[gépi fordítás]
EZ a vallomás, amely Pál ajkán hangzott el, ugyanúgy helyénvaló mindannyiunk szájából, akik megismertük és bizonyítottuk Isten kegyelmét. Úgy kell tekintenünk Pálra, a saját magáról szóló beszámolója szerint, mint aki "nem méltó arra, hogy apostolnak nevezzék" - bár "egy cseppet sem marad el a legfőbb apostoloktól" -, mert üldözte Isten egyházát. Személyes érdemei tekintetében tudta, hogy egyáltalán nem érdemli meg, hogy számon tartsák, mégis, amikor az elismerés egyetlen alapja nem az a szolgálat volt, amelyet az uralkodójának tett, hanem az a kegyelem, amellyel az uralkodója megajándékozta őt, azt mondhatta: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Vegyük Jézus leghitványabb bárányát, a Kegyelem leggyengébb örökösét, a legfélénkebbet és legfélelmetesebbet - a legreménytelenebb és legtehetetlenebb tanítványt, a legtehetségtelenebb embert, azt az embert, aki Isten szentjeinek listáján a legalsó helyen áll - bizonyára mondhatja és mondania kell, hogy "Isten Kegyelméből" az, ami, amennyiben Krisztusban van - hívő, minden olyan kiváltsággal, amelyre a hívőknek kegyelmi joguk van! Legyen ez a ti vigasztalásotok, kicsinyeim, hogy ugyanaz a Kegyelem, amely Pált apostollá tette, kereszténnyé tett benneteket. Ugyanaz az erő, amely megelevenítette a Seregek Urának seregében a leghatalmasabb embert, megelevenített titeket is. Az a Kegyelem, amely a legnagyobbat megmenti, a legkisebbet is megmenti. Ha Krisztus koronájának legnagyobb és legfényesebb ékköve tükrözi az Ő Kegyelmét és dicsőíti szeretetét, akkor te is így leszel, bár olyan vagy, mint a legkisebb gyöngyszem, amely az Ő dicsőséges diadémjába kerül!
Ezután vegyük Pál apostolt a másik módon, ahogyan a szövegünkben jellemzi magát. Az előző versben azt mondja, hogy ő a legkisebb az apostolok közül, mégis azt is mondja: "Bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan". Ugyanígy igaz, akár a megtérők között a legalacsonyabb helyre helyezzük, akár Krisztus hűséges katonáinak seregében a legelső helyre - a leggyengébb nyugdíjasok vagy a Mester szőlőjében dolgozók közül a legbuzgóbbak közé -, a beismerésnek meg kell történnie: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Legyen a teljesítményünk soha nem ilyen kiemelkedő, a tudásunk soha nem ilyen széleskörű, a hasznosságunk soha nem ilyen nagy, Isten előtt mégis ugyanolyan szinten állunk, mint Krisztus egyházának leghitványabb tagja! Az ének, amely a kicsik és félénkek között kezdődik, a nagyok és bátrak között erősödik. A legkisebb mértékben sem változik - a nyelv ugyanaz, a hangnem ugyanaz, a dal ugyanaz - "Isten kegyelméből" - kell mondanunk mindannyiunknak - "azok vagyunk, akik vagyunk"!
Először a szövegemről fogok beszélni, először is, tanilag. .
I. Először is, DOKTRINÁLISAN. Mindegyikünk, aki az Úr Jézus Krisztusban hisz, ezt a mondatot hitvallásává teheti, és azt mondhatja: "Isten kegyelméből vagyok az, aki vagyok".
Ez azt jelenti, hogy először is, nem valami jónak az eredményeként vagyok az, ami vagyok, amit Isten előre látott, hogy bennem lesz. Isten nem azért biztosította számomra szeretetét, kegyelmét, irgalmát, mert előre látta, hogy meg fogom bánni bűneimet, és bízni fogok az Ő drága Fiában. Nem, az Ő szeretetének mélyebb oka van, mint bármi, ami bennem fellelhető! Valóban, nincs semmi, ami bennem fellelhető lenne, ami kedves lenne az Ő szemében, de azonnal bebizonyosodna, hogy azt a kedves dolgot mindenekelőtt Ő adta nekem szabadon, vagy teremtette bennem. Ha Isten gyermeke vagyok, a Mennyország örököse, akkor Isten irántam való szeretetének forrása az Ő saját Szuverén Kegyelmében van. Semmi sem az én hajlamomban vagy jellememben nem mozdíthatja meg az Ő szívét irántam. Az Ő szívének spontán kellett megmozdulnia - saját mélységes szeretete miatt kellett felszínre törnie -, és a saját isteni csatornáján kellett felém áramlania, egyszerűen azért, mert Isten az Ő Szuverenitásában így akarta! "Isten kegyelméből" vagyok kiválasztott az örök életre...
