[gépi fordítás]
Nem szoktam olyan prédikációkat tartani, amelyeket az emberek általában "keresztelő prédikációknak" neveznek. Nagyon ritkán említem meg a keresztség témáját prédikációimban, mert úgy tapasztalom, hogy sok hallgatóm különösebb segítség nélkül is megtanulja a Szentírás erre vonatkozó tanítását. Azok közül, akik csatlakoztak hozzánk az egyházi közösségben, igen nagy arányban vannak olyanok, akik maguk kutatták fel Isten igazságát ebben a kérdésben, és semmiképpen sem tudták visszavezetni az érzelmeik megváltozását az én megjegyzéseimre, de a Szentírásban világosan kinyilatkoztatottnak látták ezt a szertartást. Ez az igazsághoz való eljutás olyan módszere, amelyet nagyon előnyben részesítek az általam adott bármilyen oktatásnál, mert az így isteni tanításban részesülő emberek esetében tudom, hogy hitük "nem az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében áll meg". Egy alkalommal visszautasítottam, hogy Írországba menjek, amikor egy testvér meghívott, aki azzal indokolta, hogy ha elmegyek, azzal nagymértékben növelném a baptista felekezetet. "Nem", mondtam, "nem megyek át az utca túloldalára, még kevésbé a tengeren túlra, csak azért, hogy az emberek baptistákká váljanak". Bárhol is legyek, igyekszem, mint Isten színe előtt, úgy bánni az emberekkel, hogy Krisztushoz vezessem őket, és Isten Lelkére bízom a továbbiakban, hogy Krisztus dolgait vegye és kinyilatkoztassa nekik.
Mégsem merek teljesen hallgatni a hívők keresztségéről. Ha teljes mértékben be akarom bizonyítani szolgálatomat, és a teljes evangéliumot akarom hirdetni, ahogy az Újszövetségben szerepel, akkor hirdetnem kell Isten igazságát a mi Urunk Jézus Krisztus e nagyszerű rendelkezésével kapcsolatban, amelyet Ő maga helyezett olyan fontos pozícióba azáltal, hogy összekapcsolta a hittel és az üdvösséggel - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Mégis, hadd biztosítsalak benneteket, kedves Barátaim, hogy nem vitatkozó szellemben vezetem be ezt a témát, mert attól irtózom - hanem csak azért, mert úgy érzem, hogy "az Úr terhe" nyomaszt, és mivel ez Isten Szent Igéjének része, erről kell prédikálnom.
A kiváló és becses presbiteriánus egyházban az úrvacsoraosztás előtt szokás prédikációt tartani az úgynevezett "asztalkerítés" céljából. Ez a kerítés a keresztény lelkész kötelességének nagy részét képezi az úrvacsorán kívül sok más ügyben is. Minden bibliai tanítást, Isten minden ígéretét és mindkét krisztusi rendelést el kell keríteni! Az Úr asztalának kerítésében a prédikátor fő témája: - Kik alkalmasak az úrvacsora vételére? Kik közeledhetnek és részesülhetnek a jelképes kenyérből és borból, és kik nem közeledhetnek?
Nos, ahogyan az úrvacsorai asztalt is el kell keríteni, ugyanúgy a keresztelőmedencét is, ugyanúgy Isten ígéreteit is, és ugyanúgy azokat a nagy és dicsőséges tanokat is, amelyek hitünk alapvető elemei! És hiszem, hogy az egyetlen kerítés, amely megfelelő és szentírás szerinti, az a szövegünkben megadott kerítés: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor megteheted". Ha valaki azt kérdezi tőlem: "Számíthatom-e magam a választottak közé?". Azt válaszolom: "Istennek bizonyára van egy választott népe, de nincs jogod magadat közéjük tartozónak tekinteni, hacsak nem hiszel teljes szívedből". Aztán ott van a hatékony elhívás tana - és ha valaki megkérdezi tőlem, hogy van-e hatékony elhívása, azt válaszolom: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor bizonyára érdekel Isten kegyelmének e dicsőséges tana". Azután, ami a Krisztus vére általi megváltás tanát illeti, amely minden reménységünk alapja és alapja, nem látom indokoltnak, hogy bárkinek is azt mondjam, hogy megváltott, amíg nem tudom rávenni, hogy teljes és kielégítő választ adjon erre a kérdésre: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban teljes szívedből?". Úgy tűnik számomra, hogy az evangélium tanításainak nincs igazán vigasztaló üzenete egyetlen ember számára sem, amíg nem hisz Krisztusban teljes szívéből.
