[gépi fordítás]
Az ember természeténél fogva egy csomó hálátlanság. Gyakran még földi barátaival szemben is hálátlan, és mindig hálátlan a Legjobb Barátjával, odafent, amíg Isten Kegyelme meg nem változtatja a szívét. Hagyjátok őt békén, és bár kegyelemmel lehet elhalmozni, mégsem fogja soha megáldani azt a kezet, amelyik a kegyet adja neki. Ha még száz évig is életben maradhat, hacsak a Szentlélek nem foglalkozik vele, akkor egyszer sem fog hálás hálával emlékezni Istenére, hanem a század elejétől a végéig folytatja, mindig kap, de soha nem ad vissza az Úrnak semmi olyasmit, ami a hálához hasonlítana. Gyakran mondjuk, hogy a hálátlanság az egyik legrosszabb bűn - és ezt akkor érezzük így, amikor saját magunkat érinti. De egészen elfelejtjük, hogy Istennel szemben rosszabbnak kell lennie, mint velünk szemben, hiszen végül is bármit is teszünk másokért, mi csak olyanok vagyunk, mint a mostohaapák az általunk adott áldásokhoz, hiszen minden jó ajándék közvetlenül a Fények nagy Atyjától, sőt magától Istentől származik! Lehet, hogy mi vagyunk a csatornák, amelyek másoknak vigaszt közvetítenek, de maga az áldás tőle származik. Szégyenletes tehát, hogy minden jó Istentől származik, és az ember mégis hálátlan lenne azzal szemben, aki mindennek a nagy Forrása. A hálátlanság vádja mindannyiunk ellen felhozható, hiszen természetünknél fogva ilyenek vagyunk - nem csupán néhány alantas, aljas, megalázkodó lélekről beszélünk most, hanem az emberiség egészéről, ha széles skálán nézzük.
Figyeljük meg ezután a szövegünkből, hogy az Úr nem szereti, ha elfelejtjük az Ő szeretetét. Azt mondja itt, szolgája, Malakiás által: "Én szerettelek titeket, ezt mondja az Úr. Mégis azt mondjátok: Hogyan szerettél minket?". Ézsaiás próféciájában pedig ezt mondja: "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem". Hálátlanságunk nyilvánvalóan bántja Isten szívét - az emberek módjára szólva. Nem tudja elviselni, hogy elfelejtsük az Ő szeretetét - nagy tényként nyomja a fejünkbe, hogy szeretett minket -, és úgy tűnik, megdöbben, hogy hálátlanságunkban feltesszük a szégyenletes kérdést: "Mi módon szerettél minket?".
Meg fogom mutatni nektek, kedves Barátaim, hogy a szövegemnek kettős vonatkozása van, és először is, Isten ezen igazságát úgy fogjuk szemlélni, ahogyan az az emberek nagy részére vonatkozik. Vannak olyanok, akikhez Isten rendkívül kegyes volt, akik még nem tértek meg. Még csak nem is vallják magukat az Ő népének, mégis úgy bánt velük, hogy valóban azt mondhatja nekik: "Én szerettelek titeket", abban az értelemben, ahogyan azt a nagy evangéliumi szöveget olvassuk: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Amikor ezzel a ponttal foglalkoztam, ahogy Isten megsegít, akkor megnézzük ezt az Igazságot, ahogyan az Úr népére vonatkozik, és észrevesszük azt a legbensőbb fajta szeretetet, amelyből ők megízlelték. Mégis, bár Isten hangsúlyozottan szerette őket, egy nagyon különös szeretettel, néhányan közülük rosszkedvűek lehetnek, és azt mondhatják: "Hogyan szerettél minket?". Egy komoly szó velük nem lehet helytelen, és jót tehet nekik.
I. Először is, vegyük a szöveg legtágabb értelmét, és tekintsük Isten ezen igazságát úgy, ahogyan az az emberek tömegére vonatkozik.
Isten szeretettel volt Izrael népe iránt, mégis sokan abban a nemzetben nem szerették Őt, hanem hálátlanul elfordultak Tőle. Még akkor is jóindulatú szeretettel viseltetett e nép iránt, így minden más népnél jobban kedveltette őket,és megadta nekik a Kegyelem eszközeit - és elküldte nekik Isten Világosságát, míg a világ többi része sötétségben maradt. Mégis, most nem fogok különösebben Izraelről beszélni, hanem azért, hogy megmutassam, hogy a szövegem milyen hatással van sokakra, akik ma élnek, akár zsidók, akár pogányok.
