[gépi fordítás]
ELIHU bölcs ember volt, rendkívül bölcs, bár nem olyan bölcs, mint a mindenható Jehova, aki fényt lát a felhőkben és rendet talál a zűrzavarban. Ezért Elihu, aki nagyon zavarba jött, amikor látta, hogy Jóbot ennyire nyomasztja a baj, körbejárta, hogy megtalálja ennek okát, és nagyon bölcsen rátalált az egyik legvalószínűbb okra, bár Jób esetében történetesen nem ez volt az igazi. Azt mondta magában: "Bizonyára azért van az, hogy ha az embereket megpróbáltatják és szorongatják, mert miközben gondjaikra gondolnak és félelmeik miatt szoronganak, nem mondják: "Hol van Isten, az én Teremtőm, aki éneket ad az éjszakában?"". Elihu érvelése az esetek többségében helyes. A keresztények nyomorúságának nagy oka, a bánat mélységeinek oka, amelybe sok hívő belevész, egyszerűen ez - hogy miközben jobbra-balra körülnéznek, hogy hogyan menekülhetnének meg a bajoktól, elfelejtik a hegyek felé nézni, ahonnan minden valódi segítség jön - nem mondják: "Hol van Isten, az én Teremtőm, aki énekeket ad az éjszakában?".
Ezt a kérdést azonban hagyjuk, és maradjunk ezeknél az édes szavaknál: "Isten, az én Teremtőm, aki éneket ad az éjszakában". A világnak is van éjszakája. Szükségesnek tűnik, hogy legyen éjszakája. Nappal süt a nap, és az emberek munkába mennek. De elfáradnak, és jön az éjszaka, mint egy édes ajándék a mennyből. A sötétség elhúzza a függönyt, és elzárja a fényt, amely megakadályozhatná szemünk álmát. Az éjszaka édes, nyugodt csendje lehetővé teszi számunkra, hogy megpihenjünk a könnyű ágyon, és egy időre elfelejtsük gondjainkat, amíg a hajnali nap fel nem tűnik, és egy angyal rá nem teszi a kezét a függönyre, újra fel nem nyitja, meg nem érinti szemhéjainkat, és nem szólít fel minket, hogy felkeljünk, és folytassuk a nap munkáját. Az éjszaka az egyik legnagyobb áldás, amit az emberek élveznek - sok okunk van arra, hogy hálát adjunk Istennek érte. Mégis az éjszaka sokak számára komor időszak. Ott van "a pestis, amely a sötétségben jár". Ott van "az éjszakai rémület". Ott van a félelem a rablóktól és az elkapott betegségektől, mindazokkal a félelmekkel együtt, amelyeket a félénk emberek ismernek, amikor nincs fény, amellyel különböző tárgyakat meg tudnának különböztetni. Ilyenkor azt képzelik, hogy szellemi lények járnak a földön, holott ha jól tudnák, igaznak találnák, hogy...
"Szellemi lények milliói járnak a földön.
Láthatatlan, mind ébredéskor, mind alváskor."
és hogy mindenkor körülöttünk vannak, nem inkább éjjel, mint nappal.
Az éjszaka a legtöbb ember számára a rémület és a riadalom időszaka, de még az éjszakának is megvannak a maga dalai. Álltál már a tengerparton éjszaka, és hallottad, ahogy a kavicsok énekelnek, és a hullámok Isten dicséretét zengik? Vagy keltél már fel az ágyadból, és dobtad fel szobád ablakát, és hallgattad? Mit hallgattál? A csendet - kivéve néha-néha egy mormogó hangot, amely édes zenének tűnik. És nem gondoltad-e, hogy hallottad az arany hárfák játékát a mennyben? Nem gondoltad, hogy azok a csillagok - Isten szemei, amelyek lenéznek rád - éneklő szájak is voltak, és hogy minden csillag Isten dicsőségét énekelte, és ahogy ragyogott, énekelte hatalmas Teremtőjének jól megérdemelt dicséretét? Az éjszakának is megvan a maga éneke! Nem kell sok költészet a lelkünkben ahhoz, hogy elkapjuk az éjszaka dalát, és halljuk a szférák dicshimnuszát, amely a szívnek hangos, bár a fülnek halk - a hatalmas Isten dicséretét, aki a menny oszlop nélküli boltozatát hordozza, és a csillagokat a pályájukon mozgatja.
Az embernek is, mint a nagy világnak, amelyben él, meg kell lennie az éjszakájának. Mert igaz, hogy az ember olyan, mint az őt körülvevő világ - ő maga is egy kis világ -, szinte mindenben hasonlít a világra, és ha a világnak van éjszakája, akkor az embernek is. És sok éjszakánk van - a szomorúság éjszakái, az üldöztetés éjszakái, a kétségek éjszakái, a zavarodottság éjszakái, a nyomorúság éjszakái, a szorongás éjszakái, a tudatlanság éjszakái, mindenféle éjszakák, amelyek nyomasztják a lelkünket és megrémítik a lelkünket! De áldott legyen az Isten, a keresztény elmondhatja: "Az én Istenem éneket ad nekem az éjszakában".
Gondolom, nem szükséges bebizonyítani nektek, hogy a keresztényeknek vannak éjszakáik, mert ha keresztények vagytok, akkor meglátjátok, hogy vannak, és nincs szükségetek bizonyítékra, mert az éjszakák elég gyakran jönnek. Ezért rögtön rátérek a témára, és az éjszakai énekekkel kapcsolatban megjegyzem először is, hogy mi a forrásuk - az anyaguk -, hogy ezek szívhez szóló énekek és édes énekek. És negyedszer, a felhasználásukat - a hasznukat magunk és mások számára.
I. Először is, énekek az éjszakában - KIK A SZERZŐIK? "Isten" - mondja a szöveg. A mi "Teremtőnk, aki énekeket ad az éjszakában".
