[gépi fordítás]
Vannak olyan emberek, akik nem üdvözültek, pedig azt várnánk, hogy már régen megtértek. A szövegünk megmagyarázza az okot, ezért minden előszó nélkül rögtön rátérjünk erre.
I. Először is, nézzük meg a TÉNYT, amit bevallott! Azok az emberek, akikre most különösen gondolok, az evangélium hallgatói voltak, méghozzá szorgalmas hallgatói. Ritkán marad üresen a helyük, és nem tartoznak azok közé, akik a prédikáció alatt elalszanak. Nem élvezik a vasárnapot a vidéki ember módjára, aki azt mondta, hogy azt a napot szereti a legjobban, mert elmehet a templomba, felteheti a lábát, elaludhat, és nem gondol semmire. Azok az emberek, akikre gondolok, valóban odafigyelnek arra, amit a prédikátor mond. Figyelmesek, és igyekeznek megőrizni emlékezetükben Isten Igazságait, amelyeket hirdet. Még otthon is beszélgetnek a hallottakból a feltűnő részekről, ha vannak ilyenek. Azt gondolnánk, hogy az ilyen emberek áldást kapnak az evangéliumból, de mégsem.
Most már évek óta hallgatnak egy komoly lelkészt - nem szeretnének olyat hallgatni, aki nem komoly. Ízlésükben már kissé válogatósak lettek - tudják, mi az evangélium, és nem szeretnének olyan istentiszteleten részt venni, ahol az evangéliumot nem világosan mutatják be. Mindezek ellenére mégsem üdvözültek! Kiállnak a záporban, mégsem áznak el! Olyanok, mint Gedeon gyapjúja, tökéletesen száraz, amikor az egész földet átitatta a harmat. Ez egy furcsa körülmény, de sajnos egyáltalán nem szokatlan! Nem gondoltuk volna, hogy létezhetnek ilyen emberek, de kénytelenek vagyunk elhinni, hogy vannak, mert gyakran botlunk beléjük - emberek, akik gyakran ülnek az evangélium hangja alatt, de soha nem hallják azt szívük fülével! A fény ragyog a szemükbe, mégsem látják, mert mintha vastag pikkelyek takarnák el előlük a nap sugarait.
Talán még jobban meg fogtok lepődni, amikor hozzáteszem, hogy vannak olyan emberek, akik túlmutatnak a halláson, és mégsem üdvözülnek. Ők az imádság embereivé váltak, bizonyos értelemben - nem őket írja le az a fejezet, amelyet felolvastam nektek? [Ézsaiás 58. könyvének magyarázata a prédikáció végén] "Mégis naponta keresnek engem, és örömmel ismerik meg útjaimat, mint egy nép, amely igazságot cselekedett, és nem hagyta el Istene rendeléseit; kérik tőlem az igazságosság rendeléseit, örömmel közelednek Istenhez." Ezek az emberek olyan lelkiállapotban vannak, hogy ha az imádság egy formájának ismétlése nélkül mennének a dolgukra, egész nap nyugtalanok lennének! Mi több, ez nem pusztán egy imaforma - egyes esetekben az áhítatukban van egy adag élet, vágy és komolyság. Csak ma reggel az egyikük felsóhajtott, amikor vége volt a prédikációnak, és azt mondta: "Ó, bárcsak Isten barátja lehetnék!".
És néhány vasárnap estével ezelőtt az, akiről beszélek, amikor hazaért, térdre esett a saját szobájában, és kérte Istent, hogy áldja meg az Igét a lelkére. Ugyanez történt vele tíz vagy akár húsz évvel ezelőtt is - gyakran felrázta és térdre kényszerítette az imádság -, mégsem jutott tovább, hanem saját tudatában még mindig határozatlan, tétova ember maradt, Isten Országának határán, de még nem az Országban - majdnem meggyőződéssel, de még nem teljesen meggyőződéssel, hogy keresztény! Tudjátok, kedves Hallgatók, és aligha kell mondanom, hogy aki majdnem becsületes, az gazember, és aki majdnem keresztény, az nem keresztény! Volt egy ember, aki majdnem megmenekült a tűzben, de halálra égett! Volt egy másik, aki majdnem meggyógyult egy betegségből, de meghalt! Volt, aki majdnem megkegyelmezett, de felakasztották - és sokan vannak a pokolban, akik majdnem megmenekültek!
