[AI translated]Ich möchte nun die Erklärung dieses Wortes dort fortsetzen, wo wir letzten Sonntag aufgehört haben. Vor einer Woche haben wir darüber gesprochen, wie die Mitglieder dieser jungen Gemeinde in Thessalonich wirklich zu Nachfolgern des Herrn geworden sind. In drei Punkten haben wir herausgearbeitet, was dieser abgedroschene Begriff "Nachfolger des Herrn" für sie bedeutet. Es zeigte sich in ihrem Werk des Glaubens, ihrer Arbeit der Liebe und ihrer Beharrlichkeit der Hoffnung. Der Abschnitt, den wir gleich lesen werden, gibt weitere konkrete Hinweise darauf, was ein wahrer Nachfolger des Herrn ist. Greifen wir die vom Apostel genannten Merkmale auf, in der Hoffnung und dem Wunsch, dass das Beispiel einer jungen Gemeinde uns bei der Erneuerung der müden Nachfolger des Herrn hilft.Paulus sagt: Ihr seid dem Herrn nachgefolgt, "damit ihr allen Gläubigen ein Beispiel seid". (1 Thess 1,7) Stellen Sie sich die Größe und Bedeutung dieser Aussage vor: Ehemalige Götzendiener sind zu so ernsthaften Nachfolgern Christi geworden, dass sie nun anderen Gläubigen in Mazedonien als Beispiele dienen. Paulus kann sich an anderer Stelle auf sie als Beispiele für wahre Christusnachfolger berufen. Denn nicht alles ist wünschenswert, nicht alles ist gesund: Es gibt auch sektiererische, ungesunde, nicht-evangelische Frömmigkeit. Zum Beispiel eine, die immer nur mit dem eigenen Heil beschäftigt ist, mit den eigenen geistlichen Problemen, mit sich selbst allein in verächtlicher Selbstbetrachtung der Welt - das ist bei aller Ernsthaftigkeit der Absichten kein attraktives und ungenießbares Beispiel für Christusnachfolge.
In Thessalonich gab es eine andere Art von Frömmigkeit, eine, deren Wesen darin besteht, dass ein Mensch, der durch die Vergebung der Sünde von der Last und Knechtschaft der Sünde befreit ist, sich selbst und alles, was er hat, in den Dienst seines Heilands, seiner Mitmenschen, stellt. Geht es also darum, dass er endlich die Schlinge der Selbstsucht verlässt und sein Leben in der Welt als erlöstes Kind Gottes und als Mitarbeiter Gottes einsetzt? Dazu sagt der Apostel, als Beispiel für andere Gläubige: Wenn es doch mehr von dieser Sorte gäbe! Dieses Wort "Beispiel" bedeutet im Urtext ein Muster, eine Form für Abdrücke, wie man sie bei der Herstellung von Gipsornamenten oder Kuchen verwendet. Was also in die Masse gepresst wird, damit sie die Form des Musters annimmt. Und in der Tat, auch wenn wir es nicht wissen, sind wir immer Beispiele dafür, wir alle, die wir durch unser Verhalten, unsere Worte, unsere Einstellungen eine Art Abdruck in der Seele der Menschen hinterlassen, wie die Form eines Kuchens im rohen Teig. Was wir sind, prägen wir unbewusst den unsichtbaren Stempel, die Form dessen, was wir sind, auf andere. Deshalb ist es verdächtig, wenn jemand zum Beispiel beklagt, dass er von bösen Menschen umgeben ist. Sieht er nicht den Abdruck seines eigenen Bösen auf den Seelen der anderen? Beachten Sie, wie leicht sich unsere schlechte Laune auf die Menschen überträgt, mit denen wir zusammen sind. Aber auch unsere gute Laune hat die gleiche Wirkung auf die Menschen um uns herum.