"
Grace írta be először a nevemet,
Istenben"
A Kegyelem volt az, amely megkülönböztetett engem a megkülönböztető szeretetben, mielőtt a csillagok létrejöttek! A Kegyelem volt az, ami elválasztott az emberiség tömegétől. A Kegyelem volt az, amely megragadott engem, amikor még csak egy kavics voltam a patakban, és elrendelte, hogy fényes gyémánt legyek Krisztus koronájában! Isten volt az, aki kezdetben, saját Kegyelmével elrendelte, hogy az legyek, ami vagyok, és ezért, hogy ott kezdjük, ezt tekintjük hitvallásunknak: "Isten Kegyelme által" - ahogyan az örökkévalóságban megnyilvánult, és egyedül ez által lettem azzá, "ami vagyok".
Ezután a szövegem azt is jelenti, hogy nem a teremtményi erő vagy a saját eszközeim eredményeként vagyok az, ami vagyok. Nem azért vagyok az, ami vagyok, mert én választottam, hogy az legyek, ami vagyok, mert ha az lettem volna, aminek választottam magam, akkor még mindig "halott lennék vétkeimben és bűneimben". Ha szegény, vak szabad akaratomat követtem volna, az a mai napig a pokolba vezetne! Soha nem vezetett volna a Mennyországba. Ha azt tettem volna az útmutatásomul, akkor egyre messzebb és messzebb, egyre messzebb és messzebb vándoroltam volna Istentől. Hátat fordítva a Megváltónak, soha nem mozdultam volna Isten felé. Mindannyiunkkal ugyanez a helyzet - ha bármelyikünkben van valami jó, akkor meg kell vallanunk, hogy Isten maga helyezte oda. Ő tanította meg a lelkünket imádkozni. Ő éreztette velünk, hogy szükségünk van az isteni kegyelemre. Megfosztott minket hivalkodó büszkeségünktől. Megszabadított bennünket a hazugságok menedékétől. Szívünk törvényszerűségeit egyenlővé tette azzal, hogy munkával, minden erőnket kimerítve, lealacsonyított bennünket. Ő volt az, aki a remény első sugarát lelkünkbe vetette! Ő nyitotta meg vak szemünket, hogy meglássuk Krisztus szépségét! Ő adta nekünk a hit első pislákolását! Ő tette lehetővé számunkra, hogy meglássuk, hogy bűneinket Jézus drága vére lemosta, és Ő mind a mai napig életben tart minket, és nem enged el!
Isten ezen Igazságát minden jöttmenttel szemben fenntartjuk, hogy a szentek "Isten Kegyelméből" és nem a saját szabad akaratukból azok, akik! Néha hallottam embereket, akik ezzel ellentétes tanokat hirdettek. Azt mondták, hogy az emberek olyanok, amilyenek, az "egyetemes Kegyelem" javulásának eredményeként, és hogy a bennük látható különbségtételt ők maguk tették. Isten olyan Kegyelmet adott nekik, amelyet nekik kellett használniuk - nem olyan Kegyelmet, amely rajtuk működött, hanem olyan Kegyelmet, amelyet ők működtettek. E tanítás szerint az isteni Kegyelem az embereknek eszközként adatik, amellyel dolgozniuk kell, nem pedig pecsétként, amelyet Isten az emberre helyez - a Kegyelem az embernek van alárendelve - ő nem a Kegyelemnek van alárendelve. Mégis azt kell mondanom, hogy bár hallottam már ilyen tanítást a szószékről hirdetni, még soha nem tapasztaltam, hogy Isten gyermekének szíve gyakorlatilag befogadta volna. Amikor a lényegre térsz, és megkérdezel egy igaz Hívőt: "Miért vagy most Isten gyermeke és a menny örököse?", akkor egyszer s mindenkorra azt mondja neked: "Isten tette a különbséget". Talán azt fogja mondani neked, hogy az emberek sokat tehetnek a saját megtérésükért, de Ő tagadni fogja, hogy bármit is tett volna az övéiért. Hűségesen Krisztus fejére teszi majd a koronát, még akkor is, ha az értelmét elhomályosítva talán úgy beszélt, mintha megtagadta volna az Igazságot. De, Testvéreim, amit mi vallunk, az Isten hatékony munkálkodásának tana az Ő választottai szívében, ahogyan az Úr mondta Zerubbábelnek: "Nem erővel, sem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondta a Seregek Ura". És ahogy Pál írta az efézusiaknak: "az Ő hatalmas erejének munkája szerint, amelyet Krisztusban cselekedett, amikor feltámasztotta Őt a halálból, és a saját jobbjára ültette a mennyekben".
