[gépi fordítás]
Ez az isteni kegyelem általi hatékony elhívás egyik jele - amikor az embereket "azonnal" arra készteti, hogy engedelmeskedjenek neki. Hívhatlak, ameddig csak akarlak, mégsem fogsz Krisztushoz jönni minden elhívásomra. De ha Krisztus az Ő Lelke által elhív titeket, akkor el fogtok jönni. Igen, és "azonnal" jönni fogtok. Amikor Krisztus parancsát isteni energiával alkalmazzák a lélekben, akkor a szív azonnal átadja magát Neki, és az Ő törvényének engedelmeskedik. Ítéljétek meg tehát magatok, kedves Barátaim, hogy Isten Igéje hatalommal jött-e hozzátok vagy sem, mert ha nem mindenható hatalommal jött, hanem csak halljátok, ahogyan én beszélek, akkor azt fogjátok mondani nekem, ahogyan Félix mondta Pálnak: "Menjetek el egy időre; amikor alkalmas lesz az idő, majd hívlak titeket". De ha Isten hirdetett Igazsága a Szentlélek energiájával párosul, akkor, amint az Úr azt mondja: "Keressétek az én arcom", a szívetek így fog válaszolni Neki: "A Te arcodat, Uram, keresni fogom". Imádkozzatok az Úrhoz, ti, akik hallottátok és válaszoltatok az Ő Lelkének hívására, hogy ugyanez a hívás másoknak is szóljon, és hatékonyan érvényesüljön bennük, Isten kegyelmének dicsőségére.
Kétféleképpen fogom használni a szövegemben az "azonnal" szót. Először is, azt javaslom, hogy ez a szó, az "egyenesen", minden keresztény számára mottó legyen. Az Úr Jézus Krisztus minden tanítványának ezt a szót kellene vezérlő csillagnak tekintenie! Másodszor, minden kereső tekintse ezt a szót mottójául - "egyenesen". Ha meg akarod találni Krisztust, keresd Őt azonnal - "egyenesen".
I. Először is, legyen ez a szó, "azonnal", az Úr Jézus Krisztus minden tanítványának a vezérmotívuma.
Amikor sok évvel ezelőtt a genfi székesegyházban prédikáltam, az istentisztelet végeztével a testvérek egy nagy bronz emlékérmet ajándékoztak nekem Kálvin Jánosról, amelyen ez a szakasz áll: "Elviselte, mint aki látja azt, aki láthatatlan", ami a legmegfelelőbb mottószöveg volt számára. Műveinek borítóján ezek a szavak szerepelnek, amelyek szintén igazán jellemzik az embert: "Prompte et sincere in opere Domini" - "Prompt és őszinte az Úr munkájában". Mindkét jelmondat tetszett, és az volt és azóta is az az imám, hogy mindkettő az enyém legyen, akárcsak Kálviné. Azért imádkozom, hogy úgy maradjak meg, mint aki látja Őt, aki láthatatlan, és hogy úgy éljek, hogy kiérdemeljem azt a másik dicséretet is: "gyors és őszinte az Úr munkájában". Őszinte, bízom benne, hogy mindannyian azok vagyunk, akik szeretjük a Megváltót, de nem vagyunk mindannyian olyan gyorsak, mint amilyen őszinték vagyunk! Tudjátok, az üzleti életben az emberek szeretik a gyors fizetésű embereket, akikre mindig számíthatnak. Mi is szeretjük, ha valaki gyorsan teljesíti az ígéreteit, de ó, de legyünk gyorsak az Úr munkájában, hogy ne csak a helyes dolgot tegyük, hanem a megfelelő időben is - és ez a megfelelő idő szinte mindig az az idő, amit a szövegem sugall: "azonnal". "Bármit talál a kezed, amit tenni akar, tedd meg teljes erődből", és tedd meg azonnal. Ne hagyd, hogy a jó szándékok faanyaga között heverjen, hanem ha arra késztetnek, hogy megtedd, láss hozzá, és tedd meg azonnal!
Az "egyenesen" legyen tehát a keresztény ember mottója, először is Krisztus törvényeinek való engedelmeskedésben. Abban a pillanatban, kedves barátom, amikor a Krisztusba vetett hit által a Mennyek Országában találod magad, igyekezz hűséges, törvénytisztelő alattvalóvá válni. Mária a kánai lakodalomban a szolgáknak azt mondta Fiával kapcsolatban: "Bármit mond nektek, tegyétek meg". És én is ugyanezt mondom. "Bármit mond nektek" - Őt, akit most Uratoknak és Királyotoknak fogadtatok - ne csak beszéljetek róla, vagy gondoljatok rá, hanem tegyétek meg, és azonnal tegyétek meg! "Azt tanácsolom nektek - mondta Salamon -, hogy tartsátok meg a király parancsolatát". Fogadjátok meg Salamon tanácsát, és hadd tegyem hozzá kiegészítésként: "Tartsátok meg a király parancsolatait azonnal". Amint valaki Krisztusban hívővé válik, a következő lépés, amit meg kell tennie, az a megkeresztelkedés. A két dolog állandóan együtt van az Újszövetségben. Urunk azt mondta: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Amikor az eunuch egy bizonyos vízhez érkezett, megkérdezte Fülöpöt: "Mi akadályoz abban, hogy megkeresztelkedjem?". Fülöp így válaszolt: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted". Hozzáteszem ehhez: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor nemcsakhogy megteheted, hanem Krisztus Országának törvénye szerint is!". Azt mondod, hogy nem látod, hogy ez a te kötelességed? Azt tanácsolom neked őszintén, hogy kutasd át a Szentírást, és ismerd meg Urunk és apostolainak tanítását és gyakorlatát a hívők keresztségéről. Ha ezek után még mindig ugyanazt mondod, akkor a Mesteredre kell hagynom téged - nem vagyok a bírád.
