[gépi fordítás]
A Sátán halálos gyűlölettel viseltetik minden jó ember iránt, és biztosak lehetnek benne, hogy valahol vagy máshol találkozni fog velük a Mennyei Városba vezető útjukon. John Bunyan halhatatlan allegóriájában egy bizonyos helyre helyezte őt, és úgy írta le, mint Apollyont, aki az útra lép, és pokoli barlangjánál megesküszik, hogy a zarándok ne menjen tovább, hanem akkor és ott kiönti szegény keresztény lelkét. Az Apollyonnal való találkozás azonban nem minden zarándokkal történik ugyanazon a helyen. Ismertem néhányukat, akiket a Sionba való menetelésük kezdetén támadott meg a legvadabb módon. Keresztényként az első napok valóban szörnyűek voltak számukra a sátáni támadások miatt, amelyeket el kellett viselniük, de azután, amikor az ördög elhagyta őket, angyalok szolgáltak nekik, és békés és örömteli éveket éltek át. Emlékeztek, hogy Megváltónk esetében alighogy megkeresztelkedett, a Lélek máris a pusztába vezette, hogy az ördög megkísértse. Hasonlóképpen vannak olyanok, akiknek a leghevesebb megpróbáltatásai az ellenféltől a nyilvános szolgálatuk kezdetén érik őket. Mások a legnagyobb konfliktusokkal életük közepén találkoznak, amikor talán túlságosan hajlamosak arra, hogy biztosnak gondolják magukat a Sátán támadásaival szemben, és azt képzelik, hogy tapasztalatuk és tudásuk elegendő lesz ahhoz, hogy megóvják magukat a ravaszságaitól. Ismerek olyanokat, mint Luther Márton, akiknek életútja során a középső szakasz tele volt viharral és viharral, és alig tudták, milyen az, amikor egy pillanatra is megpihennek az egész időszak alatt. Aztán voltak mások, akiknek az életút első szakasza egyedülállóan nyugodt volt. Az életük olyan volt, mint egy üvegtenger - alig volt egy fodrozódás a vízen -, de a vége felé az ellenség mégis kárpótolta őket, és egészen az utolsó pillanatig a legkegyetlenebbül támadta őket! Sok példát ismertem olyan jeles szentekre, akiknek karddal a kezükben kellett meghalniuk, és a mennybe lépniük - épp azt akartam mondani, hogy a kemény küzdelem nyomai még frissen rajtuk voltak. Mindenesetre a csatatéren megkoronázták őket, és egy hatalmas küzdelem végén elaludtak.
A legtöbbünkkel, akik valóban a mennybe mennek - nem mondom, hogy ez kivétel nélküli szabály -, de a legtöbbünkkel, valamikor vagy máskor, meg fogjuk ismerni ennek az imának a rendkívüli értékét: "Ne vigyél minket semmiféle kísértésbe, de szabadíts meg minket a gonosztól, akitől minden másnál jobban kell rettegni". Keveset lehet belőle kihozni, még akkor is, ha legyőzzük őt. Általában hagy rajtunk valamilyen nyomot a győzelméről, amelyet a sírba is magunkkal vihetünk. Jobb lenne átugrani sövényt és árkot, és ezer mérfölddel tovább menni zarándokutunkon, mint valaha is összeütközésbe kerülni vele, kivéve azokat a nagyszerű célokat, amelyekről most egy pillanatra szólni fogok. Az Apollyonnal való küzdelem szörnyű megpróbáltatás - olyan megpróbáltatás azonban, amely elől egy bátor kereszténynek eszébe sem jutna kibújni! Nem, inkább örülni fog, hogy olyan ellensége van, aki méltó az acéljához, ahhoz az igazi damaszkuszi pengéhez, amellyel fel van fegyverkezve. És Isten nevében elhatározza, hogy bár nem testtel és vérrel küzd, de a fejedelemségek és hatalmak ellen, és mindezek vezetőjével is megküzd - hogy annál nagyobb legyen a dicsőség a nagy Királynak, aki követői közül a leggyengébbeket is olyan erőssé teszi, hogy azok magát az öreg sárkányt is megfutamítják!
Tehát, kedves Barátaim, legyetek biztosak abban, hogy a Sátán minden jó férfit és nőt gyűlöl, és hogy egyszer vagy máskor, de egészen biztos, hogy ezt a gyűlöletet egy nagyon kegyetlen és halálos támadásban fogja kifejezni ellenük.