Így van ez Isten ígéreteivel is. Ezek gazdag, finom, lelki ételek, amelyeket Ő terített ünnepi házának asztalára, de senkinek sincs joga, aki nem hisz Krisztusban teljes szívéből, hogy megfogadja a "rendkívül nagy és drága ígéreteket", amelyeket Isten saját népe vigasztalására jegyzett fel. Tudom, hogy vannak szeretetteljes és kegyelmes meghívások, amelyek a bűnösöknek szólnak, és hálát adok Istennek, hogy ez így van, de azt is tudom, hogy a bűnös soha nem ismerheti fel ezek édességét, amíg nem hisz Jézusban. Biztos vagyok benne, hogy nem tud eleget tenni a meghívásnak, hacsak nem hisz teljes szívéből - és hogy mindaddig idegenül kell viszonyulnia a kegyelmes ígéretekhez és a bátorító meghívásokhoz, amíg el nem jön, és nem helyezi bizalmát "egyedül Jézusba".
Teljes meggyőződésem, hogy ugyanez a helyzet a mi Urunk Jézus Krisztus rendeléseivel is. Az Úr asztalához semmilyen ürüggyel nem járulhatnak azok, akik nem hisznek benne teljes szívükből. "Távozzatok, gyalázkodók!" - kellene kiáltania a keresztény lelkésznek, amikor a szent szentségeket készül kiosztani. Krisztusban hívők, szívből üdvözöllek benneteket! Jogod van eljönni Urad asztalához, ha teljes szívedből hiszel benne. Bárki és bármi légy is, az egyetlen korlát, amelyet joggal állíthatunk eléd, ezt a feliratot viseli: "Ha teljes szívedből hiszel, akkor szabad". Nem, ha hisztek, nincs akadály, úgyhogy gyertek és üdvözöllek benneteket! Nem merünk olyan akadályt állítani Urunk asztala elé, amelyet nem maga Isten állított oda, ezért meghívunk oda mindenkit, aki hisz Jézusban - de ünnepélyesen figyelmeztetjük mindazokat, akik Krisztusban való hit nélkül jönnek és vesznek részt ezen a szertartáson -, hogy önmaguk kárhoztatására esznek és isznak, mert nem veszik észre az Úr testét, mert senkinek sincs joga az Ő asztalához járulni, csak azoknak, akik igaz szívvel hisznek Krisztusban és egyedül Őbenne.
Ugyanígy van ez a hívők keresztségének másik szertartásával kapcsolatban is. Bármilyen véleményt is vallanak erről a különböző emberek, Isten igéje
meg kell állnia, és kötelességünk hirdetni mindazt, ami ott kinyilatkoztatva van számunkra. Egy pont, ami
nagyon világos, hogy senkinek sincs joga ehhez a rendeléshez, amíg nem lesz Krisztusban hívő. Meglep, hogy valaha is keresztények azt képzelték, hogy ez a szabály bármilyen esetben enyhíthető, és gyakran zavarba ejt, hogy minden kálvinista nem látja, hogy a keresztségnek Isten népéhez kell tartoznia, és csakis hozzájuk. Nem tanítjuk-e helyesen, hogy a Szentírás tanításai a hívő ember vigasztalására és tanítására szolgálnak? Hogy Isten ígéretei általában a hívő embereknek szólnak? Hogy valójában Isten egész kegyelmi diszpenzációs terve a hívőkért, és csakis a hívőkért van? Akkor nem értem, hogy milyen alapon lehetne egyetlen kivételt is tenni az isteni szabály alól, és hogy azt képzelni, hogy ezt az ünnepélyes rendelkezést az egész világ számára nyitva kell hagyni - nem csupán a világ minden értelmes lakója számára, hanem olyannyira nyitva kell hagyni, hogy még egy öntudatlan csecsemő is alanyává válhat!
Ez nem csak nálam meggyőző érv, de ahogy én értem, Krisztus egész evangéliuma intelligens egyéneknek szól. Nem látom, hogy bármi célt tudnék elérni, ha arra hívnának, hogy egy öntudatlan embernek prédikáljak. Az evangélium az emberek értelméhez és szívéhez szól, de ha az egész szellemi erejük szunnyadó állapotban van, nem látom, hogy én, mint prédikátor, mit tehetnék ilyen esetben, vagy hogy maga az evangélium milyen hatással van az ilyen emberekre. Elképesztő, hogy egy öntudatlan csecsemőt részeseivé lehet tenni egy olyan rendelésnek, amely a Szentírás világos tanítása szerint a befogadó tudatos beleegyezését és teljes szívbeli bizalmát követeli meg! Nagyon kevesen, ha van egyáltalán, vitatják, hogy a csecsemőknek is részesülniük kellene az úrvacsorában, de nincs több szentírási indok arra, hogy az egyik szertartásban részt vegyenek, mint arra, hogy a másikban részt vegyenek!
