[AI translated]In der Bibel gibt es einen Vers, in dem es heißt: "Mit Furcht und Zittern vollzieht ihr euer Heil" (Phil 2,12) Diese Furcht und dieses Zittern spüre ich immer, wenn es um Erlösung und Verdammnis geht. Und ich gehe jetzt mit besonderer Furcht und Zittern an das Thema heran, weil die Gefahr groß ist, dass unser Thema heute missverstanden wird. Und es ist eine verhängnisvolle Sache, das Wort Gottes in dieser höchst existenziellen Frage von Heil und Verdammnis falsch zu verstehen. Heute werden wir zunächst über die Errettung oder Verdammnis derer sprechen, die noch nie von Jesus gehört haben, über Gottes rettende Gnade in Jesus und dann über das Problem der sogenannten ewigen Verdammnis. Diese Fragen werden in der Bibel nicht in einer Weise beantwortet, die ein vollständiges Licht auf die Probleme wirft - vielmehr werden sie nur in einem Schimmer von Licht erahnt, und wir suchen im Licht dieses Lichts nach einer Lösung.Die erste Frage ist also: Was wird das Schicksal derer sein, die Jesus nie begegnet sind, die nie von Gottes Erlösungsplan und -werk gehört haben? Also noch einmal: Es sind nicht diejenigen, die das Evangelium Gottes gehört haben, aber ihr Herz verhärtet haben und es nicht angenommen haben - es sind diejenigen, die es nie gehört haben! Diese Frage kommt vielen Gläubigen oft in den Sinn - aber wir müssen vorsichtig sein, sie überhaupt zu stellen. Denn wenn es nur eine interessante akademische" Frage oder eine neugierige Frage ist, gibt es keine Antwort. Es gibt nur einen Fall, in dem sie berechtigt ist: wenn Sie das Gefühl haben, dass es an Ihnen liegt, dass Sie einer der Gründe sind, warum so viele Menschen das Evangelium von Jesus nicht gehört haben. Wenn Sie also eine missionarische Verantwortung für sie empfinden, wenn Sie von ihrer Not betroffen sind, wenn Ihr Herz für sie schmerzt, weil Sie diese Menschen lieben, die das Evangelium nicht kennen, und weil Sie spüren, dass es eine besondere Gnade Gottes ist, dass Sie es kennen! Dass sie an Jesus glauben können! Wenn es dich schmerzt, dass es trotz der größten missionarischen Verantwortung und Absicht so viele gibt, die außerhalb des Kreises der Kenntnis des Evangeliums bleiben. Nun, wenn ein solcher Geist Sie fragen lässt, was aus ihnen im Gericht werden wird, dann sind Sie im Recht.
Was wird dann in der Ewigkeit aus all den Chinesen, Germanen, Mexikanern, Negern, die ohne Kenntnis des Evangeliums gelebt haben und gestorben sind? Die nicht einmal die Möglichkeit hatten, sich dafür oder dagegen zu entscheiden. Und die Millionen von Menschen, die heute leben und Anhänger des Islam und anderer heidnischer Religionen sind? Und an die völlig säkularisierten Massen in den heutigen Großstädten, an die modernen Heiden, die unter uns leben, Seelen, die allen Religionen gegenüber völlig gleichgültig sind? Ich kann gerade im Lichte des Evangeliums nicht akzeptieren, dass diese Milliarden von Menschen vom Heil ausgeschlossen werden! Ich glaube vielmehr, dass Gott einen Weg und ein Mittel finden wird, um denjenigen, die ihn nicht kennen, die Pforten des Heils zu öffnen. Natürlich: auch für sie ist Jesus der Retter, er allein und kein anderer. Aber die rettende Kraft Jesu ist viel weiter als der Bereich der Kirche. Die erlösende Macht Jesu umfasst das Gestern und das Morgen, das Leben und den Tod, den Himmel und die Erde (sogar die Hölle - aber dazu später mehr). Die gläubige christliche Kirche ist nur ein Zeuge auf dieser Erde für die exklusive erlösende Macht Jesu, aber kein Aufbewahrungsort. Wir, die Kirche, wir Gläubigen, sind nur sichtbare Zeugen von Gottes Barmherzigkeit gegenüber menschlichem Elend und Sünde. Wir sind nur das "Zarte", der Anfang (Joh 1,18), der durch seine Zugehörigkeit zu Christus gleichsam beweist, dass die ganze Menschheit zu Jesus gehört. Wir sind das Kind, dessen bloße Existenz prophezeit, dass sich eines Tages, ich weiß nicht wie, jedes Knie vor ihm beugen wird.
