[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy egy Előestével ezelőtt a próféta által Isten ősi népének bűnéről adott igen szörnyű leírást tekintettük át. http://www.spurgeongems.org ] Még durván is leírták őket, mert csak ilyen képekkel lehetett érzékeltetni gyalázatos aljasságukat, hogy elhagyták Jehovát, az élő és igaz Istent, és hamis isteneket állítottak fel, akiknek az imádatának szertartásai leírhatatlanul obszcének voltak. Nem merném megemlíteni, hogy mit tettek ezek az emberek a vallás leple alatt, amikor elfordultak Jehovától, és Baált, Asztarótot és más bálványokat állítottak fel, amelyek nem voltak istenek. Arra is emlékezni fogtok, hogy az Úr szent féltékenységében hogyan bánt el a népével. Nyomorúságot küldött nekik nyomorúság után. Elvette tőlük azokat a kegyelmeket, amelyeket a bűn céljára prostituáltak. Szegénnyé, beteggé és nyomorulttá tette őket. Megszállták és leigázták őket a szomszédos nemzetek, amelyek istenségeit a Magasságos helyébe állították. Továbbá, emlékeztek - mert megpróbáltuk leírni -, olyan kétségbeesetten elszántak voltak a rosszra, hogy nem akartak elfordulni a gonosz útjaikról - egyre jobban és jobban fellázadtak. Minél többe került nekik a bűn, annál pazarlóbbak voltak benne.
Ekkor az Úr nagy irgalmasságában megváltoztatta működési módját. Azt mondta szolgájának, Hóseásnak, hogy mondja meg, hogy Ő egy másik működési tervet fog kipróbálni. A törvény kudarcot vallott, mivel a test által gyenge volt, ezért az evangéliumot fogja használni - a szeretet mindenható erejét fogja a mezőre hozni! Két héttel ezelőtti szövegünk így szólt: "Elcsábítom őt, és a pusztába viszem, és beszélek a szívéhez". És akkor arra törekedtem, hogy bemutassam azokat a különös módokat, amelyekkel Isten csodálatos szeretettel magához csábítja népét - hogyan vonja el őket minden korábbi bizalmuktól és reménységüktől, és viszi őket a pusztába, egyedül Vele. És ott kell táplálnia őket, vagy meg kell halniuk - ott kell vezetnie őket, vagy reménytelenül el kell tévelyedniük. És ott Neki kell mindenükké válnia, különben nagy pusztulással kell elpusztulniuk. Amikor az Úr szeretetében elhozza népét, hogy egyedül legyen vele, akkor az Ő ígéreteit hazahozza a szívükbe - és az Ő személye, az Ő céljai, az Ő ősi szeretete és e szeretetnek az örök jövőre vonatkozó minden nagyszerű előkészülete hazatér Isten visszaeső gyermekeinek szívébe - és ők újra örülni fognak benne, hogy megvigasztalódjanak. Ez volt a témánk, ahogyan talán emlékeztek.
Most következik ez a következő vers, amelynek célja, hogy még inkább megmutassa Isten jóságát a visszaesőkkel szemben, amikor visszatérnek hozzá, vagy ha úgy tetszik, a bűnösökkel szemben, amikor először közelednek a lábaihoz. Ez alkalommal elsősorban azokhoz kívánok szólni, akik elvesztették Isten szeretetének érzékét. Talán vannak ide tévedt emberek, akik egykor professzorok voltak, de most már nem professzorok - néhányan, akik egykor tagjai voltak egy keresztény egyháznak, de most már egyetlen keresztény egyház sem ismeri el őket. Egykor talán tudtak másokhoz Krisztus nevében beszélni, de most már félnének egy szót is szólni Jézus nevében, mert messze eltévedtek Tőle. A végtelen irgalom üzenete az ilyen embereknek: "Térjetek vissza, ti visszaeső gyermekek!". Térjetek vissza, térjetek haza Istenetekhez! Nincs számotokra más nyugvóhely az egész világon - olyanok lesztek, mint a madár, amelyik elkóborolt a fészkétől. A bűnösök elégedetten pihenhetnek a bűnükben, mert még nem tudnak jobbat, de ti még erre is alkalmatlanok vagytok! Annyi tudás maradt még benned, és annyi lelkiismereted maradt még, hogy el vagy kényeztetve ehhez a világhoz, el vagy kényeztetve a bűn örömeihez, el vagy kényeztetve minden bizalomtól, kivéve azt az egyetlen bizalmat, amelyet Krisztus Jézusban, a te Uradban szoktál érezni. Nincs más választásotok, mint visszatérni, mert máshová nem mehettek. Ezért térj haza az első Férjedhez - ez Isten saját metaforája -, mert jobb volt veled akkor, mint most!
