[gépi fordítás]
Ma reggel abban a nagy kiváltságban volt részünk, hogy a helyettesítés tanát hirdethettük, és Isten népének elméjét Krisztus érdemszerző áldozatának szilárd sziklájára irányíthattuk, amelyre a mennyei reményeiknek épülniük kell. Amit ma este mondanunk kell, az kevésbé tanbeli, inkább gyakorlati jellegű - ezért már az elején vigyázzunk magunkra. Ha nagy komolysággal jó cselekedetekre buzdítjuk a hívőket, senki ne gondolja, hogy ezért azt képzeljük, hogy az emberek cselekedetek által üdvözülnek! Egy pillanatig se álmodjon senki arról, hogy amikor a Hívőket arra buzdítjuk, hogy hozzanak gyümölcsöt az igazságosságra, egyáltalán azt tanítjuk, hogy az üdvösség az ember műve! Nincs kétségem afelől, hogy mindannyian, akik valamit is tudunk az igaz vallásról, ugyanazon a véleményen vagyunk, mint a híres skót istenfélő, az öreg David Dickson, akit halálakor megkérdeztek, hogy mi volt a fő téma, ami foglalkoztatta gondolatait. Azt válaszolta: "Összegyűjtöm minden jó és rossz cselekedetemet, egy csomóba kötöm őket, és mindegyiket egyformán a kereszt lábához dobom, és egyedül Jézus befejezett művén nyugszom." A válasz így hangzott: "Nem, nem.
Az Izraelben élő hatalmas mesterről, James Durhamről azt mesélik, hogy az ő utolsó élménye nagyon hasonló volt barátjáéhoz, Dicksonéhoz, mert azt mondta: "Minden prédikálásom és minden lelki tapasztalatom ellenére nem tudom, hogy van-e bármi más, amire támaszkodhatnék, mint ez az egy mondat, amit Krisztus mondott: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki"."" "Ah" - felelte valaki, aki akkoriban Durham úr mellett állt - "ezer lelket is megkockáztathatnál, ha lenne, ennek az egyetlen értékes szövegnek az erejére támaszkodva".
Miután ennyit mondtam az óvatosság kedvéért, szeretnék néhány komoly szót intézni Isten népéhez Isten bizonyos gyakorlati igazságairól, amelyek a szövegünkből következnek. Az első, amit el kell mondanom, hogy Jeruzsálem leányai felismerték a hitvesben azt a rendkívüli szépséget, amely elkápráztatta és elbűvölte őket, úgyhogy nem tudták megállni, hogy ne nevezzék őt "a legszebbnek az asszonyok között". Ő nem így értékelte önmagát, hiszen azt mondta: "Fekete vagyok, de szép". Ellenségei sem így értékelték, mert megütötték és megsebesítették. De a tisztességes, őszinte és pártatlan szemlélők így értékelték.
I. Ez arra késztet, hogy először is megjegyezzem, hogy a jellemünknek súlyt kell adnia a hitvallásunknak.
Megfigyelhetitek, hogy éppen azért, mert őt tartották a "legszebbnek az asszonyok között", kérdezték a házastársat: "Miben kedvesebb a te szerelmed, mint egy másik szerelmed?". Úgy gondolták, hogy aki ilyen szép, az jól választhat vőlegényt, aki ilyen szép, az valószínűleg szemet vet a szeretetre a férjében, és következésképpen úgy vélték, hogy az ő ítélőképessége megér némi figyelmet - és ezért feltették neki a kérdést, hogy miért több az ő Kedvese, mint egy másik kedves. Vegyétek tudomásul, kedves Barátaim, mint olyan igazságot, amelyet a saját megfigyelésetek és tapasztalatotok napról napra világosabbá tesz, hogy a vallás terjesztésének ereje a világban elsősorban a saját személyes jellemeteken kell, hogy múljon, de természetesen a Szentlélekre való teljes bizalommal! Feltételezem, hogy minden kereszténynek az az őszinte vágya, hogy új megtérőket nyerjen Krisztusnak, hogy új tartományokat vonjon a Királyok Királyának uralma alá. Elmondom, hogyan lehet ezt elérni.