Bárki tud énekelni a napokban. Amikor a pohár megtelt, az ember ihletet merít belőle. Amikor a gazdagság bőségben gurul körülötte, bármelyik ember énekelhet az Isten dicséretére, aki bőséges termést ad, vagy megrakott argót küld haza. Az éoli hárfának elég könnyű zenét suttogni, amikor fúj a szél - a nehézség az, hogy a zene akkor jöjjön, amikor nem fúj a szél. Könnyű énekelni, amikor a napfénynél le tudjuk olvasni a hangokat, de az az ügyes énekes, aki akkor is tud énekelni, amikor nincs egy fénysugár sem, amivel leolvashatnánk. Ő a szívéből énekel, és nem egy olyan könyvből, amelyet lát, mert nincs eszköze az olvasásra, csak saját élő szellemének belső könyvéből, ahonnan a hála hangjai dicsőítő énekekben áradnak. Senki sem tud énekelni az éjszakában, önmagában. Megkísérelheti, de rá fog jönni, hogy milyen nehéz. Nem természetes dolog bajban énekelni. "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét" - ez egy nappali ének. De isteni ének volt az, amit Habakuk énekelt, amikor éjszaka azt mondta: "Bár a fügefa nem virágzik", és így tovább, "mégis örvendezem az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében". Azt hiszem, a Vörös-tenger partján bárki tudott volna olyan éneket mondani, mint Mózes: "A lovat és lovasát a tengerbe vetette". A nehézséget az jelentette volna, hogy meg kellett volna komponálni az éneket, mielőtt a Vörös-tenger kettévált, és el kellett volna énekelni, mielőtt a fáraó seregei elborultak volna, miközben Izrael seregein még a kétség és a félelem sötétsége nyugodott! Az éjszakai énekek csak Istentől származnak - nem az ember hatalmában állnak!
De mit jelent a szöveg, amikor azt állítja, hogy Isten éneket ad az éjszakában? Úgy gondoljuk, hogy két választ találunk a kérdésre. Az első az, hogy általában a keresztény ember éjszakájában Isten az egyetlen éneke. Ha nappal van a szívemben, akkor énekelhetek énekeket, amelyek érintik ajándékaimat, énekeket, amelyek érintik édes tapasztalataimat, énekeket, amelyek érintik kötelességeimet, énekeket, amelyek érintik munkámat. De ha eljön az éjszaka, ajándékaim elsorvadni látszanak. Bizonyítékaim, bár ott vannak, el vannak rejtve. Most már nincs miről énekelnem, csak az én Istenemről. Különös, hogy amikor Isten kegyelmeket ad gyermekeinek, azok általában inkább a kegyelmekre, mint azok Adományozójára irányítják szívüket! De amikor eljön az éjszaka, és Ő elsöpör minden kegyelmet, akkor egyszerre azt mondják mindannyian: "Most már, Istenem, nincs miről énekelnem, csak Rólad! Hozzád kell jönnöm, és csakis Hozzád. Egykor ciszternáim voltak - tele voltak vízzel, és ittam belőlük -, de most a teremtett patakok kiszáradtak. Édes Uram, nem vágyom más patakra, csak Rád, Isten gyermeke, tudod, mit mondok,vagy ha még nem érted, majd megérted, nemsokára! Éjjel énekelünk Istenről és csakis Istenről. Minden húr hangolva van, és minden erőnek megvan a maga énekadója, miközben Istent dicsőítjük és semmi mást! Nappal is áldozhatunk magunknak - csak éjjel áldozunk Istennek. Magunknak magas dicséretet énekelhetünk, amikor minden örömteli, de nem tudunk másnak dicséretet énekelni, csak a mi Istenünknek, amikor a körülmények kedvezőtlenek és a Gondviselés kedvezőtlennek tűnik. Éjjel egyedül Isten tud minket énekkel ellátni.
És még egyszer: nem csak azért adja Isten az éneket az éjszakában, mert Ő az egyetlen téma, amiről énekelhetünk, hanem azért is, mert Ő az egyetlen, aki énekeket ihlet az éjszakában. Hozzatok nekem egy szegény, mélabús, szorongó Istengyermeket. Arra törekszem, hogy értékes ígéreteket mondjak neki, és a vigasztalás édes szavait suttogjam neki. Ő nem hallgat rám - olyan, mint a süket vipera, nem hallgat a bűbájos hangjára, bűbájos, mindig oly bölcs. Küldjétek körbe az összes vigasztaló istenhívőhöz és az összes szent Barnabáshoz, aki valaha prédikált, és nagyon keveset fognak vele kezdeni - nem fognak tudni belőle egy dalt kipréselni, bármit is tesznek! Epét és ürömöt iszik! Azt mondja , "Uram, hamut ettem, mint kenyeret, és sírással kevertem az italom". És vigasztaljátok őt bárhogyan is, csak a gyászos lemondás egy-két halvány hangját fogjátok kihozni belőle - nem fogtok dicsőítő zsoltárokat, hallelujákat, örömteli szonetteket előhívni belőle.
De engedd, hogy Isten eljöjjön gyermekéhez az éjszakában, engedd, hogy a fülébe súgjon, amikor az ágyában fekszik, és most már láthatod, hogy szemei csillognak az éjszakai évszakban. Nem hallod, hogy azt mondja.
"'Ez a Paradicsom, ha Te itt vagy!
Ha elmész, az a pokol"?
Nem tudtam volna felvidítani - Isten tette ezt, mert Isten "éneket ad az éjszakában". Csodálatos, Testvérek és Nővérek, hogy Isten egyetlen édes Igéje milyen sok éneket teremt a keresztények számára. Isten egyetlen Igéje olyan, mint egy darab arany - a keresztény az aranyverő, és egész hetekig kalapálhatja ezt az ígéretet! Én magam is mondhatom, hogy hetekig éltem egyetlen ígéretből, és nem volt szükségem másra. Egyszerűen csak ki kellett kalapálnom az ígéretet aranylemezzé, és az egész létezésemet örömtől lemezesíteni belőle! A keresztény ember Istentől kapja a dalait. Isten ad neki ihletet és tanítja meg énekelni! "Isten, az én Teremtőm, aki énekeket ad az éjszakában".