Most nézzük meg a szövegünket egy másik aspektusból. Egyesek azt feltételezik, hogy ha az Isteni Kegyelem el is kezdi a munkát, nekünk legalább folytatni kell azt. Nem lehet tagadni, hogy Isten élő gyermekének van ereje, de nem szabad elfelejteni, hogy Isten élő gyermekének ereje nem önmagában van, hanem mennyei Atyjában. Mert rá éppúgy igaz, mint bármely bűnösre - "halott bűnében és bűnében" -, hogy Krisztus nélkül semmit sem tehet. Isten élő gyermeke ugyanolyan erőtlen, mint a halott bűnös, hacsak nem lakozik benne állandóan a Szentlélek, és nem árasztja állandóan az isteni életet a lelkébe. "Isten kegyelméből" nemcsak azok vagyunk, akik vagyunk, hanem azok is maradunk, akik vagyunk. Már régen tönkrementünk volna - és elkárhoztunk volna -, ha Krisztus nem tart meg minket az Ő mindenható Kegyelme által!
Egész keresztény tapasztalatunkban nem volt egyetlen óra sem, amelyben megőriztük volna magunkat! Nem tekinthetünk vissza történelmünk egyetlen szakaszára sem, és nem mondhatjuk: "Itt hatalmas csodákat tettem a magam erejéből". Nem merjük azt mondani, amikor a magaslatokon álltunk, hogy a saját bölcsességünkből álltunk ott. Azt sem mondhatjuk, amikor fáradtság nélkül futottunk, hogy ezt a magunk erejéből tettük. Nem, Szeretteim, amikor zarándoklatunk során felfedezzük a saját erőnket, akkor az a visszafelé haladásban és a lefelé bukdácsolásban van - soha nem az előrehaladásban vagy a felfelé emelkedésben. A zsoltárossal együtt kell mondanunk az Úrnak: "Minden forrásom benned van." És ahogy minden forrás az Úrban van, úgy van minden patak is. Ami engem illet, folyamatosan énekelnem kell...
"
Ó, a kegyelemnek, milyen nagy adósa vagyok.
Napi I"
Nemcsak a Kegyelemnek tartozom, egyszer és mindenkorra, hanem minden egyes nap növeli az adósságot, és minden egyes órával növekszik a kötelezettségem nagysága. Még mindig azt kell mondanom: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Van, aki ezt már 20 évvel ezelőtt is elmondhatta, de most még nagyobb nyomatékkal mondhatja! És amikor majd megőszülsz, és a Jordán partjára tántorogsz, nem fogod tudni azt mondani: "A magam jósága által vagyok az, ami vagyok". Még ott is minden dicsőséget meg kell adnod annak az isteni Kegyelemnek, amely, miután az Alfa volt, az Omega is lesz - amely, miután a kezdet volt, a vég is lesz.
Tehát tanilag így fogalmazom meg a szövegem igazságát: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok". Választott vagyok. Kiválasztásom a Kegyelem által történt. Megváltott vagyok. A megváltás a Kegyelem hatalmas remekműve. Kegyelem által vagyok elhívva. A Kegyelem által vagyok megőrizve, és bármi van bennem, ami dicséretes és erényes, bármi van bennem, amit Isten Fia csodálhat, és ami a saját lelkemnek valódi vigaszt nyújt, mindennek a Kegyelemtől és csakis a Kegyelemtől kell származnia! Azért beszéltem ennyit egyes szám első személyben, mert a szöveg egyes szám első személyben szól. Vajon mindegyikőtök is egyes szám első személyben fog-e beszélni, és kimondja-e a szívetekben: "Isten kegyelméből vagyok, aki vagyok", jóváhagyva a szöveget saját tapasztalatai alapján, pecsétet nyomva Isten Igéjének erre a részére, és kijelentve, hogy igaz, és ezzel a jelmondattal a zászlódra tűzve indulsz el, mint a Tanítással, amelyet hallani fogsz, és amelyet, ha a szolgálatra hívnak, hirdetni fogsz: "Isten kegyelméből vagyok, aki vagyok"?
