[gépi fordítás]
A prédikációm semmiképpen sem egy kihalt fajról szóló esszé lesz, hanem a "mai lapok" közé sorolható, mert "így tesznek mind a mai napig". Akinek van füle a hallásra, hallja meg! És akire az ige vonatkozik, az vigye haza a dorgálását - és a Szentlélek tanítása által hozzon döntő eredményeket!
I. Először is felhívom a figyelmet ennek a mongreli vallásnak a természetére. Voltak jó és rossz oldalai, mert kettős arcát viselte. Ezek az emberek nem voltak hitetlenek. Távolról sem - "félték az Urat". Nem tagadták Izrael nagy Istenének, akinek a neve Jehova, létezését, hatalmát vagy jogait! Nem volt bennük a fáraó büszkesége, aki azt mondta: "Ki az a Jehova, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Nem voltak olyanok, mint azok, akiket Dávid "bolondoknak" nevez, akik azt mondták a szívükben: "Nincs Isten". Volt hitük, bár csak annyira, hogy félelmet keltsenek. Tudták, hogy van Isten - féltek a haragjától, és megpróbálták azt lecsillapítani.
Eddig reménykedő emberek voltak, és olyan érzés hatása alatt álltak, amely gyakran vezetett már jobb dolgok felé. Jobb volt Istentől rettegni, mint megvetni Őt; jobb volt szolgaian félni, mint ostobán megfeledkezni róla. Nem akartuk, hogy az emberek olyan ostobák legyenek, hogy kételkedjenek Isten létezésében, sem olyan profánok, hogy szembeszegüljenek vele. Volt valami dicséretes azokban az emberekben, akikről elmondható, hogy félték Jehovát, még akkor is, ha ez a félelem önző és szolgai volt, és korántsem volt rájuk olyan hatásos, mint amilyennek lennie kellett volna, mert nem késztette őket arra, hogy elvetették a bálványaikat. Egy másik jó tulajdonsága ezeknek a vegyes vallásúaknak az volt, hogy hajlandóak voltak a tanításra. Amint rájöttek, hogy nem viselkednek helyesen az ország Istenével szemben, kérvényt küldtek legfőbb uralkodójuknak, Asszíria királyának, amelyben kifejtették lelki nyomorúságukat.
Az egyház és az állam akkoriban egybeolvadt, ezért a királyukhoz fordultak, hogy segítse őket vallási szorultságukban. Ő pedig a legjobb tudása szerint cselekedett, mert elküldte nekik az ország régi vallásának egyik papját. Ez az ember bételita volt, olyan, aki Istent egy ökör jelképe alatt imádta, amelyet a Szentírás borjúnak nevez. Nagyon csekély előrelépés volt egy pogányhoz képest, de örülnünk kell, még a kis előrelépésnek is! Nagyon is hajlandóak voltak arra, hogy megtanítsák őket az ország Istenének módjára, ezért Bételbe telepítették ezt a papot, és összegyűltek körülötte, hogy megtudják, mit kell tenniük. Ma is vannak körülöttünk emberek, akik örömmel hallgatják az evangéliumot, és örömmel ülnek a szolgálatunk alatt. És ha Isten Igéjét hit által teljes mértékben hirdetik, akkor dicsérik a prédikátort, és elégedetten figyelnek arra, ami a szájából kijön - és mégis ismert bűnben élnek!
Bár gyakorlatilag nem fordulnak el a bűntől és nem mondanak le a Sátán szolgálatáról, mégis hajlandóak az igazakkal együtt meghajolni, zsoltáraikat énekelni, imáikhoz hozzájárulni és hitvallásukat elfogadni. Tanítható emberek, már ami a puszta hallást illeti, de itt megállnak. Bár ezek az idegenek félték Jehovát, és hajlandóak voltak megtanulni az imádatának módját, mégis ragaszkodtak a régi isteneikhez. "Ah - mondta a babiloni -, tisztelettel hallgatom, amit erről az ország Istenéről mondasz, de Szukot-Benót nekem - ha hazamegyek, áldozatot fogok neki bemutatni!". A kúthai férfiak így szóltak: "Bizony, ez jó tanítás Izrael Istenéről, de atyáink istene Nergál volt, és mi hozzá fogunk ragaszkodni." A kúthaiak azt mondták: "Ez jó tanítás Izrael Istenéről.
És a szefárviták, bár hallani akartak a tiszta és szent Jehováról, és ezért megtanulták az Ő törvényéből a parancsot: "Ne ölj!", mégis átadták gyermekeiket a tűzön Mólechnek, és nem hagytak fel ezzel a legkegyetlenebb vallási szertartással! Így láthatjátok, hogy ez a vegyes-vegyes vallás gyakorlatilag ott hagyta az embereket, ahol voltak - bármennyire is féltek, a szokásaik és gyakorlataik ugyanazok maradtak. Soha nem találkoztatok még hasonló korcsfajzatú személyekkel? Ha még soha nem tetted, akkor az ismerőseid osztálya biztosan magasabb rendű, mint az enyém! Ebben a pillanatban nem véletlenszerűen fogok beszélni, hanem egyedi eseteket célzok meg, mert ismerek olyan személyeket, akik nagy rendszerességgel járnak erre az istentiszteleti helyre, és mégis a bűneiket szolgálják és a saját romlott szenvedélyeiknek engedelmeskednek! Örömüket lelik e ház szolgálataiban, és mégis nagyon is otthon vannak e világ istenei között!
