[gépi fordítás]
Őszinte vágyunk, hogy mindazok, akik Krisztusban vannak, erősek legyenek az Úrban és az Ő erejében. Őszintén kívánom, hogy olyan lelki élet legyen közöttünk, hogy minden ember elérje a szent férfiasság csúcsát, és a lelki erő lehető legmagasabb fokának birtokában legyen. Nagy csapás, ha bármely keresztény közösségben nagyon nagy a beteg emberek aránya, mert ezeknek el kell vonniuk az egyház gondoskodását és erejét az agresszív mozgalmakból. Milyen kegyesek lennénk, ha rólunk is azt lehetne mondani, mint Izraelről, amikor kijöttek Egyiptomból: "Nem volt egyetlen gyönge ember sem az összes törzsükben". Ó, bárcsak eljönne az a nap, amikor beteljesedik Isten Igéje, amely azt mondja: "Aki gyönge közöttük, olyan lesz, mint Dávid, és Dávid háza olyan lesz, mint Isten, mint az Úr angyala előttük".
Senki ne gondolja, hogy szükségszerű, hogy mindig gyenge legyen a hitben, mindig felhők alatt járjon, vagy hogy örökké gyengébb elméjű vagy begyepesedésre kész ember legyen. A kegyelem csodái a szenteknek és a bűnösöknek egyaránt szólnak! A gyenge elméket meg lehet erősíteni, és a mankókat el lehet dobni. Ki kell nőnünk lelki gyermekkorunk gyengeségéből. Istenhez kellene kiáltanunk a Kegyelemért, hogy feljussunk a szent bizalom "hegyvidékére", és ott Máriához hasonlóan énekeljük: "Az én lelkem magasztalja az Urat". Ó, bárcsak mindannyian eljutnánk a bizonyosságra, igen, a teljes bizonyosságra, hogy tudnánk, miért vagyunk így bizonyossággal, és így gyökeret eresztenénk, megalapozódnánk és megállapodnánk a hitben - mert akkor semmi, de semmi sem távolíthatna el bennünket Isten Igazságától, sőt még csak meg sem mozdíthatna bennünket az Igazságban. Isten békessége, amely minden értelmet meghalad, őrizze meg szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által.
Kívánom Istennek, hogy mindannyian megvalósíthassátok a 25. zsoltár ígéretét: "Melyik ember az, aki fél az Úrtól? Őt tanítja azon az úton, amelyet Ő választ. Az ő lelke nyugodtan lakik majd, és az ő magva örökli a földet." Ugyanakkor fájdalmasan tudatában vagyunk annak, hogy Isten minden népe nincs életerős állapotban, és tudjuk, hogy minden gyülekezetben nagy a beteges, csüggedt és erőtlen emberek sokasága. Ezekről kötelességünk gondoskodni. A közös emberség ezt követeli, szent hivatalunk erre kötelez bennünket, és a jó Pásztor példája kényszerít bennünket. Legeltetnünk kell a bárányokat. Fel kell "emelnünk a lecsüngő kezeket, és meg kell erősítenünk a gyenge térdeket". Isten hangját halljuk a szívünkben, amely azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", és ezt a hangot nem merjük figyelmen kívül hagyni!
Valóban, a hasonló tapasztalat által bennünk felébresztett együttérzés arra késztet bennünket, hogy a gyengék és a megpróbáltak iránti együttérzésben előremutassunk. Ezért most felkeresném a fáradtakat, a sebesülteket és a gyengéket - nem azzal a céllal, hogy megpróbáljam megsokszorozni a számukat, hanem azzal a reménnyel, hogy csökkenthetem a számukat azáltal, hogy felvidítom őket, amíg ki nem nőnek alacsony állapotukból. Nem kényeztetnénk a gyengeséget addig, amíg úgy tűnik, hogy prémiumot kínálunk a hitetlenségnek, de mégis addig etetnénk a gyengéket a király rétjein, amíg megerősödnek az Úrban! Én most azokról fogok gondoskodni, akik nem tudnak túllépni a vágyakon és nyögéseken, és senki se vádoljon meg ezért a szolgálatért. Ha a pásztor ideje nagy részét a gyönge juhok között tölti - ha karjaival gyűjti a bárányokat, és a keblén hordozza őket -, ha úgy tűnik, hogy még az erősebb juhokat is elhanyagolja, mert azok nem igénylik olyan sürgősen a gondoskodását, akkor senki ne következtessen arra, hogy örömét leli a gyöngeségben.
Távolról sem! Gyengédségével próbálja eltávolítani! Nem hibáztatod az emberségest, amiért gondoskodik a betegről. Ha nagy erőfeszítéseket tesznek egy kórház építésére vagy alapítására, nem mondod, hogy "a betegség kívánatos dolog, hiszen ezt a sok pénzt arra költik, hogy megvigasztalják és segítsék azokat, akik érzik". Az érzéseitek éppen ellenkezőleg vannak - bár ezek a betegek a gondozás tárgyává válnak, ez nem jutalom nekik, hanem az irántuk való együttérzés cselekedete. Senki ne mondja tehát, hogy a prédikátor bátorítja az isteni kegyelem alacsony állapotát - nem bátorítja jobban, mint ahogy az orvos bátorítja a betegséget, amikor gondoskodásával és ügyességével megpróbálja meggyógyítani a betegeket! Bármi legyen is az ítéletetek, én mindig a lecsüggedtekről és a küszködőkről akarok gondoskodni! A csecsemőkről sem feledkezik meg lelkem, amíg képes vagyok szoptató atyja lenni nekik.
Egy nagy családban, ahol kisgyermekek vannak, mindig gondoskodni kell az etetésükről. A házban mindig kell lennie kanalas ételnek és tejnek, mert ha a szekrényben csak hús és keksz lenne, a gyengébbek éhen halnának. Ha valaha is úgy történne, hogy egy szolgálat kizárólag a magasabb tanokból és a mélyebb tapasztalatokból állna, akkor sokan maradnának ellátatlanul, és bizonyosan nem hasonlítana Krisztus szolgálatára, amely éppúgy tartalmazott egyszerűséget, mint titokzatosságot! Az igazi gondnok gondoskodik az egész háztartásról, és a csecsemőknek tejet ad, valamint az embereknek húst. Ha valamiről megfeledkezik, akkor inkább a húst felejtse el, mint a tejet, mert bár a csecsemők nem tudnának erős húson élni, a férfiak tiszta tejen tudnak élni. Az igazat megvallva, ismertem már olyan erős férfiakat, akik időnként olyan állapotba kerültek, hogy a csecsemőknek szánt tej volt minden, amit meg tudtak enni.
