Korlátok

[gépi fordítás]
EZ az érdekes törvény, amely betű szerint kötelező volt a zsidó népre, szellemében csodálatra méltó szabályt nyújt nekünk, akikre a világ vége közeledik.
Nem szükséges tájékoztatni a hallgatóságot arról, hogy a keleti lakóházak teteje lapos volt, és hogy a lakosok idejük nagy részét a házuk tetején szokták tölteni, és nemcsak nappal beszélgettek, hanem éjszaka is ott aludtak. Ha a tetők szélén nem volt semmilyen kerítés vagy védelem, gyakran megtörténhetett, hogy a kisgyermekek lezuhantak - és nem ritkán a felnőttek is véletlenül rosszul léptek, és súlyos sérüléseket szenvedtek, ha nem is halált. Ahol nem voltak korlátok vagy alacsony falak a tető körül, ott gyakran történtek balesetek. Isten azonban megparancsolta népének, amikor még a pusztában voltak, hogy amikor az ígéret földjére érkeznek, és házakat építenek, minden esetben ügyeljenek arra, hogy elegendő korlátot építsenek, hogy ne veszítsenek életet megelőzhető baleset miatt.
Ez a gondos parancs világosan megmutatja nekünk, hogy Isten az életet nagyon értékesnek tartja, és ahogyan nem engedi, hogy rosszindulatból öljünk, úgy nem engedi, hogy gondatlanságból öljünk, hanem azt szeretné, hogy a legjobban gyengédek legyünk az emberi életekkel. Az ilyen szabályok, mint az előttünk szóló, precedensértékűek az egészségügyi törvények számára, és minden bölcs egészségügyi intézkedésnek az isteni jóváhagyás súlyát adják. Senkinek sincs joga ahhoz, hogy személye, háza vagy foglalkozása mocskos legyen, mert még ha ő maga egészségtelen szennyeződések között virágzik is, nincs joga ahhoz, hogy tisztátalan szokásaival elősegítse a halálos tífuszt, vagy fészket adjon a kolerának. Akiknek a háza mocskos, akiknek a szobája szellőzetlen, akiknek a személye undorító, azokról nem lehet azt mondani, hogy szeretik felebarátjukat - és akik zsúfolt városainkban kellemetlenségeket okoznak, azok nagybani gyilkosságot követnek el. Senkinek sincs joga olyasmit tenni, ami elkerülhetetlenül azoknak a halálához vagy sérüléséhez vezet, akik körülveszik - köteles mindent megtenni, ami tőle telik, hogy megakadályozza, hogy embertársainak bármi baja essen. Úgy tűnik, hogy ez az erkölcsi tanítása ennek a rendeletnek, amely a háztetők köré korlátokat készít - ez az a tanítás, jegyezzék meg, amelyet szeretném, ha minden háziasszony, munkás, gyáros és sekrestyés a gyakorlatban is tudomásul venne.
De ha a hétköznapi élet értékes, a lélek élete még inkább az, és ezért keresztényi kötelességünk, hogy soha ne tegyünk olyat, ami veszélyezteti sem a saját, sem mások lelkét. Számunkra a nagy Mester parancsoló felhívása, hogy törődjünk mások örök érdekeivel, és amennyire csak lehet, akadályozzuk meg, hogy olyan kísértéseknek legyenek kitéve, amelyek végzetes bűnbe esésükhöz vezethetnek.
Most néhány elmélkedésre vezetjük Önöket, amelyek a mi fejünkben a szöveg köré gyűltek.
I. Először is, ISTEN KORLÁTOKAT TART a saját házán. Legyen ez egy nagy Igazság, amellyel szemlélődésünket kezdjük. Isten gondoskodik arról, hogy minden gyermeke biztonságban legyen. Az Ő házában vannak magaslatok, és Ő nem tagadja meg gyermekeitől e magaslatok élvezetét, de gondoskodik arról, hogy ott ne legyenek veszélyben. Korlátokat állít köréjük, hogy ne érje őket baj, amikor a magasztosság állapotában vannak.
Isten az Ő házában sok magas és magasztos tanítást adott nekünk. A félénk elmék félnek ezektől, de a Szentírás legmagasabb tanítása elég biztonságos, mert Isten megvédte azt - és ahogy keleten senkinek sem kell félnie attól, hogy a háza tetején járjon, ha ott a korlát, úgy senkinek sem kell haboznia, hogy elhiggye a kiválasztás tanát, az örök és változhatatlan szeretet tanát, vagy bármelyik isteni tanítást, amely a kegyelmi szövetség körül forog - ha ugyanakkor látja, hogy Isten megvédte ezeket az igazságokat, hogy senki ne essen el tőlük a saját vesztébe.