Továbbá, gyűlölete miatt a Sátán komolyan vágyik arra, hogy a hívőket a szitájába tegye, hogy átszitálja őket, mint a búzát - nem azért, hogy el akarja venni tőlük a búzát, hanem egyszerűen csak azért, hogy felkavarja őket. Látjátok a kukoricát a szitában, hogyan megy fel és le, ide-oda. Nincs egyetlen szem sem, amelyiknek egy pillanatra is nyugtot hagynának - minden felbolydul és összezavarodik -, és az ember, aki szitálja, ügyel arra, hogy először az egyik irányba szitáljon, aztán a másik irányba, és aztán mindenféleképpen. Nos, a Sátán éppen ezt teszi azokkal, akiket gyűlöl, amikor alkalma nyílik rá. Mindenféleképpen átszitálja őket, és egész lényüket izgalomba és zűrzavarba hozza. Amikor minket is megragad, az valóban rázkódás és szitálás! Gondoskodik arról, hogy mindenféle pihenést vagy lélegzetvételnyi teret megtagadjon tőlünk.
A Sátán így akarja szitálni a szenteket a szitáján, és Isten időnként teljesíti is a kívánságát. Ha megnézzük a revideált változatot, a margón megtudjuk a valódi gondolatot, miszerint a Sátán kérte, vagy inkább kéréssel kapta meg a hatalmat, hogy Pétert szitává szitálja. Isten néha megadja a Sátánnak az engedélyt, hogy búzaként szitálja azokat, akik kétségtelenül az Ő népe - és akkor a Sátán valóban ide-oda dobálja őket. A Jób könyvében szereplő feljegyzés, amely szerint a Sátán megjelenik Isten előtt, megismétlődik ebben a Péterről szóló történetben, mert az ördög Istentől szabadságot kapott arra, hogy megpróbálja és próbára tegye a szegény, dicsekvő Pétert. Ha Krisztus nem kapta meg Istentől, az ő közbenjárására válaszul, az ígéretet Péter megmaradására, akkor bizony rosszul járt az öntudatos apostol! Isten azért ad engedélyt a Sátánnak, hogy az Ő népét ily módon próbára tegye, mert tudja, hogyan fogja ezt a saját dicsőségére és az ő javukra felülbírálni. Vannak bizonyos Kegyelmek, amelyek a keresztényekben soha nem jönnek létre magas fokon, csak súlyos kísértés által. "Észrevettem - mondta valaki -, hogy egy bizonyos lelkész milyen megzabolázott lélekkel prédikált, amikor a legfájdalmasabb kísértésnek volt kitéve". Van egy különös gyengédség, amely nélkül senki sem alkalmas arra, hogy Krisztus juhait pásztorolja vagy bárányait legeltesse - egy olyan gyengédség, amely nélkül senki sem tudja testvéreit erősíteni, ahogyan Péter később tette, egy olyan gyengédség, amely általában nem jön el - legalábbis egy olyan emberhez, mint Péter -, hacsak nem azáltal, hogy a sátáni kísértés szitába tette és fel-le dobálta!
Ez legyen a prédikációm előszava, mert erről nem lesz annyi mondanivalóm, mint egy másik pontról.
Először is, figyeljük meg szövegünkben Sátán támadásának nagyszerű pontját. Ezt onnan láthatjuk, ahol Jézus a legerősebb védelmi vonalat állítja - "imádkoztam értetek, hogy hitetek ne vesszen el". A Sátán legfőbb támadási pontja a hívő ember ellen tehát a hite. Másodszor, figyeljük meg a hit sajátos veszélyét - "Hogy a ti hitetek ne vesszen el". Ez a veszély - nem pusztán az, hogy ne lankadjon és ne gyengüljön el, hanem az, hogy a hívő nagyszerű védelme - "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el" - ne vesszen el.