Kezdjük a következőkkel
a szöveg bejelentése. "Én szerettelek téged, mondja az Úr". Sokan vannak, akik
nagyon különlegesen részesültek Isten kegyelméből a kíméletes szeretet formájában. Még mindig élnek - csoda, hogy élnek, hiszen rengeteg baleseten mentek keresztül. Másokat nagyon kis dolgok öltek meg, de, kedves Barátaim, nagyon nagy dolgok nem öltek meg benneteket. Ti nagyon betegek voltatok. Betegségek sújtottak benneteket. Többször voltatok már a sír határán - a penész mintha kicsúszott volna a lábatok alól, és majdnem sírba kerültetek! Az orvos úgy gondolta, hogy kevés a remény a gyógyulásodra, és mások is így gondolták. Mégis itt vagy, még mindig az élők földjén! Voltak veszedelmeid a folyókban, veszedelmek a mélyben, talán a csatában is voltak veszedelmeid. Mindenféle veszélyen keresztülmentél, mégis életben maradtál, pedig a halál olyan közel volt! Isten nagyon kegyesen és irgalmasan megőrzött benneteket. Nem engedte, hogy bűneidben halj meg. Te is eléggé megöregedtél. Úgy veszem észre, hogy a hajad elég sűrűn őszül, és másoktól már majdnem eltűnt. Itt-ott látok egy-egy kopasz fejet, vagy pedig sok tél hófehéren hever a homlokod felett. Lassan 70 éves leszel, és még mindig nem adtad át magad Krisztusnak - így van ez azokkal, akikhez most szólok?
Hetven év kíméletes kegyelem! Valóban, Isten rendkívül kegyes volt hozzátok. Nem hiszem, hogy ennyire hosszútűrő lennél bármelyik teremtménytársaddal szemben! Vannak olyanok, akikkel Isten nagy türelmet tanúsított, akiknek a saját türelmük nem sok türelemmel rendelkeznek. Ha valaki megbántja őket, az egy szó és egy csapás, és néha előbb a csapás! De itt van az Úr, akit 50-60-70 éven keresztül minden nap féltékenységre ingerelt - és mindvégig visszatartotta a kezét a csapástól. Mindez a 70 év alatt az a fa ott állt a gyümölcsösben, és még nem hozott gyümölcsöt, hogy meghálálja a Tulajdonos munkáját és gondoskodását - mégis újra és újra visszatette a fejszét, és azt mondta: "Hagyd békén, hagyd békén, hagyd békén ebben az évben is". Ez nem lehet mindig így, tudjátok. És mégis, a te esetedben, megtéretlen Barátom, egészen mostanáig sok kíméletes szeretet volt az Úr részéről, amikor megengedte, hogy ilyen sokáig fásítsd a földet.
Ez még nem minden, mert sokan vannak olyanok is, akikben Isten nagyfokú visszafogó szeretetet mutatott ki. Olvassuk el John Newton életét - fiatal korában hajóra szállt, rabszolgákkal kereskedett, az afrikai partokon kereskedett, és végül maga is rabszolgává vált! A bűnben nagyon messzire ment, mégis azt mondta, hogy mindig volt valami, ami mintha fékezte és visszatartotta volna - és kétségtelen, hogy elpusztult volna a bűnben, ha Isten nem állította volna rá ezt a féket. Vannak olyanok, akik már régen halálra itták volna magukat, de nem kaphattak italt, mert túl szegények voltak ahhoz, hogy megvegyék. Micsoda áldás volt ez számukra! És sokan vannak, akik túlzásba vitték volna a tivornyázást, de eltört a lába, vagy valamilyen gyengeségben szenvedett, így nem tudta azt tenni, amit mások tettek. És ha most nem tartozik a feketék legfeketébbjei közé, az azért van, mert nem lehetett az. Milyen hálásnak kellene lenniük az embereknek, amikor Isten így visszatartja őket a bűntől! Ha még nem is üdvözültek, de nagy dolog, hogy visszatartották őket a szörnyű bűntől és a nyílt bűntől.
