[AI translated]Die Bibelübersetzer haben diesem Abschnitt den Titel "Unsere Hoffnung auf das Vergehen" gegeben. Der Apostel Paulus spricht hier von Dingen, von denen man nur in der Welt der göttlichen Offenbarung selbst sprechen kann. Es ist, als ob der Vorhang, der sonst das Jenseits vor unseren Augen verbirgt, ein wenig zurückgezogen würde, und wir können mit Staunen und Anbetung in die Geheimnisse der kommenden Welt blicken, in die wir alle eintreten werden. So beginnt der Apostel. (V. 13) Und am Ende sagt er: "Tröstet einander mit diesen Worten" (1 Thess 4,18) Der Apostel versucht also nicht, eine fromme Neugier zu befriedigen, noch sensationelle Offenbarungen zu machen, noch einen Vor-Ort-Bericht über das Jenseits zu geben, sondern nur eines: zu trösten! Und das ist die Hoffnung, zu der uns der Glaube an Jesus Christus führt. Wir haben eine Hoffnung, die Trauer in Freude verwandelt, die uns in der Angst vor dem Tod ermutigt, die durch die Nacht des Grabes hindurch leuchtet. Mit dieser Hoffnung ermutigt und tröstet Paulus seine Brüder und Schwestern in Thessalonich. Denn der Glaube dieser Gläubigen scheint, wie der Brief zeigt, in einer großen Krise zu stecken. Sie waren so überzeugt von der baldigen Wiederkunft Christi, dass sie glaubten, keiner von ihnen werde sterben, bevor sie unseren Herrn in den Wolken des Himmels mit großer Macht und Herrlichkeit kommen sehen. Und doch ist es nun geschehen - offenbar mehr als einmal -, dass jemand aus der Kirche gestorben ist, ohne die Wiederkunft Jesu erlebt zu haben. Hier wie dort wurden gläubige Familien in Trauer gestürzt, und mit der Trauer kamen die quälenden Fragen: Was ist geschehen, was ist mit unseren Toten geschehen, wo sind sie hingegangen, wo sind sie jetzt, verpassen sie jetzt die Herrlichkeit und die Freude über die Wiederkunft des Herrn?!Was ist mit den Verstorbenen geschehen? Diese Frage ist uns auf diese Weise sehr vertraut. Es gibt keinen Menschen, der nicht tot ist. Der Tod ist immer unter uns, je länger wir leben, desto mehr begegnen wir ihm. Und eines Tages wird er ganz sicher auch uns ereilen. Das ist das Einzige, was wir mit absoluter Gewissheit über unsere Zukunft auf der Erde wissen können. Wann es kommen wird, wie es kommen wird, wissen wir nicht, aber dass es kommen wird, ist sicher! Und doch fragen auch wir mit Schaudern: Was wird geschehen, wenn ich selbst gehen muss? Was wird aus mir werden? Wohin wird mich mein Weg führen? Und hier sagt der Apostel: Ich will nicht, dass ihr die Entschlafenen ignoriert! Es gibt also etwas, was wir in dieser erschreckenden Frage sicher wissen können. Wir sind nicht ausgeliefert an nebulöse Vermutungen, phantastische Spekulationen, erfundene Theorien. Wir müssen in dieser Hinsicht nicht in Ungewissheit und Unwissenheit bangen, denn wir haben hier Fakten, die uns eine sichere Grundlage für unsere Hoffnungen über den Tod hinaus geben.
