nyoma nem volt. Évekkel ezelőtt volt egy ember, akit gyilkosságért állítottak bíróság elé, és egyesek azt gondolták, hogy az ártatlansága mellett szól, hogy nyugodtan és higgadtan állt a vádlottak padján. Mások azonban azt mondták: "Nem így van! Éppen az ártatlan emberek azok, akik a legjobban megremegnek, ha egy ilyen bűntényt rónak fel nekik, és aki érzelmek nélkül el tudta viselni a vádat, az valószínűleg az az ember, aki a bűntényt elkövette".
Az igazság ebben a megfigyelésben rejlik. Az, hogy az ártatlan Krisztus bűnné lett értünk - hogy Isten haragja helyettünk Őt sújtotta -, olyan mélységes gyötrelmet okozhatott az Ő lelkében, amelyet a leggyengédebb szív sem tud felfogni! Nézzétek és lássátok, volt-e valaha az Ő fájdalmához hasonló bánat! Volt-e valaha méltóság, amely ilyen megaláztatást szenvedett, vagy ártatlanság, amely ilyen bűntömeggel került kapcsolatba és szenvedett mindezért? De ez még nem minden, és nem is a fele! Volt még egy másik csoda is Krisztus szenvedéseiben, mégpedig az, hogy az Ő esetében a gyászok ilyen együttállása volt tapasztalható. Észrevettétek-e már, hogy amikor egy baj van, akkor általában valami más baj hiányzik? Természetesen, ha fúj az északi szél, nem fúj a déli is, és ha a nyár bajai vannak, nem szenvedjük el egyszerre a tél bajait is. Az egyik bánat gyakran fojtogatja a másikat a karjaiban.
Az Apostolok Cselekedeteiben olvashatunk egy helyről, ahol két tenger találkozott. Kemény hajózás ott, testvéreim, ahol két tenger találkozik, mert egy tenger gyakran több mint elég egy tengerésznek! Néha nektek és nekem bánat bánatra és szomorúság szomorúságra - és akkor a dolgok nehezen mennek. Ami a Megváltót illeti, úgy tűnt, mintha a bánat minden formája elszabadult volna ellene azon a sötét, azon a szörnyű éjszakán! A bánat minden szele kiszabadult barlangjából azon a szörnyű órán! Nehéz volt Őt belülről, elhagyták barátai, akiknek meg kellett volna védeniük Őt, elárulta kebelbarátja, hamis tanúk rágalmazták, hamis szívű emberek üldözték! Nem volt senki, aki beszélhetett volna érte, és Ő maga sem tudott, bizonyos okból kifolyólag, önmagáért beszélni. Lelki szomorúságához testi fájdalmak is társultak. Volt-e olyan része az Ő áldott alakjának, amely megmenekült a szenvedéstől? Nem tudok egyről sem. Egész testi teste a fájdalom központja és székhelye volt - a láz kemencéje, a halál olvasztótégelye. A tövissel koronázott fejétől a vérző lábáig, minden, minden seb és zúzódás a mi kedvünkért volt!
De a testi szenvedések csak a szenvedéseinek a testét jelentették - ott volt a szív, az elme és a lélek gyötrelme. Ó testvéreim, ha a betegségben meg tudjátok tartani a lelketek, akkor nem számít! És talán, amikor a lelketek lesüllyed, akkor is boldogok vagytok, ha közben nincs fájdalom. De ha egyszerre van test és lélek a tűzben, az bizony kínszenvedés! Ez azt jelenti, hogy nagy vizeken üzletelni, ahol minden hullám és hullámverés átmegy a hajóson. A poklot alulról felkavarták Urunk ellen - a Sátán megparancsolta légióinak, hogy minden nyilukat az Ő szíve ellen irányítsák! Az ég elfedte napját, és a Szenvedőt hideg sötétségben hagyta. Isten elrejtette arcát, ami miatt Jézus felkiáltott: "Miért hagytál el engem?". Úgy tűnt, hogy a Föld lakói összefogtak, hogy elűzzék Őt.
Tudomásom szerint Krisztus szenvedéseiben nincs enyhítő körülmény. Keserű, keserű, keserű! És ha van keverék, akkor az üröm az epével keveredik. Minden keserű volt, minden viharos, minden szörnyű! Egy csepp vizet sem, mert szomjúságában ecetet adtak neki inni. Nincs fénysugár - a nap lenyugodott. Nincs szilárd talaj a vigasztalásnak - a sziklák is meghasadnak. Ég és föld felsorakozott ellene! Jól kiáltja: "Íme, nézzétek meg, van-e az én fájdalmamhoz hasonló bánat, amely velem történt". Ó, bárcsak ezeknek az ajkaknak lenne nyelvük, és tudnának helyesen beszélni egy ilyen témáról, mint ez!
De kérlek benneteket, hogy vegyétek észre, hogy Megváltónk bánatában van ez a különleges pont, amely sehol máshol nem található, nevezetesen, hogy minden bánatát önként vállalta és önként folytatta. Amikor az ember úgy érzi, hogy így kell lennie, akkor felövezi magát, hogy elviselje a sors akaratát. Ami azonban Krisztust illeti, Őt nem kényszerítette semmiféle olyan erő, amelyet Ő maga nem tudott volna irányítani. Ő meghal, de azt mondja: "Senki sem veszi el tőlem az életemet, hanem én magamtól teszem le". Elárulják Őt gonosz emberek kezébe, de Ő azt mondja, hogy jelenleg imádkozhat az Atyjához, és Ő elküld neki 12 légiónyi angyalt! Egy szava sincs Pilátusnak, de tízezer szava volt, amit elmondhatott volna, ha akar, csakhogy akkor nem tudta volna megvalósítani az isteni szándékot, és nem tudta volna kidolgozni a mi üdvösségünket. Ez a tökéletes szabadság kettős munkába vonta Őt - nemcsak szenvednie kellett, hanem akarnia is kellett szenvedni, mégpedig a végsőkig!
Ezért isteni korlátot kellett magára vennie, és tovább kellett viselnie, amikor emberi természete azt sugallta volna, hogy nem kellene tovább viselnie. Ezt sugallta is, amennyire csak tehette, hibás visszahúzódás nélkül. "Ha lehetséges", mondta, "múljék el tőlem ez a pohár". De szent lelke megmentette elhatározását, mert hozzátette: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Nem áll hatalmunkban, hogy így engedjünk a bánatnak. Ha egyszer átadnánk magunkat a fájdalom vagy a halál kezébe, az csak egy cselekedet lenne, és akkor már nem lenne hatalmunkban. Urunk azonban mindig a saját kezében tartotta magát, és ezért folyamatosan, akaratának különálló aktusával áldozta fel magát egészen a haláláig.
Testvéreim és nővéreim, ne feledjétek, hogy ha meghalnátok a hazátokért, akkor csak a természet adósságát fizetnétek meg egy kicsit hamarabb, mint ahogy az egyébként esedékes lenne - az adósságot egyébként is meg kellett volna fizetni a megfelelő időben. Ha ma este meghalnék értetek, akkor csak megelőzném azt az órát, amely talán már elég közel van, amikor biztosan meg kell halnom. Jézusnak nem kellett meghalnia. Az Ő Természetét tekintve nem volt szükség arra, hogy valaha is sírban szunnyadjon! Ó, de ez egy teljesen példátlan halál - önként vállalta és önként viselte mások javára! A szeretet édes fogságban vezette tökéletes akaratát, hogy nem tehetett mást, mint hogy meghaljon, és az Ő páratlan szeretetén kívül más zsinór nem tartotta, vagy nem tarthatta volna Őt egy pillanatig sem! Adjuk meg Neki legmélyebb szeretetünket ilyen különleges áldozatért cserébe!
És ettől még különlegesebbé válik, hogy azok, akikért így önként meghalt, az Ő ellenségei voltak! Ó, mondjátok el, mondjátok el az egész világon, hogy Jézus az életét adta azokért, akik gyűlölték Őt, azokért, akik az igazságtalanság bérét szerették! Mondjátok el a pokolban, mondjátok el a földön, mondjátok el a mennyben! És a három világot árassza el a szeretet e csodája! Hallja meg az egész világegyetem - Jézus meghalt az ellenségeiért! Utolsó leheletével azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Meghalt azokért, akik nem szerették Őt, hanem szomjazták a vérét! Azokért halt meg, akik nem láthatták az Ő szépségeit - akik soha nem fogják látni az Ő szépségeit, hacsak nem tesz rajtuk csodát. Meghalt érted és értem! De ó, milyen szégyenletes módon a legjobbak hűvös meddő szeretettel jutalmazták Őt! Milyen szégyenletes módon jutalmazzák Őt néhányan itt jelenlévők közül ebben a pillanatban azzal, hogy teljesen elhanyagolva Őt élnek - úgy élnek, mintha semmi közük sem lenne Krisztus halálához!
Egy igaz emberért aligha hal meg az ember - egy jóindulatú emberért talán még meghalni is merne. De "Isten azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy amikor még bűnösök voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Halljátok ezt, ó ti süket fülek, halljátok ezt! Ó ti vak szemek, nézzétek e szeretet ragyogását! Ó ti kemény szívek, érezzétek e tett varázsát! Krisztus meghalt az istentelenekért, a bűnösökért, a profánokért, a részegekért, az erkölcstelenekért, a legrosszabb emberekért - azért halt meg, hogy megtisztítsa őket, kiemelje őket romlottságukból, új emberré tegye őket - és bebizonyítsa, mire képes a mennyei szeretet! Az emberek teljesen romlottak voltak, és a bűnükhöz voltak kötve - olyan őrültek voltak a bűnben, mint a holdkóros a tébolyában, úgy emésztette őket a bűn, mint a leprást a lepra - és mégis Krisztus értük halt meg! Nem az erényeinkért adta magát, hanem a bűneinkért! Azért jött, hogy megkeresse és megmentse nem a jókat, hanem az elveszetteket. Az ilyenekért halt meg, és ezért az Ő halála teljesen páratlan.
Még egyszer, hogy megkoronázzuk ezt a csodaépítményt - Krisztus bánatában volt valami, ami soha nem volt más bánatban az ég alatt, nevezetesen, hogy engesztelő volt. Krisztus mások helyett halt meg és szenvedett - és ezzel a halállal és szenvedéssel eltörölte mások bűnét! Ez Isten Kinyilatkoztatásának lényege, hogy Jézus Krisztus megjelent, hogy eltörölje a bűnt a maga áldozatával, és az Ő vérében van olyan erény, amely megtisztít minden bűntől. Hallom, hogy egyes filozófiai istenhívők tagadják ezt az engesztelést, de kérlek benneteket, ne hallgassatok rájuk - megfosztanának benneteket a mennyország egyetlen reményétől! Jegyezzétek meg - semmi sem marad a kereszténységből, ha az engesztelés eltűnik. "A vér az élete", és ha elveszitek az életét, az evangélium is meghal.
Mit láttok ott, ahol ez az engesztelő áldozat kimarad az igehirdetésből? Hát nagyon hamar üres istentiszteleti helyeket, mert az emberek hamar rájönnek, hogy nincs ott semmi számukra, és nem mennek oda, ahol csuhásokkal gúnyolják őket! A Jézus Krisztus vére általi engesztelés nagyszerű tanításának tagadása az evangélium meggátlása és a kereszténység torkának elvágása! Nézzétek meg ezt a házat ma este, ezt a látványosságot, ezt az összegyűlt tömeget! Melyik sarokba lehetne még egy hallgatót beszorítani? A heves buzgóságból azt hihetnénk, hogy valami pompás szórakozást adtunk! Jöjjenek ide az év bármelyik estéjén, vagy bármelyik reggel, ha úgy tetszik, és még mindig ugyanez a helyzet.
Nos, miért jönnek az emberek? Hogy lássanak egy szép ruhás embert? Mi nem hordunk kalapos ruhát! Hogy édes zenét és orgonadallamot hallgassanak? Nekünk ilyesmi nincs! Miért jönnek? Hogy szónokot hallgassanak? Távolról sem! Soha nem törekedtem szónoklatra, és soha nem is akartam szónoklatot tartani! Én Krisztust hirdettem a lelkemből, és az emberek Megváltójaként emeltem Őt, és ezért az emberek tolonganak a házban, és mindig is tolongani fognak, amíg Krisztusról teljes mértékben olyan nyelven prédikálnak, amelyet megérthetnek! Az embereknek úgy van szükségük Megváltóra, mint az éhes embereknek kenyérre, és mint a szomjas lelkeknek italra! És tudják, hogy hol hirdetik azt, amire szükségük van!
Menjetek, mondjátok meg azoknak az embereknek, akik az új tanításukat hirdetik, hogy nem tudnak felrázni egy apró falut a szép elméleteikkel, miután egyszer vagy kétszer hirdették azokat! És mégis, 27 éve együtt tudunk tartani egy sokaságot semmi más varázslattal, csak Krisztus nevével - semmi más misztériummal, csak a kereszttel, a vérrel és az egyetlen szóval - "Higgyetek Krisztusban és éljetek". Ezért hirdetem újra a régi, régi evangéliumot, örökké azon az egyetlen isteni húron játszva, amelyben még mindig több zene van, mint a modern gondolkodás összes fuvolájában, hárfájában, zsoltárjában és dulcimereiben! Ha bocsánatot szeretnél a bűneidért, a bocsánatot Jézusban találod meg, és csakis ott! "Íme, nézd meg, van-e az Ő szomorúságához hasonló szomorúság", mert semmilyen más szomorúság nem tudja eltörölni a bűnt - még a pokol kínjai sem tudnak engesztelést elérni -, de Krisztus szomorúsága eltörölheti bűneidet! Ó, keressetek részesedést a Megfeszített határtalan érdeméből! Ne forduljatok el, hanem azonnal keressétek Megváltótok arcát!
II. Így beszéltem az első témáról, és eléggé kimerítettem az időmet - ezért csak egy-két percet beszéltem a másodikról - JÉZUS FOGALMAI sokakat mélyen érdekeltek. Ó, bárcsak bemutathattam volna Őt nektek! Itt van Ő! Nézzétek Őt! Ott van a szemem előtt. Látom a halálban lehunyt, bágyadt szemeit, látom a dicsőséges fejét, amint az Ő keblére hajol. Látom és imádom! Szomorúan veszem észre a szögek által az Ő drága kezén és lábán ejtett sebeket, amelyekből a pirosló patak folyik, amely rózsákat szór tiszta és szeplőtelen testének liliomai közé! Belenézek az Ő szívébe és látom, hogy megszakad - a katona ajtót nyitott, amelyen keresztül a te lelked is bepillanthat! Megváltóm halála számomra minden - élni és meghalni tudnék, ha azt szemlélném.
Felkavarja a véremet, megnyitja a szemem forrásait, és feloldja a legbelsőbb szívemet. Vajon mások számára is hatalommal bír? Hallottam-e valakit kérdezni: "Mi jót hozott valakinek ez a bánat? Volt-e valakinek haszna belőle?" Hadd mondjam el nektek! Tömegek találtak Krisztus szenvedésében gyógyírt kétségbeesésükre. Olvassátok a megtért emberek életrajzait, és esetről esetre találni fogtok olyan eseteket, amikor már készek voltak öngyilkosságot elkövetni - de a megfeszített Megváltó látványa reményre bátorította őket, és megnyugvást adott nekik. Nem, nem kell könyveket olvasnod - beszélj bármelyik istenfélő emberrel az ismerőseid közül, és ő el fogja mondani neked, hogy Jézus sebei voltak és vannak a reménységének forrásai! Sokan beszélhetnétek a magatok nevében, és mondhatnátok, hogy semmi más nem tudta volna visszahozni benneteket a bűn miatti kétségbeesésből, mint Krisztus megpillantása.
Nem tudok anélkül beszélni, hogy ne emlékeznék a saját esetemre, és milyen keserves volt a bánatom, milyen sötétek voltak a napjaim, milyen borzalmasak az éjszakáim, amíg meg nem láttam Egyet a fán lógni, és állapotom a folyamatos bánatból örökké tartó örömre változott! Hallhatom-e, hogy meggyalázzák Őt, és nem hatódom meg? Gondoljátok, hogy azok közülünk, akik minden világosságunkat a megfeszített Jézusnak köszönhetjük, valaha is könnyelműen gondolhatnak Rá? Imádkozom, hogy soha ne legyünk ilyen aljasak, ilyen hitványak! Mély és maradandó érdekünk van Jézusban, mert Ő változtatta sötétségünket nappallá! Másokban a Kereszt fájdalmai teljes átalakulást eredményeztek az életükben. Pál apostol Damaszkuszba menet halálra akarta vadászni a keresztényeket - de annak a hangja, aki azt mondta: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl", olyan teljesen megváltoztatta a gondolkodását, hogy Krisztus legnagyobb prédikátora lett!
A legtöbben, megkockáztatom, hallottak Gardiner ezredes életéről, aki egy kicsapongó tiszt volt, aki - mint túl sok katona - a kicsapongásoknak hódolt. Egyik este a legelvetemültebb találkozót beszélt meg, és egy órával korábban érkezett a helyszínre. Ott várakozva, egyedül, azt hitte, hogy a falon a Megváltót látja a kereszten, és azt hitte, hogy hallotta, amint azt mondja neki: "Mindezt érted tettem. Mit tettél te valaha is értem?" Elmenekült a házból, és tudjátok, milyen komoly Krisztus katonája lett attól a pillanattól kezdve! Ilyen csodák minden korban történtek és történni fognak az idők végezetéig! Nem is olyan ritkák, hogy messze kellene keresni őket. Egyik-másik ember elmondja nektek, ha meghallgatjátok - néhányan itt maguk is elmondhatják -, hogy Krisztus látványa teljesen megváltoztatta őket, olyan elképesztő módon, mint egy csoda!
Olyan csodálatos változás történt velük, mintha a mélységes szakadékába lezúduló Niagarához hirtelen megszólalt volna az a hang, amely azt a hatalmas áradást hozta létre, és vizei elkezdtek volna felfelé szökdécselni, felfelé emelkedni a meredek zuhatagon, amelyen már évszázadok óta rohan! Az emberek életének átalakulása Krisztus keresztjének látványa által olyan nagy csoda, mintha folyók keresnék forrásukat, vagy az éjfél nappallá világosodna! Páratlan, csodálatos - nincs hozzá fogható -, és akik egyszer már megérezték átváltoztató erejét, nevetnek a hitetlenségen. "Micsoda?" - mondják - "Nincs igazság a keresztben? Az az ember, aki leprás volt, az az ember, aki sánta vagy vak volt, hirtelen gyógyulást kapjon, és aztán mondjátok neki, hogy nincs benne semmi. "Pshaw!", mondaná, "nincs benned semmi, különben nem tennéd ezt a megjegyzést!"". És megy a maga útján, és ez minden válasz, amit csak méltóztatik adni. A tényleges tapasztalatokkal kapcsolatos dolgokat meg lehet cáfolni, de megcáfolni nem lehet! Az emberek mondhatnak, amit akarnak, de mi akkor is ugyanarra a véleményre jutunk, ha egyszer a Kereszt a lelkünkben megtette csodáját.
Ó, testvéreim és nővéreim, gondoljatok arra, hogy a Keresztnek milyen ereje volt más emberek elméjére, hogy hősies tettekre övezze őket. Soha nem fogom elfelejteni, amikor kezet fogtam Livingstone-nal. Életem egyik legnagyobb megtiszteltetésének tartom, hogy megismerhettem őt, és még a világ emberei is csatlakoznak ahhoz, hogy tisztelegjenek a neve előtt. Krisztus szeretete volt az, ami arra késztette, hogy bejárja az úttalan Afrikát és meghaljon a pogányok között! Nem ő volt az első a sok ezer közül, aki örömnek tartotta, hogy Krisztus keresztjéért az éghajlatnak engedjen és idegenek között pusztuljon el! Moffat még mindig él, és micsoda élet! Volt egy John Williams, akire ti, idősebbek emlékezhettek, aki Erromangában adta életét Krisztusért. Ezek csak a későbbi sorai annak a hatalmas seregnek, amely nem tartotta drágának az életet Jézusért!
Nézzétek meg az első századokat - hogyan vonultak az emberek a kínpadra, hogy megkínozzák őket, a máglyára, hogy elégessék őket, az amfiteátrumba, hogy Krisztusért felfalják őket a vadállatok! Krisztus kisujjának felemelése elég volt ahhoz, hogy férfiak és nők seregeit mozdítsa meg, hogy a halálnak udvaroljanak és dacoljanak a lángokkal! A római birodalom, minden légiójával és kegyetlenségével együtt, nem tudott ellenállni Jézus jelentéktelen, tanulatlan, alázatos, de komoly és intenzív követőinek! Krisztus szenvedései tették őket erőssé a szenvedésre! A későbbi korok ugyanezt a történetet mesélik el. A mi földünk látta a kereszt hőseit, akik mindvégig kitartottak. Ott, a Smithfieldben, hát ott voltak férfiak és nők, akiket kora reggel, amikor még alig kelt fel a nap, arra hívtak, hogy álljanak tüzes karókhoz és égjenek - és látták, hogy tapsoltak a kezükkel, amikor minden ujjuk egy-egy gyertya volt - és kiáltották: "Csak Krisztus! Csak Krisztus!"
És a tömeg, amely körülöttük állt, kik voltak ők? Voltak kegyetlen emberek és brutális papok, de voltak férfiak, nők és gyermekek is, akikről az akkori szerény egyházi feljegyzésekben az áll, hogy azért mentek oda, hogy lelkipásztoruk égjen, hogy megtanulják az utat! Ó, ez nagyszerű, hogy megtanulják az utat, hogy meghaljanak, amikor eljött a soruk - mert soha nem jutott eszükbe, hogy valaha is engedjenek a pápaságnak, vagy hogy lemondjanak Krisztusról, mert meg kell halniuk érte, különben megtagadják Őt! Még a fiúk és a lányok is anyjuk térdénél tanultak annyit Jézus szenvedéseiből, hogy legyőzhetetlenné váltak! Igen, és mi is azok lennénk, ha valaha is így történne, mert a régi név és a régi szeretet még ma is ott él a keresztények szívében, minden hibájukkal és gyarlóságukkal együtt! És ha ismét csatára és csákányt lökésre kerülne sor, Isten jó keze és kegyelme által mi ugyanolyan készek vagyunk, mint puritán őseink - protestáns őseink -, készek vagyunk vérünkkel megpecsételni a hitet! Erre képes Krisztus keresztje! Képes arra, hogy az embereket az Ő nevéért szenvedésre késztesse.
Á, de lehet, hogy nem erre vagytok hivatottak, azt mondjátok: "Mit használ nekünk Krisztus keresztje a mindennapi életben?". Hát igen, ez a haszna - hogy a szenvedő Megváltót szerető emberek türelmesek legyenek mindennapi szenvedéseikben! Azt mondják maguknak.
"Az ő útja sokkal durvább volt
És sötétebb, mint az enyém.
Szenvedett-e Krisztus, az én Uram,
És meg kell-e bánnom?"
Megtanulják gyűlölni a bűnt azáltal, hogy látják a gyötrelmeket, amelyekkel a Megváltást elnyerték. Megtanulnak egyenesek lenni azáltal, hogy látják, milyen áron vásárolták meg őket. Megtanulják, hogy önmegtagadóak legyenek a Megfeszített lábainál. Ez a Kereszt jótéteménye számukra, és így tanulnak meg élni és meghalni!
Ez a fekete kendő, amely komor árnyalatot vet az emelvényem köré, egy kedves léleknek, a nővéremnek állít emléket, aki még fiatalon megtanulta szeretni a Megváltót, és fiatal korában csatlakozott ehhez az egyházhoz. És a halálában, amikor minden egyes lélegzetvétel fájdalommal járt, örömét, győzelmét az isteni Megváltóban való megnyugvásban találta meg! Katona lánya volt, és nem szégyellte, hogy Isten megvetett népéhez csatlakozott! És hosszú fájdalmaiban és gyötrelmes halálában a Kereszt tanításában talált megtartó erőt, és győzelmet aratott a halálban.
Tartsd hát keresztedet gyengülő szemeim előtt, ó Jézus! Hadd lássalak Téged, amikor semmi mást nem látok! A Te látványodra átugrom a halál árját! Dacolni fogok a halállal, mint Sámson az oroszlánnal. Mézet találok a legyőzött szörnyetegben, ha Te ott vagy. Nem halál a halál, ha Krisztus halála csak a lélek élete! Férfiak és nők sokaságának kellett ezt megtennie Krisztussal. Nem mentek el mellette, hanem leborultak a lábaihoz, és megtalálták az életet, a fényt, az örömöt, a tökéletességet, a mennyországot!
III. És ezzel az utolsó felhívással zárom - mi, kedves Hallgatók - MI TÖRTÉNT ÖNKÉNT VELE? "Semmi közötök hozzá, mindnyájatoknak, akik elmentek mellette? Nézzétek és lássátok, van-e olyan szomorúság, mint az én szomorúságom". Nos, nem feltételezem, hogy Jézus Krisztus sokat jelent néhány itt jelenlévőnek, mármint azoknak az embereknek, akik a világban boldogulnak. Nálatok minden nagyon könnyen megy. Úgy emelkedtek, mint egy léggömb! Tele vagytok jóléttel, és felfújtátok magatokat! Annyi pénzt kaptok, amennyit csak meg tudtok számolni. Nagyon jól boldogultok Megváltó nélkül. Megvan a részed ebben az életben. Nem csodálkoznék, ha sarkon fordulnál, megvetnéd Őt, és azt mondanád, hogy nincs szükséged Megváltóra. "Találkozunk majd egy másik napon, ifjú uram, amikor minden bor savanyúvá válik, és az arany megroskad, és ezek az örömök, mint a reggeli harmat, el fognak múlni.
De egy ideig, nem kétlem, Jézus Krisztus semmit sem jelent majd nektek. Unalmas beszéd és fárasztó róla hallani. De van itt valaki, akinek nehéz a szíve? Hát nincsenek itt sokan a hiba tudatában? Hibásak vagytok? Igazad lenne? Bűnösök vagytok? Megbocsátanának-e neked? Ah, akkor a kereszt érted! Jézus érted van! Fordulj félre és nézz rá! Nézzétek, amíg a szemetek tele nem lesz könnyel! Nézzétek, amíg el nem törlitek a könnyeiteket, és azt nem mondjátok: "Mindent látok. Jézus szenvedett helyettem. Megbocsátást nyertem! Atyám örökbe fogadott engem. Az Ő gyermeke vagyok. Örülök." Ó, bűnösök, Krisztusban van valami számotokra, mert Ő meghalt, az Igaz az igazságtalanért, hogy Istenhez vezessen minket!
Talán van itt még valaki, aki nem annyira a hiba, mint inkább az élet céltalanságának érzése alatt szenved. Úgy érzi: "Hát, valahogy nincs célom az életben. Úgy járok, mint vak ló a malom körül, de nem megyek sehova, és ráadásul azt sem tudom, miért fáradozom". Hogy felneveljem a gyerekeimet? Nos, talán ez már megtörtént. Mindannyian megállapodtak az életben, és - mondod - "Nem tudom, mi mást tehetnék még. Úgy tűnik, nincs olyan célom, amiért érdemes lenne törekednem". A Mesterem bánatai talán bevonzanak téged. A vöröskeresztes lovag, amikor a keresztet a karján viselte, amikor a szaracénokkal harcolt, (bár súlyos téveszmében volt, mert Krisztus nem akarta, hogy halálos fegyverrel harcoljunk), mégis erősnek érezte magát, mert azt hitte, hogy Krisztus nevét nevezték el róla.
De ha a vörös kereszt igazi lovagjává válsz azáltal, hogy Krisztus dicsőségére élsz, akkor nemes lelkesedésre emelkedsz, és olyan célt találsz az életben, amelybe soha nem fogsz belefáradni! A Megfeszített szeretete lesz a ti szívetek erőforrása. Ez bátorrá tesz majd benneteket minden nehézséggel szemben, és nagy jutalmat és biztos győzelmet hoz nektek. Ó, ha nem lenne célom az életben, ma azt kívánnám, hogy adjam át magam Krisztusnak, és aztán kezdjem el mondani másoknak az Ő drága nevét, hogy megnyerjem szívüket az én édes Uram szeretetének! Mert úgy, ahogy van, nem ismerek senkit, akivel szívesen cserélnék, amíg csak lehetőségem van arra, hogy Jézus Krisztus, az én szenvedő Uram és királyi Mesterem hírét és nevét terjesszem!
Talán arra törekszel, hogy másoknak is jót tegyél. Ó, ha igen, akkor valami valódi és hatékony dolgot kell tenned. A világ a rossz felé halad. Nagy a baj a világban. Azt mondod: "Jót akarok tenni". Barátom, fordulj félre, nézd meg Krisztus szenvedéseit, és nézd meg, hogy nincs-e ott nálad a karod támaszpontja! Sziklák és hegyek elmozdításához itt páratlan erő kell - nem gőzerő vagy dinamit, hanem valami erősebb -, de a Kereszt tanításának egy unciája a tévedés minden falát felrobbantaná, és a nyomorúság tömlöceit felrobbantaná, ha helyesen alkalmaznák! Jöjjetek Krisztushoz, és lássátok, hogy nincs-e ott a Szentlélek ereje által az egész emberiség számára a jó ellenállhatatlan eszköze.
"Ó", mondja az egyik, "nem hiszek benne". Te miben hiszel? Bármiben is hiszel, próbáld meg azt embertársaid javára fordítani. Szeretném, ha városi misszionáriusokat küldenétek utcáról utcára, hogy hirdessék azt, amiben hisztek. Gyertek, legyetek értelmesek, és tegyetek többet, mint hogy hibát keressetek! Néhányan annyira szeretnek lehúzni. Megpróbálnának egy kis építkezést? Akkor gyerünk! Azt mondjátok, hogy mi keresztények nem teszünk semmi jót. Próbáljátok csak ki a saját kezeteket! Menjetek a haldoklókhoz! Menjetek a betegekhez! Vigyetek nekik üvegeket a filozófiátokból, és vigasztaljátok őket a tudományos kétségek elixírjével. Rajta! Ha valaki azt mondja, hogy az orvostudomány jelenlegi rendszere hibás, azt válaszoljuk: - Nagyon helyes, uram. Megtalálta a megfelelő gyógyszert? "Igen." Akkor terjessze azt, képezzen orvosokat és építsen kórházakat! Lássanak hozzá a munkához! Miért ne?
Ti pedig, akik nem hisztek Istenben vagy Krisztusban, küldjétek a saját misszionáriusaitokat külföldre. Világosítsátok fel a pogányokat azzal, hogy elmondjátok nekik, hogy nincs Isten, nincs bűn, nincs pokol, nincs mennyország, nincs lélek, nincs semmi! Menjetek Afrika közepére, és nyerjétek meg őket véres babonáiktól a tudomány tanai által. Menjetek előre! Ha van evangéliumod, ne rejtsd el! Micsoda? Nincs buzgalmad ebben az irányban. De miért nem? Nincs különösebb haszna, ugye? Nem érdemes rá költeni a pénzedet. Nyomorult vigasztalók! Nyomorult orvosok, akik nem tudnak gyógyítani!
De most, ha tudni akarod, hogy van-e erő a keresztben, kérj meg egy városi misszionáriust, hogy menj vele egy napra. Pattanjatok rá a megfelelő emberre, és menjetek el, és nézzétek meg magatok. Meg fogja mutatni neked, hogy a Kereszt tanítása mire képes a vigasztalás, a kijózanítás, a felvidítás, a felemelés terén. "Nem hiszem el" - mondja az egyik. Senki sem mondta, hogy hiszel. Én azonban megkockáztatom megjegyezni, hogy "a puding próbája az evésben rejlik". Egy jó öreg angol közmondás, kedves uram! Itt van egy hajó, ami megtelik vízzel, és ön nem hisz a szivattyúkban. Rendben van. Én folytatom a szivattyúzást! Ön nagyon szeretne beszélgetni. Beszélgessen csak, de addig is szivattyúzok! Minden keresztény ember itt használja a gyakorlatban Krisztus keresztjét, és folytassa a pumpálást! És ha az emberek még arra sem veszik a fáradságot, hogy megkérdezzék, mik az eredményei - a hitetlenségük irracionális és megbocsáthatatlan -, és a következményekre is felelniük kell. A mi szoknyánk tiszta az ő vérükből.
Kedves Barátom, mi van, ha kiderül, hogy olyannyira kötődsz a kereszthez, hogy Krisztus ott váltott meg téged - hogy Krisztus ott tette el a bűneidet? Mi van, ha úgy megvásárolt téged ott, hogy azt akarja, hogy az övé légy? Mi van, ha annyira az övé vagy, hogy meg akar menteni? Mi van, ha amikor ott meghalt, örök életet vásárolt neked, és biztosított neked egy helyet a mennyben, Isten jobbján, hogy ott uralkodj vele együtt? "Ó, ha ezt gondolnám" - mondja valaki - "eljönnék Hozzá". Jöjj hát Hozzá, és ez igaz, mert "aki hisz Őbenne, annak örök élete van"! Hadd mondjam el újra ezt a szót. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." Ha csak egy perccel ezelőtt hitt - ha csak egy másodperccel ezelőtt hitt -, nemcsak élete van, hanem örök élete! Ez az élet tehát olyan dolog, amely soha nem halhat meg. Ha hiszel Jézusban, akkor a mennyországot is megkapod, valamint a föld minden áldását!