Egyik nap egy mezőn láttam egy lovat, amelynek a lábán egy rög volt - amit egyáltalán nem csodálok. Megkérdeztem hát a gazdáját, hogy miért van a ló így bekötve. "Nos - mondta -, annak a lónak az a rossz szokása, hogy átugrik a sövényen. És ha szabad lenne, sehol sem tudnánk tartani. Úgyhogy sokkal szívesebben eltömném, minthogy elveszítsem." Néhányan közületek talán már eltömődött az életetekben, és valószínűleg még mindig megvan, mert az Úr nem akar titeket elveszíteni! Nem fogja hagyni, hogy elszakadjatok Tőle. Láttam vidéken disznókat, amelyeknek nagy nyakörv volt a nyakukon, hogy ne tudjanak áttörni a sövényen - amikor ki akartak kóborolni a mezőre, nem tudtak. Így van az, hogy néha az embert éppen a szegénysége és gyengesége akadályozza meg abban, hogy olyan bűnbe essen, amelyet egyébként elkövetett volna, és amely örök vesztét okozta volna - és ez Isten szeretetének világos bizonyítéka, hogy így tartotta vissza!
Ismertem másokat, akiket visszatartott a korai képzésük által rájuk gyakorolt ellenőrzés. Vannak, akik nem tudnak úgy vétkezni, mint mások, mert az anya könnyei még mindig emlékeznek rájuk, és az apa szent példája valami erkölcshöz hasonlóhoz köti őket. Igaz, hogy olyan messzire mennek, amennyire csak tudnak, de van valami, ami nem engedi, hogy a bűnben megtalálják azt az élvezetet, amit mások. Isznak az ördögök poharából, de az nem olyan ízű számukra, mint társaiknak - a pohár hordaléka keserű, és gyakran érzik, hogy nekik nem jó, bár másoknak igen. Bizony, az Úr így szól hozzájuk: "Szerettelek benneteket, hogy így visszafogtalak benneteket és visszatartalak benneteket a bűntől".
De milyen nagyszerű bizonyítéka az isteni szeretetnek, amikor a kímélő szeretethez és a fékező szeretethez hívogató szeretet is társul!Sokan közületek olyan helyre kerültek, ahol hűségesen hallották az evangéliumot hirdetni. Egy dolog elmenni egy istentiszteleti helyre, de sajnos azt kell mondanom, hogy egészen más dolog az evangéliumot hallani - mert vannak olyan istentiszteleti helyek, ahol a gyülekezet számára a legújabb és legidegenebb dolog lenne egy igazi evangéliumi beszéd! De sokan közületek, kedves Barátaim, már gyermekkoruk óta hallották az evangéliumot. Tudtok a bűnbeesésről és a belőle való felépülés egyetlen módjáról. Hallottatok az engesztelő vérről és a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit általi üdvösség útjáról. Micsoda áldás, hogy egyáltalán halljátok az Igét! Az emberi fajban milliók vannak, akik még soha nem hallották a Jó Hírt - és attól tartok, milliók fognak meghalni anélkül, hogy hallották volna a Jó Hírt.
Jézus nevében! Még a saját országunkban is, és a vallási tanítás látszata alatt,
milyen tömegek vannak, akik soha nem hallják az evangéliumot - formákról és szertartásokról hallanak, és a papi mesterség hazugságai megtévesztik őket, de Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, számukra egy el nem mondott mese. Ha tehát hallottad az evangéliumot, és gyakran hallottad, akkor ebben a kiváltságban Isten szeretetének csodálatos megnyilvánulása volt számodra! Még ennél is több, teljes, ingyenes, komoly, őszinte, szeretetteljes könyörgést kaptatok, hogy jöjjetek Krisztushoz, hogy benne találjátok meg az életet. És biztosítottak téged, időnként, hogy "aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül", és hogy "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Nem dicsekedhetek azzal, amit néhány hallgatómért tettem, de ezt elmondhatom - ha tudnám, hogyan kell az evangéliumot világosabban hirdetni, mint ahogyan eddig tettem, hajlandó lennék iskolába járni, hogy megtanuljam ennek művészetét. Úgy prédikáltam, ahogy csak tudtam, és gyakran, amikor egy szép mondatot mondhattam volna, vagy egy szép kifejezést használhattam volna, a szélnek eresztettem, hogy valami rövidet és éleset mondhassak, ami mélyen a lelkiismeretbe és a szívbe vág! Nem érdekel, mit gondolnak rólam az emberek - azt akarom, hogy jót gondoljanak a Mesteremről és rosszat magukról! Azt akarom, hogy meneküljenek a bűntől, és repüljenek a Golgota keresztjéhez, hogy ott örök üdvösséget találjanak. És nem kis kiváltság és kegyelem Istentől, hogy az Úr szolgája őszintén foglalkozik velük, és komolyan kéri őket, hogy Krisztushoz repüljenek kegyelemért. "Én szerettelek titeket, mondja az Úr". Ha ezeknél az általam említetteknél több bizonyítékot akartok, azokat is lehetne adni, de most nincs időnk többre, mert át kell térnünk a következő pontra.
