[gépi fordítás]
A legnagyobb fény a legsötétebb helyekre is bejuthat. A legszebb virágok ott nyílnak, ahol a legkevésbé számítottunk rájuk. Itt volt egy pogány, egy római katona - egy abszolút hatalommal felruházott katona - és mégis gyengéd úr, figyelmes polgár, Isten szerelmese! Senki ne nézze hát le az embert a hivatása miatt, és ne hangozzék el soha a bölcs ember ajkáról a közmondás: "Jöhet-e valami jó Názáretből?". A legjobb gyöngyöket az óceán legsötétebb barlangjaiban találták meg. Miért ne lehetne ez még mindig így, hogy Istennek még Szárdiszban is vannak néhányan, akik nem szennyezték be a ruhájukat - akik fehérben fognak Krisztussal járni, mert ők méltók rá.
Senki se gondolja, hogy a társadalomban elfoglalt helyzete miatt nem tud erényben kitűnni. Nem a hely a hibás, hanem az ember. Ha a szíve helyes, a helyzet lehet nehéz, de a nehézséget le kell győzni! Igen, és ebből a nehézségből olyan kiválóság fog fakadni, amelyet másképp nem ismertél volna. Ne mondd a szívedben: "Katona vagyok, és a laktanya nem szolgálhatja a jámborságot - ezért élhetek úgy, ahogy akarok, mert nem tudok úgy élni, ahogy kellene". Ne mondd: "Dolgozó ember vagyok azok között, akik káromkodnak, és ezért hiába beszélnék szentségről és jámborságról". Nem, inkább gondolj arra, hogy ilyen esetben különösen kötelességed, hogy ne csak beszélj ezekről az értékes dolgokról, hanem viseld őket magad körül, mint mindennapi díszedet! Hová máshová kellene a lámpát tenni, mint abba a szobába, amelyik máskülönben sötét lenne? Legyetek biztosak abban, hogy hivatásotok és helyzetetek nem lesz mentség bűnötökre, ha továbbra is ebben maradtok. És a helyzetetek sem lesz bocsánatkérés a tisztesség és az erény hiányára, ha ezek nem találhatók meg bennetek.
A századosról megjegyezhetjük, hogy talán még soha nem hallottunk róla, pedig szerette a szolgáját. Talán soha nem olvastuk a nevét, pedig gyengéden ápolta a rabszolgáját. Talán nem talált helyet az ihletettség feljegyzéseiben, noha szerette a zsidó népet, és zsinagógát épített nekik - és nem olvastuk az életének történetét sem, noha a zsidó hit hittérítőjévé vált. Az egyetlen dolog, ami helyet ad neki e szent lapokon, az a következő - ő hitt a Messiásban - annyira hitt Isten Fiában, hogy Jézus azt mondta róla: "Ilyen nagy hitet nem találtam, nem, Izraelben nem".
Ez a lényeges pont. Ott van, Hallgatóm, az a nevezetes dolog, amely beír téged az áldottak közé! Ha hiszel Jézus Krisztusban, az Isten Fiában, akkor a neved benne van a Bárány életkönyvében! De ha nem hiszel Őbenne, akkor a külső kiválóságaid, bármennyire is csodálatra méltóak, keveset fognak érni neked. A százados hitét Máté evangéliumának nyolcadik fejezetében és az előttünk lévő fejezetben is a legmagasabb rendűnek írja le. De a figyelemre méltó benne az, hogy a legmélyebb alázattal párosult. Ugyanaz az ember, aki azt mondta: "Mondj egy szót, és meggyógyul a szolgám", azt is mondta: "Nem vagyok méltó arra, hogy te a házam alá lépj".
E nemes katona példáját hozom elétek, és ez a két sarkalatos pont, amely körül a beszédnek forognia kell. Erre a kettős csillagra fogom irányítani önöket, amely oly enyhe ragyogással ragyog a Szentírás egén. Ennek az embernek mély alázata nem ártott hitének erejének, és óriási hite semmiképpen sem volt ellenséges mély megalázottságával szemben.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a CENTURION alázatossága egyáltalán nem volt káros a hite erejére nézve. Figyeljük meg alázatos kifejezéseit - bevallotta, hogy nem volt méltó arra, hogy Jézushoz jöjjön. "Én magamat sem tartottam méltónak arra, hogy hozzád jöjjek" - mondta -. És aztán tovább érezte, hogy nem volt méltó arra, hogy Jézus eljöjjön hozzá. "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj az én házam alá". Vajon ezt az önmegaláztatást az az emlékezet okozta, hogy ő pogány volt? Talán ez is hozzájárult ehhez. Talán azért, mert bűnbánatot érzett különféle durva és pökhendi cselekedetei miatt, amelyek beszennyezték katonaéletét? Lehet, hogy így van.
Nem sokkal inkább azért, mert mélyen belelátott a saját szívébe, és megtanulta, hogy a bűnt a valódi színében lássa? És ezért, aki a zsidók állítása szerint méltó volt, a saját felfogása szerint a legméltatlanabb volt. Talán észrevettétek már néhány jeles ember életrajzában, hogy milyen rosszul beszélnek magukról. Southey "Bunyan élete" című művében úgy tűnik, nehezen érti, hogyan használhatott Bunyan ilyen leértékelő kifejezéseket saját jelleméről. Hiszen az életrajzáról tudomásunk szerint igaz, hogy ő - a trágár káromkodástól eltekintve - egyáltalán nem volt olyan rossz, mint a falusiak többsége. Sőt, voltak benne olyan erények, amelyek minden dicséretet megérdemeltek.
