[gépi fordítás]
Szodoma pusztulása kétségtelenül szó szerinti tény volt. És a Teremtés könyvében található feljegyzés ugyanolyan igaz történeti tény, mint bármelyik esemény, amelyet Tacitus vagy Josephus feljegyzett. De az is volt a célja, hogy egy nagy példabeszédes lecke legyen számunkra - egy példabeszéd formájú lecke, amely által tanítást és áldást is kaphatunk. Az Ószövetség a szövegek nagy könyve, az Újszövetség pedig a róluk szóló prédikációkat tartalmazza. Lót felesége szövegként szerepelt az Ószövetségben, és az Újszövetségben megvan a róla szóló prédikáció: "Emlékezz meg Lót feleségéről". És bárhol, testvéreim és nővéreim, ahol a mi Urunk, Jézus Krisztus, vagy bármelyik apostola az Ószövetség egy eseményére hivatkozik, mindig úgy gondolom, hogy a mi dolgunk, hogy megvizsgáljuk azt az eseményt, amelyre hivatkoznak. A régi puritánok írásaiban, amelyeket szívesen olvasok, gyakran találok a margón egy kezet, amely rámutat néhány különleges szóra, amelyeket az olvasónak különösen meg kell jegyeznie és figyelmesen el kell olvasnia. És amikor látom, hogy a kéz a szöveggel szemben van elhelyezve, Isten Igazságának valamelyik régi szerelmese által, aki a régmúlt időkben olvasta a könyvet, általában kíváncsian lapozok hozzá, hogy lássam, mi az a drágakő, amelyre az ujj mutat.
Nos, azt hiszem, amikor Megváltónk azt mondta: "Emlékezzetek meg Lót feleségéről", akkor mintegy a Biblia margójára tette a kezét, rámutatva az egész eseményre, amely Szodoma pusztulását írja le. Valójában azt mondta: "Jegyezd meg ezt az eseményt. Nézzétek meg alaposan, mert több van benne, mint amennyinek látszik". És ahogyan abban is van valami tanulságos, hogy Lót felesége sóoszloppá válik, úgy Lót útjának minden egyes lépéséből - és a hozzá kapcsolódó minden egyes eseményből - is tanulhatunk valamit. Ha ez így van, nem fognak szeszélyesnek és fantáziadúsnak tartani, ha azt állítom, hogy ebben a szövegben, úgy vélem, sok tanulság rejlik az itt feljegyzett egyszerű eseményben - "A nap már felkelt a földön, amikor Lót belépett Zoárba".
Hamarosan feltérképezem a prédikációmat. Lót szinte sötétben volt, amíg el nem érte Zoárt - a nap feljött a földre, amint Lót Zoárban volt. ugyanabban a pillanatban, amikor a nap feljött Lótra, tüzes jégeső hullott Szodomára. Három tényt látunk itt, amelyek szerintem három képet mutatnak, amelyek Isten három nagy Igazságát illusztrálják a bűnösök tapasztalatával kapcsolatban.
I. Először is, LOT majdnem sötétben volt az úton, amelyen addig futott, amíg el nem érte ZOAR-t.
Márk, amikor először elindult, az Írás azt mondja nekünk a 15. versben, hogy felkelt a reggel - ott volt az első szürkület, amikor az angyalok elsiették őt Szodomából! épp a napfelkelte volt, és azt mondják, hogy amint Lót belépett Zoárba, a nap alaposan felkelt, de csak akkor. Árnyékok között kellett utat találnia, és nagyrészt a sötétben kellett futnia.
Ah, Barátaim, az egy ünnepélyes pillanat volt, amikor azok a neves vendégek kifordították a házigazdát az ajtón, és mindezt szeretetből és kedvességből is tették! Amikor a két angyal kézen fogta Lótot, a feleségét és a lányait, és kirángatta őket, és futásra szólította őket, az egy ünnepélyes pillanat volt. Az égboltot elnehezítette Isten haragja, és csak arra várt, hogy Lót biztonságban legyen, hogy aztán heves áradatokban törjön az odaadó városokra. Nem látod őket, vagy inkább nem képzeled, hogy látod fekete alakjukat a szürkület homályában? Alig értitek, mi lehet - két férfi tolja ki az utcára a családot. Látod, hogy legközelebb megragadják a kezüket, és szeretetteljes sietséggel hajtják őket előre. Most egy hangot hallasz, valami több mint földi hangot, amely az égi nyelven beszél, és azt kiáltja: "Menekülj az életedért!". És most figyeljétek meg a férfit, a feleségét és a lányait, amint menekülnek - menekülnek a saját házukból - menekülnek a saját rokonaik és ismerőseik elől! Az asszony elhagyja saját vejét, és a feleségek elhagyják saját férjüket, hogy a városban pusztuljanak el! Nézzétek a menekülésüket! Nézzétek őket, amint a síkságon át menekülnek - gyakran megbotlanak, mert az út nem tiszta előttük, és alig tudják, hová mennek. Csak a hegy sötét árnyékát látják a távolban, és oda futnak, a sötétségben, teljes erőből.
