[gépi fordítás]
A szerelem megtalálásához egy szeretőt kell küldeni - akinek a lelke tele van szerelemmel, az a legvalószínűbb, hogy felfedezi azt. János, akinek a szívében szeretet van, a magasba emelkedik, és sasszemével végigtekint az egész történelmen és az egész téren, és végül egy pont fölött megpillantja, mert megtalálta azt, amit keresett, és azt mondja: "Itt van a szeretet". Ezer helyen van szerelem, mint az erdő levelein szétszórt páracseppek, de ami az óceánt illeti, az egyetlen helyen van, és amikor elérjük, azt mondjuk: "Itt van a víz". Sok helyen van szeretet, mint a vándorló fénysugarak, de ami a napot illeti, az az égbolt egy részén van, és amikor ránézünk, azt mondjuk: "Itt van a fény". Így, "Itt van", mondta az apostol, ahogy az Úr Jehova felé nézett, magára: "Itt van a szeretet". Nem a saját szívére mutatott, és nem mondta: "Benne van a szeretet", mert az csak egy kis tócsa volt, amelyet a szeretet nagy tengeréből töltöttek meg. Nem nézett Isten Egyházára, és nem mondta mindazokról a miriádokról, akik nem tartották drágának az életüket: "Ebben van a szeretet", mert az ő szeretetük csak a szeretet nagy napjának visszatükröződő fénye volt! Nem, ő az Atya Istenre nézett, az Ő leereszkedésének ragyogásában, amikor egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon értünk, és azt mondta: "Ebben van a szeretet", mintha minden szeretet itt lenne - a szeretet a legnagyobb magasságában, a szeretet a csúcspontján, a szeretet önmagát felülmúlóan - "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a mi bűneinkért." Ez a szeretet a szeretet.
Nincs időm hosszadalmas beszédre, és nem kívánok ilyen módon prédikálni, de a Szentlélek erejével a szívetekbe akarok hatolni. Nekem úgy tűnik, hogy négy dolog van a szövegben, amelyek mindegyike az isteni szeretet nagyságát igyekszik kiemelni. Először is, itt van a szeretet a szeretetlenségig - "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket". Másodszor, itt van a bűnösök iránti szeretet - "Isten szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért". Harmadszor, itt a szeretet, amely engesztelést nyújt, nem megy el a bűn mellett engesztelés nélkül, hanem engesztelést tesz a bűnért. És végül, itt a szeretet az Egyszülöttet adja át - "Isten szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy legyen engesztelő áldozat a mi bűneinkért".
I. Először is, kedves Barátaim, hogy lássuk Isten szeretetét a maga teljességében, arra hívlak benneteket, hogy gondoljatok az Ő SZERETETÉRE A SZERETETLENEK KÖZÖTT - "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket".
Ha az ember szerette volna Istent, Istennek nem kellett volna szeretnie az embert. Ha mi mindannyian már egészen kisgyermekkorunktól kezdve szerettük volna Istenünket, az némileg csökkentette volna a csodát, hogy Ő szeret minket. Megértem, hogy csodálkoznunk kell azon, hogy Isten szeret minket, még akkor is, ha mi mindig is szerettük volna Őt, hiszen annyira jelentéktelenek vagyunk, hogy az a kevés szeretet, amit adni tudunk Neki, soha nem érdemelheti meg, hogy Ő ránk szegezze szerető szívét. Ha egy hangya szerelmes lenne egy angyalba, ebből nem következne, hogy az angyalnak is szerelmesnek kellene lennie a hangyába, mégis, nincs különbség egy hangya és egy angyal között a köztünk és Isten között lévő különbséghez képest! Mi semmi vagyunk, Ő pedig a Minden a Mindenben!
Mégis elismerem, hogy ha fiatal korunktól kezdve mindig szerettük volna Istent, nem tűnt volna olyan rendkívüli dolognak, ismerve, amit Istenről tudunk, hogy Ő szeretett volna minket, de ez a megdöbbentő szó a szövegünkben: "Nem hogy mi szerettük volna Istent". Itt egy negatívum van odatéve, és a pozitív állítás az, hogy Isten szeretett minket, bár ott van az a negatívum is, hogy mi nem szerettük Őt. Nagyon könnyű nekünk szeretni azokat, akik szeretnek minket. Nehéz néha szeretni azokat, akik nem szeretnek minket, különösen, ha nagy kötelességük van velünk szemben - és biztos vagyok benne, hogy ez volt a mi esetünk Istennel kapcsolatban. Mélyen adósok voltunk neki, és teljes szívünkből, elménkből, lelkünkből és erőnkből kellett volna szeretnünk őt - de mi semmi ilyesmit nem tettünk! Mindezek ellenére Ő mégis szeretett minket. Miközben ellenségei voltunk, szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy megmentsen minket.