Most nem azért beszélek, hogy beszéljek. Tudom, hogy a legreményteljesebb hallgatóim némelyikével éppen úgy van, ahogyan leírtam - hallják az evangéliumot és imádkoznak Istenhez, de nem jutottak túl ezeken a külső gyakorlatokon - nem hittek az Úr Jézus Krisztusban, és nem fogadták be Őt a szívükbe, mint személyes Megváltójukat.
Azt is tudom, hogy ezek az emberek nagyot csalódtak magukban. Nem teljesen, mert nagymértékben tudják, hogy mi a hiba, de mégis jobbat reméltek maguknak. Ha valaki tíz, 12 vagy 20 évvel ezelőtt azt mondta volna nekik, hogy ott lesznek, ahol most vannak, mindegyikük azt mondta volna: "Remélem, velem nem így lesz! Bízom benne, hogy jóval az általad említett időpont előtt Isten népével vetem sorsomat, és örök üdvösséggel üdvözülök az Úrban". Még mindig reménykednek, de a reményük kételybe, a kételyük pedig kétségbeesésbe torkollik - és én nagyon félek, nehogy ez a kétségbeesés még nagyobb bűnbe vezesse őket!
Különösen ezekhez a barátokhoz szeretnék szólni. Sok jószívűséggel teszem ezt irántuk, de ugyanolyan hűséggel is szeretném ezt tenni, miközben mindvégig azért imádkozom, hogy amit mondok, segítse őket abban, hogy megmeneküljenek a jelenlegi elégtelen és bizonytalan helyzetükből.
II. Másodszor tehát felhívom a figyelmüket a KIJELENTÉSRE, amely a KIJELENTÉS ÉS a KEZELÉS. Egyeseknek azt sugallják, hogy mivel nem üdvözültek, bár az üdvözítő rendelések útjára léptek, és bár keresték az üdvösséget, talán az üdvösséget már nem olyan könnyen kapják meg, mint régen - talán Krisztus nem tudja őket úgy megmenteni, ahogyan másokat megmentett!
Figyeljük meg szövegünk első szavát - "Íme". Ez olyan, mint a mi nota bene - jól jegyezd meg, fordítsd erre a szemed, Ecce - "Íme, az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és füle nem nehezedett el, hogy ne hallaná meg". Arra vagytok hivatva, hogy ezt jelöljétek meg - pontosan lássátok - és ne legyen kétségetek efelől! Ha nem vagy üdvözülve, az nem azért van, mert Isten nem képes megmenteni téged, és nem is azért, mert nem akarja meghallgatni az imáidat!
Hallgassátok meg ezt a szót, mert maga Isten az, aki mondja. Ő tudja, hogy az Ő keze béna-e, vagy hogy az Ő füle süket-e, és Ő maga kijelenti, hogy az Ő keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni, és hogy az Ő füle nem nehéz, hogy ne tudna hallani. Ha bármilyen kétségetek van ezzel a ténnyel kapcsolatban, ajánlom nektek, hogy bizonyítsátok be magatoknak - jöjjetek hit által Jézushoz, és nézzétek meg, hogy Ő megment-e titeket. Épp az imént énekeltünk.
"Bízzátok rá magatokat, bízzátok rá magatokat teljesen,"
és ha azt hiszed, hogy ez egy kockázat, ha azt hiszed, hogy Krisztus vére nem tud megtisztítani, vagy Isten Lelke nem tud megújítani, akkor gyere és tedd próbára a dolgot! Merj most Jézus lábaihoz vetni, és mondd: "Hiszem, hogy Te meg tudsz engem menteni, és bízom benned, hogy Te vagy az én Megváltóm". Ha Ő nem ment meg téged - ha nem tudja megtenni -, akkor legalább a próbát már megtetted. De kérlek, hallgasd meg ezt a szöveget - ne csukd be a füledet vagy a szívedet az üzenete előtt: "Íme, íme, íme, az Úr keze nem rövidült meg, hogy ne tudna megmenteni; és füle sem nehezedett el, hogy ne hallaná meg".
Ez a szakasz azt bizonyítja, hogy a megmentő hatalom Istennél változatlanul megmarad. Ahogyan régen megbocsátott a nagy bűnösöknek az Ő szeretett Fiának engesztelő áldozata által, úgy most is képes megbocsátani a nagy bűnösöknek! Megbocsátott a haldokló tolvajnak, és neked is meg tud bocsátani! Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatott az embereknek, és mindenféle bűn és káromlás megbocsátható neked is. Hiába töltöttél egy életet részegségben, vagy erkölcstelenségben, vagy becstelenségben, vagy a gonoszság bármely más formájában, hiába őszültél meg a bűn és a Sátán szolgálatában...