A Gáza kapuit hordozó, robusztus Sámsonok még annyira leépülhetnek, hogy csak tejes étrendet tudnak megemészteni. Azok, akiknek a bizalma ma a csúcson van, olyan mélyre süllyedhetnek, hogy a Kegyelem legapróbb jeleit és bizonyítékait is aranyat érő módon fogják értékelni, és örömmel fogják megragadni Isten azon elemi Igazságait, amelyek az újonnan született hívőkhöz tartoznak! Még a Krisztusban élő atyák is örömmel ragadják meg időnként azokat az egyszerű ígéreteket, amelyeket korábban a legremegőbb szentekre, vagy talán a kétségbeesett bűnösökre hagytak. Ha tehát ebben a pillanatban a keresztény élet legalacsonyabb formájához szólok - ha a leggyengébb esetnek próbálok megfelelni -, nem fogom beismerni, hogy elhanyagolom az erőseket. Az én óriás testvérem ott, ha akar, ihat egy pohár tejet - nem fog neki ártani.
Gyere és próbáld ki, méltó Barátom! Fogadd el újra azt az egyszerű tanítást, amely szerint a kisgyermekek élnek, és egészséges táplálékot fogsz találni! Örvendezz mindenáron az olyan nagyszerű régi tanításoknak, mint amilyeneket az imént Toplady nemes himnuszában énekeltünk, de ne vetd meg Isten egyszerű Igazságait, amelyeknek mindig a hit háztartásának fő táplálékai kell, hogy maradjanak! Jöjjünk tehát a szöveghez: "Minden vágyam előtted van, és nyögésem nem rejtőzik el előled". Legyen a Szentlélek a mi Tanítónk, és helyesen fogunk tanulni!
I. Az első pontunk az, hogy az ISTENRE irányuló vágyakat meg kell ismertetni vele. Lehet, kedves Barátom, hogy te egyáltalán nem látsz magadban semmilyen Kegyelmet - csak a Kegyelem utáni vágyat érzékeled. Tudod, hogy vágysz arra, hogy megbánd a bűneidet, vágysz arra, hogy megszabadulj tőlük, vágysz arra, hogy új teremtmény legyél Krisztus Jézusban, vágysz arra, hogy tökéletesen megbékélj Istennel - de attól félsz, hogy nem jutottál tovább. Nos, az igaz, hogy sok vágynak semmi haszna sincs. "A lomha vágyakozik és nincs semmije". A puszta kívánságok szánalmas dolgok. De a szövegünkben szereplő vágyak komoly vágyak - a szív mozdulatai -, mert "nyögés" kíséri őket. A zsoltár nyilvánvalóan Isten utáni vágyakról beszél, nem pedig világi dolgok utáni vágyakról - olyan vágyakról, amelyeket főként a zsoltár első verse fejez ki: "Uram, ne dorgálj meg engem haragodban, és ne fenyíts meg engem forró haragodban".
Az intenzív, komoly, gyötrődő vágyakozásról beszélek most Isten felé a lelki dolgok iránt. Az ilyen vágyakat Isten előtt kell kinyilvánítani. Mondhatjuk, hogy Isten ismeri vágyainkat, és ezt a szöveg is állítja. Nem kételkedem Isten mindentudásában! De Ő arra kér bennünket, hogy mindent egészen olyan gondosan valljunk meg Neki, mintha nem is tudná, amíg mi nem tájékoztattuk Őt. Nekünk magunknak kell kinyilvánítanunk ügyeinket, ahogyan Dávid is tette, mert csak azután mondta, miután az előző nyolc versben elmondta szomorú történetét: "Minden vágyam előtted van". Elvárhatjuk, hogy az Úr úgy bánjon velünk, mintha nem ismerné a vágyainkat, ha hanyagok vagyunk azok kinyilvánításában. Nem azt mondja az apostol, hogy "mindenben, imádsággal és könyörgéssel, hálaadással tegyétek kéréseiteket Istennek tudomására"?
Figyeljük meg a nyelvezetet - "Hadd legyenek ismertek". Az Úr vár, hogy kegyelmes legyen, de addig vár, amíg népe nem könyörög az áldásért! Tudja, de gyakran nem cselekszik a tudás alapján, amíg nem tárjuk előtte az ügyünket. Tegyétek tehát ismertté kéréseiteket, és tegyétek ezt először, mert egész életünknek átláthatónak kell lennie Isten előtt. Mi értelme van annak, hogy bármit is igyekezzünk elrejteni? "Minden meztelen és nyílt annak a szeme előtt, akivel dolgunk van". Minden ember életének leplezetlennek kell lennie az Ég szeme előtt - de ami azokat illeti, akik Krisztusban hívők, még a legszerényebb mértékben sem vágynak semmiféle rejtőzködésre - inkább azt kiáltják: "Vizsgálj meg engem, Istenem". Nem kívánunk semmit sem elrejteni! Reményünk abban rejlik, hogy mennyei Atyánk mindent tud.
Nem szabad, hogy akár csak egy kósza vágyat is el akarjunk rejteni, vagy a legbúsabb nyögést is el akarjuk rejteni. Mindennek nyíltnak és feddhetetlennek kell lennie a bűnös és az Ő Megváltója között. Milyen titkok lehetnek egy bűnről meggyőződött lélek és a megbocsátó Isten között? Rosszul nézne ki, ha még mindig fügefaleveleket varrnánk össze, vagy a kert fái között rejtőzködnénk. Nem, álljunk ki, és csak olyan legyen a takarásunk, amilyet maga az Úr biztosít. Vigyázz tehát az imádságban, hogy lelked titkait Isten elé tárd. Mondd el Neki bűneidet, és terítsd ki azokat minden szomorú részletükben. Mondd el Neki a múltra vonatkozó félelmeidet, a jelenre vonatkozó aggodalmaidat és a jövőre vonatkozó rettegéseidet. Mondd el Neki a magaddal kapcsolatos gyanakvásodat és a reszketésedet, nehogy becsapjanak. Mondd el Neki, milyen üdvösségre vágysz, és a Kegyelem milyen művére vágyik a lelked - tárd ki egész szívedet Istennek, és ne tarts vissza semmit, mert sok hasznod származik abból, ha őszinte vagy legjobb Barátoddal.
