[gépi fordítás]
Attól tartok, hogy vannak olyan keresztények, akik aligha szeretnék a legjobb prédikációt, amit valaha is kaphatnak. A legjobb tanítás, amit valaha is lehetne hirdetni, olyan lenne, mint a mi Urunk Jézus Krisztusé, maga a mi Urunk Jézus Krisztusé - kiemelkedően etikus, tele parancsolatokkal és bölcs szavakkal a mindennapi élethez. Őszintén hiszem, hogy ha néhány szigorú tanítómester hallotta volna Krisztus néhány prédikációját, azt mondták volna, hogy nincs benne az evangélium! Nem minden alkalommal prédikálta azokat a nagy tanokat, amelyek világosan megmutatják az üdvösség útját, de gyakran hirdette azokat a fontos előírásokat, amelyek megmutatják az üdvösség gyümölcseit, és amelyek segítenek megítélni, hogy üdvözültünk-e vagy sem.
Észre fogjátok venni, hogy az apostolok prédikálásában gyakran ugyanez volt a helyzet. Bár Pál maga a tanítás mestere, és az Efézusiakhoz írt levélben egy egész teológiai rendszert ad nekünk miniatűrben - bár soha nem riad vissza a legmélyebb tanoktól sem, a kiválasztás tanának mélységeibe hatolva, és a hit általi megigazulás és a szentek végső megőrzése tanaival a magasságokig -, tanításában mégis kiemelkedően gyakorlatias, és gyakran foglalkozik a hétköznapi élet részleteivel.
Különösen feltűnő ez a Tituszhoz írt levelében. Mint tudjuk, Titusz a tanítók tanítója volt. Neki kellett rendbe tennie a szükséges dolgokat, és megmutatnia más prédikátoroknak, hogyan kell prédikálniuk. Azt a feladatot kapta, hogy az idős embereket arra szólítsa fel, hogy "legyenek józanok, komolyak, mértékletesek, szilárdak hitben, szeretetben és türelemben". Továbbá arra kellett utasítania "az idős asszonyokat is, hogy viselkedésük legyen a szentséghez illő, ne legyenek hamis vádaskodók, ne adjanak sok bort, tanítsák a jó dolgokat". Ez nagyon közelről foglalkozott a legtöbb gyakorlati kérdéssel! Ezeknek az idős asszonyoknak a maguk részéről oktatóknak kellett lenniük, "hogy megtanítsák a fiatal asszonyokat arra, hogy józanok legyenek, szeressék férjüket, szeressék gyermekeiket, legyenek tapintatosak, erényesek, otthon tartók, jók, engedelmesek saját férjüknek, hogy Isten Igéjét ne káromolják. Az ifjakat is buzdítsátok, hogy legyenek józan gondolkodásúak." Látjátok, hogy a levél milyen nagy részét a hétköznapi élet ügyei és a szent gyakorlat kérdései teszik ki. Így legyen a mi igehirdetésünk is, és a keresztény emberek tanulják meg örömmel fogadni az ilyen útmutatást! Isten bizonyosan meg fogja áldani, nemcsak a maga nagyszerű célja, a szentség előmozdítása érdekében, hanem mint eszközt is, amely meggyőzi az embereket a bűnről, ahol eltérnek ezektől az áldott előírásoktól - és így a bűn meggyőzésével arra készteti őket, hogy érezzék, hogy szükségük van a Megváltóra, és így mellékesen a kereszthez vezeti őket, ahol egyedül kell rögzülnie minden üdvösségre vonatkozó reménységnek!
Örülök, hogy a szövegem ilyen gyakorlatias, és nem szégyellem szent hitünk gyakorlati előírásait hirdetni. Mégis szeretném, ha észrevennétek, hogy Pál milyen folyamatosan és milyen bölcsen szövi össze gyakorlati buzdításait a vallási tanításokkal. Azt szeretné, ha a szolgák engedelmesek, becsületesek és hűségesek lennének uraikkal szemben, mégpedig azért, "hogy mindenben ékesítsék Isten, a mi Megváltónk tanítását". Ó, ti, akik megvetitek a tanokat, akik sarkon fordultok, ha tanító prédikáció hangzik el, hol vagytok most, amikor itt van az igazi indíték, amiért az életszentséget véghez kell vinni, "hogy Isten, a mi Megváltónk tanítását mindenben ékesítsék"? Manapság az a divat, hogy sokat beszélnek Krisztus prédikálásáról, de nem az Ő tanításairól. Nem értem és nem is akarom megérteni, hogy mit jelenthet ez a kifejezés. Krisztus az Ő tanítása nélkül? A nagy Tanítót az Ő tanításai nélkül? Az Úr az Ő parancsai nélkül? A Krisztust az Ő felkenése nélkül? Jézus, az egyetlen Megváltó, az Ő drága engesztelő vére nélkül? Ez Júdás-szerű, elárulni az Emberfiát egy csókkal, Krisztus helyére egy vésett képet állítani, egy kitömött bálványt, amelyből hiányzik minden, ami Isten igazi Krisztusának létfontosságú! Kedves Barátaim, mi teljes szívünkből szeretjük "Isten, a mi Megváltónk tanítását"! Lelkünk örömére vettük át, és benne találjuk meg azt a mozgatórugót, amely arra indít bennünket, hogy szeressük Istenünket, és engedelmeskedjünk az Ő parancsolatainak.
