[gépi fordítás] Ha Isten úgy akarta volna, mindannyian beléphettünk volna a mennybe a megtérésünk pillanatában. A halhatatlanságra való felkészülésünkhöz nem volt feltétlenül szükséges, hogy itt maradjunk. Lehetséges, hogy az ember a mennybe kerüljön, és alkalmasnak találják arra, hogy a szentek örökségének részese legyen a világosságban, noha csak egy magányos pillanatig hitt Krisztusban. A keresztre feszített tolvajnak nem volt hosszú ideje a megszentelődés folyamatára. Mert így szólt a Megváltó: "Bizony mondom nektek, ma velem lesztek a Paradicsomban". Igaz, hogy a mi esetünkben a megszentelődés egy hosszú és folyamatos folyamat, és nem leszünk tökéletesek - a bűn lénye nem lesz kiűzve -, amíg le nem tesszük le a testünket, és be nem lépünk a fátyolon belülre. De mindazonáltal egészen bizonyos, hogy ha Isten úgy akarta volna, egy pillanat alatt megszentelhetett volna minket. Megváltoztathatott volna bennünket a tökéletlenségből tökéletessé, kivághatta volna a bűn gyökereit, elpusztíthatta volna a romlottság lényét, és azonnal a mennybe vihetett volna bennünket, ha Ő így akarta volna. Ennek ellenére itt vagyunk, és miért vagyunk itt? Isten egyetlen pillanattal is tovább tartaná távol a gyermekeit a Paradicsomtól, mint szükséges lenne? Vajon Isten örömmel kínozza az Ő népét azzal, hogy a pusztában tartja őket, amikor már Kánaánban lehetnének? Börtönbe zárja őket, amikor azonnal szabadságot adhatna nekik, hacsak nincs valami nyomós oka annak, hogy késlekedik azzal, hogy megadja nekik életük és boldogságuk teljességét? Miért vannak itt? Miért vannak itt? Miért van az élő Isten serege még mindig a csatatéren? Egyetlen támadással győzelmet arathatnának. Miért vannak Isten hajói még mindig a tengeren? Az Ő szelének egyetlen lehelete a kikötőbe sodorhatja őket. Miért bolyonganak még mindig az Ő gyermekei ide-oda a labirintusban, amikor az Ő ajkáról egyetlen szó is elvihetné őket reményeik középpontjába, a mennybe? A válasz: Azért vannak itt, hogy dicsőítsék Istent, és hogy másokkal is megismertessék az Ő szeretetét. Nem hiába vagyunk itt, kedves Testvérek. Úgy vagyunk itt a földön, mint a jó magot szóró vetők. Mint a szántók, akik felszántják a parlagon heverő földet. Hírmondóként vagyunk itt, akik elmondjuk a körülöttünk lévő bűnösöknek: "Milyen drága Megváltót találtunk", és hirdetjük Mesterünk eljövetelét. Sóként vagyunk itt, hogy megőrizzük a világot, amely máskülönben rothadásnak indulna és elpusztulna. Úgy vagyunk itt, mint e világ boldogságának pillérei - mert ha Isten elveszi szentjeit, az egyetemes erkölcsi szövet "összeomlik". És nagy lesz a zuhanás, amikor az igazak eltűnnek, és az alapok megrendülnek. Ha tehát természetesnek vesszük, hogy Isten népe azért van itt, hogy tegyen valamit embertársai megáldásáért, akkor szövegünk nagyon is helyénvalóan életünk szabályaként lép be. Isten segítsen minket abban, hogy ezt gyakoroljuk, azáltal, hogy sokat ad nekünk az Ő hatalmas Lelkéből. "Amit a te kezed talál tenni, azt tedd erőddel". Ez az, amiért itt vagytok. Egy bizonyos cél érdekében vagytok itt. Ez a cél hamarosan véget ér, és akár teljesül, akár nem, soha nem lesz második alkalom a megkísérlésére, "mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész". Ami ezt a világot illeti, a sír a mi cselekedeteink végét jelenti. Ami ezt az időt és állapotot illeti, a sír lesz bölcsességünk, tudásunk és eszközeink temetése. Nos, ma reggel először is igyekszem megmagyarázni a prédikátor buzdítását. Azután pedig igyekszem azt evangéliumi érvekkel alátámasztani. Először is, megmagyarázom a prédikátor intését. Ezt három részre osztva fogom megtenni Mit tegyek?- "Amit a kezed talál". Hogyan tegyem?- "Tedd meg erőddel." - És aztán, miért tegyem?- "Mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész." Először is, hát nincsenek itt néhányan, akik azt mondják: "Remélem, szeretem Krisztust - vágyom arra, hogy szolgáljam Őt, mert az Ő kereszthalála által üdvözültem - akkor mit tehetek?". "A válasz így hangzik: "amit a kezed talál, hogy megtegyél". Itt először is megfigyelhetjük, hogy ez azokra a cselekedetekre utal, amelyek a közelben vannak. Ma nem arra vagytok hivatottak, a legtöbben közületek, hogy olyan cselekedeteket tegyetek, amelyeket a szemetek messze lát, Indusztániában vagy Kínában. A legtöbbetek különösen arra van elhívva, hogy olyan munkát végezzen, amely közel van hozzátok. Az emberek mindig arra vágynak, hogy valami mérföldekkel távolabbi munkát végezzenek. Ha csak valahol máshol lehetnének, micsoda csodákat tudnának véghezvinni! Sok fiatalember azt gondolja, hogy ha felállhatna egy banyánfa alá, és beszélhetne a fekete arcoknak Indiában, milyen ékesszóló lehetne. Kedves