Ezt tegyétek, mert Isten parancsolta, hogy ismertessük meg vele a vágyainkat. Az imádság, amely állandó kötelesség és kiváltság, gyakorlatilag "vágy". Ez a vágy a maga ruháival. Ez a vágy a mennyei út bejárására alkalmas lábbelivel és nyereggel. Az imádság vágy nélkül halott - a lelke elszállt, az imádságnak csak a teteme. Ha a vágy ég a lélekben, akkor az ima lángját, vagy sóhajok és sóhajtások szikráit küldi fel. Az ima a tüzes szekér, és a vágyak a tüzes lovai! Mivel tehát azt a parancsot kaptuk, hogy "szüntelenül imádkozzunk", valójában azt a parancsot kaptuk, hogy folyamatosan ismertessük meg vágyainkat. Adjatok hangot vágyaitoknak a lehető legjobb formában, bármilyen nehéz is legyen a feladat. Imádkozom, hogy ezt tegyétek, mert Isten azt szeretné, ha mindent megvallanátok Neki. Azt mondja, hogy "az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük". És még egyszer: "Mindenben, imádság és könyörgés által legyenek kéréseitek Isten előtt ismertek". Jézus azt mondta: "Figyeljetek és imádkozzatok", és az Ő apostola azt mondta: "Én azt akarom, hogy az emberek mindenütt imádkozzanak".
És mi ez, ha nem az, hogy vágyaitokat Isten elé tárjátok? Az embernek nagy haszna van abból, ha ki tudja fejezni a vágyait, és ez egy érv amellett, hogy Isten elé tárja azokat! Jobban megismered a saját vágyaidat, ha megpróbálod kifejezni őket. Ezek mindaddig homályosak, amíg az ima meg nem rajzolja a hasonlatosságukat és meg nem rögzíti a képüket. Még ha nem is sikerül kifejezned a vágyaidat, a kifejezhetetlenségük jobban megismerteti veled nagyságukat és intenzitásukat. Néha a szívedben lévő vágy azonnal kialudna, ha megpróbálnád kifejezni, mert nem mernéd megengedni, hogy létezzen, miután egyszer megláttad valódi természetét. Néhány vágyra vetett pillantás megpecsételné a végzetüket, mert úgy éreznénk, hogy méltatlanok arra, hogy az Úr elé állítsuk őket. De ha szent és tiszta vágyról van szó, mondd el, mert ez megkönnyebbíti a szívedet! Felemeli majd a vágyott áldás megbecsülését! Elgondolkodtat az ilyen vágyakra tett ígéretekről, és ezáltal megerősíti a reményedet, hogy vágyad teljesülni fog, és képessé tesz arra, hogy hit által elnyerd azt.
Egyetlen vágy imádságos kifejezése gyakran további vágyakat ébreszt fel, és ezernyi vágyat teremt ott, ahol eddig csak egy volt. Ha Istened előtt kinyilvánítod vágyadat, az erőt fog gyűjteni, és hamarosan beteljesedik. A vágyakozás nem lehet olyan, mint egy madár, amely be van zárva a bárkába - ki kell küldeni, mint Noé a galambját. Tessék! Repüljön az ég felé! Hazatér az olajfalevéllel a szájában. Az ima visszatérése békét hoz, ezért küldjétek el a hasznos küldetésre, és soha ne próbáljátok meg a csend kalitkájában tartani! Bár a cserepek között feküdt, és nyögésekkel nyúzott, szálljon fel az ég felé, és hamarosan szárnyai ezüsttel, tollai pedig sárga arannyal lesznek borítva! Imával lőjétek ki a vágy nyilát szívetek tárogatójából, mert mindegyik ellenségeiteket lesújtja.
Talán úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, mert olyan sűrű homályban vagy - de itt az ideje, hogy megduplázd a vágyaidat és a könyörgésedet! Azt mondják, hogy a virág, amelyről a régiek azért mondtak oly sokat, mert mindig a nap felé fordul, állítólag ugyanúgy követi a nap nagy urát felhős időben, mint amikor fényes sugarai mindent felvidítanak. Hogy mi? Bár a nap nem látható, mégis ott van a szférájában, és a virág természete mintha megmondaná neki, hogy milyen irányba forduljon! Legyen mindig így a mi lelkünkkel is a borús órákban! Amikor nem látjuk az Úr arcát, akkor is nézzünk feléje erős vágyakozással. Ó lélek, imádkozz akkor is, amikor Isten nem látszik meghallgatni! Amikor szemed könnyektől vakul el, fordítsd gyászos arcodat az Irgalmasszék felé, és nézz az Ő szent hegye felé!
Emlékezzetek arra, hogy hol volt ismert, hogy kinyilvánította magát nektek. Ha ma nem találkozol vele Sion kapujában, akkor is emlékezz rá a Hermoniták és a Mizar-hegyről, ahol korábban kinyilatkoztatta magát, és vágyaid kövessék Őt keményen, amíg újra megtalálod! Semmi se akadályozzon meg abban, hogy vágyakozz és kiöntsd panaszodat, mert ez az egészség útja lelkednek. A vágyakozás kegyes kifejezése Isten előtt gyakran lesz számodra bizonyíték arra, hogy ezek a vágyak helyesek. Egy olyan vágy, amelyet ki mersz mondani Istennek, biztosan isteni jellegű. Ha azt mondhatom: "Uram, minden vágyam előtted van, és azt kívánom, hogy előtted legyen - udvarolok a Te szemednek, mert remélem, hogy teljesíteni fogod a vágyat", akkor a vágyam olyan, amit a lelkiismeret jóváhagy, és helyes és jó! Hát nem vigasztalja ez azokat, akik úgy gondolják, hogy nincs más, csak vágyaik? Ha vannak vágyaitok, amelyekről szeretnétek, hogy az Úr tudjon, akkor azoknak helyesnek kell lenniük - nem mernétek Isten elé vinni őket, ha nem lennének jó vágyak!
