[gépi fordítás]
Mielőtt ezt a tényt megemlítenénk, azt mondják nekünk, hogy az Úr nagy szelet bocsátott a tengerre, hogy utolérje a hajót, amelyen Jónás Tarsis felé hajózott. A Gondviselés nagy kerekei folyamatosan forognak Isten saját népével kapcsolatos céljainak megvalósításában. Értük fújnak a szelek és támadnak a viharok. Csodálatos dolog, hogy a természet egész gépezete az Ő megváltottjainak üdvösségére irányuló isteni célnak van alárendelve! Amszterdamban egy gyémántcsiszoló üzemben jártam, és észrevettem, hogy hatalmas kerekek forognak, és nagy energiát fejlesztenek és használnak fel. De amikor megnéztem a kis gyémántot - néhány esetben valóban nagyon kicsi gyémántot -, amelyre ez az erő hatott, nagyon figyelemreméltónak tűnt, hogy ez az egész erő egy ilyen kis, de nagyon értékes tárgyra összpontosul! Hasonló módon a Gondviselés és a Természet minden kerekét, bármily nagyok is, az isteni ügyesség és szeretet egy olyan dologra irányítja, amely sok ember számára jelentéktelennek tűnik, de Krisztus számára felbecsülhetetlen értékű - nevezetesen az emberi lélekre!
Itt van ez a közönséges kinézetű zsidó, Jónás, akit az általános szabály szerint, hogy a nevek ellentétes nevekből állnak, "galambnak" neveztek el, mert mindenesetre ez alkalommal inkább hasonlított a hollóra, aki nem akart visszajönni a bárkához! És ezért az egy emberért - ezért az egyáltalán nem barátságos prófétáért - a tengernek viharban kell hánykolódnia, és egy egész hajónyi ember életét kell veszélybe sodorni! Istennek ez az igazsága nagyon messzemenő. Nem lehet jól eltúlozni. A hatalmas világegyetem nem más, mint Isten Kegyelmének bemutatására szolgáló színpad, és minden anyagi dolog, ami most létezik, félre lesz téve, amikor a Kegyelem nagy drámája befejeződik. Az anyagi világegyetem csak állványzat Krisztus egyházának. Ez csak az ideiglenes építmény, amelyen a megváltó szeretet csodálatos misztériuma a tökéletességig folytatódik. Lásd tehát, hogy ahogyan a nagy szél azért támadt, hogy Jónást kövesse és a kötelesség útjára való visszatéréshez vezesse, úgy működik minden együtt Isten népének javára, és minden létező dolog Isten egyetlen ünnepélyes örök célja - az övéinek üdvössége - felé hajlik és hajlik!
De jegyezzük meg azt is, hogy míg Isten ébren volt, Jónás aludt. Amíg viharok tomboltak, Jónás szunyókált. Furcsa látvány, ó, keresztény, hogy fontos elem vagy a világegyetemben, és mégsem tudsz róla, vagy nem törődsz vele - hogy minden dolog tartja számodra a megfelelő helyet és időt, és mégis te vagy az egyetlen, aki ezt látszólag nem veszi észre, és ezért tompa, letargikus, álmos állapotba kerülsz. Körülötted minden ébren van a te érdekedben, te mégis szunnyadsz, akárcsak a szökevény próféta, miközben tombolt a vihar!
Először Jónás esetéről fogok beszélni, mivel hasznos tanulságként tekinthetünk rá Isten népe számára. Másodszor pedig, mivel úgy tekinthetjük, mint
ugyanilyen értékes figyelmeztetés a meg nem tértek számára.
I. Először is, Jónás esetét használom fel, mint HASZNOS TANULMÁNYT ISTEN NÉPEI számára - és ezt nagyon is jogosan tehetem, ha emlékszünk arra, hogy ki volt Jónás.
Először is, Jónás hívő volt Istenben. Nem imádott hamis istent - csak az élő és igaz Istent imádta. Megvallott és megvallottan hívője volt Jehovának. Nem szégyellte kimondani - még akkor sem, amikor viselkedése miatt vádolhatóvá vált, és amikor senki sem támogatta -: "Héber vagyok, és félek az Urat, a menny Istenét, aki a tengert és a szárazföldet teremtette." Ez a mondat nem volt szégyen. Mégis, bár Istenben hívő volt, a hajó legalsó részében mélyen aludt! Ó, keresztény - méghozzá igazi keresztény -, ha te is hasonló állapotban vagy, hogyan lehet, hogy ilyen körülmények között szunyókálsz? Nem kellene-e a kiváltságoknak és a megtiszteltetésnek, amelyet hívő léted az isteni kegyelem által hozott számodra, megtiltani, hogy tétlen, gondatlan, közömbös légy? Jónások tucatjaihoz szólhatok - azokhoz, akik valóban Isten népe, de akik nem úgy viselkednek, mintha a Magasságbeli kiválasztottai lennének, hanem megfeledkeznek kiválasztottságukról, megváltásukról, megszentelődésükről, az életről, amelyet itt lent kezdtek el élni, és az örök dicsőségről, amely a túlvilágon vár rájuk!