II. Másodszor, a szöveget KÉPZELEMMEL fogom venni.
Ez alatt azt értem, hogy vannak olyan alkalmak a tapasztalatunkban, amikor Isten ezen Igazsága fénybetűkkel indul felénk, és vitathatatlan tényként ismerjük fel, amelyet nem csak a Szentírás tanításaként tanítottak nekünk, hanem saját személyes tapasztalatunk is bizonyítja. Hadd mondjak el néhány esetet.
Testvérek és nővérek, volt-e már olyan időszakotok, amikor a romlottságotok nagy mélységének forrásai feltörtek? Vittek-e már be benneteket valaha a képzelet kamráiba, és mondta-e Isten Lelke nektek: "Emberfia, megmutatom neked az ezeknél nagyobb utálatosságokat!"? És vitt-e Ő téged először az egyik szobába, majd a másikba, és megdöbbenve álltál-e, miközben megmutatta neked szíved bálványait, a mély romlottságot, amely még mindig benned van, a gőgöt, a lustaságot és a bűn különböző formáit, amelyek még mindig ott leselkednek és menedéket találnak? Volt-e már, hogy a szemed előtt lepergetted a mocskos rongyokat? Hallottad-e már a tisztátalan madarak csicsergését szíved kalitkájában? Voltál-e valaha is teljesen tudatában annak a bűznek, amely a régi ádámi természetedből ered? Rosszul lett-e a lelked már a puszta gondolattól is, hogy általában véve az emberiség, és különösen a saját magad romlottságára gondolsz? Állították-e valaha is titkos bűneidet Isten színe elé? Láttad-e valaha is saját bűneid feketeségét az isteni kegyelem fényességével együtt? Megízlelted-e már valaha is bűneid rendkívül keserűségét még az úrvacsorai asztalnál is - még akkor is, amikor felismerted Krisztus vérének drágaságát, és megújítottad a Vele való korábbi közösségedet? Ha igen, akkor tudom, hogy szövegem igaz volt rád, ahogy rám is igaz volt, és hogy azt mondtad, amit én is gyakran kénytelen voltam mondani: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok".
Megnézted a szívedet, és láttad a meddő talaját. És ha egy kis búza nőtt rajta, azt mondtad: "Ez Isten kegyelmének eredménye." Ránéztél a régi ádámi természeted hatalmas fekete sziklájára, és amikor láttad, hogy Élő Víz folyói folynak ki a közepéből, kénytelen voltál azt mondani: "Ezt a hatalmas csodát csak Isten Kegyelme tehette". Az emberi romlottságról alkotott gyarló nézetek nagyon homályos elképzelésekhez vezetnek Isten Kegyelméről. Semmi más, csak mélyen a talaj alatti szántás, ami valaha is megalapozottá teszi az embert a Kegyelem tantételeiben - és kihívok minden olyan embert, aki mélyen megtapasztalta saját utálatos romlottságát, hogy más tanokban higgyen, mint a Kegyelem tantételeiben, amelyeket általában kálvinizmusnak neveznek! Nem, sőt, az elme, hacsak Isten Lelke nem tanítja kegyelmesen, hajlamos lesz túllépni az igazi szentírási tanításon, és a fogalmat túlterjeszteni a törvényes keretein.