Két dologról fogok beszélni, ahogyan a Szentlélek vezet engem. Először is, itt van az evangélium díszítő neve - "Isten, a mi Megváltónk tanítása". Másodszor, itt van az evangélium díszítésének módszere. Ezeknek a szegény rabszolgáknak azt ajánlották, hogy úgy cselekedjenek, hogy mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanítását díszítsék.
I. Először is, itt van az EVANGÉLIUM MEGFELELŐSÍTÉSÉNEK NÉVE. Gondoljuk át néhány percig - "Isten, a mi Megváltónk tanítása".
Kedves Barátaim, nagy volt a nyomorúságunk, különben soha nem lett volna szükségünk Megváltóra, akit úgy kell nevezni, hogy "Isten, a mi Megváltónk". Egy kis bűnért, vagy egy akármilyen nagy bűnért, amelynek csak kevés rossz volt a következménye, megmenthetett volna minket egy véges lény! De ha magának Istennek kellett elhagynia magas lakóhelyét és itt tartózkodnia, hogy a mi Megváltónk legyen, akkor a mi vesztünk a végsőkig szörnyű volt! A Bibliából tanult tanításunkhoz tartozik, hogy az ember természeténél és gyakorlatánál fogva is elveszett és teljesen romlott. És nem hirdethetnénk teljes mértékben "Istenről, a mi Megváltónkról szóló tanítást", ha nem mutatnánk meg először is, hogy milyen szörnyű az a szakadék, amely előttünk tátong - és amelyet Istenen kívül senki más nem tud betölteni. Ahhoz, hogy helyesen hirdessük a bűn orvoslását, ki kell mondanunk, hogy milyen kétségbeejtő a betegség, amelyet senki más nem tudott meggyógyítani, csak Isten, de még Ő sem, hacsak nem saját vérének kiontásával! Bizonyára ez egy nagyszerű tanítás - hogy szükségünk van egy isteni Megváltóra, és hogy van egy ilyen Megváltó, de hogy rajta kívül nincs üdvösség!
Az is nagyon értékes gondolat számunkra, hogy bár nyilvánvalóan nagy a romlásunk, de a legbiztosabb, hogy az orvoslás ugyanolyan nagy, vagy még nagyobb, mert van egy Megváltónk, akinek a neve: "Isten, a mi Megváltónk". Ő a remény egyetlen kapuja a legkétségbeesettebb és legcsüggedtebb ember számára: "Isten, a mi Megváltónk". E fejezetben lejjebb Pál így nevezi Őt: "a nagy Isten és a mi Megváltónk, Jézus Krisztus". Ő, aki azért jött a mennyből, hogy megmentsen minket, Ember, és az ember minden együttérzésével érez irántunk, de Ő egyben Isten is, és ezért "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Ez a legjobb hír, amely valaha is megjelent az emberek fiai között, hogy Ő, akit mi megsértettünk, maga lett a mi Megváltónk!
Amikor egyetlen szem sem szánta meg - amikor, ha meg is szánta volna, még mindig nem volt olyan kar, amely elegendő lett volna a megmentésünkhöz -, az Ő szeme megszánta, és az Ő karját az emberek fiainak megmentéséért tette szabaddá! Ez volt az a tanítás, amelyről Pál idejében mindenütt suttogtak, Néró palotájától kezdve egészen azokig a szörnyű lyukakig, ahol a rabszolgáknak éjjelente aludniuk kellett. Később a katakombákban és a föld barlangjaiban ez volt az a történet, amelyet a szegény emberek összegyűltek, hogy meghallgassák - hogy Isten Megváltó, hogy a Magasságos maga lépett közbe, hogy megmentse az elesett és elpusztult emberfiakat! Amikor ezt az utcán lehetett prédikálni, akkor ezt hirdették. Amikor a nyilvános zsinagógában, vagy egy iskolában, ahol filozófusok gyűltek össze, vagy az athéni Mars-hegyen lehetett hirdetni, akkor így hirdették. De amikor nem lehetett nyilvánosan elmondani, akkor suttogva, négyszemközt mondták el egymásnak azok, akik hittek. Még a rabszolgák is továbbadták a remény üzenetét rabszolgatársaiknak, így ez a nagyszerű Tanítás - "Isten, a mi Megváltónk tanítása" - úgy terjedt szét, mint a fény, amikor a nap keleten felkel, és sietve halad tovább, amíg az egész kerek földgömböt be nem világítják aranyló sugarai!