I. Először is, figyeljük meg figyelmesen a Sátán támadásának fő célját.
Amikor Isten gyermekét támadja, a fő támadás a hitét éri, és feltételezem, hogy ennek oka először is az, hogy a hit a keresztény ember létfontosságú pontja. A hit által vagyunk Krisztusba oltva, és a hit az érintkezési pont a hívő lélek és az élő Krisztus között. Ha tehát a Sátánnak sikerülne ott átvágnia a beoltást, akkor a legteljesebb mértékben legyőzné a Megváltó munkáját. A hit az igazi istenfélelem szíve, mert "az igazak hitből élnek". Vedd el a hitet, és máris kiszakítottad a kegyes ember szívét. Ezért a Sátán, amennyire csak tudja, tüzes dárdáit a hívő ember hitére irányítja. Ha csak a hitet tudja elpusztítani, akkor a keresztény életét is elpusztította! "Hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Ezért, ha az ördög csak a hitünket tudná elvenni tőlünk, akkor megszűnnénk Istennek tetszőnek lenni, és megszűnnénk "a Szeretettben elfogadottnak lenni". Ezért, Testvérek és Nővérek, vigyázzatok jól a hitetekre! Ez a ti lényetek feje és szíve Isten előtt. Adja meg az Úr, hogy soha ne hagyjon cserben benneteket!
Feltételezem, hogy a Sátán azért is támadja a hitet, mert ez a legfőbb isteni kegyelem. A szeretet, bizonyos aspektusai szerint, a legcsodálatosabb, de ahhoz, hogy a konfliktusban a hiúságot vezesse, a hitnek kell az első helyen állnia. És vannak olyan dolgok, amelyeket kizárólag és teljes egészében a hitnek tulajdonítanak, és amelyeket soha nem tulajdonítanak a szeretetnek. Ha valaki arról beszélne, hogy a szeretet által igazulunk meg, az az istenfélők fülét csiklandozná! Ha valaki arról beszélne, hogy a bűnbánat által igazulunk meg, azok, akik ismerik a Bibliánkat, felkapnák a fejüket Isten Igazságának ilyen elferdítése ellen! De beszélhetnek, ameddig csak akarnak, arról, hogy "hit által igazulunk meg", mert ez egy idézet a Szentírásból. A megigazulás kérdésében egyedül a hit áll. Krisztus áldozatára és az Ő igazságára támaszkodik, és ezáltal a lélek megigazul. A hit, ha szabad így mondanom, a kegyelmek vezetője a harc napján, és ezért mondja a Sátán démoni íjászaiknak: "Ne harcoljatok se kicsivel, se nagyokkal, csak Izrael királyával - lőjetek a hitre, öljétek meg, ha lehet". Ha a hitet megölték, hol a szeretet, hol a remény, hol a bűnbánat, hol a türelem? Ha, a hitet legyőzik, akkor az olyan, mint amikor a zászlóvivő elájul. A győzelmet gyakorlatilag a főellenség nyeri el, ha képes legyőzni a hitet, mert a hit a szent kegyelmei között a nemes vezér!
Feltételezem, hogy a Sátán megint csak a keresztény ember hitére támaszkodik, mert az a tápláló Kegyelem. Minden más Kegyelem a hitünkből merít erőt. Ha a hit alacsony szinten van, a szeretet biztosan nagyon gyengén fog égni. Ha a hit kezd elszállni, akkor a remény is elhalványul. Hol a bátorság? Szegényes dolog, ha a hit gyenge. Vegyünk bármilyen kegyelmet, és látni fogjuk, hogy annak táplálása a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hit egészséges állapotától függ! A hitet elvenni tehát olyan lenne, mint elvenni a forrást a pataktól - olyan lenne, mint elvonni a napot a fénysugaraktól. Ha elpusztítjuk a forrást, természetesen megszűnik az is, ami belőle fakad. Ezért, Szeretteim, a lehető legnagyobb gondot fordítsátok a hitetekre, mert valóban mondhatom róla, hogy belőle fakad minden Kegyelmetek életének kérdése. A hit az az erényes asszony, aki az egész háztartást skarlátvörösbe öltözteti, és mindannyiukat dús és erősítő táplálékkal táplálja. De ha a hit eltűnik, a háztartás hamarosan meztelen, szegény, vak és nyomorult lesz. A keresztényben minden elromlik, ha a hit megszűnik táplálni!