A sötétben futó Lót a szegény bűnös képe, amikor kijön Szodomából. Ti, akik most ébredtetek fel és győződtetek meg a bűnről, ne várjátok, hogy egyszerre Isten kegyelmének napfényét kapjátok. Előbb el kell jönnie a házatokba a meggyőződés angyalának, hogy kilökjön benneteket a romlás lakhelyéről. Miután futottál egy darabig, akkor lesz napfényed, örömöd és békességed. De futásod során, amíg a Megváltót keresed, számolnod kell azzal, hogy a sötétségben fogsz futni - és ha erre számítasz, nem fogsz csalódni. Ó, milyen sötét a szegény bűnös számára, amikor először ismeri meg a természet adta állapotát, mielőtt a kegyelem áldott gyógymódját a Szentlélek alkalmazta volna rá! Nézzétek meg őt - könnyek követik egymást az arcán egy örökös versenyben! Szinte egész nap és egész éjjel sír. És ha csak egy kis időre is megpihen a bánat miatt, álmai megzavarják - mindig nyomorultul érzi magát - az emberek őrültnek nevezik, mert olyan, mint egy elmebeteg. Búsan beszél magában, és miközben a dolgát végzi, nyögdécsel és sóhajtozik: "Ó, az!". És: "Ah!" És: "Bárcsak!" Egyszótagú szavak, amelyeket senki sem ért, de amelyeknek belső értelmét Isten és a saját szíve is jól ismeri! Nincs reménysugara. Azt hiszi, hogy örökre el van zárva Istentől, és azt gondolja, hogy Isten igazságos, amikor elrejtette előle az Ő orcájának fényét.
Nem zúgolódik a Magasságos ellen, de soha nem volt még ember olyan közel a panaszkodáshoz, mint ő. Kész erőszakos kezet emelni magára, mert azt mondja, hogy nem bírja elviselni a létezését. Dáviddal együtt kiáltja: "Elfáradtam a nyögéstől! Egész éjjel úszik az ágyam; könnyeimmel locsolom a heverőmet!" "Éjjel és nappal nehéz a kezed rajtam." Jób könyvéhez fordul, és elolvassa a pátriárka gyászos kiáltásait, és kijelenti, hogy ő is ugyanezt mondhatná. És Dávid vagy Jeremiás minden gyászos szavát magára alkalmazza. "Figyelek, és olyan vagyok, mint a veréb egyedül a háztetőn" - mondja. "Olyan vagyok, mint a pusztaság pelikánja. Olyan vagyok, mint a sivatag baglya. Nincs vigaszom, nincs békém, nincs örömöm. Isten kegyelme örökre eltakarodott előlem! Nem gondol többé rám!"
Nos, kedves Barátaim, ne feledjétek, hogy kisebb-nagyobb mértékben mindig ez a bűnösök állapota, és mindig ennek kell lennie, amikor a Megváltót keresik. Ó, ti, akik a sötétségben vagytok, ne feledjétek, hogy csak ott vagytok, ahol már ezrek voltak! Ne gondoljátok, hogy nem különös dolog, hogy ennek a fogyatkozásnak vagytok kitéve - mások is fogyatkoztak már -, és mindazoknak, akik megtalálták az Igazság Napját, a sötétségen keresztül kellett futniuk, hogy eljussanak Hozzá! Sötét alagútnak kell lennie, mielőtt Krisztushoz juthatunk, és egy egyiptomi éjszakánál is rosszabbat kell tapogatóznunk, mielőtt örömmel szemlélhetjük Isten arcát!