"Isten, a mi Megváltónk tanítása." Még egyszer, kedves Barátaim, ez a Tanítás önmagában is isteni, mert van itt egy olyan kifejezés, amellyel megértetjük velünk, hogy ez nem csak egy tanítás, amely Istenről, a mi Megváltónkról beszél, hanem ez Isten, a mi Megváltónk Tanítása! Ez az Ő lehelete - a Tanítás maga Isten lehelete! Ez az isteni tanítás, ez a Kinyilatkoztatás, ez a tanítás az isteni Megváltó általi üdvösségről, istenivé teszi önmagát! Hirdessük tehát, ahol csak lehetőségünk van rá, és ne próbáljuk más fegyverrel meghódítani a világot, mint "Isten, a mi Megváltónk tanításával"! Vegyük úgy, ahogy Dávid elvette Góliát kardját Ahimelechtől, és mondjuk: "Nincs hozzá hasonló, add ide nekem".
Nem hiszek az összehasonlító vallások tudományában. Nem! Csak egy igaz vallás létezik, az összes többi hazugság! Isten kiválasztottjainak csak egy hite van. "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség". Csak egy hit van, amely Istentől származik! Pál egyszer azt írta, hogy "egy másik evangélium", de egyenesen, mintha attól félne, hogy valaki megakad a kifejezésen, és azt gondolja, hogy két evangélium van, visszahívta a szavakat, és azt mondta: "ami nem egy másik, hanem vannak, akik zavarnak titeket, és elferdítik Krisztus evangéliumát". Az üdvösségnek csak egy üzenete van, és ez az egyetlen Megváltóra vonatkozik - és "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell". Ezt egyesek nagyon szűk látókörű beszédnek fogják tartani, de mi egyáltalán nem félünk attól, hogy szűk látókörűnek tartanak minket! Sokkal jobban félünk attól, hogy a tömeggel együtt a széles úton szaladjunk a rosszra, és mentséget adjunk másoknak a rossz cselekedeteiért! Nem, Krisztus szava, maga Krisztus szava még mindig áll: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van; aki pedig nem hisz a Fiúban, az nem lát életet, hanem az Isten haragja marad rajta. Mert úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen. Mert nem azért küldte Isten az Ő Fiát a világba, hogy kárhoztassa a világot, hanem hogy a világ általa üdvözüljön. Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten egyszülött Fiának nevében."
Látjátok tehát, hogy Pál e csodálatos tanítása emlékeztet minket nyomorúságunk nagyságára, Megváltónk isteni természetére, és arra utal, hogy maga a Tanítás is isteni rendű. Azt hiszem, azt is el kell mondanom, kedves Barátaim, hogy mivel ezek a dolgok így vannak, a mi biztonságunk nagy! A mi üdvösségünk, mivel Isten a mi Megváltónk, valóban nagyszerű! A Zsidókhoz írt levélben Pál felteszi a kérdést, amelyre soha nem kaptunk választ: "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagolnánk az üdvösség oly nagyszerűségét, amelyet először az Úr kezdett mondani, és megerősítettek nekünk azok, akik hallották őt; Isten is bizonyságot tett nekik, mind jelekkel és csodákkal, mind különféle csodákkal és a Szentlélek ajándékaival, az ő akarata szerint?".
Erről a nagyszerű üdvösségről sosem lehet elégszer gondolkodni! Ha vágysz rá, becsüld meg, mint egy koldus az aranyat. Amikor megkapod, ragadd meg, mint a drága gyöngyöt! Valóban nagy üdvösségünk van - ez az üdvösség a lelki haláltól, üdvösség a Sátán uralma és kormányzása alól, valamint az istentelen világ szokásai és szokásai alól. És ez egyben megváltás a bűn bűnösségtől, megváltás a pokol rettegésétől, megváltás a halálfélelemtől, és végül tökéletes megváltás lesz a legkisebb folt, vagy ránc, vagy bármi hasonló dolog nélkül! Megváltásunk a legteljesebb mértékben csak Krisztus megjelenésének napján fog feltárulni, amikor a test is megszabadul a romlottság rabságából, és e szegény, bűnnel sújtott föld minden környéke - és maga a teremtés is - e nagyszerű megváltás által az Isten gyermekei dicsőségének szabadságába kerül.
