[AI translated]Liebe Brüder und Schwestern! Im Laufe unseres Studiums und der Erklärung der Geschichte des Propheten Jona sind wir nun zu dem Teil gekommen, der gewöhnlich als der kritische Punkt der ganzen Geschichte angesehen wird. Manche halten ihn sogar für einen der kritischsten Punkte in der ganzen Bibel. Es wird gesagt, dass ein Buch mit so fantastischen Geschichten wie die Geschichte des Propheten Jona nicht ernst genommen werden kann. Denn hier passiert Folgendes. Ein Mann wird in ein stürmisches, aufgewühltes Meer geworfen, und dann schwimmt ein großer Fisch - ein Wal, wie der Volksglaube sagt - vorbei und nimmt ihn auf. Er wird ganz verschluckt, und in dieser unmöglichen Situation überlebt der arme Mann drei Tage und drei Nächte und taucht dann unverletzt, ja sogar unversehrt wieder auf, nachdem der Fisch ihn aus dem Wasser und an Land gezogen hat. Eine wirklich fantastische Geschichte! Und es wundert mich überhaupt nicht, dass diese Geschichte immer wieder Anlass zu Pro- und Contra-Debatten gegeben hat. Es gab und gibt immer noch diejenigen, die versuchen, wissenschaftlich zu erklären, dass ein Wels keinen Schlund hat, der groß genug ist, um einen Menschen aufzunehmen, und dass, selbst wenn er hineinpassen würde, und selbst wenn er schlucken könnte, die Säfte und der Mangel an Luft in seinem Magen es absolut unmöglich machen, dass ein Mensch auch nur ein paar Stunden überlebt - also ist die ganze Geschichte nicht glaubwürdig. So kann man also die biblischen Geschichten glauben! Es gab und gibt immer noch Leute, die das Gegenteil behaupten: dass es in der Bibelstelle nicht um einen Wal geht - und das stimmt auch. Es geht um einen großen Fisch, ein Wels wurde vom allgemeinen Wissen hinzugefügt. Es handelt sich also um eine Art Wal, der nach dem Volksglauben einen viel größeren Schlund hat als ein Wal und der einen Menschen verschlucken kann, wenn er will. Jedenfalls kennen viele dieser Kommentatoren oder Diskutanten Seemannsgeschichten, in denen sich ähnliche Vorfälle ereignet haben, mit genauer Orts-, Zeit- und Namensangabe, dass der Seemann XY, als er einmal über die Bordwand fiel, von einem solchen Wal gefressen wurde, und als dieser Wal später herausgefischt und sein Bauch aufgeschnitten wurde, stellte sich heraus, dass der Mann noch lebte, wiederbelebt werden konnte und ihm nichts passiert war. Siehe da, die Geschichte des Propheten Jona ist authentisch. Das ist die Art und Weise, wie sie die Echtheit und den Wahrheitsgehalt der biblischen Geschichten gegen Angriffe verteidigen wollen.Lassen Sie mich sagen, liebe Brüder und Schwestern, dass ich selbst sowohl über die Pro- als auch über die Contra-Argumente lächle. Aber ich lächle auch ein wenig traurig. Denn all diese Erklärungen - ob sie nun so oder so lauten - gehen eigentlich am Thema vorbei. Und genau das ist das Problem. Lassen Sie mich Ihnen sagen - und ich hoffe, dass Sie nicht beleidigt sind -, dass ich keine Angst davor habe, dass der moderne Mensch die Geschichte von Jona als Mythos bezeichnet. Gut so. Dann soll es ein Mythos sein. Wissen Sie, was ein Mythos ist? Ein Mythos ist eine der legitimsten Ausdrucksformen des Glaubens an einen unsichtbaren und schwer fassbaren Gott. Der Mythos ist nichts anderes als ein Ausdruck der Tiefendimension einer Geschichte. Die mythische Sprache ist genau die Sprache jener Dimension einer Geschichte, eines erzählten Ereignisses, die nicht mehr irdisch oder menschlich ist, sondern mehr als das. Die Tatsache, dass in einem erzählten Ereignis viel mehr steckt, als sich in rein historischen Kategorien fassen lässt. Was der Mythos wahrnimmt, ist, dass die Wahrheit, die Gültigkeit, die Glaubwürdigkeit dieser Geschichte, dieses erzählten Ereignisses, viel mehr und viel universeller ist als die Frage nach ihrer bloßen historischen Authentizität.