Az Anglikán Egyház Katekizmusának teljesen igaza van, amikor azt mondja, hogy a megkereszteléshez bűnbánatra és hitre van szükség, de a gyakorlat nincs összhangban ezzel a szentírási tanítással. A gyermek keresztapja és keresztanyja, amikor a keresztvízhez viszik, az ő nevében megígérik, hogy megtér és hisz, és hogy megtagadja az ördögöt és minden cselekedetét - ez több, mint amit maga a gyermek megígérhetne, és több, mint amit én megígérhetnék! Vagy, ha mégis ezt mondanám, hazug lennék Istennek és a saját lelkemnek, mivel teljesen lehetetlen lenne számomra egy ilyen ígéretet teljesíteni! Az államegyház elmélete szerint ez a bűnbánati és hitbeli ígéret olyan, mint a papírpénz, ami nálunk forgalomban van. Igaz, hogy ez nem a bűnbánat és a hit aktuális érméje, mégis érvényes - az ígéret, hogy a gyermek megtér és hisz, elegendő! Ez számomra furcsa képzelgésnek tűnik, hogy bármely értelmes teremtmény jóváhagyja!
Az esetet így fogalmazom meg: tegyük fel, hogy van egy király, aki abszolút uralmat gyakorol alattvalói felett, és tegyük fel, hogy van egy bizonyos munka, amit el kell végezni. Mondjuk, egy betört ablakba üveget kell behelyezni. Képzeljük el továbbá, hogy van két munkás, akiknek a király azt a parancsot adja: "Menjetek munkához, és javítsátok ki azt az ablakot". Az egyikük azt mondja: "Nem akarok". A másik azt mondja: "Megteszem", de rögtön pókhálókat lógat a törött helyekre. Nekem úgy tűnik, hogy a két esetben nincs nagy különbség az engedetlenségben! És nagyon hasonló a helyzet azokkal, akik határozottan elutasítják, hogy engedelmeskedjenek annak, amiről tudják, hogy Isten Igéjének egyértelmű parancsai a keresztséggel kapcsolatban - azokkal, akik gyakorlatilag nem engedelmeskednek ezeknek a parancsoknak, amikor a csecsemők locsolását a hívők alámerítésével helyettesítik, és aztán a szponzoráció fikcióját hozzák fel, hogy alátámasszák az isteni szertartás megváltoztatását! Véleményem szerint ez egy hiábavaló kísérlet arra, hogy kibújjanak egy világos és egyszerű parancs betartása alól, és ezért rosszabb, mint a bevallott engedetlenség lett volna. Megértem annak az embernek az álláspontját, aki a saját lelkiismeretében nem érzi, hogy ez egy olyan rendelkezés, amely csak a Hívőkre korlátozódik, de nem tudom megérteni annak a következetességét, aki azt mondja, hogy a keresztség előtt bűnbánatra és hitre van szükség, és aki aztán az öntudatlan csecsemőt a karjába veszi, néhány csepp vizet locsol a homlokára, és kijelenti, hogy Isten gyermekévé és a mennyország örökösévé vált! Ez számomra nemcsak az abszurditás csúcsa, hanem a Magasságos Isten előtt is szörnyű bűnnek tűnik.
Megismétlem, amit már mondtam, hogy mindkét krisztusi rendelés kerítése megvalósulhat a szövegünkben lefektetett feltétel szerint: "Ha teljes szívedből hiszel, megteheted". Nem szoríthatom ki testvéreimet az Úr asztalától, ha teljes szívükből hisznek benne, és nem tarthatom vissza a keresztségtől sem azt a gyermeket, aki teljes szívéből hisz Jézusban. De másrészt, ha ősz fejű és tiszteletreméltó is - ha nem hisz az Úr Jézus Krisztusban -, nem az én dolgom, mint az Úr szolgája, hogy megváltoztassam Királyom törvényeit, hogy tetszését elnyerje, hanem inkább azt kell mondanom neki: "Állj hátrébb, amíg nem leszel olyan állapotban, hogy engedelmeskedni tudj Mesterem parancsainak!". Még nem vagy jogosult arra, hogy osztozz azokban a kiváltságokban, amelyek Isten családjához tartoznak. Amíg nem hiszel Jézusban, és nem bizonyítottad be, hogy az Ő gyermekei közé tartozol, addig nem fogadhatlak be az Ő által elrendelt egyik rendelés részesei közé sem."
