[gépi fordítás]
Emlékeztek a történelmi elbeszélésre. Absalom elmenekült Jeruzsálemből Dávid haragjától való félelmében. Egy idő után megengedték neki, hogy visszatérjen, de nem engedték be a király jelenlétébe. Őszinte vágyakozással, hogy visszakapja korábbi becsületes és kegyes pozícióját, kérte Joábot, hogy menjen el hozzá, azzal a szándékkal, hogy őt kérje fel közvetítőnek. Joáb, mivel sokat vesztett az ifjú herceg iránti szimpátiájából, nem volt hajlandó eljönni. És bár többször is hívatta, nem volt hajlandó eleget tenni kívánságának.
Absolon ezért egy igen gonosz, de igen hatékony tervet eszelt ki, hogy Joábot a társaságába vonja. Megparancsolta szolgáinak, hogy gyújtsák fel Joáb árpaföldjét. Ez nagy haragra gerjesztette Joábot, hogy feltegye a kérdést: "Miért gyújtották fel szolgáid a mezőmet?". Ez volt minden, amit Absolon akart - egy beszélgetést akart -, és nem volt lelkiismeretes a módszerrel kapcsolatban, amellyel ezt elérte. Az árpaföld felgyújtásával Joáb elé került, és Absalom céljai megvalósultak.
A tett bűnét figyelmen kívül hagyva, itt egy képet kapunk arról, amit a mi kegyelmes Istenünk gyakran a legbölcsebb és legjobb szándékkal tesz. Gyakran küld értünk, nem az Ő hasznunkra, hanem a mi hasznunkra. Azt szeretné, ha közelednénk hozzá, és áldást kapnánk a keze által - de mi ostobák, kőszívűek és gonoszak vagyunk, és nem akarunk jönni. Ő, tudván, hogy más módon nem fogunk eljönni, komoly próbatételt küld - felgyújtja árpaföldünket, amihez joga van - látva, hogy árpaföldünk sokkal inkább az Övé, mint a miénk.
Absalom esetében ez helytelen volt - Isten esetében joga van azt tenni az övéivel, amit akar. Elveszi tőlünk a legválasztékosabb örömünket, amelyre a szívünket tettük, és akkor azt kérdezzük tőle: "Miért veszekedsz velem? Miért sújtasz engem így a Te vessződdel? Mit tettem, amivel haragra ingereltelek?" És így Isten Jelenlétébe kerülünk, és olyan áldásokat kapunk, amelyek végtelenül nagyobb értékűek, mint azok az átmeneti kegyelmek, amelyeket az Úr elvett tőlünk.
Látni fogjátok tehát, hogyan szándékozom használni a ma reggeli szövegemet. Egy ilyen nagy egyház lelkipásztoraként, mint ez, állandóan kapcsolatba kerülök az emberi bánat minden fajtájával. Gyakran szegénységről van szó - olyan szegénységről is, amelyet nem a tétlenség vagy a bűn okoz, hanem valódi szegénységről. Ez a legszomorúbb és legnyomasztóbb szegénység, mert azokat is meglátogatja, akik jól megvívták az élet harcát, és évekig keményen küzdöttek, de öregkorukban alig tudják, honnan lesz kenyerük, csak az ígéretben nyugszanak: "Kenyeredet meg fogják adni neked, és vized biztos lesz".
Néha olyan gyorsan jönnek hozzám a hírnökök, mint ahogy Jóbhoz jöttek, és szomorú híreket hoznak egyikőtökről és másikotokról. Jön az egyik: "Kérem az értem szóló imáidat, uram. Istennek tetszett, hogy feleségemet egy csapással elvegye. Most a hideg sírban fekszik." Egy másik így kiált: "Ó, uram, a feleségem súlyos beteg, és az orvos azt mondja, hogy kevés a remény - imádkozzatok érte, hogy megerősödjön távozásának órájában, és értem, hogy képes legyek megcsókolni a Mester pálcáját." A másik így kiált: "Ó, uram, a feleségem súlyos beteg, és az orvos azt mondja, hogy kevés a remény. Aztán jön egy másik: "A fiam szenved. Fájdalmas műtéten kell átesnie. Imádkozzatok, hogy ne a sebész kése legyen a halála, hanem hogy képes legyen elviselni azt".
És amikor már egy ilyen szomorú panaszokkal teli társasággal szimpatizáltam, egy másik csapat hírnök fog várni az ajtóban. Milyen kevés család van hosszú ideig súlyos megpróbáltatások nélkül - alig van ember, aki hosszú ideig megússza megpróbáltatások nélkül. Pártatlan kézzel kopogtat a Bánat a palota és a házikó ajtaján. Miért van mindez? Az Úr, tudjuk, "nem akarva-akaratlanul nyomorítja, és nem szomorítja az emberek fiait" a semmiért. Miért lehet az, hogy annyi homlokráncolódó szolgát alkalmaz, és miért küldi ki oly gyakran a fekete vesszővel fenyegető helytartóját? Miért lehet ez?
Talán képes leszek megfelelő választ adni erre a nagyon is helyénvaló kérdésre, és lehet, hogy olyan hasznos lehetek a szenvedők számára, mint a börtönőr volt Pál és Szilás számára, amikor lemosta a csíkjaikat. A szövegemet mindenekelőtt a hívőkre vonatkoztatva fogom használni. Azután pedig a meg nem tértekkel kapcsolatban. Ó, a fentről jövő segítségért!
I. Először is, testvérek, használjuk a szöveget a KRISZTUSBAN HITELEZŐKRE VONATKOZÓAN. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Jézus Krisztusban, nem várhatjuk el, hogy elkerüljük a nyomorúságot. Ha mások árpaföldje nem ég el, a miénk el fog égni. Ha az Atya sehol máshol nem használja a vesszőt, akkor az Ő igaz gyermekeit biztosan okossá teszi. Ahogy Pál mondja, és ahogy énekmondónk rímbe szedte-
"A fattyak megmenekülhetnek a pálca elől,
Elmerülve a földi hiábavaló gyönyörben,
De az Isten igaz születésű gyermeke
Nem szabad - nem akarná, ha lehetne."
