A kereszthordozók körmenete

[gépi fordítás]
A te lelki szemeid látják azt a felvonulást ott. Figyeld meg figyelmesen. Az élén ott sétál az, akit joggal nevezünk Mesternek és Úrnak. Megismerhetitek Őt a kezén és lábán lévő szögek lenyomatáról. Megfigyelem, hogy Ő egy keresztet hordoz, mégpedig egy nagyon nehéz keresztet. Látjátok a hosszú sort, amely Őt követi? Ők mind azok, akikre a világ nem volt méltó. Ez a sor a mai napig folytatódik, és folytatódni fog, amíg a jelen korszak véget nem ér. Ahogy nézitek Krisztus e különböző követőit a menetben, egy dolog fog feltűnni nektek - bármennyire is különböznek egymástól bizonyos tekintetben, egy dologban mind egyformák - mindegyikük keresztet hordoz. Nincs kivétel ez alól a szabály alól! A Mestertől kezdve az utolsó tanítványig a keresztet hordozók menetét látjuk. Eljön majd a nap, amikor lesz egy átalakulási jelenet, és látni fogjátok, hogy ezek a kereszthordozók mind korona viselőivé változnak! De legyetek biztosak abban, hogy a régi jelmondat: "Nincs kereszt, nincs korona", bizonyosan igaz, és azok, akik nem hajlandók Krisztus után a földön hordozni a keresztet, soha nem viselhetik a koronát Krisztussal együtt a csillagokon túli földön.
A keresztény ember legfőbb feladata, hogy Krisztust kövesse. Ebben a kifejezésben össze lehet foglalni egész életét. Krisztus van benne, Krisztus napról napra új életet ad neki, és az élet erejét éppen Krisztus követésében fejti ki. Szeretném, kedves Barátaim, ha ti és én arra törekednénk, hogy úgy kövessük Őt, hogy megkülönböztetést nyerjünk a járásunk közelségéért - mert vannak néhányan a mennyben, akikről meg van írva: "Ők azok, akik követik a Bárányt, bárhová megy". Vannak, akik látszólag csak részben követik Őt. Sok a vándorlás és sok a következetlenség az életükben, de háromszorosan áldott lesz az, aki Kálebhez hasonlóan teljes mértékben követi az Urat, és szívének elhatározásával éppen a megfeszített Úr nyomdokaiba teszi le a lábát! Ha Jézus tanítványa vagy, a legfőbb dolgod az, hogy Jézust kövesd. De vannak nehézségek az úton, és ezeket a nehézségeket jelenti a "kereszt". Nehézségek vannak az úton, amikor hitvallást teszel Jézusról, és méltóképpen jársz. És ezek a nehézségek olyan terhet jelentenek, amely túl nehéz ahhoz, hogy hús-vér ember hordozhassa. Csak az isteni kegyelem képes arra, hogy felvegyük - és amikor felvesszük, akkor teljesítjük a szöveg szavait: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem".
Arra foglak buzdítani benneteket, hogy kérdezzétek meg magatoktól, mindannyian, először is: "Mi az én keresztem?", és harmadszor: "Mi bátorítson engem erre?".
Először is, mi az én keresztem?