Társam, miért nem próbálod ki először London utcáit, és nézd meg, hogy ott ékesszóló vagy-e? Sok hölgy azt képzeli, hogy ha magas körökben mozoghatna, kétségkívül egy másik Lady Huntingdon lenne, és csodákat tehetne. De miért ne tehetne csodákat abban a körben, ahová Isten helyezte? Ő nem arra hív téged, hogy olyasmit tegyél, ami mérföldekkel arrébb van, és ami meghaladja az erődet. Hanem azt, amire a kezed rátalál, hogy megtegye. Meggyőződésem, hogy az otthoni feladataink - azok a feladatok, amelyek a saját utcáinkon, a saját sikátorainkban és sikátorainkban közelednek hozzánk - azok a feladatok, amelyekben leginkább Krisztust kellene dicsőítenünk. Miért nyújtjátok ki a kezeteket arra, amit nem tudtok elérni? Tegyétek azt, ami közel van - ami kéznél van. Az emberek néha odajönnek a lelkészükhöz, és azt kérdezik: "Mit tegyek Krisztusért?". Tízből kilenc esetben lusta, tétlen lélekről tanúskodik, amikor az emberek azt kérdezik, hogy mit tegyenek. Ha ugyanis valóban komolyan gondolnák - és tenni akarnának valamit -, akkor a munka olyan sűrűjében találnák magukat, hogy a kérdés nem az lenne: "Mit tegyek?", hanem: "Mit tegyek ezek közül először?". Mert itt van elég, ami egy angyal kezét is megtöltötte volna, és több mint egy halandó minden idejét lekötötte volna". Nagyon gyakran tapasztalom, hogy az emberek ambicionálják, hogy Istent szolgálják egy olyan pályán, amelyen soha nem mozdulnak el. Sokan mondják: "Bárcsak prédikátor lehetnék". Igen, de lehet, hogy nem arra vagy elhívva, hogy prédikátor legyél. Szolgáld Istent abban, amiben a kezed jelen van. Szolgáld Őt a közvetlen helyzetedben, ahol most vagy. Nem tudsz traktátusokat osztogatni? "Ó, dehogynem" - mondod - "de én valami másra gondoltam". Igen, de Isten azért helyezett oda, hogy ezt tedd. Nem tudnál-e csecsemőosztályt tanítani a vasárnapi iskolában? "Arra gondoltam, hogy a vasárnapi iskola felügyelője leszek". Valóban így volt? De a kezed nem találta ki, hogyan juthatsz el oda. Tedd azt, amit a kezed talált - talált egy csecsemőosztályt, amit taníthatsz. Nem tudnál-e arra törekedni, hogy a családodat oktasd és a szolgáidat Isten-isten segítő útjára tanítsd? "Ó, igen - mondja valaki -, de én arra gondoltam, hogy megszervezek egy Dorcas Társaságot, vagy egy Női Látogató vagy Traktátusosztó Társaságot". Igen, de a te kezed még nem találta ki ezt. Csak azt csináld először, ami a legközelebb áll hozzád, kezdd otthon. Amikor Jeruzsálem épült, mindenki a saját háza előtt építkezett. Tegyétek ti is ugyanezt. Van egy bölcs rendelkezés az uralkodóink részéről, hogy mindenki a saját háza előtt tisztítsa meg az utcát. Ti, akik itt, Southwarkban éltek, miért fogtok egészen Islingtonig gyalogolni, hogy megtisztítsátok az utcát valaki más háza előtt? Álljatok meg, és foglalkozzatok a saját munkátokkal, és ha mindenki megteszi azt, ami közvetlenül a saját szeme elé kerül, és amit a saját keze nyomán derül ki - akkor mennyi mindent el lehet érni. Higgyétek el, ebben több bölcsesség rejlik, mint amiről néhányunk álmodik. "Amit a te kezed talál tenni, azt tedd meg". Ne kószálj a munka után, hanem tedd meg ott, ahol a kezed megtalálja. Ismétlem - "amit a kezed talál, hogy megtegye", az olyan munkákra utal, amelyek lehetségesek. Sok olyan dolog van, amit a szívünk talál, hogy megtegyünk, de soha nem fogjuk megtenni. Jó, ha a szívünkben van, Isten elfogadja a tettre való akaratot. De ha kimagaslóan hasznosak akarunk lenni, nem szabad megelégednünk azzal, hogy terveket formálunk a szívünkben, és ajkunkkal beszélünk róluk. Olyan terveket kell szereznünk, amelyek kézzelfoghatóak, olyan terveket, amelyeket valóban meg tudunk valósítani, olyan elképzeléseket, amelyeket valóban meg tudunk valósítani. És így fogjuk teljesíteni Salamon buzdítását: "Amit a kezed tenni talál, azt tedd meg." Adok egy illusztrációt. Nem sok hónappal ezelőtt egy bizonyos magazinban, amelyet nem említek meg, volt egy melléklet Kínáról. A mellékletben a magazin által képviselt egyházakat arra buzdították, hogy gyűjtsenek annyi pénzt, hogy száz misszionáriust küldjenek Kínába. Változatos, komoly felhívás intézett az egyházakhoz - egy dicsőséges trombitaszó, mintha valami nagyon nagy dolog közeledne. A hegy munkában volt, és munkában is volt. Nos, azt mondták nekem, hogy a kínai misszió titkára felhívta az említett folyóirat szerkesztőjét, és azt mondta: "Látom, hogy van egy javaslata, hogy száz misszionáriust küldjön Kínába. Kihúzná a két nullát, és találna annyi pénzt, hogy egyet is elküldhessen?". Azt mondják, hogy aki a Holdra céloz, magasabbra lő, mint aki egy bokorra. Lehet, hogy ez igaz, lehet, hogy magasabbra lőnek, de nem hiszem, hogy olyan valószínű, hogy célba találnak. Nem az a