[gépi fordítás]
Az Isteni Gondviselés olyan, mint egy kerék, és ahogy a kerék forog, az a küllős, amelyik a legmagasabb volt, a legalacsonyabbá válik, és az, amelyik a legalacsonyabb volt, a legmagasabb helyre emelkedik. Úgy tűnik, ez egyike azoknak a műveknek, amelyekben Isten örömmel taszítja le a magasztosokat, és emeli fel az alázatosokat. Hercegeket taszít le trónjukról, és koldusokat emel fel a trágyadombról! "Minden völgy felemelkedik, és minden hegy és domb megalázódik". Mint a favágó a fejszéjével, Isten Gondviselése kivágja a magas és szép cédrusokat, miközben a száraz és elszáradt fákat gyümölcsözővé teszi. Ami tele van, azt Isten kiüríti. És ami üres, azt Isten betölti. Ami valami, azt semmivé teszi, és ami semmi, azt valamivé teszi. Amit e világ bölcsességének tartanak, azt Isten teljes bolondsággá teszi, de a világ alantas dolgait és a megvetett dolgokat Isten azért választotta, hogy felemelje őket, és az Ő dicsőségével koronázza meg.
Szövegünket Isten általános gondviselésének egyik példájaként fogom felfogni, és először a bűnösökre vonatkoztatva fogom használni. Aztán a szentekre vonatkoztatva, és végül a szentekre vonatkoztatva, akik Krisztusért munkálkodnak.
I. Először is, a BŰNÖSÖKRE VONATKOZÓAN igaz, hogy "az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat pedig üresen küldte el".
" Az éhezők. Ha valaki hajléktalan, akkor szegény, de lehet, hogy van még valami az erszényében, amiből fedezni tudja a jelenlegi szükségleteit. Ha valaki nincstelen, akkor bizonyára szegény, de lehet, hogy épp most csillapította éhségét, és mielőtt eljön az újabb étkezés ideje, talán képes lesz azt beszerezni. De amikor az az óra már letelt, amikor az embernek fel kellett volna frissülnie, és bőven éhes, de nincs módja arra, hogy ételt szerezzen, akkor a szegények közül a legszegényebbek közé tartozik! Londonban ezrek vannak, akik nagyon szegények, de mégsem éheznek valójában. Szegénységbe süllyednek, de mégis, valamilyen módon képesek napi szükségleteiket kielégíteni. Az éhező ember rosszabb helyzetben van, és ő képviseli a lelki szegénység legalacsonyabb fokát. Amikor az ember elvesztette az önigazság minden korábbi kincsét, amikor nincsenek érdemei, nincs ereje, nincs hatalma - amikor teljesen üres, és a lelke vágyik arra, amit nem találhat meg önmagában, nem kereshet meg önmagából, és semmiféle módon nem szerezheti meg saját érdemeivel vagy erejével -, akkor az ember a lelki nyomor legalacsonyabb fokán van. És amikor ebbe az állapotba kerül, akkor számíthat arra, hogy a tapasztalatai alapján beteljesedik a szövegünk első része: "Az éhezőket megtöltötte jóval".
Sőt, az éhező ember nem csupán nyomorúságosan szegény, hanem úgy érzi szegénységét, hogy nem engedi elfelejteni azt. Az az ember, akinek csak kevés ruha van a hátán, a kellemes időjárás miatt aligha veszi észre, hogy a szegénység ruháját viseli. Az az ember, aki egy nyomorúságos kunyhóban alszik, talán ritkán volt jobban elszállásolva, és ezért aligha veszi észre, hogy a legszegényebbek között lakik. De aki éhezik, annak belső bizonyítékai vannak, amelyek nem engedik, hogy letagadja, vagy akár csak egy pillanatra is elfelejtse a nincstelenségét! Így van ez bizonyos bűnösökkel is. Bennük van egy csillapíthatatlan éhség, amely kétségbeesett nyugtalanságot okoz. Nincs számukra nyugalom - sem nappal, sem éjjel nem tudnak megnyugodni. Bűneik kísérik őket, és a büntetéstől való félelem kísérti őket. Vágynak arra, hogy kegyelmet találjanak, de nem tudják, hogyan keressék azt helyesen. Valóban hálásak lennének, ha megmenekülnének az eljövendő haragtól, de azon tűnődnek, vajon lehetséges-e számukra az üdvösség. Tudják, hogy bűnösök Isten előtt, mégis, talán bántja őket a gondolat, hogy nem érzik magukat annyira bántottnak, mint kellene - és bosszankodnak, hogy nem bántják őket jobban bűneik miatt! Mindez nagyon világosan mutatja, hogy mennyire teljesen nincstelenek lehetnek, és hogy valóban a lelkileg "éhezők" közé írhatják magukat.