Was sind diese Tatsachen? Zwei große Ereignisse, die sich ereignet haben: das eine ist, dass Christus gestorben ist, das andere, dass Christus auferstanden ist! Christus ist tot: Christus, der Einzige, der unschuldig, sündlos und heilig ist, der Einzige, der dem Tod nichts schuldet, nahm den Tod auf sich, den Tod der Verdammnis, die Todesstrafe für die Sünde, und befreite uns, die wir ihr unterworfen waren, von der Todesschuld. Eine einmal bezahlte Schuld kann nicht ein zweites Mal eingefordert werden. Sein Tod war eine stellvertretende Genugtuung, der Tod selbst, der vom Tod erlöste! Er ist unser Haupt, und wir sind Glieder von ihm. Er ist mit uns, die wir gesündigt haben, eins geworden, damit wir mit dem eins sind, der für die Sünde Genugtuung geleistet hat! Und derselbe Christus, der so gestorben ist, ist auferstanden! Er hat die dunkle Mauer des Todes durchbrochen, die das Leben auf der Erde von allen Seiten umgibt und abschließt, er hat sie durchstoßen, er hat eine Bresche in sie geschlagen. Mit der Auferstehung Christi ist eine Lücke in den Tod gerissen worden, die offen bleiben wird. Sie wird sich nie wieder schließen! Deshalb preist der Apostel Paulus Christus als den Ersten der Toten, als den Zärtlichen. Denn wo es einen Ersten, einen Zweiten und einen Dritten gibt, da gibt es eine unsichtbare Linie, die in Verbindung mit Christus, dem Ersten der Ersten, die Lücke, den Ort des Durchbruchs, durchschreiten kann! Diese beiden gewaltigen göttlichen Tatsachen, der Tod und die Auferstehung Christi, sind die Grundlage all unserer Hoffnung im Angesicht des Todes. Deshalb sagt der Apostel weiter: "Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist..." (1 Thess 4,14a) Wer glaubt, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, der muss auch den physischen Prozess des Sterbens erleiden, aber er kann gerade in der Hoffnung sterben, in der Hoffnung, dass die eigentliche Gefahr des Sterbens: die Verdammnis, die Strafe für seine Sünden, bereits für ihn und an seiner Stelle von Jesus Christus erlitten worden ist. Jesus hat uns nicht vor dem physischen Sterbeprozess gerettet, sondern vor dem Urteil des Todes, dem giftigen Stachel des Todes, der Verdammnis!
Wer an den toten und auferstandenen Christus glaubt, hat bereits den Segen eines erlösenden Todes und einer erlösenden Auferstehung - so etwas wie mit Christus gestorben und mit Christus auferstanden zu sein! Es ist also so, als ob er selbst - genau wie Christus - bereits jenseits von Tod, Hölle und Grab ist. Jenseits: in der Welt jenseits des Todes, dort, in der Welt des ewigen Lebens, wo Christus ist, zusammen mit Christus. Ja, wenn wir glauben, dass Christus gestorben und auferstanden ist, dann ist es nicht nur "als ob", sondern das ewige Leben hat für uns wirklich begonnen! Wenn wir glauben, dass wir mit Christus, der gestorben und auferstanden ist, eins sind, wenn wir unser ganzes Leben in dieser Einheit mit Christus haben, dann gilt, was der Apostel weiter sagt: "Gott wird auch die Entschlafenen durch Jesus mit ihm hervorbringen." (1 Thess 4,14b) Dann gilt dieses heilige "mit ihm" über die Grenzen des Todes hinaus! Die Gemeinschaft mit dem lebendigen Christus, die wir schon hier auf Erden durch den Glauben erfahren können, geht nach dem Tod weiter. Wer an Christus glaubt, für den gilt nach seinem eigenen Wort: Auch wenn er stirbt, lebt er - so dass selbst der körperliche Vorgang des Sterbens für ihn nicht den Tod bedeutet, sondern die Vollendung des durch den Glauben bereits begonnenen ewigen Lebens. Auch für den Gläubigen ist der Tod in gewissem Sinne das Ende: das Ende der Vergänglichkeit, das Ende des Lebens in Sünde, aber nicht das Ende des Lebens! Das in Christus gefundene Leben geht weiter und erfüllt sich sogar! Dann bedeutet der Tod auch das Ende des Glaubens, denn das, was man geglaubt hat, wird zur Vision. Er bedeutet auch das Ende der Hoffnung, denn das, worauf man gehofft hat, wird nun erfüllt.