Talán megkérdezhetik tőlem, hogy mi az, ami olyan sötétté teszi a szegény bűnös számára, miközben Krisztust keresi. Azt hiszem, nagyon röviden elmondhatom, hogy részben a saját tudatlansága az oka. Szegény Lélek, nem tud eleget a Megváltóról, sem eleget az üdvösség tervéről, hogy felvidítsa. Nagyon valószínű, hogy soha életében nem hallotta az üdvösség útját hirdetni. Lehet, hogy ez igaz, és mégis, lehet, hogy sok éven át járt kápolnába - ahogyan a kápolnába járni szokás ezekben az időkben! Nem érti az evangélium egyszerű A B C-jét, a bűnös bűnössége az egyetlen érv, amely bizonyítja, hogy érdeke fűződik Krisztus üdvösségéhez. Nem érti az engesztelést - nem tudja megérteni, hogyan lehet Isten igazságos, és mégis megbocsát egy ilyen nyomorultnak, mint ő. "Mindez a tudatlanság szükségképpen sötétséget okoz". És jegyezzétek meg, hogy az evangéliummal kapcsolatos tévedések soha nem apróságok - mindig veszélyesek, mindig fájdalmasak. A bűnösöknek több bánatuk van, mint amennyire szükségük lenne, mert kevesebb ismeretük van, mint amennyire szükségük lenne.
Néha ez a sötétség az evangéliummal kapcsolatos tévedésekből is ered. Nem is annyira tudatlanságról van szó, mint inkább tévedésről - ezzel a szóval nem a szándékosan elkövetett hibára, hanem a tudatlanságból elkövetett hibára gondolok. Ismerek néhány embert, akik elég jól értik az üdvösség elméletét, de téves elképzelésük van annak alkalmazásáról, vagy talán rosszul olvassák felfelé. Sokakat ismerek, akik nem hanyagolják el a Szentírást, de a kiválasztásról és a predestinációról már azelőtt elkezdenek olvasni, mielőtt bármit is tudnának a meggyőződésről. Így gyakran a bűnösök sötétsége az evangéliummal kapcsolatos téves felfogásból ered.
Sokszor előfordul az is, hogy a szegény lélek a sötétben fut Krisztus után, mert törvényes elképzelések vannak a fejében. Ez a törvényesség úr sokaknak a vesztét okozza, és mindazok után, amit teszünk és mondunk neki, még mindig tovább él! Tudod, Luther Márton azt mondta, hogy minden nap a hit általi megigazulást prédikálta, mert úgy találta, hogy az emberek minden nap elfelejtik. Egyik furcsa prédikációjában ezt mondja: "Úgy érzem, mintha foghatnám a könyvemet, és a fejetekbe verhetném ezt a tant, mert soha nem fogtok emlékezni arra, hogy nem a saját jó cselekedeteitek által üdvözültök, hanem Krisztus igazsága által". Egy bűnösnek a lehető legegyszerűbben meg lehet mondani, hogy minden, amit tehet, kevesebb, mint a semmi - hogy az üdvösség az egész a Kegyelemé, az elsőtől az utolsóig -, de az a ravasz öreg ördög nem hagyja, hogy elhiggye. Mindig azt fogja elhitetni vele, hogy tennie kell valamit,vagy
éreznie kell valamit, mielőtt Jézus Krisztust a Mindent-a-mindennel magáévá tehetné! És így a törvényesség, mint egy fekete sárkány, kiterjeszti szárnyait a lélek és Isten Fénye közé, és elzárja a vigasztalás minden sugarát a szegény csüggedő lélek elől.
Ráadásul ezt a sötétséget elsősorban a lelkiismeret és a Sátán okozza. Furcsa dolog, de néha a bűnös lelkiismeret és az ördög egymásnak esnek. Amikor a lelkiismeret úr megfújja rettenetes trombitáját, és felriasztja az álmos bűnöst, akkor jó szolgálatot tesz. De néha, miután a bűnös alaposan felébredt, az ördög jön, és odasúgja a lelkiismeret úrnak - és olyan hangon, mintha egy angyal mondaná -: "Fújj tovább, lelkiismeret úr! Fújj egy még rettenetesebb fuvallatot, és én segítek neked". És az ördög bejön, és szörnyű ordításával ezerszer nagyobb zajt csap, mint még a lelkiismeret is - és a szegény lélek megzavarodik, rémülten rémülten és majdnem megőrül! "Ó - kiáltja a Sátán -, te olyan bűnös voltál, akit Krisztus kegyelme nem érhet el!" "Igen", mondja a lelkiismeret, "az voltál!" "Ó", mondja az ördög, "minden bűnt elkövettél, amit a hús csak elkövethet". "Igen", mondja a lelkiismeret, "ez igaz!" És visszhangozza a Sátán minden szavát.
