[gépi fordítás]
Isten és az ember között régóta húzódik a vita. Ez akkor kezdődött, amikor első szüleink a kígyó szavára hallgattak, és inkább hittek az ördögnek, mint Teremtőjüknek. Isten azonban nem akarja, hogy ez a veszekedés folytatódjon. Természetének jósága szerint Ő a szeretetben gyönyörködik. Ő a béke Istene, és a maga részéről mindent előkészített, ami a tökéletes megbékéléshez szükséges. Az Ő dicsőséges bölcsessége kidolgozott egy olyan tervet, amelynek segítségével anélkül, hogy megsértené az Ő igazságosságát, mint az egész föld bírája, és anélkül, hogy beárnyékolná az Ő tökéletes szentségét, az irgalom talaján találkozhat az emberrel, és az ember újra Isten barátjává válhat. Ezt az áldott munkát már régen elvégezte, és most már csak az van hátra, hogy az ember megbékéljen Istennel, hogy hajlandó legyen véget vetni a vitának, és hogy szíve ismét szeretetben, békében és tökéletes megbékélésben forduljon Teremtője felé. Arra kér bennünket, az Ő szolgáit, sőt, minden szolgáját - mindenkit a lehetősége, tapasztalata, tudása, képessége és Kegyelme szerint -, hogy menjünk el az emberek fiai közé, és gyakoroljuk "a megbékélés szolgálatát", hogy azon munkálkodjunk, hogy az embereket összhangba hozzuk Istennel, hogy hajlandók legyenek elfogadni azt, amit Isten tett az örök béke megteremtése és e fájdalmas viszály egyszer s mindenkorra való lezárása érdekében.
Észrevehetitek, kedves Barátaim, hogy Pál azt mondja, hogy Isten "nekünk adta a megbékélés szolgálatát", vagyis nekünk, embereknek. Küldhetett volna hozzátok angyalokat is az evangéliummal, de ezer okból jobbnak látta, hogy emberek által küldjön az emberekhez. Azt is megfigyelhetitek, hogy az apostol hogyan nyugtat meg minket ezzel az üzenettel, mert ha két ország között háború lenne, mint például, tegyük fel, hogy hazánk szerencsétlenül háborúban állna Franciaországgal, akkor annak jele lenne, hogy békét akarunk, ha a követ, akit Franciaországba küldünk, egy közöttünk letelepedett francia lenne. Biztos jele lenne annak, hogy a franciák békére törekednek velünk, ha azt mondanák egy Párizsban élő angolnak: "Menj Londonba, és próbálj békét kötni a két nemzet között". Ez rögtön annak jele lenne, hogy a békevágy őszinte, és biztosak lehettek abban, hogy Isten komolyan kívánja, hogy béke legyen köztetek és közte, mert embereket küld hozzátok "a megbékélés igéjével". Ez az Ő leereszkedését mutatja azáltal is, hogy elfedi dicsőséges fenségét.
Egy szeráf sokkal méltóbb lenne nálam, hogy itt álljon és könyörögjön nektek, és szívesen átadnám neki a helyemet. Nem tudom, hogy egy arkangyal vágyhatna-e boldogabb vagy jobb munkára, mint hogy itt álljon, és az egész föld Istenének nevében beszéljen, és azon fáradozzon, hogy Isten lázadó gyermekeit visszahozza hozzá - de miközben az ő ragyogása sokat elárulhatna nektek Isten nagyságából, mégis megrémülnétek és megijednétek az angyali prédikátortól!
De most az az emberi lény, aki megszólít benneteket, aki éppen olyan, mint ti magatok, megmutatja, hogy Isten hogyan teszi félre a dicsőségét és tartja vissza hatalmának mennydörgését, hogy eljöjjön és szemtől szembe érveljen veletek, mint ahogyan az ember érvel a barátjával. Ő "ránk bízta a megbékélés szavát", mert mi ebben a kérdésben tapasztalatból tudunk beszélni. Amikor arról beszélünk, hogy békességben vagyunk Istennel, és arról az örömről beszélünk, amelyet ez a megbékélés hoz, azt mondhatjuk: "Tudjuk, hogy így van, mert éreztük". Teljes együttérzéssel tudunk belemenni azon barátaink ügyébe, akik még mindig nincsenek kibékülve Istennel. Ismerjük a bűn gonoszságát és a félelmet, amit a lelkiismeretben kelt, mert mi magunk is éreztük. Ezért tudunk gyengédek és együttérzőek lenni másokkal, akik hasonló helyzetben vannak. És tudunk valamit az Istennel való békesség édes voltáról is Jézus Krisztus által, mert ennek élvezetében élünk. Tudjuk azt is, hogy milyen küzdelmeket vív egy szegény lélek, aki ezt a békét keresi, mert mi Isten gazdag kegyelme által küzdöttünk a békébe! Ezért remélem, hogy meglátjátok Isten Bölcsességét és Kegyelmét abban, hogy egy hozzátok hasonlót választott, hogy az Ő nevében könyörögjön nektek, és hogy Istennek tetszeni fog, hogy megáldja ezt az eszközt, és hatékonnyá teszi azt a magával való megbékélésetekben.
