[AI translated]In den Versen, die wir gleich lesen werden, haben wir die Ordnung einer der ältesten Kirchen vor uns. Es ist kein Kirchengesetz, sondern eine Ordnung, die das Wesentliche regelt: die gegenseitige Verantwortung der Gemeindeglieder füreinander. Es gibt keine Organisation, keine rechtliche, gesetzliche Ordnung, sondern eine innere Einheit, die die Gemeinde zusammenhält. Wir erhalten einen Einblick in das Geheimnis einer lebendigen Gemeinde Christi, und das ist gut so, weil wir das Leben unserer eigenen Gemeinde aus dieser Perspektive betrachten können.Der Apostel kennzeichnet die Grundlage der Kirchenmitgliedschaft mit diesen Worten: "Denn Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern dazu, dass wir das Heil erlangen durch Jesus Christus, unseren Herrn, der für uns gestorben ist, damit wir, ob wir nun wachen oder schlafen, mit ihm zusammenleben." (1 Thess 5,9-10) Das bedeutet, dass jeder, der zu dieser Kirche gehört, etwas Großes erlebt hat. Niemand konnte Mitglied der Kirche werden, indem er einfach in sie hineingeboren wurde, oder indem er einfach hineingeschlüpft ist, ohne etwas anderes zu tun. So einfach war es nicht, denn diese Menschen mussten erst etwas in ihrem Leben erleben. Einmal wurden sie vor eine Entscheidung gestellt und mussten sich entscheiden. Durch die Predigt des Apostels wurden sie von Jesus Christus selbst angesprochen, und sie mussten Stellung beziehen, sie mussten Ja sagen. Einer mag dem Ruf früher gefolgt sein, ein anderer mag gezögert haben und die Entscheidung, sich Jesus zu überlassen, erst langsam gereift sein, aber wie auch immer, jedes Mitglied der Gemeinde kam in eine persönliche Glaubensbeziehung zu Jesus, dem Retter, und übergab sich ihm. So machte er jene große Erfahrung, die wir gewöhnlich Bekehrung nennen. Dies war die innere Verbindung, die verbindende Kraft, die das Gemeindeleben in Ordnung hielt. Sie alle waren Teil des lebendigen und vitalen Organismus der Gemeinde Jesu. Deshalb schreibt der Apostel an sie: "Denn Gott hat uns nicht zum Zorn bestimmt, sondern zur Errettung durch Jesus Christus, unseren Herrn" (1 Thess 5,9).
Und auch wenn die Frage der Kirchenmitgliedschaft seither durch eine Vielzahl von äußeren Gesetzen, kirchlichen und weltlichen, geregelt wird, so ist dies doch die Grundlage der wahren, geistlichen Kirchenmitgliedschaft: nämlich die glückliche Erkenntnis im Glauben, dass Gott uns nicht zum Zorn, sondern zum Heil durch Jesus Christus bestimmt hat. Nicht die Tatsache, dass jemand als Christ geboren und reformiert ist, oder konfirmiert ist, oder die Kirche finanziell unterstützt, oder versucht, die Regeln der Kirche einzuhalten, entscheidet darüber, ob er Mitglied der Kirche ist - sondern wer in seinem Herzen, durch eine persönliche Glaubensentscheidung, ja sagen kann: Ja, Gott hat auch mich zum Heil durch Jesus Christus berufen, der für mich gestorben ist! Ich habe es schon oft mit anderen Worten gefragt, nun möchte ich es auf der Grundlage dieses Wortes noch einmal fragen: Können wir das alle sagen? Haben wir die innere Gewissheit, dass dies auch für uns zutrifft? Gibt es noch jemanden unter uns, der zweifelt, der in dieser grundlegendsten Frage unseres Glaubens schwankt? Wer hat noch nicht diese Gewissheit des Heils? Wir sprechen heute selten darüber, nicht weil es keine wichtige Frage ist, sondern weil die Eile des Lebens viele andere praktische Probleme aufwirft, die wir durch das Licht des Wortes kennenlernen müssen. Aber der Frage der persönlichen Entscheidung kann keiner von uns ausweichen! Deshalb ist es gut, dass Gott uns jetzt erneut damit konfrontiert. Wo stehen wir also mit dieser Entscheidung?
