[gépi fordítás]
Különleges célom van ma este. Megpróbálom leírni a bűnös szívének állapotát, amikor az felébredt, amikor a lelkiismeret munkába áll, amikor a bűn és Isten ítélete rajta foglalkoztatja az elmét - azt az időszakot, amelyet John Bunyan ír le a "Zarándoklat" című művében," a Pusztulás Városa és a Kapu között töltött idő - az az elmeállapot, amelyben az ember akkor van, amikor menekül korábbi bűnei elől, és menekülni akar az eljövendő harag elől, de még nem találta meg az üdvösség útját, hogy felismerje saját bocsánatát és megbocsátását a kereszten szerzett nagy engesztelés által.
E szándékom teljesítése során először is javaslom, hogy beszéljek azokról a borzalmakról, amelyek gyakran kísérik a bűnről való elítélést. Másodszor, leírni néhány olyan esetet, akiket, bár valóban elítélték a bűnért, mégis idegenek ezek a borzalmak. Azután pedig néhány tanácsot intézni mindazokhoz, akiket a kegyetlen félelmek súlyosan megtörnek, mind pedig azokhoz, akiket másfelől szelídebben vezetnek Krisztushoz.
I. Létezik egy nagy és megdöbbentő lelki rémület, amely gyakran együtt jár a bűnök elítélésével. Az a tapasztalat, amelyet megpróbálok leírni, nem minden Krisztushoz vezetett embernek adatott meg. Úgyszólván egy nagy körvonalat kell felvázolnom - egy nyílt vázlatot, anélkül, hogy kitölteném - egy olyan képet, amelyben sokan, bár bizonyára nem mindenki, olvashatják a saját átkelésük történetét a Slough of Despondon keresztül.
Általában, amikor az Isteni Kegyelem belép a szívbe, az egyik első dolog, ami vele jár, egyfajta meghatározhatatlan félelem.Az ember nem tudja, hogyan és miért van ez a félelem. Korábban eléggé biztonságban érezte magát, de most úgy tűnik, mintha a lába alatt a talaj megrothadt volna. Játszott a bűnnel, azt hitte, hogy az csak egy apróság, de hirtelen megremeg tőle. Rájön, hogy a kígyónak fullánkja van, és fél tőle. Néha éjjel álmában látomásokkal ijed meg, nappal pedig a látomásoknál is élénkebb dolgok jelennek meg előtte. Most már kezdi elhinni, hogy létezik a pokol, hogy van egy igazságos Isten, hogy a bűnt meg kell büntetni, hogy ő vétkezett, és hogy ezért meg kell halnia! Nem tudja, hogy mit kell tennie, de érzi, hogy valamit tennie kell, vagy magának, vagy valaki másnak, mert a lelke valóban fél. Többé-kevésbé először a büntetéstől való félelem van benne, ami aztán Isten kegyelme által a bűntől való félelemmé nő!
Aztán, ahogy ez a félelem növekszik, egyfajta nyugtalanság és nyugtalanság keríti hatalmába az embert. Dávid elmondja nekünk a saját tapasztalatát és imáját, amikor olyan állapotban volt, mint amilyet most próbálok leírni. "Uram, ne dorgálj meg engem haragodban, és ne fenyíts meg engem forró haragodban. Mert a Te nyilaid megragadnak bennem, és a Te kezed erősen szorít engem. Nincs épség testemben a Te haragod miatt. És csontjaimban sincs nyugalom az én bűneim miatt." Ez a helyzet a bűn miatt elítélt emberrel - nyugtalan és rosszul érzi magát. Azok a dolgok, amelyeket egykor örömöknek tartott, most rendkívül fárasztónak tűnnek számára. Ha még mindig keresi is azokat a szórakozásokat, amelyek egykor elbűvölték, most már csak undorodik tőlük - nem bír rájuk nézni. Olyan szomorú a szíve, hogy nem akarja, hogy dalokat énekeljenek neki, mert ezek nem illenek egy olyan emberhez, amilyennek érzi magát. A zsoltáros szavai éppen most jellemzik őt. "Bolondok az ő vétkeik miatt és vétkeik miatt nyomorúságosak. Lelkük irtózik mindenféle ételtől, és közelednek a halál kapujához".
