A világ legnagyobb ostobasága

[gépi fordítás]
Azt mondják nekünk, hogy Isten a mennyből nézett ki, hogy lássa, van-e valaki, akinek van esze, aki keresi Őt. Ha lett volna ilyen, Isten látta volna őket, mert Ő mindent és minden embert lát. Ha lettek volna jó emberek, Isten felfedezte volna őket. A jó ember hamar észreveszi a többi jó embert, és a jó Isten hamar kiszúrta volna a jó embereket. De Isten leírása az emberek jelleméről, bár biztosak lehetünk benne, hogy nem szeretetlenség vagy igazságtalanság, a legkevésbé sem hasonlít ahhoz, amit hízelgő prédikátoroktól hallottam nekik tulajdonítani. Napjaink divatja lett a férfiasság nemességéről és méltóságáról beszélni. Emlékszem, Whitefield úr azt szokta mondani, hogy az ember természeténél fogva, mielőtt Isten kegyelme eljutna hozzá, félig állat, félig ördög. Rátok bízom, hogy eldöntsétek, ki áll közelebb az igazsághoz - az Úr jó és hűséges prédikátora a letűnt időkben -, vagy a kifinomult hízelgők, akik a Bibliából vesznek ki mindent, ami a 19. század felsőbbrendű elméjének kifogásolható, és akik hiába képzelik, hogy ezzel Isten elfogadja őket.
Hadd olvassam fel, mit gondol Isten az emberekről természetes állapotukban. Íme egy isteni ihletésű leírás az igazi jellemükről. "Amint meg van írva: Nincs igaz, egy sincs; nincs, aki megérti, nincs, aki keresi az Istent. Mindnyájan letértek az útról, mindnyájan haszontalanná lettek; nincs, aki jót cselekedjék, nincs egy sem. Torkuk nyitott sírkamra, nyelvükkel csalárdságot használtak, ajkuk alatt a kányák mérge van, szájuk tele van káromkodással és keserűséggel, lábuk gyorsan ontja a vért, pusztulás és nyomorúság van útjaikon, a békesség útját nem ismerik, nincs szemük előtt istenfélelem." (A Biblia). Ez Isten portréja az emberről természeténél fogva, és Ő jobban tudja róluk az igazságot, mint mi! És, mint már mondtam, Ő mentes a szeretetlenségtől és az igazságtalanságtól. Istenben nincs indíték arra, hogy a képet sötétebbre fesse, mint amilyen. Ő az abszolút Igazság soraiban adja meg képeinket. Isten fénye az Ő Igazságának fénye, és amit Ő ábrázol előttünk, az kétségtelenül olyan, amilyennek Ő megjeleníti.
Szeretném, ha megfigyelnétek, kedves Barátaim, hogy mindez az egész emberiségről szól - minden megújulatlan emberről - mindazokról, akik még mindig a sötétség országában és a bűn hatalma alatt vannak, akár kifinomultak, tanultak, udvariasak, gazdagok, akár írástudatlanok és a lealacsonyodás legmélyebb bugyraiba taszítottak. "Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek". A rangbeli különbségek különbséget tehetnek a külső viselkedésben, de nem a szívben. "Mindenki vétkezett és elmarad Isten dicsőségétől". Hiszen végül is soha ne feledjük, hogy az emberi faj egy! A legelesettebb emberi törzsek is az emberiség egyetlen nagy törzséhez tartoznak - ők a mi testvéreink. "Isten egy vérből teremtette az emberek minden nemzetét, hogy lakozzék a föld egész színén". Az a vadember, aki a legmesszebbre került a civilizáció útjaitól - te és én is azzá válnánk, ha nem lennének bizonyos hatások, amelyek bizonyos mértékig kordában tartanak bennünket. Minden leopárd, minden oroszlán és minden tigris szíve ugyanaz, mint a többi vademberé. És szívben minden ember egyforma - mindannyian gonoszak, és ha magukra hagynánk őket, mindannyian egy még nagyobb gonoszság felé haladnának egyik vagy másik irányba. "Mindannyian, mint a bárányok, eltévedtünk; mindenki a saját útjára tért." És mindannyian eltávolodtunk Istentől...
"Mindegyik másképp vándorol,
De az egész lefelé vezető út."
A faj egy, szolidáris, és amikor Isten az emberekről beszél, akkor kivétel nélkül az egész fajt írja le, és azokat a nagy, mindent átfogó "mind"-eket használja. "Mindnyájan haszontalanná váltak". És hogy senki se meneküljön, a pozitívumok mellett a negatívumokat is használja: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs, egy sem".