Megváltótok kettős örökséget hagyott rátok: "A világban nyomorúságotok lesz, de bennem békességetek lesz". Élvezitek a békét - nem várhatjátok el, hogy megmeneküljetek a nyomorúság kiváltsága nélkül. Minden búzát meg kell csépelni - és Isten cséplőszéke éppúgy tanúskodik a cséplőgép súlyáról, mint bármelyik másik. Az aranyat meg kell próbálni a tűzben - és valóban, az Úrnak van tüze Sionban és kemencéje Jeruzsálemben. De neked, Szeretteim, négy különleges vigaszod van minden bajodban. Először is ott van ez az édes gondolat, hogy nincs átok a keresztedben. Krisztus átokká lett értünk, és az Ő keresztjét átkozott fának nevezzük, de valóban, amióta Jézus rajta függött, azóta a legáldottabb.
És most már mondhatom a szenvedés keresztjéről: "Boldog minden ember, aki ezen a fán függ." A kereszt nagyon nehéz lehet, különösen amíg még zöld, és a vállunk nem szokott hozzá a cipeléséhez. De ne feledjétek, hogy bár lehet benne egy tonnányi súlya a bánatnak, az átoknak egy grammja sincs benne. Isten soha nem bünteti gyermekeit a bosszúálló igazságszolgáltatás értelmében - úgy fenyít, mint egy apa a gyermekét -, de soha nem bünteti megváltottait úgy, mint egy bíró a bűnözőt.
Igazságtalan lenne a megváltott lelkeket megbüntetni, hiszen Krisztus bűnhődött helyettük. Hogyan büntethetne az Úr kétszer egy bűntettért? Ha Krisztus magára vette bűneimet, és helyettem állt, akkor nincs Isten haragja számomra. És ha keserű is a poharam, mégsem lehet benne a Mindenható haragjának egyetlen csepp ürömvirága sem. Lehet, hogy okoskodnom kell, de ez soha nem az igazságszolgáltatás lictorbotja alatt lesz, hanem a Szülő bölcsesség botja alatt. Ó, keresztény, milyen édesnek kellene ennek lennie számodra! Volt idő, amikor a bűn meggyőződése alatt álltál, amikor azt gondoltad, hogy a legvidámabban rohadnál a tömlöcben vagy égnél a máglyán, ha csak megszabadulhatnál Isten haragjának érzésétől!
És most türelmetlen leszel? Isten haragja a villámcsapás, amely a lelket sújtja. És most, hogy megszabadultatok ettől a hatalmas veszedelemtől, nem szabad, hogy elborítson benneteket az a néhány zápor és szélvihar, amelyet a Gondviselés küld nektek. A Szeretet Istene okozza bánatainkat - Ő ugyanolyan jó, amikor megfenyít, mint amikor megsimogat - nincs több harag az Ő sújtó Gondviselésében, mint a bőkezű tetteiben. Isten lehet, hogy a Hitetlenség számára kegyetlennek tűnik, de a Hit mindig meglátja a szeretetet a szívében. Ó, micsoda kegyelem, hogy a Sínai megszűnt dörögni! Uram, hadd mondja Jézus, amit akar, amíg Mózes örökre elcsendesedett! Sújts le, Uram, ha akarsz, most, hogy meghallgattad a Megváltó könyörgését és megigazítottad lelkünket.
Másodszor, van egy másik vigasztalásotok is, nevezetesen, hogy a gondjaitokat az Isteni Bölcsesség és Szeretet osztja ki nektek. Ami a számukat illeti, ha Ő tíznek jelöli ki őket, akkor soha nem lehetnek tizenegyek. Ami a súlyukat illeti, Ő, aki mérlegre teszi a hegyeket és mérlegre a dombokat, gondoskodik arról, hogy megmérje a gondjaidat - és egy szemernyivel sem lesz több, mint amennyit az Ő végtelen Bölcsessége jónak lát. Úgy tűnhet, hogy az ördög elszabadul rád, de ne feledd, hogy mindig láncra vert ellenség. Minden bajnak van egy köteléke, és e köteléken túl soha nem tévedhet el.
Nabukodonozor hétszer forróbbra fűtheti a kemencét a szokásosnál, de Isten hőmérője pontosan méri a hőfokot, és azon túl nem tombolhat a láng, még akkor sem, ha ezernyi Nabukodonozor esküdne meg dühében, hogy kifullad. Tekintsetek mindent, amit el kell szenvednetek, a Szeretet által irányított Bölcsesség rendelésének, és örülni fogtok minden megpróbáltatásotoknak, tudván, hogy az feltárja előttetek Istenetek szerető jóságát és bölcsességét.
Van egy harmadik vigasztalásod is, nevezetesen, hogy a kereszted alatt sok különleges vigaszod van. Vannak olyan szíverősítők, amelyeket Isten a beteg szenteknek ad, amelyeket soha nem ad az egészségesek ajkára. A sötét barlangok nem tartják vissza a bányászokat, ha tudják, hogy gyémántokat találnak ott - neked sem kell félned a szenvedéstől, ha eszedbe jut, milyen gazdagsággal ajándékozza meg lelkedet. Éjszaka nélkül nem lehet hallani a fülemülét, és vannak ígéretek, amelyek csak bajban énekelnek nekünk. A nyomorúság pincéjében tárolják az ország jó öreg borát. Soha nem fogod Krisztus arcát olyan jól látni, mint amikor mindenki más hátat fordít neked. Amikor már olyan zűrzavarba kerültél, hogy az emberi bölcsesség nem több, akkor fogod látni Isten Bölcsességét nyilvánvalóan és tisztán!
