[gépi fordítás]
Ha az ember tökéletes maradt volna, az Istennel való kapcsolata olyan korlátlan lett volna, mint egy engedelmes gyermeké a szerető apával. Ádám bárhol, bármikor és bármilyen módon elfogadható módon imádhatta volna az Istenét. Ha a dicsőítő áldozatok mellett szó szerinti áldozatok is lettek volna, Istene elé hozhatta volna a kert ízletes gyümölcseit, vagy kiönthette volna az édeni aranyhomokos folyóból az italokat - és ezeket a föld magaslatain, az árnyas ligetekben vagy a síkságok zöldje között is bemutathatta volna - bárhol, ahol az Úr fogadta volna az olyan emberek hálás áldozatait, akiknek szíve tökéletes volt iránta.
De a bűnbeesés közbeszólt. Az ember lázadóvá vált a királyával szemben. Az ember a természete romlottsága miatt távol került Istentől, és a Mennyországgal való egykori korlátlan közösségének vége szakadt. Az irgalom hírt adott a megújult közösségről, de a jó hír lassan, fokozatosan érkezett. És eközben, ha az ember közeledni akar az Istenéhez, akkor olyan szabályok és előírások szerint kell tennie, amelyek emlékeztetik őt megváltozott helyzetére. Ha egyáltalán megengedik neki, hogy közeledhessen a megsértett Istenéhez, az nagy kegyelem, és a közeledés módja által kell megtanulnia, hogy milyen nagy ez a kegyelem. Mielőtt a teljesebb szertartás feltárulna, csak vérző áldozatot mutathat be.
Nem azt kell Istennek bemutatnia, ami neki semmibe sem kerül - a föld termését -, hanem áldozatot kell hoznia a nyájából vagy a csordájából, és saját kezével kell szenvedést és halált okoznia az áldozatnak, mert Isten csak a vérben kiöntött életet fogadja el áldozatként az embertől, akinek saját élete az igazságszolgáltatás számára elveszett. És miközben az áldozatokra vonatkozó szabályokat és előírásokat állapítottak meg, az oltárokat is megparancsolták - földből vagy faragatlan kőből kellett építeni őket -, és végül minden égőáldozati oltárt eltöröltek, kivéve egyet, a sátor felszentelt bronzoltárát. Az egész világ többi része oltárok nélkül maradt.
Egy helyet választottak ki, és csak egyet. Először azon a helyen, ahol a hajlékot felállították, majd a jeruzsálemi templomban állították fel a véres áldozati oltárt. És mindenhol másutt, amikor az emberek a magaslatokon áldoztak Istennek, azt az Ő parancsa ellenére tették. A próféták kivételt tehettek a szabály alól, de a sokak számára az volt a hajthatatlan szabály, hogy minden áldozatot az egyetlen szent oltáron kell bemutatni. Testvérek, Isten külső Igazsága világosan feltárja előttünk a belső értelmét. Ha ártatlanok maradtunk volna, minden nap közvetítő nélkül kellett volna Isten elé vinnünk szívünk hálaáldozatát - de bűnösök vagyunk, és legszentebb cselekedeteink tökéletlen emberek tettei - és legtisztább imádatunk bukott lények imádata.
Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki. És mielőtt a legjobb dolgainkban is elfogadnak bennünket, meg kell, hogy történjen a vér kiontása, amely elveszi a bűnt. Nincs más ajtó az elfogadásra számunkra, csak a nagy Biztos érdeme által, aki ünnepélyesen letette életét az Ő népéért! Csak egyetlen út van, amelyen mi, akik Jézus vérében megmosakodtunk, felajánlhatjuk Istennek alázatos szolgálatunkat és szerető szívünket, nevezetesen Jézus Krisztuson keresztül, aki ennek az egyetlen megengedett oltárnak a típusaként áll! Hozzá kell vinnünk magunkat, mint élő áldozatot, szent és Istennek tetsző áldozatot - mert csak Jézus Krisztus által fogadhatja el a Magasságos ezt az értelmes szolgálatot.
A sátor vagy a templom egyetlen oltárában a mi dicsőséges Urunk Jézus személyének és érdemének típusát látjuk, és megtanuljuk, hogy rajta kívül nincs elfogadható istentisztelet - ez Isten igazsága, amelyet ma reggel tanítani szeretnénk. Sok hibát követtek el azáltal, hogy az oltár jelképét olyan dolgokra alkalmazták, amelyekre nincs helyes vonatkozása. Jehovának csak egyetlen engedélyezett oltára volt, amint azt már megjegyeztük - ez az egyetlen oltár a mi Urunk Jézus Krisztus személyében találja meg beteljesedését. De a laza beszéd, ha nem is tanbeli tévedés folytán, más dolgokat neveztek oltároknak, amelyek nem azok - minden bizonnyal nem olyan oltárok, amelyek megfelelnek a szövegem követelményeinek, mert nem szentelik meg az ajándékot, és nem nagyobbak az ajándéknál.
Gyakran láttuk, hogy a keresztet oltárként emlegetik. A Kereszten, mint egy oltáron, a mi Urunkról azt mondják, hogy a bűnért való nagy áldozatként lett felajánlva. De ez a kifejezés pusztán költői díszítés, és nem több. Jézus emberként halt meg a kereszten, és a fa, amelyre kiszögezték, akasztófa volt - nem oltár -, Isten soha nem jelölte ki annak, és az Ő Igéje sem nevezi így. A fakereszt egyszerűen csak Megváltónk kínzásának és halálának eszköze volt, és nem kell jobban tisztelni, mint Pilátus ostorát vagy a gúnyolódók köpését. A Golgotán használt kereszt és minden más kereszt, akár fából, akár kőből, akár aranyból készült, nem többre becsülendő, mint ugyanaz a kör vagy négyzet alakú anyag.
