[gépi fordítás]
Azt hiszem, ez az egyetlen eset, amikor Urunk meghívta magát bárki házába. Gyakran elment, ha meghívták, de ezúttal, ha szabad ezt a kifejezést használnom, Ő maga hívta meg! Általában keresnünk kell az Urat, ha meg akarjuk találni Őt. Szemmel nézve mindenesetre a Kegyelem látszólagos munkája így megy végbe - az ember elkezd irgalomért kiáltani, ahogy a vak ember, aki hallotta, hogy a názáreti Jézus arra jár, így kiáltott hozzá: "Te, Dávid Fia, könyörülj rajtam!". De Isten olyan gazdag a Kegyelemben, hogy nem korlátozza magát erre a szokásos módszerre! Általában azok találják meg Őt, akik keresik Őt, de néha azok is megtalálják, akik nem keresik Őt. Igen, ha elmondom a teljes Igazságot Istenről - ha a tényleges tények alapkövéig lemegyünk -, akkor mindig Isten az, aki keresi a bűnösöket. Mindig olyan népnek hívja őket, akik nem nép, és az első mozdulat Isten és a bűnös között soha nem a bűnös részéről történik, hanem Isten részéről. Mégis, úgy tűnik, az emberek elkezdenek imádkozni Istenhez, és elkezdik keresni az Urat - és ez a szokásos sorrend, amelyben az üdvösség eljut hozzájuk. A tékozló fiú azt mondta: "Felkelek és elmegyek az apámhoz", és ő felkerekedett és elment az apjához". A vak ember így kiáltott: "Jézus, Dávid Fia, könyörülj rajtam".
A mi szövegünk azonban egy olyan esetet ír le, amely az isteni irgalmasság szabadosságát mutatja, mert bár Zákeus nem hívta meg Krisztust a házába, Krisztus meghívta magát. Bár Zákeus nem kérte Őt, hogy legyen a vendége, és még kevésbé kérte sürgetően, Krisztus mégis magához szorította, és azt mondta neki: "Siess, és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom". Úgy vélem, hogy vannak itt néhányan, akiknek valami hasonló küldetésük van, mint Zákeusnak. Talán a prédikátort akarják látni - ami közel sem olyan jó dolog, mintha a prédikátor Mesterét akarnák látni. Mégis, ez a kíváncsiság hozta őket arra a helyre, ahol a Názáreti Jézusról ismert, hogy eljön, és én azért imádkozom, hogy sokakat találjon, akiknek azt mondja: "Siessetek, jöjjetek és fogadjatok be engem, mert még ma éjjel nálatok kell maradnom, és a ti házatokban és szívetekben kell laknom, ezúttal és mindörökké".
I. Az első dolog, amiről beszélni fogok, az az ISTENI SZÜKSÉG, amely az Üdvözítőre nyomást gyakorolt. Azt mondja: "Muszáj". "Ma a házadban kell maradnom."
Én ezt nem annyira Zákeusnak, mint inkább Krisztusnak tartom szükségesnek. Tudjátok, hogy máskor is érezte ezt a "muszájt". János 4,4-ben azt olvassuk: "Szükségképpen át kellett mennie Szamárián". Szent szükségszerűség volt, hogy azon az úton menjen. A legfigyelemreméltóbb eset az volt, amikor "Jézus elkezdte mutatni tanítványainak, hogyan kell elmennie Jeruzsálembe, és sok mindent el kell szenvednie a vénektől, főpapoktól és írástudóktól, és meg kell halnia, és harmadnap feltámadnia". Ebben az esetben a "kell" másfajta volt - Zákeus házában kellett maradnia. Milyen szükségszerűség volt ez, amely ilyen sürgetően nyomta áldott Mesterünket? Jerikóban sok más ház is volt az adószedő házán kívül. Megkockáztatom, hogy voltak más személyek is, akik nyilvánvalóan alkalmasabb vendéglátók lettek volna az Úr Jézus Krisztus számára. Mégsem így történt. Hatalmas nyomás nehezedett Rá, aki mindenek Mindenható Ura! Szükségszerűség nehezedett Rá, aki "az áldott és egyetlen Potentátus, a királyok Királya és az urak Ura". Ő volt a saját Mestere, mégis meg kellett tennie valamit, amire egy sürgető szükség kényszerítette - el kellett mennie, és azon az éjszakán sehol máshol, csak Zákeus házában kellett megszállnia. Mit jelentett ez a "kell"?
