[gépi fordítás]
Nem szándékozom annyira az egész szövegről beszélni, mint inkább az utolsó részét egyfajta mottóként használni, hogy felhívjam a keresztény embereket arra, hogy szorgalmasan szolgálják Urukat. Ha jót akarunk tenni embertársainkkal, a legjobb dolog, amit tehetünk értük, hogy az Úr Jézus Krisztushoz visszük őket. Jézus lábainál mi magunk is üdvösséget nyertünk, ha üdvözülünk - soha nem volt igazi szívbékénk, amíg nem jöttünk Krisztushoz - és soha nem is lett volna, ha rajta kívül maradtunk volna. A nagy Orvos, aki meggyógyította lelkibetegségünket, az Úr Jézus Krisztus volt! És ha áldás eszközei akarunk lenni az emberek fiainak, akkor azt az Orvost kell nekik ajánlanunk, akiről bebizonyosodott, hogy oly rendkívül hasznos volt számunkra. Ők nem lehetnek áldottak, ahogy mi sem lehetünk, amíg nem vezetjük őket Jézushoz!
Amikor bármelyikünk mások szolgálatára vágyik, jó, ha megtanuljuk a feladatunk elvégzésének legjobb módját, mert ha nem tudjuk, hogyan kell munkához látni, minden igyekezetünket olyanra fordíthatjuk, ami haszontalan. De ha megértjük, hogy mit csinálunk, és minden erőnket bölcs és megfelelő erőfeszítésekre összpontosítjuk, akkor valószínűleg sikerrel járunk. Szerintem az első dolog, amire Isten nevében és a Szentlélek segítségével törekednünk kell, az az, hogy az embereket Jézus Krisztushoz vezessük - és Isten óvjon attól, hogy akár csak egy ujjunkat is megmozdítsuk, hogy máshová irányítsuk őket az üdvösségért! Minden igaz hívőnek, valamint minden keresztény lelkésznek azt kell mondania.
"'Ez az én dolgom itt lent
Kiáltani: "Íme, a Bárány!""
A bűnösöket Jézusra kell irányítanunk - miközben ránézünk és imádkozunk, hogy ők is Őrá tekintsenek és éljenek.
Azt hiszem, aligha kell emlékeztetnem önöket, hogy minden kereszténynek kötelessége magát arra az áldott munkára adni, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezesse. A közös emberségnek arra kell vezetnie bennünket, hogy megkíséreljük ezt a feladatot. Szükséges-e, hogy arra kérjelek benneteket, hogy szeressétek embertársaitokat és keressétek a javukat? Még azok is, akik nem keresztények, gyakran rendkívül nagylelkűek, emberségesek és jóságosak. Néhányan, akiknek vallási nézetei tele vannak tévedésekkel, mégis nagy gyengédséget és együttérzést tanúsítottak a betegek, a szenvedők és a szegények iránt - és nemes példát mutattak arra, hogy mások mit tehetnének a rászorulókért. Sokkal inkább kellene tehát a szerető Krisztus követőinek gyengéd, együttérző szívvel rendelkezniük, és aggodalmasan vágyniuk kellene arra, hogy a legtöbbet tegyék embertársaikért. Magától értetődőnek veszem, kedves hallgatóim, hogy ti, akik ennek az egyháznak vagy bármely más igaz keresztény egyháznak a tagjai vagytok, vágytok arra, hogy áldás eszközei legyetek azoknak, akik körülöttetek vannak, és azt is hiszitek, hogy az áldás legbiztosabb módja az, ha Krisztushoz vezetitek őket!
I. Tehát, a szövegünkhöz visszatérve, azzal kezdem, hogy a szülők az első személyek, akiknek azon kell dolgozniuk, hogy gyermekeiket Krisztushoz vigyék.
