[gépi fordítás]
Senki sem jön Istenhez, hacsak nem vonzza. Nincs jobb bizonyíték arra, hogy az ember teljesen romlott, mint az, hogy hatékony elhívásra van szüksége. Az ember annyira teljesen "halott vétkeiben és bűneiben", hogy ugyanannak az isteni hatalomnak, amely a Megváltóról gondoskodott, hajlandóvá kell tennie őt arra, hogy elfogadja a Megváltót, különben soha nem fog üdvözülni. Egy hajót látsz a palánkon. Kész és teljes. Nem tudja azonban magát a vízbe mozgatni. Láttok egy fát. Nő - ágakat, leveleket és gyümölcsöt hoz, de nem tudja magát hajóvá formálni. Nos, ha a kész hajó nem tud semmit, akkor az érintetlen rönk még kevésbé! És ha a fa, amelyben élet van, nem tud semmit, még kevésbé az a fadarab, amelyből már régen kifolyt a nedv! Krisztus kijelentése: "Nélkülem semmit sem tehetsz", igaz a hívőkre, de ugyanúgy igaz, és még mélyebb hangsúlyozással azokra is, akik nem hittek Jézusban. Nekik kell vonzódniuk, különben Istenhez soha nem jönnek.
De sokan tévednek az isteni rajzokkal kapcsolatban. Úgy tűnik, azt képzelik, hogy Isten a fejük hajánál fogva ragadja meg az embereket, és a mennybe rángatja őket, akár akarják, akár nem, és amikor eljön az idő, valamilyen ellenállhatatlan erő által, minden gondolkodás vagy érvelés nélkül, rákényszerülnek, hogy üdvözüljenek. Az ilyen emberek nem értik sem az embert, sem Istent, mert az embert nem lehet ilyen módon kényszeríteni. Ő nem olyan lény, akit így irányítanak.
"Meggyőzni egy embert az akarata ellenére.
Még mindig ugyanezen a véleményen van"
Ahogy a régi közmondás mondja: "Egy ember a lovat vízhez vezetheti, de húsz ember nem tudja megitatni." Így tehát egy embert rá lehet vezetni arra, hogy megtudja, mi a bűnbánat, és hogy megértse, mi Krisztus, de senki sem tudja rávenni a másik embert arra, hogy Krisztusba kapaszkodjon. Nem, Isten maga sem teszi ezt kényszerítéssel. Ő tiszteli az embert, mint értelmes teremtményt. Isten soha nem úgy cselekszik az emberekkel, mintha azok fatuskók vagy értelmetlen kövek lennének. Miután emberré teremtette őket, nem sérti meg emberi mivoltukat. Miután elhatározta, hogy az ember által megdicsőíti magát, eszközöket használ, hogy megmutassa dicsőségét - nem olyanokat, amelyek állatokhoz vagy az élettelen természethez illenek, hanem olyanokat, amelyek az ember alkatához alkalmazkodnak. A szövegem ennyit mond: "kötéllel vontam őket" - nem a bikáknak való kötéllel, hanem "emberkötéllel" - nem a szekérkötelekkel, amelyekkel az emberek szekeret húznának, hanem azokkal a kötelekkel, amelyekkel egy ember embert húz, és mintha csak önmagát magyarázná, az Úr így fogalmaz: "a szeretet kötelével vontam őket". A szeretet az a hatalmas Erő, amely az emberre hat! Szeretetteljes felhívásoknak kell lenniük természetének különböző részeihez, és így a szuverén Kegyelem kényszeríti őt.
Értsétek meg tehát, hogy igaz, hogy senki sem jön Istenhez, hacsak nem vonzza - de az is igaz, hogy Isten nem vonzza az embert az ember alkatával ellentétesen. Az ő vonzási módszerei szigorúan összhangban vannak a közönséges szellemi műveletekkel. Az emberi elmét olyannak találja, amilyen, és úgy hat rá, nem úgy, mint az anyagra, hanem mint az elmére. A kényszerek, a korlátok, a zsinórok, amelyeket Ő használ, "az ember zsinórjai". Az általa használt kötelek "a szeretet kötelékei".