Amellett, hogy hívő volt, vagy annak természetes következményeként, hogy hívő volt, Jónás az imádság embere volt. A hajón lévő egész társaságból ő volt az egyetlen, aki tudta, hogyan kell imádkozni az egyetlen élő és igaz Istenhez. Az összes tengerész "ki-ki a maga istenéhez kiáltott". De ezek üres imák voltak, mert bálványoknak ajánlották fel őket - nem tudtak érvényesülni, mert néma, halott bálványoknak ajánlották fel őket! De itt volt egy ember, aki tudott imádkozni - és aki tudott is helyesen imádkozni -, mégis aludt! Imádkozó férfiak és nők - ti, akik a Mennyek Királyságának kulcsa az öveteken leng - ti, akik kérhetitek, amit akartok, és meg fog történni nektek - ti, akik a múltban sokszor győztetek Istennel a birkózó imában - ti, akik számtalan áldást kaptatok könyörgésetekre válaszul - tudtok-e úgy lenni, mint Jónás, aki alszik a vihar idején? Lehetséges-e, hogy az, aki ismeri az imádság erejét, visszafogja azt - hogy az, akinek Isten ezt a kiválasztott kiváltságot adta, nem él vele? Attól tartok, hogy néhányatoknál ez a helyzet, és Jónást látva, aki bűnös módon aludt, mint imádkozó ember, nem tudok nem érezni, hogy talán sokakhoz beszélek, akik pontosan ugyanebben az állapotban vannak!
Sőt, Jónás nem csupán hívő és imádkozó ember volt, hanem az Úr prófétája is. Olyan ember volt, akihez Isten szólt, és aki által Isten szólt. Ő egy szolga volt - vagyis Isten egyik saját küldött szolgája, bár nem volt a helyén, amikor a Tarsis felé tartó hajóban volt. De elhanyagolhatja-e Isten szolgája így a kötelességét? Ha abban az időben megkérdezték volna tőlem: "Hol van az Úr prófétája?" - talán korának egyetlen prófétája - mindenesetre egy olyan ember, aki a maga korában a legelső volt - ha megkérdezték volna tőlem: "Hol van?", ha megkérdezték volna tőlem: "Hol van?". Azt válaszoltam volna, hogy Ninive sűrű lakosságának tömegei között kell keresni őt, aki megdöbbentő hittel hajtja végre a Mestere megbízatását! Vagy pedig Izrael ezrei között kell keresni, akik elítélik bálványisteneiket és gonosz útjaikat. De ki gondolta volna, hogy Jónást egy ilyen hajó fedélzetén alva találja? Látó, de mégsem lát, mert mélyen alszik! Őrszem, de nem figyel, mert szunnyad és alszik! Minden zavaros, mégis ez az ember, akin az isteni felkenés nyugszik, és akinek szájába Isten üzenetet helyezett embertársai sokaságának, alszik ahelyett, hogy tanúskodna!
Jöjjön, prédikátor úr, nézzen magára, amíg én Jónásról beszélek - és én magamhoz veszem az üzenetet, amíg magához beszélek -, mert ez egy olyan dolog, amelynek mindannyiunknak, akikre ilyen nagy felelősség hárul, és akiknek ilyen nagy kiváltságok adatnak, haza kellene térnie. De mindannyian, akik szeretitek az Urat, valamilyen minőségben Krisztus tanúi vagytok - és nagyon szomorú dolog lenne, ha ti, akik arra vagytok hivatottak, hogy az Úr nevében beszéljetek, még ha ez csak a vasárnapi iskolai osztályban, vagy egy kis házi gyűlésen, vagy a saját gyermekeiteknek - aludnátok, amikor ébernek és aktívnak kellene lennetek! Az Úr ébresszen fel benneteket, mert rossz ember vagy, aki alszik! Neked, mindenekelőtt neked kell mindkét szemedet nyitva tartanod, és éjjel-nappal figyelned, hogy meghalld, mit szól hozzád az Úr Isten, és mit akar, mit mondj az istenteleneknek vagy a saját választott népének az Ő nevében.
Az is figyelemre méltó, hogy abban az időben, amikor Jónás a hajóban aludt, nem csak próféta volt, hanem
egy próféta egy különleges megbízás keretében. Nem volt szabadságon. Éppen ellenkezőleg, a király pecsétje és aláírási kézikönyve alapján különleges felhatalmazással rendelkezett, hogy azonnal egy bizonyos helyre menjen, és ott átadja a király üzenetét. És most mégis ott van, alszik ezen a hajón, és éppen az ellenkező irányba megy, mint amelyikre utasították! Amikor a próféták alszanak, annak akkor kell történnie, amikor a küldetésüket elvégezték, és az üzenetüket átadták, de Jónás nem az ő Urának a küldetésén volt, és nem is az ő Urának az üzenetét adta át. Nem, megtagadta, hogy engedelmeskedjen Urának, és elszaladt a kötelesség útjáról - és itt fekszik, mélyen alszik a hajó legalsó részében! Ó, kedves Testvéreim, ha őszintén mondhatnánk, hogy a saját munkánkat az Úrért elvégeztük, akkor talán némileg megbocsátanánk, ha pihenni mennénk. De vajon az életünk munkája befejeződött-e? Az enyém nem, ebben biztos vagyok. Valójában úgy tűnik, hogy alig kezdődött el. A tiéd befejeződött, testvérem, nővérem? Úgy éltél, hogy tökéletesen elégedett lehetsz azzal, amit tettél? Nem okozna-e neked bánatot, ha biztos lennél benne, hogy nem lesz több lehetőséged Istent dicsőíteni a földön? Azt hiszem, ezt nagyon is éreznéd. Nos, akkor hogyan lehetsz hajlandó közömbös, hideg és halott lenni, amikor Isten munkájának oly sok olyan része fekszik előtted, amelyet még alig érintettél meg?