Southey a beteges lelkiállapotnak tulajdonítja, de mi inkább a lelki egészség visszatérésének tulajdonítjuk! Ha a kiváló költő ugyanolyan mennyei fényben látta volna magát, mint ahogyan Bunyan látta magát, felfedezte volna, hogy Bunyan nem túlzott, hanem egyszerűen - amennyire csak tudta - olyan igazságot fogalmazott meg, amely teljesen meghaladta kifejezőerejét. A nagy fény, amely Tarsus Saul körül ragyogott, annak a belső fénynek a külső típusa volt, amely a nap ragyogása fölött a megújult lélekbe villan, és felfedi a benne lakozó bűn szörnyűségét. Higgyétek el, amikor keresztényeket hallotok, akik megalázó vallomásokat tesznek, nem arról van szó, hogy rosszabbak másoknál, hanem arról, hogy tisztább fényben látják magukat, mint mások.
És ennek a századosnak a méltatlansága nem azért volt, mert rosszabb volt, mint a többi ember - éppen ellenkezőleg, nyilvánvalóan sokkal erényesebb volt, mint az emberiség átlaga -, hanem azért, mert látta, amit mások nem láttak, és érezte, amit mások nem éreztek. Bármilyen mély volt is ennek az embernek a bűnbánata, bármennyire is nyomasztó volt benne a teljes értéktelenség érzése, egy pillanatig sem kételkedett Krisztus erejében vagy készségében. Ami a készség kérdését illeti, az egyáltalán nem kerül megjegyzésre! A leprás azt mondta: "Ha Te akarod", de a százados olyan világosan látta Krisztus készségét a szenvedő emberiség megszabadítására, hogy eszébe sem jutott ezt megemlíteni. Már régen elintézte ezt a kérdést - és most már magától értetődőnek veszi, mint egy axiómát a Jézusról való ismeretében -, mert egy olyan Valakinek, mint Ő, hajlandónak kell lennie minden jót megtenni, amit tőle kérnek.
Egyáltalán nem kételkedik Urunk hatalmában sem. A bénulás, amely a szolgát sújtotta, rendkívül súlyos volt - de a centúriót egyáltalán nem tántorította el. Nemcsak azt érezte, hogy Jézus meg tudja gyógyítani - meg tudja gyógyítani azonnal, meg tudja gyógyítani teljesen -, hanem azt is, hogy meg tudja gyógyítani anélkül, hogy egy lépést is tett volna arról a helyről, ahol állt. Elég csak egy szó, és egy pillanat alatt meggyógyul a szolgája! Ó dicsőséges Alázatosság, milyen mélyre süllyedsz! Ó nemes Hit, milyen magasra szárnyalsz! Testvérek és nővérek, ha mindkét tekintetben - alapjának mélységében és csúcsának magasságában - utánozni tudjuk ezt a nemes jellemet, milyen közel fogunk épülni Isten templomának mintájához!
Valóban üres volt, hiszen nem volt semmije. Nem volt méltó arra, hogy kapjon, még kevésbé arra, hogy Krisztusnak bármit is adjon, és mégis bízott abban, hogy a Mesternél minden lehetséges, és hogy Ő a mi hitünk szerint tud és akar cselekedni - mégpedig oly módon, hogy dicsőségesen leleplezte királyi hatalmát. Kedves Barátaim, különösen ti, akik a lelketekben aggodalom alatt álltok, méltatlannak érzitek magatokat - ez nem egy téves érzés -, ti azok vagytok! E méltatlanság miatt nagyon szorongtok, de ha többet tudnátok róla, talán még jobban szoronganátok, mert az a felfogás, amellyel már most is rendelkeztek bűnösségetekről, bár nagyon fájdalmas, egyáltalán nem éri el annak teljes mértékét. Sokkal bűnösebb vagy, mint gondolnád. Sokkal méltatlanabb vagy, mint amilyennek még tudod magadat.
Ahelyett, hogy megpróbálnád ostoba és gonosz módon megnyugtatni sötét gondolataidat, és azt mondanád, hogy "beteges elképzeléseid vannak magadról, nem kellene így beszélned", inkább arra kérlek, hogy hidd el, hogy a te eseted Krisztuson kívül teljesen reménytelen - hogy lelki természetedben az egész fejed beteg, és az egész szíved elgyengült. Azt akarom, hogy romlottságod szörnyű fekélyét ne fóliázd le látszólagos reményekkel és vallomásokkal. Azt kívánom, hogy ne úgy tekintsetek erre a betegségre, mintha csak a bőr mélyén lenne - az életetek forrásában és forrásában rejlik, és megmérgezi a szíveteket! A pokol lángjai bizonyosan köréd borulnak, hacsak Krisztus nem lép közbe, hogy megmentsen téged. Semmiféle érdemed nincs - és nem is lesz soha.