Ez elég világos. Most megpróbálom - és az Úr tegye lehetővé számomra -, hogy megmutassak nektek néhányat ezekből a kötelekből, ezekből a szalagokból, amelyeket az Úr a bűnösök szíve köré fűz. Lehet, hogy én vagyok az eszköz az Ő kezében, hogy ezeket a zsinórokat körétek tegye, de én nem húzhatom ki őket, miután felraktam őket. Egy dolog a kötelet felrakni, de más dolog teljes erővel húzni azon a kötélen. Így lehet, hogy be fogom vezetni az érveket, és a most jelenlévő hívek imái által Isten végtelen irgalmasságában úgy lesz vele elégedett, hogy meghúzza ezeket a zsinórokat, és hogy a lelketek édesen, teljes beleegyezéssel, akaratotok áldott engedelmével vonzani fog, hogy eljöjjetek és megragadjátok az örök életet!
I. Először is, egyeseket az vonz Krisztushoz, hogy látják az igaz hívők boldogságát.
Egy igaz Hívő a legboldogabb lény a Mennyországon kívül. Bizonyos tekintetben magasabb rendű, mint egy angyal, mert fényesebb reménye és nagyobb rendeltetése van, mint amit még a kerubok és szeráfok sem ismerhetnek. Ő egy Krisztussal, ami egy angyal soha nem volt. Isten fia, és az örökbefogadás Lelke lakozik benne, ami egy kerubnak soha nem adatott meg. Vannak olyan keresztények, akik életükben megmutatkozik ez a boldogság. Figyeljétek őket, és mindig vidámnak fogjátok találni őket. Ha egy pillanatra felhő borul a homlokukra, az csak egy pillanatra van, és hamarosan újra örülnek. Ismerek ilyen embereket, és örülök, ha arra gondolok, hogy valaha is találkoztam az útjukkal. Akárhová mennek, mindenütt napsütést hoznak. Bármilyen társaságba is kerülnek, olyan, mintha egy angyal rázná meg a szárnyait. Hadd beszéljenek, ha beszélhetnek, mindig mások megnyugtatására - kedvességgel az ajkukon és a szeretet törvényével a szívükben! Sok fiatal, aki az ilyen keresztényeket figyeli, azt mondja: "Bárcsak én is ilyen boldog lennék, bárcsak én is olyan vidám lennék, mint ők. Nekik mindig mosolyog az arcukon". És nem kételkedem abban, hogy sokakat a szeretetnek ez a sávja vonzotta Jézushoz!
És hadd mondjam el neked, kedves Barátom, hogy ez a legmegfelelőbb zsinór, amivel vonzani tudlak, mert ha meg akarod ismerni az élet édességét, ha olyan békét akarsz, mint a folyó, ha olyan békét akarsz, amely reggel veled lesz, és veled megy a dolgaidba - amely veled lesz éjszaka, és nyugodt álomba zárja a szemedet -, olyan békét, amely lehetővé teszi számodra az életet, és megerősít a halál kilátásában - nem, amely énekelni fog a fekete és hideg folyam közepén - légy keresztény! Az én bizonyságom az, hogy ha úgy kellene meghalnom, mint egy kutya. Ha ez az élet lenne minden, és nem lenne túlvilág, akkor is inkább lennék keresztény az örömért és békéért, amit ebben az életben az istenfélelem nyújt. "Az istenfélelem megelégedéssel nagy nyereség." A mostani és az eljövendő élet ígéretét hordozza. Boldog lennél, fiatalember? Akkor ne öld meg a boldogságodat. Szeretnéd, ha ragyogó lenne a szemed? Akkor ne oltsd ki. Kimondhatatlan örömmel örülnél? Akkor ne menj olyan helyekre, ahol a bánat biztosan követi minden cselekedetedet. Szeretnél boldog lenni? Jöjj Jézushoz! Hagyd, hogy a szeretet e sávja édesen vonzzon téged.