Az ilyen ember társai nem értik, mi baja van! Azt hiszik, hogy melankóliában szenved. Valóban így van, de én azért imádkozom, hogy ez ne csak egy szeszélyes görcs legyen, hanem hogy ez a görcs folytatódjon, és addig fokozódjék és erősödjék, amíg "meg nem hal a bűnnek, de él az Istennek Jézus Krisztus, a mi Urunk által". Az ember melankóliája akkor átadja helyét a "kimondhatatlan örömnek és dicsőséggel teljesnek". Ekkor kezd csendes otthonmaradásba. Próbál ott megnyugvást találni, de valahogy még a saját családja sem biztosítja számára azt a békét, amit egykor. A felesége úgy gondolja, hogy valami furcsa dolog történt vele, és ha ő maga nem is tért meg, ez egészen érthetetlen lehet számára. De ha valaha is ugyanerre a zarándokútra vezetnék, akkor megértené, hogy ez a nyáj lépteinek egy része - az elkóborolt juhok első lépteinek egyike, amikor a Pásztor eljön, hogy visszahozza őket.
Ez a nyugtalanság és a lélek nyugtalansága idővel a szív tehertételévé válik, ahogy Bunyan leírja, hogy Keresztyénnek teher van a hátán, ami sóhajtozásra és nyögésre készteti. Emlékeztek, hogyan ábrázolja a zarándokot: "Láttam egy rongyokba öltözött embert egy bizonyos helyen állni, könyvvel a kezében és egy nagy teherrel a hátán. Néztem, és láttam, hogy kinyitotta a könyvet, és olvasott benne. És ahogy olvasta, sírt és reszketett, és mivel nem tudta tovább tartani magát, jajgató kiáltásban tört ki, mondván: "Mit tegyek?"". Az ember, akiről beszélek, éppen ilyen állapotba kerül. Nincs látható teher a vállán, de a szívére mégis olyan nehéz teher nehezedik, hogy az azzal fenyeget, hogy porrá zúzza, és a teljes kétségbeesésbe kergeti! Lehet, hogy korábbi társainak meggyőzése által arra késztetik, hogy a bűnnek hódoljon, mint ahogyan az ismert volt, de ha így van, akkor a bűnben nyomorult, és a bűn után sokkal nyomorultabb, mint előtte volt! Lehet, hogy énekel, de még éneklés közben is olyan lesz, mint az az ember, aki másokat mulatságos mondókáival tudott szórakoztatni, miközben a saját szíve nehéz volt benne. És ez lesz az ember állandó lelkiállapota - nemcsak, hogy nem talál nyugalmat, sem éjjel, sem nappal, hanem mindvégig cipelnie kell a nehéz terhet, bárhol is legyen! És Dáviddal együtt így kiált az Úrhoz: "Éjjel-nappal nehéz volt rajtam a Te kezed, nedvességem nyári szárazsággá változott".
Néhány embernél ez a lelkiállapot addig tart, amíg végül teljesen megutálják magukat. Még Dávid nyelvezetét is átvehetik abban a zsoltárban, amelyből a szövegemet vettem. "Nyugtalankodom, nagyon meghajolok, egész nap gyászolok. Mert ágyékomat undorító betegség tölti el, és nincs épség a testemben." Volt, aki azt mondta, hogy bárcsak béka vagy varangy lett volna - bármi más, mint ember -, amikor rájött, hogy milyen bűnös volt! Annyira utálatosnak tűnt saját maga előtt, amiért vétkezett, és akaratlanul vétkezett ilyen világosság, ilyen szeretet, ilyen hosszútűrés ellen - amiért elutasította Krisztust, megszomorította a Szentlelket, és megvetette a drága vért, amely egyedül képes megtisztítani a bűntől! Mindezek a dolgok az ember elméje elé kerülnek, és azt gondolja, hogy nincs olyan végzet, ami túl rossz lenne számára. "Nem - mondja -, egykor azt gondoltam, hogy igazságtalan dolog, ha egy embert az örökkévalóságig elvetnek, de most úgy érzem, hogy bármit is teszel velem, ó, Istenem, lehetetlen, hogy túl szigorú legyél! Megérdemlem mindazt, amit a Te Végtelen Igazságosságod rám hozhat. Nagyon is hajlandó leszek aláírni a saját halálos ítéletemet, és pecsétet nyomni a saját elítélésemre, és azt mondani, hogy az igazságos."