Amikor Isten házában és Isten népével vagy, vagy amikor Isten Igéjét olvasod, vagy amikor elmélkedés közben közeledsz Istenhez, akkor ezek a vágyak a legerősebbek. Nos, ha ezek rossz vágyak lennének, akkor nem virágoznának a legjobb légkörben - nem öntöznék és táplálnák őket a legjobb hatások -, mert az ilyen hatások hajlamosak lennének elpusztítani az idegen vágyak beteges gyomnövényeit. Tehát mégiscsak van benned valami jó dolog Izrael Urának, Istenének irányában! Nem lennének lelkednek ezek a nehézségei, szívednek ezek a törekvései, ez a lihegés, éhség és szomjúság, ha nem lenne benned valami a Lélek munkálkodásából! Isten kegyelmesen bánt veled, hogy megadja neked ezeket a jó vágyakat! Az örök élet szikrái élnek a lelkedben, amíg lelki éhség és szomjúság van benned, a vágyadnak jó dolognak kell lennie, különben nem mernéd Isten előtt kinyilvánítani, és mivel látod, hogy ez egy jó dolog, vigyázz arra, hogy jól ápold, és növekedést idézz elő azáltal, hogy teljes szívedből kifejezed Isten előtt.
II. Ez vezet el a második fejemhez, amely a következő: AZ ISTENRE VONATKOZÓ ELSZÁNDÉKOK KEGYETLENSÉGES TÉNYEK. Az Isten iránti intenzív sóvárgás önmagában is a Kegyelem műve. Mert bizonyára először is más Kegyelmekhez kapcsolódnak. Ha valaki azt mondhatja: "Minden vágyam Isten felé irányul, és szívem Ő utána sóhajtozik, és mégis kevés más van bennem, mint ezek a vágyak", akkor azt hiszem, rámutathatunk más jó dolgokra, amelyek a szívében vannak. Bizonyára látszik az alázatosság! Jól látod magadat, ó, vágyakkal teli ember! Alázatosan becsülöd magad, és ez így van jól. Bárcsak Istenem, hogy egyesek, akik tele vannak hencegéssel és dicsekvéssel szentségükkel, csak olyan biztonságban lennének, mint te a te vágyaiddal és sóhajtozásaiddal, mert benned van az a megtört és megtört szív, amelyet az Úr nem vet meg.
Isten adta nektek ezt az ékszert a többi között - a szelíd és alázatos lelket. Igen, és van benned hit, mert senki sem vágyik szívből hinni, hacsak nem hisz már valamilyen mértékben. Minden igaz vágyakozásban van egy bizonyos mértékig a hit után való hit. Ha azt mondod: "Szeretnék bízni Krisztusban", akkor miért, Lélek, máris bízol benne, valamilyen mértékben, hiszen hiszed, hogy Ő az a fajta Személy, akiben helyes lenne bízni! Az a vágyad, hogy teljesen Krisztusra vessétek magatokat, magában hordozza az üdvözítő hit kezdetét! Benned van a mustármag, amely nagy fává fog nőni. A mustármagot az ízéről - a vágyad erejéről, csípősségéről és forróságáról - meg tudom állapítani, hogy az igazi magot árulja el. És benned van a szeretet is. Ebben biztos vagyok! Volt-e valaha olyan ember, aki olyat akart szeretni, amit még nem szeretett? Van már benned némi vonzalom az Úr Jézus iránt, szívednek némi rajzolata Krisztus felé, különben nem sóhajtoznál és nem kiáltoznál, hogy még jobban elteljen vele.
Aki a legjobban szeret, az az ember, aki a legszenvedélyesebben vágyik arra, hogy még jobban szeressen. A szeretet és a vágy lépést tart a keresztényekben, úgyhogy minél több a szeretet, annál több a vágy a szeretetre - és ezért úgy vélem, hogy ez a vágyad, hogy szeresd Jézust, biztos bizonyítéka annak, hogy már szereted Őt! A vágyad a füst, amely bizonyítja, hogy tűz van a lelkedben. Egy élő láng bujkál a parázs között, és egy kis szellőztetéssel megmutatja magát! A vágyad, hogy Istent szolgáld, engedelmesség! A vágyad, hogy imádkozz, az imádság! A dicsőítés iránti vágyad dicsőítés! Biztos vagyok abban is, hogy van némi reménységed, mert az ember nem folytatja a sóhajtozást Istene előtt, és nem adja tudtára vágyát, ha nincs némi reménye arra, hogy vágya kielégül, és hogy bánata enyhül. Dávid elárulja saját reménységének titkát, mert a 15. versben ezt mondja: "Benned, Uram, reménykedem". Te, levert testvérem, ugye nem reménykedsz máshol? Tudod, hogy minden más ajtó zárva van; minden más út el van torlaszolva, kivéve azt, amely a te lelkedből Istenhez vezet. Tudom, hogy van reménységed, és ezért, ha máshol nincs reménységed, akkor meggyőződésem, hogy Istenben van reménységed!
Az Istenre vonatkozó gondolat, amely arra késztet, hogy felkiálts: "Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogom Őt", a remény magvait és a vigasztalás kezdetét hordozza magában. A Kegyelmek közül még sok mindent felsorolhatnék, de ezek elégségesek lesznek - ahogyan az embert a társaságáról ismerik meg, úgy ismerhetik meg vágyainkat is kísérőikről -, és mivel az Isten utáni szent vágyak az alázatossággal, a hittel, a szeretettel és a reménnyel tartják együtt, meggyőződésem, hogy ezek hasonló jellegűek, és maguk is kegyelmesek. Egy másik bizonyíték arra, hogy kegyesek, az, hogy Istentől származnak. Az Isten utáni vágyaknak valamilyen forrásból kell származniuk. Ha arra vágysz, hogy szent legyél, honnan származik ez a vágy? A saját romlott természetedből? Az lehetetlen! Egyes szabad akarat hívői talán így gondolják, de mi nem értünk egyet velük. Mi hisszük, hogy senki sem hozhat tisztátalanból tisztát, és a tövis sem hozhat fügét. Ha van a kebledben vágyakozás és a szív sóhajtozása Isten után, bízzál benne, az emberi természet soha nem eredeztetett ilyet!
