[gépi fordítás]
Látjátok, kedves Barátaim, a zsoltár kétféle emberről beszél - van Izrael, és vannak, akik gyűlölik Siont. Az első három versszak Isten népének szól. Az utolsó öt azokról szól, akik nem Isten népe, hanem gyűlölködők. A legelejétől fogva két mag volt a világban. Az első ember, aki megszületett - Káin -, a kígyó magvából származott, de a második Isten kegyelméből az asszony magvából. És így korán, amikor ez a két fiú még csak éppen csak férfivá fejlődött, az, aki a Kegyelem által született, szolgált az ő Istenének, és áldozatul egy bárányt hozott. De az, aki a test szerint született - az ember elsőszülöttje -, a testvére gyilkosává lett. Így a valaha létezett legelső háztartásban éles határvonal húzódott a hit embere és az értelem embere között - az Istennek élő ember és a saját szenvedélyei szerint élő ember között. Azóta mindig és mindenütt ugyanaz a két jellem van, és bár rengeteg olyan személy van, akiről sem te, sem én nem tudunk dönteni, mert úgy tűnik, mintha a kettő között állnának! Isten előtt mégis van egy keskeny, de nagyon biztos vonal, amely elválasztja az élőket a holtaktól - a hívőket a hitetlenektől - az Istent félő embereket azoktól, akik nem félik Őt.
És még mindig, mindvégig igaz az az Ige, amelyet az Édenkertben mondtak a kígyónak: "Ellenségeskedést vetek közéd és az asszony közé, és a te magod és az ő magva közé." Ez az Ige nem változik. Ott van Isten hívő népe - az Ő saját választottai, akiket az emberek közül hozott ki, és ott van a világ, amely a Gonoszban rejlik. E két osztály valamelyikébe mindannyian tartozunk - valójában nincsenek semlegesek - nem is lehetséges, hogy legyenek. Nincs határterület élet és halál között - az ember vagy él a Lélek megelevenítése által, vagy halott marad vétkeiben és bűneiben.
A szövegemben említett két osztály mindegyikéről fogok beszélni. Először is, figyeljük meg az Isten saját népéről adott leírást. A zsoltár első három verse így foglalható össze: Izrael üldözött, de nem elhagyott. a gonoszok virágoznak, de elpusztulnak. Ez a két szó - virágzó, pusztuló - azoknak az állapotát írja le, akik gyűlölik Siont és gyűlölik Sion fiait. Mielőtt azonban belemerülnék a szövegbe, hadd mondjak néhány mondatot bevezetésképpen.
Az Úr Jézus Krisztus élete az Ő népe életének képe. "Amilyen Ő volt - mondja Pál -, olyanok vagyunk mi is ebben a világban". Ez olyan figyelemre méltóan igaz, hogy a zsoltárokban néha alig tudjuk eldönteni, hogy az író saját magát vagy az Úr Jézust írja-e le, mert amilyen a Fej, olyanok a tagok is, és van egy növekvő hasonlóság, amelyről gyakran úgy beszél a Szentírás, mintha ez a kettő egy lenne, ahogy a legmagasabb értelemben valóban az is. Ha figyelmesen elolvassuk ezt a zsoltárt, Krisztust láthatjuk benne. Jézus valóban mondhatta: "Sokszor nyomorgattak engem ifjúságomtól fogva, de nem győztek le engem". Heródes a kisgyermek életére törekedett, hogy elpusztítsa. Úgy tűnt, hogy a Sátán magát a poklot is felkavarta, hogy a Kisded Jézus elpusztítására törekedjen. "A szántók az Én hátamra szántottak: hosszú barázdákat húztak". Mennyire igaz volt ez a mi Isteni Mesterünkre - amikor a kertben kínlódott, a barázdák világosan látszottak! Amikor Heródes és Pilátus elé vitték, és addig ostorozták, amíg sebekkel nem borították - és amikor meghalt, és levették áldott, de megcsonkított testét - milyen mélyek voltak a barázdák!
Krisztus szenvedései, amelyekről múlt vasárnap este beszéltem nektek Páratlan szenvedés], a maguk mértékében megismétlődnek az Ő népében - az Ő szenvedéseiben közösséget vállalunk Vele. A tanítvány a Mestere fölött álljon? A szolga az ő Ura fölött állhat-e? Ha Őt üldözték, minket is üldözni fognak! Azt mondja, hogy ilyen bánásmódra kell számítanunk. Ne várjunk tehát nyugalmat ott, ahol Krisztusnak nem volt, és ne várjunk aranykoronát ott, ahol Krisztus töviskoronát viselt.