A 17. "Mester", mondta a szegény ember, "elhoztam hozzád a fiamat, akinek néma lelke van." Alig tudta, hogyan kezdjen hozzá, mert valahogy összekeverte Krisztust a tanítványaival. Így hát, amikor az Úr Jézus távol volt a hegyen, a férfi odavitte a fiát a tanítványokhoz. Ők nem tudták kiűzni az ördögöt, mégis helyes dolog volt az apa részéről, hogy elhozta hozzájuk a gyermekét. Ez szerető lelkületről és a gyógyulás iránti vágyról tanúskodott. Attól tartok, hogy vannak olyan apák, akik még keresztényeknek is nevezik magukat, akik még nem tettek annyit a fiaikért és lányaikért, mint az az apa a fiáért, mert nem kérték a keresztény emberek együttérzését és segítségét a saját gyermekeik érdekében. Teljesen szégyellem magam néhány vallásprofesszor miatt, akik azt mondják, hogy ezt az ügyet valóban a gyermekeikre kell hagyniuk. Hallottam egy emberről, aki azt mondta, hogy nem szerette volna a fiát előítéletekkel sújtani, ezért nem mond neki semmit a vallásról! Az ördög azonban nagyon is hajlandó volt előítéletet mondani a fiúnak, így nagyon korán megtanult káromkodni, noha az apjának ostoba és gonosz ellenvetése volt, hogy megtanítsa imádkozni! Ha valaha is kötelességednek érzed, hogy ne prejudikálj egy darab földet azzal, hogy jó magot vetsz bele, biztos lehetsz benne, hogy a gyomok nem fogják utánozni a pártatlanságodat, hanem nagyon szomorú és megrázó módon veszik birtokba a földet! Ahol nem megy az eke, és nem vetik el a magot, ott egészen biztosan elszaporodnak a gyomok - és ha a gyerekeket neveletlenül és neveletlenül hagyják, mindenféle rossz fog felbukkanni a szívükben és az életükben!
Ha egy magát kereszténynek valló szülő még a gyermekeit sem taníttatja istenfélő módon, mit mondjak róla? Biztosan nagyon mélyre süllyesztett keresztény, vagy rendkívül soványra vert keresztény. Az ilyen emberben nagyon kevés isteni kegyelem maradt, ha maradt egyáltalán! Ismerünk gazdag keresztény embereket, akik olyan iskolába küldték a fiaikat, ahol az egész befolyás teljesen vallásellenes volt, vagy teljesen semleges. Néha lányokat küldtek külföldre, hogy idegen nyelvet tanuljanak olyanok között, akiket durva tévedések áztattak - és úgy tűnik, a szülőknek eszükbe sem jutott, hogy először lányaik lelkével kellett volna törődniük. Ó, te jó ég! Méltóak-e az ilyen emberek egyáltalán arra, hogy keresztényeknek nevezzék őket? Vagy csupán a keresztény címkét viselik a keblükön anélkül, hogy Isten kegyelme a szívükben lenne? Kedves testvérem vagy nővérem, ha nem tudsz a saját gyermekeiddel teljesen úgy beszélni a lelkükről, ahogyan csak szeretnéd, akkor kövesd ennek az embernek a példáját, és vidd el a tanítványokhoz a kedvenceidet, hogy lássák, mit tehetnek értük a Mester nevében. Mégis, ne feledjétek, hogy hiba volt ennek az atyának a cselekedetében, mert először a tanítványokat tette útja végállomásává, ahelyett, hogy csupán útközben jött volna el hozzájuk Krisztushoz. Lehet, hogy keresztény mentén próbálunk eljutni Krisztushoz, de ha megállunk náluk, és nem visszük el a gyermekeket Krisztushoz, magához, az végzetes lesz minden, a lelkük üdvösségére irányuló vágyunkra nézve!
Ez az ember nem látta, hogy a tanítványok meggyógyították a gyermekét, mégis kitartott az első kudarc után. "Mester - mondta -, elhoztam hozzád a fiamat, aki néma lélekkel bír... Szóltam a tanítványaidnak, hogy űzzék ki, de nem tudták." Valójában azt mondta: "Ők kudarcot vallottak, ezért hoztam őt hozzád". Ha tehát a vasárnapi iskolai tanító nem volt áldásos a lányod számára - ha a bibliaóra oktatása, ahová évek óta jár, nem volt az ő megtérésének eszköze - ha a fiad a legjobb vallásos nevelés után is meg nem változott, menj azonnal a nagy Mesterhez komoly imáidban, és így vidd Krisztushoz drága gyermekeidet! Nem vagyok híve annak az elméletnek, amelyet egyesek vallanak - hogy a gyermekek nem nőnek fel az istenfélelemben, ha abban nevelték őket. Igaz, hogy sok lelkész fia volt, aki istentelen fiatalember volt - nagyon szomorú bizonyítékom volt erre a tényre -, de attól tartok, hogy néhány ilyen lelkész elhanyagolta a saját családját, miközben másoknak prédikált! Nagyon könnyű egy férfi számára - különösen, ha a felesége nem segít neki a gyermekeik helyes nevelésében -, hogy elhanyagolja a saját családja ügyeit, miközben folyamatosan az egyház munkájával van elfoglalva. És így a saját gyermekei nem arra az útra nevelődnek, amire kellene. Bárcsak ne lenne ilyen gyakori ez a rossz, de tudom, hogy néhányan azért nőttek fel istentelenül, mert nem fordítottak rájuk kellő figyelmet. Az otthoni szőlőskertet elhanyagolták, miközben mások szőlőskertjét gondozták.