Ó, bárcsak az áldott Lélek most elcsábítana téged, külön vonzana, egyedül maradnál Krisztussal, és kényelmesen beszélne hozzád! Amíg Ő ezt teszi, engedjétek meg, hogy először is mondjak nektek valamit a helyreállított áldásokról. "Hegyesbirtokot adok onnan." Aztán a következő, az újjáéledő reményekről. "Az Áchor völgyét adom neki a reménység ajtajául." És harmadszor, a megújult énekekről. "Énekelni fog ott, mint ifjúsága napjaiban, és mint azon a napon, amikor feljött Egyiptom földjéről."
I. Először is, hadd beszéljek a visszatérő visszaesőknek a VISSZATÉRŐ ÁLDÁSOKRÓL.
Sokat vesztettél azzal, hogy elvesztetted Krisztust. Valójában a saját tudatodban mindent elvesztettél. Minden, ami örömtelivé és boldoggá tett, eltávozott belőled, mint egy éjszakai álom - ahogy az ember felébred, és sötétségben találja magát -, úgy ébredtél te is a te ostoba álmod fényességéből, és meg nem történt semmi. Most térj vissza Istenhez, mert visszatéréseddel beteljesedik számodra a szövegünkben szereplő ígéret - "onnan adok neki szőlőskerteket".
Ez alatt először is azt kell érteni, hogy Isten visszaadja a visszatérő bűnbánónak azt, amit elvett tőle. Olvassuk el a 12. verset: "Elpusztítom szőlőjét és fügefáját". Most az Úr azt mondja: "Onnan adom vissza neki a szőlőjét". Amikor visszatérsz Krisztushoz, akkor éppen az, amit elvettek tőled, azt adják vissza neked! Ez néha még a világi dolgokban is így van. A vesszőt félreteszik, amikor már betöltötte a célját. Sok embert tartottak már szegénynek, vagy betegnek, vagy lélekben mérhetetlenül levertnek, amíg meg nem hallotta a vesszőt és azt, aki azt kijelölte. Aztán, amikor újra Istenéhez fordult, ismét jólétben volt. Nem mondom, hogy ez mindig így van, mert lehet, hogy más okai vannak annak, hogy a nyomorúság folytatódik, de azt mondom, hogy Isten népének tapasztalatai szerint gyakran így van. Amíg tévútra tévedtek, nyomorúság nyomorúság után nyomorúságban volt részük - de amikor visszatértek a lelkek nagy Pásztorához és püspökéhez, Ő zöld legelőkön, csendes vizek mellett pihentette őket. Biztos vagyok benne, hogy így van ez a lelki dolgokban is.
Ha visszaestetek, Isten háza most nem nyújt nektek vigaszt. Ha odajöttök, akkor már nem otthon többé számotokra. De ha visszatérsz az Úrhoz, ugyanazt az örömöt találod majd az imaházban, mint amit korábban találtál benne. Most talán a szombat már fáradtsággá vált számodra, mert nem hoz számodra szent örömöt - csak az eltávozott áldások harangját szólaltatja meg. Térjetek vissza Istenhez, és a szombat harangjának minden ezüstös zenéje helyreáll, és az Úr napjának reggelén felébredtek, és énekelni kezdtek...
"Jöjj, áldd az Urat, kinek szeretete megadja
Oly édes pihenés a fáradt elméknek;
A Mennyország előtörténetét nyújtja,
És adja ma a hét ételét."
Az Imaház nem lesz más, mint Isten háza számodra, és a hét első napja lesz számodra a legjobb mind a hét nap közül!
Lehetséges az is, hogy továbbra is olvasod a Bibliát, de úgy tűnik, hogy elvesztette minden korábbi érdeklődését. Térdre borulsz, és megpróbálsz imádkozni, de nem találkozol Istennel. Az Úr népével társulsz, de nem találod semmi varázsát annak a közösségnek, amely egykor oly megszentelt volt - úgy tűnik, hogy a lényeg eltűnt a kegyelem minden eszközéből. Reggel kimész, de nincs manna. A mennyei harmat visszatartott, így a lelkedet sem éri áldás. Nos, ha őszintén és igazul visszatérsz az Úr Jézus Krisztushoz - és az Ő nagy szeretete visszaad téged önmagának -, akkor mindez visszatér hozzád! "Onnan adom neki a szőlőjét". Ne várd meg, amíg mindez az áldás visszajön, és akkor térj vissza Krisztushoz - ne próbáld meg a hatást az ok elé helyezni! Hanem gyere most, úgy, ahogy vagy, minden tompaságodban és halott voltodban - térj vissza az első szeretetedhez és Jézusba vetett bizalmadhoz, ahogy a legelején tetted - mert akkor az Úr visszaadja neked mindazokat a kiváltságokat, amelyek olyan boldoggá és fényessé tették az életedet.
