[gépi fordítás]
EZ a zsoltár arra buzdít bennünket, hogy örömmel énekeljünk Istennek. Akár a szárazföldet, akár a tengert szemléljük, mindkettőn bőséges okot találunk a nagy Teremtő imádatára. Tudom, hogy vannak, akik a földön járva nem tudják jobban dicsérni Őt, mintha az egy hatalmas szaharai sivatag lenne - pedig a föld tele van az Ő jóságával - olyan, mint egy kert, amely nemcsak táplálékot ad embernek és állatnak, hanem szép és illatos virágokat is! Erdő és mező, hegy és síkság egyaránt az Úr dicséretét zengi! A tenger sem kevésbé gazdag a Teremtő Urunk imádatára ösztönző izgalmakban. A tudatlan emberek a tengert sivár víztömegnek tekintik. A régi időkben honszerető őseink kétségbeesetten féltek a tengertől, és úgy tekintettek rá, mint egy emésztő szörnyetegre. Számukra "szomorú óceán" volt - az állandó szomorúság és a hirtelen halál helye - megborzongtak, ha rágondoltak. De valóban, annak, akit helyesen tanítanak, a tenger tele van szépséggel! Minden hulláma ragyogásban pompázik - a tenger az Úré, mert Ő teremtette! Látjátok tehát, hogy mind a szárazföldön, mind a tengeren a helyén van az imádat. A dicséret soha, semmilyen időben nincs évszakon kívül, és az imádat soha, semmilyen földön nem idegen. Nem számít, hogy homokon vagy havon utazunk-e, vagy hogyan hánykolódunk a sarkvidéki vagy a trópusi tengeren - még mindig a Nagy Pásztor legelőjén vagyunk, és a Nagy Király palotájában. Dicsérjétek az Urat a földről, és a sárkányok és minden mélység csatlakozzon a zsoltárhoz. "Zúgjon a tenger és annak teljessége, a világ és akik benne laknak".
Ezúttal csak arra kérlek, hogy gondolj a tengerre. Sokkal könnyebben tudnék erről a szövegről prédikálni, ha a Földközi-tenger egyik kellemes helyén állnék, és a kék vizekre néznék, egy sziklahasadékban rejtőzködve, a vízpermettel a lábam előtt. Akkor, azt hiszem, nem olvasnám hidegen a szavakat, hanem tapsolnék, miközben szívemből kiáltanám: "A tenger az övé, mert Ő teremtette". Itt vagyunk azonban - itt ragadtunk ezen a fehér sziklás szigeten, és a friss tengeri szellőktől száműzve ebbe a hatalmas, téglákból épült Babilonba, ahol az emberek mintha megfeledkeznének Istenről, hiszen oly keveset látnak az Ő világából, és oly sokat a sajátjukból! Próbáljuk meg, ha tudjuk, elszállítani magunkat a széles és nyílt tengerre, és miközben körülnézünk, és nem látunk mást, csak a hullámok hullámzását, énekeljük el...
"Ő alakította ki az ismeretlen mélységeket,
Ő adta meg a tengereknek a határt.
A vizes világok mind az Ő sajátjai,
És az összes szilárd talaj."
A ma esti prédikációnkban nincs szükség semmilyen fáradságos megosztásra. Az első az lesz, hogy Isten teremtette a tengert. A második pedig az lesz, hogy ezért az övé. "Jöjjetek, imádkozzunk és boruljunk le: térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt!"
I. Az első gondolatunk az, hogy ISTEN TEREMTETTE A TENGERT.
Valaki csinálta, és ki más csinálhatta volna, mint Isten? Nem gyakran találkozunk olyan tengerészettel foglalkozó emberrel, aki anatheista. Addison mesél egy esetről, amikor egy hajó fedélzetén volt, és volt egy utas a fedélzeten, aki hitetlen volt. A kapitánynak jelentette, hogy ateista, és sem ő, sem a matrózok nem tudták megfejteni, miféle furcsa hal lehet ez, ezért megkérdezték tőle, mire gondol. Azt mondták nekik, hogy nem hisz Istenben. A vihar közeledtével a férfiak azt javasolták, hogy dobják ki a hajóból, mivel nem hisz a Mindenható Istenben! De hamarosan kigyógyult hitetlenségéből, mert amikor a helyzet fenyegetőnek látszott, az első, aki nagy rémületében térden állva könyörgött kegyelemért, a drága ateista volt, aki hamarosan megszabadult ateizmusától, amikor úgy érezte, hogy életveszélyben van! Nemrég egy Amerikába átutazó keresztény lelkész egy magát ateistának nevező úrral sétált a fedélzeten. Nagyon rossz éjszaka volt, és a hajónak szembeszélben kellett gőzölögnie. Végzetes lett volna, ha hagyják sodródni. A kapitány azt mondta: "Nem tudunk őrködni, előre kell hajtanunk, és ha jéghegynek ütközünk, akkor vége van nekünk". Barátunk, aki hitt Istenben, ezt hallva azt mondta, hogy forduljon meg és feküdjön le aludni. Társa kijelentette, hogy eszébe sem jutna ilyesmi - nem szeretne álmában meghalni -, és ezért végigsétál a fedélzeten, bármilyen durva is volt az. Egész éjjel fázott és ázott az, akinek nem volt Istene, és vigyázott, bosszankodott és aggódott, mert félt, hogy meghal, míg a barátom édesen aludt, és reggel frissen kelt, mint a pacsirta! A fedélzetre érve megszólította a filozófust: "Mi az? Nem feküdtél le?". "Nem, nem." Szerencsétlen volt, boldogtalan. "Miért - mondta a Hívő -, bízom mennyei Atyámban, elaludtam, és egészen felfrissültem. Mi jót tettél azzal, hogy itt maradtál?" "Be kell vallanom - mondta a másik -, nektek, Hívőknek a legjobb, ha a tengerre mentek". Igen, és bizonyára a szárazföldön is a legjobbat kapjuk! A legjobbat kapjuk egészségben, betegségben, halálban - és a legjobbat kapjuk örökre!