A szövegben szereplő kijelentés után: "Én szerettelek titeket, ezt mondja az Úr", egy panaszos mondat következik: "Mégis azt mondjátok: "Hová szerettél minket?"". "Hogyan szeretett engem Isten valaha is?" - kérdezi valaki - "Egy kabátom sincs a hátamon". De hogyan jutottál el oda, hogy nincs kabátod? Te ittad magad ebbe az állapotba, ugye? És azt hiszed, hogy Isten szeretetének jele lenne, ha hagyná, hogy továbbra is részegen, züllötten élj, és mégis mindened meglenne, amire csak vágysz? Miért, nem lenne-e ezerszer rosszabb ez a nagy bűnös London, mint amilyen, ha a részegség nem vinné az embert szegénységbe és rongyokba? Vajon bizonyítaná-e Isten szeretetét az emberek iránt, ha megengedné, hogy züllöttségben és részegségben éljenek, és mégis meglenne minden kényelme ennek az életnek, és nem jutnának szükséghez? Én mondom nektek, minden ember közül azt az ifjú urat sajnálom a legjobban, akinek annyi aranya és ezüstje van, hogy kedvére pazarolhatja, és minden erkölcstelenségben elkényeztetheti magát - és aztán újra kezdheti a gonosz útját! Mit tehetne az az ember, ha nem megy az ördöghöz, hacsak Isten kegyelme meg nem állítja?
Nemrégiben beszélgettem egy fiatalemberrel, aki egy igen megtisztelő nevet visel. Az apja az egyik legjobb keresztény ember volt, akit ismertem, mégis úgy tűnt, hogy a fiú büszkén mesélte el nekem minden bűnös útját. Az apja neve neki nem volt olyan szent, mint nekem, hanem egy olyan dolog volt, amire köpni lehetett! Bár őszintén nem tudott hibát találni az apjában, mégis, számára "bolond" volt. Ami a fiatalembert illeti, amikor folytatta a történetét, minden elszomorított, amíg el nem mondta, hogy a lótenyésztés javításával nagyban szolgálja a hazáját, és hogy versenyezni kezdett. "Ó - mondtam -, ezt inkább örömmel hallom, mert most már hamarosan ki lesz takarítva. A pénze hamarosan elfogy, és remélem, ez lesz a hazaútja." Megkérdeztem tőle, tudja-e, hogy a Sátán miért nem gyorsvonatokat vezet a pokolba, és amikor azt mondta, hogy nem tudja, azt mondtam neki, hogy azért, mert rájött, hogy a versenylovak gyorsabban szállítják oda a férfiakat és a nőket, mint bármi más, amit ő ki tud találni! És hozzátettem, hogy remélem, hogy egy ilyen napon talán nagyot esik, és így a Nagy Sebész kezei között találja magát, aki új szívet és helyes lelket ad neki. Mi senkit sem bátorítanánk semmilyen bűnre, de néha előfordul, hogy a bűn csúcspontja válik a bűnös fordulópontjává!