Vegyük például a kiválasztás tanát. Milyen magas és dicsőséges igazsága ez Istennek, hogy Isten kezdettől fogva kiválasztotta népét az üdvösségre a Lélek megszentelése és az igazságba vetett hit által! Mégis, ez a tanítás sok együgyű embert elszédített, ha a rokon tanításoktól elkülönítve tekintettünk rá. Nem kétlem, hogy néhányan szándékosan átugrották azt a korlátot, amelyet Isten állított e Tan körül, és antinomianizmussá változtatták azt, a gonosz élet ürügyévé degradálva azt, és igazságos kárhozatot aratva szándékos perverziójukért! De Istennek tetszett, hogy e Tan köré Isten más Igazságait állította, amelyek megvédik azt a visszaéléstől. Igaz, hogy van egy kiválasztott népe, de "a gyümölcseikről ismeritek meg őket". Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat! Bár Ő kiválasztotta népét, de szentségre választotta őket - arra rendelte őket, hogy buzgólkodjanak a jó cselekedetekért. Nem az a szándéka, hogy a bűneikben üdvözüljenek! Nem az, hogy úgy kerüljenek a mennybe, ahogy vannak,hanem az, hogy megtisztuljanak és megtisztuljanak minden bűntől, és így váljanak alkalmassá arra, hogy a szentek örökségének részesei legyenek a világosságban!
Aztán ott van a szentek végső kitartásának magasztos ecsete. Micsoda nemes magasság ez! Valóban egy háztetőDoctrine! Micsoda Pisgah kilátás nyílik a csúcsáról - "Az Úr megtartja szentjeinek lábát". "Az igaz is kitart az útján, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb lesz." Nagy veszteség lesz számunkra, ha nem tudjuk élvezni ennek az Igazságnak a vigasztalását. Az igaz hívő biztonságáról való szilárd meggyőződés révén nincs okunk félni a fölényeskedéstől. Jól jegyezzétek meg a korlátokat, amelyeket Isten épített ennek az Igazságnak a pereme köré! Kijelentette, hogy ha ezek elesnek, lehetetlen "újból megújítani őket a megtérésre; mivelhogy újból keresztre feszítik maguknak az Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik Őt". Ha azok, akik igazi szentek, teljesen elveszítenék Isten életét, amely a lelkükben van, akkor nem maradna más üdvösség! Ha az első üdvösség hiába költené el magát, nem maradna más alternatíva, mint "az ítélet és a tüzes harag bizonyos várakozása". Amikor olyan figyelmeztetéseket olvasunk, mint: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen", és más hasonlóakat, akkor látjuk, hogy Isten milyen korlátot készített Isten e toronyszerű Igazsága köré, hogy a szentek felemelkedhessenek annak csúcsára, és kívülről tekinthessenek a tejjel-mézzel folyó földre - és mégsem kell az agyuknak kavarognia, nem kell elbizakodottságba esniük és elpusztulniuk!
A hit általi megigazulás csodálatos tana, amelyet mindannyian Isten alapvető igazságának tartunk, nemcsak a protestantizmus, hanem magának a kereszténységnek is, önmagában éppoly veszélyes, mint a kiválasztás tana, vagy a szentek végső megmaradásának tana - valójában, ha az ember bűnbe akar esni, minden bástyát le tud dönteni, és bármelyik tant a vétkek mentegetőzésévé tudja változtatni! Még az a tanítás is, hogy Isten irgalmas, még ha ez egyszerű is, a bűn mentségévé tehető. Visszatérve arra a tanításra, hogy hit által és nem a törvény cselekedetei által igazulunk meg, Luther nagyon nagyszerűen, nagyon merészen és - számára - nagyon helyesen fogalmazott. De vannak, akik az ő kifejezését használják, nem Luther módján, és Luther okai nélkül, akik óvatlanul beszélnek - és az ilyenek néha komoly károkat okoztak az emberek lelkében azzal, hogy nem említettek meg egy másik Igazságot, amely a hit tanának a korlátai közé tartozik, nevezetesen a megszentelődés szükségességét. Ahol a hit valódi, ott a Szentlélek ereje által a bűntől való megtisztulást, a gonosz gyűlöletét, a szentség utáni aggodalmas vágyat munkálja, és arra vezeti a lelket, hogy Isten képmására törekedjen. A hit és a szentség elválaszthatatlanok egymástól. "Ha valaki Krisztusban van, új teremtmény". A jó cselekedetekhez ragaszkodni kell, mert megvan a maguk szükséges haszna. Jakab soha nem mond ellent Pálnak - csak azért képzeljük, hogy ezt teszi, mert nem értjük őt. Mind a tanító Pál, mind a gyakorlatias Jakab úgy beszélt, ahogyan a Szentlélek mozgatta őket. Pál építi a tornyot, Jakab pedig a korlátot rakja köré - Pál elvezet bennünket Isten házának csúcsára, és arra kér bennünket, hogy örüljünk annak, amit ott látunk. És aztán Jakab rámutat a korlátra, amelyet azért építettek, hogy megakadályozzák, hogy átugorjuk Isten Igazságát a saját pusztulásunkba. Így van minden tanítás kiegyensúlyozva, bástyázva és őrizve, de nem lenne időnk részletekbe bocsátkozni - legyen elég annyi, hogy tudjuk: Isten Igazságának palotája bölcsességgel és óvatossággal van korláttal megerősítve!