Ha nincs családi ima, és a gyermekeid nem nőnek fel keresztényként, hogyan várhatod el, hogy ők is keresztények legyenek? Ha nincs oltár a házban, helyes-e egyáltalán Isten házának nevezni azt? Ahol Ábrahám felverte a sátrát, ott oltárt épített - és ez a szokása mindazoknak, akik közel élnek Istenhez - napi imával és dicsőítéssel szentelik meg a lakóhelyüket. De ha ezt a gyakorlatot elhanyagolják, és az apa a háttérben tartja a vallását, és nem engedi, hogy otthon is lássák, nem csodálkozom, ha a fiai és lányai úgy nőnek fel, hogy azt mondják, nincs benne semmi! Szomorú dolog, amikor a gyerekek azt mondhatják: "Apa vallást vallott, de az élete nem volt összhangban vele. Anya is kereszténynek vallotta magát, de soha nem hallottuk, hogy Krisztusról beszélt volna. Soha nem imádkozott velünk, vagy a mi hallásunkra, értünk".
Ahol nem használnak befolyást, ott nem valószínű, hogy lehet eredmény! A múltkor meséltem nektek egy kedves Testvérről, aki azt mondta, amikor arra buzdítottam a hallgatóimat, hogy válasszanak valakit, akiért imádkozhatnak, hogy ő már 20 éve imádkozik egy emberért, és az még mindig nem tért meg. Erre azt mondtam neki: "Beszéltél már személyesen a barátoddal a lelkéről? Elhatároztad-e, hogy lemész a házához, és elmondod neki, hogy aggódsz érte?". "Nem - válaszolta -, nem mondhatom, hogy megtettem volna". "Nos, akkor - kérdeztem -, azt várja, hogy Isten meghallgatja az ilyen jellegű imákat? Tegyük fel, hogy azért imádkozom, hogy jó termés legyen azon a mezőn, és mégis, húsz éven át nem vetettem oda kukoricát? Nagy a valószínűsége annak, hogy amikor mégis vetnék, akkor meghallgatná az imáimat, és betakarítanám a termést". Ha imádkozunk valamiért, Isten elvárja tőlünk, hogy a megfelelő eszközöket használjuk fel annak eléréséhez - és ha elhanyagoljuk az eszközöket, nincs jogunk elvárni, hogy higgyen imádságunk őszinteségében. Ha apa és anya imádkozik értük, vagy személyesen beszél velük lelkük jólétéről, nem szabad csodálkozniuk, ha nem vezetik őket Krisztushoz.
II. Másodszor, bár a szülőknek kellene elsőként gyermekeiket Krisztushoz vezetniük, mi, mindannyian segíthetünk ebben az áldásos munkában. A szövegünk azt mondja: "Ők vezették hozzá". Vagyis a tanítványok segítettek az apának, hogy ezt a szegény epilepsziás gyermeket Jézushoz vigye.
Amikor arra törekszünk, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessük, azt fogjuk tapasztalni, hogy egyeseket szinte öntudatlan befolyásolással vezetnek hozzá. Hiszem, hogy ahol egy ember tele van Isten kegyelmével, ott olyan, mint egy elektromos árammal töltött Leydeni edény - ha igazi szentséggel rendelkezik, akkor szinte anélkül ad belőle másoknak, hogy tudná, hogy ezt teszi. Sok különleges példával találkoztam a jótettnek erre a közvetett módjára. Három-négy hónappal ezelőtt volt egy dolgozó ember, akinek a felesége hirtelen megbetegedett, és szüksége volt egy bizonyos keresztény nőre, hogy elmenjen hozzá, és gondoskodjon róla. A férj elment a házához, hogy megpróbálja megtalálni. Szombat este volt, tehát a nő ott volt, ahol akkor kellett volna lennie - Isten házában, egy kis kápolnában, nem messze innen.