Jön az ördög, és azt mondja: "Elkövetted a megbocsáthatatlan bűnt". "Kétségtelenül" - mondja a lelkiismeret - "mindig is ezt mondtam neked". "És most - mondja a Sátán -, nincs remény számodra - örökre el kell vetni téged". "Igen - mondja a lelkiismeret -, örökre el kell vetni téged! Nincs menekvés egy ilyen nyomorultnak, mint te vagy." És amikor a lelkiismeret és az ördög ugyanazt a trombitát fújja, az valóban szörnyű zaj! És nincs olyan lélek a világon, amelyik elviselné az életét, amikor a sátán és a lelkiismeret is ilyen dühös zajt csap! Nem csoda, kedves Barátaim, ha a bűnösnek sötét van, amikor a mennybe vezető úton fut! Nem csoda, hogy mielőtt rátalálna a Megváltóra, a fülében szomorú kiáltás hallatszik, ha a Sátán és a lelkiismeret egyaránt támadja őt! Tudom, hogy nem szeretem, ha a lelkiismeretem ellenem van, még az ördög nélkül sem. A lelkiismeret, ha zajos, nem túl kényelmes lakótárs - bizonyára jobban szeretnénk, ha csendben és nyugodtan lenne, mintha állandóan a fülünkben dübörögne. De amikor a pokol és a lelkiismeret együtt jár, ismétlem, nincs olyan lélek, amely sokáig elviselné a létezését, hacsak Isten szuverén irgalmasságában nem támogatja a lelket, vagy nem vet gyors véget a zajnak!
Talán azt kérdezed tőlem: "Miért nem néz a szegény bűnös Jézusra?" Á, éppen ez a nehézségeinek a lényege! Azért nem néz Jézusra, mert nem hiszi, hogy Jézus Krisztus egy ilyen nyomorultért halt meg, mint ő! Tudod, egy dolog, hogy arról beszélsz, hogy a bűnös Jézusra néz, amikor ő sötétben van, és egészen más dolog, hogy ezt teszed, amikor te magad is sötétben vagy. Áldott dolog, amikor az Úr lehetővé teszi egy szegény bűnösnek, hogy a Golgotára fordítsa a szemét, és meglássa Jézus világosságát. De gyakran hosszú napok és sivár éjszakák telnek el, mire a bűnös megismeri saját bűnösségét, és képessé válik arra, hogy a Megváltóra nézzen. "De - mondja valaki - miért nem megy el meghallgatni egy jó lelkész prédikációját? Az bizonyára kisegítené a bajából." Kedves Barátaim, igyekszünk olyan világosan hirdetni az evangéliumot, amennyire csak tudjuk, de úgy tűnik, hogy csak szegecseljük a láncokat néhány emberre.
Van itt most egy szegény lélek - sokszor beszéltem vele. Ismerem szomorú állapotát, és gyakran úgy alakítottam a beszédemet, hogy az ő esetének megfeleljen. Sokszor gondoltam arra, hogy az Úr adott nekem valami édes szót, amely betörné a rézkapukat, és szabaddá tenné a bebörtönzöttet. Ez egy kicsit kivette belőlem a büszkeséget, és megmutatta, hogy az ember számára, amikor a legkeményebben fáradozik, mennyire lehetetlen, hogy egy lelket kihozzon a rabságból, mielőtt az Úr megígérte, hogy eljön a megváltás órája. "De" - mondja valaki - "miért nem fordulnak a Bibliához, és miért nem ragadják meg Isten valamelyik drága Igazságát! Én így teszek, és vigasztalást találok benne". Igen, kedves Barátaim, és ugyanúgy fordulnak a Bibliához, mint ti, mégsem találnak vigasztalást, mert nem tudnak megragadni az ígéretekben. Tudom, hogy amikor sok hónapon át rabságban voltam, végigolvastam a Bibliát - és a fenyegetések mind nagybetűkkel voltak nyomtatva, de az ígéretek olyan kis betűkkel voltak írva, hogy sokáig nem tudtam kivenni őket! És amikor mégis kiolvastam őket, nem hittem, hogy az enyémek. De a fenyegetések mind az enyémek voltak - biztos voltam benne!
"Tessék", mondtam, "amikor azt mondja: 'Aki nem hisz, elkárhozik', az engem jelent." Amikor azt olvastam Krisztusról, hogy "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak", akkor azt hittem, hogy ki vagyok zárva. Amikor azt olvastam: "Nem találta a bűnbánat helyét, noha gondosan, könnyek között kereste", "Á", gondoltam, "ez megint én vagyok". És amikor azt olvastam: "Ami töviseket és bokrokat hordoz, azt elutasítják, és közel van az átokhoz", "Ah", gondoltam, "ez engem jellemez az utolsó jottáig!". És amikor hallottam, hogy a Mester azt mondja: "Vágjátok le; miért halmozza el a földet?". "Ah", gondoltam, "ez az én szövegem - Ő hamarosan le fog engem vágatni, és nem engedi, hogy többé a földet terheljem." De amikor azt olvastam: "Hé, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez", azt mondtam: "Ez biztosan nem az enyém". És amikor azt olvastam: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve", "Nem", mondtam, "az az én testvéremé, a nővéremé", vagy azoké, akiket körülöttem ismertem, mert ők is fáradoztak és meg voltak terhelve, gondoltam, de én nem. És bár, Isten tudja, sírtam, sírtam és jajgattam, amíg a szívem meg nem szakadt bennem, ha valaki megkérdezte volna tőlem, hogy bánom-e a bűnt, azt mondtam volna neki: "Nem, soha nem volt igazi bánatom a bűn miatt." "Nos, nem érzed a bűn terhét?" "Nem érzed a bűn terhét?" - kérdeztem. "Nem." "De tényleg meggyőződéses bűnös vagy?" "Nem", mondtam volna, "nem vagyok az".