Egyesek egy olyan istenséget imádnak, amely olyan szörnyű, mint Mólech, akit a régi időkben Bacchusnak hívtak - a borospohár és a söröshordó istenének! Buzgó hódolatukat az ő szentélyében fizetik, és mégis Isten népéhez sorolnák őket! Tegnap este részegek voltak, és ma reggel mégis itt vannak - talán ma józanok maradnak -, de nem sok napot fognak eltölteni, mielőtt ismét megint csak meginognak utálatos bálványuk előtt! Minden istentiszteleti helyen vannak ilyen emberek. Ne nézzetek körbe, hátha van ma egy munkásruhába öltözött ember, mert most nem a szegényeket nézem. Sajnos, ez a vétek ugyanúgy megtalálható az egyik rangban, mint a másikban - és az a személy, akire gondolok, egészen tisztességesnek látszik, és szélesvászon ruhát visel!
Sok Bacchus-tisztelő nem iszik úgy, hogy részegen és cselekvésképtelenül találják őket az utcán. Ó, nem, ők a saját házukban az ágyukba mennek fel, hogy ne vegyék észre az állapotukat! De mégis tudniuk kell, hogy a mámor határán vannak, ha nem is ténylegesen elmentek. Jaj az ilyeneknek, akik, miközben úgy tesznek, mintha Jehova imádói lennének, egyúttal a részegség állati istenének imádói is! Túl durva ez a szó? Bocsánatot kérek a bestiáktól, hogy így rágalmazom őket! Sajnos, vannak mások, akik Vénusz istennőt, a bujaság és a tisztátalanság királynőjét imádják. Nem mondok többet. Még beszélni is szégyen arról, amit titokban tesznek. Túl gyakran Mammon az isten, aki ugyanolyan lealacsonyított istenség, mint bármelyikük. Az ilyenek a vallást a haszonszerzés eszközévé teszik, és magát Jézust is eladnák ezüstért! Júdás bűne az, amiről azt mondhatjuk: "Ők is így tesznek mind a mai napig".
Júdás apostol; hallgatja a Mester szavait; a Mester parancsára prédikál, és csodákat tesz a Mester nevében! Emellett ő tartja a zsákot és intézi Krisztus kis társaságának pénzügyeit - és mindezt olyan gondosan és takarékosan teszi, hogy amit magának ellop, az nem marad el, és jó hírnévben marad. Júdás azt vallja, hogy Jézust szolgálja, de valójában mindvégig saját magát szolgálja, mert titokban a kincstárból levon valamit a saját zsebére. "Nála volt a zsák, és megtartotta, ami benne volt". Még mindig vannak ilyenek Isten gyülekezeteiben - valójában nem lopnak, de azért követik Jézust, amit belőle és tanítványaiból kihozhatnak vagy megszerezhetnek. Imádatuk jelképei a kenyér és a hal! Nos, ez az imádatnak ugyanolyan megalázó formája, mint a kegyképek imádása! A nyereség sokak istene minden gyülekezetben - ők Jézust keresik, nem azért, mert érdekli őket az Ő szava, hanem azért, mert a kenyerekből esznek. Félnek az Úrtól, de más isteneket szolgálnak.
Nem találunk-e a világban olyan embereket, akiknek a hivatása ellentétes az igazi istenfélelem szellemével? Ismertem - és talán soha többé nem is fogok - egy ilyen embert - egy látszólag nagyon jámbor és kegyes embert -, aki egy templom diakónusa volt, és körbeadta az úrvacsorakelyhet! És mégis, a város legrosszabb ivóhelyei fölött, ahol élt, ahol a legaljasabb kurvák gyűltek össze, ott volt az ember neve, mert ő volt a sörfőző, akihez a házak tartoztak - házak, amelyeket szándékosan, az ő költségén alakítottak át a bűn és a részegség céljaira! Ő vette el a mocskos kereskedelem hasznát, és aztán az Úr asztalánál szolgált! Senkit sem akarok elítélni, de néhány eset magáért beszél! Isten óvja azt az embert, aki képes az ördögnek hódolni, majd meghajolni a Magasságos előtt!
Lámpás és gyertya nélkül is találni olyan személyeket, akik azzal keresik a pénzüket, hogy Belial oltárainál szolgálnak, majd annak egy részét felajánlják a Seregek Urának. Vajon eljuthatnak-e a mulatozás helyéről az áldozás kamrájába? Elviszik-e a bűn bérét Isten oltárára? Képmutató az, aki az ördög hátán keresztül pénzt keres, ha az apostolok lábai elé teszi a cinkelt érmét. "A ti pénzetek veletek együtt vész el". Hogy egyes emberek hogyan tudnak megnyugodni istentelen igénytelenségükben, azt nem tudom megtippelni, de azt hiszem, ha a lelkiismeretük felélénkülne, akkor szörnyűségnek tűnne az országban, hogy az Urat félik és más isteneknek szolgálnak! Ismertem valakit, aki mindig ott volt az istentiszteleteken - imaórák és minden -, és mégis elhagyta ifjúsága feleségét, és a szerencsejátékosok, részegek és tisztátalanok társa volt.
Ismerek egy másik, sokkal enyhébb fajtát - ő rendszeres hallgató, de nincs érzéke az igazi valláshoz. Ő egy állandó, keményen dolgozó ember, de a pénz felhalmozásának él, és sem a szegények, sem Isten egyháza nem kap tőle soha egy fillért sem - nincs könyörületes szíve. Idegen tőle a magánimádság, és a Bibliát soha nem olvassa, de a prédikációt soha nem hagyja ki. Gondolatait soha nem emeli a pad fölé, ahol dolgozik, vagy a bolt fölé, ahol szolgál. Egész beszélgetése a világról és annak hasznáról szól - és mégis, fiatalkorától fogva a gyülekezeti házban foglal helyet, és soha nem gondolt arra, hogy elhagyja, kivéve negyednapokon, amikor fél lélekkel lemond róla, hogy megspórolja azt a néhány shillinget, amibe ez kerül neki. Ó, szomorú, szomorú, szomorú!