Vegyük észre, hogy nemcsak azok a dolgok, amelyeket a visszaeső nemzetnek visszaadtak, hanem azok is, amelyeket elvettek, hanem
most már úgy készülnek, hogy jobban az övéi legyenek, mint korábban. Olvassuk újra a 12. verset: "Elpusztítom szőlőit és fügefáit". Most Isten azt mondja: "Onnan adom neki a szőlőskertjeit". Különös birtoklásban fogja érezni azt, amije most van, mert látja, hogy van egy ajándékozási okirat, amellyel Isten ismét neki adta azokat a kegyelmeket, amelyeket elvesztett. Ó, Isten háza az imádásra, szeretem azt gondolni, hogy ott van számomra rendeltetve, hogy közeledjek Istenhez, hogy kinyissam az Ő Könyvét, és érezzem, hogy a Biblia Atyám levele hozzám, Isten ajándéka nekem - és hogy az Irgalmasszék a Végtelen Szeretet és az Isteni Kegyelem ajándéka volt, előkészítve
szándékosan, hogy én és a hozzám hasonlók eljussanak hozzá! Milyen értékes még a mi kom
mon kegyelmekké válnak, amikor látjuk, hogy egy Atya keze adja vissza őket nekünk! Úgy gondolom, hogy nincs olyan ember, aki úgy szereti a kegyelem eszközeit, mint az, aki egykor száraznak és meddőnek érezte azokat. Amikor az Úr a folyók kiszáradt medrét az Ő szeretetének áradásaival tölti meg, akkor jövünk, és bőségesen iszunk, és nagyon örülünk. Amikor egy ideig minden külső eszköz pusztaságnak tűnt számunkra, ó, mennyire örülünk, amikor ismét megjelenik az Úr, és életet, erőt és hatékonyságot ad beléjük, hogy lelkünk örüljön bennük! Szegény visszaeső, kérd az Urat még ebben a pillanatban is, hogy adja vissza neked mindazt, amit elvesztettél, és éreztesse veled, hogy Ő azt a Kegyelem kettős aktusa által adja neked, és hogy ezért a tiéd - szövetségi jogod van hozzá, és amit Ő ad neked, az most már a te tulajdonod, hogy a legteljesebb mértékben élvezd, anélkül, hogy azt gondolnád, hogy ezzel elbizakodsz! Így fogod megérteni Isten kegyelmes ígéretének értelmét: "onnan adom neki a szőlőjét".
Figyeljük meg továbbá, hogy amikor az Úr helyreállítja a visszaesőt, még a legédesebb korábbi áldásait sem vonja meg. Az Úr nem csak azt adja neki, ami szükséges - ezt úgy lehetne leírni, mint a kukoricaföldeket -, hanem azt is adja, ami a fényűzésre, az örömre, a felvidulásra hajlamosít - "adok neki, szőlőskerteket". A szőlőskertek nem szükségesek az ember életéhez, de Isten nem fukarkodik azzal, hogy alig ad népének kenyeret és vizet, de ad nekik olyan dolgokat, amelyek nem feltétlenül szükségesek, hogy tovább növelje örömeiket. Királyi módon ad! Isten kegyelmének háza nem egy dologház, ahol annyi uncia kenyeret mérnek ki - hanem egy lakomaház, ahol az Úr, mint Sion királya, örvendezésre készteti vendégeit, miközben kiosztja kegyelmének gazdagságát! "Neki adom, az ő szőlőtőkéit". Ó, figyeljetek, ti, akik most nyomorúságban vagytok! Nemcsak a korábbi lelki békéteket kapjátok vissza, hanem még örömötök is lesz az Úrban! Nemcsak azt fogja megengedni nektek, hogy leüljetek az Úr asztalához, és egy kis falatot egyetek, majd éhesen távozzatok, de Ő jóllakatja lelketek jósággal, Ő meg fogja engedni, hogy kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat egyetek, és jól kifinomult, seprőn lévő borokat igyatok!
Soha ne képzeljétek, hogy az Úr beenged egy szegény visszaesőt egyfajta másodosztályú evangéliumi ünnepségre, a hátsó sorokba ülteti, és kevesebbet ad neki, mint amennyit a testvéreinek ad. Nem, a tékozló atyja megölte neki a hízott borjút, amelyet még az idősebb testvérnek sem ölt meg. És ha visszatérsz Istenhez, vándorló Barátom, Ő megadja neked a legfőbb dolgokat, amelyeket elraktározott, még a Végtelen Szeretet bőségét is, amíg a szíved megugrik benned, és az életed zsoltárrá válik, és egész lényed olyan lesz, mint egy hárfa, amelyen Isten ujjai játszanak, hogy a legédesebb zenét hozzák ki ezentúl és mindörökké! Csak térjetek vissza, és meglátjátok, mi vár rátok! Menj tovább a bűneidben, és utad egyre sötétebb lesz - a buktatók és csapdák minden lépéseddel megsokszorozódnak, és a sötétség tízszeres éjszakává mélyül! De térj vissza a nyugalmadba, és az út simábbá válik lábad alatt, szíved megerősödik az Úrban, utad megalapozódik, és új ének kerül a szádba, dicséret a te Istenednek! Így szól az ígéret: "Szőlőskertjét adom neki". Megkapja mindazt a vidámságot és örömöt, amit egy megváltott léleknek ismernie kell! Ó, micsoda vigasztalás rejlik ebben mindazok számára, akik eltávolodtak Istentől, de elhatározták, hogy visszatérnek hozzá!