Azt válaszolom, először is, ez a szeretet szükségszerűsége volt. A mi Urunknak, Jézusnak meg kellett áldania valakit. Látta Zákeust és tudta, hogy mi a foglalkozása és mi a bűne - és úgy érezte, hogy meg kell áldania őt. Ahogy ránézett, úgy érezte, mint egy anya a gyermeke iránt, amikor az beteg, és ápolnia kell. Vagy ahogyan te érezhetsz egy éhező ember iránt, akit úgy látsz, hogy éhen halni készül az éhségtől, és úgy érzed, hogy meg kell etetned. Vagy ahogyan néhány ember érezte, amikor látta, hogy egy embertársa fuldoklik, és alámerült, hogy megmentse. Nem álltak meg gondolkodni. Gondolkodás nélkül merték megtenni a bátor tettet, mert úgy érezték, hogy "meg kell" tenniük. A szeretet kényszere, a jótékonyság szükségszerűségei - ezek a sürgető dolgok erőszakosan rájuk nehezedtek, ezért meg kellett tenniük. Jézus is így érezte - csak sokkal magasabb értelemben -, hogy meg kell áldania Zákeust. El kell mennie a házába, hogy beléphessen a szívébe, hogy ott maradhasson, és hogy Zákeust szentté és boldoggá tegye ezentúl és mindörökké! És Ő ugyanaz a Krisztus most is, mint akkor volt - nem kevésbé szerető, ugyanaz a kegyelmes Megváltó, és ugyanazt a szükségszerűséget, ugyanazt a lelkek utáni éhséget, ugyanazt a szeretetszomjat érzi, hogy megáldja az emberek fiait, és ezért remélhetőleg azt várom, hogy még ezen a helyen is, és remélem, a világ sok más részén is, lesznek olyanok, akiknek igaza lesz, hogy az Úr Jézus Krisztusnak el kell jönnie a házukba és a szívükbe! Ez tehát a mi Megváltónk isteni jóindulatából és szeretetéből fakadó szükségszerűség volt.
Azt hiszem, ez az Ő szuverenitásának szükségszerűsége volt. "Nekem a házadban kell maradnom." Itt voltak az írástudók, farizeusok és mindenféle emberek körülötte, akik azt mondták: "Ő egy próféta! Ő nyitotta meg egy vak ember szemét, és ezért, mint prófétának, valami neves farizeusnak kell Őt vendégül látnia! Valami nagyon tekintélyes személynek kell szállást találnia Neki ma este." De a mi Urunk Jézus Krisztus mintha azt mondaná: "Engem nem lehet lekötni. Nem hagyom magam megkötözni. A saját akaratomat kell érvényesítenem. Meg kell mutatnom a szuverenitásomat, és bár ezek az emberek mind zúgolódni fognak, nem tehetek róla. Zákeus, el fogok jönni és veled maradok, csak hogy megmutassam nekik, hogy könyörülni fogok, akin könyörülni akarok, és könyörülni fogok, akin könyörülni akarok!".
Látod, ennek az embernek büdös volt a szaga! Mi itt nem nagyon szeretjük az adószedőket, de keleten még kevésbé szeretik őket, mint mi! És a zsidók körében egy adószedő, ha zsidó volt, aki azért jött, hogy egy idegen hatalom ellenszenves adóját beszedje egy olyan népen, amely azt hitte, hogy Isten népe, és szabadnak kell lennie, akkor azt az embert nagyon gyűlölték, amiért leereszkedett az adóbehajtók közé! És ha ő volt a vámok fővállalkozója, mint Zákeus, akkor valóban nagyon rossz híre volt! Az emberek nem ápolták az ismeretségét. Ritkán tértek be hozzá teázni, és általában nagyon csúnyán beszéltek róla. Amikor bűnösöket emlegettek, mindig úgy számoltak, hogy Zákeus, aki szépen csinált valamit abból az üzletből, amit különösen utáltak, és állítólag nagyon gazdag volt, a legrosszabbak közé tartozott - senki sem tartott róla sokat. Azt is gondolom, hogy a Szanhedrim egyik törvénye alapján kiátkozták, mert a kocsmárosokat általában kiátkozott személyeknek tekintették - minden bizonnyal kizárva a tisztességesebb emberek társaságából.