E nemes cél eléréséhez szükséges erőd nagymértékben függ a személyes következetességedtől. Kevéssé számít, hogy mit mondok, ha én az ellenkezőjét teszem! A világot nem fogja érdekelni az ajkammal tett bizonyságtételem, ha a mindennapi életemben nem teszek bizonyságot Istenről, az igazságról, a szentségről, mindarról, ami becsületes, kedves, tiszta és jó hírű. Egy keresztény ember jellemében van az, amit a világ, bár üldözheti az embert, magát az embert, megtanulja értékelni. Ezt úgy hívják, hogy következetesség - vagyis az, hogy az élet együtt álljon - ne legyen egyik helyen más, mint a másik helyen, vagy egyik alkalommal más, mint a másik alkalommal egészen más. Nem következetesség vasárnap jámbornak lenni, hétfőn pedig becstelennek lenni! Nem következetesség ma a Sion énekeit énekelni, holnap pedig a kéjes vidámság dalait kiabálni. Nem következetes, ha időnként Krisztus igáját viseled, de gyakran a Sátán szolgájává teszed magad! De ha az életedet teljesen egységessé teszed, akkor erőteljessé teszed, és ha Isten, a Szentlélek képessé tesz erre, akkor a bizonyságtételed feltűnik majd azokon, akik között élsz.
Nevetséges lenne, ha nem lenne olyan szomorú dolog, amiről sírva is kell beszélni, hogy vannak olyan vallott keresztények, akik következetlenségük miatt Krisztus keresztjének legádázabb ellenségei közé tartoznak! A minap hallottam egy történetet, amely megnevettetett. Egy szegény ember egy elmegyógyintézetben azt vette a fejébe, hogy ő valami nagy ember, és a következő szavakkal fordult az intézetet látogató személyhez: "Sir William Wallace vagyok. Adjon egy kis dohányt!" Milyen nevetséges kontraszt volt büszke állítása és szegényes kérése között! Ki más, mint egy elmebeteg mondott volna ilyet?
Mégis, sajnos, ismerünk olyan embereket, akik a tetteikkel, ha nem is szavakkal, de azt mondják: "Keresztény vagyok, de amikor csak tehetem, kihasznállak benneteket. Én a mennyei vérkirályok közé tartozom, életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és beszélgetésem a mennyben van, de - de - én ugyanúgy szeretem a világiasságot, az érzéki örömöket és a testi vidámságot, mint más emberek!". Még egyszer mondom, hogy az ilyesmi fölöttébb nevetséges lenne, ha nem lenne kimondhatatlanul szomorú, és mindenesetre teljesen megvetendő. Ha az életed nem egy az egyben az egész, a világ hamarosan megtanulja, hogyan értékelje a tanúságtételedet, és vagy bolondnak, vagy gazembernek, vagy talán mindkettőnek számít!
De nem elég, ha alig vagyunk következetesek - amit a világ a keresztényektől elvár, az a valódi szentség és a következetesség. A szentség több mint erény. Az erény olyan, mint a jéggé fagyott jóság, kemény és hideg. A szentség azonban ugyanez a jóság, amikor tiszta, folyó, szikrázó folyamattá olvad. Az erény a legjobb dolog, amit a filozófia produkálni tud, de a szentség a Jézus Krisztus evangéliumának igazi gyümölcse, és csakis annak! Kell, hogy legyen bennünk valami világtalanság, valami, ami kilóg a hétköznapokból és a megszokottól, különben, jegyezzétek meg, az a szokatlan evangélium, az a mennyei evangélium, amelyet mi tartunk, nem fogja látszólag meghozni jogos gyümölcsét. Ha csak éppenhogy őszinték vagyunk, és nem több. Ha alig vagy erkölcsös és nem több - nem használ, ha megpróbálsz Krisztusról beszélni -, a világ nem fog téged a legszebbnek tartani a nők között, és nem fog érdeklődni semmit a Te Jól-szeretetedről!