Továbbá hadd jegyezzem meg, hogy ha az ember szereti Istent, az nem nagy csoda. Ha te és én szeretjük Istent - és remélem, hogy szeretjük -, ha szeretjük Őt teljes buzgalommal, amire a szívünk képes, van-e valami nagyon rendkívüli ebben a szeretetben? Miért, testvéreim és nővéreim, nem szeretni az Urat, a mi Istenünket, utálatos dolog! Szeretni Őt bizonyos értelemben dicséretes, de soha nem tekinthető érdemdúsnak! Ki ne szeretné a kedves apát, aki egész életében gondoskodott róla? Ki tehet arról, hogy ne szeresse azt, aki megmentette őt a haláltól? Ki tud segíteni abban, hogy szeresse azt, aki az életét adta érte? Bizonyára, ha a szívünk helyes állapotban van, nem tehetünk mást, mint hogy szeretjük Istent, mert Ő szeretett először minket. Amikor szeretjük Őt, az egyáltalán nem csodálatos - elég kevés viszonzás lenne a nagy szeretetért, amellyel Ő szeretett minket, ha minden szeretetet megadnánk neki, amit valaha is adhatunk bárkinek is...
"Ha a természet egész birodalma az enyém lenne,
Ez egy túlságosan kicsi ajándék volt!
A szerelem annyira csodálatos, annyira isteni,
Követeli a lelkemet, az életemet, mindenemet!"
És ha Isten szeretete megkapja mindazt, amit követel, akkor is csak szegényes viszonzás az, amit mi tettünk az olyan nagyszerű szeretetért, mint az övé!
De, Szeretteim, én csak feltételeztem valamit, ami nem igaz, mert feltételeztem, hogy mi szerettük Istent. A tény a szöveg szerint másképp van, mert az apostol azt mondja: "Nem azt, hogy szerettük Istent". Gondoljunk egy kicsit erre a szörnyű tényre! Nem akarok prédikálni nektek, de azt kívánom, hogy ti prédikáljatok magatoknak, vagy inkább, hogy a Szentlélek prédikáljon nektek ebből a szakaszból - "Nem hogy szerettük volna Istent". Sokáig közömbösek voltunk Isten iránt. Sokféleképpen került az utunkba, de mi nem akartuk látni Őt, vagy hallani róla. Néhányunknak kedvezett az istenfélő képzés, mégis mindent megtettünk, hogy ne részesüljünk az áldásaiban. Megpróbáltuk, ahogy az emberek mondják, "elvetni a vad zabot". Nem törődtünk azzal, hogy azt tegyük, amit Isten szeretne, hogy tegyünk - teljesen közömbösek voltunk az Ő igényei iránt! Most mégis, könnyes szemmel, őszintén mondhatjuk, hogy "Ő szeretett minket". Tudjuk, hogy az Úr akkor is szeretett minket, amikor mi közömbösek voltunk iránta!
Ennél is rosszabb volt, hogy voltak, akik még Istent is sértegették. Úgy értem, hogy rossz szavakat mondtak Róla és az Ő Kegyelméről, az Ő napjáról, az Ő népéről, az Ő ügyéről, az Ő Igéjéről. Néhányan rendkívül büszkén beszéltek, és felmagasztalták magukat az Úrral szemben - Ő mégis szerette őket. Ó, mennyire megszakad a bűnbánó bűnös szíve, ha arra gondol, hogy Isten szerette őt, amikor káromló volt, szerette őt, amikor átkot szórt magára, szerette őt, amikor Isten maga semmit sem látott benne, ami szerethető lett volna! Szerette őt, amikor nem volt egy gombostűfejnyi méretű érdem, amelyen a szeretet megpihenhetett volna, ha egyáltalán szüksége lett volna arra, hogy érdemen nyugodjon! Ó, csodák csodája! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy szerettük Istent", hanem abban, hogy közömbösek voltunk iránta, sőt egyesek még meg is sértették!