De ha azt mondod: "Semmi közöm Jézushoz", akkor szeretném, ha ezt tudatosan kimondanád magadnak. Ha Krisztus nem éri meg, hogy legyen veled, mondd ki, hogy nem akarod Őt, és mondd ki ezt a leghatározottabban. Reményteljesnek érzem, ha az ember így vagy úgy, de döntésre jut. Azok az emberek, akikért reszketek, azok, akik azt mondják: "Remélem, valahogy minden rendben lesz". Ó, uraim, ne habozzanak még egy órát, hanem válaszoljanak nekem, ahogy Isten nevében kérdezem önöket - lesz-e ma este Krisztusuk, vagy nem lesz? Mondjátok: "Igen" vagy "Nem". Arra kérlek benneteket, hogy írjátok le a döntéseteket, ha hazaértek. Krisztus a tiéd vagy nem? Ülj le, és mondd ki tudatosan: "Igen, Uram, a Te halálod érdemébe vetem bizalmamat". Vagy pedig írd le, ha komolyan gondolod - "Ő egyáltalán nem az enyém".
Tudjuk, hogy néhányan vigaszt kapnak ebből a döntési aktusból. Volt egy szegény lány, aki már régóta keresztény volt, de a betegsége miatt nagyon szomorú volt a szíve. Amikor a lelkésze meglátogatta, azt kérdezte tőle: "Nos, Susan, milyen a reménységed?". A lány így felelt: "Uram, attól tartok, nem vagyok keresztény. Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust". Erre ő: "Én mindig is azt hittem, hogy szereted. Úgy viselkedtél, mintha így lenne." "Nem", mondta, "attól félek, hogy becsaptam magam, és hogy nem szeretem Őt." A lelkész bölcsen odament az ablakhoz, és felírta egy papírra: "Nem szeretem az Úr Jézus Krisztust", és azt mondta: "Susan, itt van egy ceruza. Csak írd rá a nevedet". "Nem, uram", mondta a nő, "ezt nem tudom aláírni". "Miért nem?" "Darabokra tépnének, mielőtt aláírnám, uram." "De miért nem írja alá, ha igaz?" "Ó, uram", mondta a lány, "remélem, hogy nem igaz. Azt hiszem, szeretem Őt."
Ismerd meg, hol vagy, Barátom. Ha Baál az Isten, szolgáld őt! Ha Isten az Isten, szolgáld Őt! Ha Krisztus a Megváltó, legyen Ő - ha nem Megváltó, ne tégy úgy, mintha Őt szolgálnád! Döntsd el, hogy így vagy úgy. Isten segítsen, hogy ma este úgy döntsetek, ahogyan dönteni fogtok, amikor az ég lángba borul, amikor a nap és a hold eltűnik a szférájából, amikor a szilárd föld meginog és meginog, és mindenek felett felhangzik a trombita hangja: "Jöjjetek ítéletre!". Jöjjetek az ítéletre! Jöjjön az ítélet!" Ott ül a Bíró, a Megfeszített, akinek fájdalmai minden fájdalmat felülmúltak, de akinek Dicsősége akkor minden dicsőséget felül fog múlni, amikor majd elválasztja a szenteket a jobb oldalon a kegyetlenektől a bal oldalon - és az Ő szájából jön majd a végső ítélet, amely a hívők és a hitetlenek végzetét rendezi.
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, mindannyiótokat. Mostantól fogva és mindörökké az Úréi legyetek. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
A Szentlélek kezdetben történt leszállásából megtudhatunk valamit a jelenlegi működésével kapcsolatban. Kezdetben emlékezzünk arra, hogy bármi is volt a Szentlélek az elején, most is az, mert mint Isten, örökké ugyanaz marad - bármit is tett akkor, most is képes megtenni, mert hatalma semmivel sem csökkent. Ahogy Mikeás próféta mondja: "Ó, ti, akik Jákob házának nevezettek, megszorult az Úr Lelke?". Nagyon megszomorítanánk a Szentlelket, ha azt feltételeznénk, hogy az Ő ereje ma kisebb, mint kezdetben. Bár nem várhatjuk és nem is kell kívánnunk azokat a csodákat, amelyek a Szentlélek ajándékával együtt jöttek, amennyiben azok fizikaiak voltak, mégis kívánhatjuk és várhatjuk azt, amit azok szántak és szimbolizáltak - és számíthatunk arra, hogy ugyanezek a szellemi csodák ma is végbemennek közöttünk.
A zsidók hite szerint a pünkösd a törvényadás ideje volt, és ha a törvényadáskor a Sínai-hegyen csodálatos hatalmi megnyilvánulás történt, akkor várható volt, hogy amikor az evangéliumot adták, amelynek szolgálata sokkal dicsőségesebb, akkor az isteni jelenlétnek valamilyen különleges leleplezésre kell kerülnie. Ha az evangélium kezdetén látjuk, hogy a Szentlélek nagy jeleket és csodákat művel, nem várhatjuk-e, hogy az Ő hatalma folytatódik - sőt, ha valami, akkor még inkább fokozódik, ahogy az idők múlnak? A törvény eltűnt, de az evangélium soha nem fog eltűnni. Egyre jobban és jobban ragyog a tökéletes ezeréves napokig, és ezért úgy gondolom, hogy a fizikai csodák kivételével, bármit is munkált a Szentlélek az első alkalommal, számíthatunk arra, hogy folyamatosan fog működni, amíg a bérmálás tart.
Nem szabad elfelejteni, hogy a pünkösd az első gyümölcsök ünnepe volt - ekkor ajánlották fel Istennek az első érett kukoricafüvet. Ha tehát az evangéliumi aratás kezdetén ilyen világosan látjuk a Szentlélek erejét, nem várhatjuk-e a leghelyesebben, hogy az aratás előrehaladtával, és főként akkor, amikor a legnagyobb számú aratószekér lesz összegyűjtve, végtelenül többre számíthatunk? Nem következtethetünk-e arra, hogy ha a pünkösd ilyen csodálatos volt, akkor a tényleges aratás még csodálatosabb lesz? Ma délelőtt nem az a célom, hogy a Szentlélek leszállásáról mint a történelem egy darabkájáról beszéljek, hanem hogy úgy tekintsek rá, mint egy olyan tényre, amely ebben az órában ránk is vonatkozik, még ránk is, akik arra vagyunk hivatottak ezekben az utolsó napokban, hogy bizonyságot tegyünk Isten Igazságáról.
Az Atya elküldte nekünk a Vigasztalót, hogy az Úr eljöveteléig bennünk lakjék. A Szentlélek soha nem tért vissza, mert a Megváltó imájának megfelelően azért jött, hogy örökké velünk maradjon. A Vigasztaló ajándéka nem volt átmeneti, és az Ő hatalmának megmutatkozása nem azért volt, hogy egyszer meglássuk, és többé nem. A Szentlélek itt van, és számítanunk kell az Ő isteni munkájára közöttünk. Ha nem így munkálkodik, akkor meg kell vizsgálnunk magunkat, hogy mi az, ami akadályozza Őt, és nem lehet-e bennünk valami, ami bosszantja Őt, hogy visszafogja szent energiáját, és nem úgy munkálkodik közöttünk, mint korábban.
Adja Isten, hogy a ma reggeli elmélkedés növelje a Szentlélekbe vetett hitünket, és lángra lobbantja a felé irányuló vágyainkat, hogy láthassuk, amint az emberek között teljesíti küldetését, mint kezdetben.
I. I. Először is, felhívom a figyelmeteket a Szentlélek INTRUKTÍV SZIMBOLUMAIRA, amelyek pünkösdkor váltak szembetűnővé. Ezek kettő voltak. Olyan hang hallatszott, mintha hatalmas szél süvített volna, és mintha tűznyelvek lettek volna. Vegyük a szimbólumokat külön-külön. Az első a szél - az Istenség jelképe, és ezért a Szentlélek megfelelő szimbóluma. Az Ószövetségben Isten gyakran a lehelet vagy a szél jelképe alatt nyilatkoztatta ki magát. Valóban, mint azt a legtöbben tudják, a héber "szél" és "szellem" szó ugyanaz, Tehát a görög szóval, amikor Krisztus Nikodémushoz beszélt, a fordítóknak nem túl könnyű megmondani, hogy mikor mondta azt, hogy "szellem", és mikor azt, hogy "szél". Valóban, egyesek a leghelyesebben az eredetit végig a "szél" szóval adják vissza, míg mások, sok okkal, szintén a "szellem" szót használják a fordításukban.
Az eredeti szó vagy az egyiket, vagy a másikat, vagy mindkettőt jelentette. A szél az összes anyagi dolog közül az egyik leglelkiasabb megjelenésű. Láthatatlan, éteri, titokzatos, és ezért az emberek úgy tekintettek rá, mint ami a legközelebb áll a szellemhez. Ezékiel híres látomásában, amikor látta a kiszáradt csontokkal teli völgyet, mindannyian tudjuk, hogy Isten Lelkére gondoltak azzal az éltető széllel, amely akkor támadt, amikor a próféta prófétált, és addig fújt a kiszáradt maradványokra, amíg azok életre nem keltek. "Az Úrnak a forgószélben van útja", így mutatja meg magát, amikor munkálkodik. "Az Úr a forgószélből válaszolt Jóbnak", így mutatja meg magát, amikor tanítja szolgáit.
Figyeljük meg, hogy pünkösd napján ezt a szelet hang kísérte - olyan hang, mint egy hatalmas szélvihar, mert bár Isten Lelke csendben is tud munkálkodni, a megváltó tevékenységében mégis gyakran használ hangokat. Én lennék az utolsó, aki lebecsülné azokat az összejöveteleket, amelyeken nincs más, csak szent csend, mert bárcsak több tiszteletet tanúsítanánk a csend iránt, és a csendben táplálkozik a belső élet. A Szentlélek azonban nem csak a csend által munkálkodik Isten országának előmozdításán, mert a hit hallásból jön. Olyan hangja van, mint egy hatalmas szélrohamnak, amikor Isten Igéje az evangélium közzététele által egész nemzetekbe eljut. Ha az Úr nem adott volna az embereknek fület vagy nyelveket, a csendes istentisztelet nemcsak helyénvaló, hanem szükséges is lett volna - de mivel van fülünk, az Úrnak azt kellett akarnia, hogy halljunk valamit - és mivel van nyelvünk, azt kellett akarnia, hogy beszéljünk.
Néhányan közülünk örülnének, ha csendben lehetnénk, de ahol az evangélium szabad teret kap, ott biztosan lesz némi zaj és felfordulás. A hang ez alkalommal kétségtelenül azért jött, hogy felhívja a gyülekezet figyelmét arra, ami történni fog - hogy felébressze és félelemmel töltse el őket! Van valami leírhatatlanul ünnepélyes a feltámadó vihar zúgásában. Meghajol a lélek az isteni hatalom magasztos misztériuma előtt. Mi is lehetne méltóbb kísérője az isteni munkának, mint a hatalmas szél mélyen ünnepélyes zúgása? Ezzel a félelmet keltő hanggal, mint egy hatalmas szél, világosan jelezte, hogy a mennyből jött. A közönséges szelek az égnek ebből vagy abból a negyedéből fújnak, de ez a szél magából a Mennyből szállt alá - egyértelműen olyan volt, mint egy felülről jövő leáramlás.
Ez azt a tényt mutatja be, hogy az igazi Lélek, Isten Lelke nem innen és nem onnan jön - az Ő erejét nem lehet emberi hatalom által irányítani vagy irányítani - az Ő munkája mindig felülről, magától Istentől származik! A Szentlélek munkája, úgymond, Isten lehelete, és az Ő ereje mindig, különleges értelemben, Isten közvetlen ereje. Lefelé jövet tehát ez a titokzatos szél beáramlott abba a terembe, ahol a tanítványok összegyűltek, és betöltötte a helyiséget. Egy közönséges, rohanó, hatalmas szél a szobán kívül is érezhető lett volna, és valószínűleg elpusztította volna a házat vagy megsebesítette volna a lakókat, ha valamelyik épületre irányul - de ez a mennyei széllökés megtöltötte, de nem pusztította el a szobát - megáldotta, de nem döntötte romba a várakozó társaságot!
A szimbólum jelentése az, hogy ahogy a lehelet, a levegő, a szél az ember élete, úgy Isten Lelke a szellemi ember élete! Ő általa vagyunk megelevenítve az első pillanatban. Ő tart minket életben azután. Ő általa táplálkozik, növekszik és tökéletesedik a belső élet. Az Isten emberének orrlyukaiból leheletet lehel Isten Lelke. Ez a szent lehelet nemcsak megeleveníteni, hanem megeleveníteni is hivatott! Micsoda áldás lenne egy szellő, éppen most, nekünk, akik ebben a nehéz légkörben ülünk! Milyen szívesen üdvözölnénk egy széllökést a szellős lemenőből, vagy egy szélvihart a nyílt tengerről! Ha a földi szelek ilyen üdítőek, milyen lehet egy égi szél?
Az a rohanó, hatalmas szél hamarosan eltakarított minden földet - nedveket és gőzöket keltett -, felébresztette a tanítványokat, és felkészítette őket az Úr további munkájára. A mennyei élet nagy leheleteit szívták magukba! Megelevenedtek, felébredtek és felbátorodtak. Szent lelkesedés szállta meg őket, mert eltöltötte őket a Szentlélek! És ezzel az erővel felövezve az életnek egy nemesebb formájába emelkedtek, mint amilyet korábban ismertek. Kétségtelen, hogy ez a szél a Szentlélek ellenállhatatlan erejét akarta megmutatni, mert amilyen egyszerű a levegő, mozgékony és látszólag erőtlen, mégis mozgásba hozod, és érzed, hogy valami élet van közötted! Tegyétek ezt a mozgást gyorsabbá, és ki tudja, milyen ereje van a nyughatatlan óriásnak, aki felébredt!
Nézd, viharrá, viharrá, hurrikánná, tornádóvá, ciklonná válik! Semmi sem lehet erősebb, mint a szél, ha alaposan felgerjed, és így, bár Isten Lelkét az emberek annyira megvetik, hogy még a létezésében sem hisznek, mégis hagyjátok, hogy teljes erejével munkálkodjon, és meglátjátok, mire képes! Lágyan jön, lágyan lélegzik, mint egy szelíd zefír, amely legyezi a virágokat, de nem mozdítja el a legátlátszóbb szárnyú rovart, és a szívünk megvigasztalódik. Úgy jön, mint egy felkavaró szellő, és mi felgyorsulunk egy élénkebb szorgalomra - vitorláinkat felhúzzuk, és az orkán előtt repülünk! Még nagyobb erővel jön, és mi leborulunk a porba, amikor halljuk, amint az Ő erejének mennydörgése csattanással ledönti a hamis bizalmakat és a hazugságok menedékhelyeit! Hogyan dőlnek össze a testi emberek szilárd támaszai, amelyek sziklaként látszottak megállni, teljesen összeomlanak! Hogyan szakadnak ki gyökerestől az emberek reményei, amelyek úgy tűntek, mint a tölgyek, a meggyőző Lélek lehelete előtt! Mi állhat ellen Neki? Ó, bárcsak látnánk ezekben az utolsó napokban valamit abból a hatalmas, rohanó szélből, amely letöri a Libanon cédrusait, és elsöpör maga előtt mindent, ami ellenállna hatalmának!
A második pünkösdi jelkép a tűz volt. A tűz ismét az Istenség gyakori szimbóluma. Ábrahám égő lámpást látott, Mózes pedig égő csipkebokrot. Amikor Salamon felépítette szent és gyönyörű házát, annak felszentelése abban rejlett, hogy Isten tüze leszállt az áldozatra, hogy jelezze, hogy az Úr ott van, mert amikor az Úr korábban a sátorban lakott, amelyet a templom váltott fel, nappal felhőoszlopban, éjjel pedig tűzoszlopban nyilatkozott meg. "A mi Istenünk emésztő tűz". Ezért a tűz szimbóluma alkalmas a Szentlélek Isten jelképe. Imádjuk és imádjuk Őt! A lángnyelvek, amelyek minden egyes ember fején ültek, a kiválasztott társaság minden egyes tagjának elméjét és szívét ért személyes látogatást jelképezték.
A tüzek nem azért jöttek, hogy megemésszék őket, mert senkit sem bántott a lángoló nyelv - azok számára, akiket az Úr felkészített a közeledésére, nem jelentenek veszélyt a látogatásai. Ők látják Istent, és az életük megmarad. Érzik az Ő tüzét, és nem emésztődnek meg. Ez csak azok kiváltsága, akiket felkészítettek és megtisztítottak az Istennel való ilyen közösségre. A szimbólum célja az volt, hogy megmutassa nekik, hogy a Szentlélek megvilágosítja őket, ahogyan a tűz világosságot ad. "Ő vezet majd titeket minden igazságra". Ettől fogva nem képzetlen gyermekeknek kellett lenniük, hanem tanítóknak kellett lenniük Izraelben, tanítóknak a nemzetek számára, akiket Krisztushoz kellett tanítaniuk - és ezért Isten világosságának Lelke volt rajtuk!
De a tűz többet tesz, mint fényt ad - felgyújtja -, és a lángok, amelyek mindegyikükön ültek, megmutatták nekik, hogy lángolniuk kell a szeretettől, buzgóságtól, önfeláldozástól, és hogy az emberek közé kell menniük, hogy ne a megfontolt logika hideg nyelvén beszéljenek, hanem a szenvedélyes könyörgés égő nyelvén, meggyőzve és könyörögve az embereket, hogy jöjjenek Krisztushoz, hogy élhessenek! A tűz az Ihletet jelentette. Isten arra készült, hogy isteni befolyás alatt szólaltassa meg őket, hogy úgy beszéljenek, ahogyan Isten Lelke szólásra bírja őket. Ó, áldott szimbólum! Bárcsak mindannyian a legteljesebb mértékben megtapasztalnánk ennek jelentését, és a tűz nyelve az Úr minden szolgájára ráülne! Égjen bennünk folyamatosan a tűz, hogy elpusztítsa bűneinket - egy szent áldozati láng, hogy egész égőáldozatokká tegyen minket Istennek - az Isten iránti buzgalom és a kereszt iránti odaadás soha ki nem hunyó lángja!
Figyeljük meg, hogy a jelkép nem csak tűz volt, hanem egy tűznyelv, mert Isten beszélő Egyházat akart. Nem egy olyan egyházat, amely karddal harcolna - ezzel a fegyverrel nincs semmi dolgunk -, hanem egy olyan egyházat, amelynek kardnak kell kijönnie a szájából, amelynek egyetlen fegyvere Jézus Krisztus evangéliumának hirdetése kell, hogy legyen! Azt hiszem, abból, amit néhány prédikátortól tudok, hogy amikor pünkösd volt, a rájuk gyakorolt hatás virágnyelvek formájában jelentkezett. De az apostoli pünkösd nem virágokat, hanem lángokat ismert! Milyen szép prédikációnk van manapság! Micsoda új gondolatok és költői fordulatok! Ez nem a Szentlélek stílusa!
Lágyan és szelíden áramlik a sima beszéd, amely az ember méltóságáról, a század nagyszerűségéről, a bűnért járó minden büntetés enyhüléséről és minden elveszett lélek, köztük magának a főördögnek a valószínű helyreállításáról szól. Ez a sátáni szolgálat, finom, mint a kígyó, finom, mint az Évához intézett csábító szavai. A Szentlélek nem erre a beszédmódra hív minket! Tüzet, intenzitást, buzgóságot, szenvedélyt, amennyit csak akarsz - de ami a hatásra való törekvést illeti csiszolt frázisokkal és ragyogó időszakokkal - ezek alkalmasabbak azok számára, akik meg akarják téveszteni az embereket, mint azok számára, akik a Magasságos üzenetét akarják elmondani nekik! A Szentlélek stílusa az, amely a leghatásosabb módon közvetíti Isten Igazságát az elmének - egyszerű, de lángoló, egyszerű, de emésztő! A Szentlélek az egész Biblia során soha nem írt hideg időszakot, és soha nem szólt ember által élettelen Igét - mindig a tűz nyelvét adja és áldja meg.
Ez tehát a két szimbólum, és szeretném, ha figyelmesen megfigyelnétek, hogyan tanít minket a Szentlélek ezeken keresztül. Amikor az Atyától eljött Fiához, Jézushoz, galambként jött. Nyugodjék békesség annak a drága Szenvedőnek a lelkén a munka minden napján és a szenvedésen keresztül, amely lezárja azokat. Az Ő felkenése a békességé - Neki nem volt szüksége lángnyelvre, mert Ő már teljesen lángolt a szeretettől. Amikor a Szentlelket Isten Fia adományozta tanítványainak, az olyan volt, mint a lehelet - "rájuk lehelt, és azt mondta: Vegyétek a Szentlelket". Az Úr Jézus szolgáinak legfőbb szükséglete, hogy bőségesebb életük legyen, és ezért a Szentlélek meglátogat bennünket.
Most, hogy a Szentlélek Krisztustól kapott belső életünk és megelevenítésünk, azzal a szándékkal jön ránk, hogy felhasználjon minket mások megáldására - és ez az Ő látogatásának módja -, úgy jön, mint a szél, amely fújja a szavakat, amelyeket kimondunk, és mint a tűz, amely utat éget Isten Igazságainak, amelyeket kimondunk. Szavaink most tele vannak élettel és lánggal! A Lélek lehelete hordozza őket, és szikraként hullanak alá, és lángra lobbantják az emberek lelkét az Isten utáni vágytól. Ha a Szentlélek megpihen rajtam vagy rajtatok, vagy bármelyikünkön, hogy szolgálatra képessé tegyen bennünket, akkor az ilyen módon fog történni - nem csupán a magunk életével, hanem tüzes energiával a másokkal való bánásmódban is! Jöjj ránk még most is, te rohanó hatalmas szél és tűz nyelve, mert a világnak nagy szüksége van rá! A bűn maláriájában fekszik, és gyógyító szélre van szüksége! Rettenetes éjszakába burkolózik, és szüksége van Isten Igazságának lángoló fáklyájára! Nincs számára sem egészség, sem világosság, hacsak nem Tőled, ó, áldott Lélek! Jöjj hát rá a Te népeden keresztül!
Most rakd össze ezt a két szimbólumot, csak arra figyelj, hogy mit csinálsz. Szél és tűz együtt! Eddig külön tartottam őket a beszédemben, és mindkettőben láttátok az erőt - mit jelentenek együtt? Egyedül a rohanó, hatalmas szél - milyen szörnyű! Ki állhatna ellene? Nézzétek, hogyan száguldanak össze a vitéz hajók, és hogyan hajtják meg fejüket az erdő uralkodói. És a tűz egyedül! Ki állhatna ellene, amikor felfalja zsákmányát? De a szél és a tűz dolgozzék szíves összefogásban! Emlékszel a régi London városára? Amikor a lángok először fellobbantak, teljesen lehetetlen volt eloltani őket, mert a szél felszította a lángokat, és az épületek megadták magukat a lángok áradata előtt! Gyújtsátok fel a prérit! Ha esik egy zápor, és a levegő csendes, a fű talán már nem is ég, de a szél bátorítsa a lángot, és lássuk, hogyan söpör végig az emésztő, miközben a magas füvet tűznyelvek nyaldossák!
Nemrégiben olvashattunk a lángoló erdőkről. Micsoda látvány! Hallani, hogyan ropognak a hatalmas fák a lángokban! Mi állhat ellene! A tűz lángra lobbantja a hegyeket. Micsoda füst feketíti be az eget - délben sötét lesz! Ahogy hegyről hegyre áldozatot hoz, a félénkek azt képzelik, hogy eljött az Úr nagy napja. Ha láthatnánk egy hasonlóan nagyszerű szellemi tűzvészt, az olyan beteljesedés lenne, amelyet áhítattal kívánnánk! Istenem, küldd el nekünk Szentlelkedet ilyen módon - add meg nekünk a lelki élet leheletét és a legyőzhetetlen buzgalom tüzét -, amíg nemzetről nemzetre átadja magát Jézus uralmának!
Ó, Te, aki a mi Istenünk vagy, válaszolj nekünk tűzzel, kérünk Téged! Válaszolj nekünk széllel és tűzzel egyaránt, és akkor meglátjuk, hogy valóban Isten vagy. Az ország nem jön el, és a munka lankad. Ó, bárcsak elküldenéd a szelet és a tüzet! Akkor fogod ezt megtenni, ha mindannyian egyek leszünk - mindannyian hiszünk, mindannyian várunk, mindannyian felkészültünk az ima által. Uram, vigyél minket ebbe a várakozó állapotba!
II. Másodszor, Testvéreim és Nővéreim, kövessetek engem, miközben felhívom a figyelmeteket a Szentlélek eme leszállásának KÖZVETLEN HATÁSaira, mert ezek a jelképek nem hiába lettek elküldve. Két közvetlen hatása volt - az első a betöltekezés, a második pedig a kimondás ajándéka. Külön felhívom a figyelmet az elsőre, nevezetesen a beteljesedésre: "Betöltötte az egész házat, ahol ültek". De nemcsak a házat töltötte be, hanem az embereket is - "Mindnyájan beteltek Szentlélekkel". Amikor felálltak, hogy beszéljenek, még a tömegben lévő gúnyolódók is észrevették ezt, mert azt mondták: "Ezek az emberek megteltek", és bár hozzátették: "új borral", mégis nyilvánvalóan különös teltséget vettek észre rajtuk.
Természetünknél fogva szegények vagyunk, üres dolgok, és haszontalanok, amíg ilyenek vagyunk - be kell töltődnünk a Szentlélekkel. Úgy tűnik, egyesek csak abban hisznek, hogy Isten Lelke ad szavakat, és az isteni dolgokban való oktatást másodlagos fontosságúnak tekintik. Drága, drága én! Micsoda bajok jönnek, amikor ez alapján az elmélet alapján cselekszünk! Hogy csattognak, zörögnek és zörögnek az üres edények! Az emberek ilyen esetben csodálatos mennyiségű semmit sem mondanak ki, és még ha ez a semmi meg is gyullad, nem sok mindenre jut. Rettegek egy ilyen ébredéstől, ahol az első és az utolsó dolog az örökös beszéd. Akik tanítóknak állítják be magukat, azoknak maguknak kellene az Úrtól tanítva lenniük - hogyan tudnák közölni azt, amit nem kaptak? Ahol Isten Lelke valóban munkálkodik, ott először betölti, és aztán ad szavakat - ez az Ő módja. Ó, bárcsak te és én ebben a pillanatban beteljesednénk a Szentlélekkel!
"Tele!" Akkor nem voltak hidegek, halottak és üresek az élettől, mint mi néha. "Tele." Akkor egyikükben sem volt hely semmi másnak! Túlságosan lefoglalta őket a mennyei erő ahhoz, hogy a test kívánságainak helye legyen! A félelmet száműzték; minden kisebb motívumot kiűztek! Isten Lelke, amint elárasztotta lényüket, kiűzött belőlük mindent, ami idegen volt. Korábban sok hibájuk és sok gyengeségük volt, de azon a napon, amikor beteltek Isten Lelkével, a hibák és a gyengeségek nem voltak többé érzékelhetőek! Más emberek lettek, mint amilyenek korábban voltak - az Istennel teli emberek az önmagukkal teli emberek ellentéte!
Az üres és a teli ember közötti különbség valami nagyon csodálatos. Adjanak egy szomjas embernek egy üres edényt. Lehet, hogy nagy zajt csap az átadás, de micsoda gúny az, ahogy az ajkához ér. De töltsd meg frissítő vízzel, és talán annál nagyobb csend lehet a pohár átadásakor, mert a teli pohár óvatos kezelést igényel, de ó, micsoda áldás, amikor az ember ajkára ér! A teli edényből ihatja a teliét. Egy teli templomból a világ üdvösséget kap, de üresből soha! Az első dolog, amire nekünk, mint egyháznak szükségünk van, az az, hogy beteljesedjünk Szentlélekkel! A kimondás ajándéka aztán magától értetődően jön.
Megkérdezik tőlem: "Beszélhetnek-e a nővérek bárhol? Ha nem a közgyűlésen, akkor nem beszélhetnek kisebb összejöveteleken?" Azt válaszolom, hogy igen, ha tele vannak Szentlélekkel. Szólhat-e ez vagy az a testvér? Természetesen, ha eltelik, akkor áradhat. Szabad-e egy laikusnak prédikálnia? Semmit sem tudok a laikusokról, kivéve, hogy én magam nem vagyok klerikus - beszéljen mindenki, aki tele van Szentlélekkel! "Forrjatok ki, ó, kútfő!" Ha ez az élő víz forrása, ki tartaná vissza? Ki tudná visszatartani? Kiáradjon az, aki tele van, de vigyázzatok, hogy ne kezdjen el kiáradni, amikor nincs benne semmi - mert ha valaki hivatalos kötelességének tekinti, hogy kiáradjon, kiáradjon, kiáradjon, kiáradjon indokolatlanul hosszan, és mégsem jön belőle semmi -, biztos vagyok benne, hogy nem a Szentlélek által cselekszik, hanem a saját hiúsága szerint.
A következő pünkösdi szimbólum a kimondás volt. Amint Isten Lelke betöltötte őket, azonnal beszélni kezdtek. Nekem úgy tűnik, hogy már azelőtt beszélni kezdtek, hogy az emberek összegyűltek volna. Nem tehettek róla - a belső erők kifejezést követeltek, és beszélniük kellett! Amikor tehát Isten Lelke valóban eljön egy emberre, akkor nem várja meg, amíg összegyűlik egy akkora hallgatóság, amekkorára vágyik, hanem megragadja a következő alkalmat! Egyetlen emberhez szól. Kettőhöz beszél. Beszél háromhoz - bárkihez -, beszélnie kell, mert tele van, és szellőztetnie kell! Amikor Isten Lelke betölti az embert, úgy beszél, hogy megértsék. A tömeg különböző nyelveken beszélt, és ezek a Szellem által tanított emberek annak az országnak a nyelvén szóltak hozzájuk, amelyben születtek. Ez a Lélek megszólalásának egyik jele.
Ha az én barátom odaát latinizált stílusban beszél egy gyümölcsárusokból álló társaságnak, garantálom, hogy a Szentléleknek semmi köze hozzá! Ha egy tanult testvér nagyszerű szónoklattal lövi át a gyülekezete fejét, akkor, ha akarja, visszavezetheti beszédkészségét Ciceróra és Démoszthenészre - de ne engedje, hogy a Szentléleknek tulajdonítsa - mert az nem az Ő módszere szerint való! Isten Lelke úgy beszél, hogy szavai érthetőek legyenek - és ha van is valami homály, az az Úr által használt nyelvezetben rejlik.
A tömeg nemcsak megértette, hanem érezte is. Lándzsák voltak ebben a pünkösdi igehirdetésben, és a hallgatók "szíven szúrták". Isten Igazsága megsebezte az embereket, és az Úr megöltjei sokan voltak, mert a sebek a legéletbevágóbb részen voltak. Nem tudták megérteni - hallottak már korábban is szónokokat, de ez egészen más volt. A férfiak tűzpelyhekről beszéltek, és az egyik hallgató odakiáltott a társának: "Mi ez?". A prédikátorok lángot beszéltek, és a tűz az emberek szívébe hullott, amíg azok el nem ámultak és össze nem zavarodtak! Ez a Szentlélek két hatása - a Lélek teljessége a szolgálatban és az egyházban -, és ezután egy tűzben égő szolgálat és egy lángoló egyház, amely úgy beszél, hogy a körülötte lévők is érezzék és értsék!
Az okok önmagukhoz hasonló hatásokat váltanak ki, és ez a szél és tűz szolgálat hamarosan megtette a hatását. Azt olvassuk, hogy ez "elterjedt a világban". Természetesen így volt, mert olyan zaj volt, mintha hatalmas szél zúgott volna. Mellette azt olvassuk, hogy az egész nép összegyűlt és megzavarodott. Természetesen nagy volt a felfordulás, mert egy hatalmas szél zúgott az égből! Mindenki csodálkozott és csodálkozott, és míg egyesek hívőleg érdeklődtek, mások gúnyolódni kezdtek. Persze, hogy így tettek - tűz égett, és a tűz egy elválasztó dolog -, és ez a tűz elkezdte elválasztani a drágát és a hitványt, ahogy mindig is teszi, amikor működésbe lép.
Egy igazi ébredés kezdetén számíthatunk arra, hogy az emberek között mozgolódás lesz - zaj és felfordulás. Ezek a dolgok nem a sarokban történnek. Városok fognak tudni Isten jelenlétéről, és tömegeket fog vonzani az esemény. Ez volt a pünkösdi csoda azonnali hatása, és most megkérlek benneteket, hogy kövessetek a harmadik pontomhoz, ami a következő.
III. Mivel a Szentlélek így munkálkodott, mi volt a LEGJELENTŐSEBB TÉMA, amelyről ezek a teljes emberek tűzzel teli szavakkal kezdtek prédikálni? Tegyük fel, hogy a Szentlélek hatalmasan munkálkodik az egyházban - miről prédikálnának a mi lelkészeink? Újraélednének, nemde, a predestinációról és a szabad cselekvésről szóló régi viták? Nem hiszem, hogy így lenne! Ezek szerencsésen véget érnek, mert a keserűség felé hajlanak, és a vitatkozók többnyire nem felelnek meg a feladatuknak. Sokat kellene hallanunk az ezredforduló előtti és az ezredforduló utáni adventről, nemde? Én nem hiszem! Soha nem láttam sokat Isten Lelkét vitákban vagy álmokban olyan időkről és időszakokról, amelyek nincsenek világosan kinyilatkoztatva. Nem kellene hallanunk tanult esszéket a fejlett teológiáról? Nem, uram - amikor az ördög inspirálja az egyházat, akkor modern teológiánk van -, de amikor Isten Lelke van közöttünk, akkor ezt a szemetet irtózattal lőjük ki!