Remélem, hogy a következő pontban nem lesz kérdéses az Urat szerető emberek számára. Minden Krisztusban hívőnek kötelessége, hogy eljöjjön az Ő asztalához. Ő mondta: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre". Azt kéri, hogy az Ő nevében gyűljünk össze, és emlékezzünk meg haláláról a kenyértöréssel és a bor kiöntésével. Hogyan mondhatod tehát, hogy az Ő engedelmes tanítványa vagy, ha eddig teljesen elhanyagolva élted ezt a nagyszerű emlékezeti rendtartást? "Egyenesen", barátom - "egyenesen" engedelmeskedj az Ország mindkét rendeletének, és ne késlekedj tovább!
"Egyenesen" is egyesülj Isten népével. Krisztus szolgáit - Krisztus vérrel megvásároltjait - "juhoknak" nevezik. A juhok társasági lények - mindig nyájban járnak. Csatlakozz valahol a Testvéreidhez és Nővéreidhez. Ha gonoszul beszélnek róluk, menj és legyél gonoszul beszélve velük. Ne próbálj meg jobban járni, mint a Mestered többi szolgája, hanem vedd fel Krisztus keresztjét és kövesd Őt. Adjátok magatokat először Krisztusnak, és utána nekünk, vagy más keresztény egyháznak, Isten akarata szerint. És tegyétek ezt "azonnal"! És bármi másnak tűnik is a Ház Törvénye - és Krisztus Házának Törvénye nagyon világosan meg van írva az evangéliumokban és a levelekben -, engedelmeskedjetek a Ház Törvényének, és engedelmeskedjetek neki "azonnal".
Ezután, kedves Barátaim, tegyétek ezt a szót, "azonnal", a keresztény szolgálatba való belépés mottójává. Azt kérdezitek: "Mikor kezdjen el egy hívő ember Krisztusért dolgozni?". Azt válaszolom: "Egyenesen". Nincsenek olyan munkások a Mester számára, akik annyira hasznosak lennének, mint azok, akik már fiatalon elkezdenek hasznosak lenni. Néha Isten az embereket életük közepén, vagy akár idős korukban téríti meg, és használja őket az Ő szolgálatában, de mégis, megkockáztatom azt állítani, hogy az egyháztörténelem azt fogja mutatni, hogy Krisztus leghasznosabb szolgái azok voltak, akiket korán elkaptak, és akik fiatalkoruktól fogva bizonyságot tettek Krisztus evangéliumáról. Mindenesetre, amint megtértél, kérlek, kezdj el valamit tenni Jézusért, hogy kezedbe kerüljön a jövőbeli munkára. Néhány idős ember esetében, akik már évek óta vallástanítók, de szinte semmit sem tettek Krisztusért, nagyon nehéznek találom, hogy valaha is felkeltsem őket. Amikor nyeregbe ültetem őket, nagyon nyugtalan teremtmények, olyanok, mint egy ló, amelyet még soha nem idomítottak be - de ha még csikóként idomítom őket, hozzászoknak a munkához, az örömükre válik, és nem lennének boldogok, ha nem lenne valami dolguk az Úr Jézusért! Ha Krisztus megváltott, akkor ti, Szeretett emberek, és ezt tudjátok, akkor "rögtön" álljatok az Ő szolgálatába. Ne legyen semmiféle késlekedés, hanem azonnal kezdjetek el dolgozni az Úrért!
Emlékszem, hogy nem kevés gúnyolódást és dorgálást kaptam olyanoktól, akik nagyon bölcs embereknek tartották magukat, mert tizenhat éves koromban kezdtem prédikálni. Azt ajánlották, hogy maradjak Jerikóban, amíg a szakállam megnő, és még sok más tanácsot is kaptam, de bevallom, hogy soha nem bántam meg, hogy Isten Igéjének "fiúprédikátora" voltam - és ha újra eltelne az időm, ugyanúgy szeretném csinálni, mint akkor. Ó, ti fiatalemberek, akik most tértetek meg, próbáljátok meg azonnal Istent szolgálni, mert ha tétlenül eltöltitek az éveiteket, amíg a fiú felnőtt férfivá nem érik, és szakálla nem díszíti az állát, kérdéses, hogy nem lesz-e "lusta szakállas" egész hátralévő életében. Nem, nem - azonnal munkához kell látnod - "azonnal"! Találd meg a helyed, és állj meg benne. Kérd meg a Mestert, hogy ossza ki neked a részedet a nagy aratómezőből, és menj teljes erőddel dolgozni rajta. És folytasd, Isten segítségével, halálod napjáig. "Egyenesen" legyen tehát a mottótok a Mester szolgálatában.