Megértem azt az embert, aki őszintén azt mondja: "A világnak élek, és nincs időm a vallásra". Meg tudom érteni azt az embert, aki azt kiáltja: "Szeretem a világot, és azt akarom, hogy jóllakjak vele". Meg tudom érteni azt az embert, aki azt mondja: "Nem fogok úgy tenni, mintha imádkoznék vagy zsoltárokat énekelnék, mert nem érdekel Isten és az Ő útjai". De hogyan érthetem meg azokat, akik hűségesek a vallás külsődleges részéhez, vallják, hogy elfogadják Isten Igazságát, és mégsem szívük Jézus szeretete, nem törődnek Isten szolgálatával? Ó, szerencsétlen emberek, látszólag ilyen közel kerülni az üdvösséghez, és a valóságban ilyen távol lenni tőle! Hogyan magyarázhatnám meg a viselkedésüket? Valóban, az erkölcsi világ rejtélyei között kell hagynom őket, mert "félnek az Úrtól és szolgálnak faragott képeiknek mind a mai napig".
Eddig ennek a foltozott vallásnak, ennek a lenge gyapjúból készült jámborságnak a természetéről beszéltünk. Ne legyen belőle semmi!
II. Most pedig nézzük meg NÖVEKEDÉSÉNEK MÓDJÁT. Hogyan jött egy ilyen szörnyűséges vegyület erre a világra? Íme a története. Ezek az emberek oda jöttek, ahol Isten népe élt. Az izraeliták Jehova igen méltatlan imádói voltak, mégis mások az Ő népeként ismerték őket, és földjük Jehova földje volt. Ha a szefárvita nép megállt volna Szefárvajimban, eszükbe sem jutott volna félni Jehovát! Ha a babiloni emberek továbbra is Babilonban éltek volna, akkor tökéletesen elégedettek lettek volna Béllel, vagy Szukot-Benóttal, vagy bármi is legyen a drága istenük neve. De amikor kihozták őket a régi lakhelyükről, és Kánaánba vitték őket, más befolyás és új rend alá kerültek.
Isten nem engedte volna meg, hogy az Ő földjén a bálványimádás teljes hosszát végigjárják - bár elűzte a népét, ez még mindig az Ő földje volt -, és ezt tudatosítani fogja ezekkel a pogányokkal, hogy mutassanak némi tisztességes viselkedést új lakóhelyükön! Nos, néha megesik a teljesen világiakkal, hogy keresztény emberek közé kerülnek, és természetesen úgy érzik, hogy nem szabad különbözniük a körülöttük lévőktől. A professzorok, akik között élnek, egyfajta divatot szabnak meg, és ők ebbe beleesnek. Ha ők maguk nem válnak kegyes emberekké, akkor megpróbálnak egy kicsit hasonlítani rájuk. A faluban mindenki jár egy istentiszteleti helyre, és az újonnan érkezettek is ezt teszik, bár nincs hozzá szívük. Nincs bennük bátorság, hogy meggyőződésre van szükségük, ezért csak sodródnak az árral, és mivel az történetesen vallásos irányba folyik, ugyanolyan vallásosak, mint a többiek.
Vagy lehet, hogy istenfélő édesanyjuk van, és az apjuk hívő - és így átveszik a család hagyományait. Szeretnének szabadon elhagyni a jámborság útjait, de nem lehetnek egészen kegyetlenek azokkal, akiket szeretnek, és így engednek az őket körülvevő hatásoknak, és a szomszédaik vagy a családjuk iránti tiszteletből bizonyos mértékig istenfélőkké válnak. Ez gyenge indok a vallásosságra! De történt még valami más is ezekkel az asszír bevándorlókkal, ami még erősebb hatással volt rájuk. Először nem féltek Istentől, de az Úr oroszlánokat küldött közéjük. Matthew Henry azt mondja: "Isten azzal szolgálhatja a saját céljait, amivel akarja, kicsi vagy nagy, tetű vagy oroszlán". A kisebb eszközzel az egyiptomiakat sanyargatta, a nagyobbal pedig az Ő földjének e betolakodóit!
Nincs olyan kicsi vagy olyan nagy teremtmény, amelyet Isten ne tudna az Ő szolgálatában alkalmazni, és ezzel legyőzni ellenségeit! Amikor ezek az oroszlánok egyiket-másikat széttépték, akkor a nép megremegett az ország Istenének nevétől, és tudni akarták, hogy milyen módon kell Őt imádni. A nyomorúság egy vadállat, amely által Isten tanítja az embereket, akik úgy viselkednek, mint a vadállatok. Ez a korcsok növekedése. Először istenfélő emberek között vannak, és ezért egy kicsit arrafelé kell menniük. Aztán nyomorúságban vannak, és most még tovább kell menniük! Az ember beteg volt. Látta a sír szélét. Megígérte és megfogadta, hogy jó dolgokra figyel, abban a reményben, hogy Isten megenyhül és megengedi neki, hogy éljen. Emellett a férfi túlzása miatt nehézségekbe és szorult helyzetbe került. Nem tud olyan messzire és olyan gyorsan menni, mint korábban, és ezért hajlik a józanabb és józanabb utakra.
Nem meri követni a hajlamait, mert túl drágának, túlságosan rossz hírűnek, túl veszélyesnek találja a bűnt. Sok embert a félelem hajtja oda, ahová a szeretet nem vonzaná. Nem szereti a Bárányt, de fél az oroszlánoktól. A fájdalom, a szegénység, a szégyen és a halál durva hangjai egyfajta törvényszerűségként hatnak egyes lelkiismeretekre, amelyek érzéketlenek a lelki érvekre. Kénytelenek, mint az ördögök, hinni és reszketni! A felfogás az ő esetükben nem vezet megtéréshez, de az isteni dolgok iránti külső tiszteletre kényszerít. Azzal érvelnek, hogy ha az általuk érzett bajok nem javítják meg őket, akkor rosszabbra számíthatnak. Ha Isten az oroszlánokkal kezdi, mi következik ezután? Ezért külsőleg megalázzák magukat, és hódolnak az általuk rettegett Istennek!