"Van egy vérrel teli szökőkút,
Immanuel ereiből merítve
És a bűnösök, akik elmerültek ebben az áradásban,
Még mindig, még mindig...
Vesszenek el minden bűnös foltjukat!"
Ugyanaz a hatalom van Istennél a bűnök megbocsátására, mint régen, mert Jézus vére ugyanolyan erővel tisztít meg, mint valaha!
Azt is jegyezd meg, hogy a Szentléleknek ugyanaz az ereje van a természeted megváltoztatására, mint valaha. Az, aki Tarsusi Sault ellenségből apostollá változtatta, ugyanezt megteheti veled is. Régen a megtérést a halottak feltámasztásához hasonlították, és Ő, aki sok halott lelket megelevenített, megelevenítheti a te halott lelkedet is, és feltámaszthat téged a halálból! Új teremtésnek is nevezték - és Ő, aki más emberekben mindent újjá tett, benned is mindent újjá tehet!
Nézzék, uraim, ha azt hiszik, hogy Isten manapság nem tud megbocsátani a bűnöket, mint ahogyan a régi időkben tette, én itt állok élő tanúként az ellenkezője mellett, mert tudom, hogy megbocsátott nekem! Mindig is meglepett, de nem hiszem, hogy a nevemben, és akkoriban imádtam Isten Kegyelmét, de nem annyira, mint most. Hogy mit köszönhetek ennek a Kegyelemnek, azt nem tudom kifejezni. Minden alkalommal, amikor prédikálok nektek, méltatlannak érzem magam szent tisztségemhez, és szívesen elfutnék tőle, ha mernék! De jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot! Mégis tanúságot teszek arról a tényről, hogy Isten Kegyelme, amely képes volt engem megmenteni, képes titeket is megmenteni! Add ide a kezed, te reszkető, add ide a kezed! Bárcsak körbejárhatnám a galériákat és lent, a területen, ott lent, és megfoghatnám a kezeiteket, és azt mondhatnám mindegyikőtöknek: "Testvérem, nővérem, az Úr meg tud menteni téged, meg tud menteni téged! Tanúja vagyok annak, hogy Ő meg tud titeket menteni, mert engem is megmentett! Az Ő keze nincs megrövidítve, hogy ne tudna megmenteni".
De nem csak magamról kell beszélnem. Ha helyénvaló lenne, megkérhetnék több száz, igen, több ezer embert, akik ma este, ezen az istentiszteleten jelen vannak, hogy álljanak fel és tegyenek tanúságot arról, hogy az Úr megmentette őket, és hogy szilárdan hiszik, azok után, ami bennük munkálkodott, hogy nincs olyan eset, amely a Mindenható Kegyelem hatókörén kívül esik! Jöjjetek hát veletek együtt, ne vádoljátok Istent, mintha az, hogy nem váltottatok meg, az Atya Isten, a Fiú Isten vagy a Szentlélek Isten hatalmának hiányából eredne, mert ez nem így van!
Azt mondjátok, hogy ez akkor az akarat hiánya lehet, de nem az, mert az Úr hajlandósága a meghallgatásra változatlanul megmarad. A szövegben felszólít benneteket, hogy lássátok, hogy az Ő füle nem nehéz, hogy nem hallja. Tudjátok, hogy nincsenek olyan süketek, mint azok, akik nem akarnak hallani, és ha Isten elhatározta, hogy nem hallgatja meg imáitokat, akkor valóban nehéz fül birtokosa lenne. De Ő nem határozta el, hogy visszautasítja az imádságodat! Lehet, hogy ti nem akartok imádkozni, de Isten nem akarja meghallgatni! "Ha keresitek Őt, Őt megtaláljátok tőletek". "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van". "Mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyílik". Ha Isten útjára lépsz, és Krisztus lábaihoz veted magad, és kegyelemért kiáltasz az Ő kedvéért, olyan biztosan megkapod, mint ahogyan Isten is van a mennyben! Ő tudja, hogy nem hazudok, amikor felajánlom, hogy szolga leszek Mesteremért, hogy Ő megtartja ígéretét: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". És ebbe a "bárki"-be te is beletartozol! Hívd segítségül az Ő nevét, és bizonyítsd be magadnak az ígéret igazságát! Talán valaki felteszi a kérdést: "Ha igaz, amit mondasz, akkor miért van az, hogy én, aki valóban hallom, keresem és imádkozom, miért nem üdvözülök?". Most megpróbálok válaszolni erre a kérdésre.