E mellett a Sátán azért támadja a hitet, mert ez a nagy megőrző Kegyelem. Az apostol azt mondja: "Mindenek felett" - vagyis "mindenek felett", "mindent befedve" - "vegyétek a hit pajzsát, amellyel képesek lesztek elfojtani a gonoszok minden tüzes dárdáját". Néha a keleti katonáknak olyan nagy pajzsaik voltak, hogy olyanok voltak, mint az ajtók, és tetőtől talpig beborították az embert. Mások, akik kisebb pajzsokat használtak, mégis olyan ügyesen kezelték és olyan gyorsan mozgatták azokat, hogy ez egyenértékű volt azzal, hogy a pajzs az egész embert elfedte. Egy nyílvessző a homlokot célozza, a pajzs felemelkedik, és az éles hegye a fémen gyűrűzik! Egy dárdát a szív felé hajítanak, de a pajzs félrefordítja azt. Az ádáz ellenség mérgező dárdát céloz a lábra, de a pajzs felfogja azt. Gyakorlatilag a pajzs mindent körülvesz - és így van ez a hiteddel is. Ahogy valaki jól mondta: "Páncél a páncélon, mert a sisak a fejet védi, de a pajzs a sisakot és a fejet is védi. A mellpáncél a mellet védi, de a csat vagy pajzs a mellpáncélt és a mellet is védi". A hit egy isteni Kegyelem, amely megvédi a többi Kegyelmet - nincs hozzá fogható, és ezért nem csodálkozom azon, hogy a Sátán megtámadja a hitet, amikor látja annak kiemelkedő helyzetét és fontos befolyását egész Mansoul városában.
Nem tehetek róla, hogy ne mondjam azt is, hogy nem csodálkozom azon, hogy a Sátán azért támadja a hitet, mert az a hatékony vagy eredményes Kegyelem. Tudjátok, milyen csodálatos fejezet a Zsidókhoz írt levél 11. fejezete - egy diadalív, amelyet minek a tiszteletére emeltek? A hitnek! E fejezet szerint a hit mindent megtett - eloltotta a tüzet, elállította az oroszlánok száját, megfutamította az idegenek seregeit, befogadta a feltámasztott halottakat és így tovább. A hit a lélek jobb keze. A hit a szeretet által működik, de mégis a hit az, ami működik, és semmit sem tehetsz elfogadhatóan Isten előtt, hacsak nem a hit e jobb keze által teszed. Ezért a Sátán nem bírja elviselni a hitet - ezt gyűlöli a legjobban. A fáraó megpróbálta az összes fiúgyermeket a folyóba vetetni, mert ők voltak Izrael harci ereje. Nem bánta, hogy a nők felnőnek, hogy terheket hordozzanak - a férfiaktól félt. És hasonlóképpen az ördög is azt mondja: "Ki kell taposnom a hitet, mert az az erő titka". A többi Kegyelmetekkel nem fog annyit bajlódni - valószínűleg megtámadja őket, amikor csak teheti, de mindenekelőtt azt mondja: "Le a hittel! Ez az az embergyerek, akit el kell pusztítani!" És a legélesebb és leghalálosabb dárdáit célozza meg.
Azt is hiszem, hogy a hitet a Sátán támadja meg leginkább, mert az a legellenszenvesebb számára. Nem tudja elviselni a hitet. Honnan tudom ezt? Mert Isten szereti! És ha Isten szereti a hitet, és ha Krisztus megkoronázza a hitet, biztos vagyok benne, hogy a Sátán gyűlöli azt. Mit mondanak nekünk arról, hogy Jézus munkáját a hitetlenség akadályozza? "Sok hatalmas tettet nem tudott ott véghezvinni a hitetlenségük miatt". Most megfordítom ezt a szöveget, és azt mondom a Sátánról, hogy nem tud sok hatalmas tettet véghezvinni egyes emberek ellen a hitük miatt! Ó, hogy lopakodik, amikor felfedezi az emberben a helyes királyi hitet! Tudja, mikor találkozott a mesterével, és azt mondja: "Miért pazarolnám a nyilaimat egy olyan pajzsra, amelyet egy ilyen ember hordoz? Hisz Istenben, hisz Krisztusban, hisz a Szentlélekben - ő több mint ellenfél számomra". Azoknak, akik a vezetése alatt állnak, azt kiáltja: "A sátraitokba!". Arra kéri őket, hogy meneküljenek és meneküljenek, mert tudja, hogy nem lehet számukra győzelem, ha összeütközésbe kerülnek az igaz, Isten adta hittel! Nem bírja elviselni, hogy rájuk nézzen. Elvakítja őt - a hit nagyszerű pajzsának fényes ragyogása, amely úgy ragyog, mintha az ember a napot akasztotta volna a karjára, és azt vitte volna maga előtt a harcba - még a sötétség hatalmas fejedelmét is elvakítja! A Sátán csak egy pillantást vet rá, és azonnal menekül, mert nem bírja elviselni. Tudja, hogy ez az a dolog, ami a leginkább segít megdönteni az országát és megsemmisíteni a hatalmát! Ezért, Hívő, ragaszkodj a hitedhez! Légy olyan, mint az ifjú spártai harcos, aki vagy hazaviszi magával a pajzsát, vagy a pajzsán holtan viszik haza. "Ne vesd el bizalmadat, amelynek nagy jutalma van". Bármi mással nem rendelkezel, "legyen hited Istenben". Higgyetek Isten Krisztusában. Pihentesd lelked teljes bizalmát a hűséges ígéretre és a hűséges Ígérőre, és ha így teszel, a Sátán minden támadása hiábavaló lesz ellened!