Így hát, szegény keresztény, nem kell felpumpálnod szegény szívedet, hogy megörvendeztesd! Menj a Teremtődhöz, és kérd meg Őt, hogy adjon neked éneket az éjszakában, mert te egy szegény, kiszáradt kút vagy. Hallottad már, hogy ha egy szivattyú kiszáradt, először is vizet kell önteni bele, és akkor majd feljön belőle egy kevés. Tehát, keresztény, ha kiszáradtál, menj a te Istenedhez! Kérd meg Őt, hogy öntsön egy kis örömöt lefelé, és akkor több örömöt fogsz kapni felfelé a saját szívedből. Ne menj ehhez vagy ahhoz a vigasztalóhoz, mert végül is "Jób vigasztalói" lesznek. Menj elsősorban a Teremtődhöz, mert Ő a dalok nagy Zeneszerzője és a zene Tanítója - Ő az, aki megtaníthat téged énekelni!
II. Az első pontra tehát már kitértünk. Most térjünk rá a másodikra. MI AZ, AMIT ÁLTALÁBAN EGY ÉJSZAKAI ÉNEK TARTALMAZ? Miről énekelünk?
Miért, azt hiszem, amikor éjszaka énekelünk, három dologról énekelünk. Vagy a napról énekelünk, ami már elmúlt, vagy magáról az éjszakáról, vagy pedig a holnapról, ami jönni fog. Ezek mind édes témák, amikor Isten, a Teremtőnk énekeket ad nekünk az éjszakában. Az éjszaka közepén a legáltalánosabb módszer az, hogy a keresztények a napról énekelnek, ami elmúlt. Az ember azt mondja: "Most éjszaka van, de emlékszem, amikor még nappal volt. Most sem hold, sem csillagok nem látszanak, de emlékszem, amikor láttam a napot. Most nincsenek bizonyítékaim, de volt idő, amikor azt mondhattam: Tudom, hogy az én Megváltóm él. Ebben a pillanatban is vannak kétségeim és félelmeim, de nem is olyan régen mondhattam teljes bizonyossággal: "Tudom, hogy Ő kiontotta értem a vérét". Lehet, hogy most sötétség van, de tudom, hogy az ígéretek édesek voltak. Tudom, hogy áldott időszakokat töltöttem az Ő házában. Ebben egészen biztos vagyok. Régen jól éreztem magam az Úr útjain, és bár most az utam tövisekkel van tele, tudom, hogy ez a Király országútja. Egykor a kellemesség útja volt - és újra a kellemesség útja lesz. 'Emlékezni fogok a Magasságos jobbjának éveire'."
Christian, talán a legjobb dal, amit énekelhetsz, hogy felvidítson az éjszakában, a tegnap dala! Ne feledd, nem volt mindig éjszaka veled - sőt, az éjszaka új dolog számodra. Valaha vidám szíved és derűs lelked volt. Valaha szemed tele volt tűzzel. Egykor könnyű volt a lábad. Valaha nagyon tudtál énekelni örömödben és szíved extázisában. Nos, akkor emlékezzetek arra, hogy Isten, aki tegnap énekelni késztetett benneteket, nem hagyott el benneteket az éjszakában! Ő nem egy nappali Isten, aki nem ismerheti meg gyermekeit a sötétségben, hanem Ő most is ugyanúgy szeret téged, mint valaha! Bár egy kis időre elhagyott téged, de azért, hogy próbára tegyen, hogy jobban bízz benne, jobban szeresd és jobban szolgáld őt. Hadd mondjak el nektek néhány édes dolgot, amiről egy keresztény énekelhet, amikor éjszaka van nála.
Ha a tegnap dolgairól fogunk énekelni, kezdjük azzal, amit Isten a múltban tett értünk. Szeretett Testvéreim, időnként édes témát fogtok találni az énekléshez, ha a kiválasztó szeretetről és a szövetségi irgalmasságról kezdtek énekelni. Amikor ti, magatok is alacsonyan vagytok, jó, ha énekeltek az irgalom Forrásáról, arról az áldott végzésről, amelyben örök életre rendeltek benneteket - és arról a dicsőséges Emberről, aki vállalta a megváltásotokat -, arról az ünnepélyes Szövetségről, amelyet aláírtak, megpecsételtek és megerősítettek minden rendben elrendezett dologban, arról az örökkévaló szeretetről, amely, még mielőtt a szürke hegyek megszülettek volna, vagy mielőtt az öreg hegyek gyermekei lettek volna, kiválasztott benneteket, határozottan szeretett benneteket, gyorsan szeretett benneteket, jól szeretett benneteket, örökké szeretett benneteket! Mondom neked, Hívő, ha vissza tudsz menni az örökkévalóság éveibe - ha gondolatban vissza tudsz futni abba az időszakba, mielőtt az örökkévaló hegyek kialakultak, vagy a nagy mélység forrásai kimerültek -, és ha látod, hogy Istened beírja a nevedet az Ő örökkévaló Könyvébe. Ha olvashatod az Ő szerető szívében a hozzád szóló örökkévaló szeretetgondolatokat, akkor ez bájos eszköz lesz arra, hogy énekeket adjon neked az éjszakában! Nincsenek olyan dalok, mint amilyenek a kiválasztó szeretetből fakadnak, nincsenek olyan szonettek, mint amilyeneket a megkülönböztető irgalomról való elmélkedés diktál!