De, Testvéreim és Nővéreim, úgy érzem, hogy ahelyett, hogy így buzdítanálak benneteket, jobb lenne, ha magam is gyónni kezdenék, és megkérnélek benneteket, hogy csatlakozzatok hozzám, és valljátok be, hogy mennyire messze vagyunk attól, hogy jellemünket tekintve a legszebbek legyünk a nők között. Reméljük, hogy van bennünk valami krisztusi, de ó, milyen kevés! Mennyi tökéletlenség van bennünk! Mennyi van bennünk a régi Ádámból, és milyen kevés az új teremtményből Krisztus Jézusban! Usher érseket egyszer felkérték, hogy írjon egy értekezést a megszentelődésről. Ezt megígérte, de hat hónap telt el, és a jó érsek még egy mondatot sem írt. Egy barátjának azt mondta: "Nem kezdtem el az értekezést, mégsem vallhatom be, hogy megszegtem volna ígéretemet, mert az igazat megvallva, mindent megtettem, hogy írjak a témáról, de amikor belenéztem a saját szívembe, olyan keveset láttam ott a megszentelődésből, és úgy találtam, hogy annyi mindent, amit megírhattam volna, csak úgy bemondtam volna, mint egy papagáj beszélne, hogy nem volt bátorságom megírni azt." Mégis, ha volt valaha is szentségéről híres ember, az Usher érsek volt! Ha valaha is volt olyan szent ember, akinek úgy tűnt, hogy egyike azon szeráf szellemeknek, akiknek megengedték, hogy itt, a szegény földigiliszták között túllépjenek fajtársaik társaságán, akkor az Usher volt! Mégis ez az a vallomás, amit magáról tesz!
Hová rejtsük hát el lekonyult fejünket? Biztos vagyok benne, hogy mindannyian azt mondhatjuk a jó Madeley-i Fletcher úrral együtt, aki a szeráfi szentség másik fényes példája volt, hogy több isteni kegyelemre van szükségünk. Írt egy röpiratot valamilyen politikai kérdésben, és Lord North írt neki, hogy mit tudna neki cserébe adni. A válasza így hangzott: "Nekem az kell, amit Őlordsága nem tud megadni nekem - több Kegyelem". Ez ránk is igaz - több Kegyelemre van szükségünk. Meg kell kapnunk, és ha megkapnánk, és azzá változtatna bennünket, amivé lennünk kellene, ó, milyen boldog és szentséges életet élhetnénk itt lent! És milyen hatalmas munkások lennénk a mi Urunk Jézus Krisztusért! Hogyan hangzana az Ő drága neve a föld legtávolabbi végéig! Félek, hogy ez csak egy álom - de képzeljük csak el, hogy mindannyian, ennek az egyháznak a tagjai, valóban szentekké válnátok - az első víz szentjeivé, olyan szentekké, akik levetették a világi élet lustaságát, és az új élet teljes dicsőségében jöttek ki Krisztus Jézusban! Ó, micsoda hatalom lehetne ez az egyház Londonban! És micsoda hatalom, amelyet az egész világon érezni lehet! Keressük ezt. Törekedjünk erre, és ne feledjük, hogy soha nem tagadható igazság, hogy csak jellemünk szentségének és lelkiségének arányában lesz jótékony hatásunk az emberek fiai között!
II. Ha most egy lépéssel előrébb lépünk, a második megjegyzésünk az lesz, hogy MÁSOKAT KELL MEGHÍVNUNK KRISZTUSRÓL. "Miben több a ti Szeretettetek, mint egy másik Szeretettetek, hogy így vádoltok meg minket?"
A "legszebb asszonyt" megkérdezték, miért beszélt így: "Megbíztatlak benneteket, Jeruzsálem leányai, ha megtaláljátok az én Kedvesemet, mondjátok meg neki, hogy beteg vagyok a szerelemtől." Ez volt az első alkalom, hogy megkérdezték tőle, miért beszélt így. Ez alatt a "megbízás" alatt, gondolom, azt értik, hogy a hitves parancsolta nekik, és ünnepélyesen beszélt nekik a Szeretettjéről. Keresztények, legyetek kellemetlenek a világnak! Ó Izrael háza, legyetek olyanok, mint a világ számára a terhes kő! Nem azért küldtek ide titeket, hogy e világ tiszteletreméltó polgáraiként ismerjenek el benneteket, hogy simogassanak és jól bánjanak veletek! Még maga Krisztus, a Békességes is azt mondta: "Azért jöttem, hogy tüzet küldjek a földre; és mit teszek, ha már meggyulladt?". Amire én gondolok, az a következő - nem szabad hallgatnunk a vallásunkról! A világ azt mondja nekünk: "Fogd be a szád a vallásról, vagy legalábbis beszélj róla a megfelelő időben. De ne vigyétek be minden időben, hogy pesti és kellemetlenkedő legyen". Ismétlem, és tudjátok, milyen értelemben gondolom ezt, legyetek kellemetlenek a világ számára! Légy olyan ember, hogy a világiak kénytelenek legyenek érezni, hogy keresztény van közöttük!