Wenn ich also sage, dass diese Geschichte ein Mythos ist, habe ich ihre Glaubwürdigkeit nicht geschmälert, sondern erhöht. Denn sehen Sie, liebe Schwestern und Brüder, selbst wenn die ganze Geschichte in Bezug auf ihre historische Authentizität nicht wahr ist, kann das, was Gott uns durch sie zu sagen hat, dennoch wahr sein - und das ist das Wichtigste. Das ist genau der Punkt, der durch die Diskussionen darüber, ob Jona von dem großen Fisch gefangen worden sein könnte oder nicht, umgangen wird. Und wir alle spüren, liebe Schwestern und Brüder, dass Gott uns in dieser Bibelstelle keine biologische Erkenntnis über die Eigenschaften, das Wesen und die Fähigkeiten des großen Fisches, der im Meer schwimmt, geben will, sondern über etwas ganz anderes. In dieser schönen, mythischen Erzählung spricht Gott über dich und mich und über sich selbst. Ich erinnere mich sehr gut: Ich hatte einmal einen Bekannten, der sehr schockiert war, als ich ihm sagte, dass die ganze Geschichte des Propheten Jona ein Mythos sein könnte. Und er verteidigte vehement die historische Authentizität dieser Geschichte, indem er sagte, dass sie sich so zugetragen haben muss, wie sie in der Bibel steht, sonst sei sie nicht gültig. Und zur gleichen Zeit lebte dieser Bekannte von mir in weit größerem offensichtlichen Ungehorsam als Jona und hatte nicht die Absicht, das Gericht und die Barmherzigkeit ernst zu nehmen, mit der Gott die ungehorsamen Jonaiten suchte. Nun denn, liebe Brüder und Schwestern, sagt mir, was wichtiger ist: um jeden Preis darauf zu bestehen, dass diese seltsame Geschichte aus dem Nebel der Zeit wirklich geschehen ist, oder über das Problem der historischen Authentizität hinauszugehen und das Wort Gottes darin zu hören. Ich für meinen Teil entscheide mich auf jeden Fall für Letzteres und empfehle Ihnen allen Letzteres.
Könnte es zum Beispiel einen treffenderen und dauerhafteren Ausdruck für den Sturz des Menschen in einen Abgrund des irdischen Lebens geben als dieses - sagen wir mal mythische - Bild von Jona, der ins Meer geworfen und von einem großen Fisch verschluckt wird? Denn es gibt zweifellos Abgründe dieses irdischen Lebens, eine körperliche und geistige Qual, aus der es einfach keinen Ausweg gibt, oder zumindest keinen, den man sehen kann. Manchmal ist man so verzweifelt, dass man sich gar nicht vorstellen kann, wie es weitergehen soll, ob es noch mehr gibt, ob es nicht mehr gibt. Zum Beispiel eine große Demütigung: Die geheime Sünde eines Menschen wird aufgedeckt, und nun ist er gezwungen, die Verachtung der Menschen und das Bewusstsein seiner eigenen fast unerträglichen Erbärmlichkeit zu spüren. Auch das ist ein Abgrund. Oder vielleicht ist es der Schmerz eines körperlich-seelisch lähmenden Leids, in dem sich die Seele so verstrickt, dass sie fast keinen Sinn mehr im Leben sieht und sich in die Einsamkeit zurückzieht, wie ein verwundetes Reh, das seine Wunde im dichtesten Dickicht des Waldes leckt - auch das ist ein schrecklicher Abgrund. Oder vielleicht ein schrecklicher materieller Zusammenbruch. So dass die Wellen der Sorgen über einem zusammenschlagen, wie Jona in diesem Gebet sagt. Oder vielleicht ein furchtbarer geistiger Aufruhr, wenn alle Stützen verloren gehen und alles durcheinander gerät, die Seele den Halt verliert und in keiner Weise mehr auf den Füßen stehen kann - ein furchtbarer Abgrund. Oder vielleicht eine große, große Verzweiflung, zum Beispiel die Erkenntnis einer tödlichen Krankheit, von der man weiß, dass es kein Entrinnen gibt, dass nur der Tod einen verschlingen kann. Auch das ist eine Tiefe.