Figyeljétek meg különösen, hogy Isten szolgáit nem azért küldték, hogy megbékítsék Istent veletek. Ez a nagy munka már megtörtént. mint igazságos Bíró, haragudott minden bűnre, de most, hogy látja, hogy elfogadható áldozatot mutatott be, képes arra, hogy bocsánattal a szívében találkozzon veled. Még csak nem is azért küldött minket, hogy kitaláljuk, hogyan békítsünk ki benneteket Istennel, mert Ő "ránk bízta a megbékélés igéjét", valamint "a megbékélés szolgálatát", így nekünk csak annyi a dolgunk, hogy mintegy lefordítsuk a mai nyelvre azt, amit maga Isten írt ebben a könyvben. Egyszerű, komoly, élő szavakkal kell kimondanunk a nekünk diktált üzenetet - nem azért, hogy üzenetet találjunk ki, hanem hogy Isten szócsöveként cselekedjünk! Ó, bárcsak sokak szívéhez tenné most itt engem ilyenné! Most menjünk neki ennek az ünnepélyes munkának, és Isten, a Szentlélek segítsen bennünket ebben!
Először is tehát szeretnénk megfogalmazni az igazi evangéliumi szolgálat célját. hirdessük a megbékélés igéjét.És aztán arra kérünk benneteket, hogy értsetek egyet vele. Adja Isten, hogy ezek a pontok célba találjanak!
I. Először is, kérdezzük meg, mi a célja az igaz evangéliumi szolgálatnak? Az, hogy az emberek megbékéljenek Istennel.
Meg nem tért Hallgatóm, te ellenséges vagy Istennel. Tudom, hogy ezt nem mindig hiszed el. Azt mondod: "Nem adtam át a szívemet Neki, de mégsem vagyok ellenséges vele". Figyeljetek! Azt teszed, ami nem tetszik Neki, és mindenféle bánat nélkül teszed, vagy bármilyen lelkiismeret-furdalást is érzel egy ideig, ugyanazt teszed újra és újra - és továbbra is teszed! Mit bizonyít ez? Ha egy alattvaló állandóan lázad uralkodója ellen, az nem azt bizonyítja, hogy a szíve mélyén hűtlen? "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez Urunk saját próbája. Nézzétek, ti megtéretlenek, nézzétek meg, milyenek a gyümölcseitek! Nem bizonyítják-e gonosz cselekedeteitek, hogy ellenségeskedtek Istennel? Nem biztos, hogy nem szeretitek, ha sokat hallotok Róla? Vajon nem beszélek igazat, amikor azt mondom, hogy a Bibliát nagyon unalmas olvasmánynak tartjátok - hogy néhányan közületek azt mondják, hogy a szombatok, amelyeket úgy töltünk, ahogyan a keresztényeknek kellene tölteniük, nagyon unalmas napok? Valami vidámabbra vágytok. Isten háza túlságosan fárasztó hely számotokra, és túlságosan nagy feladat róla gondolkodni. A lelkiismeretetekre kérdezem, hogy nem így van-e ez veletek. Nem gondolod, hogy a vallás nagyon komor dolog? Ha azt akarnád, amit te úgy hívsz, hogy öröm, gondolnál-e arra, hogy azt Isten közelségében keresd? Nem, boldogabb lenne, ha egyáltalán nem lenne Isten, nem igaz? És ha az isteni igazságosság minden intézkedése, amellyel Isten a világot kormányozza, megszűnne, nem örülnél neki? Ha vétkezhetnél anélkül, hogy ellenőriznének, vagy büntetéssel fenyegetnének érte, nem örülnél?
Mindez azt bizonyítja, hogy nem szeretitek Istent! Az igazi angolság az, hogy elpusztítanátok Istent, ha tehetnétek, hogy szabadon cselekedhessetek a magatok kénye-kedve szerint. Nem találjátok örömötök benne. Be kell ismernetek, hogy az örömötöket máshol találjátok meg. Amikor igazán szeretünk valakit, örömünket leljük abban, hogy a társaságában lehetünk, örülünk, ha levelet kapunk tőle - valójában minden, amit a szeretett személy keze megérintett, érdekessé, sőt szentté válik számunkra. Látva, hogy veled nem így van, hanem azt mondtad Istennek: "Távozz tőlem! Nem kívánom útjaid ismeretét" - nem azt bizonyítja-e ez, hogy a szíved ellenségeskedik Istennel? Ó, fiatalok, aligha gondolhatjátok, hogy ez a vád jogos, de minél inkább kutatni és vizsgálódni kezdtek, annál inkább meg fogjátok találni, hogy igaz. Ha nem igaz, akkor valóban örülök, hogy nem kell kérnem, hogy béküljetek meg Istennel, mert már meg vagytok békülve! De akkor látnunk kell a bizonyítékokat, hogy ez így van, és a többi között azt is látni akarjuk, hogy szereted-e Isten Fiát, a mi Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust, és bízol-e benne, mert "aki szereti azt, aki nemzett, az szereti azt is, aki tőle nemzett". Ha szereted az Atyát, szeretni fogod a Fiút is, és lelki bizalmadat belé helyezed. De nem így van ez a meg nem újult emberekkel - ők ellenségeskednek Istennel. Minden igehirdetésünk célja az, hogy valóban megbékéljetek Istennel - nem pedig az, hogy úgy tegyetek, mintha megbékélnétek. "Ó, igen - mondjátok -, részt veszünk a rendszeres istentiszteleteken. Ha szeretnétek, csatlakozunk a gyülekezethez. Megkeresztelkedünk, vagy konfirmálunk - és felvesszük a szentségeket." Ez nem elegendő. Isten a szívetek szeretetét akarja. Azt akarja, hogy békében legyetek Vele. Tegyük fel, hogy mindezekre a külső dolgokra odafigyelsz, és mégsem szereted Őt és nem bízol benne - ezzel megsérted Őt - nem tiszteled Őt! Mondom neked, minden templomi vagy kápolnába járásod, imáid elmondása és a Biblia olvasása semmit sem ér az Ő szemében, ha a szíved nincs rendben Vele. Ez a célunk. Hiábavaló minden külső istentiszteleten való részvételetek! Hiábavaló az Istennel való kiengesztelődésed megvallása, ha nem vagy valóban kiengesztelődve! Teljes szívedből kell szeretned az Urat, a te Istenedet, különben a lelkész munkája el sem kezdődik, nemhogy befejeződne.