Von diesem Glauben an die universale Herrschaft Jesu gehen zwei Lichtstrahlen auf das künftige Schicksal derer aus, die ihn nie gekannt haben: Paulus spricht davon in Römer 8,19-22. In diesen geheimnisvollen Worten des Paulus ist die geschaffene Welt eben die ungläubige Menschheit. Es geht also um das Seufzen und Stöhnen der ungläubigen Menschheit, um ihre Mühsal, ihre unbewusste Sehnsucht nach dem Heil, an dem sie eines Tages teilhaben wird, ebenso wie die gläubigen Kinder Gottes. Die menschliche Welt, die ungläubige menschliche Welt, seufzt also auch, seufzt unter der Last von so viel Leid, Krankheit, Ungerechtigkeit, Tod und Sünde. Und dieses Seufzen der Menschen, dieses Stöhnen unter Lasten, das die Erde erfüllt, ist eigentlich selbst ein unbewusstes Bekenntnis der Heilsbedürftigkeit, ein unbewusstes Flehen um die Hilfe der Gnade Gottes. Die vielen leidenden Menschenleben sind selbst ein großer Schrei nach dem Gott, der mit seiner rettenden Gnade in Jesus zu den leidenden Menschen gekommen ist. Und Paulus ist überzeugt, dass dieser unbewusste Schrei der leidenden Menschheit zu Gott aufsteigen und endlich erhört werden kann. Schauen Sie sich doch einmal auf dieser Erde um: Wie viele menschliche Leiden aller Art schreien geradezu zum Himmel! Nun, Gott nimmt dies als ein Flehen auf, ein unbewusstes Flehen der gefallenen Menschheit um sein Erbarmen. Wer im Bewußtsein seines eigenen verlorenen, schmerzhaften, hilflosen Zustandes seufzt und stöhnt: der betet auch ungläubig, der schreit um Erbarmen! Und man schreit nie vergeblich um Erbarmen! Denn die Gnade Gottes ist immer dem Verlorenen, dem Elenden, dem Hilflosen am nächsten. Wir sehen das in jedem Wort und jeder Tat Jesu. Neulich sah ich ein schreckliches Foto: eine vietnamesische Mutter, die ihr 4-5 Jahre altes Kind im Bombenhagel krampfhaft festhält. Beide Gesichter zeigen Anzeichen von Todesangst und tödlicher Verwundung. Man spürt förmlich, dass ein oder zwei weitere verzweifelte Schritte und sie werden beide tot zu Boden fallen. Wahrscheinlich haben sie Jesus nie gekannt: Können sie nicht gerettet werden? Ich bin sicher, dass sie es können! Nicht, weil sie unschuldig sind - besonders der Kleine. Denn niemand ist unschuldig, jeder braucht Barmherzigkeit, sondern weil ihre Todesschreie ein ungläubiges Gebet sind, ein Flehen um den Erlöser, und weil ihr ganzer Zustand ein Beweis für das menschliche Elend ist, dass Gott in seiner Barmherzigkeit in Jesus einen Erlöser auf diese Erde geschickt hat.
Aber es gibt noch einen weiteren Lichtstrahl auf das künftige Schicksal derer, die das Evangelium nicht kennen: In dem bekannten Gleichnis Jesu über das Jüngste Gericht, das ich gelesen habe, gibt es ein Wort, das wir gewöhnlich nicht beachten: "Völker"; in seinem vollen Zusammenhang: "alle Völker werden versammelt werden...". Im Urtext der Bibel ist das Wort, das hier verwendet wird, dasjenige, das sich ausdrücklich nicht auf Gottes gläubiges Volk bezieht, sondern auf die Ungläubigen, die Heiden (Ethnos). Die Frage: "Herr, wann hätten wir dich hungrig gesehen, wann hätten wir dich durstig gesehen und dir gegeben?" ist also eine wörtliche Frage. Es gibt also so etwas wie jemanden, der, nicht bewusst, nicht aus dem Glauben heraus, dennoch durch sein Handeln die barmherzige Liebe Christi bezeugt. Es gibt Ungläubige, moderne Heiden, Menschen, die Jesus nie kennengelernt haben, die viele Gläubige durch ihr menschenfreundliches Verhalten oft in Verlegenheit bringen. Nun, ich habe in meiner letzten Predigt gesagt, dass derjenige, der die Hungrigen speist, die Unbekleideten bekleidet usw., d.h. derjenige, in dem der Geist Jesu, anderen zu helfen, lebt und wirkt, eine Welt erben wird, in der die ewige Liebe regiert. Er wird an der sogenannten Erlösung teilhaben. Das gilt auch dann, wenn dieser Jesus-Geist der Nächstenliebe nicht durch einen bewussten Glauben an Christus in jemandem gelebt und gewirkt wird, sondern lediglich nach dem ewigen Gesetz, das in sein Herz geschrieben ist (Röm 2,12-16).