Miről prédikáltak ezek az emberek? Hallgatóik azt mondták: "Halljuk, ahogy a saját nyelvünkön beszélnek Isten csodálatos tetteiről". A témájuk Isten csodálatos tettei voltak! Ó, bárcsak halálom napjáig ez lenne az én egyetlen és kizárólagos témám - "Isten csodálatos tettei". Először is, a megváltásról beszéltek, Isten csodálatos művéről! Péter prédikációja volt egy példa arra, hogyan beszéltek erről. Elmondta az embereknek, hogy Jézus az Isten Fia - hogy keresztre feszítették és megölték Őt -, de hogy azért jött, hogy megváltsa az embereket, és hogy az Ő drága vére által van üdvösség. A megváltást hirdette! Ó, mennyire visszhangozni fog ez a föld újra és újra: "Megváltás, megváltás, megváltás, megváltás, megváltás a drága vér által!", ha a Szentlélek velünk lesz! Ez alkalmas tüzelőanyag a lángnyelvnek - ez olyasmi, ami méltó arra, hogy az isteni szél fújja.
"Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket." "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Ez egyike Isten csodálatos műveinek, amelyekről soha nem lehet elégszer említést tenni. Minden bizonnyal Isten következő csodálatos művéről, nevezetesen a megújulásról beszéltek. Abban a kezdetleges szolgálatban a Szentlélek munkáját nem lehetett eltitkolni! Ez előtérbe került. Péter azt mondta: "Szentlelket fogtok kapni". A pünkösdi prédikátorok a Lélek erejével meséltek a Lélek munkájáról - a megtérésről, a megtérésről, a megújulásról, a hitről, a szentségről és az ilyen dolgokról szabadon beszéltek, és valódi Szerzőjüknek, az isteni Léleknek tulajdonították őket. Ha Isten Lelke ismét teljes és tüzes szolgálatot ad nekünk, akkor világosan hallani fogjuk hirdetni: "Újjá kell születnetek", és egy olyan népet fogunk látni, amely nem vérből, nem a test akaratából, hanem Isten akaratából és a mennyből jövő energia által születik! A Szentlélek szolgálat nem hallgathat a Szentlélekről és az Ő szent működéséről a szíveken!
És nagyon világosan beszéltek Isten harmadik csodálatos művéről, nevezetesen a bűnök bocsánatáról. Ez volt az a pont, amelyet Péter nyomatékosított nekik - hogy bűnbánat esetén bűnbocsánatot kapnak a bűneikért. Milyen áldott üzenet ez - bocsánat a legmélyebb bűnökért - Jézus vérével megvásárolt bocsánat! Ingyenes bocsánat, teljes bocsánat, visszafordíthatatlan bocsánat, amelyet a legaljasabbak közül a legaljasabbak is megkapnak, ha letörik lázadásuk fegyvereit, és meghajolnak a lábak előtt, amelyeket egykor a keresztre szegeztek! Ha be akarjuk bizonyítani, hogy isteni befolyás alatt állunk, akkor ragaszkodnunk kell a visszatérő tékozlóknak szóló atyai megbocsátás isteni üzenetéhez. Milyen boldogabb szót tudnánk átadni?
Ezek azok a tanok, amelyeket a Szentlélek fel fog éleszteni a föld közepén, amikor hatalmasan munkálkodik - megváltás, megújulás, bűnbocsánat. Ha azt akarjátok, kedves Testvérek és Nővérek, hogy Isten Lelke megpihenjen a ti munkátokon, akkor ezt a három dolgot tartsátok mindig előtérben, és minden ember hallja meg a saját nyelvén Isten csodálatos tetteit!
IV. Befejezésül negyedikként megemlítem, hogy mindennek milyen DICSŐS EREDMÉNYEI voltak. Legyetek türelemmel velem, ha a részleteket kissé hosszúnak találjátok. A szélként és tűzként érkező, betöltő és megszólaló Lélek eredménye először is a hallgatók mély érzésében mutatkozott meg. Talán soha a világon nem volt még olyan érzés, amelyet a halandó ember nyelve keltett volna fel, mint ami azon a napon a jeruzsálemi tömegben felébredt! Láthattatok itt egy csoportot, ott egy csoportot, akik mind ugyanazt a történetet hallgatták Isten csodálatos tetteiről, és mindannyian megmozdultak és meghatódtak, mert a mennyei szél és tűz kísérte az igehirdetést, és nem tudtak nem érezni annak erejét.
Azt mondják, hogy a szívükbe szúrtak. Fájdalmas érzéseik voltak. Olyan sebeket éreztek, amelyek megölték az ellenségeskedésüket. Isten Igéje lényük középpontját találta el - a létfontosságú pontot szúrta át. Sajnos, manapság az emberek azért jönnek be az istentiszteleti helyeinkre, hogy meghallgassák a prédikátort, és barátaik hazatérve megkérdezik tőlük: "Hogy tetszett?". Ez volt a küldetésük, hogy megnézzék, hogyan tetszett? Milyen gyakorlati haszna van annak, hogy Isten szolgáit ilyen módon használják? Azért küldtek minket közétek, hogy alkalmat adjunk a kritikára? Mégis úgy tűnik, hogy az emberek tömege úgy gondolja, hogy mi nem vagyunk jobbak, mint a hegedűsök vagy színészek, akik azért jönnek a színpadra, hogy segítsenek nektek elütni egy órát!
Ó, hallgatóim, ha hűek vagyunk Istenünkhöz és hozzátok, akkor a mi dolgunk sokkal ünnepélyesebb, mint a legtöbb ember álmodik! Minden igaz igehirdetés célja a szív - célunk, hogy a szívet elválasszuk a bűntől, és összeházasítsuk Krisztussal! Szolgálatunk megbukott, és nincs ráhelyezve az isteni pecsét, ha nem hozza az embereket rettegésre, szomorúságra, majd hamarosan Krisztushoz vezeti őket, és örömre készteti őket! A prédikációkat ezrével hallgatják, és mégis milyen kevés jön ki belőlük, mert nem a szívre céloznak, vagy az íjászok nem találják el a célt! Sajnos, hallgatóink nem a szívüket mutatják be céltáblánknak, hanem otthon hagyják, és csak a fülüket, vagy a fejüket hozzák el nekünk! Itt isteni segítségre van szükségünk. Imádkozzatok hatalmasan, hogy Isten Lelke nyugodjék meg mindazokon, akik Isten nevében beszélnek, mert akkor mély érzéseket fognak kiváltani hallgatóikban!
Ezután komoly érdeklődés következett. "Szívükben megszúrta őket, és így szóltak Péterhez és a többi apostolhoz: "Férfiak és testvérek, mit tegyünk?"". Az érzelmek önmagukban csak gyenge eredményt hoznak, ha nem vezetnek gyakorlati cselekvéshez. Az embereket érzésre késztetni elég jó dolog, de olyan érzésnek kell lennie, amely azonnali cselekvésre készteti őket, vagy legalábbis komoly érdeklődésre, hogy mit kellene tenniük. Ó, Isten Lelke, ha Te megpihensz rajtam, még rajtam is, akkor az emberek nem fogják meghallani, majd elmennek az útjukra, és elfelejtik, amit hallottak! Fel fognak kelni és keresni fogják az Atyát, és megízlelik az Ő szeretetét! Ha Te megpihennél az egész testvériségen, amely a Te Igédet közzéteszi, akkor az emberek nem csak sírnának, amíg hallják, és nem csak meghatódnának, amíg a beszéd tart, hanem útra kelnének, hogy megkérdezzék: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?".
Erre van szükségünk! Nem új prédikátorokra van szükségünk, hanem a Lélek új felkenésére. Nem újszerű szolgálati formákra van szükségünk, hanem a tűz Szellemére, a szél Szellemére van szükségünk, hogy addig munkálkodjon általunk, amíg az emberek mindenütt azt kiáltják: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Ezután az Ige nagyszerű befogadása következett. Azt mondják nekünk, hogy örömmel fogadták Isten Igéjét, és két értelemben fogadták azt - először is, Péter felszólította őket, hogy térjenek meg, és ők megtették. Szívükbe szúrta a lelkiismeret-furdalás, amiatt, amit Jézussal tettek - és istenfélő módon bánkódtak, és felhagytak a bűneikkel. Hittek is abban, akit megöltek, és elfogadták Őt Megváltójuknak, akkor és ott, habozás nélkül. Bíztak Őbenne, akit Isten engesztelőnek jelölt ki, és így teljes mértékben elfogadták Isten szavát. A bűnbánat és a hit alkotja Krisztus teljes befogadását, és ők mindkettővel rendelkeztek. Miért ne láthatnánk ma is ezt az isteni eredményt? A hitünkkel arányosan fogjuk látni.
De hogyan tovább? Hát egyenesen megkeresztelkedtek! Miután megbánták és hittek, a következő lépés az volt, hogy megvallották hitüket - és ezt a cselekedetet egyetlen napra sem halogatták - miért is tették volna? Akaratos kezek voltak ott! A hívek egész társasága örömmel vett részt a szent szolgálatban, és még aznap megkeresztelkedtek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében! Ha a Szentlélek teljes mértékben velünk lenne, soha nem kellene panaszkodnunk, hogy sok hívő soha nem vallja meg a hitét, mert buzgón megvallanák a Megváltó nevét az Ő általa kijelölt módon! A megkeresztelkedés késlekedése túl gyakran az üldöztetéstől való félelem, a határozatlanság, a könnyűség szeretete, a büszkeség vagy az engedetlenség miatt következik be - de mindezek eltűnnek, amikor a mennyei szél és tűz végzi szent munkáját! A bűnös félénkség hamarosan eltűnik! Jézus bűnös szégyene nem látszik többé! A tétovaság és a késlekedés örökre száműzetik, amikor a Szentlélek hatalommal munkálkodik!
Sőt, nem csupán ez az azonnali megvallás történt, hanem Isten Lelke hatására nagy állhatatosság is. "Állhatatosan kitartottak az apostolok tanításában". Rengeteg emberi jellegű ébredésünk volt már, és ezek eredményei szomorúan kiábrándítóak voltak. Az izgalom alatt megszaporodtak a névleges megtérők - de hol vannak ők egy kis próbatétel után? Szomorúan kénytelen vagyok beismerni, hogy amennyire meg tudom állapítani, sok mindent vetettek és nagyon keveset arattak abból, amit "ébredésnek" neveztek. Reményeink hízelgőek voltak, mint egy álom, de a látszólagos eredmény eltűnt, mint egy éjszakai látomás! De ahol Isten Lelke valóban munkálkodik, ott a megtérők megállnak - jól meggyökereznek és megalapozódnak, és ezért nem sodorja őket a tanítás minden szele! Ők szilárdan kitartanak Isten apostoli igazságai mellett!
Ezután azt látjuk, hogy bőséges volt az Isten imádata, mert nemcsak a tanításban, hanem a kenyértörésben, az imádságban és a közösségben is állhatatosak voltak. Akkoriban nem volt nehézséget jelentett az imaösszejövetel összehívása! Akkor nem volt nehézség a mindennapi közösség és a szent közösség fenntartásában, mert Isten Lelke közöttük volt, és a rendelések értékesek voltak a szemükben. "Ó", mondják egyesek, "ha ezt a lelkészt vagy azt az evangélistát meg tudnánk szerezni, akkor jól járnánk". Testvérek, ha meglenne a Szentlélek, akkor minden más is az Ő jelenlétéből növekedne, mert minden jó dolog Őbenne összegződik!
Ehhez jött a feltűnő nagylelkűség. Az alapokat nem volt nehéz összegyűjteni - a szabadság túlcsordult a bankokon, mert a hívők mindenüket a közös alapba öntötték. Ekkor valóban igaznak bizonyult, hogy az ezüst és az arany az Úré! Amikor Isten Lelke hathatósan működik, akkor nincs szükség arra, hogy sokatmondó felhívásokat intézzünk az özvegyek és árvák érdekében, vagy hogy térden állva könyörögjünk olyan missziós területekért, amelyeket pénzszükséglet miatt nem lehet elfoglalni. Ebben a pillanatban falusi egyházaink alig tudják eltartani lelkipásztoraikat éhínségből - de hiszem, hogy ha Isten Lelke meglátogatja az összes egyházat, akkor lesznek olyan eszközök, amelyekkel mindent erőteljesen fenn lehet tartani! Ha ez nem történik meg, rettegek a nonkonformista egyházainkért, mert a létükhöz szükséges eszközök hiányozni fognak - mind a lelki, mind az időbeli ellátást illetően teljesen összeomlanak.
Nem lesz pénzhiány, ha nem lesz hiány a Kegyelemben. Amikor Isten Lelke eljön, azok, akiknek vagyonuk van, átadják azt az Uruknak! És akiknek csak kevés van, azok gazdagodnak azáltal, hogy abból a kevésből adnak! És akik már gazdagok, boldoggá válnak azáltal, hogy megszentelik, amijük van! Nem kell zörögni a páholyban, amikor a rohanó hatalmas szél zúgása hallatszik, és a tűz minden szívet szeretetben old fel! Aztán jött a folyamatos öröm. "Boldogan ették a húsukat". Nemcsak az imaórákon és a prédikációkon örültek, hanem örültek a reggelinél és a vacsoránál is! Bármit is ettek, azért voltak, hogy énekeljenek rajta. Jeruzsálem volt a legvidámabb város, amely valaha is létezett, amikor Isten Lelke ott volt! A tanítványok reggeltől estig énekeltek, és nincs kétségem afelől, hogy a kívülállók azt kérdezték: "Mi ez az egész?".
A templomot soha nem látogatták annyira, mint akkor, soha nem volt még ilyen éneklés - Jeruzsálem utcái és a Sion hegye zengtek az egykor megvetett galileaiak énekétől! Örömükben elestek, és ez az öröm Isten dicsőítésében mutatkozott meg. Nincs kétségem afelől, hogy az istentiszteleteken néha-néha kitörtek a "Dicsőség! Halleluja!" Nem csodálkoznék, de minden illendőséget szétszórtak a szélbe. Annyira örültek, annyira feldobódtak - hogy készek voltak ugrálni örömükben! Persze mi ma már soha nem mondjuk, hogy "Ámen" vagy "Dicsőség!". Olyan fagyosan illedelmesek lettünk, hogy soha nem szakítunk félbe semmilyen módon egy istentiszteletet, mert az igazat megvallva, nem vagyunk annyira különösen boldogok, nem vagyunk annyira különösen dicsőítéssel telve, hogy bármi ilyesmit akarjunk tenni! Jaj, nagyon sokat veszítettünk Isten Lelkéből, és sokat abból az örömből és vidámságból, ami az Ő jelenlétét kíséri - és így belenyugodtunk egy illedelmes közönybe! A dicsőítés pálmaágai helyett az illendőség láncszemeit gyűjtjük.
Isten küldjön nekünk egy dicsőséges zűrzavaros időszakot! Óh, egy olyan széllökést, amely mozgásba hozza a tengereket, és a most oly csendesen horgonyon fekvő vashajó testvéreinket ráveszi arra, hogy a hajó orrától a tatjáig guruljanak! Mi pedig, akik olyanok vagyunk, mint a kis hajók, repülünk a szélvihar előtt, ha az csak a vágyott kikötőbe repít minket! Ó, hogy újra tűz hulljon - tűz, mely a legmerevebbekre is hatással van! Ez a biztos orvosság a közöny ellen. Ha egy tűzpehely az ember keblére hullik, az ember tudja ezt. És amikor Isten Igéje hazatér az ember lelkébe, ő is tudja. Ó, hogy ez a tűz először a tanítványokra üljön rá, és azután hulljon le mindenkire körülöttük!
Zárásként pedig, az egyház naponta gyarapodott: "Az Úr naponta hozzáadta az egyházhoz azokat, akik üdvözülni akartak". A megtérés folyamatosan zajlott! Az egyházhoz való hozzáadások nem olyan események voltak, amelyek évente egyszer történtek, hanem mindennaposak voltak, "oly hatalmasan növekedett és érvényesült Isten Igéje". Ó, Isten Lelke, Te ma is kész vagy velünk együtt munkálkodni, ahogyan akkor is tetted! Ne késlekedj, kérünk Téged, hanem munkálkodj azonnal! Törj le minden akadályt, amely akadályozza hatalmad bejövetelét! Fordítsd fel, fordítsd fel, ó szent szél! Fogyassz el minden akadályt, ó mennyei tűz, és adj nekünk most lángoló szívet és tűznyelveket, hogy hirdessük a Te megbékítő Igédet Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem fogok belemenni Ezékiel látomásának közvetlen értelmébe. Hiszem, hogy a ház, amelyről Ezékiel beszél, az élő Isten egyházára jellemző. Nem annyira a látható Egyházat látom benne, hanem Jézus Krisztusnak azt a szellemi, misztikus Egyházát, amely az Ő egyetlen lakóhelye. A kegyelem állapotában található a földön és teljes dicsőségben a mennyben. Alul a harcos szent Egyház - fent a diadalmas szent Egyház. Az Egyház az egyetlen dolog a földön, amelyet méltán nevezhetünk Isten házának, mert Ő nem kézzel készített templomokban lakik, vagyis ebben az épületben. A legszebb építészet sem képezhetne soha megfelelő szentélyt az Istenség számára. Nézzetek fel a kék égboltozatra, nézzétek az éjszaka szikár boltozatát, és nézzétek az örökké villódzó, széles és nyílt tengert, és mondjátok meg nekem, hogy az ember bármilyen kézimunkája vetekedhet-e a természet templomával!
Nézz a határtalan térbe, és nézd meg, milyen templomot építettek már - milyen falak között remélnéd, hogy a végtelen Jehovát befogadhatod? Ő azonban úgy döntött, hogy Siont választja, és azt kívánja lakhelyéül. A szentek szellemi házként épülnek együtt, Isten lakhelyeként a Szellem által. Ő az Ő népe között lakik, ígérete szerint: "Bennük lakozom és bennük járok". Ezért az Egyház a Nagy Atya otthona, ahol családja körében lakik és megpihen. Nem Ő mondta-e: "Ez az én nyugalmam örökre, itt fogok lakni, mert ezt kívántam"? Ahogyan az ember a saját házában veszi ügyét és gyönyörködik benne, úgy gyönyörködik Isten azokban, akik félik Őt - "Az Ő alapja a szent hegyekben van. Sion kapuit jobban szereti az Úr, mint Jákob minden lakóhelyét". Az egyház Isten háza, mert ott ismertté teszi és kinyilvánítja magát, ahogyan a külvilág számára nem teszi. "Júdában ismerik Istent, Izraelben nagy az Ő neve". Az Ő népe ismeri Őt, mert mindannyian az Úrtól tanultak. Egyiküknek sem kell azt mondania a szomszédjának: "ismerd meg az Urat", mert mindannyian ismerik Őt, mint Atyjukat, a legkisebbtől a legnagyobbig.
Micsoda édes ismeretségeket élvezhetünk az Egyházban! Micsoda szent bensőséges kapcsolat a nagy Atya és gyermekei között! Milyen gyengéden nyilatkoztatja ki magát, hogy az Úr titka azokkal van, akik félik Őt! Az Ő szentjei olyan nép, amely közel van hozzá - mindenkor hozzáférhetnek Őhozzá, mert az Ő házában laknak, és az Ő szeretett gyermekei. Mi dicsőségesebb dolog mondható el az Egyházról, mint ez: "Isten van őbenne, nem fog meginogni"? Mi másról, mint az Egyházról, az Úr igaz házáról olvashatnánk ilyen szavakat, mint ezek: "Az Úr, a te Istened, közötted hatalmas. Megment, örömmel örvendezik rajtad. Megpihen szeretetében, énekkel örvendezik felettetek"?
Az egyház Isten háza, és ezért úgy gondoskodik róla, ahogyan az ember a saját házáról gondoskodik, erejét ráfordítja, bölcsességét gyakorolja érte, és mindig gondolkodik rajta. Isten kiteszi magát az Ő népéért. Ezért az Ő Fia meghalt és feltámadt. Ezért az Úr elrendezi a mennyei célokat. Ezért munkálkodik az emberek gyermekei között. Az Úr része az Ő népe, Jákob az Ő örökségének sorsát jelenti - az Ő kiválasztottjaira különös tekintettel van! Gondoskodik arról, hogy az Ő szellemi háza ne romolhasson el, és ne szenvedjen hiányt semmiben, ami a kényelmét, biztonságát és tiszteletét szolgálja. Az Úr úgy köti össze saját nevét az egyházzal, mint az ember a házával. Ez az Úr háza, és Ő a ház Ura. Szeretteim, a legnagyobb megtiszteltetés, ami bármely emberrel történhet, hogy Isten házának tagja lehet! Vannak nagy házak a világban, hosszú származásúak és császári rangúak, de mit érnek ezek Isten házához képest? A Jézus nevével nevezett egyetlen család a mennyben és a földön sokkal több igazi dicsőséget hordoz magában, mint az összes fejedelmi család! Inkább lennék a legalacsonyabb szent, mint a legnagyobb császár! Ilyen dicsőséget élvez minden szent!
Nos, Testvéreim, ha nektek és nekem megadatott az a kiváltság, hogy Isten házába felvételt nyertünk, és az Ő családjának részévé váltunk, akkor rendkívül szükséges, hogy ismerjük a ház törvényét. Ez kívánatos a belépésünkkor, és ugyanilyen szükséges mindaddig, amíg az Úr házában maradunk. Pál ezzel a céllal írta Timóteusnak, "hogy tudd, hogyan kell viselkedned Isten házában, amely az élő Isten gyülekezete". E célból küldte Isten Ezékielt azokhoz, akik Isten kegyelmére vágytak. Az volt a feladata, hogy megmutassa nekik a ház formáját, a ki- és bejárást, valamint annak minden rendjét, formáját és törvényét. És meg kellett írnia a szemük elé, hogy megtartsák az egész formát, az összes rendeletet - és megtartsák azokat.
Isten háza nem törvénytelen. Ez a szabadság, de nem az engedékenység lakhelye. Akik Isten házában laknak, azok az Ő közvetlen jelenlétében vannak, és a mi Istenünk emésztő tűz! Jobb, ha szent az, aki a háromszor szent Istennél lakik! Az Úr megszentelődik azokban, akik közelébe jönnek, és ha valaki azért lép be a házba, hogy rosszul viselkedjen, akkor megtapasztalja, hogy az ítélet Isten házában kezdődik. Milyen rettenetesek ezek a szavak - "Ha valaki bemocskolja Isten templomát, azt Isten elpusztítja". Jöjjünk hát nagy figyelemmel, hogy megnézzük szövegünket, amely tájékoztat bennünket a ház törvényéről! Ó, hogy a Lélek megértesse velünk, és aztán engedelmességre vezessen minket!
Próbáljuk meg először a ház törvényét kifejteni. Másodszor, vizsgáljuk meg magunkat, hogy betartottuk-e a ház törvényét. Harmadszor, lássuk, hogy milyen irányt mutat ez a törvény, és negyedszer, tegyünk utasításokat a ház e törvényének betartatására.
I. Először is, magyarázzuk el a ház törvényét. Figyeljük meg figyelmesen a szöveget. Ugyanazokkal a szavakkal kezdődik és végződik: "Ez a ház törvénye: a hegy tetején, a hegy egész határa körös-körül a legszentebb legyen. Íme, ez a ház törvénye". Ezek a szavak keretet alkotnak a törvénynek, vagy egyfajta kezet mindkét oldalon, amely arra mutat. "Ez a ház törvénye". Miért szerepelnek ezek a szavak kétszer? Talán azért, mert mi olyan önfejű tudósok vagyunk, hogy mindent legalább kétszer kell elmondani nekünk? Azért, mert annyira vakok és tompák vagyunk, hogy ha nem ismételnek meg valamit, akkor valószínűleg észre sem vesszük, vagy ha észrevesszük, akkor biztosan elfelejtjük? Vagy ezt a templomba való be- és kijárásra vonatkozó különös törvény miatt írták ki?
A 46. versben ezt olvassuk: "De amikor az ország népe az ünnepeken az Úr elé járul, aki az északi kapun megy be imádkozni, az a déli kapun megy ki, aki pedig a déli kapun megy be, az az északi kapun megy ki; nem tér vissza annak a kapunak az útján, amelyen bejött, hanem az ellenkező oldalon megy ki." Amikor az imádkozó belépett, azt látta a kapu fölött: "Ez a ház törvénye" - és amikor kiment, ha visszanézett a távozó kapura, ott is azt látta: "Ez a ház törvénye".
Vagy azért, mert ez a ház törvénye az élet kezdetén, és ez a ház törvénye az élet végén? Azért, mert ez a ház törvénye a fiatal megtérőnek, és ez a ház törvénye a legbecsesebb szentnek? Mindenesetre a keresztény magatartás alfája és ómegája a ház törvényében van. Nem mehetsz magasabbra, mint az Isten e Világosságának való engedelmesség! Sőt, azt mondhatod róla: "Magas, nem tudom elérni". Menj bármeddig, ez még mindig a leghaladóbbak számára is a ház törvénye marad, mert az Úr parancsolatai rendkívül széleskörűek. És mi ez a ház törvénye? Hát az, hogy minden szent legyen benne! Az egyházban mindennek tisztának, tisztának, helyesnek, kegyesnek, dicséretesnek, Istenhez méltónak kell lennie.
Mindennek, ami Isten egyházával kapcsolatos, szentnek kell lennie! Itt vannak a következő szavak: "A hegy tetején az egész határ körös-körül a legszentebb lesz". Figyeljük meg, hogy mindennek szentnek kell lennie. Nem, figyeljétek meg újra, hogy a legszentebbnek kell lennie. A régi templomban csak egy kis kamra volt a közepén, ami a legszentebb volt - ezt hívták a Szentek Szentjének, vagy a Szentség Szentségének. De most, Isten Templomában minden kamrának, teremnek és udvarnak a legszentebbnek kell lennie. Mint a fátyolos szentély, amelybe senki sem léphetett be a főpapon kívül, és ő is csak évente egyszer, és akkor sem vér nélkül - mint az a magasztos lakás, amelyben Isten a kerubok között ragyogott! Ilyen szentségnek kell lennie az egész Egyháznak minden tagjában és minden szolgálatában.
Figyeljük meg, hogy a háznak ez a törvénye nem csupán intenzív, a szentség legmagasabb fokáig érő, hanem a legátfogóbb és legátfogóbb, mert azt olvassuk: "A hegy tetején, annak egész határa körülötte a legszentebb lesz". A külső udvarok, a pogányok udvarai, a falak, a falakon kívüli sétányok, a hegy lejtői - minden rész, amelynek köze volt a hegyhez, amelyen a templom állt - a legszentebbnek kellett lennie! Amiből arra következtetek, hogy Isten Egyházában nem csupán a papjainak kell a legszentebbnek lennie, hanem a közös tagjainak is - nem csupán a szentségeinek, hanem a hétköznapi étkezéseknek is. Nem csak a szombatjai, hanem a munkanapjai is. Nem csak az istentisztelete, hanem a mindennapi munkája is. Minden, ami megszentelt életünket körülveszi, megszentelt legyen!
A vallásunkat érintő világi dolgokat vallásossá kell tenni - akár eszünk, akár iszunk, akármit teszünk, mindent az Úr Jézus nevében kell tennünk. Nemcsak a főpap ruháján lévő harangoknak kell "az Úrnak szentnek" lenniük, hanem a lovak harangjainak is. Konyháink edényeinek és tálainak ugyanolyan igazán szentnek kell lenniük, mint az aranyedényeknek, amelyekkel a papok a Magasságos oltárán szolgáltak! A szentségnek messzire kell hatnia, és a keresztény élet egész területére ki kell terjednie. Meg kell szentelődnie "lélekben, szellemben és testben", és mindenben annak a bizonyítékát kell viselnie, hogy az Úrnak lett elkülönítve. Pál azért imádkozott, hogy maga a Béke Istene szenteljen meg minket teljesen. Ámen! Így legyen!
Még egyszer megjegyezzük, hogy ennek a szentségnek feltűnőnek kellett lennie. Az Egyház nem olyan, mint egy ház, amely el van zárva egy völgyben, vagy el van rejtve egy erdőben - hanem olyan, mint a Templom, amelyet egy hegy tetejére állítottak, ahol messziről látható volt. Az egész hegy szent volt. A feltűnő szentségnek kell lennie Isten egyházának a jelének. Különleges népnek kell lennünk, megkülönböztethetőnek, mint egy egyedül élő faj, amelyet nem lehet a nemzetek közé sorolni. Nem a tehetségünkről, nem a gazdagságunkról, nem a hangzatos hivatásainkról, hanem a szentségünkről kell, hogy feltűnjünk. Az igazi szentséget valahogyan vagy másképpen, de biztosan ki fogják kémlelni és észreveszik. Mint az ibolya, megpróbálja elrejteni magát, de elárulja az illata. Mint a csillag, szerényen pislákol, de fénye felfedezi.
A kegyelmet nem lehet a persely alá tenni. Szívesen elrejtené ellenségei elől a homály, de a Szent Város mindig egy dombon áll, és nem lehet elrejteni! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy amikor az emberek az Egyházról beszélnek, amelyhez tartozunk, elismerjék annak szentségét! Bárcsak Isten azt kívánná, hogy amikor rólad vagy rólam beszélnek, ne tudjanak rosszat mondani rólunk, hacsak nem hazudnak! A világ nem tudja, hogyan nevezze meg azt a dolgot, amit egyszerre csodál és gyűlöl, de hamarosan észreveszi a létezését és elismeri az erejét - a dolog, amire gondolok, a szentség, amely egyszerre dicsősége és ereje Isten népének!
Mi a szentség? Tudom, hogy mi az, és mégsem tudom néhány szóban meghatározni. Fokozatosan fogom kifejteni a jelentését, de nem fogom jobban csinálni, mint az a szegény ír fiú, aki megtért a hitre. Amikor a misszionárius megkérdezte tőle: "Patrick, mi a szentség?". "Uram", mondta, "az, hogy tiszta a belseje". Pontosan így van! Az erkölcsösség a külső tisztaság, de a szentség az, hogy belül tiszta vagy! Az erkölcsiség egy megmosott és tiszta fehér vászonba fektetett holttest - a szentség az élő forma tökéletes tisztaságban. Igazságosnak lenni az ember előtt az erkölcsösség, Istennek megszenteltnek lenni a szentség! Isten egyházának nem látszólag jónak kell lennie, hanem valóban tisztának. Nem az erénynek kell, hogy neve legyen, hanem a szívének kell igaznak lennie Isten előtt - tiszta kell, hogy legyen a belseje!
Az életünknek olyannak kell lennie, hogy a megfigyelők bekukucskálhassanak az ajtón, és ne lássanak semmi olyat, amiért hibáztathatnának minket. Erkölcsi tisztaságunk nem lehet olyan, mint a rossz háziasszonyé, aki a szőnyegek alá söpri a koszt, és a sarokszekrényekbe rakja a rongyokat és a rothadást. Annyira tisztának kell lennünk az átkozott dolgoktól, hogy még ha a földben ásnak is, nem találnak ott elrejtett Ákán kincset! Isten igazságot akar a belső részekben, és a rejtett részekben bölcsességet akar megismertetni velünk. Tanulságosan négy dologra oszthatnánk a szentséget, és az első lenne a negatív oldala - a világtól való elkülönülés. Lehet erkölcsösség, de nem lehet szentség egy világi emberben! Az az ember, aki olyan, mint a többi ember, aki nem tapasztalta meg a természet változását és nem ismeri az élet változását, még nem ismeri a szentírási szentséget.
Minden igaz szentnek ez a szava: "Jöjjetek ki közülük. Legyetek elkülönülve, tisztátalan dolgot ne érintsetek." Ha a világhoz igazodunk, nem lehetünk szentek! Jézus azt mondta minden szentjéről: "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való". Azért váltottak ki minket az emberek közül, hogy olyanok legyünk, mint Megváltónk - "szentek, ártatlanok, szeplőtelenek, a bűnösöktől elkülönülve". Nem szabad elkülönülnünk, mint a helytől, szerzetesi fanatizmussal kerülve az embereket, mert senki sem keveredett többet a bűnösökkel, mint a mi Urunk! "Ez az ember bűnösöket fogad és velük eszik" - szól a régi szemrehányás, pedig Urunk nem tartozott közéjük, ezt mindenki láthatta! Semmi sem lehetett volna világosabb, mint a különbség az elveszett juhok és a Pásztor között, aki közéjük jött, hogy megkeresse az övéit. Minden cselekedete, minden szava, minden mozdulata elárulta, hogy Ő más ember volt, mint azok a bűnösök, akiket meg akart áldani. Így kell ennek lennie velünk is. Mint a liliom a tövisek között, úgy kell nekünk is az emberek tömegében lennünk.