Azt mondtam, hogy a kereszt jelentése elsősorban az, ami a Krisztus követésével járó nehézségekkel jár. Egyesek számára az a kereszt, amelyet viselniük kell, ha kereszténnyé válnak, a Krisztusért való megvetés és megrovás keresztje.Talán olyan rokonaik vannak, akik gyűlölnek minden igaz vallást, így ha vallják, hogy megtértek, akkor gúnyolódni fognak rajtuk, nevetségessé válnak és félremagyarázzák őket. Minden cselekedetüket rosszindulatú célokra fordítanák ki, és olyan indítékokat tulajdonítanának nekik, amelyeket ők maguk is utálnak. Nagyon nehéz a fiataloknak, különösen istentelen családokban, hogy a Megfeszített követőinek merjék magukat nevezni! Egy dolgozó embernek sem könnyű elviselnie a műhelyben azt az állandó "pocskondiázást", ahogy a társai nevezik, amelyet szívesen mérnek a náluk jobbakra. Ugyanez a dolog a társadalom más osztályaiban is előfordul, bár általában nem ilyen nyíltan. Van a rideg vállvonogatás, vannak célozgatások és célzások, és vannak olyanok társaságának kerülése, akik határozottan az Úr oldalára állnak. Néhányan közületek nem sokat tudnak erről a bánásmódról. Téged e tekintetben könnyű ölben ringattak, hiszen a szüleid örültek neked, amikor megtértél, és minden keresztény ismerősöd úgyszólván magas ünnepeket tartott, amikor meghallották, hogy úgy döntöttél, Jézus követője leszel! Vajon akkor is olyan határozott lettél volna, mint amilyennek szerettük volna, ha az első vallási kérdésekről szóló beszédedre esküvel válaszoltak volna, vagy ha valamelyik brutális atya még tovább ment volna, és szörnyű fenyegetéseket fogalmazott volna meg ellened? Sok gyermek van, akinek mindezt el kellett viselnie. Vagy ha durva, részeges férjed lett volna, aki gyűlölte Jézus nevét, vajon képes lettél volna-e elviselni, ahogyan én ismerek néhány jó nőt, aki évről évre egy életen át mártírkodik Jézus Krisztusért? Nos, kedves Barátom, bárki is vagy, ha valaki gúnyolódik rajtad, vagy kevesebbet gondol rólad, vagy kemény dolgokat mond rólad, mert keresztény lettél, az a te kereszted, és Krisztus azt mondja neked a szövegünkben: "Vedd fel a keresztet, és kövess engem".
Néha a kereszt más formában is megjelenik. Az ember megtér Istenhez, és ekkor rájön, hogy az életben elfoglalt helyzete nem olyan, amelyet egy kereszténynek kellene elfoglalnia - és különösen nem olyan, amelyben a jámborság valószínűleg virágozni fog. Ez az eset gyakran kerül a figyelmem középpontjába. Gyakran jön hozzám egy ember, és azt mondja: "Uram, bízom benne, hogy szeretem az Urat. Olyan gyakran vagyok a Tabernákulumban, amilyen gyakran csak lehet, de sajnálattal kell mondanom, hogy fél tucat lány van a pult mögött, akik italokat szolgálnak fel az embereknek, és nem tudom elviselni a gondolatát. Ez egy olyan mesterség, amit most már nem tudok elviselni, és ki kell szállnom belőle." Gyakran került elém ez a nehézség, és örömmel töltött el, amikor olyan embereket láttam, akik annyira szerették az Urat, hogy azt mondták: "Ezt az üzletet nem folytathatom tovább. Túlságosan szeretem az én Uramat ehhez. Hogyan hajthatnék térdet előtte, és hogyan kérhetném áldását egy ilyen üzletre, mint ez?". És olyan gyorsan elmenekültek előle, amilyen gyorsan csak tudtak! És sok olyan pozícióba kerülhet az ember a kereskedelemben, amelyben a gonoszságba keveredik. Ha teljesen szabad lenne, akkor helyesen és egyenesen cselekedhetne, de a társa talán éppen az ellenkezőjét teszi, és tudja, hogy nem jó neki, ha mindig a másik emberre hárítja a felelősséget a rossz cselekedetért. Aztán zsebre vágja a nyereség felét, és azt mondja: "Jöjjön, ami jön, ki kell szállnom ebből az üzletből, mert jobb lenne nekem, ha olyan szegényen lépnék az életbe, mint a legszegényebb koldus, mintha egy jól menő, de bűnös üzlet után a pokolba vetnének".
És sokan veszteségeket szenvednek el az üzleti életben is, mert amint keresztényekké válnak, rengeteg változtatást kell végrehajtaniuk. "A vasárnap a legjobb üzleti napunk" - mondja valaki. Nos, akkor nektek sokkal több lehetőségetek van arra, hogy nagyobb áldozatot hozzatok, hogy bizonyítsátok Jézus iránti szereteteteket! Fel a redőnyökkel, és vigyázzatok, hogy azonnal megtegyétek. Ha valamit, bármilyen módon el kell veszítened Krisztusért, hogy az Ő lelkiismeretes tanítványa lehess, az a te kereszted - és Ő azt mondja neked: "Vedd fel a keresztet, és kövess engem".