Mindaz, amit te és én eddig tettünk, olyan volt, mint a tanoncok munkája - még csak most fogtuk bele a kezünket - még nem lettünk vándorok Isten nagy műhelyében - és természetesen nem állíthatjuk, hogy bölcs építőmesterek vagyunk! Közülünk kevesen, ha van egyáltalán olyan, aki elérte ezt a fokot, ezért ne aludjunk el. Ó uram, szégyelld magad! Aludni kora reggel? Az ember akkor pihenhet, amikor elfárad egy hosszú nap fáradalmai után, de nem most - a sok elvégzendő munkával -, amikor a király megbízása sürget minket! Jónás, Isten kijelölt hírnöke, a ninivei miriádok hívása hallatszott a fülébe, és nem lett volna szabad a hajó legalsó részében alva találnia.
Ez volt tehát az a férfi. Hívő és imádkozó ember volt. Próféta volt, és különleges megbízatás alatt álló próféta. De hol volt ő? Hová ment?
Nos, lement a hajó legalsó részébe. Vagyis oda ment, ahol remélte, hogy nem fogják megfigyelni vagy megzavarni. A hajó legalsó részébe ment le - nem a rakomány közé -, azt a tengerészek kidobták a fedélzetre, de a zaj nem ébresztette fel az alvó Prófétát. Nem volt a fedélzeten, készen arra, hogy őrködjön - nem, annyira félrevonult az útból, amennyire csak tudott! És ismertem keresztény embereket, akik megpróbáltak, amennyire csak tudtak, félreállni az útból. Lehetséges, hogy nem élnek következetlenül, vagy nem tesznek, amennyire mások láthatják, semmi olyat, ami kirívóan bűnös - de visszavonultak a Mesterük dolgától. Elvonultak egy kis csendes helyre, ahol senki sem veszi őket észre. Vajon van-e olyan keresztény, aki egy vidéki faluba költözött, ahol még semmit sem mondott Krisztusért, holott amikor Londonban élt, szorgalmasan dolgozott Istenért? Ő is, mint Jónás, lement a hajó legalsó részébe, egy csendes helyre, ahol senki sem veszi észre. Körülötte nagyon kevés keresztény ember van - talán alig néhány -, és nem akarja, hogy bárki is megtudja, hogy ő keresztény. Szeretne magányosan élni. Ha megkérdeznék magáról, azt válaszolná, mint Jónás: "Félem az Istent". De nem szeretné, ha bármit is kérdeznének róla. Nem akarja, hogy az emberek rá szegezzék a tekintetüket. Fél attól, hogy túl feltűnő lesz. Azt mondja, hogy mindig is visszahúzódó természetű volt, mint az a katona, aki elszaladt, amint eldördült a csata első lövése, és ezért dezertőrként lelőtték. Azt mondja, hogy olyan, mint Nikodémus, aki éjszaka ment Jézushoz, vagy mint Arimateai József, aki tanítvány volt, de titokban, a zsidóktól való félelmében. A hajó legalsó részébe szállt le, noha egykor a Krisztusért dolgozók egyik legelső embere volt!
Ő is elment oda, ahol nem nyújt segítséget semmilyen szolgálatban, amit el kell végezni. Egyszer volt a vasárnapi iskolában, de azt mondja, hogy ott már megjárta a maga idejét, és nem szándékozik többé semmiben részt venni. Régebben talán egy gyülekezet diakónusa volt, de most már nem kíván egy ilyen tisztséget betölteni. Azt mondja, hogy az ilyen tisztségekkel rengeteg gond és fáradság jár, és a jövőben mindent el akar kerülni, ami gondot okoz neki, vagy a legkisebb fáradsággal jár. Valamikor örömét lelte az Ige hirdetésében, és akkoriban, ha valaki azt mondta volna, hogy azért él, hogy hallgasson, és ne beszéljen Krisztus nevében, nagyon megharagudott volna arra az emberre, aki ilyen kijelentést tesz! Most azonban ez valóra vált. Jónás nincs fent a fedélzeten, hogy segítsen tartani a kormányt, vagy vitorlát állítani, vagy bármit tenni - még egy kézmozdulatot sem tesz, hogy segítsen a szegény munkaképes hajón! A hajó legalsó részében aludt el, ahol senki sem érdeklődik felőle, legalábbis egyelőre, és ahol nincs semmi dolga!
