[gépi fordítás]
Hallottam, hogy azt mondják azok, akiket filozófusoknak akarnak tartani, hogy a vallásban hinni kell, de tudni nem tudunk. Nem nagyon értem, hogy ők milyen különbséget tesznek a tudás és a hit között, és nem is akarok utánajárni, mert állítom, hogy a vallással kapcsolatos kérdésekben igenis tudunk! Isten dolgaiban egyszerre hiszünk és tudunk. Ha végigolvassátok ezt a levelet, és egy ceruzával húzzatok egy vonalat a "tudni" szó alá, ahol csak előfordul, megdöbbenve fogjátok látni, hogy János folyamatosan azt állítja hitünk nagy Igazságairól: "Tudjuk, tudjuk, tudjuk, tudjuk, tudjuk". Nem ismeri el, hogy e dolgok bármelyike is csak feltételezés tárgya lenne, hanem azt állítja, hogy pozitív tudásról van szó. Ezek a filozófus urak agnosztikusnak nevezik magukat - ez a szó a görögből származik, és ugyanaz a jelentése, mint a latinból származó "ignoramus" szónak -, és az angol megfelelője a "tudóskodónak". Nos, ha szeretik, hogy ignoramusnak nevezik őket, a legcsekélyebb kifogásom sincs az ellen, hogy megtartsák ezt a címet, de soha ne merészeljenek keresztény emberekkel vitatkozni! Egyenesen a bíróságon kívül helyezik magukat, mert azt mondjuk: "Tudjuk." Ezek után nem tagadhatnak meg semmit, amit mi állítunk, mert bevallottan nem tudják. Ha mi tudjuk, és ők nem állíthatják ellenünk, hogy csalók vagyunk - ha bármely bíróságon elismerik, hogy a mi tanúvallomásunkat ugyanolyan gyorsan elfogadnák, mint az övékét, és hogy általános hírünk az, hogy ugyanolyan becsületesek és becsületesek vagyunk, mint ők -, akkor szerénységükben soha semmiben sem kellene ellentmondaniuk nekünk, hanem el kellene hinniük, amit igaznak állítunk.
Mivel ők maguk semmit sem tudnak, hagyják, hogy azok vezessék őket, akik tudnak. Mindenesetre, akár úgy döntenek, hogy egyetértenek velünk, akár nem, mi mindig azt fogjuk állítani, hogy tudjuk, amit tudunk! És vannak olyan dolgok Istenről, a jövőről, az imádságról és Isten Lelkének a saját lelkünkben végzett munkájáról, amelyeket nem képzelünk, nem képzelünk el, és nem is teszünk pusztán hitbeli kérdéssé. Tudjuk őket, biztosak vagyunk bennük, mert éreztük, megízleltük, kézbe vettük őket - és olyan biztosan tudjuk őket, mint ahogyan saját létezésünk tényét is ismerjük. Úgy tűnik, hogy a szövegem négy olyan dologról beszél, amelyekkel kapcsolatban a Krisztusban hívőknek pozitívnak és biztosnak kell lenniük.
I. Először is, TUDJUK, HOGY EGYSZER HALOTTUNK VOLTUNK ÁTÉRÉSEKBEN ÉS BŰNÖKBEN. Ez a szövegből következik - "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át". A halálból nem tudtunk volna átmenni. Nem is lett volna változás az életbe való belépésünkben, ha előtte az életben voltunk. Úgy hiszem, ebben rejlik az ember természetes romlottságának tana - az eredendő bűn, a szív romlottsága. Hallottam, hogy egyes keresztények gyermekei olyan nagyon jók - gondolom, azért, mert olyan csodálatosan jó apáik és anyáik vannak -, hogy úgy tekinthetjük őket, mint akik az Egyházban születtek. Biztosítottak róla, hogy nekik nincs szükségük megtérésre, és soha nem is lesz rá szükségük. Olyan elvek lakoznak ezekben a drága kis lelkekben, hogy csak táplálni kell ezeket az áldott elveket, és valóságos angyalokká válnak! Láttam néhányat ezek közül a gyermekek közül, és sajnálattal kell mondanom, hogy nem találtam őket más természetűnek, mint a többi ember fiúkat és lányokat, és nem is nőttek fel jobbá, mint a legistentelenebbek gyermekei. Hiszem, ami mindenki gyermekét illeti, hogy újjá kell születnie, hogy Isten Lelkének meg kell változtatnia a természetes szívét, ha Isten gyermekévé akar válni. Mindenesetre, bármi legyen is az elmélet más emberekről, mi tudjuk, hogy egykor halottak voltunk a bűnben - ez számunkra nem kérdés!
