[gépi fordítás]
NEM a mostani Betlehemhez, én vezetném az elmélkedéseteket ma este.
Ha meglátogatnátok Júda ókori városának jelenlegi helyét, nem találnátok ott eléggé keveset ahhoz, hogy felüdítsétek a szíveteket. Jeruzsálemtől mintegy hat mérföldre délre, egy domb lejtőjén fekszik egy kis, szabálytalan falu, amely soha nem volt jelentős sem kiterjedésében, sem lakosainak gazdagsága miatt. Az egyetlen figyelemre méltó épület egy kolostor. Ha a képzeletünk, ahogy közeledünk hozzá, egy udvart, egy istállót vagy egy jászolt látna, akkor megérkezésünkkor nagyot csalódnánk! Csupa ízléstelen díszítés fogadná a szemét - inkább arra alkalmas, hogy eltörölje, mint hogy megőrizze azt a szent érdeklődést, amellyel egy keresztény ember a helyet szemlélné. Egy kápolna márványpadlóján járva képekkel díszített falakat pillanthatna meg, amelyeken fantasztikus babák és egyéb, a római katolikus imahelyeken általában megtalálható csecsebecsék vannak. Egy kis barlangban pontosan azt a helyet figyelheted meg, amelyet a babona Urunk születésének tulajdonít. Ott egy ezüstből és drágakövekből álló, aranylámpákkal körülvett csillag emlékeztethet, de csupán paródiaként, az evangélisták egyszerű történetére. Valóban, Betlehem mindig is kevés, ha nem is a legkevesebb volt Júda ezernyi városa között - és csak történelmi vonatkozásai miatt volt híres.
Tehát, Szeretteim, "menjünk most Betlehembe", ahogyan az volt - ha lehetséges, hozzuk le a mi korunkba annak a "Gyermekszülöttnek", annak a "Fiúnak" a csodálatos történetét. Képzeljük el, hogy az esemény éppen most történik. Megpróbálom nektek a képet élénk színekkel megfesteni, hogy újból felfogjátok Isten nagy Igazságát, és hogy lenyűgözzenek benneteket, ahogyan azt kell, hogy tegyék, a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus születésére vonatkozó tények.
Most azt javaslom, hogy látogatást teszek BETHLEHEMBE, és öt társra van szükségem, hogy a látogatás tanulságos legyen. Tehát először is egy idős zsidót és utoljára egy idős zsidót szeretnék,
egy haladó keresztény. Megjegyzéseik aligha maradhatnak ki a kedvünkből és hasznunkból. Utána szeretnék egy egész családot elvinni a jászolhoz, hadd nézzék meg mindannyian az Isteni Gyermeket, és hallgassuk meg, hogy ki-ki mit tud mondani róla.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy BETLEHÉMBE MENNÉK EGY ÖREG ZSIDÓVAL.
Gyere, tiszteletreméltó, hosszú szakállú testvérem - te valóban izraelita vagy, mert a neved Simeon. Látod a "pólyába bugyolált, jászolban fekvő" Kisdedet? Igen, látja, és a látványtól elborulva karjaiba zárja a Gyermeket, és felkiált: "Uram, most engedd el szolgádat békességben, a Te igéd szerint, mert az én szemeim látták a Te szabadításodat". "Itt van - mondja Ábrahám e hűséges fia - ezer prófécia és ígéret beteljesedése! Nemes ősöm reménye, várakozása és öröme! Itt van mindazoknak a misztikus szimbólumoknak és tipikus áldozatoknak az Antitípusa, amelyeket Mózes törvényei előírtak. Te, a Magasságbeli Fia, te vagy Ábrahám megígért magva, a Siló, akinek eljövetelét Jákob megjövendölte, a nagy Dávid nagyobbik Fia és Izrael jogos királya! Prófétáink minden prófétai lapon hirdették eljöveteledet. Bárdjaink versengtek egymással, ki énekelje dicséretedet a legédesebb strófákban! És most, ó boldog óra - e szegény, homályos szemek üdvözlik gyönyörű alakodat! Elég - és több mint elég - Istenem! Nem kérem, hogy tovább élhessek a földön!" Így beszél az idős zsidó, és miközben beszél, észreveszem az elragadtatott mosolyt, amely arcának minden vonását megvilágítja, és hallgatom remegő hangjának mély, lágy hangjait. Ahogy a gyöngéd Kisdedre néz, hallom, ahogy Ézsaiás szavait idézi: "Úgy nő fel előtte, mint egy zsenge növény", majd ahogy félrenéz a szűz anyára, Dávid királyi házának leszármazottjára, gyorsan visszanéz a bűntelen Kisdedre, és azt mondja: "Gyökér a száraz földből". Isten veled, tiszteletreméltó zsidó, beszéded édesnek hangzik a fülemben - hamarosan felvirradjon az a nap, amikor minden testvéred visszatér a hazájába, és ott a mi Jézusunkat Messiásuknak és Királyuknak vallja!