Isten teremtette a tengert, és keze nyomai még mindig láthatók. Az ügyes emberek a stílusa alapján meg tudják állapítani, hogy egy kép egy bizonyos művésztől származik. Nem mindenki tud jól ítélni, de a művészetben jártas ember ismeri minden egyes festő ecsetjének érintését. "Ez Rembrandt - kiáltja a művész -, csak ő tudott ilyen fényeket és árnyékokat létrehozni! A másik pedig Salvator Rosától van - ismerem a mester kezét." Az is, aki az Úr műveit keresi és gyönyörködik bennük, ismeri a nagy Atya stílusát. Ugyanaz a magasztos elme, amely a Szentírást adta nekünk, a mélység csatornáit is elrendezte. Teljesen biztos vagyok benne, hogy Ő, aki feltárja a lélek titkait, az, akinek a kezében vannak a tenger mélységei. Az Ő parancsa rendkívül széles, akár a fő óceán - és az Ő isteni kegyelméről kénytelenek vagyunk felkiáltani: "Ó, a mélység!", akárcsak amikor az Atlanti-óceánt zengjük!
Ma este nem fogok belemenni a kérdésbe, de csodálatos hasonlóságok vannak az Ige és a Mindenható munkája között. A tenger a vizek misztériuma, és a Szentírás néha homályos - de a tenger mégis úgy ragyog, mint egy tükör, és a Szentírásban úgy látjuk az Urat, mint egy üvegben! A Bibliának megvannak a legszörnyűbb viharai és a legnyugodtabb nyugalma - tele van élettel, ahogyan a tenger is számtalan csúszó-mászót, kis- és nagyállatot táplál. Tele van erővel, ahogyan a tenger is mozog ereje teljében. Van az Igében egy bizonyos sajátos fény, mintha csupa nap és láng lenne, mint ahogy időnként a vizek folyékony fényt árasztanak, és a hullámok úgy ragyognak, mintha tízezer csillag ragyogna! Isten bölcsessége, jósága, hatalma és végtelensége mind-mind látható az óceánban azok számára, akiknek nyitott szeme van. Aki ismeri Istent, az minden kis hal pikkelyében meglátja a kezét. Ha felemel egy ötujjú vagy egy rákot, mesteri kezet vesz észre a legkisebb tagjainak megformálásában! Ha fogsz egy gyönyörű tűt, bármilyen csodálatosan csiszolt is, és mikroszkóp alá teszed, azt mondod magadban: "Ezt ember készítette", mert úgy néz ki, mint egy durva vasrúd - a mikroszkóp felfedezi a kidolgozatlanságát. De ha veszünk egy hínárfodrot vagy egy garnélarák szemét, és ezeket az üveg alá tesszük, azonnal felkiáltunk: "Ezt nem ember készítette!". Senki sem tudta volna elkészíteni. Ez a tökéletesség!" Nem bocsátkozom további részletekbe, de biztos vagyok benne, hogy aki ismeri Isten műveit, azonnal látja, hogy a tenger Isten teremtménye - és örökké változó egyformaságában, félelmetes fenségében, hatalmas erejében, kifürkészhetetlen titokzatosságában, hullámaiban és barlangjaiban, nyugalmában és viharaiban - legyőzhetetlen kézről, kifürkészhetetlen elméről árulkodik!
Isten teremtette a tengert - ott is láthatod a bölcsességét. A filozófusok azt mondják, hogy a tengerben éppen annyi víz van, amennyinek lennie kellene, és nem több. Talán ha kétszer annyi tenger lenne, mint amennyi most van, nem tudnánk élni - ha pedig kevesebb lenne, a világ túl száraz lenne az emberi élethez. A szárazföld és a víz egy unciára és egy cseppre egyensúlyban van egymással - nem lehet se több, se kevesebb. Állandóak és állandóak az anyag viszonyai és arányai. Az anyagok változtathatják kombinációjukat, de az elemekből ugyanaz a mennyiségnek kell megmaradnia, amíg minden el nem múlik. Hogy a tenger só, és ezért nem romlik meg. Hogy az árapályok mozgatják, és ezért nem stagnál. Hogy elpárolog, és ezért nem növekszik annyira, hogy elárassza a földet, mind az Isteni Bölcsesség példái. Ha a vize több vagy kevesebb sós lenne, mint amilyen, sok hal elpusztulna, és az óceán úszó ereje megváltozna. Az óceán mérete és a harmatcsepp egyensúlyozása a fűszálon - arány van az orkán és a szúnyog tánca között a nyári napsütésben. Minél többet tanulmányozzuk a tengert, annál inkább azt kell mondanunk: "A te utad, Uram, a tengerben van, és a te ösvényed a nagy vizekben".