Gondolj, keresztény, az Örök Szövetségre, és dalra fakadsz az éjszakában! De ha nincs ilyen magas hangnemre hangolva a hangod, mint ez, akkor hadd javasoljak néhány más kegyelmet, amiről énekelhetsz - ezek azok a kegyelmek, amelyeket megtapasztaltál.- Mit? Nem tudsz-e egy kicsit énekelni arról az áldott óráról, amikor Jézus találkozott veled, amikor vak rabszolgaként a halállal sportoltál, és Ő meglátott téged, és azt mondta: "Gyere, szegény rabszolga, gyere velem"? Nem tudsz-e énekelni arról az elragadtatott pillanatról, amikor Ő elpattintotta bilincseidet, a földhöz verte láncaidat, és azt mondta: "Én vagyok a Széttörő. Azért jöttem, hogy széttörjem láncaidat és felszabadítsalak"? Bár most oly komor vagy, el tudod-e felejteni azt a boldog reggelt, amikor Isten házában hangos volt a hangod - szinte szeráfként - a dicséret hangján, mert énekelhetted: "Megbocsátást nyertem! Megbocsátást nyertem! A kegyelem emlékműve, a vér által megmentett bűnös"? Menjetek vissza, Testvérek és Nővérek - énekeljétek meg azt a pillanatot, és akkor lesz éneketek az éjszakában! Vagy ha ezt már majdnem elfelejtettétek, akkor bizonyára van valami értékes mérföldkő az életút mentén, amelyet nem egészen benőtt a moha, és amelyen Isten irántatok való kegyelmének valami boldogító feliratát olvashatjátok! Micsoda? Volt-e valaha is olyan betegséged, mint amilyenben most szenvedsz, és Ő nem támasztott fel belőle? Voltál-e valaha is szegény, és Ő nem látta el szükségedet? Voltál-e valaha szorult helyzetben, és Ő nem szabadított meg? Jöjjetek, testvérek és nővérek! Könyörgöm nektek - menjetek ki tapasztalataitok folyójához, és szedjetek ki néhány bokrot, és fonjátok össze őket egy bárkává, amelyben gyermeki hitetek biztonságban úszhat a folyón! Arra kérlek benneteket, hogy ne felejtsétek el, mit tett értetek Isten.
Mi? Eltemetted a naplódat? Könyörgöm, lapozd fel emlékkönyvedet. Nem látsz valami édes Mizár-hegyet? Nem tudsz-e visszaemlékezni egy áldott órára, amikor az Úr találkozott veled a Hermonon? Nem jártál még soha a gyönyörködtető hegyeken? Soha nem hoztak ki téged az oroszlánok barlangjából? Soha nem menekültél meg az oroszlán állkapcsától és a medve karmaitól? Nem? Ó, tudom, hogy megmenekültél! Menj hát vissza egy kicsit a múlt kegyelmeihez - és bár most sötét van, gyújtsd meg a tegnap lámpásait, és azok átragyognak a sötétségen, és meglátod, hogy Isten éneket adott neked az éjszakában!
"Igen!" - mondja az egyik - "De tudod, hogy amikor sötétben vagyunk, nem látjuk az Isten által adott kegyelmeket. Nagyon szép, hogy így beszélsz hozzánk, de mi nem tudjuk megfogni őket". Emlékszem, egy régi kísérleti keresztény beszélt hitünk nagy pilléreiről. Tengerész volt, és hajón voltunk, és a parton különféle hatalmas oszlopok álltak, amelyekhez a hajókat általában úgy rögzítették, hogy egy kötelet dobtak át rajtuk. Miután elmondtam neki egy csomó ígéretet, azt mondta: "Tudom, hogy ezek jó ígéretek, de nem tudok elég közel kerülni a parthoz, hogy a kötelet átdobjam rajtuk. Ez a nehézség." Nos, gyakran előfordul, hogy Isten korábbi kegyelmei és szerető jóságai jó biztos kapaszkodók lennének, de nincs elég hitünk ahhoz, hogy a kötelünket köréjük dobjuk, így csúszunk lefelé a hitetlenség árján, mert nem tudjuk magunkat megállítani a korábbi kegyelmeinkkel.
Adok azonban valamit, amire szerintem rá tudja dobni a kábelét. Ha Isten soha nem is volt kedves hozzád, egy dolgot biztosan tudsz, mégpedig azt, hogy másokhoz kedves volt. Ugyan már, ha te olyan nagy bajban vagy, bizonyára voltak mások is, akik még nagyobb bajban voltak. Micsoda? Mélyebbre kerültél, mint szegény Jónás, amikor lement a hegyek aljára? Rosszabb helyzetben vagy, mint a Mestered, amikor nem volt hová lehajtania a fejét? Mi az? Úgy gondolod, hogy te vagy a legrosszabb a legrosszabbak közül? Nézd meg Jóbot, aki egy cserépedénnyel kaparta magát, és egy trágyadombon ült. Te is olyan alacsonyan vagy, mint ő? Jób mégis felállt, és gazdagabb lett, mint előtte! És a mélységből jött Jónás, és hirdette az Igét! És a mi Megváltónk, Jézus, felemelkedett a trónjára!
Ó, keresztény, gondolj csak arra, amit Isten másokért tett! Ha nem tudsz emlékezni arra, hogy Ő bármit is tett érted, mégis emlékezz, kérlek, mi az Ő szokásos szabálya, és ne ítélkezz keményen az én Istenem felett! Emlékezz, amikor Benhadadot legyőzték és elmenekült, a szolgái ezt mondták neki: "Íme, most már hallottuk, hogy Izrael házának királyai irgalmas királyok. Kérlek, öltözzünk zsákruhát az ágyékunkra, kötelet a fejünkre, és menjünk ki Izrael királyához: talán megmenti az életedet. És zsákruhát öltöttek ágyékukra, kötelet tettek fejükre, és így szóltak: "Azt mondja szolgád, Benhadad, kérlek, hagyj életben!". Mit mondott a király? "Él még? Ő a testvérem!" És valóban, szegény Lélek, ha neked nem is volt soha irgalmas Istened, másoknak mégis volt! A királyok királya irgalmas! Menj és próbáld meg Őt! Ha valaha is olyan mélyre süllyedsz a bajban, nézz a hegyekre, ahonnan a segítséged érkezik. Mások is kaptak onnan segítséget, és te is kaphatsz!