De vegyük észre, hogy ennek a vallásnak a gyökere a félelem. A jobb oldalon nincs szeretet - a szeretet az ellenkező skálán van. A szívük a bálványaik után megy, de Jehovának nem adnak mást, csak félelmet. Hányan vannak, akiknek vallása a pokoltól való félelemben, a bűneik következményeitől való rettegésben áll! Ha nem lenne pokol, úgy szívnák magukba a bűnt, mint a patakban térdig álló ökör a vizet! Ha a bűnt nem követnék kellemetlen következmények, úgy élnének benne, mint elemükben, mint a halak a tengerben! Csak a hóhér korbácsa vagy a börtönőr kulcsai tartják őket alul. Rettegnek Istentől, és ez csak a gyűlölet szelídebb formája. Ah, ez egy szegényes vallás, a rabság és a terror vallása! Hála Istennek, kedves Barátaim, ha megszabadultatok tőle! De az biztos, hogy az Istenfélelem és más istenek szolgálata összeolvadásának jellemzője.
Az egyik ok, amiért beleestek ebbe az önellentmondásos vallásba, az volt, hogy volt egy kompromittáló tanítójuk. Asszíria királya papot küldött nekik - nem küldhetett volna nekik prófétát, de valójában erre volt szükségük. Egy bételitát küldött nekik, aki nem Jehova valódi szolgája volt, hanem olyan, aki szimbólumok segítségével imádta Istent - és ezt az Úr kifejezetten megtiltotta! Ha ez a pap nem is szegte meg az első parancsolatot azzal, hogy más isteneket állított fel, a másodikat mégis megszegte azzal, hogy képet készített az igaz Isten ábrázolására. Mit mond az Úr? "Ne csinálj magadnak semmiféle faragott képet, vagy képmást semmiről, ami fent az égben van, vagy ami lent a földön van, vagy ami a föld alatti vízben van; ne borulj le előttük, és ne szolgáld őket".
Ez a pap tanította őket a borjúimádatra, és kacsintott a hamis istenségeikre. Amikor látta, hogy mindegyikük a saját bálványuk előtt hajlong, természetes tévedésnek nevezte, és semmiképpen sem szólt felháborodottan hozzájuk. Ha valamelyikük Szukot-Benótot imádta, mindaddig, amíg ő is áldozatot hozott Jehovának, nem volt annyira szeretetlen, hogy elítélje. Azt kiáltotta: "Béke, béke", mert nagyszívű ember volt, és a széles egyházhoz tartozott, akik hisznek minden ember jó szándékában, és mentségeket gyártanak a kor minden vallására! Nem ismerek biztosabb módját egy nép pusztulásának, mint hogy olyan ember vezeti, aki nem mondja ki egyenesen és őszintén a rosszat! Ha a lelkész megáll két vélemény között, csodálkozol, hogy a gyülekezet bizonytalan? Ha a prédikátor csonkít és csűr és csavar, hogy minden pártnak megfeleljen, elvárhatod-e, hogy a népe őszinte legyen?
Ha én kacsintok a következetlenségeidre, nem fogsz-e hamarosan megkeményedni bennük? Mint a pap, mint az emberek! A gyáva prédikátor a megkeményedett bűnösökhöz illik. Aki fél a bűnt megdorgálni, vagy a lelkiismeretet megvizsgálni, annak sok mindenért kell majd felelnie! Isten óvjon meg benneteket attól, hogy egy vak vezető az árokba vezessen benneteket! És mégsem Krisztus és Belial keveredése a mai kor általános vallása? Nem a világi jámborság, vagy a jámbor világiasság Anglia jelenlegi vallása? Istenfélő emberek között élnek, és Isten megfenyíti őket - és ők ezért félnek Tőle -, de nem eléggé ahhoz, hogy szívüket átadják Neki. Olyan megalkuvó tanítót keresnek, aki nem túl pontos és egyenes beszédű! És kényelmesen berendezkednek egy korcs hitre - félig igazság, félig tévedés - és egy korcs istentiszteletre, amely félig holt forma, félig ortodoxia!
Isten irgalmazzon az embereknek, és hozza ki őket a világból, mert nem akarja, hogy a világ és a Kegyelem összekapcsolódjon. "Jöjjetek ki közülük" - mondja Ő. "Legyetek elkülönülve: ne érintsetek tisztátalan dolgot". "Ha Isten az Isten, szolgáljátok őt; ha Baal az Isten, szolgáljátok őt". A kettő között nem lehet szövetség! Jehova és Baal soha nem lehetnek barátok. "Nem szolgálhatsz Istennek és a Mammonnak". "Senki sem szolgálhat két úrnak." Az igazság és a tisztaság kérdésében minden kompromisszumra vagy teljességre irányuló kísérlet hamisságon alapul, és hamisság az egyetlen, ami belőlük származhat. Isten mentsen meg minket az ilyen gyűlöletes kettős gondolkodásmódtól!
Így írtam le e keresztezett vallás természetét és növekedését.