Nagy kegyelem sok dolgozó embernek, hogy ha csak egy kicsit is elmegy bizonyos bűnökben, akkor felhúznak. Ahelyett, hogy ez Isten keménységének bizonyítéka lenne, gyakran a különleges kegyelem jele. Tudom, hogy gyakran volt alkalmam nagyon nyíltan beszélni az emberekkel a bűnös állapotukról, amikor bajba kerültek - és akkor láttam bennük egy kis gyengédséget -, és volt alkalmam arra, hogy Krisztus követeléseit ismertessem velük. Tegyük fel, hogy a példabeszédben szereplő apa, amikor a fia a disznókat etette a messzi vidéken, azt mondta volna: "Ott van az én drága fiam nagy szegénységben. Nagyon éhes. Küldök neki egy kosár élelmiszert. Kezdett szűkölködni, ezért megajándékozom ruhával és pénzzel, mintha otthon lenne"? Mi lett volna a hatása egy ilyen bánásmódnak? A tékozló a messzi országban maradt volna, és ott halt volna meg, távol az apjától! Az éhes hasa volt a legjobb áldás, amit kaphatott volna, kivéve az apja szeretetét! "Amikor magához tért", éhsége és szükséglete miatt, akkor azt mondta: "Felkelek, és elmegyek apámhoz". És az emberek nyomorúsága, bár saját bűneik okozzák, gyakran Isten hangja, amely azt mondja nekik: "A vétkezők útja nehéz. Forduljatok meg, forduljatok meg: miért halnátok meg? Hagyjátok el azt a gonosz utat". Nektek, akik bűnben éltek, csak rá kell néznetek a nyomorúságaitokra, hogy azonnal meglássátok a bizonyítékokat, hogy Isten szeretett benneteket!
Nagyon sok más emberhez is szólok, akiknek Isten irántuk való szeretetét kellene látniuk az irgalmasságban. Feleséged és gyermekeid vannak. Van egy jó üzletetek, amellyel még a mai éles verseny napjaiban is meg tudjátok keresni a kenyereteket. Jó egészséged van és ezernyi földi kényelem. Ó, kedves Barátom, amikor ebben a nagy városban ennyi szegénység és éhínség van, nem kellene hálásnak lenned Istennek? Azt mondhatod.
"Nem többet, mint mások, akiket megérdemlek,
Isten mégis többet adott nekem."
A legkevesebb, amit tehetsz, hogy szolgálod Őt, és engedelmeskedsz kegyelmes üzenetének. Ha jól nézzük, kegyelmeink és nyomorúságaink egyaránt a szeretet bizonyítékai. És vannak olyanok, akiknek Isten a szeretet nagyon válogatott jeleit adta. Neked, kedves Barátom, szent apád volt - ez nem kis áldás. Volt egy istenfélő édesanyád - ez egy másik nagy kegyelem volt. Van egy imádkozó feleséged - nem ismerek ennél felbecsülhetetlenebb ajándékot! Vannak olyanok, akiket ismerek, akik nem tudnak lejutni a pokolba, bár úgy tűnik, hogy megpróbálják, mert akárhogy is mozognak, valaki vagy valakik imádkoznak értük! És tudatában vannak annak, hogy ebben a pillanatban éppen egy szerettük imájának tárgyai. Bizony, Isten szerető szemmel figyeli azokat, akiket saját kedves szolgáival vett körül, akik éjjel-nappal imádkoznak értük!
Vannak olyanok, akiknek Isten egy egészen különleges kegyelmet adott, nevezetesen a gyengéd lelkiismeretet. Amikor gyerek voltam, ha valami rosszat tettem, nem volt szükségem arra, hogy valaki elmondja nekem. Magamnak mondtam el, és sokszor sírtam magam álomba a tudatától, hogy rosszat tettem! És amikor megismertem az Urat, nagyon hálás voltam Neki, mert gyengéd lelkiismeretet adott nekem. Soha ne piszkáljátok a lelkiismeretet, kedves Barátaim, és ne próbáljátok meg kevésbé érzékennyé tenni. Hamarosan két-három bőrt kap, és olyan kemény és érzéketlen lesz, mint egy mezőgazdasági munkás keze. Nagy kegyelem, ha a lelkiismeret olyan gyengéd, hogy a bűn legkisebb érintésére is vérzik - és ismerek néhányat közületek, akik még nem adták át a szívüket Krisztusnak, akiknek mégis nagyon gyengéd a lelkiismeretük. Ez nagy segítség minden embernek, akinek ilyen van - és nem kell azt mondanotok: "Hogyan szerettél engem?". Elég bizonyítékotok van az Úr kegyelmére az a tény, hogy ilyen érzékenységet adott nektek a bűnnel szemben! Vigyázz, hogy ne veszítsd el ezt a kiváltsággal való visszaélés miatt.