A következő megfigyelésem az, hogy Isten népének, Izraelnek a története egyben az Ő egyházának a története is. Valóban, Izrael bűnei túlságosan gyakran ismétlődnek a hívőkben, de Izrael nyomorúságai és gyötrelmei, valamint az azokból való szabadulásuk Isten szentjei közül sokaknak vigasztalásul szolgálnak. Nézzétek meg, hogy az izraeliták milyen szenvedésekben részesültek ifjúságuktól fogva, amikor még csak egy kis nép voltak, és lementek Egyiptomba. Milyen keményen kellett dolgozniuk a téglaégetőkben! Milyen ellenségesen nézett rájuk a fáraó! Milyen kegyetlenül és ravaszul igyekezett a nemzet pusztulását elérni azzal, hogy a fiúgyermekeket a Nílusba fojtotta! Minden lehetséges módon felhasználta eszét és hatalmát, hogy elpusztítsa a kiválasztott népet - de az Úr megőrizte az övéit. Aztán Izrael ifjúsága idején, amikor a pusztába ment, nyomorúság érte. "Emlékszem rád - mondja Isten -, ifjúságod jóságára, jegyeseid szeretetére, amikor utánam mentél a pusztában, a nem bevetett földön." Ez az emlékezetem. De a pusztában megvoltak a megpróbáltatásai, és amikor az ígéret földjére érkezett, a megpróbáltatásai csak újrakezdődtek. Alig szabadult meg a kánaániaktól, máris a filiszteusok áldozatául esett! És alighogy legyőzte a filiszteusokat, máris hallunk a szírekről, az edomitákról, a moábitákról - majd az asszírokról és a babiloniakról, akik végül fogságba hurcolták Isten népét. Ez a nép, Izrael, mind a mai napig elmondhatja: "Sokszor nyomorgattak engem ifjúságomtól fogva, de nem győztek ellenem".
Még egy megjegyzés. Már emlékeztettem önöket, hogy Krisztus élete az Ő népe életének a képe, és hogy Izrael történelme az Ő egyházának a képe. Most figyeljétek meg, mennyire igaz, hogy az Egyház a kezdetektől fogva mindig is szenvedett - először Heródes által, amikor meg akarta ölni az apostolokat, és meg is ölte Jakabot. Aztán a zsidók által, akik városról városra űzték. Aztán a maroszi Saul sújtotta, aki ifjúkorától fogva fenyegetéseket és mészárlást bocsátott ki Krisztus Egyháza ellen. Aztán kitört a nagy pogányüldözés. Gondolom, az önök történelmi ismeretei elmondják önöknek, hogy Róma császárai teljes erejüket bevetették a keresztény Egyház eltiprására, mégsem győztek ellene! Amikor a római császárok megtették a legrosszabbat, és hiába tették, Krisztus Egyházát pártfogásból bevett egyházzá tették - és ettől kezdve paráznává vált, és így vált a hitehagyott római Egyházzá!
Akkor a pápa minden éjszakájával igyekezett szétzúzni Isten egyházát. Olvassátok el az albigensek történetét Dél-Franciaországban, a waldensekét Piemont völgyeiben. Olvassátok el a lollardok történetét Angliában és Isten szentjeinek történetét bármelyik országban, amelyet csak akartok. Szétszakadtak. Börtönben rohadtak meg. Kínozták őket a kínpadon. Mindenféle módon megölték őket. A mi hazánkban különösen úgy, hogy máglyán elégették őket. Sion ellenségei mégsem győztek ellene. Nem, Róma, soha nem fogsz győzni! És még most is, bár papságunk ma a ti tanításaitokat hirdeti és a ti ruháitokat viseli, mégsem fogtok győzni Isten egyháza ellen, mert Ő biztosan eljön, Ő, aki a múltban megszabadított, és ismét szabadulást fog munkálni az Ő Izráelének!