Az ember, aki így utálja önmagát és az életét, a bűneit és az élvezeteit - és még a puszta létét is utálja -, ha magára marad, gyakran olyan lelkiismereti terrorban szenved, hogy még a teste is érezni kezdi. Halandó teste, együttérezve halhatatlan szellemével, megbetegszik. Voltak olyanok, akikkel nekem is dolgom volt, akiket a bűn meggyőződése miatt súlyos betegség ért, és egy kis ideig úgy tűnt, hogy az egyetlen reményük, hogy egyáltalán élni tudjanak, az, hogy Jézus Krisztus vére által azonnali bűnbocsánatot nyerjenek. Nem kétlem, hogy voltak olyanok, akik majdnem elvesztették az eszüket, amikor meglátták a bűnt annak valódi színében. Hála Istennek, kedves Barátaim, ha még soha nem jutottatok el idáig! De ha mégis, akkor hálát adjatok Istennek érte. Ezrek vannak, akik átmentek ezen a tapasztalaton, és mégis, a legsűrűbb sötétségen keresztül, Isten legfényesebb Világosságába jutottak!
Az ember, akire ez a meggyőződés vonatkozik, a gyengeség örökös tudatában lesz, ahogy Dávid mondja e zsoltár nyolcadik versében: "Gyenge vagyok, és fájdalmasan összetörtem". Az erős ember hirtelen gyengévé válik, mint egy kisgyermek. A nagyon bölcs ember, az éles kritikus, mások szigorú bírája hirtelen szelíddé, gyengédszívűvé, lágy lelkűvé válik. Most nem ítélkezik más ember felett, mert van elég dolga, hogy saját lelkiismerete pultja előtt álljon - és retteg, nehogy hamarosan őt is megítélje és elítélje az ő Istene! Régebben sokat beszélt az ember méltóságáról és erejéről, de most már többet tud az emberi romlottságról és gyengeségről. Egy időben azt mondta: "Akkor hiszek Krisztusban, amikor csak akarok. Akkor üdvözülhetek, amikor csak akarok!" Az üdvösség akkoriban nagyon könnyű dolognak tűnt számára, de most úgy tűnik számára, hogy a világon a legnehezebb dolog Krisztusban hinni! Most így kiált fel.
"De ó, ehhez nincs erőm,
Az én erőm a Te lábadnál fekszik."
Nem talál hibát a prédikációkban, mint korábban. Ha csak a szívéhez érnek, és egy kis vigaszt nyújtanak neki, akkor örül és hálás. Most már a legszegényebb tálról is szívesen eszik, ha csak a lelkét táplálja. Úgy érzi, hogy ha az Úr csak elküldené neki a bocsánatát, még ha az egy sánta hírnökön keresztül érkezne is, akkor nem a hírnök miatt aggódna, hanem a bocsánatot értékelné, amit az hoz! Nagyon mélyre süllyed - a magasra szárnyaló lélek a porban fekszik, és a porból kiáltja: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok!".
Mindezek mellett és mindezeken túl a lelke iszonyatos vágyakozás gyötri. Idáig jutott vele - hogy kegyelmet kell kapnia, hogy meg kell üdvözülnie! Úgy érzi, mintha nem bírná elviselni a tagadást - hogy jobb lenne neki meghalni, mint tovább élni egy olyan állapotban, mint amilyenben most van. Használhatja himnuszunk szavait...
"A gazdagságot és a becsületet megvetem,
A földi kényelem mind hiábavaló.
Ezek soha nem elégíthetik ki...
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok!"
Ugyanolyan arckifejezéssel néz, mint amit az éhező emberek arcán láthattál, amikor végre sültet tesznek eléjük. Kenyérre van szükségük - kenyérre! Ez a szellemileg éhező ember tehát úgy érzi, hogy gondoskodnia kell a lelkéről, különben meghal. Van valami rettenetesen megdöbbentő abban a kiáltásban, hogy "Tűz!" az éjszaka közepén. De a "Kenyér! Kenyér!" úgy tűnik, mintha az emberiség legbensőbb élettereiből jönne, és a szívünk legmélyéig hatolna. Így lesz ez végre ennek az embernek az imájával is. Nála nem a "talán" a lényeg - nem bírja elviselni, hogy az üdvösségre a talán van, hogy nem tudja vállalni a tagadást! Gyötrődik, sóhajtozik és Istenhez kiált: "Uram, ments meg engem! Uram, ments meg engem! Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz"!
Ismerünk olyanokat, akik még ennél is tovább mentek, míg végül az imádságukba a hit helyett a kétségbeesés vegyült. Szabadulásért imádkoztak Istenhez. Bizonyos értelemben Krisztusra néztek a kereszten. Mégis úgy tűnt, nem tudták elhinni, hogy Őbenne van hatalom, hogy megmentse őket. Néhányan közülünk megtapasztalták, milyen az, amikor a Mindenség Nagy Bírája felvette a fekete sapkát, és halálos ítéletet mondott ki ránk. Bementünk a halálraítélt cellájába, és ott vártunk - valóban arra várva, hogy kivezetnek a kivégzésre -, és hallottuk, amint az Úr azt mondja nekünk: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült". El sem tudom mondani, milyen nagy örömet okoz egy porba borult szívnek, amikor teljes bűnbocsánatot, ingyenes megbocsátást kap! Olyan magasra emelkedik ilyenkor, mint amilyen mélységbe tudott leszállni!