Ez az első pontom - figyeljétek meg a sátáni támadás nagy pontját.
II. Másodszor, figyeljük meg a HIT PECULIÁRIS VESZÉLYÉT. "Hogy a ti hitetek ne vesszen el."
Péter hite csődöt mondott? Igen és nem. Bizonyos mértékig kudarcot vallott, de nem teljesen. Bizonyos mértékig kudarcot vallott, mert ember volt, de nem teljesen, mert a háttérben ott volt az az emberfeletti erő, amely Krisztus könyörgésén keresztül jön. Szegény Péter! Megtagadta a Mesterét, de a hite mégsem vallott teljes kudarcot, és megmutatom nektek, miért nem vallott kudarcot. Ha nektek és nekem, szeretteim, valaha is megengedik, hogy megszégyenítsük Istent és megtagadjuk Urunkat, ahogyan Péter tette, akkor Isten irgalmasságában őrizzen meg minket hitünk teljes és teljes kudarcától, ahogyan Pétert is megőrizte!
Vegyük észre először is, hogy Péterben még akkor is volt némi hit, amikor megtagadta a Mesterét, mert amikor az Úr megfordult és ránézett, Péter kiment és keservesen sírt. Ha még mindig nem lett volna meg az igazi hit Péterben, a Mester talán már régen ránézett volna, mielőtt egy könnycsepp is végigfolyt volna az arcán. Az Úr nemcsak ránézett Júdásra, hanem a tányérból adta vele együtt a borogatást. És még azt is megengedte, hogy az áruló rátegye az ajkát és megcsókolja Őt. De mindez Júdás számára nem volt súlya. Krisztus tekintete azért volt ilyen hatással Péterre, mert Péterben még volt némi hit. Fújhatod a hideg parazsat, ameddig csak akarod, de tüzet nem kapsz. De láttam már néha, hogy egy szolga letérdelt, amikor a rostély egyik sarkában csak egy kis láng maradt a szénben, és gyengéden és óvatosan fújta, hogy újraéledjen. "Még nem egészen aludt ki" - mondta, és végre ismét jó tűz volt! Adja Isten, hogy soha ne jussunk el ebbe a szomorú állapotba, de ha mégis, akkor adja meg Ő, az Ő kegyelméből, hogy még maradjon meg az az áldott kis hit, az a gyenge és erőtlen hit, amely Isten Lelkének rálehellése által még lángra lobbanhat!
Biztosak vagyunk benne, hogy ez a hit még mindig megvolt Péterben, különben mit tett volna? Mit tett Júdás? Júdás két dolgot tett. Először is elment egy paphoz, vagy papokhoz, és meggyónt nekik. Aztán elment és felakasztotta magát - a két dolog furcsa módon összekapcsolódott. Péter egyiket sem tette, de ha nem lett volna hite, mindkettőt megtehette volna. Háromszor nyilvánosan megtagadni a Mesterét, és esküvel és átkokkal alátámasztani a tagadását, még akkor is, amikor a Mester a közelben volt és a legnagyobb szükségben, a legközvetlenebb veszélybe sodorhatta Pétert. És ha a szívében nem lett volna meg a hit, hogy a Mester még meg tud neki bocsátani és vissza tudja őt állítani, akkor kétségbeesésében talán pontosan azt tette volna, amit az áruló Júdás tett. Vagy, ha nem ment volna el a bűnösség e végletéig, akkor elrejtőzött volna a többi apostol elől. De ehelyett hamarosan ismét János mellett találjuk - nem csodálom, hogy János mellett volt. Régi társak voltak, de ráadásul a szeretett János olyan gyakran hajtotta a fejét a Mester keblére, hogy elkapta a Megváltó gyengédségének édes fertőzését, és ezért éppen ő volt az, akivel Péter szívesen társult volna.