Most a szöveg tanítását gyakorlatban fogom megvalósítani azzal, hogy röviden és szeretettel fordulok a keresztelés előtt álló kedves barátainkhoz. E szertartás megtartása sokunkban fel fogja ébreszteni a múltban végzett hasonló szertartások emlékét. Emlékezetemben felidéződik egy folyó Cambridgeshire-ben, amelynek partján nagyszámú nézőközönség gyűlt össze, és egy fiatalember besétált a folyó közepébe, és ott lélekben, szellemben és testben átadta magát Mestere szolgálatára. Felidézi bennem azt az órát, amikor így nyilvánosan kinyilvánítottam hűségemet a királyok Királyának, és csatlakozhatom John Newtonhoz, amikor azt mondom drága Uramnak és Mesteremnek: "Sok nap telt el azóta,sok változást láttam.Mégis megtartottak mostanáigKi tarthatott meg engem, ha nem Te?" Talán másokat, akik így "öltötték magukra Krisztust", felvidít, felfrissít és felráz, az a beszéd, amelyet most azokhoz intézek, akik hamarosan belépnek a keresztség medencéjébe.
I. A szöveg magyarázatában majdnem szóról szóra vesszük, és először is, kedves Barátaim, vegyük észre a SZEMÉLYES HIT FONTOSSÁGÁT - "Ha teljes szívedből hiszel, megkeresztelkedhetsz".
Hittetek-e ti magatoknak Krisztusban? Hiába mondjátok, hogy jámbor szülők fiai, istenfélő apák és anyák lányai vagytok. Ha ti magatok nem hisztek Jézusban, ugyanolyan biztosan a pokolra lesztek taszítva, mint a gonosz férfiak és nők istentelen leszármazottai! Szüleitek hitét Isten megáldhatja, mint azt az eszközt, amely által Krisztushoz juttat benneteket, de ha ti nem juttattok hozzá, akkor mások minden hite sem segíthet az üdvösségeteken. Még ha Ábrahám lenne is az apád, és Sára az anyád, még akkor sem üdvözülhetnél az Úr Jézus Krisztusba vetett személyes hited nélkül. Mennyire hajlamosak vagyunk mi, akik az Isten házában a családi padban ülünk, és akik gyermekkorunktól fogva úgy nevelkedtünk, hogy hallgattuk az igehirdetést, azt képzelni, hogy létezik egyfajta családi szentség, amely mindannyiunk számára hasznos lehet, és azt hinni, hogy mivel a szüleink keresztények voltak, mi is üdvözülünk! Pedig ez nem így van - nincs olyan keresztény család, amely elegendő ahhoz, hogy az utolsó nagy napon magába foglaljon benneteket, hacsak ti, akik hozzá tartoztok, nem vagytok magatok is keresztények! És nincs olyan, hogy keresztény nemzet, hacsak azok az egyének, akik azt a nemzetet alkotják, nem mind keresztények.
Az emberek mindig hajlamosak a vallásról beszélni a tömegben, de, Szeretteim, ne feledjétek, hogy a Mennyországba egyenként kell majd belépnetek, ha egyáltalán oda mentek. "Így hát mindnyájunknak számot kell adnunk magunkról Istennek." A saját szemeteken kívül semmi más szemetek nem használ, ha a keresztre tekintetek, vagy ha a bűneitek felett sírva sírtok. Semmilyen más szív bűnbánata nem veheti át a te, bűnöshöz való könyörületed helyét". El kell érned, hogy érezd, hogy szükséged van a Megváltóra. Nektek magatoknak kell a Szentlélek által képessé válnotok arra, hogy Jézusba vessétek bizalmatokat, különben ugyanolyan biztosan elveszettek, mintha egy hottentotta kunyhóban születtetek volna, olyan szülőktől, akik nem ismerték és nem szerették az Urat.
A személyes vallás alapvető előfeltétele a Krisztus egyházába való felvételnek, vagy az általa alapított szertartások bármelyikének. Megborzongok, amikor azt látom, hogy olyan emberek, akik nem keresztények, magukra veszik azokat az ígéreteket, amelyek a hívőknek szólnak. Hallottam, hogy valaki azt mondta egy prédikációról, amely Isten gyermekeinek vigasztalására szolgált, hogy "Ó, milyen édes volt számomra!". Miközben lopott édességet evett, amihez nem volt joga. "Ha teljes szívedből hiszel", szívhatod a mézet az ígéretekből. Ha hiszel, járhatsz ide-oda a szellemi Kánaánban, Dántól Beersebáig, mert az mind a tiéd. A hegycsúcsoktól a völgyek legmélyéig minden a tiéd. Igen, a Mennyország középpontjától a kerületéig, vagy a legtávolabbi határaiig minden a tiétek. De ha nem hiszed, a származásod semmit sem ér! Isteni származásod nem fog előnyödre válni az Utolsó Nagy Napon - nem, de még most sem, mert Isten haragja rajtad marad, mert nem hittél az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, akit Ő küldött a világba, mint a bűnösök egyetlen Megváltóját!