A férfi tudta, hogy ezt a jó asszonyt el kell vinnie a feleségéhez, ezért elment a kápolnába. És mivel nem tudta azonnal megszerezni, várt néhány percet, és hallgatta a prédikátort. Érdekelte, amit hallott, ezért a következő szombat reggelén ismét elment abba a kápolnába. Nemsokára megismerte az Urat, és most már csatlakozott a gyülekezethez, és komoly munkájával nagy segítségére van a lelkésznek. Nos, nos, ha az a jó asszony nem lett volna keresztény, talán nem lett volna abban a kápolnában! Ha nem járt volna rendszeresen a kegyelmi eszközökhöz, nem lett volna ott, és a férfinak nem kellett volna elmennie arra a helyre, ahol áldást talált a lelke számára!
Ismerek egy másik esetet, amely ugyanilyen furcsának tűnhet. Egy férfi és a felesége egy bizonyos utcába költözött, ahol tudomásuk szerint senki sem járt semmilyen istentiszteleti helyre. Borzasztó belegondolni, hogy Londonban az ember utcáról utcára járhat, ahol az, aki templomba vagy gyülekezeti házba jár, teljesen kivétel az általános szabály alól! Szomorú, hogy ez így van, de így van. Ez a két ember rendszeresen járt egy istentiszteleti helyre, és történetesen ugyanabban az utcában lakott egy ember, aki, amikor vidéken lakott, rendszeresen járt a kegyelem eszközeire. És ahogy ezek az emberek vasárnapról vasárnapra elmentek az ablaka előtt, bár nem ismerték őt, és soha egy szót sem szóltak hozzá - sőt, teljesen tudatában sem volt annak, hogy milyen hatással vannak rá -, a cselekedetükkel prédikáltak neki, mert ez megdorgálta őt, és azt mondta magában: "Mit szólna az anyám, ha tudná, hogyan töltöm a vasárnapjaimat?". Van két jó ember, akik, éppen olyanok, mint apám és anyám otthon, akik ez idő tájt elmennek a gyülekezeti házba". Az esti istentiszteletre kifésülte magát, megtalálta az utat Isten Házába, és hamarosan keresztény lett!
Ha bármi jót teszel, nem tudod megmondani, mennyi áldást szórsz szét! Bármelyik férfi vagy nő, akár úr, akár szolga, alapvető szolgálatot tehet abban, hogy másokat Jézushoz vezessen, pusztán egy boldog, vidám, kedves, szelíd viselkedéssel. Lehet, hogy nincs lehetőséged sokat mondani Krisztusért - talán nem is illene a helyzetedben, hogy ezt tedd -, de a körülötted lévők figyelnek téged, észreveszik a kedves lelkedet, és elkezdenek kedvelni téged. megfigyelik a mások iránti figyelmedet, és csodálják azt. Aztán látják a vidámságodat, és azon tűnődnek, mi lehet ennek a titka. Lehetséges, hogy beteg vagy, és valaki meglátogat. Nagyon türelmes vagy, még énekelsz is a fájdalmad közepette. Azok a személyek, akik látnak és hallanak téged, és akik észreveszik, hogyan viseled mindezt, azt mondják magukban: "Van valami ezekben az emberekben, amit mi nem értünk". És így hatást gyakorolsz rájuk, bár lehet, hogy nagyon keveset mondtál nekik. Az a tény, hogy keresztény vagy, az egyik legpraktikusabb és leghatásosabb eszköz arra, hogy mások érdeklődjenek, mi ez a vallás, amely felemel, megédesít, meglágyít és mégis megerősít - és nyilvánvalóan olyanná teszi az embereket, mint mennyei Atyjuk!