Egyszer egy tiszt éppen a királyi jelenlétből sétált ki, amikor megbotlott a kardjában. A király így szólt hozzá: "A kardod eléggé zavaró." "Igen" - volt a tiszt válasza - "Felséged ellenségei gyakran mondták ezt". Legyetek ilyen értelemben kellemetlenek a világ számára - kellemetlenek a királyok királyának ellenségei számára! Miközben viselkedésetek legyen udvarias és minden, amit ember és ember között kívánni lehet, Krisztusért tett tanúságtételetek mégis minden meghátrálás és minden köntörfalazás nélkül történjék!
Ma délután egy bizonyos Istenes prédikációját olvastam, amelynek tárgya az volt, hogy a munkásosztály miért nem jár istentiszteletre, és úgy tűnik, a prédikátor elhatározta, hogy bármit is prédikálnak ebben a tabernákulumban, az különösen ellenszenves a dolgozó férfiak és nők számára. Azzal indokolta, hogy miért nem járnak a munkásosztályok istentiszteleti helyekre, hogy olyan szörnyű tanokat hirdetünk! Nagyon figyelemre méltó, hogy azok a helyek, ahol Isten ezen igazságait hirdetik, tele vannak, míg azok a helyek, ahol az ellenkező dolgokat hirdetik, gyakran üresek! Különös, hogy ha az evangélium tanítása olyan rettenetes dolog, hogy elűzi az embereket, akkor azokon a helyeken, ahol ezt hirdetik, több ember van, mint ahányan be tudnak jutni, míg ahol egyes modern tanokat hirdetnek, ott több pókot lehet látni, mint embert! Ez bizonyára elképesztő körülmény, de mégis olyan, amivel könnyen meg tudunk magyarázkodni.
Egy szociniánus lelkészt egyszer megkérdezte egy evangéliumi igazságot hirdető: "Ha nekem, aki olyan tanokat hirdetek, amelyek szerinted ellenszenvesek a józan ész számára, tele van a helyem, és te, aki ilyen szép, ésszerű tanokat hirdetsz, senkit sem tudsz rávenni, hogy meghallgasson, nem gondolod, hogy ez azért van, mert az embereknek van egy olyan elképzelésük, hogy amit én tanítok, az igaz, és amit te hirdetsz, bár nagyon kellemes és ízléses, nem igaz, és ezért - nem akarják hallani?". Nem a tanúságtételünk megváltoztatásával remélhetjük, hogy közönséget nyerünk - és nem az evangélium világosságának a persely alá rejtésével fogunk eleget tenni az Urunkkal szembeni kötelezettségeinknek! Szólnunk kell Krisztusért, és úgy kell szólnunk érte, hogy az emberek megmozduljanak, hogy feltegyék nekünk a kérdést: "Miben több a ti Szeretetetek, mint egy másik szerettetek, hogy így vádoltok minket?".
Olvastam, hogy Kilpin úr, Exeterből, a kápolnában, ahol prédikált, minden padot felvázoltatott egy tervrajzon, és a padok minden lakójának nevét ráírta, hogy mindenkiért imádkozhasson, és ha lehet, mindenkihez szólhasson. Egy ilyen terv talán nem lenne kivitelezhető egy ilyen nagy épületben, mint ez, de kiváló módszer, de ha mi nem tudjuk átvenni, akkor térképezzük fel ezt a helyet a saját fejünkben, és minden Hívő, bárhol is ül, gondoljon arra, hogy van egy kis körzet, amely neki van kijelölve, és igyekezzen udvarias keresztény beszélgetést folytatni az isteni dolgokról mindenkivel, aki a közelében ül! Ezt javaslom, mint egy nagyon kiváló módját annak, hogy elkezdjünk másokat "feltölteni" Krisztusról. És aztán a mindennapi munkában, a műhelyben, a megfelelő alkalmakkor és időszakokban, amikor a keresztény óvatosság és a keresztény buzgalom együtt adná meg a hangját, mutassa be Krisztust, és kezdjen el beszélni róla, és tartsa Őt az emberi betegségek nagy gyógyírjaként, az emberi gyengeség nagy botjaként és támaszaként! Soha nem fogunk annyi áldást látni, amennyit láthatnánk, amíg az egyház munkája nem lesz sokkal általánosabb, mint jelenleg.