És bizonyára senki sem tagadhatja le azt a hatalmat, amely a hullámok felett dübörög. Micsoda óriási erő mutatkozik meg! "Az árvíz felemelkedett, Uram, az árvíz felemelte hangját, az árvíz felemeli hullámait. Az Úr a magasságban hatalmasabb a sok víz zúgásánál, igen, a tenger hatalmas hullámainál." Amikor az ember látta, hogy a tenger milyen károkat okozott partjainkon, hogyan koptatta el a legkeményebb sziklákat - amikor szomorúan nézte, ahogy egy hatalmas hajót ide-oda dobálnak, mint egy játékszert, és amikor hallotta, hogy a legnagyobb hajókat hogyan ragadja el egy ciklon, és hogyan sodorja el őket, mint a tollakat -, akkor arcra borul a Mindenható Úr előtt, aki a tengert uralja! És mégis ott van Isten jósága is. A tenger nagy jótevő! Hol lennének a felhők, hol az eső, hol a termésünk, ha nem lenne az óceán? A tenger miriádokat táplál a halakkal, és még sokkal többet gazdagít a kereskedelmével. Valaha azt hitték, hogy megosztja a nemzeteket, de most már az országút, amelyen keresztül kommunikálnak - egy ezüst öv, amely minden földet összeköt egymással! Angliának, minden nemzetnél több oka van arra, hogy Isten jóságát a tengerben lássa. Talán nem is maradtunk volna nemzet, ha az ezüstsáv nem választ el minket a kontinenstől. Valószínűleg nem lettünk volna szabad nemzet, vagy protestáns nemzet, ha az Úr nem parancsolta volna, hogy a vizek körülvegyenek bennünket...
"Ó Britannia, dicsőítsd hatalmas Istenedet,
És tegyétek az Ő tiszteletét ismertté külföldön!
Meghagyta, hogy az óceán körülötted áramoljon,
Rézrudak sem tudnának téged így megvédeni."
Isten lelkesítse az angol szíveket hálával iránta, amiért az öreg Angliát királynőként állította a tenger közepére, ahol nevet a zsarnok hatalmán!
Isten minden tulajdonsága felragyog a tengerben, bár a szellemi és értékes tulajdonságok csak halványan látszanak, mivel ezek az Úr Jézus Krisztusban nyilvánulnak meg, akinek a lába előtt a tenger tisztelettel görnyedt! Talán még ezek a tulajdonságok is felfedezhetők lesznek valamilyen mértékben, amikor szemünk megerősödik, hogy meglássuk az Úr dicsőségét minden művében. Addig is hallgatjuk a tengert, és úgy gondolunk rá, mint egy-
"Szenvedélyes szónok fenséges ajkakkal,
Akinek hullámai olyan érvek, amelyek bizonyítják az Istent."
Isten teremtette a tengert. Örömmel gondolkodom ezen a tényen, mert olyan közel visz minket Istenhez. Ott vannak a lábunk előtt a kék hullámok, amelyeket Ő teremtett. Vannak bizonyos kincseid, amelyeket nagyra becsülsz, mert egy kedves barátod készítette őket, és azt mondod: "Valahányszor rájuk nézek, úgy érzem, mintha a közeledben érezném őt". Így érezzük Isten művei által, hogy Ő nincs messze tőlünk. Mungo Parknak Afrika sivatagjaiban felvidította a szívét, amikor felkapott egy kis mohát, és elgondolkodott azon, hogy Isten teremtette, és hogy a Teremtő ott volt és ott van, és vigyázott az apró zöld dologra! Gyere hát, Barátom, állj a tenger mellé, és mondd magadban: "A tenger az Övé, mert Ő teremtette. Itt van valami, amit az én mennyei Atyám teremtett. Ő hagyta a lábnyomát ezeken a hullámokon. Ő még mindig itt van, és az Ő ereje örökké működik." A tenger dobogó szíve, az örökös dagályával, Isten jelenvaló életéről árulkodik. Az Ő parancsára való váltakozó előrenyomulása és visszavonulása az Ő jelenlegi fenségét bizonyítja, mert Ő azt mondja: "Ide jöjjetek, de ne menjetek tovább".
Bízom benne, hogy tengerész barátaim közül sokan érezték már magukat közel Istenhez, amikor egyedül voltak a hatalmas mélységben. Isten ott van a Ratcliff Highwayen, de szokatlanul nehéz megtalálni Őt. Öt perc alatt ötven ördögöt találnánk ott, hamarabb, minthogy Isten nyomát találnánk - mert ott van a részegek barlangja, ott van az az aljas törzshely, ahol az embereket kirabolják és tönkreteszik - az idegen asszony háza, amelyről Salamon azt mondja, hogy "ott vannak a halottak, és vendégei a pokol mélyén vannak". Messze a tengeren a tengerész mentes a lezuhanó cserepek és kéménycserepek veszélyétől, ha fúj a szél. És sok olyan kísértéstől is mentes, amely a parton üldözi. Nem kétlem, hogy sokszor, amikor egyedül voltál, éjszaka figyeltél, ide-oda járkáltál a fedélzeten, és felnéztél a fényes csillagokra, arra gondoltál: "Isten most nagyon közel van hozzám". Emlékszem, amikor Hamburgba mentem, éjszaka a kapitánnyal együtt álltam a negyedfedélzeten, és hirtelen mintha egy fény rohant volna le az árbocon, és olyan módon világította meg a kötélzetet és az egész hajót, amilyet még soha nem láttam. Egy pillanatra úgy tűnt, hogy a hajó lángokban áll, aztán a fény eltűnt! "Mi ez?" kérdeztem. "Mi az?" - kérdezte ő, mert egyikünk sem tudta, de megdöbbentett bennünket a félelem. A tengerészek gyakran találkoznak velük - furcsa dolgokkal, amikről mi, "szárazföldiek" álmodni sem merünk! "Akik hajókon szállnak le a tengerre, akik a nagy vizeken üzletelnek; ezek látják az Úr cselekedeteit és csodáit a mélységben". Úgy tűnik, hogy Isten nagyon közel jön azokhoz, akik a vizeken vannak. Amikor a szél üvölt és a tenger morajlik, a zaj elég lenne ahhoz, hogy elnyomjon ezer tüzérségi sortüzet. "Az Úr hangja a vizeken, a dicsőség Istene mennydörög, az Úr sok vízen van". Amikor az emberek felemelkednek a mennybe, és ismét leereszkednek a mélységbe, akkor Isten jelen van előttük, és bajukban Hozzá kiáltanak. A tenger gyakran kényszerítette az embereket arra, hogy felkiáltsanak.