Azt hiszem, ha én valaha is megtagadtam volna az én Uramat, ahogy Péter tette, ilyen nyilvános módon, elmenekültem volna, és elrejtőztem volna minden korábbi társam elől. De Péter nem így tett, látjátok. Úgy tűnt, azt mondta magában: "A Mester, az Ő drága, gyengéd szívével, még mindig meg tud bocsátani nekem és el tud fogadni". Ezért ragaszkodik a tanítványokhoz és különösen Jánoshoz. Igen, és figyeljétek meg, hogy Urunk feltámadásának napján Péter volt az első tanítvány, aki belépett a sírba, mert bár "a másik tanítvány megelőzte Pétert" és előbb ért a sírhoz, "mégsem ment be", amíg Péter nem mutatta az utat. "Az Úr valóban feltámadt, és megjelent Simonnak" - ez egy figyelemre méltó szakasz. Pál Krisztus feltámadásáról írva azt mondja, hogy "látta őt Kéfás", azaz Péter. Áldott Mesterünk valamilyen különleges módon jelent meg Simon Péternek, aki várta azt, és kiváltságos tanúja volt - és ez azt mutatja, hogy a hitét a Megváltó imái tartották meg attól, hogy csődöt mondjon.
Most, szeretteim, nem mondok többet Péterről, hanem a saját hitetekről beszélek nektek. Nagyon nyugtalanok vagytok? Akkor imádkozom, hogy hitetek ne veszítsen. Megingott. Súlyosan próbára van téve, de Isten adja, hogy ne bukjon meg! Valami azt suttogja a szívetekben: "Adj fel minden vallást, az nem igaz". Erre a hazugságra azt válaszold: "Menj a hátam mögé, Sátán, mert Jézus Krisztus vallása örökkévalóan, biztosan, tévedhetetlenül igaz". Ragaszkodjatok hozzá, mert ez az életetek! Vagy talán azt suttogja az ördög: "Másoknak elég igaz, de neked nem való, te nem tartozol az Úr népéhez". Nos, ha nem tudsz szentként Krisztushoz jönni, akkor gyere Hozzá bűnösként! Ha nem mersz gyermekként jönni, hogy az Ő asztalához ülj, gyere kutyaként, hogy megedd a morzsákat, amelyek aláhullnak! Csak gyere, és soha ne add fel a hitedet!
Ha a főördög megint azt suttogja: "Csaló voltál! A hivatásod mind tévedés, vagy hazugság!" Mondd neki: "Nos, ha ez így van, Krisztusban még mindig van bocsánat mindazok számára, akik általa Istenhez jönnek". Talán most először jössz a Megváltóhoz - Jézus vérére és érdemére akarod vetni magadat, még akkor is, ha eddig még soha nem tetted ezt. Imádkozom érted, kedves eljövendő! Ó kegyelmes Megváltó, ne engedd, hogy a Sátán még a leggyengébb néped hitét is eltiporja! Áldott közbenjáró, könyörögj azért a szegény reszketőért, akiben a hit majdnem kihalófélben van! Nagy Főpap, járj közben érte, hogy hite ne hagyja el teljesen, és hogy még mindig ragaszkodhasson Hozzád!
Mi lesz velünk, ha nem hiszünk Jézusban? Tudom, hogy vannak, akik látszólag jól boldogulnak nélküle. Lehet, hogy a kutyák is. A vadállatok is. Ők elég jól boldogulnak a gyermekek ruhája vagy a gyermekek kenyere nélkül - de te és én nem. Abban a pillanatban, hogy hitetlen vagyok, boldogtalan vagyok. Nem hiábavaló dolog számomra Krisztusban hinni - ez az életem, ez az erőm, ez az örömöm! Elveszett ember vagyok, és jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna, ha nem lenne meg a hit kiváltsága! Feladni a hitet? Emlékszel, mit mondott a Sátán Jóbról: "Bőrt bőrért, igen, mindenét, amije van, odaadja az ember az életéért"? És a mi életünk a Krisztusba vetett hitünkben van benne! Nem adhatjuk fel, és nem is fogjuk feladni! Gyerünk, pokol ördögei, vagy a föld gúnyolódói - nem adjuk fel, megtartjuk, mert ez lényünk láncszövete és fonákja! Hiszünk Istenben és az Ő Fiában, a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. És nagy gondunk, hogy hitünket jól őrizzük és védjük, mert tudjuk, hogy milyen különös veszélynek van kitéve, amikor a Sátán támadja.