Valójában, ha a kereszt anyagi és látható formájához bármiféle erkölcsi minőséget akarunk kapcsolni, akkor az inkább átkozott, mint áldott dolog, mert az isteni átok mindenkire ráesett, akit fára akasztottak. Bizonyos, hogy a keresztnek ez a képzeletbeli oltára semmiképpen sem szentelte meg az áldozatot. Milyen megtiszteltetést kapott a mi Urunk Jézus a fától, amelyre felakasztották? Milyen erény származott ebből az úgynevezett oltárból, amely elfogadhatóvá tette Isten kimondhatatlan ajándékát? Egy darab fa és semmi több volt az a Kereszt! Nem adhatott szentséget Krisztusnak, és soha nem szabadna olyan szavakat használnunk arra a fadarabra vonatkozóan, amelyek bármilyen módon arra késztetnék az embereket, hogy annak anyagi anyagát Krisztus érdemdús munkájával hozzák összefüggésbe.
Félő, hogy a kereszt jelképének állandó használata, amely önmagában olyan ártatlan, mint egy ovális vagy egy négyzet, gyakran a bálványimádás egy fajtájába vezeti az embereket. Amikor látom a keresztet a Bibliákon dombornyomottan, ékszerbe vagy formázott aranyba dolgozva, nem tudok nem arra gondolni, hogy milyen ellentmondásosnak tűnik mindez - a kereszt, egy szégyenletes dolog, Urunk kivégzésének eszköze azok által, akik gyűlölték Őt - és mégis díszként viselik! Bizonyára az emberek ugyanúgy viselhetnék az övükön azt a tőrt, amellyel barátjukat leszúrták! Miért nem hordanak a hölgyek akasztófát a nyakukban? Mert mi több vagy kevesebb egy kereszt? Nem ilyen volt az a kereszt, amelyet Pál dicsőített - ő megvetette volna az ilyen bálványimádást.
Pál dicsőítette az evangéliumot, amely egy lelki kereszt, és azt mondja róla: "amely által a világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Melyik kereszthordozót feszítették keresztre a világnak a kereszt által, amely a keblén lóg? A kereszt jele, ha tisztelik, nagyjából olyan, mint a bronzkígyó, amikor Izrael beleesett a rajongásba - el kell törni, és a keresztény embereknek el kell vetniük a használatát. Világos, hogy ez nem oltár! Időnként olvasunk, és különösen a költészetben, a "szív oltáráról", de nem téves-e ez is, és nem vezethet-e egy napon tanbeli tévedéshez? A szív oltár? Az bizonyosan nem szenteli meg az ajándékot!
Ha van valami az ajándékban, ami elfogadható Isten számára, akkor annak szentsége abból fakad, hogy egy egészen más oltáron ajánlották fel, mint a mi szegény, romlott és romlott szívünk oltárán! Tudom, hogy az a jelentés, hogy az őszinteség teszi elfogadhatóvá szolgálatunkat, de kételkedem ennek az állításnak az igazságában, mert bármilyen őszinte is legyen az áhítatunk, Jézus engesztelésén kívül Isten nem fogadja el azt! Őszinteségnek kell lennie, különben egyáltalán nem lehet Istennek áldozatot bemutatni - de mégis, minden őszinteség, amely valaha is lakozott az emberi kebelben, nem tudna olyan áldozatot bemutatni, amelyet Isten elfogadna, hacsak a hit nem találna oltárt Jézusban, és nem támaszkodna elfogadásában a Közvetítő nagy áldozatára és befejezett engesztelésére. Ne beszéljetek ilyen lazán, nehogy baj történjen belőle.
Még gyakoribb és veszélyesebb tévedés azonban, hogy az úrvacsorához használt asztalt oltárnak nevezik. Ha háznak, lónak vagy angyalnak nevezték volna - bármelyik elnevezés ugyanolyan helyes lett volna -, mert az úrvacsora asztala és az oltár között semmi hasonlóság nincs. A tévedés sértő, és a belőle fakadó baj a legszörnyűbb. Az egész Szentíráson keresztül olvasunk az úrvacsora asztaláról, de soha nem találjuk azt sem egyértelműen, sem homályosan, sem közvetlenül, sem közvetve oltárnak nevezve. Jézus azt mondta: "Annak a keze, aki elárul engem, velem van az asztalon". Nem azt mondta: "Az áruló velem együtt szolgál ezen az oltáron", és mégis, az első ünnepség bizonyára éppoly teljes volt, mint az azt követő összes többi!
Pál azt mondja: "Nem lehettek részesei az Úr asztalának és az ördög asztalának", és ezt is egy olyan összefüggésben mondja, amelyben bizonyára az Úr oltárát mondta volna, ha ez a kifejezés megengedhető lett volna. A leghevesebb erőlködéstől eltekintve sem találunk a Szentírásnak egyetlen olyan passzusát sem, amely ezt az ünneplésre használt asztalt áldozat elfogyasztására szolgáló oltárként ábrázolja. Valóban, milyen áldozatot helyeznek a modern papok az úgynevezett oltáraikon? Látjátok, kenyeret és bort hoznak elő - megfelelő bútorokat egy asztalhoz -, de hol van a tűz és a fa az égőáldozathoz? Ha az asztal oltár, akkor Urunk szerint jobb és szentebb, mint a rá helyezett kenyér és bor, mert az "oltár megszenteli az ajándékot". És mégis, modern szertartásaink aligha merik azt állítani, hogy a fából és kőből készült oltáraik valóban szentebbek, mint Jézus Krisztus teste és vére, amelyet vallásuk szerint felajánlanak rajtuk!
Nem tudom, meddig mehet el az ostobaság, de egy dolgon csodálkozom - ha ezeknek az uraknak szükségük van egy anyagi oltárra, miért nem követik a Szentírás szerinti formát? Miért csinálnak belőle egyfajta komódot vagy komódot, a falhoz támasztva - amiről még soha nem hallottak az egész világon, mert mindenütt úgy helyezik el az oltárokat, hogy körbe lehessen őket állítani. Dávid azt mondta: "Így fogom körülvenni oltárodat, Uram". Illés árkot ásott az oltár körül. Az ószövetségi oltárt körbe lehetett keríteni - de honnan jöttek ezek az újmódi építkezések, amelyek még csak nem is a judaizmus divatja szerint készültek?