Így tettem elétek Isten bejelentését és Isten panaszát.
Beszédemnek ezt a részét azzal zárom, hogy emlékeztetem Önöket a szövegben szereplő javaslatra. Nem azt sugallja-e neked, kedvesHallgatóm, hogy köszönetet kell mondanod Istennek minden irántad való kegyelméért, ha így szeretett téged? Ne legyetek olyanok, mint a disznó, amelyik a tölgyfa alatt eszi a makkot, de soha nem emeli fel a fejét, hogy megáldja a fát, amelyik táplálékot ad neki. Jobb, ahogy John Bunyan mondja, ha a kis csirkét utánzod, amely soha egy csepp vizet sem kortyol anélkül, hogy fel ne emelné a fejét, mintha hálát adna Istennek minden cseppért, amit megiszik. Isten adjon mindnyájatoknak hálás szívet! Nem kellene-e nektek is természetesnek éreznetek, hogy igyekezzetek örömet szerezni Neki? De "hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki". Ha bármit megtehetnél Istenért, nem tennéd meg? "Ez az Isten műve, hogy hisztek abban, akit Ő küldött". Nem gondolod, hogy az Ő irántad tanúsított jósága után bíznod kellene benne? Bízzál benne - Ő soha nem fog becsapni téged. Támaszkodjatok Rá - Ő nem fog benneteket cserbenhagyni. És aztán szeresd Őt. A Szentlélek vezessen téged erre!
II. Másodszor, ezt az igazságot úgy kell látnunk, ahogyan az Úr népeire vonatkozik, azokra, akiknek Isten a legmagasabb, legmélyebb, legteljesebb értelemben mondhatja: "Én szerettelek téged".
És először is, észre fogjuk venni a
kijelentés Isten részéről. "Én szerettelek téged, azt mondja az Úr." Most, hogy én foglalkozom
akik Krisztusban vannak, micsoda teljesség van az én alanyomban! Isten szeretett benneteket, Testvéreim, már jóval a világ teremtése előtt! Az a vers, amelyből a szövegünk származik, a továbbiakban Jákobról és Ézsauról beszél, és arról, hogy Isten Jákobot választotta. Tehát, kedves Barátaim, a ti esetetekben is volt egy kiválasztó szeretet, akárcsak Jákobéban...
"Mi volt benned, ami tiszteletet érdemelt volna,
Vagy örömet szerezni a Teremtőnek?"
Pedig Ő már az örökkévalóságtól fogva gyönyörködött benned! Talán te vagy az egyetlen megtért a családodban - számodra teljesedett be az az ősi ígéret: "Viszlek titeket, egyet a városból, kettőt a családból, és elviszlek a Sionba". Csodálkozva néztem egy nővérre, aki a héten eljött, hogy csatlakozzon az Egyházhoz. Nem emlékezett senkire a családjában, ameddig csak vissza tudott menni, vagy bármilyen rokonára, aki valaha is vallást tett volna, vagy olyan volt, mint egy tűzből kirántott égő. Néhányunknak ugyanez a tapasztalata, míg másoknak még nagyobb öröm, hogy olyan családhoz tartoznak, ahol mindenki vagy majdnem mindenki szereti az Urat - de ugyanilyen csodálatos számunkra, hogy Isten szeretett minket és a családunkat, és elkülönített minket magának.
Ha ott kezded az elmélkedésedet, a megkülönböztető Kegyelem és a kiválasztó szeretet kútfőjénél, minden világ előtt, továbbmehetsz, és mindig találsz valamilyen szövetségi kegyelmet a lábad előtt, mert az Úr, aki szerette népét, Fiát adta, hogy meghaljon értük! Ó, micsoda szeretet volt ez! "Ebben van a szeretet." Az Ő Fiát adta, hogy meghaljon értük... Itt is csodálatos szeretet van - hogy a Lélek eljött és elhívott minket, megelevenített, megújított, megszentelt és bennünk lakott, és megtartott minket mind a mai napig! Ha Isten szeretetéről akarunk beszélni az Ő népe iránt, hol kezdjük és hol hagyjuk abba? Minden, amit Isten tesz az Ő népével, csupa szeretet - néha a szeretet egy kicsit leplezett, de a szeretet mindig ott van! Ha Ő simogat, az szeretet. Ha megfenyít, az is szeretet. Ha mosolyog, az szeretet. Ha ráncolja a homlokát, az szeretet, mert Isten maga a Szeretet, és az Ő népe számára semmi más, csak Szeretet - végtelen, határtalan, örök, mérhetetlen, kimeríthetetlen, változatlan, örökké tartó Szeretet! Ó, az Úr valóban szerette az Ő népét, és szereti is őket, és szeretni fogja őket, és szeretnie kell őket örökkön-örökké! Örüljön a szívük ennek a ténynek.