Remélem, hogy most megszólítok néhányat, akik ebben az állapotban vannak. Kedves Barátaim, jól tudjátok, hogy nincs bennetek semmi jó, mégis azt kívánjátok, bárcsak lenne. Néha attól tartotok, hogy még a vágyatok sincs meg, hogy igazatok legyen. Úgy tűnik, hogy bűneteket megfelelő lelkiismereti gyöngédséggel megvallani olyan feladat, amely meghaladja az erőtöket. Azt mondod, hogy bárcsak meg tudnál térni és hinni tudnál - de azt hiszem, hogy közben folyamatosan bűnbánatot tartasz és hiszel! De még ha nem is teszed,ez csak azt bizonyítja, hogy milyen nyomorúságosan szegény vagy lelkileg, és milyen messzire tévedtél Istentől - és mennyire elveszett, mennyire elveszett vagy! És akkor jön szövegünknek ez az áldott üzenete: "Megtöltötte az éhezőket" - vagyis az olyan bűnösöket, mint amilyenek ti vagytok, akik annyira tele vannak szükségekkel - "megtöltötte az éhezőket jó dolgokkal".
Hogyan lehetséges, hogy az éhezőket jóllakatják, míg a gazdagokat üresen küldik el? Azt hiszem, részben azért, mert az éhezők nem elégedhetnek meg mással, csak kenyérrel. Sokan vannak a világon, akik a pénzüket olyanra költik, ami nem kenyér - és megelégszenek a tartalmatlan táplálkozással. De egy igazán éhes lélek tudja, hogy kenyérre van szüksége, és nem fog semmi mással elkényeztetni. Amikor egy lélek valóban érzi a bűn nyomását, szüksége van a bűnbocsánatra, és nem fog megelégedni a bűnbocsánatnál kevesebbel. Békére van szüksége Istennel, és addig nem nyugszik, amíg meg nem kapja. Az a lélek, amely egyszer Istenre, az élő Istenre éhezik, nem fogja magát szertartásokkal és úgynevezett "szentségekkel" elriasztani. Szüksége van magára Krisztusra! Szüksége van arra, hogy hallja, amint azt mondja: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsáttattak; menj el békességben". Meg lehet nyugtatni azokat, akiknek a vágyai csak szeszélyek, de amikor az emberek vágyai olyan mohó étvágyon alapulnak, mint amilyen az éhezőké, akkor nem lehet őket kielégíteni a tányérok és edények csattogásával, a kések és villák csörömpölésével, vagy akár az étel látványával. Enniük kell, hogy egyenek - enélkül nem fognak elkedvetlenedni! Addig sírnak, amíg meg nem kapják, és ezért meg is kapják, mert Isten meghallja kiáltásukat és teljesíti kérésüket. Ha az ember imája olyan jellegű, hogy csak a Szuverén Kegyelem, a valódi bűnbocsánat és az igazi üdvösség elégíti ki a lelkét, akkor semmi mással nem fog elkedvetlenedni, hanem megkapja azt, amire a lelke vágyik. Az ilyen ember imádkozik egyik énekmondónkkal -
"Kegyelmes Uram, hajtsd meg füledet,
Kéréseimet szíveskedjék meghallgatni.
Hallgasd meg szüntelen kiáltásomat,
Add nekem Krisztust, vagy meghalok!
Uram, tagadd meg tőlem, amit akarsz,
Csak enyhítsd a bűntudatomat!
Alázatosan fekszem a lábadhoz,
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok!
Megígérted, hogy megbocsátasz
Mindazok, akik a Te Fiadban hisznek.
Uram, tudom, hogy Te nem tudsz hazudni.
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok!"