Emlékszem, hallottam, ahogy a Bath-i Jay úr mesélt egy jó kislányról, egy cselédről, aki a gyülekezeti házába járt. A gazdája és az úrnője nagyon szigorú egyházi emberek voltak, és amikor megtudták, hogy Jane a gyülekezeti házba jár, nagyon durván beszéltek vele, és azt mondták, hogy abba kell hagynia az oda járást. Jane nagyon szelíden azt válaszolta, hogy oda kell mennie, ahol a lelke táplálkozik, és ebben a kérdésben nem tud megfelelni a kívánságaiknak, bár minden másban hajlandó volt erre. "Jól van, Jane - válaszolták -, akkor egy hónapra el kell menned, mert nem tűrhetjük, hogy ezek közül a szörnyűséges másvallásúak közül bárki is velünk éljen". Aznap este, amikor a hölgy és az úr együtt ültek és beszélgettek, egyikük azt mondta: "Ő tényleg jó lány. Nem gondolja, hogy nagyon rosszul bánunk vele? Tegyük fel, hogy ragaszkodik ahhoz, hogy vele menjünk a gyülekezeti házba - mi azt mondanánk, hogy nagyon helytelen, hogy zsarnokoskodik felettünk - így nem helytelen-e, hogy mi is zsarnokoskodni próbálunk felette?". "Ő is olyan finoman vette - mondta a másik. "Mi nem bírtuk volna úgy, ahogy ő. Tegyük fel, hogy elmegyünk, és megnézzük, milyen ez a Mr. Jay, akit hallgatni megy - mert ha jó ember, akkor akár a gyülekezeti házba is elmehet, akár a templomba."
Elmentek, és a történet elmesélésekor Jay úr azt mondta, hogy "a mai napig folyamatosan jönnek és hallgatják Jay urat". Látjátok tehát, hogy a szolga következetes keresztényi jelleme révén az urát és az úrnőjét az ő gondolkodásmódjára térítette, noha nem tudták őt az ő gondolkodásmódjukra kényszeríteni - és megítélhetitek, milyen befolyást gyakorolhattok ti is másokra, ha Isten kegyelme bőségesen lakozik bennetek! Isten töltsön be minket vele, hogy mi legyünk az eszközei annak, hogy sok bűnöst a Megváltóhoz vezessünk! Mégsem szabad megelégednünk az öntudatlan befolyással - és remélem, egyikünk sem lesz olyan, mint az a fiatalember, aki azt hirdette, hogy szállást és ellátást szeretne, ahol keresztény példamutatását egyenértékűnek tekintik azzal, amit kap!
Sok esetben sok jót tettek azzal, hogy a lelkeket Krisztushoz vezették az alkalmi magvetés által. Egyedül az örökkévalóság fogja feltárni azokat a jó eredményeket, amelyek néha egyetlen rövid szó kimondásából következtek. Egy bizonyos témával kapcsolatos minden világosságomat egy megjegyzésre vezetem vissza, amelyet a jegyszedő tett egy iskolában, ahol sok évvel ezelőtt voltam. Földrajzot tanított, és elejtett egy mondatot, amit nem kell megismételnem, de máig emlékszem rá, és később hatással volt egész pályafutásomra és jellememre. Emlékszem néhány kegyes szóra is, amelyet egy istenfélő idős asszony mondott nekem, aki az Evangéliumi Hírmondót olvasta, és az isteni kegyelem erejéről beszélt nekem. Örültem, hogy a nagyszerű régi kálvinista tanításba nagyon is belejöttem fél tucat mondat által, amelyek annak a szegény, alázatos keresztyén asszonynak az ajkáról hangzottak el, akinek nagy boldogságom volt, hogy a későbbi években, amikor szegénységben élt, segíthettem. Úgy éreztem, hogy olyan sokat köszönhetek neki, hogy mindent meg kell tennem, hogy megvigasztaljam!
Gyakran bebizonyosodik, hogy, ahogy George Herbert mondja...
"Egy vers megtalálhatja azt, aki egy prédikáció repül"-
és hogy egy rövid mondat lecsaphat és megragadhat ott, ahol egy hosszú megszólítás teljesen elmaradhat. Amikor csak tudsz, adj egy traktátust. Még jobb, ha egy kis könyvet adsz, amit nem tépnek szét - olyat, aminek borítója van, mert valószínűleg az asztalon fogod látni, amikor újra meglátogatsz. Szólj egy szót a Mesterért, amikor csak lehet, és minden adandó alkalommal mondj egy rövid imát. Azt hiszem, szabállyá kellene tennünk, hogy valahányszor egy csúnya vagy káromló szót hallunk az utcán - (és sajnos, állandóan ezt tesszük) -, mindig imádkozzunk azért, aki kimondja. Talán akkor az ördög talán célszerűnek találná, hogy ne szidalmazza az embereket, ha tudná, hogy a keresztényeket imára ingerli. Mindenesetre próbáljátok ki, és nézzétek meg, hogy nem lehet-e ennek finom ereje arra, hogy megállítsa a káromkodást, amely oly rettenetesen terjed.