Mielőtt elhagynám ezt az első pontot, szeretném, ha észrevennétek, hogy azt mondják: "Adok neki onnan szőlőskerteket", ami azt jelenti, hogy Isten ezeket az áldásokat a pusztában adja, ahová elcsábítja őt. Azt ígéri, hogy szőlőskertjeit a magányban adja neki, ahová csábítja őt, amikor elszakítja őt minden földi bizalmától, hogy egyedül legyen önmagával. És, jegyezzétek meg, az "onnan" adott szőlőskertek tízezernyi szőlőskertet fognak érni a világ szőlőskertjei közül! Ezzel azt akarom mondani , hogy az öröm, amely egyedül Krisztusban található, az igazi öröm, amelynek egyetlen részecskéje is felülmúlja az egész világ örömét! Az öröm, amely a kertből fakad, elhal, amikor a kert kiszárad, de az öröm, amely a pusztában adatik, gyökeret ereszt a száraz földből, így soha nem veszítheti el nedvességét. Soha nem tud elrohadni, mert felülről táplálkozik, nem pedig alulról. Az öröm, amelyet a teremtményben kapok, meghal a teremtménnyel együtt, amelyből származik, de az öröm, amely Krisztusból, a Teremtőből származik, olyan, mint Ő, akitől származik - soha nem múlik el! "Onnan adom neki a szőlőjét", vagyis a veszteségekből hozom neki a nyereségét, a keresztekből a koronáját, a verejtékből az édesét. Mézet hozok neki az oroszlánból. Életet hozok neki Krisztus halálából. Elhozom neki a mennyországot az Ő minden nyomorúságából! "Én adom neki, a szőlőjét onnan."
Szeretném, ha itt mindenki, aki nagyon boldog, azt kérdezné: "Mi az örömöm titka? Örülök-e az Úrban? Vagy az enyém olyan, mint az istentelenek vidámsága, amely gabonából, borból, olajból és e romlandó dolgok bőségéből tartja fenn magát? Van-e békességem ebben a pillanatban? Akkor mire alapozódik a békességem? Arra épül-e, amit a világ javai közül láthatok, megízlelhetek és kezelhetek? Ha így van, akkor az utolsó pillanatban el fog hagyni engem! De ha olyan boldogságot kapok, amely Krisztusból, az én Uramból fakad, aki mindenemmé lett számomra, akkor olyan békességem van, amelyet megragadhatok és megtarthatok a halál cikkében éppúgy, mint az élet megpróbáltatásaiban! "Odaadom neki, onnan a szőlőjét". Jöjj, szegény visszaeső, bármilyen szomorú eseted is van - az Úr adhat neked örömet Őbenne! Minden örömöt, amit a lelked elbír, Ő meg tud adni neked, ha egyedül vagy önmagával. Szegény bűnös, ha nagyon bánt a bűneid érzése, és ha a külső megpróbáltatások nagyon nyomasztanak, az Úr adhat neked olyan örömet, amely túlcsordulásig betölti a szívedet, egyedül Tőle, ha csak Hozzá jössz! Ő meg tudja adni neked az elhatározást, hogy eljöjj - ó, bárcsak teljes szívedből keresnéd most az Ő arcát és élnél benne! Az Ő áldott Lelke munkálja benned ezt a Kegyelmet, és Őrá legyen minden dicsőség!
Itt sokan jól tudják, hogy mik ezek a szőlőskertek, amelyeket az Úr az Ő visszatérő népének ad. Elmondok néhányat, amelyekben én magam is jártam, és egész életemben azokban a szőlőkben szeretnék élni. Az egyik az Istenhez való hozzáférés az imádságban. A vándor el van zárva Istentől, nem tud Istenhez közeledni az imádságban. De amikor visszatér a Megváltóhoz, azt tapasztalja, hogy az Irgalmasszék még mindig nyitva van, és úgy beszélhet Istennel, ahogyan az ember beszél a barátjával. Ez egy szőlőskert, amely a legédesebb fürtöket terem!
A második szőlőskert az Istennel való közösség - érezni, hogy Isten bennünk lakik, és mi benne lakunk - hogy az Ő gyermekei vagyunk, és hogy Ő a mi Atyánk, aki mindig megmutatja magát nekünk. Ez egy dicsőséges szőlőskert! Ha az ember csak a gyümölcsét eheti, vágyakozni fog a mennyei hegyvidékre, ahol a legjobb szőlő érik a tökéletesek számára.