"Nos, miért van az - kérdezik majd egyesek -, hogy nem minden ember szalad ugyanabba a mértéktelen lázadásba? Bizonyára nem lehetnek mind egyformák." Igen, sokan vannak olyanok, akik szinte tiszta erkölcsiséggel élik le az életüket, de a szívük mindig ugyanolyan gonosz volt, mint azoké, akik külső erkölcstelenséggel szennyezték be magukat, és ennek oka abban rejlik, hogy ők nem voltak annyira megkísértve, mint azok a többiek - nem ugyanolyan körülmények között nevelkedtek. Te és én talán azt képzeljük, hogy sokkal jobbak vagyunk, mint más emberek, akiket ismertünk, de ha mi is úgy lettünk volna kiszolgáltatva, mint ők - ha mi is úgy maradtunk volna el Istentől, mint ők -, akkor mi is olyan hitványak lettünk volna, mint ők. És ha nem is estünk bele a bűn egyik formájába, amelyet az emberek egyöntetűen megvetnek, de lehet, hogy tovább mentünk a bűn egy másik formájába, amely olyan általános, hogy az emberek elnézik, de amely Isten szemében ugyanolyan fekete és hitvány! Általános szokásunk, hogy azt a bűnt ítéljük a legrosszabbnak, amelyik a legtöbb kárt okozza az embereknek.
Ezért, ha egy embert bűnözőnek nevezel, egy pillanat alatt felcsap a vére - nem fogja megengedni, hogy ezt tedd. Pedig a bűnöző olyan ember, aki megsértette az embert. Ha bűnösnek nevezed!" Ez az ő szemében egyáltalán nem tűnik súlyos vádnak, mert ez csak Isten ellen való vétek! És ez mutatja, hogy mennyire teljesen kifordult a szívünk, és mennyire elferdült az ítélőképességünk. Különben rögtön úgy gondolnánk, hogy sokkal nagyobb sértés a nagy Király és Mindenség Ura ellen szégyent hozni, mint embertársainkkal szemben rosszat tenni! Nem úgy ítélünk, ahogyan kellene, és ezért néhányan közülünk, akik önigazságunk mocskos rongyaiba burkolóznak, végül is ugyanolyan rossz szívűek lehetnek, mint az a bűnös, akit megvetünk. Igen, maga a másik megvetése önmagában is súlyos sértés annak az Istennek a Végtelen kegyelme ellen, aki elvisel bennünket undorító gőgünkben!
Igaz tehát - nem fogom bizonyítani, nem fogok tovább foglalkozni vele -, de igaz, hogy mindannyian eltávolodtunk Istentől, és letértünk a szentség útjáról. "Senki sincs, aki jót cselekedne, nem, egy sincs". Ha valaki ettől eltér, annak azt ajánlom, hogy ne vitatkozzon Istennel. Ha valaki mégis azt mondja: "Ez nem így van", nem fogok velük vitatkozni - ez nem az én kijelentésem, hanem Istené! Ő mondta, és mivel Isten megrajzolta az ember hasonlatosságát, nem a ti dolgotok, sem a mi dolgunk, hogy ezen vitatkozzunk, mert ennek így kell lennie. Sokkal jobb, ha megalázkodunk a mindent látó Isten előtt, és igyekszünk meggyógyulni ebből a kétségbeejtő betegségből, amelyet Ő szerető igazságosságában itt a tekintetünk elé tár.
Most térjünk rá a szövegre. "Nincs, aki megértse, nincs, aki keresi Istent". És először is, szeretném megmutatni, hogy az, hogy nem keressük Istent, a megértés hiányával érvel - "Nincs, aki megértse, nincs, aki keresi Istent". A két mondat párhuzamos és magyarázatot ad egymásra. Másodszor, ez a megértés hiánya nagyon gyakori, és sokféle formában jelentkezik. Imádkozzunk, hogy ez megszűnjön azoknál, akik szenvednek tőle.
I. Először is, Isten Lelke segítsen nekem, hogy Isten ezen Igazságáról beszéljek, hogy az ISTENT NEM KERESNI VAN MEGFELELŐSÉGE. Jöjjetek, ti gondolkodó emberek, ti, akik igazat akartok, úgy szeretnék veletek beszélni, ahogy egy testvér beszélne, mint aki aggódva kívánja, hogy ebben az életben valóban bölcsnek bizonyuljatok, és a legjobbat hozzátok ki belőle az eljövendő életre való felkészüléssel.