Így beszéltem nektek Krisztusról, Izraelről és az Egyházról. Most eljöttem, hogy foglalkozzam a témával, ami rátok vonatkozik. Ahogyan az egyházzal általában, ahogyan Izraellel, ahogyan a mi Urunkkal, Jézussal, úgy várjátok, hogy veletek is így legyen! Ahogy végigmegyek veletek ezen a zsoltáron, és elidőzöm rajta, alkalmazhatjátok magatokra, kedves próbára tett és üldözött Barátom.
I. A zsoltár első három versében az ISRAEL MEGVÉDETT, DE NEM ELVESZETT IZRAEL leírása olvasható.
Először is, Izráel nyomorúságával kapcsolatban figyeljük meg, honnan származik: "Sokszor nyomorgattak engem ifjúságomtól fogva." Ki volt az, aki Izraelt sújtotta? A szöveg azt mondja: "ők". És miért van az a szó, hogy "ők"? Mert a részletezés inkább elhomályosítaná az értelmet, minthogy bármit is bevésne az emlékezetbe. "Ők". Miért, ez Izrael nemzetének esetében az egyiptomiakat, amálekitákat, hivitákat, hettitákat, jebusitákat, filiszteusokat, asszírokat, babilóniaiakat jelentette - ez egy olyan hosszú lista lenne -, ezért a zsoltáros csak annyit mond, hogy "ők". Kik azok az emberek, akik téged sújtottak, kedves Barátom? A Szentírás teret hagy neked, hogy hozzáírd a neveket, ha szeretnéd beírni őket. De talán bölcsebb lesz számodra, ha elfelejted az összes nevet, és egyszerűen úgy hagyod, ahogy itt áll: "Sokszor nyomorgattak engem ifjúságomtól fogva".
Nem szívesen gondolok arra, hogy kik azok, akik sok esetben Isten igaz szolgáit sújtották, de mégis igaz, hogy "az ember ellenségei azok, akik a saját háza népéből valók". Egy nőt éppen most hoznak Krisztushoz, és legnagyobb baja attól származik, akit minden élő halandó közül a legjobban szeret - a férje lesz a réme! Amikor egy gyermeket a Megváltóhoz vezettek, szomorú, hogy a legrosszabb félelmei az apjától vagy az anyjától kapott bánásmóddal kapcsolatban merülnek fel - de ez gyakran így történt. Nem írjuk bele a neveket - annál jobban tudunk imádkozni az üldözőkért, ha meghagyjuk, hogy "ők". Egy újonnan megtért keresztény elmegy az üzletbe. Talál-e ott barátokra? Néha Isten nagyon gyengéd és szánakozó, és fiatal gyermekeinek sorsát a kegyesek közé veti. De vannak mások, akiknek nehéz dolguk van, mert az istentelenek között kell megkeresniük a kenyerüket. Krisztus mintha azt mondaná nekik: "Íme, én úgy küldelek titeket, mint juhokat a farkasok közé". És ezek a farkasok mindig arra törekednek, hogy lehetőleg elpusztítsák a bárányokat! Nem különös dolog-e a Gondviselésben, hogy bár a farkasok már régen felfalták volna az összes bárányt, most mégis sokkal több juh van a világon, mint ahány farkas? És ebben az országban, tudod, egy farkas sem maradt - mind kipusztultak. Tudnának vigyázni magukra és harcolni, mégis mind eltűntek. A juhok nem tudták megvédeni magukat, mégis itt vannak nyájanként! Isten gondoskodik a gyengékről és az erőtlenekről - és úgy tűnik, hogy éppen ebben a természettudományos tényben mondja népének: "Ne félj, kis nyáj, mert Atyádnak tetszett, hogy neked adja az országot!". Amikor a gonoszok kivágattatnak, meglátjátok majd. 'A szelídek öröklik a földet, és gyönyörködnek a bőséges békességben'".
Odakint, a világban a keresztény gyakran találkozik azokkal, akik örömmel látnák, ha megbotlana, akik megpróbálnak hibát keresni ott, ahol nincs is, és a kis hibákat nagy bűnökké fokozzák. Bárhová is megy, kivont karddal kell utaznia - minden bokor mögött ellenfelet talál. Ő egy zarándok a hiúságvásár közepén, akit a kereskedők nem tudnak megérteni. Az ő esetében ismét beteljesedik az az ősi szó: "Az én örökségem olyan nekem, mint a pettyes madár, a madarak körülötte ellene vannak". Az ilyen ember valóban elmondhatja: "Sokszor megszomorítottak engem".