II. A következő társam egy ókori ősember lesz.
Ő egy intelligens ember. Ne tegyen fel nekem semmilyen kérdést a hitvallásával kapcsolatban. Mélyen ismeri Isten természetben való cselekedeteit, és elég pislákoló, pislákoló Istenfénye van ahhoz, hogy észrevegye az erkölcsi sötétséget, amely körülveszi, bár az Evangélium Igazsága még nem talált bebocsátást a szívébe. Nevezzük őt pogány szemszögből szkeptikusnak, ha tetszik, de az övé nem a szív szándékos elferdülése, hanem inkább az elmének az az átmeneti állapota, amelyben a hamis reményeket elutasítják, de az igaz reményt még nem fogadták el. Ez a pogány Jeruzsálemben marad, és együtt sétálunk és beszélgetünk, miközben lépteinket Betlehem felé hajlítjuk. Elmondta nekem, hogy milyen örömét leli a zsidó írások olvasásában, és hogy gyakran vágyott annak a napnak a hajnalára, amelyet látnokaik megjósoltak. Most belépünk a házba - egy csillag ragyogóan ragyog az égen és lebeg az istálló felett -, megpillantjuk a Gyermeket, és bajtársam elragadtatásában felkiált: "Világosság, amely megvilágosítja a pogányokat!". "Az ígéret szép gyermeke", mondja, "a te születésed öröm lesz minden embernek! Béke Fejedelme, békés lesz a Te uralkodásod! A királyok ajándékokat hoznak Neked; minden nemzet szolgálni fog Téged. A szegények örülni fognak a Te eljövetelednek, mert igazságot szolgáltatsz nekik Teáltalad. És az elnyomók reszketni fognak a Te eljöveteledtől, mert a Te ajkad által ítéletet hirdetnek felettük."
Aztán édesen beszélt a reményekről, amelyek abban a szülőszobában virágoztak. Úgy nézett ki, mintha abban az órában sok ősi ígéretnek, amelynek betűjét már ismerte, a csodálatos Gyermekre való alkalmazását látta volna, akit ott látott. Üdítő volt hallani azt a teljes idézetet az evangéliumi prófétától, az olyan szavakat, mint ezek: "A farkas is a báránnyal lakik majd együtt, és a párduc is a kecskegidával fekszik le, és a borjú és a fiatal oroszlán és a hízó együtt, és egy kisgyermek vezeti őket".
Most, hogy búcsút veszek ettől a barátomtól, engedjék meg, hogy egy-két saját gondolatomat is felajánljam önöknek. Amikor Isten haragjában elrejtette arcát Jákob háza elől, arcának fényét a pogányokra emelte. Amikor a termékeny föld sivataggá vált, a pusztaság ugyanakkor az Úr kertjeként kezdett virágozni. Mózes mindkét eseményt előre látta, és az ihletett próféták az egyiket éppúgy előre látták, mint a másikat. A zsidó nép durvává vált szíve, szemük nehézkessége és fülük tompasága nem szembetűnőbb az isteni ítélet pontos beteljesedéseként, mint a pogány elmék rendkívüli fogékonysága arra, hogy befogadják Urunk messiási mivoltának bizonyítékait és elfogadják evangéliumát! Így szólt Jehova tizenöt évszázaddal korábban: "Féltékenységre indítom őket azokkal, akik nem nép. Haragra ingerlem őket egy bolond néppel". Ne csodálkozzatok tehát, hanem csodáljátok meg a történelem válságát, amikor Pál és Barnabás megbízást kapott, hogy azt mondják az evangéliumot elutasító zsidóknak: "Íme, a pogányokhoz fordulunk".
Megnéztem a térképet, és mély meghatottsággal néztem meg azt az útvonalat, amelyen Pál és Barnabás első missziós útjukon haladtak. Antiókhia, a város, ahonnan elindultak, közvetlenül Jeruzsálemtől északra fekszik - és ott, nem túlságosan egyenlőtlen arányban, zsidókat és pogányokat egyaránt találhattak. "Először a zsidókhoz" - szólt az isteni parancs, és mivel saját nemzetük elutasította Isten kegyelmét, íme, a pogányokhoz fordultak, és rögtön ezután olyan eredmény következett, amely nagyon felvidította őket, mert a pogányok örömmel hallgatták és dicsőítették az Úr szavát! Ha követitek Pál apostol különböző útjait, látni fogjátok, hogy útja mindig észak felé tartott, vagy inkább északnyugati irányba - és így az evangélium híre tovább vándorolt, amíg a Megváltottak Egyháza a mi igen kedvező fekvésű szigetünkön nem talált központi pontot!