Milyen hiábavaló dolog, ha valaki a kiváltságaival dicsekszik, nem pedig azzal, hogy hogyan használja azokat! Hányan mondják, mint a régi zsidók: "Az Úr temploma, az Úr temploma, az Úr temploma, az Úr temploma ezek", mert úgy gondolják, hogy egy ortodox felekezethez tartoznak, vagy egy olyan egyház tagjai, amelynek hitvallása helyes, vagy olyan szolgálatban vesznek részt, amelyet Isten nagymértékben megáldott a lelkek üdvösségére. Ah, uraim! De ha a hitvallást nem hiszitek a szívetekben, és ha a szolgálatotok nem áldott számotokra, akkor a dicsekvésetek olyan hiábavaló, mint annak, aki rongyokba öltözött, szegénységben halt meg, de London gazdagságával dicsekedett! Vagy annak az embernek, aki becsukta a szemét, de mégis dicsekedett az arcán ragyogó fénnyel. Hacsak nem élsz a kiváltságaiddal. Hacsak nem jutsz át a külsőhuszárokon keresztül a lelkükbe és a lényegükbe, ahelyett, hogy dicsekednél, okod van szégyenkezni és elrejteni a fejed! De az igazán éhes lélek nem elégszik meg a kiváltságokkal és lehetőségekkel - Krisztust akarja! Egy istentiszteleti helyen ülni, hogy meghallgasson egy evangéliumi prédikációt, szívességnek számít, mert nagyon alázatos, de ez olyan szívesség, amely nem elégítheti ki. A lelke így kiált: "Uram, add nekem Krisztust! Add meg nekem az üdvösséget! Add meg nekem a bizonyosságot, hogy sok vétkemet a hátad mögé veted, hogy ne emlékezzenek meg rólam többé örökké!" Nem tud megelégedni semmivel, ha szegény üres lelke nem kapja meg a teljes Krisztust!
Továbbá, egy éhes lélek valószínűleg megkapja az áldást, amire vágyik, mert ez egy tolakodó lélek. Tudjátok, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus az özvegyasszonyról és az igazságtalan bíróról szóló példázatában az Istennél való könyörgő könyörgés előnyét mutatta be. Egy másik alkalommal pedig Urunk egy olyan ember alakját használta, aki, bár ő maga nem volt éhes, képes volt kielégíteni egy barátja éhségét, aki váratlanul hozzá fordult, amikor nem volt mit eléje tárnia. De a tolakodásával megszerezte a barátjának a szükséges ételt. Igen, és ha az embernek valóban a pokol félelme van a szeme előtt, és őszinte vágya van az Istennel való megbékélés iránt - ha a lelke valóban éhezik az Istennel való békességre Jézus Krisztus által -, akkor éjjel és nappal is az Irgalom ajtajánál lesz! Addig fog kopogtatni a kopogtatón, és nem hagyja nyugodni Istent, amíg Ő ki nem nyújtja kezét, és oda nem adja az Élet Kenyerét ennek a szegény, éhező kérőnek. Igen, a szent tolakodás az, ami győz, és a lelki éhes ember megkapja az áldást, mert tolakodása sikert ad az Istenhez intézett könyörgésének!
Biztos vagyok benne, hogy vannak itt néhányan, akik - tudva szükségüket, fájdalmasan tudatában annak, hogy nincs saját jó dolguk - az örök élet után sóvárognak. Bízom benne, hogy ez az éhség olyan sóvárgássá fog nőni, amely soha nem lesz kielégítve, amíg meg nem kapják, amit a lelkük akar. Imádkozom Istenhez, hogy soha ne vigasztalódjatok, amíg Krisztus meg nem vigasztal titeket - soha ne nyerjetek békét, amíg Ő nem lesz a ti békétek, soha ne érezzétek magatokat biztonságban, amíg nem kerültök Krisztus szívébe - és soha ne higgyétek, hogy tiszták vagytok, amíg meg nem mosakodtok az Ő vérével telt kútban! Óvakodj attól, hogy Krisztuson kívül békességet szerezz! Mindig félj egy olyan reménytől, amely nem rajta alapszik, mert sokkal jobb továbbra is éhezni és szomjazni, mint megelégedni e világ vallásának porával és hamujával, vagy e világ örömeivel! Ó, ti éhezők, halljátok a szöveg szavait, és bátorodjatok fel: "Ő jóllakatta az éhezőket". Nézzétek ezt az áldott szót: "jóllakott". Nem csupán egy kis felfrissülést adott nekik, vagy valami átmeneti vigaszt nyújtott nekik, hanem "jóllakatta az éhezőket" - megadta nekik mindazt, amire csak vágyhatnak, amire a lelküknek valóban szüksége van! Lapozzatok bele Isten áldott könyvébe, és nézzétek meg, milyen ígéretek vannak benne a szűkölködő lelkek számára. Szükségük van-e bocsánatra? Bőséges bocsánat van! Szükségük van-e örökbefogadásra? "Az én fiaim és leányaim lesznek, mondja a Mindenható Úr". Szükségük van vigasztalásra? Ott van maga a Szentlélek, hogy vigasztalójuk legyen. Szükségük van-e bármire a földön vagy a mennyben? Akkor azt sem tagadják meg tőlük, hiszen Isten, amikor Krisztust adta nekik, mindent adott nekik! "Megtöltötte az éhezőket."