Mi, akik megtértünk, és Isten Lelke munkájának alanyai lettünk, tudjuk, hogy egykor a lelki halálban voltunk - egykor teljesen érzéketlenek voltunk. Hallottuk Isten Igéjét, és talán tetszett nekünk a szónok szónoklata, vagy meghatott bennünket az ő komolysága. De minden könyörgése soha nem vezetett bennünket arra, hogy megutáljuk a bűnt és higgyünk Krisztusban. Megrázott minket, de nem ébredtünk fel. Lelkileg érzéketlenek voltunk Isten törvényének hatalma iránt. Hallottuk, hogy hirdetik, és egy pillanatra talán megijedtünk, de soha nem éreztük a kárhozat rémületét, amelyet Isten mond ki a bűnösre, aki megszegi az Ő törvényét. Ha mégis éreztünk belőle valamit, akkor igyekeztünk elvonulni a hatása alól - és az élvezetekbe és a bűnbe fojtottuk Isten haragjának minden gondolatát. Az evangéliumot is hallottuk, akárcsak a törvényt, és a legédesebb hang benne nem volt zene a fülünk számára. Mit törődtünk Jézussal és az Ő vérző sebeivel? Mit tiszteltük a Végtelen Szeretetet és a drága Ige meghívásait? Jöttünk és mentünk, mégis úgy maradtunk, ahogy voltunk. Láttuk arcunkat az üvegben, de nem mostuk meg - és a bűn foltjai még mindig ott maradtak.
Néhányan közületek, kedves Barátaim, emlékeztek arra, hogy annyira érzéketlenné váltatok a szellemi dolgok iránt, hogy még az evangéliumot sem akartátok hallani. A szombat némelyikőtök számára olyan volt, mint a hét bármely más napja, kivéve azt, hogy néha a legtöbb örömötök aznap volt - ami azt jelentette, hogy tovább mentetek a bűnben, mint általában, mert a napi munka eléggé stabilan megtartott benneteket a héten. Tudod, milyen gyakran hozta a vasárnap a "Szent Hétfőt" maga után, mindenféle rosszasággal a nyomában - a szombat inkább a bűn kapuja lett számodra, mint a kegyelem kapuja. Néhányatoknak istenfélő szülei voltak, mégsem vettetek tudomást apátok Istenéről és anyátok Megváltójáról. Láttátok, hogy mások elmennek az imaházba, de ti egész délelőtt ingujjban voltatok. Este pedig "nem akartatok elmenni" - mondtátok -, "hogy a tömeggel együtt izgassátok magatokat, hogy száraz beszédet hallgassatok". Éppen így - mindez azért volt, mert teljesen érzéketlen voltál az isteni dolgok iránt. Bűbájos ő valaha is oly bölcsen, a bűbájos nem tudja elcsábítani a süket viperát, és egy ideig az Evangélium bájos zenéje nem jutott el a füledhez. Ez volt az egyik bizonyítéka annak, hogy halott voltál - hogy szellemileg érzéketlen voltál.
Mi több, nem volt meg bennünk az élő férfiak és nők étvágya. Tudjátok, hogy ha egy ember él, akkor éhes lesz, méghozzá a maga idejében. Biztosan megszólal benne egy csengő, amely jelzi neki, hogy itt az ideje, hogy felszenesedjen és újra tüzet gyújtson. Szomjas is lesz. A testének szüksége lesz nedvességre, és ha életben van, lesz egy felszólítás, hogy igyon. Lehet, hogy éppen az élet határán van, talán már majdnem el is ment, és akkor az éhség és a szomjúság talán elfelejtődik, de az egészséges embernek az életnek ezek a jelei vannak körülötte, amikor alkalmas az idő - hogy enni és inni kell. Volt idő, amikor te és én nem éheztünk az Élet Kenyere után. "Pshaw", mondtuk, "micsoda kánikula! Micsoda ostobaság!" Nem vágytunk arra, hogy igyunk "az Élet vizének folyójából". Nem hittünk a létezésében, és bár most az Evangélium minden cseppje édes számunkra, mint a méz, egykor egy atomot sem törődtünk vele! Megvetettük a kegyelem tanait, és nem kívántuk magának az Úr Jézus Krisztusnak a kegyelmét! Ő, aki a mennyei kenyér, nem volt számunkra vonzó - nem éreztük, hogy szükségünk lenne rá. Azt hittük, hogy erősek vagyunk, és magunk is megtaláljuk az utat a Mennyországba. Nem ismertük sem a saját gyengeségünket, sem az Ő erejét. Azt hittük, hogy kövérek és virágzóak vagyunk, és ezért nem volt szükségünk arra, hogy táplálkozzunk belőle. Teljesen igaz, hogy a Kegyelem és minden szellemi dolog tekintetében halottak voltunk! "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". De halottak azok, akikhez soha nem jut el a szellemi éhség vagy szomjúság! Ez volt a lelki halálunk második bizonyítéka.