És ó, micsoda lázadás volt Isten ellen néhányunk szívében! Hogy rugdostunk és küzdöttünk a gondolat ellen, hogy engedjünk neki! Nem vagytok sokan, akik egyáltalán nem gondolnak Istenre? Mész a napi munkádhoz, vagy a dolgodhoz, és Isten egyáltalán nem jut eszedbe! Ha nem lenne Isten, néhányatok számára ez nem jelentene semmi különbséget, csak egy kicsit jobban éreznétek magatokat, és akkor örülnétek, hogy nem lesz ítéletnap. De, ó, uraim, ez egy szomorú, egy nyomorúságos állapot! Ha nem lenne túlvilág, és úgy kellene meghalnom, mint egy kutyának, akkor is az Istenemet választanám, mert olyan békét, erőt és örömöt találok benne, ami miatt érdemes élni! Itt a földön semmi sincs, amiért érdemes lenne az embernek hajszolnia, kivéve az Istenét! Ha egyszer megismerné Isten szeretetét, az élet napsugarakat viselne magán - de azon kívül az élet egy unalom! A hitetlen számára az e világi lét szörnyű rabszolgaság.
De, Testvéreim, nagyon csodálatos, hogy Isten szeret minket, amikor mi mindent megteszünk, hogy megszabaduljunk Tőle, amikor ellenségeskedünk Vele, amikor még a szeretetével is szembeszállunk, és nem hallgatunk az Ő kegyelmének evangéliumára! Ő mégis így tett - még ebben az állapotban is szeretett minket! Talán néhányan közületek nem érzik úgy, hogy az Úrnak ebben a szeretetlenség iránti szeretetében valami nagyon figyelemre méltó lenne. Szeretném, ha megpróbálnátok, ha tudnátok, szeretni valakit, akiben semmi szeretetre méltó nincs. Remélem, kedves keresztény emberek, hogy ezt megteszitek, de ha megtanuljátok szeretni a gonoszokat, az istenteleneket, a kártékonyakat, a csalókat - ha még azokat is szeretitek, akik rágalmaznak benneteket, akik nap mint nap rágalmaznak benneteket, akik megvetnek és gúnyolnak benneteket, és akik hálátlanok veletek szemben -, ha ezt megteszitek, akkor valamiféle rokonszenvbe kerültök Istennel, és elkezditek egy kicsit megérteni, milyen nagy szeretete lehet!
De vannak olyan emberek, akik soha nem fogják megtudni, milyen egy ilyen élmény, amíg Isten Kegyelme meg nem újítja őket, mert ha valaki egy fél szót is szól ellenük, hamarosan az ökle a szemében van! Ha valaki a legcsekélyebb sérelmet is okoz nekik, emlékezni fognak rá, és neheztelni fognak rá, amíg csak élnek! Igen, és attól tartok, hogy vannak olyanok, akik kereszténynek mondják magukat, akik lógatják a lábukat, de a másikat soha nem ütötte meg. Valaki a boxban azt mondta neki: "Miért nem ostorozod meg a másik lovat?". "Ó - felelte -, soha nem nyúlok hozzá, mert ha mégis, amikor éjjel felültetem, úgy megrúgna, mint egy keresztény". Amikor ezt hallottam, azt gondoltam, hogy biztos vannak olyan úgynevezett keresztények, akik tudják, hogyan kell rúgni, ha az ostorral vágtatnak - és attól tartok, hogy vannak is. De ha hetvenszer hétig tudsz megbocsátani, és még mindig megbocsátasz, akkor még akkor is csak azt tetted, amit tenned kellett volna, mert az Úr Jézus ezt parancsolta tanítványainak - és Isten is ezt tette, bár semmi ilyesmire nem volt kötelezve! Ahelyett, hogy bármilyen neheztelést viselt volna, tele volt mindenható szeretettel. És vannak itt ma este néhányan, akik, ha visszaemlékeznek azokra az évekre, amelyekben úgy éltek, hogy nem szerették Istent, azt kell érezniük, hogy "itt a szeretet, nem az, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket".