De kérdezzük meg, hogyan jön ez az üldözés? A zsoltár azt mondja: "sokszor". Ez azt jelenti, hogy nagyon gyakran. Sothen, nektek, akik hűségesek vagytok Istenhez, számolnotok kell azzal, hogy gyakran támad titeket az ellenség. Ismerek néhányat Isten szentjei közül, akik szinte megijednek, amikor az emberek jót mondanak róluk. Azt kezdik mondani: "Mit csináltunk rosszul? Vajon dicsérnének-e minket ezek az emberek, ha hűségesen szolgálnánk a Mesterünket?". Ennek az igazságnak van egy másik oldala is, mert "ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele". De a kettő között nem mindig könnyű megmondani, melyik a helyes út. Ezt tudjuk - ne várjuk, hogy kegyelmet találjunk ott, ahol Krisztus nem talált kegyelmet! Ha a ház urát Belzebubnak nevezték, akkor számolnunk kell azzal, hogy rossz neveket mondanak ránk. Ha rossz indítékokat tulajdonítottak neki, akkor nekünk is rossz indítékokat fognak tulajdonítani. Ha még azt is mondták Róla, hogy részeges és borivó volt, nem szabad csodálkoznunk, ha néha olyan dolgokat rónak fel nekünk, amelyekről soha nem hallottunk, vagy olyan dolgokat, amelyektől irtózunk! Ezért fegyverkezzetek fel ti is ugyanazzal a gondolkodással, mint Krisztus, aki sokszor és sokszor elviselte a bűnösök ilyen ellentmondását Önmaga ellen.
A zsoltár elmondja, hogy az istentelenek támadásai valóságos nyomorúságot jelentettek Isten népének. "Sokszor sújtottak engem... Sokszor sújtottak engem". Kétszer is le van írva, hogy megmutassa, milyen megpróbáltatás volt. A sóoldat megokosította szegény Izrael sebeit. Nagyon fájt neki, és ezt érezte is. Néha találkoztam olyan emberrel, aki azt mondta: "Nem érdekel, mit mondanak rólam az emberek". Nem vagyok benne biztos, hogy ez az érzés helyes, vagy helytelen. Néha lehet, hogy ez egy olyan közömbösség, ami szánalmas. Máskor meg olyan bátorság, amely csodálatra méltó. De azt tudom, hogy Isten szentjei a rágalmazást nagyon átható dolognak találták - egészen a szívükig hatolt - a vas a lelkükbe hatolt. Ezért mondta a Megváltó a tanítványainak: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek", mert a baj néha megpróbál a szívünkig hatolni. Az a nyomorúság, amely nem nyomaszt, nem is nyomorúság. Itt azonban érezték. Nyögtek alatta. A szántók mély barázdákat vájtak, nem csak a felszínen - mélyen belevájtak Izráel lelkébe, lelkébe. És nem szabad csodálkoznunk, ha Krisztusért néha ilyen megpróbáltatásokkal kell találkoznunk.
Lehetséges, hogy néhány itt ülő keresztény azt mondja: "Nem sokat tudok erről a fajta nyomorúságról". Nos, legyen nagyon hálás, ha nem tudod, de légy felkészült rá - készülj fel rá. Vannak közöttünk olyanok, akiknek nehéz dolguk volt az elmúlt években. Nem volt olyan név a megvetés katalógusában, amelyet néhányunknak ne kellett volna viselnie. És most talán simább időket élünk, de teljesen készen állunk arra, hogy ismét az égő tüzes kemencébe kerüljünk, ha annak így kell lennie, mert ez is része Isten szolgáinak - "Sokszor sújtottak engem... Sokszor sújtottak engem".