Tegyétek hát a szívetekre a kezeteket, kedves Testvéreim és Nővéreim, és kutassátok át, hogy személyesen valóban hisztek-e. Tegyük fel, hogy az etiópiai eunuch azt mondta volna: "Én magam nem hiszek Jézusban, de az apám és az anyám igen"? Fülöp azt válaszolta volna: "Az ő hitük nem használhat neked. Csak ha teljes szívedből hiszel, akkor keresztelkedhetsz meg". A vallás személyes ügy, Krisztus rendeléseit a hívőknek csak a benne való egyéni helytállásuknak megfelelően kell betartaniuk. Hiába beszélsz arról, hogy a szüleid benne vannak a kegyelmi szövetségben - te benne vagy a szövetségben? El tudod-e mondani Dáviddal együtt, hogy "Örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezettet és biztosat"? "Hiszel-e az Isten Fiában?" Mert ha nem, akkor nem vehetünk fel az Ő népével való közösségbe, és nem engedhetjük meg, hogy megkeresztelkedjetek az Ő nevében.
II. Figyeljük meg ezután a MEGEREDÉS NAGY ELŐZETÉT. "Ha teljes szívedből hiszel, megkeresztelkedhetsz".
A kérdés, amelyre mindannyiótoknak válaszolnia kell, a következő: Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? "Nos", mondja az egyik, "igyekszem a lehető legjobban szolgálni a Mestert". Örömmel hallom, és ha a szolgálatotok a Krisztusba vetett hit eredménye, akkor áldom érte Istent - de ha nem a hitre épül, és nem a hit gyümölcse -, akkor értéktelen. A hitetlen emberek minden szolgálata csak meszelt bűn. Lehet, hogy erénynek látszik, de ez csak egy alantas hamisítvány, nem az igazi érme. Ismét felteszem nektek a kérdést - hisztek-e az Úr Jézus Krisztusban?
"Nos - mondja egy másik -, én elfogadom a kegyelem minden tanítását, kezdve a predestinációtól a végső kitartásig. Olyan ortodox hívő vagyok, mint amilyen még soha nem élt." Ez nem minden, amit tudni akarok tőled. A Krisztusba vetett hit nem egy száraz, halott ortodoxia elfogadása - hinni Jézusban nem egyszerűen tizenhatkilós kálvinistának lenni. Az üdvözítő hit nem pusztán egy hitvallás vagy bármilyen formanyomtatvány elfogadása. Hinni annyi, mint bízni, és senki sem hisz igazán - a szó újszövetségi értelmében -, amíg nem bízik egyedül Krisztusban, és nem bízik egész vallásában, nem arra támaszkodva, amit lát, nem arra, ami ő maga, hanem arra, ami Isten Igéjében kijelentetett - nem arra, hogy ő maga milyen, vagy lehet, vagy lesz, nem arra, amit tesz, vagy tehet, nem arra, amit érez, vagy nem érez - hanem kizárólag arra, amit Krisztus tett, tesz és tenni fog.
Nos, kedves Testvéreim, hisztek-e így teljes szívvel az Úr Jézus Krisztusban? Bár a keresztségre jelentkezők öltözéke van rajtatok, arra kérlek benneteket, hogy vonuljatok vissza ebből a medencéből, ha nem hisztek Krisztusban. Azt hiszem, könnyet látok a szemetekben, és hallom, hogy azt mondjátok: "Áldott legyen az Isten, hogy sok tökéletlenségem ellenére még mindig fel tudok nézni Krisztusra, és azt mondhatom-
"Semmit sem hozok a kezembe:
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom;
Meztelenül, ruháért jöttem hozzád:
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád;
Foul, én a szökőkútra repülök;
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok.""
Nos, kedves Barátom, ha valóban meg tudod tenni ezt a kijelentést, bármilyen gyenge is a hited, ez a szertartás a tiéd, az úrvacsora asztala a tiéd, az evangélium tanításai a tiéd, Krisztus ígéretei a tiéd, igen, Krisztus.