Soha nem elégedhetünk meg azzal, hogy pusztán meghallgatnak minket. Nagyszerű dolog, ha nagy és figyelmes gyülekezetünk van, de csak szomorúvá tesz bennünket, ha még csak azt képzeljük, hogy ránk adjátok a fületeket, és nem a Mesterünkre - ha azt mondjátok: "Kellemesen beszél", vagy "jól beszél", és mégsem engedelmeskedtek annak az üzenetnek, amit megpróbáltunk átadni nektek! Ó, felejtsetek el minket! Ne gondoljatok ránk! Szidjatok minket, ha akarjátok! Néha jó okunk van rá, de forduljatok az Úrhoz, a mi Istenünkhöz! "Engesztelődjetek ki vele!" - ez minden igehirdetésünk terhe, és ezért nem hagyhatjuk magunkat azzal, hogy azt mondjátok, hogy egyszer majd megbékéltek Istennel. Nem azzal a céllal prédikálunk, hogy rávegyünk titeket arra, hogy megígérjétek, hogy egyszer majd megbékéltek, ez az üdvösség napja." Ezek nem az én szavaim - ezek magának az ihletett Szentírásnak a szavai. Nos, akkor - semmi közünk a holnaphoz! Most, még most, Krisztus nevében kérünk benneteket, hogy béküljetek meg Istennel! És azt akarjuk, hogy ez a kiengesztelődés a Szentlélek ereje által azonnal megtörténjen.
Így fogalmaztam meg az igazi evangéliumi szolgálat célját.
II. Másodszor pedig, a lehető legvilágosabban szeretném megismertetni veletek "A MEGSZENVEDÉS SZAVÁT". Mi ez a szó?
Először is, el kell mondanom, hogy
"minden Istentől van." Ez az első mondata annak a versnek, amelyből a szövegünk származik.
en. Ha tehát hajlandóak vagytok békében lenni Istennel, akkor nincs szükségetek semmire. Isten mindent előkészített, ami ehhez a jelenlegi és örökös megbékéléshez szükséges! Ahhoz, hogy az Isten és az ember közötti barátság szilárd és tartós legyen, minden, amire szükség van, már rendelkezésre áll! Semmi sem a te akaratodból, semmi sem a te érdemeidből, semmi sem a te cselekedeteidből, semmi sem a te szenvedéseidből, hanem "minden Istentől van". Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Akkor ez megfelel nekem, hiszen semmim sincs, és semmit sem tudok tenni". Nem kell semminek lenned, Lélek. Jobb lesz, ha semmi sem lehetsz, és még jobb, ha a semminél is kevesebb, "mert minden Istentől van". Itt kezdődik "a megbékélés szolgálata". Bizonyára egy ilyen üzenetnek segítenie kell abban, hogy az emberek békességre jussanak Istennel!
És ezután ismét emlékeztetlek benneteket arra, hogy a kiengesztelő munka Isten részéről már megtörtént. Ő "nekünk adta a megbékélés szolgálatát", de Ő "megbékélt minket önmagával Jézus Krisztus által". Amikor Jézus a kereszten függött - amikor Jézus meghalt - amikor Jézus feltámadt, minden szükséges dolog megtörtént ahhoz, hogy Isten megbocsáthasson a bűnösöknek, és keblére fogadhassa őket! Semmit sem lehet hozzátenni Krisztus befejezett munkájához, amelyről Ő azt mondta: "Elvégeztetett". Ma is ugyanolyan hatékony, mint valaha volt. A megváltás műve örökre elvégeztetett, és Isten részéről most már semmit sem kell eltávolítani, hogy mindazok, akik bíznak az Ő Fiában, tökéletes békességben legyenek Vele.