Sőt, a Megváltó keze nélkül nincs hatalmad arra, hogy kimenekülj elveszett állapotodból. Krisztus nélkül semmit sem tehetsz, mert nyomorúságosan szegény vagy, reménytelenül csődbe jutottál, és a legnagyobb szorgalommal sem tudod magadat mássá tenni, mint amilyen vagy! Nincs olyan szó, amelyet ki tudnék mondani, amely túlozhatná siralmas állapotodat, és nincs olyan érzés, amelyet valaha is átélhetnél, amely túlságosan riasztó színekben ábrázolná valódi állapotodat. Nem vagytok méltók arra, hogy Krisztus eljöjjön hozzátok! Nem vagytok méltók arra, hogy Krisztushoz közeledjetek! De - és itt van egy dicsőséges ellentét - soha egy pillanatra se hagyd, hogy ez megzavarja a teljes hitedet abban, hogy Ő, aki Isten, de aki a mi természetünket vette fel - hogy Ő, aki helyettünk szenvedett a kereszten - hogy Ő, aki most a legmagasabb mennyekben uralkodik, képes és hajlandó megtenni érted, bőségesen többet, mint amit kérsz vagy akár csak gondolsz!
Képtelenséged nem akadályozza meg az Ő erejének működését! Méltatlanságod nem szabhat béklyót az Ő bőkezűségének, és nem szabhat határt az Ő kegyelmének. Lehet, hogy rosszul megérdemelt bűnös vagy, de ez nem ok arra, hogy Ő ne bocsásson meg neked! Lehet, hogy a saját felfogásod szerint, és ez igaz, te vagy a legméltatlanabb, akit valaha is megáldott! De ez nem ok arra, hogy ne engedje meg magának, hogy keblére szorítson - hogy elfogadjon és megmentsen! Kívánom, hogy amint Isten első Igazsága mélyen beléd ivódott, a második Igazság ugyanilyen erővel vegye birtokba a szívedet, hogy Jézus Krisztus "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak" - és Ő éppoly készséges, mint amilyen képes!
A te ürességed nem befolyásolja az Ő teljességét! A te gyengeséged nem változtatja meg az Ő erejét! Képtelenséged nem csökkenti az Ő Mindenhatóságát! Aljasságod nem korlátozza az Ő szeretetének szívét, amely szabadon mozdul a legaljasabbak közül is a legaljasabbak felé! Valamilyen módon a Sátán szinte mindig így intézi el, hogy amikor egy kis reményt kapunk, az általában önmaga által megalapozott remény - egy hiú elképzelés, hogy önmagunkban jobbá válunk. Ez egy rosszindulatú önhittség - büszke hús, amely akadályozza a gyógyulást, és amelyet a Sebésznek ki kell vágnia - ez nem a gyógyulás jele, ez akadályozza a gyógyulást. Másrészt, ha mély bűnérzetet kapunk, a Gonosznak sikerül odatenni a patáját, és azt sugallni, hogy Jézus nem képes megmenteni az olyanokat, mint mi vagyunk.
Ez egy nagy hazugság, mert ki mondja meg, hogy mi Krisztus hatalmának határa? De ha ez a két dolog találkozna egymással - a bűn alapos ismerete és a Krisztus hatalmába vetett rendíthetetlen hit, hogy megküzd a bűnnel és legyőzi azt -, akkor bizonyára a mennyek országa közel kerülne hozzánk hatalomban és igazságban! És akkor ismét elhangozna: "Ilyen nagy hitet nem találtam, nem, Izraelben nem". Most pedig, ti nyugtalan szívek, ezt a szót intézem hozzátok, és aztán áttérek egy másik pontra. A méltatlanságotok érzése, ha helyesen használjátok, Krisztushoz kell, hogy vezessen benneteket. Méltatlanok vagytok, de Jézus meghalt a méltatlanokért! Jézus nem azokért halt meg, akik azt vallják, hogy természetüknél fogva jók és érdemesek, mert az egésznek nincs szüksége orvosra.
Meg van írva: "Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". "Aki önmagát adta a mi"-micsoda? "Kiválóságainkért és erényeinkért?" Nem - "aki odaadta magát a mi bűneinkért, az Írás szerint." Azt olvastuk, hogy "szenvedett, az Igaz az "igazakért" - az "igazakért"? Semmiképpen sem, "az Igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Az evangéliumi gyógyszertár a betegekért van! Az evangéliumi kenyér az éhezőkért van! Az evangéliumi kút a tisztátalanok számára van nyitva! Evangéliumi vizet kapnak a szomjazók! Akinek nincs szüksége, az nem kap - de aki rászorul, az szabadon jöhet. Hatalmas és fájdalmas szükségleteid késztessenek arra, hogy Jézushoz repülj! Kielégíthetetlen lelked hatalmas vágyai kényszerítsenek arra, hogy eljöjj ahhoz, akiben minden teljesség lakozik! Méltatlanságodnak szárnyként kell működnie, amely Krisztushoz, a bűnösök Megváltójához visz.
Ennek is ezt a hatást kell gyakorolnia rátok - meg kell akadályoznia, hogy felemeljétek azokat a skrupulusokat és követeléseket, amelyek annyira akadályozzák egyeseket a béke megtalálásában. A büszke lélek azt mondja: "Jelek és csodák kellenek, különben nem hiszek. Mély meggyőződéseket kell éreznem, és szörnyű remegést kell éreznem - vagy reszketnem kell az álmok vagy a rám szörnyű erővel alkalmazott fenyegető szövegek miatt". Ah, de, méltatlan, ha igazán megalázott vagy, nem mersz ilyeneket kérni! Elég lesz neked a követelésekből és a kikötésekből! Azt fogod kiáltani: "Uram, adj nekem csak egy szót! Csak egy ígéret szavát mondd, és elég lesz nekem. Csak azt mondd nekem: 'Bűneid megbocsátattak neked. Adj nekem csak egy fél szöveget! Adj nekem egyetlen kedves, biztató szót, amelybe félelmeimet belesüllyeszthetem, és én elhiszem, és megpihenek rajta!".