A harmadik szőlőskert a hit teljes bizonyossága. Visszatérhet-e valaha is egy visszaeső ebbe a szőlőskertbe? Igen, hogy lehet! Ha te , szegény vándor, megteszed, boldog ember leszel - nemcsak remélni és bízni abban, hogy üdvözült vagy, hanem tudni is fogod. És nem csak tudni, hanem csalhatatlanul tudni, tudni úgy, hogy a pokol összes ördöge sem tudja megingatni a bizalmadat, hogy így van - tudni a Szentlélek tanúságtétele által, amely Isten Igazságának belső pecsételése a lelkedben. Ez valóban áldott szőlőskert! Isten megadja mindazoknak, akik valóban visszatérnek Hozzá. És azok, akik még nem tévelyegtek el, menjenek gyakran, és lakjanak eme édes illatú szőlőtőkék között!
Még egy másik dűlő a hasznosság. Amikor a visszaesők visszatérnek az Úrhoz, Ő leereszkedik, hogy alkalmazza őket, és megtiszteli őket azzal, hogy másokat is magához vezet. Ez valóban olyan szőlőskertben való élet, ahol a szőlő nagyon édes a szájnak, mert bizonyára aligha lehet nagyobb öröme az embernek, mint az, hogy másokat a Megváltó lábaihoz vezethet! És aztán e szőlőskertek mellett ott vannak Krisztus megnyilvánulásai az övéi számára. Ott vannak Isten Igéjének az áldott Lélek általi megnyilatkozásai. Ott vannak az isteni szeretet jelei még a Gondviselésben is ezerféle formában. El sem tudom mondani mindazt az édes és értékes dolgot - kimondhatatlan örömöket -, amit az Úr ad az övéinek, amikor azok visszatérnek Hozzá, és vele laknak! Jöjj hát vissza, szegény Vándor, és ezt magad is meg fogod tapasztalni! És te, aki még soha nem jöttél, te is gyere egyszerű, alázatos hittel, és az Úr kegyesen fogad és megáld téged ezen az éjszakán és mindörökké!
Ennyit tehát a témám első részéről, a helyreállított áldásokról.
II. Beszédem második része a következő: ÚJJÁÉLETETT REMÉNYEK - "A reménység ajtajául az Áchor völgyét adom neki".
Mi volt ez az Ákor-völgy? Ez volt az ellenségeik felett aratott első győzelmük helyszíne. Ez volt az első föld, amelyre az izraeliták beléptek, miután átkeltek a Jordánon, és Jerikó falai a földre omlottak. A pálmafák városa mellett volt az Áchor termékeny völgye. Ha az izraeliták valaha is vissza akartak menni, ugyanezen az ajtón kellett belépniük Palesztinába, ha egyáltalán átkeltek a Jordánon - a helyzet kulcsa az Áchor-völgy volt, az első terület, amelyet birtokba kellett venniük, ha meg akarták nyerni az ország többi részét.
És az Úr a visszaesőknek, amikor visszatérnek Hozzá, az Ő Kegyelmének megújult felismerését fogja adni - a régi örömteli érzéseket, az első szeretetük tudatát, amely visszatér, az első egyszerű hitüket, amely újraéled. Ez az újbóli birtokba vétele annak, ami először az övék volt, "a reménység kapuja" lesz számukra, hogy idővel birtokba vehetik a földet! Azt mondom nektek, Testvérek és Nővérek, nagyon áldott dolog visszatérni az első napjainkhoz. Lehet, hogy jobb napjaink lesznek, mint az elsők, ha tovább haladunk, és azt a fejlődést érjük el, amit Isten kíván tőlünk, de bár ezek bizonyos tekintetben mélyebbek és teljesebbek lehetnek, mégsem tudom, hogy nem tekintünk-e mindannyian nagyon kedves emlékekkel és némi sajnálkozással megtérésünk első napjaira. Más napok elmosódtak, mint az általános forgalomban lévő pénzérmék, de ami engem illet, lelki életem első napja olyan tisztán, frissen és élesen él az emlékezetemben, mint amikor először jött ki az idő pénzverdéjéből! Ó, az első öröm boldogsága, amikor Jézus azt mondta nekem, hogy az Övé vagyok, és az enyém a Szerelmem! A megnyugvás első pillanata, amikor a teher lekerült a vállamról - soha nem fogom elfelejteni! Nem tudok nem emlékezni rá ebben a pillanatban. És nagyon édes megfogalmazás, hogy az Úr visszaadja neked azt az első völgyet, ahová akkor jöttél - az Áchor völgyét, ahová először tetted le a lábad -, és újra úgy fogsz érezni, mint akkor!