A keresztségben az kell, hogy legyen a célod, hogy Istennek tetszést szerezz - "de hit nélkül lehetetlen Neki tetszeni". Hogyan lehet azt, ami nem tetszik Neki, az Ő egyik rendelésének megtartásának tekinteni? De "ha teljes szívedből hiszel, akkor igen". Tartsd be, és a te megtartásod elfogadható lesz az Ő szemében. Ha Krisztus reménységed támasz nélküli oszlopa, bizalmad magányos támasza és támasza. Ha a hited valóban és őszintén azt mondja: "Jézuson kívül semmi másra nem támaszkodom az üdvösségben", akkor gyere ide, gyere és üdvözöllek! "Jöjjetek be, ti az Úr áldottai, miért álltok kint?"
Néhány évvel ezelőtt eljött hozzám egy férfi, és azt mondta, hogy szeretne megkeresztelkedni. Feltettem neki a kérdést: "Miért akarja ezt?". Azt válaszolta: "Mert keresztény akarok lenni." "De - kérdeztem -, úgy gondolod, hogy a keresztség kereszténnyé tesz téged?". "Igen" - mondta. "Akkor", válaszoltam, "nagyot tévedsz. Mi csak azokat kereszteljük meg, akik vallják, hogy már üdvözültek a Jézus Krisztusba vetett hit által. A keresztségnek semmiféle hatása nem lehet arra, hogy segítsen a mennybe vezető úton." Úgy tűnt, hogy a férfi teljesen megdöbbent ettől a gondolattól, mert valahogy az a gondolat ült a fejébe, hogy magában a szertartásban van valami hatásos. És amikor megpróbáltam elmagyarázni neki, hogy a Szentírás nem tartalmaz semmiféle igazolást egy ilyen gondolatra, és ezért nem keresztelünk meg senkit, aki nem hiszi, hogy már üdvözült, az ember megdöbbenve távozott. Mégis remélem, hogy ő is úgy ment el, hogy elhatározta, hogy felteszi magának az olyan komoly kérdéseket, mint ezek: "Hogyan lehetséges, hogy nem vagyok keresztény? Hogy lehet az, hogy nem vagyok Krisztus követője, és hogy a lelkész ezért nem hajlandó megkeresztelni engem, arra buzdítva, hogy előbb keressem Isten országát és az Ő igazságát, és utána járjak el a keresztségre, de előtte ne?".
Isten ments, hogy bármelyikőtök, kedves Barátaim, egy pillanatra is azt higgye, hogy ebben a keresztelőmedencében a vízben bármilyen üdvözítő erény van! Ha magában a Jordán folyóban keresztelkednétek meg, mit használna nektek az? Bár a keresztség vize az Édenkertből ömlött, mégsem tudná lemosni a bűn foltját! Erre csak Jézus vére képes! Aki megmártózott abban...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve,"
is belemerülhetnek a keresztelőmedencébe. Ha valaki hisz, az keresztelkedjék meg. Aki pedig nem hisz, az álljon hátrébb! Ez egy szent kör, amelybe hitetlenek nem léphetnek be. "Ha hiszel", gyere ide, és valld meg a hitedet, ahogyan azt Urad elrendelte. De ha nem hiszel, vigyázz, nehogy tönkretedd a saját lelkedet azzal, hogy beleavatkozol abba a rendelésbe, amely jelen állapotodban nem neked való.
III. Harmadszor, vegyük észre, hogy milyen fajta hitről van itt szó. "Ha teljes szívedből hiszel."
A hit és a hit között nagy a különbség. Az egyik fajta a fej hite, a másik pedig a szív hite. Vannak emberek, akiknek minden vallásuk a fejükben van - mint a szegény, nyomorult, nyomorult diákok -, a vallásukat a fejükbe zárják, és ott hagyják, hogy valami száraz gondolatból vagy üres spekulációból táplálkozzon. Az igaz keresztény hite azonban a szív legjobb szalonját foglalja el. Lényének legbelsőbb részében van a fellegvára. Otthon lakik a legbelső lelkében.
Maga az ördög a fej hitével rendelkezik. Hisz és reszket. Olyan ortodox, mint sok nagyon tanult istenfélő. Ami a teológia puszta kifejtését illeti, az ördögre bíznám egy hitvallás megfogalmazását. Hiszem, hogy alaposan megalapozott, és hogy sokkal többet tud Isten Igéjéről, mint a legtöbbünk. Ha akarja, helyesen tudja idézni, bár abban is ügyes, hogy saját céljai érdekében félre tudja idézni. Nem hiszem, hogy az ördög valaha is arminiánus volt, vagy hogy valaha is az lesz - ahhoz túl jól érti a kegyelem tanait, legalábbis a fejében. Egy tekintetben jobb, mint néhány antinomista, mert ők hisznek és feltételeznek, míg ő hisz és remeg. Mégis, a Sátán és az antinómiások soha nem lennének nagyon nagy ellenségek. Csodálkozom, hogy arról beszélnek, hogy az ördög kísérti őket - azt hiszem, hogy ők magukat kísértik, vagy az ördögöt kísértik, hogy kísértse őket, ha egyáltalán valóban kísérti őket!