Und hier stellt sich die wichtige Frage: Welche Wirkung hat unsere Persönlichkeit auf die Menschen, mit denen wir zusammenleben? Christusnachfolger sind dazu berufen, dem Herrn so nachzufolgen, dass sie anderen als "Multiplikator" dienen können, so dass sie durch ihren Kontakt mit Menschen einen gewissen Eindruck von Christus im Leben anderer hinterlassen. Diese besondere Form oder dieses besondere Muster muss manchmal in die Masse hineingedrückt werden, nicht sanft, sondern sehr fest, damit sie die Form annimmt, die sie braucht. Das Leben selbst setzt den Nachfolger Christi manchmal so stark unter Druck und drängt ihn in Situationen und Umgebungen, in die er nie hineingepasst hätte - aber vielleicht wird dieser Druck auf ihn ausgeübt, damit die Formen des christlichen Lebens um ihn herum sichtbar werden, damit er dort, wo er ist, ein Beispiel ist! Wie viel leichter wäre es, all den Druck, all die Zwänge zu ertragen! Denken Sie daran: Wir könnten dazu berufen sein, den Nachfolgern des Herrn ein Vorbild zu sein! Vorbildliche Gestalten, durch deren Einfluss christusähnliche Eindrücke, jesusähnliche Züge in der Masse der Menschen, die mit uns in Berührung kommen, geformt werden können!
Paulus beschreibt das folgende konkrete Beispiel für das Verhalten der jungen Gemeinde in der Christusnachfolge. An so manchem stillen Sommerabend habe ich hier jemanden auf der Orgel üben hören, und durch das offene Fenster strömte die andächtige Musik in die Dunkelheit und erfüllte die Straße und den Platz für lange Zeit: Müde Menschen, die von der Arbeit kamen, gingen vorbei und dachten, vielleicht unwillkürlich, dass es eine Kirche gibt, dass es Gott gibt, dass es ein Leben nach dem Tod gibt, dass es Erlösung und Vergebung der Sünden gibt, dass es Liebe gibt, dass es reines Leben gibt, dass es reine Freude gibt, dass es Güte gibt! Durch die Klänge der Orgel wurde die Andacht auf die Straße, in die Welt hinausgetragen. Dort, in Thessaloniki, wurde durch das lebendige Instrument der Gemeindeglieder das Wort Gottes in die ganze Provinz hinausgesandt, so dass es überall zu hören war: welch ein neuer Klang, welch himmlische Musik! Der Apostel sagt: Ein Christusnachfolger ist wie eine Trompete oder eine Orgelpfeife, die den Klang der hineingeblasenen Trompete verstärkt weitergibt. Die Trompete ist aus dünnem, gehämmertem Kupferblech, sie ist in sich selbst tonlos, stumm; sie ist nur ein Kanal, durch den die Stimme dessen, der sie benutzt, in größerer Entfernung gehört werden kann. Die Christen von Thessalonich wurden durch ihre Not für Christus zu einer solchen Trompete gehämmert: ein geeignetes Instrument für Gott, um durch seinen Heiligen Geist, durch seinen Atem, kostbare himmlische Klänge in ganz Mazedonien und Achaja hörbar zu machen.
Der wahre Nachfolger des Herrn ist ein solcher Vermittler, durch den das Wort Gottes, das er im Tempel gehört, das er in seiner stillen Stunde aus der Bibel gelesen hat, in die Welt hinausgesandt wird, auf die Straße, mitten unter die Menschen, und so nicht im Tempel oder im verschlossenen Zimmer bleibt. Er wird ausgestrahlt als Freude, Liebe, Reinheit, Treue, Hilfe, himmlische Atmosphäre; er wird ausgestrahlt wie der Klang der Orgel durch das offene Fenster in den Sommerabend. Fast unmerklich geht die Anbetung in den Alltag über und der Alltag in die Anbetung. Wer hält unsere Trompete in der Hand, wer benutzt sie, wer bläst sie, wessen Stimme schwingt durch sie? Wessen Seele spielt sie? Dies ist ein weiterer Weg, um zu sehen, wie sehr wir dem Herrn nachgefolgt sind!