III. Most azzal zárom beszédemet, hogy csak néhány percig beszélek a HIT nagy védelméről és védelméről.
Mi a hitünk nagy védelme? Megváltónk közbenjárása! Az ima mindig jó, mindig áldott dolog, de figyeljük meg a szövegben azt a nagyszerű betűszót: "imádkoztam értetek". Krisztus közbenjárása az, ami megőrzi a hitünket - és három dolog van benne, ami minden áron felül értékessé teszi - ez a közbenjárás megelőző, megelőző és megfelelő. Először is, ez előremutató, a kísértés Péterhez jön, Ő azt mondja: "Imádkoztam érted. A Sátán csak kérésével kapta meg az engedélyt, hogy megkísérthessen téged, de én már imádkoztam érted."
És aztán, ez volt a lényeg, vagyis a lényegre tapintott. Krisztus a lehető legjobb imát imádkozta - "hogy a ti hitetek ne vesszen el". Péter nem tudhatta, hogy ez lesz a Sátán legfőbb támadási pontja. Azt gondolhatta volna, hogy a Sátán a szeretetét fogja támadni. Az Úr mintha utalna arra, hogy erre gondolt, amikor azt mondja neki utólag: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". De a Megváltó tudta, hogy a csata legforróbb része a Hit Erődje körül fog dúlni, ezért azért imádkozott, hogy az erőd jól legyen megerősítve, és soha ne vegye be az ellenség. És ez nem történt meg!
Valahányszor elkezdek nektek Krisztus közbenjárásáról beszélni, hajlamos vagyok leülni, és hagyni, hogy gondolkodjatok, és felnézzetek, és figyeljetek, amíg meg nem halljátok azt a páratlanul szép hangot, amely az Atyához könyörög, könyörög, könyörög! Sokkal jobb lenne, ha ezt ti tudnátok felfogni, mintha én írnám le. Áldott dolog volt hallani az ember édesanyját imádkozni - véletlenül, ahogy mi mondjuk -, elmenni a résnyire nyitva lévő ajtó mellett, és hallani, ahogy Anya könyörög a fiáért vagy a lányáért. Nagyon megható dolog hallani, ahogy a gyermeked imádkozik az apjáért, vagy ahogy a feleséged kifújja meleg vágyait a Szerelméért. Nem ismerek semmi bájosabbat, mint néha-néha hallani egy-egy kósza imát, amelyet soha nem arra szántak, hogy a földön, hanem csak a mennyben hallgassanak meg. Szeretem az ilyen ereszcsobbanásokat. Ó, de figyeljetek! Jézus az, aki imádkozik! Megmutatja a sebeit, és az Ő nagy áldozatának érdeméért könyörög, és csodák csodája, Ő könyörög értem! Boldog ember, boldog nő, hogy a hitünket egy ilyen hatalmas megőrző eszköz, mint ez - Krisztus közbenjárása - megőrzi!
Azt akarom, hogy különösen figyeljétek meg, hogy ez a közbenjárás annak a könyörgése, akinek az a szándéka, hogy közvetlenül szembeállítsa magát a nagy ellenféllel. "A Sátán úgy kért értetek, hogy kérte, hogy szitáljon titeket, mint a búzát; én pedig úgy imádkoztam értetek, hogy kértem" (így merem parafrazálni) "hogy hitetek ne vesszen el". Ott áll a Sátán. Nem láthatjátok őt, és nem is kell, hogy akarjátok látni, de az a zord szörnyeteg, aki királyokat és fejedelmeket rettegésre késztetett, angyalokat szakított ki fényszférájukból, és fényes szellemeket taszított le a mennyből a pokolba, ott áll, hogy megtámadjon benneteket! És joggal félhettek, mert maga Isten engedi meg neki, hogy szitává szedjen benneteket! Á, de ott áll az Örökkévaló is, aki előtt egy angyal, bukott vagy bukott, csak egy apró szikra a Naphoz képest! Ott áll Ő, a mellkasán az Ő hűségének aranyövével övezve, az Ő páratlan igazságosságának szép fehér vászonba öltözve. Az Ő fején olyan dicsőséges korona van, amely messze túlragyogja a csillagok és napok minden csillagképét! És Ő szembeállítja isteni könyörgését az elesett démoni kérésével. Még mindig félsz? Kimondhatatlanul áldottnak tűnik számomra, amikor itt meg van írva: "A Sátán megkívánt téged, hogy átszitáljon, mint a búzát", és aztán a tetején ezeket a szavakat látom: "de én imádkoztam érted". Ó, áldott, "de"! Mennyire úgy tűnik, mintha a bukott angyalt visszavetné a feneketlen mélységbe, láncokkal megkötözné, és börtönére pecsétet nyomna - "de én imádkoztam értetek". Kísérts hát, ó, Sátán! Kísérts a legrosszabbul, mert nincs félelem, amikor ez a dicsőséges aranypajzs, a Megváltó közbenjárása, a szegény megtámadott egész személyét betakarja! "Imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el."