Először is hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy ha nem keresitek Istent, akkor lemaradtok létetek nagy céljáról. Isten teremtett téged, és a teremtésed célja önmagában rejlik. Minden emberről azt mondhatjuk Istennek, amit a vének a Jelenések könyvében mondtak minden dologról, amit Ő teremtett: "A Te tetszésedre vannak és lettek teremtve". Ha valamit megalkotsz, azt azért teszed, hogy az egy bizonyos célt szolgáljon - van valami cél, amit szem előtt tartasz -, és ha nem felel meg a célodnak, félreteszed, mert úgy érzed, hogy kudarcot vallott. Miért, egy lovat sem tartanál, ha az nem dolgozna érted! Még egy kutyát sem engednél a házadban élni, ha az nem nyalizna neked, vagy ha nem ismerné el valamilyen módon, hogy szeretnie és szolgálnia kellene téged. És amikor Isten emberré teremtett minket, azt akarta, hogy szolgáljuk Őt. Azt akarta, hogy az Ő akaratának teljesítésében találjuk meg a boldogságunkat, és Ő úgy formált minket, hogy ha nem dicsőítjük Őt, akkor nem igazán élvezzük az életet. Ha nem vagyunk szentek, nem vagyunk boldogok. Hálát adok Uramnak azért a kedves gyengédségért, amely a dolgokat ilyen áldott módon alakította! Ó ember, hiányolnád léted célját? Egy bizonyos célra terveznének, és aztán mégiscsak kudarcnak bizonyulnál? Ó, imádkozom, hogy veled ne ez legyen a helyzet! Bizonyára, ha akarva-akaratlanul megengeded, hogy így legyen, és ezért nem keresed Istent, akkor ez azért van, mert nincs benned megértés.
Ismétlem, aki nem keresi Istent, elhanyagolja legfőbb kötelességét. Minden becsületes ember szeretné törleszteni az adósságait. A józan gondolkodású ember nem fog tovább a kötelezettségek alatt feküdni, mint ameddig tud segíteni. Azt kívánja tenni, amit az általa betöltött pozícióban elvárnak tőle. Nos, a teremtmény első kötelessége kell, hogy legyen, hogy megismerje, szeresse és tisztelje Teremtőjét. Az ember olyan csodálatos lény, olyan félelmetes és csodálatos módon teremtette Isten ügyessége és hatalma, hogy teremtményként azonnal el kellene ismernie a teremtésében megmutatkozó bölcsességet és hatalmat! Ez az ő kötelessége. Emellett Isten bőséges adományaiból táplálkozunk nap mint nap - az Ő szeretete öltöztet minket, az Ő szerető jósága táplál minket, az Ő ereje tart fenn minket folyamatosan -, és mindezekért az okok miatt szolgálnunk kell Őt. Ez az első kötelességünk! Nem kell-e a szolgának engedelmeskednie az urának? Nem kell-e a gyermeknek tisztelnie az apját? És nekünk, akik Urunknak tartozunk, akiket elárasztanak az iránta való kötelességek, nem kellene-e nekünk is eleget tennünk létünk ezen első és elsődleges kötelességének, és keresnünk kellene azt az Istent, akinek oly sokat köszönhetünk? Ha nem így teszünk, akkor nagyon ostobán cselekszünk, és bebizonyítjuk, hogy nincs értelmünk.
Továbbá, az az ember, aki nem keresi Istent, elveszíti legigazibb életét. Azok, akik Istent keresik, az ő kegyelméből magasabb szférában élnek, mint mások. Igazibb élvezetekben és mélyebb örömökben van részük, mint amik másoknak jutnak. Aki Krisztus által, a Szentlélek segítségével keresi Istent, az új és istenibb életet kap, mint ami természeténél fogva a bukott emberfiaké. Ti, akik nem vagytok megtérve, talán nem hiszitek el, de mi merjük állítani - és mi őszinte tanúi vagyunk -, hogy van egy élet, amelyet egyedül Isten adhat az embereknek, és amely sokkal magasztosabb az emberek közönséges élete fölött, mint az ember élete az ököré fölött! Van egy mennyei szféra, amelyben a lelki emberek mozognak, amely nagyobb és nemesebb lényekké teszi őket, mint amilyenek Isten nélkül lehetnének. Ó, Barátom, ha Isten nélkül vagy, mi más vagy te, mint tehetetlen lázadó az Ő fenséges jósága ellen? De ha Krisztusban megtaláltad Istent, akkor mi vagy te? Az Ő gyermeke vagy, az Ő örököse, az Ő természetének részese, az Ő Lelke lakozik benned, az Ő ereje őriz meg, és olyan halhatatlan dicsőségre vagy hivatott, mint maga az Úr! El tudod viselni a gondolatot, hogy mindezt az áldást elszalasztod? Ó ember, ha csak egy puszta lehetőség is lenne arra, hogy ezt az ajándékot megszerezd, azt javasolnám, hogy próbáld meg megszerezni. De mivel ezrek tanúskodnak arról, hogy ez a kiváltság számukra tény, valóban értetlenül állsz, ha nem keresed Istent, és nem keresed addig, amíg meg nem találod Őt!