Egy másik képet használva - bár most leprával vagy borítva, a tested újra olyan lesz számodra, mint egy kisgyermek húsa - úgy fogod érezni, mintha újra kezdenéd a lelki életedet. Ez lesz számodra "a reménység ajtaja", mert azt fogod mondani magadnak: "Bizony, az Úr irgalmas hozzám. Visszavezetett oda, ahol először megáldott! Éppen úgy éreztette velem, ahogyan akkor éreztem, és ugyanahhoz az egyszerű hithez vezetett, amelyet lelki életem fiatal hajnalán gyakoroltam. Ezért meg vagyok győződve arról, hogy Ő most azt akarja, hogy erőről erőre vezessen engem, hogy amint elfoglalom Akhort, elfoglaljam az egész többi földet is, és a Szövetség minden áldása az enyém legyen." A szövetség minden áldása az enyém legyen. Ezt hallgasd meg, visszaeső! Szedd fel a reménység szívét! Isten segítsen, hogy ezt megtedd, és visszatérj Hozzá, mert Ő megadja neked az Áchor völgyét, hogy a reménység kapuja legyen!
De nem tudunk nem emlékezni arra, hogy az Áchor völgyének neve bajt jelent. Csak a Bibliád margóján kell megnézned a Józsua 7,26-ot, és azt találod, hogy az a bajok völgye volt, és a bajok így keletkeztek: amikor Jerikó falai a földre omlottak, volt egy Ákán, vagy Áchár, vagy Áchor, aki elvett valamennyit abból az olajból, amelyet vagy Istennek kellett volna szentelni, vagy el kellett volna pusztítani. Mielőtt Izrael fiai megkaphatták volna Isten áldását, meg kellett tisztulniuk ennek az átkozott dolognak a bűnétől. Kimentek a harcba, és vereséget szenvedtek Ai-nál. Ezután keresgélni és ásni kellett - és végül megtalálták az istenadta babiloni ruhát, a kétszáz sékel ezüstöt és az arany éket. Aztán fogták Ákánt és mindenét, amije volt, és elvitték az Áchor völgyébe - és elpusztították, elégették - és egy nagy kőhalom alá temették. Az az Áchor völgye valóban a bajok völgye volt, de miután Józsué és egész Izrael megtisztult a gonosztól, a remény kapujává vált számukra!
Tehát, kedves Barátaim, amikor ti és én elkezdtük a lelki életünket, nem sok idő telt el, mire örömünk megromlott. A bűn még mindig ott volt a szívünkben, és nemsokára kitört. Sok szegény bűnös van, aki békét akar találni, akik szerintem pontosan rossz irányban kutatják a szívüket - minden jót keresnek, ami csak lehet bennük -, de ez merő időpocsékolás! A helyes dolog az, hogy a benned lévő rossz dolgok után kutatod a szívedet - azt teszed, amit Izrael tett Ákán esetében, amikor sorsot vetettek, hogy megismerjék Isten akaratát, és hogy az Ő Lelke felfedje a bűnöst. Aztán menj és áss, amíg ki nem fordítod a rosszat, és meg nem találod az átkozottat. "Miért, Uram - mondod -, már így is eléggé látom a bűneimet". Tényleg? Azt hiszem, a legtöbb bűnös hibája az, hogy feleannyira sem látja a bűnét. "Ó, de" - kiáltod - "eleget látok ahhoz, hogy kétségbeesésbe essek!". Bárcsak eleget látnál ahhoz, hogy kétszeres kétségbeesésbe ess, mert amikor egy ember szívből és alaposan kétségbeesik önmagán, akkor kezd el reménykedni Krisztusban! De sok ember próbál valami jót felfedezni magában, és az egész tábort átkutatja, hogy valami nagy értékű dolgot fedezzen fel. Higgyétek el nekem, hogy nincs egy szem tiszta arany az összes bányátokban! Izrael egész táborában nincs semmi, amit érdemes lenne megtalálni! Ássatok, ameddig csak akartok, csak azt a rosszat ássátok ki, amin Isten átka nyugszik!