II. De most másodszor, nagyban felértékeli Isten szeretetét az, hogy SZERETET a BŰNÖSEK SZERETETE.
Ne feledjétek, hogy minden bűn Isten elleni vétek. Mégis egyértelmű a szövegünkből, hogy az Úr szereti azokat, akik megsértették Őt. Rengetegen vannak, akik Istennel szembeni ellenállással teli életet éltek, Ő mégis mindvégig szerette őket, és végül is megmentette őket!
Ne feledjük azt sem, hogy Isten nagyon jól tudja, mi a bűn. Megdöbbenti Őt, undorodik tőle - nem tudja elviselni. Úgy nevezi, hogy "ez a förtelmes dolog, amit gyűlölök". Te és én gyakran érzéketlenek vagyunk a bűnnel szemben, de Isten irtózik tőle. Szent lelke felháborodásra gerjed ellene. Ennek ellenére...
"Isten szerette az elveszett bűnösök világát
És tönkretette a bukás"
és azért küldte Fiát a világra, hogy megszabadítsa az embereket a bűntől, attól a bűntől, amelyet Ő gyűlölt és gyűlölt, mert elhatározta, hogy megmenti őket magától a bűntől és annak minden szörnyű következményétől! Az imént idézett himnuszszerző énekelhetné tovább...
"Ó, szerelem volt, csodás szerelem volt,
Isten szeretete nekem!
Fentről hozta a Megváltómat,
Hogy meghaljon a Golgotán."
Ne felejtsétek el azt sem, hogy sok bűnt kifejezetten Isten szeretete ellen követnek el. Vagyis vannak, akik még annál is többet mernek vétkezni, mert Isten irgalmas! Kétségtelenül sokan vannak, akik megkeményedtek a bűnös életükben - bár megdöbbentő, hogy ez így van - éppen azáltal, hogy azt hiszik, Isten kész megbocsátani nekik. Ha ilyen állapotban van a szívetek, hallgatóim, akkor hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy ez sokakkal is így volt, és mégis, a bűnök ilyen óriási mértéke ellenére, megmenekültek bűneiktől. Bizony, "ebben van a szeretet".
Néhány személy esetében ezek a bűnök kitartottak és súlyosbodtak. Sokan vannak, akiket Isten örök szeretettel szeretett, és akiket Krisztus megváltott drága vérével, akik húsz, harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven évet éltek nyakig a bűnben - és mindezt a világosság és a tudás ellenében! Némelyek egyre többet és többet vétkeztek magas kézzel, mégis a Mindenható Szeretet eljött és még őket is megmentette! Soha ne higgyétek, hogy bármely bűnös is az Isteni Irgalmasság hatókörén kívül esik, amíg az élők földjén tartózkodik. Azért állok itt, hogy határtalan szeretetet, határtalan Kegyelmet hirdessek a legaljasabbaknak, azoknak, akikben semmi sincs, ami megérdemelné Isten figyelmét - olyan embereknek, akiket azonnal a feneketlen mélységbe kellene söpörni, ha az Igazságszolgáltatás elnyerné méltó büntetését! Még az ilyen bűnösök is, mint ők, rengeteg esetben megmosakodtak és megtisztultak Jézus Krisztus vére által! "Ebben van a szeretet."
Nem értem, hogyan tudta volna Isten valaha is olyan mértékben megmutatni a szeretetét, mint ahogyan most mutatja, ha soha nem lett volna bűn a világon. Nem merném azt mondani, ahogy Ágoston bátran mondta Ádám bűnével kapcsolatban: "Beata culpa!" - "Boldog vétek!" -, mert ez lehetőséget adott az isteni szeretetnek, hogy rendkívüli mértékben bizonyítsa magát! De azt mondom - ha Isten tízezer világot teremtett volna, és azokat minden bölcsességével és hatalmával megvilágította volna, nem látom, hogyan tudta volna akkor is úgy kinyilvánítani páratlan szeretetét, ahogyan azt most abban mutatja meg, hogy szerette a bűnös férfiakat és nőket - és úgy szerette őket, hogy fiaivá és leányaivá tette őket, és elhozta őket, hogy vele lakozzanak az Ő jobbján, az Ő Fia, Jézus Krisztus által!
"Fiát adta, az Ő egyszülött Fiát,
Váltságdíjért lázadó férgek!
Itt ismertté teszi jóságát.