Figyeljük meg azt is, hogy Jónás távol maradt az imaórától. Azt kérdezitek: "Milyen imaösszejövetel?" Miért, a hajó fedélzetén minden más ember az ő istenéhez kiáltott, de Jónás a hajó legalsó részében aludt! Nem imádkozott - aludt, és talán álmodott is, de biztosan nem imádkozott! És nagyon rossz dolog, ha Isten igazi szolgája, egy imádkozó ember, aki által Isten már korábban is szólt, olyan lelki álomba kezd kerülni, hogy nemcsak hogy nem tesz semmit az egyház megsegítésére, de még csak nem is csatlakozik az imádsághoz a veszély idején! Ismersz valakit, aki ilyen állapotban van, testvérem? "Igen" - válaszolod - "többeket". Te magad is ilyen állapotban vagy, testvérem? Ha igen, akkor a rosszul cselekvő emberek iránti szeretet kezdje otthon - ez később másokra is kiterjedhet. De ha ez a sapka illik rád, viseld és hordd, amíg el nem kopik, és amíg meg nem javulsz a viselésével!
Ez az ember, aki a hajó legalsó részében alszik, olyasvalakit képvisel, aki még csak észre sem tudja venni, hogy mi történik körülötte. Először nem akarta, hogy megfigyeljék, de most már nem érdekli, hogy másokat is megfigyeljen. Milyen állapotban vannak a pogányok milliói az idegen országokban? Ezt a témát kerüli - azon a véleményen van, hogy a millenniumban meg fognak térni, vagy ha nem is térnek meg, a jövőbeli sorsuk boldog lehet. Mindenesetre ez egy olyan téma, amellyel nem foglalkozik. Jónás a hajó legalsó részében alszik, és úgy tűnik, teljesen elégedett azzal, hogy hagyja elpusztulni a pogányok millióit. Aztán, ami az otthoni Krisztus Egyházát illeti, néha azt hallja, hogy minden virágzik, máshonnan viszont azt a hírt kapja, hogy mindannyian a rosszra megyünk. Nos, ő nem tudja, hogy melyik jelentés az igaz, és nem is különösebben érdekli! Ami pedig az egyházat illeti, amelynek tagja, az sem érdekli? Nos, bizonyos értelemben igen, de nem törődik eléggé például a vasárnapi iskolával, hogy ott segítsen, vagy az igehirdető társasággal, hogy ott segítsen. Soha nem bátorítja a lelkész szívét azzal, hogy Krisztus szeretete arra kényszeríti, hogy kivegye a részét a szent szolgálatból. Jónás a hajó legalsó részében alszik. Nem nagyon veszik észre, ha egyáltalán észreveszik, mert a körülötte lévők arra a következtetésre jutottak, hogy semmire sem jó, és ő, mint már mutattam, nem nagyon veszi észre, hogy mi történik, noha mindvégig Isten embere, az imádság embere, akit Isten a múltban is használt! Vajon ezek a leírások egyáltalán érvényesek-e bármelyik hallgatómra? Mindenesetre tudom, hogy mint egy tükörben, sok vallástudós életét tükrözik. Bízunk benne, hogy szívük őszinte Isten előtt, de számunkra álmosságuk sokkal nyilvánvalóbb, mint őszinteségük!
Mit csinált Jónás abban az időben? Aludt - aludt a nagy zűrzavar és zaj közepette! Micsoda zűrzavar volt a hajón kívül - viharok tomboltak, hullámok morajlottak - és Jónás nem tengerész volt, hanem szárazföldi, mégis aludt. Bizonyára figyelemre méltó állapotban lehetett, hogy képes volt átaludni egy ilyen vihart! És micsoda zaj volt a hajón belül és kívül is! Mindenki más az istenéhez kiáltott, a matrózok pedig a rakományt dobálták ki a hajóból, úgyhogy az egész helyet felforgathatták egyik végétől a másikig. Úgy tűnik, alig volt lehetőség arra, hogy bárki is pihenjen, Jónás mégis végig tudott aludni az egészet, függetlenül attól, hogy az emberek milyen zajt csaptak, amikor a köteleket rángatták, vagy kidobták az árujukat, vagy milyen kiabálást hallattak, amikor imáikat a bálványistenükhöz intézték! Jónás aludt a zűrzavar és a zaj közepette, és ó, keresztény, az, hogy te közömbös vagy mindazzal szemben, ami egy ilyen világban történik, mint ez - az, hogy te hanyagolod Isten munkáját egy ilyen időben, mint ez, ugyanolyan furcsa!