Professzortársaim, különböznek-e önök azoktól, akik között élnek? Annyira különböznek-e tőlük, mint a zsidó a pogánytól? Nos, egy zsidó tehet, amit akar - élhet ugyanolyan stílusban, mint egy angol, egy lengyel vagy egy német, és lehet, hogy öltözködésében, üzleti tevékenységében, beszédében olyan, mint azok, akik között él, de Jákob atya képe rajta van, és nem tudja leplezni azt a tényt, hogy ő izraelita. Ha megtért a kereszténységre, akkor sem veszíti el a nemzetiségét - még mindig érzékelhető, hogy Ábrahám magvából való. Így kell ennek lennie az igazi kereszténynek is! Bárhol is van, és bármit is tesz, az embereknek ki kell kémlelniük, hogy ahhoz a szektához tartozik, amely ellen mindenütt beszélnek - és nem egy közönséges ember. A "sajátos nép" cím Jézus minden követőjét illeti. Idegenek és jövevények, idegenek és jövevények ebben a világban, mert az isteni hívásra jöttek ki, hogy örökre elkülönüljenek az Úrnak.
Nincs szentség a világtól való elkülönülés nélkül. A szentség ezután nagymértékben a megszentelődésből áll. A szentély szent dolgai azért voltak szentek, mert Istennek voltak szentelve. Senki sem ivott a szent edényekből, csak Isten szolgái, a papok. Nem öltek meg áldozati késsel áldozatot, és nem tettek áldozatot az oltárra, kivéve azokat, amelyeket Jehovának szenteltek, mert az oltár szent volt, és a rajta lévő tűz is szent volt. Így kell ennek velünk is lennie, ha szentek akarunk lenni - Jehovához kell tartoznunk - neki kell szentelve lennünk, és az ő céljaira kell használnunk. Nem csak névlegesen, hanem valóban és ténylegesen Istennek kell élnünk, és Istennek kell dolgoznunk. Ez a létünk oka, és ha nem erre a célra válaszolunk, akkor nincs mentségünk az életre - foltok vagyunk a természet arcán, pusztaságok és meddő fák, amelyek megterhelik a földet. Csak annyiban felelünk meg teremtésünk céljának és tervének, amennyiben dicsőséget hozunk Istennek!
Mi az Úr papjai vagyunk, és ha nem szolgáljuk Őt, akkor alantas színlelők vagyunk! Keresztényként nem a sajátjaink vagyunk, hanem áron megvásároltunk, és ha úgy élünk, mintha a sajátjaink lennénk, akkor becsapjuk Megváltónkat. Kirabolná az ember Istent? Megfosztja Jézust a vérével megvásárolt árától? Beleegyezhetünk-e abba, hogy a világ, a test, az ördög használja az Istennek szentelt edényeket? Vajon el lehet-e tűrni az ilyen szentségtörést? Nem! Érezzük, hogy az Úréi vagyunk, és hogy az Ő fogadalmai rajtunk vannak, amelyek arra köteleznek, hogy egyedül érte tegyük ki magunkat! Ez a szentség egyik lényeges összetevője - a szentély legtisztább edénye nem attól volt szent, hogy tiszta volt - akkor lett szent, amikor a tisztaság mellett megszentelték is az Úrnak! Ez több mint erkölcs, tisztesség, becsületesség, erény!
Bőkezűségedről, jóságodról és jámbor szándékaidról beszélsz - mi van ezekkel? Felszenteltek vagytok? Ha nem vagy Istennek szentelve, akkor semmit sem tudsz a szentségről! Ez a ház törvénye, hogy az Egyház Krisztusnak van szentelve, és minden embernek, aki közéjük lép, ugyanilyennek kell lennie. Istennek és az Ő dicsőséges országának kell élnünk, különben nem vagyunk szentek! Ó, fenntartás nélkül Istennek szentelni magunkat, és aztán örökké kitartani mellette - ez a szentség útja!
De ez nem teszi teljessé a szentség fogalmát, hacsak nem adjuk hozzá az Isten akaratának és jellemének való megfelelést. Ha Isten szolgái vagyunk, akkor követnünk kell Isten parancsait - készen kell állnunk arra, hogy megtegyük, amit a Mesterünk parancsol, mert Ő az Úr, és neki kell engedelmeskedni. Az Úr Jézust kell példaképünkké tennünk, és ahogyan Ezékiel mondja, "a mintát kell mérnünk". Az kell, hogy legyen az ételünk és italunk, hogy annak akaratát tegyük, aki küldött minket! A mi szabályunk nem a mi ítélőképességünk, még kevésbé a mi fantáziánk, hanem Isten Igéje a mi törvénykönyvünk. Azért kell engedelmeskednünk Istennek, hogy Istenhez hasonlóvá váljunk. A kérdés, amit fel kell tennünk: "Mit akar az Úr, hogy tegyek?". Vagy: "Mit tett volna maga Krisztus az adott körülmények között?". Nem: "Mi az én kívánságom", hanem: "Mi az Isten törvénye ezzel kapcsolatban!". Nem: "Mi tetszik nekem?", hanem: "Mi tetszik Neki?". Miután Isten által újjászülettünk Krisztus képmására, és így az Ő igazi gyermekeivé lettünk, mindenben Hozzá kell felnőnünk, aki a Fej, Istent utánozva, mint kedves gyermekei, mert így, és csak így leszünk szentek! Értsétek meg tehát, hogy az egyház egész területét tekintve, bármennyire is széleskörű a tevékenysége, az Isten jellemének való megfelelés a ház törvénye. A Krisztushoz való hasonlatosságnak minden egyes tagban és minden egyes tag minden cselekedetében meg kell jelennie az egész testben és annak minden közös cselekedetében. Ez a ház törvénye. Hozzá kell azonban tennem, hogy a szentség eszméje teljes legyen, hogy a lélek és Isten között szoros közösségnek kell lennie, mert ha az ember - ami nem lehetséges - Isten hasonlatosságára formálódna és Istennek szentelődne, mégis, ha soha nem lenne kapcsolata Istennel, a szentség eszméje nem lenne teljes. A templom azért válik szentté, mert Isten lakik benne. A legszentebb helyre a legkülönlegesebb módon jött be, és ez magyarázza, hogy az a Szentek Szentje. Még így is, az Úrral való különleges közösség különleges szentséget teremt. Isten jelenléte megköveteli és megteremti a szentséget.
Ezért, Testvéreim, ha szentek akarunk lenni, akkor Istenben kell lakoznunk, és Istennek kell bennünk lakoznia. Nem lehetünk szentek Istentől távol. Veletek mi a helyzet? Mi a helyzet ezzel az egyházzal? Velünk van-e Isten minden szolgálatunkban? Felismerjük Őt minden erőfeszítésünkben? Uralkodik-e Ő minden szívünkben? Velünk marad-e Jézus, mert ez a ház törvénye szerint az, hogy Istent mindenütt fel kell ismerni - hogy mindenben az Ő akaratához kell igazodnunk - hogy mindenben az Ő céljainak kell szentelődnünk, és az Ő kedvéért mindenben el kell különülnünk az emberiség többi részétől. Ez a ház törvénye.
II. Másodszor, szükségem van a segítségetekre, miközben azt mondom: Vizsgáljuk meg magunkat e törvény alapján. Mindenki kérdezze meg önmagát, hogy gondosan betartotta-e a ház törvényét. Testvérek és nővérek, Isten egyháza szent. Egy szent Isten alapította szent elvek alapján és szent célokra. Egy szent Megváltó váltotta meg, szent áldozattal, és szent szolgálatra szentelték fel. Nagy dicsősége a Szentlélek, akinek befolyása és működése mind szent. Törvénykönyve a szent Biblia, fegyverzete a szent Szövetség, vigasztalása a szent ima. Összehívásai szent gyűlések - polgárai szent férfiak és szent nők - szent célokért létezik, és szent példákat követ.
Kedves Hallgató, akkor te is része vagy az ő "Úrnak való szentségének"? Tedd fel magadnak a már elmondottakra alapozott kérdéseket. Úgy élek-e, hogy el vagyok választva? Van-e üzletemben különbség köztem és azok között, akikkel kereskedem? Különböznek-e a gondolataim? Más irányba folyik-e vágyaim áramlása? Otthon vagyok-e az istentelenekkel, vagy az ő bűnük bosszant engem? Közéjük tartozom, vagy olyan vagyok, mint egy pettyes madár közöttük? Kutassatok, testvéreim, kutassatok, és nézzétek meg, hogy szentek vagytok-e ebben az értelemben, vagy sem!
Ezután mindenki tegye fel a kérdést: "Meg vagyok-e szentelve? Istennek élek-e testemmel, lelkemmel, szellememmel? Isten dicsőségére használom-e az anyagomat, a tehetségemet, az időmet, a hangomat, a gondolataimat? Minek élek? Csak színlelem-e, hogy Istennek élek, és végül is valójában önmagamnak élek? Olyan vagyok-e, mint Anániás és Szafira, akik úgy tesznek, mintha mindent odaadnának, de mégis visszatartják az ár egy részét?" A prédikátor átvizsgálná a saját szívét, és mindnyájatokat arra kér, hogy vizsgáljátok meg a tiéteket. Ezután tegyétek fel a kérdést: "A szent Isten gondolkodásának megfelelően élek-e? Úgy élek-e, ahogy Krisztus élt volna helyettem? Gazdaként, szolgaként, férjként, feleségként vagy gyermekként úgy cselekszem-e, ahogyan maga Isten szeretné, hogy cselekedjem, hogy azt mondhassa nekem: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga"?".
Ő egy féltékeny Isten - vajon gondosan engedelmeskedem-e neki? Ha nem Istennek engedelmeskedve járok, akkor rendetlenül viselkedem. Megszegem a ház törvényét, és ez a ház az élő Isten háza. Nem kellene-e vigyáznunk, nehogy megsértjük a Királyt az Ő saját palotájában, és elpusztuljunk az útról, amikor haragja csak egy kicsit is felizzik? Akkor megint csak: közösségben élek-e Istennel? Nem lehetek szent, és mégsem állhat kettéválasztó fal köztem és Isten között. Nagy szakadék választ el engem és az Urat? Akkor idegen vagyok a szentségtől! Közösségben kell lennem Vele, különben olyan módon élek, ami bűnös, veszélyes, fájdalmas, káros. Testvér, nővér, hadd tegyem fel neked ezeket a sürgető kérdéseket: - Istennel jársz? Maradsz-e közösségben Jézussal?
Tudom, hogy vannak, akik inkább nem válaszolnának ezekre a kérdésekre. Találkoztam olyan hívőkkel, akik azt mondták: "Ha megkérdeznéd tőlem, hogy részeges vagy becstelen vagyok-e, azonnal nemet mondanék. Ha azt kérdeznék tőlem, hogy becsületes és erkölcsös voltam-e, akkor azt mondanám: "Igen," a leghatározottabban. De amikor azt kérdezed: 'Az Úrral közösségben jársz? Szokásos közösséget élvezel-e Istennel?' Nem vagyok felkészülve arra, hogy választ adjak neked, mert gyenge vagyok ebben a kérdésben". Hát nincsenek köztetek olyan professzorok, akik nem látják Isten arcát havonta, együtt, és egyáltalán ritkán élvezik Isten jelenlétét? Az ő Istenhez való közelségük ritka alkalmakra jellemző, és nem mindennapi tudatosság. Egy-egy összejövetelen, amikor a vallási izgalom felkavarja őket, kicsit felmelegednek, de az általános hőmérsékletük inkább az Északi-sarkhoz, mint az Egyenlítőhöz illik.
De, ó, kedves Barátaim, ez nem fog menni! Azt akarjuk, hogy mindig Isten közelében lakjatok - hogy reggelente úgy ébredjetek, hogy az Ő fénye köszönti a lelketek szemét, és hogy Vele legyetek, miközben a háztartási gondokkal vagy a rohanó világban vagytok elfoglalva! Szeretnénk, ha napközben gyakran váltanátok egy titkos szót a Szeretettel, és este úgy feküdnétek le, hogy éreznétek, milyen édes dolog a Megváltó keblén elaludni! Testvérek, milyen édes azt mondani: "Amikor felébredek, még mindig Veled vagyok". Féltékeny szívek szomorúságnak tartják, ha még az álmaik is megzavarják elméjüket, és megakadályozzák, hogy az első tudatos pillanatban az Úrra gondoljanak! Bárcsak Istenem, annyira körülvenne bennünket az isteni szeretet, annyira teljesen megszenteltek, annyira alaposan szentek lennénk, hogy soha, egy pillanatra sem veszítenénk el a Magasságos közvetlen jelenlétének érzését!
Az önvizsgálat munkáját a délutáni csendes órákban rátok bízom. Ne hanyagoljátok el, mert az Úr szolgáiként kötelességetek emlékezni arra, hogy a szentség az Ő háza lesz, és rossz lenne, ha az Ő gondolatával ellentétesen járnánk. "Mérjétek meg a mintát" - és mérjétek meg magatokat a ház törvénye szerint.
III. Harmadszor: MELYEK EZEK A HÁZI TÖRVÉNYEK FELTÉTELEI? A törvénynek azok a következményei, amelyekre most utalok, a következők: Ha Isten egyháza a legszentebb lesz, akkor ennek eredményeképpen a lehető legnagyobb mértékben élvezni fogja Isten mosolyát és kegyelmét. A szent egyháznak Isten van a közepén! Isten jelenlétének következménye a szent elevenség minden tagjában, mert ahol Isten közel kerül az emberhez, ott a letargia és a halál hamar elszáll. Ahol a szent Jelenlét marad, ott eltűnik a lélek betegsége! Jehova-Rophi meggyógyítja az Ő népét, akik között Ő lakik, és a lakos nem mondja többé: "Beteg vagyok".
Ez ismét örömet okoz - és a csontok, amelyek összetörtek, örülnek! Ahol szentség van, oda Isten jön, és ott biztosan szeretet lesz, mert a szeretet a szentség lényegéhez tartozik. A Lélek gyümölcse az Isten és az ember iránti szeretet. Ez a szeretet szívbeli egységet, testvéri jóságot, együttérzést és ragaszkodást szül - és ezek békét és boldogságot hoznak. Az igazán szentek között nincsenek megosztottságok, nincsenek eretnekségek, nincsenek pártokra való szétválások, hanem mindnyájan egyek Krisztusban. Honnan erednek a háborúk és a harcok? Nem a szentségből, hanem a legyőzhetetlen vágyakból! Ha majd tökéletesek leszünk, mint mennyei Atyánk tökéletes, úgy fogunk szeretni, ahogy Ő szeret.
Ez természetesen az Egyház minden erőfeszítésének sikeréhez és ebből következően növekedéséhez vezet. Imái intenzívek, és áldást hoznak le, mert szentek és Istennek tetszőek Jézus Krisztus által. Munkája bőséges, és bőséges termést biztosít, mert Isten nem feledkezik meg szeretetmunkájáról. A szent Egyház, Isten közepette, a testvéri egység helye, és következésképpen Hermon harmatától nedves - és ott Isten áldást parancsol, sőt örök életet! Az ilyen állapotban lévő szentek egész évben magas ünnepeket tartanak, mert előízük van a mennyországra. A megpróbáltatásaik megszentelődnek és a kegyelmek megsokszorozódnak, és így a hit rendkívüli módon növekszik és a remény megerősödik. Gyülekezeteikbe angyalok sereglenek lefelé és felfelé, a létra útján, amelyet Jákob látott, felmennek Istenhez.
Ó boldog emberek! Háromszorosan boldogok Szent Istenükben! Szent Egyház, testvéreim és nővéreim - lássuk meg! A legszentebb Egyház minden ünnepélyes szolgálatában "szép lesz, mint a nap, tiszta, mint a hold, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". A nemzetek, amelyek között él, hallani fognak a híréről - messziről jönnek majd, és kérni fogják, hogy láthassák az ő fejedelmét - és megdöbbennek majd az Ő dicsőségén! Az idegenek fiai a lábaihoz hajolnak majd. Hittérítői olyanok lesznek, mint a galambraj - ő maga is csodálkozni fog, hogy honnan jöttek! Nem lesz letargia, nem lesz vereség, nem lesz csalódás, nem lesz kétség Isten örök Igazságai iránt, és nem lesz gyanús a végtelen szeretet. A Szentlélek erejében bátran magabiztos, dicsőségesen önfeláldozó lesz, és így fog győzelemről győzelemre haladni. Szálljatok fel csak a szentség e fehér lovára, ó, ti, az Úr seregei, és Krisztus vezet majd, és mindannyian - finom fehér vászonba öltözve - követni fogjátok Őt, és hódítóan és győzedelmesen fogtok elindulni!
Másrészt képzeljünk el egy szentség nélküli egyházat. Mi lesz belőle? Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat, és ha az Egyház soha nem láthatja az ő Urát, akkor milyen állapotban van? Menjetek Sionba, és nézzétek meg, mi történik Isten házával, ha egyszer beszennyezik! Figyeljétek meg, hogy a szent és gyönyörű ház hogyan pusztult el és égett el tűzben! Emlékezzetek, hogyan utálta meg Isten Siont, és megparancsolta ellenségeinek, hogy kő kövönként dobják le, és sóval vetik be azt a helyet, amelyen állt! Volt-e valaha is olyan pusztulás, mint ami Jeruzsálemre esett? Fogadjunk be testvériségünkbe szentségtelen férfiakat és nőket - és tűrjük meg és engedjük el őket -, és hamarosan meglátjuk, hogy az Úr haragja felforrósodik!
Mi magunk is engedjünk az elvek és a gyakorlat lazaságának. Hagyjuk elveszni a megszentelődést és a közösséget, és mi lesz a következménye? Valószínűleg először a szívbaj, az irigység és a viszálykodás fog jönni. Azután a megosztottság, a szakadások, a hamis tanok, a rivalizálás, a viszálykodás. Vagy esetleg a gonoszság letargia, tétlenség, világiasság, Krisztus és a lelkek iránti szeretet hiánya formájában jelentkezik. Hamarosan az imaórákon való összejövetelek száma csökken, megszűnik minden komoly könyörgés és megszentelt élet. Aztán a gyülekezetek elmaradása. Aztán a szolgálat erejének hiánya - talán a tanítás hibája - vagy a szónok komolysága. És mindeközben nincsenek megtérések és nincsenek látogatások az Úrtól!
Lehet, hogy az elkövetkező években az emberek elhaladnak majd a sátor mellett, és azt kérdezik: "Mi ez a hatalmas ház?". És a válasz így hangzik majd: "Ezt egy komoly, istenfélő társaság építette a korábbi években, de ők már meghaltak, és a dolgok megváltoztak. Mi ez most? Van egy szép orgona és egy csiszolt prédikátor, de a tömegek elmentek, és az a néhány, aki még mindig együtt van, a rideg, tiszteletreméltó rendből való, akikben nincs élet és buzgalom". Akkor ez a ház közmondás, szitokszó és sziszegés lesz az egész földön! Milyen gyakran irigykedem erre égő féltékenységgel! Megszakad a szívem, amikor hallom némelyikőtökről, hogy szentségtelen életet élnek! Félek, hogy vannak köztetek olyanok, akik úgy járnak, hogy meggyalázzák Krisztus keresztjét.
Nem olyanokra gondolok, amelyekre rátehetjük az ujjunkat, és azt mondhatjuk: "Ez az ember részeges, vagy erkölcstelen, vagy becstelen", különben, mint jól tudod, nem sokáig kímélnének - nem, egy pillanatig sem tovább, mint ameddig a rossz és az abban való megátalkodottságod bizonyításához szükséges! De én azokra gondolok, akikkel nem lehet így bánni, mert bűneik nem nyíltak - a parlagfűre, amely a búzában nő fel -, a tettekre, amelyeket még nem fedeztek fel, mert nem tudunk sorsot vetni, hogy rávilágítsunk erre vagy arra az emberre, és azt mondjuk: "Ő az". Reszketek, nehogy legyen közöttünk valaki, aki teljesen ismeretlen számunkra és a legéberebb szemmel sem fedezhető fel, akinek a bűne mégis, mint a lepra, belemar a házba, és alkalmatlanná teszi azt Isten lakhelyéül! Ó, hogy soha ne legyünk annyira elesettek, hogy maga Isten mondja: "Hagyjátok őket békén!".
Szörnyű pillanat volt, amikor a jeruzsálemi szent helyen szárnyak mozgása hallatszott, és egy hang azt mondta: "Menjünk innen". Akkor Isten dicsősége eltávozott. Jaj, jaj, jaj, jaj! Hadd hulljon le a függöny könnyek záporával! Adja Isten, hogy soha ne legyen így!
IV. Most tehát, végül, kedves Testvéreim és Nővéreim, TEGYÜNK RENDet, hogy biztosítsuk a HÁZ TÖRVÉNYE iránti engedelmességet. Hiszem, hogy Jézus mindig a maga módján munkálkodik minden igaz egyház tisztaságáért. "Az Ő legyezője a kezében van" - lásd, hogy folyamatosan mozog - "és alaposan megtisztítja a padlóját". Isten olvasztótüze nem a világban van, ahol a salak nem tartalmaz aranyat, hanem: "Az Ő tüze Sionban van és az Ő kemencéje Jeruzsálemben". "Az Úr megítéli az Ő népét". Az Úr próbára teszi a professzorokat és a hivatásukat!
Hiszem, hogy az egyháztagok felett olyan ítélet folyik, aminek néhányan kevéssé vannak tudatában. Pál így beszél a korabeli egyházról. Megjegyzi következetlenségüket, és hozzáteszi: "Azért vannak köztetek némelyek betegesek, és sokan alusznak". Egy király palotája felett különleges joghatóság van! Különleges szabály vonatkozik egy házra, amely nem vonatkozik a házon kívüli emberekre. Az egyháztagok különleges fegyelem alatt állnak, ahogyan meg van írva: "Csak titeket ismertelek meg a föld minden nemzete közül, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért". A mi Urunk Jézus gyakran teszi a szolgálatot úgy, mint egy nagy szárnyas legyezőt. Valaki megsértődik és elmegy. Micsoda kegyelem! Nem tudtad volna távozásra kényszeríteni, de ő magától távozik - és így megtisztul a ház.
A Lélek lehelete sok pelyvát elfúj. Amikor Urunk a szokásos tanítását hirdette, a pelyva a búzával együtt maradt, de amikor arról beszélt, hogy eszi a testét és issza a vérét, az alantasabb fajták megsértődtek, és "nem jártak többé vele". Vajon bánkódott-e a drágák és a hitványak közötti szétválasztás miatt? Szerintem nem! Úgy akarta, hogy így legyen. Isten egy bizonyos igazságát egy bizonyos módon megfogalmazva, személyre szabottan alkalmazva - talán nem a prédikátor szándéka szerint az adott személyre vonatkozóan - Isten mégis az adott esetre szánta, és a vágó szó eltávolítja a rothadt ágat. Így halad a tisztító munka napról napra. Számíthatunk arra, hogy Mesterünk időről időre eljön közénk egy kis zsinórból készült ostorral, hogy jobbra-balra csapkodjon, hogy megtisztítsa Isten templomát, nehogy az tolvajok barlangjává váljon. Ő egy féltékeny Isten, és nem tűri, hogy a saját népe között bemocskolódás történjen!
Nem láttatok még nagy keresztény közösségeket létük egy bizonyos szakaszában zavaros vizekre kerülni és szétesni, mint a roncsok? Biztosan volt valami titkos oka - valószínűleg az, amit akkoriban állítottak, korántsem volt az igazi. A szentség hiánya a szeretet hiányához vezetett, és a szeretetlen lelkek hamarosan ürügyet találtak a vitára. Azok, akiknek szeretettel kellett volna találkozniuk ezzel, és szelíd bölcsességgel oltaniuk kellett volna, kemény szellemben cselekedtek, mivel maguk is hiányosak voltak a Kegyelemben - és így a kovakő acéllal találkozott, és szikrákat szórtak! Aztán jött a tűz. Aztán jött az általános tűzvész. A nyílt gonoszság inkább következmény volt, mint ok - és remélhetőleg még a gyógyítás része is volt.
Igaz, hogy sok pénzváltó asztala felborult, és sok galambot láttak elrepülni ijedtében, de az ostor nem mulasztotta el, hogy tisztázza a helyzetet. Mennyivel jobb lett volna, ha nem lett volna szükség ilyen tisztogatásra! Ha a gyülekezetek nem szentek, nem lehetnek virágzóak, mert Isten azokat sújtja, akik megszegik háza törvényét. Nos, nem tudunk-e komolyan odafigyelni arra, hogy ezt a törvényt figyelembe vegyék közöttünk? "Igen - mondjátok -, vigyázzatok arra, hogy ti, akik lelkipásztorok, vének és diakónusok vagytok, éberek és hűségesek legyetek. Jól őrizzétek az egyház ajtaját, és vigyázzatok, hogy ne engedjetek be istenteleneket - legyetek éberek a fegyelmezésben is, hogy ha valaki nyilvánvalóan szentségtelen, azt eltávolítsátok".
Testvéreim, ez a mi vágyunk és munkánk, de végül is mit tehetünk? Minden szorgalmunkkal mit érhet el egy kis csapatnyi tisztviselő egy nagy Egyházban, amely ezrével számlálódik? Testvérek és nővérek, ezt mindannyiótoknak fel kell vállalnia. Mindenki viselje a saját terhét. Én azt szeretném, ha mindenki a saját ajtaja előtt söprögetne. Imádkozom, hogy mindenki, aki ehhez az Egyházhoz tartozik, legyen féltékeny annak tisztaságára, és vigyázzon mind önmagára, mind testvéreire, nehogy a bűn bármely formája a keserűség gyökere legyen, amely megzavar bennünket, és ezáltal sokan megfertőződjenek. Azonnal vágjunk bele ebbe a munkába! Itt van az első feladat számunkra - bánjuk meg a szentségben elkövetett múltbeli hibáinkat. Soha nem fogjuk legyőzni a bűnt, amíg nem leszünk tudatában annak, és nem szégyelljük azt. Ezért mondta az Úr a prófétának: "Te, emberfia, mutasd meg a házat Izrael házának, hogy megszégyenüljenek vétkeik miatt; és mérjék meg a mintát. És ha szégyellik mindazt, amit tettek, mutasd meg nekik a ház formáját és a módját".
A tisztaság felé vezető első lépés a bűnbánat. Hajtsuk le fejünket és panaszoljuk el az Úr előtt szent dolgaink bűneit, személyes vétkeinket, a szeretet elleni vétkeinket, a ház törvénye elleni vétkeinket! Aki a legkevésbé szégyelli magát, annak valószínűleg a legtöbb oka van a pirulásra! És aki a legjobban megalázkodik, az lesz az, aki a legkevésbé vétkezett. Mindenesetre egyházként vétkeztünk, és elmaradtunk Isten dicsőségétől - és őszinte beismerés jár tőlünk. Miután beismertük hibánkat, a következőkben tegyük Isten házának törvényét komolyan tanulmányozásunk tárgyává, hogy a jövőben elkerüljük a vétkeket. Aligha fogod megtartani a törvényt, ha nem ismered.
Kutassátok Isten szent Igéjét éjjel-nappal. Legyen az ihletett oldal a mércéd. Soha ne törődj azzal, hogy mit mond neked a papod - figyeld meg, hogy mit mond neked Isten Lelke. Vegyétek kézbe a Bibliátokat, kutassátok át, és ott nézzétek meg, hogyan kell viselkednetek Isten házában. Sokat térdepeljetek, kérve az Urat, hogy tanítsa meg nektek az Ő gondolatát és akaratát, és külön kérjétek Őt, hogy írja az Ő törvényét a szívetekbe, mert soha nem fogjátok megtartani az életetekben, amíg nincs odaírva. Ha tanulmányoztátok a ház törvényét, akkor a következő lépésként intenzíven igyekezzetek valóságosan betartani azt. Mennyi minden a mai vallásból csak látszat! Az emberek arról beszélnek, hogy szentek - tudják-e, hogy mit jelentenek? Beszélünk a megszentelődésről, és mégis úgy élünk, mintha egyszerű világiak lennénk, akik a gazdagságra, a hírnévre vagy az élvezetekre vadásznak!
Néhányan arról énekelnek, hogy mindent Istennek adnak, és mégis szánalmasan kevés a hozzájárulásuk. Néhányan azt mondják, hogy teljesen Istennek élnek, de ha teljesen maguknak éltek volna, akkor sem lett volna különösebb különbség abban, amit tettek! Ó, legyünk valódiak! Ne hagyjuk, hogy olyasmit prédikáljunk, amiben nem hiszünk, és ne valljuk magunkat olyan hitvallás hívének, amely nem igaz a saját lelkünkre. Fogjuk meg az örökkévaló dolgokat! Fogjátok meg őket - érezzétek ünnepélyes súlyukat, és éljetek a hatásuk alatt! Ami nem valóságos, az szentségtelen! A felfuvalkodott farizeus szentségtelen. Az üres formalista szentségtelen. De az őszinte bűnbánó, az igazán őszinte szentségkereső már valamilyen mértékben szent! A Te szemed, Uram, az igazságon van! Akkor kiáltsunk őszinte és növekvő Istenbe vetett hitért a szentség kérdésében. Higgyünk Jézusban, hogy az Ő Szentlelke által szentté tud tenni bennünket. Ne hagyd, hogy elhiggyük, hogy bármilyen bűn elkerülhetetlen - inkább hagyd, hogy lábunk kötelezzen, hogy legyőzzük azt. Ne bízzunk a saját küzdelmünkben és törekvésünkben, hanem bízzunk Krisztusban, hogy éppúgy munkálja bennünk a megszentelődést, mint a megigazulást. A hit foglalkozzon a vízzel éppúgy, mint a vérrel, hiszen mindkettő ugyanabból a forrásból fakadt a Megváltó felhasadt oldalán!
Végül pedig imádkozzunk azért, hogy lángra lobbanjon bennünk az Isten iránti intenzív buzgalom. Nem hiszem, hogy létezik olyan, hogy hideg szentség a világon. Amint egy ökröt Istennek szenteltek és az oltárra vittek, azonnal tűzzel kellett égetni - és így kell lennie minden megszentelt életnek is. Te és én soha nem vagyunk az Úréi, amíg hidegszívűek vagyunk. Tűzben kell égnünk, ha Isten számára elfogadható áldozatok akarunk lenni Jézus Krisztus által. Ha megszabadulsz a buzgóságtól az egyházból, akkor az egyik legtisztítóbb elemet távolítottad el, mert Isten az ítélet és az égetés szellemével akarja megtisztítani Jeruzsálemet. Ó, hogy megkeresztelkedjünk a Szentlélekben és a tűzben! A tisztítótűz járja át és át a lelkünket, amíg minden, ami beszennyez, teljesen el nem fogy, és mi olyanok leszünk, mint a tiszta aranyrögök, teljesen az Úréi!
Így próbáltuk el a ti fületekben a ház törvényét. A Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy mindvégig megtartsátok.

[gépi fordítás]
A szeretet kegyelme, vagy szeretet, amelyről oly sok szó esik ebben a fejezetben, feltétlenül szükséges az igazi istenfélelemhez. Annyira lényeges, hogy ha mindenünk megvan, de nincs meg bennünk a szeretet, akkor semmit sem érünk vele. A szeretet hiánya teljesen végzetes az életerős istenfélelem szempontjából - így mondja a Szentlélek ebben a fejezetben. Amikor tehát az apostolnak a szeretetről szóló magas dicséretét olvassátok, ne mondjátok: "Ez egy fantáziadús erény, amelyet bizonyos különleges szentek értek el, és kötelességünk csodálni őket érte, de nem kell utánoznunk őket". Távolról sem! Ez a szeretet az Isten népének közös, mindennapi mivolta! Nem kevesek kiváltsága, hanem mindenkinek a birtokában kell lennie. Ezért ne nézzetek fel hozzá, bármennyire is magasztos a modell, mintha nem érhetnétek el - el kell érnetek!
Ez nem csak egy nagyon kívánatos, hanem feltétlenül szükséges dologként kerül elétek, mert ha minden szellemi ajándékban kiválóak lennétek, de ha ez nem lenne meg bennetek, akkor az összes többi semmit sem használna nektek. Az ember azt gondolná, hogy az ilyen kiváló ajándékok talán egy kicsit hasznunkra válnak, de nem, az apostol mindet összegzi, és azt mondja az egészről: "semmit sem használ nekem". Imádkozom, hogy ezt mindjárt az elején megértsük, nehogy sikerüljön nekünk kicsúsznunk Isten Igazságából, amelyet a Szentlélek tanított nekünk ezen a helyen, és azzal a gondolattal mentegetjük magunkat a szeretet alól, hogy mi olyan jelentéktelenek vagyunk, hogy ilyen magas erényt nem lehet tőlünk megkövetelni, vagy olyan gyengék, hogy nem várható el tőlünk, hogy elérjük. El kell érnünk, különben nem juthatunk be az örök életbe, mert ha valakiben nincs meg Krisztus Lelke, az nem az övé, és Krisztus Lelke bizonyosan nemzi a szövegünkben szereplő szeretetet, amely "mindent elvisel, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel".
Mi mást tanít ez nekünk az elején, mint azt, hogy az üdvösségnek, amely ehhez vezet, Istentől kell származnia - és az Ő ereje által kell bennünk munkálnia? Isten ilyen kedves Kegyelme soha nem nőhet ki bukott természetünkből! Vajon egy ilyen tiszta dolog egy tisztátalan dologból születik-e? Ezt a dicsőséges üdvösséget a tiszta szeretetre hit által kell megragadni, és Isten Lelkének működése által kell bennünk munkálkodni. Ha az üdvösséget kis dolognak tekintjük, akkor azt mintegy az emberi lehetőségek körébe visszük. Ha azonban a maga valódi arányaiban állítjuk be, mint ami a tiszta, szeretetteljes, emelkedett szívállapot birtoklását foglalja magában, akkor észrevesszük, hogy ez egy isteni csoda! Ha helyesen becsüljük meg a megújult természetet, akkor felkiáltunk: "Ez az Isten ujja", és akkor joggal és örömmel csatlakozunk Jónás hitvallásához: "Az üdvösség az Úrtól van". Ha a szeretet valakiben megvan és bőségesen van, akkor Istené a dicsőség, mert bizonyos, hogy ezt soha nem pusztán természetes erőfeszítéssel érte el, hanem bizonyára ugyanaz a kéz adta, amely az egeket teremtette.