Ó, a szeretet, amellyel Krisztus meglátogatja népét, amikor az a baj börtönében van! Akkor feltárja előttük a szívét, és úgy vigasztalja őket, mint egy anya a gyermekét. Azok alszanak nyugodtan, akiknek Jézus ágyazza be az ágyukat. A szenvedő szentek általában a legvirágzóbb szentek, és jól teszik, mert Jézus különös gondját viseli. Ha olyan embert szeretnél találni, akinek ajkáról gyöngyök hullanak, keress olyat, aki a mély vizeken járt. Ritkán tanulunk sokat, hacsak nem úgy, ahogyan azt a pálca belénk veri Krisztus iskolájában, a Bajkeverő Asszony alatt. Isten szőlője többet köszönhet a metszőkésnek, mint a kert bármely más szerszámának - a fölösleges hajtások szomorúan rontják a szőlőt.
De a kereszt még akkor is, amikor hordozzuk, jelenvaló vigaszt nyújt. Ez egy drága, drága kereszt, rózsákkal kirakva és édes illatú mirhától csöpögve. Rutherford időnként kétségesnek tűnt, hogy melyiket szereti jobban, Krisztust vagy az Ő keresztjét. De hát, jó ember, ő csak a keresztet szerette az ő Uráért. Az alázatos lelkek nagy megtiszteltetésnek tartják, hogy méltónak tartják őket arra, hogy Krisztusért szenvedjenek. Ha valaha is megnyílik a Mennyország a halandók tekintete előtt, akkor a látomás azoknak adatik meg, akik a nélkülözés és a bajok Patmoszában laknak. A kemencei örömök egészen olyan melegen izzanak, mint a kemence lángjai. Édesek a csapások hasznai, és édesek azok kísérői, amikor az Úr az Ő népével van...
"'A homály közepette, az élénk villámlás
Növekvő fényerővel játszik.
"A tövises fáklya közepén szép virágok
Szebbnek és vidámabbnak tűnsz.
Így, a legsötétebb időkben,
Megjelenik az én hűséges Uram,
Az Ő leggazdagabb vigasztalásaival
Újraéleszteni és felvidítani."
De aztán - és ez az a pont, ahová a szövegem elvezet, és minden, amit eddig mondtam, eltért ettől -, ott van ez a vigasztalás, hogy a megpróbáltatásaitok tartósan jót tesznek nektek azáltal, hogy egyre közelebb visznek benneteket Istenetekhez. Ezt a pontot az előttünk lévő elbeszélésen keresztül fogjuk szemléltetni. Kedves Barátaim Krisztus Jézusban, mennyei Atyánk gyakran küld értünk, és mi nem jövünk. Azért küld értünk, hogy egyszerűbb hitet gyakoroljunk Őbenne. Mi hittünk, és hit által mentünk át a halálból az életre. De a hitünk néha meginog - még nem jutottunk el Ábrahám Istenbe vetett bizalmáig -, nem hagyjuk Nála a világi gondjainkat, hanem mint Márta, sok szolgálattal terheljük magunkat.
Van hitünk, hogy kis ígéretekre támaszkodjunk, de gyakran félünk szélesre tárni a szánkat, pedig Isten megígérte, hogy betölti. Ezért mondja nekünk: "Gyere, gyermekem, gyere és bízz bennem. A fátyol felszakadt. Lépj be Jelenlétembe, és közeledj bátran Kegyelmem Trónjához. Méltó vagyok a legteljesebb bizalmadra. Vessétek rám gondjaitokat. Gyere a napfénybe, és olvasd tisztán a címedet. Rázd ki magad gondjaid porából, és vedd fel a Hit gyönyörű ruháját." De sajnos, bár a szeretet hangjaival hívnak e vigasztaló Kegyelem áldott gyakorlására, mi nem jövünk!
Máskor pedig arra hív minket, hogy szorosabb közösséget teremtsünk önmagával. Isten házának küszöbén ültünk, és Ő felkért minket, hogy menjünk be a díszterembe, és vacsorázzunk vele, de mi visszautasítjuk a megtiszteltetést. Ő beengedett minket a belső termeibe, de vannak titkos szobák, amelyeket még nem nyitottak meg előttünk. Ő meghív bennünket, hogy belépjünk, de mi visszatartjuk. Jézus arra vágyik, hogy közeli közösségben legyen az Ő népével. Ez az, ami megadja Neki, hogy "lássa lelke gyötrelmeit és megelégedjék". Egy keresztény számára öröm kell, hogy legyen, hogy Krisztussal lehet - de Jézus számára is öröm, hogy az Ő népével lehet, mert meg van írva, hogy "az Ő örömei az emberek fiaival voltak".
Azt gondolnánk, hogy ha Krisztus csak int az ujjával, és azt mondja nekünk: "Jöjjetek közelebb, és vegyetek közösséget velem", akkor repülni fogunk, mintha szárnyak lennének a lábunkon! De ehelyett a porba tapadunk - túl sok dolgunk van, túl sok a kérges gondunk, és elfelejtünk jönni - pedig a mi Szeretettünk hangja az, amely magához hív minket. Gyakran a hívás buzgóbb imádságra szólít. Nem érzed-e magadban bizonyos időszakokban, hogy komolyan vágysz a magánimádságra? Érezted már úgy, hogy nem tudsz megnyugodni, amíg nem tudsz Istenhez közeledni és elmondani Neki a szükségleteidet.
És mégis, lehet, hogy e tekintetben kioltottátok a Lelket, és mégis az Istenhez való közelség nélkül maradtatok. Az Úr minden nap azt mondja az Ő népének, hogy jöjjön hozzá, és kérje, amit akar, és megtörténik. Ő egy bőkezű Isten, aki az Irgalmas Széken ül, és örömmel adja meg népének szívük legnagyobb kívánságait. És mégis, szégyelljük magunkat, úgy élünk, hogy nem gyakoroljuk az imádságnak ezt az erejét, és elszalasztjuk az áldás teljességét, amely az Istennel való kegyelmi imádságnak ebből a bőséges bőségéből származna. Ah, testvérek! Valóban bűnösök vagyunk itt, a legtöbben közülünk. A Mester imádkozni hív minket, és mi nem jövünk.