"Nagy Isten, milyen végtelen vagy Te!
Micsoda értéktelen férgek vagyunk!"
Az a tény, hogy Isten teremtette a tengert, nagyobb bizalmat kell, hogy adjon nekünk, ha merészkedünk rá. Bízhatunk a király útjában! Oda mehetünk, ahová Jézus ment, és ahol az Úr uralkodik - "Az Úr ül az áradaton, igen, az Úr örökké király marad". Mivel "minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik", semmi sem marad, ami rosszra szolgálhatna. A tenger nem tudja elpusztítani azokat, akiket Isten meg akar őrizni. Még ha a tenger viharos hangulatában el is ragadná az életünket, mit tehetne mást, mint hogy a menny kapujához sodor minket? Ugyanolyan jó, ha a Dicsőségbe a vízen keresztül megyünk, mint a szárazföldön - talán a vízbe fulladás könnyebb halál, mint a törött csontokkal vagy kínzó fájdalmakkal való meghalás. Ti, akik Ausztráliába vagy Amerikába készültök kivándorolni, és ma este szörnyen nyugtalanok vagytok a szörnyű tenger gondolatára, legyetek bátrak. A ti Mesteretek kiment a tengerre, és a tanítványai is vele mentek - őket is megrázta a vihar, és mégis az ő hajójuk és a többi kis hajó, amely a sötét Galilea hullámain hajózott, biztonságban volt! A mi Mesterünk, aki a tengerek főadmirálisa, az egész flottát épségben és egészségesen hozta a kikötőbe! Ő nem adta fel rangját, és nem vesztette el hatalmát, és megmenti mindazokat, akik az Ő kíséretében hajóznak. Sem vihar, sem tornádó nem rontja el azt a lelket, aki az Ő gondjaira van bízva!
Ez megnyugvást kellene, hogy adjon nekünk, mint azoknak, akik a hullámok alatt fekszenek. Egy-két ismerősömtől hallottam, hogy azt mondta: "Nem bánnám, uram, ha megtalálták volna a holttestet". Gondolom, van valami természetes ebben a sajnálkozásban, de én nem nagyon tudok vele együtt érezni. A tenger Istené - és áldottak azok, akik Isten legszentebb alvóhelyén fekszenek, ahol soha egyetlen ásó sem zavarhatja meg csontjaikat! Hol feküdhetne bármelyikünk is jobban, mint ott, ahol "gyöngyök mélyén"? Micsoda miriádok vannak már ott! Amikor a feltámadás trombitája megszólal, a tenger megadja halottait, és miriádok állnak majd a hullámokon, mint az üvegtengeren, hogy megítéltetnek! És közülük nagyon sokan fognak felemelkedni örök trónjukra a hatalmas főáramlat barlangjaiból! Istennek csak szólnia kell, és bár a testeket felfalják a halak, vagy a hullámok örökös csapkodása különálló atomjaikra bomlanak, de amikor Ő szól, a keretek újjáalakulnak, az élet visszatér az Ő hívására, és halottaink élni fognak, és testükben meglátják Istent, akik, mielőtt meghaltak volna, megtanulták mondani: "Tudom, hogy az én Megváltóm él".
Ne aggódjatok a tengeren való haláltól való félelem miatt. Valahol meg kell halnod. Ismered a régi történetet arról az emberről, aki megkérdezte a kapitányt, hogy fél-e a tengerre menni? "Nem félek", mondta a tengerész, "miért is kellene félnem?". "Nézd meg a veszélyt" - mondta a tengerész. "Hogyan halt meg az apád?" "A tengeren halt meg." "Hogyan halt meg a nagyapád?" "Elveszett a tengeren." "És a dédapád?" "Igen" - felelte a férfi - "Hallottam, hogy ő is a tengerbe fulladt" "Akkor hát félsz a tengerre menni?" "Nem", mondta a kapitány, "nem félek. Hol halt meg az apád?" "Az ágyában halt meg" "És hol halt meg a nagyapád?" "Nem tudom." "Ő is az ágyában halt meg." "És hol halt meg a dédnagyapád?" "Amennyire én tudom, ő is az ágyában halt meg." "És mégsem félsz lefeküdni!" Jó és jó oka van a dolog ilyen megítélésének. Nem fogunk idő előtt meghalni. Életünk az isteni kezekben van. Lehet, hogy mosolyogni fogsz a mesém hallatán, és remélem, hogy megőrzöd ennek a kellemes tekintetnek a csillogását, amikor legközelebb a halál az arcodba néz - és akkor azt mondod magadnak: "Légy nyugodt, Szívem. Ha eljött az én időm, lelkemet egy hűséges Teremtő kezébe adom, és érzem, hogy ha el is süllyedek, Atyám kezébe fogok zuhanni, mert Ő tartja a vizet a keze csarnokában." Ez az, amit én is érzek. Ennyit az első pontról - Isten teremtette a tengert.