Áldott dolog látni azt az embert, aki egykor szellemileg éhes volt, miután Isten megtöltötte a lelkét. Mennyire örül! Úgy táncol, mint Dávid a bárka előtt - nem, még annál is többet - a lelke úgy tűnik, mintha magába a mennyországba táncolna a dicsőséges öröm dicsőséges ugrásaival! Mivel Krisztus az enyém, és Krisztus a Minden, Krisztusban megvan minden, amire csak vágyhatok! Áldott teljesség, isteni jóllakottság, mennyei megelégedettség az, amit az Úr ad nekünk, amikor a mi ifjúságunkat a sasokhoz hasonlóan megújulttá teszi azzal, hogy jó dolgokkal tölti meg a szánkat!
Egy másik szót is észre kell vennünk a szövegben. "Az éhezőket megtöltötte jó dolgokkal". Nem változtatom meg a szöveget, hanem csak a valódi értelmét adom vissza, ha azt mondom, hogy az éhes lelket a legjobb dolgokkal tölti meg. Ezek pozitívan jók és viszonylagosan jók - jobbak, mint a világ minden jó dolga. És ezek szuperlatívan jók, mert még a Mennyországnak, magának sincs jobb dolga, mint amit Isten ad a szegény éhes lelkeknek, amikor azok Jézusba vetett hit által Hozzá jönnek. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy ha az emberek éheznek, a leghétköznapibb étel is megteszi nekik, amíg képesek távol tartani magukat a halál kapujától - de Isten nem így bánik a lelki éhezőkkel. Ő bőségesen, királyi módon teríti meg az asztalt a legjobb ételekkel, és az éhezőket jó dolgokkal tölti meg - nem egyszerűen egy jó dologgal, hanem a szó többes számban áll: "jó dolgokkal". Sok a szükségük, így a nekik adott kegyelmek is sokak lesznek! Szükségleteik látszólag annyi, mint a pillanataik, de Isten kegyelmei meghaladják a legnagyobb szükségleteiket! Mindent, amit tágas lelkük kívánhat, megtalálnak Jézus Krisztusban, aki az ő Mindent-a-mindenségük lesz.
A szöveg, mint megfigyelhetitek, a múltra vonatkozik, de természetesnek vehetjük, hogy amit Isten tegnap tett, azt ma is meg fogja tenni - és amit ma tesz, azt örökké fogja tenni, amennyiben szükséges és helyes. És mivel Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", minden áldás, amelyet népének ad, mindaddig megmarad, amíg szükségük van rá. Néhányan közülünk elmondhatják, hogy 20 évvel ezelőtt tele voltunk ezekkel a jó dolgokkal, és soha többé nem éheztünk úgy, mint akkor. Az Úr megelégítette lelkünket azzal, hogy Krisztust adta nekünk - és mi teljesen elégedettek vagyunk vele! Az Ő saját szava igaz ránk: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne". Isten még mindig jó dolgokkal tölti meg az éhezőket. Sokan vannak ebben a házban, akik tanúsíthatják, hogy az imára adott válaszként enyhült a bánatuk, és mennyei vigasztalást kaptak, és szegény bűnös, Isten kész ugyanezt tenni veled is! Ha éhezel és szomjazol, gyere Hozzá, mert ma is annyi Kegyelem van benne, mint valaha! Jöjj tehát, úgy, ahogy vagy, és bízzál benne - bízzál benne, és te is megtelsz jó dolgokkal!