És miközben ezt a jelmondatot egész életművünk kezdetére adom, kérem, hogy minden keresztény barátomnak ajánljam, mint megfelelő jelmondatot minden egyes munkához, amint az felmerül. Ha valami jót kell tennem, mikor tegyem meg? "Azonnal." Nincs jobb alkalom, mint a jelen egy jó terv megvalósítására. Hány kiváló tervet halasztottak el egy időre, és ezért soha nem valósították meg az emberek javára! Most pedig, kedves Barátaim, különösen ti, akik körülöttetek vannak a gyermekeitek, ha azt kérdezitek tőlem: "Mikor kezdjem el őket Isten számára nevelni?". Azt válaszolom: "Azonnal". "De hiszen még olyan fiatalok." Nos, ne törődjetek azzal, hogy milyen fiatalok, a legkisebb gyermekek szívéből is rossz indulatokat és sok más rosszat fogtok találni! És amint megjelennek, azonnal el kell fojtani őket. Azt fogjátok tapasztalni, hogy a Sátán a legkorábbi órát használja ki, amit csak talál, hogy véghezvigye halálos munkáját. Mindig korán reggel kel, és ha csak teheti, megpróbálja elvetni a parlagfüvet abban a kis parcellában. Vegyél olyan korai órát, amilyet a Sátán választ, és kérd Istent az Ő kegyelméből, hogy "azonnal" megtaníthasd gyermekednek az örök élet dolgait. Azt mondom neked, kedves Édesanyám, ha még soha nem beszéltél a lányoddal a lelkéről, tedd meg még ma este. "De" - válaszolod - "mire hazaérek, ő már ágyban lesz". Ha így van, akkor ébreszd fel, de beszélgess és imádkozz vele ma este! Aztán hagyd, hogy újra elaludjon. Kezdd el azonnal ezt a szent szolgálatot, ha eddig elhanyagoltad.
És te, kedves Atyám, ha még soha nem beszéltél személyesen a gyermekeidnek a Megváltóról, nem is tudod, milyen hatalmad lehet felettük, ha megteszed. Soha nem fogom elfelejteni, amikor apám kisfiúként a lelkemről beszélt nekem, és arra kért, hogy imádkozzam. Emlékszem, milyen szégyenkezve utasítottam vissza a próbálkozást - és milyen sebzettnek éreztem magam a szívemben, amikor arra gondoltam, hogy nem tudok imádkozni. Titokban sóhajtoztam és kiáltoztam Istenhez, de a kérdés, amelyet hozzám intézett, elmélyítette és felerősítette őket. Ó, kedves szülők, kezdjétek el azonnal, hogy Isten gyermekeivé váljanak, amíg még a ti gyermekeitek! Egyszer egy kisfiú azt mondta: "Atyám, kérlek, vigyél magaddal ma este a kápolnába". "Kedvesem - válaszolta az apa -, túl fiatal vagy még. Majd elviszlek, ha idősebb leszel". "Atyám" - felelte a gyermek - "ha most nem megyek, nagyon valószínű, hogy ha idősebb leszek, egyáltalán nem akarok majd menni". És sajnos, gyakran ez a helyzet! Vigyétek hát őket, amíg még kicsik, oda, ahol hasznára válhat a lelküknek, és "neveljétek őket az Úr nevelésében és intésében".
Ezután, minden olyan személyt illetően, akivel esetleg találkozol, ügyelj arra, hogy a Megváltóról beszélj velük. Ha megkérdezed tőlem, hogy mikor beszélj velük, azt válaszolom: "Azonnal" - holnap reggel, a pult túloldalán, vagy a műhelyben, vagy amikor csak van egy-két csendes perc, amit kihasználhatsz. Lehet, hogy az a barát, akivel beszélni akarsz, már halott, ha a hét végéig halogatod, ezért menj hozzá "azonnal". Van egy lelkész, aki most az evangéliumot hirdeti, és Isten nagyon megáldja őt, aki azt mondja, hogy a komolyságát egy megjegyzésemnek köszönheti, amelyet egy bizonyos főiskolán tettem, amelyet meglátogattam. Megkértek, ahogy mi mondjuk, "a pillanat hevében", hogy szóljak egy szót a diákokhoz, és azt mondtam: "Nos, testvéreim, nincs más mondanivalóm számotokra, mint ez - amikor meglátjátok az ördögöt, lőjetek rá". A fiatalember azt mondta nekem, hogy emlékszik erre a mondatra, és hogy ez a mondat már sokszor a hasznára vált. Ezért újra elmondom minden itt lévő kereszténynek - amikor meglátjátok az ördögöt, lőjetek rá! Ha bűnt látsz, dorgáld meg! Ha kétséget látsz, próbáld meg megszüntetni! Ha sötétséget látsz, vigyázz rá Isten világosságával - és tedd ezt "azonnal", mert a lehetőségek csak úgy röpködnek, és hamarosan elszállnak, ha nem ragadjuk meg őket, amint a közelünkbe kerülnek!
