[AI translated]Liebe Brüder und Schwestern! Mehrere Menschen aus dieser Gemeinde haben mich wiederholt gebeten, über die Prädestination zu sprechen. Lange Zeit habe ich gezögert, dieser Bitte nachzukommen, denn es ist sehr schwierig, über etwas zu sprechen, über das man nicht sprechen kann. Man kann nicht darüber sprechen, weil es einfach nicht die richtigen menschlichen Worte und Begriffe dafür gibt. Selbst viel größere Theologen und Prediger als ich waren nicht in der Lage, dieses Wunder, dieses Geheimnis, diese Prädestination auf eine beruhigende Weise zu erklären. Und ich glaube, dass eines der größten Missverständnisse über die Prädestination gerade darin besteht, dass viele Gläubige sie als Lehre verstehen wollen, anstatt sie als Wahrheit zu erfahren. Denn die Prädestination kann ebenso wenig verstanden werden wie beispielsweise die Allgegenwart Gottes; aber die Prädestination kann ebenso erfahren werden wie die Allgegenwart Gottes erfahren werden kann. Ich bin deshalb froh, jetzt über diese Frage zu sprechen, weil ich weiß, dass es viele andere Hindernisse gibt, dieses Geheimnis nicht zu verstehen, sondern zu erfahren. Deshalb möchte ich aus der Lehre von der Prädestination kein abgerundetes Gedankensystem formulieren, sondern einfach die unnötigen Hindernisse aus dem Weg räumen, damit wir das Geheimnis selbst sehen können.Sehr viele Gläubige stellen sich auf der Grundlage alter Lehren vor, dass Gott in seinem vollkommenen Wohlgefallen die einen zum Heil und die anderen zur Verdammnis auserwählt hat. In der heutigen Predigt wollen wir uns vorerst auf die Frage der Prädestination zum Heil und zur Verdammnis beschränken. Und viele Menschen stellen sich vor, dass dieser Akt Gottes, die einen zum Heil und die anderen zur Verdammnis zu erwählen, schon vor aller Zeit geschehen ist, dass er vorherbestimmt ist, dass er ein ewiges Dekret ist, das nicht geändert werden kann. Dies wird als doppelte Prädestination bezeichnet, weil es sich einerseits auf die Erwählung der einen und andererseits auf die Verwerfung der anderen bezieht. Wenn man die Prädestination in diesem Sinne versteht, ist es nur natürlich, dass die Menschen daraus viele schädliche Konsequenzen für ihren eigenen Glauben ziehen, denn manche Menschen könnten sich anmaßen, zu den Auserwählten zu gehören, und daher aus dieser höheren, eingebildeten Überlegenheit heraus auf andere, die nicht auserwählt sind, herabschauen. Andere wiederum können verzweifeln, die es nicht wagen, sich zu den Auserwählten zu zählen, und denken: "Vergeblich sagt mir das Evangelium von der Gnade Gottes, und bin ich auserwählt? Sie haben diese quälende Ungewissheit in ihrer Seele: Wenn ich zufällig nicht zum Heil auserwählt bin, dann hilft mir keine noch so große Anstrengung im Glauben. Das kann weitere schädliche Folgen haben, denn es ist leicht, zu denken: Wenn ich zum Heil auserwählt bin, werde ich gerettet, egal was ich tue, also lohnt sich die Mühe nicht. Wenn ich aber nicht für das Heil auserwählt bin, dann kann ich tun, was ich will, aber ich werde nicht gerettet. Auch dann lohnt es sich nicht, nach dem Guten zu streben, es nützt mir nichts, wenn ich mich mit aller Kraft bemühe, das Gute zu tun. In beiden Fällen kann ich also einfach mit gefalteten Händen abwarten, was Gott für mich bestimmt hat. Schließlich ist bei Gott die Frage nach dem Heil oder der Verdammnis des Menschen bereits für immer entschieden, was macht also meine Entscheidung für einen Unterschied? Es gibt ja solche logischen Fallstricke in den Überzeugungen der Menschen über das Problem der Prädestination.