lényeg, hogy magasra lőjünk - hanem az, hogy eltaláljuk azt, amire most lövünk. Ha azt mondták volna: "Mindent megteszünk azért, hogy egy misszionáriust küldjünk Kínába", akkor talán sikerült volna. De százról beszéltek, és nem sikerült nekik, és nem is valószínű, hogy sikerülni fog. Prédikátorunk buzdítása az ilyen emberekhez eljutna. A szívükbe vették, hogy megtegyék. Azt mondják, ha elég nagyra nőnek, nagy dolgokat akarnak véghezvinni. "Ki vagy te, ó nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel". Ahelyett, hogy azzal a nagy heggyel foglalkoznátok, tegyük fel, hogy először egy fügefán próbáljátok ki a hiteteket. És akkor, ha először azt mozdítod meg, akkor talán bízhatsz abban, hogy egy hegyet is megmozdíthatsz. John Bunyan nagyon bölcs ember volt, amikor egyszer úgy gondolta, hogy megpróbál csodákat tenni. Ahelyett, hogy megparancsolta volna a napnak és a holdnak, hogy menjen vissza néhány fokot, miközben lovagolt, azt gondolta, hogy azt mondja az úton lévő pocsolyáknak, hogy száradjanak ki. Ez egy olyan csoda volt, amely senkit sem zavarna, és ezért nagyon is helyénvaló volt, hogy elkezdhesse. De az elején az jutott eszébe, hogy "előbb imádkozzatok". És amikor imádkozott, nem talált ígéretet arra, hogy felszáríthatja a pocsolyákat, ezért elhatározta, hogy békén hagyja őket. Remélem, hogy azok az emberek, akik valami nagyszerű vízióval a fejükben jönnek, csak azt próbálják megtenni, amit tudnak, és nem többet. Ha óriások lesznek, végezzék az óriások munkáját, de amíg törpék, addig törpék munkáját végezzék. Ne feledjétek, a nagy ember buzdítása az, hogy ne nagy dolgokat tegyetek, hanem azt tegyétek, amit a kezetek meg tud tenni - a jelen dolgokat, a lehetséges dolgokat. Ne azon mesterkedjetek és spekuláljatok, hogy mit tennétek, ha az öreg nénikétek húszezer fontot hagyna rátok, vagy mit tennétek, ha miniszterelnök lennétek és így tovább. Tedd azt, amit tudsz, a műhelyedben vagy a fészeredben, vagy egy tűvel a kezedben. És ha valaha jogarod lesz - ami nem valószínű -, de jól használod a tűt, akkor a legvalószínűbb, hogy a jogart is jól használod. Van még egy másik buzdító szó, ami nagyon szükségesnek tűnik számomra, amikor Isten népéhez szól, ez a következő: "Amit a kezed tenni talál". Tegyük fel, hogy az ajtónk előtt álló feladat nagyon kellemetlen. Szomorú dolog, hogy bármilyen kötelesség kellemetlen lehet annak az embernek, akit Krisztus üdvözített, de így van. Vannak olyan kötelességek, amelyek, amíg mi nem vagyunk mások, mint szegény hús és vér, mindig kevésbé lesznek kellemesek, mint bizonyos mások. Mégis, jegyezd meg, ha a kötelességek megalázónak és kellemetlennek tűnnek is számodra, ellenkeznek az ízléseddel, a buzdítás mégis így szól: "Amit a kezed talál tenni, azt tedd erőddel". Legyen az a szegények legszegényebbjeinek látogatása vagy a legtudatlanabbak tanítása - legyen az a fakitermelés vagy a vízhúzás - a legalacsonyabb munka az Úr házában -, ha a kezed megtalálja, tedd meg. Sok kereszténynél észre fogod venni, és talán ha bölcs vagy, magadnál is észreveszed, hogy mindannyian előszeretettel végezzük azokat a feladatokat, amelyeket tiszteletreméltónak tartunk, amelyek szigorúan a saját hivatalunk körébe tartoznak - amelyeket valószínűleg az emberek dicséretével jutalmaznak. Ha van olyan kötelesség, amelyről az Ítélet Napjáig soha nem hallani, ha van olyan munka, amely soha nem lesz látható, amíg az utolsó nap lángja meg nem mutatja azt a vak világnak - akkor általában elkerüljük az ilyen kötelességet, és másikat keresünk. Ó, ha megértenénk az alázat igazi fenségét, és azt, hogy milyen nagy dolog egy keresztény számára, hogy apró dolgokat tegyen - hogy meghajoljon és lehajoljon -, akkor inkább irigyelnénk a nyáj legalantasabbját, mint a legnagyobbat, és mindegyikünk megpróbálná megmosni a szentek lábát, és a legalacsonyabb szolgálatot is elvégezni a Mester számára. Gyakran arra gondolok, amikor te és én visszahúzódunk valamilyen alázatos kötelességtől, ha Krisztus Jézus arra járna, és elvégezné azt, mennyire elpirulnánk. Hadd mondjam el nektek Krisztus saját képét. Volt egy szegény sebesült szamaritánus, aki félholtan maradt. Volt egy pap, aki Jeruzsálembe jött. A prédikációjával volt elfoglalva, átnézte a jegyzeteit, és azon gondolkodott, mit kellene mondania a népnek, amikor hozzájuk szól. Nos, volt egy szegény ember az út túloldalán, aki megsebesült. Nem volt hozzá semmi köze - ő prédikátor volt. Ha odament volna, hogy beavatkozzon annak a szegény embernek a sebeibe, egészen biztos volt benne, hogy olyan borzalmas látványt nyújtana, hogy nem tudna fele olyan jól prédikálni, ezért elment mellette. Hát akkor jött egy levita, egy jó tekintélyű diakónus a