Néha azonban a kereszt némileg más jellegű lehet. Lehet, hogy valamilyen örömről vagy szokásról kell lemondanod, amely különösen kielégítő volt számodra. A keresztény ember rájön, hogy bár ez a szokás másoknak megengedhető, neki nem az - neki ártana. Tönkretenné őt. Nem tud imádkozni, nem tud isteni dolgokra gondolni, amíg ehhez a szokáshoz ragaszkodik. Kötelessége, hogy ha van valami, ami akadályozza a lelke növekedését vagy a Krisztussal való közösségét, akkor azt azonnal lerázza magáról, ahogy Pál a tűzbe vetett viperát! De egyeseknek nehéz ezt megtenni. Kedves Barátom, ha ez a te eseted, inkább szúrd ki a jobb szemedet, vágd le a jobb kezedet, minthogy megtartsd őket, és elpusztulj a bűneidben! Inkább veszíts el minden mást, mint a lelkedet! Jobb feladni minden mást, mint feladni az örök élet reményét!
Egyeseknél azonban a kereszt nem veszi fel ezt a formát. Ha egyáltalán Krisztus tanítványai akarunk lenni, akkor azt követeli tőlünk, hogy teljesen és fenntartás nélkül adjuk át magunkat neki. Jézus Krisztus nem fogadja el az ember felét! Az egészet akarja - testet, lelket és szellemet! Nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha nem vagy kész lemondani mindenről, amid van, az Ő parancsára. Ha például úgy alakulna, hogy kereszténynek lenni azt követelné meg, hogy bebörtönözzenek Krisztusért, akkor késznek kell lenned arra, hogy börtönben feküdj és meghalj érte. Ha az lenne a követelmény, mint egykor, hogy az amfiteátrumba hurcoljanak, hogy a vadállatok megöljenek, akkor késznek kell lenned arra, amit akkor a keresztények tettek - hogy meghalj egy ilyen halált, ha szükséges, Krisztusért. Az én Uram és Mesterem nem elégszik meg az ember héjával - az Ő szíve és lelke, egész lénye kell neki -, és aki nem adja át magát így Krisztusnak, az nem lehet az Ő tanítványa. Ez sokaknak keresztet jelent, akik egy kis tartalékot akarnak képezni, vagy a testnek akarnak némi ellátást nyújtani. Ha ez a te kereszted, akkor kérlek, vedd fel, és kövesd Krisztust.
Nem szabad elfelejtenünk, hogy a kereszt, ami Krisztust illeti, nem csupán szégyen és gyalázat volt. Az emberek előtt ez volt, de Isten előtt, amikor Jézus hordozta a keresztjét, olyan terhet viselt, amelyet az Atya tetszett ráterhelni. Egyesek számára a kereszt tehát a szegénység. Keményen igyekeznek, de soha nem tudnak felülemelkedni a nyomorúságos szegénységen. Mások számára a testet jelenti, amely már gyermekkoruktól fogva gyenge és erőtlen volt. Egyesek számára a kereszt a betegségekre és fájdalmakra való hajlamot jelenti. Mások számára egy kopó betegség, amely alig engedi, hogy elhagyják az ágyukat. Megint mások számára olyan szenvedés, amely, bár jelentős testi erőt enged meg nekik, mégis gyakran a szívüket marja, és úgy érzik, mintha meghalnának a hosszú, fájdalommal teli élet fáradalmaitól. Ó, Isten gyermekei közül hányaknak kell hordozniuk ezt a keresztet! Vagy ha nem ez, akkor a kereszt talán egy istentelen férj vagy egy hálátlan gyermek alakját ölti. De nem kell megpróbálnom felsorolni a keresztjeiteket. Van egy mondásunk, miszerint minden szekrényben van egy csontváz, és bizonyára minden sorsban van egy kereszt...
"Simon egyedül viselje a keresztjét,
És az összes többi ingyen megy?
Nem, mindenkinek van keresztje
És ott van egy kereszt nekem."
Mindannyian tudjuk, mi a saját keresztünk. És ha Mennyei Atyánk kijelölte számunkra, akkor fel kell vennünk és követnünk kell Krisztust!