Nun, meine lieben Brüder und Schwestern, lassen Sie mich mit allem Nachdruck sagen, dass diese ganze Vorstellung, die ich über die Prädestination geäußert habe, absolut falsch ist, und jeder sollte sie sich aus dem Kopf schlagen. Sie ist nichts anderes als die Einführung menschlicher Philosophie in das biblische Denken. Und wir müssen auch einmal ganz bescheiden, aber ganz entschieden sagen, dass auch unsere reformierten Vorgänger in diesen Irrtum verfallen sind, als sie die Lehre von der Prädestination formulierten. Das ist keine Prädestination. Es geht nicht darum, dass Gott vor der Schöpfung oder irgendwann vor sehr langer Zeit im Voraus und auf ewig das Schicksal der einen zum Heil und der anderen zur Verdammnis bestimmt hat. Zumindest sind diese Worte in der Bibel, die wir gerade im Epheserbrief wiederholt gehört haben, "vorherbestimmt", sicher nicht so zu verstehen, wie wir sie gewöhnlich verstehen. Und ich glaube, dass die Hauptursache für jedes Missverständnis dieses kleine Wort ist: vorherbestimmt. Im Prinzip bedeutet es: vor langer Zeit. Das sind rein menschliche Begriffe. Das sollten wir sehr gut verstehen. Es sind Worte und Begriffe, die unseren irdischen, zeitlichen Kategorien entsprechen, weil wir Menschen einfach nicht anders denken und sprechen können als in Zeit und zeitlichen Kategorien. Wir messen die Zeit, wir messen unsere irdische Zeit in Begriffen von vorher und nachher, vor und nachher, vor und nachher, Vergangenheit und Zukunft. Wir nehmen unsere Existenz als ein Geschehen in einer vergehenden Zeit wahr. Sie findet in aufeinanderfolgenden Minuten, Wochen, Monaten, Jahrzehnten statt. Das heißt, eine fortschreitende Zeit, die einen Anfang und ein Ende hat. Wo ist der Anfang und wo ist das Ende? - ist eine ganz andere Frage. Aber es ist so! Aber es ist unsere ganze Dimension der Zeit, der Menschen, hier auf dieser Erde.
Nun, Gott lebt in einer ganz anderen Dimension als wir Menschen: in der Dimension der Ewigkeit. Aber stellen wir uns die Ewigkeit nicht als ins Unendliche ausgedehnte Zeit vor, sondern als Ewigkeit über der Zeit. Die Ewigkeit ist ein ewiger Augenblick, eine ständige Gegenwart. Sie ist also kein fortschreitender Prozess wie unsere Zeit. In der Ewigkeit gibt es keine aufeinanderfolgenden Minuten, Stunden, Jahrhunderte und Millionen von Jahren. Es gibt keinen Anfang, kein Ende, in der Ewigkeit gibt es kein Vorher und Nachher, kein Vorher und Nachher, es gibt ein ewiges "Jetzt". Und dieses ewige "Jetzt" ist der Zeit, in der der Mensch, der erste Mensch, auf dieser Erde erschien, ebenso nahe wie der Zeit, in der Jesus auf Golgatha starb, und wie der Zeit, in der wir hier und jetzt leben und unsere Enkel und Urenkel in den kommenden Jahrhunderten leben werden. So wird unsere vergehende Zeit von der Ewigkeit, dem ewigen "Jetzt", umarmt, umgeben, getragen. Unsere Zeit, mit ihren flüchtigen Minuten und Jahrtausenden, schwebt in der Ewigkeit. Wenn wir sagen, dass Gott vorherbestimmt, dass Gott prädestiniert, sprechen wir in der Tat in einem Holzkreis - aber wir sprechen aus Bequemlichkeit. Denn wir sprechen von Gott im Sinne eines zeitlichen Maßes. Der Gott, der kein Vorher und Nachher, kein Vorher und Nachher hat, sondern der über der Zeit steht - aber anders können wir es nicht ausdrücken. Weil wir keine Worte und keine Begriffe haben, um die Dimensionen Gottes auszudrücken, sind wir gezwungen, von der Ewigkeit in Begriffen der Zeit und unserer Dimensionen zu sprechen.