Nem furcsa, hogy a szegény bűnösök, amikor Krisztushoz jönnek, annyira a sötétben vannak, hogy nem látják a saját kezüket? Annyira sötétben vannak, hogy saját magukat sem látják! És bár Istennek tetszett, hogy jót cselekedett bennük, és istenfélelmet és gyöngéd lelkiismeretet adott nekik, ők mégis felállnak és kijelentik, hogy egyik áldás sincs meg bennük, hogy nincs bennük semmi jó, és hogy Isten nem tekintett rájuk, és nem szerette őket! De bármilyen furcsa is ez, a lelkek így mennek Krisztushoz. Olyanok, mint Lót, aki Zoárba megy - teljesen a sötétben vannak, és semmit sem látnak, amíg el nem jönnek a Megváltóhoz.
II. Most gondoljunk a második tényre. ALIGHOGY SORS VOLT ZOARBAN, MÁRIS FELKELT A NAP.
Amint belépett annak a kis városnak a kapuján, a nap teljes fényességében ragyogott fel! Merem állítani, hogy Lót azt gondolta: "Bárcsak egy kicsit korábban kelt volna fel. Ó, mennyire örültem volna, ha kaptam volna egy keveset ebből a fényből, miközben a síkságon átfutottam!" Így, amikor az Úr Jézushoz kerülünk, gyakran mondjuk: "Bárcsak lett volna egy kis ebből a békességből, amikor rabságban voltam. Ó, bárcsak kaphattam volna egy pohárral ebből az örömfolyamból, amit most iszom! Amikor annyira szomjas voltam, micsoda áldás lett volna az!" De Isten tudja a legjobban. Bízzatok benne, Testvéreim és Nővéreim - ha egy napsugárral több jót tett volna Lótnak, megkapta volna! És ha, szegény, próbára tett bűnös, a vigasztalásnak egyetlen sugarával több, mint amennyid most van, jó lenne neked, Isten nem tagadná meg tőled. De Ő a te érdekedben tart a sötétségben, ahogyan végül is a te érdekedben fog a világosságra hozni!
Lót, amikor Zoárba ért, megkapta a napfényt. És amikor a bűnös eljut Krisztushoz, akkor ő is napfényt kap. Amikor a szegény lélek megözvegyül minden reményétől és elveszíti minden bizalmát. Amikor koldusszegénységbe és nincstelen állapotba kerül. Amikor kivágják alóla a lábát, és ellövik a kezét. Amikor nem marad semmi, amit a magáénak mondhatna, hanem a halál kapujába kerül. A végveszély órájában, akkor van Isten kegyelmes lehetősége! Akkor, amikor a lélek teljesen, fenntartás nélkül Jézus vérére és igazságosságára veti magát, és feltétlen bizalmat helyez abba, aki azért élt és halt meg, hogy a szegény bűnösök számára igazságot munkáljon, szőjön, fonjon és fessen - azt mondom, akkor, az első pillanatban, a bűnös örömet nyer a szívében! Ne várjátok, kedves hallgatóim, hogy valaha is vigasztalást kaptok, amíg bárhová is szaladgáltok, kivéve Krisztushoz. Csak akkor várjátok a vigasztalást, amikor Hozzá értek. Lehet, hogy előtte csak egy-két fénysugarat kaptok, mint Lót, de ennél többet nem fogtok kapni.
És ne feledjétek, hogy nincs értelme bárhová is futni, csak Krisztushoz, mert bármennyire is gyorsan futsz, csak még mélyebb sötétségbe futsz, ha nem futsz Hozzá...
"Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz,
És bízik a megfeszített Istenében,
A bocsánatát azonnal megkapja,
Teljes megváltás az Ő vére által."