"Istenről, a mi Megváltónkról szóló tanítás" - minél inkább belegondolok mindabba, amit ezek a szavak jelentenek, annál inkább úgy tűnik, hogy ez a legritkább dísze az evangélium nyakának! "Isten, a mi Megváltónk tanítása". Forgassátok át a szavakat a fejetekben - nézzétek meg, milyen evangéliumot kaptatok, nézzétek meg, milyen nagyszerű, milyen isteni - dicsérjétek meg, hogy nap mint nap örüljetek neki, és hogy ha kell, az életetekkel is megvédjétek! Örüljetek benne, hogy amikor majd meghalni jöttök, ez legyen a fény, amely eloszlatja az utolsó rettegett óra sötétségét!
Vizsgáljuk meg egy kicsit részletesebben Isten, a mi Megváltónk e tanítását. Miért hívják az evangéliumot így? Nos, először is azért, mert Isten, a mi Megváltónk a Tan szerzője és az általa hozott üdvösség szerzője. Mindez Tőle származik. Úgy tűnik, manapság úgy gondolják, hogy az evangélium, amelyet kaptunk, az ember belső tudatából fejlődött ki, és hogy további fejlődésnek kell bekövetkeznie, amely el fogja törölni a jelent, ahogy az emberi faj folyamatosan emelkedik, emelvényről emelvényre, míg egy napon fel nem jut - egyedül Isten tudja, hová -, de minden bizonnyal messze túlmutat minden szükségességen egy olyan evangéliumhoz, amelyért a mártírok meghaltak, és az apostolok hirdették! Az ilyen nézetekkel semmiféle rokonszenvünk nincs, és az ilyen téves elképzelésekkel szemben a leghatározottabb ellenállást tanúsítjuk! Mi hiszünk az Istentől származó Kinyilatkoztatásban, és hisszük, hogy jaj annak, aki ehhez a Kinyilatkoztatáshoz hozzáad vagy elvesz belőle. Nem gondoljuk, hogy az egyházban egy szemernyi lelkesedés sem marad meg - és most sincs túl sok benne -, ha valaha is az emberek arra a gondolatra jutnak, hogy az evangélium nem isteni kinyilatkoztatás, hanem csupán emberi gondolkodás terméke. Kedves barátaim, az a tanítás, amelyben hiszünk és tanítunk, és amely által üdvözültünk, "Isten, a mi Megváltónk tanítása", mert az Tőle származik - Ő a Szerzője.
Ezután pedig "Isten, a mi Megváltónk tanítása", mert Ő a lényege. Ha fogod az evangélium teljes igazságát, és addig tömöríted, amíg a lényegét meg nem kapod, akkor azt találod, hogy az "csak Jézus". Az evangélium lényege maga Jézus Krisztus - az Ő személye, munkája, dicsőséges hivatalai. Ez valóban "Isten, a mi Megváltónk tanítása". Vigyázzatok, hogy csak olyan tanítást halljatok, amely Őt magasztalja! Ha van olyan tanítás, amely Őt sarokba szorítja, akkor olyan messzire menjetek tőle, amennyire csak tudtok! Ha van olyan tanítás, amely nem emeli Őt, hogyan lehetne a Szentlélek áldása, hiszen a Szentlélek munkája, hogy kinyilatkoztassa Krisztust az Ő népének, és hogy Őt nagyszerűvé tegye gondolataikban?
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Tehet a tehetetlen bűnösöknek jót"
és ezért ehhez az evangéliumhoz teljes szívvel ragaszkodnunk kell! Ez Isten, a mi Megváltónk tanítása, mert Ő a lényege!
Még egyszer: ez a mi Megváltó Istenünk tanítása, mert Ő a tárgya - minden Őrá mutat. Ha igazi evangéliumi prédikációt hallasz, az arra irányít, hogy Jézus Krisztusra nézz. Az a tanítás, amely arra késztet, hogy a papra és az egyházra gondolj, bármi jó is van bennük, nem "Isten, a mi Megváltónk tanítása". "Róla tesz bizonyságot minden próféta", rá mutat folyamatosan az evangélium, és ez a prédikátor egyetlen kiáltása: "Íme, az Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét".
Ez a "Megváltó Istenünk tanítása" maga az egyszerűség, és mégsem értette meg soha senki más, csak a Szentlélek tanítása által, mert senki sem mondhatja helyesen, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által. Bármennyire is egyszerű, nekem mégis úgy tűnik, hogy ez a legcsodálatosabb dolog, ami valaha kinyilatkoztatott, ha arra gondolok, hogy milyen hatással van az emberek szívére! Amikor Pál elkezdte hirdetni, és amikor ezeket a szavakat írta Titusznak, ezt az egyszerű tanítást lelkes lelkek vitték végig az egész ismert világon, némelyikük idegen nyelveken és ékesszólásokkal tudott beszélni, de a nagy tömegük, szegény emberek, szolgák, rabszolgák! Mégis, bárhová mentek, ők, akik szétszóródtak, mindenütt terjesztették ezt a tanítást, és az addig égett, amíg a nagy Római Birodalom úgy főtt, mint egy fazék a tűzön, és egy idő után felforrt, és sokakat leforrázott a habjával.