Milyen pogányságból kölcsönözték lépteiket az oltárhoz, hiszen az ilyesmit az Úr megtiltotta? Hol találták ki a "főoltárukat"? Mit jelentenek azok a díszek az oltáron? Furcsa díszek ezek egy oltárhoz! Bizonyára azokról a Baál-oltárokról vették a mintájukat, amelyekről azt olvastuk, hogy a magasban képek voltak fölöttük - hiszen milyen gyakran látjuk, hogy vagy a babonás szimbólumokkal ellátott tányérdarabjaikat, vagy a pompás közös imakönyveiket ezüst feszületekkel díszítették! És ami még rosszabb, képek és képek, gyertyák, és nem tudom, mi mindenféle trombitálás mellett? Soha ne használjuk tehát az oltár kifejezést az úrasztal szinonimájaként, nehogy halálos tévedést kövessünk el.
Az összes téveszme közül, amely valaha is megtörtént az emberi nemmel, bizonyára az átváltoztatás volt egyszerre a legabszurdabb és a legprofánabb! Minden őszinte kereszténynek tiltakoznia kell mind ez ellen a tanítás ellen, mind pedig mindaz ellen, ami belőle ered, különösen ebben a sivár időben, amikor a babona napról napra növekszik. Ha valaha is vissza fogjuk kapni a pápaságot ezen a földön, az előretörésének nagy részét a kifejezések helytelen használatának köszönheti. Ne nevezzünk egy asztalt oltárnak, nehogy úgy hajoljunk meg előtte, mint a pápista pogányok! Használjátok a közösség és az úrvacsora asztalaként, de oltárnak álmodni se merjetek róla! Az egyetlen oltár, amely megszenteli az ajándékot, a mi Urunk Jézus Krisztus személye és érdeme, és semmi más!
Térjünk tehát rá ennek a témának a vizsgálatára. Először a 2Mózes könyvének arra a szakaszára fogok utalni, amelyben a sátor nagy bronzoltárát írják le, és megpróbálom kidolgozni a típust, amint az a mi Urunkat mutatja. Másodszor pedig fel fogok tenni néhány gyakorlati kérdést.
I. A 2Mózes könyvének 27. fejezetében olvasható az Úr parancsa: "És készíts oltárt akácfából, öt sing hosszú és öt sing széles. Az oltár négyszögletes legyen, és magassága három sing legyen. És készítsd el a szarvait annak négy sarkára; a szarvai ugyanabból legyenek; és borítsd be azt rézzel."
Jézus Krisztus ennek a bronzoltárnak az ellenpéldája. Mindaz, amit ez az oltár jellemzően jelentett, az Őbenne van meg. És először is az oltár a mi Urunkat tipizálja, ha figyelembe vesszük a használatát. Az oltárnak legalább két felhasználási módja volt. Először is, hogy megszentelje azt, amit ráhelyeztek, másodszor pedig, hogy fenntartsa vagy elviselje azt, amíg a tűz emésztette. A mi Urunk Jézus maga az áldozat és az oltár is. Bármit is ajánlunk fel Istennek Ő vagy mi, az Ő személyének kiválósága miatt elfogadják. Mint Isten és tökéletes Ember egy személyben, minden, amit Ő tesz és minden, amit bemutat, elfogadhatóvá válik a benne lakozó kiválóság miatt. És így Ő is elviseli és elviseli mind az isteni harag tüzének, mind az isteni Jelenlét tüzének minden heves forróságát, amely az oltárra helyezett áldozatot felemészti.
Hogy a mi Urunk Jézus Krisztus mennyire felemeli ajándékainkat az ég felé! Hogyan emelte fel régen a mi bűneinket! És amikor a szent láng leszállt és felemésztette Őt, mint az emberi bűn nagy áldozatát, micsoda erő és hatalom volt benne, amely rézoltárként illett Őt arra, hogy elviselje azokat a dühös lángokat! És most, ma is édesen emeli Isten elé népe minden áldozatát, és teszi azokat elfogadhatóvá Ő maga! A régi puritánok hajlamosak voltak azt mondani, hogy az oltár Krisztus Istenségét képviselte, mert Krisztus Istensége erőt és erényt kölcsönzött Krisztus Emberi mivoltának - de nem tekinthetjük-e az Ő egész Személyét a közvetítés megtartó és megszentelő oltárának?
Mint az emberiség egyetlen kijelölt Közvetítője, értéket tulajdonít népe ajándékainak, és saját áldozata az Ő személyéből és jelleméből nyeri hatékonyságát. Őbenne vagyunk képesek elviselni Isten jelenlétét, amikor elfogad minket, mert Istenünk emésztő tűz, és csak Jézusban találkozhatunk vele! Csak a bronzoltáron képes a mennyei tűz megemészteni áldozatunkat. A Jézust emésztő harag egyszer s mindenkorra elviselte a felemésztő szeretetnek azt a dicsőségét, amelyet a megtestesült Istennel való egyesülésünk által tanulhatunk meg.
Soha ne felejtsük el tehát mindannyian, hogy ha lelkünket és testünket, amelyet Istennek ajánlunk fel, az Úr elé akarjuk tárni, akkor azt Krisztusnak mint oltárnak kell bemutatnia! És ha meg akarunk szentelődni és elfogadhatóvá akarunk válni, annak még mindig Krisztus mint oltár által kell történnie! Soha nem lehetett más, mint ez az egy Oltár Izrael számára - az egész Izrael számára, az isteni kijelölés szerint - ez volt az egyetlen Oltár. Minden áldozatot itt kell levágni! Minden elfogadható égőáldozatot ide kell hozni, és így van ez velünk is. Egy imát sem tudunk felajánlani, még kevésbé magunkat, csak Ő általa. Egy Krisztus van minden szent számára. Egy Jézus értetek, akik az isteni kegyelemben növekedtek. Egy Jézus azok számára, akik csak kezdők a szellemi dolgokban. Egy Úr Jézus a fekete és mocskos bűnös számára, amikor először keres irgalmat. Egy Úr Jézus a tökéletessé vált keresztény számára, amikor belép az ő nyugalmába!