A szöveg másik felét, a bűnösökre való utalást csak nagyon röviden érintem: "A gazdagokat üresen küldte el". Ó, mennyi bűnös van, aki gazdagnak hiszi magát! Saját értékelésük szerint érdemben gazdagok, de az evangéliumnak semmi köze az érdemhez! Csak a nyomorúsággal foglalkozik, és ezért üresen küldi el őket, mert nem az általuk helyeselt irányvonalak szerint végzi a dolgát. Sok olyan bűnös van, aki a saját megítélése szerint olyan gazdag, hogy Krisztust és az Ő keresztjét semmit sem fogadják el. Dávid tudta eléggé, hogy azt mondja az Úrnak: "A szemérmetlenekkel szemérmetlennek mutatkozol. Mert Te megmented a nyomorgó népet, de a magas tekinteteket ledöntöd". Ha valaki azt gondolja, hogy ő olyan jó, hogy nincs szüksége az evangéliumra, akkor Isten olyan hitványnak tartja, hogy az evangélium nem hoz számára irgalmassági üzenetet, amíg meg nem alázkodik és meg nem tér. Jézus azt mondta: "Akik egészségesek, azoknak nincs szükségük orvosra, hanem azoknak, akik betegek: Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem a bűnösöket megtérésre".
Az összes bűn közül, ami megtörténhet velünk, talán a leghalálosabb az, ha nem vagyunk tudatában annak, hogy bűnünk van. Egy jó öreg skót azt szokta mondani, hogy nincs olyan rossz ördög a világon, mint az, hogy egyáltalán nincs ördög, és hogy a kísértésnek nem lenni a legrosszabb fajta kísértés. Egyetértek, és ha nem vagyunk tudatában semmilyen bűnnek, az talán a legtávolabb van Istentől, ahová bármely emberi lény eljuthat, mert minél közelebb vagyunk Istenhez, annál inkább tudatában vagyunk saját hiányosságainknak, és annál komolyabban küzdünk azért, hogy legyőzzük a bűn minden egyes atomját, amelyről felfedezzük, hogy a lelkünkben van.
A "gazdagok" azok, akik távolról sem éheznek - nekik van elég, és még tartalékuk is. Ahelyett, hogy térdre borulnának, mint a koldusok, hogy alamizsnaként kegyelmet kérjenek Istentől, büszkén beszélnek arról, hogy mit érdemelnek, milyen jótéteményeket tettek és mit szándékoznak tenni a jövőben, és ezért hálát adnak Istennek, hogy nem olyanok, mint a többi ember.
Nos, mi lesz ezekkel a bűnösökkel, akik olyan gazdagnak gondolják magukat, hogy nincs szükségük azokra a javakra, amelyekkel Isten az éhezőket megtömi? A szöveg nem egyszerűen azt mondja, hogy nem kapnak enni. Nem azt mondja, hogy az Irgalom ajtaja bezárul előttük, hanem azt mondja, hogy rögtön elküldi őket az Irgalom ajtajától, mert nincs joguk ott állni! Miért lenne szabad az embernek imádkoznia, ha nincs miért imádkoznia? Ezeket a gazdag embereket azért küldik el az Irgalmasság asztalától, mert nem akarnak az Irgalmasság ételéből táplálkozni. Miért kellene ott ülniük és hasztalan elfoglalniuk azokat a helyeket, ahol az éhezők ülhetnének és lakomázhatnának? Ezért küldték el őket.
És jegyezzétek meg, szörnyű dolog, ha elküldenek az evangéliumtól. És figyelemre méltó dolog, hogy az egyetlenek, akiket elküldenek az evangéliumtól, azok, akik spirituálisan gazdagnak tartják magukat. Ti, akik olyan kiválónak, erkölcsösnek és kedvesnek tartjátok magatokat. Ti, akik nem láttok magatokban hibát. Ti, akik azt hiszitek, hogy a jótetteitek miatt a mennybe mentek - az evangélium nemhogy nem nyitja meg előttetek az ajtaját, de még el is küld titeket az ajtajától! És hogyan küld el benneteket? A szöveg azt mondja: "A gazdagokat üresen küldte el". Üresen, még abból is, amiről azt hitted, hogy van! Csak remélem, hogy a szöveg kegyelmi értelme beteljesedik néhányatok számára, és az evangéliumot hallgatva éreztetni fogjátok, hogy végül is nem vagytok lelkileg gazdagok, hanem "nyomorultak, nyomorultak, szegények, vakok és mezítelenek" vagytok. Az lesz a legjobb napi munka, amit valaha is elvégeztek érted, ha rádöbbentenek valódi helyzetedre, és Krisztushoz jössz, megvallva mélységes szegénységedet! Mert, ahogy Joseph Hartwell mondja.
"'Csak a tökéletes szegénység
Ez a lelket a szabadba helyezi.