II. Második pontunk: ISTEN EZÉRT TULAJDONOS: "A tenger az Övé, mert Ő teremtette." A teremtés jogán az övé." Nem minden, amit az ember készít, az az övé. Sok iparos foglalkozik különféle tárgyak készítésével, amelyek, miután elkészítették őket, az uruk tulajdonát képezik. De ez azért van így, mert az anyagokat megtalálják nekik. Isten a semmiből teremtette a tengert - nem állt készen a keze ügyében semmilyen anyag, amiből megalkothatta volna ezt a világot - az Ő saját Mindenhatósága szólította a létezésbe! A tengert a saját kincstárából töltötte meg, a folyékony készletek az Ő sajátjai voltak. Ebben a pillanatban a tengerben nincs egyetlen olyan hullám sem, amelyet bárki más teremtett volna, mint Isten, és a tenger minden alkotóelemét Ő teremtette, és csakis Ő. Ezért Ő igényt tart a tengerre parttól partig, és ki kérdőjelezné meg az Ő jogcímét? Nemcsak egykor volt az övé, hanem most is az övé - soha nem adta át az óceánt egyetlen népnek vagy nemzetnek sem! Dávid mondta: "Az övé a tenger", és még mindig Istené. Mindig is az Ő tengere lesz!
De a tenger az emberé. Isten nyilvánvalóan azt akarta, hogy a tengerre menjünk, mert amikor megteremtette az embert, szinte az első dolog, amit mondott, hogy arra teremtette, hogy uralkodjon a tenger halain. És nem értem, hogyan lehet uralmunk a tenger halai felett, ha egyáltalán nem megyünk ki a tengerre. Ott vannak a halak, több ezer mérföldre a partoktól, és ha egyetlen tengerész sem kel át a mélységen, akkor milyen uralmat mondhatnánk, hogy mi uralkodunk "a tenger halai és mindazok felett, amik a tengerek útjain járnak"? Az embert ugyanúgy halásznak, mint földművesnek teremtette. Arra szánta, hogy a hullámokat éppúgy felszántja, mint a partot! Valójában a mi jelenlegi fajunk mindannyian egy olyan emberből származik, akinek hatalmas hajója az új faj bölcsője volt. A tenger az emberé, de a tenger mégis Istené. Az ember Isten alkirálya, de Isten az igazi király. Az ember bérlő Isten alatt, és tiszteletteljes hálával és imádattal kell fizetnie a bérleti díjat, mert a tenger szabad tulajdonjoga az Úrnál marad. Lehet győzelem Indiában vagy Írországban, de India és Írország még mindig a királynőé - és így az embernek lehet uralma a tenger halai felett, de ez egy átruházott szuverenitás - a tenger még mindig az Úré.
Az óceán nem Neptunuszé, ahogy a pogányok mondták. Neptun atya csak egy álom! A bálványimádók felosztották a különböző birodalmakat az istenségeik között - egyiknek az égboltot, másiknak a felhőket, harmadiknak a földet, harmadiknak a tengert kell uralnia -, de mi tudjuk, hogy csak egy Isten van. A tenger Jehováé - nem Neptuné.
Bár néha azt énekeljük, hogy "Rule Britannia! Britannia uralkodik a hullámokon", a szavak nem igazak! Jehova uralkodik a hullámokon - nem Britannia! A hazafias dal bizonyos értelemben nagy igazságot fejez ki - és nekem egy szavam sincs ellene -, de mindannyian tudjuk, hogy lehetünk Britannia legnagyobb hadihajójának fedélzetén, de a Union Jack nem menthet meg minket a vihar idején! Akkor Jehovának kell közbelépnie, és álomba ringatni a hullámokat. "A tenger az övé, mert ő teremtette."
Néha nagyon örülök, amikor a tengerre nézek, és arra gondolok, hogy az a nagy és nagylelkű Istené, nem pedig a kapzsi emberé. Itt a szárazföldön minden egyes talpalatnyi földet körülvesz valaki, és féltékenyen őrzi a betolakodóktól. A falunak volt egy szellős közterülete, amelyen egy szegény ember legalább egy libát tarthatott, de a nagy emberek nem nyugodhattak addig, amíg minden centimétert sövénybe nem zártak és nem tettek a sajátjukká. Alig lehetett bármerre menni anélkül, hogy ne hallotta volna az ember, hogy "birtokháborítók, vigyázzatok!". Hegyek és dombok, amelyeket mindenkinek engedély nélkül meg kellene másznia, be vannak kerítve és el vannak zárva minden betolakodótól. Az emberek évekig harcolnak egy-egy méter földért, ami az uramé, ez az úrnőmé, ez pedig az uradalom tulajdonában van. "Az ég, sőt az egek ege is az Úré, de a földet az emberek fiainak adta" - és ők kapkodnak érte, és osztoznak rajta egymás között! Ilyen kapzsisággal nem lehet kisajátítani a tengert. A szabad tengert nem lehet felparcellázni, sem sövénnyel, sem árkokkal, sem falakkal körülvenni! Nincsenek urai, hanem örökké szabad és kisajátíthatatlan marad! "A tenger az Övé, mert Ő teremtette." A törvény szerint a parttól néhány mérföldre a tenger a vele határos országé, de ha egyszer elérjük a fő óceánt, a nemzetiségek feledésbe merülnek. A tenger nem angol, nem francia, nem holland és nem amerikai. Ott egyetlen hajó sem birtokháborító! Senkinek sem jutott még eszébe, hogy elkóborolt bálnákat lefoglaljon, amiért kimentek a gazdájuk földjéről. A mélység legelői minden halé - ott táplálkoznak, ahol akarnak, parttól partig.