Így a méltatlanság érzése a Jézusba vetett egyszerű hitre kell, hogy vezessen, és megakadályozza, hogy követeljétek azokat a megnyilvánulásokat, amelyeket a bolondok oly buzgón és szemtelenül követelnek. Szeretteim, idáig jutottatok - annyira méltatlanok vagytok, hogy minden reménytől el vagytok zárva, kivéve Krisztust! Minden más ajtó gyorsan el van szögezve ellenetek. Ha valamit is tenni kell az üdvösségért, azt nem tudjátok megtenni. Ha bármilyen alkalmasságra van szükség, nektek nincs meg. Krisztus jön hozzád, és azt mondja neked, hogy nincs szükséged alkalmasságra ahhoz, hogy eljuss hozzá, hanem ha csak bízol benne, meg fog menteni! Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Akkor, Uram, ha már idáig jutottunk...
"Ha elmegyek, elpusztulok;
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom.
És így, akár süllyedek, akár úszom, a Te drága engesztelésedre vetem bűnös lelkemet, meggyőződve arról, hogy Te képes vagy megmenteni még egy olyat is, mint amilyen én vagyok. És olyan alaposan meg vagyok győződve a Te szíved jóságáról, hogy tudom, hogy nem fogod elvetni a szegény reszkető embert, aki hozzád fordul, és Téged tekinti bizalmának egyetlen alapjául."
II. Szeretném, ha egy pillanatra figyelnétek, amíg a szöveget a másik negyedbe helyezzük át. A SZÁZADOS NAGY HITE EGYÁLTALÁN NEM VOLT ELLENSÉGES AZ ALÁZATOSSÁGÁVAL SZEMBEN. A hite rendkívüli volt. Nem kellett volna, hogy rendkívüli legyen. Mindannyiunknak ugyanúgy kellene hinnünk Krisztusban, mint ahogy ez a katona hitt. Figyeljük meg, milyen formát öltött - azt mondta magának: "Alárendelt tiszt vagyok, aki a hatalom alatt áll. Nem én vagyok a főparancsnok, csupán egy százfős csapat parancsnoka, és mégis korlátlan irányítást gyakorolok e száz ember felett. Azt mondom ennek az egynek: 'Menj', és ő megy. A másiknak azt mondom: "Gyere", és ő jön.
"És az én szolgám, szegény beteg szolgám (gyöngéd szíve visszatér hozzá, és az illusztrációba helyezi), azt mondom neki: "Tedd meg ezt!" És ő azonnal megteszi. Én csak egy egyszerű altiszt vagyok, magam is hatóság alatt állok; de mégis olyan nagy a fegyelem hatása, hogy nem merülnek fel kérdések, nem tűrnek meg mérlegelést. Egyetlen katona sem fordul meg és mondja nekem, hogy túl nehéz feladatot adtam neki. Az egész csapatból senki sem meri azt mondani nekem: "Nem fogom megcsinálni". " A fegyelem ereje Róma légiói között rendkívül nagy volt. A parancsnoknak csak annyit kellett mondania: "Tedd meg", és meg is történt, bár ezrek véreztek és haltak meg.
"Nos - érvelt a százados -, ez a dicsőséges ember az Isten Fia. Ő nem alárendelt - Ő a főparancsnok. Ha Ő adja a parancsot, akkor az Ő akarata biztosan teljesülni fog. Láz és bénulás, jó és rossz hatások, mindennek az Ő irányítása alatt kell állnia - Ő tehát egy pillanat alatt meg tudja gyógyítani a szolgámat. Ki tudna ellenállni az Ég és a Föld nagy császárának?" Azt hiszem, ez volt a százados gondolata. Jézusnak tehát csak akarnia kell, és a föld legteljesebb határain belül azok a befolyások, amelyek az Ő irányítása alatt állnak, azonnal munkához látnak, hogy teljesítsék akaratát. A százados úgy képzelte el magát, mint aki leül a házban, és anélkül, hogy felállna, pusztán egy parancsot kiadva megvalósítja a kívánságát. És az ő hite az Úr Jézust is ugyanebbe a helyzetbe helyezte.
"Nem kell eljönnöd a lakásomba. Itt állhatsz, és ha csak kimondod, a gyógyulás azonnal megtörténik." Szívében az Úr Jézust a világ összes erői fölötti kapitányként, a menny és a föld általános kérdéseként - valójában a császárként - a világegyetem összes erőinek császári kormányzójaként emelte a trónra. Kegyesen gondolta. Költői módon testesült meg. Nemesen kimondva. Dicsőségesen hitték - de ez volt az igazság, és nem több, mint az igazság, mert az egyetemes uralom ma valóban Jézus hatalmában van. Ha Ő már halála előtt is igazi császár volt, amikor az emberek megvetették és elutasították, akkor most, amikor a sírgödröt taposta, és ruháját megfestette legyőzött ellenségeinek vérével, még inkább!