Egy siralmas történetet mesélnek egy csónakban ülő emberről, akit egy vízesésen lefelé sodortak, és megfulladt, és egy órával később valaki, aki a többiekkel együtt a parton állt, azt mondta: "Megmenthettem volna, ha előbb eszembe jutott volna". Megkérdezték tőle: "Hogyan csináltad volna?". És ő egy tökéletesen megvalósítható, józan ésszel megtervezett tervet terjesztett eléjük, amelyet könnyen meg lehetett volna valósítani, és azt hiszem, nagyon szerencsétlenül ment haza, mert úgy tűnt, hogy a katasztrófa minden szemlélője azt mondta: "Miért nem gondoltál erre korábban?". Túl későn okoskodtál". Így, amikor bizonyos emberek meghaltak, azt hiszem, néhányan közületek biztosan tudták, milyen az, amikor azt mondják: "Ó, bárcsak beszéltem volna vele! Az az evangélium, amely megmentett engem, áldás lehetett volna számára, de most már meghalt, és én túl későn gondoltam az orvosságra!". Ne engedd, hogy ilyen megbánást érezz, hanem amikor alkalmat találsz arra, hogy beszélj másoknak az üdvösségről, tedd meg "azonnal".
És még egyszer, ez a szó, "azonnal", legyen a mottód a saját lelkeddel kapcsolatban. Amikor azt látod, hogy lelki életed hanyatlik, hited gyengül, szereteted kihűl, menj vissza Jézushoz, és kérj tőle gyorsítást - és tedd ezt "azonnal". Mindig csírájában csípd el ezeket a dolgokat! A legtöbb betegségre azonnal kell alkalmazni a gyógymódot, ha meg akarjuk gyógyítani. Ha hagyjuk, hogy egy ideig ellenőrizetlenül maradjanak, akkor a beteg nagy kárára megerősödnek. Abban a pillanatban, amikor úgy érzed, hogy az imádságban nincs meg az erőd, amivel egykor rendelkeztél, menj "azonnal" Jézushoz! Abban a pillanatban, amikor rájössz, hogy nincs meg benned az a szeretet a lelkek iránt, amellyel egykor rendelkeztél, rögtön repülj Jézushoz, és mondj el neki mindent szomorú állapotodról. Ó, ha mindig odafigyelnénk a visszaesésünkre, amint az elkezdődött, mennyi bánattól és bűntől lehetne megkímélni magunkat! Tehát, kedves Barátaim, ha a ti eseteteket írom le, könyörgöm nektek, hogy újítsátok meg a közösséget az Úrral - térjetek vissza Krisztushoz, kérjetek bocsánatot az Ő kezétől - és tegyétek mindezt "azonnal".
Kedves Keresztény Testvéreim, ez a mottó számotokra: "EGYENES ÚT!" Lángoljon ez, mint egy villámcsapás, végig a helyen! Bármit is kellene tenni, azonnal, gondolkodás nélkül tegyétek meg. Ó Szeretteim, még mindig késlekedni fogtok egy ilyen sürgős ügyben, mint ez? Akkor hadd könyörögjek még egy-két percig, mielőtt rátérnék témám másik részére. Képzeljétek el a csata napját, és egy ezredes kiadja a parancsot az ezredének, hogy vonuljon a harc közepébe. Tétováznak az emberek? Megállnak? Akkor lázadás van a sorokban! "Előre!" - mondja, de a katonák ott maradnak, ahol vannak. Hűtlenek. Hogyan lehet megnyerni a csatát olyan emberekkel, akik így viselkednek? De nézd meg, hogyan viselkednek a hűséges katonák a seregben. Kiadták a parancsot: "Támadás!". Nem számít, hányan vannak az ellenségeik - elindulnak, mint a forgószél - ki tudja megállítani őket? Legyen így veletek is, kedves Barátaim. Jézus Krisztus jó katonáinak nem szabad habozniuk, hanem "azonnal" engedelmeskedniük kell üdvösségük kapitányának.
Élénk a fantáziád? El tudsz-e képzelni lelki szemeid előtt egy angyalt odafent, Isten égő trónja előtt? Jehova hangja azt mondta neki: "Szállj le a földre". El tudod képzelni, hogy Gábriel ott marad, ujját az ajkán tartva, és azon töpreng, hogy repüljön-e vagy sem? Nem kéritek-e gyakran, hogy Isten akaratát a földön is úgy cselekedhessétek, ahogyan az angyalok a mennyben? Akkor hogyan habozhatsz akár csak egy pillanatig is, hogy megtedd azt, amire Krisztus egyértelmű parancsot adott neked? Hadd tegyek fel egy másik kérdést - Krisztus késleltette-e nagy irgalmassági küldetését? Nem, mert úgy volt vele, ahogy a jó Dr. Watts énekli...