So wird Gott in jenem Endgericht auch diejenigen rechtfertigen, die, wenn auch nicht bewusst und nicht aus Glauben, in irgendeiner Weise seiner mitfühlenden Barmherzigkeit und Liebe zu ihren Mitmenschen gefolgt sind. Seht, diese zur Rechten hatten keine Ahnung, dass sie jemals etwas Gutes mit Jesus getan hatten - sie kannten Jesus nicht einmal. Und doch werden ihre menschenfreundlichen Taten so beurteilt, als hätten sie das, was sie getan oder nicht getan haben, mit Jesus selbst getan. Und zu ihnen wird Jesus sagen: "Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das für euch bereitet ist." Versteht ihr das? Er sagt es zu Heiden, er sagt es zu Ungläubigen, zu Menschen, die nichts vom Evangelium gehört haben! Wenn also bewiesen wird, dass das ewige Gesetz der Liebe zum Menschen in ihren Herzen und in ihren Taten war, wird Gott sie im Gericht rechtfertigen. Natürlich weiß ich, dass es alle möglichen Einwände und Fragen gibt, die hier aufgeworfen werden könnten. Ich habe gesagt, dass nur ein Lichtschimmer ein wenig Licht auf diese Probleme wirft, und viele Fragen bleiben unbeantwortet, - aber wir können daneben sehen, dass das Heil weiter reicht als die gläubige christliche Gemeinde, und dass der Mensch, der Christus nicht kennt, im Gericht nicht an Christus vorbeigehen kann, sondern im Licht Christi gerichtet werden wird. Auch der irrende Mensch wird gewisse Strahlen aus der ewigen Offenbarung Gottes empfangen, nach denen er ebenfalls nach Glauben und Härte beurteilt wird. Vielleicht ist es genau das, was Jesus meint, wenn er sagt, dass das Schicksal von Sodom und Gomorra und von Tyrus und Sidon beim Gericht leichter sein wird als das derer, die die Gnade, die in Jesus erschienen ist, aus erster Hand erlebt haben (Mt 10,15), also als - für uns! Denn der Mensch wird nach dem Licht gerichtet, das er empfangen hat! Wir sind durch das Licht der göttlichen Offenbarung, die wir in Jesus empfangen haben, mehr gebunden als diejenigen, die aus welchen Gründen und auf welche Weise auch immer zu kurz gekommen sind!
Aber eine schmerzliche Frage bleibt hier noch offen: die Frage der ewigen Verdammnis. Würden diejenigen, die, ob sie nun das Evangelium Christi kannten oder nicht, ihr Herz verhärteten und es durch ihr unbarmherziges, liebloses Verhalten gegenüber ihren Mitmenschen bezeugten: Würden sie wirklich zur ewigen Verdammnis verurteilt werden? Würde diese blutende Wunde für immer in Gottes neu geschaffener, herrlicher Welt bleiben? Nimmt Gott so konsequent Rücksicht auf die menschliche Verstockung ihm gegenüber, dass sie seinem Willen, alle Menschen zu retten, eine unhinterfragbare Grenze setzt? Oder ist es Gottes unendliche Barmherzigkeit, die einmal die Folgen der menschlichen Verstockung begrenzt, das heißt, dass er sich letztlich der Verdammten erbarmt?