Sokkal inkább most, hogy fogságba ejtette a foglyokat, és gyermeki jogon trónol Isten, sőt az Atya jobbján! Sokkal inkább most, hogy Isten megesküdött, hogy mindent az Ő lába alá helyez, és hogy Jézus nevére minden térd meghajlik a mennyben, a földön és a föld alatt lévők közül! Sokkal inkább, mondom, most már az Ő jóakarata szerint cselekedhet. Ma már csak szólnia kell, és megtörténik - parancsolnia kell, és meg fog állni. Szeretteim, nézzétek meg, hogy ez az igazság úgy hordoz-e minket, mint a sas szárnyán. A császárnak csak annyit kell mondania: "Abszolút", és bűnös alattvalóját felmentik. A császárnak csak szólnia kell, és egy tartományt meghódít, egy sereget szétver. Viharos tengereket hajóznak Caesar parancsára - hegyeket alagutat ásnak, az egész világot hadiutakkal övezik - Caesar abszolút, és az ő akarata a törvény.
Így a földön, de sokkal inkább a mennyben. A mennyei császár csak annyit mondjon: "Megbocsátok", és a pokol ördögei nem vádolhatnak meg benneteket. Mondja Ő: "Segítek neked", és ki állhatna ellen? Ha Emmanuel értetek van, ki lesz ellenetek? Hadd beszéljen Ő, és a bűnös szokás kötelékeinek le kell hullania, és a sötétség, amelybe lelked régóta elmerült, átadja helyét a pillanatnyi világosságnak. Ő uralkodik Királyként, Úrként mindenek felett! Áldott legyen az Ő neve örökké! Mindannyian adjuk meg Neki hitünk által azt a tiszteletet, amely az Ő nevének kijár. Üdvözlégy! nagy Császár, aki egykor megölték, de most már örökké Menny és Föld Ura!
Itt van egy pont, amire emlékeztetlek benneteket - ennek az embernek a hite egy pillanatra sem akadályozta meg alapos személyes megaláztatását. Nem zavarta? Testvéreim, ez volt a forrása! Ez volt az alapja, amin nyugodott. Hát nem látjátok, hogy minél magasabbra gondolt Krisztusról, annál méltatlanabbnak érezte magát egy ilyen jó és nagyszerű Személyiség kedves figyelmére? Ha kevesebbet gondolt volna Jézusról, nem mondta volna: "Nem vagyok méltó arra, hogy Te belépj a házam alá". Természetesen volt egy látvány önmagáról, amely megalázta őt, de az Úr Jézus dicsőségének sokkal csodálatosabb látványa volt az önmegalázásának igazi gyökere és szülője. Mivel Krisztus olyan nagy volt, méltatlannak érezte magát arra, hogy akár találkozzon vele, akár vendégül lássa őt.
Figyeljétek meg, Testvéreim és Nővéreim, hogy a hite hatott az alázatosságára, mert megelégedett Krisztus szavával. A hite azt mondta: "Egy szó elég - az meg fogja gyógyítani". És akkor az alázatossága azt mondta: "Ó, milyen méltatlan vagyok még egy olyan kis dologra is, mint egy szó. Ha egy szó csodát tesz, az olyan nagy és hatalmas dolog, hogy az több, mint amit megérdemlek. Ezért - mondta - nem kérek többet. Nem kérek lépéseket, amikor egy hang is elég. Nem fogok az Ő jelenlétéért kiáltani, amikor az Ő kívánsága helyreállíthatja szolgám egészségét." Az a meggyőződése, hogy egy szó is elég, alázatosan visszautasította, hogy többet kérjen - így a Krisztusba vetett bizalma ahelyett, hogy a méltatlanság érzésével zavarta volna - segítette annak megnyilvánulását.
Testvérek és nővérek, egy pillanatig se gondoljátok, mint sok ostoba ember, hogy az Úrba vetett erős hit szükségszerűen büszkeséget jelent - éppen ellenkezőleg. A büszkeség egyik legrosszabb formája megkérdőjelezni Isten ígéretét. Amikor valaki azt mondja: "Krisztus megígérte, hogy megmenti azokat, akik bíznak benne. Én bíztam benne, ezért megmenekültem. Tudom, hogy így van. Biztos vagyok benne, mert Isten azt mondja, és nincs szükségem jobb bizonyítékra", ez a bizonyosság a cselekvő alázat. De ha valaki azt mondja: "Isten azt mondta, hogy akik bíznak benne, azok üdvözülnek. Én bízom benne, de mégsem tudom, hogy üdvözült vagyok-e", miért, akkor ugyanúgy teszel, mintha azt mondanád, hogy nem tudod, hogy Isten hazug-e vagy sem! És mi lehet ennél szemtelenebb, mi lehet ennél büszkébb sértés?
Tudom, hogy a leggyakoribb dolog azt mondani, hogy "olyan nagyképűségnek tűnik azt mondani, hogy tudom, hogy üdvözült vagyok". Szerintem sokkal merészebb kételkedni, amikor Isten pozitívan beszél, és bizalmatlanságot táplálni ott, ahol az ígéret egyértelmű! Isten azt mondja: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ha hiszel és megkeresztelkedsz, ha Isten igazat mond, akkor üdvözülsz - üdvözülsz! Nincs ebben semmi reménykedés - ez így van. Legyen Isten igaz, és minden ember hazug - és távol legyen ezektől az ajkaktól a kételynek az a célzása, hogy talán Isten hamis lehet az ígéretéhez, és megszegheti a szavát. Ha valamit megkérdőjelezel, kérdőjelezd meg, hogy bízol-e Krisztusban! De ezzel el is van intézve, a kérdésnek vége. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, akkor Istentől születtél. Ha egyedül Őbenne nyugszol, bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsáttatnak neked. Fogadd el Istent a szaván, ahogyan a gyermeked is elfogad téged a szavadon. Nem túl nagy kérés ez Istentől - te kérd ezt a gyermekedtől.