III. Ezért a harmadik részem a következő lesz: A VÁLLALKOZÁS MEGNYOMTATVA ÉS MEGMAGYARÁZVA.
Ha megengedi, úgy hívom fel Önt, ahogy egy orvos tenné. Valami baj van önnel, és tudnia kell, hogy mi az. Valószínűleg egy kicsit szondáznom kell, és talán elég mélyre kell mennem. De ha valóban áldást szeretne kapni, ha van valami, amit mondok, ami illik az ön esetére, akkor legyen szíves hazavinni. Még ha ez nagyon személyesnek is tűnik, és önnek rosszul esik, nem tehetek róla. Tudod, hogy a jó hólyagok nem kellemes dolgok, mégis nagyon szükségesek lehetnek. Szeretném, ha lehet, kideríteni, hogy miért van az, hogy nem nyertél békét Istennel. A nyom, amely keresésemben vezérel, szövegem második versében van: "Vétkeid elválasztottak téged és Istenedet, és bűneid elrejtették előled az Ő arcát, hogy ne hallgasson meg".
Most figyelj. Az Isten elleni vádaskodásod ellened fordulhat. Azt hitted, hogy Isten keze megrövidült, hogy nem tud megmenteni, de a te kezed rövidült meg, mert nem fogtad meg Krisztust! Nem vittétek hozzá a bűneidet, hogy eltörölje azokat. Nem fordultatok teljes szívvel Istenhez - ti megrövidültetek, de az Úr nem. Azt mondtátok, hogy Isten füle nehéz. Nem, nem, nem, nem! A te füled az, ami nehéz. Nem hallottátok meg, amit az Úr Isten mondott nektek. Nem voltatok engedelmesek a mennyei üzenetnek. Minden baj veled van, nem pedig Istennel! És végül, ha nem üdvözülsz, a hiba nem a Megváltót fogja terhelni, hanem téged. Ez az a tanítás, amit mi hirdetünk - ha valaki üdvözül, minden dicsőség Krisztusnak jár, de ha valaki elveszik, minden hiba saját magát terheli! Az egész igaz teológiát ebben a két rövid mondatban találod összefoglalva - az üdvösség mind Isten kegyelméből fakad - a kárhozat mind az ember akaratából fakad.
Az igazi ok, amiért nem találtátok meg a békét, ti, akik kerestétek, a bűn - nem a bűnök elvontan, mert "ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Semmilyen bűn, bármi legyen is az, nem tehet tönkre senkit, ha Krisztushoz jön kegyelemért. Bár a gonoszságod miatt fekete vagy, mint a pokol éjfél, de ha Krisztushoz jössz, Ő kész megtisztítani téged. Végül is a bűn az, ami az ajtóban áll, és elzárja az utat a Megváltóhoz.
Először is, lehet, hogy be nem vallott bűnről van szó. Engedd meg, hogy megkérdezzem, hogy Isten előtt teljes mértékben és maradéktalanul megvallottad-e a bűneidet? Nem ragaszkodom ahhoz, hogy minden bűn részleteit részletezd - ez lehetetlen lenne -, de nem szabad, hogy bármilyen bűnt elfedj vagy megpróbálj elrejteni Isten elől. Nem szabad, hogy mentegetni akarjátok magatokat, vagy azt állítani, hogy ami másokban bűn lehet, az bennetek kevésbé bűnös. A romanista úgy próbál segítséget kapni a gyónásban, hogy elmegy a papjához, és a pap sok kérdést tesz fel neki, hogy segítse az emlékezetét. Mi nem tartunk be ilyen gyakorlatot, mert úgy véljük, hogy ez a pap számára romboló, az ember számára pedig rosszindulatú! De arra kérünk, hogy gyónjatok Istennek, mert ne feledjétek, hogy meg van írva: "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa bűneinket". Emlékeztek, hogy a tékozló így szólt: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és a te szemed előtt"? Te is ezt mondtad? Ez a megváltott élet kezdete - korábbi gonoszságod elismerése, az alázatos és igaz vallomás, hogy bűneid miatt megérdemled Isten haragját - önmagadnak a vádlottak padjára helyezése, mint aki bűnösnek vallja magát, és aki nem tudna Isten ellen beszélni, még akkor sem, ha szavadon venné, és akkor és ott elítélne!