De vegyük észre, hogy miközben arról beszélünk, hogyan érte a nyomorúság Izraelt, hogy az ifjúkorában érte. Milyen gyáva a Sátán! Mindig akkor próbálja a leghevesebben megtámadni Isten gyermekeit, amikor azok fiatalok. Harcolj egy magadfajta ellen, Uram! De ezt ő fél megtenni. Amikor Isten gyermeke jól megérik, és tapasztalatból tudja, hogyan kell az ő Istenéhez repülni, a Sátán gyakran csendben békén hagyja őt. Ismeritek a Jelenések könyvében azt a történetet, hogy amikor az asszony megszülte az embergyermeket, a sárkány azonnal el akarta pusztítani a gyermeket, ezért az elragadtatott Istenhez és az Ő trónjához. Alighogy az ördög kikémlelte Krisztust, amint a keresztség vizéből csöpögve felemelkedett, elhatározta, hogy ádáz kísértéseivel megtámadja Őt, és ha lehet, elpusztítja, mielőtt még megkezdené szolgálatát! De az ifjú Krisztus, akit frissen felkent a Lélek, több volt, mint ellenfele. Azóta sokszor találkozott az Ellenfél Isten népével ifjúkorukban, amikor még gyengék voltak - amikor még nem voltak jártasak a háborúban, ahogyan Dávidnak is ifjúkorában meg kellett küzdenie az oroszlánnal és a medvével, majd később az óriással.
Ó, milyen nagyszerű volt, hogy az a rőt ifjú azt mondhatta Saulnak: "A te szolgád megölte az oroszlánt és a medvét is, és ez a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint azok közül az egyik, hiszen szembeszállt az élő Isten seregével." Ez a fiatalembernek nem volt könnyű. Így lehet ez veletek is, akik fiatalok vagytok a Kegyelemben - ne csodálkozzatok, ha a legvadabb támadásokkal találkoztok napotok reggelén! De legyetek bátrak, és mondjátok magatoknak: "Megmondták nekem, hogy valószínűleg így lesz. Nem ér váratlanul, erre figyelmeztettek, amikor a zsoltárt olvastam: "Sokszor sújtottak engem ifjúságomtól fogva, mondhatja most Izrael: sokszor sújtottak engem ifjúságomtól fogva, de nem győztek le engem."".
Figyeljük meg újra, hogy a zsoltár a továbbiakban az Izráel elleni üldöztetést a hátát szántó szántók képével írja le. Ez egyfajta megkettőzött metafora. Éppen úgy, mint amikor az ostorozó, amikor fogja rettenetes ostorát, és teljes erejéből lecsap áldozata csupasz hátára, mély sebet ejt azon a helyen, ahová az ostorcsapás esik. És olyan ez is, mint a barázda, amelyet az eke vág, csakhogy nem a holt rögökbe, hanem egyenesen a remegő húsba! Az ostor újra leesik, és újabb sebhely keletkezik - megint hallani lehet a drótostor rettenetes mozgását, ahogy leesik, és egyre mélyebbre és mélyebbre vágja azt a szegény, érzékeny, vérző hátat.
Izráel azt mondja, hogy így volt vele, és ti tudjátok, hogy így volt, mert sokszor úgy tűnt, hogy szinte megsemmisül. Azt a kis nemzetet darabokra vagdosták. Siont felszántották, mint a mezőt. Így van ez Isten némelyik népével is - ahogyan a Mesterükkel is így volt, és ahogyan Krisztus egész Egyházával is így volt. Az ostor újra és újra és újra kegyetlenül lesújtott - negyven csíkot, kivéve egyet -, mert a Sátán soha nem fékezi csapásait. Újra és újra és újra és újra bosszantani fogja Isten népét, és ha tehetné, teljesen elpusztítaná őket. Ilyen volt gyakran Isten szentjeinek élete - a legjobbaké és legigazabbaké -, és ilyen az életük most is. Nem mindannyiunkkal így van, de sokunkkal így volt. Segítse meg az Úr az Ő szenvedő népét! Türelemmel birtokolják lelküket! Miközben arra emlékeztetlek benneteket, hogy mit szenvednek most éppen egyes Krisztusban élő Testvéreink és Nővéreink, arra kérlek benneteket, hogy emlékezzetek meg azokról, akik megkötözve vannak, mint velük együtt megkötözöttekről, és azokról, akik bajban vannak, tudván, hogy ti magatok is még a testben vagytok.
Ez tehát annak leírása, amit Isten népének gyakran kellett elszenvednie. A szántók hosszú barázdákat húztak - nem hagytak fejfákat - újra és újra felszántották a hátat, és kegyetlen ostorral ostorozták.