Azt hiszem, hallom, hogy néhányan azt mondják: "Nem vagyunk elég antikváriusok ahhoz, hogy értékeljük a két tiszteletreméltó társuk társaságát". Nos hát, Kedveseim, a következő hármat közületek kell merítenem - és lehet, hogy felfedezitek majd a saját gondolataitokat, amelyek az általam hozzáfűzött vázlatokban fejeződnek ki.
III. A következő sorrendben az ÉBREDŐ BŰNÖS.
Gyere ide, nővérem, örülök, hogy látlak, és nagy örömömre szolgál, ha elkísérsz Betlehembe. Miért indulsz vissza? Ne féljetek! Itt nincs semmi, ami megrémíthetne. Jöjjön be! Jöjjön be! Húgom remegő aggodalommal közeledik a durva bölcsőhöz, ahol a kisgyermek fekszik. Úgy néz, mintha félne az örömtől, és mérhetetlenül csodálkozik magán, hogy nem ájul el. Azt mondja nekem: "És ez, uram, valóban és valóban az istenfélelem nagy misztériuma? Ebben a jászolban látom-e 'a testben megjelent Istent'? Én valami egészen másra számítottam." Az arcába nézve tisztán láttam, hogy alig tudott hinni az örömtől. Szerény, de nem érdektelen látogatója Uram születésének ez a reszkető bűnbánó. Bárcsak sok hozzá hasonlót hallhatnék ma este ebből a gyülekezetből. Láthatnátok, hogy a Titokzatosság hogyan oldódik fel a kegyelemben! Egyetlen lángoló, minden irányba forduló kard sem akadályozza a belépést. Az ajtónál nem követel belépőjegyet egy mogorva szolga. Nincs rang vagy cím szerinti kegyelem - szabadon bemehettek, hogy megnézzétek az asszony legnemesebb Gyermekét, aki a legszerényebb kiságyban született, ahol valaha csecsemők fészkeltek! És nem is látható fényes diadém veszi körül a homlokát. Biztosíthatlak benneteket, hogy túl szerény ahhoz, hogy a költő fantáziája leírja, vagy a művész ceruzája lerajzolja - mint egy szegény ember gyermekét, pólyába burkolták és jászolban bölcsőzték. Hit kell ahhoz, hogy elhiggyétek, amit az érzékek szemei soha nem tudtak felismerni, amikor "az élet fejedelmét" ilyen szerény alakban látjátok!
IV. Negyedik társam egy fiatal hívő.
Nos, testvérem, te és én gyakran voltunk édes közösségben az Ország dolgairól. "Menjünk most Betlehembe, és nézzük meg ezt a dolgot, ami megtörtént, amit az Úr tudtunkra adott." Megfigyelem fiatal barátom arcának szent derűjét, amint a megtestesült Titokzatossághoz közeledik! Gyakran hallottam őt furcsa tanbeli finomságokról beszélgetni, de most a lélek nyugalmával nézi az Isteni Gyermek arcát, és azt mondja: "Az igazság a földből fakadt, mert egy asszony megszülte a Fiát, és az igazságosság lenézett a mennyből, mert Isten, bizony, kinyilatkoztatta magát abban a Gyermekben." A gyermeknek a gyermeke, a gyermeknek az igazságossága, az igazságosság. Olyan vágyakozóan nézi a kis Gyermeket, mintha a szent hála friss forrása nyílt volna meg a szívében. "Nem látomás, nem képzelgés, nem mítosz van itt - mondja -, hanem egy valódi részese a mi húsunknak és vérünknek! Nem az angyalok természetét vette magára, hanem Ábrahám magvát. Az ég és a föld egyesült, hogy áldottá tegyen minket. Hatalom és gyengeség fogott itt össze!"