III. Harmadszor, becsüljük meg e vallás értékét. Mennyit ér? Először is, nyilvánvalóan mindkét oldalról gyengének kell lennie, mert az az ember, aki Szukot-Benótot szolgálja, nem teheti ezt alaposan, ha mindeközben fél Jehovától! És aki félti Jehovát, az nem lehet őszinte, ha közben Mólechet imádja! Az egyik kiszívja a másik életét. Vagy az egyik, vagy a másik, önmagában, intenzív imádót szülhet - de ha két istenség van, akkor meg van írva: "Szívük megosztott, most már hiányt szenvednek". Aki a világ embere, aki ki és be van állva a magatartásában, az a világiasságából a legjobbat tudja kihozni - ami örömöt szerez benne, azt megkapja - ami hasznot húzhat belőle, azt megszerzi. De ha megpróbálja keverni vele az istenfélelmet, akkor vizet önt a tűzre, és saját magát akadályozza.
Másrészt, ha az ember az istenfélelemre törekszik, akkor Isten áldása által bizonyosan lesz belőle valami. Ha van öröm; ha van szentség; ha van erő, azt az az ember nyeri el, aki alaposan végigjárja! De tegyük fel, hogy a bűn szeretete visszahúzza? Akkor lehet, hogy elég vallás birtokában van ahhoz, hogy nyomorúságossá tegye, és elég bűn ahhoz, hogy megakadályozza az üdvösségét, de a kettő ellentétben áll egymással, és a kettő között nem talál nyugalmat. Az ember mindkét lábára sánta, mindkét irányban impotens. Olyan, mint a só, amely elvesztette az ízét - sem a földre, sem a trágyadombra nem alkalmas, hanem csak arra, hogy az emberek lába alá tapossák.
Először azt kellene gondolnom, hogy az igaz és a hamis keveredése Szamariában előrelépésnek tűnt. Nem csodálkoznék, de Júda papjai inkább örültek annak, hogy az oroszlánok az idegenek közé kerültek, és hogy a nép tudni akart valamit Jehováról. Jó irányba nézett, és ennek következtében a Szentírás azt mondja, hogy félték Istent. De ez az istenfélelem mégis olyan üres volt, hogy ha a 34. vershez lapozunk, ezt olvassuk: "Nem félnek az Úrtól". Néha egy igei ellentmondás mondja ki a legpontosabban az igazságot. Csak bizonyos értelemben félték az Urat, de mivel más isteneket is szolgáltak, összegezve ez így jött ki - hogy egyáltalán nem féltek Istent! Az az ember, aki vallásos és egyben erkölcstelen is, egyenesen szólva vallástalan! Aki nagy hűhót csap az istenfélelemről, és mégis istentelenül cselekszik, amikor minden mindennek eljön az ideje, az istentelen ember!
Ennek a keveréknek az értéke kevesebb, mint a semmi. Ez a bűn egy kis lakkozással. Ez az Istennel szembeni ellenségeskedés a formalitás ragyogó színezésével! Ez a Fenséges ellen való kiállás, és mégis, egy Júdás-csókkal úgy tesz, mintha hódolna Neki. Ezek a szamaritánusok a későbbi években Isten népének legádázabb ellenségeivé váltak. Olvassátok el Nehémiás könyvét, és látni fogjátok, hogy ennek az istenfélő embernek a legelkeseredettebb ellenfelei voltak ezek a korcsok! Annyira féltek Istentől, hogy a zsidókkal együtt akartak részt venni a Templom építésében, de amikor rájöttek, hogy a zsidók nem akarják őket, a legádázabb ellenségeik lettek. Nincs olyan ember, aki annyi kárt okozna, mint azok, akik olyanok, mint a Jákó-akárki. Az Egyiptomból az izraelitákkal együtt kijövő vegyes sokaság a-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zá-zott. A baj nem Isten népével kezdődik, hanem azokkal, akik velük vannak - nem közülük.
A parlagfű, amelyet nem tudsz meggyökereztetni, együtt nő ki a búzával, és elvonja tőle azt, aminek táplálnia kellett volna. Ahogy a ragaszkodó borostyán ki fogja emészteni a fa életét, amely körül mászik, úgy fogják ezek az imposztorok felemészteni az Egyházat, ha hagyjuk őket magukra. Ez a patchwork vallás többet ér az ördögnek, mint bárki másnak! Ez az ő kedvenc ruhája, és imádkozom, hogy gyűlöljétek, mert ez a test által foltos ruhadarab. Hiszem, kedves Barátaim, hogy azok az emberek, akik rettegnek Istentől, ami csak vallásosnak tünteti fel őket, és akik mindeközben a bűneikben élnek, a világon minden ember közül a legnagyobb veszélyben vannak - mert nem lehet őket megmenteni! Te prédikálsz a bűnösöknek, és ők azt mondják: "Nem ránk gondol, hiszen mi szentek vagyunk".
A törvény mennydörgéseit a gyülekezetre zúdítod, és ők, mivel az Egyházon belül vannak, nem félnek a vihartól. Elbújnak a hamis hitvallásuk mögé! Nagyobb a valószínűsége, hogy egy egyenesen kívülálló megmenekül, mint ezek a színlelők! A nyúllal tartanak és a kutyákkal futnak - félnek az Úrtól és más isteneket szolgálnak - és el fognak pusztulni az ostobaságukban! Romlásuk annál is szörnyűbb lesz, mert Isten világosságában vétkeznek. Annyi lelkiismeretük van, hogy tudják, mi a helyes és mi a helytelen - és ők tudatosan a rossz mellett maradnak. Bizonyára a legmélyebb pokolba lesznek száműzve azok, akik látszólag hajlamosak voltak a Mennyország felé haladni, de mégis elbizakodottan csavarták le a reteszeket és a rácsokat, hogy utat törjenek maguknak a pusztulás felé! Ó, ti vallásos világfiak, számotokra örökre fenntartva van a sötétség feketesége!