Az Úr az apostol szavain keresztül kegyesen megmagyarázza, hogyan történt ez. Pál azt mondja, hogy "Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". Értitek, hogy ez mit jelent? Tele vagy bűnnel, de Isten nem fogja ezt a bűnt a számládra írni, ha bízol a Fia áldozatában! Bűnös életet éltél, de Ő nem fogja azt neked beszámítani! Talán azt kérdezed: "Hogyan lehetséges ez?". Elmondom neked, egyenesen, de először is arra kérlek, hogy hidd el, hogy ez így van. "Nem tulajdonítja nekik vétkeiket." Adósok vagytok. Tartozol egy nagy összeggel, amit soha nem tudsz kifizetni, de az a személy, akinek tartozol, felnéz a számlakönyvébe, és azt mondja: "Nincs semmi ellened felróva - nem örülsz, hogy így van?". "De hát adósod vagyok." "Nincs semmi tartozásom önnel szemben" - mondja újra. Mindent tud az adósságról, mégis azt mondja neked, hogy nincs benne a főkönyvében. "De hát valahol csak van" - mondod - "az az ember az én tartozásomat valaki más számlájára írta be". Pontosan ez a helyzet a te bűnöddel! Olvasd el a fejezet utolsó versét, és megkapod a magyarázatot: "Mert Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk benne". Jézus önként vállalta, hogy a bűnösök helyébe áll - és ha elfogadod az Ő kiengesztelődését, akkor a te adósságaidat az Ő neve alá írja, és mindegyiken keresztül húzódik az Ő engesztelő áldozatának vörös jele, amely eltörli őket, mindegyiket, így Isten azt mondhatja: "Sűrű felhőként eltöröltem a te vétkeidet, és mint a felhőt, a te bűneidet".
Látod tehát, hogy Isten ezekkel a feltételekkel találkozik veled - bármi legyen is a bűnöd, azt Krisztus ajtajára helyezi, és Őt teszi bűnné érted, "Isten igazságává Őbenne". És így üdvözít téged! "Ez egy rendkívüli terv" - mondod. Az is. Ez rendkívüli. Felkelti a menny visszhangját, valahányszor az angyalok erre gondolnak, de ez Isten terve. Elfogadjátok? Mit szóltok hozzá? Vitatkoztok rajta, vagy elfogadjátok? Ne hagyjátok, hogy csodálatos jellege visszatartson benneteket tőle. Ellenkezőleg, mondd: "Ha Isten elégedett vele, akkor én is elégedett lehetek! Ha Isten elégedett Krisztus művével, akkor én is elégedett lehetek! Neki járt az adósság, és ha Ő azt mondja, hogy el van intézve, akkor én hiszek Neki!" Ha kijelenti, ahogyan Ő teszi: "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak" - ha tanítja népét, ahogyan Ő mondja: "Mivel tehát hit által megigazultunk, békességünk van Istennel" - akkor elég boldogan fogadjuk el az általa kinyilatkoztatott Igazságot!
És én a magam részéről eléggé örülök, hogy ezt nektek hirdetem! Ismerem azt az időt, amikor szinte ki tudtam volna ugrani a padból, amikor először tanultam meg az üdvösségnek ezt az egyszerű módját - több mint villanyos volt számomra, amikor megértettem, hogy ez az a mód, ahogyan Isten igazságos és mégis megigazítja azt, aki hisz Jézusban - és hogy csak annyit kellett tennem, hogy egyszerűen elfogadjam, hogy Krisztusra tekintsek és elfogadjam Őt helyettesemnek! Ezt tettem, és így nyertem békességet a hitben. Sok év telt el azóta, de soha nem kerestem más bizalmat, és nem is akarok mást! Jézus ebben a pillanatban a Minden a Mindenben a szívemnek, és ezért arra kérek minden jelenlévőt, hogy fogadják el Őt. Minden bűnös, megterhelt, nehéz teherrel küszködő bűnös jöjjön és vegye magához Krisztust, aki Isten Ereje és Isten Bölcsessége, mondván: "Ha Isten így találkozik velem, és hajlandó eltörölni minden múltat, és hagyja, hogy újrakezdjem. Ha Ő hajlandó bűneimet a tenger mélyére vetni, és soha nem kér számon rajtam, és soha nem rója fel azokat nekem - áldott legyen az Ő szent neve -, akkor nem kell két percig gondolkodnom azon, hogy elfogadom-e ezt a kiengesztelődést vagy sem! Elfogadom, és örömmel fogadom! Adja meg nekem most!"
III. A harmadik pont a következő. Nem elégedhetünk meg azzal, hogy csak az evangéliumot mondjuk el nektek. Arra kell kérnünk titeket, hogy fogadjátok el, "mintha Isten kérne titeket általunk, Krisztus helyett kérünk titeket, béküljetek meg Istennel".
Gondoljátok meg, kérlek benneteket, milyen illetlen dolog, hogy ellenségeskedtek Istenetekkel. Olyan teremtmény vagy, akit Ő teremtett, és egyetlen pillanattal sem tudnál tovább létezni, ha nem lenne az Ő erejének állandó kisugárzása, amely fenntart téged a létezésben. Mindent Neki köszönhetsz! Teljesen az Ő kezében vagy - Ő teremthet és Ő pusztíthat. Egy molylepkét az ujjad alatt feleannyira sem lenne könnyű összezúzni, mint amennyire te Isten ujja alatt vagy, ha Ő haragszik rád! Vajon bölcs dolog-e, helyes-e, ha a teremtmény háborúban áll a Mindenható Teremtővel?