Gyakran a jámborság magasabb szintjére is hív minket. Erről a szószékről igyekeztem felrázni önöket nemesebb célok elérésére. Arra kértelek benneteket, hogy ne elégedjetek meg többé a törpe eredményekkel, hanem törekedjetek a magasztosabb és mennyei dolgok felé. Nem kiáltottam-e hozzátok, Szeretteim, és nem mondtam-e nektek...
"Felejtsd el a már megtett lépcsőfokokat
És tovább sürget az utad"?
Meggyőződésem, hogy vannak olyan keresztények a Kegyelemben, akik túl vannak a hétköznapi keresztényeken, ahogyan a hétköznapi keresztények túl vannak a profánokon. Vannak olyan magasságok, amelyeket a közönséges szemek még soha nem láttak, még kevésbé tudtak megmászni. Ó, vannak fészkek a csillagok között, ahol Isten saját szentjei laknak, és mégis hányan vagyunk közülünk elégedettek azzal, hogy úgy kúszunk, mint férgek a porban?
Bárcsak lenne Kegyelmünk megmászni a felhőket, és felemelkedni a Krisztussal való közösség tiszta kék égboltjára! Nem úgy szolgáljuk Istent, ahogyan kellene. Hidegek vagyunk, mint a jég, amikor olyanoknak kellene lennünk, mint az olvadt fém, akik átégetik magukat minden ellenálláson. Olyanok vagyunk, mint a kopár Szahara, amikor virágoznunk kellene, mint az Úr kertje. Pénzt adunk Istennek, amikor Ő fontot érdemel! Nem, megérdemli, hogy szívünk vérét az Ő egyházának és az Ő Igazságának szolgálatába állítsuk. Ó, mi csak édes Urunk Jézus szegény szerelmesei vagyunk, nem vagyunk alkalmasak arra, hogy az Ő szolgái legyünk, még kevésbé arra, hogy az Ő menyasszonyai legyünk!
Ha azért tett volna minket a konyhába, hogy söprögetők legyünk, attól tartok, aligha vagyunk alkalmasak erre a szolgálatra, és mégis felmagasztalt minket, hogy csont az Ő csontjából és hús az Ő húsából legyünk, egy dicsőséges házassági szövetség által hozzáadva. Ó, testvérek, Isten gyakran hív minket a jámborság magasabb fokára, és mi mégsem jövünk! Nos, miért van az, hogy megengedjük Urunknak, hogy oly gyakran küldjön értünk, anélkül, hogy elmennénk hozzá? Saját szívetek adja meg az okot a vétkeitek alázatos megvallásában. Ó, testvéreim, soha nem gondoltuk volna, hogy ilyen rosszak vagyunk, mint amilyenek vagyunk!
Ha egy angyal azt mondta volna nekünk, hogy ilyen közömbösek vagyunk Krisztus iránt, azt kellett volna mondanunk, ahogyan Hazael mondta Elizeusnak: "Kutyából van a te szolgád, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Ha bármelyikünk láthatta volna a saját történelmét egy próféta tollából megírva, azt kellett volna mondanunk: "Nem, ez nem lehet. Ha Krisztus megbocsát nekem, akkor szeretnem kell Őt. Ha úgy tetszik neki, hogy a saját testvérévé tesz, akkor szolgálnom kell Őt. Ha ilyen nagyszerű kegyelmekben részesülök, akkor tennem kell valamit, ami arányos az Ő bőkezűségével". És mégis, eddig hálátlanok, hitetlenek voltunk, sőt, nem voltunk hajlandóak meghallani az Ő hívását, vagy nem voltunk hajlandóak eljönni az Ő parancsára. Azt mondta: "Keressétek az én arcom", és a mi szívünk nem mondta: "Uram, a Te arcodat keresem".
Mindezek miatt, mert nem hallgatunk Isten szelíd hívására, bajok jönnek, ahogyan Joáb árpaföldjének felgyújtása is történt, mert nem akarta meglátogatni az ifjú fejedelmet. A bajok mindenféle formában jönnek. Kevéssé számít, hogy milyen formában jön, ha csak arra a célra szolgál, hogy engedelmeskedjünk az isteni hívásnak. Néhány keresztény próbatétele a betegség formájában jelentkezik - egész életükben beteg testet hurcolnak magukkal. Vagy hirtelen vetik őket a betegség ágyára, és éjjel-nappal ide-oda hánykolódnak a fájdalomtól és a fáradtságtól. Ez Isten gyógyszere. És amikor Isten gyermekei megkapják, ne gondolják, hogy azért küldték, hogy megölje őket, hanem hogy meggyógyítsa őket.
Sok gyógyszer, amit az orvos ad, egy időre megbetegíti az embert - rosszabbul van vele, mint amilyen nélküle lett volna. De ha az orvos okos, akkor tudja, hogy ez a gyógyszer következménye, és ezért egyáltalán nem riasztja a betegének fájdalma. Arra számít, hogy mindez jóra fog hatni, és mintegy kiűzi az eredeti betegséget. Amikor az Úr betegséget küld nekünk, az egy időre talán még rosszabbá teszi korábbi lelki gyengélkedéseinket, mert a betegség gyakran türelmetlenséget és zúgolódást vált ki Isten ellen. De a kellő időben büszke lelkünk megtörik, és kegyelemért fogunk kiáltani.
Ahogy a reszelő eltávolítja a rozsdát, úgy távolítja el a betegség gyakran a szívünk halott voltát. A gyémántot sokat kell csiszolni, de értéke ezáltal megnő - és így van ez a hívő emberrel is Isten látogatásai alatt. Sok lelkipásztortól hallottam, hogy betegség után prédikálnak a legjobban, amíg az emberek alig sajnálják a fájdalmat, amit éreztek, amikor rájönnek, hogy mennyire ízletesek és csupa csontvelő a szavaik. Testvérem, ha anélkül nem akarsz Istenhez jönni, akkor Ő küld neked egy betegágyat, hogy azon vigyél Hozzá. Ha nem akarsz futva jönni, Ő majd sántikálva fog eljuttatni téged. Ha nem jössz, amíg a szemed ragyog, és amíg az arcod tele van egészséggel, akkor Ő akkor fog eljuttatni, amikor a szemed tompa és nehéz, az arcod pedig beteges és szomorú. De el kell jönnöd, és ha másképp nem megy, a betegség lesz a fekete szekér, amelyen lovagolnod kell.