Voltak más alkalmak is, amikor te és én kénytelenek voltunk felkiáltani: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", nevezetesen valamilyen erős és szörnyű kísértés után. Tudtad-e már, milyen az, amikor valami régi vágy, amelyről azt hitted, hogy halott, hirtelen forgószél erejével rátok tör, és úgy sodor elétek, mint az erdő szürke levelét, amely nem tudott ellenállni erejének? Néha átéltem ezt a próbára tevő tapasztalatot. Amikor csendesen elmélkedtem Isten dolgairól, valami heves és félelmetes késztetés támadt rám a bűnre - mintha egy óriás nyakon ragadott volna, és addig lökdösött volna, míg végül valami szörnyű gonoszság szélére kerültem, és lenéztem rá. És amikor úgy tűnt, hogy bele kell merülnöm, kinyílt a szemem, és megláttam a nagy sötétség borzalmait, és felkiáltottam: "Ó, Istenem! Hogyan lehetséges, hogy nem követtem el ezt a bűnt? Hogy lehet, hogy éppen az utolsó pillanatban jöttél megmenteni engem, és kinyújtottad a kezed, hogy megments, amikor "a lábam már majdnem elment", amikor "a lépteim már majdnem megcsúsztak"? Nemcsak arra gondoltam, hogy megcsúszom, hanem 'lépteim majdnem megcsúsztak'. Akkor a Te kegyelmed, Istenem, megtartott engem!" Nem tudom, hogy nektek voltak-e már ilyen erős impulzusaitok. Isten népe közül sokaknak volt, és különösen azoknak, akik megtérésük előtt mélyen belemerültek a bűnbe. Néha szinte az ajkadon volt az eskü, amit a szíved legmélyén gyűlöltél. A gonoszság elbűvölő alakban jelent meg előtted, és bár utáltad, mégis, egy pillanatra úgy tűnt, hogy a káprázatos boszorkányság különös hallucinációja megragadja a lelkedet - és ha engedtél volna neki, úgy jártál volna, mint Sámson, amikor a filiszteusok kezébe került! Így van az, hogy gyakran kénytelenek vagyunk azt mondani, amikor visszatekintünk a csodálatos gondviselésre és isteni közbenjárásra: "Valóban, Isten kegyelme által vagyunk azok, akik vagyunk, és egyedül ennek a kegyelemnek köszönhetjük, hogy megmenekültünk a bűnbe eséstől." Ez az igazság.
Azt hiszem, hogy ez az igazság gyakran akkor jutott el hozzánk, amikor tanúi voltunk mások bukásának. Talán jártatok már Isten házába és onnan vissza valamelyik neves vallásprofesszorral, és ő sok mindenre kioktatott benneteket. Úgy tűnt, hogy mély tapasztalattal és áhítatos élettel rendelkező ember. A szívetek összenőtt vele, és azt mondtátok: "Itt van valóban egy Testvér", és talán irigyeltétek is nagyszerű képességeit és folyékony beszédét. Aztán egyszer csak azt hallottad, hogy valami szörnyű bűnbe esett. Utánajártál, és rájöttél, hogy ez túlságosan is igaz. Egyik este jelen voltál az egyházi gyűlésen, amikor kihirdették a kiátkozás ünnepélyes ítéletét - és miközben a lelkész kimondta azt, az összes tag sírt és imádkozott, hogy a szegény elesett bűnbánatra térjen, és hogy a lelke ne legyen a Sátán prédája. Ilyenkor azt mondtad: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", és a jó John Newtonnal együtt azt mondtad...
"
Amikor bármelyik kanyarban a Zions útról,
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
'
Te is elhagysz engem?
Ó, Uram, ilyen szívvel, mint az enyém,
Hacsak nem tartasz meg, úgy érzem, hogy muszáj, visszautasítom,
És bizonyítsd be, mint ők végre!"
Az ilyen esetek jelzőfényként működhetnek, hogy figyelmeztessenek bennünket a büszkeségre, és hogy ismét megtanítsák nekünk a leckét, hogy Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk.
Akkor, Testvéreim, azt hiszem, vannak más időszakok is, amikor megtanuljuk ezt a leckét. Mégpedig a lelki ügyekben való nagy tompaság idején. A mennyei kereskedelem nem mindig élénk, még a legjobb piacon sem - vagyis a hívő ember kebelében. A lelki hajósok nem tapasztalják, hogy mindig fúj a szél, és így, bár mindig fel kellene húznunk a vitorláinkat (ami sajnos nem mindig van így velünk), még akkor sem fújna mindig a szél, mert "oda fúj, ahová akar". A tengerhez hasonlóan nekünk is van apályunk és dagályunk. Nem tudod, milyen érzés a kegyelem trónjához járulni, amikor - ami a szavakat illeti, találsz belőlük bőven, de ami a szívet, a lelket és az imádságban való erőt illeti - ha az üdvösséged a buzgóságodtól függne, el kellene veszned? Nem mentetek-e már az Irgalmasszékhez, és nem sóhajtoztatok-e ott - és nem sóhajtoztatok-e leginkább azért, mert nem tudtatok úgy sóhajtozni, ahogyan kellett volna? Elvittétek szükségeiteket a Kegyelem Trónjához, de újra el kellett vinnetek őket. Felmentetek Isten házába, és bár nem találtatok hibát a prédikációban, de valahogyan mégsem volt benne semmi számotokra.