Vágyhat-e a bűn a szentségre, vagy a halál az életre? A szent vágyak olyan növények, amelyek semmiképpen sem honosak az emberi természet talaján - magjuk messzi földről származik. Gondolod, hogy az ördög munkálta ezeket a szent vágyakat? Figyelj, testvér - az ördög szomjaztat téged Isten után? Vajon rávesz-e arra, hogy sóhajtozz és sírj Atyád arcának fénye után? Rávesz-e arra, hogy imádkozz, hogy megszabadulj a kísértéstől? Sóhajtozol-e azért, hogy Krisztus képmásához igazodj? Akkor az ördög nagyon megváltozott, mióta utoljára találkoztam vele, és mióta a Szentírás leírta, vagy a jó emberek konfliktusaiban láttam! Ki gyújtotta meg tehát a vágy e mennyei lángjait? Őszintén vallom, hogy hiszem, hogy minden tiszta vágy éppúgy Isten műve, mint a Kegyelem, amelyre vágyik! Aki őszintén vágyik arra, hogy Istennel jóban legyen, annak lelkében már valamennyire az isteni Kegyelem munkája is létrehozta ezeket a törekvéseket. Mivel pedig Isten mindenről, amit Ő teremt, azt mondhatja: "Nagyon jó", arra a következtetésre jutottam, hogy ezek az Isten utáni sóvárgó vágyak nagyon jók. Nem nagyok, nem erősek, de kegyelmesek. Egy cseppben éppúgy van víz, mint a tengerben. Egy szúnyogban éppúgy van élet, mint egy elefántban. Fény van egy gerendában éppúgy, mint a napban, és így van Kegyelem egy vágyban éppúgy, mint a teljes megszentelődésben!
Harmadszor, a szent vágyak a jellem nagyszerű próbája - egy kiemelkedő értékű próba. Azt kérdezed: "Meg tudod-e ítélni egy ember jellemét a vágyai alapján?". Azt válaszolom, hogy igen. Elmondom a kérdés másik oldalát, hogy még világosabban lássátok a mi oldalunkat. Egy rossz embert bizonyosan meg lehet ítélni a vágyai alapján. Itt van egy ember, aki arra vágyik, hogy tolvaj legyen. Nos, ő szívben és lélekben tolvaj. Ki bízná rá magát a házában, most, hogy tudja, hogy rablásra és lopásra sóvárog? Itt van egy ember, aki házasságtörő akar lenni - nem az-e már Isten szemében? Jézus nem ezt mondta nekünk? Itt van egy ember, aki szombatszegő akar lenni, de a helyzete arra kényszeríti, hogy Isten házába járjon - Isten szemében ő már szombatszegő, mert a saját cselekedeteit követné Isten szent napján, ha lehetősége lenne rá. A csalás vágya, és különösen a komoly vágy, hogy csalást kövessen el, bizonyítja, hogy az ember szívében gazember. Ha egy ember azt mondaná: "El akarom vágni az ellenségem torkát. Tele vagyok bosszúval. Nyögvenyelősen gyilkolni akarom őt". Nem gyilkos-e máris Isten előtt?
Mérjük tehát az igazságosságot a saját esetünkben azzal a szabállyal, amelyet másokkal szemben megengedünk. Hadd segítsek nektek az elv alkalmazásában. Ha van benned vágy, őszinte, gyötrelmes vágy arra, ami helyes, még ha a test gyarlósága és természeted romlottsága miatt nem is érsz el vágyad csúcsára, ez a vágy mégis jellemed próbája. Az áramlat fő iránya határozza meg annak irányát - a vágy fő hajlama az élet próbája. Jól van veled, még akkor is, ha Pállal együtt kell kiáltanod: "Az akarás jelen van nálam, de hogy hogyan teljesítsem, amit akarok, nem találom". Ha komolyan vágysz arra, hogy szeresd Istent, akkor szereted is Őt! Ha vágysz arra, hogy megtisztulj. Ha erős, folyamatos, gyötrő vágyakozással sóvárogsz utána - már megkezdődött a megtisztulás munkája, mert a vágyad megtisztult - a kívánságod, az akaratod, a szíved már megtisztult! Hát nem elég bizonyíték ez arra, hogy az Isten utáni igaz vágyakozásban van valami kegyelmi mérték?
Vegyük észre továbbá, hogy a vágyaink egy olyan tesztet jelentenek, amely sokkal jobb, mint az önértékelés számos más kedvelt módja. Például sokan a vallásukat a külső kötelességek betartásának rendszeressége alapján ítélik meg. "Soha nem hiányoztam vasárnap reggel, de még az esti istentiszteletekről sem. Havonta legalább egyszer részt veszek az úrvacsorán. Eljárok az imaórákra, minden nap olvasok egy vagy fél fejezetet. Minden reggel és este térdet hajtok az ágyam mellett - hosszú évek óta soha nem mulasztottam el kötelességem egyetlen részét sem." Nagyon örülök ennek, tisztelt Barátom, de ha nincsenek vágyaid Isten iránt, akkor minden rendszeres látogatásod csak a templomi órához hasonlít, amely egészen pontosan jár, vagy a szószéki Bibliához, amely soha nem hagyja el a helyét. Lehetsz te egy nagyszerű farizeus, de nem vagy igazi keresztény, ha a lelked nincs tele élő vágyakkal!
Ha azt kiáltod: "Szomjazom Istenre, az élő Istenre. Lelkem sóhajtozik a szentség után. Amikor térdet hajtottam, sóhajtozom Isten előtt, mert nem tudok úgy élni, ahogyan szeretnék, sőt imádkozni sem tudok úgy, ahogyan imádkozni szeretnék. Isten házába jöttem, vágyakozva arra, hogy lelki táplálékkal táplálkozzam. Mindig is éhes lélek voltam az isteni dolgok iránt." Majd Mesterem szavait idézem: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Az élő vágyak jobbak, mint a halott kötelességek - ahogyan az élő kutya jobb, mint a döglött oroszlán. A jámbor kötelességek legszabályosabb külső teljesítése lehet a szívtelen gépezet forradalma, de a vágyak életet jelentenek, és az életre szükség van, ha az élő Istennek akarunk tetszeni! A vágyak jobb próbát jelentenek, mint az az önhittség, amellyel néha találkoztam a kegyelmi dolgok birtoklása kapcsán. Nem azt mondom, hogy jobb, mint a Kegyelmek birtoklása, hanem jobb, mint a Kegyelmek feltételezett birtoklása.