Továbbá, aki nem keresi Istent, az lemond az erő legmagasabb formájáról. Sehol nincs más erő, csak Isten ereje. A természet minden ereje, amelyről egyesek oly sokat beszélnek, nem más, mint az örökké jelenlévő Istenség, amely bizonyos, általa alkotott szabályok szerint működik. Nincs olyan levél, amely ősszel remegve hullana le a fáról, ha nem az Úr adja azt az erőt, amely a levelet a földre húzza! Isten saját ereje, amely önmagából árad, mindent úgy tart fenn a világegyetemben, ahogyan van. Ha tehát össze tudom kapcsolni magam Istennel - ha szívem vágyik arra, hogy beteljesítsem az Ő céljait - ha imában kérem az Ő segítségét, és ha hit által megkapom - micsoda erővel rendelkezem! Micsoda bajokat tudok elviselni, milyen bánatokat tudok elviselni, milyen munkákat tudok végezni, milyen reményeket tudok táplálni, milyen emelkedett örömöket tudok szerezni, ha csak Isten van velem! Ó emberek, bizonyára nem szeretitek, ha gyengék vagytok! Minden ember hatalomra vágyik - ez az a törekvés, amelyet a legtöbben, ha nem mindannyian dédelgetünk, de a legnemesebb hatalom, ami valahol létezik, az a hatalom, amelyet Isten ad azoknak, akik Őt keresik! Amikor Isten hajlandó az emberiség leggyengébbjét is felövezni az Ő Mindenhatóságával, akkor az, aki nem jön a Minden Erő Forrásához, az bizonyára olyan ember, akinek nincs esze!
Emellett hadd mondjam azt is, hogy aki nem keresi Istent, az elszalasztotta lénye legmagasabb dicsőségét. Ha belegondolok,valóban csodálatosnak tűnik, hogy én, egy óra teremtménye, aki hamarosan vissza fogok oszlani porba és olyan leszek, mint a semmi, mégis van bennem egy halhatatlan szikra mennyei láng, és lelkemmel és elmémmel szabad Istennel kommunikálnom, beszélhetek Hozzá és hallhatom, hogy Ő beszél hozzám! Igen, csodálatos, hogy Istentől megkapom az Ő saját Énjét az Ő drága Fiának személyében, és még inkább, hogy megengedik, hogy átadjam magam Neki és felajánljam Neki az ima és a dicséret mindennapi áldozatát, és így adjam meg
Ő öröm! Természetünknél fogva az anyagiassághoz vagyunk kötve, és csak olyanok vagyunk, mint a por, amelyen
lépkedünk. Amikor fújja a szél, és a szemünkbe repül, mintha azt mondaná: "Rokon vagyok veled! Én vagyok a Testvéred, és azért jöttem, hogy fájdalmat okozzak neked, és hogy érezd a saját jelentéktelenségedet." Mindezek ellenére mi, akik kerestük Istent és megtaláltuk Őt, az Örökkévaló Krisztus Testvérei és az Örökkévaló Jehova gyermekei vagyunk! A Királyok Királya és az Urak Ura örökbe fogadott minket a családjába, és belénk adta az örökbefogadás szellemét, amellyel még az egész föld Istenéhez is így kiáltunk: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Ez maga a magasztosság, és ha nem törekszünk e megtiszteltetés elnyerésére, az a megértés durva hiányáról tanúskodik - ez valóban a világ legnagyobb ostobasága!
Sőt, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha nem keressük Istent és nem találjuk meg Őt, akkor végül mindent elveszítünk. Illustrated London News, hogy meghaltunk, hogy "megér" annyi ezer fontot? Mi értelme van egy ilyen közleménynek? Vagy tegyük fel, hogy dicsőséget és hírnevet szerzünk, hogy nevünket továbbadják az utókornak? Vajon elbűvöli-e ez a halál fülét, vagy megakadályozza-e, hogy egyetlen féreg is felfalja testünket a sírban? Mi haszna a hírnévnek - az emberek orrlyukának leheletének -, ha hízelgéssel nyerjük el, vagy ha olyat teszünk, amit Isten nem akar, hogy tegyünk? Van-e bármi, amiért érdemes élni, kivéve a mi Istenünket? Isten nélkül meghalni, ó, micsoda örök veszteség! Felébredni az eljövendő világban, és nincs Mennyei Atyánk, nincs szószólónk az Ítélet Napján, nincs menedékünk, amely alá elbújhatnánk az Utolsó Hatalmas Napon! Ó, uraim, ha nem keresitek Istent, akkor valóban bolondok vagytok! Ennél enyhébb kifejezést nem merek használni. Mindannyian bolondok vagyunk, hogy nem kerestük Őt korábban, de ha hagyjuk, hogy a kor elárulja rólunk, és Istenünket még mindig nem keressük, akkor írjátok ránk nagybetűkkel ezt a szót: "BOLONDOK!", és mondjátok ki nyomatékkal, mert így érdemeljük meg, hogy így jellemezzenek bennünket! Az első dolog, amit annak az embernek, aki bölcsnek akar lenni, meg kell tennie, hogy megismerje az Istenét, és hogy igaza legyen az Istenével.