Most témánk egy egészen más fázisára kell rátérnünk, vagyis a mi részünkről történő gonosz kérdezősködésre. "Mégis azt mondjátok: "Holott szerettél minket?". Isten népe néha nagyon csúnya indulatokat vált ki - néhányan, akik az Úr családjában vannak, nagyon furcsa egyéniségek. Nem szeretnék rosszat mondani a méltóságokról - és Isten minden gyermeke pap és király, ezért vigyáznom kell, hogy mit mondok. De tényleg, néhányan közülük furcsa emberek, legalábbis időnként. Egy idős asszony azt mondta John Newtonnak, hogy biztos benne, hogy Isten már születése előtt kiválasztotta őt, mert utána soha nem választotta volna ki. És azt hiszem, van némi igazság ebben a megjegyzésben, ami a kiválasztott család többi tagját illeti, mert néha olyan furcsa állapotba kerülnek, hogy az ember nem tudja, mit kezdjen velük. Azt hiszem, sőt, biztos vagyok benne, hogy hallottam már őket azt mondani az Úrnak, ha nem is szavakkal, de tetteikkel: "Hogyan szerettél minket?".
Ez akkor történt meg, amikor nagyon különleges tárgyaláson voltak. Egyikük azt mondta: "Egész nap minden reggel gyötrődtem és gyötrődtem". Ez olyan, mintha azt mondaná, hogy Isten minden reggel, amint felkelt, megkorbácsolta, és egész nap folyamatosan korbácsolta! És azt is mondta: "Irigyeltem a bolondokat, amikor láttam a gonoszok jólétét, mert halálukban nincsenek kötelékek, és szilárd az erejük. Ők nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek. Bizony - tette hozzá -, hiába tisztítottam meg a szívemet, és hiába mostam meg a kezemet ártatlanul". "Ó!" mondja valaki, "az Iskárióti Júdás volt az, aki így beszélt". Nem, nem ő volt! Aszáf volt az, Izrael egyik édes énekese! De ő már messze került a helyes lelkiállapottól, amikor ilyen szavakat írt, mint ezek. És csak Isten kegyelme hozta vissza - és azt kellett mondania: "Ilyen bolond voltam én, és tudatlan: Olyan voltam, mint a vadállat előtted". Csodálatos vallomás volt ez Isten embere számára. "Ó!" mondja valaki, "akkor nagyon is elítélendő". Így van, de vigyázzatok, hogy nem kell ugyanezért a dologért elítélni, mert amikor egy ember, aki valaha jómódú volt, nagyon szegény lesz - amikor ráadásul betegség gyötri, úgy, hogy minden idegszála megsérül, és a lelke lesüllyed, akkor megteheti azt, amit előtte mások is megtettek!
Még ekkor sem igazolható, hogy keményen beszéljen vagy gondolkodjon Istenről! Ez nagy bűn és nagy rossz minden körülmények között, mégis megteszik, és ez egy fájdalmas dolog, hogy megteszik. És imádkozom Isten minden gyermekéhez, aki most ezt teszi, hogy hagyja abba, mielőtt az Úr vesszeje alatt okoskodni fog érte. Ő nem fogja elviselni ezt a bánásmódot tőletek. Ő azt mondja nektek, hogy szeret benneteket, és azt akarja, hogy higgyétek ezt, és tudjátok, hogy minden próbatételetek és bajotok szeretetben van elküldve, és hogy a végén meglátjátok majd, hogy mindezek a dolgok együttesen a javatokra munkálkodtak, tekintve, hogy szeretitek Istent, és az Ő szándéka szerint vagytok elhívottak. Nem tudom, hogy ez az üzenet különösen kinek szól, de biztos vagyok benne, hogy van itt valaki, akinek szívébe kellene zárnia Isten ezen Igazságát, és fel kellene hagynia azzal, hogy irigykedjen a gonoszokra és ne bosszankodjon az istentelenek ellen.