Az utolsó szavam pedig ez - ez egy olyan közbenjárás, amely teljesen biztos a sikerben. Valójában Ő, aki felajánlja, előre látja a sikerét, és azzal számol vele, hogy ezt az előírást adja szolgájának: "és ha megtértek". Biztos záloga tehát annak, hogy megtér, hogy vissza fog térni, bármennyire is messzire vándorol! Amikor megtérsz, "erősítsd meg testvéreidet". Akkor biztosan vissza fog térni, különben a Megváltó nem adott volna neki egy olyan parancsolatot, amely csak egy bizonyos, valószínűtlen eshetőség bekövetkezése esetén lehet elérhető! Ó te, aki Isten igaz gyermeke vagy, lehet, hogy elázol, de soha nem fogsz megfulladni! Ó, a kereszt harcosa, pajzsodat tüzes nyilakkal boríthatják, sűrűn, mint a fiatal erdő csemetéit - de egyetlen dárda sem éri el soha a szívedet! Megsebesülhetsz fejben, kézben és lábban. Lehetsz sebhelyek tömkelege, de az életed neked adatott! Krisztusnak adatottál, és még a halál torkai közül is ki fogsz jönni - és Krisztus erejével legyőzöd a Sátánt! Csak bízzatok Krisztusban! Csak bízzatok benne! Ragaszkodjatok a hitetekhez, szeretteim! Ragaszkodjatok a hitetekhez! Szeretném megragadni azt a fiatalembert, aki mostanában szkeptikus tanárokat hallgat, és a fülébe súgni: "Ragaszkodj a hitedhez, fiatalember, mert ha ezt elveszíted, mindent elveszítesz." A hitedhez ragaszkodom.
És nektek, akik, sajnos, bűnbe estetek, miután vallást tettetek, hadd mondjam el, hogy bármennyire is tévútra tévedtetek, higgyétek, hogy Jézus képes megbocsátani nektek! Térjetek vissza hozzá, és kérjetek most bocsánatot tőle! És ti, karikás fejű Testvéreim, akiknek a haja fehérlik a mennyországra, vajon nem gyötörnek benneteket fájdalmasan mindenféle kísértések? Nos, adjátok a kezeteket, mert én is tudom, mit jelent ez a harc. Higgyünk Istenben, Testvéreim és Nővéreim - higgyünk Istenben! Még akkor is, ha Ő még jobban összetör bennünket, mint valaha. Ha céltáblának állít is minket, és hagyja, hogy az ördög minden nyilat kilőjön ránk a tegezéből, akkor is higgyünk Istenben, és jussunk el erre a pontra, ahová a lelkem már nagyon sokszor eljutott, és ahová Jób is eljutott a régi időkben: "Ha megöl is engem, bízom benne.". Bármit tesz velem - ha soha többé nem mosolyog rám -, akkor is hiszek Neki, nem tehetek mást." Nem merek kételkedni Őbenne! Bíznom kell benne! Hol van alapja a bizalomnak, ha nem abban az Istenben, aki nem tud hazudni, és az Örök Szövetség Krisztusában, akit az emberi bűnökért való engesztelésül állított elénk, és a Szentlélekben, akinek az a dolga, hogy Krisztus dolgait felfogja és kinyilatkoztassa nekünk?
Az áldott Szentháromság üdvözítsen és őrizzen meg mindnyájunkat a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.