Ez elég kell, hogy legyen az első pontot illetően - nem keresni Istent, a megértés hiányával érvel.
II. És most, másodszor, hadd mondjam el, hogy EZ A MEGÁLLAPODÁS ELLENÉRTÉSÉNEK EZ a hiányossága nagyon gyakori, és sokféle formát ölthet.
Ez az egyik formája, az ember a puszta brutalitásig süllyed. Semmi másért nem él, csak ezért a világért. Feltételezem, hogy szegény ember. Reggel nagyon korán kel, és elvonul dolgozni. Egész nap keményen gürcöl, és amikor eljön az este, hazatér, lefekszik és elalszik. Másnap reggel megszólal a nagy harang, az ember felkel, és ugyanúgy dolgozik, mint tegnap. A héten hat napot dolgozik és fáradozik. A hetedik napon talán pihen egy kicsit, de még akkor sem gondol Istenre, és egész héten csak dolgozik, dolgozik, dolgozik, dolgozik, dolgozik, dolgozik, dolgozik, dolgozik! Ezer és ezer embertársunk van, akinek az élete abból áll, hogy csak megy körbe-körbe, körbe-körbe, körbe-körbe, körbe-körbe, mint szegény ló a malomban, és soha egy kicsit sem jut előbbre. Pont ott vannak, ahol fiatal korukban voltak, és nem tudnak többet, mint akkor. Ők csak ennyi kenyér és hús fogyasztói - ez minden, ami ők -, és néha abból sem elég, hogy jóllakjanak.
Aztán nézzük meg a felsőbb osztályokat, ahogyan ők tekintik magukat. Milyen sokan vannak közülük, akik feleannyit sem tesznek, mint a szegény ember! Olyan kevés dolguk van, hogy terveket kell kitalálniuk, hogy "elüssék az időt"! Egymást hívogatják, és kartonlapokat hagynak maguk után, amelyeken a nevük és a címük szerepel. Meghajolnak, kaparásznak és affektált stílusban beszélnek, és csodálatosan fontosnak hiszik magukat, miközben egész idő alatt csak az idejüket pazarolják fáradságos munkával, és nem csinálnak semmit! Ez az egész életük összefoglalása. Foghatod több száz gazdag ember életét, és amikor összesűríted őket, egyetlen négyzetcentimétert sem fognak csinálni semmiből, ami megérné! A beszédük talán mérföldeket tenne ki a Times újságban, de a valódi, igazi élet, ami ebben a városban élő polgártársaink sokaságában van, mikroszkopikus, vagy még annál is kevesebb! Gyakran egyáltalán semmi sincs benne, és ennek az az oka, hogy nem keresik Istent. Ez az életmód az embert puszta állattá változtatja...
"Mint a vadállatok élnek, mint a vadállatok halnak meg."
A rét, ha csak lapos is, és a térdig érő fű eléggé megviseli őket. Ha van egy álló tócsa víz, és csak kevés légy van, és nem nagyon hajtják őket egyik rétről a másikra, akkor tökéletesen elégedettek, és azt mondják, hogy "jól érezték magukat!". Szegény brutális teremtmények! Isten óvjon meg minket attól, hogy olyanok legyünk, mint ők! Ezek azok, akiknek nincs értelmük, és nem keresik Istent.
Igen, de vannak nálunk ennél jobb emberek is! Vannak, akik látszólag értelmesek, de nem keresik Istent, mert bár sokat gondolkodnak, és sokat látnak, de Istent soha nem látják. Ők vak filozófusok! Az ember kimegy Svájc hegyei közé, vagy elidőzik a cumberlandi tavak között, vagy lemegy a tengerpartra, és amikor visszajön, megkérdezed tőle, hogy mit látott. Azt mondja, hogy bizonyos törvényeket látott működés közben, és azt mondja, hogy a természet törvényei csodálatosan működnek. Megkérdezed tőle, hogy "láttad-e Istent?". Azt válaszolja, hogy nem gondolt Istenre, és nem is akart rá gondolni. Számára nem volt Isten ott, ahol járt. Tudjátok, mit mondott Megváltónk a tanítványainak: "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják Istent". Akinek megtisztult a szíve, annak a szeme is megtisztult - és amikor a természetet nézi, csodálja a Törvényeket, amelyeket Isten alkotott, de sokkal inkább csodálja az Istent, aki alkotta őket! Amikor felnéz az égre az esti órákban, és látja a változatos fényt és árnyékot, áldja az Istent, akinek lehelete felemelte a felhőket, és akinek ceruzája megfestette őket. Nincs virág a völgyben, amely ne a Magasságosról beszélne neki, és még egy csepp permet sem, amint a hullámok tetejéről a partra ugrik, de emlékezetébe idézi azt az Istent, aki minden vizet a keze mélyén tart!