A legistenibb formáiban."
Ezért két dologról beszéltem nektek, amelyek fokozzák Isten szeretetét - a szeretetlenek iránti szeretetről és a bűnösök iránti szeretetről. Bárcsak valamelyik szegény lélek be tudna kúszni Isten irgalmasságának ajtaján, amelyre utaltam, és részesülne és sorsot kapna ezekben a drága dolgokban!
III. De harmadszor, az egyik dolog, ami miatt Isten szeretete nagyon csodálatosnak tűnik, az az, hogy ez a SZERETET MEGJELENÍTŐ SZERETET.
Hallottam már azt a kérdést: "Miért nem törölte el Isten egyszerűen az emberi bűnt, és miért nem mondta a bűnösnek: "Tessék, tessék, rosszat tettél, de én megbocsátottam neked"?"? Nos, ha ezt tette volna, milyen következtetést vontál volna le az Ő részéről egy ilyen cselekedetből? Bizonyára nem tudtad volna azt mondani: "Ebben van a szeretet", abban az értelemben, ahogyan most mondhatod.
Ha az Úr így ment volna el a bűn mellett, a bűn kevésnek tűnt volna, és az Isteni Szeretet kevésnek. Sokan azt mondták volna: "Ó, hát a bűn végül is nem volt valami nagy dolog. Isten ellen elkövetett sértés volt - Ő eltörölte - és ezzel vége!". Nem biztos, hogy itt mindenki egészen biztos, hogy mi is így beszéltünk volna? Arra a következtetésre jutottunk volna, hogy a bűn nagyon jelentéktelen dolog, semmi ok az aggodalomra, különben Isten nem ment volna el mellette ilyen könnyen. De nézzétek - ez egy olyan szörnyű gonoszság volt, hogy nem mehetett el mellette. Az Ő Bölcsességében, akinek ítélete tévedhetetlen, a bűn nem volt megbocsátható, csak engesztelő áldozat által! Nem volt lehetséges, hogy az Isteni Felség elleni bűnöket engesztelés nélkül eltöröljék! Isten volt a legjobb bíró ebben a kérdésben, és most, amikor azt mondja: "Kell, hogy legyen engesztelés, de én gondoskodom róla; kell, hogy legyen engesztelés, de én rendezem el" - "Ebben van a szeretet" - a szeretet nagyobb magasságban látható, mint ahogyan azt másképp lehetett volna látni!
Emellett, kedves Barátaim, a bűn eltávolításának bármely más módszerével a szeretet nem mutatkozott volna ilyen fenségesnek minden más tulajdonság felett. Tegyük fel, hogy az Úr egyszerűen azt mondta volna: "Nos, bár ezek az emberek megsértették őket, én megbocsátok nekik, és vége a veszekedésnek"? Akkor nem mutatkozhatott volna meg az a csodálatos látvány, amit most látunk! Krisztus, a Nagy Engesztelő halálában látjuk az isteni Bölcsességet, amint megtervezi az utat, a legteljesebb mértékben gyakorolja magát, hogy olyan módszert találjon ki, amellyel Isten igazságos lehet, és mégis "megigazítja azt, aki hisz Jézusban". Aztán látjuk, hogy az Isteni Igazságosság Krisztus halála által teljes mértékben kielégül, és örömmel hajol meg a bűnös bocsánatára - akinek ugyanolyan igazságosan megbocsátott, mint amilyen igazságosan megbűnhődött volna, másrészről pedig igazságosan megbűnhődött volna! A mi Urunk Jézus Krisztus helyettesítő engesztelésében látjuk, hogy Isten minden tulajdonsága a Szeretet lábaihoz ül - mindannyian felnéznek és azt mondják a Szeretetnek: "Megtesszük, amit akarsz, mindannyian együtt fogunk működni és együttműködni, amíg az egész Istenséget láthatjuk, amint a Mindentudását gyakorolja és a Mindenhatóságát beveti annak érdekében, hogy engesztelés legyen a bűnért". "Ebben van a szeretet."