Emellett szerintem Zákeus egy különc ember volt. Ez a futás nagyon furcsa cselekedet volt egy ilyen embertől! A gazdag emberek, még ha történetesen alacsony termetűek is, általában nem szoktak az utcán futni és fára mászni! Azt hiszem, Zákeus az a fajta ember volt, aki magának való, és aki, ha valamit meg akart tenni, akkor azt meg is tette - és ha az a fára mászás volt, mint egy fiúnak -, azt nem bánta, mert már nem törődött a közvélemény véleményével! Furcsa ember volt - lehet, hogy bizonyos szempontból nagyon jó ember volt, de az teljesen világos, hogy furcsa ember volt. Úgy tűnt tehát, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondja: "Megmutatom ezeknek az embereknek, hogy amikor megmentem az embereket, nem azért teszem, mert jól állnak a társadalomban, vagy mert kiváló hírnévnek örvendenek, vagy mert van néhány szép vonás a jellemükben. Megmentem ezt a különös embert, ezt a Zákeust, ezt a megvetett adószedőt. Meg kell kapnom őt - ő éppen az a fajta ember, akin a legjobban megmutathatom Kegyelmem szuverenitását." Az emberek mind a mai napig nem tudják elviselni ezt a Tant! A szabad akarat nagyon is megfelel nekik, de a Szabad Kegyelem nem! Nem engednék, hogy Krisztus válassza ki a saját feleségét - ezt a legnagyobb tisztelettel mondom. Úgy értem, nem engednék, hogy Ő maga válassza ki a saját menyasszonyát, az Ő Egyházát, hanem azt mondják, hogy ezt az emberek akaratára kell bízni! De Krisztus az Ő útját fogja járni, bármit is mondjanak. Az Ő áldott szívében szent elhatározás van, hogy azt teszi, amit akar, és ezért mondja Zákeusnak: "Nekem a te házadban kell maradnom".
A mi Urunk Jézusnak egy másik szükséglete is volt: szüksége volt valakire, akiben megmutathatta kegyelmének nagy erejét. Először is szüksége volt egy bűnösre. Ez volt az alapanyag, amelyből szentet akart csinálni, mégpedig egy nagyon különleges karakterű szentet. Van-e olyan keresztény ezen a helyen, aki Zákeus színvonalát eléri, miután megtért? Nem akarok elmarasztaló lenni, de kétlem, hogy van ilyen. Van itt valaki, aki a jövedelme felét a szegényeknek adja? Azt hiszem, hogy ez messzire ment a Kegyelemben az alamizsnálkodás ügyében. És akkor ne feledjük, hogy ő még csak csecsemő volt a Kegyelemben, amikor ezt tette - hogy mit tett, amikor idősebb lett, nem tudom. De az első nap, amikor Krisztushoz született, már ilyen szent volt! Hogy idővel milyen szentté vált, azt alig tudom elképzelni! Uram, milyen anyagból teremtettél Te egy ilyen nagylelkű lelket, mint ez? Miből? Egy kapkodó, őrlődő adószedőből, aki mindent meg akart ragadni, amire csak rátehette a kezét, Isten hatalmas Kegyelme, jobban, mint egy varázspálca, megnyitotta elzárt szívét, és úgy áradt belőle, mint egy ezernyi nagylelkű patakban folyó kút! Jézus mintha azt mondaná: "Nekem kell Zákeus, hogy a világ emberei lássák, mit tudok a legvalószínűtlenebb anyagból is kihozni - hogyan tudok durva kavicsokat venni a patakból, és gyémánttá változtatni őket! Hogyan tudom feldíszíteni koronámat az első víz ékköveivel, amelyek eredetileg csak olyanok voltak, mint az utca közönséges kövei."
Vajon van-e itt valaki, aki úgy érzi, hogy egyáltalán nincs benne semmi jó? Ha igen, akkor az Úr azt mondhatná: "Olyat teszek abból az emberből, ami csodálkozásra késztet mindenkit, aki ismeri. El fogom érni, hogy a felesége csodálkozzon, mi változtatta meg őt. Azt fogom elérni, hogy minden gyermeke azt kérdezze: "Mi történt az édesapjával? Azt fogom elérni, hogy az egész gyülekezet azt mondja: 'Micsoda csoda! Micsoda csoda!" Ez volt az a fajta "muszáj", ami a mi Megváltónkra hárult, és remélem, hogy most is ilyen "muszáj" hárul rá!