De mi az oka ennek a sok üldözésnek? Két oka van. Az első a kígyó és az ő magva iránti gyűlölet. Két olyan dolog van, ami hosszában és szélességében felfoghatatlan. Az első Isten szeretete az Ő népe iránt, amely teljesen határtalan. A következő pedig az ördög gyűlölete, amely véges, és végesnek kell lennie, hiszen ő csak egy teremtmény, de mégis, olyan nagy, amilyen csak lehet. Fogalmunk sincs, milyen elszánt hevességgel gyűlöli a Sátán azokat, akik Krisztushoz tartoznak! Mindent megtesz annak reményében, hogy elpusztítsa valamelyiküket. Úgy járkál, mint ordító oroszlán, keresve, kit nyelhet el. Ezért, Szeretteim, ezért van annyi üldöztetésetek azok részéről, akik a Sátán hűséges gyermekei - ők az atyjuktól, az ördögtől vannak, és az ő cselekedeteit fogják folytatni - és e cselekedetek egyike az, hogy üldözik azokat, akik Isten gyermekei.
A szentek üldözésének azonban van egy magasabb oka is. A második ok az, hogy Isten megengedi. Miért engedi meg? Nos, nagyon gyakran a biztonságotok érdekében. "A mi biztonságunkért?" - kérdezitek. "A mi biztonságunkért?" Igen, Isten egyházát gyakran megőrizte az üldözés - soha nem volt tisztább, soha nem volt szentebb, soha nem volt igazabb, és soha nem élt közelebb Istenhez és jobban hasonlított Megváltójához, mint amikor üldözték! Megkockáztatom, hogy Skócia egyházáról azt merem állítani, hogy soha nem volt nagyobb, mint a Szövetség idején, amikor a tisztások között és a magányos helyeken találkoztak, amikor a pusztán ültek és vigyáztak, nehogy Claverhouse dragonyosai közeledjenek. Azt hiszem, az utóbbi években soha nem volt nemesebb, mint a Disruption idején, és azt hiszem, soha többé nem lesz ilyen jó és nagyszerű, hacsak nem üldözik.
Gyakran nem úgy boldogulunk a lelki dolgokban, a könnyű időkben, ahogyan kellene. Néha a juhok legjobb barátja a kutya - és amikor a pásztor elengedi, visszahozza a vándorokat. És ha vannak olyan állatok, amelyeknek nem kellene a nyájjal lenniük, a kutya bemegy közéjük, és szétválasztja a gazdája juhait és a másokét. Nagyon sokat köszönhetünk az üldöző kutyáknak! Ismertem egy fiatalembert, aki csütörtök esténként ide lopakodott, és aki bejött az imaórákra, és nagyon kedvesen és nagyon komolyan imádkozott. De otthon nem volt vigasza, mert volt egy apja, aki nem tudta elviselni a vallását, és nagyon elkeseredett volt vele szemben. Az apja meghalt, és a fia örökölte a vagyonát. Most már soha nincs itt. Amennyire meg tudom ítélni, nem szereti Istent. Elhidegült és elfordult, de amíg üldözték, addig bizonyára az egyik legkomolyabb embernek tűnt, akit valaha ismertem! Hiszem, hogy gyakran volt így, mert a selymes napok nem illenek Krisztus katonáihoz - de a csatában akkor fognak dicsekedni, ha Mesterük velük van. Így látjátok, hogy az üldözés néha a mi biztonságunkat szolgálja.
Ezután következik a mi próbatételünk és próbatételünk, hogy elválasszuk a drágát a hitványtól. Beletesznek minket a szitába, és a Sátán átszitál minket. Szereti ezt a feladatot, de milyen bolond, ha Krisztusért szitál! Ez jó munka, amikor elvégezték, és a Sátán a szentek üldözése közben egyszerűen csak egy szűcs Krisztus konyhájában, aki az Ő edényeit tisztítja. Soha nem olyan fényesek, mint amikor ő átrostálja őket, és ez egy bosszúálló átrostálás. Mégis, így választja szét, vagy Isten választja szét rajta keresztül a drágát és a hitványt! Az Úr néha megengedi, hogy üldöztetés törjön ki az Ő népén, hogy jobban megismerjék önmagukat. És ó, mennyire elbukunk, amikor az üldöztetés idejére kerül sor! Hallottam valakiről, aki, amikor halálra ítélték a hitért, éjszaka felkelt az ágyból, és az ujját a gyertya fölé tartotta, hogy lássa, vajon ég-e. Szegény lélek, érezte, hogy nem bírja elviselni ezt a fájdalmat, de mégis azt mondta: "Bizony hiszem, hogy amikor a máglyára kerülök, azt a kínt, amit most az ujjam nem bír elviselni, egész testemmel el fogom viselni, mert akkor Isten akaratát fogom elszenvedni. Most, amikor az ujjamat a gyertyába tartom, csak a saját kíváncsiságom miatt szenvedek, és nem kapok támaszt és erőt."