Föl lehetne indítani Isten gyermekeinek százait, és megmutatni nekünk a kezüket tele vigasztalásokkal és kegyelmekkel - és ők azt mondhatnák: "Az Úr adta nekünk ezeket pénz és ár nélkül. És miért ne adná nektek is, hiszen ti is a király fiai vagytok?". Így, keresztény, más emberektől is kaphatsz éneket az éjszakában, ha magadtól nem tudsz éneket kapni. Soha ne szégyelld, ha más ember élménykönyvéből veszel ki egy lapot! Ha a sajátodban nem találsz jó lapot, tépj egyet máséból! Ha nincs okod hálát adni Istennek a sötétségben, vagy nem találsz okot a saját tapasztalatodban, menj valaki máshoz, és ha tudsz, hárfázd Isten dicséretét a sötétben, és mint a fülemüle, énekeld édesen az Ő dicséretét, amikor már az egész világ nyugovóra tért. Énekelj az éjszakában a tegnap kegyelméről!
De azt hiszem, Szeretteim, soha nincs olyan sötét éjszaka, amiről ne lehetne énekelni, még akkor is, ha arról az éjszakáról van szó.Mert egy dologról biztosan tudunk énekelni, legyen az éjszaka bármilyen sötét, és ez az, hogy "Az Úr irgalmából van, hogy nem veszünk el, mert az Ő könyörületessége nem fogyatkozik meg.". Ha nem is tudunk nagyon hangosan énekelni, mégis énekelhetünk egy kis halk dallamot, valami ilyesmit: "Nem a mi bűneink szerint bánt velünk, és nem a mi vétkeink szerint jutalmazott meg minket". "Ó", mondja valaki, "nem tudom, holnap honnan fogok vacsorát kapni! Szegény szerencsétlen vagyok." Lehet, hogy az vagy, kedves Barátom, de nem vagy olyan szegény, mint amilyet megérdemelsz! Ne sértődj meg emiatt hatalmasan. Ha az vagy, akkor nem vagy Isten gyermeke, mert Isten gyermeke elismeri, hogy nincs joga Isten legkisebb kegyelmeihez sem, hanem azok egyedül az isteni kegyelem csatornáján keresztül érkeznek. Amíg a pokolon kívül vagyok, nincs jogom zúgolódni. És ha a pokolban lennék, nem lenne jogom panaszkodni, mert amikor meggyőződtem a bűnről, úgy éreztem, hogy egyetlen teremtmény sem érdemelte meg jobban, hogy oda kerüljön, mint én. Nincs okunk zúgolódni - felemelhetjük a kezünket, és azt mondhatjuk: "Jó éjt! Sötét vagy, de lehetnél sötétebb is. Szegény vagyok, de ha nem lehettem volna szegényebb, lehettem volna beteg. Szegény vagyok és beteg, mégis maradtak barátaim. Sorsom nem lehet olyan rossz, de lehetett volna rosszabb is."
Ezért, keresztény, mindig lesz egy dolog, amiről énekelhetsz: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem minden sötétség!". Különben is, bármilyen sötét is az éjszaka, mindig van egy csillag vagy hold. Alig van olyan éjszaka, hogy ne égne egy-két kis lámpás az égen, és bármennyire is sötét van, azt hiszem, találsz még egy kis vigaszt, egy kis örömöt, egy kis kegyelmet - és egy kis ígéretet, ami felvidítja a lelkedet. A csillagok nem aludtak ki, ugye? Nem, ha nem is látod őket, de ott vannak, de azt hiszem, egy-kettő biztosan ragyog rád - ezért adj Istennek egy dalt az éjszakában! Ha csak egy csillag van, áldd meg Istent azért az egyért, és talán kettő lesz belőle. És ha csak két csillagod van, áldd meg Istent kétszer a két csillagért, és talán négyet tesz belőlük. Próbáld hát meg, ha nem találsz éneket az éjszakában.
De, Szeretteim, van még egy másik dolog, amiről még édesebben énekelhetünk, mégpedig az eljövendő napról. Gyakran felvidítom magam az Úr eljövetelének gondolatával. Most talán kevés sikerrel prédikálunk. "E világ országai" még nem lettek "a mi Istenünk és az Ő Krisztusának országai". Fáradozunk, de nem látjuk munkánk gyümölcsét. Hát akkor mi van? Nem fogunk mindig hiába fáradozni, és nem fogjuk hiába költeni erőnket! Eljön a nap, amikor Krisztus minden szolgája kenettel fog beszélni, amikor Isten minden szolgája erővel fog prédikálni, és amikor a pogányság kolosszális rendszerei le fognak dőlni talapzatukról, és hatalmas, gigantikus téveszmék fognak szétszóródni a szélbe! Hallani fogják a kiáltást: "Alleluja! Alleluja! A mindenható Úristen uralkodik". Várom azt a napot - Krisztus második eljövetelének fényes horizontjára fordítom tekintetemet! Aggódó várakozásom az, hogy az Igazság áldott Napja hamarosan felkel, gyógyulással a szárnyán, hogy az elnyomottaknak igazat adnak, hogy az önkényuralomnak vége szakad, hogy a szabadság megteremtődik, hogy a béke tartós lesz, és hogy Isten gyermekeinek dicsőséges szabadsága kiterjed az egész ismert világra! Keresztény, ha nálad éjszaka van, gondolj a holnapra! Vidítsd fel szívedet Urad eljövetelének gondolatával! Légy türelmes, mert tudod, ki mondta: "Íme, én hamar eljövök, és az én jutalmam velem van, hogy mindenkinek aszerint adjak, ahogyan az ő munkája van".