szentélyben. "No - mondja -, sietnem kell, hogy elkapjam a lelkészt, különben nem érek oda időben az énekek felolvasására". Nem az ő dolga volt, hogy a szegény ember után nézzen, aki megsebesült. Végül maga a Mester jött arrafelé, és Ő, az egyház feje, a prédikátorok fejedelme, a nagy diakónus, a szolgák nagy szolgája, nem vetette meg, hogy bekötözze a megtört szívet és meggyógyítsa a szegény ember sebeit. Mesélnek egy történetet a régi amerikai háborúról, miszerint egyszer George Washington, a főparancsnok, körbejárta katonáit. Szorgalmasan dolgoztak, egy nehéz fadarabot emeltek valami erődítménynél. Ott állt az ezred tizedese, és azt kiáltotta az embereinek: "Húzzátok, húzzátok!", és mindenféle utasításokat adott nekik. Amilyen nagy volt a jó tizedes. Washington tehát leszállt a lováról, és így szólt hozzá: "Mi értelme van annak, hogy kiabálsz azoknak az embereknek - miért nem segítesz nekik te magad, és veszed ki a részed a munkából?". A tizedes kihúzta magát, és így szólt: "Talán nem is tudja, hogy kihez beszél, uram. Én egy tizedes vagyok." "Elnézést kérek - mondta Washington -, maga tizedes, ugye? Sajnálom, hogy megsértettem önt." Így hát levette a saját kabátját és mellényét, és nekilátott, hogy segítsen az embereknek az erődítmény építésében Amikor végzett, így szólt: "Tizedes úr, sajnálom, hogy megsértettem, de ha még több erődítményt kell felhúzni, és az emberei nem segítenek, küldjön George Washingtonért, a főparancsnokért ,és én jövök, hogy segítsek nekik." A tizedes tökéletesen szégyenkezve elsompolygott. És Krisztus Jézus így szólhatna hozzánk: "Ó, nem szereted tanítani a szegényeket. Ez méltóságodon aluli. Akkor hagyjátok, hogy a főparancsnokotok tegye meg. Ő taníthatja a szegényeket, Ő moshatja meg a szentek lábát, Ő látogathatja meg a betegeket és a szenvedőket - Ő azért jött a mennyből, hogy ezt tegye, és Ő fog példát mutatni nektek". Bizonyára mindannyiunknak szégyellnünk kellene magunkat, és kijelenteni, hogy ezentúl bármi legyen is az, legyen az nagy vagy kicsi, ha a kezünkbe kerül, és ha Isten csak segítséget és kegyelmet ad nekünk, minden erőnkkel megtesszük. Ezzel elmagyaráztam, hogy mit kell tennünk. És most, hogyan kell tennünk? "Amit a te kezed megtehet, azt tedd meg minden erőddel". Először is, "tedd meg". Azaz azonnal tegyétek meg. Ne pazaroljátok el az életeteket arra, hogy a mai tétlenségért kárpótlásul a holnapi tennivalótokat írjátok elő. Soha egyetlen ember sem szolgálta Istent azzal, hogy holnap megteszi a dolgokat. Ha tiszteltük Krisztust és áldottak vagyunk, akkor az azokkal a dolgokkal történik, amelyeket ma teszünk. Hiszen az óra ketyegése mégiscsak ma szólt! Ma! Ma! Nincs más időnk, amelyben élhetnénk. A múlt elmúlt. A jövő nem jött el. Nincs, és nem is lesz soha semmi másunk, csak a jelen. Ez a mi mindenünk. Tegyük azt, amit a kezünk úgy talál, hogy tegyünk. Fiatal keresztény, most tértél meg? Ne várd meg, amíg a tapasztalataid megérnek az érettségre, mielőtt megpróbálod Istent szolgálni. Határozd el most, hogy gyümölcsöt teremsz. Még ma, ha ez megtérésed első napja, teremj megtérésednek megfelelő gyümölcsöket - még most. És ti, akik most középkorúak vagytok, ne mondjátok: "Majd akkor kezdem el Krisztust szolgálni, amikor a hajam már fagyos lesz a koromtól". Nem. Most tegyétek meg - tegyétek meg - "tegyétek meg teljes erővel". Ó, bárcsak Isten megtartana minket ehhez - hogy mindig a mi időnkben végezzük el a napi munkánkat, és most szolgáljuk Őt. Hallottam egy bizonyos Isteniről, aki prédikátor volt a Newgate-ben. Két részre osztott prédikációt tartott - az első a szenteknek, a második a bűnösöknek szólt. Amikor reggel befejezte az első részt, a szentnek szólót, azt mondta, hogy a következő vasárnap reggel a bűnösnek fog prédikálni, és akkor fejezi be a prédikációját. Volt egy szegény ember, akit hétfőn akasztottak fel, és aki ezért soha nem hallotta a beszédnek azt a részét, amely a legjobban illett az ő esetéhez. Hányszor találhatjuk magunkat hasonló helyzetben. Talán azt mondjuk: "Majd jót teszek neki, majd egyszer". De lehet, hogy ő akkor már halott lesz, és a mi lehetőségünk is elszáll, vagy ami ugyanilyen valószínű, hogy mi is halottak leszünk. És akkor minden lehetőségünk elmúlik, és teljesen kikerül a hatalmunkból, hogy bármit is tegyünk. Csináld meg! Csináld! Csináld! Ez az, amit Krisztus Egyháza trombitaszó hangjaként akar hirdetni minden soraiban: "Amit a kezed tesz, azt tedd". Ne halogassátok egy órával sem. Tegyétek! Egy napot se halogassatok! "A halogatás az idő tolvaja". Ne hagyd, hogy ellopja az idődet. Tedd meg, azonnal. Szolgáld most az Istenedet. Mert most van annyi időd, amennyivel számolhatsz. Aztán a következő szavak: "Tedd