Csak egy oltár van egész Izráel számára, és ez az egy oltár minden időkre - Izráel számára Mózes napjaiban, Izráel számára Salamon napjaiban - Izráel számára a megtestesülés végéig. Te és én ugyanazon az úton jutunk el Istenhez, amelyen Dávid, majd az Úr apostolai is jártak. Soha, egyetlen korban sem fogadtak el hívőt, csak Jézusban! Soha, egyetlen korszakban sem történt olyan szó, amely elfogadható lett volna Isten előtt, csak Jézus Krisztuson keresztül! Egy oltár, és csak egy minden korszakban, az egész kiválasztott mag számára! Mi ezt Isten Igazságának tartjuk - becsüljük meg és védjük meg!
Az oltár helye a következő, ami megérdemli a figyelmet. Emlékeztek, hogy abban a pillanatban, amikor beléptetek a hajlék ajtaján, megláttátok ezt az égőáldozati oltárt, és mielőtt elérhettétek volna a fátylat, amely elválasztotta a szentet a legszentebbtől, el kellett haladnotok az oltár mellett. A keresztény élet legelején tehát az első dolog, amit meg kell tanulnunk, hogy Jézus Krisztuson keresztül közelítjük meg Istent! Semmit sem tudsz a kereszténységről, ha a lelked legmarkánsabb gondolata nem Jézus, mint Közvetítő közted és Isten között. Ne beszéljünk a keresztény példáról vagy a keresztény szent tanításról - ezek a dolgok csak másodlagosak -, meg kell ismerned Jézus Krisztust, mint aki szenved és kiönti lelkét a halálba, mint a bűnért való engesztelő áldozatot, különben nem ismered a kereszt isteni vallásának belső értelmét.
Senki sem tudta megállni, hogy ne lássa azt a bronzoltárt. Nyitott szemmel járva azon az udvaron, minden szemlélőnek látnia kellett. Ott volt az örökös füstje és szaga - és ezt mindenki érzékelte -, miközben önmagában olyan nagy és fontos volt, hogy nem lehetett figyelmen kívül hagyni. Ugyanígy, Hallgatóm, nem tartózkodhatsz Jézus vallásában, még egy órán át sem, anélkül, hogy ne látnád Őt, és anélkül, hogy ne pihennél meg benne. Semmit sem tudsz, hacsak nem ismered Őt mint Isten Oltárát! Ezen az Oltáron keresztül vezetett az út a Legszentebb Szentélybe. "Senki sem megy az Atyához, csakis énáltalam".
Nem léphetünk be az Istennel való közösségbe, nem érthetjük meg Isten mély dolgait, nem hatolhatunk be az isteni misztériumokba és Isten Igazságának legmagasabb tanításaiba, hacsak nem megyünk el előbb oda, ahol az engesztelés felajánlásra került, és ahol Jézus áll - az egyetlen Közvetítő Isten és ember között! Hányan próbálták már megismerni a tanokat Krisztuson kívül? És hányan próbálják hirdetni őket! De ezek nem üdvösek, sőt, rosszra vezetnek. A tanok legjobb prédikálása olyan, mint amilyen Dr. Hawker idejében volt, amikor a kiválasztást hirdette, de mindig a Krisztusban való kiválasztásról volt szó. A predestináció tana elég világosan elhangzott, de mindig kitért annak édes kapcsolatára Isten Bárányával. Legyen az a vágyunk, hogy amikor Isten mély dolgaiba belemerülünk, azokat Jézushoz való viszonyunkban lássuk, és az Oltár mellett elhaladva eljussunk a fátyolhoz.
Az oltár formája megérdemli a figyelmünket, mert segít, hogy még többet hozzunk ki Krisztusból. Az oltár négyszögletes volt. Hol fogjuk megtanulni megmérni Krisztus ismeretet meghaladó szeretetének magasságát és mélységét, hosszát és szélességét? Ha még nem is mérhetjük meg őket így, kielégítő, ha tudjuk, hogy Krisztusról mindent jól elrendezett és elrendezett a Végtelen Bölcsesség. Az oltár nem véletlenszerűen készült, hanem négyszögletes. Nincs benne semmi felesleg, nincs benne semmi hiány - minden, amire szükségünk van ahhoz, hogy áldozatunkat Isten előtt elfogadhatóvá tegyük, megvan benne. Ainsworth szerint a négyszögletes forma állandóságot és állhatatosságot jelképez - és valóban, a mi Urunk tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Más oltárokat is feldöntöttek már, de ezt soha! A szentek évezredekkel ezelőtt eljöttek Hozzá, és Ő ott állt a tornác és a fátyol között. Mi ma is odamegyünk Hozzá, és Ő még mindig ott áll. És amikor a korszakok elmúlnak, és az emberek által örökkévalónak álmodott dolgok elolvadnak, mint a reggeli fagy, akkor is ugyanaz a Megváltó lesz ott a helyén, hogy még mindig felajánlja népe imáit és dicséretét.
Az oltár minden sarkában egy-egy kürt állt. A szarv mindig a hatalom jelképe, és ezek a szarvak kétségtelenül azt a hatalmat jelezték, amely Jézus Krisztus személyében rejlik - a hatalmat Istennél a mi érdekünkben. Soha nem kell félnünk a Szeretettben való elfogadástól, ha látjuk, milyen hatalom, milyen erény, milyen szent érdem lakozik benne. Isten elutasítja az Ő Fiát?! Lehetetlen! Az angyalok imádottját, az örökké Szeretettnek el kell fogadnia Istennek! Miután kezét a szögre, szívét a lándzsára adta. Miután még a halálig is szenvedett, nem lehet, hogy az Úr megtagadja Őt, és nem tiszteli az Ő áldozatát. Örökké uralkodónak kell lennie a Magasságosnál.
Tedd magad az Oltárra, keresztény - Istennek el kell fogadnia téged, mert az áldozatot az Oltár miatt fogadja el, amely megszenteli az ajándékot! El kell fogadnia téged, bármilyen gyarló is vagy, mert Jézus úgy árasztja beléd az érdemet, mint az Oltár az ajándékba. Jöjjetek könnyeitekkel, jöjjetek sóhajtásaitokkal és nyögéseitekkel, szegény reszkető - nem kell félnetek, csak amitől győztesek lesztek -, az a négy szarv jelzi, hogy Jézus mennyire érdemdús, és Ő olyan elfogadhatóvá tesz benneteket, mint Ő maga! Az oltárról sem szabad elfelejtenünk, hogy miközben leírjuk a formáját, eredetileg olyan alacsonyan épült, hogy a papok lépcső használata nélkül jutottak fel rá, sőt, a lépcsőzést kifejezetten megtiltották - azzal az indokkal, hogy az oltárra felmenve ne lehessen látni a pap meztelenségét.