"A sötét kétségbeesés szakadékába merülve
Mi nyomorult bűnösök fekszünk
Egyetlen vidám reménysugár nélkül,
Vagy a csillogó nap szikrája.
Szánakozó szemmel, a kegyelem hercege
Látta tehetetlen bánatunkat.
Látta, és ó, csodálatos szeretet,
A megkönnyebbülésünkre rohant!
Le a fénylő ülésekről
Örömteli sietséggel menekült,
Halandó testben lépett be a sírba,
És a halottak között lakott."
Krisztusban nem volt tétovázás! Akkor vajon lesz-e köztetek olyan, akit az Ő nevéről hívnak?
Továbbá, vesztegette-e Isten az időt, mielőtt megmentett téged, amikor Hozzá kiáltottál? Késlekedik-e most, hogy megáldjon téged? Ha látszólag késlekedik, akkor a Végtelen Bölcsesség az, ami várakozásra késztet, csak azért, hogy az áldás annál értékesebb legyen számodra, amikor eljön! De Ő mindig készen áll arra, hogy megáldjon téged. Készen áll arra, hogy megadja neked mindazt, amire szükséged van. Ezért mindezen okok miatt arra kérlek benneteket, hogy ezt a szót, hogy "azonnal", vegyétek mottótoknak. Te magad is haldokló ember vagy, és ha nem végzed el életművedet "azonnal", mikor fogod azt elvégezni? Körülötted mások is haldokolnak! Ha nem válsz áldássá számukra "azonnal", mikor remélheted, hogy jót tehetsz velük? Ha valami helyes, tedd meg azonnal - nem lehet jó okod a késlekedésre! Miért kéne egy egyszerű kötelességgel kapcsolatban második gondolatot kérned? Ilyen esetben az első gondolatok a legjobbak, és ezeket az első gondolatokat azonnali és energikus cselekvésnek kell követnie. "Azonnal!" Írjátok fel a zászlóitokra! Hadd lobogjon a szélben, mert Krisztus Egyháza győzelmet arat, ha "egyenesen" vonul a harcba minden seregével!
II. Most minden Hívő imáját kérem, miközben beszédem hátralévő részében megpróbálok azokhoz szólni, akik "kint vannak az úton". Ebben a nagy gyülekezetben bizonyára sokan vannak, akik nem üdvözültek. Felesleges azt feltételezni, hogy mi mindannyian Isten gyermekei és Krisztus szolgái vagyunk, mert nem vagyunk azok. Vannak itt olyanok, akik nem üdvözültek - de köztük vannak, remélem, olyanok is, akik üdvözülni szeretnének. Nos, ha valóban keresztények szeretnétek lenni. Ha a Szentlélek késztetett benneteket arra, hogy elkezdjétek keresni a Megváltót, akkor arra kérlek benneteket, hogy ezt az igét vegyétek a kebleitekbe, és hordozzátok haza magatokkal, "azonnal", mert ez a legmegfelelőbb motívum minden kereső számára.
Keresed az Urat? Ismét kérlek benneteket, halljátok az evangéliumot "azonnal". Az evangéliumot nem mindenhol hirdetik. Néhányan azért mennek bizonyos istentiszteleti helyekre, mert a zene csodálatra méltó. Mások azért, mert a prédikátor okos. Néhányan azért, mert "tiszteletreméltónak" számít egy ilyen helyre járni. Megbíztatlak benneteket, ha még nem találtátok meg Krisztust, ne törődjetek mással, csak azzal, hogy megtaláljátok Őt! És hol fogjátok megtalálni Őt, ha nem ott, ahol teljes mértékben és hűségesen hirdetik? Ha Ő a lelkész beszédének feje és eleje, akkor menjetek oda - ne oda, ahol a "modern evangéliumot" hirdetik, amely egy egeret sem mentene meg - hanem oda, ahol a kereszten lévő Krisztust emelik magasra, mint a bűnösök üdvösségének egyetlen reménységét! Menjetek oda, menjetek azonnal, és tegyétek szokásotokká, hogy oda menjetek, ahol állandóan a megfeszített Krisztust hirdetik! Emlékezzetek arra, hogy az Úr még Ézsaiás próféta száján keresztül is meghívást adott a mennyei lakomára. "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjetek, vegyetek és egyetek, igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül. Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És fáradoztok azért, ami nem elégít ki? Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek azt, ami jó, és lelketek gyönyörködjön a kövérségben. Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám, halld meg, és lelked élni fog, és én Örök szövetséget kötök veled, Dávid biztos irgalmát!".