Ich weiß nicht, liebe Brüder, wer in welchem Fischbauch sitzt und in welchen Tiefen er sich suhlt, aber ich weiß, dass es bei euch genau so ist, wie wir hier bei Jona lesen: "Und der Herr ließ einen großen Fisch kommen, der Jona verschlang." Es war also nicht so, dass, als Jona über die Reling des Bootes flog und ins Wasser fiel, zufällig ein großer Fisch vorbeischwamm. Nein. Es ist hier im Vers sehr wichtig, dass "der Herr einen großen Fisch" dorthin setzte. Der große Fisch war also auf Anordnung des Herrn dort. Was für ein Zufall, sagen die Leute, was für ein Unfall, was für eine zufällige Tragödie, was für ein kleiner Zufall, manchmal hängt eine große Sache im Leben eines Menschen von kleinen Zufällen ab! Nun, Brüder und Schwestern: nein, nein! Es ist kein Zufall. Es gibt keinen Zufall, nichts ist zufällig. Könnte man treffender sagen, dass alle Schwierigkeiten und Probleme unseres Lebens, alle Lasten, Nöte, Schmerzen, Leiden, Abgründe nicht das Ergebnis einer blinden Laune des Schicksals oder eines Zufalls sind, sondern das Ergebnis der Vorsehung des Herrn? Wie furchterregend der Schrecken auch sein mag, der uns zu verschlingen droht oder uns vielleicht schon verschlungen hat, so ist er doch ein Werkzeug der Vorsehung des Herrn. Es bedeutet, dass mein Leben mit seinen Höhen und Tiefen in der Hand des Herrn liegt. Jona fiel, als er aus dem Boot fiel, nur aus dem Boot, aber nicht aus der Hand des Herrn. Es ist nicht so, dass der Herr jetzt seine Hand von ihm weggenommen hätte, sondern er ist jetzt direkt in die Hand des Herrn gefallen! Wer in eine gewisse Tiefe des Lebens eingetreten ist - ganz gleich, um welche Art von Tiefe es sich handelt, ob körperlich oder geistig -, der weiß, dass er in die Hand des Herrn gefallen ist, dass er nun wirklich in die Hand genommen wurde, dass er nun wirklich vom Herrn behandelt wurde. Deshalb gibt es keinen hoffnungslosen Abgrund, und deshalb ist auch der Abgrund, in dem einer von uns jetzt leidet, nicht hoffnungslos.
Brüder und Schwestern, viele von Ihnen wissen das, aber lassen Sie mich Ihnen sagen: Vor eineinhalb Jahren stand ich auf einem sehr schönen, romantischen kleinen Friedhof in Westdeutschland über einem Grabstein: drei junge Burschen lagen darunter. Diese drei großen jungen Männer, drei Brüder, ernste Männer des Glaubens, hatten sich eines schönen Tages aufgemacht, um einen steilen Gipfel in den Alpen zu besteigen. Sie waren ausgezeichnete Wanderer, und doch geschah ein Unglück: Sie stürzten ab. Wie die Eltern später versuchten, den Vorfall zu rekonstruieren, rutschte einer von ihnen an der steilen Felswand aus und zog, da sie mit Kletterseilen zusammengebunden waren, die beiden anderen mit sich, so dass sie alle drei 300 Meter in die Tiefe stürzten. Am späten Abend des nächsten Tages wurden die drei Leichen auf einem Haufen gefunden. Auf dem Grab liegt ein unbehauener Felsen, ein Stein, der ein Grabstein ist, mit der Inschrift, den drei Namen, und dann nur noch dies: "So und so sind gefallen, und doch blieben sie in der Hand des Herrn. Wenn also der schrecklichste Schrecken, das dunkle Maul des Todes, einen Menschen verschlingt, bleibt er in der Hand des Herrn. So ist selbst dieser monströse Fisch, der Tod, immer noch das Werkzeug der Vorsehung des Herrn. Ich weiß nicht, ihr Seelen in der Tiefe: Spürt ihr, wie viel Evangelium, wie viel tröstliche Ermutigung in dieser sonst so beängstigenden Ankündigung steckt, dass "der Herr einen großen Fisch bestellt hat, um Jona zu verschlingen"?