Nagy kár, hogy az emberek bemennek egy ember házába, és ott mindent látnak, kivéve magát az embert. Megcsodálják a szőnyegeit, örülnek annak, hogy milyen rendszerességgel kerülnek az ételek az asztalra. Látják, hogy vannak bizonyos törvények, amelyek az egész háztartás reggelijéről és vacsorájáról gondoskodnak. Jóváhagyják a "törvényeket", amelyek tisztán tartják a házat, a "törvényeket", amelyek feldíszítik, és a "törvényeket", amelyek mindent szabályoznak. De hol van a gazda, aki ezeket a törvényeket hozta? Sajnos, nem akarják látni őt! Azt szeretik nézni, amiről ő gondoskodott. Szeretnek a lábukkal a mahagónija alatt ülni, de nem akarják látni a ház urát. Bizonyára a megértés hiányából fakad ez! Amikor egy barátomnál szállok meg, örülök a szórakoztatásának, de szeretnék minél több időt vele tölteni. És őszintén mondhatom, hogy sokkal jobban örültem, ha egy keresztény embernél szálltam meg, akinek nagyon szűkösek voltak a lehetőségei, mintha a föld némelyik nagyjainál szálltam volna meg, akikkel csak kevés keresztény közösségben volt részem. A vendéglátó - és nem a vacsorája - az, ami a látogatás igazi örömét adja, és a világban maga Isten, nem pedig az Ő törvényei, sem azok minden terméke, ami a legnagyobb örömet nyújtja számunkra! Ahogyan nem lenne bölcs az, aki látogatást tesz, és elfelejtkezik a barátjával való közösségről, hanem csak a házát és a birtokát veszi észre, úgy az a legbölcstelenebb, aki ebben a páratlan világban mindent lát, csak Őt nem, aki mindenütt ott van, és aki mindent teremtett! Ez valóban ostobaság!
Vannak másfajta emberek, akik, bár úgy tűnik, hogy így tesznek, valójában nem keresik Istent, hanem csak egyfajta vallásossággal rendelkeznek, amelynek nincs valóságtartalma. Vannak olyan személyek, akik templomba vagy kápolnába járnak, de nincs spirituális megértésük, és nem keresik Istent. Vannak, akik azért mennek el egy istentiszteletre, mert egy bizonyos embert akarnak hallani prédikálni - ha az nincs ott, elszaladnak! Vannak, akik azért mennek, hogy bizonyos szertartásokat lássanak, vagy hogy részt vegyenek egy pusztán formális szertartáson. Vannak imádságok, gyűjtések, zsoltárok, éneklés és így tovább - és szeretik az ilyesmit -, de nem imádják Istent mindezek által. Mások olyan istentiszteleti helyre jönnek, ahol minden a legnagyobb egyszerűséggel történik. Tetszik nekik, de ez minden, nem keresték Istent. Elmentek egy istentiszteleti helyre, és elégedettek magukkal - nyilvánvalóan úgy érzik, hogy tettek valamit, ami a legdicséretesebb. A vasárnap nagyon kellemesen telt el, és este lefekszenek aludni, de mit jelent ez az egész?
Hogy érted, kedves Barátom, hogy leírtalak téged? Végigjártad az istentiszteletnek ezt a formáját, de nem kerested Istent. Elegem van ebből az üres vallásosságból! Mindenütt ezt látjuk. Ez nem Istennel való közösség, ez nem Istenhez való eljutás. Sőt, Isten nincs is benne. Vannak, akik még imádkoznak is rendszeresen, családi imát tartanak, és a Bibliából is olvasnak részleteket a kellő időben. De Isten nincs benne az egészben. Ó, uraim, ha meg akartok elégedni a külső szertartások és a formális vallásosság pelyvájával - és azt hiszitek, hogy ezekből meg tudtok élni -, akkor szomorúan tévedtek! Lelketek igazi élete nem táplálkozhat ezekből a külsőségekből - szüksége van a magra, ami maga Isten! Ó, keressétek Istent! Inkább megtalálnám Istent egy fészer alatt féltucat szegény munkásemberrel együtt, minthogy elmenjek és megnézzem a pompás szertartásokat egy katedrálisban, ahol Isten nincs jelen! Nem a hely, nem a forma, nem a ruha, nem az ének vagy a zene édes hangja - az Istenhez való közeledés a legfontosabb! Bármit is teszünk - legyen az istentiszteletünk egyszerű, mint a kvékereké, vagy pompás, mint a rómaiaké -, ha nem Istent keressük, az egész semmit sem ér - egy üveg füst, és semmi sem lesz belőle. A külsődleges szertartás híve nem érti, mert nem keresi Istent.