Manchmal kommt es vor, dass man im Zuge der Sesshaftwerdung auf einen alten, vergilbten Brief stößt, der an einen selbst gerichtet ist. Vielleicht wurde er vor langer Zeit von der eigenen Mutter geschrieben, und die verschlungenen Buchstaben triefen noch immer vor Liebe, und sobald man sie wieder liest, wird einem warm ums Herz. Auf diese Weise bin ich kürzlich auf einen Vers gestoßen. Eine alte, vertraute Botschaft aus der Bibel, aus dem Buch Jesaja: "Fürchte dich nicht, denn ich habe dich erlöst, ich habe dich bei deinem Namen gerufen, du bist mein. ... Denn du bist mir lieb und teuer, und ich habe dich lieb" (Jes 43,1a.4b) Als ich es in Gedanken durchlas, wurde mir wieder warm ums Herz. Gottes persönliche Botschaft an mich: "Ich habe dich erlöst", sagt er, also gilt die vergebende Kraft und die erneuernde Wirkung des heiligen Blutes, das auf Golgatha vergossen wurde, auch für dich! "Ich habe dich bei deinem Namen gerufen", sagt er. Ja: Er hat mich bei meinem Namen gerufen, bei meinem eigenen Namen. Eine ganze Gemeinde hat das vor langer Zeit gehört, vor 44 Jahren in der reformierten Kirche von Kecskemét, als du in der Taufe meinen Namen mit deinem heiligen Namen verbunden hast. "Du bist mein!", fährt er fort. Ja, ich gehöre ihm, denn er hat mich mit einem heiligen Zeichen, dem erlösenden Blut, das das Taufwasser darstellt, gekennzeichnet, so wie ich meine Bücher mit meiner Unterschrift oder ein Bräutigam seine Braut mit seinem Ehering kennzeichne. "Du bist mir lieb", lese ich weiter in dem wunderbaren Brief, und das ist nur möglich, weil er mich durch Jesus anschaut, mich sieht, an dem er Grund zur Freude hat. "Du bist schön", fährt er fort. Ich bin ein Schatz, ich bin ein kostbarer Schatz in der unendlichen Welt des großen Gottes! Ich, das Staubkorn, ich, der Niemand? Kann das wahr sein? Und doch muss es so sein, denn er hat einen schrecklichen Preis für mich bezahlt, mich mit göttlichem Blut erkauft! "Und ich liebe dich" - auch das glaube ich.
Verstehst du, wie sich mein Herz erwärmte, als ich diesen alten Brief wieder las? Und dieser Brief mit demselben Text, der an euch alle, ohne Ausnahme, mit Namen gerichtet ist! Auch ihr habt diesen Brief vom Himmel schon lange, seit ihr getauft seid. Denn die Taufe, die ihr empfangen habt, hat diese göttliche Botschaft für euch besiegelt. Habt ihr ihn geöffnet, habt ihr ihn gelesen? Wie hast du darauf reagiert? Aus dieser Botschaft, die du ebenso wie ich erhalten hast, weißt du, dass Gott dich nicht zum Zorn bestimmt hat, sondern zum Heil durch deinen Herrn Jesus Christus, der für dich gestorben ist! So sagt der Apostel: "Er, der für uns gestorben ist, ... damit wir mit ihm leben" (1 Thess 5,10). Ein von Ihm befreites, gelöstes Leben, in dem Er selbst der herrschende Mittelpunkt sein will. Leben wir mit ihm - das heißt, mit Jesus. In ihm finde ich Gott in meiner Nähe. In Ihm spricht Gott zu mir in einer Sprache, die ich verstehen kann, in Ihm spricht er in menschlicher Sprache. In Ihm haben wir einen göttlichen Begleiter, einen Begleiter, der mit uns geht, der mit uns geht in all unseren Situationen, in all unseren Fragen, in all unseren Freuden, in all unseren Leiden, in all unseren Problemen, der mit uns geht bis zum Tod. Aufgrund dieser Erfahrung, dieser Gewissheit, sind wir Glieder der Kirche Christi. Die Christen von Thessalonich haben eine solche Erfahrung mit ihrem Herrn gemacht. Sie haben durch ihn das Heil empfangen und können nun mit ihm leben. Und zu diesem wesentlichen Punkt müssen auch wir immer wieder zurückkehren: um das Heil unter dem Kreuz Jesu zu empfangen und ein neues Leben mit ihm zu führen. Nur so können auch wir Teil des lebendigen Leibes der Kirche Christi werden.
Unter denen, die das Heil in Christus gefunden haben und mit ihm leben, gibt es eine freiwillige Gabe, von der der Apostel sagt: "Darum tröstet einander und erbaut einander, gleichwie ihr auch tut." (1Thess 5,11) Es soll also nicht so sein, dass der eine tröstet und der andere still dasitzt! Nicht ein oder zwei Männer bauen, und die anderen schauen zu, sondern so: "Darum tröstet einander und baut einander auf..." In der lebendigen Gemeinde ist es diese gegenseitige Verantwortung, die die Gläubigen miteinander verbindet. Sie leben ihr christliches Leben nicht unabhängig voneinander, in Isolation, sondern als hoffnungsvolle Besitzer desselben Heils: Sie stehen in ständiger Wechselwirkung miteinander. Die Gemeinde ist nicht wie ein Publikum in einem Konzertsaal oder einem Theater, sondern wie eine große, eng verbundene Familiengemeinschaft, die aneinander interessiert und füreinander offen ist. Natürlich kann dies nicht künstlich erreicht werden, aber wenn wir mit dem Herrn leben, wird diese Gemeindegemeinschaft unter uns, um ihn herum und für ihn wachsen. Der Satz "tröstet einander" heißt wörtlich übersetzt: "zieht einander an"! Wohin sonst können wir uns gegenseitig rufen als immer wieder zu Ihm, unserem Herrn. Und so werden wir zu seiner Gemeinde, in deren Mitte er wohnen will. Und wenn Ihnen jetzt jemand einfällt, den Sie zu Ihm rufen können, dann schieben Sie es nicht auf, sondern tun Sie es heute!