A veszteségek is gyakran azok az eszközök, amelyeket Isten arra használ, hogy hazahozza kóborló juhait. Mint a vad kutyák, úgy aggasztják vissza a vándorokat a pásztorhoz. Az oroszlánokat nem lehet megszelídíteni, ha túl jól táplálják őket. Le kell őket venni nagy erejükből, és a gyomrukat egy kicsit lejjebb kell engedni - és akkor engedelmeskednek a szelídítő kezének. És gyakran láttuk már, hogy a keresztényt a kenyérhiány és a kemény munka engedelmességre késztette az ő Urának akarata iránt. Amikor gazdagok és meggazdagodtak javakban, sok professzor túlságosan fennhéjázva viseli a fejét, és túlságosan nagyképűen beszél. Dávidhoz hasonlóan dicsekednek: "Az én hegyem szilárdan áll. Soha nem fog megmozdulni".
Amikor a keresztény meggazdagszik, jó hírnévre tesz szert, jó egészségben él és boldog családja van, ő is gyakran megengedi a testi biztonság úrnak, hogy lakomázzon az asztalánál. Ha ő Isten igazi gyermeke, akkor ott van a számára készített vessző. Várj egy kicsit, és lehet, hogy látni fogod, ahogy az anyagiak elolvadnak, mint egy álom. Elmegy a birtokának egy része - milyen hamar gazdát cserélnek a holdak! Elmegy az üzletének egy része - soha többé nem fog nyereséget kapni abból az irányból. Az az adósság ott - egy becstelen váltó ott - milyen gyorsan jönnek a veszteségei, mikor érnek véget? Ahogy ezek a zavarok egymás után jönnek, az ember kezd elkeseredni miattuk, és Istenéhez fordul.
Ó, áldott hullámok, melyek az embert az Üdvösség Sziklájára mossák! Ó, áldott zsinórok, még ha át is vágják a testet, ha Jézushoz vonzanak minket! Az üzleti veszteségek gyakran megszentelődnek lelkünk gazdagodására. Ha nem jössz az Úrhoz teljes kézzel, üresen fogsz jönni. Ha Isten az Ő kegyelmében nem talál más eszközt, hogy az emberek között Őt tisztelje. Ha nem tudod Őt a gazdagság csúcsán tisztelni, akkor levisz a szegénység völgyébe. A gyászok is! Milyen éles vágásokat kapunk ezekkel a vesszővel, testvéreim! Tudjuk, hogy az Úr hogyan szenteli meg ezeket, hogy az Ő népét közel hozza magához.
Milyen boldogok lehetünk, ha arra gondolunk, hogy Krisztus maga is szenvedett egyszer olyan veszteségeket, mint mi. Tacitus elmondja, hogy a rómaiak a borostyángyűrűt nem tartották értékesnek, amíg a császár nem kezdett el viselni egyet, és akkor a borostyángyűrű azonnal nagy becsben volt. A gyászeseteket nagyon szomorú dolgoknak tekinthetnénk, de ha eszünkbe jut, hogy Jézus megsiratta barátját, Lázárt, akkor mostantól kezdve ezek a gyűrűk válogatott ékszerek és Isten különleges kegyei! Krisztus viselte ezt a gyűrűt - akkor nekem sem szabad elpirulnom, ha viselem. Sok édesanyát indított már szentebb életre a gyermeke halála. Sok férjet vezetett már arra, hogy a felesége halála jobban odaadja a szívét Krisztusnak.
Az eltávozott lelkek, mint az angyalok, nem hívogatnak minket a mennybe? "Gyertek, gyertek", mondják, "ez nem a ti pihenésetek. Egykor ugyanarra a fára építkezhettem, és ugyanarra az ágra énekelhettem, de most elvettek tőletek. Most a mennyben pihenek! Gyertek ide, ti, akik egykor szeretett társam voltatok, gyertek ide, mert minden fa, ahol építkeztek, meg van jelölve a fejszére - ezért gyertek most, és lakjatok velem!". Igen, ebben a fényben kell néznünk újonnan készített sírjainkra, és imádkoznunk kell az Úrhoz, hogy ássa meg szívünket a temetési ásóval, és temesse el bűneinket, ahogy eltávozottjainkat temetjük.
A próbatételek a családodban, a gyermekeidben az égő árpaföld egy másik formája. Nem tudom, Testvérek, de azt hiszem, hogy egy élő keresztet sokkal nehezebb cipelni, mint egy halottat. Ismerek köztetek olyanokat, akik nem vesztették el a gyermekeiket - bárcsak elvesztették volna, mert ők éltek, hogy a ti gyászotok és bánatotok legyenek. Ó, fiatalember, jobb, ha anyád látott volna meghalni a születésedben, mintha élve szégyent hozol apád nevére. Ah, Ember, jobb lett volna neked, ha a menet végigkanyarog az utcákon, és leviszi a holttestedet a sírba, mint hogy élve káromolod anyád Istenét, és kineveted a könyvet, amely az ő kincse! Jobb lenne neked, ha meg sem születtél volna, és jobb lenne a szüleidnek is.
Á, de kedves Barátaim, még ezek is arra szolgálnak, hogy közelebb vigyenek minket Krisztushoz. Nem szabad bálványokat csinálnunk gyermekeinkből, és nem merjük ezt megtenni, amikor látjuk, hogy Isten milyen nyilvánvalóan megmutatja nekünk, hogy hozzánk hasonlóan ők is természetüknél fogva a harag gyermekei. Élesebb, mint a borz foga a hálátlan gyermek, de Isten kezében a méreg orvossággá változik. Isten madarai gyakran lennének a fűben a fészkükben, de Ő tüskékkel tölti meg a fészküket, és akkor felrepülnek, és énekelnek, mint a pacsirta, ahogy a menny felé emelkednek. Úgy kell tekintened ezekre a családi megpróbáltatásokra, mint Isten meghívására - édes kényszerre, amely arra késztet, hogy az Ő arcát keresd.