Ezt az álláspontot kell elfoglalnia! Nem várhatsz kegyelmet, amíg nem vallod magad bűnösnek! Csak ismerd el a bűneidet, és akkor ragaszkodhatsz Krisztushoz, mint Megváltódhoz, és hihetsz benne a tökéletes bűnbocsánatért! Lehet, hogy soha nem volt békességed Istennel, mert nem vallottad meg bűneidet világosan és egyértelműen. Nem jó, ha Istennel szemben köntörfalazol - Ő mindent tud rólad. A titkos bűneid - azok a bűnök, amelyekről a feleséged nem tud, és amelyeket rajtad kívül senki sem ismer - mind ismertek előtte! Menj, és súgd őket a nagy Atya fülébe, sok-sok könnycsepp mély megbánással, hogy ilyen súlyosan megsértetted Őt. Ha nem teszed meg, a be nem vallott bűn gátat képez a lelked és Isten között!
De a következő, hogy a bűn nagyon nagy akadálya a Kegyelemnek, ha az egy el nem felejtett bűn. Vannak emberek, akik tudják, hogy rosszat tesznek, mégsem hagyják abba. Bevallják a bűnt, mégis folytatják azt. Félig-meddig elhatározzák, hogy megválnak tőle, de valójában soha nem teszik meg. Tudják, hogy a jobb szemük az, ami sérti őket, de nem merik kitépni. Tudják, hogy a jobb kezük az, ami sérti őket, de nem vágják le. Késlekednek ezzel a munkával, és mégis tovább folytatják a bűnt. A saját lelkiismeretetekre apellálok: elvárhatjátok-e, hogy Isten megbocsásson a bűnötöknek, amíg ti továbbra is benne vagytok? Gondolhatsz-e arra, hogy Isten áldott Fia azért jött a világra, hogy a bűn szolgája legyen? Borzasztóan gonosznak kell lennie annak a szívnek, amely azt meri mondani: "Isten irgalmas, ezért folytatom a bűnt. Egyedül a hit által üdvözülünk, ezért hiszek Krisztusban, és folytatom a bűneimet". Ejnye, ember, te elferdíted Krisztus evangéliumát a saját vesztedre! Olyan halálos ágyat készítesz magadnak, amely nagyon szörnyű lesz, mivel a pokolba vezető utat közel találod ahhoz a kapuhoz, amely beengedi az embereket a mennybe vezető útra!
Kérlek benneteket, ne gyalázzátok meg Krisztus keresztjét azzal, hogy felakasztjátok magatokat rá! Vannak, akik még ezt is megteszik. El kell hagynotok bűneiteket, ha meg akartok üdvözülni. Krisztus azért jött, hogy megmentse az Ő népét a bűneiktől, nem pedig a bűneikben. Részeges, nem tarthatod meg a poharadat, és mégsem mehetsz a mennybe! Világosan beszélek. Neked, aki hazugsághoz szoktál, nem lehet hazug nyelved és üdvözült lelked! Ha valaki közületek csal az üzletben, ne beszéljen nekem a Krisztusba vetett hitéről! Ha tudtok hazudni, csalni és tisztességtelenül cselekedni, akkor atyátoktól, az ördögtől vagytok, és az övé lesztek, amíg csak éltek, hacsak meg nem tértek és meg nem fordultok gonosz utatokról! Nincs igazi megváltás, csak a bűntől való megváltás, ezért a bűnödnek véget kell vetni. Felteszem ezt a kérdést minden itt lévő embernek, aki hallgató és kereső, és mégsem talál békességet - "Nincs-e olyan bűn, amit még el kell hagynod?". Ha van, Isten segítsen meg téged az Ő hatalmas Kegyelmével, hogy azonnal megszabadulj tőle!
Lehet olyan bűn is, amelyet már elhagytak, de még mindig szeretik. A szeretett bűn nagy akadálya a Kegyelemnek. Amikor a tehén borját elveszik, mennyire bömböl utána! És sok olyan ember van, akitől elvették a bűnét, de még mindig vágyakozik utána. Nem a kezével vagy a lábával vétkezik, hanem a szívével vétkezik - a lelke a vétkei után kapkod. Nos, amíg ez így van, amíg a bűn még mindig a szívében van, addig várhatod-e, hogy békességed legyen Istennel? Nem, a gonoszt ki kell űzni, nemcsak a házból, hanem a szívből is. Nem csak a kezeddel kell végezned vele, hanem a lelked legmélyebb vágyával is. "Ó," mondod, "ez nehéz munka!" Ez nehezebb munka, mint amit ti el tudtok végezni! És ahhoz, hogy ezt megtehesd, újjá kell születned. Isten ezen Igazságának Krisztushoz kell vezetnie téged, hogy Ő ezt az új életet adhassa neked az Ő Szentlelke által! De jegyezd meg, ha nem az a vágyad, hogy lemondj a bűn szeretetéről, soha nem fogod megtalálni az üdvösséget, amíg így sóvárogsz a gonosz után.