Csak még egy jellemzőt említek meg a bűnben meggyőzött emberre - valószínűleg magányos embernek érzi magát. Dávid azt mondja ebben a zsoltárban: "Szeretteim és barátaim távol állnak a csapástól, és rokonaim távol állnak". A bűnben elítélt ember úgy érzi, hogy teljesen egyedül van, hogy senki sincs a világon, aki segíthetne neki. Gyakran tapasztaltam, hogy az ilyen állapotban lévő fiatalok féltek megemlíteni saját szüleiknek vagy a lelkészüknek, hogy mit éreznek. Ha megpróbáljuk egy kicsit megszondázni őket, hogy megtudjuk, mi a baj, nagyon vonakodnak elmondani, mert úgy tűnik számukra, hogy ők az egyetlenek, akik valaha is úgy éreztek, mint ők. Azt hiszem, hogy majdnem mindenki, aki Krisztushoz jön, azt gondolja, hogy nagyon különleges emberek - nagyon furcsa emberek. Tudom, hogy én azt gondoltam, hogy soha senki más bűnös nem lehetett olyan rossz, mint én voltam - és hogy soha senki nem érezhette azt a nagy sötétségből fakadó borzalmat, amit én éreztem! Nem is gondoltam, hogy az út, amelyen akkoriban jártam, ahelyett, hogy egyetlen magányos zarándok járt volna rajta, zarándokok százezreinek kitaposott ösvénye volt!
II. Másodszor, igyekszem megmutatni, hogy nem szabad, hogy bármelyikőtök számára is okot adjon a nyugtalanságra, ha nem voltatok lelkileg ugyanolyan mértékben gyakorlottak, mint a többiek.
Kedves Barátaim, minden szorongás, amit az elme érez, amikor a bűnről való meggyőződés alatt áll, nem Isten Lelkének munkája, bár egy része az. Nem tudom meghúzni a határt, és nem tudom pontosan megmondani, hogy ez mennyiben a Lélek munkája, de az biztos, hogy van egy része ennek a borzalomnak és szorongásnak, ami nem Istentől származik. Ezért tanuljátok meg ezt a leckét - hogy nem szükséges, hogy minden más bűnös tapasztalatának teljes talaját bejárjátok, hogy a sötétség országából Isten drága Fiának országába lépjetek át!
Kétségtelen, hogy az általam leírt borzalom egy része a Sátántól származik. Nem akarja elveszíteni azokat, akik az alattvalói voltak. Látja, hogy valaki, aki egykor nagyon elégedett rabszolga volt, kezdi idegesítőnek érezni a láncát, és vágyik arra, hogy kiszabaduljon a kegyetlen szolgaságból, ezért a Sátán előveszi nagy ostorát, hogy megijessze, és azt mondja neki, hogy ne próbáljon meg megszökni, különben megkorbácsolja múltbéli bűneiért. A szegény szerencsétlen tehát leguggol a lábai elé, és a Sátán azt mondja: "Most van az egyetlen esélyem, hogy megakadályozzam a szökését. A pokoli hatalmak szolgái támadjátok meg, bosszantsátok, kínozzátok, sugalljatok neki minden kétséget, minden félelmet és minden káromlást, amit csak tudtok! Ez az egyetlen lehetőségünk! Hamarosan kikerül a lövés alól - most vagy soha nem lesz velünk. Ne hagyjunk hát kő kövön nem maradni, hogy összetörjük a szívét és tönkretegyük, mielőtt Krisztus által békességet nyer." Kétségtelen, hogy az a gonosz szellem, aki "aggódik, akit nem tud felfalni", nagyon gyakran próbált már szegény bűnösöket zaklatni, mert tudta, hogy éppen most akarnak kiszabadulni az ő birodalmából. Nem szükséges, Testvérek és Nővérek, és nem kívánatos, hogy ti és én megismerjük mindezt a borzalmat! Ami a Sátántól származik, azt boldognak kellene tartanunk magunkat, hogy megmenekülhetünk tőle.