Abban a pillanatban lekerül a teher a válláról, láncai a földre hullanak, és ő szabad! Abban a pillanatban sebei mind begyógyulnak, sebei mind bekötődnek, és folyó vére örökre eláll. Érezted-e már, kedves Barátom, valaha is azt a pillanatnyi változást, amely ilyen örömöt okoz, mint ez? Ha igen, akkor nem mondok furcsa dolgot, amikor azt mondom, hogy feljött rád a nap! Ó, az a pillanat, amikor a bűnös először indul fel, tisztán megszabadulva a lelkiismeretére nehezedő bűntől! Azt hittem, hogy a földről a mennybe tudtam volna ugrani, egyetlen tavasszal, amikor először láttam bűneimet a Megváltó vérében megfulladni! Tudjátok, mit mond John Bunyan - hogy megismételjem egy gyakran idézett mesét - "Azt akartam - mondta -, hogy még a szántóföldön lévő varjaknak is elmondhassam, mit tett Isten a lelkemért"!
Követtél már valaha egy szegény egyszerű megtérőt, amint megismerte az Urat? Hazaszalad, összehívja a szomszédait, és azt mondja: "Megtaláltam az Úr Jézust". Valószínűleg elkezdenek rajta nevetni, de ő nem érti, hogy mit lehet rajta nevetni, mert azt mondja: "Az én Mesterem egy drága és áldott Mester - Ő vette el minden bűnömet!". És addig meséli ezt az egyszerű történetet, amíg talán néhányan elolvadnak tőle, bár a többiek talán gúnyolódnak. Az öröm, a paradicsom, amit a föld valaha is látott! Azon a napon, amikor bűneinket megbocsátja, Isten megkondítja a Mennyország összes harangját - és akkor szívünk harangjai dallamosan zengnek! Azon a napon, amikor Istennek tetszik, hogy eltörli bűneinket, Mansoul minden sávját és sikátorát pompás zászlókkal és színekkel, aranyozott lámpásokkal és fényes ékszerekkel akasztja fel! Akkor megparancsolja, hogy édes zene szóljon a város minden részében, és a szökőkutakból bort csordogáltat, és a drága nedűből hordószámra ad a szegény lelkeknek inni - a lelkeknek, akik már elgyengültek, haldokoltak és szomjaztak! Ó, az a házasság napja, amikor a lélek Krisztushoz jut! Az a nap, amikor először lovagol az Irgalom szekerén, és ugyanazon az ülésen ül a Jóságos Szeretőjével! Ó, az az első óra, amikor Jézus örök szeretetének gyűrűjét élményünk ujjára húzza, és azt suttogja: "Az enyém vagy", és szívünk azt mondja Jézusnak: "A tiéd vagyok".
Ó, az a pillanat! Bizonyára maga a mennyország sem boldogabb! A különbség e pillanat és a Mennyország között csak annyi, hogy a Mennyország egy nagyszerű faliszőnyeg, és ez az egyik szál. "A nap már felkelt a földön, amikor Lót belépett Zoárba", így Isten arcának fénye is felkel a szegény bűnösökre, amikor Jézushoz jönnek!
III. Harmadszor pedig egy még szomorúbb tényt kell figyelembe vennünk. ISTEN EGYSZERRE KÉT DOLGOT TEHET.
Jobb kezével a napot felvezette az ég meredélyeire, és meghagyta, hogy ragyogjon Lótra. A másik kezével pedig megnyitotta a mennyei ütegeket, hogy tűz és kénkő záporozzon Szodomára. Ne feledjük, hogy Isten két keze mindig így dolgozik - kezdettől fogva mindig ezt tette. Egyik kezével bezárta Noét a bárkába, a másikkal pedig az örökkévaló ciszternák áradását bocsátotta ki, és hagyta, hogy a nagy mélység forrásai a földre törjenek. Egyik kezével lesújtott a Vörös-tengerre, és meghagyta Izráelnek, hogy szárazon járjon át rajta, a másikkal pedig a helyére öntötte a vizeket, és megfojtotta a fáraót és minden seregét. És most nézzétek Őt - egyik kezével meggyújtja a napot, a másikkal pedig elsötétíti Szodomát az emésztő lángok füstjével! Ó, Barátaim, ne feledjétek, hogy ez fog történni az egész történetben!