Még egy gondolat erről a pontról. Van egy másik édes holnap, amelyről reméljük, hogy énekelni fogunk az éjszakában. Hamarosan, Szeretteim, te és én a halálos ágyunkon fekszünk majd, és még akkor sem fogunk hiányt szenvedni egy énekben az éjszakában! És nem tudom, honnan fogjuk ezt az éneket megszerezni, ha nem a holnapból. Nemrégiben egy látszólag haldokló szent ágya mellett térdelve azt mondtam: "Nos, nővér, az Úr nagyon drága volt önnek. Örülhetsz az Ő szövetségi kegyelmeinek és eddigi szerető jóságának". Ő kinyújtotta a kezét, és azt mondta: "Á, Uram, ne beszélj most róluk! Nekem most is szükségem van a bűnösök Megváltójára, mint mindig - nem a szentek Megváltójára van szükségem, hanem még mindig a bűnösök Megváltójára, mert még mindig bűnös vagyok." Ha rájöttem, hogy a múlttal nem tudtam megvigasztalni, ezért emlékeztettem az arany utcákra, a gyöngykapukra, a jáspisfalakra, az arany hárfákra, a boldogság dalaira. És akkor felcsillant a szeme, amikor azt mondta: "Igen, hamarosan ott leszek. Látni fogom őket, nemsokára", és akkor olyan boldognak tűnt. Ah, Hívő, ezzel a gondolattal mindig felvidíthatod magad! Lehet, hogy a fejedet most még tüskés gondok koronázzák, de hamarosan csillagkoronát fog viselni! Lehet, hogy a kezed tele van gondokkal, de hamarosan hárfát fog meg - egy zenével teli hárfát. Ruhád lehet, hogy porral szennyezett, de hamarosan fehér lesz! Várj még egy kicsit.
Ó, Szeretteim, milyen megvetendőnek tűnnek majd a gondjaink és megpróbáltatásaink, amikor visszatekintünk rájuk! Ha itt a jelenben nézzük őket, hatalmasnak tűnnek. De amikor a Mennyországba érünk, egyáltalán nem tűnnek majd semmiségnek! A mennyben beszélgetni fogunk róluk egymással, és annál több beszélgetnivalónk lesz, minél többet szenvedtünk itt lent. Menjünk tehát tovább, és ha az éjszaka oly sötét is, ne feledjük, hogy nincs olyan éjszaka, amelynek ne lenne reggele! És az a reggel eljön, nemsokára. Amikor a bűnösök elvesznek a sötétségben, mi felemeljük szemünket az örök világosságra. Bizonyára nem kell tovább időznöm ezen a gondolaton. Van elég anyag énekelni való az éjszakában a múltban, a jelenben és a jövőben.
III. És most nagyon röviden el akarom mondani, hogy MELYEK AZ ÉJSZAKAI ÉNEKEK MINDEN MÁS ÉNEKEK FELETT ÁLLÓ KIVÁLÓSÁGAI.
Először is, ha egy ember énekel egy dalt az éjszakában - mármint a bajok éjszakájában -, akkor biztos lehetsz benne, hogy az egy szívhez szóló dal. Sokan közületek most nagyon szívből énekelnek. Vajon énekelnétek-e ilyen hangosan, ha Smithfieldben lenne egy-két karó mindenkinek, aki meg meri tenni? Ha fájdalom és büntetés alatt énekelnétek, az megmutatná, hogy szívből énekelnétek. Valóban, mindannyian nagyon szépen tudunk énekelni, amikor mindenki más is énekel - a legkönnyebb dolog a világon kinyitni a szánkat, és hagyni, hogy a szavak kijöjjenek. De amikor az ördög a szájunkra teszi a kezét, akkor tudunk-e énekelni? Tudjátok-e mondani: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne"? Ez a szívből jövő éneklés! Ez az igazi ének, amely felcsendül az éjszakában!
Az ének, amelyet az éjszakában énekelünk, ismét maradandó lesz. Sok dal, amit hallunk énekelni a társainktól, nem fog énekelni, idővel. Most még énekelhetnek fergeteges ivós dalokat, de nem fogják azokat énekelni, amikor majd meghalnak. Nem, de az a keresztény, aki énekelni tud az éjszakában, nem fogja abbahagyni a dalát - örökké énekelheti azt! Beleteheti a lábát a Jordán patakjába, és folytathatja a dallamát. Átgázolhat rajta, és addig énekelhet, amíg biztonságban ki nem száll a mennyben! És amikor ott lesz, nem kell szünetet tartania a dallamban, hanem egy nemesebb, édesebb énekben folytathatja a Megváltó üdvözítő erejének éneklését!
Ismétlem, azok az énekek, amelyeket az éjszakában zengünk, azt mutatják, hogy valóban hiszünk Istenben. Sok embernek csak annyi hite van, hogy bízik Istenben, amennyire a Gondviselés szerintük helyes. De az igazi hit akkor is tud énekelni, amikor birtokosa nem lát! Meg tudja ragadni Istent, amikor nem tudják őt észrevenni!
Az éjszakai dalok is bizonyítják, hogy van igazi bátorságunk. Sokan énekelnek nappal, akik éjjel hallgatnak. Félnek a tolvajoktól és rablóktól. De az a keresztény, aki éjszaka énekel, bátor jellemnek bizonyul. A bátor keresztény az, aki a sötétben is képes Isten szonettjeit énekelni.
Aki énekelni tud az éjszakában, az azt is bizonyítja, hogy igaz szeretettel van Krisztus iránt. Krisztus iránti szeretet nem csupán az, ha dicsőítjük Őt, miközben mindenki más dicsőíti Őt - nem nagy dolog karonfogva járni Vele, amikor Ő viseli a koronát a fején. Rongyokban járni Krisztussal, az valami több. Hinni Krisztusban, amikor Őt sötétségbe burkolják. Keményen kitartani a Megváltó mellett, amikor minden ember rosszat beszél róla és elhagyja őt - ez bizonyítja az igazi hitet és szeretetet. Aki éjjel énekel Krisztusnak, az a világ legjobb dalát énekli, mert szívből énekel.
IV. Nem fogok tovább kitérni az éjszakai énekek kiválóságaira, hanem csak, az utolsó helyen, MEGMUTATOM ÖNNKÉNT A HASZNÁLATUKAT.