Pedig az ördög sok mindent gyűlöl, amit az ember a fejével hisz. Ott van például a kiválasztás tana. "Ah - mondja -, nem tudom tagadni ennek a Tanításnak az igazságát, mégis gyűlölöm, mert tudom, hogy nem tartozom a kiválasztottak közé". Ugyanez a helyzet a megváltással is. Az ördög azt mondja: "Utálom ezt a Tant! Tudom, hogy Krisztus megváltotta népét a vérével, de én nem tartozom közéjük. Krisztus Keresztje dicsőséges, és kénytelen vagyok elismerni erejét, mert gyakran éreztem, és még egyre jobban fogom érezni, de gyűlölöm a Keresztet, mert összezúz, és alattvalóim sokaságát elveszi tőlem. Tudom, hogy Jézus az Isten Fia - bárcsak ne lenne az, és ha tehetném, letépném a trónjáról, és kiűzném az uralmából." Látjátok tehát, az ördög sok mindent elhisz a fejével, amit szívével gyűlöl.
A Krisztusba vetett hit soha nem igaz, hacsak nem a szív hite, hacsak a szív és a fej nem ad rá egyetértést, hacsak az Igazságot nemcsak elhiszik, hanem szeretik is. Ti, kedves Barátaim, így hiszitek Isten Igazságát a szívetekkel? Nemcsak meg vagytok-e róla győződve, hanem örömötök és gyönyörködésetek-e benne? Tudjátok-e, hogy bűnösök vagytok, és gyászoljátok-e ezt a szomorú tényt? Ismeritek-e ezt az igazságot tapasztalati úton? Ismeritek-e Krisztust is, mint Megváltótokat? Befogadtátok-e Őt legbensőbb szívetekbe, mint számotokra életbevágóan fontos tulajdont? Értékelitek-e az Ő jelenlétét, és örültök-e annak, hogy Ő mindig veletek van? Tudjátok-e, hogy Jézus vére eltörli a bűnt? Megtanultátok-e Isten ezen igazságát, nem csupán mint szentírási tanítást, hanem mint szívből jövő tapasztalatot, amennyiben bűneidet így eltörölte? Hiszed-e szíved mélyén, hogy a Szentlélek a Megszentelő? Szívből hiszed-e ezt az Igazságot, és ezért imádkozol-e: "Uram, újíts meg és szentelj meg engem a Te kegyelmes Lelked által a belső emberben"?
Ha nem, akkor bármilyen hited is van, nem jogosít fel a keresztségre, még kevésbé a Mennyországra! Ezért hátráljatok hátra! Ha csak a fejed van tele azzal, ami egészséges, helyes és igaz, és a szíved üres a Krisztusba vetett hittől és az Isten és az Ő Igazsága iránti szeretettől - állj hátrébb ettől a keresztelőhelytől, mert nem szabad betolakodnod arra a helyre, amely Krisztus követőinek van fenntartva!
Fülöp így szólt az eunuchhoz: "Ha teljes szívedből hiszel, megkeresztelkedhetsz". Attól tartok, hogy néhányan, akik ebben a medencében megkeresztelkedtek, nem hittek teljes szívükből. Azt mondták, hogy igen, de megkérdőjelezem, hogy ez mindegyikükre igaz volt-e. És, szeretteim, ha őszintén megvizsgáljuk magunkat, néhányunknak komoly oka lesz arra, hogy megkérdezzük, van-e jogunk a hívők keresztségének rendelésére. Te, Barátom, hiszel-e Krisztusban teljes szívedből? Krisztusé lesz a teljes szíved, vagy egyáltalán nem! Soha nem fog megelégedni azzal, hogy csak egy része legyen az övé, a többit pedig hagyja az ördögnek. Az igaz hívők egész szívüket Krisztusnak adják, még akkor is, ha még nem tudják az egészet birtokba venni Neki. Tény, hogy a Hívő szívével nagyon hasonló a helyzet, mint az izraelitákkal volt Kánaánban - az egész föld az övék volt, de egy ideig mégsem tudták az egészet birtokba venni - harcolniuk kellett a kánaániakkal, és kiűzni őket. Most pedig, keresztségre jelentkezők, ki tudjátok-e mondani szívből, hogy mindent átadtok Krisztusnak? Tudja-e mindegyikőtök azt mondani a ti Uratoknak-
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letéphessem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak"?