Ismétlem, kedves Barátaim, nem értem, ha Isten engesztelés nélkül megbocsátott volna nekünk, hogyan érezhettük volna valaha is a szeretet biztonságát, amit most érzünk. Én ebben a pillanatban úgy érzem - nem tudom, hogy itt minden Hívő hogy érzi magát -, de én úgy érzem, hogy teljesen biztonságban vagyok! Bűnös vagyok, de nincs okom a földön, a föld alatt vagy a Mennyben, vagy magában a Mennyben, hogy a Pokolba küldjenek. A bűneim megbocsáttattak nekem, de ami ennél sokkal több, az én Uram Jézus Krisztus olyan teljes engesztelést nyújtott minden bűnömért, hogy az még csak vádként sem létezik ellenem! Az adósságot kifizette, és a számlát az Ő keresztjére szegezte - és ez olyan tökéletes békét, olyan abszolút nyugalmat ad nekem, amit nem hiszem, hogy megkaphattam volna, ha csupán azt olvastam volna a Szentírásban, hogy Isten engesztelés nélkül elhaladt a bűn mellett! Nem ment el a bűn mellett - Ő a teljes büntetést kivívta érte! És miután a büntetést megfizette, az engesztelést felajánlotta, ki fog bármit is Isten választottaira hárítani? Halott bűneink eltemetve! Krisztus, Ő maga eltörölte őket, és soha többé nem támadhatnak fel ellenünk az ítéletben. Felnézve Urunkra, Topladyval együtt mondhatjuk.
"Teljes engesztelést végeztél,
És a legvégső fillérig fizetett
Bármit is tartozott a néped!
Az Ő haragja sem érhet engem,
Ha a Te igazságodban oltalmaznak,
És a Te véreddel meghintve."
És még egyszer: a szeretet hajlása soha nem tűnhetett volna ilyen nagynak engesztelés nélkül, mert ha Isten engesztelés nélkül megbocsátott volna a bűnnek, akkor Ő a Mennyország derűs fenségében ült volna, mi pedig azt gondoltuk volna, hogy a bűn jelentéktelen dolog, és teljesen alantas az Ő figyelmének! De most, Ő, aki mindent teremtett, és aki által minden létezik, leveti pompájának köntösét, és leszáll a földre! Mit is akarhat Ő tenni? Áldott lelkek, akik korszakok óta várakoznak az Ő Trónja körül, mit csinál? Azért megy a földre, hogy egyesítse a bukott emberiség természetét az Ő perto követésével - emberként találtatott meg a divatban, eljön az idő, amikor az ember bűnei Őrá hárulnak! Mi az, hogy Ő hordozta a bűnt? Figyeljetek - "Aki a saját maga" - vagyis Krisztus, akit az angyalok imádnak, a megtestesült Bölcsesség, aki nélkül semmi sem készült, ami készült - "aki a saját testében hordozta bűneinket a fán". "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mivel átokká lett értünk; mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik"."
Tudjátok, néha, amikor a szeretet eme csodás lépcsőjén gondolkodom, azt kívánom, bárcsak felugorhatnék egyenesen erre a szószékre, és elmondhatnám, mit érzek ezzel kapcsolatban. Néha, az éjszaka közepén, az ágyban ülök, és elmerülök a csodálkozásban Isten csodálatos Szeretetén, amely az Ő drága Fiának ajándékában nyilvánul meg! Hogy bűnt követek el, és hogy Isten, maga viseli annak büntetését! Hogy az én bűnöm miatt szükség van engesztelésre - és hogy Isten isteni Fia szenved helyettem! Hogy a szükséges engesztelés megtörtént - ez bizonyára a legnagyobb csoda a földön vagy a mennyben! Ez a legnagyobb csoda, ami valaha is lesz, hogy Ő, aki Isten mindenek felett, örökké áldott, mégis ilyen mélyre süllyed, mint ez! Megértem, hogy lehajolt a szegénységig és az ácsmesterségig. Megértem, hogy lehajolt az éhséghez és a szomjúsághoz. Megértem, hogy még a halálba is lehajolt, de hogy a mi bűneinket viselje - ez a legnagyobb lehajlás mind közül! "Ebben van a szeretet." Ó, áldott Úr Jézus, mennyire kellett szeretned minket, amikor még a bűneink hatalmas terhét sem vetetted meg, hogy viseld! Ó, bárcsak lenne nyelvük ezeknek az ajkaknak, hogy elmesélhessem ezt a régi, régi történetet, ahogy szívem gyakran elmondja magának! De meg kell hagynom mindnyájatoknak, hogy a Szentlélek tanítása alatt átgondoljátok, amíg ti is éreztek: "Ebben van a szeretet".