Isten nem akar semmi illetlen dolgot az Ő szolgálatában. A szellemi jelentése, gondolom, az, hogy Jézus Krisztus, amikor hozzá megyünk, a legkönnyebben elérhető. Nem a teremtményi erőfeszítés, érdem és felkészülés lépcsőin kell felkapaszkodnunk hozzá. Azok a Krisztusra való előkészületek, amelyekről bizonyos prédikátorok oly sokat beszélnek, mind blaszfémikusak. Istenhívők azt mondják, hogy ezt kell érezned és a másikat is érezned kell. Azt mondják, hogy át kell menned ezen az élményen és a másikon. De tényleg...
"Minden kondíció, amit Ő igényel,
Az, hogy érezzük, hogy szükségünk van rá."
És ezt Ő adja neked! Nincsenek lépcsők az Oltárhoz. Nincsenek emberi előkészületek Krisztus számára. Úgy jöhetsz Hozzá, ahogy vagy, mert Ő csak arra vár, hogy kegyelmes legyen. Salamon oltára a templomban nagyméretű volt, hogy megmutassa Urunk hatalmának és isteni kegyelmének nagyságát. És az arányok megtartása érdekében túlságosan magasra építették, hogy valamilyen feljutási mód nélkül ne lehessen elérni - és ezért feltételezik, hogy a papok fokozatos emelkedőn jutottak fel hozzá, mivel nem lehetett lépcsőt építeni hozzá.
És itt kell megtanulnunk, hogy Krisztushoz érkezve hogyan emelkedünk fel Isten felé. Amikor igaz szívvel közeledünk Hozzá, akkor felemelkedünk. Az ember lélekben sohasem emelkedik feljebb igazán, mint amikor legmélyebben meghajol a Kereszt lábánál. A Golgota, bár nem volt hegy, és aligha volt domb, túlszárnyalja a Hermonokat és a Pisgákat - a csúcsa közelebb van az Éghez, mint a Kármel vagy a Básán -, de a Kálvária nem volt hegy, és nem is volt hegy.
"Itt találom a mennyországomat,
Míg a keresztre nézek."
Csak hadd maradjak ott, és ha nem is a Paradicsomban, de legalább az Új Jeruzsálem külvárosában leszek! Isten egyetlen Igazsága sem olyan drága, mint a Megfeszített Jézus - az Ő engesztelő oltára olyan alacsony, hogy egy gyermek is elérheti - és mégis olyan magas, hogy általa felemelkedünk a Mennybe!
Figyelemre méltó, és legyenek szívesek ma délután megnézni a Bibliájukat, és utánanézni a dolognak, hogy ezt az oltárt megnövelték a templomban. A hajlékban sokkal kisebb volt, mint a templomban - így a mi Krisztusról alkotott elképzeléseink mindig növekedjenek! Ha elég jól ismerjük Őt ahhoz, hogy rájöjjünk, hogy Ő elégséges a jelenlegi szükségleteinkre, akkor értsük meg még az Ő mindenre elégséges voltát. Ha már felfedeztünk valamit az Ő kiválóságából, és abból a csodálatra méltó módból, ahogyan Ő biztosítja elfogadásunkat Isten előtt, akkor ismerjük meg ezt egyre jobban és jobban. Jézus növekedjék bennünk, amíg felfogni sem tudjuk Őt, de örülni fogunk az Ő rendkívüli nagyságának, és beteljesedünk az Ő teljességével!
Az oltár formájáról szólva azt sem szabad elfelejtenem, hogy ahogy a megfigyelő körbejárta, állandóan megdöbbentette az oltár lepattogzott külseje. Ne fogadjuk el, hogy a tabernákulum és a templom nagyon kellemes hely lehetett - aligha tudunk elképzelni valamit, ami a megfigyelő elméje számára félelmetesebb, sőt visszataszítóbb lehetett, mint a papok udvara, amikor áldozatot mutattak be. Nagy alkalmakkor bizonyára egy mészárszékre hasonlított, füsttel és tűzzel kiegészítve. És ez a bronzoltár olyan gyakran volt vérrel szennyezett, és olyan állandóan meleg vérrel teli tálakat dobáltak a talapzatához, hogy igen borzalmas látványt nyújthatott.
Mindez azért történt, hogy megtanítsa a szemlélőnek, milyen szörnyű dolog a bűn, és hogy csak szenvedéssel és halállal lehet eltörölni. Az Úr nem tanulmányozta a vonzó esztétikát, nem olyan hajlékot készített, amely az emberek ízlését gyönyörködteti. Gazdag volt ugyan, de annyira vérfoltos, hogy semmiképpen sem volt szép. Nem üvegfestés, amely elbűvölte volna a szemet, hanem helyette levágott bikák belei! Az ilyen látványtól a mai kor fafejeinek finom ízlése is undorodna! Vér. Vér mindenütt! Halál, tűz, füst és hamu keveredett a haldokló állatok bömbölésével - és az emberek aktív erőfeszítéseivel, akiknek fehér ruhája csupa bíbor volt az áldozatok vérétől! Milyen világosan látták az imádók Isten igazságosságának szigorúságát és szigorúságát az emberi bűnökkel szemben, és Isten nagy Fia kínszenvedésének intenzitását, aki az idők teljességében saját halálával eltörölte népe minden bűnét és vétkét!
Hit által jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, és járjátok körbe azt a véres oltárt. És miközben jelezitek négyszögletes formáját és az erő szarvait, és látjátok a rajta füstölgő, Isten számára elfogadható áldozatokat, nézzetek lefelé, és jelezzétek a vért, amellyel az alapjait oly tökéletesen átitatták, és értsétek meg, hogy minden üdvösség és minden elfogadás a véren nyugszik.