meg erődből". Bármit is teszel Krisztusért, vesd bele az egész lelkedet. Krisztus senkit sem akar, aki az ujjaival szolgálja Őt - az Ő keze, karja, szíve kell hozzá. Nem szabad Krisztusnak adnunk egy kis lomha munkát, amit időnként magától értetődően teszünk. De amikor szolgáljuk Őt, akkor azt teljes szívünkkel, lelkünkkel, erőnkkel és hatalmunkkal kell tennünk. A régi római pogányoknál szokás volt a vadállatokat megölni és felvágni, hogy a jövő eseményeit felfedezzék. Ha valaha is felvágtak egy ökröt, és nem találták meg a szívét, azt az emberek mindig rossz előjelnek tekintették. És higgyétek el, ha felvágjátok a műveiteket, és nem találjátok bennük a szíveteket, az rossz ómen a műveitekre nézve - semmire sem jók -, és a céljukat soha nem fogják elérni. A keresztény egyház legrosszabb része ebben a korban az, hogy úgy tűnik, mintha sok lelkészünk és egyházuk elvesztette volna a szívét. Lépjetek be templomotokba és kápolnátokba - minden rendezett és pontos - de hol van az élet, hol van az erő? Bevallom, hogy szívesebben szólnék egy tudatlan emberekből álló gyülekezethez, akik élnek és lelkesek, mint a legtudósabbakból és a legrendesebbekből álló gyülekezethez, akik halottak és üresek - akiknek a fülébe a világ összes prédikációja csak unalmas egyhangúságként hat. Körülbelül három héttel ezelőtt egy metodista gyülekezethez szóltam. Néha-néha felugrottak a lábukra, és azt kiáltották: "Halleluja, dicsőség Istennek!". Egész lelkem megmozdult bennem, és úgy éreztem, hogy prédikálhatok, és prédikálhatok újra és újra, és soha nem fáradok el, míg ezek az emberek igazi élettel isszák az Igét. Meggyőződésem, hogy igazi jót tettek, és hogy nem felejtették el, amit mondtam. De hát a mi népünk olyan rendesen veszi a dolgokat. Olyan csendesen jönnek és foglalnak helyet, hogy gyakran úgy tűnik, mintha egy szoborcsoportnak vagy fakockának is lehetne prédikálni, és ugyanolyan reményteljes lenne a hatás, mintha nekik prédikálnánk. Életet akarunk, szívet akarunk - szívet a szolgálatban, szívet a diakónusokban, szívet az egyház minden tisztségében -, és amíg ez nincs meg, nem várhatjuk a Mester áldását. Tanítani fogsz ma délután a vasárnapi iskolában, ugye? Hogyan fogsz tanítani? "Úgy fogok tanítani, ahogy már sokszor tettem." Álljatok hátrébb! Ha Krisztust akarod szolgálni, állj hátrébb, amíg a szívedet magaddal nem viszed, és vedd magadhoz minden erődet és minden hatalmadat, és mondd, ahogy Dávid tette: "Áldd meg az Urat, és szolgálj az Úrnak, én lelkem, és minden, ami bennem van". Szolgáld a Mestert, és költsd el magadat az erődben. Inkább ne legyen prédikáció, mint unalmas prédikáció - inkább ne legyen tanítás, mint álmos tanítás - inkább ne legyen ima, mint élettelen ima. A hideg vallás ízetlen. Legyen forró vallásunk, amely a szívünkbe égeti magát. Ez az a vallás, amely utat tör magának a világban, és tiszteletet szerez magának, még akkor is, ha egyesek úgy tesznek, mintha megvetnék: "Amit kezed tenni talál, azt erőddel tedd." De hol van a keresztény ember ereje? Ezt ne felejtsük el. A keresztény ereje nem önmagában van, mert ő maga tökéletes gyengeség. Az ő ereje a Seregek Urában van. Akkor lesz jó nekünk, ha mindent, amit megkísérlünk tenni, Isten erejével tesszük, különben nem erővel fogjuk tenni - hanem gyengén és rosszul fogjuk tenni. Valahányszor megpróbálunk egy kenyérrel szolgálni a lelkek megnyerésében, kezdjük először imával. Keressük az Ő segítségét. Folytassuk a hittel vegyes imádsággal. És amikor befejeztük a munkát, ajánljuk azt újra Istennek megújult hittel és friss imával. Amit így teszünk, az jól fog sikerülni, és nem marad el a hatása. Amit azonban pusztán teremtményi erővel, a testi buzgalom puszta befolyásával teszünk, az egyáltalán nem fog eredményre vezetni. "Bármit talál kezed tenni", tedd azzal a valódi erővel, amelyet Isten ígért azoknak, akik kérik, azzal a valódi bölcsességgel, amelyet Ő bőkezűen ad - és amelyet Ő adományoz mindazoknak, akik szelíden és tisztelettel keresik azt az Ő lábainál. Isten segítsen tehát bennünket, hogy teljesítsük ezt a felszólítást: "Amit a kezed tesz, azt tedd erőddel." És most, a felszólítás harmadik része: Miért? Tegyük meg minden erőnkkel. A halál közel van, és amikor a halál eljön, vége lesz minden földi szolgálatunknak, vége lesz a prédikálásunknak, vége lesz az imádkozásunknak, vége lesz annak, hogy bármit is tegyünk Isten dicsőségére a pusztuló emberi lelkek között. Ha mindannyian a temetésünk fényében élnénk, milyen jól kellene élnünk! A régi római szerzetesek némelyike mindig egy koponyába szúrt gyertyával olvasta a Bibliát. A halotti fej fénye lehet, hogy szörnyű, de nagyon hasznos. Így nem lehet élni. Egy régi szerzetesi legenda