Ez újabb bizonyítéka volt annak, hogy nem rendelkeztünk a szellemi mozgás erejével. Emlékeztek a filozófusra, akit arra kértek, hogy bizonyítsa be, hogy él, és ezt egyszerűen azzal tette, hogy sétált? A mozgás az élet bizonyítéka. Természetesen a szellemi mozgás bizonyítja a szellemi életet. Közeledni Hozzád, Istenem, azt bizonyítja, hogy élek. Közeledni Hozzád - bár tétova léptekkel, mint egy billegő csecsemő, aki bármelyik pillanatban eleshet -, mégis, közeledni Hozzád, bár csak kúszom, mint egy néhány hónapos csecsemő, bizonyítja, hogy élek! Az isteni vágyakozás mozgása, az alázatos remény mozgása, a szent kívánság mozgása, a bűnbánó sóhaj vagy kiáltás mozgása - ha van ilyen a lélekben - ezek az élet bizonyítékai. Nem is olyan régen volt, hogy néhányatoknak ezek közül egyik sem volt meg. Tegnap nagy örömömre szolgált, hogy sokakat láthattam, akiket nemrégen élesztett meg az isteni kegyelem. Sokan közülük, miközben szent szégyennel néztek az arcomba, elmondták, hogy mennyire halottak voltak Isten felé - valóban éltek a vétek és az igazságtalanság számára -, de kőkeményen halottak voltak Isten Lelkének minden mozgása számára, aki most életre keltette őket Krisztus Jézusban!
Van egy másik jel is, amely a halált bizonyítjaEz az egyik utolsó jele az elmúló életnek.Hallottál már arról, hogy a barátok tükröt tartanak az ember szájához, és amíg az üvegen egy kis homály látszik, azt mondják: "Még él". De amikor a lehelet teljesen eltűnik, akkor az élet is eltűnt. A költő valóban azt mondta.
"Az ima a keresztény életfontosságú lélegzete."
De volt idő, amikor nem imádkoztunk. Talán néhányan közületek gyermekkorotok óta mindig elmondtatok egyfajta imát, és ha valaha is úgy feküdtetek le, hogy nem mondtátok el, nem mertetek elaludni. Pedig mennyi minden volt ebből a formaságból csak Isten megcsúfolása! Nem akarok túl szigorúan beszélni a gyermeki imaformáról, mert néha ezt a formát Isten arra használta fel, hogy elvezessen az igazi lelki könyörgéshez. Mégis, üresjárat lenne azt képzelni, hogy bizonyos szavak puszta ismételgetése ima - ma már tudjuk, hogy ez nem ima. Nem kértünk igazán semmit Istentől, nem is beszéltünk igazán Istenhez - akár visszafelé is mondhattuk volna az imáinkat, akár előre, bármilyen jó is volt bennük! Hallottam olyan emberekről, akik még 30-40 évesen is ugyanazt az imaformát ismételgették, amit gyermekkorukban. Még olyanról is olvastam, aki 60 vagy 70 évesen is imádkozott Istenhez, hogy áldja meg apját és anyját, akik már 30 éve meghaltak! Ha az emberek egyszer belerázódnak egy imaforma használatába, hajlamosak ahhoz a formához ragaszkodni, holott annak semmi értelme sincs. Néhányan közülünk ilyen állapotban voltak - halott imákat használtunk, mert nem volt bennünk élet.
Á, de ez most nem így van, Szeretteim! Most imádkozunk. Azt hiszem, néhányan közülünk könnyebben meg tudnák mondani, mikor imádkozunk, mint mikor nem imádkozunk. Miközben a zsúfolt utcákon járunk, titokban Istenhez kiáltunk: "Ó, bárcsak velem lennél!". Nem tudunk könyvet olvasni anélkül, hogy ne imádkoznánk, hogy Isten segítsen nekünk kikémlelni az értelmét. Még egy csecsemőt sem nézünk meg anélkül, hogy ne könyörögnénk Istenhez, hogy mentse meg annak a drága gyermeknek a lelkét. Szokás szerint az imádság lelkében érezzük magunkat. Ha valamelyikünknél ez nincs így, imádkoznunk kellene, hogy így legyen! Figyeljétek meg, az imádság lelke. Az imádság cselekedete jó, az imádság szokása jó, de hogy az imádság lelke mindig velünk legyen, hogy úgy imádkozzunk, ahogyan lélegzünk - ez a legnagyobb áldás mind közül - és a lelki élet egyik legbiztosabb jele!