Ne feledjétek, milyen jó Isten Ő! A napot a rosszra és a jóra is felkelti. Az eső a káromló földjére éppúgy esik, mint a hívő földjére. Isten gyümölcsöző évszakokat ad nekünk - igen, mindent megad nekünk, és nem haragszik ránk, még akkor sem, ha továbbra is lázadunk ellene. Melyikért vétkeztek ellene? Ahogy tanulmányoztam Isten Jellemét, és a közösség által megismertem valamit belőle, meghajoltam az Ő páratlan jósága előtt. Ó, valóban gonosz dolog bármit is tenni Valaki ellen, aki tiszta Szeretet, aki "szent, szent, szent", teljesen hibátlan! Nem lehet helyes - teszem fel a lelkiismeretednek - nem lehet helyes, hogy ellenségeskedj a tiszta és szent Istennel! Gondolkodjatok el ezen a dolgon, kérlek benneteket, és vessetek véget ellenségeskedéseteknek.
Ha nem vagy békében Istennel, örülnöd kell minden olyan tervnek, amely által békében lehetsz. terv. Fognám a Bibliát, ha még soha nem nyitottam volna ki, és azt mondanám: "Bármit is találok Isten e könyvének borítói között, hálásan elfogadom. Nem érdekel, hogy milyen tervet javasol, amíg a dolgok e szomorú állapota véget ér. Vajon Isten meg tud nekem bocsátani? Be tud-e fogadni engem a magával való barátságba? Lehetek-e az Ő elfogadott gyermeke? Bármit is javasol, én elfogadom, még mielőtt tudnám, hogy mi az. "De mennyivel inkább el kellene fogadnod, ha a terv az, amit elmagyaráztam neked, nevezetesen egy olyan terv, amelyben Isten részéről semmi más nincs, csak irgalom, noha a te részedről semmi más nincs, csak bűn - egy olyan terv, amelyben Isten az Ő Fiának személyében magára veszi az összes szenvedést, és te megkapod az összes áldást - egy olyan terv, amelyben Jézus magára veszi az összes szégyent, te pedig az összes örömöt!
És, jegyezzék meg, ez a pénzért kapható. Csak keresni kell, és meg is kapjátok! Hagyjatok fel a bűnnel.Hagyjatok fel a gonosz gondolatokkal. Valljátok meg vétkeiteket az Úrnak, és jöjjetek, és bízzatok Őbenne, akit Isten az emberi bűnökért való engesztelésre rendelt! Ez minden, ami szükséges - miért nem fogadjátok el? Bizonyára azért, mert a bűn megőrjített és annyira elbűvölt benneteket, hogy átkozott önmaga rabszolgáivá tett benneteket, hogy nem fordultok Hozzá, pedig az üdvösség útja olyan egyszerű, olyan könnyű, olyan biztos, olyan örökkévaló. Bárcsak olyan erőt tudnék beletenni a hangom hangjaiba, amely ezt az érvelést a szívetekbe juttatja! Mint Isten teremtménye, békességben kellene lenned Vele! Bármilyen módon, amelyen a megbékélés elérhet téged, örömmel kellene elfogadnod - de egy ilyen mód, mint ez, amelyben Isten igazságossága tiszteletben van tartva, és mégis kiderül az Ő kegyelme -, úgy kellene, hogy tűnjön neked, hogy tele van az isteni bölcsességgel, és azonnal el kellene fogadnod. Ó, bárcsak így tennétek!
Hadd kérjelek benneteket, hogy béküljetek meg Istennel, mert ha nem békültök meg vele, annak nagyon szörnyű következményei lesznek. Melyik király az, aki, ha háborúba készülne, és csak ezer katonát tudna felállítani, nem állna meg egy időre, ha megtudná, hogy ellenfele egymillió emberrel jön szembe vele? "Ó - mondja -, ez túlságosan abszurd! Az én kis seregem egy órán át sem tudna megállni a harcmezőn ellenfelem hatalmas seregével szemben. Már a rettentő tüzérségének első lövése elsöpörne engem és egész kis seregemet." De a te esetedben még nagyobb az ellentét, mert Isten tekintetében még csak olyan erős sem vagy, mint amilyen ezer ember lenne egy millióval szemben! Olyan könnyen és gyorsan fel tudna emészteni benneteket, mint ahogy a tűz emészti fel a szalmát. Harcoljon a viasz a lánggal, vagy a gally a tűzzel, mielőtt olyan ostoba lennél, hogy megpróbálnál megküzdeni Istennel! Egész életedben békét ajánl neked - de eljön a nap, amikor nem követeken keresztül fog veled tárgyalni - hóhérokkal fog veled tárgyalni!