Und nichts zeigt, wie sehr Jona in die Hand Gottes gefallen ist, als die Tatsache, dass er nun beten kann! Aus der Tiefe heraus ist das Gebet am inbrünstigsten. Als der Sturm losbrach und die Seeleute alle ihre Götter anriefen, war Jona der einzige, der nicht betete. Erinnern Sie sich an ihn? Als der Kapitän ihn aufforderte, zu seinem eigenen Gott zu beten und zu flehen, waren Jona weder Herz noch Lippen für das Gebet geöffnet. Warum betete der Mann dann nicht zu Gott? Er konnte es nicht, weil er zornig auf den Herrn war, weil er vor dem Herrn floh, weil er nicht in einem Gespräch mit ihm stand. Wer auf der Flucht vor der Gegenwart Gottes ist und wer ungehorsam ist, kann nicht auf die beste Waffe zurückgreifen: das Gebet. Überprüfen Sie Ihr eigenes Gebetsleben, wenn Sie nicht beten können. Wenn mit Ihrem Gebetsleben etwas nicht stimmt, prüfen Sie es, Bruder, liegt es nicht daran, dass Ihre Seele immer noch in einem Streit mit dem Herrn über etwas ist? Aber ein Mensch mit gebrochenem Herzen kann immer beten. Jona betet bereits. Und nicht so, wie es ein geplagter Mensch zu tun pflegt: Nun, Herr, komm schnell, denn ich bin in Schwierigkeiten, und hol mich aus diesem Schlamassel heraus - auf eine andere Weise. Mal sehen, wie? Zunächst einmal, wo Jona gebetet hat: im Bauch des Fisches. Das ist in der Tat kein besonders schicker Ort. Aber, Brüder und Schwestern, wenn ihr wirklich beten wollt, könnt ihr überall eine Gelegenheit dazu finden. Denn der Mensch, der betet, ist überall im Tempel des Herrn, weil er den Tempel in sich hat. Es ist immer eine billige Ausrede, wenn jemand sagt, dass er keine Gelegenheit hat, im Gebet still zu sein. Denn es ist genauso möglich, in einer überfüllten Straßenbahn zu sein wie in einem Krankenbett, sich in einer schlaflosen Nacht zu wälzen, oder in einer hellen Kathedrale oder im dunklen Bauch eines Fisches. Wenn man es wirklich will, kann man es überall finden. So heißt es: "In meiner Not schrie ich zum Herrn, ich schrie aus dem Schlund des Scheol". Aus den schrecklichsten Tiefen erhebt sich das Gebet, erhebt sich zu den herrlichsten Höhen. Ist es nicht eine großartige Sache, dass, egal wie tief man ist, der Weg immer in eine Richtung offen ist: nach oben? Und es gibt keine Situation, die so beklagenswert ist, keine Sünde, die so groß ist, kein Leiden, das so schmerzhaft ist, und keinen Skandal, der so brennend ist, dass man nicht nach oben schreien könnte, und aus dem das Wort des Gebets nicht zum höchsten Ort aufsteigt, zum Antlitz Gottes! Noch ist es zu spät aus dem Schlund des Scheol. Das ist noch nicht die Hölle, sondern nur der Eingang, der irdische Eingang zu ihr - aber auch von hier gibt es eine Rückkehr! Und selbst hier ist es möglich, vielleicht mit einem leisen Seufzer oder einem Schrei, sich an das Kreuz zu klammern.
So sagt Jona weiter: "Du hast mich in den Abgrund geworfen, mitten ins Meer". Aber wurden nicht auch die Seeleute in die Tiefe geworfen? Aber die Matrosen haben ihn hineingeworfen! Und Jona schreibt das Gott zu? Ja, natürlich, denn was die Seeleute ihm angetan haben, hat er als Gericht von Gottes Hand akzeptiert. Können wir, Brüder und Schwestern, das Unglück auf diese Weise annehmen? Aus der Hand Gottes? Als ein Urteil Gottes? Es ist interessant, dass Jona dort, in diesem Abgrund, wo damals echte Dunkelheit herrschte, am deutlichsten sah. Denn jetzt sieht er ganz klar, dass Gott ihn für seinen Ungehorsam verurteilt hat. Er war nicht zornig auf die Seeleute, denn die Seeleute waren nur Werkzeuge in der Hand Gottes, Werkzeuge, um Gottes Gericht auszuführen. Vielen anderen Menschen ist Ähnliches widerfahren wie Jona. Wenn man wie Jona aus seiner Arbeit, aus seinem Haus, aus seiner angesehenen Stellung, aus seiner geistlichen Höhe und Ruhe und Gelassenheit hinausgeworfen wird, dann kann man das wie Jona empfangen: aus der Hand Gottes, als ein würdiges Gericht. Und Jona war nicht nur nicht zornig auf die Seeleute, er war auch nicht zornig auf Gott. Sagte er nicht: "Herr, wie kannst du mir so schreckliches Unrecht antun? Warum strafst du mich auf so schreckliche Weise? Wie kannst du zulassen, dass mir das passiert? - In seinem Gebet gibt es keine solche Anklage gegen Gott. Er nimmt alles als eine gerechte Strafe hin, als einer, der weiß, dass er nichts anderes verdient.