Megáll imádkozni, majd újra megszólal: "Milyen kicsi, gyenge, karcsú sátorban lakozol most Te, dicsőséges Isten! Bizony, irgalom és igazság itt találkozott egymással, igazság és béke megcsókolta egymást! Ó Jézus, Megváltó, Te vagy maga az Irgalom - Istenünk gyengéd irgalma testesült meg Benned. Te vagy az Igazság - maga az Igazság, amelyet a próféták vágytak látni, és amelybe az angyalok vágyakoznak belenézni - az Igazság, amelyet lelkem oly régóta keresett, de nem talált, amíg meg nem láttam a Te arcodat. Egykor azt hittem, hogy az Igazság valami mély értekezésben vagy egy tanult könyvben van elrejtve, de most már tudom, hogy benned van kinyilatkoztatva, ó, Jézus, az én Rokonom, de Atyáddal egyenlő! És, édes Gyermekem, Te vagy az Igazság is - az egyetlen igazság, amelyet Isten elfogadhat. Micsoda leereszkedés, mégis micsoda türelem! Ó, drága Gyermekem, milyen nyugodtan fekszel! Csodálkozom, hogy Isteni Hatalmad tudatában ilyen furcsa, ritka alázattal el tudod viselni a Csecsemőkor fárasztó, elhúzódó óráit! Azt hiszem, ha Te mellettem álltál volna, és vigyáztál volna rám csecsemőkori gyengeségemben, az olyan szolgálat lett volna, amit csodálnék, de a képzeletnek már a végsőkig elment a képzelet, hogy felfogjam, milyen lehetett Neked, hogy ilyen gyönge, ilyen tehetetlen, hogy egy földi anya táplálására és várakozására szorulsz! A Csodálatos, a Hatalmas Isten számára, hogy így megalázkodik, mélységes alázat!"
Így beszélt az ifjú Hívő, és nagyon tetszett a beszéde, mert láttam benne, hogyan működhet a hit a szeretet által, és hogyan ér véget a vita és a vitatkozás Betlehemben, mert "vita nélkül nagy az istenfélelem misztériuma": Isten testben jelent meg".
I. Most pedig Betlehembe megyek EGY FELÉPZETT KRISZTUSZAL, olyannal, mint az Öreg Pál vagy Isteni János - nem, inkább olyannal, akit a saját egyháztagjaim körében találhatok!
Nyugodt, békés, kedves és kegyes, úgy tűnik, mintha a Krisztus iskolájában való nevelése és a Szentlélek szent kenete őt magát is gyermekké tette volna - jelleme érik, és egyre nyilvánvalóbbá válik alkalmassága a Mennyek Országára. Az öregember szemében könnyek csillogtak, amikor kifejező szeretettel nézte ezt az "Örökkévaló Napok Gyermekét". Nem sokat beszélt, és amit mondott, az nem egészen olyan volt, mint amit a többi társam mondott. Az volt a szokása, hogy rövid mondatokat idézett, nagy pontossággal, Isten Igéjéből. Lassan mondta ki őket, mélyen elgondolkodott rajtuk, és a hangsúlyban, amellyel beszélt, sok lelki üdvösség volt. Csak néhány hasznos mondatot említek meg azok közül, amelyeket elmondott. Először is azt mondta: "Senki sem ment fel a mennybe, csak az, aki a mennyből szállt le, az Emberfia, aki a mennyben van". Tényleg úgy tűnt, hogy többet látott ebben a szakaszban, mint amit én valaha is láttam. Jézus, az Emberfia, a mennyben volt, még akkor is, amikor a földön volt! Aztán ránézett a Gyermekre, és azt mondta: "Ugyanaz volt kezdetben Istennél". Ezután egymás után kimondta ezt a három rövid mondatot: "Kezdetben volt az Ige - "általa lett minden" - "és az Ige testté lett". Úgy nézett ki, mintha felfogta volna, milyen nagy titok, hogy a mi Urunk Jézus először teremtett mindent, és utána Ő maga "testté lett". Aztán áhítattal térdet hajtott, összekulcsolta a kezét, és felkiáltott: "Atyám ajándéka - "Íme, micsoda szeretet!"".