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítésünk."
Tudjuk, mi történt a két adóssal. [Lásd a 3015-ös számú prédikációt, 52. kötet - A KÉT ADÓS - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen a http://www.spurgeons.org oldalon.] "Amikor már nem volt mit fizetniük, őszintén megbocsátott mindkettőjüknek". De ha lett volna valamijük, amivel fizetni tudtak volna, akkor nem lett volna megbocsátás, amiért kezeskedtek volna nekik. Ó, egy ilyen kiüresedésért, hogy utána jó dolgokkal tölthessenek meg!
Vannak azonban olyanok, akiket az evangélium hallatán ugyanazzal a teljességgel kapcsolatos önhittséggel küldenek el, mint amivel korábban rendelkeztek - és hagyják, hogy üresek maradjanak anélkül, hogy felfedeznék valódi állapotukat. Borzalmas állapot ez bárki számára - hogy továbbra is becsapja önmagát, és azt hiszi, hogy minden rendben van az idő és az örökkévalóság számára - és csak akkor jön rá végzetes tévedésére, amikor a felfedezés már túl későn történik! "Jaj nekem", kiáltja az önigazult professzor, amikor felébred az eljövendő világban, és azt látja, hogy ki van zárva a Mennyországból - "Jaj nekem, hogy valaha is azt képzeltem, hogy elegendő jóval rendelkezem az örökkévalóságra, de most még egy csepp víz sincs, ami a nyelvemet bevonja, és ebben a lángban gyötrődöm! Jaj nekem, hogy örökre száműztek Isten jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből - "üresen küldtek el"!".
Ó, kedves Hallgatóim, teljesüljön be számotokra ez a szöveg kegyes értelemben, és ne ebben a szörnyű igazságosság értelemben! A kettő közül az egyiknek kell lennie, mert ha "gazdagok" vagytok, ahogy a szöveg használja ezt a kifejezést, akkor vagy az egyik, vagy a másik értelemben "üresen kell elküldeni" benneteket. Azért imádkozom, hogy ehelyett jó dolgokkal legyetek tele, mert az Úr Lelke éhségre és szomjúságra késztetett benneteket az igazság után!
II. Most röviden használom a szöveget a szentekre való hivatkozással.
I. Szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ha a ti tapasztalataitok egyezik az enyémmel, úgy gondolom, hogy a Mária éneke ezen részének első szakasza a legigazabb a ti lelki tapasztalataitokra. Azt tapasztalom, hogy amikor éhes vagyok - vagyis tudatában vagyok teljes értéktelenségemnek, gyengeségemnek, jelentéktelenségemnek -, akkor Krisztus a legértékesebb számomra. Az ígéretek különösen édesek, a kegyelmi szövetség ínycsiklandó falat, és az Úr népével való egybegyülekezésem a Király lakomázó asztalához visz! Veled is így van ez? Amikor éhes vagy, jóllaksz-e jó dolgokkal? Emlékszel, amikor az Úr fenyítő keze alatt voltál, és sokat tört meg a lelked a testi fájdalmak miatt, milyen értékes volt az az ígéret: "Betegségében mindenkinek megágyazol"? Félre voltál téve mind a Kegyelem eszközeitől, mind az üzleti élet gondjaitól - és a lelkednek volt ideje a gondolkodásra és az elmélkedésre - és éhségében az Úr nagyon édes lett számodra. Emlékszel, amikor néhány évvel ezelőtt szegény voltál, amikor kézről kézre kellett élned, milyen áldott időket töltöttél el Uraddal és Mestereddel?
Állítólag most jobb helyzetben vagy, de valójában rosszabb helyzetben vagy, ha nincs annyi Krisztusod, mint akkoriban volt! Akkoriban szó szerint vettétek az ígéretet: "Kenyeret kap, vize biztos lesz", mint most. Egy üzenet, amely éltető erővel érkezett a lelkedbe, ez volt: "Nem csak kenyérrel él az ember, hanem minden igével, amely Isten szájából származik". Akkor éhes voltál, ezért Urad jó dolgokkal töltött fel téged. Időről időre ennek az éhségnek a kínjai ragadnak el bennünket - lelkünk lesüllyed, bizalmunk elhomályosul a bűneink füstjén keresztül, és olyan érzésünk támad bűnös voltunkról, amilyenre talán hónapok óta nem volt példa. Úgy érezzük, mintha soha nem kellett volna vallást tennünk. Annyira szégyelljük magunkat, hogy ha Jónással együtt hajóra szállhatnánk, hogy Tarsisba menjünk, szívesen menekülnénk az Úr jelenléte elől és az Ő népének jelenléte elől is! Ilyenkor, ha hallunk egy evangéliumi prédikációt, amelyet a bűnösök főemberének hirdetnek, ha a prédikátor szélesre tárja a száját a szuverén kegyelemről, a megbocsátó irgalomról és Jézus drága vérének tisztító erejéről, ó, mennyire örülünk az üzenetnek! Nem azért megyünk a szentélybe, hogy kritizáljuk a prédikátort, hanem hogy lelki táplálékot keressünk a lelkünknek - és ha a prédikátor végzi azt a munkát, amelyre Isten őt bízta, akkor jó dolgokkal töltekezünk!