Szomorúan teszem hozzá, de néhányunkra nagyon különleges mértékben igaz, hogy tudjuk, hogy halottak voltunk a bűnben, mert elkezdtünk romlani. Ha egy ember csak néhány órára vesztette el az életét, még mindig nagyon úgy nézhet ki, mint régen, és ha csak a szemünkön múlna, aligha tudnánk, hogy élő ember volt-e vagy sem. De ez a látszat nem tart sok napig - hamarosan észreveszed a belső felbomlás jeleit. A romlás kezdi birtokba venni azt a helyet, amelyet a halál meghódított, és nagyon hamar azt kell mondanod: "Temessétek el halottaimat a szemem elől". Néhányunkkal megtörtént, hogy üdvösségünkben úgy jártunk, mint az a kislány, akihez Krisztus nem sokkal azután ment, hogy a lélegzet kiment a testéből. Megfogta a kezét, és azt mondta: "Talitha, cumi" - "Leány, kelj fel!" -, és a lány újra élt, mielőtt a romlás nagy változást végzett volna benne. Boldogok azok, akik fiatalon üdvözülnek, mielőtt a belső halál külső romlásban kezdte volna megmutatni magát! Mégis, néhányan közülünk, akik még gyermekkorunkban megtértek, eléggé emlékszünk vándorlásunkra ahhoz, hogy féljünk attól, hogy mivé válhattunk volna, ha a Kegyelem nem lép közbe.
Gyakran meséltem már Rowland Hill és a jó skót történetét, aki egy ideig ült és nézte a prédikátor arcát, és a szemei különös, komikus csillogását. "Mit csinálsz?" - kérdezte. "Az arcod vonalait nézem" - mondta a skót. "És mit gondol róluk?" "Ó, arra gondoltam, milyen rossz ember lett volna belőled, ha nem lett volna Isten kegyelme". És néhányan közülünk, amikor visszatekintünk ifjúkori jellemünk vonásaira, mielőtt az kibontakozhatott volna, nem tudunk nem azt mondani magunkban: "Milyen nagy bűnösök lettünk volna, ha nincs Isten Kegyelme!". Már akkor is voltak jelei a megkezdett romlásnak.
De vannak mások, akiknél a korrupció még nyilvánvalóbbá vált. Ők már tényleges bűnbe estek, és megismerkedtek azzal, amit e világ gyönyöreinek neveznek - a hiúságokkal, vidámsággal és szennyezettséggel. Ők nem voltak rosszabbak másoknál. Sőt, még akkor is, amikor már halottak a bűnben, dicsérik magukat, hogy nem olyan rosszak, mint mások! Mégsem szeretnék, ha titkos tetteiket minden ember szeme láttára hirdetnék ki, ahogyan az ítéletnapon fogják! Szégyellnék, ha tudnának róluk. Te, Barátom, olyan vagy, mint az a fiatalember, akit Nain kapujánál kivittek, akivel Krisztus a sírhoz vezető úton találkozott, és feltámasztotta a halálból. Te bizonyára halott vagy, de vannak mások is, akik halottak, mint Lázár, aki négy napig feküdt a sírban - és akiről a nővére azt mondta: "Uram, mostanra már bűzlik". Isten Kegyelme eljött néhány olyan emberhez, akik könnyen felismerik a róluk szóló leírásomat - amikor olyan messzire mentek a gonoszságban, amennyire csak lehetett. Nem maradt számukra más bűn, amit elkövethettek volna! Nyakig vétkeztek - belevetették magukat, és annyi rosszat tettek, amennyit csak tudtak. A rothadás ott volt a lelkükben, a romlottság ott volt minden szavukban, mert tele volt trágársággal és káromlással. Benne volt mindenben, amit tettek, mert minél émelyítőbb volt a bűn Isten orrában, annál inkább tetszett nekik! Vannak itt néhányan, akik mindig azt mondják: "Tudom, hogy halott voltam, mert romlott voltam. A halál olyan pecsétet nyomott rám, amelyet nem lehetett eltéveszteni. Valóban halott voltam Isten előtt, mert még a jó emberek orrában is kezdtem bántó lenni".
Témánknak ebben a részében ennyi elég is lesz. Nézzünk vissza szégyenkezve az eredetire. Emlékezzünk a gödörre, amelyből kiástak minket, és akkor álljunk meg ebben az egy bizonyosságban - tudjuk, hogy halottak voltunk.