Amikor visszavonulunk a jászoltól és az istállótól, az idős keresztény a vállamra teszi a kezét, és azt mondja: "Fiatalember, gyakran jártam Betlehemben. Már a születésed előtt is kedvelt helyem volt. És van egy édes lecke, amit ott tanultam, és amit szeretnék átadni neked. A Végtelen végessé vált. A Mindenható beleegyezett, hogy gyengévé váljon. Ő, aki hatalmának szavával mindent fenntartott, önként vált tehetetlenné. Ő, aki minden világot a létbe szólított, egy időre még a beszéd hatalmáról is lemondott! Mindezzel az Ő Atyja akaratát teljesítette, ezért ne féljetek, és ne lepődjetek meg semmiféle csodálkozással, ha veletek is hasonlóan kellene bánni, mert az Ő Atyja a ti Atyátok is. Nektek, akik az Örökkévaló Szövetség ősi településeiben gyönyörködtetek, talán még gyengén kell függenetek az óra kegyelmein. Az Ő asztalánál a Megváltótok keblére támaszkodtatok, de lehet, hogy jelenleg olyan gyengék vagytok, hogy egy asszony szoptatására kell támaszkodnotok. A nyelvedet úgy érintette meg, mint a mennyei oltárról származó szenet, de lehet, hogy ajkaid még le lesznek zárva, mint egy csecsemőé. Ha még mélyebbre süllyedsz a megaláztatásban, soha nem fogod elérni azt a mélységet, ahová Jézus leereszkedett az Ő leereszkedésének eme egyetlen cselekedetében." "Igaz, igaz - válaszoltam -, az én ifjú Testvérem utalt az Isten Fiának csodálatos leereszkedésére. Te ezt még jobban elmagyaráztad nekem."
Így, Szeretteim, igyekeztem megvalósítani azt a célomat, hogy öt különálló társsal - mind reprezentatív személyekkel - menjek Betlehembe. Sajnálatos, hogy némelyikőtöket e személyek közül egyik sem képviseli! "Hát semmit sem jelent ez nektek, mindnyájan, akik erre jártok?" Nem érdekel titeket ez az áldott Születés, amely régen "az idők teljességét" jelölte? Ha e Titok ismerete nélkül haltok meg, életetek valóban félelmetes üresség lesz, és örökkévaló részetek valóban szörnyű lesz!
VI. Figyeljetek még egy kicsit komolyan, amíg megpróbálom megváltoztatni az elmélkedés vonalát. Talán Istennek tetszeni fog, hogy miközben megpróbálok egy egész családot BETEGSÉGRE VEZETNI, néhány szív, amely eddig minden felhívásomnak ellenállt, talán mégis enged az Úr Jézus Krisztusnak!
Egy ismerős kép fogja szolgálni a célomat. Képzeljük el, hogy karácsony este van, és egy keresztény apa a tűz köré gyűlnek a háziak. Azzal a szándékkal, hogy a tanítást összekapcsolja az élvezetekkel, azt javasolja, hogy "Krisztus születése" legyen a beszélgetésük témája - minden gyermek mondjon valamit erről, és ő minden egyes megjegyzésükre egy rövid prédikációt fog tartani. Behívja Máriát, a szolgálójukat a szobába. És amikor mindenki kényelmesen elhelyezkedett, elkezdik.
A tények egyszerű felvázolása után az apa a legkisebb fiához fordul, és megkérdezi: "Mit akarsz mondani, Willy?". A kisfiú, aki éppen elég idős ahhoz, hogy a vasárnapi iskolába járjon, elismétli két sort, amit ott tanult énekelni - bizonyára sokan ismerik -, és azt mondja: "Willy!
"Jézus Krisztus, az én Uram és Megváltóm,
Egyszer olyan Gyermek lett, mint én."
"Jó, drágám - mondja az apa -, egyszer olyan gyerek lett, mint én. Igen. Jézus úgy született a világra, mint a többi kisbaba. Ugyanolyan kicsi, törékeny és gyenge volt, mint a többi csecsemő, és ugyanúgy ápolásra szorult, mint a többi csecsemő...
"A mindenható Isten emberré lett,
Egy olyan baba, mint amilyet mások láttak...
Kicsi a mérete, és gyenge a váza,
Ahogy a csecsemők mindig is voltak.
Onnan nőtt ki egy szelíd csecsemő,
Tisztességes és megfelelő fokozatokkal
Aztán nagyobb Gyermek lett belőle,
És leült Mária térdére.
"Eleinte erőszükséglet miatt tartották fenn,
Egyedül az időben futott.
Aztán nőtt egy Fiú. Egy fiú - végül
Egy ifjú - végre egy férfi.
"Helytelen dolog a kis Jézusról képeket rajzolni, és aztán azt mondani, hogy olyanok, mint Ő. A gonosz bálványimádók ezt teszik. Nekünk azonban úgy kell gondolnunk Jézus Krisztusra, mint aki mindenben hasonlóvá lett testvéreihez. Soha nem volt olyan dolog, amiben nem volt olyan, mint mi, kivéve, hogy nem volt bűne. Evett, ivott, aludt, ébredt, nevetett, sírt és ragaszkodott az édesanyjához, mint a többi gyermek. Ezért teljesen helyes, Willy, hogy azt mondod: "Egyszer olyan Gyermek lett, mint én".