Vannak olyanok, akiket olyan bűnök akadályoznak a béke megtalálásában, amelyekről nem is tudnak. "Ó," mondjátok, "ez egy eléggé zavarba ejtő kijelentés!" Nos, sokan vannak, akik bűnben élnek anélkül, hogy tudatában lennének annak, hogy ez bűn, és ez visszatarthatja őket attól, hogy békét találjanak Istennel. Azt is hozzá kell tennem, hogy sok ember nem igazán akarja megtudni! Nagyon sokan vannak, akik nem akarnak túl sokat megtudni a bűnükről! Tudjátok, hogy a fény fokozatosan tör ránk - ha a sötétben vétkezünk, az a bűn nem olyan durván bűnös és súlyos, mint a fényben elkövetett bűn. De ha szándékosan vagyunk abban a sötétségben, és nem akarjuk, hogy megszűnjön, akkor bizony bűnösök leszünk! Ha elkövetek egy bűncselekményt, és aztán azt mondom: "Nem tudtam, hogy megszegtem a törvényt", a bíró azt mondja: "Nem segíthetek a tudatlanságodon; megszegted a törvényt, és viselned kell a büntetést".
De tegyük fel, hogy van otthon egy könyvem, amely mindent elmond a törvény követelményeiről, és én mégis azt mondom a bírónak: "Nem tudtam, mit tilt a törvény"? Akkor azt válaszolná: "De tudnia kellett volna. Kettős vétséget követtél el, mivel nem tanulmányoztad a törvényt. Azzal a paranccsal került a házadba, hogy tanulmányozd, és ezért kétszeresen is bűnös vagy, mert nem voltál hajlandó kellő tiszteletet tanúsítani a törvény iránt, hogy megtanuld, mit mond." A törvényt nem tudtad tanulmányozni. Attól tartok, hogy néhányan közületek nem tudatosul bennetek a bűnötök, mert nem akarjátok megismerni azt. Ahol a tudatlanság boldogság, ott bolondságnak tartjátok, hogy bölcsek legyetek, de nem lenne bolondság, ha bölcsek lennétek az üdvösségre! Néhányan közületek elveszítik a vigasztalást, elveszítik a hasznosság éveit, elveszítik a Mennyországgal kapcsolatos minden bizonyosságot, mert nem akarjátok kutatni a Szentírást, és nem akarjátok tudni, hogy milyen gonosz dolog van bennetek, ami elválaszt benneteket és a ti Isteneteket! Ó, férfiak és nők, ne feküdjetek ilyen vád alá! Mondjátok: "Tudni akarom a legrosszabbat az én esetemről. Ha úgy kell szondáznom, mint egy lándzsával, akkor is rájövök, mi a baj. Imám így szóljon: "Uram, hadd tudjam meg a legrosszabbat is, hogy azután megtaláljam azt a biztos üdvösséget, amely kiállja a próbát, még magának az Ítéletnapnak a próbáját is!"".
Továbbá azt is feltételezném, hogy lehetnek olyanok, akik valóban igyekeznek hinni, de nem találják a békét, mert valamilyen mulasztás miatt vétkeztek. Nyit ez valahol ablakot valamelyikőtök számára? Nem annyira arról van szó, hogy rosszat tesznek, mint inkább arról, hogy nem cselekszenek helyesen. Valamilyen pozitív kötelességről megfeledkeztek, és ez az, ami elválaszt benneteket az Istentől. Volt néhány nagyon furcsa élményem, amelyeket talán soha nem mondok el, így a személyek, akikről mesélek róluk, soha nem lesznek ismertek. Volt egy, ami olyan régen történt, hogy félelem nélkül elmondhatom. Egy ember a prédikációimat olvasva meggyőződött a bűnről. Kereste a Megváltót, de nem talált békét. Hosszú ideig sötétségben volt, és végül felvetődött benne, hogy talán azért nem talál békét Istennel, mert valami rosszat tett, amit nem bocsátott meg. Kiderült, hogy néhány évvel korábban kirabolt egy embert, aki nem tudott a lopásról. Nagy összegű pénzt vitt el, és addig nem tudott megnyugodni, amíg ezt az összeget vissza nem kapta.