So fährt der Apostel dann fort, die Nachfolge Christi bei den Thessalonichern zu beschreiben: "Ihr habt euch von den Götzen zu Gott bekehrt, um dem lebendigen Gott zu dienen". (1 Thess 1,9) Ein Nachfolger Christi: ein zu Gott bekehrter Mensch. Ohne Bekehrung kann man Christus nicht nachfolgen. Man kann sich zum Beispiel vorstellen, dass ein Trinker zum Abstinenzler wird, und das ist ein großer Schritt nach vorn, aber es reicht nicht. Oder man kann sich vorstellen, dass ein leichtsinniger, müßiger Mensch zu einem ernsthaften Kirchgänger wird, und das ist zweifellos eine große Leistung, eine große Verbesserung in seinem Leben, aber es muss noch mehr geschehen. Dieses Mehr: die völlige Versöhnung mit Gott, die bedingungslose Unterwerfung unter Gott, das Ankommen in der Gnade Gottes - das Heimkommen, das Kind Gottes werden. Es genügt nicht, dem Schweinetrog den Rücken zu kehren, sondern nach Hause zum Vater zu gehen, wo Gott selbst mit offenen Armen wartet, mit dem Kuss der Vergebung, mit neuen Kleidern. Wo die Gnade des Herrn ihr Bestes tun wird, um uns so schnell wie möglich vergessen zu lassen, was wir hinter uns gelassen haben. Es ist eine andere Sache, im Dienst einer göttlichen Sache zu stehen, oder im Dienst des lebendigen Gottes selbst. Noah hatte beim Bau der Arche Mitstreiter, die ehrenvoll im Dienste einer guten Sache arbeiteten, und doch blieben im großen Gericht nur diejenigen übrig, die ihm persönlich durch familiäre Bindungen verbunden waren. Die Jünger Christi dienen nicht einem Ideal, sondern dem lebendigen Gott selbst. Sie sind keine Anhänger eines bedeutenden Apostels, sondern sie sind Gott ergeben und lieben ihn. Sie haben sich nicht von einer schlechten Gesellschaft zu einer guten Gesellschaft bekehrt: Sie haben sich nicht zur Kirche bekehrt, nicht zur Kirche, sondern zu Gott! Wo stehen wir damit? Sind wir nicht irgendwo auf halbem Weg zwischen dem Schweinetrog und den Toren des Vaterhauses stehen geblieben? Sind wir wirklich zu Hause, versöhnt, versöhnt, in der Gnade der Vergebung der Sünden beim Vater? Seht, die Pforten des Himmels sind noch offen, ihr könnt noch durch sie hindurchgehen, ihr könnt noch einmal durch sie hindurchgehen! Unter dem Kreuz Jesu ist der Weg frei für alle, die sich durch den Glauben an Jesus, den Erlöser, zu dem lebendigen Gott selbst bekehren wollen.