Nézzük meg ugyanezt a gondolatot egy másik nézőpontból. Az Úr őrzi szentjeinek helyzetét, ha gazdagsággal vannak felruházva. Isten szolgái közül néhányan az Ő gondviselése folytán nagyon jómódú élethelyzetbe vannak elhívva - és a jólét tele van veszélyekkel. Nehéz egy teli poharat úgy vinni, hogy ne öntsünk ki semmit. Az ember elég jól közlekedhet a földön, mégis nehéz munkának találhatja a magas kötélen való járást. Lehet valaki kiváló szolga, aki rossz úr lenne, és lehet valaki kis mértékben jó kereskedő, aki kereskedőként szörnyű kudarcot vallana. Mégis legyetek biztosak abban, hogy ha Isten bármelyikőtöket elhívja, hogy jólétben éljetek, és sokat ad nektek e világ javaiból, és kiemelkedő pozícióba helyez titeket, Ő gondoskodni fog arról, hogy az Ő Kegyelme a helyetekhez illő, és a felemelkedésetekhez szükséges nyomorúságokat adjon!
Az Úr korlátokat fog köréd állítani, és nagyon valószínű, hogy ezek nem fognak tetszeni testi természetednek. Örömmel haladsz előre, minden "vidám, mint a házassági harangszó", de egyszer csak holtpontra kerülsz. Rúgkapálsz ellene ennek az akadályozó csalódásnak, de az nem mozdul el az utadból. Bosszankodsz miatta, de ott van. Ó, mennyire vágysz arra, hogy egy lépéssel tovább menj, és akkor azt hiszed, hogy szuper boldog leszel - de éppen az a tökéletes boldogság van olyan közel, amit Isten nem engedi, hogy elérj, mert akkor megkapnád a részedet ebben az életben, elfelejtenéd Istent, és megvetnéd a jobb földet! Az a testi gyengeség, a nagyok kegyének hiánya, az a beteg gyermek, az a szenvedő feleség, az a kínos társulás - ezek közül bármelyik lehet az a korlát, amelyet Isten épített sikered köré, nehogy büszkeséggel felemelkedj, és a lelked ne legyen egyenes benned! Vajon ez a megjegyzés nem vet-e fényt sok fájdalmas felosztás titkára? "Mielőtt nyomorúságban voltam, tévelyegtem, de most megtartottam a Te Igédet". Ezt a tapasztalatot másképp is olvashatod, és megvallhatod: "Ha nem szenvedtem volna nyomorúságban, messzire tévelyegtem volna. De most megtartottam a Te Igédet."
Ugyanezt az óvatosságot tanúsítja Urunk azokkal szemben is, akiket kiváló szolgálati pozícióba helyezett. Azok, akik nagy aggodalmukat fejezik ki a kiemelkedő lelkészekért, kísértéseik miatt, jól teszik, de még inkább a kötelesség útjára lépnek, ha ugyanilyen nagy gondot fordítanak magukra is. Emlékszem egy olyanra, akinek a büszkesége látható volt a viselkedésén. Ismeretlen személy volt, aki nem sok szolgálatot tett a gyülekezetben, de olyan büszke volt a kis rosszul felszántott, gyomos fél holdjára, amilyen büszke csak lehetett egy ember! Többször is nagyképűen közölte velem, hogy reszket, nehogy indokolatlanul felmagasztaljam és felfuvalkodjam magam a büszkeségtől! Most, az ő szájából ez komikusan hangzott, és a Sátán bűnre való megrovására emlékeztetett. Isten soha nem tiszteli meg szolgáit sikerrel anélkül, hogy hatékonyan megakadályozná, hogy munkájuk dicsőségét megragadják. Ha kísértésbe esünk, hogy dicsekedjünk, Ő hamarosan lesújt ránk. Otthon mindig az ajtó mögött ostorozza azokat, akiket nyilvánosan a legjobban tisztel. Biztos lehetsz benne, hogy ha Isten megtisztel téged azzal, hogy sok lelket nyerhetsz meg, akkor sok csíkot kell majd viselned - és olyan csíkokat, amelyekről nem szívesen beszélnél másnak, annyira élesek és megalázóak lesznek. Ha az Úr szeret téged, soha nem fogja hagyni, hogy az Ő szolgálatában felemelkedj. Éreznünk kell, hogy mi csak a toll vagyunk a Mester kezében, így ha a szentség az emberek szívébe íródik, az érdem nem a miénk, hanem a Szentléleké kell, hogy legyen minden dicséret - és ezt Mennyei Atyánknak hatékony eszközei vannak, hogy biztosítsa! Ezért ne riadj vissza attól, hogy a legkiválóbb pozícióra képezd magad, vagy hogy elfoglald azt, amikor a kötelesség hív. Ne hagyd, hogy a Sátán szentségtelen szemérmességeddel és gyáva visszavonulásoddal megfossza Isten nagy ügyét a legjobb szolgálatodtól. Az Úr az ő angyalait bízza meg veled, hogy minden utadon megőrizzenek. Ha Isten a háztetőre állít téged, korlátot fog köréd állítani. Ha magaslatokra állít téged, olyanokká teszi lábadat, mint a szarvasok lábát, hogy el ne ess. Ha Isten megparancsolja neked, hogy egymagad vágj neki az ellenségnek, akkor is "amilyenek a te napjaid, olyan lesz az erőd". Ő megtart téged, és a csúcson ugyanolyan biztonságban vagy, mint a völgyben, ha Jehova oda helyezett téged!