IV. Az utolsó dolog, amiről ezúttal beszélnem kell, az EGYEDÜLSZÜLETES SZERETET.
Megmutattam nektek, hogy Isten szeretete miben múlja felül az összes többi szeretetet - szeretet a szeretetlenek iránt, szeretet a bűnösök iránt, szeretet, amely engesztelést nyújt. Most pedig itt van Isten szeretetének csúcspontja, amikor egyszülött Fiát adja oda - "Szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért".
Nem kell sokat mondanom a témánknak erről a részéről. Légy szíves emlékezz vissza arra a történetre, amikor Ábrahám és fia, Izsák a Mórija földjén lévő hegyre mentek. Helyezzétek az Úr Istent és az Ő szeretett Fiát, a mi Urunk Jézus Krisztust a pátriárka és fia helyére, és láthatjátok, ahogy az engesztelés képe a szemetek elé rajzolódik. Emlékeztek, hogyan mondta az Úr Ábrahámnak: "Vedd most fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és menj el Mórija földjére, és áldozd fel őt ott égőáldozatul az egyik hegyen, amelyről majd szólok neked".
Jézus Isten Fia volt, az Ő egyszülött Fia, akit jobban szeretett, mint ahogyan bármelyikőtök is valaha is szerethetné a fiaitokat vagy lányaitokat, mert Isten szeretete iránta kimondhatatlan, mérhetetlen! Nem tudom elmondani nektek, hogy Isten mennyire szerette az Ő Fiát. De annak a Fiúnak, aki mindig is örömet szerzett Neki, akiben jól érezte magát - annak a Fiúnak kellett elviselnie a szégyent, a gyötrelmet és a halált, hogy a bűnösök valaha is üdvözülhessenek! Hogyan mondhatott le az Atya az Ő Fiáról egy ilyen cél érdekében? Néha úgy éreztem, mintha majdnem belerohannék, és azt mondanám: "Nem! Ez nem történhet meg! Túl nagy árat kell fizetni az olyan értéktelen férgek megmentéséért, mint amilyenek mi vagyunk!" Mégis, hogy bármelyikünkért váltságdíjat kapjon, Isten Fiát fel kell áldoznia és fel kell áldoznia, úgyszólván az Ő Atyjának, mert így van megírva: "Tetszett az Úrnak, hogy összezúzza Őt, gyötörte Őt". Van tehát egy hasonlósági pont Izsák feláldozása és a mi Urunk Jézus Krisztus engesztelő áldozata között - az Atyának kellett feláldoznia az Ő Fiát, akit annyira szeretett. De még sok más hasonlóság is van e két áldozat között.
A Teremtés könyvének 22. fejezetében azt olvassuk, hogy "Ábrahám korán reggel felkelt". Isten is korán felkelt, hogy ezt a nagyszerű engesztelést végezze bűneinkért. Az Örök Szövetségben, még mielőtt a föld létezett volna, elrendelte az áldozatot, amelynek meg kellett szakítania a szívét. Isten maga is azt tette, amit Ábrahám tett, amikor fát vágott az égőáldozathoz, vagyis az Úr mindent előkészített Fiának eljövetelére, életére és halálára. Minden, ami a Gondviselés intézkedéseiben előtte történt, olyan volt, mint a fa felaprítása és rendbe rakása - a nagy Atya már az örökkévalóságtól fogva szemlélte a Golgotai Áldozatot, és folytatta mindazt, ami a befejezéséhez szükséges volt.
Aztán az áldozati kés felemelése következett - "Ábrahám kinyújtotta a kezét, és fogta a kést, hogy megölje a fiát". A kés felemelése Jézus esetében először is az volt, amikor a Gecsemáné kertjében az Atya megengedte Fiának, hogy mintegy nagy vércseppeket izzadjon. És azután, amikor a kereszten megengedte neki, hogy azt mondja: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Ez volt a kés a Fiú feláldozására. Aztán jött Megváltónk lelkének összezúzása az emberi bűn tömege alatt. A Mindenható Harag nagy felső és alsó malomkövei összenyomták és összezúzták Isten Fiának szívét! A Mindenhatóság minden erejét latba vetette, hogy a bűnért járó bosszút kiossza! Az Igazságossághoz kiáltott, hogy legyen szigorúbb, keményebb, mint valaha - "Ébredj, ó kard!". Nem: "Hadd használjam a kardot", hanem: "Ébredj, ó kard, az én Pásztorom ellen és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura". És a halál porába zúzták Isten szeretett Fiát!