"A tenger az övé", és ez a szabadság örömteli érzését kelti benned, mintha most az egyszer határok nélkül lennél, és mint egy tengeri madár, nem félnél sem kalitkától, sem madárcsapdától. Ó, ha a szennyezetlen tenger hullámától hullámig hajózhatnál, ahol soha nem láttál emberi vitorlát, és soha nem hallottál káromló hangot! Ki akadályozhatja meg felszabadult lelkünket, amint a hullámon táncol, vagy alámerül? Viseljük mindig ezt a szabad szellemet magunkon, még ezekben a zsúfolt otthonokban és szűk utcákban is! Ne legyünk kapzsiak, gonoszak, szűkmarkúak - ne sövénykedjünk mindenben magunknak, hanem vágyjunk arra, hogy mások is részesüljenek áldásainkból! Legyen olyan nagy a szívünk, mint a tengerparton a homok, és olyan nagy a szeretetünk, mint a mérhetetlen tenger!
"A tenger az övé." Ez a mondat aztán minden más igénylőt peren kívül helyez. A tenger az Úré, és ezért Őt kell rajta tisztelni. Csitt! Mit csinálsz, ember? Istent szidalmazod a saját tengerén! Állj meg, amíg a szárazföldre nem érsz - és amikor a partra érsz, állj meg, amíg nem találsz egy olyan helyet, ahol Isten nincs a közeledben, mert Őt szemtől szembe szidni őrültség! A saját tengerén akarod Istent szidalmazni? Biztosan nem. Ha a tenger az övé, akkor vigyázni fogsz, hogy mit csinálsz. Amikor az ember kint van az utcán, amikor kedvére kószál, sokszor sok szabadságot vehet. De ha meghívják egy barátja házába, nem szeret túlságosan harsány és hangos lenni, hanem vigyáz az illemre. Ha bármelyikünket meghívnák vacsorára a királynőhöz, biztos vagyok benne, hogy elég idegesnek éreznénk magunkat, és megkérdeznénk a barátainktól: "Jack, hogyan viselkedsz, ha egy palotába mész? Hogyan kell ezt csinálni?" Mindannyian igyekeznénk rendesen és jól viselkedni. A tengeren úgy tűnik nekem, hogy különösen vigyáznotok kellene arra, hogy mit mondtok és mit tesztek, hiszen Isten helyiségeiben vagytok! Annyira, amennyire Ő hallja a gondolataitokat - gondoljatok arra, hogy mire gondoljatok! A tengeren Isten házában vagytok - legyetek szentek, akkor - "mert a szentség lesz az Ő háza örökre". Ott van a Nagy Király Trónusa, és körülötte kristályból készült járda! Az üveges tengerre gondolok, és nektek, tengerészeknek úgy kellene gondolnotok magatokra, mint Isten udvaroncaira - akiknek megengedték, hogy nagyon közel kerüljenek Hozzá, és többet láthassanak az Ő dicsőségéből, mint bármely más ember! Óh, ha arra késztetnének benneteket, hogy ilyen fényben gondoljatok a helyzetetekre!
Szeretném, ha nagyra értékelnéd a tiszteletreméltó hivatásodat. Ha valaki azt hiszi, hogy a hivatása miatt gonosznak kell lennie, akkor biztos, hogy gonosz lesz. De ha úgy ítéli meg, hogy kötelessége szentnek lenni, akkor talán vágyni fog arra, hogy az legyen, és Isten Kegyelme segíteni fogja őt abban, hogy azzá váljon! Hó, ti, akik Isten saját tengerén tevékenykedtek - repüljetek el az Ő királyi területéről, ha elhatározzátok, hogy fellázadtok ellene! Ne merjetek vétkezni az Ő színe előtt! De hová menjetek? Ha felkapjátok a hajnal szárnyait, és elrepültök a tenger legvégére, akkor is az Ő udvarában vagytok!
Van még egy másik nézet is a dologról. A tenger az Úré, és ezért meggyónhatom neki a bűneimet, amikor az óceánon vagyok, és Ő meghallgat, mert Ő ott van! Sírhatom a bűnbánat könnyeit, és Ő látni fog engem, mert Isten ott van! Kint a tengeren kiálthatom: "Atyám", és Ő meghallgatja gyermekét! Testvérem, Jézust megtalálhatod a tengeren, mert Ő otthon volt a hullámokon, és a tengerészek társa volt! A galileai tó ismerte az Ő hangját, és látta a választ az imára: "Uram, ments meg, vagy elveszek!"! A tenger körülötted várja, hogy hallja imádságodat, és hogy lássa Isten csodáit a mélyben!
Valami megismétlését kívánja annak a "csend"-nek, amit az imént mondtam, abban a gondolatban, hogy "a tenger az Övé", mert Isten a tengeren keresztül mutatja meg magát - ezért nézzétek áhítattal! A legcsekélyebb kétségem sincs afelől, hogy sok ember sokat tanult Istenről az óceánon, bár még nem ismeri a Megváltót és az Ő üdvösségét. Bárcsak minden tengerész naponta olvasná a Bibliát, amely a mi térképünk a mennybe, de sokan, akik elhanyagolták ezt az áldott könyvet, találtak figyelmeztető leckéket, igen, és reményteli leckéket a hullámok hullámzásában. Ó, halljátok Isten hangját a viharban! Légy figyelmeztetve, miközben a halál torkából menekülsz! Reménykedjetek, miközben a sziklába kapaszkodtok! A tenger Istené - vigyázzatok, hogy amikor megszentelt felszíne fölött szálltok, olvassátok Jehova könyvét, hajoljatok meg a trónja előtt, bízzatok a Fiában, és folyamatosan hálát adjatok neki!