A következőkben megvizsgáljuk, hogy milyen anyagokból készült az oltár, mert ezek is tanulságosak voltak. Akácfából készült, rézzel borítva. Az akácfán mindig a mi Urunk Jézus romolhatatlan emberi jellemét értjük, mert ez olyan fa volt, amely nem rothadt el, ahogyan Jézus, amikor megkísértették, sőt mindenben olyan volt, mint mi vagyunk, mégis bűn nélkül maradt. A réz természetesen külső borításként volt szükséges, nehogy az oltárt a lángok felemésszék. Állandóan el kellett viselnie a lángoló és égő tüzet - és így a rézben Krisztus kitartását látjuk - hogyan övezte ereje az Ő ágyékát, és hogyan tartotta a benne lévő istenség a tökéletes embert, miközben viselte -...
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, és nem marad semmi tartalék."
Nézz rá csodáló szemmel arra a rézre, Christian. Gondolj arra, hogy hányszor hevítette a tűz, majd nézz Uradra, és gondolj arra, hogy lélekben és testben hogyan kínozták és gyötörték Őt a te bűneidért, és gondolj arra, hogy milyen erősnek kellett lennie ahhoz, hogy szenvedjen, hogy képes legyen elviselni az egész isteni haragot, és teljes engesztelést nyújtson választottai vétkeiért! Az oltáron égő tűz is megérdemli, hogy észrevegyük. Kétségtelenül nem a közönséges konyhai tűz volt. A mennyből hullott le, és olyan tulajdonságai lehettek, amelyek mássá tették, mint bármely más tüzet. Például nem hagyhatott hátra olyan hamut, füstöt és szennyet, mint a közönséges tűz használata esetén.
Lehet, hogy erejében és tisztaságában olyan volt, mint a villám. A régi pogány templomokról mindig is panaszkodtak, a rengeteg légy és mocsok miatt, amit ott találtak. Ezért a zsidók gúnyosan Baálnak, Baalnak, Baalzebubnak vagy a legyek istenének szokták nevezni a bálvány istent, mert a templomaiban rengeteg ilyen ártalmas élőlényt találtak. Valószínűleg Isten templomában nem volt ilyen, mert az Úr tüze minden tisztátalan lényt elpusztított. Ennek a tűznek nemes és megkülönböztetett tulajdonságai voltak, nemesebb és tisztább módon emésztett és lángolt, mint a közönséges lángok - és bizonyára a mi Urunk Jézus Krisztus nem égetett tisztátalan lángokat az oltárán! Olyan szeretet ég ott, amely csak az Ő kebeléből fakadt! Szent buzgalom ég ott az önszeretet legcsekélyebb keveréke nélkül! A Szentlélek ég ott, a legtisztább és legjobb láng, amely halandó embereken megpihenhet! És ott égett az isteni harag tüze is, amely szent féltékenység volt a bűn ellen! És amikor maga Isten lép arra az oltárra, hogy elfogadja népét, az isteni elfogadás kimondhatatlanul dicsőséges!
De nem tarthatom fel tovább. Ha otthon elolvassátok a részt, rengeteg olyan dolgot találtok, amely Jézus Krisztus személyére és munkájára utal. Hozzá kell mindig szívvel és lélekkel jönnünk. Most nem ismerünk szent helyet, sem szent napokat, sem szent eszközöket. Lelkünk lélekben szolgálja Istent, mert Ő Lélek, és azokat keresi, akik lélekben és igazságban imádják Őt. Lelkünk minden bizalmában Jézus Krisztust részesíti elsőbbségben - csakis rajta keresztül érkezik Istenhez -, és soha nem gondolja, hogy akár szolgálhat, akár imádhat, akár élhet helyesen, hacsak nem Krisztusban lakozik, és Krisztus érdemei ajánlják őt az Atyának.
Ez az a gondolat, az egyetlen gondolat, amit szeretnék előhozni - és bár ma reggel nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék -, de ha ez megmarad nálatok, akkor ez az óra nem volt elvesztegetett idő.
II. Most egy-két kérdés. Az első kérdésem az, hogy te és én mindig vigyáztunk-e arra, hogy az egyetlen lelki oltárnál maradjunk? E korszak bűne a bálványimádás. E nemzedék egész tendenciája arra irányul, hogy a szellemi oltártól eltérő oltárokat állítson fel. Az egyetlen út, amelyen keresztül Istenhez lehet jutni, lelki úton, Jézus Krisztuson keresztül vezet - de te, kedves Barátom, gyakran fogod magadat kísértésben találni, hogy valami mást tegyél az Istenhez való hozzáférés eszközévé - és valami más eszközön keresztül hódolj neki.
Biztosak lehettek benne, hogy az a hit, hogy ez az épület vagy bármely más épület Isten háza, az istentiszteletre különösen alkalmas hely, bálványimádás! Ti a tégláknak és a habarcsnak adtok egy keveset abból a tiszteletből, amely csak Krisztusnak mint oltárnak jár! Ha azt feltételezitek, hogy egy templomban vagy egy katedrálisban több az Isten számára való elfogadottság, mint bármelyik nyilvános teremben vagy a szabadban, akkor egy anyagi épületet tettetek oltárrá - visszamentetek a típusokhoz, és kihagytátok az Antitípust -, és ezzel megfosztottátok Krisztust dicsőségének egy részétől. Ha bármilyen anyagi anyagot szentnek tekintetek, vagy - hozzáteszem - bármilyen testtartást - akár térdelve, akár állva, akár ülve - úgy tekintetek, mint amiben valamiféle szentség van, vagy ha valójában bármilyen módon eltávolodtok a szellemi dolgoktól - ha bármilyen módon, módon vagy mértékben elkezditek a fizikai és az anyagi dolgokhoz kötni a tiszteletet -, akkor messze eltávolodtatok Krisztus egyszerűségétől, Antikrisztust állítottatok fel - és megfosztottátok az Úr Jézust.