Sokan szenvednek más módon is, ami talán ugyanolyan rossz, mint bármi más, a lélek mély depressziója miatt. Mindig melankolikusak. Nem tudják, miért. Nincsenek csillagok az éjszakában számukra, és a nap sem ad fényt nappal. A melankólia jelölte meg őket a sajátjának. De még ez is, azt hiszem, gyakran az az eszköz, amely némelyiküket közelebb tartja Istenhez, mint amennyire szükségük lenne rá. Tudjátok, hogy vannak olyan angol növényeink, amelyek csak nedves, nyirkos helyeken, fák alatt nőnek. Ha a nap belesütne az arcukba, elpusztulnának - talán néhány elme is ilyen. A túl sok édesség megbetegíti a gyerekeket, a keserű pedig jó erősítő. Néhány érzékeny arcbőrűnek fátyolra van szüksége, nehogy a nap túlságosan hevesen nézzen rájuk. Lehet, hogy ezeknek a gyászolóknak szükségük van a gyász fátyolára. Jó, hogy szenvedtek, még ha a léleknek ez a súlyos lehangoltsága is, mert ez közel tartja őket Istenükhöz.
Aztán ott van a másik nyomorúság, Isten arcának elrejtése - milyen nehéz elviselni, de milyen hasznos! Ha nem maradunk közel Urunkhoz, Ő biztosan elrejti arcát. Láttatok már egy anyát kisgyermekével sétálni, amikor az még csak most tanult meg járni, és ahogy megy az utcán, a kicsi hol jobbra, hol balra szalad, és így az anya egy pillanatra elrejti magát.
Ekkor a gyerek körülnéz, hogy hol van az anyja, és sírni kezd, majd előjön az anya! Mi a hatása? Hát az, hogy többé nem szalad el az anyától. Biztos, hogy utána is megfogja a kezét. Így van ez, amikor eljutunk az Istentől való elvándorlásig, Ő elrejti az arcát, és akkor, mivel szeretjük Őt, elkezdünk sírni utána. És amikor újra megmutatja az arcát, utána annál szeretetteljesebben ragaszkodunk hozzá mindig. Így az Úr szívesen áldja meg nekünk a gondjainkat. Nos, keresztény, mi a helyzet mindezzel? Miért, csak erről. Most éles bajban vagy? Akkor kérlek, menj Istenhez, ahogy Joáb ment Absalomhoz: "Miért gyújtották fel szolgáid a mezőmet?". Mutasd meg nekem, miért harcolsz velem. "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat; és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra." Legyen ez az időszak az alázat és a szívvizsgálat különleges időszaka. Most űzzetek ki minden nyomasztó bűnt. Amikor Isten végigsöpör, akkor kutassátok át. Amikor a vessző alatt vagy, a tiéd a múltbeli bűnök teljes megvallása, és imádkozz, hogy a jövőben megszabadulj azok hatalmától.
Vagy ma nincs tárgyalásod, testvérem? Akkor nézd meg, hogy nincs-e valami, ami arra késztethetné Istent, hogy küldjön egyet, és kezdj el most megtisztulni a test és a lélek minden szennyétől a Szentlélek által. A megelőzés jobb, mint a gyógyítás, és néha egy időben elvégzett szívvizsgálat sok szívbajtól menthet meg bennünket. Gondoskodjunk hát erről. Vagy már szenvedtünk, és most már vége a szenvedésnek? Akkor mondjuk Dáviddal együtt: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet". Áldjuk Istent mindazért, amit tett, mondván: "Jó nekem, hogy nyomorúságban voltam".
Fogjunk össze egy közös dicsőítő énekben mindazért a szerető jóságért, amelyet Isten az Ő vesszőjének éles vágásaiban is szívesen megmutatott nekünk. Azt hiszem, eleget mondtam ahhoz, hogy a keresztény ember számára kidolgozzuk az előttünk álló kis képet. Isten felégette az árpaföldeteket, kedves Barátaim. Most menjetek Hozzá, és minél közelebb tudtok hozzá közeledni, és minél szilárdabban tudtok belé kapaszkodni, annál jobb lesz lelketek egész életetek egészségére és vigasztalására.
Végül te és én együtt énekeljük majd a mi nyomorúságos Istenünk dicséretét...
"Mindenki, akivel találkozom, segít nekem
A mennyei örömhöz vezető utamon,
Ahol, bár most megpróbáltatások kísérnek engem,
A próbák soha nem bosszantanak jobban.
Dicsőséggel megáldva ott a dicsőség súlyával,
Mégis az utat soha nem fogom elfelejteni,
De, ujjongva, sírva, vezetett engem
Áldott Megváltóm lábaihoz."
II. Néhány szó - Isten tegye őket hatalmassá - A BŰNÖSNEK - alkotja beszédünk második részét. Isten érted is küldött, ó, megtéretlen ember! Isten gyakran küldött érted. Gyermekkorodban édesanyád imái igyekeztek a Megváltó szeretetére csábítani téged, és istenfélő apád első útmutatásai olyanok voltak, mint a háló sok hálószem, amelybe kívánságod szerint bele kellett volna fogni. De te mindezeken áttörtél, és úgy éltél, hogy a korai benyomásokat és ifjúkori ígéreteket bűnökkel vétetted el.
Azóta gyakran hívtak a szolgálat alá. Prédikációink nem mind célt tévesztett lövések voltak, de néha egy-egy forró lövés beleégette magát a lelkiismeretetekbe, és megrázkódtatok. De jaj, a reszketés hamarosan utat engedett régi bűneidnek. Eddig is hívtak benneteket, de ti visszautasítottátok. Az Irgalom kezét nyújtották, de te nem vetted figyelembe. Hívtak téged is, a Bibliádból, vallásos könyvekből, keresztény barátoktól.