Még ennél is tovább megyek egy kicsit, mert úgy vélem, hogy vannak olyanok, akik vallásukat ortodox hiedelmekből állítják össze, anélkül, hogy valóban keresnék Istent. Isten ments, hogy bármit is gondoljak vagy mondjak az ortodox hit ellen! Legyetek olyan ortodoxok, amennyire csak tudtok, és ne ragaszkodjatok semmi máshoz, csak Isten Igazságához, de tudjátok, mondhatjátok, hogy hisztek Isten Igazságában, sőt harcolhattok is érte - lehetsz kálvinista a gerincedig, ha úgy gondolod, hogy ez a kereszténység legjobb formája -, de végül is lehet, hogy soha nem kerestétek igazán Istent! Nem mindegy, hogy miben hiszel, de gyakran fontosabb, hogy abban, amiben hiszel, Istent keresd, és hogy soha ne légy elégedett, hacsak nem találod meg Őt valóban mindenben. Kell, hogy legyen mennyei Atyátok, különben valóban árvák vagytok. Kell, hogy legyen Megváltótok, különben örökre elveszettek. Kell, hogy legyen Szentlelked, a Megelevenítő, vagy még mindig halottak vagytok vétkeitekben és bűneidben. Ezek nem pusztán külső formák és szertartások, vagy egy halott hitvallás által jönnek - Isteni munkának kell történnie a belső emberen, Isten Lelkének erejének kell működnie bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából. És erre kell törekednünk, különben nem lesz igazi megértésünk, és nem kapunk semmit, amit érdemes lenne megszerezni.
III. Egy-két percnél tovább nem tarthatom fel Önöket, amíg csak az utolsó pontra utalok, nevezetesen arra, hogy EZEKET A MEGÉRTÉSHIBÁKAT EL KELL TÖRTÉNNI.
Azt kívánom, hogy bárcsak most is eltávolíthatnák. A szívem arra vágyik, hogy ez így legyen néhány kedves barátommal, akiket szeretek. Látom őket, és őszintén mondhatom, hogy évek óta soha nem láttam őket ezen a helyen anélkül, hogy ne imádkoztam volna értük határozottan, mégis félek, hogy jelenleg nem ismerik meg az Urat. Szeretném azt mondani nekik - drága barátaim, tudjátok, hogy keresnetek kellene Istent, és tudjátok, hogy addig nem lesztek boldogok, amíg nem teszitek meg. Gyakran sokat aggódtok ezen a kérdésen. Akkor miért nem keressétek azonnal az Urat? Sokszor részesültünk Isten áldásában ebben az imaházban, és remélem, hogy néhányan ezen az istentiszteleten megtalálják a Megváltót. Te is köztük leszel? Csak hallgasd meg a prédikációm eme záró mondatait, és próbálj meg lépésről lépésre követni engem a végéig.
Ha jó megértést szeretnél kapni és keresni az Urat, kezdd a gyónással. Ez a módja annak, hogy elkezdjétek, akik eddig elhanyagoltátok a lelketekkel való törődést. Gyónjátok meg elhanyagolásotokat. Ismerjétek be a megértés hiányát. Ismerjétek el, hogy nem volt bölcs dolog, hogy olyan szörnyű kockázatot vállaltatok, mint amilyet vállaltatok, mert már most halottak lehettetek volna - és ha elvittek volna titeket, hol lettetek volna? Nem szeretném, ha bármelyikőtök is tovább kockáztatna! Ha spekulatív beállítottságúak vagytok, spekuláljatok az aranyatokkal, ha megengedhetitek magatoknak, hogy elveszítsétek, de ne spekuláljatok a lelketekkel! Ne hazardírozzatok a Mennyországgal és a Pokollal, ahogyan azt néhányan teszik. Valljátok be, hogy nem voltatok bölcsek, mert gyakran a tudatlanság beismerése a tudás kapuja. Aki megbánással kezdi, az örömmel fogja befejezni! És ha így bevallottad Istennek, akkor állítsd be elszántan az arcodat, hogy keresd az Urat.
Először is, kérj bocsánatot a múltért. Isten ezt drága Fia drága vére által nyújtja. Azután mondd neki: "Uram, Jézusban bízom; adj nekem bocsánatot minden múltért". Aztán kérd Őt, hogy újítson meg, adjon neked új szívet, hogy vágyaid megváltozzanak, hogy ne az a vágyakozó tekinteted legyen Szodoma után, ami Lót feleségének a vesztét okozta, hanem válj meg minden barátodtól a pusztulás városában, és fuss el onnan, és keresd a mennyei várost és az örökké tartó örömöket! Imádkozzatok Istenhez, hogy segítsen benneteket ebben most.