Isten soha nem fogja eltörölni ennek a földnek a bűnét, amíg az anyagi megszentelődésbe vetett hitet fel nem adjuk! Így szólt a régi Ézsaiás: "Ezáltal tisztul meg tehát Jákob vétke, és ez az egész gyümölcs, hogy eltörölje bűnét: amikor az oltár minden kövét olyanokká teszi, mint a darabokra vert mészkő, a ligetek és a képek nem maradnak fenn."" Meg kell szabadulnunk a bálványoktól, és meg kell tanulnunk, hogy nincs több szentség a templomoknak nevezett plébániai toronyházainkban, kápolnáinkban vagy székesegyházainkban, mint a pajtákban és viskókban! Isten irtózik a bálványimádásunktól, és meg fog látogatni minket érte, ha nem térünk meg és nem fordulunk el tőle! Nem remélhetjük, hogy ebben a mi Angliánkban, hogy az evangélium tisztasága helyreáll, amíg a protestánsok meg nem tisztítják magukat ettől az antikrisztusi, pápista hittől és tisztelettől a mi testtartásaink, helyeink, embereink, napjaink, könyveink és nem tudom, mi más iránt!
Imádjátok Istent, emberek! Ne alázzátok meg magatokat azzal, hogy másnak adtok tiszteletet! Imádjátok Istent Jézus Krisztusban! Ez az imádat egyetlen és kizárólagos kánonja - az örökkévaló Lélek erejében közeledjetek Istenhez a Megváltó érdemei által! Ami pedig az úgynevezett papjaitokat, templomaitokat és szent dolgaitokat illeti - el velük! Ezeket nem viselheti el az értelem, még kevésbé a szellemi értelemmel rendelkező emberek. Imádjátok Istent Jézus Krisztusban, és adjátok meg a nevének járó dicsőséget teljes egészében Neki - ne adjatok belőle semmit emberi kitalációjú dolgoknak.
A következő kérdés az, hogy nincsenek-e köztetek olyanok, akik oltár nélkül áldoztak Istennek? Úgy értem ezt - ti azt mondjátok, hogy igyekeztek a kötelességeteket teljesíteni - ti az állam tiszteletreméltó tagjai vagytok. Ti is igyekeztetek vallásosak lenni, és Isten népének gyülekezetével jöttetek fel. Soha nem feledkezel meg a szombatról, sem a reggeli és esti ima felajánlásáról. Ezért úgy gondolod, hogy a jók és igazak közé tartozol, és reméled, hogy Isten előtt elfogadnak.
Igen, látom az áldozatotokat, de hol van az Oltár? Mert légy biztos benne, hogy Isten nem fogadja el áldozatodat Oltár nélkül, és oltárokból csak egy van! Elfelejtetted, kedves Barátom, az egyetlen nagy, lényeges dolgot! A szövegünk szerint az oltár megszenteli az ajándékot - a te ajándékod tehát egyáltalán nincs megszentelve - ez egy megszenteletlen, elfogadhatatlan ajándék. Az egész életed, bár önmagában dicséretes, és mások számára külsőleg utánozandó, nem elfogadott Isten előtt, mert soha nem helyezted ezt az életet Krisztus Jézus kijelölt oltárára! Nem ajánlottad fel Istennek, miután először Krisztusban bíztál, és az Ő érdemére vártad annak elfogadását. Önmagadra hagyatkoztál, és ezért nincs nagyobb esélyed az üdvösségre, mint Káinnak volt, amikor saját áldozatot akart bemutatni, és nem tudta magát alávetni, hogy az isteni rendelés szerint hozza a bárányt.
Ó, sírni tudnék némelyikőtök felett, akikben annyi minden jó van, mert megfeledkeztek az Úr Jézusról! Miért, elfelejtettétek az egyetlen, a legfontosabb, a leglényegesebb dolgot! Azok a reggeli és esti imáitok - mik azok? Ha nem láttátok Jézust a kereszten - ha nem néztétek a sebeit -, akkor egyáltalán nem imádkoztatok! A szegények megsegítése, ami olyan kedves tőletek - igen, de ha nem az Ő kedvéért tettétek, bízva Őbenne, aki bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek -, akkor egyáltalán nem tettétek Istennek! És ha azért dolgoztál és jártál, hogy megalapozd a saját igazságodat - és nem vetetted alá magad Krisztus igazságának -, akkor mindez kudarc lesz.
Önök, uraim, akik olyan jól nevelték a családjukat. Ti becsületes dolgozó emberek, akik oly bátran vívjátok az élet harcát. Ó, fájdalmas belegondolni, hogy hiába dolgoztok, és hiába költitek az erőtöket! Hoztok ökröket és kosokat és áldozatot Istennek, és mindezek sértés és utálatosság, mert nem az egyetlen kijelölt Oltárhoz viszitek őket! Isten segítsen, hogy gondoljatok erre, és bánjátok meg ezt az ostobaságot, és ezentúl úgy éljetek következetesen, ahogy eddig tettétek, de ne ez legyen a bizalmatok - először Jézushoz jöjjetek, a többi pedig jöjjön utána!
A következő, Testvéreim és Nővéreim, egy újabb vizsgálat azok számára, akik felajánlásainkat és magunkat Jézus Krisztuson keresztül vittük Isten elé. Hadd kérdezzem meg, hogy nem felejtettük-e el gyakran az Oltáriszentségnek azt a jelentőséget tulajdonítani, amit meg kellett volna tennünk. Ezt úgy értem, hogy imádkozom, és amikor imám véget ér, elgondolkodom magamban - vajon érvényesülni fog-e? És eszembe jut, hogy nem hivatkoztam Jézus vérére, ahogyan azt kellett volna tennem. Azt mondtam: "Jézusért" - szégyellnem kellett volna imádkozni, ha nem az Ő nevében -, de vajon felismertem-e, hogy önmagamban nem lehetek elfogadható Isten előtt - hogy a Megváltó tökéletessége, szenvedése, véres verejtéke, szenvedése és feltámadása miatt kell, hogy meghallgatásra találjak?
Az imám nagy erőt veszít, ha nem hivatkozom Krisztus munkájára és Krisztus érdemére teljes szívemmel, lelkemmel és erőmmel. Jézus érdemére hivatkozni az imádság csontja - a jó szavak csak a csont. Ez az imádság lelke! Ez az, ami viharral veszi be a Mennyországot! Ez mozgatja meg Isten szívét - az Ő drága Fiának áldozatát Isten elé vinni, a Gecsemánét újra zengővé tenni az atyai fülekben - a keresztet újra felragyogni az Atya színe előtt, komolyan könyörögni, mert Jézus bőségesen megérdemli!