mesél egy nagy festőről, aki elkezdett egy festményt, de nem fejezte be. A legenda szerint imádkozott, hogy jöjjön vissza a földre, hogy befejezhesse a festményt. Van egy ma is fennmaradt kép, amely őt ábrázolja, miután visszatért, hogy befejezze a képét. Van valami ünnepélyesség annak a férfinak a tekintetén, amint minden erejével fest, mert csak kevés időt hagyott neki, és van benne valami komolyság, mintha tudná, hogy hamarosan vissza kell térnie, és azt szeretné, ha befejezné a munkáját. Ha egészen biztos lennél a halálod idejében, ha tudnád, hogy már csak egy-két heted van hátra, milyen sietséggel járnál körbe, és búcsúznál el minden barátodtól! Milyen sietve kezdenéd el rendbe tenni a dolgokat a földön, feltételezve, hogy minden rendben lesz az örökkévalóságig. De a keresztény emberek, akárcsak a többi ember, elfelejtik, hogy halandók, és még mi is, akik azt valljuk, hogy a jövőbe látunk, és kijelentjük, hogy egy olyan várost keresünk, amelynek alapjai vannak, amelynek építője és teremtője Isten - még mi is úgy tűnik, hogy azt gondoljuk, hogy itt fogunk élni örökké! Jó, hogy Isten tövist tesz a fészkünkbe, különben gyakran az Ő paradicsomi madarai is ide építenék fészküket, és soha nem emelkednének magasabbra. Álljunk meg egy pillanatra, és gondoljunk arra, hogy rövid időn belül meg kell halnunk. Az órát nem lehet elodázni. Amikor az a szárnyas nyílvessző befejezi sietős útját, és célt talál ebben a szívben, akkor mindennek vége. Ma prédikálhatok nektek, és arra buzdíthatlak benneteket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől. De amikor ez a nyelv némaságba burkolózik, nem figyelmeztethetlek benneteket többé. Ha hűtlen voltam, és nem váltottam ki Mesterem üzenetét, és nem mondtam el azt hűségesen, akkor nem tudok visszajönni és újra elmondani. Édesanyám, most már imádkozhatsz a gyermekeidért. De amikor a halál sötétségbe zárja a szemeteket, akkor már nem lehet örökre imát emelni. Taníthatod őket most Isten Igéjében és fáradozhatsz, hogy megismerjék anyjuk Istenét, de akkor mindennek vége lesz. Te most, ó, vasárnapi iskolai tanító, taníthatod ezeket a gyermekeket, és Isten áldásával lehetsz lelki atyjuk, és elviheted őket Krisztushoz. De egy napon majd azt suttogják az osztályodban: "a tanító meghalt". És itt a vége a munkádnak. A gyermekeid eljöhetnek a sírodhoz, leülhetnek oda és sírhatnak, de az agyaggal megnedvesedett talajból nem szállhat fel a figyelmeztető hang. Ott a te figyelmeztetésed és szereteted elveszik, egyformán tudatlanul és ismeretlenül. És te, Krisztus szolgája, nagy vagyonokkal, ma olyan pénzzel rendelkezel, amellyel Isten ügyét nagyban lehetne segíteni. Tehetséged is van, ami jól illene hozzád, hogy az Egyház közepén állj és szolgáld azt. Minden test útját járod. Szürke hajszálak vannak itt-ott elszórtan. Tudod, hogy közeledik a véged. Ha egyszer eljön a halál, nem tudsz liberális dolgokat kitalálni. Agyatok nem tud új eszközöket kitalálni Mesteretek országának terjesztésére, sem a szívetek nem tud akkor meghajolni és sírni a pusztuló bűnösök felett, sem a nyelvetek nem tud komoly buzdítással szólni hozzájuk. Gondoljatok arra, kedves Barátaim, hogy mindent, amit csak tehetünk embertársainkért, most kell megtennünk. Mert hamarosan beborít bennünket a ceremónia, a kezeknek hamarosan le kell lógniuk, a szemeknek be kell csukódniuk, a nyelvnek pedig el kell csendesednie. Amíg élünk, addig éljünk. Nincs két életünk a földön. Ha most nem építünk, a szövet soha nem épülhet fel. Ha most nem fonunk, a ruhát soha nem szőhetjük meg. Dolgozzatok, amíg éltek, és éljetek, amíg dolgoztok - és Isten adja meg mindannyiunknak, hogy ebben az életben teljesíthessük szívünk minden vágyát, hogy Istent magasztaljuk és a bűnösöket a kereszthez vezessük. II. Most pedig, miután így elmagyaráztam és megnyitottam a buzdítást, imádkozni fogok, hogy Isten Szentlelke ünnepélyesen legyen velem, miközben nagyon röviden és nagyon hevesen igyekszem arra ösztönözni az itt jelenlévő összes vallástudóst, hogy bármit is talál a kezük, amit meg kell tenniük, azt most és teljes erővel tegyék meg. Ha Krisztus Jézus elhagyná a felső világot, és ma reggel belépne ennek a teremnek a közepébe, milyen választ tudnátok adni, ha miután megmutatta nektek a megsebzett kezeit és lábait és a felhasított oldalát, ezt a kérdést tenné fel: "Mindezt értetek tettem. Ti mit tettetek értem?" Hadd tegyem fel ezt a kérdést helyette és az Ő nevében. Ismeritek az Ő szeretetét, néhányan közületek negyven éve, néhányan harminc, húsz, tíz, három, egy éve. Ő mindezt megtette értetek - elvérzett drága élete - a legfinomabb kínok között halt meg a kereszten. Ti mit tettetek érte? Lapozzátok fel most a