Nun, zweifellos finden wir in der Bibel einerseits Stellen und Aussagen, die von der Ewigkeit des verdammten Zustands sprechen. So heißt es zum Beispiel in dem Gleichnis, das wir gerade gelesen haben: "Gehet hin von mir in das ewige Feuer, das bereitet ist den Teufeln und ihren Engeln." Es gibt aber auch andere zum Nachdenken anregende Aussagen in der Bibel. Zum Beispiel: 1 Kor 15,22; Eph 1,10; Kol 1,20; 1 Tim 2,4-6; 1 Joh 2,2. Hier wird die Zukunft zweifellos aus zwei Perspektiven gesehen, nämlich in Bezug auf die Verdammnis: einerseits als ewige Verdammnis und andererseits als nicht ewige Verdammnis. Und das ist schwer zu vereinbaren. Es kann nicht sein. So scheinen diese beiden Hälften nebeneinander widersprüchlich zu sein. Sollen wir diese Dichotomie beiseite lassen? Nein! Vielleicht wäre es richtiger zu sagen, eins nach dem anderen. Das heißt, erst wenn ich die Angst und das Zittern vor der Möglichkeit der ewigen Verdammnis erlebt habe, kann ich denken, dass Gott sich schließlich aller erbarmt, auch der Verdammten! Von Gottes Erbarmen mit allen kann nur derjenige sprechen, dessen Seele bei der Aussicht auf die ewige Erlösung gezittert hat.
Bedeutet das, dass die barmherzige Macht Gottes größer ist als die menschliche Gefühllosigkeit gegenüber dieser göttlichen Barmherzigkeit? Vielleicht ja! Wo wären Sie und wo wäre ich, wenn es nicht so wäre?! Denn das ist es, was wir an uns selbst erfahren haben, als wir gläubig wurden! Ich habe Gott in Jesus Christus als einen kennen gelernt, dessen Barmherzigkeit für verlorene Menschen keine Grenzen kennt. Heißt das nun, dass es eine Grenze für die Verlorenen, für die Verdammnis gibt? Ja und nein. Wenn ich das mit der Unbeschwertheit frage, dass es in Ordnung ist, dass ich in Ruhe sündigen kann, weil am Ende sowieso alles ein Happy End haben wird: NEIN! - Aber wenn ich mit einem demütigen Gläubigen frage, der um das Schicksal von Milliarden von Menschen besorgt ist und auf die unendliche Barmherzigkeit Gottes vertraut, dann ja! Vielleicht ja. Wie könnten wir, eine christliche Minderheit in einer nicht-christlichen Welt, auch nur atmen, wenn wir nicht glauben könnten, dass Gottes Gnade eine Lösung für diejenigen finden wird, die nicht an ihn glauben können oder wollen?! Aber gleichzeitig möge Gott jeden davor bewahren, nicht an ihn glauben zu können oder zu wollen! Nachdem ich vor der Verdammnis entsetzt zurückgeschreckt bin und alle davor retten möchte (aber erst danach!): Ich blicke mit einer unerklärlichen Hoffnung auf die Macht der Gnade Gottes, die über die Verdammnis triumphiert, als das letzte, aber wirklich letzte Geheimnis des Heils!
Karl Barth, der große, inzwischen verstorbene Lehrer der Weltchristenheit, hat diese dialektische Spannung am prägnantesten ausgedrückt, als er im Zusammenhang mit dem letzten Heil aller sagte: "Das Evangelium verbietet uns bestimmt damit zu rechnen, abere gebietet uns wohl noch bestimmter, eben darauf zu hoffen, darum zu beten!" Etwas frei übersetzt: "Das Evangelium verbietet uns ganz gewiss, darauf zu rechnen, darauf zu spekulieren, aber es verbietet uns noch entschiedener, nicht darauf zu hoffen und nicht dafür zu beten!" All das, was ich über die Möglichkeit der Rettung für diejenigen, die das Evangelium nicht kennen, und die ewige Verdammnis gesagt habe, schwächt also nicht unsere Verantwortung gegenüber den Menschen um uns herum, sondern verstärkt sie sogar. Die einzige Möglichkeit, dem Ganzen einen Sinn zu geben, besteht darin, noch inspirierter zu sein als bisher, in Wort und vor allem in Tat Zeugen der rettenden, erlösenden Gnade zu sein, die in Jesus Christus auf dieser Erde erschienen ist!
Amen
Datum: 19. Januar 1969 Evangelisierung