Mennyire provokálja Istent ez a megrontott vallás! Még Isten szolgája számára is provokatív, hogy olyan emberekkel zaklatják, akiknek képmutatása gyengíti bizonyságtételének erejét. Itt van egy ember, akiről tudom, hogy a hallgatóim közé tartozik, és ugyanakkor iszik, fajtalanul beszél és gonoszul cselekszik! Mi közöm van hozzá? A nyelve soha nem áll meg, és mindenkinek azt mondja, hogy a barátom és nagy tisztelőm! És akkor az emberek az én szememre vetik a viselkedését, és csodálkoznak, hogy mi lehet a tanításom! Szinte mondhatnám: "Uram, legyen az ellenségem, mert ez kevésbé árt nekem, mint az ön barátsága". Ha ez bántja az Ő szolgáit, mennyire kell, hogy provokálja magát Istent - ezek az emberek úgy látják, hogy Őt imádják -, és amikor idegenek jönnek a gyülekezetbe, kikémlelik ezeket a képmutatókat, és rögtön a szent Jézust vádolják minden hibájukkal!
"Nézd", mondják, "ott van az öreg Szo és Szo. Ő egy nagy ember közöttük, és mégis láttam, hogy a gin-palotából kijött, mint három ív szélben a szél." Így gyalázzák meg a szent Istent ezek a szentségtelen képmutatók. Az igaz vallás szenved az ő hamisságuk miatt. Elképzelhetjük, ahogy az Úr Jézus mondja: "Gyertek, ha az ördögöt kell szolgálnotok, tegyétek, de ne lődörögjetek a kapuim körül, és ne dicsekedjetek azzal, hogy az én szolgáim vagytok". A szent Istennek gyakran kell éreznie, hogy felháborodása éget a szentségtelen férfiak és nők ellen, akik behatolnak az Ő udvarába, és az Ő neve alatt merik magukat kiadni! Ezt nagyon világosan fogalmazom meg. Néhányan közületek nem tudják, mennyire szükséges manapság világosan beszélni. Ha valaki közületek képmutatás miatt elpusztul, az nem azért lesz, mert nem beszéltem bátran erről!
Isten, a Szentlélek, az Ő nagy irgalmasságában alkalmazza a szavakat ott, ahol alkalmazni kell, hogy azok, akik Istent félnek és más isteneket szolgálnak, szomorkodjanak következetlenségük miatt, és bánják meg, és forduljanak a Magasságoshoz a tettekben és az igazságban!
IV. Röviden áttérek egy másik fontos pontra, ami a következő: E GONOSZ FENNTARTÁSA, mert a szöveg azt mondja: "Ahogyan az ő atyáik tették, úgy teszik ők is mind a mai napig". Hiszek a szentek végső megmaradásában - szinte kénytelen vagyok hinni a képmutatók végső megmaradásában, mert tényleg, ha valaki egyszer becsavarja magát, hogy kettős játékot játsszon - egyszerre félti Istent és szolgál más isteneket -, akkor nagyon hajlamos megmaradni. Nagy erőfeszítés kell ahhoz, hogy az ember a gonoszságnak erre a fokára juttassa magát! Nagyon sok lelkiismereti tompítást és a Lélek elfojtását kell alkalmaznod, mielőtt elérheted ezt a szégyentelen pontot, és ha egyszer elnyerted ezt a pozíciót, hajlamos vagy egész életedben megtartani. "Így tesznek mind a mai napig."
Nézzétek, Barátaim, valószínűtlennek tűnik, hogy egy ember akár csak egy órán keresztül is szívesen maradna ilyen nevetséges helyzetben! Nevetségesnek nevezem, mert ésszerűtlen és felháborító egyszerre szolgálni Istent és a Sátánt. Ez ellentmondásos és önellentmondásos, és bár így van, mégis szomorú tény, hogy ez egy mély gödör, és az Úr által irtózottak beleesnek, és ritkán emelik ki őket belőle. Isten kegyelméből gyakran látjuk, hogy a megrögzött bűnöst, mint a parazsat, kihúzzák az égő tűzből, de ó, milyen ritkán látjuk, hogy az üreges szívű farizeust kihozzák téveszméiből! A hamis hitvallás üllőjén a Sátán a legkeményebb szíveket kalapálja ki!
Az egyik ok, amiért a legtöbb emberről elmondható, hogy "így tesznek a mai napig", az az, hogy ez egyfajta vigaszt nyújt nekik - mindenesetre távol tartja az oroszlánokat. "Miért", mondják, "ez a helyes dolog, amit tenni kell, hiszen most már békében vagyunk". Amíg a vallás látszata nélkül éltek a bűnben, amikor a lelkész erőteljesen hirdette Isten Igéjét, addig remegve mentek haza! Most már nem érdekli őket, miről prédikál - az oroszlánok már nem ordítanak - egy kölyök sem mutatja magát! Bár isznak egy keveset; bár néha-néha erős szavakat használnak; bár valójában meg nem tértek, de mióta a templomban vagy a kápolnában ülnek a padban, csodálatosan könnyűnek érzik magukat lelkiekben!
Úgy gondolják, hogy ez a béke felér egy zsidó szemével - olyan megnyugtató és nyugtató a lelkiismeret számára, ha az ember úgy érzi, hogy a szentek legjobbjai közé keveredik, és nagyra becsülik. Így hát becsomagolják, és hazugsággal a jobb kezükben szállnak le a pokolba. A legrosszabb az egészben az, hogy nemcsak az emberek maguk teszik ezt, hanem a gyermekeik és a gyermekeik gyermekei is! "Ahogy az apáik tették, úgy teszik ők is mind a mai napig". Egy kimondottan istenfélő családban nagy öröm látni, hogy a gyermekek felnövekszenek, hogy Istent féljék, de ezek a kettős emberek, ezek a határsértők nem látnak ilyen kívánatos utódokat. Gyakran nyílt hanyatlás tapasztalható a látszólagos vallásosságtól - a fiak egyáltalán nem törődnek azzal, hogy oda menjenek, ahová az öreg ment - és nem is kell csodálkoznunk, hiszen olyan kevés jót tett neki! Mindenkit boldogtalanná tett otthon, és senki sem akarja őt utánozni.