Van valami, amit minden hívő megtehet az Uráért. El kell tudnia mondani, hogy mit kóstolt és kezelt az Élet Igéjéből - és ha nem kóstolta és nem kezelte azt -, akkor egyáltalán nem Isten gyermeke. A világ legjobb tanítása kísérleti jellegű - semmi sem győzi meg jobban az embereket, mint a személyes tanúságtétel - nem csupán úgy tanítjuk a tanítást, ahogyan azt a könyvben találjuk, hanem úgy, ahogyan azt a saját szívünkön éreztük élő erejében! Amikor elkezdjük elmondani, hogy milyen hatással volt ránk, elképesztő, hogy milyen erő van másokra ebben a bizonyságtételben! Valaki beszél nekem egy bizonyos gyógyszerről, arról, hogy hogyan állítják össze, hogyan néz ki, hány cseppet kell bevenni egy adagban, és így tovább. Nos, engem mindez nem érdekel, és hamar elfelejtem. De elmondja nekem, hogy hosszú hónapokig ágyhoz volt kötve, fájdalmasan szenvedett, nagy fájdalmai voltak, és majdnem meghalt. És ahogy elnézem őt, ahogy előttem áll tökéletes egészségben, el vagyok ragadtatva a változástól - és ő azt mondja, hogy ez a gyógyszer volt az, ami helyreállította őt. Ha egy beteg ember ugyanolyan állapotban van, mint ő volt, azt mondom neki: "Adja meg a nevét és a címét, mert nekem is ki kell próbálnom azt a gyógyszert".
Hiszem, hogy a megtért fiúk és lányok, megtért legények és leányok egyszerű tanúságtétele, különösen a megtért apák és anyák és szeretett barátok tanúságtétele - a szürke fejből jövő tanúságtétel, amelyet az istenfélő élet évei támasztanak alá, csodálatos erővel bír az evangélium terjesztésében! De nem várhatjuk el, hogy Isten nagyon nagy áldást adjon nekünk, amíg nem dolgozunk mindannyian a mi Urunkért. Nem kell mindannyiunknak felkapaszkodnunk a szószék lépcsőjére, hanem mindegyikünk a képességeink és a körülmények szerint, amelyekbe Ő helyezett minket, hirdetheti Krisztust. Amikor ezt megtesszük, akkor számíthatunk arra, hogy "nagyobb dolgokat fogunk látni, mint ezek" - olyan napokat, amelyek megnevettetnek minket a szívünk örömére, és majdnem úgy táncolunk, mint Dávid, mielőtt eljön a bárka, amikor a hadsereg minden sora - még azok is, akik mankóikon megállnak - egyhangúan vonulnak majd az ellenség ellen!
III. Harmadszor, fontos számunkra, hogy MINDENKI, AKI KAPCSOLATBA JÖN VELÜNK, ÉREZZE, HOGY KRISZTUS JÉZUS ELSŐ ÉS ELSŐSZÖRŰ VELÜNK.
Észreveszed, hogy a szöveg kérdése nem az, hogy "Milyen a te Szeretetted, hogy egyenlő legyen másokkal?". Hanem: "Miben több a te Szeretetted, mint egy másik Szeretett?". A pogányok bálványai mind ott állnak a Pantheonban, szemtől szembe, és nincs közöttük veszekedés. De amint Krisztust bevezeted, mindannyiuknak le kell szállniuk, különben Ő nem marad. A tanok minden formájának tolerálásának elve - természetesen nem a polgári toleranciára gondolok, amit mi mindig szükségesnek és helyesnek tartunk, hanem a szellemi toleranciára gondolok - a tanok minden formájának és a cselekvés minden formájának és árnyalatának szellemi tolerálásának elve pogány, mert ahová Krisztus jön, oda uralkodni jön, és ha egyszer belép az ember lelkébe, akkor az le, le, le, le minden mással együtt!