Így hát, Testvéreim és Nővéreim, remélem, hogy amikor befejezem, azt a benyomást hagyom bennetek, hogy szükségetek van Isten Kegyelmére a szeretet eléréséhez. Nem akarlak elbátortalanítani benneteket, de szeretném, ha éreznétek, milyen nagy munka áll előttetek, és milyen lehetetlen lesz, hacsak nem vagytok felruházva a saját erőtökön túli erővel. Ez legyen a vigasztalásotok - hogy ha ez nem is lehet a saját erőfeszítésetek eredménye, mégis, "a Lélek gyümölcse a szeretet", és a Lélek kész és hajlandó gyümölcsöt teremni bennünk! Figyeljétek meg tehát először is a szeretet nehézségeinek sokaságát - mindent el kell viselnie, mindent hinnie kell, mindent remélnie kell és mindent el kell viselnie.
Másodszor, figyeljük meg a szeretet munkájának diadalát - mind a négy dolgot megteszi - "mindent elvisel, mindent elhisz, mindent remél, mindent elvisel". És harmadszor, ez visszavezet bennünket ahhoz a ponthoz, ahonnan elindultunk - a Szeretet energiájának forrásaihoz, és ahhoz, hogy hogyan képes így négyszeres győzelmet aratni a számtalan nehézség felett.
I. Jól fontold meg a SZERETET NAGYSZERŰSÉGÉNEK sokféleségét. Amikor Isten kegyelme eljut az emberbe, azonnal szeretetre születik. Aki szeret, az Istentől születik, és aki Istentől születik, az szeret. Szereti azt, aki nemzett, vagyis Istent, és szereti azt, aki tőle nemzett, vagyis minden üdvözültet. Elkezdi teljesíteni a nagy parancsot, hogy szeresse felebarátját, mint önmagát. Az ő jelmondata már nem a földi királyság jelmondata: Dieu et Mon droit - Isten és az én jogom. Egy másik szót visel a zászlaján: Dieu et mon frere-Isten és a testvérem. Alighogy megszületett a Szerelem, máris háborúban találja magát. Minden ellene van, mert a világ tele van irigységgel, gyűlölettel és rosszindulattal. Figyelmeztetném a legszeretőbb szívűeket, hogy háborúba léptek a békéért, harcba a szeretetért - arra születtek, hogy gyűlöljék a gyűlöletet és harcoljanak a viszály ellen.
Mint a liliom a tövisek között, olyan a szeretet az emberek fiai között. Mint a szarvas a kutyák között, olyan a szeretet az önző sokaság között. Nyilvánvaló, hogy a szeretet nehézségei sokrétűek, mert az apostol úgy beszél róluk, mint "mindenről", és mintha ez nem lenne elég, megismétli a szavakat, és négyszer úgy határozza meg az ellentétes seregeket, mint "mindenről". Nem tudom, ki tudjátok-e számítani ezt a hatalmas sereget. Úgy tűnik, hogy a "minden" annyit foglal magában, amennyit csak lehet, de itt a szövegben ez a mennyiség négyszeresére van szorozva! Mert, Testvéreim és Nővéreim, meg kell küzdenetek mindazzal, ami bennetek van. Eredeti természetetekben semmi sem fog segíteni nektek. Isten új életet helyezett belétek, de a régi élet igyekszik azt elfojtani. Súlyos küzdelem lesz, hogy úrrá legyetek önmagatokon, és ha sikerül, valóban győztes leszel!
Emellett "minden dologgal" meg kell küzdenetek azokban a személyekben, akiket szeretni vagytok hivatottak. A szentek iránt buzgó szeretettel kell lenned, de a legjobbakkal kapcsolatban is nagyon sok mindent fogsz találni, ami próbára teszi a türelmedet. Hozzád hasonlóan ők is tökéletlenek, és nem mindig a legjobb oldalukat fogják feléd fordítani, hanem néha szomorúan mutatják meg gyengeségeiket. Készüljetek fel tehát arra, hogy "mindennel" meg kell küzdenetek bennük. Ami az istenteleneket illeti, akiket Krisztushoz kell szeretned, minden olyat találsz majd bennük, ami ellenáll szereteted rajzainak, mert ők, akárcsak te, természetüknél fogva bűnben születtek, és gyökeret vertek a gonoszságaikban.
Amikor már elsajátítottátok ezt a fajta "mindent", akkor meg kell küzdenetek a világ "minden dolgával", mert a világ a Gonoszban rejlik, és minden ereje az önzés, a viszálykodás és a gyűlölet felé fut. Minden ember keze a társa ellen van, és kevesen vannak, akik tisztelik a szeretet szelíd törvényeit. Nem ismerik azt az isteni szeretetet, amely "nem keresi a magáét". A kígyó magja ellenségeskedik mindennel, ami kedves, gyengéd és önfeláldozó, mert ezek az asszony magjának jegyei. Ne csodálkozzatok, testvéreim és nővéreim, ha a világ gyűlöl benneteket! És akkor ne feledjétek, hogy a pokolban "minden" ellenetek van. Micsoda forrongó lázadó élet - minden gyűlölettől mérgezett - tömege látható a sötétség régióiban!
A levegő hatalmának fejedelme vezeti a kocsit, és a bukott szellemek serege buzgón követi őt, mint vérebek a vezérük mögött. Mindezek a gonosz szellemek arra fognak törekedni, hogy viszályt, ellenségeskedést, rosszindulatot és elnyomást keltsenek az emberek között - és a szeretet katonájának mindezek ellen meg kell küzdenie. Nézzétek, testvéreim és nővéreim, micsoda harc vár rátok! Beszéljetek a Paynim elleni keresztes hadjáratokról - micsoda keresztes hadjárat ez a gyűlölet és a gonoszság ellen! Mégsem riadunk vissza a harctól. Szerencsére, bár a szeretetnek sok nehézsége van, de mindegyiket legyőzi, és négyszeresen legyőzi!
A gonoszban olyan életerő van, hogy felugrik arról a mezőről, amelyen megöltnek tűnt, és minden korábbi dühével tombol. Először is, legyőzzük a gonoszt a türelemmel, amely "mindent elvisel". Legyen a sérelem elszenvedve - megbocsátunk neki, és nem provokáljuk -, hetvenhétszer hetet is csendben elviselünk. Ha ez nem elég, Isten kegyelméből hit által győzzük le - Jézus Krisztusban bízunk, elveinkre támaszkodunk, isteni segítségre várunk - és így "mindent elhiszünk". Harmadszor reménység által győzünk - abban a várakozásban nyugszunk, hogy a szelídség győzni fog, és a hosszútűrés el fogja koptatni a rosszindulatot -, mert várjuk mindannak végső győzelmét, ami igaz és kegyes, és így "mindent remélünk".
Kitartással fejezzük be a csatát - hűségesek maradunk a szeretetre vonatkozó elhatározásunkhoz. Nem fogunk ingerülten szeretetlenségre ingerelni. Nem fogunk elferdülni a nagylelkű, mindent megbocsátó szeretettől, és így a harcot az állhatatos nem-ellenállással nyerjük meg. Kormányunkat a szeretet kikötője felé állítottuk, és arra fogunk kormányozni, bármi történjék is. Gyakran zavarba ejtve, a szeretet "mindent elvisel". Igen, testvéreim, és a szeretet mind a négy oldalon győz. A szeretet úgyszólván egy üreges négyzetet alkot, és harcosainak arcát az iránytű minden négyszöge felé állítja. Úgy tűnik, hogy Isten maga sújtja a Szeretetet megpróbáltatásokkal? Ő "mindent elvisel"! Keresztény társai félreértelmezik és rosszul bánnak vele? Ő mindent elhisz róluk, ami jó, és semmit, ami ártalmas!
Felkelnek-e ellene a gonoszok? Amikor megpróbálja megtéríteni őket, viszonozzák-e a rosszat jóra? Ő reménykedve fordul előre ebbe az irányba, és reméli, hogy Isten Lelke mégis jobb belátásra bírja őket! És megtörténik-e, hogy minden lelki ellensége kísértésekkel és kétségbeesett célzásokkal támad rá? Felemeli ellenük a türelem zászlaját, és Isten Kegyelmének erejével megfutamítja a pokoli ellenséget, mert "mindent elvisel"! Milyen bátor harcmodor ez! Hát nem a Szeretet egy hadihajó? Hát nem legyőzhetetlen? Hallgasd meg a szerelem hősies kiáltását, amint dacot kiált -
"Jöjjön egy, jöjjön mindenki, ez a szikla repülni fog,
A szilárd alapról, amint én."
Ha egyszer Krisztus iskolájában megtanítottak minket arra, hogy a szeretetet az iránytű minden pontjára fordítsuk, és így minden szívünk elleni támadással szembenézzünk, akkor megtanultuk a győzelem titkát!
Úgy tűnik nekem, hogy úgy olvashatnám a szövegemet, mintha azt mondaná, hogy a Szerelem életének minden szakaszában hódít. A megtéréssel kezdődik, és rögtön azok, akik a születését jelzik, dühösek, és a gonosz erők azonnal felébrednek, hogy elpusztítására törekedjenek. Aztán "mindent elvisel". Hadd gúnyolódjanak, a Szeretet soha nem ad gúnyt gúnyolódásért - Izmael gúnyolódása nem provokálja Izmaelt. Erőt gyűjt, és elkezdi elmondani másoknak, amit az ő Uráról és az Ő üdvösségéről tud. "Mindent elhisz", ezért megvallja hitét - és keresztény társai megerősítést kapnak a tanúságtétele által. Ez az ő energiáinak ideje, és így próbál másokat is megnyerni és megnyerni azzal, hogy megtanítja nekik azokat a dolgokat, amelyekben ő hisz.
Egy kicsit tovább halad, és bár gyakran csalódik az emberek hitetlensége és keresztény társainak ridegsége miatt, mégis "mindent remél", és abban a reményben halad előre, hogy még többet nyerhet belőlük. Galambszemei látnak a sötétben, és egyre növekvő konfliktusokon keresztül halad előre a győzelem felé. Igen, és amikor a gyengeségek megsűrűsödnek rajta, és eljön az öregség - és amikor már nem tehet mást, mint hogy nyugodtan ül, tűr, hisz és remél -, akkor is kitart, és még a halál csapását is elfogadja, maga is, panasz nélkül, mert a szeretet "mindent elvisel". Nem hiszem, hogy többet kell mondanom a szeretet nehézségeiről. Biztos vagyok benne, hogy minden tapasztalt ember tudja, hogy ezek a nehézségek rendkívüliek, és hogy szuperlatívuszos Kegyelemre van szükségünk, ha meg akarunk birkózni velük.
A szerelem nem azt kéri, hogy könnyű életet éljen - az önszeretet ezt tűzi ki céljául. A szeretet megtagadja önmagát, feláldozza magát, hogy győzelmeket arasson Isten számára, és áldást hozzon embertársaira. Az övé nem könnyű út, de az övé nem lesz csillogó korona!
II. Másodszor, tekintsük át a SZERETET MUNKÁJÁNAK TRIUMPUSÁT. Munkája négyféle. Először is, mindent elvisel. A szót, amelyet itt "viselni" fordítunk, ugyanolyan helyesen fordíthattuk volna úgy is, hogy "fedezni". Aki a revideált változatot használja, a margón ezt találja: "A szeretet mindent elborít". A szó jelentése a közönséges görögben "befed", de Pál általában a "viselni" jelentésben használja a szót. Fordítóinknak ezért választaniuk kellett a szokásos jelentés és a páli használat között, és Pál jelentését választották, és az első helyre írták le: "hordoz", a margón pedig a másik jelentést adták meg: "befed". A két fogalom összemosható, ha úgy értelmezzük, hogy a Szeretet mindent csendben elvisel, a sérelmeket még önmaga elől is a lehető legjobban elrejti.
Gondoljunk csak erre a szóra, a "fedez" szóra, a Testvérekkel kapcsolatban. Az igazi szeretet nem hajlandó meglátni a hibákat, hacsak nem azért, hogy kedvesen segítsen azok eltüntetésében. A szeretet nem kíván hibákat látni. Noé kisebbik fia felfedezte és kimondta apja szégyenét, de a többi fia fogott egy ruhát, és hátrament, és betakarta apjuk meztelenségét. Ilyen módon bánik a Szeretet a testvérei bűneivel. Fájdalmasan fél, hogy valami baj lehet, de nem szívesen győződik meg róla. Ameddig csak tud, nem vesz róla tudomást, és azt kívánja, bárcsak teljesen letagadhatná. A szeretet eltakarja, vagyis soha nem hirdeti ki a jó emberek hibáit.
Vannak külföldön olyan szorgalmas emberek, akik soha nem kémlelik ki egy testvér hibáját, hanem szükségszerűen a szomszédba sietnek a pikáns hírekkel - és aztán úgy rohangálnak fel-alá az utcán, mintha közhírré tétettek volna. Semmiképpen sem becsületes dolog a férfiak vagy nők számára, ha közös besúgónak állítják be magukat. Mégis ismerek olyanokat, akik feleannyira sem akarják az evangéliumot közzétenni, mint a rágalmakat. A szeretet áll a hiba előtt, ujjal az ajkán. Ha valaki Isten gyermekét lesújtja, az ne egy Testvér legyen. Még ha egy professzor képmutató is, a Szeretet jobban szereti, ha bárki más keze által bukik el, mint az övé által.
A szeretet minden sérülést úgy fedez el, hogy hallgat róluk, és úgy tesz, mintha soha nem is lettek volna. Egyedül ül és hallgat. Beszélni és nyilvánosságra hozni a sérelmeit túlságosan fájdalmas számára, mert fél, hogy megsérti az Úr népét. Inkább szenved, minthogy zúgolódjon, és így, mint a juh a pásztorai előtt, néma a sérelem alatt. Szeretném, Testvéreim és Nővéreim, ha mindannyian utánozhatnánk az osztrigát. Egy bántó részecske behatol a héjába, és ez bosszantja és bántja. Nem tudja kilökni a rosszat, és mit tesz, hanem saját életéből kivont értékes anyaggal borítja be, amely által a betolakodót gyönggyé változtatja! Ó, bárcsak mi is így tudnánk tenni azokkal a provokációkkal, amelyeket keresztény társainktól kapunk, hogy a türelem, a szelídség, a hosszútűrés és a megbocsátás gyöngyeit nevelje bennünk az, ami egyébként ártott nekünk! Szeretnék egy ezüstfürdőt készenlétben tartani keresztény társaim számára, amelyben minden hibájukat a szeretet alkalmaivá galvanizálhatnám! Ahogy a csöpögő kút a saját lerakódásával elborít mindent, ami a cseppjébe kerül, úgy borítana be a szeretet szeretettel mindent, ami a hatókörébe kerül, és így még az átkokat is áldássá változtatná! Ó, bárcsak olyan szeretetünk lenne, amely mindent befedne és elrejtene, amennyire helyes és igazságos, hogy befedjen és elrejtsen!
Ami az egészet illeti, a szavakat a mi szövegváltozatunkban foglaltak szerint véve, a szöveget elsősorban a megtéretlenek megtérésére irányuló próbatételeinkre kívánom alkalmazni. Azoknak, akik szeretik az emberek lelkét, készen kell állniuk arra, hogy sok mindent eltakarjanak, amikor velük foglalkoznak - és hogy sok mindent elviseljenek tőlük csendben. Amikor elkezdem keresni valakinek a megtérését, akkor meg kell próbálnom, amennyire csak lehet, figyelmen kívül hagyni minden visszataszító tulajdonságot, ami az illető jellemében lehet. Tudom, hogy bűnös, különben nem keresném az üdvösségét. De ha történetesen olyan valaki, aki mások megbecsülésében nagyon mélyre süllyedt, akkor nem szabad úgy kezelnem, hanem el kell fednem a legrosszabb pontjait. A szamaritánus asszonyt, akinek öt férje volt, nem lehet helyes lelkiállapotba hozni azzal, hogy "csodálkozol, hogy beszélt az asszonnyal". A tanítványok így cselekedtek, de a Mesterük nem, mert Ő leült a kúthoz, és beszélt vele - és készséges társává tette magát, hogy kegyes Megváltója lehessen!
A férfi figyelmen kívül hagyta a bűnét, egészen odáig, hogy a javára beszélt vele. Nem sokáig fogsz e szent munkához hozzákezdeni, mielőtt felfedeznéd, hogy abban a szívben, amelyet meg akarsz nyerni, nagyfokú tudatlanság van az evangéliummal szemben. Viseld el, és hozd elő azt a szöveget, amely fényt vet erre a sötétségre, és tanítsd Isten Igazságát, amely el fogja távolítani ezt a tévedést. Nemsokára a szív keménységével kell majd megküzdenetek, mert ha az ember ismeri Isten Igazságát, nem mindig hajlandó azt elfogadni. Viseljétek el, és ne bosszankodjatok. Nem számítottatok arra, hogy a szív kemény lesz? Hát nem tudod, hogy milyen ügyön dolgozol? Azért vagytok elküldve, hogy az embereket a sötétségből Isten világosságára és a Sátán hatalmából Istenhez fordítsátok! Ne csodálkozzatok, ha ezek a dolgok nem bizonyulnak gyerekjátéknak!
Ezen kívül talán még gúnyolódni is fognak rajtad. A megtérési kísérleteid gúnyolódássá fognak változni. Viseljétek el! Viseljetek el mindent! Emlékezzetek arra, hogy a sokaság hogyan szúrta ki a nyelvét a ti Uratokra és Mesteretekre, amikor haldoklott - ne legyetek olyan büszkék, hogy azt gondoljátok, túl jók vagytok ahhoz, hogy kinevessenek benneteket! Még mindig beszéljetek Krisztusról, és bármi történjék is, viseljetek el mindent. Nem próbálom meg összeírni a provokációitokat - majd ti magatok is összeírjátok, miután megpróbáltátok az embereket Krisztushoz téríteni -, de minden, amivel csak találkozhattok, benne van a szövegemben, mert azt mondja: "mindent elvisel".
Ha találkozol egy rendkívüli bűnössel, aki olyan kegyetlen beszédekre nyitja ki a száját, amilyeneket még soha nem hallottál, és ha azzal, hogy megpróbálsz jót tenni vele, csak közönségességre és káromlásra ingerled, ne csodálkozz! Vegyétek újra kezelésbe, mert a szeretet "mindent elvisel", bármi legyen is az. Nyomulj tovább, és mondd: "Igen, mindez azt bizonyítja számomra, hogy mennyire szükséged van a megmentésre. Te vagy az én emberem! Ha Krisztushoz juttatlak, annál nagyobb lesz Isten dicsősége". Ó áldott szeretet, amely így mindent el tud fedezni és mindent el tud viselni Krisztusért! Szükséged van rá, hogy példát mutassak? Látnád-e a mindent elviselő szeretet tükörképét és tökéletességét? Nézzétek isteni Uratok! Ó, mit fedezett Ő!
Ez egy csábító téma, de nem fogok rágódni rajta. Hogy az Ő dicsőséges igazságossága, szeretetének csodálatos ragyogása mennyire elfedte minden hibánkat és annak minden következményét, úgy bánik velünk, mintha nem látott volna bűnt Jákobban, sem perverzitást Izraelben. Gondoljatok bele, mit viselt, amikor eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt! Micsoda feddés volt az, amikor azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek"! Milyen szánakozó látványt nyújtott a mi Urunk Jézus az emberek félelmetes nyomorúságáról, amikor szent könnyek áztatták azokat a szent szemeket! Micsoda nagylelkű vakságot mutatott gyalázatos kegyetlenségük iránt, amikor vérszomjas ellenségeiért imádkozott! Ó Szeretteim, titeket soha nem fognak úgy megkísérteni, gúnyolni és próbára tenni, mint Őt! Mégis, a magad rövidebb mértékében birtokold azt a szeretetet, amely a választottakért és Krisztusért mindent csendben el tud viselni - hogy a megváltottak sokasága beteljesedjék -, és hogy Krisztus rajtad keresztül lássa lelkének gyötrelmeit.
Most nézzük a Szeretet második nagy munkáját. Hallottatok már Herkules fáradozásairól, de a mesés hőst messze felülmúlják a Szerelem valóságos teljesítményei! A Szeretet olyan csodákat tesz, amelyekre csak a Kegyelem képes. Íme a második ezek közül - a Szeretet "mindent elhisz". Először is, keresztény társainkra vonatkoztatva, a Szeretet mindig a legjobbat hiszi el róluk. Bárcsak több lenne ebből a hitből minden egyházban, mert a gyanakvás és a bizalmatlanság szörnyűségeket okoz egyes közösségekben. Bár minden tiszta és helyes lehet, mégis bizonyos gyenge elmék hirtelen lázba jönnek az aggodalomtól, mert azt gondolják, hogy minden rossz és romlott! Ez a szentségtelen bizalmatlanság ott van a levegőben, minden békét megfertőzve - ez a lélek egyfajta bűzös penészgomba, amely a bizalom minden édes illatát elpusztítja. A legjobb embert gyanúsítják azzal, hogy ármánykodó gazember, holott becsületes, mint a nap. És a legkisebb hibát vagy tévedést iszonyúan eltúlozzák, míg végül úgy tűnik, hogy bűnözők között élünk, és mindannyian gazemberek vagyunk!
Ha nem hinnék a Testvéreimben, nem vallanám magam közéjük tartozónak. Hiszem, hogy minden hibájukkal együtt ők a legjobb emberek a világon, és hogy bár Isten Egyháza nem tökéletes, mégis annak a menyasszonya, aki az! A legnagyobb tisztelettel vagyok iránta, az ő Uráért. A római matróna azt mondta: "Ahol a férjem Káia, ott én Káia vagyok". Ahol Krisztus a király, ott ő, aki az Ő jobbján áll, "Ophir aranyba öltözött királynője". Isten ments, hogy szidalmazzam azt, akiről az ő Ura azt mondja: "Amióta drága vagy az én szememben, becsületes vagy, és én szeretlek téged". Az igazi szeretet addig hiszi a jót másokról, amíg csak tudja, és amikor attól kell tartania, hogy rosszat tettek, a Szeretet nem enged a bizonyítékoknak, hanem, ő sokszorosan megadja a vádlott testvérnek a jót!
Amikor a dolog túl világos, a Szeretet azt mondja: "Igen, de a barát nagyon erős kísértésnek lehetett kitéve. És ha én lettem volna ott, merem állítani, hogy én is rosszabbul tettem volna." Vagy pedig a Szeretet azt reméli, hogy a tévedő jó, bár téves indítékból vétett - úgy véli, hogy a jó ember bizonyára tévedett, különben nem cselekedett volna így. A Szeretet, amennyire csak tud, hisz embertársaiban. Ismerek néhány embert, akik szokás szerint mindent elhisznek, ami rossz, de ők nem a szeretet gyermekei. Csak mondd meg nekik, hogy a lelkészük vagy a testvérük megölte a feleségét, és ők azonnal elhinnék, és rendőrért küldenének! De ha valami jót mondasz nekik a szomszédjukról, nem sietnek annyira, hogy elhiggyék.
Hallottál már arról, hogy a pletykafészek pletykafészkek jóváhagyják a szomszédjaikat? Bárcsak a fecsegők is sorra vennék a mások erényeinek eltúlzását, és házról házra járva szép történeteket koholnának ismerőseikről! Nem ajánlom a hazudozást, még kedvességből sem, de ez az oldala olyan újdonság lenne, hogy a változatosság kedvéért majdnem el tudnám viselni a rossz tulajdonságait. A szeretet, bár nem mondana valótlanságot a másik dicséretében, mégis gyors szemmel látja mások legjobb tulajdonságait, és rendszerint egy kicsit vak a hibáikra. Vak szeme a hibákra, fényes szeme pedig a kiválóságokra. Egyszer olvastam egy régi legendát - nem feltételezem, hogy szó szerint igaz -, de a szelleme igaz. Azt mondják, hogy egyszer régen Jeruzsálem utcáin feküdt egy döglött kutya, és mindenki belerúgott és szidalmazta. Az egyik a görény fajtáját emlegette, a másik a sovány és csúnya alakját, és így tovább. De elment valaki, aki megállt egy pillanatra a halott kutya felett, és azt mondta: "Milyen fehér fogai vannak". Az emberek azt mondták, miközben továbbment: "Ez a názáreti Jézus."
Bizonyára mindig az a mi Urunk útja, hogy ahol csak tud, ott meglássa a jó pontokat. Testvérek, gondoljatok, amennyire csak tudtok, még egy döglött kutyára is! Ha valaha is csalódásokba és bánatokba sodorna benneteket az, hogy túl jól gondolkodtok embertársaitokról, nem kell nagyon hibáztatnotok magatokat. Anthony Farrindon prédikációiban találkoztam egy sorral, amely megragadott. Azt mondja, hogy a régi közmondás szerint: "Humanum est errare", tévedni emberi dolog, de - mondja -, ha úgy tévedünk, hogy túl jót gondolunk másokról, akkor azt mondhatjuk: "Christanum est errare", keresztény dolog így tévedni! Nem szeretném, ha hiszékenyek lennétek, de szeretném, ha bíznátok - mert a gyanakvás kegyetlen rossz. Kevesen esnek abba az áldott hibába, hogy keresztény társaikat túl magasra értékelik.
A meg nem tértekkel kapcsolatban ez egy nagyon fontos kérdés. A szeretet "mindent elhisz" az ő esetükben. Nem hiszi, hogy a meg nem tértek megtértek, mert ha így lenne, nem törekedne a megtérésükre. Hisz abban, hogy a bűnbeesés miatt elveszettek és tönkrementek, de hisz abban, hogy Isten meg tudja őket menteni! A szeretet hiszi, hogy Krisztus drága vére képes megváltani a bűn és a Sátán rabszolgáit, és eltörni vasláncaikat. Hisz abban, hogy a Szentlélek ereje képes a gránitból készült szívet húsvér szívvé változtatni! A szeretet tehát, mivel hisz ebben, hiszi, hogy Isten általa meg tudja menteni ezt a bűnöst, és ezért elkezd beszélni hozzá, várva, hogy a szó, amit mond, Isten eszköze lesz a megváltás eszközévé! Amikor egy bűnös mellett találja magát ülni, hiszi, hogy szükség volt rá, hogy ott legyen, ahogy Krisztusnak is át kellett mennie Szamárián. Azt mondja magában: "Most elmondom ennek a szegény léleknek, hogy mit tett Krisztus, mert hiszem, hogy megmentheti őt".
Nem a kudarctól való félelem miatt tartózkodik a Krisztus-prédikálástól, hanem hisz az evangéliumban és Isten Lelkében rejlő nagyszerű lehetőségekben - és ezért komolyan foglalkozik a mellette ülő férfival. Hisz a saját elveiben. Hisz Isten kegyelmében. Hisz Isten Lelkének erejében. Hisz Isten Igazságának erejében. Hisz a lelkiismeret létezésében, és így megindul, hogy nekilásson a megváltó munkának. Mindent elhisz! Testvérek, szükségetek van erre a példára? Akkor kérlek benneteket, nézzetek ismét isteni Mesteretekre!
Lásd Őt reggel, amikor megszámlálják a juhokat, és hiányzik közülük egy. Ő annyira tele van hittel, hogy meg tudja találni az elveszettet, hogy otthagyja a 99-et, és vidáman bemegy az úttalan pusztába! Nézzétek, hogyan ugrik át a hegyeken! Hogyan ereszkedik le a szakadékokon! Addig keresi a juhát, amíg meg nem találja, mert teljesen biztos benne, hogy meg fogja találni! Nem vall kudarcot, és nem csügged, mert nagy az Ő hite az emberek üdvösségében, és Ő abban a hitben megy oda, hogy a bűnösök megmenekülnek. Örülök a mi Urunk Jézus Krisztus mély, nyugodt hitében! Ő nem hitt az emberek jóságában, mert "tudta, mi van az emberben", de nagy hite volt abban, hogy mit lehet tenni az emberekben, és mit lehet munkálni értük, és az előtte való örömért, ebben a keresztet is elviselte, megvetve a gyalázatot. Hitt abban, hogy nagyszerű dolgok fognak történni az Ő megváltásából - az emberek megtisztulnak, a tévedés kiűzetik, a hamisság megölik - és a szeretet uralkodik majd. Itt van a Szeretet második nagy győzelme - "mindent elhisz". Ebben gyakoroljuk magunkat, amíg gyakorlottá nem válunk benne.
A szeretet harmadik nagy munkája a "mindent remélni". A szeretet soha nem esik kétségbe. Hisz a még eljövendő jó dolgokban embertársaiban, még akkor is, ha a jelenben nem tud hinni semmi jóban bennük. Reméljetek mindent a Testvéreitekről! Tegyük fel, hogy egy barátod az Egyház tagja, és te nem látod benne a Kegyelem egyértelmű jeleit? Reménykedjetek benne mindenben! Sok igaz Hívő gyenge a hitben, és a Kegyelem működése halvány bennük. Néhányan pedig olyan helyzetbe kerülnek, ahol a Kegyelem, amivel rendelkeznek, nagyon akadályozott és gátolt - vegyük ezeket a dolgokat figyelembe. Nehéz megmondani, hogy milyen kevés Kegyelem elegendő lehet még az üdvösséghez - nem a mi dolgunk megítélni. Reménykedjetek mindenben, és ha szomorú jeleket kell látnotok rajtuk, amelyek miatt attól féltek, hogy nincs Kegyelmük - ne feledjétek, hogy a legragyogóbb Hívők közül is voltak hibáik és súlyos hibáik.
Emlékezzetek meg magatokról, hogy ne essetek ti is kísértésbe. Ha nem is remélheted, hogy ezek a személyek egyáltalán üdvözülnek, reméld, hogy üdvözülnek, és tegyél meg mindent, amit csak tudsz, hogy elősegítsd ezt az áldott célt! Reménykedjetek mindenben! Ha testvéred ok nélkül nagyon haragudott rád, reméld, hogy megnyered őt, és nekilátsz a feladatnak. Ha megpróbáltad és kudarcot vallottál, reméld, hogy legközelebb sikerülni fog, és próbáld meg újra. Reménykedj abban, hogy bár már hétszer kudarcot vallottál, és ő még mindig keserűen beszél, de a szíve mélyén valóban szégyelli magát, vagy legalábbis nagyon hamar meg fogja szégyellni magát. Soha ne essetek kétségbe keresztény társaitok miatt! Ami a meg nem térteket illeti, soha nem fogsz velük semmit sem kezdeni, hacsak nem remélsz nagy dolgokat tőlük. Amikor a jó szamaritánus megtalálta a szegény embert félholtan, ha nem reménykedett volna benne, soha nem öntött volna bele olajat és bort, hanem otthagyta volna meghalni.
Ápold a nagy reménykedést a bűnösökkel kapcsolatban. Mindig reménykedjetek bennük, hogy üdvözülni fognak, még ha nem is látszanak rajtuk jó jelek! Ha mindent megtettél értük, de csalódást és vereséget szenvedtél, akkor is reménykedj bennük. Néha okot találsz a reménységre abban, hogy elkezdenek egy istentiszteleti helyre járni. Ragadd meg ezt, és mondd: "Ki tudja megmondani? Isten talán megáldja őket." Vagy ha már régóta hallgatják az istentiszteletet, és semmi jó nem származik belőle, még mindig reménykedjetek, hogy a lelkész egy napon lőni fog rájuk, és a nyílvessző áthatol a hám ízületein. Amikor utoljára beszéltél hozzájuk, úgy tűnt, hogy volt egy kis gyengédség - légy hálás érte, és reménykedj! Ha történt egy kis változás az életükben, légy reménykedő velük kapcsolatban. Még ha nem is látsz bennük semmi reményteljeset, mégis reménykedj, hogy talán van valami, amit te nem látsz, és talán olyan hatást váltottak ki, amit ők igyekeznek eltitkolni.
Reményt, mert megmozdultál, hogy imádkozz értük. Kérjetek meg másokat is, hogy imádkozzanak értük, mert amíg van valaki, aki imádkozik értük, addig az ügyüknek nincs vége, és az imáitok tisztelik a mi Mesterünket. Ha másokat is ráveszel, hogy imádkozzanak, akkor egy újabb húr lesz az íjadon. Ha nagyon betegek, és nem tudsz hozzájuk férni, vagy a halálos ágyukon fekszenek, akkor is legyen reménységed irántuk, és próbálj meg valamilyen formában üzenetet küldeni nekik! Imádkozzatok az Úrhoz, hogy látogassa meg és mentse meg őket! Mindig tartsd fenn a reményt velük kapcsolatban - amíg meg nem halnak, ne haljon meg a reményed! Szeretnél erre példát látni? Ah, nézd meg áldott Urunkat és az Ő reménységét irántunk! Nézzétek, hogyan ment azok után, akikről mások lemondtak volna, senkitől sem kétségbeesve! Ha bizonyítékra van szükséged, emlékezz, hogyan ment utánad! Kétségbe fogsz-e esni bárki miatt is, hiszen Krisztus nem esett kétségbe miattad?