A szeretet másik sávja - ez volt az, ami engem a Megváltóhoz vezetett - az Isten népének biztonságérzete,mint vágy, hogy olyan biztonságban legyek, mint ők. Nem tudom, mi lehet az alkatom sajátossága, de mindig is szerettem a biztonságos dolgokat. Tudtommal egy szemernyi spekuláció sincs a természetemben. A biztonságos dolgokat - azokat, amelyekről látom, hogy sziklából vannak, és amelyek kiállják az idő próbáját - buzgón ragaszkodom. Gyermeki lelkemben így érveltem - a Szentírás azt mondja, hogy aki hisz Krisztusban, az soha el nem vész. Akkor, ha hiszek Jézusban, akkor biztonságban leszek az időkre és az örökkévalóságra is! Nem kell attól félnem, hogy valaha is a pokolba kerülök. Nem fogok kockáztatni az örökkévaló állapotomat illetően - az örökké biztos lesz. Biztos leszek abban, hogy amikor a halálban lehunyom a szemem, meglátom Krisztus arcát, és meglátom Őt a dicsőségben. Valahányszor hallottam a szentek végső megőrzéséről szóló tanítást hirdetni, a szám könnybe lábadt a szám, és vágytam arra, hogy Isten gyermeke lehessek! Amikor hallottam a régi szenteket énekelni azt a himnuszt...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el!
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, a végsőkig kitartok
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél adott!
Boldogok, de nem biztonságosabbak,
A megdicsőült lelkek a mennyben"-
a szívem mintha kiugrott volna ebből a testből, és Istenhez kiáltottam: "Ó, bárcsak részem és sorsom lenne egy ilyen üdvösségben, mint ez!". Nos, fiatalember, mit gondolsz erről a szeretetbandáról? Nem gondolod, hogy van benne valami ésszerű és valami hatalmas - hogy Isten kegyelméből egy pillanat alatt bebiztosíthatod magad az örök romlás minden veszélye ellen, és mindezt egy pillanat alatt? "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem, és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből." Mit szólsz ehhez? Nem vonz téged Isten ezen Igazsága? Nem vonz titeket ez a sáv? Uram, vonzd a bűnöst a biztonság édes csábítása által, és hagyd, hogy azt mondja: "Ma este Krisztusba kapaszkodom".
Egyes keresztények elmondják majd, hogy először az istenfélő rokonok szentsége vonzotta őket Krisztushoz - nem annyira a boldogságuk, mint inkább a szentségük által. Van egy keleti mese, amely szerint egy ember, aki a szomszédos galambdúcokból az összes galambot a saját galambdúcába akarta vonzani, fogott egy galambot, és édes illatszerrel kente be a szárnyát. A galamb elrepült, és minden galambtársnője megfigyelte őt, és az édes illatszer vonzotta őket, utána repültek, és a galambdúc hamarosan megtelt. Vannak ilyen keresztények. Szárnyukat bekenték a Jézushoz való hasonlatosság drága kenőcsével - és bárhová mennek is, olyan jóságosak és következetesek, szelídek és mégis őszinték, kedves lelkületűek és mégis bátrak Jézusért -, hogy mások úgy veszik észre rajtuk, hogy Jézussal voltak! És azt mondják: "Hol lakik Ő, mert szívesen látnám Őt, és szeretném Őt is szeretni? Attól tartok, bűnös, nem tudlak ilyen bájos módon magamhoz vonzani, de szeretném, ha elolvasnád az istenfélő emberek életét. Tanulmányozd talán a saját édesanyád tetteit. Meghalt? Akkor emlékezz arra, milyen volt. Milyen volt az Isten iránti odaadó élete. És megbízlak benneteket, hogy Isten szeretete, sok imája és könnye, lelke szánalma és szíve vágyakozása irántatok, édesanyátok példája legyen a szeretet egyik sávja, amely titeket Isten felé vonz! Uram, húzd meg ezt a kötelet! Uram, húzd meg ezt a kötelet! Ha a zsinór körülötted van, és az Úr meghúzza, akkor jó reménységem lesz, hogy ma este Krisztussal fogsz bezárulni!