Eljön a nap, amikor mi, akik szegény Lóthoz hasonlóan a sötétségben, sok félelemfelhővel, sok komorsággal és szomorúsággal futottunk az ég felé, elérjük a halál folyóját! És amikor a keresztény eljön a halálba, Isten, a hatalmas Megváltó örömmel veszi le a szeméről a fóliát, és lehetővé teszi, hogy lássa az angyalokat! Szélesre tárja szemét, és meghagyja neki, hogy nézze meg a dicsőséges Várost, amely a magasban épült, és azokat a ragyogókat, akik örökké járják utcáit! Megnyitja a fülét, és meghagyja neki, hogy hallgassa az áldottak hallelujáit, majd néha elragadja a lelkét, és úgy tűnik, hogy szinte a Jordánon túlra repíti, míg az ember, mielőtt meghal, azt mondja: "Hogy testben vagy testen kívül, nem tudom megmondani, csak Isten tudja, de elragadtattam a harmadik mennyországba, és olyan dolgokat láttam és hallottam, amelyeket halandók nem tudnak kimondani". Ó, ki tudná leírni a haldokló szent elragadtatását, annak a pillanatnak a dicsőségét, amikor Istennek tetszik, hogy elvágja a bilincseket, amelyek agyagunkhoz kötnek minket, és megengedi, hogy az Ő Jelenlétébe szárnyaljunk?!
De miközben Isten ezt teszi a jobb kezével, mit csinál a bal kezével? Elsimítja gyermekei sírba vezető útját, de mit tesz a gonoszokkal? Nem simítja el az útjukat. "A gonoszokra csapdákat, tüzet és kénkőt és rettenetes vihart zúdít." Amikor haldokolnak, Ő nem húz köréjük függönyt, csak a végzet fekete függönyét! Amikor haldokolnak, nem angyalok kísérik halálos ágyukat, hanem zord ördögök várnak rájuk. Isten bal keze súlyosan esik a gonosz emberre, és amikor az belép a szellemek világába, Isten néha előízelítőt és előjátékot ad neki a pokol borzalmaiból. Jobb keze a napot kerekíti, hogy fényt adjon a kereszténynek, és arra kéri, hogy nézzen a mennybe - de bal keze vihart zúdít a gonoszra, és arra kéri, hogy rettegjen a haláltól!
És most kövessétek a két szellemet e világból. A keresztény életszikrája elszállt...
"Hiába próbálja a képzeletem megfesteni
A halál utáni pillanat,
A szentet körülvevő dicsőség,
Amikor megadja a lélegzetét."
Isten jobb keze a szent alatt van, és szeretetben átöleli őt! Isten megtartja gyermekét az áradásokban. Ő suttogja: "Veled vagyok, Izrael, átkelve az áradaton, ne félj, alattad vannak az örökkévaló karok". Hallgasd a győzelmi kiáltást! Figyeld meg az arc nyugodt nyugalmát, és lásd a szemekben villogó örömöt! Ezt teszi Isten jobbja az igazakkal. De mit tesz az Ő bal keze a gonoszokkal! Kedves Testvéreim és Nővéreim, meg sem merem próbálni leírni a bűnöst, amint meghal! És amikor már halott, túl szörnyű lenne számomra elképzelni, hogy mit érez abban a pillanatban, amikor a lelke elhagyja a testét. Ó, milyen szörnyű érzés lehet az, amikor a pokol első fájdalma átjárja a lelket! A képzeletem éppen csak eljutott odáig, de ennél tovább nem tudok menni. Az az ember káromló volt - hogyan érezhette magát, képzelje el azt a magányos pillanatot - mert feltételezem, hogy csak egy ilyen van -, bár az örökkévalóság szörnyű, aligha lehet több olyan pillanat, amely annyira új a borzalomtól, annyira újszerű a gyötrelemtől, mint amikor a lélek elindul arra az örökkévaló tengerre, amelynek hullámai a tűz, és amelynek mélységei a pokol! Nem tudom elmondani mindazt, amit ez jelent. Csak azt tudom, hogy ezek az Úr saját szavai: "Gondoljátok meg, ti, akik megfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és nincs, aki megszabadítson benneteket".
És most jön az utolsó nagy nap! A világ Isten pultja előtt áll. Nézzétek, mit tesz Ő a jobb kezével! Az igazakat a dicsőségbe hívja! Olyan koronákkal ékesíti fejüket, amelyek fényességben felülmúlják a Napot! A makulátlan tisztaság hófehér ruháival övezi ágyékukat! Megérinti ajkukat, és éneklésre készteti őket, mint a kerubok! Szívüket lángra lobbantja a mennyei boldogsággal, és lelküket örök dicsőséggel gyújtja fel! Felemeli őket, és Krisztus mellé ülteti őket, messze minden fejedelemség és hatalom és minden név fölé! Nézzétek, hogyan kelt fel rájuk a nap! Írjátok le, ha tudjátok, vagy képzeljétek el, ha meritek, a Dicsőség napfényének ragyogását, amikor a megváltott emberre felvirrad a végső elszámolás napján! Nézzétek, ez egy felhőtlen napsütés! Napfogyatkozás nélküli nap! Nézzétek, nézzétek, boldog arcukat! Hallgassátok örömteli éneküket!