A Kegyelem csodái Istené, és mindezek a csodák sokunkban megmutatkoztak. Ha te és én ott lettünk volna, amikor elhozták a házasságtörő asszonyt, akit éppen tetten értek, attól tartok, hogy azt mondtuk volna: "Ez nagyon rossz, vigyétek el, nem lehet elviselni!". De ó, az áldott Mester reménykedése, amikor még neki is azt mondta: "Asszony, hol vannak a te vádlóid? Én sem ítéllek el téged. Menj el, és ne vétkezz többé". Milyen csodálatos türelmet, szelídséget és reménykedést tanúsított Urunk a tizenkettővel folytatott minden beszélgetésében! Ez a nemes reménykedés volt az a Krisztusban, ami arra késztette, hogy úgy bízzon Péterben, ahogyan tette! Miután esküvel tagadta meg Mesterét, Urunk rábízta, hogy legeltesse juhait és bárányait, és az apostoli szolgálat élére állította! Néhányunkkal is megkönyörült, szolgálatba állított minket, és ránk bízta az evangéliumot, mert tudta, hogy mit tesz értünk a szeretet, és biztos volt benne, hogy még tud belőlünk valamit kihozni az Ő dicsőségére.
A szeretet utolsó győzelme abban áll, hogy mindent elvisel, ami alatt a szeretetben való türelmes kitartást értem. Talán ez a legnehezebb munka, mert sokan tudnak egy ideig szeretetteljesek és türelmesek lenni, de a feladat az, hogy évről évre kitartsunk. Ismertem néhány embert, aki komolyan megfékezte indulatát a provokáció alatt, és sok sérelmet elviselt, de végül azt mondta: "Mindennek vége! Nem tűröm tovább. Nem bírom tovább." Áldott legyen az Isten, a szeretet, amelyet Krisztus ad nekünk, mindent kibír! Ahogy az Ő szeretete kitartott a végsőkig, úgy az a szeretet, amelyet a Lélek munkál bennünk, kitart a végsőkig. Először is, keresztény társainkkal kapcsolatban, a szeretet minden visszautasítás alatt is kitart. Azt várod, hogy nem foglak szeretni, jó ember, de én szeretni foglak! Megmutatod a nyelved durva oldalát, és rávilágítasz, hogy nem vagy valami szeretetreméltó ember, de én mindezek ellenére tudlak szeretni!
Mi az? Megint rosszat teszel nekem? Úgy fogok ellenkezni, hogy még nagyobb kedvességet teszek neked, mint eddig! Aljas dolgot mondtál rólam - nem hallgatom meg, és ha lehet, kedveset mondok rólad! Forró parazsat fogok rád borítani, amíg meg nem olvasztalak! A szeretet lángjaival harcolok ellened, míg haragod el nem fogy! Uralkodni fogok rajtad azzal, hogy kedvesebb leszek hozzád, mint amilyen kedvetlen voltál hozzám! Micsoda seregnyi félreértés és szeretetlenség van - de ha igaz keresztény akarsz lenni, mindezt el kell viselned! Ha olyan emberekkel van dolgod, akik semmit sem tűrnek el tőled, akkor ügyelj arra, hogy kétszeresen türelmes légy velük. Milyen dicsőség elviselni azokat, akik elviselnek téged?
Ha a Testvéreitek ok nélkül dühösek, sajnáljátok őket, de ne hagyjátok, hogy legyőzzenek benneteket azzal, hogy rosszkedvetekbe kergetnek. Maradjatok szilárdan a szeretetben - ne egyes dolgokat tűrjetek el, hanem mindent Krisztusért - így bizonyítsátok be, hogy valóban keresztények vagytok. Ami a meg nem tértekkel való bánásmódot illeti, ha valaha is a lelkek után mész a mezőre, mindenképpen legyen nálad fegyver, és ez a fegyver a SZERETET. Önök, uraim, akik az évnek ebben az időszakában kimennek vadászni a vadászkárászokra és más madarakra, kétségtelenül kellemes időtöltésnek találják. De az igazi izgalom, öröm és élvezet érdekében ajánlom a léleknyerést! Mit is mondott a mi Urunk: "Emberhalászokká teszlek titeket". Ha lelkek halászatára indulsz, mindent el kell viselned, mert előfordulhat, hogy néhányan, akiket már régóta keresel, rosszabbul lesznek, ahelyett, hogy jobban lennének.
Elviselni ezt a mindenek között. Azok, akiket meg akarsz áldani, teljesen taníthatatlannak tűnhetnek. Lehet, hogy befogják a fülüket, és nem hajlandók meghallgatni titeket - ez nem számít, viseljetek el mindent! Lehet, hogy savanyúvá és mogorvává válnak, és haragjukban szidalmaznak téged, de ne hagyd magad rájuk - hagyd őket küzdeni, amíg el nem fáradnak, és közben csendesen várj, mondván magadban: "Meg kell mentenem őket". Egy felügyelőt, akinek őrültekre kell vigyáznia, gyakran megtámadják, és kemény ütéseket kell elszenvednie - de mit tegyen? Megüti a beteget, és harcba száll? Nem, lefogja és megszorítja - de nem haragjában, mert túlságosan sajnálja őt ahhoz, hogy haragudjon rá. Vajon egy ápoló, akinek delíriumos betege van, felfigyel-e a keresztbe tett szavaira, morgására és kiabálására? Ő nem! Azt mondja: "Meg kell próbálnom megmenteni ennek az embernek az életét", és ezért nagy kedvességgel "mindent elvisel".
Ha tűzoltó lennél, és egy embert találnál egy felső szobában, és a ház lángokban állna, nem küzdenél inkább vele, minthogy hagyd, hogy a szobában maradjon és égjen? Azt mondanád: "Megmentelek magad ellenére is". Lehet, hogy az ostoba személy szidalmazna téged, és azt mondaná: "Hagyj békén, miért kell behatolnod a szobámba?". De te azt mondanád: "Ne törődj a betolakodásommal. Utólag bocsánatot fogok kérni a gorombaságomért, de előbb ki kell kerülnöd a tűzből." Imádkozom, hogy Isten adja meg neked ezt az áldott modortalanságot, ezt az édes mindent a szélnek eresztést, ha ezzel bármi módon megmenthetsz néhányat! Ha a kitartó kitartás tükrét és példaképét akarod látni, nézz oda! Bárcsak láthatnátok! Bárcsak ezek a szemek is láthatnák a látványt, ahogy én láttam néha. Nézzétek a keresztet! Nézzétek a türelmes Szenvedőt és azt a pimasz sokaságot - kidugják a nyelvüket! Gúnyolódnak! Gúnyolódnak! Káromkodnak, és Ő ott függ, diadalmasan a türelmében, legyőzve a világot, a halált és a poklot azzal, hogy "mindent" elvisel!
Ó Szeretet, Te soha nem ültél olyan birodalmi trónon, mint a Kereszt, amikor ott, Isten Fiának személyében, mindent elszenvedtél! Ó, bárcsak mi is alázatosan utánozhatnánk azt a tökéletes mintát, amely itt elénk van állítva! Ha megmentők akartok lenni; ha meg akarjátok áldani nemzedéketeket, ne hagyjátok, hogy a szeretetlenség elrettentsen benneteket! Ne hagyjátok, hogy a saját jellemetekre, becsületetekre vagy lelki békétekre vonatkozó megfontolások visszatartsanak benneteket! De rólatok is elmondható, ahogyan a ti Uratokról is...
"Megmentett másokat, magát
Nem tudott megmenteni."
Nem mutattam-e nektek négy nagy csatát, amelyek messze felülmúlják az összes Waterloo-t, Trafalgar-t, Almát és Inkerman-t? Hősök azok, akik harcolnak és győznek - és a Szeretet Istene megkoronázza őket!
III. Azzal zárom, hogy megjegyzem a SZERETET ENERGIÁJÁNAK FORRÁSAIT. Az idő elszállt, ahogy gondoltam, de körbe-körbe vitt bennünket oda, ahonnan elindultunk. Csak a Szentlélek képes megtanítani az embereket szeretni, és erőt adni nekik ehhez. A szeretet művészetét nem más iskolában tanulják meg, csak Jézus lábainál, ahol a Szeretet Lelke valóban megpihen azokon, akik tőle tanulnak. Szeretteim, Isten Lelke ülteti belénk a szeretetet, és segít fenntartani azt! Így - először is - a Szeretet nyeri el ezeket a győzelmeket, mert ez a természete. A Szeretet természete az önfeláldozás. A Szeretet az önmaga keresésének a fordítottja. A Szeretet intenzív. A Szeretet égető. Ezért égeti magát a győzelemhez.
Szerelem! Nézd meg az anyában. Nehézséget jelent-e számára, hogy elveszíti a nyugalmat, a békét és a kényelmet a gyermeke számára? Ha ez fájdalommal jár is neki, szeretetének lelkesedésével örömöt szerez. A szeretet természetéből fakad, hogy a szeretett tárgyért való szenvedésnek örül, és örül a nehézségeknek. Ha szenvedélyes szeretettel viseltetsz az emberek lelke iránt, tudni fogod, mennyire igaz ez. E mellett a szeretetnek négy édes társa van. Ott van vele a gyengédség, amely "mindent elvisel", a hit, amely "mindent elhisz", a remény, amely "mindent remél", és a türelem, amely "mindent elvisel". Akiben van gyengédség, hit, remény és türelem, annak az isteni kegyelmek bátor négyesfogata vigyáz rá, és nem kell félnie!
A legjobb az egészben, hogy a Szeretet Krisztus sebeiből szívja az életét. A Szeretet képes elviselni, hinni, remélni és elviselni, mert Krisztus elviselte, elhitte, remélte és elviselte érte! Hallottam egy olyanról, akinek volt egy csavarja - azt mondják, hogy látott valamit, amit mások soha nem láttak, és hallott egy hangot, amit mások soha nem hallottak -, és olyan furcsa emberré vált, hogy mások csodálkoztak rajta. Ó, bárcsak egyre több és több lenne bennem abból a legünnepélyesebb fordulatból, amely akkor jön, amikor egy átdöfött kezet érzek a vállamra helyezve, és egy fájdalmas hangot hallok a fülemben - ugyanazt a hangot, amely azt kiáltja: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Láttam azt a látomást és hallottam azt a hangot - és aztán... és aztán? Hát, szeretnem kell! Szeretnem kell! Szeretnem kell!
Ez lenne a lélek furcsa elfogultsága és édes csavarja! A szerelem szeretetre késztet bennünket! A szeretet megvett, megkeresett és a Megváltó lábaihoz vitt bennünket - és ezentúl olyan tettekre fog vezetni bennünket, amelyek máskülönben lehetetlenek lennének! Hallottatok már olykor olyan emberekről, akik őrült rohamukban olyan dolgokat tesznek, amelyeket közönséges hús-vér ember soha nem tudott volna véghezvinni. Ó, ha Krisztus szeretete elvonja az önzéstől, és a Megfeszített iránti legfőbb szenvedély önfeláldozásra őrjíti! Nem tudom, hogyan másképp foglalhatnám szavakba gondolataimat, hogy utaljanak a lábadon égő szögnyomokra - és akkor Ő addig szúrja át a szívedet, amíg az ki nem árad belőle a szeretetért való élet, és ki nem ömlik belőle a kedves vágyak, a nagylelkű tettek és a szent áldozatok áradata Istenért és az Ő népéért. Isten adja meg, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A mi változatunk szerint "a remény által üdvözülünk", de ez aligha áll összhangban a Szentírás más részeivel. Isten Igéje mindenütt azt mondja, hogy hit által üdvözülünk. Lásd az ötödik fejezet első versét: "Ezért hit által megigazulva". A hit az üdvözítő Kegyelem - nem a remény -, kivéve, ha a remény bizonyos szempontok szerint egyenlő a hittel. A hit az üdvözítő Kegyelem, és az eredeti szöveg így hangzik. Csodálkozunk, hogy a revideált változatban nem így van - "Reményben üdvözültünk". Megelőzné a félreértéseket, ha így adnák vissza a szövegrészt, mert ahogyan az a kiváló kritikus, Bengel jól mondja: "a szavak nem az üdvösség eszközeit, hanem annak módját írják le: úgy üdvözültünk, hogy még maradjon is valami, amiben reménykedhetünk, mind az üdvösségben, mind a dicsőségben".
A hívők a lelkük üdvösségét kapják a hitük végcéljaként, és ez a hitből van, hogy az a Kegyelemből legyen. Hit által és reménységben üdvözülnek. Ebben a jelen pillanatban a Hívők üdvözültek, és bizonyos értelemben teljesen üdvözültek. Teljesen megmenekültek a bűn bűnösségtől. Az Úr Jézus magára vette a bűnüket, és a testében hordozta azt a fán. Elfogadható engesztelést ajánlott fel, amely által egyszer és mindenkorra eltöröltetett minden népének vétke. Hit által egyszerre megmenekülünk a gonoszság szennyétől, és szabad bejárásunk van Istenhez, a mi Atyánkhoz. Hit által megmenekülünk a bűnnek a tagjainkban uralkodó hatalmától. Ahogy a Szentírás mondja: "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt".
A korona lekerül a bűn fejéről, és erejének karja a hit ereje által minden keresztény szívében megtörik. A bűn igyekszik úrrá lenni, de nem győzhet, mert aki Istentől született, nem követ el bűnt élvezettel vagy mindennapi szokásként, hanem úgy tartja magát, hogy a gonosz ne érintse meg. Ami a bűn büntetését illeti, azt a mi nagyszerű Helyettesünk viselte, és mi hit által elfogadtuk az Ő áldozatát. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Örülünk tehát ebben a pillanatban a Krisztus Jézusban való hit által már elnyert és élvezett üdvösségnek. Mégis tudatában vagyunk annak, hogy ennél valami többre van szükségünk. Van üdvösség egy nagyobb értelemben, amit még nem látunk, mert ebben a pillanatban ebben a tabernákulumban találjuk magunkat, és sóhajtozunk, mert terheink vannak.
Körülöttünk a teremtés nyilvánvalóan gyötrődik - a teremtés bizonyos nyugtalanságában, felfordulásában és gyötrődésében a születés jelei mutatkoznak. A dolgok nem olyanok, amilyennek Isten eredetileg teremtette őket. Tövisek vannak a föld barázdáiban; a virágain foltosodás, a gabonáján lisztharmat támadt. Az egek sírnak és eláztatják termésünket; a föld mozog és megrázza városainkat. A gyakori csapások és katasztrófák előjelei egy nagyszerű jövőnek, amely e gyötrelmes jelenből fog születni. Sehol a földön nem találunk tökéletes paradicsomot. Legjobb dolgaink valami jobbat várnak. Az egész teremtés velünk együtt sóhajtozik és szenved a fájdalomtól. Még mi is, akik megkaptuk a Lélek első gyümölcseit, és így áldottak és üdvözültek vagyunk, mégis nyögünk magunkban, várva egy további valamire, egy még nem látott Dicsőségre.
Még nem értük el, de haladunk előre. Az első lélekszomjunkat bűnösként már kioltottuk, de vannak bennünk még nagyobb vágyak, amelyekkel telhetetlen vágyakozással éhezünk és szomjazunk az igazságra. Mielőtt a mennyei kenyérből ettünk volna, puszta héjra éheztünk - de most újjászületett természetünk új étvágyat hozott nekünk, amelyet az egész világ nem tudott kielégíteni! Mi az oka ennek az éhségnek? A kérdés megválaszolása nem okoz semmiféle nehézséget számunkra. Szomorúságunk, vágyakozásunk és kielégítetlen vágyaink elsősorban két dologban gyűlnek össze. Először is, arra vágyunk, hogy teljesen megszabaduljunk a bűn minden formájától. A világban lévő gonoszság a mi terhünk - bosszant bennünket az istentelenek gonosz beszélgetése, és bántanak minket kísértéseik és üldözéseik.
Az a tény, hogy a világ a Gonoszban rejlik, és hogy az emberek elutasítják Krisztust, és hitetlenségükben elpusztulnak, sok nyomorúság forrása a szívünknek. Dáviddal együtt mondtuk: "Jaj nekem, hogy Mesechben lakom, hogy Kedár sátraiban lakom!". Szeretnénk egy pusztában, az emberek lakhelyétől távol eső hajlékot, hogy békében tudjunk Istennel közösséget vállalni, és ne halljunk többé káromkodásról, zúgolódásról, kicsapongásról és bűnről. Ez nem a mi nyugalmunk, mert szennyezett, és eddig várjuk a nagy szabadulást, amikor majd kivesznek minket ebből a világból, hogy tökéletes társaságban lakjunk. Pedig még az istentelenek jelenléte is csekélység lenne, ha magunkban teljesen megszabadulnánk a bűntől. Ez a még nem látott dolgok közé tartozik.
Ha az ember mentes lenne minden bűnre való hajlamtól, akkor nem lenne többé kísértésnek kitéve, és nem kellene ellene vigyáznia. Amit nem lehet elégetni vagy megfeketíteni, annak nem kell félnie a tűztől. Úgy érezzük, hogy kerülnünk kell a kísértést, mert tudatában vagyunk annak, hogy van bennünk olyan anyag, amely hamarosan tüzet foghat. "Eljön e világ fejedelme" - mondta Urunk - "és nincs bennem semmi". De amikor eljön hozzánk, nemcsak hogy talál valamit, hanem sok mindent, ami rokonszenves a céljai számára. Szívünk túlságosan is könnyen visszhangzik a Sátán hangjára! Amikor elveti a parlagfüvet, a régi természet barázdái hamarosan termést hoznak. A gonosz még az újjászületettekben is megmarad, és megfertőzi az elme minden erejét. Ó, bárcsak megszabadulhatnánk a bűn emlékétől! Micsoda gyötrelem számunkra, hogy emlékezzünk az elszabadult énekek és rosszízű szavak foszlányaira.
Ó, bárcsak megszabadulnánk a bűn képzeletétől! Eléggé gyászoljuk a gondolatok és a képzelet bűneit? Az ember vétkezhet, és vétkezhet borzalmasan, gondolatban, és mégsem vétkezett tettekben. Sok ember követett el paráznaságot, házasságtörést, lopást, sőt még gyilkosságot is képzeletben, mert örömét lelte a gondolatában, de lehet, hogy soha nem esett bele a nyílt tettek egyikébe sem. Ó, bárcsak a képzeletünk és minden belső részünk megtisztulna a bennük lévő romlott anyagtól, amely a romlottság felé erjed! Ott van bennünk az, ami napról napra felkiáltásra késztet bennünket: "Ó, nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem?".
Ha valaki itt azt mondja: "Én nem érzek ilyen érzelmeket", akkor imádkozom Istenhez, hogy hamarosan tegye meg! Azok nagyon keveset tudnak az igazi lelki tökéletességről, akik elégedettek önmagukkal. Egy tökéletes gyermek növekszik, és így van ez Isten tökéletes gyermekével is. Minél közelebb jutunk a szív tökéletes tisztaságához, annál jobban fogunk bánkódni a bűn legapróbb foltja miatt - és annál inkább fogjuk bűnnek látni azt, amit egykor megbocsátottunk. Aki leginkább hasonlít Krisztusra, az van leginkább tudatában a tökéletlenségnek, és a legjobban fárasztja, hogy a legkisebb vétek is rajta lógjon. Amikor valaki azt mondja: "Elértem a célt", attól tartok, még el sem kezdte a futást. Ami engem illet, sok növekedési fájdalmat viselek el, és sokkal kevésbé vagyok elégedett magammal, mint korábban. Határozott reményem van valami jobbra, de ha nem lenne remény, igazán boldogtalannak kellene tartanom magam, hogy ennyire tudatában vagyok a szükségnek és ennyire gyötörnek a vágyak. Ez a nyögésünk egyik nagy forrása. Megmenekültünk, de nem szabadultunk meg teljesen a bűnre való hajlamtól, és nem értük el a szentség teljességét sem. "Még nagyon sok földet kell birtokolnunk".
Elégedetlenségünk telének másik oka a testünk. Pál apostol "hitvány testnek" nevezi, és valóban az is, ha összehasonlítjuk azzal, amivé lesz, amikor Krisztus Jézus képmására lesz formálva. Önmagában nem hitvány, ha Isten teremtményének tekintjük, mert félelmetes és csodálatos módon van megalkotva. Van valami nagyon nemes az ember testében, amely arra van teremtve, hogy felegyenesedve járjon, és felfelé nézzen, és a menny felé nézzen. Egy testet, amelyet ilyen csodálatos módon készítettek fel arra, hogy az elme lakhelye legyen, és engedelmeskedjen a lélek kívánságainak, nem szabad megvetni. Egy olyan test, amely a Szentlélek temploma lehet, nem egy átlagos építmény, ezért ne nézzük le! Olyan dolog, amiért örökké hálásak lehetünk, hogy emberré lettünk, ha új emberré is lettünk Krisztus Jézusban.
A test a bűnbeesés által a halál hatalma alá került, és az is marad. És mivel így maradt, a sorsa az, hogy előbb vagy utóbb meghaljon, hacsak az Úr nem jelenik meg hirtelen - és még akkor is meg kell változnia, mert hús és vér, ahogyan van, nem örökölheti Isten országát. És így, szegény Test, nem illeszkedsz jól az újjászületett lélekhez, mivel nem születtél újjá. Kissé unalmas és sivár lakhely vagy a mennyben született lélek számára! Fájdalmakkal és fájdalmakkal, fáradtsággal és gyengeséggel, alvás-, étel- és ruhaszükségleteddel, a hideggel, hőséggel, balesetekkel, rothadással szembeni hajlamoddal - valamint a túlzott munkával és kimerítő fáradsággal - a megszentelt lélek szánalmas szolgája vagy! Lehúzod és akadályozod a lelket, amely egyébként magasra szárnyalhatna!
Milyen gyakran fojtja el a gyenge egészség a nagy elhatározás és a szent törekvés nemes lángját! Milyen gyakran fagyasztja meg a fájdalom és a gyengeség a lélek zseniális áramlását! Mikor szabadulunk meg e természetes test béklyóitól, és mikor öltözünk a szellemi test menyasszonyi ruhájába? A keblünkben lakozó bűn és ez a halandó agyagból készült ruha ellenére örülünk, hogy most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk - és vágyunk arra, hogy beléphessünk annak teljes élvezetébe! Itt az én szövegem jó kedvre derít bennünket. Jelenlegi sóhajtozásunk forrásaiból teljes szabadulás, olyan széles körű üdvösség, amely szükségleteink, igen, vágyaink egész területét lefedi! Olyan üdvösség vár ránk, amelynek kiterjedése az örökkévalóság és a végtelenség. Minden tágas erőnk, amit csak kívánni tudunk, benne foglaltatik, és erről mondja a szöveg: "Reménységben üdvözülünk".
Ezt a legnagyszerűbb, legszélesebb körű üdvösséget a remény által ragadtuk meg. Dicsőség Istennek ezért! Ez tehát jelen elmélkedésünk tárgya - a reménység, amely magába foglalja az üdvösséget, amelyre vágyakozunk.
I. Kezdjük azzal, hogy összefoglaljuk az első címszó alatt, EZEK A REMÉNYEK CÉLJÁT. A főbb pontokat már áttekintettem. Reménységünk mindenekelőtt saját abszolút tökéletességünket öleli fel. A szentség felé fordítottuk arcunkat, és Isten kegyelméből nem nyugszunk, amíg el nem érjük azt. Minden bennünk lévő bűn arra van ítélve, hogy ne csak legyőzzük, hanem megöljük. Isten Kegyelme nem abban segít, hogy elrejtsük gyarlóságainkat, hanem abban, hogy elpusztítsuk azokat. Úgy bánunk a bűnnel, mint Józsué az öt királlyal, amikor bementek a makkédai barlangba. Miközben a harccal volt elfoglalva, azt mondta: "Görgessetek nagy köveket a barlang szájára".
Bűneinket egy időre bezárja a visszatartó Kegyelem, mint egy barlangba, és nagy köveket görgetnek a barlang szájához, mert ha tudnának, kiszabadulnának, és újra megragadnák a gyeplőt. De a Szentlélek erejében, a Szentlélek hatalmában, idővel hatékonyabban akarunk velük foglalkozni. "Hozd ki hozzám azt az öt királyt" - mondta Józsué, és megverte őket, megölte őket, és felakasztotta őket". Isten kegyelméből sohasem leszünk elégedettek, amíg minden természetes hajlamunk a bűnre teljesen el nem pusztul, meg nem utáljuk és meg nem utáljuk. Várjuk azt a napot, amikor nem marad bennünk a múltbéli bűnnek egy foltja sem, sem a jövőbeli bűnre való hajlam! Még mindig rendelkezni fogunk akarattal és a választás szabadságával, de csak a jót fogjuk választani. A mennyei szentek nem passzív lények, akiket egy olyan erő hajt az engedelmesség útján, amelynek nem tudnak ellenállni, hanem mint értelmes cselekvők, szabadon választják, hogy az Úrnak szentségesek legyenek.
Örökké élvezni fogjuk Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságát, amely abban áll, hogy állandóan önként választjuk azt, amit választani kell, és az ebből következő töretlen boldogságot. A tudatlanság is megszűnik, mert mindannyiunkat megtanít majd az Úr, és tudni fogjuk, ahogyan minket is megismertek. Tökéletesek leszünk a szolgálatban és tiszták, megszabadulva minden önakarattól és testi vágytól, közel leszünk Istenünkhöz és olyanok leszünk, mint Ő. Ahogy Watts írja - "A bűn, a legnagyobb ellenségem előtt,
Nem bosszantom többé szememet és fülemet!
Belső ellenségeim mind meg lesznek ölve, és a Sátán sem töri meg többé békémet." Micsoda mennyország lesz ez! Azt hiszem, ha biztos lehetnék abban, hogy megszabadulok a bűn minden terhétől, nem lenne választásom, hogy hol éljek, a földön vagy a mennyben, a tenger fenekén Jónással, vagy az alacsony tömlöcben Jeremiással. A tisztaság a béke - a szentség a boldogság! Aki szent, ahogyan Isten szent, az ennek következtében boldog lesz, ahogyan Isten boldog! Ez reménységünk egyik fő célja.
Vágyaink másik tárgya a test megváltása. Olvassuk el azokat a verseket, amelyekben Pál tanítja nekünk Isten ezen igazságát: "Ha pedig Krisztus van bennetek, a test halott a bűn miatt, a lélek pedig élet az igazság miatt. Ha pedig annak a Lelke lakik bennetek, aki feltámasztotta Jézust a halálból, aki feltámasztotta Krisztust a halálból, megeleveníti a ti halandó testeteket is az Ő Lelke által, amely bennetek lakik.". Amikor meghalunk, egy időre magunk mögött hagyjuk a testünket - ezért egész emberségünket tekintve nem leszünk tökéletesek a mennyben a feltámadásig - erkölcsileg tökéletesek leszünk, de mivel a teljes ember testből és lélekből is áll, nem leszünk fizikailag tökéletesek, amíg személyünk egy része a sírban marad.
Amikor a feltámadási trombita megszólal, ez a test fel fog támadni, de megváltva fog feltámadni! És ahogyan az újjászületett lelkünk nagyon különbözik a bűn rabságában lévő lelkünktől, úgy a test is, amikor feltámad, nagyon különbözni fog a mostani testtől. A betegség és az öregség okozta gyengeségek ismeretlenek lesznek a megdicsőültek között, mert olyanok lesznek, mint Isten angyalai. Senki sem lép be a Dicsőségbe megállva vagy megcsonkítva, vagy elkorcsosultan vagy rosszul alakultan. Nem lesz ott vak szemed, Nővérem! Ott nem lesz süket füled, testvérem! Nem lesz ott bénaságtól remegő, vagy fogyatkozástól elsorvadó. Ott örök ifjúságunk lesz! A gyengeségben elvetett test erővel fog feltámadni, és azonnal repülni fog az Úr megbízásaira!
Pál azt mondja: "Természetes (vagy lelkes) testet vetett", amely a léleknek való. "Lelki testet támaszt", amely a léleknek, az ember legmagasabb természetének felel meg! Feltételezem, hogy olyan testben fogunk lakni, mint amilyet a kerubok viselnek, amikor a szél szárnyán repülnek, vagy amilyet egy szeráf viselhet, amikor tűzlángként villan fel Jehova parancsára. Bármi legyen is az, szegény testem, nagyon meg fogsz változni ahhoz képest, ami most vagy! Te vagy az a fonnyadt gumó, amelyet dicsőségedről még nem tudsz, csak azt, hogy az Úr Jézus dicsőséges testéhez fogsz hasonlatossá formálódni! Ez reménységünk második tárgya - egy megdicsőült test, amely megtisztult szellemünkkel fog társulni.
Más megvilágításból nézve reménységünk célja ez: hogy belépünk az örökségünkbe. Pál azt mondja: "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei; Krisztus örökösei". Akár kevés, akár sok van nekünk ebben az életben, a mi vagyonunk semmi ahhoz képest, amit a jövőben biztosítottak számunkra arra a napra, amikor nagykorúvá válunk! Isten teljessége a szentek öröksége - minden, ami az embert áldottá, nemessé és teljessé teheti, számunkra van elraktározva. Mérjétek fel, ha tudjátok, a Krisztus örökségét, aki mindenek örököse! Mi lehet a Magasságos szeretett Fiának a része? Bármi legyen is az, a miénk, mert Krisztussal együtt örökösök vagyunk! Vele leszünk és látjuk az Ő dicsőségét! Az Ő képmását fogjuk viselni; az Ő trónján fogunk ülni.
Többet nem tudok mondani, mert szavaim szegényesek. Bárcsak mindannyian elmélkednénk azon, amit a Szentírás e témában kinyilatkoztat, amíg nem tudunk mindent, amit lehet. Reménységünk sok mindenre, sőt mindenre vár. Örömök, örökké tartó örömök folyói folynak számunkra Isten jobbján! Pál így beszél: "a dicsőségről, amely bennünk nyilatkozik meg", és egy másik helyen azt mondja, hogy ez "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlya". Micsoda szó ez - dicsőség! A dicsőség a miénk lesz! Még a miénk is, szegény bűnösök, amilyenek vagyunk! A kegyelem édes, de mi lehet a dicsőség? És ez bennünk, körülöttünk, felettünk és rajtunk keresztül fog megnyilvánulni az örökkévalóságig! Pál is beszél "Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságáról". Ó bájos szó, szabadság!
Még akkor is szeretjük, amikor halljuk, hogy a zsarnokokkal harcolók ezüst kürtjeiből hangzik. De milyen lesz, amikor a mennyei harsonák örök jubileumot hirdetnek majd minden szellemi rabszolgának! Szabadság? Isten gyermekeinek szabadságát! Szabadság, hogy beléphessenek a legszentebbbe, hogy Isten jelenlétében lakhassanak, és örökkön-örökké szemlélhessék az Ő arcát! Az apostol beszél "Isten fiainak megnyilvánulásáról" is. Itt el vagyunk rejtve Krisztusban, mint drágakövek egy tokban, de hamarosan úgy fogunk megnyilatkozni, mint drágakövek egy koronában! Ahogyan Krisztusnak eljött a pogányok előtt való megnyilvánulásának ideje, miután egy ideig rejtve volt, úgy nekünk, akik most ismeretlenek vagyunk, eljön a megnyilvánulás ideje az emberek és az angyalok előtt! "Akkor az igazak úgy ragyognak majd, mint a nap az ő Atyjuk országában."
Hogy mi lesz a megnyilvánulásunk, ó, Testvéreim és Nővéreim, azt nem tudom megmondani nektek. Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem hatolt be. És bár Isten kinyilatkoztatta azt nekünk az Ő Lelke által, mégis milyen kis részét tudta a mi lelkünk befogadni ennek a kinyilatkoztatásnak! Feltételezem, hogy csak az tudja megmondani nekünk, milyen az, aki látta a tökéletesek otthonát, és elképzelhetőnek tartom, hogy még ő sem tudná ezt megtenni, mert a nyelv nem tudná megfogalmazni. Amikor Pál a Paradicsomban volt, szavakat hallott, de nem mondja el nekünk, hogy mik voltak azok, mert azt mondja, hogy nem volt szabad embernek kimondania őket - túl isteniak voltak a halandó nyelv számára! Még nem, még nem, de idővel reményeink tárgya világossá válik számunkra.
Ne gondoljatok kevesebbet róla, mert azt mondjuk, hogy "majd", mert az időintervallum jelentéktelen dolog. Hamarosan el fog múlni. Mit számít néhány hónap vagy év? Mi van, ha néhány száz év telik el a feltámadásig? Hamarosan elsuhannak mellettünk, mint a madár szárnya, és akkor! Ó, akkor! A láthatatlan láthatóvá válik! A kimondhatatlan hallható lesz! Az örökkévaló örökre a miénk lesz! Ez a mi reményünk!
II. Most pedig gondolkodjunk el ennek a reménységnek a természetén. Reményben üdvözülünk. Miféle reménység az, amiben üdvözülünk? Először is, reménységünk három dologból áll - hitből, vágyból, várakozásból. Reményünk, hogy lelkünk tekintetében megszabadulunk a bűntől, testünk tekintetében pedig megmenekülünk minden gyengeségtől, abból az ünnepélyes bizonyosságból fakad, hogy ez így lesz. Annak kinyilatkoztatása, aki az életet és a halhatatlanságot világosságra hozta, tanúságot tesz számunkra arról, hogy mi is elnyerjük a dicsőséget és a halhatatlanságot. Krisztus képmására fogunk feltámadni, és részesülni fogunk az Ő dicsőségében! Ez a mi hitünk, mert Krisztus feltámadt és megdicsőült, és mi egyek vagyunk Vele. Erre is vágyunk, ó, milyen szenvedélyesen! Annyira vágyunk rá, hogy néha legszívesebben meghalnánk, hogy beléphessünk ebbe!