Fel tudsz-e adni mindent - életet, testet, lelket, egészséget, vagyont vagy tehetséget - fel tudsz-e adni mindent Krisztusnak? Ha nem tudod, akkor nem hittél benne teljes szívedből - van valami, amit visszatartottál. Ha teljes szívedből hiszel, akkor az átadásod teljes szívedből fog történni. "Ó", mondja valaki, "mindent át akarok adni Krisztusnak". Akkor, testvérem, te mindent átadtál Neki - ténylegesen megtetted, és a kiváltságod az lesz, hogy gyakorlatilag megvalósítsd a kívánságodat azáltal, hogy naponta teljesen átadod magad Neki.
Jelöljön meg még egy szempontot a szövegből. Van-e más bizalmad azon kívül, ami Krisztusban van? Van-e egy kis önbizalom a szívedben az üdvösséggel kapcsolatban, vagy egy kis bizalom a saját jó cselekedeteidben vagy bármilyen szertartásban, amit be tudsz tartani? Akkor azt kell mondanom neked: "Állj hátrébb ettől a keresztelőtől, amíg nem hiszel teljes szívedből Krisztusban, és nem tudod azt mondani Neki: "Minden bizalmam Benned marad, minden segítségemet Tőled hozom." Ha ezt őszintén el tudod mondani, gyere és üdvözöllek! Ha nem, akkor állj hátrébb! Itt vigaszt találhatok magamnak, mert bármit nem tudok mondani, azt igazán elmondhatom, hogy teljes szívemből hiszek Jézusban. Nincs más, amiben bízhatnék. Mások bízhatnak a jó cselekedeteikben, de nekem nincs semmi, amiben bízhatnék. Mások talán az imáikra támaszkodnak, de nekem sírnom kell, mert az enyémek olyan kevesek és olyan gyengék. Néhányan talán a szertartásokra támaszkodnak, de én már sokszor bebizonyítottam, hogy még a legjobbak is hiábavalók. Magánál az Úr asztalánál nem merek bízni semmilyen áldásban, amelyet Megváltóm összetört testének és kiontott vérének jelképein keresztül kapok - egyedül Őbenne kell bíznom. A saját erőm tökéletes gyengeség. Nem bízhatok benne, sem másban, csak Krisztusban. Nem tudjátok ugyanezt mondani, kedves Testvéreim és Nővéreim? Akkor menjetek le a vízbe félelem nélkül. De ha nem hisztek teljes szívből, akkor álljatok hátrébb ettől a keresztelőtől!
Beszédem zárásaként nagyon szeretettel szeretném ezt a kérdést feltenni minden hallgatómnak, a Szentlélekre bízva, hogy alkalmazza azt a szívetekre: - Nem úgy tűnik-e ebből a szakaszból, hogy a hit szükséges a keresztség előtt, és hogy ha Thiseunuch nem hitt volna Jézusban, Fülöp nem keresztelte volna meg őt? "Úgy beszélek, mint a bölcsek; ítéljétek meg, amit mondok". Ha valaki közületek hitetlen, ne merje azt gondolni, hogy a jelenlegi állapotában a Szentírás szerint megkeresztelkedhet. De ha hívők vagytok, és még nem vagytok megkeresztelve, akkor hadd kérdezzem meg a lelkiismereteteket, hogy szerintetek helyesen jártok-e el, ha elhanyagoljátok Krisztus e rendelését? Ezt a kérdést komolyan át kell gondolnotok - ez a Megváltótok és a saját lelketek között áll fenn! Imádkozom az Úrhoz, hogy vezessen mindannyiunkat a helyes döntéshez. Ha mi tévedünk, Ő tegyen minket helyre, és ha ti tévedtek, Ő tegyen helyre benneteket! Egy bizonyos tudós imája nagyon bölcs volt, és ezt ajánlom nektek. Egy nagy vitában, amelyben részt vett, megfigyelték, hogy gyakran ír, ezért valaki megkérdezte tőle: "Megnézhetem a jegyzeteidet?". "Természetesen" - válaszolta. Amikor a jegyzeteket megvizsgálták, kiderült, hogy azok egyszerűen csak a következő szavakból álltak: "Több fényt, Uram, több fényt!". Azt hiszem, ez egy olyan kérés, amelyet sok Testvérünk és Nővérünk számára, és természetesen magunk számára is megfogalmazhatunk: "Több fényt, Uram, több fényt!".