Sok bűnös van, aki nem találja a reménység ajtaját, mert ragaszkodik valami rossz dologhoz. Ott van például az az ember, aki ragaszkodik az erős italhoz - soha nem lehet békéje Istennel, ha talán csak hat hónap alatt egyszer tud egyenesen hazasétálni. Nem ihat az Úr poharából és az ördögök poharából! Van egy másik ember, aki valamilyen titkos bűnt gyakorol. Nem merem megmondani, hogy mi az, de ő tudja. Mégis azt mondja, hogy megpróbál békét találni Istennel. Ó, Uram, soha nem fogja elérni, amíg ehhez a gonoszsághoz ragaszkodik! Le kell vágnia a gonoszt, még ha az a jobb karja is! Ki kell tépned, még ha a jobb szemed is az! Itt van egy ember, aki az üzleti életben olyasmit tesz, amit nem kellene tennie - és itt van egy másik ember, aki elmulasztja megtenni azt, amiről tudja, hogy meg kellene tennie. Azt hiszik, hogy Isten az ő feltételeik szerint fog békét kötni velük, de Ő nem köt feltételeket a bűnösökkel, hacsak azok nem válnak meg a bűneiktől, és nem bíznak egyedül Krisztusban! Isten nem fog megmenteni téged, és hagyja, hogy megmentsd a kedvenc bűnödet - ez nem lehet! Az a hely, ahol az ember őszintén lemond a bűn minden akaratlagos cselekedetéről és gondolatáról, és Isten Lelkének segítségével felhagy mindennel, ami számára gonosznak mutatkozik, a reménység kapuja lesz számára! Az a hely, ahol a bűne miatt gyötrődik, ahol a lelkiismerete bosszankodik és aggódik miatta. Az a hely, ahol félreteszi a bűnt, és eltemeti - és köveket halmoz rá, mert irtózik tőle -, az a hely, ahol Isten eljön, és kinyilatkoztatja magát neki az Ő kegyelmének teljességében! "Az Áchor völgyét adom neki a reménység ajtajául". A Kegyelem helye és a megtisztulás helye, a fenyítés helye és a bűntől való elfordulás helye - ez az a hely, amely a visszaeső számára a reménység ajtajává válik!
Nos, Szeretteim, nem fogjuk az egész időnket azzal tölteni, hogy az ajtóról beszélünk, és elfelejtjük, hogy mik a remények, de ki tudná leírni azokat a reményeket, amelyek azon az ajtón át sereglenek? A remény, hogy megmaradunk, megőriznek és fenntartanak bennünket az élet minden küzdelmében - a remény, hogy Krisztussal együtt örök nyugalomra jutunk - a remény, hogy feltámadunk a halottak közül - a remény, hogy végtelen dicsőséget kapunk testben és lélekben Krisztussal együtt, a világ vége nélkül - mindazok a remények, amelyeket a visszaesésed elvetett, vissza fognak térni hozzád! És a reménységgel eltelve a lelked kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel fog örvendezni!
III. Csak egy-két percem van arra, hogy kitérjek az utolsó pontra, amelyről akár egy órán át is lehetne beszélni - ez pedig az ÚJJÁÉPÍTETT Énekek.
Biztosan észrevettétek, kedves Barátaim, hogy amikor az emberek elfordulnak Krisztustól, akkor az igaz vallás minden zenéjétől is eltávolodnak. A kevés vallás nagyon nyomorúságos dolog! Ha csak annyi vallásod van, hogy tudd, hogy tévedsz, de annyi nincs, hogy helyesen cselekedj, akkor el vagy kényeztetve a világ örömeivel, de mégsem rendelkezel az eljövendő világ örömeivel. Nem tehetek róla, hogy ne mondjam el újra a régi amerikai történetet a gyümölcsösben lévő almákról. Állítólag volt egyszer egy úriember, aki megkérte egy barátját, hogy jöjjön el, és egyen az ő almáiból, amelyekről azt mondta, hogy az állam legfinomabb almái közé tartoznak. A barátja azonban nem jött el, pedig többször is meghívták. Az úr úgy gondolta, hogy valami oka lehet a visszautasításnak, ezért megkérdezte, miért nem jön, mire a barátja így válaszolt: "Az a helyzet, hogy miközben a gyümölcsösöd mellett autóztam, felszedtem egy-két almát, ami az útra esett, és egyáltalán nem mondhatom, hogy kellemes emlékeim lennének azokról az almákról - azok voltak a leglágyabbak, amiket valaha is ettem életemben!". Már a rájuk való gondolástól is felállt a fogam." "Ó - mondta a gyümölcsös tulajdonosa -, most már értem! Nagyon sok mérföldet küldtem, hogy megvegyem azokat a bizonyos almákat, amelyek éppen a sövény mellett nőnek, és az útra esnek. Azért vettem meg őket, hogy különösen a fiúknak kedvezzenek, akik esetleg hajlamosak lennének ellopni a gyümölcsömet. Valahányszor megkóstolják őket, azt mondják magukban , 'Nem érdemes kirabolni azt a gyümölcsöst, borzasztóan savanyú az alma'. De - tette hozzá -, ha bejönnek, ahová nem járnak azok a fiúk, akkor majd meglátják, milyen a jó alma."
Így van ez a vallással is. A sövény külső oldalán, ahová azok az emberek jönnek, akiknek csak egy kis vallásuk van, a gyümölcs olyan savanyú, amilyen savanyú csak lehet - a bűnbánat, amit meg kell bánni -, és ez megragadja annak az embernek a lelkét, akinek van. Rengeteg ilyen dolog van kívülről, de fogalmatok sincs, milyen buja édesek azok a gyümölcsök, amelyek a közepén teremnek - és ezek a tiéd lesznek, ha visszatérsz a Mesterhez, és teljesen átadod magad Neki! És az eredmény az lesz, hogy újra énekelni kezdesz!