naplótokat. Emlékszel, milyen adományokat adtál a vagyonodból, és mennyi volt az összegük? Add össze őket. Gondolj arra, hogy mit tettél érte, mennyi időt töltöttél az Ő szolgálatában. Add össze ezt is. Fordíts egy másik lapot, majd figyeld meg, mennyi időt töltöttél azzal, hogy imádkoztál az Ő országának fejlődéséért. Mit tettél ott? Ezt is add össze. Megteszem ezt magamra nézve, és dicsekvés nélkül mondhatom, hogy fáradoztam Isten szolgálatában, és bőséges munkában voltam. De amikor eljutok oda, hogy mindent összeadjak, és egymás mellé teszem azt, amit tettem, azzal, amit Krisztusnak köszönhetek, akkor az kevesebb a semminél és hiábavalóság. Megvetést zúdítok az egészre, az csak hiábavaló por. És ha ettől a naptól kezdve a nap minden órájában prédikálnék is - ha el is költhetném magam és el is költenének. Bár az éjszaka nem ismerne nyugalmat, és a nappal soha nem szűnne meg a munka - és év követné az évet, amíg ez a hajam meg nem kopik, és ez a testem ki nem merül. Amikor majd elszámolok, Ő talán azt mondja: "Jól van", de én ezt nem érzem így, hanem inkább azt mondom: "Még mindig haszontalan szolga vagyok. Nem tettem meg azt, amit még a puszta kötelességem volt megtenni - még kevésbé tettem meg mindent, hogy megmutassam a szeretetet, amivel tartozom." Most gondoljátok végig, mit tettetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, és bizonyára a ti számotok is ugyanúgy elmarad az enyémtől, mint az enyém. De ami néhányan közületek, szinte semmit sem tettetek. Csatlakoztatok az Egyházhoz és megkeresztelkedtetek, és ez nagyjából minden. Néha adtatok egy keveset a bőségetekből Krisztus ügyére, de ó, milyen keveset, ha arra gondolsz, hogy Ő mindent értetek adott! Mások vannak köztetek, akik a kevésből sokat adtak, a gyengeségetekből erősek voltak, szegénységetekben soha nem voltatok szegények Krisztus ügyéhez. Nem fogtok hiányt szenvedni végül a jutalmatokban, de még ti is eljöttök majd a többiekkel együtt, és azt mondjátok: "Uram, segíts minket, hogy szeressük a szegényeket, és irántunk való csodálatos szereteteddel kényszeríts minket arra, hogy teljesen, fenntartás nélkül Neked szenteljük magunkat." Hadd mondjak még egy érvet, hogy miért kell most teljes erőből Krisztust szolgálnod. Hiszitek, kedves hallgatóim, hogy ha az emberek megtéretlenül halnak meg, a végzetük minden kifejezést meghaladóan félelmetes. Ti és én kénytelenek vagyunk hinni a Lélek bizonyságtétele alapján, hogy azoknak a büntetése, akik megtéretlenül halnak meg, túl van mindenen, amit szavakkal le lehet írni. Olyan gödörbe süllyednek, amely feneketlen, olyan tűzbe, amelyet soha nem lehet kioltani, ahol a féreg eszi meg őket, amely nem hal meg. Tudjátok, és néha szinte égnek állt a hajatok a gondolattól, hogy az eljövendő harag több, mint amit a lélek felfogni képes. És lehetséges-e, lehetséges-e ezzel a hittel a fejedben, hogy sok embertársad post-hastagon megy ebbe a szörnyű, ebbe a félelmetes pokolba, és te tétlenül és semmit sem teszel? Isten bocsássa meg nektek, ha ilyen érzéketlen a szívetek állapota - hogy szemlélhetitek a pokol tüzében pusztuló teremtménytársatokat, és mégis megengeditek, hogy a kezetek lustán tétlenül lógjon lefelé. Ó, élő Isten gyermekei, kérlek benneteket a pokol tüzénél, a kínnál, amely nem ismer enyhülést, a szomjúságnál, amelyet egy csepp víz sem enyhíthet, az örökkévalóságnál, amely nem ismer véget. Kérlek benneteket az eljövendő haragnál fogva, komolyan törekedjetek arra, hogy Isten kezében eszköz legyetek a szegény lelkek felébresztésére és Krisztus kegyelméhez való vezetésére! Legyetek komolyak! Ha nem hiszitek ezt a Bibliát, nem érdekel, hogy milyenek vagytok - komolyak vagy tompák. De ha hiszel benne, cselekedj úgy, ahogy hiszel. Ha úgy gondoljátok, hogy az emberek elpusztulnak - ha az Úr jobb keze szétzúzza ellenségeit -, akkor kérlek benneteket, hogy ugyanezen jobb kéz által erősödjetek meg, hogy igyekezzetek Krisztushoz vinni ezeket az ellenségeket, hogy a kereszt vére által megbékéljenek. És most, utoljára, hadd szólítsalak meg benneteket így. Lehetséges, hogy magyarázatomban arra késztettelek benneteket, hogy a szívetekben valami nagy tervet alkossatok arról, hogy mit fogtok tenni. Hadd zúzzam szét ezt az egészet, mert ez nem az én szövegem. Ez nem egy nagy terv, hanem az, hogy "amit a kezed tenni talál", azt akarom, hogy tedd meg. Kedves Barátaim, sokan közületek gyermekeket nevelnek. Egészen biztos, hogy bármi más is legyen a kötelességetek, a szülői kötelességetek az első. Szüleiként kötelességgel tartoztok nekik. Felelősséggel tartoztok irántuk, és kötelességetek, hogy Isten félelmében és gondozásában neveljétek őket. Hadd kérjelek és könyörgök nektek, hogy ezt ne hanyagoljátok