Hazamentél, hogy elolvasd a Bibliádat, és bár tudtad, hogy ez egy értékes könyv, mégsem tűnt értékesnek számodra. Lehet, hogy olyan, mint egy mézesmadzag, de nem tudtál belőle mézet kiszedni. Elvesztettél minden szellemi étvágyat, és úgy érezted, mintha a halál kapujához közelednél. Arra is emlékeztek, hogy akkoriban kerestétek az istenfélők társaságát, de nem kaptatok tőlük vigaszt. A mennyei dolgok csak álomnak tűntek - az örökkévalóság lényegi dolgai nem hatottak a lelkedre úgy, ahogyan kellett volna, és csak azt tudtad kiáltani a zsoltárossal együtt: "Lelkem a porhoz tapad: éltess engem a te szavad szerint". És ilyenkor, és különösen, ha imádatod kegyesen meghallgatásra talált, kénytelen voltál azt mondani: "Természetes állapotom, hogy hideg és tompa vagyok, és ha bármikor is gyorsan futok
Ezzel kapcsolatban még egy megjegyzés. A nagy irgalmasság időszakai gyakran úgy hatnak némelyikünkre, hogy nagyon mélyre süllyedünk, és úgy érezzük: "Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk". Simon Péter is átélte ezt a tapasztalatot. Amikor a csónakja tele volt halakkal, úgyhogy süllyedni kezdett, térdre esett a Mestere előtt, és így szólt: "Távozz tőlem, mert bűnös ember vagyok, Uram". Isten iránta tanúsított kegyelmének nagysága meggyőzte őt saját méltatlanságáról, és ez néhányunkkal is így történt. Minél inkább feltárult lelkünk előtt Isten kegyelmének dicsősége, annál alázatosabbá váltunk, hogy a lábaihoz feküdjünk. Amikor az Úr addig halmozta kegyelmeit, amíg azok olyanok voltak, mint a nagy hegyek, és hűsége olyan volt, mint a feneketlen mélység, akkor kénytelenek voltunk azt mondani: "Ezek a nagy dolgok valóban Istentől vannak - nem jöhettek volna embertől". Ilyenkor úgy éreztük, hogy leülhetnénk az Úr elé, mint Dávid, és megkérdezhetnénk: "Ki vagyok én, Uram Isten? És mi az én házam, hogy idáig juttattál engem?". Isten néha egészen ugyanolyan tökéletesen elárasztja gyermekeit kegyelemmel, mint ahogyan azt valaha is teszi a nyomorúsággal. A büszkeséget kétféleképpen lehet legyőzni. Néha a baj győzi le, amely összezúzza az embert, máskor viszont ugyanezt az eredményt a Mindenható Kegyelem hozza, amely a szeretet elsöprő hullámaiban ront az ember lelkére, míg az elmerülve a szeretetben és irgalomban, csak beletörődni tud annak mélységeibe, és érezni - de mindig érzi, hogy nem érezheti eléggé - Isten Kegyelmének csodáit és saját kicsinységét Isten csodálatos kegyelméhez képest! Isten néha megalázza gyermekeit azzal, hogy a sötétségbe taszítja őket, de néha másképp is teszi, ahogy Dávid mondta: "Ha meggondolom a Te egedet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, amelyeket Te rendeltél: mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Hányszor kellett már nekünk is Dáviddal együtt mondanunk: "Milyen drágák is a Te gondolataid nekem, Istenem! Milyen nagy azok összessége!" Remélem, így lesz ez mindannyiunkkal, hogy Isten irántunk, mint egyház és mint egyének iránt tanúsított kegyelmének nagysága arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk: "Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk".
III. Zárásként pedig vizsgáljuk meg témánkat PRAKTIKUSAN. Mi a gyakorlati haszna ennek a szövegnek: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok"?