Ennek a gyötrelemnek egy másik része kétségtelenül a tudatlanságból fakad. Ha e szegény síró lelkek némelyike többet tudna, kevesebbet bánkódna és kevesebbet szenvedne. John Bunyan "Bőséges kegyelem" című művében nagyon világosan nyomon követhetjük, hogy nagyon sok konfliktus, amelyet el kellett viselnie, a teljes tudatlanságának következménye volt. Nagyon keveset tudott a lelki dolgokról. Eleinte csak egy könyve volt, "A szegény ember útja a mennybe". Úgy tűnik, hogy korai napjaiban nem sokat járt a lelkészi szolgálatra, így nem sokat tanult a Mennyek Országáról, és a nagy sötétség állapotában volt, amikor megtalálta az utat Krisztushoz. De nem hiszem, hogy nektek és nekem, Szeretteim, akiket ifjúságunktól fogva Isten dolgaiban oktattak - ha ismerjük az üdvösség tervét, ha tudjuk, hogy a drága vérbe vetett egyszerű hit megment minket -, vágynunk kellene arra, hogy átmenjünk a lelkiismeret és a szív e rendkívüli gyötrelmein és gyötrődésén.
Emellett ennek a tapasztalatnak egy része származhat alkotmányos tendenciákból is. Vannak olyanok, akik úgy tűnik, hogy az egész év legsötétebb éjszakáin születtek, és minden lehetséges alkalommal inkább a napfoltokat nézik, mint magát a napot. Megfigyeléseik inkább az örvényekre és a kopár sivatagokra irányulnak, mint a lágyan folyó folyókra és a zöld legelőkre! Nagyon éles szemmel figyelik a kígyókat és más hüllőket, de a virágokat és a madarakat nem. Homályban születtek, és úgy tűnik, hogy születésük homályát viszik magukkal a sírjukba - és ez nagyon természetesnek és valószínűnek tűnik, mivel Isten Lelke nem változtatja meg fizikai alkatunkat, bár erkölcsi természetünket igen -, hogy az ilyen emberekben, azzal a meggyőződéssel együtt, amely a Lélek munkája, hajlamosak bizonyos félelmekre és remegésre, amelyek csak a testből erednek, és nem Isten Lelkének munkája.
Ez a néhány megjegyzés talán segíthet a helyes útra terelni néhányakat, akik azért imádkoztak, hogy megtapasztalják ezeket a borzalmakat. Remélem, nem fognak többé ilyenért imádkozni! Olyanokhoz szólok, akik azt gondolják, hogy nem üdvözültek, mert nem tapasztaltak olyan borzalmakat, mint amilyeneket mások átéltek? Hadd emlékeztesselek titeket, kedves Barátaim, hogy Isten igaz gyermekei között sokan vannak, akik soha nem ismerték ezeket a borzalmakat! Feltételezem, hogy ebben a gyülekezetben, amelynek felügyelője vagyok, sokan vannak, akik kísérletképpen nem ismerték ezeket a borzalmakat. Tudják, hogy mi a bűnbánat, de a nagy sötétség borzalmait nem ismerték. A Szentírás bizonyára nem sok ilyen esetet jegyzett fel. Nem hiszem, hogy Lídia, akinek a szívét az Úr megnyitotta, valaha is átélt volna olyan élményt, mint Dávid ebben a kérdésben. Lehet, hogy Pál apostolnak igen, mert pikkelyek voltak a szemén - és lehet, hogy a testének vaksága csak az elméjének sötétségét tükrözte. De nem hiszem, hogy Péter, Jakab és János és azok a többi tanítványok, akiket Krisztus halászat vagy más foglalkozás közben hívott el, sokat tudtak az ilyen jellegű tapasztalatokról. Ők tudták, hogy mi a bűnbánat - jegyezzük meg -, és ez a Lélek munkája minden kétséget kizáróan. De úgy tűnik, nem ismerték azt a rémületet, amely a testből fakad, vagy a pokol bugyraiból emelkedik ki.
Ezért, kedves Testvéreim és Nővéreim, mivel Isten gyermekei közül sokan nem érezték ezeket a borzalmakat, ne tekintsetek azokra, akik érezték őket, mint utánzásra alkalmas modellekre! És ne ítéljétek el magatokat azért, mert nem mentetek keresztül az övékhez hasonló élményen. Bár egészen biztos, hogy néhány jó ember megtapasztalta ezeket a borzalmakat, nem szabad elfelejtenetek, hogy esetükben különleges démonok lehettek, amiért ez velük így volt. Micsoda áldás volt mások számára, hogy John Bunyan, aki ma este a fő illusztrációmnak tűnik, átment egy ilyen élményen, mert ha nem így tett volna, nem írhatta volna meg a "Bőséges kegyelem" című művét. De mi ketten nem várjuk el, hogy megírjuk a "Zarándokok útját". Nekünk nem kell elvégeznünk ezt a különleges munkát! De Bunyannak volt, és ezért nincs szükségünk arra a különleges képzésre, amelyen neki át kellett mennie.