Nekem úgy tűnik, hogy mivel a tenger Istené, a tengerészeknek is az övéinek kell lenniük, különben birtokháborítók. Az ember a saját juhait a saját legelőjén legelteti, és Isten nem a saját tengerészeit tartaná a saját tengerén? Sőt, ha Istené a tenger, mert Ő teremtette, akkor ti is az övéi vagytok, mert Ő teremtett benneteket! Az Ő teremtménye vagy, és a Teremtés minden joga szerint Hozzá tartozol. Ő igényt tart rád - vitatod ezt az igényt? Nem szeretnék úgy gondolni rád, mint egy foltra az óceán szép arcán. Isten végignéz az összes vízen, és látja a fehér vitorlákat és a füstölgő tölcséreket, amelyek még most is partról partra járnak. És azt mondja: "A tenger mind az enyém, de azok az emberek, akik a vihart keblükre ölelik, nem az enyémek. Én őrzöm őket, de ők soha nem gondolnak rám. Küldtem nekik üdvösséget, de ők nem hallgatnak rá. A halak és a madarak ismerik az évszakukat, de az ember fellázad ellenem." Nem bírom elviselni, hogy ez így legyen. Vágyom arra a napra, amikor minden hajó a tengeren bárka lesz, és minden tengerész Noé!
Mit csinálnak a vitorlázók? Hát sokan vagytok, akikre bármit rábíznék - az aranyamat nem számolnám meg, de az erszényemet rátok bíznám - olyan biztos vagyok benne, hogy épségben visszahoznátok. Gyűlölitek a becstelenséget, és nem hazudnátok. Bátran beszéltek és nem féltek senkitől, és mégis némelyikőtök kirabolja Istent! Mindenkinek a legszabadabban fizetitek meg az adósságotokat, de a Teremtőtöknek nem! Neki tartozol a legtöbbel, és mégis rá gondolsz a legkevésbé! Hát nem helytelen ez? Látod azt a gyermeket? Azt mondják, hogy nagyon jó a szolgákhoz és az idegenekhez, de mindig rosszallóan néz, amikor meglátja az apját, mert nem bírja őt elviselni. Szeretnél egy ilyen gyermek apja lenni? Mégis olyan vagy, mint ő. Nagyszerű fickók vagytok a hajón, nagyszerű emberek a parton is, amikor a családotok közé kerültök - és mégis gyalázatosan viselkedtek Istennel szemben! Isten Lelke vezessen benneteket arra, hogy érezzétek, hogy tévedtek - és amikor ezt érzitek, legyen Kegyelmetek megfordulni, és egy másik pont felé kormányozni!
Nemrég egy hajó felvett egy embert messze a tengeren egy nyitott csónakban. Eszméletlen volt. Az evezők az oldalán feküdtek, és nyilvánvalóan a partról sodródott el, az áramlat sodorta el a segítségtől. Vajon van-e itt olyan ember, aki a szárazföld látótávolságán kívül sodródik, és csak sodródik és sodródik! Á, Jack, amikor még kisfiú voltál, elmentél anyáddal a falusi kis kápolnába. Emlékszel, hogy a vasárnapi iskolába jártál? Szerettél imádkozni édesanyáddal, aki most a mennyben van, de te elmentél otthonról, és elmentél Istentől is! Szinte körbejártad a világot - emlékszel-e a helyekre, ahol csak azért szálltál le, hogy aztán bűnbe vessz? Ó, elfelejtetted, ugye? Akkor el kell mondanom neked, hogy Isten nem felejtett, és a saját lelkiismereted sem felejt, mert a folt ma is ott van a lelkeden. Sodródtál, sodródtál, sodródtál. Mikor olvastál utoljára egy fejezetet a Bibliából? Mióta nem hajtottál térdet imádságban? Nagyon messzire sodródtál. Bárcsak fel tudna venni téged ez a hajóm, amely most ért a látóteredbe. Mindenesetre üdvözlöm önt erről a fedélzetről, és ha még nem teljesen eszméletlen, remélem, meghallja a hívást. Szegény hajótárs, szeretnénk, ha felkapnánk a hajó oldalára! A legénységem néhány tagja azonnal utánad megy a csónakokkal, mert vannak itt igaz szívűek, akik szeretik megmenteni az elesetteket. Ha valamelyikük a partra jön, csak tudd, hogy barátod, és hogy Jézus nevében jön, aki "hatalmas, hogy megmentsen". Jöjjön el az Úr Jézus maga, és nyújtsa ki kezét valamelyik süllyedő Péter felé, és mentse meg a vizes sírtól! Ámen.
Vajon hol lehet most az "Atalanta" nevű kiképzőhajó? Hol van a többi hajó, amely oly régóta hiányzik? Okunk van attól tartani, hogy elvesztek! Remek hajók, és mégis elveszett! Több százan vannak a fedélzeten, és mind elveszett! Nem bírjuk elviselni ezt a gondolatot. Ha eltűntek, nincs értelme utánuk menni - a leggyorsabb hajó sem tudja őket megelőzni, és a legélesebb őrszem sem látja őket. Reménytelenek. De micsoda kegyelem, hogy nem! Ha nem lett volna Isten hatalmas keze az utolsó úton, akkor nem csak a tengeren veszettél volna el, Barátom, hanem örökre elveszettél volna! A tengeren elveszni, ha a lélek biztonságban van, csak egy kis csapás, de a lelket elveszíteni annyi, mint mindent elveszíteni - jó lett volna annak az embernek, ha meg sem születik! Áldott legyen az Isten, hogy még nem vagy a pokolban! Még nem vagy elzárva a kegyelemtől! Jézus Krisztus még mindig lobogtatja az irgalmas jelet, és az Ő szolgája még mindig kiáltja neked: "Gyere, gyere, gyere Jézushoz! Jöjjetek és fogadjátok be, jöjjetek és bízzatok a Megváltóban!". Az Ő kegyelmes Lelke vezessen téged erre! Ne feledd, bárhol is vagy, bármilyen tengeren is hajózol, a tenger az Övé. Az Ő kegyelme a legmesszebbre is elér. A hajótörést szenvedett lélek még mindig a kegyelem hatósugarában van! Ha Isten csak arra vezeti, hogy a legmélyebb mélységekből kiáltson Hozzá, Ő meghallja a könyörgés hangját!