A szent buzgalom nem teljesen halott, és ez abban mutatkozik meg, hogy gondoskodik a jólétetekről. Fiatalember, az üzlettársad néha megszólított téged. Fiatal nő, a társad sírt feletted. Vannak köztetek most jelenlévők, akiket a legkedvesebb hangok hívtak a mi óráinkkal kapcsolatban. Mind a vasárnapi iskoláinkban, mind a katekumen osztályokban vannak férfiak és nők, akik mély szeretettel viseltetnek a rájuk bízottak lelke iránt - gyengéd szívek, síró szemek -, és ti is sírtatok, hogy Krisztushoz jussatok. De mégis, minden bevetett ügynöki tevékenység eddig a pillanatig eredménytelen volt. Idegen vagy annak az Istennek, aki teremtett téged, és ellensége vagy Krisztusnak, a Megváltónak.
Nos, ha ezek a szelíd eszközök nem elégségesek, Isten más eszközöket fog alkalmazni. Talán már kipróbálta őket. Ha nem, akkor, ha az Isteni Rendeletben az örök üdvösségedet szánja, akkor, amennyire biztos, hogy élő ember vagy, erősebb eszközöket fog veled szemben alkalmazni. És ha a szó nem elég, akkor csapással fog jönni, bár előbb szereti kipróbálni a szó erejét. Neked is, Hallgatóm, megtéretlen és meg nem váltott embernek, megvoltak a te megpróbáltatásaid. Ti is ugyanúgy sírtok, mint a keresztények. Lehet, hogy nem a bűn miatt sírtok, de a bűn sírásra késztet benneteket. Lehet, hogy irtózol a bűnbánattól, mert fájdalmat okoz, de a bánat elől nem menekülsz, még ha a bűnbánat elől menekülsz is.
Volt már betegséged - nem emlékszel rá, amikor a csendes éjszakában hallottad, hogy az óra ketyeg, ahogy gondoltad, az utolsó perceidet, és előre jelzi a végzetedet? Emlékszel-e azokra a fárasztó napokra, amikor ide-oda hánykolódtál, és nem tettél mást, mint helyváltoztatással és a fájdalom megtartásával? Ember, emlékszel-e fogadalmaidra, melyeknek megszegéséért éltél, és ígéreteidre, melyekkel hazudtál az Örökkévaló Istennek? Akkor a vasárnap a te örömöd lenne, mondtad, ha megkímélnének. És Isten háza és népe kedves lenne számodra, és keresnéd az Ő arcát! De ti nem ezt tettétek - megszegtétek a szövetséget és megvetettétek az Istennek tett ígéretet!
Vagy mi az, voltak veszteségek az üzleti életben? Jól és reménykedve kezdted az életet, de semmi sem gyarapodott veled. Nem sajnálom, mert emlékszem, hogy a gonosz az, aki úgy terjeszkedik, mint a zöld babérfa, és az elvetemültekről van megírva: "Halálukban nincsenek pántok, de szilárd az erejük. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek".
Örülök, hogy meg voltál gyötörve. Inkább látnám, hogy felkorbácsolnak a mennybe, mint hogy a pokolba edzenek. Kétségtelen, hogy sokan mennek, mint Agag finoman, hogy darabokra szaggassák őket, míg mások szomorúan mennek az örök Dicsőségbe. Voltak veszteségeid - mik ezek, ha nem Isten durva hírnökei, hogy elmondják neked, hogy nincs semmi az ég alatt, amiért érdemes lenne élni? Hogy leszoktassanak benneteket a földi keblekről, és arra késztessenek, hogy valami lényegesebbet keressetek, mint amit a világi gazdagság nyújtani tud? És te is elvesztetted a barátaidat. Felidézhetem azokat a sírokat, amelyeknek a gyepét még csak most fektették le?
Emlékeztethetlek a szemedben szép és szép gyermekekre, akiket könnyeid ellenére elvettek tőled? Emlékeztesselek-e benneteket a szülőre, aki Jézusban alszik, az édes nővérre, aki liliomként hervadt el a korai fogyasztás miatt? Visszahozzam nektek ezeket a gondolatokat? Nem szeretném, ha sebeid újból vérezni kezdenének, de a te érdekedben kérem, hogy hallgass az ünnepélyes hangjukra, mert azt mondják neked: "Jöjj Istenedhez! Engesztelődjetek ki vele!" Nem hiszem, hogy valaha is Jézushoz fogsz jönni, hacsak a Szentlélek nem használ próbákat, hogy elvezessen téged.
Úgy találom, hogy az asszony nem találta meg a pénzdarabot, amíg ki nem söpörte a házat. A tékozló fiú nem tért vissza, amíg meg nem éhezett, és szívesen megtöltötte volna a hasát a disznók által megevett pelyhekkel. Csak remélem, hogy ezek a bajok áldásosak lehetnek számotokra! Ezen kívül volt már lelki depressziótok is - ha nem tévedek, megszólítok néhányat, akik most is ilyen depresszióban vannak. Nem tudjátok, miért van ez, de semmi sem kellemes számotokra. Tegnap este színházban voltál. Azt kívántad, bárcsak ne tetted volna - nem okozott neked örömet. Pedig olyan vidámak voltatok ott, mint régen bárki más.
Elmész a társaid közé, és a napi örömszerzés, ahogy ők nevezik, nagyon fájdalmas időpocsékolássá vált számodra. Elvesztetted az életkedvedet, és nem sajnálom, ha ez arra késztet, hogy egy jobb életet keress, és bízz egy eljövendő világban. Barátaim, még egyszer mondom - ez az árpaföldetek égetése. Isten küldött értetek, de ti nem akartatok jönni, és most olyan követeket küldött, akiket nem lehet olyan könnyen visszautasítani! Ő küldte ezeket keményebb és durvább szavakkal, amelyek a testetekhez szólnak, ha a szellemetek nem hallgat rájuk.