Ugyanez a helyzet a szellemi élvezetek magaslatainál is. Pál elragadtatott a harmadik mennyországba, és olyan szavakat hallott, amelyeket ember nem mondhat ki. Ez nagyon, nagyon magas hely volt Pál elméje, hatalmas agya és szíve számára, amilyen volt - de aztán jött a zúgolódás: "Hogy a kinyilatkoztatások bősége által ne magasztosuljak mértéktelenül, tövis adatott nekem a testbe, a Sátán küldötte, hogy megzavarjon engem." Ez a hely nagyon, nagyon magas volt Pál elméje, hatalmas agya és szíve számára. Pál nem volt szerelmes ebbe a hátrányba. Háromszor kérte az Urat, hogy távolítsa el, de a tövist mégsem lehetett eltávolítani, mert az szükséges volt, mint egy korlát a kiemelkedő Kinyilatkoztatások körül, amelyekkel Isten kegyelmezett az apostolának! A kísértés, ha egyáltalán boldogok vagyunk az Úrban, az, hogy biztonságban legyünk - "az én hegyem szilárdan áll", mondjuk, "soha meg nem mozdulok".
Még a Krisztussal való közösség is, bár önmagában véve megszentelő, testünk ostobasága miatt elferdülhet, és az önbizalomhiány okává válhat. Még azt is álmodhatjuk, hogy olyan közel kerültünk Krisztushoz, hogy a közönséges kísértések nem valószínű, hogy megtámadnak bennünket - és éppen ezek a kísértések miatt bukhatunk el. Ezért van az, hogy amilyen biztos, hogy valaha is vannak az élvezetek nagy időszakai, előbb-utóbb át kell élnünk a mély depresszió időszakát. Aligha van valaha is mélységes nyugalom a lélek tengerén, ha vihar készülődik! Az oly nyugodt, oly fényes, édes napnak is eljön a bukása, és az azt követő éjszaka harmata sírni fog a távozása miatt. A magas hegynek meg kell lennie a következő völgynek, és az árhullámnak vissza kell vonulnia az apályban. Hogy a lélek ne csábuljon el, hogy önmagának éljen, és ne táplálkozzon a saját kereteiből és érzéseiből - és az éberség elhanyagolása miatt ne essen elbizakodott bűnökbe -, minden megszentelt öröm köré korlátok vannak állítva, amelyekért az örökkévalóságban áldani fogjuk az Úr nevét.
Az Úr szolgái közül túl sokan úgy érzik, mintha mindig a háztetőn lennének - mindig félnek, mindig tele vannak kétségekkel és félelmekkel. Félnek, nehogy végül is elpusztuljanak, és még ezer más dologtól is. A Sátán madárijesztőket állít fel, hogy ezeket a félénk madarakat visszatartsa attól, hogy ne táplálkozzanak a búzából, amelyet a nagy Pásztor szándékosan termeszt nekik! Aligha jutnak el valaha is a hit bizonyosságáig. A "ha" és a "de" szúrja őket, mint Izráelt a tüzes kígyók, és alig tudnak túllépni a kínzó félelmen, amely olyan, mint a sarkukat maró vipera. Az ilyeneknek azt mondjuk: Szeretteim, amikor a hitetek a leggyengébb, amikor éppen elesni készültök, meg fogjátok tapasztalni, hogy körülöttetek van egy dicsőséges korlát - egy kegyelmes ígéret, a Szentlélek szelíd Igéje hazahozza lelketeknek, hogy ne essetek teljesen kétségbe. Nem érezted-e néha, hogy ha nem lett volna egy múltban hallott, kiválasztott szeretetszó, a hited feladta volna a szellemet? Vagy ha nem lett volna az a bátorító prédikáció, amely olyan erővel hatott volna a lelkedre, hogy már majdnem elment a lábad, majdnem megcsúsztak a lépteid? Nos, Isten végtelen szeretete, kedves Isten gyermeke, túlságosan nagyra értékel téged ahhoz, hogy hagyja, hogy kétségbeesésbe ess...