Látjátok, én csak megmutatom nektek a zsinórt, aztán otthagyom, remélve, hogy talán egyik-másikat magával ragadja az ereje. Most pedig egy másik. Hiszem, hogy nem keveseket a kapott kegyelmekért érzett hála vezet Krisztushoz. A tengerész megmenekült a hajótöréstől, vagy talán még a Temzén is sokszor szűken megmenekült az életéért. A sportolónak a puskája a kezében robbant ki, és mégsem esett baja. Az utazó megmenekült egy szörnyű vasúti balesetből - sértetlenül szedte ki magát a széttört kocsik törmelékei közül. A szülő látta, amint gyermekeit egymás után lázasan betegágyra fektetik, de mindannyian megmenekültek. Vagy ő maga is veszteséget veszteségre veszteségre halmozott az üzleti életben, míg végül úgy tűnt, mintha összeomlásnak kellene bekövetkeznie - de Isten éppen akkor lépett közbe kegyes gondviselésével, és a jólét erős áradata indult el! Néhányan elgondolkodtak ezeken a dolgokon, és azt mondták: "Isten ilyen jó hozzánk, és nem fogjuk szeretni Őt? Éljünk-e nap mint nap megvetve Őt, aki így gyengéden vigyáz ránk, és kegyelmesen gondoskodik szükségleteinkről?". Ó, uraim, azt hiszem, a szeretetnek ezt a sávját kellene néhányatok köré borítani! Milyen jó volt hozzátok Isten, kedves Hallgató! Nem mondom el nyilvánosan az eseteteket, de amikor néha egy barátotokkal beszélgettetek, azt mondtátok: "Milyen kegyelmesen bánt velem a Gondviselés!". Add az Úrnak a szívedet, fiatalember! Bizonyára nem tehetsz kevesebbet egy ilyen kegyelemért, mint amilyet Ő mutatott neked! Édesanyám, add Jézusnak a szívedet! Ő megérdemli, mert megkímélte attól, hogy összetörjön. Asszony, szenteld - az Úr segítsen ebben!- szenteld szíved legmelegebb szeretetét annak, aki ilyen nagylelkűen bánt veled a Gondviselésben. Megérdemli, nemde? Hálátlanságot követsz el? Nincs benned valami, ami azt mondja: "Ne maradj többé ellensége egy ilyen kedves Barátnak, hanem békülj meg vele. Béküljetek meg Istennel az Ő Fiának halála által". Ez a zsinór ragadjon meg néhányatokat - és Isten húzza meg, és így vonzzon magához benneteket!
Azokat a személyeket, akiknek jellemzője inkább a gondolkodás, mint a szeretet, gyakran egy másik zsinór fogja el. Nem tudom, mi lehet az önök gondolkodásmódja a dolgokról, de nekem úgy tűnik, hogy ha nem ragaszkodnék Krisztushoz, ha valaki találkozna velem, és azt mondaná: "Krisztus vallása a legésszerűbb vallás a világon", akkor egy kis időre a fülemet adnám neki, és megkérném, hogy bizonyítsa be nekem. Gyakran elkaptam már az utazók fülét, és meg is tartottam őket, amikor megpróbáltam megmutatni az üdvösség tervének teljes ésszerűségét. Isten igazságos, ezt természetesnek veszik. Ha Isten igazságos, akkor a bűnt meg kell büntetni - ez világos. Akkor hogyan lehet Isten igazságos, és hogyan nem büntetheti meg a bűnöst? Ez a kérdés, és az evangélium választ ad erre a kérdésre! Kijelenti, hogy Krisztus, Isten Fia emberré lett. Hogy Ő állt az olyan emberek helyébe, akiket Isten kiválasztott az üdvösségre. Ezeket az embereket arról lehet felismerni, hogy hisznek Krisztusban. Krisztus tehát azok helyett és azokért állt, akiket most hívőknek fogok nevezni. Ő szenvedett Isten kezétől mindent, ami Istennek tőlük járt. Nem, Ő ennél többet tett. Mivel nekik kötelességük volt megtartani Isten törvényét, de nem tudták megtenni, Krisztus megtartotta helyettük, és most, amit Krisztus tett, az a hit által az övékké válik. Bíznak Krisztusban, hogy megmenti őket. Krisztus szenvedései kerülnek a pokolra küldöttek helyére, és jogosan megszabadulnak bűneiktől. Krisztus igazságossága lép Isten törvényének megtartása helyett, és igazságosan jutalmazzák őket egy paradicsomi hellyel, mintha ők maguk is tökéletesen szentek lettek volna!