Bár szegény, gyarló teremtmény vagy, nem szeretnéd, hogy a gyermeked ne bízzon benned. Neked higgyenek, és ne az Istenednek? Elvárható-e, hogy a kisgyermeked megbízzon benned, noha te gonosz vagy, és nem fogod-e elhinni, hogy a mennyei Szülőd hangja maga az Isten Igazsága, és nem fogsz-e megpihenni benne? Ó, tedd meg, kérlek, és minél inkább megteszed, annál inkább érezni fogod, hogy méltatlan vagy erre! Megdöbbentő a gondolat, hogy meg fogok üdvözülni! Elképesztő belegondolni, hogy Krisztus drága vérében megmosakodom minden bűnömtől - hogy sziklára állok, és új éneket adnak a számba. Megdöbbent, és ahogy erre gondolok, azt mondom: "Milyen méltatlan vagyok ilyen kegyelmekre! Kevesebb vagyok, mint a legkisebb mindazok közül a jótétemények közül, amelyeket Te adtál nekem".
A hited nem fogja megölni az alázatodat. Az alázatosságod nem fogja szúrni a hitedet - a kettő kéz a kézben megy majd a Mennybe, mint egy bátor testvér és egy szép nővér - az egyik bátor, mint az oroszlán - a másik szelíd, mint a galamb. Az egyik örül Jézusban - a másik elpirul önmagától. Áldott páros, szívesen fogadnék benneteket a szívemben földi zarándoklatom minden napján!
Így, amennyire csak tudtam, elétek hoztam a százados példáját, néhány mellékes tanulsággal együtt. Most pedig jöjjön az ALKALMAZÁS, olyan komolyan és röviden, amennyire csak lehet. Az alkalmazás háromféle emberre vonatkozik. Először is, a szorongó elmékhez szólunk, akik mélyen tudatában vannak méltatlanságuknak. Jézus Krisztus képes és hajlandó megmenteni téged még ma reggel! Milyen formában van a szorongásod? Az, hogy nagyok a bűneid? Higgyétek, arra kérlek benneteket, és a Szentlélek Isten segítsen benneteket - higgyétek, hogy minden bűnötöket Krisztus most meg tudja bocsátani! Látjátok Őt ott a kereszten? Ő isteni, de mennyire vérzik! Ő isteni, de mennyire sóhajtozik! Ő vigyorog! Meghal!
Hiszel abban, hogy bármilyen bűn túl nagy ahhoz, hogy ezek a szenvedések eltöröljék? Úgy gondolod, hogy Isten Fia elégtelen engesztelést ajánlott fel? Egy olyan engesztelést, amelyről azt mondhatod, hogy van egy határa a hatékonyságának, amelyen túl nem tud működni a hívők üdvösségére, így végül is a bűn nagyobb, mint az áldozat, és a mocsok jobban szennyez, mint a vér a megtisztulásra? Ó, ne feszítsétek meg újra Krisztust azáltal, hogy kételkedtek az örökkévaló Isten hatalmában! Testvéreim és nővéreim, amikor a csillagos éjszaka csendjében felnézünk a mennyei gömbökre, és eszünkbe jutnak azok a csodálatos igazságok, amelyeket a csillagászat feltárt nekünk a teremtés nagyszerűségéről, felfoghatatlan fenségéről - ha akkor elgondolkodunk azon, hogy a végtelen Isten, aki mindezt teremtette, Emberré lett értünk, és hogy mint Ember, a keresztfához volt erősítve, és értünk vérezett halálra - akkor - mi? akkor úgy fog tűnni számunkra, hogy ha az összes csillag tele lenne lakókkal, és ezek a lakosok mindannyian lázadoztak volna Isten ellen, és torkukig merültek volna a skarlátvörös bűnökbe, akkor egy olyan Valakinek a vérében, mint maga a megtestesült Isten, elég hatékonyságnak kell lennie ahhoz, hogy minden bűnüket eltörölje!
Mert a csodák e nagy csodája - Isten maga tiszteli meg saját igazságosságát azzal, hogy helyettesítő halált szenvedett - a végtelen szigorúság és szeretet olyan megnyilvánulása, amely messze az örökkévalóságban olyan dicsőségesnek kell, hogy tűnjön, hogy teljesen elnyeli a teremtményi bűn emlékét, és teljesen eltünteti azt a szemünk elől! Igen, bűnös, hidd el, hogy ebben a pillanatban 50 év bűnei lehullhatnak rólad, igen, 70 vagy 80 év bűnei - hogy te, aki olyan fekete vagy, mint a pokol, egy pillanat alatt tiszta lehetsz, mint a mennyország, ha Jézus kimondja a szót! Ha hiszel benne, akkor megtörténik - mert ha bízol benne, akkor tiszta leszel.