De amikor halljátok az evangéliumot, ne elégedjetek meg a puszta hallgatással, hanem "azonnal" térjetek meg. Nem lehet Krisztusod és megtartani a bűneidet, ezért egyszerre mondj le minden rosszról! Isten áldott Lelke válasszon el most téged bűneidtől! Hajlamos voltál a részegségre? Fordítsd a mámorító pohár fenekét egyszer s mindenkorra felfelé, és végezz vele! Mi volt a te különös, szorongató bűnöd? Ha drága is, mint a jobb szemed, szúrd ki! Ha olyan drága lenne, mint a jobb karod, vágd le és dobd el magadtól! És tedd meg "azonnal". "Ó," mondod, "majd holnap meglátom"! Akkor tudom, hogy Isten Lelke nem hív téged hatékonyan, különben kész lennél azonnal elfordulni minden hamis útról, Hozzá, és akkor már eljött volna a szabadulásod ideje. Ezért ismétlem - térjetek meg "azonnal". De akkor imádkoznotok is kell "azonnal". Könyörögj az Úrhoz ott, ahol most ülsz, vagy ha csendre és visszavonultságra vágysz, imádkozz, amint hazaérsz - igen, imádkozz az utcán, a hazafelé vezető úton! Emeld fel szívedet Istenhez, és kiáltsd: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". De tedd ezt azonnal, vagy ahogy a szöveg mondja, "azonnal".
Mindenekelőtt higgyetek az Úr Jézus Krisztusban "azonnal". Ez a szó, "azonnal", minden evangéliumi felszólításban benne van! Nem azért vagyunk elküldve, hogy azt hirdessük hallgatóinknak: "Higgyetek holnap az Úr Jézus Krisztusban!". Krisztus egyetlen szolgájának sincs felhatalmazása arra, hogy azt mondja: "Egy hétig halasszátok el a Krisztusba vetett hitet". Nem, hanem a mi üzenetünk az, hogy "Íme, most van az elfogadott idő! Íme, most ! És ha Isten Lelke valóban munkálkodik a lelketekben, akkor most fogtok megmozdulni, hogy higgyetek. Ha ez csak az én beszédem és meggyőzésem, akkor még mindig azt fogjátok mondani: "Holnap". De ha ez Isten Igéje, akkor az erővel fog a szívedbe hatolni, és azt fogod mondani: "Most, Uram, még most hozd ki lelkemet a börtönből, hogy bízzam Fiadban, és dicsérjem szent nevedet". Az ember számára, aki késlekedik, akinek nincs másra támaszkodnia, mint az orrlyukaiban lévő lélegzetre, ez a bolondság csúcsa! Egy olyan ember számára, aki a sír szélén áll, amikor az a sír a pokolba vezeti őt, valóban szörnyű késlekedni!
A késlekedés veszélyes, de bevallom, hogy nem értem az embereket és a bűnös gondatlanságukat. Nemrég olvasta az újságokban a svájci Elm falu elpusztításáról. Micsoda rendkívüli eset volt, hogy az emberek hónapokon keresztül arról értesültek, hogy a falu fölött húzódó erdő gyakran megremegett, amikor a kőbányában felrobbantották a sziklákat. Tudták, hogy előbb-utóbb a fölöttük lévő hegy elkerülhetetlenül leomlik és összezúzza őket! Vasárnap reggel mégis templomba mentek, és olyan kényelmesen és csendesen gyűltek össze, mintha soha semmi riasztó nem történhetne velük. Önök közül bizonyára sokan emlékeznek a történetre, és ezért nem kell elmondanom, hogy a falu feletti hatalmas erdő hirtelen mintha rájuk omlott volna - és amikor a falu felső végéből a derék férfiak a földijük segítségére siettek, alighogy megérkeztek, maga a hegy is egyetlen hatalmas tömegben leereszkedett, és egy pillanat alatt maga alá temette az egész falut! Az emberek tudták, hogy egy ilyen szerencsétlenség biztosan bekövetkezik - újra és újra figyelmeztették őket erre -, mégis kitartottak amellett, hogy ott éljenek.
Nem tudom, hogyan tudtak az emberek ennyire hozzászokni a közelgő veszélyhez, és hibáztatnom kell azoknak az ostobaságát, akik szándékosan vállalták a pusztulás ilyen kockázatát. De ez semmi ahhoz az őrültséghez képest, amit a férfiak és nők művelnek, akik látják, hogy az Isteni Harag nagy hegye reszket és mindjárt rájuk zuhan, hogy örökre összezúzza őket, és mégis folytatják a játékaikat és sportolással foglalatoskodnak, mintha nem lenne Isten, aki ítélkezne felettük, nem lenne Mennyország, amit keresni kellene, és nem lenne Pokol, amit kerülni kellene! Úgy vétkeznek, mintha a gonoszság csupán gyermekjáték lenne, és nem lenne büntetés érte az eljövendő világban! A késlekedés mindig veszélyes, de úgy érzem, hogy most különösen veszélyes néhányatok számára, mert, ahogy az Úr él, ha nem találjátok meg az üdvösséget egy héten belül, akkor olyan világba kerültök, ahol lehetetlen lesz keresni vagy megtalálni azt! Ha nem üdvözültök hamarosan, örökre elveszettek. A késlekedés veszélyes - ezért meneküljetek az életetekért, és meneküljetek azonnal!