És így is volt. Foxe Mártírok könyve című művében egy szegény asszonyról szól a történet, akit a vajúdás fájdalmai vittek el, amikor halálra ítélték a börtönben. És amikor felkiáltott, ellenségei így szóltak hozzá: "Ha ezt nem tudod elviselni, ami csak természetes, mit fogsz tenni, ha majd megégeted magad?". Az asszony így válaszolt: "Most csak az átkot szenvedem el, amely a bűn által a nemre szállt, és keservesen érzem. De amikor a máglyán fogok égni, Krisztusért fogok szenvedni, és édesnek fogom érezni". És feltűnt, hogy milyen bátran - hogy egy furcsa kifejezést idézzek - eljátszotta a férfit. Nem, ő játszotta a NŐT Krisztusért, és könnyek és sírás nélkül jól szenvedett érte! Ó, igen, amikor Isten az Ő népével van, csodálatosan segíti őket. De micsoda próbatétel ez számukra, és hogy ilyenkor mennyire arra kényszerülnek, hogy bebizonyítsák saját gyengeségüket! Mennyire próbára teszi a hitüket, és bebizonyítja, hogy milyen anyagból van az! És hogyan teszi őket remegővé és gyengévé ott, ahol azt hitték, hogy szilárdak és erősek!
Úgy látom, hogy az időm már majdnem lejárt, pedig még a témám felénél sem tartok. Csak meg kell említenem azokat az áldásokat, amelyek Isten megpróbált gyermekei számára a megpróbáltatásokon keresztül jutnak el. Nagyon élvezem a zsoltár azon részének olvasását, ahol ez áll: "De nem győztek le engem". Látod, hogy egy csapat lovas a csata kellős közepén lovagol, és egy pillanatra szem elől veszíted őket a por és a füst közepette. De a felhő közepéből hallod a bátor kapitány kiáltását: "Nem győztek ellenem!". Látod, hogy az a kis csapat egy még nagyobb seregbe nyomul, akik mind farkasként bámulnak rájuk. Bizonyára darabokra vágják őket! De a küzdő tömeg közepén látod a lobogót még mindig lobogni, és ismét felhangzik a kiáltás: "Nem győztek ellenem!". Röviden, ez Krisztus egyházának története, és ez lesz minden keresztény története, aki Istenbe vetett bizalmát - minden baj végén - igen, sőt, még a baj közepén is - azt kell mondania: "Nem győztek le engem".
Mi az oka annak, hogy az ellenség nem győzhet Isten szentjei ellen? Olvasd el a következő verset. "Az Úr igazságos." Ha elhagyná népét, és az elpusztulna, akkor nem lenne igaz. De Ő nem felejti el hitünk munkáját és szeretetünk fáradozását, és nem hagy minket elbukni a gonosz napon. "Az Úr igazságos." Ez azt jelenti, hogy Ő a helyes oldalra áll, Ő megvédi azokat, akik az igazért és az igazságért harcolnak, Ő erősnek bizonyul azok nevében, akik bíznak benne. "Az Úr igazságos", és ezért arcon fogja ütni ellenfeleit! Nem fogja hagyni, hogy örökké folytassák gőgjüket és kegyetlenségüket. Egy időre fölénybe kerülnek, és megverik az Ő szentjeit, de "az Úr igazságos", és Ő hamarosan megbosszulja az Ő választottait, akik éjjel-nappal Hozzá kiáltanak! Lehet, hogy késlelteti népe ellenségeinek legyőzését, de a végén Ő veszi át a részüket, és megmutatja mindenható hatalmát. Egyelőre türelmes. Sokáig tűri az istenteleneket, de nem mindig fogja ezt tenni. Az a tény, hogy "az Úr igazságos", a záloga annak, hogy a gonoszok nem fognak győzedelmeskedni szentjei felett.