Bizonyos fémeket, amelyeknek rendkívüli igénybevételt kell elviselniük, izzítási folyamaton kell átesniük. Más anyagokat azonban, amelyeket nem tesznek ki ilyen szigorú próbának, nem kell ugyanilyen szigorú módon előkészíteni. Pál apostol számos mélységes nehézségét és szent diadalát arra vezeti vissza, hogy milyen képzettséggel volt felkészülve a szentek szolgálatára. "Akár szenvedünk, a ti vigasztalásotokra és üdvösségetekre van, amely ugyanazon szenvedések elviselésében érvényesül, amelyeket mi is elszenvedünk, akár vigasztalódunk, a ti vigasztalásotokra és üdvösségetekre van". Kétségtelenül vannak olyan szolgái Istennek, akiknek nagy munkát kell végezniük a mély vizeken. Életük során egészen különleges módon kell megküzdeniük a Sátánnal - ezért az Úr különleges kiképzést ad nekik, hogy pályájuk kezdetétől fogva Jézus Krisztus jó katonái legyenek. Lehet, hogy egyikőtöknek sem kell Luther vagy Kálvin munkáját végeznie - nem mindnyájatoknak kell majd elindulnotok, hogy tömegeket szólítsatok meg, mint Whitefield tette -, és ezért nincs szükségetek arra a különleges kiképzésre, amelyre nekik volt szükségük.
De ismét emlékeztetlek benneteket, hogy meg kell szereznetek azt, ami a Lélek munkája! Bűnbánat és a bűn megvetése kell, hogy legyen bennetek! De ami ezen túlmutat, amit Isten fegyelmi képzésként alkalmaz néhány szolgája számára, nem szükséges, hogy mindannyiótoknak meg legyen. Ha olyan borzalmakat éreztetek volna, mint amilyeneket mások átéltek, talán most nem lennétek józan ésszel. Az Úr, aki a szelet a megnyírt juhokhoz igazítja, a Lélek meggyőződéseit is hozzátok igazította. Lehetséges, hogy gyönge alkatú vagy, és nem tudtad biztonságosan átélni azt, amit egyes erős emberek átéltek. Lehet, hogy a lelked olyan gyengéd, az elméd olyan érzékeny, hogy megtört volna, ha olyan durva bánásmódnak lett volna kitéve, mint másoknak. Tudod, hogy az orvos, amikor több beteget akar meggyógyítani, különböző módon kezeli őket. Ad egy jó adag gyógyszert egy erős katonának, és hagyja, hogy az hatni kezdjen. De ha egy gyenge lányt kell kezelnie, akkor csak kis adagot ad neki, nehogy a nagyobb mennyiség megölje. Így a mi Urunk is, amikor a bűn gonosz betegségéből gyógyít bennünket, különböző esetekben másként cselekszik, és némelyikünkkel nagyon gyengéden dolgozik.
Nem szükséges többet mondanom erről a pontról, csak emlékeztetni titeket, hogy ezek a borzalmak és rémségek nem lényegesek az üdvösséghez, különben parancsba adták volna őket. A hit és a bűnbánat, az üdvösség lényeges elemei, meg vannak parancsolva - "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Az üdvösséghez nélkülözhetetlen dolgokat a Szentírás nagyon világosan megfogalmazza. Sehol nem olvasom Isten Igéjében: "Légy megkísértve az ördögtől, és üdvözülsz". Nem olvasom: "Érezzétek a nagy sötétség rémét, és üdvözülni fogtok". Nem találom, hogy az Úr azt parancsolná, hogy kétségbeesjetek, hogy megmeneküljetek. Annyira távol állnak attól, hogy ezek a dolgok az üdvösséghez elengedhetetlenek lennének, hogy gyakran buktatók a Megváltót kereső bűnösök útjában - és az ördög eszközei, amelyektől Isten szabadítson meg bennünket!