Setzt Gott also voraus, prädestiniert er? Natürlich, aber stellen wir uns das nicht als vor aller Zeit, irgendwann vor sehr langer Zeit, oder gar vor der Schöpfung vor, sondern ja: Gott prädestiniert, aber von der Ewigkeit unserer ganzen Zeit in seiner Hand, vom ewigen "Jetzt" her prädestiniert Gott. Wenn also Gott heute zu mir spricht und sagt, was Jesus zu Matthäus sagte: "Komm und folge mir nach", dann berührt mich in diesem ewigen Wort, das ich heute höre, etwas von demselben zeitlosen "Jetzt", von dem es einst hieß: "Es werde Licht". Und auch: "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe". Nach unserem Verständnis wurde "Es werde Licht" vor langer, langer Zeit ausgesprochen, und "Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe" vor zweitausend Jahren, also in zeitlicher Entfernung. Aber gemessen an Gottes Maßstab sind beide aus Gottes ewigem "Jetzt", dem "Jetzt" der Ewigkeit, wo es nicht diesen Abstand gibt, den wir wahrnehmen, 2.000 Jahre und hunderttausend Jahre, sondern "jetzt". Also, ja: Ich könnte sagen, dass Gott mich vor aller Zeit, also im Voraus, für die Gemeinschaft mit sich selbst auserwählt hat. Denn dieses "im Voraus" gehört ebenso zu Gottes Ewigkeit wie der Augenblick, in dem ich dieses ewige Wort seiner Erwählung höre, annehme und befolge. Nun, liebe Brüder, lasst mich das alles an einem Beispiel verdeutlichen, was ich gerade gesagt habe: Matthäus sitzt am Tisch des Zöllners. Plötzlich steht Jesus vor ihm und sagt zu ihm: "Komm und folge mir nach." Matthäus hatte keine Minute zuvor eine Ahnung, dass er ein Jünger Jesu werden sollte, dass Jesus ihn erwählt hatte. Aber bei Gott gibt es keine Minute vorher und keine Minute nachher! Und auch nicht vor hunderttausend Jahren und in hunderttausend Jahren! Jesus - oder sagen wir besser Gott - kannte Matthäus also von Ewigkeit her. Er kannte ihn von Ewigkeit her und sprach zu ihm von Ewigkeit her. Aus dem ewigen "Jetzt", das dieselbe Ewigkeit vor der Schöpfung war wie der Moment, in dem Matthäus dieses ewige Wort hörte. Matthäus hat Jesus nicht gesucht, Jesus hat Matthäus gefunden. Matthäus wählte nicht Jesus als seinen Herrn, sondern Jesus wählte Matthäus als seinen Jünger. Die auserwählende Liebe Jesu ging also gleichsam der Wahl des Matthäus voraus. Und gleichzeitig ermöglichte sie Matthäus die Entscheidung, vom Tisch aufzustehen, zu gehen und Jesus zu folgen, ihm in alle Ewigkeit zu folgen. Das ist also die Prädestination.
Wir können es nur als Prädestination durch Gott ausdrücken. Oder sie kann von Gott vorherbestimmt sein. Gottes Liebe ist meiner Entscheidung für ihn vorausgegangen. Er hat mich vorherbestimmt. Um wie viel? Fünf Minuten? Eine halbe Stunde? Fünfzehntausend Jahre? Nein: um eine ganze Ewigkeit. Das ewige "Jetzt" Gottes. Und was er in seinem ewigen "Jetzt" für mich erdacht und verfügt hat, wird in meinem "Jetzt" verwirklicht, in diesem zeitlichen "Jetzt", wenn ich sein Wort höre und annehme und ihm nachfolge. Ich könnte also sagen, dass Prädestination eigentlich nichts anderes ist als die glückliche Erfahrung, dass alles aus Gottes Gnade geschieht. Es ist Gottes Gnade, dass er ausgerechnet zu mir gesprochen hat, dass er mir gesagt hat, dass er mich liebt, dass er mich als seinen Sohn annehmen will und dass er mir das Heil schenken will. Aber es ist auch Gottes Gnade, dass ich ihn zu mir sprechen hören konnte, dass ich ihn zur Kenntnis nehmen konnte, dass ich seine Liebe erwidern konnte, dass ich ihm folgen wollte. Es ist auch die Gnade Gottes, dass ich überhaupt an ihn glauben kann.