Mindezen közvetett szolgálaton túlmenően minden kereszténynek közvetlen erőfeszítéseket kell tennie a körülötte élők megtéréséért. Próbáljátok meg, hogy mit tudtok tenni, mindenki személyesen szólítson meg másokat. Hallottam egy vallástól teljesen idegen emberről, akit az vezetett Krisztushoz, hogy egy úriember megkocogtatta a vállát, és azt mondta neki: "Nos, testvérem, hogy van ma a lelked?". Az illető, akihez szólt, megfordult, mivel még soha nem hallott ilyen kérdést, és a másik, amint meglátta az arcát, felkiáltott: "Ezer bocsánatot kérek! Azt hittem, hogy te vagy a régi barátom, Szo és Szo, aki szokta nekem ezt a kérdést feltenni". Tévedés volt, de nagyon áldott tévedés, mert Isten Lelke arra használta fel, hogy felébressze a szunnyadó lelkiismeretet - egy őszinte lelkiismeretet, amelyet csak fel kellett ébreszteni egy ilyen megdöbbentő kérdéssel, mint ez! Kedves Barátaim, próbáljatok meg személyesen beszélni néhány barátotokkal a halhatatlan lelkükről! Tudom, hogy néhányatoknak nem könnyű munka megtörni a jeget, és elkezdeni az ilyen szolgálatot, de biztosíthatlak benneteket, hogy egyre jobban és jobban fog menni, minél többször próbálkoztok vele.
Ezen kívül, hozzátok az embereket a Kegyelem eszközeihez, határozottan a megtérésükre törekedve. Segítsetek nekem mindenben, amiben csak tudtok, hogy igehirdessek az embereknek. Hívjatok el mindenkit, akit érdekel, hogy jöjjön el Isten házába. Egy fiatalember, aki Krisztus igen hasznos szolgálójává érett, teljesen figyelmetlen volt az isteni dolgokkal kapcsolatban, amíg egy szomszédja azt nem mondta neki: "Van egy ülés a tabernákulumban. Ha velem jössz, használhatod a jegyemet". A barát, aki ezt a kedves javaslatot tette, végig ott állt az egész istentisztelet alatt, ahol láthatta a fiatalembert, és mindvégig komolyan imádkozott érte. A helyének kölcsönadásának eredménye az volt, hogy a fiatalembert a Megváltóhoz vezették! Hamarosan a vasárnapi iskolában tanított, és később, mint már említettem, nagyon hasznos lelkész lett. Nincs köztetek több olyan, aki kipróbálhatná ezt a tervet? Tudom, hogy néhányan közületek már megtették - és újra és újra megteszik! Tagadjatok meg magatoktól egy keresztény kiváltságot annak érdekében, hogy másokat oda vigyetek, ahol az Úr valószínűleg találkozik velük, különösen, ha a prédikátor szavát folyamatos imával támasztjátok alá azokért, akiket elhoztatok, hogy hallgassák az üzenetét!
Akkor, ha valóban lelkeket akarsz Krisztushoz vezetni, ne feledd, hogy vannak fiatalok, akiket tanítani kell. Éppen most minden iskolánk tanárok híján sínylődik. Ó, ti, akik szeretnétek, hogy a koronátok drágakövekkel legyen kirakva, keressétek őket a kicsik között! Ez egy boldog feladat, bármennyire is fáradságos, ezért teljes szívvel és lélekkel adjátok át magatokat neki. Mások közületek, ha nem érzitek magatokat elhívottnak arra, hogy gyermekosztályba járjatok, néha szólhatnátok figyelmeztető szavakat a durvább bűnösökhöz, akikkel kapcsolatba kerültök - és bátorító szavakat azokhoz, akik a Megváltót keresik. Sok-sok szegény bűnös vergődik a csüggedés ingoványában, akiknek csak arra van szükségük, hogy valaki, akit helyesen Segítségnek neveznek, eljöjjön és megmutassa nekik, hol vannak a lépcsőfokok, vagy segítő kezet nyújtson nekik, hogy ne süllyedjenek el teljesen a bűntudat nyomasztó terhe alatt.