II. Másodszor, tudunk egy másik dolgot, és egy fényesebb dolgot - TUDJUK, HOGY VÉGREHAJTOTTUNK EGY VALÓBAN CSODÁLATOS VÁLTOZÁST - "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át".
Ez a szakasz, "a halálból az életre", a természetesnek a fordítottja. Mindannyian arra számítunk, hogy az életből a halálba megyünk át. A pogányok egy Charonról beszélnek, aki átviszi az embereket a folyón a láthatatlan világba. Régen a költő azt mondta: "Könnyű az Avernusba való leereszkedés. De a lépteidet visszavezetni - ez a munka, ez a nehézség." Pedig Isten éppen ezt tette értünk, akik hiszünk! Nem az életből mentünk a halálba, hanem Ő hozott fel minket a halálból az életbe! Olyan változás történt bennünk, amely teljesen természetfeletti, olyan változás, amely soha nem következett volna be, ha magunkra maradtunk volna. Most már biztosak vagyunk benne, hogy ez így van. Beszélek olyanokkal, akikben a változás annyira nyilvánvaló, hogy gyakran csodálkoznak rajta. Az egyik legbiztosabb bizonyíték arra, hogy Isten létezik, az, hogy az emberrel úgy bánik, hogy a sötétségből a világosságra, a bűn és a Sátán hatalmából pedig Istenhez fordítja őt. Minden érv, amelyet valaha Butler, Paley vagy a vallás bármelyik védelmezője írt, soha nem fog meggyőzni egy embert úgy, mint az Istennel való személyes kapcsolat. És amikor ezek a kapcsolatok ezt a formát öltik - hogy a halálból az életre jutottunk -, akkor vitathatatlan bizonyítékává válnak az Istenségnek és Jézus Krisztus evangéliumának erejének!
Nem hiszem, hogy könnyű leírni az életből a halálba való átmenetet. Én sem tudnám leírni, bár sokakat láttam elmúlni. És szinte lehetetlen leírni a halálból az életbe való átmenetet. Tudom, hogy mi az, ahogy ti is tudjátok, testvéreim és nővéreim, sokan közületek. A saját esetetekben is megtörtént, mégsem tudtátok megmagyarázni. Milyen csodálatos folyamat ez! Ez nem haldoklás - épp ellenkezőleg -, hanem megelevenedés. El tudjátok mondani egy másik embernek, hogyan történt ez? Beszélhetsz a külső eszközökről és a külső körülményekről, de a Lélek titkos útját senkinek sem tudod elképzelni. Az Ő megelevenítési módszerei mélységes titkok, és még az sem tudja emberi nyelvre lefordítani őket, aki érezte őket. Mégis higgyétek el nekünk , ó hitetlenek, mi előttetek vagyunk, férfiak és nők, akik annyira különbözünk attól, amik voltunk, mintha meghaltunk és feltámadtunk volna! Néhányan itt közülünk annyira megváltoztak és megváltoztak, hogy ha találkoznánk régi önmagunkkal, nem ismernénk fel őket! Nem vagyunk többé önmagunk, bár most már valóban önmagunk vagyunk Isten mindenható kegyelmének hathatós munkája által!
Azt azonban elmondhatjuk, hogy ez a halálból az életbe való átmenet általában fájdalommal kezdődik. Hallottam, hogy amikor emberek majdnem megfulladtak, és az életkedvüket dörzsöléssel és más eljárásokkal sikerült helyreállítani, az első érzésük az erős fájdalom volt. Amikor a vér újra mozogni kezdett, és a tüdő finoman elkezdett heverni, az első érzés a nagy fájdalom volt. Tudjátok, hogy ha a lábad, ahogy mi mondjuk, "elalszik", amikor újra kezd rendbe jönni, milyen fájdalmat okoz gyakran! Ez nagyon kicsiben az, ami egy újraélesztendő emberrel történik - ez csak egy halvány képe annak a fájdalomnak, amit általában azok éreznek, akik a halálból az életbe lépnek át. Mégis, hadd ne határozzak meg semmilyen kemény és szigorú szabályt! Nem sztereotipizálható leírást adok, hanem csak azt mondom, ami általában történik. Nem tudom, hogy a kislánynak, akinek az Úr Jézus azt mondta: "Talitha, cumi", egyáltalán fájdalmai voltak. Feltételezem, hogy csak kinyitotta a szemét, felült, és amint meglátta, hogy Jézus az, várni akart rá, de Ő megparancsolta, hogy adjanak neki valamit enni. És vannak kedves gyermekek és vannak idősebb korú személyek, akiket nagyon gyengéden visznek Jézushoz. Az ő születésükben nincs annyi fájdalmak, mint másokéban - mégis ők ugyanolyan igazán újjászülettek és Isten családjába születtek. Mégis úgy gondolom, hogy az új élet általában fájdalommal kezdődik.