Azt hiszem, Sándor volt az, aki egy város ostromakor fehér zászlót és éjszaka egy fehér színű lámpást lógatott ki - és amíg bármelyik ki volt lógatva, ez volt a jele annak, hogy ha az ostromlott megadja magát, akkor a lehető legjobb feltételeket kapja. Amikor azonban a vörös zászlót vagy a vörös lámpást kifüggesztette, az emberek tudták, hogy a városban minden embert kardélre fognak hányni. Sándor tehát nem ajánlott más feltételeket! Elég sokáig lógott ki a fehér jelző, és most megváltoztatta a hangnemét. Így hát egész életünkben a fehér zászlót tartjuk ki nektek - de eljön majd az idő, amikor helyette a bosszú vörös zászlaja lobog majd - és jaj az istenteleneknek azon a napon! A modern csalók mondhatnak neked, amit akarnak, de Isten Igéje kijelenti: "Ezek örök büntetésre mennek". És mellette, mintegy megerősítésként, ott van a másik kijelentés, hogy az igazak az örök vagy örökkévaló életre mennek - jelezve, ugyanazzal az Igével, amelyet az igazakra vonatkozóan használ, hogy ők örökkön-örökké uralkodni fognak, de a gonoszok végzete ugyanilyen tartós lesz. "Gyötrelmük füstje örökkön-örökké száll fel". Ha az egyik megrövidül, a másiknak is meg kell rövidülnie, és én még szívem minden szánalmával sem tudom a pokol kínjait a mennyei boldogság rovására lerövidíteni! Isten sem fogja ezt megtenni. Ó, ne provokáld a Magasságos haragját! Hanem békéljetek meg Vele még ebben az órában!
Gondoljatok arra is, hogy milyen következményekkel jár, ha megbékéltek Istennel, mert az az ember, aki békében van Istennel, és ezt tudja is, a legboldogabb ember! Békében van mindennel! Békében van az élettel, a halállal, az idővel és az örökkévalósággal. A mező állatai is vele szövetkeznek, és a csillagok is érte harcolnak. Minden a javára válik, most, hogy Isten gyermekévé vált a Jézus Krisztusba vetett hit által. Ó, az az öröm, amelyet néhányan közülünk megtapasztaltak az Istennel való békességre lépés által! Nem is tudnánk ezt leírni nektek. Néha annyira felemelő volt, hogy úgy éreztük, hogy nem tudnánk ennek megfelelő érzékeltetését közölni embertársainkkal, mert olyan szavakat hallottunk, amelyeket embernek nem lenne szabad kimondania, hacsak nem azok fülébe, akik ugyanezt a legfőbb örömöt érezték! Salamon énekének ezt az áldott könyvét sok hívő félreérti, mert soha nem ismerte meg a Krisztussal való házastársi szeretet örömét és az Ő szívének édességét, amikor azt az Ő Szeretett népének feltárja. "Az Úr titka azokkal van, akik félik Őt", és biztosíthatlak benneteket, Szeretteim, hogy ha csak megbékéltek Istennel, az lesz életetek legszebb napja.
Hadd könyörögjek még egy kicsit. Nem tudjátok, kedves Barátaim, hogy minden veszekedésben a sértő félnek kell először békét keresnie? Nem gyakran van ez így, de így kellene lennie. Annak kellene elsőként békét keresnie, aki megsértette a másikat. Most te vagy az a személy. Gyere tehát, fogadd el a szeretet üzenetét, amelyet Isten küld neked. Hogy egészen közel kerülhessek hozzád, hadd kérdezzem meg: "Van valami mondanivalód Isten ellen?". Minden földi vitában két oldal van, de ebben az esetben nem így van. Van valami, amit az Úr tett, amit nehéznek tartasz? Van-e például valami a béke feltételeiben, amelyeket Ő állít eléd, amit túl szigorúnak gondolsz? "Ó", mondjátok, "az Ő követelményei túl szigorúak!" Mik azok a követelmények? Hogy el kell hagynod a bűneidet? Ez nem túl nagy kérés tőled. Nem minden orvos, aki meg akar gyógyítani egy beteg embert, aki mérget vett be, először is megakadályozza, hogy több mérget vegyen be? A bűn számodra méreg. Hagynád, hogy a gyermeked, aki megbetegítette magát azzal, hogy valami nem megfelelő dolgot evett, továbbra is azt egye? Nem, elvennéd tőle!
Ez minden, amit Isten tenni akar veletek - megtagadni tőletek azt, amit, ha bölcsek lennétek, megtagadnátok magatoktól. Ez bizonyára nem nehéz dolog. "Ó, de amit Ő kér tőlem, az olyan titokzatos! Nem tudom felfogni." Mi az, amit nem értesz? Hogy hinned kell Jézus Krisztusban? Ez olyan egyszerű, mint a légzés. Hogy Krisztusra kell bíznod magad? "Hol van Ő?" - kérdezed. Ő a mennyben van, de ugyanúgy képes megmenteni téged, mintha itt állna testi jelenlétében. Nem bízol meg gyakran olyan emberekben, akiket soha nem látsz? Néhányan közületek Indiában élő emberekkel bonyolítanak üzleti ügyleteket - vagy egy ausztráliai vagy amerikai bankárra bízzák a pénzüket. Soha nem láttátok a bankárt, és nem is kell látnotok. Elhiszitek, hogy van egy ilyen ember, és rábízzátok a pénzeteket. Bízd a lelkedet ugyanígy Krisztusra. Bár soha nem láttad Őt, bízzál benne, mert olvastál róla, és hiszel születésének, életének, halálának és feltámadásának történetében.