Soha nem láttam azt az embert, akit kiraboltak, és azon kellett törnöm a fejem, hogyan tudnám visszaadni neki azt a nagy összeget anélkül, hogy bármi nyomot hagynék neki, hogy ki volt az, aki elvitte. Én vezettem az üzletet, és nálam van a pénzről szóló nyugta, és soha többé nem hallottam erről egy szót sem. És az, akinek nehéz volt a szíve, most már örömteli keresztény, ahogy én szilárdan hiszem, bár soha nem láttam őt. A pénz, amit a másik embertől elvett, a lelkiismeretére nehezedett, és amikor az ellopott összeget visszaadta jogos tulajdonosának, Isten békességet adott annak, aki visszaadta. Lehet, hogy van még valaki, akinek van valamije, ami nem az övé. Ha így van, akkor ő is szolgáltassa vissza. Ha valaki közületek csalárdul csődbe ment, próbálja meg visszaadni azt a húsz shillinget fontonként, amit ki kellett volna fizetnie. Krisztus nem azért jött a világra, hogy gazemberként élhessetek, és aztán végre besurranjatok a mennyországba. Nem, Ő azonnal becsületes emberré akar tenni téged - és ha ezt megtette, akkor még egy akadály lesz az útból, hogy örömöt és békét találj.
Most pedig célozzuk meg még egyszer a célt - megpróbálom kideríteni, hogy miért van az, hogy néhány kereső bűnös nem talál békét. Nem gondoljátok, hogy egyesek azért nem találnak békét, mert csúnya természetűek? Néhány ember csúnya indulatokkal születik - ez rossz örökség bárkinek is. Hallottam valakit, aki azt mondta, hogy sajnálja, hogy elvesztette az önuralmát. Szokatlanul örültem, hogy elvesztette, de sajnáltam, hogy ilyen hamar újra megtalálta! Vannak emberek, akik az édesanyjukkal vagy az édesapjukkal vitatkoznak, és nagyon szomorú, amikor a férjek és a feleségek veszekednek egymással - talán néhány ilyen ember hallgat most engem. Imádkoztok, mondjátok, és csodálkoztok, hogy Isten nem kegyelmez nektek - és mégis viszály van a háztartásban! Vagy lehet, hogy szegény lányotok elszökött otthonról, és ha ma este visszajönne, ti becsuknátok az ajtót az orra előtt, nem igaz? Ön olyan jó és tisztességes, hogy nem tudná a saját gyermekét bújtatni! Mégis azt várod, hogy Isten megszánjon téged, ugye?
Vagy elváltál a férjedtől egy háziállat miatt, és soha nem tértél vissza hozzá - és szeretnél békét találni Istennel. Békét Istennel? Szerezz békét az emberrel, mielőtt arról beszélnél, hogy békét találsz Istennel! Ti, testvérek, összevesztetek, és elhatároztátok, hogy soha nem bocsátotok meg egymásnak. Ó, uraim, hadd legyek nagyon világos veletek - ha nem tudtok békében lenni embertársaitokkal, akkor nem remélhetitek, hogy békében lesztek Istennel! Az Úr arra kér benneteket, hogy hagyjátok az oltáron az áldozatotokat - nem szabad, hogy megsértődjetek vele -, először béküljetek meg testvéretekkel, és csak azután gyertek, és keressetek békét Istennel. A szívben lévő rosszindulat teljesen összeegyeztethetetlen a Kegyelemmel, és azt ki kell űzni. Ismerek két testvért, akik nem akarnak egymással beszélni, mégis az egyikük kereszténynek vallja magát, a másik pedig azt mondja, hogy az akar lenni. Mit fog Isten tenni mindkettőjükkel? Én nem tudom megmondani, hogy mit tegyen egyikükkel sem, abban biztos vagyok! A megváltás része, hogy megment minket a gonosz, gyűlölködő, lelkületű emberektől, és hogy megszerettesse velünk Istent és embertársainkat is. Talán ez az oka annak, hogy néhányan közületek nem találják a békét - mert engedtek a gonosz indulatnak.