Néha ez a gonosz kérdezősködés akkor történik, amikor Isten igazi gyermeke szomorú és depressziós lesz. Lehet, hogy valaki nagyon bátor és tele van örömmel - és Isten keze hirtelen ráteszi a kezét, és lelke szinte a kétségbeesésig süllyed. Ilyenkor, bár nem kellene, hogy így legyen, mégis gyakran előfordul, hogy a keresztény elkezdi mondani: "Hogyan szerethetett engem Isten?" Ne beszélj így, kedves Barátom! Ne bántalmazd a Szentlelket azzal, hogy ilyesmit mondasz! Hanem fordulj Istened felé, és mondd: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". "Az Úr az; tegye, amit jónak lát." Ő tette biztonságossá a mennyországodat! Ő adta neked Krisztust! Új szívet és helyes lelket adott neked! És Ő azt mondja, hogy rövidesen Vele együtt fogsz trónolni az egek fölött! Ezért ne kezdj el kérdezősködni: "Hogyan szerettél engem?".
És végül, ismerem ezt a kérdést professzoroktól, amikor elkezdtek visszaesni. Amikor szívük kihűlt és lelkük közömbössé vált, akkor azt mondták: "Az Úr nem szeret minket; nincsenek bizonyítékaink és jeleink arra, hogy szeret minket". Emlékeztek, mit mondott a tékozló fiú idősebb testvére az apjának? "Íme, ennyi éven át szolgáltalak téged, és soha nem szegtem meg a te parancsolatodat, és mégsem adtál nekem soha egy gidát sem, hogy a barátaimmal együtt mulatozzam". Valójában azt mondta, hogy soha nem volt öröme! Ő csak egy szolga volt a házban, és semmi több. De ha nem volt öröme, kinek a hibája volt ez? Mit mondott neki az apja? "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". Ha akarta volna, nemcsak egy kecskét, hanem egy tucatnyi kecskét és az összes kecskét és juhot is elvihette volna, amije az apjának volt, hiszen azok mind az övéi voltak! Ha egy keresztény nem boldog, akkor magát hibáztassa, ne az Urát!-
"Milyen hatalmas a kincs, amit birtokolunk!
Milyen gazdag a Te bőkezűséged, Kegyelem Királya!
Ez a világ a miénk, és az eljövendő világoké...
A Föld a mi páholyunk, a Mennyország pedig az otthonunk.
Minden a miénk - Isten ajándéka,
A Megváltó vérének megvásárlása!
Míg a jó Lélek megmutatja nekünk, hogyan
Hogy használjuk és fejlesszük is őket."
Örülnünk és örülnünk kell tehát! Ha pedig nem, akkor azért, mert elhidegültünk és eltávolodtunk Urunktól. Ha bármelyikőtök azt kérdezi: "Hogyan szerettél minket?", azonnal dobjátok el ezt a kérdést, és térjetek haza Atyátokhoz, és hagyjátok, hogy Atyátok szíve az öröm forrása legyen számotokra - mert Ő szeret benneteket, és mindig is szeretni fog!
Szeretnék most megállni, ha mindannyian elgondolkodnának ezen az egy gondolaton. Nem fog zavarni titeket. Ez a legédesebb gondolat, és mégis a legegyszerűbb, ami valaha is lehet. Mindenki, aki hisz Krisztusban, próbáljon meg ennek az igazságnak a csontvelőjéből kiindulni. "Az Úr szeret " Nem csupán azt, hogy az Úr sajnál engem - gondol rám - törődik velem - mindez igaz. De az Úr szeret engem, az Úr szeret engem! Ó, milyen édes íze van ennek a szónak, a "szeretetnek" - hogy szeret a világmindenséget fenntartó nagy szív! Ó, Isten gyermeke, Isten annyira szeret téged, mintha nem lenne más gyermeke, akit szerethetne! Olyannyira az Ő szeretetét élvezed, mintha rajtad kívül nem lenne senki más, akit Ő szerethetne! Nem fogsz-e örülni és örvendezni Őbenne? Hagyd abba a zúgolódást, és emeld fel lelkedet énekkel - és áldd és dicsőítsd az Ő szent nevét mostantól fogva, sőt mindörökké! Ámen.