Nekem úgy tűnik, hogy ez elég ésszerűnek tűnik. A mindennapi életben ugyanezt látjuk. Egy embert behívnak a milíciához - ő fizet a helyettesítőért, és szabadon távozhat. Egy ember tartozik egy adóssággal. Jön egy barátja, és kifizeti helyette a számlát - és máris szabad. Az igazságszolgáltatás céljai a helyettesítéssel teljesülnek. Nekem úgy tűnik, hogy az egész ügynek, hogy Isten az ember helyébe lép, és Isten az ember alakjában szenved az emberért, hogy az Igazságosság semmiképpen se sérüljön, van valami olyan szounikussága, hogy az én értelmem leborul e nagy misztérium lábai előtt, és azt kiáltja: "Szeretném, ha érdekelne ez engem! Uram, engedd, hogy én is azok közé tartozzam, akikért Jézus meghalt! Engedd, hogy megkapjam azt a békét, amely a Jézus Krisztus által véghezvitt teljes engesztelésből fakad!" Testvéreim és nővéreim, bárcsak meg tudnálak húzni benneteket ezzel a zsinórral, de nem tehetem. Csak megmutathatom nektek ezt a zsinórt, és elmondhatom, hogy milyen jól vonzana benneteket. Ha elutasítjátok, a véretek a saját fejeteken fog száradni. Túl jól tudom, hogy el fogjátok utasítani, hacsak Isten hatalmas keze nem kezdi el rángatni a szeretetnek ezt a kötelét, és nem vonz titeket Jézushoz!
Kétségtelen azonban, hogy sokkal több embert vonz Jézushoz az Ő túlságosan nagy szeretetének érzése. Úgy tűnik, hogy nem annyira az engesztelés ésszerűsége, mint inkább az abban felragyogó Isten szeretete vonz sok lelket. Élt egyszer London városában egy gazdag kereskedő, egy nagylelkű ember, egy lollard, azok közül, akiket az Igazságért pénzbírsággal, börtönnel, sőt halállal sújtottak. A közelében élt egy nyomorult suszter - egy szegény, aljas, megvetendő teremtés. A kereskedő valamilyen ismeretlen okból nagyon megkedvelte a szegény susztert, és szokása volt, hogy minden munkáját neki adta, és sok barátjának ajánlotta. És mivel ez az ember nem mindig dolgozott úgy, ahogyan kellett volna, ha a kereskedő látta, hogy a családja szűkölködik, a saját asztaláról küldött nekik húst, és gyakran felöltöztette a gyermekeit. Nos, annak ellenére, hogy így cselekedett - gyakran előlegezett neki pénzösszegeket, és nagy kedvességgel cselekedett -, jutalmat ajánlottak fel annak, aki elárul egy lollárdot, vagy rámutat az elöljáróknak egy vagy több olyan személyre, aki a Bibliát olvassa. A suszter, hogy megkapja ezt a jutalmat, elment az elöljárókhoz, és elárulta a kereskedőt. Isten akarata szerint azonban a kereskedő egy ügyes ügyvéd révén megmenekült. Megbocsátott - szabadon megbocsátott a suszternek, és soha egy szót sem szólt hozzá. Az utcán azonban a suszter mindig elfordította a fejét a másik irányba, és megpróbált kitérni az útjából annak az embernek, akiről úgy érezte, hogy olyan súlyosan bánt vele. A kereskedő mégsem változtatott a vele való bánásmódján, hanem szokás szerint húst küldött neki, és ugyanúgy ellátta a feleségét és a gyermekeit, ha betegek voltak, mint azelőtt, de a suszter soha nem tudta rávenni, hogy egy jó szót szóljon hozzá. Ha mégis megszólalt, akkor csak szidalmazta őt.