Wie recht hat der Apostel, wenn er sagt, dass wir, die wir eine solche Hoffnung haben, in der Tat nicht mehr Grund zur Sorge haben als die, die keine Hoffnung haben! So ist der Zustand des Menschen in Christus unmittelbar nach dem Entschlafenen schon viel glücklicher und größer als vor dem Entschlafenen! Denn er ist zu Hause, bei dem Herrn! Aber etwas fehlt noch: etwas kommt noch, etwas muss noch geschehen. Die Gläubigen auf der Erde leben in der gleichen Erwartung. Also die gläubige Gemeinde hier unten auf der Erde und die Erlösten auf der anderen Seite des Todes dort oben - beide warten. Wir warten im Fleische, sie warten im Geiste. Wir alle warten auf das, was der Apostel wie folgt beschreibt: "Denn der Herr selbst wird herabkommen vom Himmel mit einem Weckruf, mit der Stimme des Erzengels und mit der Posaune Gottes; und die in Christus gestorben sind, werden zuerst auferstehen, und wir, die wir leben und übrigbleiben, werden zusammen mit ihnen entrückt werden in den Wolken in die Luft vor dem Herrn; und so werden wir allezeit bei dem Herrn sein." (Verse 16-17) Dieses letzte, sichtbare Erscheinen Jesu steht noch bevor. Der Apostel hört einen Alarm, die Stimme eines Erzengels und eine göttliche Posaune. Das ist nicht wörtlich zu nehmen: Der Apostel möchte, dass wir das spüren, was Jesus selbst gesagt hat, nämlich dass die Wiederkunft Christi auf der Erde eine reale, physische Realität ist. Der Mensch wird etwas sehen und hören, etwas erleben und erfahren. Der Apostel hört den Klang von Kampf und Sieg. Diese Aussagen beziehen sich auf die endgültige Niederlage und den Sieg des lebendigen und wiederkehrenden Christus. Es geht darum, dass Jesus Christus im Licht seiner göttlichen Liebe und Herrlichkeit siegreich hervorgehen wird.
Im Zusammenhang mit dieser gewaltigen göttlichen Tatsache erwähnt der Apostel drei Dinge:
1) Diejenigen, die in Christus entschlafen sind, werden auferstehen.
2) Die in Christus Entschlafenen, die diesen herrlichen Augenblick im Fleisch erreicht haben, werden in einem Augenblick verwandelt werden. Ähnlich wie Christus auf dem Berg der Verklärung verwandelt wurde. So gehen sie, ohne zu sterben, von der Vergänglichkeit in die Herrlichkeit über, die Verwandlung des irdischen Leibes in einen herrlichen himmlischen Leib.
3) Sowohl die auferstandene als auch die erlöste Schar werden gemeinsam durch die Wolken entrückt, um dem Herrn entgegenzugehen, damit seine Gemeinde für immer bei ihm sein kann. Die Betonung liegt hier nicht auf den Einzelheiten, nicht auf der Abfolge, nicht darauf, wie das alles geschieht, sondern auf der herrlichen Gewissheit des Ganzen: dass wir auf diese Weise immer bei dem Herrn sein werden! Wo also eine echte Beziehung zum lebendigen Christus besteht, gibt es keine Trennung mehr, weder in dieser noch in der nächsten Welt. Wer hier auf Erden beim Herrn ist, wird immer beim Herrn sein, im Tod und nach dem Tod!
Das ist unsere große, gesegnete Hoffnung. Eine tröstliche Hoffnung, eine tragende Hoffnung, eine stärkende Hoffnung. Das ermutigende Licht dieser Hoffnung erhellt die dunkelsten Abschnitte des Lebens, denn das Ende des Weges ist gewiss; es gibt Kraft in jedem Kampf, denn der Sieg ist gewiss; es vertreibt die Angst, denn es verankert uns im Leben nach dem Tod. Sie macht das Leben auf Erden frei und klar, denn der Tod ist keine Bedrohung mehr!
Und alles hängt davon ab, ob wir glauben, dass Christus gestorben und auferstanden ist! Oh, wie gut wäre es, das wirklich zu glauben! Zu glauben, wie Jesus gesagt hat: "Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Wort hört und glaubt dem, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben und kommt nicht in das Gericht, sondern er ist aus dem Tod in das Leben hinübergegangen." (Joh 5,24) Und wer hier nun das Wort des Herrn gehört hat und dem Gott glaubt, der Jesus Christus zu seiner Rettung gesandt hat, der ist nun auch vom Tod in das Leben übergegangen! Und das ist ganz gewiss. Wahrlich, wahrlich - im Urtext heißt es: Amen, Amen. Jesus selbst nimmt also das Amen zu unserem Glauben an ihn vorweg.
So singt dem Herrn und wandelt auf dem Weg,
den er euch gerade gegeben hat;
Vom Himmel wird er dir reichen Segen schicken
Und Jesus wird dir einen mutigen neuen Tag schenken.
Wer auf ihn vertraut und hofft,
der wird für immer im Geist leben.
(Canto 274, Vers 4)
Amen
Datum: 7. Februar 1954.
Lesson
1Thessz 4,13-18