Van egy szöveg, amelyet gyakran félreértenek. Csak múlt vasárnap hallottam így olvasni: "Senki sem szolgálhat két úrnak". Nagyon megkérdőjelezem, hogy nem lehet! Azt hiszem, nem csak kettőt, hanem húszat is tudna szolgálni! Nem ez a szöveg értelme - az igazi olvasata ez: "Senki sem szolgálhat két úrnak". Nem lehetnek mindketten urak. Ha ketten egyenlőek, akkor egyik sem igazi úr. Nem lehetséges, hogy a lélek két úrszenvedélynek legyen alárendelve. Ha az ember azt mondja: "Szeretem Krisztust", az rendben van. De ha azt mondja: "Szeretem Krisztust és szeretem a pénzt - és mindkettőt fölényesen szeretem" - az az ember hazudik, mert a dolog nem lehetséges! Csak egy lehet a legfőbb szenvedély, és amikor Jézus belép a lélekbe, az iránta való szeretetnek kell lennie a szív legfőbb szenvedélyének!
Nekem úgy tűnik, hogy egy keresztény, aki teljes mértékben a kiváltságainak megfelelően él, olyan ember lenne, mint ez - ha az egyik oldalon lehetősége lenne élvezni az élvezeteket, a másik oldalon pedig fájdalmas lehetősége lenne tisztelni Krisztust -, akkor inkább tisztelné Krisztust, mint hogy élvezze magát. Ha az egyik oldalon nyereséget lehetne szerezni, még ha törvényesen is, a másik oldalon pedig úgy lehetne Krisztust tisztelni, hogy az nem hozna anyagi hasznot, az ember inkább a Mesterének dicsőítését választaná a pénzbeli előny megszerzése helyett, amelyet neki tartogatnak. És ha arra kerül a sor, hogy lágy beszédekkel jó hírnévre tehet szert, de ha szigorúan szól, és megdorgálja a tévedéseket, akkor tisztelheti a Mesterét, de sok megvetést hozhat magára - ha ő valódi keresztény -, akkor mindig az utóbbi utat fogja választani! Az első kérdés, amit fel fog tenni, az lesz: "Hogyan tisztelhetem leginkább az én Uramat? Hogyan dicsőíthetem meg Őt a legjobban?"
Világos, hogy Krisztus nem minden névleges keresztény szívében az első. Nem, sajnos, nem Ő az első, de még csak nem is a második! Ő nagyon is hátul van a rangsorban. Nézzétek meg őket - talán jó, becsületes iparosok, de a hétfő reggeli első hajnaltól a szombat esti redőnyfelhúzásig mi az életük fő feladata? Csak az, hogy "Mit együnk?". Vagy: "Mit igyunk?" Vagy: "Mivel öltözzünk fel?" Hol van Krisztus egy ilyen esetben? Nézz meg másokat - náluk a kérdés az, hogy "Hová fektessek be ilyen és ilyen mennyiségű felesleges pénzt? Hogyan tudnék a legjobban félretenni ilyen és ilyen összeget? Milyen földet vegyek legközelebb? Milyen házzal bővítsem a birtokomat?" Ami az Úr Jézust illeti, Őt a sajtdarabok és a gyertyafüvek közé teszik - néha-néha kap egy keveset az adománygyűjtő ládába, de ez csak egy apróság ahhoz képest, amit neki kellene kapnia. Az ember szavai 999-et jelentenek önmagának, és talán nem sokkal többet, mint egy felet Krisztusnak. Szinte minden ideje a világra megy, és nem az Úrra - egész énje önmagára megy, és nem a Megváltóra, akihez tartozónak vallja magát!
Az igazán krisztusi ember esetében ez nem így van. Nála Krisztus az első, Krisztus az utolsó, Krisztus a középső, Krisztus a Mindenben - és amikor bármiről beszél, ami Krisztussal kapcsolatos, szavai olyan ünnepélyes komolysággal hangzanak el, hogy az emberekre mély benyomást tesz, amit mond. És megfordulnak hozzá, és megkérdezik, ahogy a jeruzsálemi leányok kérdezték a házastársától: "Miben több a te Kedvesed, mint egy másik Kedvesed, hogy így vádolsz minket?".