"Nos, János - szólt az apa egy nála jóval idősebb fiúhoz -, mit akarsz mondani? "Nos, atyám - mondta János -, ha Jézus Krisztus néhány dologban olyan volt, mint mi, nem hiszem, hogy annyi kényelme lett volna, mint nekünk - se ilyen szép gyerekszoba, se ilyen kényelmes ágy. Nem zavarták Őt a lovak, a tehenek és a tevék? Számomra megdöbbentőnek tűnik, hogy egy istállóban kellett élnie."
"Ez nagyon helyes megjegyzés, John - mondta az apja. "Mindannyiunknak el kellene gondolkodnunk azon, hogy a mi áldott Urunk a szegényekkel vetette sorsát. Amikor azok a bölcsek keletről jöttek, azt merem állítani, hogy először meglepődtek, amikor látták, hogy Jézus a szegények gyermeke. Mégis leborultak és imádták Őt, kinyitották a kincstárukat és nagyon drága ajándékokat adtak Neki - aranyat, tömjént és mirhát. Ó, amikor Isten Fia megtette azt a nagy lépést a mennyből a földre, elhaladt a királyok csillogó palotái és a gazdagok és előkelőségek márványtermei mellett, hogy a szegénység lakhelyére költözzön. Mégis, Ő "a zsidók királyának született". Nos, János, olvastál-e már valaha arról, hogy egy gyermek királynak született?Természetesen soha nem olvastál - gyermekek születtek hercegnek és trónörökösnek -, de Jézuson kívül senki más nem született királynak. Megváltónk körülményeinek szegénysége olyan, mint egy fólia, amely kiemeli Személyének dicsőséges méltóságát. Olvastatok már jó királyokról, mint Dávidról, Ezékiásról és Jósiásról, mégis, ha nem lettek volna királyok, soha nem hallottunk volna róluk. Jézus Krisztussal azonban egészen másként volt. Ő több igazi nagysággal rendelkezett egy istállóban, mint bármely más király valaha is rendelkezett egy palotában! De ne gondoljuk, hogy Jézus csak a gyermekkorában volt a szegények rokona. Amikor felnőtté vált, azt mondta: "A rókáknak van odújuk, és az ég madarainak van fészkük, de az Emberfiának nincs hová lehajtania a fejét.". Tudjátok-e, gyermekeim, hogy a mi kényelmünket az Ő szenvedései árán vásárolta meg? 'Ő szegény lett, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk'. Ezért hálát kell adnunk és dicsőítenünk az áldott Jézust minden alkalommal, amikor eszünkbe jut, hogy mennyivel rosszabbul élt Ő ebben a világban, mint mi."
"Most te jössz - mondta az apa, miközben a kislányára nézett - egy intelligens kislányra, aki épp most kezdett némi segítséget nyújtani az anyjának a mindennapi házimunkában. Szegény kislány szerényen lehajtotta a fejét, mert éppen akkor eszébe jutott, hogy milyen gyakran tették ki kis gondatlanságai szülei gyengéd, de hűséges dorgálásának. Végül így szólt: "Ó, Atyám, milyen jó volt Jézus Krisztus! Ő soha semmi rosszat nem tett." "Nagyon igaz, Szerelmem" - válaszolta az atya. "Édes elmélkedési téma, amit javasolsz. Az Ő természete bűntelen volt, a gondolatai tiszták voltak, a szíve átlátszó volt, és minden cselekedete igaz és helyes. Olvastál a bárányokról, amelyeket Mózes a Törvényben megparancsolta a zsidóknak, hogy áldozzanak Istennek. Mindegyiknek szeplő és hiba nélkülinek kellett lennie - és ha a Máriától született Gyermekben a tisztátalanság egyetlen foltja is lett volna, soha nem lehetett volna a mi Megváltónk. Néha rossz gondolatokat gondolunk, és ezt senki más nem tudja, csak Isten. És néha gonosz dolgokat teszünk, de nem derül ki rólunk. Nem így volt ez a szelíd és alázatos Megváltóval - Neki egyetlen hibája sem volt! Az Úr törvényében lelte örömét, és azon a törvényen elmélkedett éjjel-nappal. Még ha nem is követünk el semmilyen pozitív bűnt, gyakran elfelejtjük a kötelességünket, de Jézus soha nem tette ezt. Ő olyan volt, mint a vízfolyások mellé ültetett fa, amely a maga idejében meghozza gyümölcsét. Soha nem okozott csalódást a hozzá fűzött reményekben."
"Tessék - mondta az atya -, már három gyönyörű gondolatunk volt - Jézus Krisztus felvette a mi természetünket, leereszkedett, hogy nagyon szegény legyen, és bűn nélkül volt".