II. Másodszor, mit kell tennem a kereszttel?
Nos, először is, hadd ne próbáljak meg saját keresztet csinálni. Ismerek néhány embert, aki ezt teszi. Szinte mindenük megvan, amit a szívük kívánhat, mégis elégedetlenek. Nyűgös, elégedetlen természetűek, és mindig látnak valamit, ami bántja őket, még akkor is, ha senki más nem látja. Arra kérlek benneteket, barátaim, hogy vigyázzatok a szívnek azzal az állapotával szemben, amely arra készteti az embert, amikor felnéz a napra, hogy azt mondja: "Á, foltok vannak a felszínén". És amikor a holdfény szépségét figyeli, csak ezt a reflexiót vonja le: "Ez a holdfény nagyon hideg". Ha a világ legzöldebb tájára néz, azt mondja, hogy szerinte valahol alatta egy kialudt vulkán van, és talán mégsem egészen kialudt, és újra kitörhet. Amikor a Bibliát olvassa, mindig szívesen olvas az üvegcsék kiöntéséről, és különösen kedveli a Féregfa nevű csillagot. És szinte reméli, hogy meglátja azt a napot, amikor háborúk és háborúk híresztelései, földrengések lesznek különböző helyeken, és nem tudom, mi lesz még ezen kívül! Úgy tűnik, néhány embernek van egy kis gondja gyár a házuk hátsó részében. Úgy tűnik, állandóan új keresztek készítésével vannak elfoglalva! Gyakran mondtam már, hogy a házi készítésű bajok olyanok, mint a házi készítésű ruhák - ritkán illenek ránk, és valószínűleg nagyon sokáig tartanak! Ó, Isten gyermeke, ne tedd az életedet egyetlen folyamatos nyögéssé! Sokkal jobb, ha egyetlen boldog dicsőítő énekké, egyetlen örömteli hálaadó zsoltárrá teszed a Magasságosnak! Ne csinálj magadnak keresztet.
És ezután ne próbáld meg kiválasztani a keresztedet. Természetesen nem teheted meg, de sokan vannak, akik szeretnék, ha nekik is ilyen vagy olyan sors jutna. Ó, nem is tudod, milyen nehéz az ő keresztje! Nem hallottad még azt a mesét, hogy egyszer régen minden kereszthordozót meghívtak, hogy jöjjön, hozza el a keresztjét, tegye egy kupacba, és mindenki felvehette azt a keresztet, amelyik a legjobban tetszett neki? Így persze senki sem azt vette el, amit hozott, hanem mindenki a szomszédja keresztjével a hátán ment el. De sok óra múlva mindannyian visszatértek, és a régi keresztjüket kérték vissza, mert úgy találták, hogy az a kereszt, amelyet korábban vittek, annyira megviselte a vállukat, hogy már hozzászoktak ahhoz a bizonyos teherhez, de az új kereszt új helyeken bosszantotta őket, ezért mindenki örömmel tette le a szomszédja keresztjét, és ment el a sajátjával. Összességében, Testvéreim, a legjobb sorsotok van, amit csak kaphattok, mert ha bizonyos tekintetben jobbat kapnátok, más tekintetben rosszabb lenne számotokra. Legyetek elégedettek úgy, ahogy vagytok, és ne kívánjátok más ember keresztjét választani. Krisztus azt mondja: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem". Nem azt mondja: "Vágyjatok más ember keresztjére".
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztus nem mondja: "Zúgolódj a keresztedre". Ez éppen az ellenkezője annak, hogy felvesszük! Amíg aman él és nincs a pokolban, addig nem lehet oka a panaszkodásra! Legyen bárhol is - legyen az elképzelhető legnyomorúságosabb helyzetbe helyezve - az ember jobb helyzetben van, mint amilyet megérdemel. Egyetlen zúgolódás se hagyja el tehát a szánkat. Áldott a türelem kegyelme, de nehéz megszerezni. Az Úr, az Ő Végtelen Irgalmasságából, tanítson meg minket arra, hogy elviseljük minden szent akaratát, és vidáman viseljük azt - és így vegyük fel keresztünket Jézusért!