A föld nagyjai természetesen kigúnyolták "Isten, a mi Megváltónk" eme "tanítását" - számukra "bolondság" volt -, és aki befogadta, arról azt gondolták, hogy idióta - elhagyta atyái isteneit, tehát bolondnak kell lennie. A tan mégis tovább terjedt, és akkor megpróbálták eloltani a tüzet, és vérrel oltották el, de az emberek bátran meghaltak érte, ahelyett, hogy megtagadták volna! Az ítélőszékek elé nyomultak, olyan elszántan vallották meg a Krisztusba vetett hitüket, hogy a római helytartóknak haza kellett írniuk, hogy tudják, mit kell tenniük. Minél több keresztényt öltek meg, annál több lett a keresztény! További kegyetlenségeket követtek el - mindenféle kimondhatatlan kínzásokat találtak ki -, de Krisztusért az Ő követői mindent elszenvedtek! Úgy tűnt, szinte mindenható erővel törtek rá, hogy hatalmas hekatombát csináljanak az áldozatokból! Úgy tűnt, hogy a legszörnyűbb fajta mártíromságokon keresztül nyomultak előre, és mindeközben ez a "Megváltó Istenünk tanítása" csodálatos hatalommal bírt az emberek között!
És, kedves Barátaim, ti, akik ismeritek az egyháztörténelmet, tudjátok, hogy ez a Tanítás milyen gyakran szakította szét azokat a köteleket, amelyeket gonosz emberek próbáltak köréje fűzni. Gyakran csodálkoztam, amíg meg nem értettem a természetfeletti okot, hogy mi késztette például a francia protestánsokat arra, hogy a sivatagban, Dél-Franciaország felé tartva találkozzanak, miközben a király katonái elhurcolták őket, és miközben tömegeket vadásztak halálra. Hogyan volt az, hogy az éjszaka közepén, magányos helyeken összejöttek, hogy meghallgassák az evangéliumot? Mi van ebben az evangéliumban, ami úgy tűnik, hogy megérinti az ember lelkét, és egészen más lénnyé teszi - szomorúság helyett örömmel tölti el, és olyan hatalmassá teszi, hogy a halál és a pokol ellen mer dacolni a védelmében? Azért, mert ez a Tanítás gyógyítja a lélek bánatát és nyomorúságát - és fényt, vigaszt, boldogságot és reményt hoz a léleknek! Isten szándékosan azért alkotta, hogy megérintse az ember szívét, és mélységeiig felkavarja azt!
Ami az új tanítást illeti, amit sokan tanítanak - nincs benne annyi, hogy még egy egér is lelkesedni tudjon érte! Nincs benne annyi, hogy egy egérfogó csalit is fel tudjanak rakni - és az egyetlen mód, ahogyan egyáltalán előbbre juthatnak, az az, hogy belopóznak a templomainkba, meghallgatást és figyelmet szereznek, és aztán, árulóként, ahogyan ők vannak, Isten azon Igazságai ellen beszélnek, amelyek imaházainkat építették! Nem tudják felépíteni a saját imaházaikat - nincs semmi olyan a tanításukban, ami bárkit is nagylelkűvé tehetne, és nincs semmi olyan, ami bárkit is boldoggá tehetne. Nem, "Isten, a mi Megváltónk tanítása" az, amihez Pál ragaszkodik, és azt mondja Titusznak: "miután én prédikációmmal ékesítettem azt, amennyire csak tudtam, most te vigyázz arra, hogy te és a te néped életetekkel ékesítsétek azt".
II. Ez lesz a témám második része: AZ ISTENI HÍVÁS FELKÉPZELÉSI MÓDJA.
Először is, kérdezzük meg, kik voltak azok a személyek, akiknek "mindenben meg kellett ékesíteniük Isten, a mi Megváltónk tanítását"? A mi fordításunk szerint "szolgák" voltak, de a helyes szó a jobbágyok vagy rabszolgák lenne. Ezeknek a keresztény rabszolgáknak Isten, az ő Megváltójuk tanítását kellett ékesíteniük. E rabszolgák némelyike - különösen a női rabszolgák - idejük nagy részét azzal töltötték, hogy úrnőjüket ékesítsék. Nem próbálom megismételni azokat a szörnyű történeteket, amelyeket a római nőkről és a szolgálóikkal szembeni kegyetlenségükről mesélnek. Bizonyára a szegény rabszolgáknak órákon át kellett úrnőjük díszítésével foglalkozniuk, és a Római Birodalom néhány férfi "dagadója" a rabszolgáik - mármint a férfiak - idejének nagy részét saját maguk díszítésére pazarolta. Tehát ezeknek a rabszolgáknak elég jó elképzelésük lehetett arról, hogy mit jelent az evangélium díszítése vagy ékítése, és bizonyára nagyon csodálatos dolognak tűnt számukra, hogy őket választották ki az evangélium díszítésére!