Mindig, de különösen akkor, amikor megpillantjuk Krisztust, lelkünk vágyakozik, hogy Vele lehessen. Ezt a vágyat bizakodó várakozás kíséri. Ugyanúgy várjuk, hogy meglássuk Krisztus dicsőségét, és megosszuk azt, mint ahogyan azt is várjuk, hogy holnap reggel meglássuk! Nem - talán nem fogjuk látni a holnapi napot -, de a Királyt az Ő szépségében biztosan látni fogjuk a nagyon távoli földön! Hisszük, vágyunk rá és várjuk! Ez a reménységünk természete. Ez nem egy bizonytalan, homályos, alaptalan kívánság, hogy a dolgok jól alakuljanak, mint azoké, akik azt mondják: "Remélem, hogy minden jól fog menni velem", bár gondatlanul élnek, és nem keresik Istent. Hanem olyan remény, amely helyes tudásból, szilárd hitből, lelki vágyból és jogos várakozásból áll.
Ez a reménység Isten Igéjén alapul. Isten ezt ígérte nekünk, ezért hisszük, vágyunk és várjuk. Azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és a legtágabb értelmet, amit ennek a szónak, "üdvözül", adhatunk, Isten értelmének kell lennie, mivel az Ő gondolatai mindig a mi gondolataink felett állnak. Elvárjuk Istentől, hogy ígéretének legteljesebb mértékéig megtegye, amit mondott, mert Ő soha nem hátrál meg az Igéjétől, és nem hagyja el az ígéretét. Lelkünket a Megváltó őrzésére bíztuk, aki kijelentette, hogy megmenti népét a bűneiktől. Bízunk Megváltónkban, és hisszük, hogy Megváltónk él! És hogy amikor Ő majd megáll, az utolsó napon a földön, bár bőrünk után a férgek elpusztítják ezt a testet, de testünkben meglátjuk Istent!
Sok és értékes Isten szavai ugyanerre a célra irányulnak, és mi ragaszkodunk hozzájuk, mert biztosak vagyunk abban, hogy amit megígért, azt képes teljesíteni is. Meg fogunk halni, soha nem kételkedve abban, hogy fel fogunk támadni, ahogyan már sok szerettünket a porba helyeztük, az örök életre való feltámadásuk biztos és biztos reményében. Ahogy a földműves a földbe ejti a gabonáját, és nem kételkedik abban, hogy az újra feltámad, úgy temetjük el a szentek testét, és úgy adjuk le a saját testünket is abban a biztos várakozásban, hogy ugyanolyan biztosan fognak újra élni, mint ahogyan egyáltalán éltek! Ezt a reményt érdemes birtokolni, mert Isten Igéjén, Isten hűségén és az Ő hatalmán alapul, hogy beteljesítse saját ígéretét, és ezért ez a legbiztosabb és legállhatatosabb remény, amely senkit sem szégyenít meg, aki birtokolja.
Ezt a reményt Isten Lelke munkálja bennünk. Soha nem ismerhettük volna meg ezt a reményt, ha a Szentlélek nem gyújtotta volna meg keblünkben. Az istentelen embereknek nincs és nem is lesz ilyen reményük. Ez a remény csak akkor költözik beléjük, amikor az emberek megújulnak, a bennük lakozó Szentlélek által. És itt kimondhatatlan örömmel ujjongok, mert ha a tökéletesség és halhatatlanság reményét Isten munkálta bennem, akkor annak be kell teljesednie, mert az Úr soha nem tudott olyan reményt ébreszteni, amely szégyenbe hozná az Ő népét! Az igaz Isten soha nem adott az embereknek hamis reményt. Az nem lehet! A reménység Istene, aki megtanított benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy várjátok a bűntől és annak minden következményétől való megváltást, aszerint a várakozás szerint fog cselekedni veletek, amelyet Ő maga gerjesztett! Ezért legyetek nagyon bizakodóak és várjátok türelmesen az Úr megjelenésének örömteli napját.
Ez a remény szent módon működik bennünk, ahogyan minden kegyelmes és szent dolognak, amely Istentől származik, szent módon kell működnie. Megtisztít bennünket. Ahogy János mondja: "Akiben ez a reménység van, az megtisztítja magát, ahogyan Isten is tiszta". Annyira biztosak vagyunk ebben az örökségben, hogy úgy készülünk rá, hogy levetünk minden vele ellentétes dolgot, és felveszünk mindent, ami hozzá illik. Igyekszünk úgy élni, mint a dicsőség kilátásában! Hányszor fordult már elő velem, és nem kétlem, hogy veletek is, Testvéreim és Nővéreim, hogy azt mondjuk egy ilyen vagy olyan dologról: "Hogy fog ez kinézni az Ítélet Napján?". És nem azért tettük meg a nagylelkűségnek ezt vagy azt a cselekedetét, mert egy cseppet sem érdekelt bennünket, hogy mit gondolnak majd róla az emberek, hanem mert az eljövendő Dicsőség fényében tekintettünk rá. Számunkra az a legnagyszerűbb ösztönzés, hogy számunkra az élet koronája van elrakva, amely nem múlik el.
Ez az áldott remény érezteti velünk, hogy szégyen számunkra a bűn, szégyen, hogy az ég vércsászárainak fejedelmei a mocsárban fetrengenek, mint a csatornában élő gyermekek! Szívesen élnénk úgy, mint azok, akik arra rendeltettek, hogy Isten kimondhatatlan Fényének lángjában lakozzanak. Nem járhatunk sötétségben, mert olyan ragyogásban kell laknunk, amely előtt a nap is elsápad - magában az Istenségben, magában az Istenben -, hogy közösségben kereszteljük meg magunkat! Legyünk tehát a Sátán rabszolgái vagy a bűn jobbágyai? Isten őrizz! Ez az áldott reménység Isten felé vonz minket, és kiemel a bűn gödréből!
III. Miután leírtam ennek az áldott reménységnek a tárgyát és természetét, közelebb megyek a szöveghez, hogy megfigyeljem EZEKNEK A REMÉNYSÉGNEK AZ ELŐREHAJTÓ HATALMÁT, mert az apostol azt mondja a szövegünkben: "Reménységben üdvözültünk" - vagyis akkor kaptuk meg a nagyobb üdvösséget, amelyről most beszélünk, amikor megtanítottak bennünket ennek a reménységnek az ismeretére. Az üdvösség első részét, a bűnbocsánatot és személyünk megigazulását hit által nyertük el. És hit által van közösségünk Istennel és számtalan áldáshoz való hozzáférésünk - némelyikünk ennek éppúgy tudatában van, mint annak, hogy eszünk és iszunk. De mindezek mellett reménységünkben ott van az üdvösség teljesebb köre is - a lélek teljes megszabadulása a bűntől és a test teljes megváltása a fájdalomtól és a haláltól. Reménységben van ez az üdvösségünk, és Isten dicsőségének reményében örvendezünk.
Hogy lehet ez? Először is, a Remény mindezt a Kegyelem ígérete által biztosítva látta. Amint valaha is hittünk Krisztusban, hitünk biztosította a bűnbocsánatot, és így kiáltottunk fel: "Még nem vagyok mentes a bűnre való hajlamtól, de amennyiben hittem Krisztusban az üdvösségre, biztosan tökéletes leszek, mert Krisztus nem jöhetett volna, hogy részleges és tökéletlen üdvösséget adjon nekem - Ő tökéletesíteni fogja azt, ami engem illet". Remény tehát az üdvösség ígéretében sok mindent látott, amit még nem tapasztalt meg ténylegesen. Mivel tudta, hogy az ígéret egésze egyforma bizonyossággal bír, a Remény ugyanolyan biztosan várta a jövőbeli kegyelmet, mint ahogy a Hit élvezte a jelen áldását!
Sőt, a Remény az első gyümölcsökben látta a teljes aratást. Amikor a Kegyelem legyőzte a bűnt, Remény azt várta, hogy teljesen kiirtja azt. Amikor a Szentlélek eljött, hogy a testben lakozzon, Remény arra a következtetésre jutott, hogy a test ugyanolyan biztosan megszabadul, mint a lélek. Abban a pillanatban, amikor a Hit bevezette a Reményt a szívébe, így énekelt: "A teljes üdvösségem nem a tényleges élvezetben, hanem a biztos jövőben van Krisztus Jézusban". Remény meglengette az első kévét, és így birtokba vette az aratást. Kérdezzétek meg bármelyik földművest, aki egy kis marék érett búzakalászt tart a kezében, hogy van-e érett búzája, és ő azt mondja nektek, hogy még így is van. "De még nem arattátok le". "Nem, még nem, de az enyém, és a kellő időben le fogom aratni - ezek a teli búzakévék teljes bizonyosságot adnak a búza létezéséről és arról, hogy megérett."
Amikor tehát Isten neked és nekem adta a Jézus iránti szeretetet és a gonosz uralma alól való megszabadulást, ezek az első gyümölcsök a bennünk még kinyilatkoztatásra váró tökéletes üdvösséget jelezték. Az első örömünk az volt, hogy hárfáinkat örök énekre hangoltuk. Az első békességünk a soha véget nem érő nap reggeli fénye volt. Amikor először láttuk Krisztust és imádtuk Őt, imádatunk az Isten és a Bárány trónja előtti első meghajlás volt. Így a reménységben üdvözültünk - ez hozta számunkra a tökéletesség elvét, a halhatatlanság zálogát, a megdicsőülés kezdetét.
Sőt, Remény olyannyira biztos ebben az eljövendő szívességben, hogy már elnyertnek tekinti. Tanácsot kap egy kereskedőtől, akivel a tengeren túl kereskedett. Azt mondja: "Beszereztem az általad rendelt árut, és elküldöm a következő hajóval, amely valószínűleg ilyen időben érkezik". Egy másik kereskedő betelefonál, és megkérdezi tőled, hogy szeretnél-e ilyen árut vásárolni, mire te azt válaszolod: "Nem, már megvan". Igazat mondtál? Természetesen, mert bár nincsenek a raktárában, de számlázva vannak önnek - tudja, hogy úton vannak, és annyira megszokta, hogy megbízik külföldi levelezőpartnerében, hogy az árut a sajátjának tekinti. A cselekedet megtörtént, ami az önöké teszi őket. Így van ez a Mennyországgal, a tökéletességgel, a halhatatlansággal is - a tett megtörtént, ami ezeket a szentek örökségévé teszi.
Van egy tanácsom attól, akiben nem kételkedhetek, az én Uramtól, hogy Ő elment a mennybe, hogy helyet készítsen nekem, és hogy Ő majd visszajön és magához fogad! Remény olyan biztos ebben a tényben, hogy számol vele, összehasonlításokat végez és gyakorlati következtetéseket von le. Egy régi jó közmondás azt mondja: "Soha ne számold meg a csirkéidet, mielőtt kikeltek volna", de itt van egy olyan eset, amelyben ugyanolyan pontosan számolhatsz, amíg a madár a tojásban van, mint amikor már kirepült, mert az apostol azt mondja: "Úgy számolom, hogy a jelen idejű szenvedések nem méltók arra, hogy összehasonlíthatók legyenek azzal a dicsőséggel, amely majd kinyilatkoztatik bennünk".
Annyira biztos benne, hogy adós- és hitelezői nyilvántartást vezet róla! A mostani idők szenvedéseit a kiadásai közé sorolja, a dicsőséget pedig, amely majd kinyilatkoztatásra kerül, a vagyona közé - és kijelenti, hogy az egyik olyan hatalmas, a másik pedig olyan teljesen jelentéktelen, hogy nem érdemes arra, hogy észrevegyük! Nem, nemcsak annyira biztos benne, hogy számol vele, hanem még nyög is utána! Mi, akik ebben a testben vagyunk, a teljes örökbefogadásért sóhajtozunk! Nyögéseink nem kétségből, hanem buzgóságból fakadnak - a magabiztos várakozásunk a vágy heves vágyakozására sarkall bennünket! Hiábavaló dolog olyasmiért sírni, amit soha nem kapunk meg. Bolond az a gyermek, aki a holdért sír. De azért sóhajtozni, amit biztosan megkapok, helyénvaló és helyénvaló - és mutatja hitem erejét.
Az apostol annyira biztos benne, hogy még diadalmaskodik is benne. Azt mondja, hogy győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket - vagyis bár még nem vagyunk tökéletesek, és bár a testünk még nem szabadult meg a fájdalomtól, mégis annyira biztosak vagyunk a tökéletességben és a teljes szabadulásban, hogy örömmel viselünk el mindent, diadalmaskodunk minden nehézségen! Barátom, már nem sok hétig leszel szegény - ott fogsz lakni, ahol az utcák arannyal vannak kikövezve! A fejed már nem fog sok hónapig fájni, mert a dicsőség és a boldogság koronája fogja körülölelni! Ne törődj a szégyennel - nem sokáig fognak tudni rajtad nevetni - Isten, sőt az Atya jobbján leszel! És Krisztus dicsősége fog felöltöztetni téged, világ vég nélkül! Ó, milyen végtelen áldás, hogy ilyen reménységünk van, és hogy olyan biztosak vagyunk benne, hogy előre látjuk az örömöket, mielőtt azok ténylegesen elérkeznének hozzánk! "Reménységben üdvözülünk."
IV. Figyeljük meg egy pillanatra a REMÉNY MEGFELELŐ HELYÉT. A reménység szférája a "nem látott dolgok". A látott remény nem remény, mert amit az ember lát, miért reménykedik mégis? Ezért, Testvérek és Nővérek, a keresztény ember igazi tulajdona nem az, amit lát. Tegyük fel, hogy Isten megkegyelmez neki ezen a világon, és gazdagsága van? Legyen hálás, de vallja meg, hogy nem ezek az ő kincsei. Egy óra az Úr Jézus Krisztussal több megelégedést hoz a hívőnek, mint a legnagyobb vagyon!
Bár lehet, hogy jólétben élt ezen a világon, a szent nevetségessé teszi azt a gondolatot, hogy a világot a részévé tegye. Ezer világ minden örömével együtt, amit adhatna, semmi a mi kijelölt örökségünkhöz képest! Reménységünk nem foglalkozik apróságokkal - az istálló egérkéket a baglyoknak hagyja, és sasszárnyakon száll fel oda, ahol nemesebb örömök várnak rá...
"Túl, túl ezen az alsó égbolton,
Fent, ahol az örökkévalóság gurul;
Ahol a szilárd örömök soha nem halnak meg,
És a gyümölcsök halhatatlan lakoma a léleknek."
De világos, hogy jelenleg nem élvezzük ezeket a dicsőséges dolgokat, amelyekben reménykedünk. A világiak azt kiáltják: "Hol van a reménységed?" És mi bevalljuk, hogy nem látjuk reménységünk tárgyait. Például nem állíthatjuk, hogy már most tökéletesek vagyunk, és nem is várjuk, hogy azok legyünk, amíg ebben a testben vagyunk. De hisszük, hogy az Atya által kijelölt időben tökéletesek leszünk Krisztus képmására.
A testünk ebben a pillanatban semmiképpen sem mentes a gyengélkedéstől - a fájdalmak, a fájdalmak és a fáradtság arra emlékeztetnek bennünket, hogy a test a bűn miatt halál alatt van. Mégis szilárd meggyőződésünk, hogy a mennyei képet fogjuk viselni, ahogy most a földi képet viseljük. Ezek a remény témái, és ezért kívül esnek a jelenlegi tapasztalaton. Ne keseredjünk el, mert ez így van. Kell, hogy legyen valami, amiből a remény táplálkozhat. Nem birtokolhatjuk az egész mennyet, és nem maradhatunk mégis a földön. Kedves Szeretteim, ha úgy érzitek, hogy a bennetek lakozó bűn gyötör, és szentségetek megtépázottnak és foltosnak tűnik, legyetek mégis teljesen meggyőződve arról, hogy Ő, aki megígérte, képes teljesíteni! Hagyjátok hát abba az ítélkezést aszerint, hogy mit tesztek, láttok, érzitek vagy vagytok! Emelkedjetek fel a dolgok szférájába, amelyeknek meg kell történniük. Képesek vagytok erre?
Amikor a jelenben nincs öröm, a jövőben végtelen öröm van. Ne mondd, hogy "Ó, de az még nagyon messze van". Nem így van! Közületek sokan 60-70, vagy akár 80 évesek - nem lehet messze az az idő, amikor testetlenül láthatjátok Krisztust, mert az élet fonala elszakad. Néhányan közülünk középkorúak, de mivel már elértük az élet átlagát, számolnunk kell azzal, hogy bérletünk már messze előrehaladott állapotban van - és mivel oly sokakat elragadnak fénykorukban, bármelyik pillanatban elragadhatnak minket arra a földre, amelyre reménykedünk! Nem kellene azon bosszankodnunk, hogy mit fogunk csinálni 10 év múlva, mert nagyon valószínű, hogy addigra már belépünk a megígért nyugalomba, és éjjel-nappal az Úrnak szolgálunk majd az Ő templomában, és kimondhatatlan örömmel tekintünk az Ő arcára!
Még ha feltételezzük is, hogy bármelyikünk további 50 évre száműzetésre lenne ítélve a Mennyországból, az ott tartózkodásunk ideje hamarosan elrepül. Amíg itt vagyunk, dolgozzunk minden erőnkkel Isten dicsőségéért, mert a pillanatok csak úgy elszállnak. Nem emlékeztek a tavalyi évnek erre az időszakára, amikor az őszi érettség mindenütt ott volt? Mintha csak a minap történt volna! Ti fiúk és lányok azt gondoljátok, hogy ez egy hosszú év, de az öregek más véleményen vannak. Nekünk nincsenek hosszú éveink, most, hogy megőszülünk! Számomra az idő olyan gyorsan halad, hogy a tengelyei forróak a sebességtől! A félelem kiáltja: "Ó, egy kis lélegzetvételnyi időre!" De a Remény azt válaszolja: "Nem, hadd repüljenek az évek! Minél előbb hazaérünk!" Csak egy lépés választ el minket a Mennyországtól - ne hagyjuk, hogy a lenti dolgok miatt aggódjunk. Olyanok vagyunk, mint a gyorsvonaton utazó emberek, akik a mezőn meglátnak egy kellemetlen látványt, de az már el is tűnt, mielőtt még eszükbe jutott volna gondolkodni rajta!
Ha a kocsiban kellemetlenségek merülnének fel. Ha harmadosztályú fülkébe tették őket, holott első osztályú jegyük volt, nem zavarja őket, ha rövid útról van szó. "Nézze - mondja az egyik -, épp most hagytuk el az utolsó állomást, és rögtön a végállomáson leszünk, úgyhogy nem baj". Vessük magunkat előre a jövőbe. Nem lesz szükségünk sok képzeletbeli dinamitra, hogy feljebb küldjön minket - reményeink szerint megugorhatjuk ezt a kis távolságot, és a fenti trónok között foglalhatunk helyet! Határozzátok el, Testvéreim és Nővéreim, hogy legalább mára nem fogtok ebben a felhős, földhöz kötött időben megmaradni, hanem felemelkedtek a fényes, felhőtlen örökkévalóságba! Ó, hagyjátok el ezeket a zavaros patakokat, és fürödjetek meg a Remény folyójában, amelynek kristályos árjai az isteni öröm tiszta forrásából fakadnak!
I. Az időnk lejárt, és azzal kell zárnunk, hogy csak egy pillantást vetünk e reménység HATÁSÁRA, amelyet így írunk le: "Akkor türelemmel várjuk azt". Várunk és várnunk kell, de nem úgy, mint a bűnözők a kivégzésre! A mi várakozásunk inkább olyan, mint a menyasszonyé az esküvőre. Türelemmel, állhatatossággal, vágyakozással és engedelmességgel várunk. Az öröm biztosan eljön - efelől nincs kétségünk -, ezért nem panaszkodunk és nem zúgolódunk, mintha Isten elszalasztotta volna a találkozóját, és feleslegesen késleltetett volna minket. Nem, az idő, amelyet Isten kijelölt, a legjobb, és mi megelégszünk vele. Nem szeretnénk sem itt maradni, sem máskor távozni, mint amikor az Úr akarja.
A kedves Rowland Hill állítólag felkutatta egy haldokló idős barátját, hogy üzenetet küldjön a mennybe John Berridge-nek és más, előtte elment szeretett Johnoknak. Játékosan hozzátette, hogy reméli, a Mester nem felejtette el az öreg Rowlandet, és még idejében hazaengedi. Mégsem gondolta volna, hogy álmában is szörnyű lenne a világ, valóban, ha arra lennénk ítélve, hogy örökké ebben éljünk! Nemrég láttam egy úriembert, aki azt mondta nekem, hogy ő soha nem fog meghalni, hanem bizonyos időközönként leveti magáról a kor hatásait, és új életszakaszba kezd. Kedvesen eljött hozzám, hogy elmondja, hogyan élvezhetném ugyanezt a kegyet, de mivel nem törekszem a földi halhatatlanságra, ez az ajánlat nem csábított el.
Azt mondta, hogy több száz évre megújíthatom a fiatalságomat, és újra fiatal lehetek, de én visszautasítottam az ajánlatát, és visszautasítottam az ajándékot minden áron. Semmi ilyesmire nem vágyom! A legkényelmesebb kilátásom ezzel az élettel kapcsolatban az, hogy az örök életbe olvad! Úgy tűnik nekem, hogy a legörömtelibb dolog a legörömtelibb életben az, hogy felfelé vezet egy másik és jobb állapotba. Nem vagyok boldogtalan vagy elégedetlen, de mivel jó reménységem van a lelkem és a testem tökéletességére, és biztos kilátásom van az Istennel való szemtől-szembeni közösségre, hogyan is beszélhetnék jót bármiről, ami elválaszt az örömömtől? Igen, el fog jönni, biztosan eljön - ezért várjunk türelmesen.
Amikor a Sátán ostromolna bennünket; amikor a kísértés legyőzne bennünket; amikor a nyomorúság kimerítene bennünket; amikor a kétségek gyötörnének bennünket, állhatatosan viseljük az átmeneti megpróbáltatásokat, mert hamarosan kikerülünk a lőtávolságból. A beteljesedés eljön, és el kell jönnie - és amikor eljön, nem fogunk többé emlékezni a gyötrelmeinkre, mert örülni fogunk, hogy a Mennyország megszületett nekünk és mi neki!
Most pedig, ti, akik nem hisztek Istenben, mondjátok meg nekünk, miben reménykedtek. Tegyétek közzé a világban, és hagyjátok, hogy mindenki megbecsülje. Mi a ti reményetek? Hogy sokáig éljetek? Igen, és aztán? Hogy családot alapíthassak? Igen, és aztán? Hogy kényelmesen berendezkedjenek az életben? Igen, és aztán? Nagyapja lenni a számos utódnak? Igen, és aztán? Nyugodt nyugdíjas korban elérni az öregkort? Igen, és aztán? A függöny lehull! Hadd emeljem fel. A temető. Isten trónja. Ítélet a lelkedre! A feltámadás trombitája. Végső végzet. Test és lélek a pokolban örökre! Nincs jobb kilátásod! Imádkozzatok, nézzetek ki az ablakon, és lássátok, mi látható. Az Úr könyörüljön rajtatok, és adjon nektek jobb reményt!
Ami titeket, Krisztusban hívőket illet, arra kérlek benneteket, kezdjétek el énekelni ma a túlvilági szonetteket! Bűvöljétek el zarándokéleteteket a remény dalai által!

[gépi fordítás]
Nos, kedves Testvéreim, ez az idő még nem jött el, ezért énekeljünk annál inkább. Ha a királyok még nem kezdtek el énekelni, énekeljünk mi! És jól tesszük, ha énekelünk. Teljes felhatalmazásunk van rá, mert a következő vers bátorít bennünket: "Bár az Úr magas, mégis tiszteli az alázatosokat". Ugyanúgy örül a paraszt énekének, mint a fejedelemének - a munkás zsoltárának, mint az uralkodónak! Mi is jöhetünk, bár ismeretlenül és ismeretlenül, és hozhatjuk a mi két alamizsnánkat, ami egy fityinget tesz ki - és ha ez minden dicséret, amit a lelkünk adni tud, az Úr meg fogja számolni, hogy nem adtunk kevesebbet, mint maguk a királyok!
Pótoljuk be a királyi csendet. Ha mások nem dicsérhetik Istent és nem beszélhetnek jót az Ő nevéről, akkor az Úr megváltottai mondják ezt, akiket Ő váltott ki az ellenség kezéből! Ha mi nem szólunk, bizonyára az utca kövei kiáltanak majd ellenünk! Ezért veszem a szöveget, és magunkra vonatkoztatva használom, hiszek abban, hogy számunkra ez az ígéret szilárdan áll: "Énekelni fognak az Úr útjain, mert nagy az Úr dicsősége".
I. A szöveget négy észrevétel alapján fogjuk tárgyalni, amelyek közül az első maga a szöveg: "AZ ÚR ÚTJAIN ÉN ÉNEKELNEK". Ez azt jelenti, hogy először is, a kegyes emberek örömüket lelik a vallás dolgaiban. Az ember vallása semmit sem ér, ha nem ez a legfőbb öröme. Amit Isten előtt feladatként végzünk, az rosszul van elvégezve, és nem elfogadható. Isten nem tűri, hogy rabszolgák díszítsék az Ő trónját! Nem is akarja, hogy a szolgaság szellemében szolgáljuk Őt. Az Ő öröme, hogy fiai és leányai szolgálják, és hogy azok szolgálják, akik örömmel teljesítik parancsolatait. Ha nem az Úr útjain van örömöd, akkor bizonyára nem sokat tudhatsz azokról az utakról. Idegenek kell, hogy legyetek számukra, és olyan utakon kell járnotok, amelyek talán úgy néznek ki, mint Isten útjai, de valójában nem azok.
Nem azt mondom, hogy akik ismerik az Urat, mindig boldogok, hanem azt mondom, hogy ők mindig "az a mag, amelyet az Úr Isten megáldott". Lehet, hogy nem mondom, hogy a bölcsesség útjain mindig kellemes a szívünk, de a bölcsesség útjairól, magukról azt mondom, hogy azok kellemesek, és hogy minden útja békesség. Igen, Testvéreim és Nővéreim, nem nyögjük ki a vallásunkat! Nem úgy megyünk az imahelyeinkre, mint a rabszolgák a kálváriára, hogy megkorbácsolják őket! Minden vasárnap látok néhányat, akik szörnyen ünnepélyesnek tűnnek, és úgy mennek az istentiszteleti helyükre, mintha az akasztófához mennének, és nem várnák, hogy élve visszajöjjenek - de nem ilyen szellemben szeretném, ha Isten házába mennétek! Menjetek könnyedén botladozó lábbal, mondván...
"Ott voltam, és még mindig ott leszek
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Nem akartam, hogy távol tartsanak, vagy megvásároljanak Isten házából, mindazzal, amit fel lehetett ajánlani nekem. Hiszem, hogy a vasárnapot pihenéssel kell tölteni! Önök szörnyen megdöbbentek, és lehet, hogy meg is döbbennek - de mit értek én a "kikapcsolódás" alatt? Azt jelenti, hogy újrateremtünk magunkat! Ó, bárcsak mindenki, aki arról beszél, hogy a vasárnapot rekreációval tölti, ismerné a "rekreáció" szó jelentését, és eljönne, hogy újrateremtődjön, megújuljon, megújuljon, felfrissüljön, felélénküljön, megerősödjön, újjáéledjen és örvendezzen Istenben! Az Úr napja a hét legmagasabb hegye! Ezen a napon lábujjhegyen állunk a Pisgahon, és "az Isten népének megmaradt nyugalomra" tekintünk! Ez annak az örök szombatnak a típusa, amely Isten népének megmarad.
Nos, ahogyan ez a szombat megtartásával és az Isten házába való felmenéssel van - hogy ott Isten útjain énekelünk -, úgy van ez Isten minden útjával is - mind tele van örömmel az Ő népe számára! Azok, akik szívből beléjük lépnek, boldog emberek. "Boldogok azok a népek, akiknek szívében a Te útjaid vannak". Az ő szívük tele lesz örömmel és túláradó gyönyörrel. Ebből következik a következő, hogy nem térnek ki Isten útjairól, hogy énekeiket megszerezzék. Az utakon fognak énekelni. Jaj! Hallottam olyanokról, akik ide-oda járnak, ahogy ők mondják, "hogy egy kis örömöt szerezzenek". Micsoda? Mit? Értelek én téged? Nem találsz örömöt Isten útjain? Akkor, barátom, te képmutató vagy! Ez egyszerű magyarázat - mert aki valóban Isten útjain jár, az ott találja meg az örömét. Ez a legfőbb öröme, és énekelhet, ahogy a himnuszunk mondja...
"Nem kell külföldre mennem az örömökért,
Nekem otthon van egy ünnepem!
A sóhajaim dalokká változnak,
A szívem már nem bolyong."
Szerető férjnek nevezed azt a férfit, aki azt mondja: "Tudod, néha el kell menned otthonról, csak hogy egy kis szórakozásban legyen részed. Nem lehetsz mindig a feleséged és a gyerekeid társaságában. El kell menned otthonról, hogy egy kis örömöt szerezz". Ez egy rossz ember! Nagyon sajnálom a feleségét és a gyerekeit. Rossz sors. Biztos vagyok benne, hogy az. És aki arról beszél, hogy Krisztushoz házasodott és az Ő egyházához csatlakozott - és aztán azt mondja, hogy máshová megy, hogy örömét lelje - az egy áruló! A fejemet rázom róla! Attól félek, hogy egy nap talán meg kell törnöm miatta a szívemet. Amikor azt látod, hogy a professzorok a bűnben és a világiasságban keresik az élvezetet, akkor valami rothadt a mélyükön! Isten igaz emberei az Úr útjain énekelnek, és találnak valamit, amiről énekelhetnek, amíg azokon az utakon vannak.
Ez azt is jelenti, hogy úgy énekelnek, ahogyan aktívan részt vesznek az Úr útjain. Azaz, miközben Isten szolgálatában tevékenykednek, szívük örömteli és boldog. Nem azért hagyják abba a munkát, hogy elmenjenek énekelni, hanem munka közben énekelnek! A tengerészek, amikor kötelet húznak, vidám hangot adnak ki. Amikor a horgonyt emelik, énekelnek a maguk módján. A katonák trombitaszóval és dobszóval vonulnak csatába, menet közben zenét hallgatnak. A keresztények is így zarándokolnak, és vidám zsoltárok és himnuszok hangjára tartják a lépést. Énekelnek az Úr útjain. De néha az Úr útjai nehéz szolgálatot követelnek. A kegyes embereknek meg kell látogatniuk a betegeket és a csüggedteket. Bizonyára, ha a betegeknek hasznára vannak, szívük akkor is énekelni fog, amikor együtt éreznek velük.
Beszélniük kell azokkal, akik szoronganak, és a Megváltóhoz kell vezetniük őket. És azt hiszem, ezt nem lehet olyan jól csinálni, mint megmutatni nekik azt a békességet, amelyet Jézus ad. Talán a hívők arra hivatottak, hogy felszántják a meddőnek tűnő mezőket. Igen, de mégis meg kell tenniük! Énekelniük kell, miközben törik a rögöket; énekelniük kell, miközben szántanak, és énekelniük kell, miközben Isten magját vetik! Ez a legjobb módja annak, hogy ezt tegyék. Énekelniük kell az Úr útjain, amikor azok az utak imára hívnak. Az ének és az imádság olyan, mint a vaj és a méz, királyi keverék.
Hallottam, hogy régen Amerikában az év főnapja a böjt napja volt, amíg egy jó Isteni azt nem mondta, hogy mivel Isten elhozta a puritánokat Angliából, és a pusztában szállította őket, de addig táplálta őket, amíg a pusztából kert lett. És mivel addig szaporította a számukat, amíg nagy nemzetté nem váltak, úgy gondolta, hogy itt az ideje, hogy hálaadás napját tartsák, és azóta is így tesznek! Az imanapnak a hálaadás napjának is kell lennie. A szentek az őszinte imádság útjain énekelnek. Soha nem tompítja a közbenjárás lelkesedését, ha hálát adunk a Magasságosnak. Bármit is teszel az Úrért, akár traktátusokat osztogatsz, akár fiatalokat tanítasz, keverd bele a szent örömöt! Azt mondhatom az Istennek való hálaadásról, amit a Bibliában a sóról mondtak: "Sót, anélkül, hogy előírnám, mennyit". Ne szabjatok neki határt! Senki sem énekli túl gyakran vagy túl szívből Isten magas dicséretét! "Énekelni fognak az utakon". És amikor az utak nagyon kemények lesznek, és a szenvedések ösvényeivé válnak - és a fájdalmak gyakoriak és szüntelenek -, akkor is énekeljenek!
Nincs édesebb zene, amely Isten trónjához száll fel, Jehova fülében, mint a szenvedő szentek éneke. Őt fogják dicsérni az ágyukon, és az Ő magas dicséretét éneklik majd a tűzben! Átmenni a halál árnyékának völgyén, és végig énekelni. Megmászni a Nehézség-hegyet és énekelni annak szikláin - átmenni az Óriási Kétségbeesés Várán, sőt az Óriási Elvarázsolt Földön is, és még mindig énekelni - és eljutni a folyó partjához, és még mindig énekelve leereszkedni bele, ez gyönyörű egy keresztényben! Legyenek az Úr törvényei a mi énekeink zarándoklatunk házában, amíg fel nem szállunk, hogy odafent énekeljünk!