Krisztus nem azt mondja, hogy meneküljünk a keresztünk elől. Vannak, akik megpróbálják ezt tenni. Gyakran megfigyeltem, hogy amikor az emberek azért változtatják meg a helyzetüket, hogy elmeneküljenek a próbatétel elől, akkor a régi mondás beteljesedett számukra, mert a serpenyőből a tűzbe ugrottak. Ismertem néhányukat, akik kivándoroltak az ebben az országban való élet nehézségei miatt, és körülbelül hat hónap alatt azt gondolták, hogy ez az öreg ország a legjobb az ég alatt, ahogy én is úgy gondolom, hogy végül is az! És örültek volna, ha visszamehettek volna oda, ahonnan jöttek. Ha arra számítasz, hogy olyan földre mész, ahol nem kell megpróbáltatásokat elviselned, akkor csak egy ilyen helyet ismerek, kivéve a Mennyországot, és az a bolondok paradicsoma - és nem tanácsolnám, hogy oda megpróbálj belépni! Ó, nem, mi azért születtünk erre a világra, hogy homlokunk verejtékével kenyeret ehessünk - és a verejtéknek valamilyen formában a homlokunkon kell lennie, és a tehernek a hátunkon kell lennie. Ha a kertedben tövisek és gyűszűvirágok nőnek, akkor hiába költözöl át a szomszéd utcába, mert ott is nőni fognak. És nincs értelme egy másik országba költözni, mert Franciaországban éppúgy nőnek majd tövisek, mint Angliában - Ausztráliában éppúgy, mint a Brit-szigeteken -, nincs értelme megpróbálni elfutni a kereszted elől, és gyávaság is. Tegyétek, amit Krisztus mond nektek: "Vegyétek fel a keresztet, és kövessetek engem".
És, kedves Barátaim, van még egy dolog, amire hajlamosak vagyunk, mégpedig, hogy elájulunk a keresztünk alatt, vagy úgy érezzük, hogy túl nehéz számunkra, hogy cipeljük. Szólítok-e valakit ilyen állapotban? Kedves Testvérem, kedves Nővérem, sok ígéret van, amely illik a te esetedre. "Alattunk vannak az örökkévaló karok". "Akik az Úrra várnak, megújulnak erejükben, szárnyra kelnek, mint a sasok, futnak és nem fáradnak el, járnak és nem lankadnak el." "Isten hűséges, aki nem engedi, hogy erődnél nagyobb kísértésbe essetek, hanem a kísértéssel együtt utat is készít a menekülésre, hogy el tudjátok viselni azt." "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket." "A te cipőd vas és réz lesz, és amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd." Legyenek ezek a szövegek olyanok, mint egy szívderítő a lelketeknek, és mondjátok: "Mégsem fogok elgyengülni. Van remény számomra, hogy még feléledek". Hogyan is eshetne kétségbe az az ember, aki felemelheti szemét az égre, és Istent Atyjának nevezheti?
Mit jelent tehát a kereszt felvétele, ha nem ezt? Először is, kedves testvéreim, ha Krisztus követése bármilyen gúnyolódással és szégyennel jár, viseljétek el, és örömmel viseljétek el. Ha veszteséggel jár, mondjátok Pállal együtt: "Igen, kétségtelenül, és én mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért, akiért mindenek veszteségét elszenvedtem, és mindeneket csak trágyának tartok, hogy Krisztust megnyerjem, és benne találtassam meg". Dobja el valaki az ismeretségedet, mert Krisztushoz tartozol? Ó, kedves Barátom, a pokolba mennél egy földi ismerős miatt? Remélem, hogy nem! Inkább az ismeretséget ejtsd el, mint a Krisztussal való ismeretségedet! Vajon a világiak rosszallóan fognak rád nézni? Hadd nézzenek fintorogva, amíg Jézus mosolyog. Ki fognak-e tenni téged a zsinagógájukból, mert keresztény vagy? Hagyják, hogy kitegyenek, mert Krisztus meg fog találni téged, és ha Ő befogad téged, nem számít, ki dob ki téged. Ezért Krisztusért bátran viseljétek el, amit el kell viselni, és legyetek hűségesek az Ő követésében, akár a halálig is.