Volt még egy "muszáj", mert Zákeus volt a házigazdája Jerikóban. Még a Megváltónak is szállást kellett kapnia valahol, és a legtöbb helyen az Ő Atyja kijelölt egy kegyes szellemet, hogy vendégül lássa Őt - és Zákeus volt a házigazdája azon a napon. És ha valaha is újra arrafelé jönne, biztos vagyok benne, hogy a régi szállására menne. Áldott legyen az én Mesterem drága neve, hogy még mindig maradtak olyan vendéglátói, ahol a vendégszoba mindig készen áll Számára! Minden városban, faluban és falucskában van olyan ház, ahol van egy próféta szobája, és ha megkérdeznéd: "Van itt valaki, aki vendégül látja az Úr Jézus Krisztust?". Hamarosan találnál olyan embereket, akik szívesen fogadnák az Ő társaságát! Talán van egy nagy, berendezett és előkészített felső szoba, ahol együtt törhetnék meg a kenyeret. Vagy egy kis szoba, ahol ketten-hárman találkozhatnának Jézussal - egy hely soha nem tűnik olyan fényesnek, mint amikor néhány imádkozó ember találkozik benne! Az Urat vendégül kell látni ebben a világban, és Zákeus volt az az ember, aki Jerikóban vendégül látta Őt!
Ki az, aki most itt van és befogadja Jézust? Talán egy idegen vidékről? Nincs prédikációs hely a faludban, az evangéliumot nem gyakran hirdetik kilométeres körzetben, ahol élsz, és kevesen mennek el meghallgatni, ha hirdetik. Annál is inkább ezért kell Jézusnak a házadba jönnie, mert Ő a legjobb szobádat, vagy azt a régi fészeredet, vagy azt a nagy pajtát akarja - hogy ott hirdethesse az evangéliumot! Isteni szükségszerűség van arra, hogy a szívedet magáénak tartsa, hogy eljöjjön és lakjon nálad, és a házadat tegye meg főhadiszállásává, ahonnan tanítványai elindulhatnak, hogy megtámadják az ellenséget ott, ahol élsz, és hogy a környékeden mindenki megtudja, hogy az igazi Üdvhadsereg érkezett oda - és hogy üdvösségünk kapitánya maga jött el, hogy a házadban és a szívedben lakjon!
Ezen a ponton még bőven lehetne bővíteni, de tovább kell mennünk a következőre.
II. Másodszor, kérdezzük meg, hogy van-e ilyen szükségszerűség a saját magunkkal kapcsolatban. Van-e szükség arra, hogy az Úr Jézus Krisztus eljöjjön hozzád, hogy a házadban lakjon, hogy eljöjjön és a szívedben lakjon? Erre a kérdésre úgy tudok a legjobban válaszolni, ha felteszek neked néhány kérdést.
Először is, hajlandó vagy-e azonnal befogadni Krisztust? Akkor szükség van arra, hogy eljöjjön hozzád, mert Ő soha nem küld akaratot az emberbe anélkül, hogy az akarattal együtt elküldené Kegyelmét is! Valóban, az Ő befogadására való hajlandóság a bizonyítéka annak, hogy az Ő Kegyelme működik! Vágyakozol és sóhajtozol, hogy Krisztus a tiéd legyen? Akkor biztosan megkapod Őt! Komolyan vágysz arra, hogy megbékélj Istennel Jézus Krisztus által? Akkor azonnal megkaphatod ezt a nagy áldást! Szomjazol az igazság után? Akkor megtelik, mert mit mond a Szentírás? "Aki szomjazik, jöjjön." És nehogy valaki azt mondja: "Ó, de hát ebben a szóban, szomjúság, némi előkészület is van, és félek, hogy nem szomjazom eléggé". Mit mond továbbá a Szentírás? "És aki akarja - aki akarja - az vegye szabadon az élet vizét".
Ezután szívből fogadjátok-e Jézust? Zákeus "örömmel fogadta Őt", és ha te is így teszel, akkor Neki a te házadban kell maradnia! Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Örömmel fogadjátok Őt? Ó, hogyne fogadnám, ha csak eljönne hozzám. Mindenemet odaadnám azért, hogy Krisztus legyen a Megváltóm, hogy az új élet beültetésre kerüljön belém, és hogy Jézus lakjon a szívemben. Hajlandó lennék élni, vagy hajlandó lennék meghalni, ha Őt magaménak tudhatnám." Tehát örömmel fogadod Őt, ugye? Ah, akkor Ő biztosan eljön hozzád! Amikor szíved ajtaja megnyílik, Jézus nem sokáig fog várni, amíg belép. Megáll és kopogtat még a zárt ajtón is - ezért biztos vagyok benne, hogy a nyitott ajtón is be fog lépni! Lídiáról van megírva, "akinek a szívét az Úr nyitotta meg", és a szíve nem sokáig volt nyitva, mielőtt az Úr belépett volna rajta. És ha a tiéd nyitva van Krisztus előtt, az a bizonyíték arra, hogy te is azok közé tartozol, akikben jelenleg meg kell maradnia!
Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Elfogadjátok-e Krisztust, bármit is mondjanak a zúgolódók? Tegyük fel, hogy eljön hozzátok, és zúgolódni kezdenek, mint amikor Zákeus vendégségébe ment? Nem tudom, hol élsz, de a körülötted lévők biztosan találnak majd hibát benned és az Uradban is. "Mindannyian zúgolódtak, mondván, hogy olyan emberhez megy vendégségbe, aki bűnös". Látod tehát, hogy Zákeusra és Krisztusra is zúgolódtak, és ugyanilyen bánásmódban lesz részed, amikor Krisztust befogadod. Azok, akik korábban azt mondták: "Te egy rendes fickó vagy", amikor rájönnek, hogy keresztény lettél, gonosz szellemű nyomorultnak fognak nevezni! Amíg adsz nekik valamit inni, azt fogják mondani, hogy milyen vidám kutya vagy! De amint az ő szokásaikkal végeztél, szó szerint olyan leszel számukra, mint egy kutya, és nem tudnak majd mást mondani neked, csak rúgásokat és átkozódásokat!
Tiszteletreméltóbb társadalmakban tudod, hogy a keresztényeket mennyire hidegen hagyják. Tulajdonképpen nem mondanak semmit, de nagyon is világosan utalnak arra, hogy a távollétedet jobban szeretik, mint a társaságodat, ha egyszer keresztény lettél. El tudod ezt viselni? Meg tudod ezt merészelni? Mert ha Krisztus eljön a házadba és a szívedbe, akkor számolnod kell azzal, hogy magával hozza a keresztjét is. Hajlandó vagy-e Krisztust, Kereszttel és mindennel együtt magadhoz venni, és azt mondani: "Mondjanak a zúgolódók, amit akarnak, és tegyenek, amit akarnak, én már eldöntöttem: Krisztus értem, Krisztus értem! Nem tudok lemondani róla"?
Továbbá, elfogadod-e Jézus Krisztust Uradnak? Uram." Nos, hajlandó vagy-e mindent átadni Krisztusnak, és hagyni, hogy Ő legyen az Urad? Hajlandó vagy azt tenni, amit Ő parancsol neked, amikor Ő parancsolja? Mert bizony mondom nektek, nem lehet Krisztus a Megváltótok, ha nem fogadjátok el Őt Uratoknak is! Neki kell uralkodnia rajtunk és megbocsátani nekünk! Ahogy egyik költőnk mondja.
"Még nem tudom, sem a feltételekről panaszkodni,
Ahová Jézus jön, oda jön uralkodni!
Uralkodni és nem részlegesen uralkodni...
Meg kell ölni azokat a gondolatokat, amelyek nem engedelmeskednek."
A bűnöket fel kell adni, a gonosz szokásokat el kell hagyni. Követnetek kell a szentséget, és mindenben arra kell törekednetek, hogy utánozzátok Megváltótokat, aki példát hagyott nektek, hogy kövessétek az Ő nyomdokait. Készen álltok erre? Mert ha igen, akkor Krisztus készen áll arra, hogy nálad szálljon meg, és a szívedben lakjon!
Még egyszer, készen állsz-e arra, hogy megvédd Őt? Ha Jézus eljön egy házba, a házigazda kötelessége lesz megvédeni Őt. Zákeus tehát, nem dicsekedve, hanem mintegy válaszul a zúgolódók gúnyolódására, amikor azt mondták, hogy Krisztus egy bűnöshöz ment lakni, mintha azt mondaná: "De én már nem vagyok bűnös, mint régen voltam. Ha valakinek rosszat tettem, azt négyszeresen helyreállítom, és ezentúl jövedelmem felét alamizsnaként a szegényeknek adom". Ez volt a legjobb védekezés, amit adni tudott, és Krisztust az Ő tanítványainak megváltozott életével kell megvédeni. Úgy kell élnetek, hogy amikor az emberek megpróbálják megtámadni a Megváltót, kénytelenek legyenek azt mondani: "Hát, végül is ez az ember annál jobb, hogy keresztény". Gyermekeitek szidhatják a vallást, de kénytelenek lesznek azt mondani: "Általában beszélhetnénk Krisztus és a keresztények ellen, de ha arra gondolunk, hogyan élt és hogyan halt meg az édesanyánk, elhallgat a nyelvünk. Aztán ott van a mi öreg ápolónőnk, aki féltette az Urat - sok viccet elsütöttünk a vallásáról! De, ah, volt benne valami olyan mennyei, hogy kénytelenek voltunk hinni a valóságában, akár akartuk, akár nem".