Talán azonban az a nehézséged, hogy megszabadulj a szíved keménységétől. Úgy érzed, hogy nem tudsz megbánást tartani - de vajon Jézus nem tud téged megtérésre bírni az Ő Lelke által? Tétovázol ezen a kérdésen? Nézd meg a világot néhány hónappal ezelőtt, amelyet keményen lekötött a fagy, de hogy a nárcisz, a krókusz és a hóvirág hogyan emelkedett ki az egykor fagyott talajból. Nézd meg, hogyan tűnt el a hó és a jég, és hogyan ragyog a jóságos nap! Isten készségesen megteszi ezt a déli szél lágy leheletével és a kedves napsugarakkal, és ugyanezt meg tudja tenni értetek a lelki világban is. Higgyétek el, hogy képes rá, és kérjétek most, hogy tegye meg, és meglátjátok, hogy a jégszikla felolvad - a szívetek hatalmas, szörnyű, ördögi jéghegye elkezd csepegni a bűnbánat kristályos záporaival, amelyeket Isten elfogad az Ő drága Fián keresztül.
De lehet, hogy valami rossz szokás okoz neked gondot. Már régóta benne vagy, és vajon az etióp megváltoztathatja-e a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Nem tudsz megszabadulni tőle! Tudom, hogy nem tudsz! Ez egy kétségbeejtő gonoszság. Úgy húz lefelé, mint a démonok keze, akik az életfolyam felszínéről az élet fekete és borzalmas mélységeibe, a halál és a fertőzés mélyére rántanak. Ó, ismerem rettegéseteket és kétségbeeséseteket, de Ember, kérdezem tőletek, Jézus nem tud megszabadítani? Nála van a szíved kulcsa, és Ő el tudja fordítani azt úgy, hogy minden kereke másképp forogjon, mint most. Ő, aki földrengésekkel rázza meg a földet, aki tornádókkal söpör végig a tengereken, képes szívrázkódást és erős bűnbánati vihart küldeni, és gyökerestől kitépni régi szokásaidat! Ő, akinek minden cselekedete csodálatos, bizonyára azt tehet, amit akar ebben, lelked kis világában, hiszen a kinti nagy világban úgy uralkodik, ahogyan neki tetszik. Higgy az Ő erejében, és kérd, hogy bizonyítsa be. Neki csak egy szavába kerül, és ez a mostani szorongattatás ügye megszűnik.
Mégis hallom, hogy azt mondod: "Nem tudok". Szörnyű képtelenség lóg rajtad. De nem arról van szó, hogy mit tudsz vagy mit nem tudsz megtenni - ezeknek semmi közük hozzá - hanem arról, hogy Jézus mit tud megtenni! Lehet-e valami túl nehéz az Úrnak? Legyőzhető-e valaha is az Örökkévaló Lelke, amikor hódítani akar az emberben? Elbukhat-e Ő, aki "a föld hatalmas oszlopait felhordja, és az egeket széttárja", aki egykor megfeszíttetett, de aki most örökké él - elbukhat-e Ő? Tedd gondjaidat az Ő kezébe, szegény, képtelen szerencsétlen, és kérd Őt, hogy tegye meg érted, amit magadért nem tudsz megtenni - és hited szerint úgy lesz veled.
Témánk második alkalmazását az ájulásra kész, türelmes dolgozókra kell alkalmazni. Tudom, hogy ebben a házban sokan vannak, akik szüntelenül könyörögnek Istenhez megtéretlen rokonaikért és szomszédaikért, hogy üdvözüljenek. Sokáig könyörögtél a férjedért, vagy a fiadért, vagy a lányodért - de ők még tovább mentek a bűnbe. Az imára adott válaszok helyett úgy tűnik, mintha a Mennyország kinevetné a kérésedet. Egy dologra vigyázz - ne engedd, hogy a hitetlenség arra a gondolatra késztessen, hogy gondoskodásod tárgya nem üdvözülhet! Amíg van élet, addig van remény. Igen, még ha a bujasághoz részegséget, a részegséghez káromlást, a káromláshoz szívkeménységet és megátalkodottságot is adnak, Jézusnak csak egy szót kell mondania, és mindegyikük meg fog térni a gonosz útjáról.
Az Isteni Kegyelem eszközeinek használata mellett, vagy akár az eszközök nélkül is meg lehet tenni. Voltak emberek munka közben vagy szórakozás közben - mindannyian gonoszságukban -, akik olyan benyomásokat kaptak, amelyek új emberré tették őket, amikor a legkevésbé várták, hogy ilyesmi megtörténik! És azok, akik a Sátán lázadó csapatának főkolomposai voltak, gyakran Krisztus seregének legbátrabb kapitányai lettek! Nincs helye a kétségnek, hogy bárki üdvözülhet, amikor Jézus parancsszót ad. Kereszténytelenek vagytok, amikor a paráznát elzárjátok a reménytől - amikor a tolvajt kizárjátok a megtérésből, vagy amikor még a gyilkost is kétségbe vonjátok -, mert Isten nagy szíve nagyobb, mint a ti szívetek együttvéve! És a szerető Atya nagy gondolatai nem olyanok, mint a ti gondolataitok, amikor a legmagasabbra emelkednek, és az Ő útjai sem a ti utaitok, amikor a legnagyobb szabadosságban vannak.