Egy nap a város egyik nagyon szűk sikátorában - mert az utcák szűkek voltak, és még szűkebbek a sikátorok - a kereskedő meglátta a susztert jönni. És azt gondolta: "Itt az én időm. Most nem mehet el mellettem anélkül, hogy ne nézzen szembe velem." A suszter persze nagyon elvörösödött, és elhatározta, hogy ha a kereskedő elkezdi szidni, akkor a lehető legpimaszabb módon fog neki válaszolni. De amikor a kereskedő közeledett hozzá, így szólt: "Nagyon sajnálom, hogy kerülsz engem. Nincs bennem semmi rosszindulat ön iránt. Bármit megtennék önért vagy a családjáért, és semmi sem okozna nagyobb örömet, mint az, ha barátkozhatnék önnel". A suszter megállt, és rövidesen nedvesség öntötte el a szemét, majd hamarosan könnyek özöne folyt végig az arcán, és így szólt: "Olyan aljas gazember voltam veled szemben, hogy gyűlöltelek, mert azt hittem, hogy soha nem bocsátasz meg nekem. Mindig is kerültelek, de amikor így beszélsz velem, nem tudok többé az ellenséged lenni. Kérem, uram, biztosítson a bocsánatáról." Ezután térdre rogyott.
Ez volt az a mód, ahogyan a férfi kötelékével és a szeretet kötelékével vonzotta őt! És nemesebb értelemben éppen ezt tette Jézus Krisztus a bűnösökért. Felajánlotta nektek a kegyelmet. Örök életet hirdetett nektek, és ti elutasítottátok azt. Minden nap ad nektek az Ő bőkezűségéből, arra késztet, hogy az Ő Gondviselésének asztalánál lakmározzatok, és az Ő bőkezűségének ruhájába öltöztet benneteket. És mégis, mindezek után néhányan közületek átkozzák Őt! Megszegitek az Ő szombatjait. Megvetitek a nevét. Az Ő ellenségei vagytok. Mégis, mit mond nektek Ő? Még mindig szeret titeket - követ benneteket, nem azért, hogy megdorgáljon benneteket, hanem hogy udvaroljon nektek, és könyörögjön, hogy jöjjetek Hozzá, és legyen Ő a Barátotok. Ki tudtok-e tartani Mesterem sebei ellen? Ki tudsz állni az Ő véres verejtékével szemben? Ellen tudsz állni az Ő szenvedélyének? Ó, Annak nevére, aki lehajtotta a fejét a fán, aki így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Ki tudsz-e állni ellene? Ha Ő nem halt volna meg értem, azt hiszem, szeretnem kellene Őt, amiért más emberekért halt meg. De Ő érted halt meg - ezt tudhatod, ha így bízol benne, most, a lelkeddel, úgy, ahogy vagy. Ez a bizonyíték arra, hogy Ő érted halt meg! Ó, Isten tegyen képessé arra, hogy most bízz Jézusban, aki a szeretet eme kötelékével, eme emberi zsinórral vonz téged!
II. Sok más zsinór is van, de az erőm elhagy, ezért csak egyet említek meg. A kiváltságok, amelyeket a keresztények élveznek, néhányatokat Krisztushoz kellene vonzaniuk. Tudjátok, mi fog történni ma este ezekben a folyosókban, ha a Szentlélek egy bűnöst Krisztushoz vezet? Megmondom nektek. Ott áll, és olyan hitvány bűnös, mint amilyen a földön jár. Tudja ezt. Nyomorult. Egy teher van a hátán. Ha ez az ember ma este Krisztusra néz, a bűnei azonnal leperegnek róla! Bűnei Jézus sírjába gurulnak, eltemetik, és soha nem támadnak fel. Egy pillanat alatt tetőtől talpig fehér ruhába öltözik! Az Atya szeretetének csókja lesz az arcán, és a Lélek tanúságtételének pecsétje lesz a homlokán. Még ma este Isten gyermekévé, Jézus Krisztus örököstársává válik. Lábát a béke evangéliumának előkészületeivel fogják megtömni. Felöltözik Jézus igazságával. Nem nyomorultan megy majd haza, hanem úgy, mintha egész úton hazafelé örömében táncolhatna! És amikor hazaér, lehet, hogy soha nem lesz olyan szegényes házikó, de fényesebben fog kinézni, mint valaha. A gyermekeire úgy fog tekinteni, mint a gondjaira bízott ékszerekre, ahelyett, hogy tehernek tekintené őket, mint ahogyan azt egykor mondta. A megpróbáltatásaiért is hálát fog adni Istennek, míg a hétköznapi kegyelmek megédesednek és nagyon kedvesek lesznek számára. Az ember ahelyett, hogy a földi pokolhoz hasonló életet élne, olyan életet fog élni, mint a lent megkezdett mennyország - és mindez egy pillanat alatt fog megtörténni!