Igen, kedves Barátaim, ha az Úr Jézus Krisztus eljönne a házatokba, azt kell mondanotok: "Amíg élek, szívem vágya lesz, hogy az Ő ügyét védjem a jellem szentségével, amelyet, bízom benne, hogy az Ő Szentlelke fog bennem munkálni." Ez az, kedves Barátaim. Ha bármelyikőtöknél ez a helyzet, akkor Ő ma este a házatokban kell, hogy maradjon. Isten adja, hogy ezt megtehesse!
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy emlékeztetlek titeket arra, hogy mi fog történni, ha Krisztus eljön, hogy a házatokban maradjon.
Először is, készen kell állnia arra, hogy otthon találkozzon az ellenvetésekkel. Ti, akik azt mondjátok, hogy készek vagytok fogadni Mesteremet, biztosak vagytok benne, hogy tudjátok, hogy ez a fogadás mivel jár? Krisztus azt mondja, hogy a ti házatokban akar maradni, és hogy ezt kell tennie, és ti azt mondjátok: "Igen, Uram, szívesen fogadlak Téged a szívemben és az otthonomban". De várj egy pillanatot, barátom! Megkérdezted már a feleségedet erről a kérdésről? Tudod, hogy nem szabad idegeneket hazahoznod - ő le fog rólad mondani, ha megteszed. Számoltál már azzal, hogy mennyibe kerül a döntésed? És te, jó asszony, azt mondod: "Krisztust akarom hazavinni magammal". Megkérdezted erről a férjedet? Néha egy kedves gyermek azt mondja: "Jézus Krisztus velem marad". De mit fog szólni az Atya? Mert, jaj, gyakran az apa ellenségeskedik Istennel. Ha ez a helyzet a te otthonodban, kész vagy-e elviselni az üldöztetést Krisztusért? Maga a mi Urunk mondta: "Az ember ellenségei azok lesznek, akik a saját háza népéből valók". És ez gyakran így is van. Dávid azt mondta Jonatánnak: "Mi van, ha apád durván válaszol neked?". Tegyük fel, hogy ez a te tapasztalatod - meg tudsz-e maradni hűséges Krisztushoz ilyen körülmények között? Tudod-e azt mondani: "Szeretem a feleségemet. Szeretem a gyermekemet, szeretem az apámat, de Jézust mindezeknél jobban szeretem, és Krisztust a szívemben és a házamban kell tartanom, még ha ez háborút is hoz oda"? Ah, akkor Ő el fog jönni a házadba, ha ez az elhatározásod. De ha nem, akkor nem fog eljönni, hogy elfoglalja a második helyet. Nem fog oda jönni, ha gyávává válsz az első tréfától, amit ellened mondanak, vagy az első kemény dologtól, amit az Urad ellen mondanak. De eljön hozzád, ha minden visszautasítás és dorgálás ellenére eltökélted, hogy Ő nálad fog lakni.
De ezután: alkalmas-e a házad arra, hogy Ő belépjen, és ott maradjon? Ismerek néhány házat, ahol az én Uram egyetlen éjszakára sem tudna megszállni! Az asztal, a beszélgetés, az egész környezet olyan kellemetlen lenne számára. Készen állsz-e tehát arra, hogy eltakaríts mindent, ami nem tetszene Neki, és megtisztítsd a házadat minden gonosztól? Nem várhatod el, hogy az Úr Jézus eljöjjön a házadba, ha az ördögöt is meghívod! Krisztus nem maradna egy mennyországban az ördöggel - amint a Sátán vétkezett, Ő azonnal kidobta őt a szent helyről. Nem tudta elviselni, hogy ott legyen a bűnös lélek, a gonoszság lelke, és Ő nem fog eljönni és a te házadban lakni, ha gondoskodsz a test kívánságairól, a szemek kívánságáról, az élet kevélységéről és mindazokról a gonosz dolgokról, amelyeket Ő utál. Készen állsz-e arra, hogy az Ő Kegyelmével tisztára söpörd ezeket a dolgokat? Ő nem fog más feltételekkel jönni hozzád.