Ennek egyik első jele, hogy nagyfokú önértékeléssel jár együtt. Az ember, aki a halálból az életbe lép, nagyon keveset nő a saját megbecsülésében. Megveti azt, amit egykor szépségének és jóképűségének hitt. Ami a feltételezett kiválóságát illeti, feleannyira sem az, akinek hitte magát! Soha nem tudott volna átmenni a tű fokán, amíg akkora volt, mint amekkora, ezért le kellett kicsinyíteni, majd még jobban le kellett kicsinyíteni, amíg a saját szemében a semminél is kevesebb lett.
Ugyanakkor, amikor ez az élet valóban elkezdődik egy lélekben, akkor nagyon gyorsan elkezdődik. Lehet, hogy először csak annyi fény van, hogy a sötétséget láthatóvá tegye, csak annyi élet, hogy egy sóhajban megtestesüljön. Az ima: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", inkább a mennyei élet nagyméretű formája. Néha a szegény, reszkető lélek nem jut el idáig. Mégis, az isteni élet egyetlen szikrája sem huny ki, vagy soha nem hunyhat ki. Isten Igéjének élő és romolhatatlan magja örökké él és megmarad! Ha csak olyan, mint egy mustármag, és beleesik abba a földbe, amelyet Isten készített számára, akkor is élnie kell, és növekednie kell! De gyakran eleinte rendkívül gyenge. Valóságának próbája az, hogy az ember bízik Jézusban, mert "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Ez Isten biztos Igéje, mert Ő maga mondta ki: "Aki él és hisz bennem, soha meg nem hal". A megújult ember, bármilyen gyarló is az élete, hisz Jézusban, és ezért üdvözül!
Amikor ez az élet a születéshez érkezik, azt általában nagy öröm kíséri. Amikor végre az ember hitt Jézusban,és megpihent benne, akkor a sötétségből a világosságba megy át abban az értelemben, hogy a szomorúságból a túláradó örömbe megy át! Ez nem mindig van így, de általában így van - kimondhatatlan és dicsőséggel teli öröm kíséri ezt a halálból az életbe való átmenetet - ez egy olyan időszak, amelyre az ember mindig hálával tekinthet vissza Isten felé. Mindig örülök, amikor barátaink nagyon határozott megtérést kapnak, mert bár nem akarok egy szót sem szólni azokról, akik nagyon fokozatosan térnek Krisztushoz, mégis eléggé zavaros a tapasztalatuk. Kétségtelen, hogy ők is ugyanolyan biztonságban vannak, mint mások, de azután hiányzik belőlük egy jó adag vigasztalás, és néha azok a személyek, akik nagyon könnyen megtérnek, és akiknek nincs nagyon mély bűntudatuk, hajlamosabbak a gonosszal játszani, mint mások, akiknek világosabb rálátásuk volt annak óriási voltára. Tehát tudjuk - bárhogyan is történt -, tudjuk, hogy nagyon elképesztő változáson mentünk keresztül!
III. Harmadszor, tudunk még valamit. TUDJUK, HOGY ÉLÜNK - "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át".
Ebben az életben mindenekelőtt benne van a meg nem ítélés. A halálra ítélt emberről aligha lehet azt mondani, hogy él, de aki hitt Jézus Krisztusban, az tudja, hogy számára nincs kárhozat! Soha semmi sem róható fel neki, mert minden bűne Krisztuson bűnhődött - teljes engesztelés történt értük -, és örökre eltöröltetett. Ezt tudjuk, és örülünk, hogy tudjuk - ez a mi életünk dicsősége és boldogsága!
Most így élünk, kedves Barátaim - a létezés egy új állapotába léptünk. Megismerkedtünk nagyon sok olyan dologgal, amiről korábban semmit sem tudtunk. "Minden dolog újjá vált." "Ó, uram", mondta egyszer valaki nekem, "vagy az egész világ változott meg, vagy én, mert azoktól az emberektől, akikben egykor gyönyörködtem, most már félek. Amik egykor örömmel töltöttek el, most boldogtalanná tesznek, és amikről azt hittem, hogy melankolikusak, most éppen azok a dolgok, amelyekben a legnagyobb örömömet lelem." Igen, most már nem csupán beszélnünk kell Istenről, hanem meg kell ismernünk Őt! Nem egyszerűen beszélnünk kell Krisztusról, hanem meg kell élnünk, hogy Ő munkálkodik bennünk! Most már megismerjük Jézus vérét, ahogyan az a lelkünkre vonatkozik, hogy megtisztítson minket - az ígéretek most már a mi gazdagságunk, és az imádság valósággá válik számunkra! Nincs szükségünk arra, hogy bárki is elmondja nekünk, hogy az imádságnak ereje van, mert napról napra vannak jeleink arról, hogy az Úr meghallgatja kéréseinket. Teljesen új világban élünk, tudjuk, hogy így van! Ezek a dolgok egykor ismeretlenek és észrevétlenek voltak számunkra, de most már érzékeljük őket.