Ich habe einen sehr lieben älteren männlichen Bruder, ein sehr liebes, liebes Kind Gottes, dem ein Bein abgehackt wurde und der mit Darmkrebs kämpft und dem nun die Amputation des anderen Beins bevorsteht. Ich fragte ihn einmal mit großem Mitgefühl: "Wie geht es dir? Und er lächelte süß und sagte: "Viel besser, als ich es verdiene! Brüder und Schwestern, wisst ihr, was für ein Trost und was für eine Kraft es ist, sich auf diese Weise in die Hand Gottes zu begeben, statt zu klagen und zu jammern, auch wenn diese Hand bedrohlich ist? Sehen Sie nur, wozu ein Mensch kommt, wenn er wirklich betet. Und doch hast du, Herr, mein Gott, mein Leben aus dem Vergehen herausgeholt. Was: Wurde Jona Befreiung versprochen? Nein, es wurde ihm nichts versprochen. Alles, was geschah, war, dass er dort im Abgrund seine Beziehung zu Gott wiederentdeckte. Und damit waren im Grunde alle seine Probleme gelöst. Er war mit Gott versöhnt, jetzt war er auch mit seinem Schicksal versöhnt. Denn Gott hilft einem immer zuerst aus der Not, und erst dann aus der Not heraus. Jona steckt zwar immer noch bis zum Hals in Schwierigkeiten, und sogar darüber hinaus, im Abgrund, aber er hält jetzt die Hand Gottes.
Und sehen Sie, das kann er im nächsten Vers sagen: "Ich will dich segnen mit einem Wort des Dankes" - er kann schon danken, obwohl noch nichts geschehen ist. Natürlich ist es das! Etwas Großes ist geschehen, das Größte ist geschehen, aber nicht in seinem Schicksal, sondern in seinem Herzen, in seiner Seele: Er hat sich mit Gott versöhnt. Seine Beziehung zum Herrn hat sich verändert, also hat sich eine ganze Welt in ihm, in ihm selbst verändert. Deshalb kann er dann ausrufen: "Das Heil ist des Herrn". Was ist das? Optimismus? Nein. Es ist Vertrauen. Es ist die glückliche Gewissheit: Gott ist gnädig, Gott ist mächtig, und ich bin sein Kind, und was auch immer mein Schicksal hier im Abgrund sein mag, ich bin schon gerettet, auch wenn ich hier zugrunde gehen muss.
Deshalb sagt er schließlich: "Was ich empfangen habe, gebe ich weiter" - als wolle er sagen: "Hier bin ich, Herr, benutze mich, wenn du willst, wofür du willst! Wie der Apostel Paulus sagte: Ob durch mein Leben oder durch meinen Tod, dein heiliger Name soll verherrlicht werden! Es ist, als ob er sagte: Herr, ich verlange nichts von dir, nichts, aber ich bin hier und ich gehöre dir, und ich werde das meiste bekommen, wenn ich mich dir ganz hingebe - als ob er sich dem Herrn anvertrauen würde. Und er sagt, wenn ich hier sterben muss, gut. Es ist sowieso gut. Wenn der Herr von hier weggeht, gepriesen sei sein heiliger Name. Wenn er mich wieder nach Ninive schickt, werde ich nach Ninive gehen. Er ist der Herr, und ich werde sein gehorsamer Diener sein und nichts anderes. Es soll mir geschehen, wie er es will. Und so endet es: "Das Wort des Herrn erging an den Fisch, und er warf Jona auf das trockene Land hinaus". Brüder und Schwestern, es gibt keinen "Fisch", der, wenn der Herr es ihm befohlen hat, seinen Jona nicht auf das Trockene werfen würde! Zumal er seinen größten Preis, Jesus Christus, am Ostermorgen aufgeben musste. Seitdem gibt es keinen Abgrund mehr, keinen verzweifelten und hoffnungslosen Abgrund des Lebens, aus dem man nicht in der glücklichsten Hoffnung aufschreien könnte:
Zu dir von ganzem Herzen
schreie ich ohne Unterlass:
Aus diesem beklagenswerten Abgrund
Erhöre mich, Herr Gott!
Öffne deine Ohren,
wenn ich zu dir rufe,
bedenke meine Sache,
denn ich habe dich schon lange begehrt.
(Psalm 130:1)
Amen.
Datum: 26. Februar 1967.