Nos, akkor most mi lesz? Ha Isten küldi ezeket, hallgatsz rájuk? Hallgatóm, ha Isten küldte ezeket, meghallgattad-e őket? Vannak köztetek olyanok, akik miatt szinte kétségbeesem. Isten megmenthet benneteket, de nem tudom megmondani, hogyan fogja ezt megtenni. Az biztos, hogy az Ige nem tűnik valószínűnek, hogy áldott lesz. Hívtunk és kértünk benneteket - korán és későn kértünk benneteket. Szívünk gyengédséggel vágyakozott utánad, de eddig hiába. Isten tudja, hogy a gránitot kalapáltam, és még nem engedett! Ütöttem a kovakövet, de nem tört el. Némelyikőtök majdnem összetöri az eke részét - olyan sziklák vagytok, hogy hiába szántok rajtatok.
Ami a bajt illeti, nem látom, hogy az jót tenne nektek - mert ha újra megütnek benneteket, akkor egyre jobban lázadni fogtok. Az egész fejed már beteg, és az egész szíved elgyengült. Már addig vertek, hogy a fejed koronájától a talpadig nem maradt más, csak sebek, zúzódások és rothadó sebek. Szegény vagy - talán a részegséged tett azzá. Elvesztetted a feleséged - talán a kegyetlenséged segített megölni őt. Elvesztetted gyermekeidet, és nincstelen, barátságtalan, tehetetlen koldus maradtál, és mégsem fordulsz Istenhez! Most mi lesz veled?
"Ó Efraim, mit tegyek veled? Adjalak fel téged? Hogyan mondhatnék le rólad? Hogyan tegyelek olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek úgy, mint Zeboimot?" Az irgalom szíve még mindig vágyakozik utánad. Térj vissza! Térj vissza! Isten segítsen, hogy visszatérj, még most is! Mások közületek nem szenvedtétek el mindezt a múltban, hanem csak most szenveditek el egy részét. Hadd kérjelek benneteket Isten irgalmára és a mi Urunk Jézus Krisztus vérére, hogy ne vesse meg azt, aki hozzátok szól. Isten nem küld örökké követeket az Ő küldötteinek. Miután egy ideig dolgozott veletek, elhagy benneteket az átkozódásra. A hosszútűrés nem tart örökké. Az irgalomnak is eljön a maga napja. Íme, a Király ma kitűzi a vigasztalás fehér zászlaját, és meghív titeket, hogy jöjjetek Hozzá.
Holnap felvonhatja a fenyegetések vörös zászlaját, és ha ez nem válaszol, ha ez a vörös zászló nem késztet megfordulásra, akkor felvonja a kivégzés fekete zászlaját, és akkor nem lesz remény. Vigyázzatok! A fekete zászló még nincs felhúzva - a piros zászló már ott van a próbákban és bajokban, amelyek Isten fenyegetései számodra, és arra kérnek, hogy nyisd meg a szívedet, hogy a Kegyelem beléphessen! De ha eljön az idő, hogy a piros zászló nem sikerül, akkor jön a fekete zászló. Talán már el is jött! Isten segítsen megtört szívvel kiáltani Hozzá, hogy megmenekülhess, mielőtt a gyertya elfújódik, és a nap lenyugszik, és a halottak éjszakája jön el, anélkül, hogy remény lenne egy másik nap felkelésére egy áldott feltámadás reménye!
Mi a célja ennek az egésznek? A következő a célom. Ha most egy szavam rávehetne titeket, hogy ma reggel a Királyhoz menjetek - tudom, hogy nem fog, hacsak Isten, a Szentlélek nem kényszerít titeket erre az Ő ellenállhatatlan erejével -, de ha Ő megáldaná azt, úgy örülnék, mint aki nagy zsákmányt talál. Miért állsz ki Isten ellen? Ha az Úr az örök üdvösségedet akarja, akkor hiábavaló lesz az ellenállásod, és mennyire bosszantani fogod magad a későbbiekben, ha arra gondolsz, hogy ilyen sokáig kellett volna ellenállnod! Miért állsz ellen? Isten faltörő kosa túl erős az előítéleteid falaihoz képest! Ő még le fogja dönteni őket.
Miért harcolsz Istened ellen, aki szeret téged, aki örökkévaló szeretettel szeretett téged és megváltott téged Krisztus vére által? Miért harcolsz az ellen, aki fogságodat fogságba akarja ejteni, és aki még az Ő örvendező gyermekévé akar tenni téged? "Ó", mondja valaki, "ha azt hinném, hogy van ilyen kegyelem, akkor engednék". Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, ez legyen a bizonyíték arra, hogy ilyen kegyelem rendeltetett számodra! Ó, hogy Isten Lelke képessé tegyen téged, bűnös, hogy úgy jöjj, ahogy vagy, és Krisztusba helyezd bizalmadat! Ha így teszel, akkor bizonyos, hogy neved be van írva a Bárány életkönyvébe - hogy Isten kiválasztott téged, és értékes vagy számára -, és hogy a te fejed az, amelyen a halhatatlanság koronája örökké ragyogni fog!
Ó, bárcsak bíznál Krisztusban! Az öröm és a békesség, amit a jelenben munkál, világokat ér, de ó, a dicsőség, az elsöprő dicsőség, amely az eljövendő világokban azoké lesz, akik Jézusban bíznak! Isten adjon nektek ma reggel isteni kegyelmet, hogy lelketek Jézus befejezett művére vessétek! Az Ő vére megtisztít! Az Ő igazságossága be tud fedezni! Az Ő szépsége feldíszíthet! Az Ő imája megőrizhet! Az Ő eljövetele megdicsőít! Az Ő mennye áldottá tesz!
Bízz benne! Isten segítsen, hogy bízzatok benne! És Őt illeti minden dicséret, most és mindörökké. Ámen és Ámen.