Másfelől viszont azokat, akik lelkileg gazdagnak tartják magukat, "üresen küldik el". Igen, "üresen küldték el" őket a teljes evangéliumból! Hány ember van, akinek olyan sajátos ízlése van - úgy mondják, olyan kifinomult ízlése -, hogy húsz mérföldes körzetben csak egy-két lelkészt tudnak meghallgatni! A rossz lelki étvágy biztos jele, ha az embernek mindig csak magának kell kis finomságokat fogyasztania, vagy más szóval, ha Isten régimódi Igazságai ízléstelenné válnak az ízlésének. Van két dolog, amit mindig szívesen látok az asztalon - akár reggelinél, akár vacsoránál, akár teánál -, ezek soha nem illenek ki a helyükről. És ez a két dolog a kenyér és a só. És a régimódi evangéliumnak, mint a kenyér és a só az asztalon, minden prédikációban ott kellene lennie! És azok, akiknek a lelke helyes lelki állapotban van, mindig hallani akarják majd. Vannak, akik vágynak a díszes főzésre - ezt az ételt a plymouth-i módra kell elkészíteni, azt az ételt pedig más módra kell fűszerezni. És ha nem az utolsó új teológiai divat szerint készül, akkor vannak, akik nem tudnak belőle táplálkozni. Ó, ha valaki ilyen gazdagságból leszáll, és lelkileg szegény lesz! Biztos vagyok benne, hogy a Bibliánk százszor gazdagabb lenne számunkra, mint most, ha százszor szegényebbek lennénk, mint amilyenek vagyunk - amivel azt akarom mondani, hogy a Biblia igazabb lenne számunkra, mint amilyen valójában, ha igazabban éreznénk, hogy milyenek is vagyunk valójában. Ahogyan a saját megbecsülésünkben lejjebb süllyednénk, úgy emelkedne, és a Biblia tanításai, a Biblia ígéretei - igen, sőt, még a Biblia parancsolatai is - csodálatos édességgel rendelkeznének számunkra, ha nagyobb lelki éhségünk lenne. Salamon mondta: "A jóllakott lélek irtózik a mézesmadzagtól; de az éhes léleknek minden keserű dolog édes". Van olyan, hogy jóllakunk a saját kegyelmeinkkel, jóllakunk a saját imáinkkal, jóllakunk a saját prédikációinkkal, jóllakunk a saját jócselekedeteinkkel, jóllakunk önmagunkkal - és milyen állapot lehet ennél rosszabb? Az, hogy majdnem kifulladunk, hogy szinte szétrobbanunk. Akkor, Lélek, ürítsd ki magadat önmagadból! És amikor úgy gondolsz magadra, ahogyan gondolnod kellene, megutálod magadat. Semmi jót nem fogsz látni magadban, hanem bukott természeted fekete ujjlenyomatait fogod látni még az Isteni Kegyelem fényes alabástrom munkáin is a lelkedben - és még a legjobb dolgaidat is siratni fogod, mert bemocskoltad őket. Amikor így kiüresedünk, Isten jó dolgokkal fog megtölteni bennünket.
III. Végül pedig, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hiszem, hogy a szövegünk igaz a KRISZTUSOKRA VONATKOZÓAN, KERESZTÉNYI MUNKÁSKÉNT, MINT KRISZTUS MUNKÁSAIRA.