A teremben volt egy nagyfiú, aki épp most jött haza a bentlakásos iskolából, hogy a karácsonyi szünidőt töltse, ezért az apja ehhez a fiúhoz fordult, és azt mondta: "Fred, most a te megjegyzésedet kell meghallgatnunk". Nagyon rövid, nagyon jelentőségteljes volt Fred mester válasza - "annak a Gyermeknek csodálatos elméje volt".
"Valóban volt - mondta az atya -, és mindnyájunknak jó lenne, ha az a gondolkodásmód lenne bennünk, ami Krisztus Jézusban is volt. Az Ő elméje Végtelen volt, mert részt vett Isten örökkévaló tanácsaiban. De én inkább egy másikat javasolnék nektek egy félrevezető médiumon keresztül. Téves benyomásokat alakítunk ki, amelyeket utólag elég bajosnak találjuk kijavítani. Jézusnak azonban gyors felfogása volt, hogy megkülönböztesse a jót és a rosszat. Az ő elméjét soha nem torzították el az előítéletek. Ő úgy látta a dolgokat, ahogy azok vannak. Soha nem kellett mások szemét kölcsönvennie - és a mások agyában keltett gondolatok soha nem irányították az ítélőképességét. Világosság volt Őbenne, és ez a világosság volt az emberek élete, ezért képes volt arra, hogy mindig tanítsa a tudatlanokat, és a béke ösvényein vezesse a lábukat. A szíve is tiszta volt, és ennek több köze van az elme fejlődéséhez és az értelem tökéletesítéséhez, mint azt hajlamosak vagyunk feltételezni. Soha semmilyen romlott képzelet nem homályosította el az Ő látásának fényességét. Mindig harmóniában volt Istennel, és mindig jóakaratot érzett az emberek iránt. Azt is mondhatnánk, Fred, hogy csodálatos elméje volt."
Miután a gyerekek mindannyian tettek néhány észrevételt, az apa ezután Máriához, a szolgálóhoz fordult. "Ne legyetek félénkek" - mondta - "hanem beszéljetek, és tudassátok velünk a gondolataitokat". "Éppen azon gondolkodtam, uram" - mondta Mária - "milyen alázatos volt tőle, hogy szolgai alakot öltött magára". "Igazad van, Mary, teljesen igazad van. És mindig hasznos elgondolkodni azon, hogy Jézus hogyan szállt le a mi alacsony helyzetünkbe. Jól meg tudunk békülni bármilyen "sorsunkkal", amelyet Jézus önként választott magának. De a Betlehemre és a Születésre vonatkozó megjegyzésedben több van, mint ahogyan azt talán elképzelted, mert Dr. Kitto beszámolója szerint a fogadóban, illetve a
A karavánszerájt, amelyet a szent család elfoglalt. Képzeljünk el most egy
erős és magas falakból álló, téglából épült, négyzet alakú, kőalapra helyezett, négyzet alakú épület, egyetlen nagy boltíves bejárattal. Ezek a falak egy nagy, nyitott területet zárnak körül, közepén egy kúttal. Középen egy belső négyszöglet található, amely mind a négy oldalról egy emelt platformból áll, amelyet egyfajta piazza fed. A mögötte lévő falban pedig kis ajtók vezetnek a kis cellákhoz, amelyek a szállásokat alkotják. Feltételezhetjük, hogy ilyen lehetett a "fogadó", amelyben "nem volt hely" Mária és József számára. Most pedig az istálló leírása következik. A szálláslakások hátsó fala és az egész épület külső fala közötti fedett sugárút alkotja - így az udvarral egy szinten van, és három-négy lábnyival a magasított emelvény alatt. A belső négyszögben lévő cellák oldalfalai, amelyek hátulról az udvarra nyúlnak ki, mélyedéseket vagy bódékat képeznek, amelyeket a szolgák és az öszvérhajtók rossz idő esetén menedékként használtak. Úgy tűnik, József és Mária ezek egyikében talált menedéket. Feltételezések szerint itt született meg a kis Jézus. És ha ez így van, milyen szó szerint igaz, hogy Szolga alakját vette fel, és elfoglalta a cselédlakást!"