Kételkedni például abban, hogy Krisztus meg tud-e engem menteni, szörnyű bűn! Azt gondolni, hogy az én esetem olyan rossz, hogy Isten nem tudja eltörölni a bűneimet, az az Ő Mindenhatóságában való kételkedés, és súlyos gyalázatot okoz neki. Ha kétségbeesem, hogy Krisztus kegyelmében részesülhetek, az azt jelenti, hogy dacolok azzal a nagylelkű és önfeláldozó Megváltóval, aki a Golgota keresztjén vérzett halálra! Azt gondolni, hogy Ő vagy nem tud, vagy nem akar megbocsátani nekünk, azt jelenti, hogy korábbi bűneinkhez hozzáadjuk korábbi bűneinket - és ami önmagában bűnös, az nem lehet segítség az üdvösséghez! Az, ami önmagában az emberi bűnösség csúcspontja és csúcspontja - kételkedni Isten szeretetében, jóságában és irgalmasságában - semmilyen értelemben nem lehet kívánatos dolog Isten egyetlen gyermekében sem! A bűnbánat egy dolog, de a kétségbeesés egészen más dolog. A bűntől rettegni és gyűlölni egy dolog - de kételkedni Krisztus vérének minden bűntől megtisztító erejében egészen más dolog.
III. Most, hogy ezt a két pontot kezeltem, hadd fejezzem be egy TANÁCSADÓ SZÓVAL AZOKHOZ A SZEMÉLYEK EZEKHOZ A FELEKRŐL, AMELYEKET AZ imént leírtam.
Kedves Barátaim, ti, akik megrémültetek és riadtak, bosszúsak és nyugtalanok vagytok, tudom, mit mondtok: "Ó, bárcsak megmenekülhetnénk ebből a nyomorúságból!". Van egy másik barátom, ott, aki soha nem volt ilyen félelme, és azt mondja: "Bárcsak nekem is lenne, mert ha nekem is lenne, lenne remény számomra". Ha nincsenek, akkor szeretnéd őket - ha pedig vannak, akkor meg akarsz szabadulni tőlük! Sem így, sem úgy nem lehet neked örömet szerezni. De a jó orvosok nem a betegeiknek akarnak megfelelni, hanem gyógyítani akarják őket! Nem az a céljuk, hogy a gyógyszert ízletessé tegyék, hanem az, hogy hatásos legyen. Az Úr tehát nem tanulmányozza kívánságainkat, hanem azt adja nekünk, ami a legjobb nekünk - és nagyon ostobák vagyunk, ha mást szeretnénk.
Hadd emlékeztesselek benneteket, akik a bűn miatt rettegésben vagytok, hogy az egyetlen módja annak, hogy helyesen meneküljetek ebből a rettegésből, ha azonnal Jézushoz menekültök! Ahogy egy jó öregasszony, aki már régóta szokta olvasni a "Zarándokok útját", bölcsen mondta: "Kétségtelen, hogy Bunyan úr leírta, min ment keresztül, mielőtt Krisztusra talált, de nem úgy ábrázolta az üdvösség útját, ahogyan azt tehette volna. Az evangélistának azt kellett volna mondania a zarándoknak: "Látod azt a keresztet ott? És látod-e Jézust, az Isten Fiát, aki testté lett, és ott vérzik és haldoklik? Nézz rá, és üdvözülni fogsz! Bízz benne, és bűneidet egyszerre eltörlik.' Ez az igazi evangélium, amely békességet ad a nyugtalan szíveknek." Ezért mondom neked, szegény nyugtalan Barátom, és neked, aki nem vagy nyugtalan, menekülj Krisztushoz! Bízzál Isten Fiában, hogy megmentsen téged, és Ő megment téged! Bízzál benne, hogy eltörli minden múltbéli bűnödet, és Ő megteszi. Bízzál benne, hogy megtart téged a jövőben, és Ő garantálni fogja neked az Ő megígért segítségét. Bízd rá bűneid hatalmas terhét, és Ő a vállára veszi, és az Ő engesztelő vérének Vörös-tengerébe gördíti! Bízd rá gonosz szokásaid fertőző betegségét - és gyógyító ujjának érintésével meggyógyulsz! Ne mondd: "Túl nyomorult vagyok ahhoz, hogy Őbenne nyugodjak", hanem nyugodj meg Őbenne, bármilyen nyomorult is vagy. Ne mondd: "Nem vagyok alkalmas állapotban arra, hogy Krisztushoz jöjjek", mert bármilyen állapotban is vagy, alkalmas vagy arra, hogy Krisztushoz jöjj. Neki nincs szüksége arra, hogy alkalmas legyél, csak arra, hogy úgy, ahogy vagy, bízzál "Isten Bárányában, aki elveszi a világ bűnét". A Szentlélek tegyen képessé erre! Nem fogok vitatkozni veled a kétségeidről és félelmeidről, a "ha" és a "de" kérdéseidről. Ez Isten parancsa neked, szegény bűnös - "Bízzál Krisztusban". Ne merészelj tehát nem engedelmeskedni neki, hanem a Szentlélek kényszerítsen arra, hogy engedelmeskedj neki, mert akkor örvendezve fogsz továbbmenni az utadon, mert bűneid, amelyek sokfélék, mind meg vannak bocsátva neked!