Emellett a késedelem nagy veszteség lesz számodra. Ha ebben a pillanatban nem lennék megmentve, és józan eszemnél lennék, itt és most szeretnék megmenekülni. Nem tudom, hogy mi történt azzal a két férfival, akik az elmúlt két évben börtönben feküdtek, vélhetően hamis vádak alapján. Hallottuk, hogy a belügyminiszter Chathamből Pentonville-be, Millbankba hozta őket, és hogy a saját ruhájukban hozták fel őket, azzal a céllal, hogy holnap szabadon engedjék őket, de garantálom önöknek, ha én lettem volna az ő helyükben, és megkérdezték volna: "Szívesebben engednék szabadon szombaton, vagy várnának hétfőig?". Azt mondtam volna: "Ó, engedjenek azonnal szabadon, azonnal!" Minden késedelem az én vesztemet okozná. Ki akar vasárnap börtönben maradni, amikor szabadon járhat? Ki akar ott lenni öt perccel tovább, mint ameddig ott kell lennie? És ugyanígy, ki akarna öt perccel tovább maradni megtéretlenül, mint ameddig muszáj? Az embernek veszteség, ha nem üdvözül - még ha végül meg is üdvözül, az az idő, amely a megtérése előtt eltelt, csak a börtönben töltött idő - halott idő, elveszett idő! Ezért ne késlekedjünk a Krisztusba vetett bizalommal, mert minden késlekedés veszteség.
És különben is, a késlekedés megnehezíti az életmódba való belehelyezkedést. Valaki egy bizonyos vasútvonalon északra akar menni, de rossz vonatra száll fel, és ezért délre utazik. Miután megtett egy kis utat, kidugja a fejét, és azt mondja: "Nem ezen az állomáson kellene áthaladnom!". És amikor a hordárok egy egészen más nevet kiáltanak, mint amire számított, felkiált: "Hát, rossz vonatra szálltam fel!". Mit tesz ezután? Továbbmegy, és azt mondja: "Hát, majd egyszer majd kiszállok"? Nem ő! Ha üzletember, és be kell tartania egy találkozót, akkor az első állomáson kiugrik, miután felfedezte a tévedését, és azt mondja: "Mondja, kérem, mikor jön vissza a vonat? Nyilvánvalóan délre jöttem, ahelyett, hogy északra mentem volna, és a lehető leggyorsabban vissza kell térnem". Kedves Barátaim, néhányan közületek rossz vonalon utaznak, és ma este egy állomásra érkeztek! Ez nem az az állomás, ahol lennetek kellene. Kérlek benneteket, ne menjetek tovább egy másik, ugyanabba az irányba, hanem kérem Istent, az Ő kegyelméből, hogy szálljatok ki a vonatból, amelyen a lefelé tartó vonalon utaztatok, és mondjátok: "Melyik a Mennyországba tartó vonat? Valahol fel kell szállnom rá - első osztályon, másodosztályon, harmadosztályon, vagy a tehervagonban -, nem érdekel, hol vagyok, amíg csak beszállok, mert hibát követtem el, és nem szeretném tovább elkövetni - mert minél tovább maradok úgy, ahogy vagyok, annál nehezebb lesz helyrejönnöm." Ez a hiba a helyes útra vezet.
Nem tudjátok ti is, kedves Barátaim, hogy minden egyes pillanatban, amikor az ember késik, még több bűnt követ el? Amikor nem teszem azt, ami helyes, akkor a mulasztás által vétkezem. Ha az ember egy hétig elhanyagol egy kötelességet, hányszor vétkezik? "Egyszer" - válaszoljátok. Á, nem! Most kötelessége lenne megtenni, de nem tette meg, tehát ez bűn. Öt perc múlva ugyanúgy a kötelessége lesz, és minden egyes pillanatban, amikor halogatja, bűnt követ el bűnre bűnre! Minél tovább halogatja, annál tovább vétkezik. Hallottátok már azt a legendát, hogy valaki sokszor halogatta a bűnbánatát, amíg el nem vitték egy erdőbe, ahol látott egy öregembert, aki botokat vágott a tüzéhez. Addig vágott, amíg elég nagy halom tűzifa nem lett belőle, majd összekötötte a tűzifát, és lehajolt, hogy a vállára tegye, de túl nehéz volt neki, hogy felemelje. Az öregember felsóhajtott, fogta a fejszéjét, kivágott még néhány ágat, és hozzáadta a köteghez. De amikor megpróbálta felemelni, természetesen még mindig nehezebb volt, mint az előbb! Így a bolond öregember sok-sok sóhajjal tovább vágott még több fát, és azt is rátette a kupacra, majd megpróbálta felemelni, de persze még mindig nehezebb volt! És minél tovább késlekedett, annál nehezebb lett a teher. Éppen ez a te eseted, kedves Barátom, ha késlekedsz a bűnbánattal...