Nos, Szeretteim, nagyon hasznos, ha énekelünk a gondjaink éjszakáján, először is, mert felvidít bennünket. Amikor néhányan közületek kisfiúk voltatok, vidéken éltetek, és éjszaka egyedül kellett egy kis távolságot megtennetek, nem emlékeztek arra, hogy fütyültetek és énekeltetek, hogy bátorságotok megmaradjon? Nos, amit a természetben teszünk, azt kellene tennünk a lelki világban is! Semmi sem jobb, mint az éneklés, hogy fenntartsuk a lelkünket. Amikor bajban voltunk, gyakran gondoltuk úgy, hogy már majdnem elborultunk a nehézségektől, ezért azt mondtuk: "énekeljünk egy dalt". Elkezdtünk énekelni, és bebizonyítottuk, hogy igaz, amit Luther Márton mond: "Az ördög nem bírja az éneklést, nem szereti a zenét". Így volt ez Saul király idejében is - egy gonosz szellem nyugodott rajta, de amikor Dávid hárfázott, a gonosz szellem elhagyta őt. Általában ez a helyzet, és ha elkezdünk énekelni, akkor elmúlik a félelmünk.
Szeretem hallani, ahogy a cselédek néha dúdolnak egy dallamot a munkájuk közben. Szeretem hallani, ahogy a vidéki szántóvető énekel, miközben a lovakkal halad. Miért is ne? Azt mondod, hogy nincs ideje Istent dicsérni, de ha tud énekelni, akkor bizonyára el tud énekelni egy zsoltárt is - nem fog több időt igénybe venni! Az éneklés a legjobb dolog arra, hogy megtisztuljunk a gonosz gondolatoktól. Tartsd tele a szádat énekkel, és gyakran tele lesz a szíved dicsérettel - énekelj, amíg csak tudsz - jó módszer lesz arra, hogy elűzd a félelmeidet.
Énekeljetek a bajban, ismét, mert Isten szereti hallani, hogy az Ő népe énekel az éjszakában. Isten soha nem szereti annyira gyermekei énekét, mint akkor, amikor elrejtette előlük arcát, és mindannyian sötétségben vannak. "Ah", mondja Isten, "ez az igazi hit, amely képes őket dicséretet énekelni, amikor nem jelenek meg nekik! Tudom, hogy van bennük hit, amely arra készteti őket, hogy felemeljék a szívüket, még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy visszatartom tőlük minden gyengédségemet és minden könyörületemet." Énekelj hát, keresztény, mert az éneklés tetszik Istennek! A mennyben azt olvassuk, hogy az angyalok énekléssel foglalkoznak - foglalkozz te is így, mert ennél jobb eszközzel nem tudod kielégíteni Izrael Mindenhatóját, aki lehajol az Ő magas trónjáról, hogy minket, szegény, gyarló, egynapos teremtményeket szemléljen!
Énekeljetek, ismét egy másik okból - mert ez felvidítja a társaitokat. Ha bármelyikük veletek együtt van a völgyben és a sötétségben, nagy segítség lesz, hogy megvigasztaljátok őket. John Bunyan elmondja, hogy amikor Christian átment a völgyön, szörnyű helynek találta azt - szörnyű démonok és koboldok voltak körülötte -, és szegény Christian azt hitte, hogy biztosan el kell pusztulnia. De amikor a kételyei a legerősebbek voltak, egy édes hangot hallott. Hallgatott rá, és hallotta, hogy egy ember énekel előtte: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól". Nos, ez az ember nem tudta, hogy ki van a közelében, de akaratlanul is egy mögötte álló zarándokot biztatott! Keresztény, ha bajban vagy, énekelj! Nem tudhatod, ki van a közeledben. Énekelj - talán jó társat kapsz általa. Énekelj! Talán egy másik szívet is felvidít az éneked. Lehet, hogy van egy megtört lélek, akit a szonetted összeköt. Énekelj! Talán van egy szegény, elkeseredett Testvér, aki be van zárva a kétségbeesés várába, aki, akárcsak Richárd király, meghallja dalodat a falakon belül, és énekelni fog neked - és talán te leszel az eszköz, hogy kiváltsd és kiszabadítsd őt! Énekelj, keresztény, bárhová is mész! Próbáld meg, ha tudod, minden reggel a dicséret fürdőjében mosd meg az arcodat. Amikor lemész a szobádból, soha ne nézz emberre, amíg előbb nem néztél Istenedre - és amikor ránéztél, igyekezz örömtől sugárzó arccal lejönni! Vigyél magaddal mosolyt, mert sok szegény, tévelygő zarándokot felvidítasz vele. És amikor böjtölsz, keresztény. Amikor fáj a szíved, ne tűnj az emberek előtt böjtölőnek - tűnj vidámnak és boldognak! Kenjétek meg a fejeteket és mossátok meg az arcotokat - legyetek boldogok a Testvéreitek kedvéért - ez felvidítja őket, és átsegíti őket a völgyön.
Még egy ok, és tudom, hogy ez egy jó ok lesz számodra. Próbálj meg énekelni az éjszakában, keresztény, mert ez az egyik legjobb érv a világon a vallásod mellett. A mi istenhívőink manapság sok időt töltenek azzal, hogy megpróbálják bebizonyítani a kereszténység igazságát azoknak, akik nem hisznek benne. Szerettem volna látni Pált, amint megpróbálkozik ezzel a tervvel! Elimász, a varázsló ellenállt neki - hogyan bánt vele Pál? Azt mondta: "Ó, tele minden ravaszsággal és minden gonoszsággal, te ördög gyermeke, te minden igazság ellensége, nem hagyod abba, hogy elferdítsd az Úr helyes útjait?". Nagyjából ennyi udvariasságot kellene tanúsítani az ilyen embereknek, amikor megtagadják Isten Igazságát! Ezzel a feltételezéssel kezdjük - hogy a Biblia Isten Igéje -, de nem fogjuk bizonyítani Isten Igéjét. Ha nem hiszitek, akkor azt mondjuk nektek: "Viszlát". Nem fogunk veled vitatkozni. A vallás nem egy olyan dolog, ami pusztán az intellektusodnak szól, hogy bebizonyítsd a saját tehetséged nagyságát - ez egy olyan dolog, ami megköveteli a hitedet. Mint a Mennyország küldötte, én ezt a hitet követelem! Ha nem akarjátok megadni, a saját fejetekre szálljon a bukásotok!