Emellett most bevezetnek bennünket a spirituális társadalomba. Alig tudom, hogyan magyarázzam el valakinek a nagy változást, de tegyük fel, hogy egész életedben disznó voltál, és hirtelen emberré váltál. Nos, most, hogy ember lettél, távcsövön keresztül nézel - a disznó nem képes erre. Mikroszkópon keresztül nézel - soha életemben nem láttam még disznót, aki ilyet tett volna. A disznók nem beszélnek, de te beszélsz, énekelsz, imádkozol, egészen más teremtmény vagy, mint azelőtt. Így van ez néhányunkkal is - más életünk van, mint amilyennel korábban valaha is rendelkeztünk, más világban élünk, mint amiben korábban éltünk, olyan dolgokat tudunk, amiket korábban nem tudtunk, olyan dolgokat élvezünk, amiket soha nem élveztünk, és olyan bánataink vannak, amik soha nem jutottak eszünkbe, mielőtt a halálból az életbe léptünk volna. Mindezekből a dolgokból tudjuk, hogy valóban élünk.
Továbbá, ez az új élet új táplálékot igényel. Olyan étvágyat érzünk, amelyet Krisztuson kívül semmi más nem elégíthet ki! Szeretjük Isten házát, gyönyörködünk Isten Igéjében, és amikor a Szentlélek megáld bennünket, akkor úgy telünk el, mint a csontvelő és a zsír! Hisszük azt is, hogy ez az élet garantálja számunkra az örök életet-életet, amely soha nem halhat meg,vagy vehető el tőlünk. Hadd mondjam el neked, nem megtért Barátom, hogy nagyon boldogok vagyunk! "De" - mondod - "azt mondtad, hogy nektek olyan bánatotok van, ami nekünk nincs". Pontosan így van. Az embereknek, tudod, vannak bánataik, amik a disznóknak nincsenek. Téged a disznókhoz hasonlítalak? Nos, ha nem tetszik ez a kép, nem tehetek róla. Bármilyen másikat elfogadok, ami igaz, de egy élő keresztény és egy egyszerű ember között ugyanolyan nagy a különbség, mint egy élő ember és egy kutya között. Van egy másik élete, egy magasabb élet, és egy másik birodalomba lépett. Nem próbálnék meg egy kutyát csillagászatra tanítani, és lehetetlen, hogy egy megújulatlan ember megismerje Isten dolgait. Eszembe sem jutna, hogy a kutyámat egy székbe ültessem, és elkezdjek neki teológiát magyarázni - és amíg nem születsz újjá, soha nem fogod megérteni Isten kegyelmének jelentését. Új életet kell kapnod, a halálból az életre kell átmenned, különben nem ismerheted meg ezeket a dolgokat. De mi, akik hiszünk Jézusban, tudjuk, hogy van ilyen életünk.
IV. Negyedszer pedig: TUDJUK, hogy azért élünk, mert szeretünk.
Az a kérdés, hogy élünk-e vagy sem, nagyon különös dolog. Ma reggel kaptam egy levelet, amelyben arról tájékoztattak, hogy a Legfelsőbb Bíróság elrendelte a vizsgálatot, eskü alatt tett nyilatkozattal, hogy "az említett Charles Haddon Spurgeon" még életben van-e még. Azt válaszoltam az ügyvédnek, hogy nem teszek erre vonatkozó eskü alatt tett nyilatkozatot, mivel semmilyen célból nem teszek esküt, de hajlandó vagyok a legünnepélyesebben megerősíteni, hogy legjobb tudásom és meggyőződésem szerint még mindig élek. És arra számítok, hogy ezt hamarosan meg is kell tennem. Nem kérdeztem magamtól: "Tényleg élek vagy nem élek?". De ismertem néhány keresztény embert, akik olyan gyakran énekeltek...