"A hosszabb bölcsességet megveted,
Nehezebb őt megnyerni."
Annál több a bűn, amit meg kell bánni, annál több a szív keménysége, amit le kell győzni, így minden egyes pillanat, amit késlekedsz, csak növeli a nehézségeket! "Nagyapa - mondta egy kisgyerek -, a prédikátor arról beszélt, hogy szeressük Jézust. Te szereted Őt?" "Nem, gyermekem - mondta az öregember. "Soha nem gondoltam ilyen dolgokra, de remélem, hogy fogsz, amíg a szíved gyengéd." "De nagyapa, te hamarosan meghalsz. Kérlek, nem fogod szeretni Jézust?" "Nem, gyermekem - felelte az öregember -, most túl kemény a szívem. Nincs értelme ezen gondolkodnom". Sok ember mondta már ezt! Ez nagy hiba, mert az Úr meg tudja puhítani a legkeményebb szívet is, és magához tudja vezetni a legöregebb férfit vagy nőt is. Mégis, nagy ereje van a nagyapa szavainak, és áldott dolog, ha korán kezdjük el szolgálni az Urat, mert minden késedelemmel töltött órában egy megkeményedési folyamat megy végbe, amit kérem Istent, az Ő Végtelen Irgalmasságából, hogy akadályozza meg azzal, hogy mindannyiótokat "azonnal" Jézus Krisztushoz vezessen.
Mondjak még valamit, mielőtt befejezem? Ez a következő: ha valaki nem akarja Krisztust "azonnal" megkapni. Amikor nem akarja "azonnal" feladni a bűnét. Amikor nem akar "azonnal" hinni Jézusban, akkor az a "nem" Krisztusnak való nemet mondásának körkörös módszere! A példázatban az apa azt mondta a fiának: "Menj, dolgozz ma a szőlőmben", és ő azt válaszolta: "Megyek, uram". Ez azt jelenti, hogy "Megyek, uram. El akarok menni. Csak adj egy kis időt, hogy átgondoljam. Minden rendben van, uram, elmegyek." De hogyan is fogalmaz a példabeszéd? "Azt mondta: "Elmegyek, uram, és nem ment el."" Ez egy közvetett módja annak, hogy azt mondja, hogy végül is nem akart elmenni. Sajnos, attól tartok, hogy néhányan közületek ezt fogják tenni ma este. Azt fogják mondani: "Igen, amit a prédikátor mond, az teljesen igaz. Keressük Krisztust, és könyörögjünk kegyelemért - és ezt meg is tesszük majd idővel. Hamarosan - nem azonnal. Természetesen nem siethetünk ezekkel a dolgokkal, de egyszer majd foglalkozni fogunk velük." Megmondom nektek, uraim, világosan, hogy nem fogtok! Ti olyan emberek vagytok, akik nem fognak Krisztushoz jönni! Nincs meg bennetek az erkölcsi bátorság, hogy azt mondjátok: "Nem", de végig úgy értitek: "Nem"! És ha azt mondanák, hogy "nem", akkor több reménységem lenne önökkel kapcsolatban, mert a példabeszéd hátralevő része így hangzik: "Azt mondta a másik fiúnak: Menj, dolgozz ma az én szőlőmben. Ő pedig azt mondta: Nem akarok." Ez elég világos volt. "De azután megbánta, és elment." Nos, inkább szeretném, ha azt mondanátok: "Nem akarom", és utána hazamennétek, megbánnátok és Krisztushoz jönnétek, minthogy azt mondjátok: "Ó, igen, igen, igen, igen", azt gondolva, hogy a hazugságotokkal - nem merek enyhébb kifejezést használni - bókoljátok Krisztust! Ez az "igen, igen, igen, igen" azt jelenti, hogy nem fogtok!
Nem vettétek még észre, amikor előfizetéseket gyűjtöttetek, hogy ha olyan emberhez mentek, aki nem mondja egyenesen, hogy "Nem", hanem azt mondja: "Hadd nézzem meg a listát - igen, mi a célja?", akkor általában hozzáteszi: "Sok hívásom van". Majd átgondolom"? Ismertem már ilyen embereket, "gondolkodj rajta", nagyon sokáig, de soha semmi nem lett a sok gondolkodásból! Az ember mosolyog azon, amit az emberek tesznek egy előfizetési listával kapcsolatban - és ez bizonyos szempontból megmosolyogtató dolog. De vigyázz, nehogy a lelkeddel is ugyanezt tedd! Kérlek, ne viselkedj így az Úr Jézus Krisztussal szemben! Ne csak gondoljatok rá, hanem tegyétek is meg! Menj egyenesen Hozzá, és csak utána gondolj rá - és akkor örömmel és boldogsággal kell majd arra gondolnod, hogy a legjobb napi munka, amire az Ő kegyelme valaha is képessé tett, az volt, hogy elmenj Krisztushoz, és rávetd magad!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim! Találkozzunk mindannyian a mennyben, Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Ámen.