A kereszt felvállalása azt jelenti, hogy a következő lépés: nyugodj bele azokba a megpróbáltatásokba, amelyek Isten, a te Atyád által érnek téged. Könnyebb ezt mondani, kedves Barátaim, mint megtenni, mint ahogyan meg fogjátok látni. De mégis, ott van a pohár, amelyet Mennyei Atyánk töltött meg értünk, hát ne igyunk belőle? Ő állította nekünk azt a keresztet, hogy hordozzuk, tehát merjük azt mondani, hogy "nem fogjuk hordozni"? Meg fogjátok tapasztalni, hogy az engedetlen lélek biztosan szörnyű büntetést fog rátok hozni. De az engedelmes gyermek kedves, engedelmes lelke könnyebbé teszi a keresztet, mint amilyen egyébként lett volna. Isten adjon nekünk ilyen engedékeny lelkületet! Szeretem látni, és milyen gyakran látjuk ezt Isten szegény, beteg gyermekeiben! Sajnáljuk őket, mert nagy a fájdalmuk, és alig tudják elviselni - de amikor Mennyei Atyjukról beszélünk nekik, egy szavuk sincs ellene - de ezer szavuk van érte! Elmondják nekünk, hogyan tartja őket Ő - hogyan örül a szívük a sivár éjszakában Jézus jelenlétének - hogyan árasztja el lelküket Jézus jelenléte, amikor úgy tűnik, hogy nem tudják tovább elviselni a fájdalmat, amely oly intenzívvé vált, Jézus jelenléte elárasztja lelküket örömmel! Áldott dolog látni, ahogy a keresztények lemondóan vállalják keresztjüket, elfogadva mennyei Atyjuk akaratát - és pontosan ez az, amire mi is hivatottak vagyunk! Bízom benne, hogy mindkét értelemben, nevezetesen a Krisztusért és Isten Igazságáért való bátor szenvedésre való készségben - és az isteni akarat türelmes elfogadására való készségben, bármi legyen is az - felvehetjük keresztünket és követhetjük Krisztust.
De ez a nagy lényeg, hogy a keresztünket hordozzuk - Krisztust kell követnünk. Ezt kell folytatnunk. Áradásokon és lángokon át kell követnünk Őt. Életben vagy halálban követnünk kell Őt, és soha, de soha nem szabad félreállnunk. És micsoda megtiszteltetés számunkra, hogy egy ilyen Urat követhetünk! Arra gondoltam az imént, hogy ha a megdicsőült lelkek a mennyben, akikért Jézus kiontotta drága vérét, mindannyian sima úton, könny és sóhaj nélkül mentek volna oda - ha soha semmit nem szenvedtek volna az Ő kedvéért -, szinte el tudom képzelni őket, amint összegyűlnek Uruk körül a mennyben, és azt mondják: "Kedves Mester, nem lehetséges, hogy nekünk is legyen lehetőségünk valamit szenvedni érted? Nekünk megengedték, hogy tegyünk valamit érted a földön - prédikáltunk és imádkoztunk - de soha nem szenvedtünk."
És az ördög suttoghatná a pokoli barlangjából: "Ha ezeket az embereket megpróbálták volna - ha Isten kinyújtotta volna a kezét, és megérintette volna a csontjukat és a húsukat -, szemtől szembe átkozták volna Őt!". De, kedves Barátaim, az ördög ezt soha nem mondhatja, mert ők voltak, amikor otthon vagytok - remélem, mindannyiótoknak megvan, mert azt a könyvet minden keresztény házában meg kellene tartani, a római egyház örök szégyenére - vegyétek le, és nézzétek meg a mártírok hosszú listáját, akik nem tartották drágának az életüket! Ez volt az egyik legnemesebb látvány, amelyen Jézus szeme valaha is megpihent, amikor rájuk nézhetett, és láthatta, hogy örömmel haltak meg az Ő drága kedvéért! Azt hiszem, az angyalok biztosan zsúfolódtak a mennyei harcálláspontokon, lenéztek és azt mondták: "Nézzétek, mennyire szeretik Urukat! Nézzétek, milyen bátran halnak meg érte! Nézzétek, ahogy a félénk, reszkető asszonyok előjönnek, és nyögés nélkül a kínpadra feszítik őket, majd a máglyára erősítik és ott elégetik őket, miközben mosolyogva halnak meg, és azt mondják: "Csak Jézus! Senki más, csak Jézus!" Nem hiszem, hogy a menny összes kerubja és szeráfja valaha is úgy dicsérte volna Istent, mint azok, akik Jézusért haltak meg a börtönben, vagy a máglyán inkább ontották vérüket, minthogy megtagadják Őt. Örüljetek, hogy Krisztusért való szenvedéssel bizonyíthatjátok szereteteteket! A mártíromság rubinkoronája ma nem elérhető számodra, de légy hálás, ha a szenvedés néhány ékszere a tiéd lehet. És számítsd örömnek, ha Jézus Krisztus nevéért elviselheted ezt a keresztet.