Azt mondtad: "Van hitem. Hegyeket tudok megmozgatni"? Inkább azt hallottam, hogy azt mondtad: "Uram, növeld meg a hitünket". Dicsekedtél-e azzal, hogy "van bennem szeretet, hogy soha nem fogok visszaesni vagy megtagadni Krisztust"? Inkább azt mondanátok: "Tartsatok meg, és biztonságban leszek." Azt mondod-e: "Van tapasztalatom, és soha nem fogok félrevezetni. Hallhatok eretnekséget, és nem leszek rosszabb"? Ó, igen, hallottam már ilyen beszédet, de nagyobb biztonságban érzem magam egy olyan emberrel kapcsolatban, aki azt mondja: "Tarts meg engem, Uram, mert benned bízom". Emlékezzünk arra, hogy az apostolok vezetője azt mondta: "Testvérek, nem tartom magamat megragadottnak, hanem ezt az egyet teszem: elfelejtve azokat, amelyek hátra vannak, és azokra törekedve, amelyek előttem vannak, nyomulok a cél felé az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban".
Biztosabbnak érezzük a Kegyelmet annak az embernek a szívében, aki több Kegyelem után sóhajtozik, mint annak, aki azzal dicsekszik: "Gazdag vagyok, gazdag és gazdag vagyok, és semmire sincs szükségem". Lehet valaki jóllakott és halott! De aki éhezik, az él. Testvérek és nővérek, ha a lelketek vágyakozik, sír és sóhajtozik Isten után, ne ítéljétek el magatokat azért, mert nem tudtok olyan pozitívan beszélni a biztonságotokról vagy a szentségetekről, mint mások! Vágyakozzatok és sóhajtozzatok tovább, de ugyanakkor kerüljetek közelebb a Kereszthez! Bízzatok teljesebben! Tekints ki önmagadból, és pihenj teljesebben Isten szövetségi ígéreteiben. Állapotod nem okoz gondot - fájdalmas, de nem veszélyes. Biztos vagyok benne, hogy a szent vágyakozásban van valami kegyelem, mert a legjobb emberekben nagyon is kiemelkedő volt. Nézd meg Dávidot! Nézd meg, mennyire vágyakozik a lelke, igen, még el is ájul! Halljátok, hogyan sóvárog, mint a szarvas a vízpatak után, hogy közeledhessen Istenhez!
Zsoltárai nagyrészt vágyakból állnak - bővelkednek az olyan részekben, mint például: "Egyet kívánok az Úrtól, azt keresem". "Hozzád, Uram, emelem fel lelkemet". "A lelkem szomjazza az Istent." Minden vágya az ég felé irányult, mert így szólt: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te?". És utolsó óráiban így kiáltott fel a kegyelmi szövetségről: "Ez az egész üdvösségem és minden vágyam". Dánielről sem szabad megfeledkeznünk. Abban a szakaszban, amelyben Dánielről úgy beszélnek, mint "nagyon szeretett emberről", ami nagyon kedves fordítás - a szavakat úgy is lehet olvasni, hogy "a vágyak embere" -, feltételezem, hogy azért kapta ezt a nevet az Úrtól, mert nagyon bővelkedett a szent vágyakozásban, és megszokta, hogy egyik vágyból a másikba emelkedjen. Van egy figyelemre méltó kifejezés Dániel második könyvében a 18. versszaknál.
Amikor a király álmodott, és senki sem tudta megfejteni az álmot, Isten Igéje azt mondta: "Akkor Dániel elment a házába, és tudatta a dolgot Hanániával, Misáellel és Azariással, a társaival, hogy kérjék az Ég Istenének kegyelmét e titokra vonatkozóan". Más könyvekben azt találtuk volna, hogy azt írják, hogy kérte barátait, hogy imádkozzanak, de Dániel a dolgok lelkére ment, és könyörgött nekik, hogy kívánják. Imái naponta háromszor nem voltak formálisak - mélyen és intenzíven őszinték voltak, és ezért tele voltak vágyakozással, ami az ima mozgatórugója, éltető ereje! Dániel tehát a nagy vágyak embere volt, és ezért kívánatos ember volt Isten előtt - egy nagyon szeretett ember. Ami pedig Nehémiást, Isten e hűséges szolgáját illeti, ő azzal kezdte munkáját, hogy áldásért imádkozott azokért, akik "vágytak" arra, hogy féljék Isten nevét.
Ha az Újszövetséghez fordulunk, milyen vágyakkal teli ember volt Pál! Mindig ezt és azt kívánta másoknak, míg végül saját magának azt kívánta, hogy távozhasson el, és legyen Krisztussal! A régi Izráel örökségének egy része a Jordánnak ezen az oldalán volt, de a nagyobbik része a túlsó parton volt - és így a hívő ember részének nagyobbik része a jelenben a még el nem ért dolgok utáni vágyakozásban rejlik. Az odaadó ember mindig a vágyak embere. Az ismerőseid között azt fogod találni, hogy a legjobb emberek tele vannak vágyakozással, hogy jobbak legyenek. Tudják, hogy Isten megáldotta őket - örülnek a Kegyelem minden egyes részecskéjének, amit valaha is kaptak Tőle -, de mindig többre vágynak. Lelki dolgokban olyan nehéz őket kielégíteni, mint azt a királyt, akivel Du Chaillu találkozott Afrika közepén. Hatalmas ajándékot adott neki, és az ő kegyelmes felsége el volt ragadtatva, és nagy lakomát rendezett a kincsek felett.