Más esetekben, ahol otthon kedvesség volt, a gyerekek hajlamosak ugyanazt a tervet kipróbálni, mint az apjuk, és egy kis vallást vegyíteni egy nagy adag világiassággal. Ugyanolyan éles eszűek és éleslátóak, mint világi apjuk, és látják, hogy melyik oldalra kenik a kenyerüket, és ezért fenntartják a vallás hírnevét. Egy kis aranyozás és festék nagy utat tesz meg, és ezért teszik fel! Mindenesetre Krisztus zászlaját lobogtatják, még akkor is, ha a hajó nem az Ő uralmához tartozik, és nem a dicsőség kikötőjébe tart! Ahogy a hajók néha hamis zászló alatt futnak blokád alá, úgy sok előnyt élveznek, ha keresztény színekben hajóznak.
Ez az utálatos gonoszság nem hal ki - szaporodik, mindenfelé szétszórja a saját magját, és így nemzedékről nemzedékre tovább él - egész nemzetek félnek az Úrtól, és más isteneket szolgálnak! Talán a legnagyobb átok, amely valaha a világot sújtotta, így érte a világot. Bizonyos hiú dicsőséges prédikátorok egy csapásra meg akarták téríteni a világot, és a Lélek munkája nélkül akartak megtéríteni. Látták, hogy az emberek az isteneiket imádják, és azt gondolták, hogy ha ezeket szentek és mártírok nevén szólíthatják, akkor az embereket nem fogja zavarni a változás, és így megtérnek. Az elképzelés az volt, hogy keresztényesítsék a pogányságot!
Gyakorlatilag azt mondták a bálványimádóknak: "Nos, jó emberek, folytathatjátok az imádatotokat, és ugyanakkor keresztények is lehettek. Ezt a Mennyek Királynőjének képét az ajtótok előtt nem kell elmozdítani. Gyújtsátok meg a lámpást, csak hívjátok a képet 'Szűzanyánknak' és 'Boldogságos Szűznek'. Itt van egy másik kép. Ne szedjétek le, de változtassátok meg a nevét Jupiterről Péterre". Így, pusztán a nevek megváltoztatásával állandósították a bálványimádást! Felállították oltáraikat a ligetekben és minden magas dombon - és az emberek anélkül tértek meg, hogy tudtak volna róla - a sajátjuknál alantasabb pogányságra tértek át! Papokat akartak, és íme, ott voltak, olyan köntösben, mint azok, akik Jupiter oltárainál szolgáltak! A nép ugyanazokat az oltárokat látta, és ugyanazokat a tömjént szagolta! Ugyanazokat a szent napokat tartották és ugyanazokat a farsangi ünnepeket tartották, mint korábban, és mindent keresztény neveken neveztek!
Így jött létre az, amit ma római katolikus vallásnak neveznek, ami egyszerűen istenfélelem és más istenek szolgálata! Minden falunak megvan a maga sajátos szentje és gyakran a sajátos fekete vagy fehér Szűz Mária-kép, csodákkal és csodákkal, amelyek megszentelik a szentélyt. Ez a gonoszság olyannyira általánosan hatott, hogy a kereszténység a bálványimádás elterjedése miatt a kihalás veszélyének látszott - és teljesen megszűnt volna, ha nincs Isten, és ha ezért nem nyújtja ki még egyszer a kezét, és nem támaszt reformátorokat, akik azt kiáltják: "Csak egy Isten és egy Közvetítő van Isten és ember között".
Bátor hangok hívták vissza az egyházat hűségére és hitének egyenrangúságára. Ami pedig mindazokat illeti, akik megpróbálják összekapcsolni a jót és a rosszat, az igazságot és a hamisságot, vigyázzatok a szörnyű születéstől, amely egy ilyen szövetségből származik - a Magasságos átkát fogja rátok hozni!
I. Befejezésül mondok néhány szót a MONGRELIZMUS E RÉMES GONOSZÁNAK - az Úrfélelemnek és a más istenek szolgálatának - KORREÁCIÓJÁBÓL. Tegyük fel, hogy az emberek a politikában ilyen kétszínűséggel vannak tele - mit gondolnának róluk? Ha két nemzet között háború dúlna, mit gondolnának arról az emberről, aki azt vallja, hogy a királynőt szolgálja, és közben mindvégig a királynő ellenségeinek kegyeire játszik? Mi lenne belőle? Egy liberális gondolkodású ember? Széles szimpátiájú úriember? Talán igen. De áruló is lenne, és ha kiderülne, lelövik. Aki bármilyen módon megpróbálja szolgálni Istent és az Ő ellenségeit, az Isten árulója - ez a helyzet.
A hétköznapi politikában, ha két párt van, és egy ember előáll, és azt mondja: "Én a ti oldalatokon állok", és közben mindent megtesz, hogy segítse az ellenzéket, mindenki azt mondja, hogy ez egy aljas fickó. És micsoda aljasság az, ha azt mondjuk, hogy "Krisztus mellett vagyok", de gyakorlatilag mégis az Ő ellenségei mellett állunk? Szentséget kiáltani, és mégis bűnben élni? Hirdetni a Krisztusba vetett hitet, és mégis a saját érdemeidben bízni? Ez a nyomorult ténfergés a lélek olyan aljasságára utal, amelytől Isten végtelen irgalmasságában szabadítson meg bennünket!