III. Most néhány percig szeretnék válaszolni az utolsó kérdésre. MI BÁTORÍTHAT MINKET ARRA, HOGY FELVEGYÜK KERESZTÜNKET ÉS KÖVESSÜK KRISZTUST?
Először is, nem lehetek Krisztus tanítványa, ha nem teszem ezt, és ó, az Ő tanítványa kell legyek! Ő olyan Mester, hogy követnem kell Őt! Ő olyan Úr, hogy nem tudok mást tenni, mint szolgálni Őt! És ha a szolgálat a kereszt hordozásával jár, azt mondom: "Üdvözöllek kereszt! Uram, vedd a hátamra!" Örömmel viselem a terhet, amely az Ő szolgálatával jár.
Mindenki bátorítsa magát a következő gondolattal: "Nálam jobb emberek is hordoztak már nehezebb keresztet, mint amit nekem kell cipelnem." Tudom, kedves Nővér, hogy a te poharadban különös keserűség van, de vannak olyanok, akik sokkal keserűbb poharat ittak, mint a tiéd, és ők jobb emberek voltak, mint te. Gondolj rájuk - már utaltam rájuk -, a Krisztusért mártírok és szenvedők nemes seregére! Visszautasítjátok-e a poharat, amely végül is nem is olyan epével teli, mint az övék volt? Gondoljatok arra is, hogy mennyivel súlyosabbak voltak a ti Uratok és Mesteretek megpróbáltatásai. Mit érnek a mi gyötrelmeink az övéhez képest? Ha az emberi szenvedések teljes tömegét felhalmoznánk, az csak egy vakondtúrás lenne az Ő fájdalmainak és szenvedéseinek hatalmas alpesi csúcsaihoz képest...
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém;
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
Azt mondják, hogy amikor a görögök bevonultak Perzsiába, és a katonák megszomjaztak és elfáradtak a hosszú menetelésben, Sándor nem lovagolt, és nem ivott. Bár mindig volt víz a nagy király számára, ő nem volt hajlandó inni, amíg a katonái nem isznak. És amikor látták, hogy forrón és fáradtan menetel mellettük, minden férfi azt mondta: "Nem szabad panaszkodnom, hiszen a király is ugyanúgy szenved, mint én. Nekem is el kell viselnem, ha ő is." Így hát, szenvedők, íme a ti királyotok! Minden szenvedésetekben Ő szenvedett. Őt is mindenben megkísértették, mint titeket, ezért ne szégyelljétek azt a keresztet, amelyet egykor a ti Megváltótok vállán viselt!
Sőt, nyugodtan felvehetjük a keresztet, mert a Kegyelem megadatik nekünk, hogy hordozzuk. Azt mondjátok, hogy nem tudjátok elviselni a keresztet, amely rátok nehezedik, de több Kegyelmet kaptok majd, amikor a hátatokra veszitek! Isten soha nem ad a gyermekeinek Kegyelmet, hogy eldobják. Erőt ad nekik a napjuknak megfelelően, és ha nehezebbé válik a terhük, akkor erősebb lesz a válluk. Annak érdekében, hogy több Kegyelmet kapjon az ember, lehet, hogy nagyon is hajlandó egy nehezebb keresztet cipelni.
Ne feledjétek azt sem, hogy a kereszt áldás lesz számotokra. Ezernyi jó dolog jut el hozzánk a szenvedés és aszentségtörés útján. Azt hiszem, a legédesebb leveleket, amelyeket Isten valaha is küldött gyermekeinek, fekete szegélyű borítékokba csomagolják. Az Ő sok ilyen fényes borítékjában találsz néhány válogatott ezüst kegyelmet, de ha a Kegyelem nagy bankjegyét akarod, annak a gyászos borítékban kell hozzád érkeznie. Amikor az Úr felhőkkel borítja be az Égboltot, akkor küldi az áldás záporait a földre. Örüljetek a felhőknek az eső miatt.