De még mielőtt a hét véget ért volna, fekete királya így szólt Du Chailluhoz: "Bizony, a javak és a pénz olyanok, mint az éhség; ma jóllaksz, de holnap újra éhes leszel". Bizonyos értelemben az, aki elnyerte a Kegyelmet, soha nem éhezik, vagyis nincs szüksége semmire az Istenén kívül. De egy másik értelemben mindig egyre jobban éhezik, minél többet kap. A javak utáni sóvárgás bűn, de a jó utáni sóvárgás erény. "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". Akinek kevés Kegyelme van, az megelégszik a kevéssel. Akinek több Kegyelme van, az még többre vágyik, és akinek a legtöbbje van, az még nagyobb mértékben telhetetlen. Az becsüli a legnagyobbra a mennyei kincset, aki a legtöbbet ismerkedett vele, és ezért vágyik arra, hogy mindent birtokoljon, amit csak birtokolni lehet!
Az idő arra figyelmeztet, hogy hagyjam el ezt a pontot, csak azt a tényt ismételgetem, hogy az Isten iránti vágyak kegyelmi dolgok.
III. Harmadszor, az ISTEN felé irányuló vágyakat Ő SZIGORÚAN MEGFIGYELMEZTETI. Nem ez volt az első fejezete? Nem, nem volt. Az első fő az volt, hogy a vágyainkat meg kell ismertetnünk Istennel - a harmadik fő az, hogy azok ismertek. Csodálatos leereszkedés, hogy az Úr egy olyan szegény teremtményt, mint egy bűnös, szomorú halandó, megfigyel. Hallottátok, hogy az imént felolvastam az egész zsoltárt. Hát nem szörnyűséges leírása ez egy szörnyű betegségnek? Vajon hányan szeretnének közületek elmenni és meglátogatni egy embert, aki olyan állapotban van, mint amilyet Dávid leképez, és vigyázni rá, ápolni őt? Itt volt egy ember, akinek nem volt ép a teste, és nem volt nyugalom a csontjaiban, hanem egy undorító betegség emésztette, és olyan sebek borították, amelyek bűzig romlottak.
Az Úr nem tekinthet a gonoszságra. Végtelenül gyűlöli és utálja azt, és mégis ránéz szegény szolgájára, amikor a bűn munkálta benne ezt a sok bajt. Ó, szegény, megtört hívő, a te Istened még mindig rád tekint! Ó te, akinek sebei elüszkösödnek; te, aki úgy tűnik, hogy már a hitehagyás sírjába rothadsz, még mindig, ha van benned élet és vágy, Istened figyel téged! Gyengéd, szerető szemmel lát titeket nyomorúságotokban és mocskotokban! A legjobb gondolat az, hogy Ő látja bennünk a jó dolgokat, mert bár Dávid nem mondja: "Uram, minden sebem előtted van, Uram, minden bűz és romlottság előtted van", de azt mondja: "Uram, minden vágyam előtted van". Istennek gyors szeme van arra, hogy mindent kikémleljen, ami jó az Ő népében - ha csak egy foltja is van az épségnek; ha csak egy jele is van a Kegyelemnek; ha van a lelki életnek egy maradék jele is - bár csak egy halvány vágyakozás; bár csak egy szomorú nyögés, az Atya látja és feljegyzi, a rosszat a háta mögé vetve, és nem hajlandó szemlélni azt.
Ó, hát nem áldott tény, hogy vágyam Isten előtt van? Még akkor is, ha nem tudom kimondani, minden előtte van! Nem tudom megmagyarázni, de Ő ismeri! Zavarba ejtő számomra, hogy elmondjam az ügyemet, de nem okoz neki fejtörést, hogy megoldja, hogy foglalkozzon vele, és hogy megszabadítson a belőle fakadó gonoszságtól. "Minden vágyam előtted van", mintha Dávid azt mondta volna: "Ott van, Uram, semmit sem tartottam vissza. Amennyire tudom, mindent a Te szemed elé tettem. De amennyiben nem tudok mindent, és nem is tudok mindent kifejezni, mégis ez a vigasztalásom, hogy a Te szemed nem téveszt el semmit, a Te szíved semmit sem hagy észrevétlenül! Te mindent tudsz rólam, és bölcsen fogsz velem bánni!"
IV. Az utolsó fejezet az, hogy az ISTEN felé irányuló leghőbb vágyak beteljesednek. Honnan tudjuk ezt? Ha az emberek sóhajtoznak és kiáltanak Istenhez, akkor meghallgatásra találnak - honnan tudjuk ezt? Miért, először is azért, mert ezek a vágyak Isten teremtményei, és nem tudjátok elképzelni, legalábbis remélem, hogy nem tudjátok elképzelni, hogy Isten olyan vágyakat teremtene bennünk, amelyeket nem fog kielégíteni! Miért, nézzétek meg még a természetben is - ha éhséget és szomjúságot ad az állatnak, akkor biztosítja számára a füvet a hegyeken és a patakokat, amelyek a völgyek között folynak! Nincs hal a tengerben, sem rovar a levegőben, ha Isten nem gondoskodott arról, hogy ösztöneit és vágyait kielégítse. Ha tehát Ő önmaga után való vágyat ültetett beléd, akkor megadja neked önmagát!
Ha Ő vágyakoztatott téged a bocsánat után, akkor megadja neked a bocsánatot! Ha a tisztaság, az örök üdvösség után sóhajtoztat téged, akkor meg akarja adni neked ezeket. Azt hiszed, hogy Isten akaratlanul cselekedne velünk szemben, és fölöslegesen kínozna minket a tantaluszi kínokkal? Körülötted árasztotta kegyelmét, és szomjúságot adott neked, és soha nem engedi, hogy igyál? Ha Ő nem akarta, hogy igyatok, miért teremtette bennetek a vágyat? Te nem szomjazol természetednél fogva Isten után, és ha Ő békén hagyott volna, soha nem szomjaztál volna ennyire! Nem sóvárogtál az Ő szeretete után, amíg Ő nem késztetett arra, hogy sóvárogj utána - miért hát ez a vágyteremtés, ha nem kell, hogy teljesüljön? Ő késztetett arra, hogy vágyakozz a hit után, és mégis, azt hiszed, megtagadja tőled? Vajon az Ő drága Fia, Jézus Krisztus után sóvárogtatott-e téged, és Jézus mégsem lesz a tiéd? Lélek, Ő a tiéd!