Ha ez megtörtént, térdelj le, és imádkozz Istenhez, hogy nyilvánítsa ki magát neked. Amire minden máson túl szükséged van, az Isten. A múltkor már adtam ezt az illusztrációt, de megismétlem azoknak a kedvéért, akik akkor nem voltak velünk. Itt van egy kisgyermek, akit a csatornából szedtünk fel, egy szegény, nyomorult kinézetű gyermek. Nézzétek meg! Büdös, beteg, éhezik, éhezik, éhezik, meztelen, készen áll a halálra! Mire van szüksége ennek a gyermeknek? Most pedig, ti anyák, gyertek, nézzétek meg, és mondjátok meg, mire van szüksége. Vegyétek elő a fekete ólomceruzátokat és egy hosszú papírcsíkot, és írjátok össze, hogy mire van szüksége, és ha ezzel végeztetek, akkor vállalom, hogy egyetlen szóval elmondom, mire van szüksége - ennek a kisgyermeknek szüksége van az anyjára. És ha megkapja az anyját, akkor minden mást is megkap, amire szüksége van! Amire neked szükséged van, szegény bűnös, ahhoz, hogy rendbe jöjj, az ez, az, meg az, meg a másik - annyi mindenre van szükséged, hogy nem maradhatok a felsorolásnál -, de egy szóval: szükséged van az Istenedre. És ha megkapod az Istenedet, minden rendben lesz veled!
"Ó, de hát én olyan bűnös vagyok" - mondja az egyik! Isten kész megbocsátani. "Ó, de sok bajom van!" "Amilyenek a napjaid, olyan lesz az erőd." "Ó, de te nem tudod, milyen gonosz társaim vannak!" "Bizonyára veled leszek" - mondja az Úr, és az Ő jelenléte erőssé tesz téged, hogy legyőzd mindet. "Ó, de én olyan önfejű, szeszélyes teremtmény vagyok!" Tudom, hogy az vagy, de Isten azt mondja: "Ne félj, te féreg, Jákob, én megsegítelek". Csak tedd magad Isten oltalmába, és minden rendben lesz. Ne mondd, hogy "elmegyek, és meglátogatok egy ilyen és ilyen jó embert", vagy "megpróbálok beszélgetni a lelkipásztorral". Nincs rájuk szükséged - lehet, hogy egy másik alkalommal hasznodra lesznek -, de most éppen Istenedre van szükséged! Ó, ha megállsz a lelkipásztorodnál, ugyanúgy megállhattál volna előtte is! Aki a papjához megy, az nem nyert semmit! Ha valóban meg akarja kapni, amire szüksége van, akkor az Istenéhez kell mennie! Júdás elment a papjához, majd kiment és felakasztotta magát! És nem csodálom, hogy így tett. De menj Istenhez, és valld meg a bűneidet, és bízz Jézusban, és utána nem kell felakasztanod magad. Ha Isten a tiéd, akkor van nyugalmad, békéd, bocsánatod, örömöd, segítséged - segítséged az időben és segítséged az örökkévalóságban.
Ó, boldog volt az a nap, amikor először kerestem és megtaláltam a Megváltót! Soha nem bántam meg. Soha nem találkoztam olyan emberrel, aki ezt tette volna, és soha nem is fogok találkozni ilyen emberrel! Jöjjetek, és keressétek Őt! "Ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok tőletek." Várja, hogy kegyes legyen. "Keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van". Nagyon hétköznapi dolognak tűnik, hogy ilyen nagyon egyszerű hangnemben, mindenféle szónoki tettetés nélkül beszélek hozzátok. De valahogy azt kívánom, bárcsak megragadhatnám a kezét annak, aki tétovázik, aki késlekedik, és azt mondhatnám nektek: "Ó, kedves Barátom, keresd az Urat!". Ahogy önmagadat szereted, keresd az Urat! Ahogyan boldog akarsz lenni, keresd az Urat! Ha nemes és tiszta életet szeretnél élni, keresd az Urat! Ahogyan remegés nélkül állsz, amikor az ég lángol, keresd az Urat! Ahogyan örökké élni akarsz, amikor a nap fekete szénné változik, a hold olyan lesz, mint egy szőrzsák, és a csillagok lehullanak, mint elszáradt levelek az ágról - ahogyan örökké áldott akarsz lenni, keresd az Urat!
És mivel az Úr jelenléte elől szeretnétek menekülni az örök pusztulástól, keressétek az Ő arcát. Ahogyan el akarod kerülni azt a szörnyű szót, amelyet Krisztus mondott ki, és amelyet ezért nem merek enyhíteni: "Ezek az örök büntetésbe mennek". Ahogy szeretnétek megmenekülni ettől...
"Gyere, bűnös lélek, és menekülj el.
Mint galambok Jézus sebeire"
és az Ő jó Lelke fogadjon be téged most is! És az Ő neve legyen dicséret mindörökkön örökké! Ámen.