Ezt tudom, kedves keresztény barátaim - ha nem próbáljátok a bűnösöket a Megváltóhoz vezetni, akkor lemaradtok létetek legfőbb céljáról, és lemaradtok a legörömtelibb munkáról is, ami valaha is lekötheti a figyelmeteket. Ó, ha egy lelket Jézushoz vezetsz, az öröm kimondhatatlan! Ebben a pillanatban lelki szemeim előtt van egy kis vidéki házikó, amelyben az első ember lakott, akiről hallottam, hogy én voltam az eszköz, amely őt Jézushoz vezette. Miután egy kis ideig prédikáltam, meg akartam pecsételni a szolgálatomat, és amikor annak a kis gyülekezetnek az esperese, amelynek a lelkésze voltam, azt mondta nekem: "A múlt vasárnap este volt egy szegény asszony, akit halálra vágtak, és azt hiszem, megtalálta a Megváltót", azonnal elküldtem hozzá. Akiknek volt már hasonló élményük, el tudják képzelni, mekkora örömmel hallgattam, amikor elmesélte a történetet. Évekkel ezelőtt hazament - talán az első azok közül, akik a mennybe mentek, akiket Isten az én közvetítésemmel hívott el -, de én annyira örültem, annyira boldog voltam, annyira örültem az első megtérőmnek, hogy azt mondom nektek: "Keressétek ugyanezt az örömöt, ha ti magatok is megismeritek az Urat!".
Ez tehát a második pontom, hogy mindannyian, akik Krisztusban hívők vagyunk, másokat is elvihetünk hozzá.
III. Harmadik megfigyelésem az, hogy vannak olyan alkalmak, amelyek EGYÜTTES TEVÉKENYSÉGET igényelnek.
Természetesen Isten, a Szentlélek végzi az egész munkát a lélek megtérésében, de Ő eszközzel dolgozik, és vannak olyan kétségbeejtő esetek, amikor nem egy eszközzel, egyedül dolgozik egy lélekben, hanem több személyt mozgat meg, hogy együttesen cselekedjenek e cél érdekében. A szövegünk azt mondja: "Elvitték őt hozzá". Ez a szegény fiatalember habzott és csikorgatta a fogait - és úgy tépte magát, ahogyan már láttatok embereket epilepsziás rohamban -, úgyhogy több emberre volt szükség, hogy megtartsák. Együtt megragadták, és egyetlen kétségbeesett, közös erőfeszítéssel Jézus lábaihoz vitték - és Jézus kiűzte a gonosz szellemet, és meggyógyította a szegény szenvedőt.
Ily módon az emberek és a lelkész egyesülhetnek abban, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessék. Lehet, hogy vannak olyan emberek, akik idejönnek, akik soha nem térnek meg, amíg mi ketten nem csatlakozunk az üdvösségük kereséséhez. Valakinek prédikálnia kell, de a többieknek imádkozniuk kell - és ha a gyülekezetből egy tucatnyian imádkoztok egy személyért, hiszem, hogy nem fog sokáig tartani, amíg az az epilepsziás meggyógyul! Magát az ördögöt is legyőzi sok hívő egyesült imája, különösen, ha ezek azok a hatalmas imák, amelyekről Megváltónk beszélt, amikor azt mondta: "Ez a fajta nem megy ki, csak imával és böjtöléssel" - amikor az imádkozó lelkek éheznek a szenvedő ember megmentésére, és egységesen kiáltanak Istenhez, hogy érje el azt!
Sok boldog egyesülésben volt részünk a keresztény munkában, legyen még több ilyen! Mondjuk egymásnak: "Amíg a lelkész prédikál, mi imádkozni fogunk. Nem, mi több, folyamatosan megemlékezünk róla imáinkban, mert tudjuk, hogy szüksége van rájuk, és értékeli őket". Ez teljesen igaz, kedves Barátaim, mert nem kis dolog minden szombaton szolgálni ennek a nagyszerű társaságnak, és aztán a nyomtatott lapon keresztül olvasók tízezreihez szólni, még a világ legvégső határáig is. Igen, valóban szükségem van az imáitokra és a segítségetekre - adjátok meg nekem, mert akkor biztosak lehetünk abban, hogy "ők" - vagyis mi mindannyian együtt - sokakat fognak Jézushoz vezetni!