Egyedül az ördög csap elég zajt ahhoz, hogy minden Jónást felébresszen, ha csak fel akarnak ébredni. Aztán ott vannak az idők burjánzó tévedései, az idők bűnei, az idők zűrzavara, az idők vitái - mindezeknek fel kellene ébreszteniük minket. És aztán az időkön túl ott van az örökkévalóság, annak minden rémével és dicsőségével együtt! Ott van az a rettenetes konfliktus, amely Krisztus és Belial között zajlik - az igaz és a hamis között - Jézus és az antikrisztus között. Körülöttünk mindenütt tumultus és vihar van, mégis néhány hitvalló keresztény képes arra, hogy Jónáshoz hasonlóan a hajó legalsó részében aludjon el. Azt hiszem, testvéreim és nővéreim, ha lelkileg ébren vagyunk - ha csak megnézzük a vallás állapotát a saját országunkban -, gyakran leszünk kénytelenek éjszaka szó szerint ébren feküdni és ide-oda hánykolódni, kiáltozva: "Istenem, könyörülj ezen a megzavart országon, és hagyd, hogy a Te Igazságod győzedelmeskedjen a pápaság felett, amelyet sokan igyekeznek visszahozni közénk!"." De, sajnos, a Hívők nagy sokasága alig vagy egyáltalán nem törődik ezzel a kérdéssel - úgy tűnik, észre sem veszik, mert mélyen alszanak a vihar közepette!
Figyeljük meg azt is, hogy Jónás aludt, amikor mások ébren voltak... Körülöttünk mindenhol úgy tűnik, hogy az emberek ébren vannak,akár alszunk, akár nem. Amikor látom, hogy mit tesznek a rómaiak, és megfigyelem sok ember buzgalmát és önmegtagadását, akik hamis hitük terjesztésének szentelték magukat, megdöbbenek, hogy mi milyen keveset teszünk az igaz hitért! Tényleg az a helyzet, hogy Istennek vannak a legtompább szolgái az egész világon? Az biztos, hogy az emberek mind élnek a Sátán szolgálatában - akkor nem kellene félig-meddig élőknek lennünk Istenünk szolgálatában! Vajon Baal imádói hangosan kiáltják: "Ó, Baal, hallgass meg minket!", és Asztarót hívei kiáltják: "Hallgass meg minket, hatalmas Asztarót!", és Jehova prófétája mégis a hajó legalsó részében alszik? Valóban így van ez? Úgy tűnik, hogy minden más felébreszti az ember minden energiáját - de az igaz vallás megbénítja azokat?
Tényleg azt gondoltam, amikor nagyon jó emberek által írt könyveket olvastam, hogy a legjobb dolog, ami elaltathatja az embert, egy evangélikus író könyve - de abban a pillanatban, amikor egy ember hitében megingottá válik, úgy tűnik, mintha felébredt volna, és mondania kellene valamit, amit az embereknek meg kell hallgatniuk! Nagy kár, hogy ez így van, mint ahogy az is nagy kár, hogy Jónás kivételével mindenki ébren volt azon a hajón, de attól tartok, hogy mégis csak túlságosan igaz, hogy azok, akik az élő Istent szolgálják, félig-meddig nincsenek tele azzal az ébredő buzgalommal, amelynek a Magasságos Úr tiszteletére meg kellene szállnia őket!
Jónás aludt, nemcsak a nagy zűrzavar idején, amikor mások ébren voltak, hanem akkor is, amikor nagy veszélyben volt, mert a hajó valószínűleg elsüllyedt. A vihar tombolt, Jónás mégis aludt. És, hívő ember, amikor te és a körülötted élők abban a veszélyben vannak, hogy gondatlan életmódod miatt nagy bűnbe esel - amikor a családodat az a veszély fenyegeti, hogy Isten félelme nélkül nevelkedik - amikor a szolgáid abban a veszélyben vannak, hogy arra a következtetésre jutnak, hogy a vallás csak egy komédia, mert te úgy viselkedsz, mintha az lenne - amikor azok, akik figyelnek téged az üzleti életben, hajlamosak gúnyolódni a keresztény hivatáson, mert azt mondják, hogy a hivatásod nagyon keveset ér - amikor mindez történik, és közvetlen veszély fenyegeti a saját lelkedet és mások lelkét, tudsz-e még mindig nyugodtan aludni?
Jónás pedig aludt, amikor ébren kellett volna lennie. Minden más embernél jobban neki kellett volna ébren lennie, és Istenét segítségül hívnia. Ha manapság valaki elalszik, az biztosan nem az Úr Jézus Krisztusban hívő ember lehet! Minden dolog megköveteli, hogy a keresztényeknek valóban komolyan kell lenniük. Nem ismerek olyan érvet, amelyet az időből vagy az örökkévalóságból, a mennyből vagy a földről, vagy a pokolból tudnék összegyűjteni, amely megengedné, hogy egy keresztény tétlen és gondatlan legyen! De ha azt kérdezik tőlem, hogy miért van szükség arra, hogy a keresztényeknek valóban komolyan és teljes megszentelt erővel kell Isten szolgálatában lenniük, akkor ezek az érvek olyan bőségesek, hogy nincs időm mindet felsorolni! A világnak szüksége van rád! A gondatlan lelkeket fel kell ébreszteni! A kérdező lelkeket irányítani kell! A gyászoló lelkeket vigasztalni kell. Örvendező lelkeket kell megalapozni! A tudatlanokat tanítani kell, a csüggedteket fel kell vidítani! Minden oldalról komolyan kiáltanak a keresztényekért, és bizonyára ezekben a napokban Isten az igazán istenfélő embert drágábbá tette, mint Ophir aranyát! És az az ember, aki ilyen időkben visszatartja magát az Istenért végzett komoly szolgálattól, bizonyára nem számíthat arra, hogy az Úr áldása rajta nyugszik. Bizony, a régi Meroz átka jól kimondható arra az emberre, aki ebben a korban és a jelenlegi körülmények között, mint Jónás, lemegy a hajó legalsó részébe, lefekszik és elalszik!