Ihr seid bekehrt, sagt der Apostel, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen. Das Leben in der Nachfolge Christi besteht nicht in frommer Religiosität, sondern im aktiven Dienst an Gott. Wir haben oft sehr seltsame Vorstellungen davon, was es bedeutet, Gott zu dienen. Wir sind versucht zu denken, dass Dienst darin besteht, zu bestimmten Zeiten die Bibel zu lesen, zu beten, in die Kirche zu gehen und andere unschuldige religiöse Praktiken. Wäre unser Arbeitgeber zufrieden, wenn wir ihm dienen würden, indem wir über ihn reden, seine Vorschriften lesen, sie immer wieder lesen, darüber nachdenken, wie recht er hat, und seine Weisheit und Güte in den höchsten Tönen preisen? Nun, dienen ist etwas anderes als gutheißen, reden! Dienen heißt tun! Alles in der ganzen Schöpfung ist zum Dienen bestimmt. Es gibt keinen einzigen Baum und keine einzige Blume, die nur für sich selbst da ist: Sie dient anderen mit ihrer Frucht, ihrem Duft, ihrer Farbe. Die Glieder unseres Körpers dienen alle einander, arbeiten und sorgen füreinander. Sobald sie dies nicht tun, bereiten sie ihre eigene Zerstörung vor. Gott selbst hat sich für den Dienst zur Verfügung gestellt: Er wurde zum Diener aller in Jesus Christus, der ausdrücklich gesagt hat, dass er nicht gekommen ist, um sich bedienen zu lassen, sondern um zu dienen und sein Leben für andere hinzugeben. Gott zu dienen bedeutet, an seinem Werk teilzuhaben, mit ihm um der Menschen willen zu arbeiten. Dienen heißt, ein Diener zu sein. Wenn Gott sich nicht schämte, in Christus ein Diener der Menschen zu sein - Gott hat auch heute noch ein Heer von Engeln, die bereit sind, den Menschen zu dienen - warum sollten wir als Nachfolger des Herrn uns schämen? Unsere Beziehung zu unseren Mitmenschen ist nicht die des Wohltäters, nicht die des gnädigen Wohltäters, sondern die des Dieners. Im Dienst Gottes zu stehen bedeutet in der Praxis, meinen Mitmenschen auf diese Weise zu dienen, sie mit Respekt zu betrachten, denn wer auch immer sie sind: Sie sind göttlichen Ursprungs und ich bin bereit, ihnen zu helfen! Was wäre, wenn wir anfangen würden, Gott auf diese Weise zu dienen? Wie schnell würde sich das Gesicht der Welt um uns herum verändern! Aber das hieße, dem Herrn zu folgen!
Und die Inspiration für diesen aktiven Dienst dort in Thessalonich war das, was der Apostel Paulus wie folgt beschreibt: "Und wartet auf seinen Sohn vom Himmel, den er von den Toten auferweckt hat, Jesus Christus, der uns erretten wird von dem kommenden Zorn." (1 Thess 1,10) Das Geheimnis des Schwungs und der Kraft des gesamten apostolischen Zeitalters lag in dieser sicheren Hoffnung, dass Christus wiederkommen würde! Es gab eine große, leuchtende Hoffnung, eine Erwartung, eine Vorfreude. Egal, wie viel sie zu leiden hatten, eines wurde zu ihrer unerschütterlichen Gewissheit: Christus kommt wieder! Sie warteten auf diesen Tag, auf den Tag des endgültigen Sieges Christi. Leider sind wir so sehr in dieser Erde und ihren Einrichtungen verankert, dass wir diese sehnsüchtige Hoffnung kaum noch nachvollziehen können! Und doch ermutigt, animiert und stimuliert Gott seine Gemeinde mit dieser Hoffnung. Wenn wir doch wieder eine hoffnungsvolle Gemeinde werden könnten, ein Volk, das seinen Blick über das Irdische hinaus in die Ewigkeit richtet, das die Gewissheit hat, dass Jesus Christus wiederkommt!
So möge auch hier und heute die erneuerte, junge Kirche Christi entstehen. Ich bin überzeugt: Unser Herr ist bereit, diese Verjüngung und Erneuerung mit uns zu vollziehen, mit uns, seinen müden Nachfolgern! Er wartet auf uns! Er wartet auf Sie! Lasst uns gemeinsam beten:
Sei uns gnädig
für deinen gesegneten Sohn,
für den Herrn Jesus Christus,
unseren heiligen Erlöser,
Und nimm keine Rache an uns
Für unseren großen Unglauben,
für unsere vielen Sünden!
Erleuchte uns
Der Heilige Geist mit Gott,
Dass sie schön leuchten mögen
Das Evangelium in uns,
Und uns stärken, Herr Gott,
mit deinem gesegneten Wort
gegen alle Irrtümer!
(Gesangbuch 378, Verse 3-4)
Amen
Datum: 22. November 1953.
Lesson
1Thessz 1,1-7