"Minden félelmed, gondod és bánatod közepette,
Az Ő Lelke nem fog elengedni téged."
Örök Kegyelem által lesz ez a háztető szegélyezve - és amikor reszketve járkálsz rajta, nem lesz okod az aggodalomra!
II. Az Úr népére való gondoskodásának tényéből egy könnyű lépéssel jutunk el ahhoz a megfontoláshoz, hogy Isten utánzóiként nekünk is ugyanilyen gyengédséget kell tanúsítanunk. Egyszóval, KÖTELEZŐ, hogy a házainkat megőrizzük.
Akinek nem volt korlát a háza előtt, az egy óvatlan pillanatban lezuhanhatott a tetőről. Megijedhet álmában, és a sötétben eltévedhet a lépcső felé vezető úton, vagy álmodozás közben megcsúszhat. Azoknak, akik Isten gyermekeinek vallják magukat, a saját érdekükben gondoskodniuk kell arról, hogy minden gondossággal megóvják magukat e kísértő élet veszélyeitől. Gondoskodniuk kellene arról, hogy házuk gondosan be legyen kerítve. Ha valaki megkérdezi: "Hogyan tegyük ezt?", azt válaszoljuk.
Minden embernek alaposan meg kell vizsgálnia magát, hogy a hitben van-e, nehogy túl sokat vallva, túl sok mindent magától értetődőnek véve, elbukjon és elpusztuljon. Időnként be kell zárnunk a lelki raktárunkat, és számot kell vetnünk. Az a kereskedő, aki ezt nem szereti megtenni, általában rosszul jár. Aki nem tartja bölcs dolognak, hogy néha leüljön és fél napot, vagy annyi időt, amennyit csak tud, szenteljen lelkének ünnepélyes számbavételére, az attól tarthat, hogy nem mennek jól a dolgai. Nehogy végül is képmutatók vagy önámítók legyünk! Nehogy végül is nem újjászületett, hanem a természet gyermekei legyünk, szépen felöltözve, de nem az Isten élő gyermekei, meg kell vizsgálnunk magunkat, hogy a hitben vagyunk-e! Védjük lelkünk érdekeit gyakori önvizsgálatokkal!
Még jobb, és messze biztonságosabb,
menjetek gyakran a Kereszthez, ahogyan azt gondoljátok, hogy eleinte mentetek. Menj minden nap a Kereszthez - még mindig
üres kézzel és vérző szívvel menjetek és fogadjatok el mindent Krisztustól, és igyekezzetek sebeiteket az Ő engesztelő áldozatának gyógyító kenőcsével bekötni. Ezek a legjobb korlátok, amelyeket ajánlani tudok neked - az önvizsgálat az egyik oldalon, és a Jézusba vetett egyszerű hit a másikon.
Vasalja a lelkét jól az imádsággal. Ne menj ki a világba, hogy megnézd az emberek arcát, amíg nem láttad Isten arcát. Soha ne rohanj le szobádból olyan illetlen sietséggel, hogy ne legyen időd felcsatolni sisakodat, felölteni mellvértedet és páncélodat.
Légy biztos benne, hogy nagy éberséggel vigyázz magadra, és különösen figyelj a helyzetedre és hajlamodra jellemző kísértésekre. Nem szabad, hogy hajlamos legyél a lustaságra. Lehet, hogy Démász ezüstje nem ragad el téged a kapzsiságtól, és mégis elcsábulhatsz az élvezetektől. Vigyázzatok, ha kapkodó természetűek vagytok, nehogy ez megdöntsön benneteket. Vagy ha magas és gőgös a lelked, állítsd kettős őrséget, hogy lehozd ezt a démont! Ha hajlamos vagy a tétlenségre, vagy másfelől, ha a forró szenvedélyek és gonosz vágyak támadnak meg leginkább, kiálts az Erőshöz erőért! És ahogyan az, aki jól őrködik, kettős őrséget állít ott, ahol a fal a leggyengébb, ti is így tegyetek.