"Á - mondja az egyik -, de ha vallásos lennék, annyi örömtől esnék el". Értem. De azért, hogy megbékéljek Istennel, hajlandó lennék, ha kell, ezernyi élvezetet elveszíteni! Nem érzed, hogy ha lenne valami olyan szórakozás, amit szeretsz, ami bántja az édesanyádat, lemondanál róla? Férjem, ha lenne valami, amit te csinálnál, amitől könnyek szöknének a feleséged szemébe, még ha szeretted is csinálni, nem mondanál le róla az ő kedvéért? Azokért, akiket szeretünk, készségesen megtagadjuk magunkat, és nem számítunk tagadásnak. De végül is tudod, hogy ez nem így van. Isten azt kéri tőlünk, hogy ne mondjunk le semmilyen örömről, ami valódi öröm - és ha egyáltalán van benne öröm, az bűn. Ő gondoskodik arról, hogy tízszer annyi örömöt adjon nekünk a saját szent útjain. Ha helyes lenne, beszélhetnék itt olyanokról, akik mindent tudnak a világ örömeiről. Ismerik a lóversenyzés örömeit. Ismerik a legkönnyelműbb társaság örömeit. De tudom, hogy mi lenne a vallomásuk, ha megkérdezném őket. Azt mondanák, hogy az Istennel való békesség órája nem csak kárpótolja őket ezeknek az élvezeteknek az elvesztéséért, hanem hogy örülnek, hogy megszabadulhatnak minden ilyen szeméttől, azoktól a dolgoktól, amelyek miatt most szégyellik magukat!
Nem tudom, milyen vidám fiatalember lehetsz, de ha boldogabb vagy, mint én, fiatalember, akkor szokatlanul boldog ember lehetsz! Ki tudok választani néhányat, akik sokkal idősebbek nálam, és akiknek több reuma van a csontjaikban, mint nekem, és akiknek még a szegénységben is sokat kell elviselniük. Hozhatnék neked sok öregasszonyt, aki itt ül, és megkérdezhetném tőle: "Helyet cserélnél azzal a fiatalemberrel, aki átadta magát a bűnös élvezeteknek? Gyere, öreg Mária, mit szólsz hozzá? Ez a fiatalember azt mondja, hogy elveszítené az örömöket, ha keresztény lenne - mit mondasz? Helyet cserélnél vele?" Azt hiszem, hallom, ahogy azt mondja...
"Nem cserélném el áldott birtokomat
Mert a világ hívja jónak vagy nagynak!
És amíg a hitem megtartja a hatalmát
Nem irigylem a bűnösök aranyát."
Szóval, fiatalember, látod, hogy mi is olyan boldogok vagyunk, mint te! Lehet, hogy néha nem csapunk akkora zajt miatta, de "csendes vizek mélyen folynak", és a keresztény ember csendes öröme olyan öröm, amit érdemes megélni.
"Ó, de - mondja egy másik - ez az én nehézségem. Attól félek, hogy Isten nem fogadna be, még ha el is jönnék hozzá". Csak add a kezed, testvér - hadd fogjam meg. Nos, ha biztosítanálak arról, hogy befogadnálak a házamba, hinnél nekem? Hiszem, hogy igen. Nos, kételkedhetsz bennem, ha akarsz, de nem kételkedhetsz az én Istenemben, vagy a vérző Bárányban! Ő pedig azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Ennél erősebben nem is tudta volna megfogalmazni! Semmilyen okból és semmilyen módon nem taszít ki egyetlen lelket sem, aki Hozzá jön, így téged sem fog kitaszítani." De hallom, hogy más azt mondja: "Megpróbáltam és elbuktam". Te mit próbáltál? Elfogadtad-e Krisztust, mint engesztelőt a bűneidért? Rábíztad-e magadat Krisztusra? Azt mondod, hogy igen? Akkor üdvözült ember vagy! Isten kijelenti, hogy az vagy. "De én imádkoztam" - mondod. Igen, de ez nem az üdvösség útja. Isten ments, hogy egy szót is szóljak az imádság ellen! Ezer szót szólnék érte - ez egy áldott gyakorlat -, de a halottak nem tudnak imádkozni, és te sem tudsz, amíg életre nem kelsz! Az első dolog, amit tenned kell, hogy bízz Jézus Krisztusban - és ez az egyetlen dolog, amit az evangélium az Istennel való megbékélés nagyszerű feltételeként követel tőled! "Ez az Isten műve, hogy higgyetek Jézus Krisztusban, akit elküldött."