"'Ez egy olyan dolog, amit nagyon szeretnék tudni"-
amit mindannyiunknak el kell énekelnünk egyszer vagy máskor - hogy nem biztosak benne, hogy élnek-e vagy sem! Szomorúvá, szerencsétlenné és melankóliássá tenni magukat, azt hiszik, ez az élet bizonyítéka. Talán az is, de az életnek vannak más bizonyítékai is ezen kívül, és nekem tetszik az, amelyik a szövegben szerepel: "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket".
Tehát, Testvéreim és Nővéreim, ha elmondhatjuk, hogy szeretjük Isten népét, mint Isten népét, mert ők Isten népe, az annak a jele, hogy átmentünk a halálból az életbe! Szereted őket Krisztusért? Azt mondod magadban: "Ő Krisztus népéhez tartozik. Ő az, aki Krisztus keresztjét hordozza. Ő Isten gyermekei közé tartozik, és ezért szeretem őt, és örülök a társaságában"? Akkor ez annak a bizonyítéka, hogy nem a világból való vagy. Ha az lennél, akkor a világot szeretnéd, de mivel Krisztushoz tartozol, azokat szereted, akik Krisztuséi, és Krisztusért szereted őket.
A másik, hogy Isten Igazságáért szereted őket. Mi csak cserépedények vagyunk, mégis Isten kincseinek kiválósága van belénk helyezve, így amikor azt mondhatod: "Szeretem ezt az embert Isten Igazsága miatt, amit hirdet. Nem érdekelnek a tehetségei, de érdekel az evangéliuma" - amikor azt mondhatod: "Szeretem azt a nőt, örömmel hallgatom, ahogy Jézusról beszél, a tapasztalata vigasztal, mert tele van Krisztussal". Vagy: "Szeretem olvasni egy ilyen Testvér írásait, mert minden egyes levélben, amit ír, Krisztus íze van" - ez annak a jele, hogy átmentél a halálból az életbe. Ha szereted a gyermekeket, akkor az Atyát is szereted, ebben egészen biztos vagyok. És ha szereted Őt, akkor azért, mert Ő szeretett először téged!
A halálból az életbe való átmenetünk másik jele, amikor Isten népét a saját kedvükért szeretjük, amikor azt kívánjuk, hogy olyanok legyünk, mint ők, amikor azt mondjuk magunknak: "Szívesen lennék közöttük a legkisebb, szívesen mosnám meg a lábukat és tölteném be a legszerényebb helyet, hogy osztozzam abban a szeretetben, amely az ő örömük." Ez a másik jele annak, hogy a halálból az életbe megyünk át. Biztos jele annak, hogy Isten gyermeke vagy, ha szereted Isten népét, még akkor is, ha
amikor a világ gyűlöli őket, vállalva a részüket, hajlandóak szemrehányást tenni a
őket. Amikor azt mondjátok: "Ti gúnyolódtok egy ilyen szenttel, ugye? Én is ugyanabba a családba tartozom, úgyhogy adjatok nekem is a gúnyolódásotokból! Ha van valami rothadt dolgotok, amivel dobálózni tudtok, és ezt a keresztény embert a pellengérre állítjátok, én mellé állok, és nagy megtiszteltetésnek tartom, hogy osztozhatok abban a megvetésben, ami Isten gyermekét éri." Ez nem lehet igaz. Ha így szeretitek a szenteket, nem kell félnetek, hogy átmentetek-e a halálból az életbe.
Az is a Kegyelem biztos jele, amikor szeretjük Isten népének társaságát, mint népet, amikor hajlandóak vagyunk elmenni a kis imaórára, hogy meghallgassuk őket imádkozni, amikor halljuk őket sóhajtozni, és mégis azt érezzük: "Pontosan ezt a fajta bánatot szeretném én is érezni". Amikor halljuk őket örülni, és azt mondjuk: "Pontosan ilyen örömöt szeretnék érezni". Amikor halljuk őket arról mesélni, hogy mit tett értük az Úr, és bár mi magunk nem érezzük egészen ugyanezt az örömöt, mégis azt mondjuk: "Szeretem őket, mert az Úr szerette őket. Ha mindezt még nem is munkálta bennem, azért szeretem őket, mert Ő munkálta bennük. Örülök, ha Atyám ujját látom bárhol, bárkin, bárki legyen is az". Nos, ha ez a te eseted, akkor menj békével az utadon! A belső életnek csak egy nagyon kis jelének tűnik, hogy szeretjük a Testvéreket, mégis ez az egyik legbiztosabb a világon, és ez az, aminek még ti, magas és hatalmas szentek is örülhettek, ha hasznát veszitek a felhős és sötét napon, amely előbb-utóbb rátok szakad.
Adja Isten, hogy mindannyian részesüljünk ebben az értékes ismeretben, Krisztusért! Ámen és Ámen.