Aztán figyeljük meg a következő mondatot: "Elvágta a gonoszok köteleit". Szó szerint így kellene hangzania: "Elvágta a gonoszok nyomait". Látjátok, szántanak, és keleten az ökröket hosszú zsinórral rögzítik az ekéhez. Mit tesz Isten az ő szántásuk közepette? Ott vannak az ökrök és ott van az eke, de Isten elvágta a hámot - és milyen csodálatosan vágta el néha népének üldözőinek hámját! Nézzétek meg, hogyan tette ezt szegény üldözött piemonti Testvéreinkkel. Valószínűleg mindannyiukat eltiporták, és látszólag nem volt senki, aki megvédte volna őket. Savoya hercege, akinek az alattvalói voltak, feladta őket, hogy elpusztítsák őket. A következő ország Franciaország volt, de a francia király római katolikus volt, és ugyanúgy el akarta pusztítani őket, mint a herceg. Egy nap azonban Cromwell Olivér a francia követért küldött, és így szólt hozzá: "Mondja meg urának, hogy utasítsa Savoya hercegét, hogy hagyjon fel piemonti testvéreim üldözésével, különben hallani fog rólam az ügyben." "Uram - mondta a követ -, ők nem a francia király alattvalói. Neki semmi köze hozzájuk. Savoya hercege független herceg - nem avatkozhatunk bele." "Engem ez nem érdekel" - válaszolta Cromwell. "Felelősségre vonom a királyodat, ha nem akadályozza meg, hogy Savoya hercege üldözze a piemontiakat".
És tudták, hogy az "öreg Noll" komolyan gondolta, amit mondott. Így aztán a francia királynak valahogy sikerült közbeavatkoznia a drága független hercegnél, és közölte vele, hogy jobb, ha abbahagyja az üldözéseket, mert ha nem teszi, Oliver Cromwell fel fogja venni a harcot. Igen, és amikor maga a pápa üldözött Rómában néhány angol tengerészt, Cromwell írt, és azt mondta, hogy nem tudja, hogy "őszentsége" szeretné-e hallani ágyúinak dörgését Rómában, de nagyon hamarosan meg fogja tenni, ha nem hagy fel kegyetlenkedéseivel. Cromwell az istenfélők védelmezője volt, és a legnagyobb gondviselés volt, hogy egy ilyen ember éppen akkor került hatalomra, amikor szükség volt rá az üldözöttek védelmében. Isten mindig tudja, hogyan mentse meg népét! Amit a múltban megtett, azt újra meg tudja tenni. El tudja vágni a nyomát azoknak, akik szántanak, és nem lesznek többé mély barázdák. Milyen gyakran megtette már ezt! Hányszor kinyújtotta a kezét, és azt mondta a gonoszoknak: "Állj!". És nekik meg kellett állniuk, és ez volt az üldözésük vége! Kiáltsatok hát hatalmasan, ti, akik megpróbáltattok! Kiáltsatok erőteljesen az Úrhoz, hogy szabadítson meg benneteket!
Kedves Szeretteim, "ne álljatok bosszút magatokon, hanem inkább adjatok helyet a haragnak, mert meg van írva: "Enyém a bosszúállás, én megfizetek, mondja az Úr"." Ezért hagyjátok üldözőiteket az Ő kezében. Legyetek olyanok, mint az üllő - a kalapácsok sok nemzedéke jött és ment, de az öreg üllő még mindig ott áll a kovácsműhelyben! Legyetek olyanok, mint az - hagyjátok, hogy üldözőitek elkalapáljanak, de ti álljatok szilárdan Istenetek és hitetek mellett - és az Ő áldott Lelke tartson meg benneteket így mindvégig!
A prédikáció második felének, ha az Úr úgy akarja, egy másik csütörtök este kell következnie. Isten áldása legyen veletek! Ó, boldogok azok, akik Isten népe! Boldogok, akik a kemencében vannak! Boldogok, akiket megpróbáltak és megpróbáltatnak! Hát nem Ő, akinek ajkai soha nem hazudhatnak, áldottnak nyilvánította őket? "Boldogok, akiket üldöznek az igazságért; mert övék a mennyek országa. Boldogok vagytok, amikor az emberek szidalmaznak és üldöznek titeket, és mindenféle gonoszságot mondanak rólatok hamisan az én kedvemért. Örüljetek és vigadjatok, mert nagy a ti jutalmatok a mennyekben, mert így üldözték a prófétákat, akik előttetek voltak." Ezért tekintsétek magatokat boldognak és megtiszteltetésnek, amikor méltónak tartanak titeket arra, hogy Krisztusért szenvedjetek!