Ez a szó nem az urakra, a fejedelmekre vagy a föld bármelyik nagyjára vonatkozik, hanem azokra, akik amellett, hogy szegények voltak, még önmaguknak sem voltak tulajdonosai! Pál korában a rabszolgák egyszerűen csak áruk és ingóságok voltak, de a legalacsonyabb rendű áruknak és ingóságoknak tekintették őket - ugyanolyan gyakran és szabadon adták el őket, mint a birkákat a piacon. Gondoljunk csak arra, hogyan bántak velük, amikor például egy rabszolgát, aki az asztalnál való várakozás során egy apró hibát követett el, a halastóba dobtak, hogy a halak élve megegyék - ez gyakran megtörtént. A legszörnyűbb büntetéseket hajtották végre rajtuk, és Pompejiben láthattátok volna azokat a nyomorúságos helyeket a bejárat mellett, ahol a rabszolga, aki a portás volt, vasnyakörvet és súlyt viselt a nyakán, és ahol a lépcső alatt aludt, mint egy kutya a kennelben, és talán évekig ki sem mozdult nyomorúságos odújából. Mégis ezek voltak azok az emberek, akiknek az evangéliumot kellett díszíteniük! Pál nem gondolt róluk rosszat. Mindenki más így gondolta, de ő azt a feladatot tűzte ki maga elé, hogy az evangéliumot úgy ékesítse, hogy az emberek szemében kedves és szép legyen - még a legszegényebbek és a helyzetüket tekintve legrosszabb helyzetben lévők számára is! Hát nem csodálatos belegondolni, és mégis, ilyen a szó szerinti tény?
Pál azt is elmondta nekik, hogyan kell az evangéliumot díszíteniük. Egy pillanatig sem hiszem, hogy Pál úgy gondolta, hogy a rabszolgaság gyakorlatának léteznie kell. A legteljesebb mértékben hitt abban, hogy a kereszténység nagyszerű elvei bárhol meg fogják dönteni a rabszolgaságot, és minél hamarabb megteszik ezt, annál jobban örülne neki, de egyelőre, mivel szokás volt rabszolgákat tartani, abban a helyzetben, amelyben voltak, díszítenie kellett Isten, az ő Megváltójuk tanítását.
A rabszolgák akkoriban folyamatosan lázadtak. Egy alkalommal fellázadtak, és egy ideig egész Rómát félelemben és riadalomban tartották, mert az urak azt hitték, hogy a lázadó rabszolgák mindannyiukat megölik. Pál tehát először is arra buzdítja őket, hogy "legyenek engedelmesek saját uraiknak". Aztán az ember gazdája, bármilyen gonosz is legyen, azt mondaná: "Mi ütött az én rabszolgámba? Parancsaimat pontosan végrehajtja - minden, amit csak kívánni tudtam, megtörtént, és jól csinálta. Nem szemétláda vagy puszta emberkedvelő, hanem szívvel-lélekkel végzi a munkáját, és hallottam tőle, hogy azt mondja, hogy egyvalaki, Jézus iránt érzett szeretetből teszi, aki az ő Istene és Megváltója". A rabszolgának félre kellett tennie minden önzőségét, és rabszolgának találva magát el kellett határoznia, hogy úgy fogja szolgálni a gazdáját, hogy a vallását ajánlja a gazdájának!
A rabszolgáknak is "jól kellett tetszeniük" a gazdáiknak - "mindenben jól kellett tetszeniük nekik". Nem kellett állandóan veszekedniük, zsörtölődniük és panaszkodniuk emiatt, meg azért, meg a másikért, hanem elégedett lélekkel kellett viseltetniük. Akkor a gazda biztosan megkérdezné: "Mi ütött az én rabszolgámba?". És ahogyan viselkedik, a rabszolga gyakorlatilag misszionárius lenne a gazdája számára!