Továbbá, senkit sem szabad befogadnunk, aki bántaná a Vendégünket. Nehéz egyeseknél szállást adni, mert a gyermekeik olyan rosszul viselkednek. Az én Uram nem szeret olyan családokban lakni, ahol Eli a családfő, és ahol a gyerekek és a fiatalok úgy élnek, ahogyan nekik tetszik. Ha eljön a házatokba, azt akarja, hogy olyanok legyetek, mint Ábrahám, akiről azt mondta: "Ismerem őt, hogy megparancsolja gyermekeinek és házanépének maga után, és azok megtartják az Úr útját". Ha eljön a házadba, ugyanúgy kell kérned, hogy jöjjön el, mint ahogyan eljött a filippi börtönőr házába. Hogyan történt ez? Gyakran hallottam, hogy a szövegkörnyezet nélkül idézték ennek a szakasznak a felét: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek? Ők pedig azt mondták: Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Sokan kihagyják az utolsó három szót: "és a te házadat". De micsoda kegyelem, ha a házban mindenki, a családfő is, hisz az Úr Jézus Krisztusban! Nem szeretnéd, hogy ez így legyen a te házadban is? Nem vágytok-e erre lelkesen? Bízom benne, hogy igen.
Még egyszer, amikor az Úr Jézus Krisztus eljön a házadba, neked kell vendégül látnod Őt. Neki nincs szüksége gazdagságra, mégis a legjobbat akarja, amid van. Mi a legjobb, amid van? A szíved, a lelked! Add Neki a szívedet, add Neki az életedet, add Neki az énedet! Ha a királynőt kellene vendégül látnod - ha megígérte volna, hogy eljön, és egy estét veled tölt -, garantálom, hogy hetekig törnéd a fejed, és azon aggódnál, mit vegyél egy ilyen alkalomra! És ha csak kevés pénzed van, megpróbálnád a lehető legjobbat szerezni. Gyakran jártam prédikálni egy vidéki helyre, ahol egy farmon szálltam meg - és a kedves öregember, aki ott lakott, legalább száz font marhahúst tartott az asztalán! És amikor évről évre észrevettem, hogy ilyen hatalmas húsdarabok vannak, egy nap azt mondtam neki: "Nagyon furcsa elképzelése lehet az étvágyamról - lehetetlen, hogy valaha is meg tudnám enni ezeket a hústömegeket, amiket az asztalára tesz." És amikor azt mondta: "Nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem! "Ó - felelte -, mi nagyon könnyen megeszünk mindent, miután ön elment, mert rengeteg szegény ember és rengeteg földmunkás van a környéken, és ők hamar eltakarítják." "De", kérdeztem, "miért van nálatok ennyi minden, amikor én jövök?". "Az ég áldja meg, uram", válaszolta, "adnék önnek egy akkora darabot, mint egy ház, ha kaphatnék - valóban adnék -, csak hogy megmutassam, mennyire szívesen látom önt az otthonomban." Megértettem, mire gondolt, és nagyra értékeltem a kedvességét, és egy sokkal magasabb értelemben mindannyian tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy megmutassuk az Úr Jézusnak, mennyire szívesen látjuk Őt a szívünkben és az otthonunkban!
Milyen szívesen kellene mindig fogadnunk, amikor áldott Megváltónkként eljön, hogy eltörölje bűneinket és megváltoztassa természetünket, és királyi társaságával tiszteljen meg minket, és megőrizzen és megőrizzen minket mindvégig, hogy minket és gyermekeinket is felvegyen, hogy örökké az Ő jobbján lakozzunk! Ó, nagyszerű szórakozásnak kellene lennie egy ilyen Vendégnek, mint amilyen Ő! Hol van az az ember, aki ma este hazakéri Őt? Itt áll az én Mesterem, és az Ő nevében kérdezem - ki fogja Őt ma este hazavinni? Kivel fog Jézus ma este megszállni? "Ó", mondja valaki, "ha Ő csak hozzám jönne, én örömmel fogadnám Őt." Ő elég boldog, hogy eljöjjön, mert örömmel fogadják az emberi szívek. Ó, ti katonák ott, a vörös kabátot viselő katonák - mindig örülök, hogy itt látlak benneteket -, Jézus Krisztus veletek marad ma este? És ti, akik fekete kabátban vagy színes ruhában vagytok, Jézus Krisztus veletek marad-e ma este? Ti jó barátok, akik feljöttetek vidékről, ha még nem fogadtátok be Krisztust a szívetekbe, nem fogjátok-e most befogadni? Én nem hallom, amit mondtok, de Ő igen, és ha ez a válasz: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz, és jöjj és szállj meg velem ma éjjel", akkor ez megtörténik, és az Ő dicsérete lesz!