Vannak olyan dolgok, amelyekben minden embernek meg kellene védenie a házát, megtagadva magától azokat a kényeztetéseket, amelyek mások számára törvényesek lehetnek, de saját magára nézve végzetesnek bizonyulnának. Az egyénnek, aki tudja, hogy gyengesége az ital iránti étvágy, el kell határoznia, hogy teljesen tartózkodni fog. Hiszem, hogy minden embernek van egy bizonyos bűne, amely neki bűn, de másnak talán nem az. Senki lelkiismerete nem lehet bíró a másik számára, de senki ne szegje meg a lelkiismeretét. Ha egy bizonyos cselekedetet nem tudsz hittel elvégezni, akkor egyáltalán nem szabad megtenned. Úgy értem, ha nem hiszed őszintén és nyugodtan, hogy helyes, még ha önmagában helyes is, akkor számodra helytelenné válik. Figyeljetek tehát, figyeljetek minden ponton. Vigyázzatok a társaságban, nehogy a számok ereje magával ragadjon benneteket. Vigyázzatok magányban, nehogy az önzés és a büszkeség belopakodjon belétek. Vigyázzatok magatokra a szegénységben, nehogy mások irigységébe essetek. És a gazdagságban, nehogy elbizakodottá váljatok. Ó, hogy mindannyian jól őrizzük meg házainkat, nehogy elessünk, és megszomorítsuk Isten Lelkét, és gyalázatot hozzunk Krisztus nevére!
III. Ahogyan minden embernek szellemi értelemben, saját magára nézve kell a házát sínre tennie, úgy kell minden embernek ezt a szabályt a családjára nézve is betartania.
A protestantizmus erőssége eleinte a családi vallás volt. Ez volt a puritanizmus és a nonkonformizmus dicsősége. Cromwell idején azt mondják, hogy ha az ember reggel egy bizonyos órában végigsétált a Cheapside-on, minden házból és az utcán végig hallotta a reggeli énekeket. Este pedig, ha bepillantottunk volna egy-egy házba, láthattuk volna, hogy az egész háztartás összegyűlt, a nagy Bibliát kinyitották, és családi áhítatot tartottak. Nem kell attól tartani, hogy ez a föld valaha is pápává válik, ha a családi imádság megmarad. De ha a családi imádság eltűnik, akkor búcsúzzunk el az egyház erejétől! Az embernek a gyermekeiért, a szolgáiért, a saját maga érdekében a családi imádság rendjének fenntartásával kell a házát sínre tennie. Nem szabhatom meg nektek, hogy énekeljetek, vagy olvassatok, vagy imádkozzatok - vagy hogy ezt minden reggel vagy este tegyétek, vagy hányszor egy nap. Ezt a bennetek lévő szabad szellemre bízom, de tartsátok meg a családi imát, és soha ne hagyjátok, hogy az Isten oltárának tüze csekélyre égjen lakhelyeteken.
Tehát a fegyelem kérdésében. Ha a gyermek mindent megtesz, amit csak akar. Ha rosszul cselekszik, és nincs figyelmeztetés. Ha nincs fenyítés, ha a gyeplőt lazán tartják, ha az apa teljesen elhanyagolja, hogy pap és király legyen a házában - hogyan csodálkozhat azon, hogy a gyermekei úgy nőnek fel, hogy összetörik a szívét? Dávid soha nem fenyítette meg Absalomot, sem Adoníját - és emlékezzünk, mivé lettek. És Éli fiai, akik soha nem kaptak egy-két szelíd szónál többet az apjuktól - hogyan bizseregtek a fülei az Isten rájuk vonatkozó ítéleteinek hírétől! Korbácsoljátok meg házaitokat isteni fegyelemmel. Gondoskodjatok arról, hogy az engedelmesség megmaradjon, és a bűnt ne tűrjétek el - és így lesz házatok szentsége az Úrnak, és béke fog lakni benne!
Szigorúan meg kellene szidni a házainkat sok olyan dologgal kapcsolatban, amit manapság megtűrnek. Néha megkérdezik tőlem: "Nem jegyezhet-e egy keresztény lottót? Nem engedhet meg magának egy keresztény egy kártyajátékot? Nem táncolhat-e egy keresztény, vagy nem járhat-e operába?" Nos, nem fogok vitatkozni a vitatható szórakozások és szokások abszolút helyességéről vagy helytelenségéről. A tény az, hogy ha a professzorok nem állnak meg addig, amíg biztosan rosszul nem járnak, akkor sehol sem állnak meg! Nem sok haszna van annak, ha addig megyünk, amíg a tető szélén túl nem érünk, és utána azt kiáltjuk: "ÁLLJ!". Szegényes dolog lenne, ha egy háznak nem lenne korlátja, de ha van egy háló, ami megállítja a zuhanó embert félúton lefelé - meg kell állni, mielőtt leér a szilárd állványról! Valahol meg kell húzni a határt, és a határt jobb, ha túl korán húzzuk meg, mint ha túl későn. És mivel a szerencsejáték szokása ennek a földnek az átka - ó, a legutóbbi Derby-hét alatt micsoda vért ontott! Milyen sok lelket vitt a pokolba, és embereket éretlen sírba!- mivel a spekuláció szokása, úgy tűnik, végigvonul az országon, és kétségtelenül ez volt az igazi oka annak a nagy pániknak, amely néhány évvel ezelőtt megrázta nemzetünket - annál inkább szükség van arra, hogy ne tűrjünk el semmit, ami erre hasonlít.