Ez a gondolat is segítenie kell neked, hogy hordozd a keresztedet - hogy Jézust ez által megtiszteled. Igen, szegény asszony, tudom, hogy hozzád beszélek. Nagyon ritkán van egy-egy világos órád egyedül. Nagyon nehéz a sorsod, de ha úgy viseled, ahogy egy kereszténynek kell, akkor Krisztus dicsőséget nyer rajtad keresztül. Ő lenéz a mennyből, és azt mondja: "Nézd, mennyire szeret Engem, hogy értem hajlandó mindezt elviselni." Igen, fiatalember, tudom, hogy keményen szorongatnak, de jól álltál, és a Mestered megjelölte bátor magatartásodat. Hagyja, hogy továbbra is próbára tegyenek, ahogyan angol királyunk tette a fiával, amikor a franciák ellen harcolt - nem küldött neki felmentést, mert nem akarta csökkenteni győzelmének dicsőségét. Krisztus tehát gyakran hagyja meg az Ő népét, csak az Ő kegyelme által támogatva, hogy a világ lássa, mire képes valójában egy keresztény! Ez egy figyelemre méltó párbaj volt Jób és az ördög között. A Sátán azt mondta: "Csak adj nekem lehetőséget, hogy elvegyem a gazdagságát és megöljem a gyermekeit, és ő szemtől szembe átkozza Istent". De miután a Sátán mindezt megtette, Jób még mindig azt mondta: "Az Úr adta, és az Úr elvette; áldott legyen az Úr neve". Ekkor az ördögnek Isten megengedte, hogy szegény Jóbot kelésekkel borítsa be a feje búbjától a talpa sarkáig. Akinek valaha is volt már egy ilyen kelése, az tudja, milyen fájdalmas, de hogy tetőtől talpig ilyen kelésekkel borítottak be - hogy cserépedénnyel kell kapargatnia magát, és hogy egy ostoba feleség arra buzdít, hogy átkozza Istent és haljon meg - és hogy úgynevezett "barátok" állnak körülötted, és súlyosbítják a szenvedésedet, az nagyon szörnyű megpróbáltatás. Jób mégis túlélte, és nem hiszem, hogy az ördög valaha is újra belekeveredett volna! Rájött, hogy egyáltalán nem tud vele bánni, ezért végül is elment! Valószínűleg soha senki nem verte meg ennyire, amíg a pusztában nem találkozott Jób Urával és Mesterével, és Ő még hatásosabban megverte őt!
Hiszem, hogy az Úr gyönyörködik szenvedő szentjeinek bátorságában. "Tessék", úgy tűnik, mintha azt mondaná a sötétség fejedelmének: "Hagyom, hogy Jóbot akarjátok, de mit csináltatok belőle? Hát nem tökéletes és egyenes ember még mindig, és nem több mint méltó ellenfél számodra?" Nos, ha Isten így dicsőülne általunk, akkor te és én is hajlandóak lehetnénk úgy próbára tenni magunkat, mint Jóbot! Eljön majd az idő, kedves Barátaim, amikor örülni fogtok a keresztnek. Ha Isten elegendő Kegyelmet ad nektek, akkor elégedettek lesztek, sőt örömmel fogtok szenvedni Krisztusért. Rutherford azt szokta mondani, hogy a kereszt, amelyet Krisztusért hordozott, olyan édes lett számára, hogy néha attól félt, hogy jobban szereti a keresztet, mint magát Krisztust! Ez mutatja, milyen magasságokba juthat el egy kegyelmes lélek.
Végül, nagyon rövid időn belül, a keresztet koronára cseréljük. Azt mondják, hogy amikor Erzsébet hercegnő a húga uralkodása alatt a királyi koronát vitte egy felvonuláson, panaszkodott, hogy nagyon nehéz, és valaki azt mondta, hogy sokkal könnyebbnek fogja találni, amikor a saját fején lesz. Így hát néhányan közülünk egy nagy keresztet cipelünk, és nagyon nehéznek találjuk - de jól megfizetünk majd érte, amikor megkapjuk a koronánkat!