Jónás aludt, miközben a körülötte lévő pogányok tettükkel felháborították őt. Imádkoztak, miközben ő aludt, és végül ez történt - a hajóskapitány szigorúan megszólította Isten prófétáját, és azt mondta: "Mit csinálsz, ó, alvó?". Valóban szomorú, amikor a dolgok odáig fajulnak, hogy egy pogány kapitány megdorgálja Isten szolgáját! És mégis attól tartok, hogy Isten egyháza, ha nem javul meg, még nagyon sok hasonló dorgálást fog kapni pogány szokások és pogány szónoklatok miatt! Nézzétek meg, hogy a pogányok milyen hatalmas összegeket költenek bálványaikra, bálványtemplomaikra és istentiszteletükre - és aztán gondoljatok arra, hogy mi milyen keveset költünk az élő Isten szolgálatára! Elképedve olvassuk, hogy az indiai hercegek milyen sok millió rúpiát adnak halott istenségeik imádására - és a mi missziós társaságaink mégis elsorvadnak, és Isten munkája ezerféleképpen megáll, mert Isten gondnokai nem úgy használják fel azt, amit rájuk bízott, ahogyan kellene. Gondoljatok arra a lángoló buzgalomra is, amellyel a hamis hitek hívei tengert és földet járnak be, hogy egy-egy hitszónokot megtérítsenek, miközben mi oly keveset teszünk azért, hogy lelkeket vezessünk Jézus Krisztushoz!
Egyszer majd a hinduk és a bráhmanák így beszélnek hozzánk: "Ti azt valljátok, hogy Krisztus szeretete kényszerít benneteket, de mire kényszerít benneteket?". Még most is azt kérdezik tőlünk, hogy milyen vallás lehet a miénk, amelyik ópiumra kényszeríti a szegény kínaiakat! Nagy nemzeti bűneinket idézik ellenünk, és nem csodálom, hogy ezt teszik. Csak azt kívánom, bárcsak elmondhatnák nekik, hogy a keresztények elítélik ezeket a gonoszságokat, és hogy nem keresztények azok, akik ezeket gyakorolják. De többet kell tennünk, mint amit most még a legjobb keresztények is tesznek, különben a pogányok azt fogják mondani, ahogy a félpogányok mondják itthon: "Ha hinnénk az örök büntetésben, akkor éjjel-nappal azon kellene fáradoznunk, hogy megmentsük a lelkeket attól" - ami számomra erős megerősítése e Tan igazságának. Nincs szükségünk olyan Tanításra, amely kevésbé buzgóvá tehet bennünket, mint amilyenek vagyunk! Bizonyosan nincs szükségünk olyan Tanításra, amely mentséget adhatna a buzgóság hiányára. Mégis, nagy ereje van az imént idézett megjegyzésnek. Nem vagyunk olyan komolyan azon, hogy megmentsük az embereket attól, hogy a gödörbe kerüljenek, mint amennyire kellene, ha valóban hisszük, hogy sietnek a végzetük felé! A hajósok ismét megdorgálják a Jónást! Azok, akik tévedésben hisznek és hamis isteneket imádnak, ránk fordulnak, és megkérdezik tőlünk, hogy mit csinálunk. Ó Jónás, alvó Jónás, nem lenne ideje, hogy felébredj?
De miért aludt Jónás? Feltételezem, hogy ez részben a reakció volt az izgalmak után, amelyeken az elméje átment, amikor fellázadt Isten ellen. Megfárasztotta magát azzal, hogy a saját gonosz útját kereste, így most, az Istennek való engedetlenség után, amelyben bűnös volt, a lelke lesüllyedt és elaludt. Egyébként a bűn természetéhez tartozik, hogy - nem fizikai alvást ad, elismerem - hanem szellemi álmot. Nincs olyan ópium, mint a gonosz tett elkövetése. Az ember, aki rosszat tett, sokkal kevésbé képes megbánni a rosszat, és annál kevésbé valószínű, hogy meg is teszi. Jónás lelkiismerete megkeményedett az Úr parancsainak szándékos elutasítása miatt, és ezért tudott aludni, amikor fel kellett volna ébrednie és meg kellett volna riadnia.