Egy másik okból kifolyólag gondosan meg kell különböztetnünk a nyilvános szórakozóhelyeket. Vannak olyanok, amelyek teljesen ártalmatlanok, üdítőek és tanulságosak - ezeket megtagadni fiataljainktól ostobaság lenne. Bizonyos szórakozási lehetőségek azonban a nyíltan profán és a valóban ártalmatlan közötti határon állnak. Azt mondjuk, hogy ne menjetek el ezekre - soha ne sötétítsétek be az ilyen helyek ajtaját. Hogy miért? Mert lehet, hogy a ház szélén van, és bár nem töröd ki a nyakad, ha a korlát mentén sétálsz, mégis a legjobb, ha a korlátnak ezen az oldalán jársz! A legkevésbé valószínű, hogy bűnbe esel, ha távol maradsz - és nem engedheted meg magadnak, hogy kockáztass. Mindannyian hallottuk a régi történetet a jó asszonyról, akinek szüksége volt egy kocsisra. Két-három fiatal legény jött, hogy megkeresse a helyzetet. Mindegyiküket egyedül látta és kérdezte ki. Az elsőnek ezt a kérdést tették fel: "Milyen közel tudsz vezetni a veszélyhez?". Erre ő azt felelte: "Nem kételkedem benne, hogy egy méteren belül tudnék vezetni a veszélyhez." "Nocsak, nocsak", mondta a hölgy, "nekem nem fogod megtenni". Amikor a második is bejött, a jó asszony ugyanígy kérdezte őt is: "Milyen közel tudnál vezetni a veszélyhez?". "Egy hajszálnyira, asszonyom" - mondta a férfi. "Ó", mondta az asszony, "ez nekem egyáltalán nem felel meg." Egy harmadiknak ugyanezt a kérdést tették fel, és ő megfontoltan válaszolt: "Ha megengedi, asszonyom, ez az egyik dolog, amit még soha nem próbáltam. Mindig is igyekeztem olyan messzire hajtani a veszélytől, amennyire csak tudtam." "Ön a kocsisom - mondta az asszony -, és bizonyára mindannyiunknak ilyen vezetőnek kellene lennie a háztartásunkban! Ó, ne neveljük úgy a gyermekeinket, hogy minden valószínűség szerint a bűnbe fussanak! Ellenkezőleg, mutassunk olyan példát mindenben, hogy biztonsággal követhetnek minket. Úgy járjunk, hogy lépten-nyomon ott járjanak, ahol mi, és ne vesszenek ki Isten gyülekezetéből, mint gyalázat, és ne vesszenek el Isten jelenlététől. Vasaljátok hát a házaitokat! Ne féljetek attól, hogy túl szigorúak és puritánok legyetek! Ettől nem kell félni ezekben a napokban - sokkal nagyobb a veszélye annak, hogy családjainkra ünnepélyes ítéletet hozunk azáltal, hogy elhanyagoljuk Isten imádatát a háztartásunkban!
IV. A PRÉDIKÁTOR MOST EMLÉKEZTESSE MAGÁT ARRA, HOGY EZ A GYÜLEKEZET MINTEGY A SAJÁT HÁZA, ÉS HOGY KÖTELESSÉGE, HOGY VASÚTRA VIGYE.
Sokan jönnek ide szombatról szombatra, hogy meghallgassák az evangéliumot. A hatalmas szám és az állandóság meglep engem. Nem tudom, miért jönnek a tömegek, és miért tolonganak itt a folyosókon. Amikor tegnap Worcestershire-ben prédikáltam, és láttam a tömött tömegeket minden úton, nem tudtam nem csodálkozni, amikor láttam őket - és annál is inkább, mert úgy hallgattak, mintha valami újszerű felfedezést akartam volna tenni - minden fülükkel, szemükkel és szájukkal hallgattak! Csak csodálkozni tudtam és hálát adni Istennek. Ah, de szörnyű dolog arra gondolni, hogy oly sok ember hallja az evangéliumot, és mégis elpusztul annak hallatán! Jaj, az evangélium a halál ízévé válik számukra - és nincs szörnyűbb sors, mint elpusztulni egy olyan szószék alatt, ahonnan az evangéliumot hirdetik!