Az együttműködés egy másik formája az, amikor van egy lélek, akiért imádkoztak, de nem érkezett válasz. Ilyenkor összehívsz néhány imádkozó embert, hogy találkozzanak a házadban, és elmondod nekik az eset részleteit, és célul tűzted ki, hogy kifejezetten ezért a személyért imádkozol. Ismerek olyan eseteket, amikor testvérek és nővérek összegyűjtöttek egy csomó keresztény barátot, akik talán még soha nem találkoztak egy helyen - de megfogadták, hogy imádkoznak egy bizonyos esetért, és az ő egyesült imáik Isten áldásával megvalósították azt, ami korábban lehetetlennek tűnt! Valóban mondják, hogy ha valami nagyon nehéz dolog van, akkor azt valami még keményebbel vághatod meg. És ha valamelyik szív különösen kemény, Isten felhasználhatja más hatalmas, szenvedélyes lelkek kemény, erős, kitartó vehemenciáját, hogy az örök élet áldását imádkozza abba a makacs, lázadó szívbe! Szeretném, ha gyakrabban hallanék arról, hogy barátok összefognak, és magánházaikban találkoznak, hogy imádkozzanak valakiért vagy valakikért, külön könyörgés tárgyává téve azt, aki iránt érdeklődnek - ez lenne a módja annak, hogy Jézushoz vezessék őt!
Aztán tegyük hozzá, hogy az ima, a megkülönböztetett egységes erőfeszítés. Lehet, hogy ha egy barát megszólítja az illetőt, az esetleg neheztelni fog, ha pedig egy másik megszólítja, az talán hűvösen fogadja. De ha egy másik szól hozzá, akkor talán elkezd egy kicsit figyelmesebben hallgatni - és a következő talán képes lesz kulcsot dugni a kulcslyukba, és Isten kezében eszköz lehet arra, hogy kinyissa annak az embernek a szívének zárt ajtaját. Ha Isten arra indít bennünket, hogy egyesítsük erőfeszítéseinket bármely lélekért, nem hiszem, hogy gyakran kudarcot fogunk vallani. Mindenesetre, ha egy ember ragaszkodik ahhoz, hogy lemenjen a pokolba, szeretném, ha nagyon megnehezítenénk neki az oda jutást! Ha nem akar Krisztushoz fordulni, szeretném, ha elhatároznánk, hogy ez nem azért van, mert nem imádkozunk érte, vagy mert nem kérünk komolyan. Tiszta vért fogunk ereszteni - lerázzuk a port a lábunkról az olyanok ellen, akik elhatározzák, hogy bűnbánatlanok maradnak -, és elhatározzuk, hogy lehetőségeinkhez mérten Krisztust fogjuk előtérbe helyezni, hogy ha az emberek egyáltalán elutasítják Őt, akkor szándékosan utasítsák el Őt.
Ó, hogy szavaim felrázzák mindazokat, akik kereszténynek vallják magukat! Több mint 5000 tagunk van - közel hatezer. Ó, ha mindannyian élnének Istennek és komolyan szolgálnák az Ő szolgálatát - "mindannyian és mindig" -, mi ne történne, ha Isten Szentlelke megáldaná munkánkat? De sajnos, sokan vannak itt, mint a sereg táborozói, akik nem harcolnak, amikor a csata közeleg! Akik harcolnak, azokat gyakran hátráltatják ezek a többi ember, és néha szinte úgy érzik, mintha meg kellene tisztítaniuk a terepet az ilyen lődörgőktől és akadályozóktól. De ahelyett, hogy ezt tennék, kérem mindannyiótokat, kedves Barátaim, ébredjetek fel, és nézzétek meg, mit tehetnétek azért a Krisztusért, aki oly sokat tett értetek! Kérjünk mindannyian, hogy ébredjünk fel, újra, és hogy alaposan felrázódjunk a Megváltó szolgálatában! Isten adja, hogy London déli részét - és északot, nyugatot és keletet is - átjárja és átitatja a ti komoly törekvésetek, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessétek! Az Úr áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.