Ó, ha a barátod, a gyermeked, a feleséged, a férjed maga a megtestesült ördög - vagy ha hét ördög, vagy egy légió ördög van benne, amíg Krisztus él, soha ne mormold azt a szót, hogy "kétségbeesés" - mert Ő ki tudja űzni a gonosz szellemek légióját, és helyette az Ő Szentlelkét adhatja! Ezért legyen hitetek. Méltatlanok vagytok arra, hogy megkapjátok az áldást, de higgyetek Őbenne, aki így képes azt adni. Sokan közületek ma délután az órátokra mentek. Mások közületek ma este az evangélium hirdetésével lesznek elfoglalva, és nagyon elgyengülnek, mert nem látják a sikert, amire annyira vágynak. Nos, talán jót tesz nektek, ha megéreztek, milyen keveset tudtok tenni az isteni segédkezésen kívül. Folytatódjék ez a lelki megaláztatás - de ne hagyjátok, hogy bizalmatlansággá fajuljon Ővele szemben.
Ha Krisztus halott és eltemetve lenne, és soha nem támadt volna fel, az szörnyű eset lenne nekünk, szegény prédikátoroknak! De amíg Krisztus él az örökkévaló Lélek maradványaival felruházva, amelyeket Ő ingyen ad, addig nem szabad félnünk, még kevésbé kétségbeesnünk. Isten egyháza szedje össze a szívét, és érezze, hogy az élő Krisztussal seregei közepén hamarosan győzelem vár zászlóira.
Az utolsó alkalmazás, amit teszek, ugyanaz, mint a második, csak szélesebb körben. Sokan vannak, akik olyanok, mint a figyelők, akik elfáradtak. Hallottuk, hogy Krisztus eljön - a nagy eljövendő Ember -, és az Úr nagyon jól tudja, hogy sürgető szükség van arra, hogy valaki eljöjjön, mert ez a szegény öreg világgépezet rettenetesen nyikorog, és úgy tűnik, mintha annyira meg lenne terhelve az emberi bűn kévéivel, hogy a tengelyei elpattannának. Isten végtelen hosszútűrése ezernyi segítséggel és tartózkodással tartotta meg ezt az őrült világot a teljes felbomlástól, de ez gyenge munka, és úgy tűnik, hogy egyre rosszabb és rosszabb lesz. Államunk a velejéig romlott, mind az üzleti életben, mind a politikában. Úgy tűnik, senki sem boldogul olyan jól, mint az, aki lemondott a lelkiismeretéről, és kineveti az elveket. Minden eljutott arra a pontra, hogy szükség van arra, hogy jöjjön egy szabadító, különben nem tudom, hová fogunk mindannyian menni.
És el fog jönni, így áll az ígéret, és azok számára, akik várnak rá, az Ő eljövetele olyan lesz, mint a nappali csillag sugarai, amelyek a hajnalt hirdetik. Ő eljön, és az Ő eljövetelekor dicsőséges idő lesz, egy millennium, a világosság, az igazság, az öröm, a szentség és a béke időszaka! Mi ezt figyeljük és várjuk. De mi azt mondjuk: "Ó, reménytelen arra gondolni, hogy a világot meg lehet téríteni! Hogyan hirdessük az Igazságot? Hol vannak a nyelvek, hogy beszéljenek róla? Milyen kevesen hirdetik bátran! Hol vannak azok az emberek, akik Krisztus keresztjét a földgolyó legtávolabbi határáig elviszik, és nemzeteket hódítanak meg érte?" Ah, ne mondjátok a szívetekben, hogy "a korábbi napok jobbak voltak, mint a mostaniak". Ne írjatok siralomkönyvet, és ne mondjátok: "A próféták, hol vannak? És az apostolok eltűntek, és eltűnt minden hatalmas hitvalló, aki Krisztusért élt és halt meg".
Az Úr az ujját felemelve ezer Jónást támaszthat fel az ország minden városába! Ezer bátor Ézsaiást, hogy hirdessék az Ő dicsőségét. Csak meg kell parancsolnia, és apostolok seregei és mártírok seregei indulnak el az öreg Anglia falvainak csendes zugaiból, vagy özönlenek ki a városok műhelyeiből. Ő csodákra képes, ha akarja! Az Egyház legrosszabb helyzete nem más, mint az az idő, amikor áradása elvonul, hogy ereje teljében térhessen vissza! Bízzatok, mert még ha az eszközök el is fogyatkoznak, és a szolgálat halottá és erőtlenné válik, az Ő eljövetele mégis beteljesíti az Ő céljait. És amikor Ő megjelenik, e világ országai a mi Urunk és az Ő Krisztusának országai lesznek.
Jézus nem áll hatalom alatt. Neki katonái vannak, és csak annyit kell mondania ennek vagy annak a szellemnek: "Menj" vagy "Jöjj", és meglesz az Ő akarata. Csak meg kell élesítenie egyházát a Szentlélek által, és azt kell mondania: "Tedd ezt", és a lehetetlen feladat teljesülni fog. Ami minden emberi képességet és halandói reményt meghaladni látszik, az meg fog valósulni, mégpedig azonnal! Amikor azt mondja: "Tegyétek", akkor az meg fog történni, és az Ő neve dicsőítve lesz! Ó, még több hitet és még több önmegaláztatást - kettős angyalokat, hogy örökké ebben a gyülekezetben maradjanak! Menjetek ki velünk a csatába, és térjetek vissza velünk a győzelemről! Ó Uram, az alázat szeretője és a hit szerzője, add, hogy mindkettővel átitatódjunk Jézusért! Ámen.