"Igen, de én megpróbáltam másképp élni." Tudom, hogy így van. De tegyük fel, hogy orvos vagyok, és azt mondom neked: "Itt van a gyógyszer, amely meggyógyít téged", és te azt mondod: "Nem veszem be, uram". "Miért nem?" "Mert hiába próbáltam már más gyógyszert." Ez logikus lenne? Az orvos azt mondhatná: "Lehet, hogy már 50 féle gyógyszert kipróbáltál, de annak semmi köze ahhoz, amit én adok neked - ezt kell kipróbálnod." Ez nem lenne helyes. Nem a te utadon kell megmenekülnöd, hanem Isten útján. A te utad az, hogy próbálj meg jobban élni. De akkor nem élsz jobban, mert újra és újra összeomlasz. Isten üdvözítő útja az, hogy bízol Jézus Krisztusban, és akkor Ő majd jobbá tesz téged! A régi dolgok elmúlnak, és minden újjá válik, amikor Jézus Krisztus kezében vagy. Végezz magaddal, és hagyd, hogy Jézus Krisztus végezze el az egész munkát, és Ő meg fog menteni téged. Ez Isten üdvösségének útja.
Nem tudom, hogy említettem-e azt a sajátos civakodást vagy veszekedést, amelyet minden szív Istennel folytat, de remélem, hogy megtettem. Szívesen feláldoznám az életemet, ha ebben a tabernákulumban mindenkit az Úr Jézus Krisztushoz vezethetnék. Mi prédikátorok, és ti, a vasárnapi iskola tanárai, és ti, akik megpróbáltok négyszemközt beszélgetni egyesekkel - mindannyiunknak azzá kellene válnunk Hadd könyörögjünk komolyan értük Isten kedvéért. Olyan szomorúnak tűnik, hogy egy jó Istennek ennyi millió teremtménye az ellensége - hogy Ő, aki az orrlyukában tartja a lélegzetét, csak hálátlanságot kap tőlük. "Az ökör ismeri gazdáját, a szamár pedig gazdája bölcsőjét" - mondja Isten - "de Izrael nem tudja, az én népem nem veszi figyelembe". Ó Istenem, a Te drága kedvedért megbékéltetnénk az embereket Veled, ha tehetnénk!
Nekünk is komolyan kell vennünk Krisztusért, mert Krisztus értük halt meg - azért halt meg, hogy megmentse a bűnösöket. Neki nem volt alárendelt célja. Ez volt az Ő lelkének egyetlen szenvedélye. "Másokat is megmentett". "Magát nem tudta megmenteni." Ó, Jézus sebei által, amelyek sebhelyei még mindig láthatóak odafent, béküljetek meg Istennel! Ne tapossatok rá az Ő drága vérére!
Szeretnénk veletek is komolyan beszélni, a saját érdekeitek miatt. Rövid időn belül betegágyra kerülsz, és a sír szélére kerülsz. Kérünk benneteket, mielőtt a halálos izzadság nagy gyöngyökben állna homlokotokon, keressetek békét Istennel. Mielőtt még az ágyad köré gyűlők azt suttogják egymásnak: "Elmegy", ó, békülj meg Istennel Jézus Krisztus által, aki a mi békénk, és aki megbékéltet minket a Magasságbelivel!
Én pedig komolyan gondolnám, legkevésbé sem, és a Testvéreimnek is komolyan kellene gondolniuk, a saját érdekünkben. "Ez önzésnek hangzik - mondja valaki. Ha így van, akkor ez egy megszentelt önzés. Amilyen biztosan élő ember vagyok, olyan biztosan kell számot adnom erről az éjszakai munkáról Isten ítélőszéke előtt, és minden keresztény munkásnak és különösen a keresztény lelkésznek felelnie kell majd, hogy Isten Igazságát hirdette-e, és komoly lélekkel hirdette-e azt. Néha úgy gondolom, hogy az lesz a legnagyobb kegyelem, amit Isten valaha is adott halandó embernek, ha az utolsó pillanatban azt mondhatom, amit George Fox, a kvéker mondott halálakor: "Tiszta vagyok. Tiszta vagyok. Tiszta vagyok." Lelkész testvér, ha te és én, az utolsó pillanatban, tiszták vagyunk minden ember vérétől, akkor örök hálaéneket fogunk felemelni Urunknak és Mesterünknek, aki hűségesekké tett minket a feladatunkhoz! Nem merünk arra gondolni, hogy Krisztus pultja elé álljunk, ha nem voltunk komolyan veled. A mi lelkünk annyit ér, mint amennyit a mi lelkünk ér, hogy veletek szórakozzunk - hogy egy szombat estén összegyűjtsünk benneteket, hogy megpróbáljunk szép szavakkal, szép anekdotákkal vagy puszta izgalommal csiklandozni benneteket. Ez soha nem lesz elég.
Lelkek, vagy elveszettek, vagy megmentettek! A pokolban lesztek az elkárhozottak között, vagy a mennyben az áldottak között - és ez nagyon hamar bekövetkezik! És ha az őrző nem figyelmeztet benneteket, akkor a vértek az őrző keze által lesz követelve. Hogy mi örömmel adhassuk számadásunkban: "legyetek megbékélve Istennel". Hogy képesek legyünk azt mondani: "Itt vagyunk, Uram, és a gyermekek, akiket szolgálatunk által adtál nekünk", "legyetek megbékélve Istennel". Kedves fiatalok és ti idősek, akiknek hamarosan mennie kell, és ti, akik középkorúak vagytok, "legyetek megbékélve Istennel". "Mintha Isten kérne titeket általunk, Krisztus helyett kérünk titeket, béküljetek meg Istennel." Isten békítsen ki titeket magával, az Ő drága Fiáért!