Még egyszer, az első címszó alatt, úgy gondolom, kedves Testvérek és Nővérek, hogy Isten gyermekei énekelnek Isten útjain Barátaim, erősek vagyunk - "Erőről erőre járnak". Amikor úgy járunk, ahogy Isten akarja, hogy járjunk, akkor erősek leszünk az Úrban és az Ő erejében. A sántító zarándokok nem tudnak énekelni, de azok, akiknek gyengesége Isten erejére vetül, igen. Tudod, hogy mennyire vagy erős? Kénytelen leszek azt mondani, hogy jobban ismered a másik kérdést - mennyire vagy gyenge? De tudod-e, milyen erős vagy, amikor Isten veled van? Miért, ellenállhatatlanok vagytok! A hit öve olyan erővel övezi az embert, amivel csak a Mindenhatóság ér fel!
Ha az Úr veled van, mi állhat ellened? Ha Isten megerősít, akkor fáradtság nélkül futhatsz, ájulás nélkül járhatsz, és néha még fel is szállsz, mint a sasok szárnyára! Jól énekelhet az a zarándok, akit Jákob hatalmas Istene megerősít. Biztonságban is vagy, mert az Úr útjain minden szolgája védve van a veszélytől. A király országútján "nem lesz ott oroszlán, és nem megy fel rá ragadozó vadállat". Az Úr útjain "Isten ereje által a hit által megmaradsz az üdvösségre". Jól énekeljen az az utazó, aki tökéletesen biztonságban van! Tartja a száját, ha tolvajok járnak arrafelé és rablók, akik valószínűleg lecsapnak rá. De amikor úgy érzi, hogy az Utak Urának őrzői gondja alatt áll, aki angyalainak adta a felügyeletet, hogy megőrizzék őt - igen, amikor úgy érzi, hogy maga az Úr veszi körül, mint egy tűzfal -, akkor énekelnie kell az utakon! Erő és biztonság a miénk, ezért énekeljünk!
A szentek is énekelnek Isten útjain, mert van útmutatásuk. Aki nem tudja, hogy jó úton jár-e vagy sem, az nyugodtan hallgathat, de aki biztos az útjában - igen, biztos benne, még az út végéig -, az nyugodtan énekelhet az utakon! Velünk van Valaki, aki elvezet bennünket Isten minden Igazságába - velünk van a Vigasztaló, aki még a végsőkig irányítja utunkat - hogyan tudnánk megállni, hogy ne énekeljünk? A Sion városába tartó zarándokoknak, akiknek olyan kalauzuk van, mint Isten tévedhetetlen Lelke, énekelniük kell! Árulás lenne részükről, ha nem tennék! Erő, biztonság, vezetés - ezeknek bizonyára örülnünk kell.
Ezen kívül pedig az út mentén mindenhol van ellátmányunk. A zarándok, aki nem tudja, hol fog éjszakára megszállni, kissé nyugtalankodik. De ha tudja, hogy hol van fogadó, vagy hol van egy barátja, akkor vidáman megy tovább. Semmit sem tudok a mennyországba vezető útról, ami innen a mennyország kapujáig vezet - de ezt tudom -, hogy Isten fáradt zarándokai számára minden nap és minden éjjel biztosítva vannak a felüdülésre alkalmas helyek, amíg be nem lépünk Isten fenti nagy lakóhelyére. "Ő zöld legelőkön pihentet engem: Csendes vizekhez vezet engem." Talán megállunk Elimben, ahol vannak kutak és pálmafák. De ha nem jutunk el Elimbe, akkor máshol fogunk megpihenni. Biztos, hogy a szentek számára lesz egy menedékhely az utazás minden éjszakáján. Ezért énekelünk az Úr útjain, mert legelőnk minden magaslaton van. Ez az út bőséges ellátást nyújt, és mi nyugodtan énekelhetünk, mert az Úr szüntelenül hálával tölti el szívünket.
Ahogy haladunk az Úr útján, a vigasztalás friss forrásai érkeznek hozzánk egyik-másik földi forrásból, de elsősorban az örök vigasztalás nagy Forrásából, magából Krisztus Jézusból. Jókat tudok beszélni az Úr útjairól, és komolyan buzdíthatom minden zarándoktársamat, hogy énekeljen rajtuk, mert jó utak voltak számomra. Menjünk tovább és énekeljünk tovább! Menjünk előre lépéssel és énekkel, lépéssel és énekkel! Megállóhelyeinket varázsolja el a szent zsoltározás, és a Szentlélek, a Vigasztaló maradjon velünk, és tartson meg minket Isten dicséretének éneklésében! Ez az első megállapítás - "énekelni fognak az utakon".
II. De úgy találom, hogy Dr. Gill egy másik olvasatát adja a szövegnek: "AZ ÚR ÚTJAIN ÉN ÉNEKELNEK", ami igaz tanítás és elfogadható fordítás, és ezért erre fogunk kitérni. "Énekelni fognak az Úr útjairól". Nemcsak Isten útjai az énekük helye, hanem az énekük tárgya is. Hogyan fogunk énekelni az Úr útjairól? Két címszó alá fogjuk őket rendezni. Énekelni fogunk Isten hozzánk vezető útjairól, és énekelni fogunk a mi útjainkról, amelyek Istenhez vezetnek minket. Énekelni fogunk Isten hozzánk vezető útjairól, de hol kezdjük? Ott kezdjük, ahol Isten kezdte velünk? Azzal az örökkévaló tanácsteremmel - azzal az isteni predesztinációval - azzal a titkos üdvösségi rendelettel, amellyel Ő az Ő népét elkülönítette a világ tömegétől, és az Övéivé tette őket, mielőtt a föld létezett volna?
Itt van egy nagyszerű kezdet! Énekelni fogunk Isten örökkévaló útjairól, az Ő szándékairól és rendeléseiről, mielőtt az idő elkezdődött volna! De aztán Isten tényleges útjairól kell majd énekelnünk, amikor eljött az idő a szándék beteljesedésére - a szövetségről és annak minden rendelkezéséről -, a megtestesült Isten jászolba való leszállásáról. Ugyanarról a megtestesült Istenről kell majd énekelnünk, aki megnyitotta a szívét, hogy kiárassza a megváltásunk vételárát! Ó, az Úr útjai velünk Krisztus Jézuson keresztül és a Lélek által, aki azért adatott, mert Jézus felment az Ő Atyjához és a ti Atyátokhoz! Micsoda téma!
Aztán megénekeljük Isten útjait, amikor a megváltást ránk, az Ő népére alkalmazta - hogyan győzött meg minket a bűnről, és vezetett el a Megváltóhoz - és azóta hogyan vezetett minket a helyes úton, hogyan segített, vigasztalt, fenyített, irányított, hogyan tárta fel előttünk minden gazdag kincsét, hogyan társalgott velünk, hogyan mondta el nekünk lelke legbelsőbb titkát, hogyan törölte le könnyeinket, hogyan távolította el félelmeinket, hogyan bűvölte el szívünket! Ez egy hosszú, hosszú történet, és minden Hívő a saját tapasztalatában látja ennek egy-egy új szakaszát. Bizonyára az általam adott puszta utalások is elégségesek ahhoz, hogy megmutassam, hogy az Úr útjairól nyugodtan énekelhetünk! És soha nem kell szégyellni, ha ezekről az utakról énekelünk. Dávid azt mondja: "Akkor majd megtanítom a vétkezőket a Te útjaidra". Isten útjai olyan kegyelmes utak, olyan bölcs utak, olyan szent utak, a bölcsesség és a szeretet útjai, hogy bármilyen társaságban beszélhetünk róluk, és mindenütt énekelhetünk róluk! Az Úr útjairól fogunk énekelni velünk együtt.
De a következő dolog, és ebben a konkrét szakaszban a legfontosabb, hogy énekeljünk az Istenhez vezető utakról. Mit kell énekelni Isten azon útjaival kapcsolatban, amelyeken keresztül Hozzá jutunk? Azt hiszem, hogy van bennük minden, amiről énekelni lehet! Egyrészt, annyira örülök, hogy az Úr útjain vagyok, amikor eszembe jut, hogy hol voltam egykor. Ahogy egy kedves Testvér mondta az imában, mielőtt ez az istentisztelet elkezdődött, micsoda kegyelem, hogy kiragadtak, mint egy égő parazsat az égőből! A legszomorúbb szent végül is boldogabb, mint a legboldogabb bűnös! A legjobb ház a Pusztulás Városában, ahol mindent tűzzel égetnek el, nem egyenlő a legszegényebb kunyhóval a Mennyországba vezető úton, ahol, ha a zarándok nehezen halad, már úton van a Dicsőség felé! Ha arra gondolunk, hogy hol voltunk - a városra, ahonnan jöttünk. Amikor Egyiptomra és a vaskemencére gondolunk, a rabságra és a rabszolgaságra, amelyből Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kihozott minket - hát énekelnünk kellene az Úr útjain!
De nem csak az, hogy honnan jöttünk, hanem az is, hogy hová tartunk, arra kell késztetnie minket, hogy az Úr útjain énekeljünk. Amikor Henrik Fülöp, Henrik Máté apja, az evangélium prédikátora és fiatalember volt, egy fiatal hölgyre esett a szíve, aki örökösnő volt. A lány apja azt mondta: "Henry úr kétségkívül jó ember, tudós és úriember, de szegény ember. És szeretném, ha nem felejtené el, hogy alig tudjuk, honnan jött." "Ó, apám - mondta a fiatalasszony -, de én tudom, hová megy, és oda megy, ahová én is szeretnék vele menni. Ne hagyja, hogy ez az útjába álljon." És nem is állt!
Ez a lényeg Isten minden népéről. Tudjuk, hogy hová megyünk, és énekelhetünk Isten útjain, mert tudjuk, hogy hol ér véget az út. A meg nem tért férfiak és nők, minden egyes lépéssel, amit megtesznek, egy lépéssel közelebb kerülnek a pokolhoz. Ez egy nagyon ünnepélyes gondolat, de szeretném, ha emlékeznétek rá. Minden egyes órával, amit ti, megtéretlen emberek éltek, egy órával közelebb kerültök ahhoz a veremhez, amely Isten haragjától ég! Ó, kérlek benneteket, gondoljatok erre! De az az ember, aki hívő, olyan úton jár, amely minden egyes lépéssel közelebb viszi a Mennyországhoz! Nem ismerek édesebb himnuszt, mint amit néha énekelünk...
"És éjjelente felverjük mozgó sátrunkat
Egy napi meneteléssel közelebb haza."
És micsoda Otthon ez! Ó, ha hazafelé 7000 poklon keresztül vezetne is az utunk, a vége mégis megérné! Ha annyi halálon kellene keresztülmennünk, mint a hajszálaink, öt perc Krisztussal kárpótolna minden fájdalmunkért! Biztos vagyok benne, hogy így van! Nyomuljunk hát előre énekelve, mert egyre közelebb kerülünk ahhoz a helyhez, ahol az ének lesz az elemünk örökre.
Az Úr útjairól fognak énekelni, mert tudják, honnan jönnek és hová mennek. De magukról az utakról. Nos, azért énekelünk róluk, mert ez egy jó út. A mennybe vezető út egy pompás út, és jó néhány remek utazó járt már rajta. Az út, amelyen a szent próféták jártak. Az út, amely a száműzetésből vezet. A király szentségének országútja. Megyek, mert minden útja béke. Ennek az útnak az a dicsősége, hogy az Emmanuel Herceg lépett rajta! Fájdalmas léptekkel járta végig azt az utat, és Ő hagyta végig rajta átszúrt lábainak nyomát - nekünk azt kell éreznünk, hogy ez egy jó út lehet - hiszen szent emberek és dicsőséges vezetőjük járt rajta. Ez egy olyan út, amelyen sokan mentek, akik nagyon kedvesek számunkra - néhányan közülük már a végére értek. Néhányan közülünk nyomon követhetik egy nagyapa, egy nagymama, nagybácsik és nagynénik lábnyomát. Örülünk, hogy a Mennyországba megyünk apával, anyával, barátokkal, rokonokkal és kedvesekkel, akiket nagyra becsülünk. Az út elég jó nekik - biztos vagyok benne, hogy nekünk is elég jó!
Az utóbbi időben modern istenhívők úgy tettek, mintha javítanák az utat. Felszedték a köveket, és egy korhadt fa burkolatot fektettek le, amely nagyon csúszós a zarándokok számára! De mi nem fogadjuk el az ostobaságaikat. Az út, ami elég jó volt Whitefieldnek és Wesley-nek, nekem is elég jó! És az út, amely John Bunyannak és a puritánoknak megfelelt, nekem is megfelel. Ezek a modern utak modern kellemetlenségek, és szeretném, ha örökre elhagynánk őket. Jobban járunk a jó öreg úton, mint bármelyik ilyen finomítással...
"A botunkkal a kezünkben megyünk előre,
A sivatag vadonján át, egy idegen földön.
De a hitünk fényes és a reményünk erős,
És a régi jó út a mi zarándokdalunk,
Ez a régi jó út, amelyen apáink jártak,
Ez az Élet Útja, és ez vezet Istenhez.
Ez az egyetlen út a nappal birodalmába,
Hazamegyünk a régi jó úton."
Szeretünk énekelni az útról, mert jó társaság van benne. Nincs a világon olyan társaság, amely felérne azokéval, akik a mennybe zarándokolnak. Ha olyanokkal találkozom, akik nem oda tartanak, élvezhetem a tehetségüket és az érdekes beszélgetésüket, de a beszédük végül is szegényes. A beszélgetés végeztével azt mondjuk: "Ez egy remek úriember volt, és vidám társaságot alkotott, de nekünk nem tett jót. Jobb messzire jutottunk volna fél tucat istenfélő öregasszonnyal egy házi találkozón, mint hogy vele vesztegessük az időt".
Inkább találkozzunk azokkal, akik Jézus Krisztusról és kísérleti kegyességről beszélnek, bármilyen nyelvezetlen is a nyelvezetük, minthogy a legnagyobb világfiakkal üljünk le, akiknek a beszélgetéséből hiányzik Krisztus íze! Menjetek az utakra énekkel, mert olyan jó társaság van, amellyel énekelni lehet. És olyan jó szállás van az úton. Erről már beszéltem nektek korábban. "Ő zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizek mellett vezet engem." Isten a Gondviselésben mindent jóra fordít. Mennyei Atyánk megparancsolja az angyaloknak, hogy vigyázzanak és őrködjenek gyermekei felett. Isten megadja nekünk ígéretének táplálékát, és ellátja lelkünket, hogy semmi jó ne maradjon előlünk. Jól énekelhetünk tehát az Úr útjain.
Azért énekelünk, mert olyan szép kilátásaink vannak az úton. Lent a Megaláztatás Völgyében - hát nincs is szebb táj! Amana, Tábor és Pisgah hegycsúcsain, amikor a Szeretett velünk van, micsoda kilátás nyílik előttünk önmagára, eljövetelére, országára és a kinyilatkoztatandó dicsőségre! Rövidnek tűnik az út, ha mindezek a kellemes kilátások a szemünk előtt vannak, és éneklésben törünk ki az Úr útjain! De a legjobb az egészben az, hogy napfényben utazhatunk, mert nem a sötétség gyermekei vagyunk. Isten világosságában járunk a világosság országába. Még ha azt mondjuk is, hogy nálunk sötét van, nem úgy értjük, hogy olyan sötét, mint a bűnösnél, amikor nála világos van, mert a mi legsötétebb sötétségünk világosabb, mint a bűnös legfényesebb világossága!
Ahogy már sokszor mondtam, inkább lennék Isten kutyája, mint az ördög kedvence. Inkább feküdjek, mint Isten Lázárja, tele sebekkel, és ne legyenek sebészek, csak a kutyák, minthogy menjek és üljek ott fent skarlátvörösbe öltözve a kényeztetett Dívákkal! Ó, igen, mi egy örömteli nép vagyunk, és nappal utazunk a mennybe - Isten világossága, amit Krisztustól kaptunk, és Isten világossága, ami bennünk van, beleolvad az örök világosságba! Jöjjetek, Testvérek, énekeljünk az Úr útjairól! Ha van kedvünk dallamot énekelni, énekeljünk Isten jóságáról, amit az Ő útjain tesz velünk -.
"A kegyelem emberei megtalálták
A dicsőség alant kezdődött!
Mennyei gyümölcsök földi földön
A hitből és a reményből nőhet.
Akkor dalaink bővelkedjenek!
És minden könnyed megszáradjon;
Átvonulunk
Emmanuel földje
Szebb világokba a magasban."
III. A harmadik megfigyelés az, hogy AZOK, AKIK ISTEN ÚTJAIN ÉNEKELNEK, AZ ÚT ÚRÁNAK ÉNEKELNEK. "Az Úr útjait éneklik". Majd egyesek így olvassák: "Hogy nagy az Úr dicsősége". Ez az énekük témája. Amikor az Út Uráról énekelnek, ez a zsoltár szolgáltatja számunkra énekük pontjait. Nyissátok ki kedvesen, és tartsátok rajta a szemeteket. "Egész szívemből dicsérlek Téged. Az istenek előtt dicséretet énekelek Neked." Miért? "Szent templomod felé imádkozom, és dicsőítem a Te nevedet". Miért, Dávid? "A te szeretetedért." Isten jóságos, de Ő több annál. Ő a szerető kedvesség. Egy ember eltörik a lábát, és a sebész helyre teszi a csontot. Ez a jóság. De tegyük fel, hogy a férfi édesanyja be tudná helyezni a csontot? Ó, mennyire szerető kedvességgel tenné! Amikor a sebész saját fia van a keze alatt, és a sebész egy törött csontot kezel, az nem csak kedvesség, hanem
Nos, Isten így bánt velünk. Ó, milyen gyengéden! "Szelídséged naggyá tett engem." Bővelkedett bennünk minden bölcsességben és megfontoltságban. Volt-e valaha is olyan jó Isten bárkihez is, mint amilyen Isten volt hozzánk? Én magamat az Ő Gondviselésének kedves gyermekének tartom, és azt hiszem, sokan hallom közületek azt mondani: "És mi is azok vagyunk!". Néhányan közületek talán több ostorozást kaptak, mint mások - nem annyira azért, mert megérdemelték volna, hanem azért, mert "akit az Úr szeret, azt megfenyíti". Gyakran a mester azzal a fiúval a legkeményebb az iskolában, aki a legjobban halad, mert a fenyítés hatására fejlődik. Nem talál hibát az unalmas, buta fiúban - soha nem tud sokat kihozni belőle -, de éppen azt, aki a legjobban teljesít, azt hajtja a leghevesebben, mert azt akarja, hogy rangidős vitéz legyen belőle.
Így talán nektek, kedves Barátaim, több metszésetek van, mint bárki másnak, mert ti egy olyan ág vagytok, amely a metszéssel növekedni fog, és jobb szőlőt fog teremni. Több szeretet van abban a fenyítésben, amit kaptok, mint abban a szelídebb módban, ahogyan Isten másokkal bánik. Jöjjetek, áldjuk az Ő nevét! Ő egy szerető Isten! Énekeljünk az Ő útjain, és zengjük az Ő szerető jóságának dallamát. És mi következik ezután? "A Te szerető jóságodért és a Te igazságodért". Ah, ez egy áldott dolog - egy hűséges Isten, egy igaz Isten, egy Isten, aki nem tud hazudni - egy Isten, aki nem hagyhatja cserben népét, egy Isten, aki soha nem szegi meg ígéretét, és nem felejti el azt. Ó, jöjjetek, énekeljük az Ő nevét, amíg az Ő útjain járunk! Mondjuk meg a világnak, hogy a magas rangú emberek hiúság, az alacsony rangú emberek pedig hazugság, de a mi Istenünk igaz!
Mondjuk meg a világnak, hogy a gazdagság szárnyakat ad magának és elrepül; hogy a becsület és a hírnév csak elpazarolt lélegzet és üres levegő! De mondjuk el nekik, hogy Isten van - és hogy Őbenne lényeges jó és hűség van, amely soha nem szűnik meg! Íme egy édes ének, amit az Út Uráról énekelhetsz, amíg az úton vagy! Dávid így folytatja: "Azon a napon, amikor kiáltottam, te válaszoltál nekem, és megerősítettél engem, és erőt adtál lelkemnek". A megválaszolt imákból szép énekek készülnek! Régi imákból új énekek születnek! Amikor Isten meghallgatja az imákat, hagyjuk, hogy újra meghallgassa őket! Ha már meghallgatta őket imaként, akkor hagyjuk, hogy dicséretként hallgassa meg őket! Itt gyakran hibázunk. Félek, hogy akkor megyünk Istenhez a kéréseinkkel, amikor szükségben vagyunk, mert szekrényes szeretetünk van iránta. Olyanok vagyunk, mint sok kutya a gazdájához - szereti a gazdáját a csontokért, amit ad neki.
Nem mondom, hogy valaha is felülemelkedünk ezen - szeretjük az Urat, mert meghallgatta imáinkat és könyörgéseinket, de néha menjünk az Úrhoz, hogy teljes egészében dicsérjük Őt. Mondjuk: "Uram, ezúttal nem kérek Tőled semmit, csak hálás szívet. És ha ezt megadod nekem, akkor dicsérni foglak Téged, és dicsérni foglak, és dicsérni foglak, mert lelkemet teljesen elfoglalja az imádó hála azért, amit kaptam". Ó, kedves Barátaim, iktassátok az imáitokat, amikor Isten nem hallja meg őket, és amikor meghallgatja őket, tegyétek egy másik mappába! Tartsatok egy ezüst mappát a meg nem válaszolt imáknak, de egy arany mappát a meghallgatott imáknak, hogy a kapott jótéteménynek megfelelően adhassátok meg Neki! Az Irgalmasszéknél írt zsoltárok, amikor a kérések teljesülnek, édes szonettek Isten gyermekei számára.
A következő ének témája Isten leereszkedése. Olvassátok el a hatodik verset, és énekelje a szívetek: "Bár az Úr a magasban van, mégis tiszteli az alázatosokat". Ó, énekeljétek ezt! Emlékszem, amikor még ifjú voltam, és elkezdtem hirdetni az evangéliumot, és lelkeket nyertem Krisztusnak - "fiú prédikátornak" hívtak -, ó, mennyire áldottam az Urat, hogy egy fiú által mentett meg lelkeket! Ismeretlen és ismeretlen, de az Úr mégis gondolt rám és használt engem! Nem tudok nem dicsérni Őt a magam nevében ezért. Nagyon valószínű, hogy néhányan közületek ugyanebben az állapotban vannak. Lehet, hogy szegények vagytok; lehet, hogy kevés tehetségetek van; lehet, hogy teljesen ismeretlenek vagytok, de bár az Úr magasan van, mégis tiszteli az alázatosokat! Ő meghallgatja az ismeretlenek dicséretét! Csodálatos a "nagy ismeretlen" ereje.
Meggyőződésem, hogy az egyház ereje ismeretlen tagjaiban rejlik, és talán a földről a mennybe szálló zene lelke az emberek között ismeretlen, névtelen énekesekben rejlik, akik mégis éjjel-nappal Istent dicsérik. Ó, áldjátok Őt, hogy gondol rátok! Ó, ti leányok, akikre úgy tekint, mint annak idején arra a leányra, aki azt mondta: "Magasztalja az én lelkem az Urat, mert megemlékezett szolgálóleánya alacsony helyzetéről", dicsérjétek az Ő nevét! És ó, ti kismamák, emlékezzetek Hannára, akinek édes éneke az Ószövetségben ugyanolyan hatású volt, mint Mária éneke az Újszövetségben! Ő is dicsérte Őt, aki a gyengékre és erőtlenekre tekintett, de a hatalmasok íjait összetörte. A leereszkedő szeretet elbűvölő téma.
Végigvettétek már ezt a listát, kedves Barátaim? Akkor van egy másik témám számotokra. Csak olvassátok tovább, és kezdjetek el énekelni Isten szabadító kegyelméről! "Ha a bajok között járok is, Te megelevenítesz engem". Valaki azt mondja: "Miért, ez egy olyan ének, ami arról szól, amit meg kell tenni". Ez így van. Elég sok éneket kellene összegyűjtenünk a jövőre nézve -
"És új dal van a számban,
A régóta szeretett zenékre!
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam."
Dicsérted már Istent a holnapi vacsoráért? "Még nem ettük meg." Nem, de meg fogjátok kapni. Adjatok hálát Istennek érte ma este! Martin Tupper azt ajánlja a fiatal férfiaknak, hogy jóval a házasságkötés előtt imádkozzanak a feleségükért, akiket majd kapnak, és a tanácsában jó értelem van. Nem gondoljátok, hogy helyes, ha egy kicsit előre imádkozunk? Igen? Nos, ha helyes előre imádkozni, akkor dicsőítsük előre Istent a kegyelmekért, amelyeket kapni fogunk!
Amikor nagyon beteg voltam, dicsértem Istent a gyógyulás gondolatára. Nem tehettem róla. Annyira örültem, amikor arra gondoltam, hogy újra a szószékre állhatok! Biztos vagyok benne, hogy hat hónappal ezelőtt dicsértem Istent a ma esti prédikációért. Jöjjetek, testvérek és nővérek, áldjuk az Urat azokért a kegyelmekért, amelyeket az Úr elraktározott azoknak, akik félik Őt! Amikor úgy tűnik, hogy ma nincs miről énekelnetek, énekeljetek arról, ami holnap lesz! És ha úgy tűnik, hogy a földön nincs miről énekelni, énekeljetek az örökkévaló jövőről! Hamarosan soha nem fogtok kísértésbe esni, hogy azt mondjátok: "Mit egyek, mit igyak, és mibe öltözzek?". Nem lesznek gondjaid, amelyek bosszantanak, sem bűneid, amelyeket meg kell bánnod, mert tökéletes leszel Isten trónja előtt, tisztán megmenekülve az út minden veszélyétől és megpróbáltatásától! Gyertek, énekeljünk arról, ami lesz! "Ha a bajok közepette járok is, Te megelevenítesz engem".
Az utolsó versszakban van valami, amiről énekelhetünk, amitől egyes barátaink félnek: "Az Úr tökéletessé teszi azt, ami engem érint". Énekeljetek a végső megőrzésről! Néhány jó ember nem biztos ebben. Azt mondják: "A szentek elesnek a kegyelemtől. Isten jó munkát kezd bennük, de elhagyja őket, és nem jutnak a mennybe". Testvér, ha nem tudod elérni a végső üdvösség hangját, akkor tedd az ujjaidat olyan magasra a hárfa húrjaira, amennyire csak lehet! De örömmel mondhatom, hogy az enyémek megérinthetik ezt a magas hangot, mert ha van egy tanítás, amiben biztos vagyok, az a szentek végső megmaradásának a tana! Vállalom, hogy azt mondom, ha a Biblia nem ezt tanítja, akkor semmit sem tanít!
A szavaknak már nincs értelme, ha a Biblia nem tanítja az igaz hívők örök életét! Legalábbis az én lelkem számára ez így van. Hallgassátok meg ezeket a szavakat: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik, hanem az örök életre forrásozó víz lesz benne." Miért, 50 oka van annak, hogy akiben Isten Kegyelme valóban benne van, és valóban Istennek született, az nem fog elesni! De valaki azt mondta nekem nemrég: "Az az ember ott kiesett a Kegyelemből, és háromszor újjászületett". "Ó", mondtam neki, "Akkor egy új szóra van szükséged - újjászületett".
Hallottam az újjászületésről, de még soha nem hallottam az újjászületésről! Hallottam az újjászületésről, de soha nem hallottam az újjászületésről és újra és újra és újra! Isten Igéjében nem fedezem fel ennek nyomát, de egyértelmű jeleit látom annak, hogy ez lehetetlen. Meg van írva: "Ha ezek elesnek, lehetetlen őket újra megújítani a megtérésre, mivelhogy újból keresztre feszítették az Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítették Őt". Van egy élet, amelyet Isten a lélekbe helyez, és ez az élet örökkévaló! Ha ez meg tudna halni - ha ez lehetséges lenne -, az ember reménytelenül halott lenne. "Ha a só elvesztette az ízét, mivel sózzuk meg? Ezentúl semmire sem jó, csak arra, hogy az emberek lábbal tiporják". "Jobb dolgokat hiszünk rólad, és olyan dolgokat, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk." "Hűséges az, aki elhívott titeket, aki meg is cselekszi." "Ő tökéletesíti azt, ami engem illet", és ezért ezt az éneket fogom énekelni a húros hangszereimnek, amíg élek-
"Lelkemet az Ő tenyeréből
Az örökkévalóság nem törölheti el.
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél adott!
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
mint a megdicsőült lelkek a mennyben."
Most már van miről énekelni!
IV. És most a negyedik megállapítással zárom, amely a következő: ÉNEKEK AZ ÚT URÁNAK ÉN ÉS AZ ÚT URÁNAK ÉNEKELNI KELL. "Énekelni fognak az utakon, mert nagy az Úr dicsősége". Ó, Testvérek és Nővérek, vigyázzunk arra, hogy minden énekünk Isten tiszteletére és dicséretére szóljon, mert ha valaha is a saját dicséretünkre énekelünk, az bálványimádás lesz! Attól tartok, hogy sok nyilvános istentiszteletet rontanak el így. Hallottunk egy emberről Bostonban, Amerikában, aki olyan nagyszerű imát imádkozott, hogy az újságok másnap azt írták, hogy ez volt "a legszebb ima, amelyet valaha is a bostoni közönségnek mondtak". Attól tartok, hogy az imádságok nagy része ilyen, és biztos vagyok benne, hogy az éneklés sem jobb. Miért, hallunk olyan templomokról, ahol négy embert alkalmaznak Isten dicsőítésére, és az egész nép mozdulatlanul ül és hallgatja őket! És ez az Újszövetség szerint van, ugye? Biztosan egy nagyon "átdolgozott változat" lehet!
Semmi ilyesmit nem találok abban a könyvben, amelyet használni szoktam. Isten egész népe dicsérje Őt! Az éneklésnek gyülekezeti éneknek kell lennie, de soha nem szabad a gyülekezet dicsőségére végezni. "Ilyen nagyon figyelemre méltó éneklés! Ez a hely elég híres a zenei előadásairól." Ez egy gyenge teljesítmény! Éneklésünknek olyannak kell lennie, hogy Isten örömmel hallja - olyan éneklésnek, amelyben nem annyira művészet, mint inkább szív van - nem annyira zenei hangzás, mint inkább lelki érzelem. Isten dicsőségére énekeljenek!
És ezt jegyezzétek meg, kedves Testvéreim, ha ti és én a Lélekkel és az értelemmel énekelünk, akkor növelni fogjuk Isten kinyilvánított dicsőségét azáltal, hogy másokat is az Ő útján éneklünk. A bűnösök néha elhaladnak Isten útjai mellett, és ahogy elmennek, bár nem látnak, mert vakok, de hallanak valamit, és azt mondják egymásnak: "Kik azok az emberek, akik az úton csavarognak?". Ők zarándokok a Mennyországba. És a bűnösök azt mondják: "Álljunk meg, és hallgassunk egy kicsit". Hallgatnak, és hallják, hogy a zarándokok nyögnek, nyögnek, és az egyik azt mondja a másiknak: "Menjünk a másik irányba. Meneküljünk el az ilyen nyomorult társaságtól."
De egy másik alkalommal többen is ott állnak a sövény mellett, és azt kérdezik: "Ezek a zarándokok mennek? Hát énekelnek! Metodisták? Presbiteriánusok? Talán azok a szigorúan vett emberek?" "Igen." Nos, de énekelnek, és nagyon szívből énekelnek! Szokatlanul vidámnak tűnnek. Ez az általános szokásuk? "Ó, igen - mondja az egyik -, és jó okuk van rá, hogy boldogok legyenek. Az egyikükkel voltam, és ő elmesélte, hogy mit tett érte az Úr - és én arra gondoltam, hogy ha az Úr ugyanennyit tett volna értem, én is boldog lennék." "És ismered valamelyiküket? Ők is ugyanúgy bajban vannak, mint mi?" "Ó, igen, nekik is vannak gondjaik, de a gondjaikat a mennyei Atyjukhoz viszik, és megnyugvást találnak." "Akkor" - mondja az egyik - "szeretnék elmenni az összejöveteleikre, és megismerni a titkukat" - és így jönnek, és megtalálják a Megváltót!
Legyek légióit fogja meg ez a méz! Sokakat visz Istenhez az Ő népének édes élete. Ha mindig tudunk örülni az Úrban, akkor sokakat fogunk Istenhez vezetni, akik egyébként sarkon fordultak volna, és azt mondták volna: "Semmi közünk ezekhez az unalmas álmodozókhoz. Túl fiatalok vagyunk ahhoz, hogy elveszítsük minden örömünket az életben". Mondjátok el a fiataloknak, hogy a legörömtelibb élet az az élet, amelyik a legközelebb van Istenhez - hogy a legvidámabb élet annak az embernek az élete, aki mindent megtalált erre a világra, és mindent az eljövendő világra, Istenben és az Ő Krisztusában! Isten segítsen benneteket, kedves Testvérek és Nővérek, hogy egész nap énekeljetek, sőt, legyen "éneketek az éjszakában is", annak dicsőségére, akinek a neve - "a boldog Isten". Ámen.