Das heißt, die Prädestination will sehr stark unterstreichen, dass es Gnade ist, dass ich die Gnade annehmen kann. Die Prädestination spricht von der souveränen Freiheit der Gnade Gottes. Es geht um die Tatsache, dass es in Matthäus oder Abraham, in Ihnen oder in mir keinen Grund, keine Eigenschaft oder keinen Grund gibt, aufgrund dessen Gott uns zum Heil auserwählt hat. Wir haben keine moralischen oder anderen Qualitäten, die Gott dazu veranlasst hätten, uns in die Gemeinschaft mit sich selbst zu rufen. Wenn Gott jemandem seine Gnade schenkt, ihm die Gnade gibt, seine Gnade zu empfangen, dann geschieht das aus Gnade. Letztlich spricht die Prädestination also nicht von auserwählten Menschen, sondern davon, dass Gott uns erwählt hat. Und sie sagt uns über Gott, dass er ein Gott ist, der uns die Gnade gibt, seine Gnade zu empfangen, die er uns in Christus mitgeteilt hat.
Ist es nicht Ihre Erfahrung und die Erfahrung aller Gläubigen, dass Sie letztlich nicht durch Ihre moralischen oder religiösen Anstrengungen den Weg nach Hause in die Liebe Gottes gefunden haben und gläubig geworden sind? Es lag nicht an irgendwelchen Eigenschaften, die Sie besaßen, sondern einzig und allein an der kostbaren rufenden Stimme, die Sie von Ewigkeit her berührte, und an der führenden Hand, die Ihnen von Ewigkeit her in Jesus die Hand reichte. Ein ewiger Wille ist in Ihrem Leben verwirklicht worden. Eine Entscheidung der Liebe aus der Ewigkeit ist von Gott angenommen worden. In gewisser Weise, Brüder und Schwestern, ist es wie ein Tor, sagen wir das Tor des Reiches Gottes. Wenn ich davor stehe, bleibe ich stehen und sehe die Inschrift darüber: "Kommt her zu mir, ihr alle..." - eine große Einladung. Und ich sehe den Ruf, ich gehe. Als ich ankomme, schaue ich zurück zum selben Tor, und auf der Innenseite desselben Tores steht die Aufschrift "Willkommen". "Komm" - ich gehe. Aber als ich ankomme, bin ich plötzlich überglücklich, dass Gott mich hierher gebracht hat, dass alles Gottes Werk war. Ich habe ihm alles zu verdanken: dass er mich gerufen hat, dass er mich wissen ließ, dass er mir zuhörte, dass er mich kommen ließ, dass ich zu ihm gehören wollte und dass ich an ihn glaubte.
Haben Sie jemals das Gefühl, dass eine solche Erfahrung der Prädestination Sie nicht arrogant, anmaßend oder gar verzweifelt macht? Denn es bedeutet ja gerade, dass ich wissen kann, dass ich mit Gewissheit wissen kann, dass Gott Menschen - Sünder, Zöllner, elende Menschen wie Sie und mich - zum Heil, zur Gemeinschaft mit sich selbst beruft und erwählt, einzig und allein aufgrund von Jesus. Es bedeutet also die Freude und die Ermutigung, dass Gott uns nicht nach unserer eigenen Vorzüglichkeit oder Unzulänglichkeit ansieht, sondern allein nach dem Verdienst Christi. Und so verkünde ich nun im vollen Bewusstsein meiner Verantwortung vor Gott: Gott hat Sie und mich erwählt! Gott hat uns zum Heil erwählt. Allein aufgrund des Verdienstes von Jesus Christus, aufgrund seines Opfers auf Golgatha. Und das führt uns nicht zu Spekulationen, sondern zu Umkehr und Glauben! Matthäus, erkenne doch einmal an, dass du von Gott erwählt und berufen bist! Also, steh auf und folge mir, worauf wartest du? Jesus hat bereits entschieden, dass du sein Jünger sein sollst. Er hat in der Ewigkeit entschieden, er hat es dir in der Zeit bekannt gemacht, also folge ihm, schließe dich ihm an, lebe mit ihm - denn du kannst für immer mit ihm leben! Das ist die Prädestination.