" Énekelni fog, ott fog énekelni." Azaz a pusztában, egyedül Krisztussal. "Ott fog énekelni." "A pusztaság és a magányos helyek örülni fognak nekik, és a sivatag örülni fog, és virágozni fog, mint a rózsa." "Énekelni fog ott, mint ifjúkorában." Az ifjúság az éneklés ideje! A fiatal megtérők általában tele vannak énekkel, és ha visszatérünk Urunkhoz, miután elszakadtunk Tőle, visszakapjuk lelki gyermekkorunk énekeit, valamint minden más jót, ami velünk volt, amikor először ismertük meg az Urat. Ó, szegény vándor, ha visszatérsz Krisztushoz, újra élvezni fogod azokat az énekeket, amelyeket akkor kezdtél el megvetni, amikor megszerezted azt a finom ízlést, amellyel némelyek rendelkeznek, akik megvetik azokat a drága dolgokat, amelyek Isten alázatos népének tetszenek. Ismerek olyanokat, akik annyira fennhéjázóvá és büszkévé váltak, hogy az evangélium nem elég jó nekik - valami sokkal kifinomultabbat akarnak, ami megfelel az ő drága bölcsességüknek és csodálatos műveltségüknek! Igen, de amikor az Úr egy időre rövidre zárja őket, és jól megkorbácsolja őket rossz modorukért, örömmel térnek vissza az egyszerű énekekhez és Isten elemi Igazságaihoz, amelyeket egykor szerettek. Tudjátok, hogy a kedves, jó Dr. Guthrie, amikor haldoklott, azt akarta, hogy a körülötte lévők gyermeki énekeket énekeljenek neki, és más értelemben, amikor Isten gyermekei lelkileg megújulnak, mindig azokat az énekeket akarják, amelyek jót tettek nekik, amikor lelki gyermekkorukban voltak. A szöveg továbbá azt mondja: "Énekelni fog ott, mint ifjúsága napjaiban, és mint azon a napon, amikor Egyiptom földjéről feljött". Felolvasom nektek ezt az éneket - ó, hogy a szívünk a dallamára ütemezzen! Térjünk vissza az Úrhoz olyan tökéletesen, hogy azt mondhassuk: "Énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzedelmeskedett". Lássuk meg annyira az Ő győzelmét a mi bűneink felett, hogy magasztaljuk az Ő nevét, és magasztaljuk Őbenne! Fogadjuk Őt annyira teljesen a magunkénak, hogy újra azt mondhassuk: "Ő az én Istenem, és lakhelyet készítek Neki!". Ő az én atyám Istene, és én felmagasztalom Őt". Szeretném, ha ti, akik elfordultatok Istentől, olyannyira újból ragaszkodnátok Hozzá, hogy nem tudnátok eleget tenni, és nem tudnátok eléggé dicsérni, partra szállni és magasztalni azt a végtelen szeretetet, amely úgyszólván a tenger legmélyén keresztülvitt benneteket, és biztonságban partra szálltatok a túlsó parton! Ó, jöjjetek, énekeljünk az Úrnak! Ha a lábatok nem is táncolhat, de a szívetek táncoljon! És ha nincs is szükségetek cimbalomra, mivel nem a régi felszabadítás alatt éltek, amelyben ilyen hangszerek megengedettek, mégis úgy tűnjön, hogy ujjaitok a mennyei dallamokat ütik! Egész lényetek dicsérje és magasztalja az Urat, aki visszahozott benneteket fogságotok földjéről! Ha áldottátok Őt, amikor először jöttetek Hozzá, áldjátok még inkább, most, hogy másodszor is eljöhettek Hozzá! Ha dicsőítettétek Őt, amikor először merültetek a vérrel teli forrásba, ó, áldjátok Őt még inkább, most, hogy eljön és megmossa lábatokat, amelyek oly messze vándoroltak Tőle. Ha az első hazatérés zenével és tánccal történt, milyen lesz a második hazatérés?-
"Angyalok, segítsétek hatalmas örömeinket."
Örüljetek velünk együtt a Testvéreknek, akik halottak voltak és újra élnek - az elveszetteknek, akiket most megtaláltak! Így legyen! Szegény vándorok, gyertek haza, gyertek haza! "Az ajtó zárva van" - mondjátok. Ki zárta be? Bizonyára nem az Atya, mert Ő elküldte Fiát, hogy nyitott ajtó legyen mindazok számára, akik hozzá akarnak jönni! Maga Krisztus hív benneteket, hogy térjetek vissza! A Lélek azért adatott, hogy visszahívjon benneteket Istenhez, és ha még soha nem jöttetek, gyertek most! Ó, hogy Jézus Krisztusért győzzön meg benneteket, hogy jöjjetek, mielőtt még elhagynátok ezt az imaházat! Ámen.