Nem, ez még nem minden! Ennek az éjszakai munkának a hatása egész életére kihat. Új teremtmény lesz Krisztus Jézusban, hogy amikor eljön az idő, amikor őszül a haja, és kiterülve fekszik az ágyán, és kileheli az életét, utolsó pillanataiban visszatekinthessen egy olyan útra, amelyet Isten kegyelme világított meg - és előre tekinthessen a fekete folyón át az örökkévalóságba, amelyben Isten dicsősége olyan nagy teljességgel ragyog majd, amilyet egy teremtmény el tud viselni! Ez bizonyára elég ahhoz, hogy egy bűnöst arra csábítson, hogy Jézushoz jöjjön! Erős zsinórnak kell lennie, hogy vonzza őt! Ó ember, Jézus elfogad téged! Elfogad téged most, úgy, ahogy vagy! Már milliókat fogadott be hozzád hasonlóan! A mennyei zene tanúskodjék erről a tényről. Még több millió hozzád hasonlót hajlandó befogadni - néhányan közülünk bizonyságot tehetnek róluk. Jöjjetek és fogadjatok, akkor gyertek és fogadjatok! Ne törődj a rongyaiddal, tékozló, az Atya keze leveszi őket! Ne törődj a szennyeddel! Ne törődj azzal, hogy megetetted a disznókat! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Csak gyere most!
Hallom, hogy valaki azt mondja: "Nos, hajlandó vagyok eljönni, de nem tudom, mit jelent Krisztushoz jönni". Krisztushoz jönni azt jelenti, hogy bízunk benne. Megpróbáltad megmenteni magad - ne próbálkozz többé. Jártál templomba, vagy kápolnába, és próbáltad betartani a parancsolatokat, de nem tudod megtartani őket. Soha senki nem tartotta meg őket, és soha senki nem is fogja megtartani! Valójában olyanok voltatok, mint egy fogoly, akit kényszermunkára ítéltek - a taposómalomban gyalogoltatok, hogy eljussatok a csillagokig, és egy centivel sem vagytok feljebb! Mindazok után, amit tettetek, pontosan ott vagytok, ahol voltatok. Most pedig hagyd ezt abba - fejezd be! Krisztus megtartotta a törvényt! Hagyd, hogy az Ő megtartása álljon a te megtartásod helyett. Krisztus elszenvedte Isten haragját - az Ő szenvedései álljanak a te szenvedéseid helyett. Fogadd el Őt most, úgy, ahogy vagy, és hidd el, hogy Ő meg tud menteni téged - nem, hogy meg fog menteni, és bízz benne, hogy megteszi! Ez minden evangélium, amit hirdetnem kell. Nagyon ritkán fejezek be egy prédikációt anélkül, hogy ne térnék ki erre az egyszerű dologra, hogy bízzunk Krisztusban. Vannak talán néhányan, akik valami újdonságra kíváncsiak. Nem tudok adni - nincs semmi újdonságom, csak ugyanaz a régi történet újra és újra! Bízzatok Krisztusban, és üdvözültök!