Ó keresztény, vitatkozás helyett hadd mondjam el, hogyan bizonyítsd be a vallásodat! Éld meg! Éld meg! Adj külső és belső bizonyítékokat is! A külső bizonyítékot a saját életedből mutasd be. Te beteg vagy. Ott van a szomszédod, aki kineveti a vallást. Engedd be a házadba. Amikor beteg volt, azt mondta: "Ó, hívjátok az orvost!". És ott bosszankodott, füstölgött és mindenféle zajt csapott. Amikor beteg vagy, küldj érte, először is - mondd el neki, hogy beletörődsz az Úr akaratába, hogy megcsókolod a fenyítő pálcát, hogy elveszed a poharat és megiszod, mert Atyád adja. Nem kell ezzel dicsekedned, mert akkor elveszti minden erejét. Hanem tedd meg, mert nem tehetsz mást, mint hogy megteszed. A szomszédotok azt fogja mondani: "Van valami az ilyen vallásban".
És amikor a sír határához érsz - a szomszédod is ott volt egyszer, és hallottad, hogyan sikoltozott és mennyire megrémült -, add neki a kezed, és mondd neki: "Á, nekem van egy Krisztusom, aki most velem van. Van egy vallásom, amely énekelni fog az éjszakában." Hadd hallja, hogyan énekelheted: "Győzelem, győzelem, győzelem", Ő által, aki szeretett téged. Mondom nektek, prédikálhatunk ötvenezer prédikációt, hogy bizonyítsuk az evangéliumot, de feleannyira sem fogjuk bizonyítani, mint ti az éjszakai éneklés által! Tartsátok meg vidám arcotokat, tartsátok meg boldog szíveteket, tartsátok meg elégedett lelketeket, tartsátok ragyogó szemeteket és magasra emelt szíveteket - és jobban fogjátok bizonyítani a kereszténységet, mint az összes Butler és az összes bölcs, aki valaha élt! Add meg nekik a szent élet "analógiáját", és akkor bebizonyítod nekik a vallást! Add meg nekik a belső jámborság külsőleg kifejlesztett "bizonyítékait", és a kereszténység lehető legjobb bizonyítékát fogod adni! Próbáljatok meg énekelni énekeket az éjszakában, mert olyan ritkák, hogy ha el tudjátok énekelni őket, akkor tisztelitek Istenteket és áldjátok barátaitokat!
Mindvégig Isten gyermekeihez szóltam. És most van egy szomorú fordulat, amit ennek a témának meg kell tennie. Csak egy-két szó, és aztán végeztem. Eljön az az éjszaka, amikor nem lesznek öröménekek - egy olyan éjszaka, amikor olyan éneket fognak énekelni, amelynek témája a nyomorúság lesz, sírás és fogcsikorgatás zenéjére. Jön egy éjszaka, amikor a jaj, a kimondhatatlan jaj lesz a témája egy szörnyű, félelmetes miserere-nek. Jön egy éjszaka a szegény ember számára - és ha nem tér meg, akkor ez egy olyan éjszaka lesz, amikor örökké sóhajtoznia, sírnia, nyögnie és sóhajtoznia kell! Remélem, soha nem fogok úgy prédikálni, hogy ne szólnék az istentelenekhez, mert ó, mennyire szeretem őket! Swearer, a szád már most fekete az esküktől, és ha meghalsz, akkor az örökkévalóságig káromkodnod kell - és az örökkévalóságig büntetve leszel érte! De hallgass rám, káromkodó! Megbánod? Úgy érzed, hogy vétkeztél Isten ellen? Érzel-e vágyat arra, hogy megmenekülj? Hallgass ide! Megmenekülhetsz! Megmenekülhetsz! Van egy másik. Hatalmasat vétkezett Isten ellen, és még most is elpirul, amikor megemlítem az esetét. Megbánod a bűneidet? Akkor van bocsánat a számodra! Emlékezz rá, aki azt mondta: "Menj el, és többé ne vétkezz".
Részeges! De nemrég még az utcán tántorogtál, most pedig megbántad. Részeges, van remény számodra! "Nos", mondod, "mit tegyek, hogy megmeneküljek?". Hadd mondjam el újra az üdvösség régi útját. Ez így hangzik: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ennél tovább nem juthatunk, tegyünk, amit akarunk! Ez az evangélium summája és lényege. "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ezt mondja maga a Megváltó. Azt kérdezed, hogy "mi az, hogy hinni"? Mondjam el még egyszer? Nem tudom megmondani, csak azt, hogy Krisztusra kell nézni. Látjátok ott a Megváltót? Ott lóg a kereszten. Ott vannak az Ő drága kezei, szögekkel átszúrva, egy fához erősítve, mintha a te késedelmes lépteidre várnának, mert nem akarsz jönni. Látod ott az Ő kedves fejét? A mellén lóg, mintha oda akarna hajolni és megcsókolni szegény lelkedet. Látod a vérét, amely a fejéből, a kezéből, a lábából, az oldalából ömlik? Azért fut utánad, mert Ő jól tudta, hogy te soha nem fogsz utána futni.
Bűnös, hogy megmenekülj, csak annyit kell tenned, hogy ránézel erre az Emberre! Nem tudod megtenni most? "Nem", mondod, "nem hiszem, hogy ez megmentene engem". Ó, szegény barátom, próbáld meg, kérlek, próbáld meg! És ha nem sikerül, amikor megpróbáltad, én leszek az én Uram szolgája - itt vagyok, fogj meg, köss meg, és én elszenvedem érted a végzetedet! Ezt meg merem kockáztatni - ha Krisztusra veted magad, és Ő elhagy téged -, hajlandó leszek félúton járni veled minden nyomorúságodban és szenvedésedben, mert Ő ezt soha nem fogja megtenni. Soha, soha, soha, SOHA...
"Egyetlen bűnöst sem küldtek vissza üresen,
Akik Jézusért jöttek irgalmat keresni."
Ezért kérlek benneteket, próbáljátok meg Őt, és nem fogjátok hiába próbálni! Meg fogjátok találni Őt, hogy "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". És az Ő kegyelméből meg fogtok üdvözülni most - és örökre!