Nos, mit mondjak, hogy hallgatóim közül senki ne essen el ettől az áldott evangéliumtól? Hogy kiesnek az irgalmasság házából - hogy a templom tetejéről a vesztükbe zuhanjanak? Mit mondjak nektek? Könyörgöm nektek, ne csak hallgatói legyetek! Ne gondoljátok, hogy amikor vasárnaponként, hétfőnként és csütörtökönként eljöttök ide, akkor minden el van intézve! Nem, akkor még csak elkezdődött! Az imádkozás a prédikáció vége, és újjászületni a nagy dolog. Nagyon kevés, hogy elfoglaljátok a helyeteket, hacsak nem hallgatjátok szorgalmasan, készséges szívvel - ha az istentiszteleteken való ülés végcélnak tekintitek, akkor az istentiszteleteken való ülés nyomorult időpocsékolás! Kedves Hallgatók, legyetek elégedetlenek magatokkal, ha nem vagytok TETTESZŐI az Igének! Kiáltásotok szálljon fel Istenhez, hogy újjászülethessetek. Ne nyugodjatok meg, amíg Jézusban meg nem nyugszotok!
Ne feledjétek, és remélem, hogy ez egy újabb korlát lesz, hogy ha halljátok az evangéliumot, és az nem áldás számotokra, akkor is van ereje. Ha a kegyelem Napja nem lágyít meg benneteket, mint a viaszt, akkor megkeményít benneteket, mint a nap az agyagot! Ha nem az életnek az életre való illata, hogy megismételjem az imént idézett szöveget, akkor a halálnak a halálra való illata lesz! Ó, ne legyetek vakok a napfényben! Ne pusztuljatok éhen a lakomán! Ne haljatok szomjan, amikor az Élet vize előttetek van!
Hadd emlékeztesselek titeket arra, hogy mi lesz az eredménye annak, ha eltekintünk az evangéliumtól. Hamarosan meg fogtok halni. Nem élhettek örökké.Az eljövendő világban mi vár rátok? Mit mondott Urunk: "Ezek elmennek az örök büntetésre". Az igazak az örök életre mennek be, de az istentelenek örök büntetést szenvednek! Nem fogok az eljövendő világ borzalmaira kitérni, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy ezek a tiétek, hacsak nem Krisztus a tiétek! A halál a tiétek, az ítélet a tiétek, a pokol a tiétek lesz - és mindaz a rettenetes harag, amelyre Isten gondol, amikor azt mondja: "Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megszabadítson benneteket". Ó, ne fussatok tovább a bűnben, nehogy a pokolba zuhanjatok! Szívesen felállítanám ezt a korlátot, hogy megóvjalak a szörnyű és végzetes zuhanástól.
Emlékezzetek még egyszer Isten szeretetére Krisztus Jézusban. A minap hallottam egy rossz fiúról, akit az apja gyakran megdorgált és megfenyített, de a fiú egyre rosszabb lett. Egy nap lopott, és az apja mélyen megalázva érezte magát. Beszélt a fiúval, de figyelmeztetése nem hatott rá. És amikor meglátta a gyermekét, aki olyan érzéketlen volt, a jó ember leült a székére, és úgy sírva fakadt, mintha a szíve szakadna meg. A fiú egy ideig nagyon közömbösen állt, de végül, amikor látta, hogy a könnyek a padlóra hullanak, és hallotta apja zokogását, felkiáltott: "Apám, ne! Apa, ne tedd ezt! Miért sírsz, apám?" "Ah, Fiam - mondta -, nem tudok nem arra gondolni, hogy mi lesz veled, ha így felnősz. Elveszett ember leszel, és ennek a gondolata megszakítja a szívemet." "Ó, atyám!" - mondta a fiú - "Kérlek, ne sírj! Jobb leszek. Csak ne sírj, és nem foglak többé bosszantani." Istenemre mondom, ez volt az az eszköz, amely megtörte a fiú gonoszság iránti szeretetét - és remélem, ez vezetett az üdvösségéhez. Éppen úgy, ahogyan ez Krisztus neked. Ő nem bírja elviselni, hogy meghalsz, és sírva siratja el magadat, mondván: "Hányszor megáldottalak volna, de te nem akartál!". Ó, Jézus könnyei által, melyeket akkor sírt feletted, amikor valójában Jeruzsálemet siratta, fordulj Hozzá! Legyen ez a korlát, amely megóv téged a pusztulástól!
Isten áldjon meg benneteket, és segítsen, hogy bízzatok Jézusban, és az Ő dicsérete legyen! Ámen.