Adjatok nekem éhes kutyákat vadászni, és adjatok nekem igazán éhes munkásokat, akikkel együtt dolgozhatok az Úr Jézus Krisztusért! Olyan férfiakra és nőkre gondolok, akik elégedetlenek a névleges keresztény egyház jelenlegi lelki állapotával, elégedetlenek az elért haladással, komolyan vágynak valami jobbra, eltökélten arra, hogy tegyenek valamit, ami Isten dicsőségére és az emberek javára szolgál - sírnak és sóhajtoznak a lelkek megtéréséért, nem elégednek meg egy-kettővel, hanem látni akarják, hogy Krisztus országa teljes erejével eljön, és Isten akarata úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben! Adjatok nekem olyan embereket, akik nem szunnyadnak, bár Isten vallásos egyháza szunnyad! Embereket, akik nem tudnak megnyugodni, mert a bűnösök nem találnak megnyugvást Krisztusban! Embereket, akiknek nincs békességük, mert Krisztus nem lett a bűnösök békéje! Adjatok nekem ilyen embereket, mert tele lesznek jó dolgokkal. Az az egyház, amely vágyik az áldásra, és nem elégszik meg nélküle, meg fogja kapni, de másrészt a "gazdag" egyház, amely azt mondja: "Megkaptuk az áldást. Nekünk nagyon jól megy. Nem látunk semmit, amiben javulhatnánk - hirdetjük az evangéliumot, megvan minden szokásos ügynökségünk, mindegyiket megfelelően és sikeresen vezetjük. Minden rendkívül jól megy. Összességében talán a többi gyülekezet előtt járunk - hagynunk kellene, hogy jól menjen, és nem kellene megpróbálnunk izgalmakat kelteni, vagy olyasmire törekedni, ami nem elérhető, és olyan nagy dolgokkal próbálkozni, amelyekkel eléggé biztos, hogy kudarcot vallunk." A gyülekezetnek ez a véleménye. Az ilyen "gazdag" embereket "üresen fogják elküldeni".
Az önelégültség a haladás halála. A világi javakkal való elégedettség áldás, de a szellemi dolgokban való elégedettség átok és bűn. Mit mondott Pál? "Nem úgy, mintha már elértem volna". Néhányan közülünk azt gondolják: "Ha eljutnánk olyan messzire, mint Pál, akkor elégedettek lennénk". De Pál azt mondta: "Nem úgy, mintha már elértem volna", majd hozzátette: "Elfelejtve azokat a dolgokat, amelyek hátra vannak" - hát, néhányan közülünk azt kívánják, bárcsak ilyen dolgokra emlékeznénk! De ő el akarta felejteni mindazt, amit már megtett, és csak arra gondolni, ami még hátravan - "Elfelejtve azokat, amik hátra vannak, és azokra törekedve, amik előttem vannak, nyomulok a cél felé az Isten magas elhívásának díjára Krisztus Jézusban". Ó, ezt a szent feledékenységet, az elégedettség jegyében, minden sikerről és eredményről, hogy még mindig előre nyomulhassunk! Bárcsak minden Hívőnek meglenne Isten dicsőségére ez a lelkület, amely soha nem elégedett, hanem mindig többért kiált! Szeretném, ha a keresztények szíve telhetetlen lenne, mint a halál és a sír, mert hogyan bírnánk elviselni, hogy az emberek örökre elvesznek? Hogyan tudnánk csendben maradni, miközben a pokol megtelik, és a lelkek éjjel-nappal pusztulnak? Hogyan lehetünk nyugodtak, miközben Istent káromolják, miközben Krisztust a világ nagy részén nem ismerik, és ahol ismerik, ott sem szeretik? Hogyan lehetünk elégedettek, miközben a pokol fekete fejedelme igyekszik ellopni Jézus király koronajogát? Elégedettek és elégedettek? Soha! Mindaddig, amíg ezen a mi nagyra becsült földünkön nem uralkodik Krisztus, mint szuverén Úr! Nem, addig nem, és addig sem, amíg az egész világ minden földrészén és szigetén a nemzetek nem hallják az evangéliumot, és hatalmas tömegek nem borulnak le a Messiás lábaihoz hűséges és szeretetteljes imádatban!
Keljetek fel, Isten szentjei, a dicstelen lustaság nyugvóhelyeiről, és kezdjetek el hangosan kiáltani, és ne kíméljetek! Jöjjetek Isten trónjához szent lelki éhséggel, mert így telik meg Isten egyháza jó dolgokkal! Isten az Ő Végtelen Irgalmasságában áldja meg ezt az üzenetet, és Övé legyen a dicsőség és a dicsőség örökké! Ámen.