"Nincs nyögés a dalok között.
Ez a halhatatlan nyelvek zengése."
Nem tudom szavakkal leírni a Megváltó szeretetének ragyogó napfényét, ahogyan az minden boldog szentre ragyog! A gondolat nem engedi, hogy elmondjam a Dicsőség fényességét, amely az örök Atya homlokáról árad majd, amikor szeretett gyermekeire mosolyog! És ki tudná leírni a Szentlélek dicsőségét, amikor az Ő teljességének minden gazdagságában ragyogni fog minden vérszerző lélek szemében és szívében? Ezt teszi Isten a jobbjával - minden szentjét a mennybe vezeti, és örökkön-örökké trónokra ülteti őket!
És mit csinál a bal kezével? Nem, bocsássanak meg, bocsássanak meg nekem a feladat alól, hogy elképzeljem az Ítéletnek ezt a rettenetes művét! Talán mondhatnék olyan dolgokat, amelyek szörnyűek, borzalmasak és szomorúak lennének - de még akkor is, a beszédem végtelenül elmaradna a szörnyű valóságtól! Mit tesz Isten a gonoszokkal? Megoldja a hatalmasok ágyékát, és eltöri a nyakuk vasgerincét! Mit tesz Isten a gonoszokkal? Rémületbe ejti őket és őrületbe kergeti őket a kétségbeeséstől! Nézd meg őket, amint elmenekülnek az Ő jelenléte elől! Hallgasd őket, ahogy sikoltoznak kínjukban! Ott mennek lefelé, lefelé, lefelé, lefelé - az örök szenvedés szakadékába! Mit csinál Isten a bal kezével? Tüzet szór rájuk! Villámokat lő ki rájuk! Mit csinál? Ó, föld, látom, hogy remegsz! Ó csillagok, látom, hogy eltűntök az éjszaka boltozatáról! Nap, te kialudtál! Hold, te vérrög vagy! Látom az égboltot megfosztva fényétől, és Isten dicsőséges Fiát ülni hófehér Trónján! És látom, hogy a bűnösök reszketnek örök kárhozatuk előtt! Látom, hogy harapdálják a nyelvüket, amely, mint a tűzszál, perzseli a szájukat. Látom őket haldokolni, de nem halottak! Elkárhozva, de nem megsemmisülve - nem szűnnek meg lenni - örökké a bosszú lábai alatt zúzódva, de soha nem törve ki a létezésből! Ó, Istenem, halandó nyelv nem tudja elmondani ezt a sivár történetet! Ha halott lennék, és átmentem volna az égő tavon, és érezném a kénköves láng szagát, akkor talán beszélhetnék mindezekről a szörnyű valóságokról, de ma este nem tudok beszélni! Vegyétek a Bibliátokat, és olvassatok a tűzről, amelyet nem lehet kioltani, a féregről, amely nem hal meg, a gödörről, amely feneketlen - és ne feledjétek, hogy Isten ezt teszi a bal kezével!
A nap Zoár fölött felkelt, és a tűz Sodomára esett. Ó, bűnös, nem lesz-e szörnyű dolog látni a kontrasztot közted és az igazak között? Ha elpusztulsz istentelen állapotodban, még szörnyűbb lesz a pokol, amikor messziről meglátod a mennyben felmagasztalt igazakat! Semmi sem teszi éhesebbé az éhező embert, mint látni, hogy mások lakomáznak, miközben neki semmije sincs! Ó, fiatalember, milyen lesz, ha ott látod édesanyádat a mennyben, téged pedig kitaszítva? Ó fiatalasszony, látni fogod-e társadat Jézussal együtt megdicsőülve, te pedig az ördögökkel együtt elűzve? Ó férj, azon fogod-e találni magad, hogy Divesszel együtt sírsz egy csepp vízért, miközben a feleséged Jézus jelenlétében van? Ó, fiam, látni fogod-e, hogy szüleid megdicsőülnek, te magad pedig kiűzetsz? Állítsd a kettőt szembe egymással - nézd meg ezt a képet és azt! Isten adjon neked Kegyelmet, hogy térdet hajts és "megcsókold a Fiút". És ha megtanított téged arra, hogy szükséged van a Megváltóra, adjon Kegyelmet, hogy elfogadd a szíves meghívást, amelyet az Ő nevében nyújtok neked: "Jöjj, és Isten hozott, bűnös, jöjj!".