IV. Utolsó gondolatunk a következő - ha Isten kegyelméből valaha is olyan jellemmel rendelkezünk és olyan bizonyságot teszünk, mint amiről beszéltünk, és az emberek fel fogják tenni nekünk a szövegben szereplő kérdést, akkor jó lesz, ha felkészülünk a válaszadásra.
Ez egy olyan kor, amelyben a világ sok kérdést tesz fel, de néhány kereszténytől nem kap választ. Mondok egy dolgot, amit talán néhányan közületek nem szívesen hallanak, de nem tehetek róla. Vannak köztetek olyanok, akik baptisták - de miért? Nos, gondolom, azért, mert történetesen azok vagytok, és anélkül követtek engem, hogy alaposan tanulmányoztátok volna az Újszövetség tanítását a kérdésről. Attól tartok, hogy néhányukkal ez így van. És vannak köztetek olyanok is, akik Wesley-iek, vagy függetlenek, vagy egyházi emberek, de az egyetlen ok, amit fel tudtok hozni, hogy miért vagytok azok, az az, hogy a nagymamátok vagy az édesanyátok történetesen ehhez a felekezethez tartozott. Ez egy olyan kor, amelyben az emberek nem úgy becsülik meg Isten Igazságát, ahogyan kellene! Egy jó komoly vita szerintem nagyon egészséges dolog, mert az emberek figyelmét a szokásosnál valamivel jobban ráirányítja az isteni dolgokra - de tudod, hogy van ez - még sok magát kereszténynek valló emberrel is -, azt gondolják, hogy bűn lenne egy regényt olvasni, de ha az egy vallási témáról íródott, akkor nagyon is helyénvaló dolog! Manapság alig van olyan hetilap vagy akár filléres magazin, amelyik meg tud élni anélkül, hogy ne lenne benne regény - és bizonyára van piaca ennek a sok szemétnek, különben nem lenne ilyen bőséges a kínálat! Miért, uraim, a puritán időkben az emberek olyan szilárd könyveket olvastak, mint John Owen "A bűn megrontásáról" című műve. Olyan műveket tanulmányoztak, mint Richard Gilpin "A Sátán kísértéseiről" vagy Stephen Charnock "Az isteni attribútumok" című műve. De napjainkban azok, akiknek ezeket a szilárd könyveket kellene olvasniuk, hogy képesek legyenek megindokolni a bennük rejlő reményt, gyakran vesztegetik az idejüket szegényes anyagokra, amelyek csak az agyat gyötrik, és nem tesznek jót a léleknek!
Szeretném, ha újra láthatnánk a szilárd hívők népét, akik semmi máshoz nem ragaszkodnak, csak ahhoz, amit Isten Igéje kipróbált! Olyan hívők, akik semmit sem fogadnának el pusztán azért, mert azt a lelkészük, vagy a szüleik, vagy bármilyen emberi tekintély tanította, hanem akik kételkedés nélküli hittel fogadnának el mindent, ami az ihletett könyvben kinyilatkoztatott! A jelmondatunknak még mindig így kellene lennie: "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, akkor azért, mert nincs bennük Isten világossága". Ismét olyan emberfajt kell nevelnünk - és ó, Isten adjon nekünk ehhez Kegyelmet -, akik meggyökereznek és megalapozódnak a hitben, és akik, amikor megkérdezik tőlük a bennük lévő reménység okát, képesek lesznek azt megadni - nem félelemmel, reszketéssel és habozással, hanem szent bátorsággal és elszántsággal, mert saját maguk próbálták és próbára tették a dolgot!