Emellett meg akart szabadulni Isten gondolatától is. Megpróbált elmenekülni Isten jelenléte elől. Feltételezem, hogy nem tudta elviselni a saját gondolatait - ezek bizonyára szörnyűek voltak számára. Így hát, mivel kedvence volt Istene ellen, és teljesen rossz lélekkel volt, a hajó egy kényelmes zugát keresi, kinyújtózik, és ott elalszik, és végigalszik a viharon! Ó álmos keresztény, valami baj van veled is! A lelkiismeret elkábult. Attól tartok, van valami drága bűn, amit rejtegetsz. Kutassátok ki és űzzétek ki! A bűn az anyja ennek a szégyenletes közönynek! Isten segítsen, hogy megszabadulj tőle! Testvérek és nővérek, olyan közvetlenséggel beszélek hozzátok, amennyire csak tudok, de nem többel, mint amennyivel magam felé szoktam. Vajon prédikálásomban szunnyadtam és aludtam? Ha úgy találjátok, hogy nem vagyok komolyan, akkor megbízlak benneteket, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, mondjátok el nekem, és ébresszetek fel álmomból, ha tudtok, ahogy én most elmondom nektek, és mondom: mindazzal, amit Isten tett veletek, hogy az Ő kegyelme által megmentett benneteket, és az Ő szolgájává tett benneteket, ne engedjétek lelketek szunnyadni, hanem ébredjetek, ébredjetek - vegyetek erőt, és ébresszétek magatokat a Szentlélek ereje által az imádságra és Istenetek szolgálatára!
Így beszéltem, talán túl hosszan, a keresztényekhez.
II. Most, röviden, szeretnék figyelmeztetést adni a meg nem térteknek.
Jónás, aki a hajó fedélzetén aludt, a megtéretlen emberek nagy részének a típusa, akik a különböző istentiszteleti helyekre jönnek. Jónás közvetlen veszélyben volt, mert Isten nagy vihart küldött utána, és, megtéretlen Hallgatóm, a te veszélyed ebben a pillanatban leírhatatlan. Csak egy lélegzetvétel választ el téged a pokoltól! Egyik szeretett vénünk itt volt velünk múlt szombaton - most a tökéletessé vált igaz emberek lelkével van -, de ha bármelyik megtéretlen ember sorsára jutott volna itt, hogy ugyanígy szenvedjen és ugyanígy haljon meg, sajnos, milyen szomorú lett volna ez számodra, Hallgatóm! Az Isten jelenlétéből elűzve a külső sötétségbe kerülnél, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás van! Az isteni igazságosság kardja már fel van bundázva, vajon te még mindig vidámkodni fogsz? Tudtok-e nevetni és tréfálkozni, amikor csak egy lépés választ el benneteket a haláltól - de csak egy lépés választ el benneteket a pokoltól? Isten ellensége vagy, megbocsátatlanul, az Igazság Angyala úgy keres téged, mint a vihar Jónást azon a hajón: "Mit csinálsz, te alvó", amikor az örök harag veszedelme olyan közel van hozzád?
Te is alszol, pedig rengeteg dolog van, ami felébreszthet. Mint már mondtam, nagy zaj volt a hajóban, ahol Jónás volt, nagy zaj volt a hajón belül és kívül, mégsem ébredt fel. Hiszem, hogy sokan közületek, akik nem tértek meg, nehezen tudnak úgy maradni, ahogy vannak. Néha kemény ütéseket kaptok a prédikátoroktól. A családi imádságon gyakran megérinti a lelkiismeretetek. Amikor halljátok, hogy felolvasnak egy részt a Bibliából, vagy amikor hallotok egy barátotokról, aki meghalt, kissé felizgat benneteket. Miért, mások megtérése is biztosan fel kellene, hogy ébresszen téged! Ha semmi más nem is ébresztette volna fel Jónást, a tengerészek imáinak fel kellett volna ébreszteniük őt - és édesanyád és édesapád komolyságának, a húgod könyörgésének, az újonnan megtértek kiáltásainak, a kérdezők komoly aggodalmainak is fel kellett volna ébreszteniük -, és ha nem lennél olyan mélyen elmerülve álmodban,
...valamilyen hatással lenne rád, hogy felkeltsen téged.
Alszol, miközben az ima megmenthetne téged. Ha az imáitokat nem hallanák meg, azt hiszem, azt mondanám: "Hagyjátok aludni". Ha nem lenne lehetőséged a megmentésedre, nem értem, miért kellene felébredned az álmodból. A kétségbeesés kiváló mentség a lustaságra - de neked nincs okod a kétségbeesésre. "Kelj fel, hívd segítségül Istenedet" - mondta a hajóskapitány Jónásnak! Mi pedig azt mondjuk neked: "Barátom, hogy lehet, hogy ilyen közömbös vagy, és nem imádkozol, amikor meg van írva: "Kérj, és adatik neked, keress, és találsz", és amikor a tények bizonyítják Jézus szavainak Igazságát: "Mert aki kér, az kap, és aki keres, az talál"?". A mennyország karnyújtásnyira van tőled, mégsem nyújtod ki a kezed! Az örök élet olyan közel van hozzád, hogy Pál azt írja: "Ha száddal megvallod az Úr Jézust, és szívedben hiszed, hogy Isten feltámasztotta Őt a halálból, üdvözülsz". Bizonyos, hogy az az ember, akinek elébe van halmozva az étel, de aki leül és elalszik, fejét Benjámin kosztjába hajtva, de mégsem eszik belőle, megérdemli, hogy éhen haljon! Aki aludni tud, amikor a folyó az ajkáig ér - aki szomjan hal, de nem akar inni, az megérdemli a halált, nemde? Ilyen csodás áldások tárulnak elétek az evangéliumban - maga a mennyország van ott, és a gyöngykapuk szélesre tárva, de ti mégis olyan közömbösek vagytok, hogy megvetitek a jó földet, zúgolódtok, és nem fogadjátok el a Megváltót, aki elvezetne oda - hát bizonyára a halál álmát alszotok!