Nektek, akik nem éreztek olyan borzalmakat, mint amilyeneket leírtam, mit mondjak? Ne bosszantsátok az Urat azzal, hogy keresitek őket. Ne kezdjetek el bosszankodni és panaszkodni, mert titeket nem próbáltak meg úgy, mint másokat. Ha egy gyermek sír, mert nem korbácsolták meg, akkor teljes elégtételt kellene kapnia! Ha egy fiatalember elmegy egy orvoshoz, és panaszkodik, hogy attól fél, hogy nem fog tovább élni, mert nem volt kanyarója, szamárköhögése vagy skarlátja, mit mondana neki az orvos? A legvalószínűbb válasz az lenne, hogy "Legyen hálás, uram, hogy nem szenvedett ezekben a betegségekben". Ha azért sírsz, mert nem kellett okoskodnod az Úr vesszeje alatt, lehet, hogy a kívánságod teljesülni fog az árán! Az Úr talán azt mondja: "Az a bűnös egyenesen a keresztre mehetett volna, de nem akart. Ő a Csüggedés torkán akart átmenni, így hát át fog menni rajta - és sok napon át fog benne vergődni a békák károgásával a fülében és a szájába guruló mocsokkal -, amíg meg nem tudja, hogy nem szabad diktálnia Mennyei Atyjának." A bűnösnek nem kell megtennie. Ha nem mentél el a Sínai-hegyre Világi Bölcs úrral, hogy halld a mennydörgését és lásd a villámlását, légy hálás, hogy nem tetted! Menekülj mindezek elől Krisztushoz, anélkül, hogy kérnéd tőle az előkészítő kiképzést azokban a borzalmakban és borzalmakban, amelyeket egyeseknek meg kellett tapasztalniuk! Bízzatok Krisztusban, és azonnal üdvösséget találtok!
A minap olvastam egy nagyon kiváló író himnuszának előszavát. Van egy passzus az emlékiratban, amelyben a szerző azt mondja, hogy "ő ragaszkodott az érző valláshoz, és az érző vallás ragaszkodott hozzá". Nos, kedves Barátaim, attól tartok, hogy sokan közületek úgy találják, hogy az "érzésvallás" valóban ragaszkodik hozzátok - de azt hiszem, ez az egyik legrosszabb vallás az egész világon! A hívő vallás az, ami megmenti a lelket! És azok, akik ennyire az érzésektől függenek, egyik nap az öröm hetedik mennyországában vannak, a másik nap pedig a kétségbeesés mélyén! Azért mennek olyan gyorsan fel és le, mert saját érzelmeik homokos, ingadozó alapjára épülnek! Ne legyetek ilyen ostobák, Szeretteim! Építsetek arra, amit Krisztus tett, arra, ami Krisztus volt, ami Ő van és amit Ő szenvedett! Ha így építkeztek, meg fogjátok találni Őt "tegnap, ma és mindörökké ugyanaz" - és reményetek, hitetek és vigasztalásotok megmarad veletek - mivel az Örökkévalóság mozdíthatatlan sziklájára épülnek!
Ma este megpróbáltam egyszerűen hirdetni az evangéliumot. Ne feledjétek, lelkek, hogy az Igét nem hirdetik hiába. Vagy "az élet ízét adjuk az életnek", vagy "a halálét a halálnak" hallgatóinknak. Nektek melyik az, kedves Barátaim? A halálnak halálra szóló íze számotokra, ó, bűnbánatlan bűnös? És vajon számodra, ó bűnbánó Lélek, az életnek az életig tartó íze? Ezzel a próbával fogjátok megmondani, hogy melyik az - ha most szívből bízol Krisztusban, engedelmeskedve az Úr parancsának, akkor az evangélium megmentett téged, és békében mehetsz. "Asszony, megszabadultál a gyöngeségedtől". "Ember, bűneid megbocsáttattak neked." "Kelj fel, vedd fel az ágyadat, és menj a házadba." Menj utadra, mert az Úr megkegyelmezett neked! Dicsőítsd Őt a családban, és mondd el másoknak, ahol csak tudod, milyen nagy dolgokat tett érted az Úr!