el. Mert ne feledjétek, hogy hamarosan elmentek, és nem lesz-e ez tüske haldokló párnátokban, ha amikor gyermekeitek az ágyatok körül állnak, hogy elbúcsúzzanak haldokló apjuktól vagy haldokló anyjuktól, azt kell majd mondaniuk nektek: "Elmentek tőlünk, de nem fogtok hiányozni nekünk. Hiányozni fogsz nekünk, ami a világi dolgokat illeti, de ha meghalsz, szellemi dolgokban ugyanolyan jól leszünk, mint azelőtt, mert elhanyagoltál minket." Nem fogják ezt mondani, de gondolod-e, hogy nem így gondolják, ha ez az igazság? A gyerekek mindig gyorsak, és ha nem mondanák ki, akkor is éreznék. Nem lesz-e sokkal jobb, ha Isten úgy megáld téged, hogy amikor betegen fekszel és haldokolsz, ott lesz egy lány, aki letörli a forró verejtéket a homlokodról, és azt mondja: "Ne félj, anyám, ha a halál árnyékának völgyében jársz is, Isten veled van, és nem kell félned a gonosztól"? Nem lesz-e elégtétel számodra, apa, ha halálod után, az ágy lábánál megpillantva, azt mondhatod a fiadnak: "Isten veled, fiam! Áldom Istent, hogy itt hagylak téged ezen a világon, hogy folytasd azt a munkát, amelyet elkezdtem, mert apád nyomdokain jársz". Nem ismerek nagyobb örömöt, mint néhány idős pátriárka számára, és ismerek egyet - Isten áldja meg, ő hirdeti az Igét, nem kétlem, hogy ma reggel -, hogy Krisztushoz megtért fiaira és lányaira tekinthet, és aztán egy másik generációra tekinthet, és láthatja, hogy az unokák Krisztushoz tértek. Nemes dolog lehet meghalni és három nemzedéket hátrahagyni, és ezek közül sokan már képesek áldottnak nevezni a Megváltót. Ó, ne hanyagoljátok el a jelenlegi munkátokat, kérlek benneteket, különben elveszítitek a jelenlegi áldást. És ha elhanyagolod ezt a jelenbeli kötelességet, amely a saját házadat érinti, házi átkot vonsz magadra, és nyugtalanná teszed a halálos ágyadat, úgyhogy ott fogsz hánykolódni, miközben azok a szemek rád néznek, és csendben azzal vádolnak, hogy elhanyagoltad a lelküket. Vasárnapi iskolai tanárok, ugyanezt a figyelmeztetést adom nektek. Imádkozom Istenhez, hogy amikor meghalnak, ne hangozzék el az iskoláikban: "Nos, nekünk egyáltalán nem hiányzik ez és ez. Ő nem volt olyan tanár, akire vágytunk volna, ő egy űrt töltött be, és ez minden, amit mondhatunk". Remélem, hogy rólatok, Testvéreim és Nővéreim, a vasárnapi iskolai tanítás szent munkájában azt lehet mondani: "Elmentek a sírba, és egy olyan üresedés keletkezett, amelyet nem fognak egyhamar betölteni". De a gyermekeitek mégis összegyűlnek majd a koporsótok körül, és azt mondják: "Isten áldja meg, hogy valaha ilyen tanítónk volt!". És ha nem is térnek meg, a kis szemeik mégis sírni fognak, amikor arra gondolnak: "A tanár úr soha többé nem fog sírni felettünk. A tanító soha többé nem fog értünk imádkozni, a tanító soha többé nem fog Krisztusról beszélni nekünk." És ez a gondolat talán erősebb lesz az elméjükben, mint minden, amit valaha is mondtál nekik, és talán eredményezheti azt a munkát, amely nem teljesült, amikor a lelked elhagyta a testedet. És most, ebben a következtetésben ünnepélyesen megbízom magam, hogy komolyabban, mint valaha, hirdessem nektek az Igét - hirdessem azt időben és időn kívül. Teljes erőmből hirdessem, mert hamarosan elmegyek. Az élet nem tart sokáig, és amikor mindannyian eltávozunk, mások ne gondolják azt, hogy elmentünk, mielőtt munkánkat teljesen elvégeztük volna. Egyszer, amikor George Whitfield nagyon beteg volt, barátai lefektették a kandalló mellé, és úgy feküdt ott, mintha haldokolna. Hamarosan kinyitotta a szemét, és egy szegény öreg néger asszony, aki vigyázott rá, amikor mások már lemondtak róla, megszólította, és azt kérdezte: "Massa George Whitfield, élsz még?". A férfi ránézett, és azt mondta: "Igen, igen. De abban reménykedtem, hogy a mennyországban kellene lennem". Erre az öregasszony ezt a szép beszédet mondta. "Á, Massa George - mondta -, te a mennyország kapujához mentél, és Krisztus azt mondta: 'Menj vissza, Massa George. Sok szegény néger van lent a földön, akiket meg akarok menteni. Menj vissza, és mondd meg nekik, hogy szeretem őket, és vigyázz, ne gyere vissza többé, amíg mindet magaddal nem hozod!". " Így Whitfield visszanyerte erejét, sőt, ahogy az öregasszonyok mondták, még a vágyat is megtalálta, hogy ne menjen haza, amíg nem tudja magával vinni ezeket a szegény négereket. Így legyen ez velünk is. Éljünk addig, amíg sok lelket haza nem viszünk magunkkal a Dicsőségbe, és akkor azt mondhatják: "Krisztus szolgája, jól tetted, Pihenj szeretett munkádtól.
A harc megvívva, a győzelem megnyert, Örömmel lépj be a pihenésedbe." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, mert aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik." Aki nem hisz, elkárhozik.