Und baue einer auf den anderen! Bauen ist nicht leicht. Es ist viel einfacher, zu zerstören. Bauen heißt, immer mehr Ziegel und Steine zu dem neuen Gebäude hinzuzufügen, um es wachsen zu lassen. Lasst uns einander helfen, die wahre Kirchengemeinschaft Christi aufzubauen! Der Apostel geht auch auf diese gegenseitige Verantwortung ein. Er spricht vor allem von den Ältesten, die die Gemeinde leiten und betreuen. Er weiß aus eigener Erfahrung, wie schwer es ist, ein Aufseher zu sein, wie viele Versuchungen, äußere und innere Bedrängnisse und Gefahren damit verbunden sind. Ein Aufseher ist nur ein Mensch, der nur unter dem Kreuz leben kann; er selbst muss sich immer wieder zu Christus rufen lassen. Deshalb braucht er auch den Dienst der ganzen Gemeinde. Lasst eure Ältesten nicht im Stich", sagt der Apostel. "Habt eine besondere Liebe zu ihnen um ihres Werkes willen". (1 Thess 5,13) So tragt ihre persönlichen Gebrechen, tragt ihre Dienste in Gebet und Flehen. Gottes Segen würde in unseren Gemeinden stark zunehmen, wenn wir mehr für unsere Leiter beten würden, anstatt sie anzubeten oder zu kritisieren.
Dann gibt es diejenigen, die dem Herrn und seiner Gemeinde Schwierigkeiten bereiten. Auch diese können nicht beiseite geschoben werden, und die Gemeinde zeigt ihre Lebendigkeit gerade in den Gliedern, mit denen sie Schwierigkeiten hat. Da sind zum Beispiel die Unordentlichen, die sich weigern, sich anzuschließen. Sie sind stur, eigensinnig und distanziert, so dass sie die Handlungen der anderen aus der Ferne kritisieren können. Der Apostel sagt: Weist sie zurecht! Das heißt: Ruft sie her! Nehmt sie auf! Gebt ihnen das Gefühl, dass sie Glieder der Kirche sind! Ihr seid auch für sie verantwortlich! Dann gibt es diejenigen, die ein ängstliches Herz haben, denen der Mut fehlt, die sich leicht entmutigen lassen, die schnell enttäuscht und entmutigt sind. Sie haben keinen Mut zum Glauben. Sie wagen nicht loszulassen und sich ganz dem Herrn zu überlassen. Sie schauen immer auf ihre eigene Schwäche und verlieren deshalb den Mut, das christliche Leben zu leben. Sie denken, dass sie nicht durchhalten können, und das lähmt sie. Ermutigt sie", sagt der Apostel. Helfen Sie ihnen, bezeugen Sie ihnen, dass Christus kein Rohr zerbrechen wird! Wenn Sie jemanden kennen, der ein ängstliches Herz hat, wird der Herr ihn zur Rechenschaft ziehen: Ermutigen Sie ihn!
Und es gibt diejenigen, die kraftlos sind, die keine Kraft haben, keine innere Stärke, sie fallen immer wieder zurück. Sie wollen so sehr anders sein, aber es gelingt ihnen nicht! Gebt die Schwachen nicht auf, sagt der Apostel, auch nicht die Hoffnung für sie, sondern unterstützt sie! Habt Geduld mit ihren Schwächen! Haltet sie aufrecht! "Wir aber, die wir stark sind, sind es uns schuldig, die Schwächen der Schwachen zu tragen." (Röm 15,1) Sagt ihnen nicht, wie schwach sie sind - sie wissen es bereits -, sondern lasst sie die größere Stärke spüren, indem ihr sie unterstützt!
Auf diese Weise wird die Kirche aus der Wurzel eines gemeinsamen Weges mit dem Herrn aufgebaut. Die Kirche besteht aus Menschen, die in Christus gerettet wurden, die mit ihm leben und die deshalb füreinander Verantwortung tragen. Auf diese Weise bewegen sie sich alle gemeinsam: Die Kirche ist eine große Bewegung, eine Prozession, eine Gruppe von Pilgern auf der Erde, die dem Himmel entgegenwandern. Auch wir können Teil der Gemeinschaft in Christus sein.
Unser treuer Hirte, führe deine verwaiste Herde,
Zeig uns den Weg in diesem irdischen Labyrinth;
In deinen heiligen Fußstapfen gehen wir zum Himmel,
O unsterbliches Wort, unser Führer, unser Meister.
(Canto 229, Vers 1)
Amen
Datum: 7. März 1954.
Lesson
1Thessz 5,9-15