Paul hozzátette, "nem válaszol újra". Természetesen a rabszolgák általában élesen válaszoltak uraiknak. Nem törődtek azzal, hogy élnek-e vagy halnak, és kemény dolgokat mondtak. Pál azt mondja, hogy a keresztény rabszolgák csendes türelme késztesse gazdáikat és úrnőiket arra, hogy elgondolkodjanak azon, hogy mi az, ami ilyen nagy változást hozott bennük. Azt is hozzátette, hogy "nem lopnak". Pál korában a rabszolgák és szolgák mind tolvajok voltak. A korabeli világi szerzők írásaiban állandóan azzal a kijelentéssel találkozunk, hogy "a szolgák szaporítása a tolvajok szaporítását jelenti". Természetesen a szegény teremtmények segítettek magukon, amikor csak tudtak - ha úgy bánsz egy emberrel, mint egy kutyával, akkor meg kell-e lepődnöd, ha úgy is viselkedik? De a keresztény rabszolgára mérhetetlenül sok aranyat lehetett rábízni! És e parancsolatnak való engedelmesség, a "nem lopás" volt az a mód, amellyel Isten, az ő Megváltója Tanítását ékesítette.
Hűségesnek kellett lennie a gazdájához is - "minden jó hűséget tanúsítva". Voltak keresztény rabszolgák, akiknek rossz gazdáik voltak, akik mégis hűségesen őrizték érdekeiket, és olyan csoda volt, hogy a gazdag pogányok, akik megvetették Krisztus nevét, mégis keresztény rabszolgákat akartak vásárolni, mert úgy találták, hogy ők a leghűségesebbek az emberiség közül, és csodálkoztak, hogy mi az, ami őket ilyenné teszi! Erre gondolt Pál, amikor azt mondta, hogy szomorú és alacsony helyzetükben is ékesítsék Isten, a Megváltójuk tanítását azzal, hogy nem alacsonyítják le magukat általa, hanem keresztényi szabadságuk nagyszerűségében álljanak fel, elhatározva, hogy nem lesznek a bűn rabszolgái - és ez csodálatos ékessége volt az evangéliumnak!
Te és én nem vagyunk rabszolgák! Megváltó Istenünk evangéliuma által megmenekültünk ettől a lealacsonyítástól, mert atyáink ugyanúgy rabszolgák voltak, mint ezek a szegény emberek, de mi szabadok vagyunk. Mit tehetünk, hogy Isten, a mi Megváltónk evangéliumát ékesítsük? Nos, először is, ne feledjük, hogy Isten, a mi Megváltónk evangéliumának díszítése nem esztétikai jellegű. Nem díszíthetjük az evangéliumot zenével, festészettel és építészettel. Amikor a kék ég alatt állsz, és látod, hogy Isten milyen sok virággal díszítette fel a világát a lábad alatt, és körülötted hallod a madarak énekét. És amikor a csendes és nyugodt éjszakában az ezüstös csillagokat bámulod, akkor érzed, hogy semmit sem tudunk építeni, semmit sem tudunk alkotni, ami a legkevésbé is méltó lenne a nagy Istenhez. Emlékeztek, hogy István hogyan mondta a jeruzsálemi templomról: "Salamon házat épített Neki", majd hozzátette: "A Magasságos azonban nem kézzel készített templomokban lakik. Ahogy a próféta mondja: "Az ég az én trónom, és a föld az én zsámolyom; milyen házat építesz nekem, mondja az Úr, vagy mi az én nyugalmam helye?". Annyira, mintha azt mondanánk, hogy semmi sem volt ebben az anyagi pompában, mert attól a naptól kezdve, amikor Salamon felépítette a templomot annak minden pompájával együtt, a vallás hanyatlott és hanyatlott egész Izraelben! Nem lehet "Isten, a mi Megváltónk tanítását" semmiféle kézzelfogható és anyagi dologgal feldíszíteni - azt egészen más módon kell feldíszíteni.
Nem díszíthetitek a Tanítást sem a ruházatotok vagy beszédmódotok semmi különösével, ahogyan azt néhányan megpróbálták tenni. Az evangélium semmivel sem lesz jobb attól, hogy széles karimájú a kalapotok. Nem lesz rosszabb attól sem, hogy milyen színű a kabátotok. És semmiféle egyházi kiegészítés sem díszítheti! Nem díszíthetik a retorika virágai sem. Micsoda nagy beszédek hangzanak el néha az evangéliumról! Mégis, valahogy úgy tűnik, hogy nem illenek hozzá. Az evangélium akkor a legdíszesebb, amikor a legdísztelenebb! Születési szépségében teljesen páratlan, akkor királynő - de ha feldíszíted őt, mint azok, akik Rómából jönnek, kicsinyes ruhákkal -, akkor az igazi pompája elhomályosul és elrejtőzik.