Nem hiányoltuk-e ezt gyakran? És ha az imáinkban igen, akkor biztos vagyok benne, hogy más elfoglaltságainkban sokkal inkább. Attól tartok, hogy prédikálunk anélkül, hogy a prédikációt a bronzoltárra tennénk, és hogy traktátusainkat osztogatjuk, vagy tanítunk a vasárnapi iskolában, vagy Krisztusról beszélünk a betegekkel, és mindezt anélkül tesszük, hogy a szolgálatot Urunk érdemszerző Személyén keresztül mutatnánk be. Ó, áldott dolog, amikor az ember prédikált, és úgy érezte: "Hát nem sikerült úgy, ahogyan szerettem volna. Nehéznek éreztem magam Mesterem szolgálatában, úgy bezárva, hogy nem tudtam előjönni. De mégis tisztelni akartam Őt, és most, Istenem, fogadd el szegényes szolgálatomat Megváltómért". Így helyezzük szolgálatunkat egyenesen az Oltárra, és ott biztosan hódít!
Ó, akkor milyen áldott dolog tudni, hogy Jézus megszenteli az ajándékot! Az ajándék nem volt semmi - szegényes beszéd az Ő nevéért, szűkös ajándék az Ő szegény szentjeinek -, de Isten mégis úgy fogadja el, mint ahogyan elfogadta az ökröket - nem az ökrökért, hanem az Oltáriszentségért! És így fogadja Ő a mi hibás szolgálatainkat is Jézusért, amikor felajánljuk azokat rajta keresztül. Horgonyozzanak le lelketek Jézus engeszteléséhez! Dobjatok magatok köré több zsinórt, és kössétek lelketeket erősen Hozzá! Soha nem vagytok egészségesek, soha nem vagytok erősek, soha nem vagytok boldogok, soha nem emelkedtek fel a Menny felé, hacsak nem maradtok közel az értetek testté lett Isten Fiának Személyéhez. Soha ne utazzatok el a Kereszttől. Keressétek Isten más Igazságait és gyönyörködjetek más szépségekben, ha akarjátok, de az első Igazság és az első szépség a Mennyben és a Földön a Megfeszített Megváltó - maradjatok Őhozzá és örüljetek Neki.
Nem tartom fel önöket tovább, csak annyit mondok. Mi, kedves Barátaim, mint Hívők, táplálkoztunk-e valaha ezen az oltáron? Mert van egy olyan Oltárunk, amelyről nincs joguk enni azoknak, akik a hajlékot szolgálják. Vagyis, akik a szertartásokban bíznak, azoknak nincs joguk Krisztushoz! Azok, akik magukat papoknak tartják keresztény társaik fölött, nem ízlelhetik Krisztust - saját cselekedeteik és tetteik által vannak kizárva -, nincs joguk oda. De mi, akik nem a külső sátorban szolgálunk - mi Isten kegyelméből a lelki istentiszteletre érkeztünk, és jogunk van Krisztus oltáránál enni. Itt van számunkra egy válogatott falat - Isten elfogadott minket Krisztusban!
Táplálkozz belőle, Christian! Te elítélted magad, de Isten elfogadott téged! Az emberek bíráltak és elmarasztaltak téged, de Isten Krisztusban elfogadta ezeket a tökéletlen cselekedeteidet! Miért, egy udvari embernek elég, ha a királya mosolyog - neked nem elég? Nem, ne feküdjetek le, ne sóhajtozzatok és ne sírjatok, mert nem cselekedtetek tökéletesen - hanem miután megbántatok minden mulasztást és vétket, bátran álljatok fel, hogy jobb dolgokat cselekedjetek - mert még a legrosszabb dolgaitokat is elfogadta! Táplálkozzatok Krisztusból, aki elfogadottá tesz benneteket! Táplálkozzatok magából az elfogadásból, és így, mint a pap, közösségben legyetek Istennel az Ő asztalánál. És ha már letetted magadat Krisztus oltárára, mint ésszerű áldozatot, gyere és tedd meg újra!
Nagyon kívánatos, hogy gyakran megújítsuk Jézusnak való szentelésünket. "Tiéd vagyunk, Dávid Fia, és mindenünk, amink van". Ti, akik az Ő vérével vásároltátok meg magatokat, közeledjetek Hozzá, és ma reggel újból adjátok át magatokat Neki. Valljátok be a lágy vádat, hogy áldott házassági kötelékben az Övéi vagytok - jöjjetek hát, és újból kijelentitek: "Uram, fogadj el engem egészen! Használj engem, használj engem az utolsó cseppig! Használj fel! Add, hogy ne legyen egy hajszál sem a fejemen, egy csepp sem a véremből, egy dobbanás sem a pulzusomban, ami nem a Tiéd! Uram, nem tartok vissza semmit. Neked adom gyermekeimet, házamat, vagyonomat, időmet, testemet, lelkemet - és nem kérem, hogy kímélj meg és adj könnyű életet. Tégy velem, amit akarsz, csak dicsőítsd meg magadat bennem!"
Amikor az ökör az oltáron volt, a húshorgot használták, hogy segítsék a teljes elégetését - a pap azt kívánta, hogy semmi se maradjon az áldozatból. "Így hát, Uram, ha a szenvedés húshorgát használod, hogy a tűzbe vonszolj, akkor legyen így. Szeretném, ha annyi dicsőséget nyernél ki belőlem, amennyit egy halandó emberből szenvedéssel vagy szolgálattal ki tudsz vonni. Rendelj engem, amire akarsz, csak, Atyám, dicsőítsd meg magadat, és tedd lehetővé, hogy én dicsőítselek Téged!".
Ha így szenteljük meg magunkat, jobb napok várnak ránk, mint amilyeneket eddig ismertünk, és az Egyház és a világ tudni fogja, hogy Isten csodákat tett velünk! Adjon Isten áldást az Ő nevéért! Ámen.