Láttam, hogy néhányan nagyon barátságtalanul bántak a gyerekekkel, amikor, hogy maguknak sportot űzzenek, gyümölcsöt vagy játékokat mutattak a gyerekeknek, amelyek nagy vágyat ébresztettek bennük, és úgy tettek, mintha oda akarnák adni a gyerekeknek, majd elmentek, és nem adtak nekik semmit, és kinevették őket. Azt hitték, hogy az ilyen viselkedésben van valami szellemesség, de nekem ez maga az aljasságnak tűnt! Istennek nincsenek ilyen kegyetlen módszerei az emberekkel - ha megtanította őket arra, hogy kívánják az Ő kegyelmét, akkor teljesíteni fogja a kívánságukat, mert Ő mindig irgalmas és kegyelmes Isten. Ne feledd, ó vágyakozó ember, hogy már van áldásod! Amikor Isteni Mesterünk a hegyoldalon volt, az áldások, amelyeket kimondott, nem szavakból álló áldások voltak, hanem tele voltak súllyal és jelentéssel, és a legjobbak között van ez: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra". Áldottak, amíg éheznek, áldottak, amíg szomjaznak! Igen, ők már áldottak, és ott van ez a hátulján: "mert betelnek". Hála Istennek, hogy éhesek vagytok!
Ó, Barátaim, ha meg tudnánk tölteni ezt a londoni várost Krisztus után éhező lelkekkel, akkor éjjel-nappal imádkozhatnánk egy ilyen áldott beteljesedésért! Ha elérhetnénk, hogy az emberek sokasága, akik fel-alá járnak ezeken az utcákon, nem törődve Istennel és az örökkévalósággal, szomjazzon, sóhajtozzon és kiáltson Isten után, micsoda áldás lenne az! Talán volt idő, amikor ti is kőszívűek voltatok, és nem voltak ilyen vágyaitok - a változásért hálásak lehetünk. Áldd meg Istent a bánatodért, a gyötrelmedért, a kínodért - bármiért, ami olyan, mint egy lelki érzés - jobb, mintha teljesen egyedül maradnál. Itt van valami vigasztaló a szorongatott szíved számára - egy áldás máris kimondatott rád. És biztosak lehetünk abban, kedves Barátaim, hogy Isten meghallgatja azokat a vágyakat, amelyeket Ő maga teremtett, mert Ő szereti a helyes vágyak kielégítését.
A természetben azt mondják róla: "Kinyitod a kezed, és minden élőlény vágyát kielégíted". Törődik-e Isten a verebekkel a bokorban, az apróhalakkal a patakban, a szúnyogokkal a levegőben, az apró dolgokkal egy csepp állóvízben, és vajon nem fogja-e kielégíteni saját gyermekeinek vágyait? Szülőként talán semmi sem okoz nekünk nagyobb örömet, mint egy kedves gyermek megfelelő vágyainak kielégítése. Szeretjük látni az örömöt, amely a kis arcról sugárzik, amikor a vágy teljesül. Nem tudjátok, hogy Isten szeret nekünk örömet szerezni? Az Ő öröme, hogy ezt teheti! A nagy Atya szívének egyik öröme, hogy gyermekeit boldoggá teheti. Biztos lehetsz benne, kedves Barátom, hogy Isten nem örül, ha ilyen sivár arccal lát téged. Isten örül az Ő népének örömében! Olyan ígéretet tett a boldogoknak, amely jól illeszkedik a szövegemhez: "Örvendezz te is az Úrban, és megadja neked szíved vágyait".
Azt szeretné, ha örülnénk benne, mert Ő örül felettünk! Ha bizonyítékra van szükséged, jól jegyezd meg a neveket, amelyeket Ő ad nekünk: "Héfzibának hívnak majd téged, és földedet Beulának, mert az Úr gyönyörködik benned, és földed házas lesz". Ha Isten örömmel teljesíti vágyainkat, ne legyünk restek vágyakozni! Ha biztos bizonyítékra van szükséged arra, hogy Ő teljesíti kegyelmes vágyaidat, hadd emlékeztesselek az Ő ígéreteire. Néha egy ígéret jobban megragad az emlékezetben, mintha ötvenet idéznénk. Itt van a 19. zsoltár - vigyétek haza magatokkal - "Beteljesíti azoknak a kívánságát, akik félik Őt: Meghallgatja kiáltásukat és megmenti őket." Ha a lelkedben szent félelem van Isten iránt, úgy, hogy félsz Tőle, akkor Ő mégis teljesíti a vágyadat, és a kiáltásod üdvösséget hoz neked!
Az Úr megtartja ígéretét - ebben biztos lehetsz. Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Micsoda öröm lesz, amikor a vágyadat kielégítik, és mennyire dicsérni fogod az Urat! Lehet, hogy nem telik el sok idő, és lelked vágya előtted áll. Ezt a jóslatot merem megkockáztatni rólad, hogy amikor az Úr megadta neked szíved vágyát, alig fogod tudni, hogyan dicsőítsd Őt eléggé! Mennyire fogod majd áldani és magasztalni az Ő drága nevét! Sőt mi több, mások is dicsérni fogják Őt. A 21. zsoltárban, amikor a király áldást kapott Istentől, az alattvalói elkezdték áldani Istent érte. Olvasd el a második verset - "Megadtad neki szíve vágyát, és nem tartottad vissza ajkának kérését". Nos, nem csodálkoznék, ha nemsokára mások is ugyanezt mondanák rólad - "Az Úr nagy dolgokat tett érte".
Felesége, aki mélységes levertségét siratta, áldani fogja Istent, és azt mondja: "Uram, köszönöm, hogy megadtad neki szíve vágyát, és hogy nem tartottad vissza ajkai kérését". Istenfélő barátai hallani fognak szabadulásáról, és örvendezni fognak, mondván: "Aki sokáig el volt vetve, megtalálta Isten orcájának világosságát", és ők is azt fogják mondani: "Megadtad neki szíve vágyát". Miközben új örömötöket terjesztitek, és örömmel illatosítjátok a légkört, a szentek áldani fogják Istent, hogy megadta nektek szívetek vágyát! Meggyőződésem, hogy meg fogod kapni a vágyadat, hiszen Istent dicsőíti, ha megkapod. "Aki dicséretet ad, az Istent dicsőíti", és te dicsérni fogod Őt, és így dicsőíted Őt. Menj az utadon, és keresd az Urat bizalommal Jézus Krisztuson keresztül, és Ő megáld téged mindörökké. Ámen.