Most már elmúlt az idő, de még néhány szót kell mondanom. Emlékszem, hogy amikor Istenhez kiáltottam kegyelemért, és nem kaptam választ könyörgésemre, úgyhogy attól féltem, hogy valóban fel kell adnom az imádságot, mint reménytelent, a gondolat, amely megtartott az imádságban, ez volt: "Nos, ha nem kapok üdvösséget, akkor el fogok pusztulni." Ez volt az a gondolat, amely megtartott az imádságban. Úgy tűnt, mintha azt képzeltem volna, hogy az Úr várakoztat engem - ez csak az én ostoba gondolkodásmódom volt, és nem volt igaz -, de azt mondtam magamban: "Ha az Úr várakoztat engem, akkor én is várakoztattam Őt egy jó ideig. Nem álltam-e sok éven át ellen Neki, és nem utasítottam-e el Őt? Ha tehát Ő várakoztat engem az üdvösségre, akkor nem panaszkodhatom." Aztán arra gondoltam: "Nos, ha most tovább imádkoznék, és 20 évig nem találnám meg Krisztust, mégis, ha végre megtalálnám Őt, az áldás megérné, és megérné várni rá, ezért soha nem hagyom abba az érte való imádkozást." Aztán arra gondoltam: "Miért várjam el, hogy abban a pillanatban meghallgatásra találjak, amikor úgy döntök, hogy az Irgalmasszékhez megyek, amikor nem hallottam volna meg Isten hívását, amikor olyan gyakran szólt hozzám?". Így hát továbbra is kitartóan imádkoztam, de ezzel a gondolattal - "Mi mást tehetnék?" - mint egy ostorral mindig a hátamon. Úgy éreztem, hogy ennek kell lennie az elhatározásomnak.
"Csak elpusztulhatok, ha elmegyek.
Elhatároztam, hogy megpróbálom!
Mert ha távol maradok,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
Tetszik ez a terv, amelyet ismerek olyanoknál, akik bementek a szobájukba, bezárták az ajtót, és elhatározták, hogy addig nem mennek ki, amíg meg nem találják a Megváltót. Olvasták az Igét, különösen az olyan részeket, mint ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". És térdre borultak, és azt mondták: "Uram, ez a Te ígéreted. Segíts most, hogy higgyek Jézusban, és adj nekem üdvösséget az Ő kedvéért, mert nem hagyom el ezt a helyet a Te áldásod nélkül!". Az ilyen vehemencia, az ilyen tolakodás biztosan győzedelmeskedik! Hogy merészel valaki közületek továbbra is megváltatlanul élni? Hogy merészeled, Uram, újra álomra hunyni a szemed, miközben nem békéltetek meg Istennel? Mi lenne, ha ahelyett, hogy felébrednél a hálószobádban, felemelnéd a szemed, és azt mondanád: "Hol vagyok? Mi ez a szörnyű hely? Hol vannak azok a dolgok, amelyeket egykor szerettem? Hol vannak azok a dolgok, amelyekért éltem? Hol vagyok én? Hol van Krisztus! Hol van az evangélium? Hol vannak a szombati napok? Hol vannak a figyelmeztető szavak, amelyeket megvetettem? Hol van az erő az imádkozáshoz? Mindez örökre eltűnt? És hol vagyok én? Sötét, sötét, szörnyű kétségbeesésben - ellensége vagyok Neked, Istenem, és örökre ellensége leszek Neked! Rémület és megdöbbenés lett úrrá rajtam."
Már attól a kísérlettől, hogy ezt a szörnyű jelenetet ábrázoljam, úgy érzem, mintha a rettegés megállítaná a nyelvemet. Ó, kérlek, ne menj oda! Vannak, akik tagadják a jövőbeli büntetés örökkévalóságát, de én a magam részéről nem kockáztatnám egy órára sem ezt a szenvedést, még akkor sem, ha akkor véget érne. Micsoda jaj lenne, ha csak egy órát töltenék a pokolban! Ó, mennyire kívánnád akkor, hogy bárcsak kerested volna a Megváltót, és megtaláltad volna Őt! De, sajnos, nincs olyan, hogy egy óra a pokolban! Ha egyszer elvesztél, örökre elveszett vagy! Ezért most keresd az Urat! Kiálts Jeremiással együtt: "Urunk, a mi Istenünk, Téged várunk!". Nem harcolhatsz ellene! Nem menekülhetsz meg az örök harag elől, hacsak nem bízol Jézusban, ezért legyen ez a kiáltásod-
"Te, Krisztusom, te vagy minden, amire szükségem van.
Mindennél többet találok Benned!
Más menedékhelyem nincs,
Rajtad függ tehetetlen lelkem!"
Így hát, Isten Krisztusa, karjaidba vetjük magunkat! Ments meg minket, ments meg minket, ments meg minket a Te édes irgalmasságodért! Ámen.