Tegyük fel, hogy egy üzletember azt mondja: "Ó, igen, becsületes ember leszek, de ugyanakkor gyakorolni fogok egy-két trükköt is. Olyan egyenes leszek, mint egy vonal, de mégis görbe is leszek"? Hát igen, hamarosan csak egy névvel lenne ismert - és az a név becstelen. Egy kereskedő nem lehet egyszerre becsületes és becstelen! Egy nő nem lehet egyszerre erényes és erkölcstelen, tiszta és tisztátalan! És egy ember nem lehet igazán Istennel és mégis a világgal - az összeolvadás lehetetlen! Mindenki átlát az ilyen látszat istenfélelmen. Ó, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy Isten ugyanilyen kettős módon bánna velünk? Tegyük fel, hogy ma mosolyog, holnap pedig átkozódik? Tegyük fel, hogy azt mondja: "Ti féltek Engem, és ezért ma vigasztalást adok nektek, de amennyiben más isteneket imádtok, amikor eljön a vég, elküldelek benneteket a saját isteneitekhez - a pokolba fogtok kerülni"?
Egy magatartásmódra van szükséged Istentől - irgalomra, gyengédségre, szelídségre, megbocsátásra -, de ha gyorsan és lazán játszol vele, mi ez, ha nem gúnyolod őt? Kigúnyolhatja-e az ember Istent? Ó, lelkünk nagy Atyja, ha mi, szegény tékozló tékozlók visszatérünk Hozzád, vajon jövünk-e, minden disznót magunk elé hajtva, sarkunkban az összes paráznát és a távoli ország polgárait hozva, és azzal mutatkozunk be Neked, hogy "Atyám, vétkeztünk, és azért jöttünk haza, hogy bocsánatot nyerjünk, és tovább vétkezzünk"? Pokoli lenne - nem mondhatok kevesebbet! Mégis megkísérlik néhányan! Vajon odamegy-e közülünk valaki az áldott Krisztushoz a kereszten, és felnéz az Ő drága sebeire, és azt mondja Neki: "Megváltó, hozzád jövünk. Te leszel a mi Megváltónk. Te szabadíts meg minket az eljövendő haragtól! De íme, amikor megmostuk ruháinkat, újra bemocskoljuk azokat a világ szennyében. Mosdj meg minket, és mi visszamegyünk, mint a koca, hogy a mocsárban fetrengjünk. Bocsáss meg nekünk, és mi a mentességet, amelyet kegyelmed ad nekünk, újabb lázadásra ösztönzőnek fogjuk használni!" El tudom képzelni, hogy ilyen nyelvezetet használ a Sátán, de azt hiszem, kevesen süllyedtek olyan mélyre, hogy így beszéljenek! Mégsem pontosan ezt mondja az az ember, aki kereszténynek vallja magát, de mégis szándékosan bűnben él?
Végül, mit mondjak a Szentlélekről? Ha Ő nem lakik a szívünkben, elveszünk. Nincs remény számunkra, hacsak nem Ő uralkodik bennünk. És merjük-e azt mondani.
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
addig is mocsokban és önzésben fogok élni! Jöjj, Szentlélek, jöjj és lakozzál bennem, és én gyűlölni fogom testvéremet, forrni fogok dühös indulattól, és fekete leszek a rosszindulattól, hogy nyomorulttá tegyem az otthonom! Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb, lakj lelkemben, és elviszlek Téged a színházba, a bálterembe és a gonosz név házába!". Utálok ilyen szavakat kimondani, már csak a leleplezés kedvéért is, de mit gondolhat Isten azokról az emberekről, akik nem mondanak ilyet, de így cselekszenek - akik Bálámhoz hasonlóan bűnben élnek, és mégis azt kiáltják: "Hadd haljak meg az igazak halálával, és legyen az én utolsó végem is olyan, mint az övé". Nem merek ebből a nagyon népszerű szövegből prédikálni, mert ez egy olyan ember aljas, önző kívánsága, aki még az utolsó pillanatban is a saját bőrét akarja menteni.
Az öreg sunyi! Élni akart és szolgálni az ördögöt, hogy aztán az utolsó pillanatban elsírja magát. Bizonyára azt mondhatta volna: "A Sátán prófétája voltam, és eladtam neki a lelkemet - hadd haljak meg úgy, ahogy éltem". Én is úgy szeretnék élni, ahogyan meghalni szeretnék. Ha nem szeretnék úgy meghalni, ahogy vagyok, akkor nem kellene úgy élnem, ahogy vagyok. Ha olyan állapotban vagyok, amelyben nem merek találkozni Istenemmel, akkor Isten irgalmasságában azonnal hozzon ki ebből az állapotból! Legyen igazam, és ne legyen tévedés, de ne hagyd, hogy egyszerre próbáljak igaz és rossz, tisztára mosott és mocskos, fehér és fekete, Isten gyermeke és a Sátán gyermeke lenni! Isten a mennyet és a poklot olyan szakadékkal választotta el egymástól, amelyet soha nem lehet áthidalni, és ugyanilyen széles szakadékkal választotta el azt a két jellemet is, amely e két helyen élni fog.
Ezt a megosztottságot az Ő Kegyelmével át lehet lépni, de a köztes térben senki sem lakhat. Senki sem lóghat a lelki halál és a lelki élet között úgy, hogy részben az egyikben, részben a másikban legyen! Döntsetek tehát, döntsetek! Legyetek az egyik vagy a másik. "Meddig álldogálsz két vélemény között?" Ismét azt mondom Illéssel együtt a Kármelen: "Ha az Úr az Isten, kövessétek őt, ha pedig a Baált, akkor kövessétek őt". De ne keverjétek össze a kettő imádatát, mert így provokáljátok Istent, és haragját tűzként égeti ellenetek! Isten áldja meg ezt az igét, az Ő nevéért. Ámen.