Nézd meg, hogyan viselkedik a házastárs - egy perc szünetet sem tart, mielőtt válaszolna. Megkérdezik tőle: "Miben kedvesebb a te szerelmed, mint egy másik szerelmed?". És a válasz, ahogy mondjuk, a keze ügyében van, és miért volt ez így? Miért, mert a szívében volt! Azt mondja tehát: "Az én Kedvesem fehér és vörös, a legfőbb tízezer között". Nem azt mondja: "Várj egy kicsit, utána kell olvasnom ennek a kérdésnek. Jól ki kell képeznem magam ebben a kérdésben". Ez egy olyan létfontosságú kérdés, és olyan kedves számára, mivel Urának Személyét érinti, hogy azonnal válaszol: "Az én Kedvesem jobb, mint bármely más Kedves? Természetesen Ő az, és itt vannak az okai". Egymás után, szünet nélkül sorolja őket, úgy, hogy Jeruzsálem leányai bizonyára meg voltak győződve. És az ő példáját ajánlom nektek is, Kedvesem Krisztus Jézusban! Tanulmányozzátok az Igét, hogy hitetek ne az emberek bölcsességében, hanem Isten erejében álljon meg!
Kérlek benneteket, ha olyasmit tanítottam nektek, ami nincs kinyilatkoztatva a Szentírásban, vagy ha valamit csak az én tekintélyemmel kaptatok, akkor addig mondjatok le róla, amíg az Úr Igéje által meg nem próbáltátok és ki nem próbáltátok! Nem félek attól, hogy mi lesz az eredmény, mert ha valamiben tévedtem, kérem az Urat, hogy tanítson engem és titeket is, hogy együtt növekedjünk a Lélek egységében, a hit kötelékében. Törekedjünk mindannyian arra, hogy Istentől taníttassunk, és akkor, ha ehhez az isteni tanításhoz szent élet is járul - és Jézus Krisztusról folyamatosan világos bizonyságot teszünk -, tanúságtételünk el fogja mondani a kornak, amelyben élünk!
Ó, bárcsak az Úr újra elküldené nekünk az igazi ébredés idejét! Fusson végig ujjával a történelem lapjain, amíg el nem jut a reformációig - mi volt Lutherben, Kálvinban, Zwingliben - hogy ők képesek lettek volna jobban megrázni a világot, mint a ma élő emberekben? Semmi más, csak ez - hogy a reformátorok hittek abban, amiben hittek, és szörnyű komolysággal beszéltek, mint akik komolyan gondolták, amit mondtak - és egyenesen egy nemes emberfajta jött létre - emberek, akik érezték a hit erejét, és meg is élték azt! És a világ érezte, hogy "óriások voltak azokban a napokban". Aztán a későbbi időkben, amikor az egyház végzetes álomba merült, eljött Whitefield és Wesley kora. Mi volt a korai metodisták ereje? Egyszerűen az igazi őszinteség és a szentség ereje! Mi lenne, ha azt mondanám, hogy ez volt az a hatalom, amely behatolt az emberekre, amely rákényszerítette az embereket, hogy meghallják Isten szavát, amely kényszerítette az alvó világot, hogy felébredjen álmából?
Ahogy a múlt héten az Edinburgh-i Szabadegyházi Gyűlés termében ültem, közvetlenül a vár alatt, felálltam a székemben! Azt hittem, hogy az egész terem összedől, mert egy órakor Greenwichből villanypuskával lőttek a várra! Mindannyiunkat megrémített, és észrevettem, hogy szinte mindenki elővette az óráját, hogy megnézze, vajon az ágyú mellett van-e az óra. Azt gondoltam magamban: "Pontosan ezt kellene tennie a keresztény egyháznak. A megfelelő időben hangos, tiszta, mennydörgő bizonyságot kellene tennie Isten és az Igazság mellett, hogy mindenki megvizsgálhassa a saját lelkiismeretét, és helyrehozhassa magát ott, ahol téved." A Krisztusért tett bizonyságtételünknek nem olyan kell lennie, mint egy közönséges óra ketyegése, vagy mint a rezes hang vagy a csilingelő cimbalom, hanem hatalmas, dübörgő zajnak, amely parancsol és amely meghallgatást követel! Legyen a lelkünk csak összeköttetésben a Mennyországgal - az Úr Lelke villantsa fel az üzenetet a drótokon -, és életünk éppoly pontos és éppoly megdöbbentő lehet, mint az az ágyú Edinburgh-ban! Így, amikor az emberek megkérdezik tőlünk: "Miben több a te Szerelmed, mint egy másik szerelmed, hogy így vádolsz minket?", akkor készen lesz számukra a válaszunk, amit Isten áldjon meg nekik Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-386-807-802.