Gyülekezeti összejöveteleinken hallottuk, hogy több alkalommal, amikor a prédikáció végén csak ennyit mondtam, ez elég volt ahhoz, hogy a bűnösöket életre és békességre vezesse, és ezért folytatni fogom. A szívem arra vágyik, hogy ma este néhányatokat Krisztushoz vezessek, de nem tudom, milyen érveket használjak veletek szemben. Ti biztosan nem akartok elkárhozni. Bizonyára nem tudjátok azt a számítást elvégezni, hogy e világ rövid örömei felérnek egy örökké tartó gyötrelemmel! De elkárhoztok, hacsak nem ragaszkodtok Krisztushoz. Hát nem vonz ez a kötél? Bizonyára a mennyben akarsz lenni. Van benned némi vágy arra a jobb földre a túlvilág birodalmaiban, de nem lehetsz ott, hacsak nem ragaszkodsz Krisztushoz! Nem vonz-e téged a szeretetnek ez a zsinórja? Bizonyára jó lenne megszabadulni a félelemtől, a gyanakvástól, a kétségektől és az aggodalomtól. Jó dolog lenne, ha fejedet a párnádra tudnád hajtani, és azt mondhatnád: "Nem érdekel, hogy felébredek-e vagy sem". Elmenni a tengerre, és tökéletes közömbösséggel számolni, hogy mikor érsz partot vagy sem. Nem, néha a vágy, hogy elmenjünk, túlsúlyban van az itt maradás vágyával szemben! Te nem erre vágysz? De ezt soha nem kaphatjátok meg, csak ha Krisztusba kapaszkodtok. Hát nem ez vonz titeket?
Kedves hallgatóim, ti, akiknek arcát minden szombaton megpillantom, és akiknek a fülébe ez a szegény, száraz hang oly sok százszor szólt, nem akarunk elválni. Tudom, hogy néhányatoknak ez a legboldogabb és legszentebb hely, amelyet valaha is elfoglaltatok. Szeretnek itt lenni. Örülök, hogy így van, és örülök, hogy láthatlak benneteket. Nem szeretek elszakadni tőletek. Amikor valamelyikőtök más városba költözik, fájdalmat okoz nekem, hogy hiányzik az arcotok. Remélem, hogy az eljövendő világban nem fogunk elválni egymástól. Szeretett Barátaim körülöttem, akik már annyi éve Krisztusban vannak, ti is szeretitek őket. Nem kívánjuk, hogy elváljanak egymástól. Szeretném, ha e hajó egész társasága találkozna a tenger túlsó partján. Nem ismerek közületek senkit, akit nélkülözni tudnék. Nem szeretném, ha bármelyikőtök is hiányozna, aki ott ül, vagy bármelyikőtök, aki a közelben ül - sem a legfiatalabb, sem a legidősebb közületek. Nos, de nem találkozhatunk a mennyben, hacsak nem találkozunk Jézus Krisztusban! Nem találkozhatunk apával, anyával, lelkipásztorral és barátokkal, hacsak nincs jó reménységünk Jézus Krisztus, a mi Urunk által! Nem vonz-e titeket a szeretetnek ez a sávja? Édesanyám, a Mennyország korlátjáról egy kis angyalgyermek néz le ma este, és ujjával int. Téged keres, és azt mondja: "Édesanyám, kövesd gyermekedet a mennybe". Atyám, a lányod megbízott téged, amikor meghalt, hogy add a szívedet Krisztusnak - és a mennyei székéből a megbízása ugyanolyan nagy erővel száll le hozzád, mint ahogy a betegágyáról jött, bízom benne: "Kövess engem, kövess engem a Mennybe!". Barátaim, akik már elmentek - isteniek, akik elaludtak Jézusban - egy kórusban szólnak hozzátok: "Gyertek fel ide! Gyertek fel ide, mert mi nélkületek nem lehetünk tökéletesek!". Nem vonz-e titeket a szeretetnek ez a sávja? Ó, nem fog-e megragadni téged ez a zsinór, és nem visz-e téged a Megváltó lábaihoz? Az Úr adja meg, hogy így legyen, de, mint mondtam, én csak a zsinórokat tudom nektek megmutatni. Isten dolga, hogy meghúzza őket - és meg is fogja húzni, ha a szentek csatlakoznak az őszinte imádsághoz, áldást kérve a bűnösökre. Az Úr adja meg, az Ő szeretetéért! Ámen.