Bizonyára, ahogy már emlékeztettem önöket, ez arra szolgál, hogy alázatosak maradjunk. Bízzatok benne, hogy ha nem ezt a szöveget vesszük mottónknak minden nap, akkor a szövetség vesszeje készen áll ránk. Hamarosan viharba kerül az, aki nem látja Isten kegyelmét a napfényben. Ha az Ő kegyelmei körülvesznek bennünket, és napjaink boldogan peregnek, de mi elkezdjük magunknak tulajdonítani nagyságunkat és gazdagságunkat, akkor nem sokáig fog tartani, amíg Isten lehúz minket. Ez a te tapasztalatodban is így lehet, különösen,ha az önbizalom szárnyain szárnyalsz. Amilyen biztosan kezdesz erősödni a saját erődben, olyan közel van a gyengeség órája! Amikor tele vagy önmagaddal, nem telik el sok idő, mire megtapasztalod saját ürességedet, mert aki elkezd önmagában gazdagodni, az a szegénység szomszédja - nem, máris rongyokba öltözött. Nem, Testvéreim és Nővéreim, nincs biztonságos járás, hacsak nem ezt tesszük a pálcává, amelyre támaszkodunk: "Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk". Amíg ehhez ragaszkodunk, mint óránkénti, napi, heti, havi, éves, örök mottónkhoz, addig nem fogunk eltévedni, és nem fogjuk megtapasztalni azokat a szörnyű zuhanásokat, amelyek elkerülhetetlen következményei annak, hogy önbizalmunkban felfelé repülünk. Jöjjetek hát, Szeretteim, a mai naptól kezdve tanuljunk alázatot, tapossuk porba büszkeségünket, és mondjuk ki: "Miért legyünk büszkék? Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk".
Akkor a szövegünk fényében tanuljuk meg a szeretetet. Miért legyek durva azokkal szemben, akik nem olyanok, mint én? Bárcsak néhányan, akik nagyon jónak tartják magukat a Tanításban, emlékeznének a szövegünkre. Ha egy másik Testvérről azt gondolják, hogy nem egészséges, készek darabokra vágni! Jobb lenne, ha azt mondanák, mielőtt kardjukat ilyen célra használnák: "Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk". Bármennyire is egészségesek és igazak vagytok, ti magatok is legyetek gyengédek azzal a Testvérrel, aki nem kapott annyi Kegyelmet, mint ti. A jó John Newton azt szokta mondani, hogy egy kálvinista számára a legellentmondásosabb dolog a világon büszkének lenni, mert saját hivatása szerint vannak olyan Igazságok Istentől, amelyeket senki sem tud magától elfogadni vagy megérteni - miért dicsekedne tehát a saját eredményeivel, és miért hibáztatna másokat azért, hogy nem teszik meg azt, amiről tudja, hogy ők maguktól nem képesek rá? Ha a Testvéreink nem látnak olyan jól, mint mi, miért kellene haragudnunk rájuk, mert a mi szemünk jobb, mint az övék? Nem látom okát annak, hogy haragudjunk egy vak emberre, mert nem lát - éppen ezért kellene sajnálnunk a fogyatékosságát. Igyekezzünk tehát könnyíteni azokon, akiket terhelnek, visszahozni azokat, akik eltévelyedtek, erősíteni a gyenge kezeket, megerősíteni a gyönge térdeket, és legjobb erőnk szerint elvezetni másokat Isten dicsőséges Világosságába, amelyben mi magunk is járunk, mert Isten kegyelméből vagyunk azok, akik vagyunk!