Az apa ismét friss szöveget keres, és a feleségére nézve így szól: "Kedvesem, ma este csöndes érdeklődést tanúsítottál a beszélgetéseink iránt. Halljuk most a te elmélkedésedet. Biztos vagyok benne, hogy tudsz olyasmit mondani, amit mindannyian örömmel fogunk hallani." Az anya elmerülten nézett a gondolataiba. Úgy tűnt, mintha élénk képe lett volna az egész jelenetről, ami előtte zajlott, és a szeme úgy gyulladt ki, mintha valóban látná a jászolban fekvő kis Drágaságot. A legtermészetesebben és a leganyaiasabban beszélt. "Milyen kedves Gyermek! És mégis - tette hozzá mély sóhajjal -, aki így bölcsőjében szebb volt az embergyermekeknél, néhány rövid év múlva annyira elborította a szorongás, a szenvedés és a gyötrelem, hogy az Ő arca jobban eltorzult, mint bármely más emberé! És az Ő alakja jobban, mint az emberek fiainak alakja."
Minden arcot elgondolkodtató szomorúság vett körül, amikor az istenfélő anya elmondta gondolatait. Úgy tűnt, hogy a női gyengédség az isteni kegyelem által megszentelődött a szívében, és a leggazdagabb illatát árasztotta. Az apa hamarosan megtörte a csendet, amikor így szólt: "Ó, Szerelmem, te beszéltél a legjobban mind közül! Szíve megszakadt a szemrehányástól! Az a szerény születés csak előjátéka volt egy még szerényebb életnek és egy még megalázóbb halálnak! Érzéseid, Szerelmem, a legértékesebb bizonyítékai a Vele való szoros kapcsolatodnak...
"Egy hűséges barát a bánatban részesül;
De szakszervezet nem lehet
Egy szív között, mely olvad, mint a viasz...
És a szívük kemény, mint a kő.
Egy vért szóró fej között
És a tagok épek és egészségesek,
Egy gyötrődő Isten között
És egy érzéketlen lélek."
"Most pedig zárásképpen - mondta az apa, miközben élénk tekintettel nézett körbe a háziakra -, gondolom, várnak tőlem néhány szót. Bármennyire is tetszenek édesanyád megfigyelései, úgy gondolom, hogy egy ilyen szerencsés napon aligha lenne helyes, ha valami szomorkás és szomorú dologgal fejezném be. Tudod, hogy az apák általában a leggondosabbak a gyermekeik kilátásaival kapcsolatban. Rátok nézek, fiúk, és azt gondolom: "Nem baj, ha van néhány nehézségetek, amíg sikeresen meg tudtok küzdeni ellenük. Nos, én most elképzeltem magamnak a jászolt, a benne fekvő Kisbabát, és Máriát, az Ő édesanyját, aki szeretettel vigyázott rá. És elmondom nektek, hogy mit gondoltam. Azok a kis kezek egy napon meg fogják ragadni az egyetemes birodalom jogarát! Azok a kis karok egy napon megküzdenek majd a szörnyeteggel, a "Halállal", és elpusztítják azt! Azok a kis lábak a kígyó nyakára fognak taposni, és szétzúzzák annak a vén csalónak a fejét! Igen, és az a kis nyelv, amely még nem tanult meg egy szót sem artikulálni, nemsokára olyan ékesszólás-áradatokat áraszt majd édes ajkaiból, amelyek megtermékenyítik az egész emberi faj elméjét, és tanítását beoltják a világ irodalmába! És még egy kis idő, és ez a nyelv fogja kimondani a Mennyország ítéleteit az egész emberiség sorsáról!
"Mindannyian csodálatosnak tartottuk, hogy a Dicsőség Istene ilyen mélyre süllyedt, de egy napon még csodálatosabbnak fogjuk tartani, hogy a Fájdalmak Embere ilyen magasra emelkedett! A Föld nem találna számára túl alantas helyet - a Mennyország aligha talál majd számára elég magas helyet! Ha csak egyetlen dolgot lehet elmondani Jézus Krisztusról: Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Mi változhatunk a körülményekkel - Jézus soha nem változott, és soha nem is fog! Amikor ránézünk Őrá a jászolban, azt mondhatjuk: 'Ő a Csodálatos, a Tanácsos, a Hatalmas Isten. És amikor látjuk Őt felemelve Atyja jobbjára, felkiálthatunk: "Íme, az Ember!".
"Emberi szívét még mindig megtartja
Bár a legmagasabb boldogságban trónol
És érzi minden elcsábított tag fájdalmát,
Mert a mi nyomorúságunk az övé.""
Így zárult egy keresztény család különböző tagjainak megfigyeléseinek sora a karácsonyi tűz körül. Az apa azt mondta, hogy ideje visszavonulni. És mindnyájuknak jó éjszakát kívánt". És ahogy az apa mondta, úgy mondom én is: "Jó éjszakát, és Isten áldjon meg mindenkit!". Ámen.