És nem gondolod, még egyszer, hogy vannak, akik nem találnak békét egy szellemi bűn miatt? Az értelem bűnei éppúgy léteznek, mint a tudatlanság bűnei. Vannak emberek, akik túl sokat tudnak ahhoz, hogy a mennybe jussanak - vagyis azt hiszik, hogy jobban tudják, mint a Bibliájuk és jobban, mint az Istenük! Drága édesanyjuk, aki most a Mennyben van - ó, szegény, együgyű teremtés volt! Az apjuk, szigorúan tisztességes - ó, ő egy bigott! A prédikátor, aki teljes szívéből és lelkéből hirdeti az evangéliumot, és sokakat Krisztushoz vezet - ő elmarad a korától - neki nincs "kultúrája". Bah! Micsoda bolondok! Ennél enyhébb szóval nem is tudnám leírni néhányukat! Csak azt kívánom, bárcsak a legjobb értelemben igaz lenne a bók, amit így mondtam nektek, mert ha bolondok lennétek, akkor a mennybe jutnátok, de mivel olyan bölcsek vagytok, inkább eltévesztitek az utat! Isten gyakran választotta ki azokat, akik semmit sem gondolnak magukról, szegények és szűkölködők, míg a nagyok, akik büszke bölcsek, megvetik a Paradicsomba vezető utat. Ó, ne legyetek túl nagyok ahhoz, hogy a Mennyországba jussatok! Térjetek meg, és legyetek olyanok, mint a kisgyermekek, különben semmiképpen sem fogtok bejutni oda.
Be fogom zárni a beszédemet, mégsem akarom elmondani az utolsó dolgot, ami eszembe jut. Nagyon sok okot leírtam, amiért egyes emberek nem találnak békét Istennel, de néha vannak olyan okok, amelyeket nem említettem. Az egyik ilyen a súlyos vagy titkos bűn elkövetése. Ó, miket kell látnia és gyászolnia egy embertársak lelkével törődő embernek ebben a világban! Talán 15 vagy 16 évvel ezelőtt hívtak meglátogatni egy haldokló embert. Már korábban is láttam őt, amikor beteg és lelki nyomorúságban volt, és megpróbáltam a Megváltóhoz vezetni és megvigasztalni. Folyamatosan járt a Tabernákulumba, de nem tudtam megérteni, miért nem talált nyugalmat és békét. Gyakran próbáltam elhárítani különböző akadályokat, amelyekről úgy gondoltam, hogy az útjában állnak, de soha nem jöttem rá, hogy miért nem talált békét, egészen a haláláig. Akkor értettem meg. Nem mondhatok el mindent, ami benne volt, elég, ha annyit mondok, hogy a legszomorúbb fajta ismert bűnben élt. Kedves, nagylelkű, szeretetteljes - minden, amit csak kívánni lehetett tőle, de sajnos, egy másik háztartás és egy másik család talált rá utána.
És akkor megértem, hogy amíg így élt, nem lehetett béke közte és Isten között. Aligha szeretem kimondani, de lehet, hogy olyasvalakit szólítok meg, aki ma este hasonló állapotban van. Kedves Lelkeim, ne próbáljatok bűnben élni és mégis keresztényeknek lenni! Ne tegyetek úgy, mintha Istenben reménykednétek, miközben titkos bűnnek hódoltok - ez nem lehet így! Vagy le kell mondanotok a bűneitekről, vagy le kell mondanotok a Mennyországba vetett reményről! Férfiak és nők, ez egy gonosz korszak, tele tisztátalansággal, és Isten szolgájának, amikor az emberek lelkével foglalkozik, kötelessége, hogy nagyon világosan beszéljen, és kénytelen vagyok Isten igazságát így elmondani nektek. Senki sem tud a bűneitekről. Soha nem buktál le, mégis lehet, hogy valamilyen titkos bűn állandó elkövetésében élsz. A saját lelketek iránti szeretetetek és a Krisztus megtalálása iránti vágyatok által arra kérlek benneteket, hogy meneküljetek a gonosztól! Meneküljetek az életetekért! Meneküljetek az eljövendő harag elől, és akkor ragadjátok meg az örök életet, mert Krisztusban van üdvösség, van élet, ha ránézel!
De ez az élet nagymértékben abból áll, hogy meggyógyultál a bűnödből - és nem folytathatsz egy szennyes életet és nem mosakodhatsz meg a Megváltó vérében! Ez ellentmondás a fogalmakban és ellentmondás a valóságban. Mivel találkozni fogok veletek, hallgatóim, Isten pultja előtt - és mint haldokló ember, aki talán soha többé nem beszélhet veletek -, úgy gondoltam, hogy ezt az igazságot úgy fogalmazom meg, hogy ha hazamegyek az ágyamba meghalni, egyikőtök vére sem fog a kezemen nyugodni. Könyörgöm nektek, az örökkévalóságra, a mennyre, a pokolra - és van pokol - mondjanak bármit e kor sima nyelvű hazudozói -, a mennyre, a pokolra és a saját halhatatlanságotokra, meneküljetek Krisztushoz, adjátok fel bűneiteket, és üdvözüljetek azáltal, hogy még most hisztek Jézusban! Isten adja meg! Ámen és ámen.