Emlékezzünk arra a megható kis mondatra Ábrahámról és Izsákról: "Mindketten együtt mentek". Ez igaz volt Jézusra és az Ő Atyjára - Jézus egy készséges áldozat - és Isten ugyanolyan készségesen adta át drága Fiát a mi kedvünkért. Soha ne felejtsük el, hogy az Atya milyen szeretettel adta oda Fiát! Régebben a teológiában azt szokták lefektetni, hogy Istennek "nincsenek érzései, sem részei, sem szenvedélyei". Mások imádhatnak egy halott, érzéketlen Istent, ha akarnak, de én nem! Az Isten, akit imádok, sokkal többet tud érezni, mint bármelyik teremtménye! És hogy mit érzett, amikor Fiát halálra adta, azt emberi ajkak nem mondhatják el. Ez azok közé a dolgok közé tartozik, amelyeket embernek törvénytelen és lehetetlen lenne kimondania. Éppen azt, amit te éreztél volna, ha odaadod egyetlen fiadat. Pontosan mit éreztél volna, ha te lettél volna Ábrahám, és felajánlottad volna a szeretett Izsákodat. Éppen ezt - a végtelenséggel megsokszorozva - érezte az Örökkévaló Atya, amikor Fiát adta, hogy engesztelésül szolgáljon bűneinkért! "Ebben van a szeretet." Joggal énekeltük az imént...
"Ó, Isten szeretete, milyen erős és igaz!
Örök és új,
Meg nem értett és meg nem vásárolt,
Minden tudáson és minden gondolaton túl.
A legjobbat abban olvassuk, aki eljött
Hogy elviselje értünk a szégyen keresztjét;
Az Atya küldte a magasból,
Az életünk, hogy éljünk, a halálunk, hogy meghaljunk."
Amikor hazaérsz, ülj le, ne mondj senkinek semmit, csak próbáld meg, ha tudod, felfogni, hogy Isten valóban odaadta egyszülött Fiát, hogy te élhess általa, ha hiszel Isten e drága Fiában, és élsz általa! Ha Ő viselte a fájdalmaitokat és hordozta a bánatotokat. Ha megsebesült a ti vétkeitekért és megzúzódott a ti vétkeitekért. Ha Ő eltörölte minden bűnödet, akkor borulj le az Ő drága lábaihoz, és sírd el magad. Nem, állj fel és énekeld el magad! És ha ezt megtetted, gyere vissza, újra, és menj ki, hogy teljes erődből dolgozz érte - és próbáld meg szeretni embertársaidat valahogy olyan mértékben, mint amilyen mértékben Isten szeretett téged! Soha nem fogod elérni a szeretetnek ezt a csúcspontját, de törekedj arra, hogy minél közelebb kerülj hozzá - és Isten áldjon meg téged ebben az erőfeszítésben!
Olyan szomorúnak tűnik számomra, hogy van a világon bárki, aki nem hisz az Úr Jézus Krisztusban. És nagyon szomorú, hogy itt van egy szegény bűnös, aki nem ragaszkodik az örök élethez, ahogyan az az evangéliumban meg van írva. Ti önelégült emberek, ti, akik soha semmi rosszat nem tettetek, nem várom el, hogy felfigyeljetek erre a beszédre - ti olyan nyomorultul el vagytok foglalva magatokkal, hogy semmit sem törődtök az én áldott Mesteremmel! Olyanok vagytok, mint az önteremtő ember, akiről hallottam, aki a saját teremtőjét imádta - a teremtője ő maga volt.
De ti, akik szegények és szűkölködők vagytok, bűnnel terheltek és bűntudattal telve, ez az Isten nektek való! Ez a Krisztus nektek való! Jöjjetek és kapjátok meg Őt, jöjjetek és bízzatok benne, és aztán énekeljetek mindannyiunkkal együtt, akik hittünk Őbenne - "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy Ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért!".
Az Ő áldása nyugodjék mindnyájatokon, Jézus Krisztusért! Ámen.