III. Most a harmadik és befejező pontra hívom önöket: "JÖVJÜNK, HANGOLJUNK ÉS HALADJUNK MEG". Ti, a szárazföldiek és ti, a tengeriek, imádjuk együtt az Urat, a mi Istenünket! Egyikünk számára sem újdonság ez, hiszen életünk az istentiszteletben telik, de ó, ha valakinek itt ez újdonság, akkor gyengéden kézen fognám, és azt mondanám: "Gyere, barátom, imádkozzunk és boruljunk le, tegyük ezt együtt. Te bűnös vagy - ahogy én is az vagyok. Nincsenek érdemeid, és nekem sincsenek. Ha valaha is üdvözülsz, az egyedül a Kegyelem által lesz, és így lesz ez az én esetemben is. Jézus lehet az egyetlen reménységed, és Ő az enyém is. "Ó, jöjjetek, imádkozzunk."
Soha nem imádtad Istent? Akkor ülj nyugodtan a padban, és tedd meg. Mondd: "Istenem, Te teremtettél engem, taníts meg, hogyan imádjalak Téged". Megálljak egy percre, amíg bocsánatot kérsz Jézusért? (Szünet.)
Ez az utolsó dolog, amit mondanom kell. Emlékszem egy emberre, egy öreg tengerészre, aki nagy káromkodó volt. Rendesen öreg só volt, de nem volt benne az isteni kegyelem sója, mert gyűlölte a vallást. Hallotta az evangéliumot. Az Úr térdre kényszerítette, összetörte a szívét, mély meggyőződést adott neki a bűnről, és azután arra vezette, hogy Krisztusra nézzen, bízzon benne, és találja meg az üdvösséget. Amikor ez az időjárás által megvert tengerész jelentkezett, hogy csatlakozzon az Egyházhoz, azt mondta: "Azért jöttem, hogy feliratkozzam a névjegyzékbe, mert új Tulajdonost kaptam. Régebben a fekete zászlót vittem az árbockosárban, és nem volt bennem más fa, mint ami az ördögé volt. Sok rakományt vittem, és sok tengeren hajóztam át érte, de most már elejétől a végéig Jézusé vagyok, és Krisztus vérvörös zászlaját akarom felhúzni, aki megvásárolt engem az övéinek. Azt akarom, hogy regisztráljatok engem az új Tulajdonosom alá, és engedjétek, hogy azokkal hajózzak, akik Hozzá tartoznak". Mi örömmel vettük fel őt az Egyházi Könyvbe. Az első pont az, hogy megszerezzük a Tulajdonost, az Úr Jézust, és aztán elismerjük Őt az egész világ előtt.
Ti keresztény tengerészek, bárhová mentek, mutassátok meg a zászlót! Isten egy kedves embere, egy kapitány, itt keresztelkedett meg múlt csütörtök este, és elmondta nekem, hogy a legénységéből legalább húszan megtértek a legutóbbi útjukon. Azt mondta: "Nem tudunk keresztényeket faragni belőlük, de minden nap lehetőséget adunk nekik, hogy hallják az evangéliumot, és, áldott legyen az Isten, sokan megtalálták a Megváltót." A legénységnek nem volt más választása, mint a kereszténység. Kapitányok, vigyázzatok a legénységetekre - és nehogy a vérük a szoknyátokra tapadjon a hanyagságotok miatt! Ha nem vagytok kapitányok, ha van egyáltalán befolyásotok, vigyétek az evangéliumot, bárhová mentek. Hiszem, hogy ha nem vagytok mások, mint egy kabinos fiú, akkor is szólhattok egy szót Jézus Krisztusért, ha Jézus Krisztus a szívetekben van! És akkor mások azt fogják mondani: "Nahát, ez a fiú szégyent hoz ránk, mert szereti a Megváltót!". Még ha gúnyolódnak is rajtad, és úgy tesznek, mintha megvetnének, ez lyukat üt a lelkiismeretükön, erre mérget vehetsz! Ha valakinek a nyakába dobsz egy meggyújtott gyufát, lehet, hogy azt mondja, hogy csak egy kis fadarab, és nevet rajta, de hamarosan tudni fogja, hogy ott van! Ha lángra kap az Isten szeretete. Ha mások társaságába kerülsz, lehet, hogy nagyon kicsi vagy és megvetett, de ők hamarosan felfedezik a mennyei lángot! Csak arra kell figyelned, hogy valóban lángolj, és hogy a lelkedben valóban lángoljon a valódi tűz - mert az üres vallomás csak gúnyt űz a vallásból! Isten áldjon meg benneteket és áldja meg a Társaságot! (Egy hang: "Ámen!") Azt mondtad: "Ámen". Nos, gyűjtés lesz, és ezért remélem, hogy az áment a gyakorlatban is megvalósítjátok, és megáldjátok a Társaságot azzal, hogy hozzájárulsz hozzá, ahogyan csak tudsz. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.