In der Prädestination, Brüder und Schwestern, geht es nicht darum, dass Menschen in zwei verschiedene Kategorien eingeteilt werden: einige in die Kategorie der Auserwählten, andere in die Kategorie der Verdammten. Es ist nicht so, als gäbe es Weiße und People of Color, oder als gäbe es männliche und weibliche Menschen - so nicht! In Gottes ewigem Ratschluss gibt es nicht zwei Arten von Listen: eine, auf der die Namen der Auserwählten stehen, und eine, auf der die Namen der Verworfenen stehen. Es gibt eine Auserwählung und eine Verwerfung, aber diese Auserwählung und Verwerfung bezieht sich nicht auf zwei Arten von Menschen, sondern auf ein und denselben Menschen: Ihren Bereich und meinen! Mein ungläubiges, strauchelndes, rebellisches Selbst, das Selbst, das die Bibel den alten Menschen nennt, ist verworfen, zur Verdammnis verurteilt, zur ewigen Verdammnis. Aber mein neuer Mensch, derjenige, der auf Jesus schaut, derjenige, den Gottes Gnade in mir geschaffen hat, ist zum ewigen Heil auserwählt. Wenn ich mich selbst betrachte und in mir ein schreckliches Maß an Elend und Bosheit sehe, dann rufe ich mit dem Apostel Paulus: "O du elender Mensch, wer wird mich erlösen von dem Leibe dieses Todes?" Aber gleichzeitig, wenn ich im Glauben zu Jesus aufschaue, freue ich mich weiterhin mit dem Apostel Paulus: "Gott sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus." Es gibt also eine doppelte Prädestination, aber das Schlachtfeld der doppelten Prädestination ist das Leben des Gläubigen! Dort spielt es sich immer wieder ab, das Nehmen des alten Menschen und das Retten des neuen Menschen.
Schließlich könnte man fragen: "Gibt es denn überhaupt keine Verwerflichen? Es gibt keine! Es gibt keine! Aber leider wird es sie geben, denn Gott wird eines Tages den Menschen zu seiner Rechten und zu seiner Linken setzen. Und zu den einen wird er sagen: 'Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich', und zu den anderen wird er sagen: 'Geht weg von mir ins ewige Feuer'. Es gibt keine Verworfenen, aber es wird welche geben. Bis dahin aber stehen alle Menschen ohne Ausnahme unter der Verkündigung der Gnade Gottes in Jesus. Bis dahin sind alle gleichermaßen von Gott berufen, dem Gott, der uns zum Heil erwählt, und bis dahin sind auch alle, die noch nicht gläubig sind, unsere lieben Brüder und Schwestern, denn Jesus ist auch für sie gestorben, und die Gnade wird auch ihnen zuteil, wenn sie sie annehmen.
Die Gnade Gottes ist ebenso universell wie souverän. In diesem Augenblick ist es Ihre Pflicht, sich von Gott rufen zu lassen. Jetzt, in diesem Augenblick, sind Sie der "Matthäus", zu dem Jesus sagt: "Komm, folge mir nach". Dann geh! Leben Sie weiter mit Jesus, in der Gewissheit, der Freude und der Verantwortung, von einem gnädigen Gott zum ewigen Leben berufen und auserwählt zu sein!
Amen.
Datum: 13. August 1967.