Hogyan díszíthetjük tehát az evangéliumot? A dísznek mindig megfelelőnek kell lennie. Semmi sem igazán dísz, ami nem illik ahhoz a személyhez, akire felkerül. Akkor mi illik az evangéliumhoz? Nos, a szentség illik az evangéliumhoz. Díszítsük fel szent élettel! Milyen tiszta, milyen tiszta, milyen édes, milyen mennyei az evangélium! Akasszátok hát a nyakába a szentség ékszereit, és helyezzétek el gyűrűként a kezén. Az evangéliumot irgalmassággal is fel kell díszíteni. Csupa irgalom, csupa szeretet, nincs hozzá fogható szeretet - "így szerette Isten a világot". Nos, akkor díszítsétek az evangéliumot az irgalmasság és a jóság megfelelő ékszereivel! Legyetek tele szerető kedvességgel mások iránt, mert megízleltétek az Úr szerető kedvességét! Az evangélium a boldogság evangéliuma is. Úgy nevezik, hogy "az áldott Isten dicsőséges evangéliuma". Helyesebb lenne a fordítás: "a boldog Isten". Nos, akkor díszítsétek az evangéliumot azzal, hogy boldogok vagytok!-
"Miért nem az arcotok, ti alázatos lelkek,
Azokat a gyászos színeket viselni?"
Díszítsd az evangéliumot vidám arccal és boldog élettel!
Üzletemberek, ékesítsétek az evangéliumot tisztességetek szigorúságával. A mi evangéliumunk igazságos evangélium, mert Isten igazságos, és mégis megigazít mindenkit, aki hisz Jézusban. Az evangélium bőségesen gondoskodik az igazságosságról minden ember számára, ezért imádkozom, hogy legyetek olyan pontosak, olyan precízek mindenben, hogy amikor az emberek rólatok beszélnek, ne mondhassák, hogy vallást vallotok, de annak nincs nagy hatása az életetekre. Soha ne mondjanak ilyen igazat - legyetek olyan szigorúan igazak, hogy az embereknek ne kelljen pénzt számolniuk utánatok, mert így látni fogják, hogy mit jelent a kifejezés: "a tanítás díszítése". Egyszer valaki megkérdezte tőlem: "Az ilyen és olyan ember nem baptista?". Azt válaszoltam: "Nem ismerem őt". Azt mondta: "Ő egy olyan ember, aki vacsora előtt nagyon hosszú imát mond, és ilyen-olyan kápolnába jár". "Hát", válaszoltam, "ha oda jár, akkor biztosan egy baptista kápolnába jár". Aztán azt mondta: "Olyan nagy tolvaj, mint amilyen a börtönön kívül sehol sincs." Erre én: "Remélem, nem baptista. Mindenesetre nem keresztény, ha az, akinek mondod, mert a keresztény becsületes ember". Ha nem vagyunk szigorúan azok, akkor nem díszítjük Isten, a mi Megváltónk tanítását.
Díszítsd az evangéliumot önzetlenségeddel. Ha mindig a saját érdekeiteket nézitek. Ha nem gondolsz másra, csak a saját személyes kényelmedre. Ha a vallásotok a saját szívetekben élhet és halhat meg, akkor nincs olyan, amit érdemes lenne birtokolnotok! Ha az evangéliumot szeretnétek ékesíteni, akkor szeretnetek kell másokat, intenzíven kell szeretnetek őket, és életetek egyik céljává kell tennetek, hogy boldoggá tegyetek másokat, mert így akkor az evangélium szelleme és zsenialitása szerint fogtok cselekedni, és mindenben Isten, a mi Megváltónk tanítását fogjátok ékesíteni!
Ismét a gyors megbocsátás szelleme legyen rajtatok. Ne nehezteljetek a sérelmekre. Emlékezzetek az Úr Jézus szavaira, ahogyan azt mondta: "Én pedig azt mondom nektek: Szeressétek ellenségeiteket, áldjátok meg azokat, akik átkoznak titeket, tegyetek jót azokkal, akik gyűlölnek titeket, és imádkozzatok azokért, akik csúfolnak és üldöznek titeket". Így lesz egy szép ékszerkészletetek, amellyel Isten, a mi Megváltónk Tanítását díszíthetitek!
Ezután legyen türelemmel a bajban. Ne féljetek a hirtelen félelemtől. Ne ragadtassátok magatokat zsörtölődésre vagy zúgolódásra szegénységetek vagy fájdalmatok idején. A türelmes asszony, aki mindenféle csapás alatt is képes kitartani és helytállni, az evangélium egyik legnagyobb dísze!
A nyugodt és szilárd nyugalom szintén nagyszerű dísze az evangéliumnak. Néhány keresztény matrónában olyan szelíd lelkületet láttunk, hogy úgy éreztük, hogy Jézus Krisztus tanításának díszére szolgáltak. Tanuljuk meg ezt a szent nyugalmat, és Isten Lelke úgy lakozzon bennünk, hogy minden szavunkkal, minden tettünkkel és minden lényünkkel Isten, a mi Megváltónk Tanítását díszítsük mindenben! Az Úr adja áldását erre a beszédre Jézus Krisztusért! Ámen.