Alszol, miközben Isten népe csodálkozik rajtad, ahogyan azok a tengerészek a hajón csodálkoztak Jónáson - és miközben sírnak feletted és imádkoznak érted! Vannak itt néhányan, akik állandóan az ima tárgyai. Néhányan, akik itt ülnek, talán nem is tudják, de vannak, akik szeretnek téged, és akik éjjel-nappal említik a nevedet Isten előtt. És mégis, miközben ők aggódnak értetek, ti nem aggódtok magatokért! Ó, Istenem, ha a viharok nem tudják felébreszteni ezeket az alvó Jónásokat, ébreszd fel őket valami más módon, még ha olyasvalaki által is, aki olyan, mint ők maguk, vagy még rosszabb, mint ők maguk! Küldj olyan üzenetet, amely felháborítja őket! Tegyél ki valami káromlót, hogy megkérdezze tőlük, hogyan tudnak részt venni a Kegyelem eszközein, és mégis bizonytalanok maradni! Ismerem ezt az esetet. Ismertem már durva, hitvány életű embert, aki megszólított egy erkölcsös és kiváló kegyelmi eszközökhöz járuló embert, és azt mondta neki: "Miért nem vagy sem az egyik, sem a másik? Ha a vallás mind hazugság, miért nem vagy olyan, mint én? De ha igaz, miért nem leszel keresztény?" És bizony, ilyen kérdéseket tehetnek fel némelyikőtöknek! Ó, barátaim, kérlek benneteket, ha Krisztuson kívül vagytok, ne tegyetek úgy, mintha boldogok lennétek! Ne fogadjatok el semmilyen boldogságot, amíg nem találjátok meg benne. Néhányatokhoz nagyon élesen szólnék. Betegek vagytok? Úgy érzitek, hogy az életetek nagyon bizonytalan? Ó, kedves Barátom, olyan vagy, mint Jónás, amikor a hajó hajótörés fenyegette. Ne késlekedj! Vannak-e körülötted a gyomorrontás kezdetei? Így kell lennie? Ne késlekedj! Elvitték valamelyik rokonodat, és van rá némi esély, hogy te is elkaphatod ezt a betegséget? Ó, ne aludj, hanem ébredj! Öregszel, barátom? Sűrűsödnek az ősz hajszálak a homlokod körül? Ó, ne késlekedj! A nem üdvözült fiataloknak rossz aludni, mert aki fiatalon alszik, az ostrom alatt alszik! De aki öregkorában szunyókál, az a támadás alatt alszik, amikor az ellenség már valóban a résen van és ostromolja a falakat! Dolgozik valamelyikőtök veszélyes szakmában? Ott kell-e kenyeret ennetek, ahol könnyen megtörténhet egy "baleset", mint ahogyan az már sokszor megtörtént másokkal? Ó, készüljetek fel arra, hogy találkozzatok Istenetekkel!
De ha már elkezdtem ezt a felsorolást, szinte a végtelenségig folytathatnám, de egy-két mondattal befejezem. Halhatatlan ember vagy? Holtan eshetsz össze az utcán? Elaludhatsz-e, és soha többé nem ébredsz-e fel a földön? Lehet, hogy maga az ételed vagy italod a halál hordozójává válik számodra? Lehet, hogy a levegőben, amit belélegzel, ott van a halál? Lehet, hogy így lesz? Vajon egy napon, akárcsak mások, téged is el kell majd vinni hosszú hazádba, és a sírban kell majd aludnod? Számot fogsz adni Istennek a testben elkövetett dolgokról? Meg kell majd állnod a Nagy Fehér Trón előtt, hogy egyike legyél annak a megszámlálhatatlan sokaságnak, és ott mérlegre kerülj, hogy az örökkévalóságra mérlegeljenek? Ha igen, ne aludjatok, kérlek benneteket, mint mások, hanem igyekezzetek!
Isten Szentlelke bátorítson benneteket, hogy hivatásotok és kiválasztásotok biztos legyen! Kapaszkodj Jézus Krisztusba az őszinte, alázatos hit szorításával, és add át magad ezentúl annak szolgálatára, aki drága vérével megvásárolt téged! Isten adjon mindannyiunknak Kegyelmet, hogy felébredjünk és felkeljünk, hogy Krisztus életet és világosságot adjon nekünk az Ő drága nevéért! Ámen.