Ezenfelül ez reménykedésre kell, hogy tanítson bennünket a többi emberrel kapcsolatban. Van egy részeges ember - azt gondoljátok, hogy soha nem térhet meg, de miért ne? Az a kegyelem, amely téged megmentett, elégséges ahhoz, hogy őt is megmentse. Néha találkozol egy hitetlennel. Talán van egy ilyen a családodban - apád, testvéred vagy húgod -, és hajlamos vagy azt mondani: "Nos, nincs értelme megpróbálni rávenni egy ilyet, hogy Isten házába menjen - csak gúnyolódna és gúnyolódna. Ha a lelkész hibázna, akkor megragadná, és a hét minden visszaélésére használná. Ha Isten gyermekei között van hiba, azt biztosan észreveszi, és gúnyolódásainak témájává teszi, ezért jobb, ha távol tartja magát tőlük." De ismét mondom, hogy az a Kegyelem, amely megmentett téged, elegendő ahhoz, hogy megmentsd őt - soha ne mondj le senkiről, ahogy Isten sem mondott le rólad! Én mindig azt gondolom, hogy ahogy Isten engem az Ő Kegyelme által megtérített, úgy bárkit meg tud téríteni! Bármely más bűnös megtérése nem nehezebb a Mindenható számára, de nem is könnyebb, mert a Mindenható nem ismer fokozatokat. Milyen csodálatos dolgokat tett és tesz Krisztus némelyikünkben is! Néhányan bizonyára sírva fakadnak azon a versen, amelyben az apostol azt mondja: "És ilyenek voltak némelyek közületek, de ti megmosakodtatok". És azt mondjátok: "Igen, és Istennek minden dicsőség, hogy olyanná tett minket, amilyenek vagyunk". Ezért továbbra is figyeljünk azokra, akiket a Sátán behálózott - még a legkeményszívűbb bűnösökre is -, és igyekezzünk őket Isten kegyelmének üdvözítő hatása alá vonni.
Végül pedig, ha "Isten kegyelméből" vagyunk azok, akik vagyunk, akkor ennek nagyobb hálára kell tanítania bennünket. A Mennyei Király gyermekei, soha ne felejtsétek el dicsérni Istent! Néha elmulasztjuk ezt a kötelességünket. Sok imaórát tartottunk, hogy kérjük Istent, áldjon meg minket sokrétű munkánkban. Most tartsunk néhány összejövetelt a dicsőítésre - áldjuk meg az Urat a hozzánk való nagyszerű jóságáért. Hallottam, hogy Új-Anglia egyes részein minden hónapban böjtnapot tartottak, hogy gyászoljanak a föld gonoszsága miatt stb. És végül egy szenátor azt javasolta, hogy tartsanak ünnepséget, és adjanak hálát Istennek a kegyelmekért, amelyeket kaptak - és valóban, igaza volt. Nem jó mindig böjtölni - néha lakomáznunk kell! Egy régi puritán azt mondja, hogy az imádsággal egyfajta mennyei ihletés által lélegzetet veszünk be - és azt dicsérettel lélegezzük ki újra. Kedves Testvéreim, ha ti és én olyan szívből énekelnénk, ahogyan énekelnünk kellene, micsoda örömteli dicsőítő ének lenne! Ha hangunk csak Isten jóságára hangolódna, micsoda dalok és szonettek örvendeztetnék meg ezt a pusztaságot!
Emlékszel Ralph Erskine szonettjére a mennyei csatáról - a bárdok nagy vitájáról a Paradicsomban? Azt képzeli el, hogy mindannyian azon vitatkoznak, hogy kié legyen a legalsó hely, és ki dicsérje a leghangosabban az Urat! Ott voltak az anyjuk melléből elragadott csecsemők - ők követelték a legalacsonyabb helyet, mert mindenféle megpróbáltatás és baj nélkül egyenesen a mennybe jutottak. De az ősz hajú férfiak, akiket Isten sok év nyomorúsága alatt is támogatott, azt mondták, hogy ők köszönhetik a legtöbbet a szuverén kegyelemnek. Aztán jöttek azok, akik már fiatal korukban megtértek, és akik azt mondták, hogy nekik már volt lent a Mennyország, így ők énekelhettek a leghangosabban mind közül. Aztán jött a bűnbánó tolvaj, aki azt mondta, hogy neki van a legnagyobb oka dicsérni az Urat, mert ő tért meg utoljára. Míg egyesek kijelentették, hogy nekik kell leginkább dicsérniük Istent, mert ők voltak a legsötétebb bűnösök, mások azt mondták, hogy ők dicsérik Őt leginkább a visszatartó Kegyelemért, amely visszatartotta őket a bűntől. És így folytatódott a vita, míg végül mindegyikük megegyezett, hogy teljes erejéből énekelni fog annak az Örökkévaló Szeretetnek a dicséretére, amely beírta a nevüket a Bárány Élet Könyvébe, annak a nagy Szeretetnek, amely Jézus drága vérével megvásárolta őket, és annak a Mindenható Szeretetnek, amely végigkísérte őket egész útjukon, és végül a Mennyországban kötött ki!